JP2014518141A - 薬剤管理システム - Google Patents

Abstract

薬剤へのアクセスを制御するための薬剤管理システム１００。システムは、電子的にロックする携帯型のカセット１０２とドッキングステーション１０４を備える。カセットは、患者に固有の薬剤を収納する内部区画１１０と、内部区画へのアクセスを制限するカバー１１４と、カバーを固定するロック機構１１２と、カセットと関連付けられるカセット識別子を記憶する手段とを備える。ドッキングステーションは、許可カセット識別子と許可ユーザ識別子を記憶する手段と、ユーザ識別子、カセット識別子および機能識別子を受け取る入力デバイス１４０と、カセット識別子と許可カセット識別子に応じてカセットを接続し、ユーザ識別子とカセット識別子を許可ユーザ識別子と許可カセット識別子に基づいて認証し、受け取られた機能識別子と認証に基づいてロック機構を作動させ、認証に応じてカセットの接続を解除するコントローラ５００Ｂとを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、医療装置のシステムに関し、特に、薬剤へのアクセスを制御するための電子薬剤管理システムに関する。

保健制度は、増大して高齢化する人口と慢性疾患の増大とによって窮地に立たされている。２００８年９月付けのＮａｔｉｏｎａｌ Ｅ−Ｈｅａｌｔｈ ａｎｄ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｃｉｐａｌ Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ：Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｅ−Ｈｅａｌｔｈ Ｓｔｒａｔｅｇｙと題される９頁のＤｅｌｏｉｔｔｅ Ｔｏｕｃｈｅ Ｔｏｈｍａｔｓｕによる研究は、オーストラリアの病院システムが１３２０を越える公立病院および私立病院から成り、これらの病院に１日当たり約１９０００人の患者が入院し、また、これらの病院が毎日更に１２５０００人の通院患者を扱っていることについて述べている。Ｔｈｅ Ｓｔａｔｅ ｏｆ Ｏｕｒ Ｐｕｂｌｉｃ Ｈｏｓｐｉｔａｌｓ−Ｊｕｎｅ ２０１０ Ｒｅｐｏｒｔと題されるオーストラリアの保健・高齢化省による他の研究は、これが、公立病院への年間ほぼ５００万の入院に等しいとともに、私立病院への更に年間３５０万人の患者に等しいと述べている。

２００８年５月付けのＰａｔｉｅｎｔ Ｓａｆｅｔｙ ｉｎ Ｐｕｂｌｉｃ Ｈｏｓｐｉｔａｌｓと題されるＶｉｃｔｏｒｉａｎ Ａｕｄｉｔｏｒ Ｇｅｎｅｒａｌにより行われたビクトリア州政府会計監査では、ビクトリア州における年間５億１１００万ドルの予算を伴う公立病院に入院する患者の１０％において医療ミスが発覚した。２００５年付けの第４巻第９号のＢｅｓｔ Ｐｒａｃｔｉｃｅ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｓｈｅｅｔ：Ｓｔｒａｔｅｇｉｅｓ ｔｏ ｒｅｄｕｃｅ ｍｅｄｉｃａｔｉｏｎ ｅｒｒｏｒｓ ｗｉｔｈ ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ ｔｏ ｏｌｄｅｒ ａｄｕｌｔｓと題されるＪｏａｎｎａ Ｂｒｉｇｇｓ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅによる研究は、国内において投薬ミスだけで年間約３億５０００万ドルの費用負担がかかると推定されると述べている。

投薬ミスは様々な結果を及ぼす。ある患者は影響を殆ど受けずあるいは全く受けず、ある患者は一時的なあるいは恒久的な損傷を負い、また、数少ないケースでは、結果が致命的となる。投薬ミスの大部分は避けることができる。

潜在的に破滅的な結果を伴うこれらの回避可能なミスに対する解決策を探るのに際し、投薬ミスの原因および結果に関する数多くの研究が世界中でなされてきた。原因は、主に薬剤投与プロセスのそれぞれの段階に関与する個人の数に起因して多面的である。したがって、一元的な解決策は存在しない。

従来、薬剤管理のプロセスは、手書きノート、処方箋、記録保存、および、事故報告など、紙ベースであった。残念ながら、従来の方法は、投薬ミスの詳細な解析のための機会を殆ど与えない。従来の方法は、薬剤投与プロセスの各段階で手書きによる連絡が読み取られて書き直されるため、特に複合的なミスを起こし易い。これらのミスの例は、誤字、誤読などである。また、疲れや記憶力の衰えに起因する人為的ミスも更に存在する。

したがって、明確で一貫性のある情報伝達を行うとともに、薬剤投与プロセスの各段階で医療スタッフが薬剤をダブルチェックできるようにする薬剤管理システムを提供する必要性が存在する。

本開示の一態様によれば、薬剤へのアクセスを制御するためのシステムが提供され、システムは、薬剤を確保するための電子的にロックする携帯型のカセットを備え、前記カセットは、患者に固有の薬剤を収納するようになっている少なくとも１つの内部区画を有するハウジングと、前記内部区画へのアクセスを制限するようになっているカバーと、ロック時に前記ハウジングと前記カバーとを閉位置で互いに固定するためのロック機構と、前記カセットと関連付けられるカセット識別子を記憶するための手段とを備え、また、システムは、前記カセットと接続するようになっているドッキングステーションを備え、前記ドッキングステーションは、少なくとも１つの許可カセット識別子および少なくとも１つの許可ユーザ識別子を記憶するための手段と、ユーザ識別子、カセット識別子および機能識別子を受け取るための入力デバイスと、コントローラとを備え、前記コントローラは、前記カセット識別子および前記少なくとも１つの許可カセット識別子に応じて前記カセットを接続し、受け取られた前記ユーザ識別子および受け取られた前記カセット識別子を前記少なくとも１つの許可ユーザ識別子および前記少なくとも１つの許可カセット識別子に基づいて認証し、受け取られた前記機能識別子および前記認証に基づいて前記ロック機構を作動させ、前記認証に応じて前記カセットの接続を解除するためのものである。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

本発明の一実施形態に係る薬剤管理システムを示す。 図１に示されるシステムの動作方法のフロー図である。 薬剤管理システムの他の実施形態を示す。 サーバコンピュータによって動作が制御されるあるいは支援される薬剤管理システムを示す。 カセットのコントローラである。 ドッキングステーションのコントローラである。 システムのためのソフトウェアアーキテクチャである。 カセットをドッキングステーションに接続するための方法のフロー図である。 カセットをドッキングステーションから取り外すための方法のフロー図である。

薬剤管理システムは、携帯型のカセットに収納される薬剤へのアクセスを制御するためのシステムである。カセットは、一般に、ロックされて、システムが実現される施設全体にわたる様々な場所に配置されるドッキングステーションにドッキングされる。一般に、システムは医療施設内で実現され、また、入院患者がカセットおよびドッキングステーションに割り当てられる。

カセットは、患者に固有の薬剤を収納し、許可された医療職員によってのみアクセスされ得る。ドッキングステーションは、カセットのためのしっかりと安定したハウジングを備え、通常はアクセスを容易にするために患者のベッドサイドに隣接する。安定したハウジングを備える以外に、ドッキングステーションは、一般に、カセットにアクセスするための唯一の通信媒体としての役目を果たすとともに、カセットの場所を容易に突き止めることができるようにする。薬剤を投与するため、または、カセット内の薬剤を変更するため、許可された医療職員は、収納された薬剤へアクセスできるようにカセットのロックを解除してカセットをドッキングステーションから取り外す識別子（例えば、許可コード）を入力する。カセットに関連付けられたドッキングステーションは、関連するカセット内の薬剤量を突き止めるための電子在庫システムを含んでもよく、それにより、患者へ投与される薬剤の正確度が高められる。

図１は、薬剤管理システム１００の高レベルな図を描く実施形態を示し、薬剤管理システム１００は、患者に固有の薬剤を確保するための電子的にロックされる携帯型のカセット１０２と、カセット１０２と接続するようになっているドッキングステーション１０４とを備える。

カセット１０２は、薬剤を収納するようになっている少なくとも１つの内部区画１１０を有するハウジング１０１と、区画１１０へのアクセスを制限するようになっているカバー１１４と、ロック時にハウジング１０１とカバー１１４とを閉位置で互いに固定するためのロック機構１１２と、カセット１０２と関連付けられるカセット識別子を記憶するためのデジタル記録媒体とを備える。カセット識別子については後述する。デジタル記録媒体は、そのようなカセット識別子を記憶するようになっている多くの技術のうちのいずれかを使用して実現され得る。デジタル記録媒体は、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの磁気記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、および、ブルーレイを含む光媒体、バーコード、透かしがカセット識別子を証印に符号化する透かし入り証印、および、相変化メモリであってもよい。

ハウジング１０１は、金属またはプラスチックから形成されてもよく、また、内部区画１１０を組み込むように成形されてもよい。あるいは、内部区画１１０は、ハウジング１０１に挿入される別個の容器であってもよい。

図１において、カセット１０２は、複数の内部区画１１０を有するように描かれている。内部区画１１０は、カバー１１４が閉じられてロック機構１１２によりロックされるときにはアクセスできない。

カバー１１４は、金属またはプラスチックから形成されてもよく、また、医療職員がカセット１０２の中身を点検できるようにするために一部または全体が透明であってもよい。

ロック機構１１２は、ドッキングステーション１０４のコントローラ５００Ｂ（例えば、マイクロプロセッサ）によって動作可能な電子ラッチまたは電磁ロック（例えば、ソレノイドロック）を備えてもよい。ドッキングステーション１０４のコントローラ５００Ｂは、ドッキングステーション１０４の一部である後述するユーザ入力デバイス１４０から受け取られる識別子の認証に基づいてロック機構１１２のロックを解除する。ロック機構１１２は、一般に、カセット１０２がドッキングステーション１０４から取り外されるときにロックを解除され得ない。ドッキングステーション１０４のコントローラ５００Ｂについては図５Ｂに関連して詳しく説明する。

カセット１０２は、一般に、医療職員によって薬局１０８から病棟１０６にあるいはドッキングステーション１０４、１２４から患者のベッドサイドに容易に持ち運びできる再利用可能な携帯型容器（すなわち、０．００１ｍ^３〜０．２ｍ^３のサイズ）である。

図１に示されるように、カセット１０２は、ディスプレイ１１８と、ドッキングステーション１０４、１２４に接続するための接続ポート１２０と、ドッキングステーション１０４と通信するための通信インタフェース１２２とを更に含む。

ディスプレイ１１８は、とりわけ以下のうちの１つ以上を表示してもよい液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル、ＬＥＤライトなどであってもよい。
カセット１０２と関連する患者の名前、
カセット１０２に収納される薬剤、
カセット１０２の在庫レベル、
ユーザ入力デバイス１４０から受け取られる識別子、および、
医療職員の注意を必要とする任意の警告。

接続ポート１２０は、カセット１０２がドッキングステーション１０４、１２４に接続できるようにする。ドッキングステーション１０４、１２４に対するカセット１０２の接続は、電磁ロック（例えば、ソレノイドロック）、電子ラッチ、またはこれらの両方の組み合わせにより行われてもよい。電磁ロックまたは電子ラッチは、一般に、後述するドッキングステーション１０４の接続ポートに配置され、一方、接続ポート１２０は一般に受動的な相補部品を含む。

通信インタフェース１２２は、カセット１０２がドッキングステーション１０４と通信できるようにし、また、ドッキングステーション１０４は、医療職員がカセット１０２をプログラミングできる（すなわち、カセット１０２を患者に関連付けることができる）ようにする。カセット１０２は、接続されたドッキングステーション１０４とだけ通信できる。

薬剤管理システム１００の他の構成要素はドッキングステーション１０４である。ドッキングステーション１０４、１２４は、少なくとも１つの許可カセット識別子および少なくとも１つの許可ユーザ識別子を記憶するためのデジタル記録媒体と、ユーザ識別子、カセット識別子、および、機能識別子を受け取るための入力デバイス１４０と、コントローラ５００Ｂとを備える。コントローラ５００Ｂは、カセット識別子および少なくとも１つの許可カセット識別子に応じてカセット１０２を接続し、受け取られたユーザ識別子および受け取られたカセット識別子を少なくとも１つの許可ユーザ識別子と少なくとも１つの許可カセット識別子とに基づいて認証し、受け取られた機能識別子と認証とに基づいてロック機構１１２を作動させ、認証に応じてカセット１０２の接続を解除するために使用される。識別子については後述する。デジタル記録媒体は、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、フラッシュメモリ、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの磁気記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、および、ブルーレイを含む光媒体、バーコード、透かしがカセット識別子を証印に符号化する透かし入り証印、および、相変化メモリであってもよい。

ドッキングステーション１２４は、図１に示されるように、多くのカセット１０２を収容できるドッキングステーションの集合体（ｃｌｕｓｔｅｒ）である。クラスタドッキングステーション１２４は、幾人もの患者を扱うための病棟１０６で、あるいは、多量のカセット１０２が補充待ちで収容される薬局１０８で使用されてもよい。一方、ドッキングステーション１０４は、図１に描かれるように、２つのカセット１０２だけを収容できるデュアルドッキングステーションである。デュアルドッキングステーション１０４は、クラスタドッキングステーション１２４の代わりとして病棟１０６で使用されてもよく、通常は患者のベッド１３０の傍に配置される。デュアルドッキングステーション１０４は一人の患者を扱うために使用されてもよく、その場合、患者は、該患者に割り当てられる２つのカセット１０２を有する。以下、任意の形態のドッキングステーションには総称的に参照符号１０４が割り当てられる。

ドッキングステーション１０４は、前述したように、ユーザ入力デバイス１４０を含む。ユーザ入力デバイス１４０は、一般に、キー（図示せず）、キーパッド（図示せず）、または、同様の制御機器によって形成される。幾つかの実施において、ユーザ入力デバイス１４０は、タッチスクリーンを共同で形成するためにディスプレイ１４２と物理的に関連付けられるタッチパネル（図示せず）を含んでもよい。したがって、そのようなタッチスクリーンは、キーパッド−ディスプレイの組み合わせと共に一般に使用されるプロンプト方式またはメニュー方式のＧＵＩとは対照的に、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）の一形態として動作してもよい。スワイプカードリーダー（図示せず）またはバーコードリーダー（図示せず）などの他の形態のユーザ入力デバイスが使用されてもよい。

ユーザ入力デバイス１４０は、ドッキングステーション１０４に記憶される許可識別子に対して認証される識別子を医療職員から受け取る。識別子および対応する事柄については以下で詳しく説明する。

受け取られた識別子が有効であれば、ドッキングステーション１０４は、その後、ロック機構１１２のロックを解除してカセット１０２をドッキングステーション１０４から取り外すことにより内部区画１１０へのアクセスを効果的に可能にするために、ドッキングされたカセット１０２へ制御信号を送る。識別子は、薬剤を的確な患者へ投与する正確度を高める。

カセット１０２にアクセスする唯一の方法は、アクセスを容易にするために一般にドッキングステーション１０４に隣接して配置されるユーザ入力デバイス１４０へ識別子を入力することによってである。より大きい病棟では、ユーザ入力デバイス１４０が中央の場所に配置されてもよい。医療職員が中央ユーザ入力デバイスにアクセスすると、アクセスされるカセット１０２およびドッキングステーション１０４は、アクセスされるカセット１０２およびアクセスされるドッキングステーション１０４の場所を医療職員に知らせるための信号（例えば、点滅光）を与える。

前述したように、ドッキングステーション１０４は、カセット内の薬剤の量を突き止めるための電子在庫システムを含んでもよい。ユーザ入力デバイス１４０は、関連するカセット１０２に収納される薬剤を更新してチェックするために在庫システムへのアクセスを提供する。一般に、在庫システムは、薬剤がカセット１０２に加えられあるいはカセット１０２から取り出された後に更新される。ユーザ入力デバイス１４０への全ての入力の記録も監視目的で保持される。

薬剤の量を突き止めるための他の在庫システムが使用されてもよい。そのような在庫システムは、ドッキングステーション１０４に隣接する紙ベースのあるいは電子的なリストを含んでもよい。

前述した識別子は、とりわけ、医療スタッフと関連付けられる識別コード（許可ユーザ識別子）、カセット１０２と関連付けられる識別コード（カセット識別子）、薬剤と関連付けられる識別コード（薬剤識別子）、ドッキングステーション１０４、１２４と関連付けられる識別コード（ドッキングステーション識別子）、または、行われるべき行為と関連付けられる識別コード（機能識別子）である。識別コードは、バーコード、カードに記憶されるデジタルコード、および、磁気ストライプ、または、パスワードの形態で存在してもよい。

機能識別子は、カセット１０２にアクセスするときに医療スタッフにより行われるべき機能と関連する識別表示である。機能識別子は、関連するカセット１０２の解放時および関連するドッキングステーション１０４に対するカセット１０２の接続時にとられるべきステップを制御してもよい。一例が以下で例示される。

カセット識別子は、カセットと関連付けられる識別表示であり、患者と関連する情報（患者識別子）または薬剤と関連する情報（薬剤識別子）を含んでもよい。以下において、識別子は、一般に、デバイス（例えば、カセット１０２、ドッキングステーション１０４、１２４）のメモリに記憶されるデジタルコードの形態を成し、ユーザ入力デバイス１４０を介してデバイスへ入力され得る。

例えば、カセット１０２またはドッキングステーション１０４、１２４は、ユーザ入力デバイス１４０から受け取られる識別子を認証するために使用されるべき許可識別子をそれぞれのデバイスのメモリに記憶する。

例えば、医療職員は、許可ユーザ識別子、カセット識別子（組み込まれた患者識別子を伴う）、および、機能識別子を入力する。この例では、入力された許可ユーザ識別子が“アラン・ジョーンズ”であり、カセット識別子が“１２３４−ｙ００１”であり、機能識別子が“薬剤投与”である。ドッキングステーション１０４は、求められる“薬剤投与”機能識別子を実行するために“アラン・ジョーンズ” が対応するカセット１０２へのアクセスを許可されるかおよび／または対応するカセット１０２への十分なアクセス権を有するかどうかを検証する。ドッキングステーション１０４は、この例では、２つの部分、すなわち、カセットを識別する“１２３４”と、カセット１０２と関連付けられる患者を識別する“ｙ００１”とから構成されるカセット識別子が正しいかどうかも検証する。受け取られた全ての識別子が正しければ、ドッキングステーション１０４は、関連するカセットのロック機構１１２のロックを解除して、カセット１０２の接続を解除する。さもなければ、アラームが作動され、カセット１０２がロックされてドッキングステーション１０４にドッキングされたままとどまる。アラームは、可聴式であってもよく、あるいは、ＬＥＤ光シーケンスであってもよい。

機能識別子に関する例において、ドッキングステーション１０４は、解放時にカセット１０２のロックを解除すべきかどうかを判定するために機能識別子を利用する。例えば、医療スタッフが“補充”機能識別子を入力すれば、ドッキングステーション１０４は、カセット１０２を解放するが、カセット１０２のロックを解除しない。これは、一般に、カセット１０２が薬局１０８においてのみ補充されるからである。医療職員が病棟１０６でカセット１０２を補充したい場合には、医療職員は、カセット１０２のロックを解除するために正しい機能識別子をユーザ入力デバイス１４０へ入力しなければならない。例えば、“病棟での補充”の機能識別子が有効な機能として特定されてもよい。一方、医療スタッフが“投与”機能識別子を入力する場合、ドッキングステーション１０４は、対応するカセット１０２を解放して同時にロックを解除し、これにより、内部区画１１０へのアクセスが可能になる。

薬剤投与または薬剤補充の完了時、医療職員がカバー１１４を閉じ、それにより、ロック機構１１２と自動的に係合して、カバー１１４が所定位置にロックされる。医療職員は、その後、続けてカセット１０２を関連するドッキングステーション１０４に接続し、在庫システムを更新する。医療職員が在庫システムを更新しない場合には、在庫システムを更新するように医療職員に警告するためにアラームが作動されてもよい。前述したように、機能識別子は、対応する予期される在庫更新情報も有し、在庫更新が予期された通りでない場合には、アラームが作動されてもよい。

例えば、“補充”機能識別子が予期される在庫増大を有する。在庫更新の結果として在庫が減少する場合には、アラームが作動されてもよい。逆に、“投与”機能識別子は、特定の薬剤量分の予期される在庫減少を有する。在庫更新が増大または予期しない減少をもたらす場合には、アラームが作動されてもよい。医療職員は、在庫更新が予期されるのと異なる理由に関するメモを入力しなければならない場合がある。このように、在庫更新は、エラーが生じた直後に投薬エラーに注意を払う機会を与える。

医療職員が薬剤を投与するときには、一般に、当該職員は、各患者ごとの薬剤の情報と投与時間とを有する薬剤投与リストを携行する。薬剤投与リストは、手持ち式デバイス（例えば、ｉＰａｄ（登録商標）、ＰＤＡ、携帯電話）、モバイルコンピュータデバイス（例えば、ラップトップ、コンピュータカートなど）等に表示されてもよい。あるいは、薬剤投与リストは、患者のベッドサイドに配置されてもよく、また、集中型病院システムにより絶え間なく更新される電子ディスプレイ（例えば、ＬＣＤスクリーン）に表示される。ディスプレイ１１８、１４２は、医療職員がディスプレイ１１８、１４２に表示される情報と薬剤投与リストの情報とを照合できるようにする。

一般に、ドッキングステーション１０４は、固定構造体に装着するための装着部を含む。固定構造体の例は、壁、携帯型スタンドまたは常設スタンド、あるいは、ベッド１３０である。携帯型スタンドまたは常設スタンドは、ドッキングステーション１０４が装着するための構成要素を有するスタンドであってもよい。携帯型スタンドは、ドッキングステーション１０４が不足する医療施設のために使用されてもよい。このようにすると、ドッキングステーション１０４が必要とされる場所に携帯型スタンドを配置することができる。あるいは、常設スタンドが複数の場所に設けられ、必要に応じてドッキングステーション１０４が場所間で移動されてもよい。一般に、固定構造体は、アクセスを容易にするためにベッドに隣接する。

ドッキングステーション１０４は、接続およびプログラミングの目的で（例えば、カセット１０２を患者に関連付けるために）カセット１０２と通信するとともにプログラミング目的で（例えば、ドッキングステーション１０４を患者に関連付けるために）医療施設のサーバコンピュータと通信するための通信インタフェース（図示せず）も含む。ドッキングステーション１０４は、カセット１０２がドッキングステーション１０４に接続されるときあるいはカセット１０２がドッキングステーション１０４に接続する過程にあるときにカセット１０２と通信するだけであってもよい。カセット１０２をドッキングステーション１０４に接続するプロセスについては図７に関連して詳しく説明する。

また、ドッキングステーション１０４は、筐体１０５と、カセット１０２に接続するための接続ポート（図示せず）と、ディスプレイ１４２とを含む。図１に描かれるように、ドッキングステーション１０４は、カセット１０２を収容するようになっている筐体１０５を備えており、これにより、カセット１０２の安全性が高められる。

ドッキングステーション１０４の接続ポートは、前述した識別子の認証時にカセット１０２がドッキングステーション１０４に接続できるようにする。一般に、ドッキングステーション接続ポートは、カセット１０２の相補的な構成要素に係止する電磁ロックを少なくとも備える。電磁ロックは一般にソレノイドであり、該ソレノイドは、電流がソレノイドを通るときに電磁石になる。カセット１０２の相補的な構成要素は、電磁ロックに磁気的に取り付くための金属プレートであってもよい。使用されてもよい他の接続機構は、とりわけ、カセット１０２の適した相補的な構成要素に係止しあるいは締結してもよいラッチまたは締結具である。

ドッキングステーション１０４の通信インタフェースは、ドッキングステーション１０４がカセット１０２と通信できるようにする。カセット１０２およびドッキングステーション１０４の通信インタフェースは、有線接続または無線接続を介して互いに通信してもよい。

ディスプレイ１４２はカセットディスプレイ１１８と同じ機能を有する。

前述したように、カセット１０２は、接続されたドッキングステーション１０４と該ドッキングステーションを介してのみ通信してもよい。したがって、システム故障時または電源障害時には手動オーバーライドが実施される。手動オーバーライドは、カセット１０２およびドッキングステーション１０４のそれぞれにおける手動ロックであってもよい。相補的なキーがそれぞれの手動ロックで使用される場合には、このキーにより、医療職員は、カセット１０２のロックを解除することができ、あるいは、ドッキングステーション１０４からカセット１０２を取り外すことができる。

図２は、システム１００の典型的な動作を描く方法２００のフロー図を示す。方法２００は、医療施設（例えば、病院、高齢者介護施設）への患者の入院時にカセット１０２およびドッキングステーション１０４が患者に割り当てられるセットアップステップ２０２から始まる。しかしながら、システム１００は、とりわけ、小売薬局、薬剤倉庫、および、家庭内施設で実現されてもよい。これらの他の施設では、カセット１０２が特定の患者の代わりに特定の薬剤と関連付けられてもよい。

例えば、病院では、カセット識別子がカセットのシリアルナンバーを含んでもよく、また、患者識別子がカセット１０２と関連付けられてもよい。しかしながら、倉庫では、カセット識別子がカセットのシリアルナンバーを含んでもよく、また、薬剤識別子がカセット１０２と関連付けられてもよい。

患者には、患者の割り当てベッド１３０の近傍にあるドッキングステーション１０４が割り当てられてもよい。このステップでは、割り当てられたカセット１０２および割り当てられたドッキングステーション１０４にアクセスできる識別子も特定される。

例えば、患者が入院させられると、病院の医療職員（例えば、看護師、医師）がベッド１３０を患者に割り当てる。作業を容易にするため、ベッド１３０は、自動的に患者に割り当てられる関連するドッキングステーション１０４を既に有してもよい。所要レベルの許可を有する看護師および医師がドッキングステーション１０４および対応するカセット１０２にアクセスできるように、ドッキングステーション１０４が既に定められた許可レベルを有してもよい。

割り当てられていないカセット１０２を収容するドッキングステーション１０４の一画に配置される割り当てられていないカセット１０２は、入院患者に割り当てられる。割り当てられていないカセット１０２およびドッキングステーション１０４を患者に割り当てるため、許可された医療職員は、ユーザ入力デバイス１４０によりカセット１０２およびドッキングステーション１０４をプログラミングする。あるいは、カセット１０２およびドッキングステーション１０４が集中型病院システムに組み込まれる場合には、病院サーバが割り当てを自動的にプログラミングできる。新たに割り当てられるカセット１０２は、対応するドッキングステーション１０４へ移されてドッキングされる。割り当てプロセス中、薬剤が誤って投与される機会を減らすために関連する患者および薬剤を特定するタグまたはラベルがカセット１０２に配置されてもよい。

あるいは、カセット１０２は、ドッキングステーション１０４と既に関連付けられていてもよく、既にドッキングステーション１０４に常時接続されている。この場合、医療職員によってあるいは前述したように中央病院サーバによってベッド１３０を患者に割り当てる際にドッキングステーション１０４とカセット１０２との対が自動的に患者に割り当てられる。

セットアッププロセスの完了時に、処理がステップ２０２からステップ２０４に進む。

ステップ２０４において、カセット１０２は、医師から薬剤割り当てを受ける。システム１００が病院システムに組み込まれない場合には、看護師が手書きノート等により薬剤割り当て通知を受ける。その後、看護師は、必要とされる識別子をユーザ入力デバイス１４０へ入力することによって対応するドッキングされたカセット１０２にアクセスし、それにより、カセット１０２が対応するドッキングステーション１０４から効果的に取り外されるとともに、カセット１０２が薬局１０８へ移送される。カセット１０２を取り外して移送する医療職員のプロセスについては図８に関連して後述する。

一方、サーバコンピュータと通信ネットワークとを有する病院システムにシステム１００が組み込まれる場合、薬剤割り当ては、関連するドッキングステーション１０４を通じてサーバコンピュータにより対応するカセット１０２へ伝えられてもよい。この場合、ドッキングされたカセット１０２に薬剤を充填する必要があることを医療スタッフに知らせる信号が両方のディスプレイ１１８、１４２に表示される。引き続いて、医療職員は、カセット１０２をドッキングステーション１０４から取り外すとともに、取り外されたロックされたカセット１０２を薬局１０８へ移送するために、必要とされる識別子をユーザ入力デバイス１４０へ入力する。

補充を待っている間、カセット１０２が薬局１０８のドッキングステーション１０４にドッキングされてもよくあるいはドッキングされずに安全な領域に配置されてもよい。カセット１０２の内部区画１１０へのアクセスを得るため、薬剤師は、カセット１０２のロックを解除すると同時にカセット１０２をドッキングステーション１０４から切り離すために、ドッキングステーションのユーザ入力デバイス１４０へ識別子を入力する。あるいは、カセット１０２が切り離される場合、薬剤師は、カセット１０２を中間ドッキングステーション１０４にドッキングして、識別子を中間ドッキングステーション１０４へ入力する。識別子の認証時、中間ドッキングステーション１０４は、カセット１０２のロックを解除して、カセット１０２を切り離す。薬剤師は、カセット１０２に所要の薬剤を充填して、カセット１０２をロックするとともに、カセット１０２の在庫を更新するためにカセット１０２を中間ドッキングステーション１０４にドッキングさせる。識別子を入力してカセット１０２の在庫を更新することにより、カセット１０２内に収納される薬剤の正確度のレベルが高まる。カセット１０２を充填すると、カセット１０２は、病棟１０６の関連するドッキングステーション１０４に戻される。ステップ２０４が判定ステップ２０６へ進む。

判定ステップ２０６において、システム１００は、薬剤を患者に投与するための任意の行為をチェックする。薬剤を患者に投与するための行為をシステム１００が何ら受けない場合（Ｎｏ）には、処理がステップ２０８に続く。逆に、薬剤を患者に投与するための行為をシステム１００が受ける場合（Ｙｅｓ）には、処理がステップ２０６からステップ２０７に進む。

ステップ２０７において、薬剤は、許可された医療職員によって患者へ投与される。薬剤の投与時、医療職員はカセット１０２の在庫システムを更新し、これは、正しい薬剤が投与されたことを医療職員がダブルチェックするための機会を与える。このステップの更に詳しい説明は図８に関連して示される。処理はステップ２０８へ続く。

判定ステップ２０８において、システム１００は、カセット１０２が補充を必要とするかあるいは薬剤の変更があるかどうかをチェックする。一般に、カセット１０２は、通常はステップ２０４の初期薬剤割り当て中にプログラミングされる薬剤の最小量を有し、この最小量は、カセット１０２が補充を要するという警告をもたらす。薬剤の変更または補充の事象が行われる場合（Ｙｅｓ）には、処理がステップ２０４へ続く。そうでない場合（Ｎｏ）には、処理がステップ２０８からステップ２１０に続く。

判定２１０は、カセット１０２と関連する患者が依然として病院に入院しているかどうかをチェック（検証）する。患者が依然として入院している場合（Ｙｅｓ）には、処理がステップ２０６へ続く。そうでない場合（Ｎｏ）には、処理がステップ２１２へ進む。

ステップ２１２では、ドッキングステーション１０４およびカセット１０２がリセットされる。その後、処理が終了する。

図３は、別の実施形態に係るシステム３００を示す。システム３００は、図１のシステム１００と同じ構成要素を備えるとともに、可動カート３０５および供給カート３０６を更に含む。図１の場合と同じ図３のシステム３００の構成要素には、図１で使用される参照符号と同じ参照符号を使用する。可動カート３０５および供給カート３０６は、カセット１０２へのアクセスを提供するとともにカセット１０２のための移送を確保するために少なくとも１つのドッキングステーション１０４を含む。

一般に、ドッキングステーション１０４は、可動カート３０５に装着するための装着部を含む。可動カート３０５への装着は一時的または恒久的であってもよい。可動カート３０５は、一般に、ロックされたカセット１０２を固定するための棚（図示せず）を含む。

可動カート３０５および供給カート３０６は、ユーザ入力デバイス３１６（供給カート３０６では図示せず）と、ディスプレイ３１８（供給カート３０６では図示せず）と、ドッキングステーション１０４とを含む。これらの構成要素の機能は、前述したドッキングステーション１０４の機能と同じである。言い換えると、可動カート３０５および供給カート３０６は移送可能なドッキングステーションである。

カセット１０２は、集中ドッキングステーション１０４に収容されてもよい。薬剤が患者へ投与されるべき場合には、医療職員が対応するカセット１０２を可動カート３０５のドッキングステーション１０４へ移動させる。医療職員は、その後、可動カート３０５を病棟１０６へ運ぶ。患者のベッドサイドに到達すると、医療職員が必要とされる識別子をユーザ入力デバイス３１６へ入力し、適切なカセット１０２がドッキングステーション１０４から解放されると同時にロックも解除される。薬剤投与の終了時、医療職員は、在庫システムを更新し、カバー１１４を閉じることによってカセット１０２をロックして、カセット１０２を可動カート３０５に固定する。

一方、可動カート３０５が１つのドッキングステーション１０４およびロックされたカセット１０２を移送するための棚だけを有する場合、医療職員は、ロックされたカセット１０２を患者のベッドサイドへ移送するために棚に載せる。医療職員は、患者のベッドサイドに到達すると、ロックされたカセットのディスプレイ１１８に表示される情報と共に薬剤投与リストをチェックする。対応する情報を伴うカセット１０２が可動カート３０５の１つのドッキングステーション１０４に接続され、また、医療職員が識別子をユーザ入力デバイス３１６に入力する。識別子が有効であれば、カセット１０２がロック解除されてドッキングステーション１０４から切り離される。薬剤投与の完了時、医療職員は、カセット１０２をロックして可動カートのドッキングステーション１０４に接続し、在庫システムを更新する。医療職員は、続けて、識別子を入力して、ロックされたカセット１０２の接続を解除するとともに、ロックされたカセット１０２を可動カート３０５の棚に収容する。医療職員は、次の患者のためにプロセスを繰り返す。

カセット１０２の薬剤が変更されるべき場合には、方法２００のステップ２０４と同様のステップが行われる。この場合、医療職員は、カセット１０２を薬局１０８へ移送するために供給カート３０６を使用してもよい。補充または薬剤投与の完了時、カセット１０２は、可動カート３０５または供給カート３０６を使用して、それらの対応する集中ドッキングステーション１０４に戻される。

図４は、サーバコンピュータ４１０によって動作が制御されるあるいは支援される薬剤管理システム４００の図である。この構成において、サーバコンピュータ４１０は、通信ネットワーク４４０を介してドッキングステーション１０４と通信する。サーバコンピュータ４１０は、ドッキングステーション１０４のアプリケーションプログラムの一部または全てを実行してもよい。

一例において、サーバコンピュータ４１０は、方法２００のセットアップステップ２０２中に、一人の患者をカセット１０２およびドッキングステーション１０４の１つの対に関連付けるためにドッキングステーション１０４と通信してもよい。

更なる例において、ドッキングステーション１０４がユーザ入力デバイス１４０で識別子を受け取ると、ドッキングステーション１０４は、受け取られたコードを通信ネットワーク４４０を介してサーバコンピュータ４１０へ送信する。サーバコンピュータ４１０は、受け取られた識別子を処理するとともに、サーバに記憶された識別子を用いた受け取られた識別子の認証に基づき、アクセスを医療職員に許可すべきかどうかの信号をドッキングステーション１０４へ送る。

図５Ａは、カセット１０２のコントローラ５００Ａの概略ブロック図を示す。コントローラ５００Ａは、相互接続されたバス５１３Ａを介してメモリ５０４Ａに双方向で接続されるプロセッサ５０２Ａと、ポータブルメモリンタフェース５０６Ａと、通信インタフェース５０８Ａと、ディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ａと、Ｉ／Ｏインタフェース５１２Ａとを備える。一般に、コントローラ５００Ａは、電力をカセット１０２へ供給するためにバッテリーを含む。

一般に、プロセッサ５０２Ａはオンボードメモリを有する。メモリ５０４Ａは、付加的なメモリとしてプロセッサ５０２Ａに接続される。プロセッサ５０２Ａのオンボードメモリおよびメモリ５０４Ａは、不揮発性半導体リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、半導体ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、および、場合により、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）から形成されてもよい。ＲＡＭは、揮発性、不揮発性、または、揮発性と不揮発性との組み合わせであってもよく。

あるいは、コントローラ５００Ａからプロセッサ５０２Ａが省略されてもよい。この場合、コントローラ５００Ａは、接続されたドッキングステーション１０４からの制御信号を接続５５０を介して通信インタフェース５０８Ａから受け取ることができるにすぎない。言い換えると、ドッキングステーション１０４のコントローラ５００Ｂがコントローラ５００Ａの動作を制御する。

メモリ５０４Ａは、カセットに割り当てられる患者と関連する情報またはカセットに割り当てられる患者の薬剤と関連する情報を含んでもよいカセット識別子を記憶する。

ディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ａはディスプレイ１１８に接続される。ディスプレイインタフェース５１０Ａは、ディスプレイインタフェース５１０Ａが接続されるプロセッサ５０２Ａから受ける命令にしたがってディスプレイ１１８に情報を表示するように構成される。

ディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ａはスピーカ５２２Ａにも接続され、スピーカ５２２Ａは、プロセッサ５０２Ａから受ける命令にしたがって音声を発生させる。例えば、スピーカ５２２Ａは、許可されていないユーザがカセット１０２にアクセスしようとするときにアラームを発生させる。

通信インタフェース５０８Ａは、カセット１０２がドッキングステーション１０４と通信できるようにする。例えば、接続５５０は無線周波または光学的なものであってもよい。有線接続の一例はイーサネット（登録商標）を含む。また、無線接続の一例は、ブルートゥース（商標）型ローカル相互接続、Ｗｉ−Ｆｉ（ＩＥＥＥ８０２．１１群の標準規格に基づくプロトコルを含む）、赤外線通信協会規格（ＩｒＤａ）等を含む。

図５Ｂは、ドッキングステーション１０４のコントローラ５００Ｂの概略ブロック図を示す。コントローラ５００Ｂは、相互接続されたバス５１３Ｂを介してメモリ５０４Ｂに双方向で接続されるプロセッサ５０２Ｂと、ポータブルメモリンタフェース５０６Ｂと、通信インタフェース５０８Ｂと、ディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ｂと、Ｉ／Ｏインタフェース５１２Ｂとを備える。

メモリ５０４Ｂは、ドッキングステーション１０４へのアクセスおよびその後に関連するカセット１０２へのアクセスが許可される許可識別子を記憶する。また、メモリ５０４Ｂは、対応するカセット１０２の在庫、並びに、全ての受け取られた識別子および在庫更新を記録するログも記憶する。

ポータブルメモリンタフェース５０６Ｂは、データ源またはデータの送信先として役目を果たすために相補的なポータブルメモリデバイス５２４をドッキングステーション１０４に接続できるようにする。そのようなインタフェースの例は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）メモリデバイス、セキュアデジタル（ＳＤ）カード、パーソナルコンピュータメモリカード国際協会（ＰＣＭＩＡ）カード、光ディスク、および、磁気ディスクなどのポータブルメモリデバイスとの接続を可能にする。これらのポータブルメモリデバイス５２４は、アプリケーションプログラム、初期設定、患者または薬剤に関連する情報、および、ドッキングステーション１０４に対するドッキングが許可されるカセット１０２に関連する情報を取り込むために使用されてもよい。

ドッキングステーション１０４は、ドッキングステーション１０４を接続５５３を介してサーバコンピュータ４１０に直接に接続できるようにするあるいは代わりにドッキングステーション１０４を接続５５１を介した通信ネットワーク４４０によって接続５５２を介してサーバコンピュータ４１０に接続できるようにするための通信インタフェース５０８Ｂを有する。接続５５１、５５２、５５３は有線または無線であってもよい。有線接続または無線接続の例については通信インタフェース５０８Ａに関連して説明した。

ディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ｂはディスプレイ１４２およびスピーカ５２２Ｂに接続される。ディスプレイ１４２は、とりわけ、カセット１０２の状態、および、医療職員によるアクセスの履歴データを表示する。スピーカ５２２Ａと同様に、スピーカ５２２Ｂも、許可されていない医療職員がカセット１０２をドッキングステーション１０４から取り外そうとするときにアラームを発生させる。

例えば、カセット１０２をロック解除してドッキングステーション１０４から切り離すために、看護師または医師は識別子をユーザ入力デバイス１４０に入力し、これがプロセッサ５０２Ｂへ伝えられる。引き続いて、プロセッサ５０２Ｂは、カセット１０２と関連する識別子を得るために、メモリ５０４Ｂと通信する。その後、プロセッサ５０２Ｂは、続けて、受け取られた識別子をメモリ５０４Ｂに記憶された識別子に対して認証する。受け取られた識別子が有効であれば、プロセッサ５０２Ｂは、接続５５０により通信インタフェース５０８Ａ〜通信インタフェース５０８Ｂを介して、関連するカセット１０２にロック解除信号を送る。制御信号は、引き続いて、Ｉ／Ｏインタフェース５１２Ａを介してロック機構１１２へ送信される。ロック機構１１２は、ロック動作およびロック解除動作を制御するためのドライバ（図示せず）を含む。逆に、受け取られた識別子が無効であれば、プロセッサ５０２Ｂは、アラームを発生させるために、信号をディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ｂを介してスピーカ５２２Ｂおよびディスプレイ１４２へ送る。アラーム信号は、通信インタフェース５０８Ｂを介して、接続５５０を介して、通信インタフェース５０８Ａを介して、最後にディスプレイ／オーディオインタフェース５１０Ａを介して、対応するカセットスピーカ５２２Ａおよびディスプレイ１１８へ送られてもよい。

以下、コントローラ５０２Ａ、５０２Ｂを総称して参照符号５０２とする。メモリ５０４Ａ、５０４Ｂを総称して参照符号５０４とする。スピーカ５２２Ａ、５２２Ｂを総称して参照符号５２２とする。

図６は、カセット１０２およびドッキングステーション１０４を動作させるためのソフトウェアアーキテクチャ６００の図である。ソフトウェアアーキテクチャは、入力デバイスアプリケーションプログラム６０２と、認証アプリケーションプログラム６０４と、ロックアプリケーションプログラム６０６と、接続アプリケーションプログラム６３０と、警告アプリケーションプログラム６１０と、表示アプリケーションプログラム６１２と、通信アプリケーションプログラム６１４と、データベースアプリケーションプログラム６１６とを備える。一般に、これらのアプリケーションプログラムの全てはドッキングステーション１０４にインストールされる。プロセッサ５０２Ａがコントローラ５００Ａに存在する場合、ロックアプリケーションプログラム６０６、警告アプリケーションプログラム６１０、表示アプリケーションプログラム６１２、および、通信アプリケーションプログラム６１４は、カセット１０２にインストールされるとともに、ロック機構１１２、スピーカ５２２Ａ、ディスプレイ１１８、および、通信インタフェース５０８Ａのそれぞれの動作を制御するためにプロセッサ５０２Ａによって実行される。あるいは、一部のアプリケーションプログラムがサーバコンピュータ４１０にインストールされてサーバコンピュータ４１０により実行されてもよい。

以下、アプリケーションプログラムがドッキングステーション１０４にインストールされてドッキングステーション１０４により実行されると仮定する。

入力デバイスアプリケーションプログラム６０２は、ユーザ入力デバイス１４０から入力（例えば、識別子、在庫の更新）を受けることができるコードモジュールである。入力が識別子である場合、入力デバイスアプリケーションプログラム６０２は、受け取られた識別子を認証のために認証アプリケーションプログラム６０４へ送る。あるいは、入力が在庫の更新である場合、入力デバイスアプリケーションプログラム６０２は、データベースを更新するために、受け取られた更新をデータベースアプリケーションプログラム６１６へ送る。データベースアプリケーションプログラム６１６については以下で更に説明する。

認証アプリケーションプログラム６０４は、受け取られた識別子と記憶された識別子とを比較するためにデータベースアプリケーションプログラム６１６と通信する。記憶された識別子は、データベースアプリケーションプログラム６１６によって管理される。データベースアプリケーションプログラム６１６については以下で更に詳しく説明する。

受け取られた識別子が有効であれば、その後、認証アプリケーションプログラム６０４がロックアプリケーションプログラム６０６へ制御信号をもたらし、引き続いて、ロックアプリケーションプログラム６０６は、通信アプリケーションプログラム６１４を使用して制御信号をカセット１０２へ伝えることによりカセット１０２のロック機構１１２のロックを解除する。ロックアプリケーションプログラム６０６は、記録目的のためにデータベースアプリケーションプログラム６１６へロック解除／ロック事象を記録する。しかしながら、受け取られた識別子が無効であるときには、認証アプリケーションプログラム６０４は、アラームを作動させる警告アプリケーションプログラム６１０へ制御信号をもたらす。アラームは、スピーカ５２２によって発生される警告音および／または点滅光であってもよい。警告アプリケーションプログラム６１０は、記録目的のためにアラーム事象をデータベースアプリケーションプログラム６１６へ記録する。

認証アプリケーションプログラム６０４は、システム４００が実現されれば、サーバコンピュータ４１０と通信するための通信アプリケーションプログラム６１４を利用する。

識別子が受け取られると、入力デバイスアプリケーションプログラム６０２は、受け取られたデータを表示するために表示アプリケーションプログラム６１２とも並行して通信する。

表示アプリケーションプログラム６１２は、それぞれのデバイス１０２、１０４、３０５のディスプレイ１１８、１４０、３１８に情報を表示するためのコードモジュールである。ユーザ入力デバイス１４０で受け取られる入力または識別子を表示する以外に、表示アプリケーションプログラム６１２は、警告アプリケーションプログラム６１０により発生される警告、認証アプリケーションプログラム６０４からの認証結果、通信アプリケーションプログラム６１４からの通信状態、および、データベースアプリケーションプログラム６１６の記憶された識別子も表示する。表示されてもよい他の情報については前述した。

通信アプリケーションプログラム６１４は、システム４００が実現されれば、ドッキングステーション１０４、カセット１０２、および、サーバコンピュータ４１０の間の通信を管理するコードモジュールである。

データベースアプリケーションプログラム６１６は、ドッキングステーション１０４およびサーバコンピュータ４１０のデータベースを管理する。データベースは、とりわけ、カセット１０２の在庫、カセット１０２またはドッキングステーション１０４と関連する識別子、および、ドッキングステーション１０４にドッキングされてもよい対応するカセット１０２を含んでもよい。データベースアプリケーションプログラム６１６は、予期しない在庫更新が行われるときあるいは予期される在庫更新が行なわれないときあるいはカセット１０２の在庫レベルが最小閾値を下回るときにアラームを発生させるために警告アプリケーションプログラム６１０と通信する。

接続アプリケーションプログラム６３０は、カセット１０２をドッキングステーション１０４に接続するためのドッキングステーション１０４の接続機構を制御するためのコードモジュールである。接続アプリケーションプログラム６３０は、挿入されるカセット１０２をドッキングステーション１０４にドッキングさせることができるかを検証するためにデータベースアプリケーションプログラム６１６に接続される。接続アプリケーションプログラム６３０は、挿入されるカセット１０２と通信するために（例えば、カセット識別子を受け取るために）通信アプリケーションプログラム６０６に更に接続される。後述する方法はコントローラ５０２を使用して実施されてもよい。図７および図８のプロセスは、メモリ５０４に記憶されてプロセッサ５０２で実行可能な１つ以上のソフトウェアアプリケーションプログラム６０２〜６３０として実施されてもよい。図１、図３、図４のドッキングステーション１０４は前述した方法を実施する。あるいは、サーバコンピュータ４１０が前述した方法のステップの一部または全部を実施してもよい。ソフトウェア命令が１つ以上のコードモジュールとして形成されてもよく、各コードモジュールは１つ以上の特定のタスクを実行するためのものである。

図７は、カセット１０２とドッキングステーション１０４との間の接続を行う方法７００のフロー図である。方法７００は、ドッキングステーション１０４が該ドッキングステーション１０４に挿入されているカセット１０２から識別子を受け取るステップ７０２で始まる。最初に、ドッキングステーション１０４は、カセット１０２がドッキングステーションポート（図示せず）と係合していることを確認する。例えば、確認は、ドッキングステーション１０４に配置されるスプリングボタンによって行われてもよく、このスプリングボタンは、カセット１０２が挿入されるときに押し下げられて、方法７００を次のステップへ進める。

カセット１０２がドッキングステーション１０４に挿入されるという事象が確認されると、ドッキングステーション１０４の接続アプリケーションプログラム６３０は、通信アプリケーションプログラム６１４を使用することにより、挿入されたカセット１０２のカセット識別子を要求する。前述したように、カセット識別子は、カセット１０２と関連する情報を含み、また、関連する患者および／または関連する薬剤の情報を含んでもよい。引き続いて、接続アプリケーションプログラム６３０は、通信アプリケーションプログラム６１４により、挿入されたカセット１０２のカセット識別子を受け取る。ステップ７０２がステップ７０４に進む。

判定ステップ７０４において、ドッキングステーション１０４は、受け取られたカセット１０２が有効であることをチェックする。有効であるかどうかは、既に説明したように、受け取られたカセット識別子をドッキングステーション１０４に記憶されるカセット識別子を用いて認証することによって行われる。受け取られたカセット識別子が有効（Ｙｅｓ）であれば、方法７００がステップ７０６へ移行する。

ステップ７０６において、接続アプリケーションプログラム６３０は、カセット１０２をドッキングステーション１０４に接続するために、信号を接続ポート１２０へ送る。ロック機構１１２はドライバ（図示せず）を含み、このドライバは、その後、ドッキングステーション１０４のソレノイドの通電を維持して、カセット１０２の金属プレートと係合する。その後、処理が終了する。

一方、ステップ７０４において、受け取られたカセット識別子が無効（Ｎｏ）であれば、方法７００は、カセット１０２がドッキングステーション１０４に属さないことを知らせるアラームを作動させるステップ７０８に移行する。その後、方法７００が終了する。

図８は、カセット１０２を充填する／補充するためあるいはカセット１０２の薬剤を患者に投与するためにカセット１０２をドッキングステーション１０４から取り外すプロセスを表す方法８００のフロー図である。方法８００はステップ８０２から始まる。

ステップ８０２において、ユーザ入力デバイス１４０は、入力デバイスアプリケーションプログラム６０２により扱われる識別子を受け取り、これは、識別子を受け取る既に説明した方法に類似する。方法８００はステップ８０４に進む。

判定ステップ８０４において、認証アプリケーションプログラム６０４は、受け取られた識別子をドッキングステーション１０４に記憶された識別子に対して認証する。これについては既に説明した。受け取られた全ての識別子が有効である場合、方法８００はステップ８０６へ進む。

判定ステップ８０６において、認証アプリケーションプログラム６０４は、機能識別子が受け取られたかどうかをチェックする。受け取られた機能識別子が第１のコード（１）に関連する場合には、方法８００がステップ８０８に進む。一方、受け取られた機能識別子が第２のコード（２）に関連する場合には、方法８００がステップ８１０に進む。

例えば、機能識別子の第１のコードは薬剤を患者へ投与するためのものであり、一方、機能識別子の第２のコードは、カセット１０２の薬剤を補充する／変更するためのものである。

ステップ８０８において、接続アプリケーションプログラム６３０は、受け取られたカセット識別子に対応するカセット１０２の接続を解除し、また、ロックアプリケーションプログラム６０６は、対応するカセット１０２のロックを解除する。その後、処理が終了する。

ステップ８１０では、接続アプリケーションプログラム６３０がカセット１０２の接続を解除するが、ロックアプリケーションプログラム６０６は対応するカセット１０２のロックを解除しない。その後、処理が終了する。

例えば、医療職員は、医療スタッフ識別コード、患者識別子、および、機能識別子を含む識別子を入力する。第１に、ドッキングステーション１０４は、医療スタッフ識別コードがドッキングステーション１０４にアクセスするのに十分な許可レベルを有することを確認する。第２に、ドッキングステーション１０４は、受け取られた患者識別子と関連する対応するカセット１０２がドッキングステーション１０４に存在することを確認する。第３に、カセット１０２のロックを解除すべきかどうかを判定するために、受け取られた機能識別子が解析される。この例では、記憶される機能識別子が“薬剤投与”および“カセット充填／補充”を含む。識別子を確認すると、ドッキングステーション１０４は、対応するカセット１０２を解放するとともに、受け取られた機能識別子が“薬剤投与”であればカセット１０２のロックを解除する。さもなければ、対応するカセット１０２は解放されるがロックされたままである。

ステップ８０４において、識別子のうちの１つが無効（Ｎｏ）であると認証アプリケーションプログラム６０４が判定する場合、方法８００は、警告アプリケーションプログラム６１０によって実行されるようにアラームを作動させるステップ８１２へ進む。

方法８００は、ステップ８０８、８１０または８１２の完了時に終わる。

作動時、薬剤管理システム１００は、投薬プロセスの各段階で、医療スタッフに一貫した明確な情報伝達を行い、それにより、投薬ミスの量が潜在的に減少する。また、管理システム１００は、患者に投与される薬剤を少なくともダブルチェックするように医療スタッフに促すことも行い、それにより、ミスが起こる機会が更に減少する。

記載された構成は、医療産業に適用可能であり、特に、薬剤が定期的に扱われている病院および他の医療施設において適用できる。

以上は、本発明の幾つかの実施形態についてのみ記載するが、本発明の範囲および思想から逸脱することなく、これらの実施形態に対して改良および／または変更を行うことができ、上記実施形態は例示的であって制限的ではない。

Claims (16)

1. 薬剤へのアクセスを制御するためのシステムであって、
   当該システムが、患者に固有の薬剤を確保するための電子的にロックする携帯型のカセットを備え、前記カセットが、
   患者に固有の薬剤を収納するようになっている少なくとも１つの内部区画を有するハウジングと、
   前記内部区画へのアクセスを制限するようになっているカバーと、
   ロック時に前記ハウジングと前記カバーとを閉位置で互いに固定するためのロック機構と、
   前記カセットと関連付けられるカセット識別子を記憶するためのデジタル記録媒体と、
   を備え、
   当該システムが、前記カセットと接続するようになっているドッキングステーションを備え、前記ドッキングステーションが、
   少なくとも１つの許可カセット識別子および少なくとも１つの許可ユーザ識別子を記憶するためのデジタル記録媒体と、
   ユーザ識別子、カセット識別子および機能識別子を受け取るための入力デバイスと、
   コントローラとを備え、
   前記コントローラが、
   前記カセット識別子および前記少なくとも１つの許可カセット識別子に応じて前記カセットを接続し、
   受け取られたユーザ識別子および受け取られたカセット識別子を前記少なくとも１つの許可ユーザ識別子および前記少なくとも１つの許可カセット識別子に基づいて認証し、
   受け取られた前記機能識別子および前記認証に基づいて前記ロック機構を作動させ、
   前記認証に応じて前記カセットの接続を解除する、
   ためのものである、システム。
2. 前記カバーが金属またはプラスチックから形成される、請求項１に記載のシステム。
3. 前記カバーが透明である、請求項１または２に記載のシステム。
4. 前記カセットが通信インタフェースを更に備え、
   前記ドッキングステーションが、有線接続または無線接続を介して前記カセットの前記通信インタフェースと通信するための通信インタフェースを更に備える、
   請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム。
5. 以下の施設、すなわち、
   医療施設、
   高齢者介護施設、
   小売薬局、
   薬剤倉庫、
   家庭内施設
   のうちの１つで実現される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム。
6. 前記カセット識別子が、患者と関連する情報を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
7. 前記カセット識別子が、薬剤と関連する情報を備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム。
8. 前記ドッキングステーションが、固定構造体に装着するための装着部を更に備える、請求項１〜７のいずれか一項に記載のシステム。
9. 前記固定構造体がベッドに隣接する、請求項８に記載のシステム。
10. 前記ドッキングステーションが、可動カートに装着するための装着部を更に備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載のシステム。
11. 前記ロック機構が電磁ロックを備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のシステム。
12. 前記カセットが再利用可能である、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のシステム。
13. 前記ドッキングステーションが、前記カセットを収容するようになっている筐体を更に備える、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
14. 前記ドッキングステーションが、前記カセットを前記ドッキングステーションに接続するための電磁ロックを更に備える、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のシステム。
15. 前記ドッキングステーションの前記デジタル記録媒体が、前記カセット内の薬剤量を突き止めるための在庫システムを更に備える、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のシステム。
16. 前記入力デバイスが前記在庫システムを更新するようになっている、請求項１５に記載のシステム。

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