JP2014029379A - 画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、サドル折り製本時の紙を節約しつつ、製本処理工程の途中でハーフサイズの用紙が脱落したり、折れたりしないようにサドル折り製本を行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】複数の用紙の両面それぞれに２ページ分の画像を並べて形成し、複数の用紙からなる用紙束に折り処理を行う製本モードで動作する画像形成装置において、製本モードで形成される画像のページ数を取得し、取得されるページ数が４ｎ＋１（ｎは自然数）である場合に、第１のサイズの用紙と前記第１のサイズの半分のサイズである第２のサイズの用紙とを用いて画像形成させるとともに、第１のサイズの用紙と前記第２のサイズの用紙に形成する画像のページの割り付けを決定する。画像が割り付けられない白紙となるページを手動設定するための設定手段を備える。
【選択図】図６

Description

本発明は、画像形成装置およびその制御方法、並びにプログラムに関し、特に、サドル製本時の画像形成技術に関する。

図１２（ａ）〜図１２（ｄ）は、従来のサドル製本時の面付け方法の一例を示す図である。図１２（ａ）に示すＡ４サイズ、６ページの原稿を、Ａ３サイズの用紙の両面を使用して４ページずつ割り付けた場合の例である。

図１２（ｂ）に示す出力例１では、２枚目の裏側すなわち成果物の真中の２ページが白紙となる。図１２（ｃ）に示す出力例２では、最終ページから２ページ分が白紙になる。この白紙分を削減するために、例えばＡ３用紙を折るサドル製本において、ページ数Ｊ＝４Ｋ＋２（Ｋ＝０，１，２・・・）またはＪ＝２Ｋ＋１（Ｋ＝０，１，２・・・）の場合は、最後のシートをＡ４サイズとする装置が提案されている（特許文献１参照）。

特公平６−１０１７７８号公報

しかしながら、図１２（ｄ）に示すように、Ａ４サイズの用紙が最終ページにしか配置できない。最終ページがＡ４サイズの用紙であるために、折られた束＋Ａ４ １枚が１部となり、未綴じの場合に取り扱いが不便であったり、未綴じの複数部数の束を重ね合わせたときの部の切れ目がわかりにくい。

また、特許文献１では、Ａ３サイズ用紙を折る折り装置について記載されていないが、Ａ４用紙とＡ３用紙との束を折ろうとすると、突き折りの過程でＡ４用紙がＡ３用紙に対してずれてしまいやすい。また、Ａ３サイズ用紙の間にＡ４用紙を挟んで折ろうとしても、Ａ４用紙がずれてしまうと、本来折らないはずの用紙の端まで折ってしまう場合がある。この結果、品質を落とすことになったり、Ａ４用紙が脱落して紙詰まりの原因になったりする。突き折りの様子を図１３（ａ）〜図１３（ｄ）に示す。

図１３（ａ）では、折りローラ対５５６のニップに向けて突き出し部材５５７を突出させて、用紙束を折る状態を示す。図１３（ｂ）では、折っている最中を示す。図１３（ｃ）では、Ａ４の用紙が手前にあり、突き折り動作中にずれたためにＡ４の上部が折られてしまっている様子を示している。図１３（ｄ）では、Ａ４の用紙が手前で、ずれてしまったために矢印方向へ脱落している様子を示している。

本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、サドル折り製本時の紙を節約しつつ、製本処理工程の途中でハーフサイズの用紙が脱落したり、折れたりしないようにサドル折り製本を行うことができる画像形成装置に関する技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、複数の用紙の両面それぞれに２ページ分の画像を並べて形成し、前記複数の用紙からなる用紙束に折り処理を行う製本モードで動作する画像形成装置において、前記製本モードで形成される画像のページ数を取得する取得手段と、前記取得手段により取得されるページ数が４ｎ＋１（ｎは自然数）である場合に、第１のサイズの用紙と前記第１のサイズの半分のサイズである第２のサイズの用紙とを用いて画像形成させるとともに、前記第１のサイズの用紙と前記第２のサイズの用紙に形成する画像のページの割り付けを決定する制御手段と、画像が割り付けられない白紙となるページを手動設定するための設定手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、サドル折り製本時の紙を節約しつつ、製本処理工程の途中でハーフサイズの用紙が脱落したり、折れたりしないようにサドル折り製本を行うことができる。

本発明の実施形態に係る画像形成装置の主要部の構成概略図である。 図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの概略構成を示すブロック図である。 図１のフィニッシャの主要部の構成概略図である。 図１の画像形成装置における操作表示部の画面表示例を示す図であり、（ａ）は初期画面、（ｂ）は白紙の処理選択画面を示す。 図１の画像形成装置における画像形成処理の流れを示すフローチャートである。 図５のステップＳ１における面付け決定処理の詳細を示すフローチャートである。 （ａ）白紙なしの場合の面付けが行われた場合の製本例を示す図、（ｂ）白紙を最終ページに割り付けた場合の製本例を示す図である。 （ｃ）白紙を中間ページに割り付けた場合の製本例を示す図、（ｄ）白紙を表紙の裏ページに割り付けた場合の製本例を示す図、（ｅ）白紙を裏表紙の裏ページに割り付けた場合の製本例を示す図である。 出力終了時に操作表示部に表示される画面の一例を示す図である。 フルサイズの用紙とハーフサイズの用紙をそれぞれまとめて出力する場合の画像形成処理の流れを示すフローチャートである。 フルサイズ用紙のサドル折りと排紙処理中にハーフサイズ用紙の画像形成と排紙を行う場合の画像形成処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）〜（ｄ）従来のサドル製本時の面付け方法の一例を示す図である。 （ａ）〜（ｄ）突き折りの様子を示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の主要部の構成概略図である。

画像形成装置は、図１に示すように、画像形成装置本体１０とフィニッシャ５００から構成され、画像形成装置本体１０は原稿画像を読み取るイメージリーダ部２００とプリンタ部３００を備える。

イメージリーダ部２００には、原稿給送部１００が搭載されている。原稿給送部１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１１２に向けて排紙する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取り方法を、原稿流し読みと呼ぶことにする。具体的には、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５，１０６，１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。

このように、流し読取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われる。そして、光学的に読取られた画像はイメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部９２２において所定の処理が施された後にプリンタ部３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。

なお、原稿給送部１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読取り方法を、原稿固定読みと呼ぶことにする。

原稿給送部１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザーにより原稿給送部１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置して、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読取りを行う。すなわち、原稿給送部１００を使用しないで原稿を読取るときには、原稿固定読みが行われる。

プリンタ部３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力し、該レーザ光はポリゴンミラー１１０ａにより走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。

ここで、露光制御部１１０は、後述するように、原稿固定読み時には、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。

また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。

感光ドラム１１１に形成された現像剤像は転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。現像剤像が転写された用紙は定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙はフラッパ１２１および排出ローラ１１８を経てプリンタ部３００から外部（フィニッシャ５００）に向けて排出される。

用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排紙するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導き、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過する。その後、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ部３００から排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送部１００を使用して読み取った画像を形成するときまたはコンピュータから出力された画像を形成するときなどのように、先頭頁から順に用紙の片面に画像形成するときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。

また、手差給紙部１２５からＯＨＰシートなどの硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１１８により排出する。

用紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合、フラッパ１２１の切換動作により用紙を反転パス１２２に導いた後に両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれた用紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。プリンタ部３００から排出された用紙はフィニッシャ５００に送られる。フィニッシャ５００では綴じ処理などの各処理を行う。

操作表示部４００は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有する。

次に、図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。

図２は、図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの概略構成を示すブロック図である。

コントローラは、図２に示すように、ＣＰＵ回路部９００を有する。ＣＰＵ回路部９００は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ９０１、ＲＡＭ９０２を内蔵し、ＲＯＭ９０１に格納されている制御プログラムにより後述する各ブロック（９１１，９２１，９２２，９３１，９４１，９５１）を総括的に制御する。

ＲＡＭ９０２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。

原稿給送制御部９１１は、原稿給送部１００をＣＰＵ回路部９００からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部９２１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部９２２に転送する。

画像信号制御部９２２は、イメージセンサ１０９からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。また、コンピュータ９０３から外部Ｉ／Ｆ９０４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部９３１に出力する。この画像信号制御部９２２による処理動作は、ＣＰＵ回路部９００により制御される。プリンタ制御部９３１は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部１１０を駆動する。

操作表示部制御部９４１は、操作表示部４００とＣＰＵ回路部９００との間で情報のやり取りを行う。操作表示部４００は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部９００に出力するとともに、ＣＰＵ回路部９００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。

フィニッシャ制御部９５１はフィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部９００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。

次に、フィニッシャ５００の構成について図３を参照しながら説明する。

図３は、図１のフィニッシャ５００の主要部の構成概略図である。

フィニッシャ５００は、画像形成装置本体１０から排出された用紙を順に取り込み、取り込んだ複数の用紙を整合して１つに束に束ねる処理を行う。さらに、束ねた用紙束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理などの各シート後処理を行う。

フィニッシャ５００は、図示のように、画像形成装置本体１０から排出された用紙を入口ローラ対５０１により内部に取り込み、入口ローラ対５０１により内部に取り込まれた用紙は、搬送ローラ対５０２を介してバッファローラ５０３に向けて送られる。

入口ローラ対５０１と搬送ローラ対５０２との間の搬送経路途中には、入口センサ５７０が設けられている。また、入口ローラ対５０１の下流には切換フラッパ５５１が配置されており、切換フラッパ５５１はソートパス５１０、ノンソートパス５０９へのパスと、製本パス５５０へパスを切り換えるフラッパである。

バッファローラ５０３は、その外周に搬送ローラ対５０２を介して送られた用紙を所定枚数積層して巻き付け可能なローラであって、該ローラの外周にはその回転中に用紙が各押下コロ５０４，５０５，５０６により巻き付けられる。巻き付けられた用紙はバッファローラ５０３の回転方向に搬送される。各押下コロ５０５，５０６間には、切換フラッパ５０７が配置され、押下コロ５０６下流側には、切換フラッパ５０８が配置されている。

切換フラッパ５０７は、バッファローラ５０３に巻き付けられた用紙をバッファローラ５０３から剥離してノンソートパス５０９またはソートパス５１０に導くためのフラッパである。

切換フラッパ５０８は、バッファローラ５０３に巻き付けられた用紙をバッファローラ５０３から剥離してソートパス５１０に、またはバッファローラ５０３に巻き付けられた用紙を巻き付けられた状態でバッファパス５１１に導くためのフラッパである。

バッファローラ５０３に巻き付けられた用紙をノンソートパス５０９に導くときには、切換フラッパ５０７が動作してバッファローラ５０３から巻き付けられた用紙が剥離され、ノンソートパス５０９に導かれる。ノンソートパス５０９に導かれた用紙は、排出ローラ対５１２を介してサンプルトレイ５９０上に排紙される。ノンソートパス５０９の途中には、排紙センサ５７１が設けられている。

バッファローラ５０３に巻き付けられた用紙をバッファパス５１１に導くときには、切換フラッパ５０７および切換フラッパ５０８はともに動作せず、用紙はバッファローラ５０３に巻き付けられた状態でバッファパス５１１に送られる。バッファパス５１１の途中には、バッファパス５１１上の用紙を検出するためのバッファパスセンサ５７２が設けられている。

バッファローラ５０３に巻き付けられた用紙をソートパス５１０に導くときには、切換フラッパ５０７は動作せずに切換フラッパ５０８が動作してバッファローラ５０３から巻き付けられた用紙が剥離され、この用紙はソートパス５１０に導かれる。

ソートパス５１０に導かれた用紙は、搬送ローラ対５１３，５１４を介して中間トレイ（以下、「処理トレイ」という）５２０上に積載される。処理トレイ５２０上に束状に積載された用紙は、必要に応じて手前側と奥側に設けられた整合部材５２１による整合処理、ステイプル処理などが施された後に、排出ローラ５２２ａ，５２２ｂによりスタックトレイ（上トレイ）５９１上に排出される。

排出ローラ５２２ｂは揺動ガイド５２４に支持され、揺動ガイド５２４は揺動モータ（図示せず）により排出ローラ５２２ｂを処理トレイ５２０上の最上部の用紙に当接させるように揺動する。排出ローラ５２２ｂが処理トレイ５２０上の最上部の用紙に当接された状態にあるときには、排出ローラ５２２ｂは排出ローラ５２２ａと協働して処理トレイ５２０上の用紙束をスタックトレイ５９１に向けて排出することが可能である。

上述のステイプル処理は、ステイプラ５２３により行われる。ステイプラ５２３は、処理トレイ５２０の外周に沿って移動可能に構成され、処理トレイ５２０に積載された用紙束を、用紙搬送方向に対して用紙の最後尾位置（後端）で綴じることが可能である。

また、製本パス５５０に導かれた用紙は、搬送ローラ対５５２を介して製本中間トレイ（以下、「製本処理トレイ」という）５６０に搬送される。製本パス５５０の途中には製本入口センサ５７４が設けられている。製本処理トレイ５６０には、中間ローラ５５３と可動式の用紙位置決め部材５５４が設けられている。また、ステイプラ５５５と対向する位置にはアンビル（図示せず）が設けられており、ステイプラ５５５とアンビルが協働して、製本処理トレイ５６０の収納された用紙束に対してステイプル処理を行える構成となっている。

ステイプラ５５５下流側には、折りローラ対５５６と折りローラ対５５６の対向位置に突き出し部材５５７が設けられている。突き出し部材５５７を製本処理トレイ５６０に収納された用紙束に向けて突出することにより、製本処理トレイ５６０で束状に収納された用紙束を折りローラ対５５６間に押し出す。折りローラ対５５６は、用紙束を折ると共に下流へと用紙束を搬送する。折り込まれた用紙束は、搬送ローラ対５５８を介して下流装置へと受け渡される。搬送ローラ対５５８の上流には排紙センサ５７５が設けられている。

図４（ａ）及び図４（ｂ）は、図１の画像形成装置における操作表示部４００の画面表示例を示す図である。

操作表示部４００には、スタートキー４０２、ストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１２および４１４、ＩＤキー４１３、クリアキー４１５、リセットキー４１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された操作表示部４２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。

本画像形成装置では、後処理モードとしてノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モードなどの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは操作表示部４００からの入力操作により行われる。例えば、図４（ａ）は初期画面であり、後処理モードを設定する際には、ソフトキーであるソータ４２１を選択すると、メニュー選択画面（不図示）が操作表示部４２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。例えば、メニュー選択画面上で選択された「白紙の処理選択」画面の一例を図４（ｂ）に示す。

図４（ｂ）は、操作表示部４２０に表示された「白紙の処理選択」画面の一例を示す図である。

図示の「白紙の処理選択」画面は、上記製本処理を行う際に発生する白紙となるページを手動設定するための画面である。

図４（ｂ）において、「白紙の処理選択」画面上には、ソフトキーとして、「最終ページ」、「中間ページ・裏」、「表紙・裏」、「裏表紙・裏」、「ＯＫ」、「終了」が配置されている。なお、ここでの「中間」とは、折り処理が行われたフルサイズの用紙束の最も内側の用紙の間の意味である。本実施形態では、ハーフサイズの用紙を使用して白紙ページの数を削減するが、それでも発生する白紙ページを製本時にどこに割り付けるかを選択する。もちろん、白紙ページの割り付け位置は一例であり、例えば表紙を白紙ページにするなど、他にも選択肢があることは言うまでも無い。また、この前段階として、「ハーフサイズ用紙を使って削減」するかハーフサイズ用紙を使用せずに従来通りの出力をするかの選択が可能である。

「最終ページ」が選択された場合、後述する面付け決定処理において、白紙が最終ページに割り付けられる。「中間ページ・裏」が選択された場合、後述する面付け決定処理において、白紙が中間ページの用紙の裏側に割り付けられる。「表紙・裏」が選択された場合、後述する面付け決定処理において、白紙が表紙の裏側に割り付けられる。「裏表紙・裏」が選択された場合、後述する面付け決定処理において、白紙が裏表紙の裏に割り付けられる。

白紙の挿入位置が選択された後に「ＯＫ」が選択されると、白紙の割り付け位置が設定されてメニュー選択画面に戻る。一方、「終了」が選択されると、メニュー選択画面に戻る。

次に、図１の画像形成装置における画像形成処理の流れの図５を参照して説明する。なお、以下の説明において、フルサイズ（第１のサイズ）をＡ３サイズ、ハーフサイズ（第２のサイズ）をＡ４サイズとする。即ち、第２のサイズは用紙の搬送方向に第１のサイズの用紙を半分に折ったサイズである。また、サドル部の整合精度や突き折りの精度向上のために新たなコスト等をかけずに、Ａ３サイズの用紙のみサドルで突き折りをして、Ａ４サイズを別の排紙トレイへ排紙する場合の例を示す。

図５は、図１の画像形成装置における画像形成処理の流れを示すフローチャートである。なお、本処理は、ＣＰＵ回路部９００が各部を制御することで実現される。

ステップＳ１では、総原稿枚数、予め白紙の処理選択画面で設定された白紙の処理方法に応じた面付け決定処理が行われる。この面付け決定処理の詳細については後述する。

面付け決定処理が完了すると、ステップＳ２では、面付け決定処理の結果に基づいて、複数の用紙の両面にそれぞれ２ページ分の画像を並べて画像形成が行われる。例えば、総原稿枚数Ｐ＝１０あるいはＰ＝９であれば、まずＡ３サイズの用紙に両面印刷が行われる。

ステップＳ３では、出力用紙がフルサイズ（Ａ３）かどうか判定され、フルサイズであると判定された場合にはステップＳ４へ進み、Ａ３サイズの出力用紙がサドルトレイ６００（第１の排紙手段）に出力される。一方、出力用紙がハーフサイズ（Ａ４）であると判定された場合にはステップＳ５へ進み、Ａ４サイズの出力用紙がスタックトレイ（上トレイ）６００（第２の排紙手段）へ出力される。

ステップＳ６では、全ページの出力が完了したかどうかが判定され、全ページの出力が完了したと判定された場合には終了する。このとき、図９に示す画面が操作表示部４００に表示され、サドルトレイの他に上トレイにも出力物があるという注意喚起がなされる。なお、表示方法は他の表示方法でもよいし、ランプの点灯や音による示唆であってもよい。

図６は、図５のステップＳ１における面付け決定処理の詳細を示すフローチャートである。なお、本処理は、ＣＰＵ回路部９００が各部を制御することで実現される。

まず、ＣＰＵ回路部９００は、製本モードで形成される画像のページ数を取得する。具体的には、原稿の枚数をカウントし、総原稿枚数Ｐを４で割って余りが３未満かどうか（余りが１または２かどうか）が判定される（ステップＳ３０）。余りが３以上であれば（ステップＳ３０でＮＯ）、ハーフサイズの用紙を使わないのでステップＳ３８へ進み、フルサイズの用紙のみで通常の面付けが行われる。

ステップＳ３０において余りが３未満であると判定された場合、ステップＳ３１へ進み、総原稿枚数Ｐを４で割って余りが１かどうかが判定される。余りが１でない、つまり２であるならば（ステップＳ３１でＮＯ）、ハーフサイズの用紙を使えば白紙が発生しないのでステップＳ３７へ進み、ハーフサイズの用紙が折った状態の束の真ん中の用紙となるように面付けが行われる。即ち、Ｐ／２＋１ページとＰ／２＋２ページがハーフサイズの用紙に面付けが行われる。なお、このハーフサイズの用紙に面付けされるページは、先頭ページ及び最終ページ以外であれば、２ｎページと２ｎ＋１ページ（ｎは自然数）でもよい。

ステップＳ３１において余りが１であると判定された場合、ステップＳ３２へ進み、白紙の処理選択画面で選択された白紙の処理方法に基づいて、ステップＳ３３、Ｓ３４、Ｓ３５、Ｓ３６のいずれかに分岐する。

白紙の処理選択画面上で「最終ページ」４２２が選択されている場合、ステップＳ３３にて、白紙が最終ページにくるように割り振られ、且つ、ハーフサイズの用紙が折った状態の束の真ん中の用紙となるように面付けが行われる。なお、このハーフサイズの用紙に面付けされるページは、先頭ページ及び最終ページ以外であれば、２ｎページと２ｎ＋１ページ（ｎは自然数）でもよい。

白紙の処理選択画面上で「中間ページ・裏」４２３が選択されている場合、ステップＳ３４にて、ハーフサイズの用紙が折った状態の束の真ん中の用紙となるように且つ、白紙がハーフサイズの用紙の裏側になるように面付けが行われる。

白紙の処理選択画面上で「表紙・裏」４２４が選択されている場合、ステップＳ３５にて、ハーフサイズの用紙が折った状態の束の真ん中の用紙となるように且つ、白紙が表紙の裏側になるように面付けが行われる。

白紙の処理選択画面上で「裏表紙・裏」４２５が選択されている場合、ステップＳ３６にて、ハーフサイズの用紙が折った状態の束の真ん中の用紙となるように且つ、白紙が裏表紙の裏側になるように面付けが行われる。

次に、上記処理によりハーフサイズの用紙を使用して白紙を削減した場合の製本例について説明する。

図７（ａ）〜図８（ｅ）は、ハーフサイズの用紙を使用して白紙を削減した場合の製本例を示す図である。

図７（ａ）は、原稿がＡ４サイズ、１０枚の場合、総原稿枚数Ｐ＝４ｎ＋２（ｎ：自然数、この場合はｎ＝２）が１０ということになり、フルサイズであるＡ３用紙２枚に４ページ割り付け、ハーフサイズのＡ４用紙には２ページ割り付けとなり、白紙ページは無い。

左開き製本の場合、最初に１ページ目、その裏に２ページ目、次に３ページ目、裏に４ページ目を割り付け、次にＡ４サイズの用紙に５ページ目、裏に６ページ目を割り付ける。つづいて、３、４ページ目を割り付けた用紙に７、８ページ目を、最後に９、１０ページ目を割り付ける。つまり、最初のＡ３サイズの用紙には、１と１０ページ目、２と９ページ目を割り付け、次のＡ３サイズの用紙には３と８ページ目、４と７ページ目を割り付け、真中のＡ４サイズの用紙に５、６ページ目を割り付ける。このように、折り処理が行われたフルサイズの用紙束の間にハーフサイズの用紙を挟み込んで、原稿画像が連続するように割り付けが行われる。ハーフサイズの用紙を、折り処理が行われたフルサイズの用紙束の最も内側の用紙の間に挟み込んだ場合には、ページの順番が連続するように割り付けが決定される。

原稿がＡ４サイズ、９枚の場合、総原稿枚数Ｐ＝４ｎ＋１（ｎは自然数、この場合ｎ＝２）＝９となり、白紙ページが１枚生じる。この場合は、図７（ｂ）に示すように、白紙の処理選択画面で「最終ページ」４２２が選択されると、最終ページが白紙になるように割り付けが行われる。

白紙の処理選択画面で「中間ページ・裏」４２３が選択された場合は、図８（ｃ）に示すように、Ａ４サイズ用紙の裏面（画像としての５ページの裏、束としての６ページ目）が白紙になるように割り付けが行われる。なお、Ａ４サイズ用紙の表面を白紙にするかどうかを選択するように構成してもよい。

白紙の処理選択画面で「表紙・裏」４２４或いは「裏表紙・裏」４２５が選択された場合には、図８（ｄ）又は図８（ｅ）に示すように、表表紙の裏側（束としての２ページ目）か、裏表紙の裏側（束としての９ページ目）が白紙になるように割り付けが行われる。

上記実施形態では、図５に示すように、１部ずつ出力を行う場合について説明したが、１部ずつ出力するのではなく、フルサイズのＡ３サイズ用紙とハーフサイズのＡ４サイズ用紙をそれぞれまとめて出力する場合について説明する。

図１０は、フルサイズのＡ３サイズ用紙とハーフサイズのＡ４サイズ用紙をそれぞれまとめて出力する場合の画像形成処理の流れを示すフローチャートである。なお、本処理は、ＣＰＵ回路部９００が各部を制御することで実現される。

まず、ステップＳ１０では、図６に示す面付け決定処理が行われる。

次に、ステップＳ１１では、面付け決定処理の結果に基づいて、フルサイズであるＡ３サイズの用紙を使用した画像形成が行われ、ステップＳ１２では、Ａ３サイズの出力用紙がサドルトレイ６００に出力される。

ステップＳ１３では、Ａ３サイズの全部数分の画像形成が完了したかどうかが判定され、完了していない場合にはステップＳ１１へ戻る。一方、全部数分の画像形成が完了している場合はステップＳ１４に進み、Ａ４サイズの用紙を使用した画像形成が部数分行われ、スタックトレイ（上トレイ）６００に出力される。このとき、図９に示す画面が操作表示部４００に表示され、サドルトレイの他に上トレイにも出力物があるという注意喚起がなされる。

このように、フルサイズ用紙とハーフサイズ用紙をそれぞれ個別に画像形成するので、用紙サイズの切り替えによる生産性の低下を生じることなく、画像形成を行うことができる。

次に、フルサイズのＡ３サイズ用紙のサドル折りおよび排紙中に、ハーフサイズのＡ４サイズ用紙の画像形成と排紙を行う場合について説明する。

図１１は、フルサイズ用紙のサドル折りと排紙処理中にハーフサイズ用紙の画像形成と排紙を行う場合の画像形成処理の流れを示すフローチャートである。なお、本処理は、ＣＰＵ回路部９００が各部を制御することで実現される。

まず、ステップＳ２０では、図６に示す面付け決定処理が行われる。

次に、ステップＳ２１では、面付け決定処理の結果に基づいて、フルサイズであるＡ３サイズの用紙を使用した画像形成が行われる。１部分の画像形成が終わると、サドル折りを開始して（ステップＳ２２）、サドルトレイ６００に出力すると同時に、Ａ４サイズの用紙を使用した画像形成が行われ、スタックトレイ（上トレイ）６００に出力される（ステップＳ２３）。

ステップＳ２４では、全部数分の画像形成が完了したかどうか判定され、完了している場合には終了する。このとき、図９に示す画面が操作表示部４００に表示され、サドルトレイの他に上トレイにも出力物があるという注意喚起がなされる。

このように、フルサイズの用紙の画像形成とサドル折りを所定の部数分実行して排紙した後に、ハーフサイズの画像形成を所定の部数分実行して排紙する。これにより、サドル折り製本時の紙を節約しつつ、製本処理工程の途中でハーフサイズの用紙が脱落したり、折れたりしないようにサドル折り製本を行うことができ、さらなる生産性の向上が期待できる。

本実施形態では、Ａ４サイズの用紙の排紙場所にスタックトレイ（上トレイ）を用いたが、排紙段数が多い場合はその他のトレイであっても、サドル動作に問題が無ければよいことは言うまでもない。

また、本実施形態では、Ａ３サイズとＡ４サイズの用紙とを用いて製本処理が実行される例を記載したが、Ｂ４サイズの用紙を用いて製本処理が行われる場合は、ハーフサイズ用紙としてＢ５サイズの用紙が使用される。

また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

１０ 画像形成装置
５００ フィニッシャ
４００ 操作表示部
１００ 原稿給送部
２００ イメージリーダ部
３００ プリンタ部
５９０ サンプルトレイ
５９１ 上トレイ（スタックトレイ）
５５６ 折りローラ対
５５７ 突き出し部材

Claims (6)

1. 複数の用紙の両面それぞれに２ページ分の画像を並べて形成し、前記複数の用紙からなる用紙束に折り処理を行う製本モードで動作する画像形成装置において、
   前記製本モードで形成される画像のページ数を取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得されるページ数が４ｎ＋１（ｎは自然数）である場合に、第１のサイズの用紙と前記第１のサイズの半分のサイズである第２のサイズの用紙とを用いて画像形成させるとともに、前記第１のサイズの用紙と前記第２のサイズの用紙に形成する画像のページの割り付けを決定する制御手段と、
   画像が割り付けられない白紙となるページを手動設定するための設定手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、前記第２のサイズの用紙を、折り処理が行われた前記第１のサイズの用紙束の最も内側の用紙の間に挟み込んだ場合にページの順番が連続するように割り付けを決定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記制御手段は、少なくとも１枚の前記第１のサイズの用紙と１枚のみの前記第２のサイズの用紙とを用いて前記製本モードで画像形成を行うよう割り付けを決定することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
4. 前記第１のサイズの用紙に折り処理を行う折り手段と、
   前記折り手段によって折り処理が行われた第１のサイズの用紙が排紙される第１の排紙手段と、
   第２のサイズの用紙が排紙される第２の排紙手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 複数の用紙の両面それぞれに２ページ分の画像を並べて形成し、前記複数の用紙からなる用紙束に折り処理を行う製本モードで動作する画像形成装置の制御方法において、
   前記製本モードで形成される画像のページ数を取得する取得工程と、
   前記取得工程にて取得されるページ数が４ｎ＋１（ｎは自然数）である場合に、第１のサイズの用紙と前記第１のサイズの半分のサイズである第２のサイズの用紙とを用いて画像形成させるとともに、前記第１のサイズの用紙と前記第２のサイズの用紙に形成する画像のページの割り付けを決定する制御工程と、
   画像が割り付けられない白紙となるページを手動設定するための設定工程と、
   を備えることを特徴とする制御方法。
6. 請求項５に記載の制御方法を画像形成装置に実行させるためのコンピュータに読み取り可能なプログラム。

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