JP2014226779A

JP2014226779A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2014226779A
Application number: JP2013105256A
Authority: JP
Inventors: 正樹峠田; Masaki Taoda
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2013-05-17
Filing date: 2013-05-17
Publication date: 2014-12-08

Abstract

【課題】無駄な省エネ状態からの復帰を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、情報処理装置から送信される復帰信号を受信すると、省エネモードから復帰する（ステップＳ１０２０）。受信した復帰信号が印刷開始予測信号である場合、画像形成装置１００は、第２のタイマ１４４により省エネモードに移行するまでの時間を計測する（ステップＳ１０５０又はステップＳ１０６０）。設定された省エネ移行時間が経過すると、画像形成装置１００は再び省エネモードに移行する（ステップＳ１１２０）。一方、受信した復帰信号が印刷開始予測信号ではない場合（ステップＳ１０３０においてＮＯ）、画像形成装置１００は、第１のタイマ１４２により省エネモードに移行するまでの時間を計測する（ステップＳ１１３０）。【選択図】図４An image forming apparatus capable of suppressing a return from a useless energy saving state is provided. When an image forming apparatus 100 receives a return signal transmitted from an information processing apparatus, the image forming apparatus 100 returns from an energy saving mode (step S1020). When the received return signal is a print start prediction signal, the image forming apparatus 100 measures the time until the second timer 144 shifts to the energy saving mode (step S1050 or step S1060). When the set energy saving transition time has elapsed, the image forming apparatus 100 transitions again to the energy saving mode (step S1120). On the other hand, when the received return signal is not the print start prediction signal (NO in step S1030), the image forming apparatus 100 measures the time until the first timer 142 shifts to the energy saving mode (step S1130). [Selection] Figure 4

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特に、省エネ機能を有する画像形成装置に関する。 The present invention relates to an image forming apparatus, and more particularly to an image forming apparatus having an energy saving function.

パーソナルコンピュータ等の情報処理装置で作成した画像データを紙媒体に印刷するために、多くのオフィス（会社、事務所等）にプリンタ等の画像形成装置が導入されている。こうした画像形成装置においては、消費電力の削減等のために、印刷ジョブ（画像データ）が受信されない状態が所定の時間続くと、自動的に、通常の通電状態から消費電力が抑制された省エネ状態に移行するようになってきている。 In order to print image data created by an information processing apparatus such as a personal computer on a paper medium, an image forming apparatus such as a printer is introduced in many offices (company, office, etc.). In such an image forming apparatus, an energy saving state in which power consumption is automatically suppressed from a normal energized state when a print job (image data) is not received for a predetermined time in order to reduce power consumption. Is starting to migrate.

画像形成装置は、通常の通電状態の時に印刷ジョブを受信すると直ちに印刷を実行することが可能である。一方、省エネ状態の時には印刷ジョブを受信しても直ちに印刷を実行することができず、通常の通電状態に復帰させる必要がある。省エネ状態から通常の通電状態への復帰にはある程度の時間を要する。その間、ユーザは待機することになる。 The image forming apparatus can execute printing as soon as a print job is received in a normal energized state. On the other hand, in the energy saving state, even if a print job is received, printing cannot be executed immediately, and it is necessary to return to the normal energized state. It takes a certain amount of time to return from the energy saving state to the normal energized state. Meanwhile, the user will wait.

そうした問題を解決する手法として、ユーザの操作等から印刷を予測して省エネ状態からの復帰を早めに行なう手法が提案されている。 As a technique for solving such a problem, a technique has been proposed in which printing is predicted based on a user's operation or the like, and an early return from the energy saving state is performed.

後掲の特許文献１は、プリンタドライバを備えたホストコンピュータと、このホストコンピュータと接続された省エネルギーモードを備えたプリンタとからなるプリントシステムを開示する。特許文献１では、ホストコンピュータにおいてプリンタドライバが起動されたときに、当該プリンタドライバが、印刷に影響を与えない印刷コードをプリンタに送信する。プリンタは、送信された印刷コードを受信すると省エネルギーモードを抜けてウォームアップ状態となる。これにより、省エネルギーモードからの復帰を早めに行なうことができる。 Japanese Patent Application Laid-Open No. H10-260260 discloses a printing system including a host computer having a printer driver and a printer having an energy saving mode connected to the host computer. In Patent Document 1, when a printer driver is activated in a host computer, the printer driver transmits a print code that does not affect printing to the printer. When the printer receives the transmitted print code, the printer exits the energy saving mode and enters a warm-up state. Thereby, the return from the energy saving mode can be performed early.

特開平１０−２３５９７０号公報JP-A-10-235970

ユーザの操作等から印刷を予測して省エネ状態からの復帰を早めに行なう場合、その予測が外れると再び省エネ状態に移行してしまう。その後に印刷指示を受信した場合、無駄な省エネ状態からの復帰が発生してしまう。特に、省エネを意識して、省エネ状態に移行する時間を短時間に設定している場合、こうした問題が顕著となる。特許文献１においても、このような問題が生じ得る。 When printing is predicted from the user's operation or the like and the return from the energy saving state is performed early, if the prediction is lost, the state again shifts to the energy saving state. If a print instruction is subsequently received, a return from a useless energy saving state occurs. In particular, when the time for shifting to the energy saving state is set to a short time in consideration of energy saving, such a problem becomes remarkable. Such a problem can also occur in Patent Document 1.

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の１つの目的は、無駄な省エネ状態からの復帰を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。 SUMMARY An advantage of some aspects of the invention is that it provides an image forming apparatus capable of suppressing a return from a useless energy saving state. is there.

上記目的を達成するために、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、情報処理装置と接続され、通常の通電状態と消費電力が抑制された省エネ状態とを切替えて動作可能な画像形成装置である。情報処理装置は、画像形成装置に対して印刷指示を送信する前に、当該画像形成装置を省エネ状態から通常の通電状態に復帰させるための印刷開始予測信号を送信することが可能である。この画像形成装置は、省エネ状態に移行するまでの時間を計測するための第１の計測手段と、情報処理装置から送信される印刷開始予測信号を受信するための受信手段と、省エネ状態において受信手段が印刷開始予測信号を受信したことに応答して、自機の状態を、省エネ状態から通常の通電状態に復帰させるための復帰手段と、復帰手段によって省エネ状態から通常の通電状態に復帰された後、再び省エネ状態に移行するまでの時間を計測するための第２の計測手段と、受信手段が印刷開始予測信号を受信したか否かに応じて、第１の計測手段による計測と、第２の計測手段による計測とを選択的に実行するための選択手段と、選択手段によって選択的に実行された第１の計測手段又は第２の計測手段が、省エネ状態に移行するまでの時間の経過を計測したことに応答して、自機の状態を省エネ状態に移行するための省エネ移行手段とを含む。 In order to achieve the above object, an image forming apparatus according to one aspect of the present invention is connected to an information processing apparatus and can operate by switching between a normal energization state and an energy saving state in which power consumption is suppressed. Device. The information processing apparatus can transmit a print start prediction signal for returning the image forming apparatus from the energy saving state to the normal energized state before transmitting a print instruction to the image forming apparatus. The image forming apparatus includes a first measuring unit for measuring a time until shifting to the energy saving state, a receiving unit for receiving a print start prediction signal transmitted from the information processing device, and receiving in the energy saving state. In response to the means receiving the print start prediction signal, the self-machine state is restored from the energy-saving state to the normal energized state by the return means for returning the self-machine state from the energy-saving state to the normal energized state. A second measuring unit for measuring a time until the energy saving state is entered again, and a measurement by the first measuring unit depending on whether or not the receiving unit has received the print start prediction signal; Time until the selection means for selectively executing the measurement by the second measurement means and the first measurement means or the second measurement means selectively executed by the selection means shift to the energy saving state In response to the course was measured, and a energy saving mode means for shifting the state of the own apparatus to the energy saving state.

画像形成装置と接続される情報処理装置は、画像形成装置に対して印刷指示を送信する前に、当該画像形成装置を省エネ状態から通常の通電状態に復帰させるための印刷開始予測信号を送信することができる。画像形成装置は、情報処理装置から印刷開始予測信号を受信すると、省エネ状態から通常の通電状態に復帰する。この場合、第１の計測手段とは異なる第２の計測手段が、再び省エネ状態に移行するまでの時間を計測する。そのため、省エネを意識して第１の計測手段で計測する時間を短く設定していたとしても、印刷開始予測信号を受信した場合は、省エネ状態に移行するまでの時間を第２の計測手段が計測するので、第２の計測手段で計測する時間を調整することによって再び省エネ状態に移行する可能性を低減できる。例えば第２の計測手段で計測する時間を第１の計測手段で計測する時間より長く設定することによって、印刷の予測が外れる可能性を低減できる。印刷を予測して省エネ状態からの復帰を早めに行なう場合でも、再び省エネ状態に移行する前に容易に印刷を実行できる。したがって、再び省エネ状態に移行した後に印刷指示を受信するケースが低減するので、無駄な省エネ状態からの復帰を効果的に抑制できる。 The information processing apparatus connected to the image forming apparatus transmits a print start prediction signal for returning the image forming apparatus from the energy saving state to the normal energized state before transmitting a print instruction to the image forming apparatus. be able to. When the image forming apparatus receives the print start prediction signal from the information processing apparatus, the image forming apparatus returns from the energy saving state to the normal energized state. In this case, the second measuring means different from the first measuring means measures the time until the energy saving state is entered again. Therefore, even if the time to be measured by the first measuring unit is set short in consideration of energy saving, when the print start prediction signal is received, the second measuring unit determines the time until shifting to the energy saving state. Since it measures, the possibility of shifting to an energy-saving state again can be reduced by adjusting the time measured by the second measuring means. For example, by setting the time measured by the second measuring means to be longer than the time measured by the first measuring means, it is possible to reduce the possibility that the printing prediction will be lost. Even when printing is predicted and the return from the energy saving state is performed early, printing can be easily executed before shifting to the energy saving state again. Accordingly, the number of cases in which a print instruction is received after shifting to the energy saving state is reduced, so that the return from the wasteful energy saving state can be effectively suppressed.

好ましくは、画像形成装置は、第２の計測手段が計測を実行しているときに所定の動作を受付けたことに応答して、第２の計測手段による計測を解除して、第１の計測手段による計測に切替えるための切替手段をさらに含む。 Preferably, the image forming apparatus cancels the measurement by the second measurement unit in response to receiving the predetermined operation when the second measurement unit is executing the measurement, and performs the first measurement. It further includes switching means for switching to measurement by the means.

より好ましくは、画像形成装置は、情報処理装置から送信される印刷指示を受信したことに応答して、当該印刷指示に基づいて、画像を形成するための画像形成手段をさらに含み、切替手段は、復帰手段によって省エネ状態から通常の通電状態に復帰された後、再び省エネ状態に移行するまでの間に、画像形成手段によって画像形成が行なわれたことに応答して、第２の計測手段による計測を解除して、第１の計測手段による計測に切替えるための手段を含む。 More preferably, the image forming apparatus further includes image forming means for forming an image based on the print instruction in response to receiving the print instruction transmitted from the information processing apparatus, and the switching means In response to the image formation being performed by the image forming means after the return means has returned from the energy saving state to the normal energized state and before the transition to the energy saving state, the second measuring means Means for canceling measurement and switching to measurement by the first measurement means are included.

さらに好ましくは、切替手段は、第２の計測手段が省エネ状態に移行するまでの時間の経過を計測したことに応答して、第２の計測手段による計測を解除して、第１の計測手段による計測に切替えるための手段を含む。 More preferably, the switching means cancels the measurement by the second measuring means in response to measuring the passage of time until the second measuring means shifts to the energy saving state, and the first measuring means Means for switching to measurement by

さらに好ましくは、画像形成装置は、ユーザによる入力を受付けるための入力手段と、入力手段が受付けた入力に基づいて、第２の計測手段が計測する時間を設定するための設定手段と、設定手段が設定した時間を記憶するための記憶手段とをさらに含む。 More preferably, the image forming apparatus includes an input unit for receiving an input by a user, a setting unit for setting a time measured by the second measurement unit based on an input received by the input unit, and a setting unit. And a storage means for storing the set time.

さらに好ましくは、画像形成装置は、外部機器から送信された情報を受信し、受信した情報に基づいて、第２の計測手段が計測する時間を設定するための手段をさらに含む。 More preferably, the image forming apparatus further includes means for receiving information transmitted from the external device and setting a time measured by the second measuring means based on the received information.

以上より、本発明によれば、無駄な省エネ状態からの復帰を抑制することが可能な画像形成装置を容易に得ることができる。 As described above, according to the present invention, it is possible to easily obtain an image forming apparatus capable of suppressing a return from a useless energy saving state.

本発明の一の実施の形態に係る画像形成システムの全体構成を簡略化して示す図である。1 is a diagram showing a simplified overall configuration of an image forming system according to an embodiment of the present invention. 図１に示す画像形成装置のハードウェア構成を示す制御ブロック図である。FIG. 2 is a control block diagram illustrating a hardware configuration of the image forming apparatus illustrated in FIG. 1. 省エネタイマの時間を設定する省エネルギー設定画面の一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the energy saving setting screen which sets the time of an energy saving timer. 図１に示す画像形成装置で実行されるプログラムの制御構造を示すフローチャートである。2 is a flowchart showing a control structure of a program executed by the image forming apparatus shown in FIG.

以下の実施の形態では、同一の部品には同一の参照番号を付してある。それらの機能及び名称も同一である。したがって、それらについての詳細な説明は繰返さない。 In the following embodiments, the same parts are denoted by the same reference numerals. Their functions and names are also the same. Therefore, detailed description thereof will not be repeated.

［全体システム構成］
図１を参照して、本実施の形態に係る画像形成システム５０の全体構成について説明する。画像形成システム５０は、画像形成装置１００、及び、この画像形成装置１００とネットワーク３０を介して接続される情報処理装置を含む。画像形成装置１００と情報処理装置とは、互いに信号の送受信を行なう。情報処理装置は、典型的にはパーソナルコンピュータ（ＰＣ２００）である。情報処理装置は、電子黒板装置等のディスプレイデバイス３００であってもよい。画像形成装置１００には、ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００の両方が接続されていてもよいし、いずれか一方のみが接続されていてもよい。ネットワーク３０には、本構成に影響を与えない他の機器が接続されていてもよい。 [Overall system configuration]
With reference to FIG. 1, an overall configuration of an image forming system 50 according to the present embodiment will be described. The image forming system 50 includes an image forming apparatus 100 and an information processing apparatus connected to the image forming apparatus 100 via a network 30. The image forming apparatus 100 and the information processing apparatus transmit and receive signals to and from each other. The information processing apparatus is typically a personal computer (PC 200). The information processing apparatus may be a display device 300 such as an electronic blackboard apparatus. Both the PC 200 and the display device 300 may be connected to the image forming apparatus 100, or only one of them may be connected. Other devices that do not affect this configuration may be connected to the network 30.

画像形成装置１００は、例えばコピー機能及びプリンタ機能等を備える複合機である。この画像形成装置１００は、レーザー光を露光に利用する、所謂レーザー方式（電子写真方式）の印刷機能を備える。 The image forming apparatus 100 is a multifunction machine having a copy function and a printer function, for example. The image forming apparatus 100 has a so-called laser (electrophotographic) printing function that uses laser light for exposure.

画像形成装置１００は省エネ機能を持つ。省エネ機能の利用時には、画像形成装置１００は、通常の通電状態である通常モードと消費電力が抑制された省エネ状態のモードである省エネモードとを切替えて動作する。画像形成装置１００は、印刷等の指示がない状態が所定の時間続くと通常モードから省エネモードに移行して、消費電力を削減するように構成されている。 The image forming apparatus 100 has an energy saving function. When the energy saving function is used, the image forming apparatus 100 operates by switching between a normal mode that is a normal energized state and an energy saving mode that is an energy saving mode in which power consumption is suppressed. The image forming apparatus 100 is configured to shift from the normal mode to the energy saving mode to reduce power consumption when a state where there is no instruction such as printing continues for a predetermined time.

通常モードは、印刷等の指示を受付けるまで待機している状態のモードである。画像形成装置１００は、通常モードの時に例えば印刷指示（印刷ジョブ）を受付けると直ちに印刷を実行する。画像形成装置１００はまた、印刷等の指示がない状態が所定の時間続くと、消費電力を抑制するために、通常モードから省エネモードに移行する。省エネモードでは、消費電力の削減を図るために、必要な箇所にのみ電力が供給されている。この省エネモードでは、画像形成のための後述する定着装置（図示せず。）への電力供給も抑制される。そのため、省エネモードでは、印刷等の指示を受付けた場合でも直ちに処理を実行することができず、通常モードに復帰させる必要がある。 The normal mode is a mode in a standby state until an instruction for printing or the like is received. The image forming apparatus 100 executes printing as soon as a print instruction (print job) is received in the normal mode. The image forming apparatus 100 also shifts from the normal mode to the energy saving mode in order to suppress power consumption when there is no instruction for printing or the like for a predetermined time. In the energy saving mode, electric power is supplied only to necessary portions in order to reduce power consumption. In this energy saving mode, power supply to a fixing device (not shown) to be described later for image formation is also suppressed. Therefore, in the energy saving mode, even when an instruction for printing or the like is received, the process cannot be executed immediately, and it is necessary to return to the normal mode.

ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００は、画像の印刷時に、画像データを含む印刷指示を画像形成装置１００に送信する。画像形成装置１００は、省エネモード時に印刷指示を受信すると、自機のモードを省エネモードから通常モードに復帰させる。通常モードに復帰すると、画像形成装置１００は画像データに基づいて印刷（画像形成）を実行する。 The PC 200 and the display device 300 transmit a print instruction including image data to the image forming apparatus 100 when printing an image. When the image forming apparatus 100 receives a print instruction in the energy saving mode, the image forming apparatus 100 returns the mode of the own apparatus from the energy saving mode to the normal mode. When returning to the normal mode, the image forming apparatus 100 executes printing (image formation) based on the image data.

画像形成装置１００において、省エネモードから通常モードへの復帰にはある程度の時間を要する。その間、ユーザは待機することになる。そうした問題を解消するために、ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００は、印刷指示を送信する前に、予め画像形成装置１００を通常モードに復帰させておく機能を有している。具体的には、ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００は、画像形成装置１００を通常モードに復帰させるための印刷開始予測信号を送信可能に構成されている。印刷開始予測信号は、画像形成装置１００を復帰させる復帰信号であって、印刷開始を指示する信号とは異なる信号である。ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００は、印刷開始予測信号を画像形成装置１００に送信することで、画像形成装置１００を通常モードに復帰させる。印刷指示を送信する時には、画像形成装置１００は通常モードに復帰しているので、直ちに印刷を実行できる。印刷開始予測信号の送信は、例えばプリンタドライバを起動させたときに画像形成装置１００に送信される構成であってもよいし、ユーザの操作等によって画像形成装置１００に送信される構成であってもよい。なお、情報処理装置は印刷開始予測信号を送信する機能を有していれば、ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００以外の装置であってもよい。 In the image forming apparatus 100, it takes some time to return from the energy saving mode to the normal mode. Meanwhile, the user will wait. In order to solve such a problem, the PC 200 and the display device 300 have a function of returning the image forming apparatus 100 to the normal mode in advance before transmitting a print instruction. Specifically, the PC 200 and the display device 300 are configured to be able to transmit a print start prediction signal for returning the image forming apparatus 100 to the normal mode. The print start prediction signal is a return signal for returning the image forming apparatus 100 and is a signal different from a signal for instructing the start of printing. The PC 200 and the display device 300 return the image forming apparatus 100 to the normal mode by transmitting a print start prediction signal to the image forming apparatus 100. When transmitting the print instruction, the image forming apparatus 100 has returned to the normal mode, so that printing can be executed immediately. For example, the print start prediction signal may be transmitted to the image forming apparatus 100 when the printer driver is activated, or may be transmitted to the image forming apparatus 100 by a user operation or the like. Also good. The information processing apparatus may be an apparatus other than the PC 200 and the display device 300 as long as it has a function of transmitting a print start prediction signal.

一方、通常モードにおいて印刷等の指示がない状態が所定の時間続くと、再び省エネモードに移行する。そのため、印刷開始予測信号を送信して画像形成装置１００を通常モードに復帰させても、印刷指示（印刷ジョブ）の送信が遅くなると、画像形成装置１００は再び省エネモードに移行する。特に、省エネを意識して、省エネモードに移行する時間を短時間に設定していると、こうした状況が起きやすい。 On the other hand, if a state where there is no instruction for printing or the like in the normal mode continues for a predetermined time, the mode again shifts to the energy saving mode. Therefore, even if the print start prediction signal is transmitted and the image forming apparatus 100 is returned to the normal mode, if the transmission of the print instruction (print job) is delayed, the image forming apparatus 100 shifts to the energy saving mode again. In particular, if the time for shifting to the energy saving mode is set to a short time in consideration of energy saving, such a situation is likely to occur.

本実施の形態では、画像形成装置１００は、印刷開始予測信号の受信によって通常モードに復帰した場合に再び省エネモードに移行するまでの時間を計測する専用のタイマを持つ。このタイマの時間の設定を調整することによって、再び省エネモードに移行する可能性を低減できる。例えばこのタイマの時間を長く設定することによって、再び省エネモードに移行する前に印刷を実行できる。 In the present embodiment, the image forming apparatus 100 has a dedicated timer that measures the time until the transition to the energy saving mode again when the normal mode is restored by receiving the print start prediction signal. By adjusting the setting of the timer time, the possibility of shifting to the energy saving mode again can be reduced. For example, by setting the time of this timer long, printing can be executed before shifting to the energy saving mode again.

［ハードウェア構成］
ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００は、印刷開始予測信号を送信する点を除いて従来のＰＣ及びディスプレイデバイスの構成と同様である。そのため、ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００については、ハードウェア構成の詳細な説明は省略する。以下、画像形成装置１００のハードウェア構成について説明する。 [Hardware configuration]
The PC 200 and the display device 300 have the same configuration as that of the conventional PC and display device except that the print start prediction signal is transmitted. Therefore, detailed description of the hardware configuration of the PC 200 and the display device 300 is omitted. Hereinafter, the hardware configuration of the image forming apparatus 100 will be described.

《画像形成装置１００》
図２を参照して、画像形成装置１００は、制御部１１０、画像読取部１１２、画像形成部１１４、一次記憶部１１６、制御プログラム記憶部１１８、画像処理部１２０、操作部１２２、タッチパネル制御部１２４、通信部１２６、主記憶部１２８、画面表示部１３０、及び管理部１４０を含む。 << Image Forming Apparatus 100 >>
Referring to FIG. 2, image forming apparatus 100 includes control unit 110, image reading unit 112, image forming unit 114, primary storage unit 116, control program storage unit 118, image processing unit 120, operation unit 122, and touch panel control unit. 124, a communication unit 126, a main storage unit 128, a screen display unit 130, and a management unit 140.

制御部１１０は、実質的にコンピュータであって、図示しないＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）を含む。ＣＰＵは、操作部１２２及び接続されている情報処理装置からの指示に応じて各種コンピュータプログラムを実行することによって、画像形成装置１００の各部の動作及び情報処理装置との通信等の所望の処理を実行する。上記の各種コンピュータプログラムは、予め制御プログラム記憶部１１８又は主記憶部１２８に記憶されており、所望の処理の実行時において、当該制御プログラム記憶部１１８又は主記憶部１２８から読出されて一次記憶部１１６に転送される。ＣＰＵは、ＣＰＵ内の図示しないプログラムカウンタと呼ばれるレジスタに格納された値によって指定される、一次記憶部１１６内のアドレスからプログラムの命令を読出し、解釈する。ＣＰＵはまた、読出された命令によって指定されるアドレスから演算に必要なデータを読出し、そのデータに対し命令に対応する演算を実行する。実行の結果も、一次記憶部１１６、主記憶部１２８及びＣＰＵ内のレジスタ等の、命令によって指定されるアドレスに格納される。 The control unit 110 is substantially a computer and includes a CPU (Central Processing Unit) (not shown). The CPU executes various computer programs in accordance with instructions from the operation unit 122 and the connected information processing apparatus, thereby performing desired processing such as operation of each part of the image forming apparatus 100 and communication with the information processing apparatus. Run. The above-described various computer programs are stored in advance in the control program storage unit 118 or the main storage unit 128, and read out from the control program storage unit 118 or the main storage unit 128 and executed as a primary storage unit when desired processing is executed. 116. The CPU reads and interprets a program instruction from an address in the primary storage unit 116 specified by a value stored in a register called a program counter (not shown) in the CPU. The CPU also reads data necessary for the operation from the address specified by the read instruction, and executes an operation corresponding to the instruction on the data. The result of the execution is also stored at an address specified by the instruction, such as the primary storage unit 116, the main storage unit 128, and a register in the CPU.

画像読取部１１２は、原稿のコピー時に、原稿載置台に載置される原稿から原稿検知センサによって画像情報を読取り、読取った画像情報をＣＣＤラインセンサによって電気信号に変換して画像データとして画像処理部１２０に対して出力する。 The image reading unit 112 reads image information from a document placed on a document placement table by a document detection sensor when the document is copied, converts the read image information into an electrical signal by a CCD line sensor, and performs image processing as image data. Output to the unit 120.

画像処理部１２０は、ＭＰＵ（ＭｉｃｒｏＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ、図示せず。）を含む。画像処理部１２０は、画像読取部１１２、又は、情報処理装置等から受信した画像データに対して、例えば、ラスタライズ処理等の所定の画像処理を含む各種処理を施して所定の階調の画像データを作成し、画像形成部１１４に対して出力する。 The image processing unit 120 includes an MPU (Micro Processing Unit, not shown). The image processing unit 120 performs various processing including predetermined image processing such as rasterization processing on the image data received from the image reading unit 112 or the information processing apparatus, for example, and outputs image data with a predetermined gradation. Is output to the image forming unit 114.

画像形成部１１４は、画像データによって示される画像を記録用紙に印刷するものであって、例えば、感光体ドラム、帯電装置、レーザースキャンユニット（ＬＳＵ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置、及び除電装置等を備えている。画像形成部１１４には、例えば、搬送路が設けられており、給紙部（図示せず。）から給紙されてきた記録用紙が搬送路に沿って搬送される。給紙部は、用紙カセット（図示せず。）に収納された記録用紙、又は手差トレイに載置された記録用紙を１枚ずつ引出して記録用紙を画像形成部１１４の搬送路へと送り出す。画像形成部１１４の搬送路に沿って記録用紙が搬送されている途中で、記録用紙が感光体ドラムと転写装置との間を通過し、さらに定着装置を通過して、記録用紙に対する印刷が行なわれる。 The image forming unit 114 prints an image indicated by image data on a recording sheet, and includes, for example, a photosensitive drum, a charging device, a laser scanning unit (LSU), a developing device, a transfer device, a cleaning device, and a fixing device. And a static eliminator. For example, the image forming unit 114 is provided with a conveyance path, and a recording sheet fed from a sheet feeding unit (not shown) is conveyed along the conveyance path. The paper feed unit pulls out the recording paper stored in a paper cassette (not shown) or the recording paper placed on the manual feed tray one by one and sends the recording paper to the conveyance path of the image forming unit 114. . While the recording paper is being transported along the transport path of the image forming unit 114, the recording paper passes between the photosensitive drum and the transfer device, and further passes through the fixing device to perform printing on the recording paper. It is.

感光体ドラムは、一方向に回転し、その表面は、クリーニング装置と除電装置によりクリーニングされた後、帯電装置により均一に帯電される。レーザースキャンユニットは、印刷対象の画像データに基づいてレーザー光を変調し、このレーザー光によって感光体ドラムの表面を主走査方向に繰返し走査して、静電潜像を感光体ドラムの表面に形成する。現像装置は、トナーを感光体ドラムの表面に供給して静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラムの表面に形成する。転写装置は、転写装置と感光体ドラムとの間を通過していく記録用紙に感光体ドラムの表面のトナー像を転写する。 The photosensitive drum rotates in one direction, and its surface is cleaned by a cleaning device and a static eliminator and then uniformly charged by a charging device. The laser scanning unit modulates the laser beam based on the image data to be printed, and repeatedly scans the surface of the photosensitive drum in the main scanning direction with this laser beam to form an electrostatic latent image on the surface of the photosensitive drum. To do. The developing device supplies toner to the surface of the photosensitive drum to develop the electrostatic latent image, and forms a toner image on the surface of the photosensitive drum. The transfer device transfers the toner image on the surface of the photosensitive drum to a recording sheet passing between the transfer device and the photosensitive drum.

定着装置は、記録用紙を加熱するための加熱ローラと、記録用紙を加圧するための加圧ローラとを含む。記録用紙は、加熱ローラによって加熱され、かつ、加圧ローラによって加圧されることによって、記録用紙上に転写されたトナー像が記録用紙に定着される。定着装置から排出された（印刷された）記録用紙は、排紙トレイに排出される。 The fixing device includes a heating roller for heating the recording paper and a pressure roller for pressing the recording paper. The recording paper is heated by the heating roller and is pressed by the pressure roller, whereby the toner image transferred onto the recording paper is fixed on the recording paper. The recording paper discharged (printed) from the fixing device is discharged to a paper discharge tray.

操作部１２２は、例えばタッチパネルディスプレイ（図示せず。）及びハードキー等を含む入出力装置からなる。タッチパネルディスプレイは、例えば、表示パネルとタッチパネルとが重ねて構成されるタッチパネル一体型の液晶表示装置である。タッチパネルディスプレイは、画像形成装置１００の状態及び各種処理の状態に関する情報等の各種情報をユーザに提供する。このタッチパネルディスプレイはまた、ユーザに対して対話的な操作インターフェイスを提供する。この対話的な操作インターフェイスは、タッチパネルから画像形成装置１００全体の動作に対するユーザの指示を受付け、その指示の内容を表示パネルに表示するとともに、その指示に応じた制御信号を制御部１１０等に対して出力する。 The operation unit 122 includes an input / output device including a touch panel display (not shown) and hard keys, for example. The touch panel display is, for example, a touch panel integrated liquid crystal display device configured by overlapping a display panel and a touch panel. The touch panel display provides the user with various information such as information regarding the state of the image forming apparatus 100 and the state of various processes. The touch panel display also provides an interactive operation interface for the user. This interactive operation interface accepts a user instruction for the operation of the entire image forming apparatus 100 from the touch panel, displays the contents of the instruction on the display panel, and sends a control signal corresponding to the instruction to the control unit 110 and the like. Output.

タッチパネル制御部１２４は、上記タッチパネルの動作を制御する。画面表示部１３０は、タッチパネルディスプレイの表示パネルを含む。 The touch panel control unit 124 controls the operation of the touch panel. Screen display unit 130 includes a display panel of a touch panel display.

通信部１２６は、ネットワーク３０とのインターフェイスをとる。画像形成装置１００は、この通信部１２６を介して、情報処理装置（ＰＣ２００又はディスプレイデバイス３００）等と所定の通信プロトコルに従ったデータ通信を行なうことができる。 The communication unit 126 interfaces with the network 30. The image forming apparatus 100 can perform data communication according to a predetermined communication protocol with the information processing apparatus (PC 200 or display device 300) or the like via the communication unit 126.

管理部１４０は、通常モードから省エネモードへの移行、及び省エネモードから通常モードへの復帰を管理する。この管理部１４０は、通常モードから省エネモードに移行する時間を計測する、第１のタイマ１４２及び第２のタイマ１４４を含む。第１のタイマ１４２は、通常の省エネタイマであって、通常モードにおいて印刷等の指示がない状態の時間を計測する。第２のタイマ１４４は、印刷開始指示信号の受信によって通常モードに復帰した場合に、その通常モードにおいて印刷等の指示がない状態の時間を計測する。第２のタイマ１４４は、印刷開始指示信号の受信によって通常モードに復帰した場合に再び省エネモードに移行するまでの時間を計測する専用のタイマである。以下、第１のタイマ１４２及び第２のタイマ１４４を、それぞれ、「通常の省エネタイマ」及び「印刷予測時の省エネタイマ」と呼ぶ場合がある。 The management unit 140 manages the transition from the normal mode to the energy saving mode and the return from the energy saving mode to the normal mode. The management unit 140 includes a first timer 142 and a second timer 144 that measure the time taken to shift from the normal mode to the energy saving mode. The first timer 142 is a normal energy saving timer, and measures the time when there is no instruction for printing or the like in the normal mode. When the second timer 144 returns to the normal mode by receiving the print start instruction signal, the second timer 144 measures the time in which there is no instruction for printing or the like in the normal mode. The second timer 144 is a dedicated timer that measures the time until the transition to the energy saving mode again when the normal mode is restored by receiving the print start instruction signal. Hereinafter, the first timer 142 and the second timer 144 may be referred to as “normal energy saving timer” and “energy saving timer at the time of printing prediction”, respectively.

管理部１４０は、第１のタイマ１４２及び第２のタイマ１４４を管理する。管理部１４０は、印刷開始指示信号の受信によって通常モードに復帰した場合は、第２のタイマ１４４によって省エネモードに移行するまでの時間を計測し、それ以外の場合は、第１のタイマ１４２によって省エネモードに移行するまでの時間を計測するように、第１のタイマ１４２及び第２のタイマ１４４を切替える。 The management unit 140 manages the first timer 142 and the second timer 144. When the management unit 140 returns to the normal mode by receiving the print start instruction signal, the management unit 140 measures the time until the shift to the energy saving mode by the second timer 144, and by the first timer 142 otherwise. The first timer 142 and the second timer 144 are switched so as to measure the time until shifting to the energy saving mode.

省エネモードに移行するまでの時間が第１のタイマ１４２によって計測されている場合、第１のタイマ１４２に設定された時間が経過すると、画像形成装置１００は通常モードから省エネモードに移行する。省エネモードに移行するまでの時間が第２のタイマ１４４によって計測されている場合、第２のタイマ１４４に設定された時間が経過すると、画像形成装置１００は通常モードから省エネモードに移行する。 When the time until the shift to the energy saving mode is measured by the first timer 142, when the time set in the first timer 142 has elapsed, the image forming apparatus 100 shifts from the normal mode to the energy saving mode. When the time until the shift to the energy saving mode is measured by the second timer 144, the image forming apparatus 100 shifts from the normal mode to the energy saving mode when the time set in the second timer 144 elapses.

画像形成装置１００は、第１のタイマ１４２及び第２のタイマ１４４の時間をそれぞれ個別に設定することが可能である。これらの時間設定は、画面表示部１３０に表示される、図３に示す省エネルギー設定画面１５０において行なわれる。図３を参照して、省エネルギー設定画面１５０は、オートパワーシャットオフ設定の時間を入力する領域１５２と、印刷予測時のオートパワーシャットオフ設定の時間を入力する領域１５４とを含む。オートパワーシャットオフ設定は、第１のタイマ１４２の時間設定であり、印刷予測時のオートパワーシャットオフ設定は、第２のタイマ１４４の時間設定である。図３では、オートパワーシャットオフ設定の時間が例えば１分、印刷予測時のオートパワーシャットオフ設定の時間が例えば１０分に設定されている。省エネルギー設定画面１５０において設定された時間は、主記憶部１２８に記憶される。 The image forming apparatus 100 can set the times of the first timer 142 and the second timer 144 individually. These time settings are performed on the energy saving setting screen 150 shown in FIG. 3 displayed on the screen display unit 130. Referring to FIG. 3, energy saving setting screen 150 includes an area 152 for inputting an auto power shut-off setting time, and an area 154 for inputting an auto power shut-off setting time at the time of printing prediction. The auto power shut-off setting is the time setting of the first timer 142, and the auto power shut-off setting at the time of printing prediction is the time setting of the second timer 144. In FIG. 3, the auto power shut-off setting time is set to 1 minute, for example, and the auto power shut-off setting time at the time of printing prediction is set to 10 minutes, for example. The time set on the energy saving setting screen 150 is stored in the main storage unit 128.

さらに、ＰＣ２００及びディスプレイデバイス３００は、印刷開始予測信号によって、又は印刷開始予測信号とともに、省エネ移行時間（省エネモードに移行するまでの時間）を画像形成装置１００に通知する機能を有していてもよい。画像形成装置１００は、ＰＣ２００又はディスプレイデバイス３００から送信された省エネ移行時間を受信すると、その時間を第２のタイマ１４４（印刷予測時のオートパワーシャットオフ設定）の時間に設定して第２のタイマ１４４による計測を開始（第２のタイマ１４４をセット）するように構成されている。 Further, the PC 200 and the display device 300 may have a function of notifying the image forming apparatus 100 of the energy saving transition time (time until shifting to the energy saving mode) by the print start prediction signal or together with the print start prediction signal. Good. When the image forming apparatus 100 receives the energy saving transition time transmitted from the PC 200 or the display device 300, the image forming apparatus 100 sets the time as the time of the second timer 144 (auto power shut-off setting at the time of printing prediction) and sets the second time. The timer 144 is configured to start measurement (set the second timer 144).

なお、第１のタイマ１４２及び第２のタイマ１４４は、それぞれ、その計測時における所定の動作により計測時間がクリアされる。例えば、第１のタイマ１４２が省エネモードに移行するまでの時間を計測しているときに、ユーザのアクション等によってタイマがリセットされる。さらに例えば、第１のタイマ１４２が省エネモードに移行するまでの時間を計測しているときに、画像形成装置１００が印刷指示（印刷ジョブ）を受信すると、タイマがリセットされる。リセットされた第１のタイマ１４２は、その時点からの経過時間を再び計測する。第２のタイマ１４４についても同様である。 The first timer 142 and the second timer 144 each clear the measurement time by a predetermined operation at the time of measurement. For example, when the time until the first timer 142 shifts to the energy saving mode is being measured, the timer is reset by a user action or the like. Further, for example, when the image forming apparatus 100 receives a print instruction (print job) while the time until the first timer 142 shifts to the energy saving mode is measured, the timer is reset. The reset first timer 142 again measures the elapsed time from that point. The same applies to the second timer 144.

［ソフトウェア構成］
図４を参照して、省エネ機能の利用時に画像形成装置１００で実行されるコンピュータプログラムの制御構造について説明する。以下では、予め省エネモードに移行されているものとする。このプログラムは、画像形成装置１００に電源が投入されることによって起動される。 Software configuration
With reference to FIG. 4, a control structure of a computer program executed by the image forming apparatus 100 when the energy saving function is used will be described. In the following, it is assumed that the mode has been shifted to the energy saving mode in advance. This program is activated when the image forming apparatus 100 is turned on.

このプログラムは、省エネモード（省エネ状態）を継続するステップＳ１０００と、ステップＳ１０００の後に実行され、復帰指示が有るか否かを判定し、復帰指示が有るまで待機するステップＳ１０１０と、ステップＳ１０１０において復帰指示が有ったと判定された場合に実行され、自機のモードを省エネモードから通常モードに復帰させるステップＳ１０２０と、ステップＳ１０２０の後に実行され、印刷開始予測信号を受信したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０３０とを含む。ステップＳ１０３０では、受信した復帰指示が印刷開始予測信号であるか否かを判定する。 This program is executed after step S1000 in which the energy saving mode (energy saving state) is continued, and after step S1000, determines whether or not there is a return instruction, waits until there is a return instruction, and returns in step S1010. It is executed when it is determined that there is an instruction, and is executed after step S1020 for returning the own mode from the energy saving mode to the normal mode and after step S1020, and it is determined whether or not a print start prediction signal is received. And step S1030 for branching the flow of control according to the determination result. In step S1030, it is determined whether the received return instruction is a print start prediction signal.

このプログラムはさらに、ステップＳ１０４０において、印刷開始予測信号を受信したと判定された場合に実行され、省エネ移行時間の通知が有ったか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０４０と、ステップＳ１０４０において省エネ移行時間の通知が有ったと判定された場合に実行され、通知された時間で印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）をセット（通知された省エネ移行時間を第２のタイマ１４４の時間に設定し、第２のタイマ１４４による計測を開始）するステップＳ１０５０と、ステップＳ１０４０において省エネ移行時間の通知が無いと判定された場合に実行され、本体に記憶している時間で印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）をセット（主記憶部１２８に記憶されている第２のタイマ１４４の時間を読出して設定し、第２のタイマ１４４による計測を開始）するステップＳ１０６０とを含む。ステップＳ１０６０では、図３に示す省エネルギー設定画面１５０で設定された時間が、省エネモードに移行するまでの時間として設定されて計測が開始される。 Further, this program is executed when it is determined in step S1040 that the print start prediction signal has been received, and it is determined whether or not there is a notification of the energy saving transition time, and the control flow is branched according to the determination result. Step S1040, and when it is determined in step S1040 that there has been a notification of the energy saving transition time, an energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction is set (notified energy saving is notified) This is executed when it is determined in step S1050 that the transition time is set to the time of the second timer 144 and measurement by the second timer 144 is started) and in step S1040 that there is no notification of the energy saving transition time. Set the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction in the stored time (stored in the main storage unit 128) Set the time of the second timer 144 that reads, and a step S1060 to start) the measurement by the second timer 144. In step S1060, the time set on the energy saving setting screen 150 shown in FIG. 3 is set as the time until shifting to the energy saving mode, and measurement is started.

このプログラムはさらに、ステップＳ１０５０及びステップＳ１０６０の後に実行され、印刷指示が有ったか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１０７０と、ステップＳ１０７０において、印刷指示が有ったと判定された場合に実行され、印刷処理を行なうステップＳ１０８０と、ステップＳ１０８０の後に実行され、印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）を解除し、通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）をセット（第１のタイマ１４２による計測を開始）して、このプログラムを終了するステップＳ１０９０と、ステップＳ１０７０において印刷指示が無いと判定された場合に実行され、省エネ移行時間（第２のタイマ１４４に設定された時間）が経過したか否かを判定し、判定結果に応じて制御の流れを分岐させるステップＳ１１００とを含む。ステップＳ１１００において省エネ移行時間が経過していないと判定された場合は、制御はステップＳ１０７０に戻る。 This program is further executed after step S1050 and step S1060 to determine whether or not there is a print instruction, and in step S1070 and step S1070 that branch the control flow according to the determination result, there is a print instruction. Step S1080 is executed when it is determined that the printing has been performed, and is executed after Step S1080, and after Step S1080, the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction is canceled, and the normal energy saving timer (first The timer 142) is set (measurement by the first timer 142 is started), and is executed when it is determined that there is no print instruction in step S1090 and step S1070, and the energy saving transition time (second The time set in the timer 144) has elapsed, and the determination result Flip with and a step S1100 for branching the control flow. If it is determined in step S1100 that the energy saving transition time has not elapsed, the control returns to step S1070.

このプログラムはさらに、ステップＳ１１００において省エネ移行時間が経過したと判定された場合に実行され、印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）を解除して、通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）をセット（第１のタイマ１４２による計測を開始）するステップＳ１１１０と、ステップＳ１１１０の後に実行され、省エネモードに移行して、このプログラムを終了するステップＳ１１２０と、ステップＳ１０３０において復帰指示が印刷開始予測信号ではないと判定された場合に実行され、通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）をセット（第１のタイマ１４２による計測を開始）して、このプログラムを終了するステップＳ１１３０とを含む。 This program is further executed when it is determined in step S1100 that the energy saving transition time has elapsed, and the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction is canceled, and the normal energy saving timer (first timer) is released. 142) is set (starts measurement by the first timer 142), and is executed after step S1110. The program enters the energy saving mode, and the program is terminated. In step S1120, a return instruction is printed in step S1030. Step S1130 is executed when it is determined that it is not a start prediction signal, and a normal energy saving timer (first timer 142) is set (measurement by the first timer 142 is started), and this program is terminated. Including.

［動作］
本実施の形態に係る画像形成装置１００は以下のように動作する。以下の説明では、画像形成装置１００の動作の内、本発明に関連する部分のみを説明する。他の動作は従来の画像形成装置１００の動作と同様である。 [Operation]
Image forming apparatus 100 according to the present embodiment operates as follows. In the following description, only the part related to the present invention in the operation of the image forming apparatus 100 will be described. Other operations are the same as those of the conventional image forming apparatus 100.

画像形成装置１００は省エネモードに移行した状態にあるものとする。画像形成装置１００は復帰指示が有るまで省エネモードで待機する（図４に示すステップＳ１０１０）。画像形成装置１００は復帰指示を受信すると、省エネモードから通常モードに復帰する（ステップＳ１０２０）。画像形成装置１００は、受信した復帰指示が印刷開始予測信号であるか否かを判定する（ステップＳ１０３０）。復帰指示が印刷開始予測信号である場合、すなわち、印刷開始予測信号を受信した場合（ステップＳ１０３０においてＹＥＳ）、画像形成装置１００は省エネ移行時間の通知が有るか否かを判定する（ステップＳ１０４０）。省エネ移行時間の通知が有る場合、画像形成装置１００は、通知された時間で印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）をセット（第２のタイマ１４４による計測を開始）する（ステップＳ１０５０）。一方、省エネ移行時間の通知が無い場合、画像形成装置１００は、本体に記憶された時間で印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）をセット（第２のタイマ１４４による計測を開始）する（ステップＳ１０６０）。 It is assumed that the image forming apparatus 100 is in a state of shifting to the energy saving mode. The image forming apparatus 100 stands by in the energy saving mode until there is a return instruction (step S1010 shown in FIG. 4). Upon receiving the return instruction, the image forming apparatus 100 returns from the energy saving mode to the normal mode (step S1020). The image forming apparatus 100 determines whether or not the received return instruction is a print start prediction signal (step S1030). When the return instruction is a print start prediction signal, that is, when the print start prediction signal is received (YES in step S1030), the image forming apparatus 100 determines whether there is a notification of the energy saving transition time (step S1040). . When there is a notification of the energy saving transition time, the image forming apparatus 100 sets the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction at the notified time (starts measurement by the second timer 144) (step S1050). ). On the other hand, when there is no notification of the energy saving transition time, the image forming apparatus 100 sets the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction based on the time stored in the main body (starts measurement by the second timer 144). (Step S1060).

画像形成装置１００は、省エネ移行時間が経過するまでに情報処理装置から印刷指示（印刷ジョブ）を受信した場合（ステップＳ１０７０においてＹＥＳ）、その印刷ジョブに含まれる画像データに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ１０８０）。印刷処理が終了すると、画像形成装置１００は、印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）を解除して、通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）をセット（第１のタイマ１４２による計測を開始）する（ステップＳ１０９０）。通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）が、設定された時間が経過したことを計測すると、画像形成装置１００は自機のモードを省エネモードに移行する。 When the image forming apparatus 100 receives a print instruction (print job) from the information processing apparatus before the energy saving transition time has elapsed (YES in step S1070), the image forming apparatus 100 executes print processing based on the image data included in the print job. (Step S1080). When the printing process ends, the image forming apparatus 100 cancels the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction and sets a normal energy saving timer (first timer 142) (by the first timer 142). Measurement is started) (step S1090). When the normal energy saving timer (first timer 142) measures that the set time has elapsed, the image forming apparatus 100 shifts its own mode to the energy saving mode.

一方、省エネ移行時間が経過するまでに、情報処理装置から印刷指示を受信しなかった場合（ステップＳ１１００においてＹＥＳ）、すなわち印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）が、設定された時間が経過したことを計測した場合、画像形成装置１００は、印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ１４４）を解除して、通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）をセット（第１のタイマ１４２による計測を開始）する（ステップＳ１１１０）。その後、画像形成装置１００は自機のモードを省エネモードに移行する（ステップＳ１１２０）。 On the other hand, when the print instruction is not received from the information processing apparatus before the energy saving transition time elapses (YES in step S1100), that is, the time when the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction is set. When measuring that the elapse of time has elapsed, the image forming apparatus 100 cancels the energy saving timer (second timer 144) at the time of printing prediction, and sets the normal energy saving timer (first timer 142) (first timer 142). Measurement by the timer 142 is started) (step S1110). Thereafter, the image forming apparatus 100 shifts its own mode to the energy saving mode (step S1120).

受信した復帰指示が印刷開始予測信号でない場合（ステップＳ１０３０においてＮＯ）、画像形成装置１００は、通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）をセット（第１のタイマ１４２による計測を開始）する。通常の省エネタイマ（第１のタイマ１４２）が、設定された時間が経過したことを計測すると、画像形成装置１００は自機のモードを省エネモードに移行する。 When the received return instruction is not a print start prediction signal (NO in step S1030), image forming apparatus 100 sets a normal energy saving timer (first timer 142) (starts measurement by first timer 142). When the normal energy saving timer (first timer 142) measures that the set time has elapsed, the image forming apparatus 100 shifts its own mode to the energy saving mode.

［本実施の形態の効果］
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る画像形成装置１００を利用することにより、以下に述べる効果を奏する。 [Effects of the present embodiment]
As is clear from the above description, the following effects can be obtained by using the image forming apparatus 100 according to the present embodiment.

画像形成装置１００と接続される情報処理装置は、画像形成装置１００に対して印刷指示を送信する前に、当該画像形成装置１００を省エネモードから通常モードに復帰させるための印刷開始予測信号を送信することができる。画像形成装置１００は、情報処理装置から印刷開始予測信号を受信すると、省エネモードから通常モードに復帰する。この場合、第１のタイマ１４２とは異なる第２のタイマ１４４が、再び省エネモードに移行するまでの時間を計測する。そのため、省エネを意識して第１のタイマ１４２で計測する時間を短く設定していたとしても、例えば第２のタイマ１４４で計測する時間を第１のタイマ１４２で計測する時間より長く設定することによって、印刷の予測が外れる可能性を低減できる。印刷を予測して省エネモードからの復帰を早めに行なう場合でも、再び省エネモードに移行する前に容易に印刷を実行できる。したがって、再び省エネモードに移行した後に印刷指示を受信するようなケースが低減するので、無駄な省エネモードからの復帰を効果的に抑制できる。 The information processing apparatus connected to the image forming apparatus 100 transmits a print start prediction signal for returning the image forming apparatus 100 from the energy saving mode to the normal mode before transmitting a print instruction to the image forming apparatus 100. can do. When receiving the print start prediction signal from the information processing apparatus, the image forming apparatus 100 returns from the energy saving mode to the normal mode. In this case, the second timer 144, which is different from the first timer 142, measures the time until it again shifts to the energy saving mode. For this reason, even if the time measured by the first timer 142 is set short in consideration of energy saving, for example, the time measured by the second timer 144 is set longer than the time measured by the first timer 142. Therefore, it is possible to reduce the possibility that the prediction of printing is lost. Even when the printing is predicted and the return from the energy saving mode is performed early, the printing can be easily executed before the shift to the energy saving mode again. Accordingly, the number of cases in which a print instruction is received after shifting to the energy saving mode is reduced, so that the return from the useless energy saving mode can be effectively suppressed.

（変形例）
上記実施の形態では、画像形成装置の一例である複合機に本発明を適用した例について示したが、本発明はそのような実施の形態には限定されない。印刷機能を備えていれば、画像形成装置は複合機以外であってもよい。例えば、プリンタ等の画像形成装置であってもよい。 (Modification)
In the above-described embodiment, an example in which the present invention is applied to a multifunction peripheral that is an example of an image forming apparatus has been described. However, the present invention is not limited to such an embodiment. The image forming apparatus may be other than the multifunction machine as long as it has a printing function. For example, an image forming apparatus such as a printer may be used.

上記実施の形態において、画像形成装置は、印刷開始予測信号の受信によって当該画像形成装置が起動（復帰）した後に印刷指示を受信した場合、その印刷指示が印刷開始予測信号を送信した情報処理装置からのものであるか否かを判別可能に構成されていると好ましい。例えば、情報処理装置は、印刷開始予測信号とともに当該情報処理装置を一意に識別する情報（例えばＩＰアドレス等）を画像形成装置に送信するように構成されており、画像形成装置は、受信した情報（例えばＩＰアドレス等）を用いて、印刷開始予測信号を送信した情報処理装置と印刷指示（印刷ジョブ）を送信した情報処理装置とが同一の装置であることを判別するように構成されていると好ましい。この場合、画像形成装置は、印刷開始予測信号の受信によって当該画像形成装置が起動（復帰）した後に印刷指示を受信した場合に、その印刷指示が印刷開始予測信号を送信した情報処理装置からのものであれば、その印刷指示による印刷処理の終了後に印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ）を解除して、通常の省エネタイマ（第１のタイマ）をセットするように構成されているとより好ましい。これにより、画像形成装置に複数の情報処理装置が接続されている場合に、印刷開始予測信号を送信した情報処理装置以外の情報処理装置からの印刷指示を受信した場合でも、印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ）を解除しないようにできる。その結果、印刷開始予測信号を送信したにもかかわらず、他の情報処理装置からの意図しない印刷指示によって省エネタイマが切替えられ、省エネモードに移行し易くなってしまうという問題が生じるのを抑制できる。 In the above-described embodiment, when the image forming apparatus receives a print instruction after the image forming apparatus is activated (returned) by receiving the print start prediction signal, the information processing apparatus transmits the print start prediction signal. It is preferable that it is configured to be able to determine whether or not it is from. For example, the information processing apparatus is configured to transmit information (for example, an IP address) uniquely identifying the information processing apparatus to the image forming apparatus together with the print start prediction signal, and the image forming apparatus receives the received information. (For example, an IP address) is used to determine that the information processing apparatus that has transmitted the print start prediction signal and the information processing apparatus that has transmitted the print instruction (print job) are the same apparatus. And preferred. In this case, when the image forming apparatus receives the print instruction after the image forming apparatus is activated (returned) by receiving the print start prediction signal, the image forming apparatus receives the print start prediction signal from the information processing apparatus that has transmitted the print start prediction signal. If it is a thing, it is comprised so that the energy-saving timer (2nd timer) at the time of printing prediction may be cancelled | released and the normal energy-saving timer (1st timer) may be set after completion | finish of the printing process by the printing instruction | indication And more preferred. As a result, even when a plurality of information processing apparatuses are connected to the image forming apparatus, even when a print instruction is received from an information processing apparatus other than the information processing apparatus that has transmitted the print start prediction signal, It is possible not to release the timer (second timer). As a result, it is possible to suppress the occurrence of a problem that the energy saving timer is switched due to an unintended printing instruction from another information processing apparatus and it is easy to shift to the energy saving mode even though the print start prediction signal is transmitted. .

上記実施の形態では、印刷開始予測信号の受信によって画像形成装置が起動（復帰）した後に印刷指示を受信した場合、画像形成装置は印刷処理を実行し、印刷処理の終了後に印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ）を解除して、通常の省エネタイマ（第１のタイマ）をセットする例について示した。しかし、本発明はそのような実施の形態には限定されない。例えば、印刷処理の終了後であっても、印刷予測時の省エネタイマ（第２のタイマ）が計測している省エネ移行時間が経過するまでは、省エネタイマを通常の省エネタイマ（第１のタイマ）に切替えないようにしてもよい。 In the above-described embodiment, when the print instruction is received after the image forming apparatus is activated (returned) by receiving the print start prediction signal, the image forming apparatus executes the print process, and saves energy at the time of print prediction after the print process is completed. An example in which the timer (second timer) is canceled and the normal energy saving timer (first timer) is set is shown. However, the present invention is not limited to such an embodiment. For example, even after the end of the printing process, the energy saving timer is changed to the normal energy saving timer (first timer) until the energy saving transition time measured by the energy saving timer (second timer) at the time of printing prediction elapses. ) May not be switched.

今回開示された実施の形態は単に例示であって、本発明が上記した実施の形態のみに限定されるわけではない。本発明の範囲は、発明の詳細な説明の記載を参酌した上で、特許請求の範囲の各請求項によって示され、そこに記載された文言と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含む。 The embodiment disclosed herein is merely an example, and the present invention is not limited to the embodiment described above. The scope of the present invention is indicated by each claim of the claims after taking into account the description of the detailed description of the invention, and all modifications within the meaning and scope equivalent to the wording described therein are included. Including.

１００画像形成装置
１１０制御部
１１２画像読取部
１１４画像形成部
１１６一次記憶部
１１８制御プログラム記憶部
１２０画像処理部
１２２操作部
１２４タッチパネル制御部
１２６通信部
１２８主記憶部
１３０画面表示部
１４０管理部
１４２第１のタイマ
１４４第２のタイマ

DESCRIPTION OF SYMBOLS 100 Image forming apparatus 110 Control part 112 Image reading part 114 Image forming part 116 Primary storage part 118 Control program storage part 120 Image processing part 122 Operation part 124 Touch panel control part 126 Communication part 128 Main memory part 130 Screen display part 140 Management part 142 First timer 144 second timer

Claims

An image forming apparatus that is connected to an information processing apparatus and is operable by switching between a normal energization state and an energy saving state in which power consumption is suppressed,
The information processing apparatus can transmit a print start prediction signal for returning the image forming apparatus from an energy saving state to a normal energized state before transmitting a print instruction to the image forming apparatus. ,
The image forming apparatus includes:
A first measuring means for measuring the time until shifting to the energy saving state;
Receiving means for receiving a print start prediction signal transmitted from the information processing apparatus;
In response to the reception means receiving the print start prediction signal in the energy saving state, a return means for returning the state of the own machine from the energy saving state to a normal energized state;
A second measuring means for measuring a time until the energy-saving state is shifted again after the energy-saving state is restored from the energy-saving state by the returning means;
A selection means for selectively executing measurement by the first measurement means and measurement by the second measurement means depending on whether or not the reception means has received a print start prediction signal;
In response to the fact that the first measuring means or the second measuring means selectively executed by the selecting means has measured the passage of time until shifting to the energy saving state, the state of the own device is saved. An image forming apparatus including an energy saving transition means for shifting to a state.

The image forming apparatus cancels the measurement by the second measuring unit in response to accepting a predetermined operation when the second measuring unit is executing the measurement, and the first measuring unit cancels the measurement by the second measuring unit. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising switching means for switching to measurement by the measurement means.

The image forming apparatus further includes image forming means for forming an image based on the print instruction in response to receiving the print instruction transmitted from the information processing apparatus,
In response to the image forming being performed by the image forming unit after the switching unit is restored from the energy saving state to the normal energized state by the returning unit and then transitions to the energy saving state again. The image forming apparatus according to claim 2, further comprising means for canceling measurement by the second measurement unit and switching to measurement by the first measurement unit.

In response to measuring the passage of time until the second measuring means shifts to the energy saving state, the switching means cancels the measurement by the second measuring means, and the first measuring means The image forming apparatus according to claim 2, further comprising means for switching to measurement by the method.

The image forming apparatus includes:
Input means for accepting input by the user;
A setting means for setting a time to be measured by the second measuring means based on an input received by the input means;
The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a storage unit configured to store a time set by the setting unit.

The image forming apparatus further includes means for receiving information transmitted from an external device and setting a time measured by the second measuring means based on the received information. The image forming apparatus according to 5.