JP2014139761A - 携帯端末装置、該装置によるジョブの実行指示方法及び同指示プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】通信状態の変化の傾向を事前に把握して、ジョブを出力させる画像形成装置を切り替える等の処理を行うことができる携帯端末装置等を提供する。
【解決手段】第１及び第２の画像形成装置２１、２２と無線接続するための接続手段１６と、前記接続手段により無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示手段１１と、無線接続された第１または第２の画像形成装置２１、２２との通信状態の変化の傾向を解析する解析手段１１と、前記解析手段１１の解析結果に応じて、ジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替手段１１を備えている。
【選択図】 図４

Description

この発明は、無線接続された多機能デジタル画像形成装置であるＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等の画像形成装置に、ジョブを投入してその実行指示が可能なスマートフォン、タブレット端末等の携帯端末装置、該装置によるジョブの実行指示方法及び同指示プログラムに関する。

複数の画像形成装置の何れかを選択して無線接続し、該画像形成装置にジョブを投入して画像形成装置にジョブを実行させるスマートフォン、タブレット端末等の携帯端末装置が従来より知られている。

このような携帯端末において、選択した画像形成装置にジョブを投入している時に、画像形成装置との距離や環境条件等によって、画像形成装置との無線通信状態が悪化する場合がある。このように、通信状態が悪化するとジョブが画像形成装置に送信されて出力が完了するまでに時間がかかるという問題があり、またジョブの出力完了までに通信が途絶されてしまうと、別の画像形成装置を再度選択し、ジョブ設定をやり直す必要があり、ジョブを実行させるまでに手間がかかるという問題がある。

そこで、通信状態の変化の傾向が事前にわかれば、ジョブを出力させる画像形成装置を切り替える等の処理を行うことができ、操作性の良いものとなる。

なお、特許文献１には、通信状態の強弱を閾値で判断し、ジョブを投入する画像形成装置を切り替える技術が開示されている。

特開２００２−２８７９１７号公報

しかし、上記特許文献１に記載の技術は、通信状態の強弱を閾値で判断するのみで、通信状態の悪化の傾向までは解析しておらず、通信状態の変化の傾向を事前に把握して、ジョブを出力させる画像形成装置を切り替える等の処理を行うことはできなかった。

この発明は、上記技術的背景に鑑みてなされたものであり、通信状態の変化の傾向を事前に把握して、ジョブを出力させる画像形成装置を切り替える等の処理を行うことができる携帯端末装置及び該装置によるジョブの実行指示方法を提供し、さらには前記ジョブの実行方法を携帯端末のコンピュータに実行させるためのジョブの実行指示プログラムを提供することを課題とする。

上記課題は、以下の手段によって解決される。
（１）第１及び第２の画像形成装置と無線接続するための接続手段と、前記接続手段により無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示手段と、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析する解析手段と、前記解析手段の解析結果に応じて、前記ジョブ実行指示手段によりジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替手段と、を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
（２）前記解析手段による解析される無線通信状態の変化の傾向は、通信状態が徐々に悪化に向かう傾向と、通信状態が急激に悪化に向かう傾向とを含む前項１に記載の携帯端末装置。
（３）前記第１または第２の画像形成装置からの通知に基づいて、各画像形成装置が保有しているジョブの処理状況を検出するジョブ処理状況検出手段を備え、前記切替手段は、前記ジョブ処理状況検出手段によるジョブの処理状況の検出結果に基づいて、ジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える前項１または２に記載の携帯端末装置。
（４）自装置の位置を検出する位置検出手段と、自装置を所有するユーザーの自席位置情報及び前記第１、第２の画像形成装置の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、を備え、前記切替手段は、前記位置検出手段による自装置の位置、ユーザーの自席位置情報、前記第１または第２の画像形成装置の位置情報の少なくともいずれかに基づいて、ジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える前項１〜３のいずれかに記載の携帯端末装置。
（５）ジョブの実行を指示する第１の画像形成装置との通信状態が徐々に悪化に向かう傾向の場合、前記切替手段は、ジョブの途中までの実行を第１の画像形成装置に指示し、残りのジョブの実行を第２の画像形成装置に指示する前項２〜４のいずれかに記載の携帯端末装置。
（６）ジョブの実行を指示する第１の画像形成装置との通信状態が急激に悪化に向かう傾向の場合、前記切替手段は、ジョブの全ての実行を第２の画像形成装置に指示する前項２〜４のいずれかに記載の携帯端末装置。
（７）第２の画像形成装置へのジョブの実行指示は、第１の画像形成装置との通信状態が悪化して通信が途絶したあと一定時間後に行う前項５または６に記載の携帯端末装置。
（８）切替手段によるジョブの実行を指示する画像形成装置の切り替えは、ユーザーの指示に基づいて行われる前項１〜７のいずれかに記載の携帯端末装置。
（９）無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示ステップと、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析する解析ステップと、前記解析ステップでの解析結果に応じて、前記ジョブ実行指示ステップにおいてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替ステップと、を備えたことを特徴とする携帯端末装置によるジョブの実行指示方法。
（１０）無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示ステップと、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析する解析ステップと、前記解析ステップでの解析結果に応じて、前記ジョブ実行指示ステップにおいてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替ステップと、を携帯端末装置のコンピュータに実行させるためのジョブの実行指示プログラム。

前項（１）に記載の発明によれば、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析するとともに、解析結果に応じてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替えるから、選択した画像形成装置にジョブを投入している時に、画像形成装置との距離や環境条件等によって、画像形成装置との無線通信状態が悪化してジョブの出力完了までに時間がかかるとか、ジョブの出力完了までに通信が途絶されてジョブ設定をやり直すといった不便さを解消でき、操作性の良い携帯端末装置となし得る。

前項（２）に記載の発明によれば、通信状態が徐々に悪化に向かう傾向と、通信状態が急激に悪化に向かう傾向を把握して、種々の対処が可能となる。

前項（３）に記載の発明によれば、通信状態の悪化の傾向に加えて、選択した画像形成装置のジョブの処理状況の検出結果に基づいて、ジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替えることができる。

前項（４）に記載の発明によれば、携帯端末装置の位置、ユーザーの自席位置、第１または第２の画像形成装置の位置の少なくともいずれかに基づいて、ジョブの実行を指示する画像形成装置が切り替えられる。

前項（５）に記載の発明によれば、通信状態が徐々に悪化に向かう傾向の場合、ジョブの途中までの実行が第１の画像形成装置に指示され、残りのジョブの実行が第２の画像形成装置に指示されるから、ジョブの投入完了までに通信が途絶されてジョブ設定をやり直すといった不都合を確実に解消できる。

前項（６）に記載の発明によれば、ジョブの実行を指示する第１の画像形成装置との通信状態が急激に悪化に向かう傾向の場合、ジョブの全ての実行が第２の画像形成装置に指示されるから、画像形成装置との無線通信状態が悪化してジョブ投入完了までに時間がかかるとか、ジョブの投入完了までに通信が途絶されてジョブ設定をやり直すといった不都合を確実に解消できる。

前項（７）に記載の発明によれば、第２の画像形成装置へのジョブの実行指示は、第１の画像形成装置との通信状態が悪化して通信が途絶したあと一定時間後に行われるから、その間に第１の画像形成装置との通信状態が回復したときは、第１の画像形成装置にジョブを実行させることができる。

前項（８）に記載の発明によれば、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析した結果に基づいて、ユーザーは、ジョブの実行を指示する画像形成装置の切り替えを行うことができる。

前項（９）に記載の発明によれば、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析するとともに、解析結果に応じてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替えるから、選択した画像形成装置にジョブを投入している時に、画像形成装置との距離や環境条件等によって、画像形成装置との無線通信状態が悪化してジョブ投入完了までに時間がかかるとか、ジョブの投入完了までに通信が途絶されてジョブ設定をやり直すといった不便さを解消でき、操作性の良い携帯端末装置となし得る。

前項（１０）に記載の発明によれば、無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析するとともに、解析結果に応じてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える処理を、携帯端末装置のコンピュータに実行させることができる。

この発明の一実施形態に係る携帯端末装置が用いられた無線通信システムの構成図である。 携帯端末の構成を示すブロック図である。 通信状態と時間との関係を示すグラフである。 通信状態が徐々に悪化した時の携帯端末の動作を示すフローチャートである。 通信状態と時間との関係を示す別のグラフである。 最初にジョブを投入した画像形成装置との通信状態が急激に悪化した時の携帯端末の動作を示すフローチャートである。 携帯端末１を所持したユーザーが移動しているときの自席の位置と、各画像形成装置との位置関係を示す図である。 通信状態が徐々に悪化したときのタイムチャートの一例を示す図である。 通信が途絶したときのタイムチャートの一例を示す図である。 通信状態が徐々に悪化するときの電波状態の様子を示す図である。 通信状態が徐々に悪化したのち、通信が途絶するときの電波状態の様子を示す図である。 通信状態が急激に悪化するときの電波状態の様子を示す図である。 通信状態が急激に悪化したのち、通信が途絶するときの電波状態の様子を示す図である。 通信が一時的に途絶するときの電波状態の様子を示す図である。

以下、この発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、この発明の一実施形態に係る携帯端末装置が用いられた無線通信システムの構成図である。

この無線通信システムは携帯端末装置１と複数（この実施形態では２台）の画像形成装置２１、２２を備えている。この実施形態では、画像形成装置２１、２２としてコピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等を備えた前述のＭＦＰが用いられている。以下、画像形成装置をＭＦＰとも記す。また、携帯端末装置を携帯端末とも記す。

前記携帯端末１と各ＭＦＰ２１、２２とは無線通信により接続可能となっている。無線通信による接続形態としては、例えば、ネットワークハブ４を介してＭＦＰに有線接続された無線ルータ（ＷＩＦＩルータ）３に携帯端末１が無線接続することにより接続する方法（図１の丸数字１）や、ＭＦＰ２１、２２の無線子機モード（ＮＩＣが無線子機としてアクセスポイント等に接続する）により、ＭＦＰ２１、２２と無線ルータ３とが無線接続されることにより、携帯端末１とＭＦＰ２１、２２とを無線接続する方法（図１の丸数字２）や、ＭＦＰ２１、２２の無線アクセスポイント（ＮＩＣが無線アクセスポイントとして他の無線子機からの接続を受け付ける）により、携帯端末１がＭＦＰ２１、２２に直接無線接続する方法（図１の丸数字３）等がある。

この実施形態では、携帯端末１からいずれかのＭＦＰ２１、２２を選択して、上記のいずれかの方法でＭＦＰ２１と無線接続された状態で、通信状態が悪化に向かう場合に、他のＭＦＰ２２との無線通信状態が良好であれば、ジョブの投入先をそのＭＦＰ２２に切り替えるものとなされている。

図２は携帯端末１の構成を示すブロック図である。

携帯端末１は、スマートフォン、タブレット端末、電子ペーパー等が用いられる。携帯端末１は、ＣＰＵ１１、ＲＡＭ１２、ＲＯＭ１３、記憶部１４、表示部１５ａ、操作部１５ｂ、無線通信モジュール（ＷＩＦＩモジュール）１６、位置情報取得部１７等を備えている。

前記ＣＰＵ１１は、携帯端末１の全体を統括的に制御するものであり、基本ソフトウェアであるＯＳ（Operating System）や各種のアプリケーションに従って動作する。この実施形態では、特に、無線接続されたＭＦＰ２１、２２との通信を制御したり、ユーザーによって選択されたＭＦＰ２１、２２にプリントジョブ等のジョブを送信しその実行を指示したり、無線通信モジュール１６を介して無線接続された各ＭＦＰ２１、２２との通信状態の変化の傾向を解析したり、解析結果に応じて、ジョブの実行を指示するＭＦＰを切り替えたり、ＭＦＰ２１、２２からの通知に基づいて、各ＭＦＰが保有しているジョブの処理状況を検出したり、自装置の位置、ユーザーの自席位置情報、前記ＭＦＰ２１、２２の位置情報の少なくともいずれかに基づいて、ジョブの実行を指示するＭＦＰを切り替える等の処理を行うが、この点については後述する。

前記ＲＡＭ１２は、ＣＰＵ２０１が動作プログラムに従って動作するときの作業領域となるメモリである。

前記ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１の動作プログラムやその他のデータを格納するメモリである。

前記記憶部１４は、各種のデータやアプリケーション等を記憶するものであり、ハードディスク装置などが用いられている。この実施形態では、各ＭＦＰ２１、２２の位置情報やユーザーの自席の位置情報等も記憶している。

前記表示部１５ａは液晶等のデバイスからなり、操作部１５ｂは表示部１５ａに設けられタッチ操作入力が可能なタッチパネルからなる。タッチ操作は通常、タッチした指の数や指の移動に応じて操作内容を規定するジェスチャー操作によって行われる。

前記ＷＩＦＩモジュール１６は、携帯端末２をＭＦＰ２１、２２と無線接続するためのインターフェースである。

前記位置情報取得部１７は、ＧＰＳ機能により携帯端末１の現在の位置情報を取得する。

次に、携帯端末１とＭＦＰ２１とが無線接続されている状態で、両者間の通信状態が徐々に悪化する場合に、携帯端末１で行われる処理例について説明する。

図３に示すように、縦軸に示す通信状態（電波強度）が例えば良好（図３のＡの領域）、やや不良（図３のＢの領域）、不良（図３のＣの領域）、途絶（図３のＤの領域）の各領域に分かれている時に、実線で示す電波強度が良好の領域Ａからやや不良の領域Ｂにゆっくりと低下した場合（図３の（１））や、やや不良の領域Ｂから不良の領域Ｃにゆっくりと低下した場合（図３の（２））や、不良の領域Ｃから途絶の領域Ｄにゆっくりと低下した場合（図３の（３））、携帯端末１のＣＰＵ１１はこれを検出して、通信状態が徐々に悪化したと判断する。

具体的には、縦軸を電波強度、横軸を時間とした時の電波強度の傾きを求め、その大きさを予め設定された閾値で判断すればよい。例えば傾き＞＝−１のときに徐々に悪化したと判断し、傾き＜−１のときには急激に悪化したと判断する。また、電波強度が所定の閾値を下回ると通信が途絶したと判定する。

図４は、通信状態が徐々に悪化した時の携帯端末１の動作を示すフローチャートである。この動作は、携帯端末１のＣＰＵ１１がＲＯＭ１３等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。

この実施形態では、ユーザーがジョブを実行させるＭＦＰとしてＭＦＰ２１を選択したものとする。

ＭＦＰ２１と無線接続した後、ステップＳ０１で、ＭＦＰ２１に対して保有しているジョブの処理状況を問い合わせるとともに、問い合わせに対するＭＦＰ２１からの通知に基づいて、ＭＦＰ２１に待ちジョブが多いか否かを判断する。待ちジョブが多くなければ（ステップＳ０１でＮＯ）、ステップＳ０４でＭＦＰ２１にジョブを送信して実行を指示する。

ステップＳ０１で待ちジョブが多ければ（ステップＳ０１でＹＥＳ）、ステップＳ０２でユーザー（携帯端末１）の近くにＭＦＰ２２が存在するかどうかを、携帯端末１の位置情報取得部１７により取得した現在位置と、記憶部１４に記憶されているＭＦＰ２２の位置情報とに基づいて判定する。

近くにＭＦＰ２２が存在すれば（ステップＳ０２でＹＥＳ）、ステップＳ０３でＭＦＰ２２と接続して、ＭＦＰ２２にジョブを投入し出力を指示する。このように、ＭＦＰ２１の待ちジョブが多い場合は、他のＭＦＰ２２に切り替えてジョブを実行させるから、ユーザーはジョブの実行結果をスムーズに受け取ることができる。近くにＭＦＰ２２が存在しなければ（ステップＳ０２でＮＯ）、ステップＳ０５で、ＭＦＰ２１との通信状態が徐々に悪化の傾向にあるかどうかを判定する。悪化の傾向になければ（ステップＳ０５でＮＯ）、ステップＳ０４でＭＦＰ２１にジョブ出力を指示する。

通信状態が徐々に悪化の傾向にある場合（ステップＳ０５でＹＥＳ）、ステップＳ０６で、ＭＦＰ２１との通信が途絶したかどうかを判断する。通信が途絶した場合は（ステップＳ０６でＹＥＳ）、ステップＳ０７で、ＭＦＰ２２との接続に切り替えて該ＭＦＰ２２にジョブを投入し実行を指示する。ＭＦＰ２１との通信が途絶していなければ（ステップＳ０６でＮＯ）、ステップＳ０８で、通信状態が復活したかどうかを判断する。通信状態が復活すると（ステップＳ０８でＹＥＳ）、ステップＳ０９で、ＭＦＰ２１にジョブ出力を指示する。通信状態が復活しない場合（ステップＳ０８でＮＯ）、ステップＳ１０で、ＭＦＰ２２にジョブ出力を指示する。

このように、無線接続されたＭＦＰ２１との通信状態の変化の傾向を解析するとともに、解析結果に応じてジョブの実行を指示するＭＦＰを切り替えるから、選択したＭＦＰ２１にジョブを投入している時に、無線通信状態が悪化してジョブの出力完了までに時間がかかるとか、ジョブの出力完了までに通信が途絶されてジョブ設定をやり直すといった不便さを解消でき、操作性の良い携帯端末１となし得る。

次に、携帯端末１とＭＦＰ２１とが無線接続されている状態で、両者間の通信状態が急激に悪化する場合に、携帯端末１で行われる処理例について説明する。

図５に示すように、縦軸に示す通信状態（電波強度）が例えば良好（図５のＡの領域）、やや不良（図５のＢの領域）、不良（図５のＣの領域）、途絶（図５のＤの領域）の各領域に分かれている時に、実線で示す電波強度が良好の領域Ａからやや不良の領域Ｂに急激に低下した場合（図５の（１））や、やや不良の領域Ｂから不良の領域Ｃに急激に低下した場合（図５の（２））や、不良の領域Ｃから途絶の領域Ｄに急激に低下した場合（図５の（３））、携帯端末１のＣＰＵ１１はこれを検出し通信状態が急激に悪化したと判断する。

具体的には、前述したように、電波強度の時間に対する傾きが例えば、傾き＜−１のときには急激に悪化したと判断する。

図６は、最初にジョブを投入したＭＦＰ２１との通信状態が急激に悪化した時の携帯端末１の動作を示すフローチャートである。この動作は、携帯端末１のＣＰＵ１１がＲＯＭ１３等の記録媒体に記録された動作プログラムに従って動作することにより実行される。

例えばＭＦＰ２１へジョブを投入中に、ステップＳ２０で、ＭＦＰ２１との通信状態が急激に悪化の傾向にあることを検出すると、ステップＳ２１で、ＭＦＰ２２と接続してジョブの投入を開始する。ステップＳ２２では、ＭＦＰ２１との通信が途絶したかどうかを判定し、途絶した場合（ステップＳ２２でＹＥＳ）、ステップＳ２３でＭＦＰ２２にそのままジョブを実行させる。

ＭＦＰ２１との通信が途絶しなければ（ステップＳ２２でＮＯ）、ステップＳ２４で、通信状態が復活したかどうかを判断し、通信状態が復活した場合（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ステップＳ２５で、ユーザー（携帯端末１）の近くにＭＦＰ２１が存在するかどうかを、携帯端末２１の位置情報取得部１６により取得した現在位置と、記憶部１４に記憶されているＭＦＰ２１の位置情報とに基づいて判定する。

近くにＭＦＰ２１が存在すれば（ステップＳ２５でＹＥＳ）、ステップＳ２６でＭＦＰ２１にジョブを実行させる。通信状態が復活しない場合や（ステップＳ２４でＮＯ）、ユーザーの近くにＭＦＰ２１が存在しない場合は（ステップＳ２５でＮＯ）、ステップＳ２７で、ＭＦＰ２２にジョブを出力させる。

このように、携帯端末１とＭＦＰ２１との無線接続時の通信状態に応じて、ジョブの実行を指示するＭＦＰを切り替えるが、この切り替え制御に関しては各種のパターンが考えられる。
［制御例１］
図７に示すように、携帯端末１を所持したユーザーが自席Ｐ近くにあるＭＦＰ２１に対して携帯端末１からジョブを投入しながら、自席Ｐから離れたＭＦＰ２２に近付いているものとする。携帯端末１はＭＦＰ２１から遠ざかっているので、無線通信状態が徐々に悪化しつつあるが、自席Ｐにすぐ戻る予定なので通信状態は回復する。また、ＭＦＰ１は自席の近くにあるのでＭＦＰ１から出力したい場合がある。この場合、携帯端末１は通信状態の悪化傾向を検出すると、ユーザーに問い合わせ、ユーザーの指示に基づいて、通信状態の回復を待ってＭＦＰ２１でそのまま出力する制御を行う。
［制御例２］
ユーザーは当初ＭＦＰ２１にジョブを投入していたが、思い直してＭＦＰ２２にジョブを出力させるものとした。ＭＦＰ２１に対するジョブの投入（設定）途中なので、設定完了後にＭＦＰ２２に切り替えたい。ＭＦＰ２２に近付くとＭＦＰ２１から遠ざかるので、ＭＦＰ２１との通信状態が徐々に悪化する傾向となる。この場合、携帯端末１は、通信状態の悪化傾向を検出すると、ユーザーに問い合わせ、ユーザーの指示に基づいて、出力先をＭＦＰ２２に切り替えるがジョブ設定はそのまま引き継ぐ制御を行う。
［制御例３］
ＭＦＰ２１から遠ざかりながらＭＦＰ２１へジョブを投入している場合、ＭＦＰ２１との通信状態が徐々に悪化する傾向にあるが、ＭＦＰ２２近くを通過して自席Ｐに戻るため、途中までＭＦＰ２１で出力し、残りをＭＦＰ２２で出力したい場合がある。この場合、携帯端末１は通信状態の悪化傾向を検出し、ＭＦＰ２２が近くに存在することを確認すると、ユーザーに問い合わせ、ユーザーの指示に基づいて、途中までＭＦＰ２１で出力し、設定を引き継いで残りをＭＦＰ２２で出力する制御を行う。
［制御例４］
ＭＦＰ２１に対して遠ざかりながらジョブ投入を行っているため、ＭＦＰ２１との通信が途絶したが、ＭＦＰ２２で出力を完了したい場合がある。この場合、携帯端末１は、通信状態の悪化傾向を検出すると、ユーザーに問い合わせ、ユーザーの指示に基づいて、ＭＦＰ２１との通信が途絶したときＭＦＰ２２で全て出力する制御を行う。
［制御例５］
ＭＦＰ２１に対して遠ざかりながらジョブ投入を行っているため、ＭＦＰ２１との通信が途絶したが、ＭＦＰ２２を経由してＭＦＰ２１付近に戻るので、データを送信できた分だけＭＦＰ２１で送信し、残りをＭＦＰ２２で出力したい場合がある。この場合、携帯端末１は、通信状態の悪化傾向を検出すると、ユーザーに問い合わせ、ユーザーの指示に基づいて、ＭＦＰ２１との通信が途絶したとき、途中までＭＦＰ２１で出力し、残りをＭＦＰ２２で出力する制御を行う。

図８は、通信状態が徐々に悪化したときのタイムチャートの一例を示す図である。

ユーザーが携帯端末１上でジョブを実行させるＭＦＰ（例えばＭＦＰ２１）を選択し、無線接続する。ＭＦＰ２１と接続されると、ジョブ設定を行い、ジョブ（例えばプリントジョブ）を投入する。投入されたジョブデータはＭＦＰ２１にスプールされた後、ジョブが実行され、排紙される。

ここで、携帯端末１がＭＦＰ２１と接続された後、ジョブの投入完了までに、通信状態が徐々に悪化の傾向となったことを携帯端末１が検出すると、携帯端末１はＭＦＰ２２と接続するが、携帯端末１がＭＦＰ２１に対して行った設定は携帯端末１がこれを記憶しておくことでＭＦＰ２２に自動的に引き継がれる。その後、ジョブがＭＦＰ２２に投入されるが、ＭＦＰ２２との通信状態がＭＦＰ２１との通信状態よりも良いので、ジョブ投入に要する時間は短くて済む。

ＭＦＰ２１との通信状態が回復する可能性があるため、ＭＦＰ２２へのジョブの投入が完了しても、すぐにジョブを実行しないように指示する。

図９は、通信が途絶したときのタイムチャートの一例を示す図である。

ユーザーが携帯端末１上でジョブを実行させるＭＦＰ（例えばＭＦＰ２１）を選択し、無線接続する。ＭＦＰ２１と接続されると、ジョブ設定を行い、ジョブ（例えばプリントジョブ）を投入する。投入されたジョブデータはＭＦＰ２１にスプールされるが、投入途中に通信状態が徐々に悪化し、通信が途絶したとする。携帯端末１はこれを検出するとＭＦＰ２２と接続するが、携帯端末１がＭＦＰ２１に対して行った設定はＭＦＰ２２に自動的に引き継がれる。その後、ジョブがＭＦＰ２２に投入される。

ＭＦＰ２１との通信状態は回復しないと判断し、ＭＦＰ２２へのジョブの投入が完了すると、すぐにジョブを実行するように指示を行う。

図１０は通信状態が徐々に悪化するときの電波状態の様子を示す図である。例えば接続したＭＦＰ２１から徐々に遠ざかっている場合である。

この状態では、電波強度が時間の経過と共に徐々に低下するが、前述したように、一定時間の電波強度の傾きが−１以上のときに、通信状態が徐々に悪化していると判断する。この状況下で、携帯端末１がジョブを他のＭＦＰ２２に振り分けるときは、ジョブの設定情報を保持しておき、振り分け先のＭＦＰ２２に設定情報を引き継ぐ。引き継ぎ時には、元のＭＦＰ２１でのジョブの処理状況を確認し、出力済みのものがあれば振り分け先のＭＦＰ２２でその続きを出力する。

図１１は通信状態が徐々に悪化したのち、通信が途絶するときの電波状態の様子を示す図である。例えば接続したＭＦＰ２１から徐々に遠ざかっていき、やがて通信が途絶した場合である。

この状態では、電波強度が時間の経過と共に徐々に低下し、一定時間の電波強度の傾きが−１以上のときに、通信状態が徐々に悪化していると判断する。電波強度が一定値以下になると通信途絶と判断する。

この状況下で、携帯端末１がジョブを他のＭＦＰ２２に振り分けるときは、通信途絶前にジョブの設定情報を保持しておき、振り分け先のＭＦＰ２２に設定情報を引き継ぐ。引き継ぎ時には、元のＭＦＰ２１でのジョブの処理状況を確認し、出力済みのものがあれば振り分け先のＭＦＰ２２でその続きを出力する。

図１２は通信状態が急激に悪化するときの電波状態の様子を示す図である。例えばＭＦＰ２１との接続後に無線ルーター３の周辺に電波障害物が置かれたような場合である。

この状態では、電波強度が時間の経過に対して急激に低下するが、前述したように、一定時間の電波強度の傾きが−１未満のときに、通信状態が急激に悪化していると判断する。この状況下では、例えば、携帯端末１がジョブを他のＭＦＰ２２に切り替えて投入する。

図１３は通信状態が急激に悪化したのち、通信が途絶するときの電波状態の様子を示す図である。例えばＭＦＰ２１との接続後に無線ルーター３の周辺に電波障害物が置かれて通信が途絶したような場合や、無線ルーター３が故障したとかネットワークケーブルが抜けたような場合である。

この状態では、一定時間の電波強度の傾きが−１未満のときに、通信状態が急激に悪化していると判断し、電波強度が一定値以下になると通信途絶と判断する。

この状況下では、例えば、携帯端末１がジョブを他のＭＦＰ２２に切り替えて投入する。

図１４は通信が一時的に途絶するときの電波状態の様子を示す図である。例えばＭＦＰ２１との接続後に無線ルーター３の周辺を電波障害物が通過したような場合である。

この状態では、例えば、携帯端末１が他のＭＦＰ２２へジョブを振り分けるのを一定時間待つなどの制御が行われる。

以上この発明の一実施形態を説明したが、この発明は上記実施形態に限定されることはない。例えば、ＭＦＰが２台の場合を説明したが、３台以上であっても良い。

１ 携帯端末装置
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＡＭ
１３ ＲＯＭ
１４ 記憶部
１５ａ 表示部
１５ｂ 操作部
１６ ＷＩＦＩモジュール
１７ 位置情報取得部

Claims (10)

1. 第１及び第２の画像形成装置と無線接続するための接続手段と、
   前記接続手段により無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示手段と、
   無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析する解析手段と、
   前記解析手段の解析結果に応じて、前記ジョブ実行指示手段によりジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替手段と、
   を備えたことを特徴とする携帯端末装置。
2. 前記解析手段による解析される無線通信状態の変化の傾向は、通信状態が徐々に悪化に向かう傾向と、通信状態が急激に悪化に向かう傾向とを含む請求項１に記載の携帯端末装置。
3. 前記第１または第２の画像形成装置からの通知に基づいて、各画像形成装置が保有しているジョブの処理状況を検出するジョブ処理状況検出手段を備え、
   前記切替手段は、前記ジョブ処理状況検出手段によるジョブの処理状況の検出結果に基づいて、ジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える請求項１または２に記載の携帯端末装置。
4. 自装置の位置を検出する位置検出手段と、自装置を所有するユーザーの自席位置情報及び前記第１、第２の画像形成装置の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、を備え、
   前記切替手段は、前記位置検出手段による自装置の位置、ユーザーの自席位置情報、前記第１または第２の画像形成装置の位置情報の少なくともいずれかに基づいて、ジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える請求項１〜３のいずれかに記載の携帯端末装置。
5. ジョブの実行を指示する第１の画像形成装置との通信状態が徐々に悪化に向かう傾向の場合、前記切替手段は、ジョブの途中までの実行を第１の画像形成装置に指示し、残りのジョブの実行を第２の画像形成装置に指示する請求項２〜４のいずれかに記載の携帯端末装置。
6. ジョブの実行を指示する第１の画像形成装置との通信状態が急激に悪化に向かう傾向の場合、前記切替手段は、ジョブの全ての実行を第２の画像形成装置に指示する請求項２〜４のいずれかに記載の携帯端末装置。
7. 第２の画像形成装置へのジョブの実行指示は、第１の画像形成装置との通信状態が悪化して通信が途絶したあと一定時間後に行う請求項５または６に記載の携帯端末装置。
8. 切替手段によるジョブの実行を指示する画像形成装置の切り替えは、ユーザーの指示に基づいて行われる請求項１〜７のいずれかに記載の携帯端末装置。
9. 無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示ステップと、
   無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析する解析ステップと、
   前記解析ステップでの解析結果に応じて、前記ジョブ実行指示ステップにおいてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替ステップと、
   を備えたことを特徴とする携帯端末装置によるジョブの実行指示方法。
10. 無線接続された第１または第２の画像形成装置にジョブの実行を指示するジョブ実行指示ステップと、
    無線接続された第１または第２の画像形成装置との通信状態の変化の傾向を解析する解析ステップと、
    前記解析ステップでの解析結果に応じて、前記ジョブ実行指示ステップにおいてジョブの実行を指示する画像形成装置を切り替える切替ステップと、
    を携帯端末装置のコンピュータに実行させるためのジョブの実行指示プログラム。

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