JP2014035138A - 操作装置及び冷蔵冷凍庫 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、表示要素の読みづらさを改善した操作装置とそれを搭載した冷蔵冷凍庫を得るものである。
【解決手段】本発明に係る操作装置は、複数の表示要素９の少なくとも一部は、少なくとも３つの区画１０、１１、１２を一列に形成し、３つの区画１０、１１、１２のうち中央に位置する区画１１を形成する少なくとも一つの表示要素９に対応して設けられた光源１５は、光軸が列の列方向と略垂直になるように配置されることで、使用者の目線の向きが変化した際に、光源１５の発光部が使用者の視界に入る頻度が低減されるため、表示要素９の読みづらさが改善される。
【選択図】図８

Description

本発明は、操作装置と、それを搭載した冷蔵冷凍庫に関するものである。

従来の冷蔵冷凍庫は、食生活の多様化に対応すべく、温度帯の異なる複数の部屋を有するものが主流となっている。
そして、そのような冷蔵冷凍庫では、使用者が機能、例えば各部屋の温度や性能等を変化させる機能を自由に設定することが可能である。例えば、使用者は、各部屋の温度を所定温度だけ低めたり又は高めたりする機能を設定したり、一時的に冷却能力が高まる急冷モードに性能を変化させる機能や消費電力が抑制される節電モードに性能を変化させる機能を設定することが可能である。また、例えば、温度切替室を有する冷蔵冷凍庫では、使用者は、部屋の温度が氷点以上になる冷蔵モードや部屋の温度が氷点未満になる冷凍モードに性能を変化させる機能を自由に設定することが可能である。
そして、そのような冷蔵冷凍庫では、扉の表面に操作装置が設けられ、使用者は、その操作装置を操作することで、機能を選択して設定したり、選択した機能をより詳細に設定したりすることが可能である。

操作装置は、例えば印刷等によって図柄や文言等の表示要素が表記された表記部を有する層が設けられた表面部品と、表面部品の裏面側に配置され、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の光源を点灯させて表示要素を表面部品に表示する表示手段と、機能の選択や設定、選択された機能が作用する部屋の設定、選択された機能が変化させる温度の設定等を使用者に行わせるボタン等の入力手段と、を有している（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−４７５５０号公報（段落［００２１］−［００２３］、図３）

従来の冷蔵冷凍庫の操作装置では、光軸が使用者の目線と向き合うように光源が配置されているため、光源の発光部が使用者の視界に入ってしまい、使用者が図柄や文言等の表示要素を読みづらいという問題点があった。
また、光軸が使用者の目線と向き合わないように、つまり光軸が表面部品の表面と平行になるように光源が配置されたとしても、光源から出射された光は光軸を中心にして拡がり角度を有するため、依然として光源の発光部が使用者の視界に入ってしまい、使用者が図柄や文言等の表示要素を読みづらいという問題点があった。

本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、表示要素の読みづらさを改善した操作装置とそれを搭載した冷蔵冷凍庫を得るものである。

本発明に係る操作装置は、操作に用いる情報が透過部及び非透過部の少なくともいずれか一方の形状によって表記された表記部を複数有する層と、前記層の裏面側に設けられ、前記表記部と対向する面を有し、入射された光を前記面から出射する発光部材と、前記表記部のそれぞれに対して少なくとも一つ設けられ、光軸が前記層と略平行になるように配置され、前記発光部材に光を入射する複数の光源と、を少なくとも備え、前記複数の表記部の少なくとも一部は、少なくとも３つの区画を形成し、前記３つの区画は、一列に形成され、前記３つの区画は、該３つの区画を包含する図形で、且つ、全周長さが最小の図形を描画した場合に、該図形が、前記列の列方向と垂直な方向の幅寸法が前記列の列方向と平行な方向の幅寸法より小さくなるように形成され、前記３つの区画のうち中央に位置する区画を形成する少なくとも一つの前記表記部に対応して設けられた前記光源は、光軸が前記列の列方向と略垂直になるように配置されたものである。

本発明に係る操作装置は、複数の表記部の少なくとも一部は、少なくとも３つの区画を一列に形成し、３つの区画のうち中央に位置する区画を形成する少なくとも一つの表記部に対応して設けられた光源は、光軸が列の列方向と略垂直になるように配置されることで、使用者の目線の向きが変化した際に、光源の発光部が使用者の視界に入る頻度が低減されるため、表示要素の読みづらさが改善される。

本発明の実施の形態１に係る操作装置が搭載される冷蔵冷凍庫の正面図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有しない表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有する表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の断面構造を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の第１層を取り除いた状態での正面図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の第１層がある状態での正面図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能を選択して設定する際の表示要素の表示状態の変化の一例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能を選択して設定を解除する際の表示要素の表示状態の変化の一例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能の設定又は解除を途中で中止する際の表示要素の表示状態の変化の一例を示す図である。 比較例１に係る操作装置の使用者が表示要素を正面から視認した状態を示す図である。 比較例１に係る操作装置の第１光源を点灯した際の表示要素の表示状態を示す図である。 比較例２に係る操作装置の使用者が上方に表示された表示要素を下方から視認した状態を示す図である。 比較例２に係る操作装置の使用者が下方に表示された表示要素を上方から視認した状態を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の使用者の視認順序を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能選択区画の表示状態の変形例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能選択区画の表示状態の変形例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能設定区画の変形例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の機能の設定又は解除を中止するためのアイコンの変形例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る操作装置の導光板が一体化された場合の一例を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。 本発明の実施の形態２に係る操作装置の使用者が上方に表示された表示要素を下方から視認した状態を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る操作装置の使用者が下方に表示された表示要素を上方から視認した状態を示す図である。 本発明の実施の形態３に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。 本発明の実施の形態３に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。 本発明の実施の形態４に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有しない表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。 本発明の実施の形態４に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有する表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。 本発明の実施の形態４に係る操作装置の表面部品の一例を示す図である。

以下、本発明に係る操作装置について、図面を用いて説明する。
なお、実施の形態の説明においては、操作装置が冷蔵冷凍庫に搭載される例を説明しているが、本発明に係る操作装置には、説明されたものと異なる構成を有する冷蔵冷凍庫や他の機器に搭載される操作装置が含まれる。また、実施の形態の説明において、方向を表す用語（例えば、「正面」や「背面」や「上」や「下」や「左」や「右」等）を適宜用いているが、これらの用語によって本発明は限定されない。また、各図において、同一部材又は同一部分には同一の符号を付している。また、細かい構造については、適宜図示を簡略化又は省略している。また、重複する説明については、適宜簡略化又は省略している。

実施の形態１．
以下に、実施の形態１に係る操作装置を説明する。
（冷蔵冷凍庫の構成）
まず、実施の形態１に係る操作装置が搭載される冷蔵冷凍庫の構成について説明する。
図１は、実施の形態１に係る操作装置が搭載される冷蔵冷凍庫の正面図である。図１に示すように、冷蔵冷凍庫１は、冷蔵室２と製氷室３と温度切替室４と冷凍室５と野菜室６とを有する。冷蔵室２には、扉２ａ、２ｂが設けられる。扉２ａ、２ｂは、ヒンジを中心に回転することで開閉可能である。製氷室３は、内部に貯氷ケースを有し、冷蔵室２内に設けられたタンクに供給された水が自動で製氷されて貯えられる。温度切替室４は、冷蔵モードと冷凍モードを切り替えることが可能であり、任意の温度に設定可能である。冷蔵室２に設けられた扉２ａの表面には操作装置７が設けられる。なお、実施の形態の説明においては、冷蔵冷凍庫１の正面方向を「表面側」、背面方向を「裏面側」と記載している。

（操作装置の構成）
次に、実施の形態１に係る操作装置の構成について説明する。
図２は、実施の形態１に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図である。図２に示すように、操作装置７の表面には、表面部品８が設けられる。表面部品８には、複数の表示要素９が表示される。表示要素９は、表面部品８の裏面側に設けられた表示手段の光源が制御手段（図示せず）によって点灯されることで表示される。表示要素９のそれぞれには、操作に必要な情報が表記される。表示手段は、表示要素９のそれぞれに設けられる。

表示要素９の少なくとも一部は、表記された情報の用途毎に纏められ、機能選択区画１０（なお、機能選択区画１０は、本発明における「機能を選択させるための情報が表記された表記部」を少なくとも含む「表記部」で形成された「区画」に相当する。）と、機能説明区画１１（なお、機能説明区画１１は、本発明における「機能を説明するための情報が表記された表記部」を少なくとも含む「表記部」で形成された「区画」に相当する。）と、機能設定区画１２（なお、機能設定区画１２は、本発明における「機能を設定させるための情報が表記された表記部」を少なくとも含む「表記部」で形成された「区画」に相当する。）と、を形成する。機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とは、一列に設けられる。なお、この例では、各区画が縦一列に設けられる場合を示しているが、横一列に設けられてもよく、また、他の方向に一列に設けられてもよい。

機能選択区画１０には、例えば、使用者が接触して機能を設定する動作を開始するためのアイコン１０ａと、設定される機能毎に設けられ、使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコン１０ｂと、が表示される。
機能説明区画１１には、例えば、使用者に選択されたアイコン１０ｂに該当する機能を説明しつつその機能を設定するかを問いかけるための文言１１ａと、使用者に選択されたアイコン１０ｂに該当する機能が作用する部屋を説明するための図柄１１ｂと、が表示される。
機能設定区画１２には、例えば、使用者が接触して選択された機能を設定又は解除するためのアイコン１２ａと、使用者に機能が設定又は解除されたことを知らせるための文言１２ｂと、が表示される。

各表示要素９は、区画内の異なる位置に表示されてもよい。例えば、図２では、機能説明区画１１において、文言１１ａが図柄１１ｂの上側に表示されているが、そのような場合に限定されず、図柄１１ｂが文言１１ａの上側に表示されてもよい。文言１１ａが図柄１１ｂの上側に表示される場合には、アイコン１０ｂと文言１１ａの関連性が強調される。また、図柄１１ｂが文言１１ａの上側に表示される場合には、アイコン１０ｂと図柄１１ｂの関連性が強調される。

表面部品８には、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とを形成する表示要素９以外の表示要素９が表示されても表示されなくてもよい。この例では、機能設定区画１２の下側に、アイコン１０ｂに対応する機能以外の機能を設定する又は選択された機能をより詳細に設定するための表示手段や入力手段等が設けられる。これらの表示手段や入力手段は、機能選択区画１０の上側や各区画間に設けられてもよく、区画の列から外れた位置に設けられてもよい。

アイコン１０ａは、機能選択区画１０の中央に設けられ、常時表示されて常時視認可能である。アイコン１０ａは、使用者が機能を設定する際に最初に接触する入力手段としての機能を有する。
アイコン１０ｂも、同様に入力手段としての機能を有する。使用者は、アイコン１０ｂに接触することで設定する機能を選択する。アイコン１０ｂには、アイコン１０ｂが選択されたときに設定される機能自体や機能を使用する場面を連想させる図柄が表記される。

文言１１ａは、アイコン１０ｂ毎に１つずつ用意される。使用者がアイコン１０ｂを選択した際に、選択されたアイコン１０ｂに対応する文言が表示される。
図柄１１ｂは、使用者が選択したアイコン１０ｂに対応する機能が作用する部屋を表示して使用者に認識させる。
このように、文言１１ａや図柄１１ｂによって選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が説明されるため、使用者は、取扱説明書等を読まなくても機能を設定した際の作用を認識することができる。なお、文言１１ａと図柄１１ｂは、必要に応じて入力手段としての機能を有してもよい。

アイコン１２ａには、「はい」や「いいえ」等の記号（文字）が表記される。アイコン１２ａは、入力手段としての機能を有し、使用者が文言１１ａに返答するように「はい」や「いいえ」等の記号（文字）を選択して接触することで、選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が設定又は解除される。
文言１２ｂには、アイコン１２ａが選択された際に、機能が設定又は解除されたことを使用者に知らせる文言が表記される。文言１２ｂが表示されることで、使用者が操作の完了を認識することができる。なお、図２では、機能が設定されたことを知らせる文言が表記される場合を示している。機能が解除されたことを知らせる文言が表記されてもよく、機能が設定されたことを知らせる文言と機能が解除されたことを知らせる文言の両方が表記されてもよい。また、文言１２ｂは必要に応じて表示されなくてもよく、本発明に係る操作装置には、文言１２ｂが表示されない操作装置も含まれる。なお、文言１２ｂは、必要に応じて入力手段としての機能を有してもよい。

（表面部品と表示手段の構造）
次に、実施の形態１に係る操作装置の表面部品と表示手段の構造について説明する。
まず、図３を用いて、表面部品と入力手段としての機能を有しない表示要素を表示する表示手段の構造について説明する。
図３は、実施の形態１に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有しない表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。図３に示すように、表示手段１３は、表面部品８とプリント基板１４との間に設けられる。

表面部品８には、操作装置７の基本の色や柄が表記された第１層８ａと、表示要素９が表記された第２層８ｂとが設けられる。第１層８ａは、表面部品８の最も表面側に設けられ、第２層８ｂは、第１層８ａの裏面側に設けられる。第２層８ｂには、透過部が形成され、透過部の形状によって各表示要素９が表記される（なお、第２層８ｂは、本発明における「層」に相当する。また、第２層８ｂの表示要素９が表記された各領域は、本発明における「表記部」に相当する。）。第１層８ａと第２層８ｂは、樹脂等の透過性を有する部材８ｃに一体成形される。なお、透過性を有する部材８ｃは、透過性があればよく、例えばガラス等でもよい。また、表面部品８は、全表示要素９に対して１つだけ設けられてもよく、例えば区画毎や表示要素９の形態毎に設けられてもよい。また、第２層８ｂは、非透過部の形状によって各表示要素９が表記されてもよく、透過部と非透過部の形状を適宜使い分けて各表示要素９が表記されてもよい。また、透過性の高い透過部と透過性の低い透過部が形成され、透過性の高い透過部や透過性の低い透過部の形状によって各表示要素９が表記されてもよい。

表示手段１３は、第１光源１５と導光板１６と遮蔽壁１７とを有する（なお、導光板１６は、本発明における「発光部材」に相当する。）。表示手段１３は、表面部品８の第２層８ｂの各表示要素９に対して１つずつ設けられる。第１光源１５は、表示手段１３毎に１つ又は複数設けられ、光軸が表面部品８の表面と平行になるように設けられる。また、導光板１６は、側方に設けられた第１光源１５からの光を反射作用によって９０°曲げて、表面部品８側に面状の光を発する。表面部品８は、成形上の制約により、ある程度の、例えば２ｍｍ以上の厚みを有する。表面部品８は、裏面側に設けられた導光板１６と一体化されてもよい。表面部品８は、導光板１６とともに導光層として機能する。なお、第１光源１５は、輝度を変化させて点灯することが可能である。

第１光源１５が消灯している場合には、第１層８ａによって第２層８ｂに表記された表示要素９は隠され、使用者は表示要素９を視認できない。一方、第１光源１５が点灯している場合には、第２層８ｂの透過部を光が透過することで、第２層８ｂに表記された表示要素９が第１層８ａの表面に浮かび上がる。また、各表示手段１３の間には、遮蔽壁１７が設けられ、表示要素９を個別に表示することが可能である。なお、透過性を有する部材８ｃを通過する一部の光は、第２層８ｂの表示要素９間の領域にも到達するが、各表示要素９が透過部の形状によって表記されている場合には、第２層８ｂの表示要素９間の領域に非透過部が形成されるため、点灯している第１光源１５が設けられた表示要素９のみをより明瞭に表示することが可能である。

次に、図４を用いて、入力手段としての機能を有する表示要素９を表示する表示手段の構造について説明する。なお、アイコン１０ｂ、つまり使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の構造については、後述する。
図４は、実施の形態１に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有する表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。図４に示すように、表示手段１３は、第１光源１５と導光板１６と遮蔽壁１７と入力手段１８とを有する。

入力手段１８は、静電容量式のタッチセンサの電極である。入力手段１８は、プリント基板１４の表面に取り付けられる。入力手段１８は、表示要素９毎に設けられた導光板１６の裏面側に設けられる。入力手段１８は、表面部品８の表示要素９が表示された領域を使用者が接触した際に、表面部品８と導光板１６を介して静電容量値が変化することを検出して制御手段（図示せず）に信号を送信する。

次に、図５乃至図７を用いて、アイコン１０ｂ、つまり使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の構造について説明する。
図５は、実施の形態１に係る操作装置の使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の断面構造を示す図である。図６は、実施の形態１に係る操作装置の使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の第１層を取り除いた状態での正面図である。図５、６に示すように、アイコン１０ｂを表示する表示手段１３は、第１光源１５と導光板１６と遮蔽壁１７と入力手段１８に加えて、更に、第２光源１９を有する。第２光源１９は、第２光源１９が設けられたアイコン１０ｂに対応する機能が設定状態である場合に点灯する。第２光源１９は、第１光源１５と異なる色の光を出射する。第２光源１９は、導光板１６の左上に光軸が表面部品８の表面と垂直になるように設けられる。

図７は、実施の形態１に係る操作装置の使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段の第１層がある状態での正面図である。図７に示すように、第２光源１９の光源から出射された光が第２層８ｂの透過部を透過することで、第１層８ａにマーク２０が浮かび上がる。制御手段（図示せず）は、第１光源１５を点灯してアイコン１０ｂを表示する際に、そのアイコン１０ｂに対応する機能が設定されている場合には、第２光源１９を点灯する。また、制御手段（図示せず）は、機能の設定が解除されている場合には、第２光源１９を点灯しない。

（第１光源の配置）
次に、実施の形態１に係る操作装置の第１光源の配置について説明する。
図８は、実施の形態１に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。図８に示すように、表面部品８には、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とが縦一列に設けられており、第１光源１５は、その列方向に垂直な方向、この例では左右方向から導光板１６に光を出射する。なお、各区画が横一列に設けられている場合には、第１光源１５は、上下方向から導光板１６に光を出射する。

（操作装置の動作）
以下に、実施の形態１に係る操作装置の動作について説明する。
まず、実施の形態１に係る操作装置の機能を選択して設定する際の動作について説明する。図９は、実施の形態１に係る操作装置の機能を選択して設定する際の表示要素の表示状態の変化の一例を示す図である。
ステップ９０１は、操作前の状態である。制御手段（図示せず）は、アイコン１０ａに設けられた第１光源１５を常時点灯し、アイコン１０ａを常時視認可能にしている。制御手段（図示せず）は、アイコン１０ａ以外の表示要素９に設けられた第１光源１５を消灯し、視認できないようにしている。そのように動作させることで、待機中の消費電力を抑制することができる。使用者がアイコン１０ａに接触すると、ステップ９０２に進む。

ステップ９０２において、制御手段（図示せず）は、機能選択区画１０にあるアイコン１０ａ以外のアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を全て点灯し、全てのアイコン１０ｂを視認可能とする。使用者がアイコン１０ｂに接触すると、ステップ９０３に進む。

ステップ９０３において、制御手段（図示せず）は、選択されたアイコン１０ｂに対応する文言１１ａに設けられた第１光源１５を点灯し、文言１１ａを視認可能とする。また、同時に、選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が作用する部屋を表示する必要がある場合には、図柄１１ｂに設けられた全ての第１光源１５を点灯する。その際、選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が作用する部屋に対応する図柄１１ｂの領域は明るく、それ以外の部屋に対応する図柄１１ｂの領域は暗く表示されるように、制御手段（図示せず）は第１光源１５の輝度を制御する。また、同時に、アイコン１２ａに設けられた第１光源１５を点灯し、アイコン１２ａを視認可能とする。使用者が「はい」と表記されたアイコン１２ａに接触すると、ステップ９０４に進む。このように、アイコン１０ｂを選択した後に設定するか否かを確認するステップが設けられることで、使用者が機能の設定を行うか否かを操作しながら決定することが可能となる。

なお、図９では、制御手段（図示せず）が、選択されたアイコン１０ｂ以外のアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を消灯する場合を示しているが、そのような場合に限定されず、例えば、選択されたアイコン１０ｂ以外のアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を点灯したままでもよい。また、制御手段（図示せず）が、選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が作用する部屋以外の部屋に対応する図柄１１ｂの領域が暗く表示されるように第１光源１５の輝度を制御しているが、そのような場合に限定されず、例えば、選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が作用する部屋以外の部屋に対応する図柄１１ｂの領域が表示されないように第１光源１５を制御してもよい。

ステップ９０４において、制御手段（図示せず）は、文言１２ｂに設けられた第１光源１５を点灯し、文言１２ｂを視認可能とする。制御手段（図示せず）は、所定時間（例えば５秒）だけその状態を維持し、ステップ９０５に進む。なお、図９では、制御手段（図示せず）が、図柄１１ｂの全領域が明るく表示されるように第１光源１５の輝度を制御しているが、そのような場合に限定されず、例えば、図柄１１ｂがステップ９０３の状態を維持するように第１光源１５の輝度を制御してもよい。また、図柄１１ｂが表示されないように第１光源１５の輝度を制御してもよい。

ステップ９０５において、制御手段（図示せず）は、設定された機能に対応するアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５と第２光源１９を点灯して、アイコン１０ｂとマーク２０を視認可能とする。使用者がその後どの表示要素９にも接触せずに所定時間（例えば３０秒）が経過した場合には、ステップ９０１に戻る。なお、図９では、制御手段（図示せず）が全てのアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を点灯する場合を示しているが、そのような場合に限定されず、例えば、機能が設定されたアイコン１０ｂ以外のアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を消灯してもよい。

なお、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とが配置される順序は適宜変更されてもよい。また、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とが連続して配置されなくてもよい。このように、機能選択区画１０、機能説明区画１１、機能設定区画１２の順序で連続して配置される場合には、使用者が操作する際に視認する順序で区画が配置されることとなり、使用者が自然な流れで機能の内容を確認しながら操作することが可能となる。また、使用者が次にどの表示要素９に接触すればよいかを迷うことがなく、ストレスを感じることがない。

次に、実施の形態１に係る操作装置の機能を選択して設定を解除する際の動作について説明する。図１０は、実施の形態１に係る操作装置の機能を選択して設定を解除する際の表示要素の表示状態の変化の一例を示す図である。なお、機能を選択して設定する際の動作と重複する説明については、適宜簡略化又は省略している。
ステップ１００１において、使用者がアイコン１０ａに接触すると、ステップ１００２に進む。

ステップ１００２において、制御手段（図示せず）は、全てのアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５に加えて、機能が設定されているアイコン１０ｂに設けられた第２光源１９を点灯する。使用者が機能が設定されているアイコン１０ｂに接触するとステップ１００３に進む。

ステップ１００３において、制御手段（図示せず）は、ステップ９０３と同様に、選択されたアイコン１０ｂに対応する文言１１ａに設けられた第１光源１５を点灯し、文言１１ａを視認可能とする。また、同時に、選択されたアイコン１０ｂに対応する機能が作用する部屋を表示する必要がある場合には、図柄１１ｂに設けられた全ての第１光源１５を点灯する。また、同時に、アイコン１２ａに設けられた第１光源１５を点灯し、アイコン１２ａを視認可能とする。使用者が「いいえ」と表記されたアイコン１２ａに接触すると、ステップ１００４に進む。なお、使用者が「はい」と表記されたアイコン１２ａに接触した場合には、ステップ９０４に進む。

ステップ１００４において、制御手段（図示せず）は、機能が解除されたアイコン１０ｂに設けられた第２光源１９を消灯する。制御手段（図示せず）は、所定時間（例えば５秒）だけその状態を維持し、ステップ１００５に進む。なお、図１０では、制御手段（図示せず）が、文言１２ｂに設けられた第１光源１５を点灯しない場合を示しているが、そのような場合に限定されず、例えば、文言１２ｂに「設定を解除しました」という文言が表記されている場合には、文言１２ｂに設けられた第１光源１５を点灯して、「設定を解除しました」という文言を視認可能としてもよい。

ステップ１００５において、制御手段（図示せず）は、全てのアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を点灯して、全てのアイコン１０ｂを視認可能とする。使用者がその後どの表示要素９にも接触せずに所定時間（例えば３０秒）が経過した場合には、ステップ１００１に戻る。

次に、実施の形態１に係る操作装置の機能の設定又は解除を途中で中止する際の動作について説明する。図１１は、実施の形態１に係る操作装置の機能の設定又は解除を途中で中止する際の表示要素の表示状態の変化の一例を示す図である。なお、機能を選択して設定する際の動作や機能を選択して設定を解除する際の動作と重複する説明については、適宜簡略化又は省略している。
ステップ１１０１において、使用者がアイコン１０ａに接触すると、ステップ１１０２に進む。

ステップ１１０２において、使用者が機能を設定又は解除したいアイコン１０ｂに接触すると、ステップ１１０３に進む。なお、図１１では、使用者が機能を解除したいアイコン１０ｂに接触する場合を示している。

ステップ１１０３において、制御手段（図示せず）は、ステップ９０３又はステップ１００３と同様に第１光源１５及び第２光源１９を制御する。使用者は、文言１１ａや図柄１１ｂを視認して機能の選択の誤りに気づく等、機能の設定又は解除を中止したいと思った場合には、アイコン１０ａに接触する。制御手段（図示せず）は、アイコン１０ａへの接触を認識すると、ステップ１１０４に進む。このように設定又は解除を中止するためのアイコンが用意されることで、使用者が機能の設定又は解除を行うか否かを操作しながら決定することが可能となる。

ステップ１１０４において、制御手段（図示せず）は、表示要素９の表示状態をステップ１１０２の表示状態に戻す。使用者がその後どの表示要素９にも接触せずに所定時間（例えば３０秒）が経過した場合には、ステップ１１０１に戻る。

（操作装置の作用）
まず、従来の操作装置として比較例１及び比較例２を示し、各比較例における作用について説明する。
まず、図１２及び図１３を用いて比較例１について説明する。図１２は、比較例１に係る操作装置の使用者が表示要素を正面から視認した状態を示す図である。図１３は、比較例１に係る操作装置の第１光源を点灯した際の表示要素の表示状態を示す図である。図１２に示すように、比較例１に係る操作装置は、光軸が表面部品８の表面に垂直になるように第１光源１５が設けられる。そのため、使用者が表示要素９を正面から視認した際に使用者の目線が第１光源１５の光軸と向き合うこととなり、図１３に示すような、第１光源１５の発光部の球見えが生じてしまい、使用者が表示要素９を読みづらいという問題点があった。

次に、図１４及び図１５を用いて比較例２について説明する。図１４は、比較例２に係る操作装置の使用者が上方に表示された表示要素を下方から視認した状態を示す図である。図１５は、比較例２に係る操作装置の使用者が下方に表示された表示要素を上方から視認した状態を示す図である。比較例２に係る操作装置は、比較例１に係る操作装置と異なり、光軸が表面部品８の表面に平行になるように第１光源１５が設けられる。そのため、使用者が表示要素９を正面から視認した際に使用者の目線が第１光源１５の光軸と向き合うことがなく、図１３に示すような球見え現象は生じない。しかし、図１４及び図１５に示すように、上方に設けられた表示要素９の第１光源１５が導光板１６の上側に設けられた場合や、下方に設けられた表示要素９の第１光源１５が導光板１６の下側に設けられた場合には、第１光源１５から出射された光は光軸を中心にして拡がり角度を有するため、使用者の目線が拡がった光の一部と向き合うこととなる。その場合には、図１３に示すような球見え現象は緩和されるものの、第１光源１５の発光部が依然として使用者の視界に入ってしまい、使用者が表示要素９を読みづらいという問題点があった。

以下に、実施の形態１に係る操作装置の作用について説明する。
図１６は、実施の形態１に係る操作装置の使用者の視認順序を示す図である。なお、図１６には、文言１１ａが図柄１１ｂの上側に表示される場合と図柄１１ｂが文言１１ａの上側に表示される場合の両方を示している。図１６に示すように、実施の形態１に係る操作装置では、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２は、使用者の視認順序に従って一列に設けられる。つまり、使用者は、機能を設定する際に、機能選択区画１０、機能説明区画１１、機能設定区画１２の順に目線を移動させる。

機能説明区画１１は、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致する高さに設けられる。そのため、機能選択区画１０を視認する際の使用者の目線は上向き、機能設定区画１２を視認する際の使用者の目線は下向きになる。このように構成されることで、使用者は機能説明区画１１に表示された文言１１ａや図柄１１ｂを略正面から視認することができ、機能の説明を楽な姿勢で確認ことができる。また、３つの区画の高さ方向の略中心と使用者が直立して正面視した際の目線の高さが略一致することとなり、目線の上下動を上下で略均等にすることができる。なお、ここでいう標準的な身長とは、女性の平均身長（２０〜６０代の女性の身長のうち、上下５％を除いた平均値）を意味し、例えば日本であれば、１６０ｃｍ程度である。そのため、機能説明区画１１の設置面からの高さは、例えば日本であれば、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致するように、約１３０〜１５０ｃｍとするのがよい。

そして、比較例１に係る操作装置及び比較例２に係る操作装置と異なり、実施の形態１に係る操作装置では、図８に示すように、光軸が表面部品８の表面に平行で且つ区画の列方向と垂直な方向、この例では左右方向に第１光源１５が配置される。
このように構成されることで、使用者の目線が第１光源１５の光軸と向き合うことがなくなり、図１２及び図１３に示すような球見え現象を防止することができるため、表示要素９の読みづらさが改善される。
また、３つの区画は、その３つの区画を包含する図形で、且つ、全周長さが最小の図形を描画した場合に、その図形が、左右方向の幅寸法が上下方向の幅寸法より小さくなるように、つまりこの例では縦長になるように形成されており、使用者の目線は左右方向より上下方向に大きく移動する。つまり、左右方向に移動した場合よりも上下方向に移動した場合の方が第１光源１５の発光部が使用者の視界に入りやすい。そのため、このように第１光源１５の光軸が上下方向と略垂直な方向に設けられることで、使用者の視界に第１光源１５の発光部が入りやすい上下方向の移動に対して図１４及び図１５に示すような球見え現象を防止することができ、その結果、第１光源１５の発光部が使用者の視界に入ってしまう頻度が低減されて、表示要素９の読みづらさが改善される。

なお、実施の形態１に係る操作装置が、例えば、背丈の低い機器や持ち運び自在な機器等、機能説明区画１１の位置と使用者が正面視した際の目線の位置の相対関係を使用者が自由に変化させることが可能な機器に搭載される場合には、使用者は、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とを満遍なく視認するために、中央に配置された区画、つまりこの例では機能説明区画１１を正面視するように立ち位置や姿勢を変化させる。そのため、機能説明区画１１が、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致する高さに設けられていなくても、使用者は、機能選択区画１０を視認する際は上向き、機能設定区画１２を視認する際は下向きになるように、目線の向きを変化させることとなり、第１光源１５の光軸が上下方向と略垂直な方向に設けられることで、上記と同様に上下方向の移動に対して図１４及び図１５に示すような球見え現象を防止することができる。

また、各区画が横一列に設けられている場合も同様に、使用者は、中央に配置された区画を正面視するように立ち位置や姿勢を変化させる。そのため、使用者は、右側の区画を視認する際は右向き、左側の区画を視認する際は左向きになるように、目線の向きを変化させることとなり、第１光源１５の光軸が左右方向と略垂直な方向に設けられることで、上記と同様に左右方向の移動に対して図１４及び図１５に示すような球見え現象を防止することができる。なお、各区画が、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致する高さに設けられている場合には、使用者が各区画を楽な姿勢で視認することが可能となる。

また、実施の形態１に係る操作装置では、全ての表示要素９の第１光源１５が左右方向に配置されているが、一部の表示要素９の第１光源１５のみが左右方向に配置されてもよい。全ての表示要素９の第１光源１５が左右方向に配置された場合には、球見え現象の頻度をより低減することができる。

（変形例）
実施の形態１に係る操作装置では、図９のステップ９０２や図１０のステップ１００２や図１１のステップ１１０２等において、制御手段（図示せず）は、機能選択区画１０のアイコン１０ｂ全てに設けられた第１光源１５を点灯しているが、そのような場合に限定されない。
図１７及び図１８は、実施の形態１に係る操作装置の機能選択区画の表示状態の変形例を示す図である。例えば、図１７に示すように、冷蔵冷凍庫の動作状態によって設定できない機能がある場合には、設定できない機能に対応するアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を消灯してもよい。このように構成されることで、使用者に設定できない機能がどれかを認識させることが可能となる。
また、図１７に示すように、設定できない機能に対応するアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を消灯してしまうと、使用者によっては第１光源１５が故障したと誤認識するおそれがあるため、図１８に示すように、設定できない機能に対応するアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５を暗く点灯させてもよい。このように構成されることで、使用者に設定できる機能に対応するアイコン１０ｂと設定できない機能に対応するアイコン１０ｂを区別して視認させることが可能となる。

実施の形態１に係る操作装置では、図２に示すように、機能設定区画１２においてアイコン１２ａが文言１２ｂの下側に表示されているが、そのような場合に限定されない。
図１９は、実施の形態１に係る操作装置の機能設定区画の変形例を示す図である。例えば、図１９に示すように、アイコン１２ａが文言１２ｂの上側に表示されてもよい。なお、このような場合には、使用者がアイコン１２ａに接触した際に文言１２ｂが表示されても、アイコン１２ａに接触している手によって文言１２ｂが隠れてしまい、機能が設定されたことを使用者が認識できなくなる。一方、図２のように、アイコン１２ａが文言１２ｂの下側に表示されている場合には、手によって文言１２ｂが隠れてしまうことがなく、機能が設定されたことを使用者がより確実に認識することが可能となる。

実施の形態１に係る操作装置では、図１１に示すように、機能の設定又は解除を中止するためのアイコンとしてアイコン１０ａを用いているが、そのような場合に限定されない。
図２０は、実施の形態１に係る操作装置の機能の設定又は解除を中止するためのアイコンの変形例を示す図である。例えば、図２０に示すように、それ専用にアイコン１２ｃが追加されてもよい。アイコン１２ｃには、入力手段１８を有する表示手段１３が設けられる。アイコン１２ｃには、「戻る」や「キャンセル」等の記号（文字）が表記される。このように構成されることで、使用者が機能の設定又は解除を中止するためのアイコンを認識しやすくなり、操作装置７の操作性がより向上する。また、機能の設定又は解除を中止するためのアイコンとしてアイコン１０ａ以外のアイコンが用いられてもよい。

実施の形態１に係る操作装置では、図３乃至図５に示すように、透過性を有する部材８ｃの表面に第１層８ａ及び第２層８ｂが設けられているが、そのような場合に限定されず、例えば、透過性を有する部材８ｃの表面以外に層が設けられてもよい。また、第１層８ａの表面側に他の層や他の部材が設けられてもよい。また、第１層８ａ及び第２層８ｂが透過性を有する部材８ｃと異なる部材に設けられ、その異なる部材が表面部品８の表面側又は裏面側に設けられてもよい。その場合には、表面部品８とその異なる部材が一体化されてもよい。

実施の形態１に係る操作装置では、導光板１６が表示要素９毎に設けられているが、各導光板１６が一体化されてもよい。このように構成されることで、導光板１６を個々に取り付ける必要がなくなり、組立作業がより簡易になる。例えば、全ての導光板１６が１つの部品に一体化されてもよく、区画毎や表示要素９の形態毎に一体化されてもよい。図２１は、実施の形態１に係る操作装置の導光板が一体化された場合の一例を示す図である。例えば、文言１１ａに設けられる導光板１６が一体化された場合には、図２１に示すような形状とすればよい。なお、第１光源１５は、この例では導光板１６の左右方向の外側に設けられた領域Ａに配置される。また、遮蔽壁１７は、この例では導光板１６の左右方向と平行に設けられた溝部又は穴部Ｂに配置される。

実施の形態１に係る操作装置では、図４及び図５に示すように、入力手段１８が表示手段１３に組み込まれた静電容量式のタッチセンサの電極で構成されているが、そのような場合に限定されず、例えば、入力手段１８がボタン等のスイッチで構成され、そのスイッチが表示手段１３の上下左右方向の近傍や操作装置７と通信可能な別の筐体等に設けられてもよい。実施の形態１に係る操作装置のように、入力手段１８が表示手段１３に組み込まれた静電容量式のタッチセンサの電極で構成された場合は、スイッチと異なり可動部を有しないため、耐久性を向上することが可能となる。また、スイッチと異なり水分等が侵入する溝を有しないため、耐水性を向上することが可能となる。また、水分等が侵入する溝に静電気が蓄積することもなく、使用者が操作時にストレスを感じることがない。

実施の形態２．
実施の形態２に係る操作装置は、実施の形態１に係る操作装置に対して第１光源の配置が異なる。
以下、実施の形態２に係る操作装置について説明する。
まず、実施の形態２に係る操作装置の構成について説明する。なお、実施の形態１に係る操作装置と重複する説明は、適宜簡略化又は省略している。
図２２は、実施の形態２に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。図２２に示すように、表面部品８には、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とが縦一列に設けられ、第１光源１５は、その列方向に平行な方向、この例では上下方向から導光板１６に光を出射する。

機能説明区画１１の高さ方向の略中心より上側にある表示要素９、この例ではアイコン１０ａとアイコン１０ｂと文言１１ａに設けられた第１光源１５は、導光板１６の下側に配置される。また、機能説明区画１１の高さ方向の略中心より下側にある表示要素９、この例では図柄１１ｂとアイコン１２ａと文言１２ｂに設けられた第１光源１５は、導光板１６の上側に配置される。なお、各区画が横一列に設けられている場合には、機能説明区画１１の横方向の略中心より右側にある表示要素９に設けられた第１光源１５は、導光板１６の左側に配置される。また、機能説明区画１１の横方向の略中心より左側にある表示要素９に設けられた第１光源１５は、導光板１６の右側に配置される。

次に、実施の形態２に係る操作装置の作用について説明する。
機能説明区画１１は、高さ方向の略中心の高さが標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致するように設けられる。そのため、この例ではアイコン１０ａとアイコン１０ｂと文言１１ａを視認する際の使用者の目線は上向き、図柄１１ｂとアイコン１２ａと文言１２ｂを視認する際の使用者の目線は下向きになる。

図２３は、実施の形態２に係る操作装置の使用者が上方に表示された表示要素を下方から視認した状態を示す図である。図２４は、実施の形態２に係る操作装置の使用者が下方に表示された表示要素を上方から視認した状態を示す図である。比較例１に係る操作装置及び比較例２に係る操作装置と異なり、実施の形態２に係る操作装置では、図２２に示すように、第１光源１５が上方に表示される表示要素９では導光板１６の下側に、また下方に表示される表示要素９では導光板１６の上側に配置されるため、図２３及び図２４に示すように、使用者の目線が区画間を移動しても、つまりこの例では上向きや下向きに変化しても、第１光源１５の発光部が使用者の視界に入って図１４及び図１５に示すような球見え現象が生じることがなく、表示要素９の読みづらさが改善される。

なお、実施の形態２に係る操作装置では、高さ方向の略中心、つまり文言１１ａが表示される領域と図柄１１ｂが表示される領域との間の領域の高さが標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致するように機能説明区画１１が設けられている。しかし、使用者の身長にばらつきがあり、標準的な身長でない使用者が直立して正面視した際の目線の高さは、文言１１ａが表示される領域と図柄１１ｂが表示される領域との間の領域以外の部分の高さと一致する。そのため、文言１１ａが表示される領域と図柄１１ｂが表示される領域との間に使用者の身長のばらつきを吸収するための空間が設けられる等の配慮が必要である。
実施の形態２に係る操作装置が、例えば、背丈の低い機器や持ち運び自在な機器等、機能説明区画１１の位置と使用者が正面視した際の目線の位置の相対関係を使用者が自由に変化させることが可能な機器に搭載される場合には、使用者の身長のばらつきを配慮する必要はない。
また、使用者の身長のばらつきが配慮されなかったとしても、機能説明区画１１の高さ方向の略中心と、使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致する高さの部分と、の間に表示される表示要素９以外の表示要素９については、図１４及び図１５に示すような球見え現象が防止されるため、表示要素９の読みづらさが少なからず改善される。

また、実施の形態２に係る操作装置では、機能説明区画１１の高さ方向の略中心の高さを標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致させているが、表面部品８の他の部分の高さを標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さに略一致させてもよい。つまり、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さに略一致する高さの部分よりも上方にある表示要素９に設けられた第１光源１５は、導光板１６の下側に配置され、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さに略一致する高さの部分よりも下方にある表示要素９に設けられた第１光源１５は、導光板１６の上側に配置されればよい。実施の形態２に係る操作装置のように、機能説明区画１１の高さ方向の略中心の高さを標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致させた場合には、目線の上下動を上下で略均等にすることができる。

なお、実施の形態２に係る操作装置では、上方に表示される全ての表示要素９の第１光源１５が導光板１６の下側に、また下方に表示される全ての表示要素９の第１光源１５が導光板１６の上側に配置されているが、一部の表示要素９の第１光源１５のみがそのように配置されてもよい。全ての表示要素９の第１光源１５がそのように配置された場合には、球見え現象の頻度をより低減することができる。

実施の形態３．
実施の形態３に係る操作装置は、実施の形態１及び実施の形態２に係る操作装置と第１光源の配置が異なる。
以下、実施の形態３に係る操作装置について説明する。
まず、実施の形態３に係る操作装置の構成について説明する。なお、実施の形態１及び実施の形態２に係る操作装置と重複する説明は、適宜簡略化又は省略している。
図２５は、実施の形態３に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。図２５に示すように、表面部品８には、機能選択区画１０と機能説明区画１１と機能設定区画１２とが縦一列に設けられる。

機能説明区画１１に表示される表示要素９、この例では文言１１ａと図柄１１ｂに設けられた第１光源１５は、区画の列方向に垂直な方向、つまり左右方向から導光板１６に光を出射する。なお、各区画が横一列に設けられている場合には、上下方向から導光板１６に光を出射する。また、機能選択区画１０と機能設定区画１２に表示される表示要素９、この例ではアイコン１０ａとアイコン１０ｂとアイコン１２ａと文言１２ｂに設けられた第１光源１５は、区画の列方向に平行な方向、つまり上下方向から導光板１６に光を出射する。なお、各区画が横一列に設けられている場合には、左右方向から導光板１６に光を出射する。

機能選択区画１０に表示される表示要素９、この例ではアイコン１０ａとアイコン１０ｂに設けられた第１光源１５は、導光板１６の下側に配置される。また、機能設定区画１２に表示される表示要素９、この例ではアイコン１２ａと文言１２ｂに設けられた第１光源１５は、導光板１６の上側に配置される。なお、各区画が横一列に設けられている場合には、機能説明区画１１より右側にある区画に表示される表示要素９に設けられた第１光源１５は、導光板１６の左側に配置される。また、機能説明区画１１より左側にある区画に表示される表示要素９に設けられた第１光源１５は、導光板１６の右側に配置される。

次に、実施の形態３に係る操作装置の作用について説明する。
機能説明区画１１は、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致する高さに設けられ、機能選択区画１０を視認する際の使用者の目線は上向き、機能設定区画１２を視認する際の使用者の目線は下向きになる。

実施の形態１に係る操作装置及び実施の形態２に係る操作装置と同様に、実施の形態３に係る操作装置では、第１光源１５の光軸と使用者の目線が向き合って図１２及び図１３に示すような球見え現象が生じることがないため、表示要素９の読みづらさが改善される。
また、実施の形態１に係る操作装置及び実施の形態２に係る操作装置と同様に、実施の形態３に係る操作装置では、使用者の目線が移動した際に使用者の視界に第１光源１５の発光部が入ってしまって図１４及び図１５に示すような球見え現象が生じる頻度が低減されるため、表示要素９の読みづらさが改善される。

また、実施の形態３に係る操作装置では、機能選択区画１０と機能設定区画１２に表示される表示要素９に設けられた第１光源１５が、上下方向から導光板１６に光を出射するため、実施の形態１に係る操作装置と比較して、機能選択区画１０と機能設定区画１２に表示される表示要素９を視認した際の球見え現象の頻度をより低減することができる。

また、実施の形態３に係る操作装置では、機能説明区画１１に表示される表示要素９に設けられた第１光源１５が、左右方向から導光板１６に光を出射するため、実施の形態２に係る操作装置のように、文言１１ａが表示される領域と図柄１１ｂが表示される領域との間に空間を設ける等、使用者の身長のばらつきを配慮する必要がない。

また、実施の形態３に係る操作装置では、機能説明区画１１に表示される表示要素９に設けられた第１光源１５が、左右方向から導光板１６に光を出射するため、実施の形態２に係る操作装置のように、機能説明区画１１に表示される文言１１ａや図柄１１ｂの各表示要素９間に第１光源１５が設けられる必要がないため、文言１１ａや図柄１１ｂの各表示要素９をより狭い間隔で配置することができ、操作装置７を小型化することができる。

図２６は、実施の形態３に係る操作装置の全ての表示要素が表示された状態を示す図に第１光源を重ねて記載した図である。なお、実施の形態３に係る操作装置では、機能設定区画１２に表示される文言１２ｂに設けられる第１光源１５が、区画の列方向に平行な方向、つまり上下方向から導光板１６に光を出射しているが、図２６に示すように、区画の列方向に垂直な方向、つまり左右方向から導光板１６に光を出射してもよい。このように構成されることで、横長の表示要素９に設けられる第１光源１５の光軸方向が表示要素９の長手方向に一致することとなり、少ない第１光源１５で表示要素９をより均一に表示することが可能となる。

なお、実施の形態３に係る操作装置では、機能説明区画１１に表示される全ての表示要素９の第１光源１５が導光板１６の左右方向に、また機能選択区画１０に表示される全ての表示要素９の第１光源１５が導光板１６の下側に、機能設定区画１２に表示される全ての表示要素９の第１光源１５が導光板１６の上側に配置されているが、一部の表示要素９の第１光源１５のみがそのように配置されてもよい。全ての表示要素９の第１光源１５がそのように配置された場合には、球見え現象の頻度をより低減することができる。

実施の形態４．
実施の形態４に係る操作装置は、実施の形態１乃至実施の形態３に係る操作装置と表面部品と表示手段の構造が異なる。
以下、実施の形態４に係る操作装置の表面部品と表示手段の構造について説明する。なお、実施の形態１乃至実施の形態３に係る操作装置と重複する説明は、適宜簡略化又は省略している。
まず、図２７を用いて、実施の形態４に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有しない表示要素を表示する表示手段の構造について説明する。
図２７は、実施の形態４に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有しない表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。図２７に示すように、表示手段１３は、表面部品８とプリント基板１４との間に設けられる。

表示手段１３は、第１光源１５と遮蔽壁１７とを有する。表面部品８の透過性を有する部材８ｃには、表示要素が表記された領域に凸部Ｃが形成され、凸部Ｃは、遮蔽壁１７間に突出する。また、透過性を有する部材８ｃのプリント基板１４と対向する面には、散光パターンＤが形成される。表面部品８は、側方に設けられた第１光源１５からの光が入射すると、散光パターンＤの拡散作用によって面状の光を発する（散光パターンＤが形成された透過性を有する部材８ｃは、本発明における「発光部材」に相当する。）。なお、散光パターンＤが、透過性を有する部材８ｃと異なる部材に形成され、その異なる部材が表面部品８の裏面側に設けられてもよい（散光パターンＤが形成されたその異なる部材は、本発明における「発光部材」に相当する。）。その場合には、表面部品８とその異なる部材が一体化されてもよい。

次に、図２８を用いて、実施の形態４に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有する表示要素を表示する表示手段の構造について説明する。なお、アイコン１０ｂ、つまり使用者が接触して設定する機能を選択するためのアイコンを表示する表示手段は、実施の形態１に係る操作装置と同様に、第２光源１９を有する。
図２８は、実施の形態４に係る操作装置の表面部品と入力手段としての機能を有する表示要素を表示する表示手段の断面構造を示す図である。図２８に示すように、表示手段１３は、第１光源１５と遮蔽壁１７と入力手段１８とを有する。

入力手段１８は、静電容量式のタッチセンサの電極である。入力手段１８は、プリント基板１４の表面に取り付けられる。入力手段１８は、散光パターンＤの裏面側に設けられる。入力手段１８は、表面部品８の表示要素９が表示された領域を使用者が接触した際に、表面部品８を介して静電容量値が変化することを検出して制御手段（図示せず）に信号を送信する。

図２９は、実施の形態４に係る操作装置の表面部品の一例を示す図である。例えば、文言１１ａを１つの表面部品８に表示する場合には、表面部品８を図２９に示すような形状とすればよい。第１光源１５は、この例では表面部品８の左右方向の外側に設けられた領域Ａに配置される。遮蔽壁１７は、凸部Ｃ間に設けられる。表面部品８の裏面には、散光パターンＤが形成される。散光パターンＤは、第１光源１５から遠くなるにつれてパターン密度が増加するように形成される。このように構成されることで、表示要素９の表示状態をより均一にすることが可能となる。

なお、実施の形態４に係る操作装置では、表面部品８に散光パターンＤが形成されているが、実施の形態１に係る操作装置のように、表面部品８の裏面側に導光板１６が設けられ、導光板１６に散光パターンＤが形成されてもよい。

以上、実施の形態１乃至実施の形態４について説明したが、本発明は各実施の形態の説明に限定されない。例えば、各実施の形態や各変形例を組み合わせることも可能である。

１ 冷蔵冷凍庫、２ 冷蔵室、２ａ、２ｂ 扉、３ 製氷室、４ 温度切替室、５ 冷凍室、６ 野菜室、７ 操作装置、８ 表面部品、８ａ 第１層、８ｂ 第２層、８ｃ 透過性を有する部材、９ 表示要素、１０ 機能選択区画、１０ａ アイコン、１０ｂ アイコン、１１ 機能説明区画、１１ａ 文言、１１ｂ 図柄、１２ 機能設定区画、１２ａ アイコン、１２ｂ 文言、１２ｃ アイコン、１３ 表示手段、１４ プリント基板、１５ 第１光源、１６ 導光板、１７ 遮蔽壁、１８ 入力手段、１９ 第２光源、２０ マーク、Ａ 領域、Ｂ 溝部又は穴部、Ｃ 凸部、Ｄ 散光パターン。

Claims (13)

1. 操作に用いる情報が透過部及び非透過部の少なくともいずれか一方の形状によって表記された表記部を複数有する層と、
   前記層の裏面側に設けられ、前記表記部と対向する面を有し、入射された光を前記面から出射する発光部材と、
   前記表記部のそれぞれに対して少なくとも一つ設けられ、光軸が前記層と略平行になるように配置され、前記発光部材に光を入射する複数の光源と、
   を少なくとも備え、
   前記複数の表記部の少なくとも一部は、少なくとも３つの区画を形成し、
   前記３つの区画は、一列に形成され、
   前記３つの区画は、該３つの区画を包含する図形で、且つ、全周長さが最小の図形を描画した場合に、該図形が、前記列の列方向と垂直な方向の幅寸法が前記列の列方向と平行な方向の幅寸法より小さくなるように形成され、
   前記３つの区画のうち中央に位置する区画を形成する少なくとも一つの前記表記部に対応して設けられた前記光源は、光軸が前記列の列方向と略垂直になるように配置された、
   ことを特徴とする操作装置。
2. 前記３つの区画のうち前記中央に位置する区画の外側に位置する区画を形成する少なくとも一つの前記表記部に対応して設けられた前記光源は、光軸が前記列の列方向と略平行で、且つ、前記中央に位置する区画に近い側から前記発光部材に光を入射するように配置された、
   ことを特徴とする請求項１に記載の操作装置。
3. 操作に用いる情報が透過部及び非透過部の少なくともいずれか一方の形状によって表記された表記部を複数有する層と、
   前記層の裏面側に設けられ、前記表記部と対向する面を有し、入射された光を前記面から出射する発光部材と、
   前記表記部のそれぞれに対して少なくとも一つ設けられ、光軸が前記層と略平行になるように配置され、前記発光部材に光を入射する複数の光源と、
   を少なくとも備え、
   前記複数の表記部の少なくとも一部は、少なくとも３つの区画を形成し、
   前記３つの区画は、一列に形成され、
   前記３つの区画は、該３つの区画を包含する図形で、且つ、全周長さが最小の図形を描画した場合に、該図形が、前記列の列方向と垂直な方向の幅寸法が前記列の列方向と平行な方向の幅寸法より小さくなるように形成され、
   前記３つの区画のうち中央に位置する区画の外側に位置する区画を形成する少なくとも一つの前記表記部に対応して設けられた前記光源は、光軸が前記列の列方向と略平行で、且つ、前記中央に位置する区画に近い側から前記発光部材に光を入射するように配置された、
   ことを特徴とする操作装置。
4. 前記中央に位置する区画を形成する表記部には、機能を説明するための情報が表記された表記部が少なくとも含まれる、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の操作装置。
5. 前記中央に位置する区画の外側に位置する区画の一方を形成する表記部には、機能を選択させるための情報が表記された表記部が少なくとも含まれ、
   前記中央に位置する区画の外側に位置する区画の他方を形成する表記部には、機能を設定させるための情報が表記された表記部が少なくとも含まれる、
   ことを特徴とする請求項４に記載の操作装置。
6. 前記３つの区画は、連続して形成された、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の操作装置。
7. 前記層は、透過性を有する部材に設けられ、
   前記発光部材は、導光板であり、
   前記導光板は、前記透過性を有する部材の裏面側に一体化された、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の操作装置。
8. 前記層は、透過性を有する部材に設けられ、
   前記透過性を有する部材には、散光パターンが形成され、
   前記発光部材は、前記透過性を有する部材である、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の操作装置。
9. 前記散光パターンは、前記光源からの距離が遠くなるにつれてパターンの密度が増加するように形成された、
   ことを特徴とする請求項８に記載の操作装置。
10. 前記発光部材の裏面側には、入力手段が設けられ、
    前記入力手段は、静電容量式タッチセンサの電極である、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の操作装置。
11. 請求項１乃至１０のいずれか一項に記載の操作装置を少なくとも備えた、
    ことを特徴とする冷蔵冷凍庫。
12. 前記３つの区画は、縦一列に形成された、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵冷凍庫。
13. 前記中央に位置する区画は、標準的な身長の使用者が直立して正面視した際の目線の高さと略一致する高さに形成された、
    ことを特徴とする請求項１１又は１２に記載の冷蔵冷凍庫。

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