JP2014026214A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】感光体ドラム１を備えるドラムユニットｃ３と、感光体ドラム１にトナー像を現像する現像ローラー２を備える現像ユニットｃ２とが、それぞれ装置本体１０に対して引き出し可能な複写機Ｐであって、ドラムユニットｃ３の引き出しを規制する規制位置と、ドラムユニットｃ３の引き出しの規制を解除する規制解除位置との間で移動自在なストッパー１２と、感光体ドラム１に現像ローラー２が押圧する押圧位置と、感光体ドラム１から現像ローラー２が離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で現像ユニットｃ２を移動自在にさせる押圧ユニット１３と、ストッパー１２と押圧ユニット１３の移動を連動させる連動装置２０と、を有する、という構成を採用する。
【選択図】図５

Description

本発明は、複写機、プリンター、またはファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。

画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像をトナーにより現像し、現像されたトナー像を所定のシート材に転写するように構成されているものがある。このような画像形成装置は、一般的に、感光体ドラムやその周辺機器を一又は複数にユニット化し、装置本体に対して引き出し自在にすることにより、メンテナンス作業や組み付け作業等の効率化を図っている。

下記特許文献１には、筐体内に格納される、感光体とともに該感光体の潜像を現像する複数の現像ユニットを有したプロセスユニットを記録紙の搬送方向と交差する方向に引き出し可能に構成した画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、感光体及び複数の現像ユニットを含むプロセスユニット全体を装置本体から引き出してから、各現像ユニットの着脱が可能となる構成となっている。

特開２００２−２７８４２４号公報

ところで、近年、オフィス一般に中型や大型の画像形成装置が普及しており、一般ユーザーがユニット交換作業をする場合がある。しかしながら、上記従来技術では、製品寿命や何らかの障害で現像ユニットの交換が必要となった場合、交換順序としては、先ず感光体ドラムを含むプロセスユニット全体を引き出し、その後に現像ユニットの着脱を行う必要がある。

このため、装置構成を熟知していない作業者が交換を行う場合には、特定のユニットを交換するために、先ずどのユニットを引き出さなくてはならないかと困惑してしまう。このように、従来のメンテナンスや障害対応では、ユニット交換作業が煩わしく、それによるダウンタイムの増加や作業エリアの拡大等の問題があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明は、感光体ドラムを備えるドラムユニットと、前記感光体ドラムにトナー像を現像する現像ローラーを備える現像ユニットとが、それぞれ装置本体に対して引き出し可能な画像形成装置であって、前記ドラムユニットの引き出しを規制する規制位置と、前記ドラムユニットの引き出しの規制を解除する規制解除位置との間で移動自在なストッパーと、前記感光体ドラムに前記現像ローラーが押圧する押圧位置と、前記感光体ドラムから前記現像ローラーが離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で前記現像ユニットを移動自在にさせる押圧ユニットと、前記ストッパーと前記押圧ユニットの移動を連動させる連動装置と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、連動装置により、ドラムユニットのストッパーの規制／規制解除と、感光体ドラムに対する現像ローラーの押圧／押圧解除とを連動して行うことができる。このため、ドラムユニットと現像ユニットの引き出し順序を規制しないようにすることができ、ユニット交換作業を直感的に分かり易くさせることができる。したがって、ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができる。

また、本発明では、前記感光体ドラムに押圧する第２の押圧位置と、前記感光体ドラムから離間し該押圧を解除する第２の押圧解除位置との間で移動自在な転写ローラーを有し、前記連動装置は、さらに前記転写ローラーの移動を連動させる、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、連動装置により、さらに、感光体ドラムに対する転写ローラーの押圧／押圧解除を連動して行うことができる。このため、転写ローラーの押圧を解除するために例えば搬送カバーを開閉することなく、ドラムユニットと現像ユニットの引き出し順序を規制しないようにすることができる。

また、本発明では、前記連動装置は、前記ストッパーを前記規制位置に、前記押圧ユニットを前記押圧位置に、前記転写ローラーを前記第２の押圧位置に、それぞれ連動して位置させる第１の位置と、前記ストッパーを前記規制解除位置に、前記押圧ユニットを前記押圧解除位置に、前記転写ローラーを前記第２の押圧解除位置に、それぞれ連動して位置させる第２の位置と、の間で移動自在な操作部材を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、１つの操作部材の簡潔で直感的な操作により、ストッパー、押圧ユニット及び転写ローラーを連動して移動させることができるため、ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができる。

また、本発明では、前記押圧ユニットを前記押圧解除位置から前記押圧位置に向けて付勢する第１の付勢部材と、前記転写ローラーを前記第２の押圧解除位置から前記第２の押圧位置に向けて付勢する第２の付勢部材と、を有し、前記操作部材は、前記第１の位置から前記第２の位置に移動するときに、前記押圧ユニット及び前記転写ローラーを前記付勢に抗して移動させる、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、押圧ユニット及び転写ローラーを付勢に抗して移動させることで、逆に第２の位置から第１の位置に移動する際には、その付勢による復元力を利用し、現像ローラー及び転写ローラーのそれぞれを、感光体ドラムに対して位置決めされた元の位置に復帰させることが可能となる。

また、本発明では、前記操作部材は、前記装置本体に対して引き出し可能な第１の部材と、前記第１の部材に連動して前記押圧ユニットを第１の軸周りに回動させる第２の部材と、前記第２の部材に連動して前記転写ローラーを第２の軸周りに回動させる第３の部材と、前記第３の部材に連動して前記ストッパーをスライドさせるスライド手段と、を有する、という構成を採用する。
この構成を採用することによって、本発明では、第１の部材を引き出すと、第２の部材により押圧ユニットが第１の軸周りに回動し、第３の部材により転写ローラーが第２の軸周りに回動し、第３の部材に連動してストッパーがスライドすることで、それぞれが連動して移動することとなる。

本発明によれば、ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができる画像形成装置が得られる。

本発明の実施形態における複写機の概略構成図である。 本発明の実施形態における装置本体の外観を示す斜視図である。 図２における要部を示す拡大斜視図である。 本発明の実施形態における連動装置の操作部材が第１の位置に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。 本発明の実施形態における連動装置の操作部材が第２の位置に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。 本発明の実施形態における第１の位置に位置する操作部材の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における第２の位置に位置する操作部材の外観を示す斜視図である。 本発明の実施形態における操作部材のスライド手段の構成を示す拡大斜視図である。 本発明の実施形態における操作部材の第２の部材の構成を示す斜視図である。 本発明の実施形態における操作部材に対する押圧ユニットの配置を示す斜視図である。 本発明の実施形態における操作部材に対する転写ユニットの配置を示す斜視図である。 本発明の実施形態におけるドラムユニットの引き出し規制が解除された状態を示す外観図である。

以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について説明する。なお、以下の説明においては、ＸＹＺ直交座標系を設定し、このＸＹＺ直交座標系を参照しつつ各部材の位置関係について説明することがある。水平面内の所定方向をＸ軸方向、水平面内においてＸ軸方向と直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれと直交する方向（すなわち鉛直方向）をＺ軸方向とする。

（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の実施形態における複写機Ｐの概略構成図である。
複写機（画像形成装置）Ｐは、排出部ａ、トナー収納部ｂ、画像形成部ｃ、用紙部ｄを備えている。また、複写機Ｐには、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて、搬送部ｅが設けられている。また、複写機Ｐには、排出部ａの上部に、原稿を読み取るスキャナー部ｆが設けられている。

排出部ａは、所定の画像が形成された用紙（シート材）が搬送部ｅを介して排出されるように構成されている。この排出部ａの底面は傾斜が付されていて、排出される用紙が複数枚のときに一端側が揃えて積層できるように工夫されている。
トナー収納部ｂは、例えば、ブラックトナー（ＢＫ）のトナーコンテナからなり、画像形成部ｃの現像ユニットｃ２にトナーを供給できるように構成されている。

画像形成部ｃは、レーザスキャンニングユニットｃ１、現像ユニットｃ２、ドラムユニットｃ３、転写ユニットｃ４及び定着ユニットｃ５を含んで構成されている。
レーザスキャンニングユニットｃ１は、周知のレーザスキャンニングユニットと同様に、レーザ光を発生する光ビーム発生器と、その光ビーム発生器から照射されてくる光ビームを走査するポリゴンミラーと、そのポリゴンミラーにより走査された光ビームを後述する感光体ドラム（像担持体）１上に結像させるｆθレンズ等（共に不図示）を含んで構成されている。

現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１に対してトナーを供給することによって感光体ドラム１の周面に形成された静電潜像を現像するものであり、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置された現像ローラー２を有する。
ドラムユニットｃ３は、そのドラム周面にレーザスキャンニングユニットｃ１を用いて静電潜像が生成されると共に、トナー収納部ｂから現像ユニットｃ２に供給されたトナーによりトナー像が形成される感光体ドラム１を有する。

感光体ドラム１の周りには、その周面を帯電状態とさせる帯電器３及び転写後その周面に残存したトナーを除去するクリーナー４等が対向配置されている。本実施形態の帯電器３及びクリーナー４等は、感光体ドラム１と共にドラムユニットｃ３として着脱自在にユニット化されている。
転写ユニットｃ４は、感光体ドラム１の周面に対して、その半径方向において対向して配置される転写ローラー５を有している。転写ローラー５は、感光体ドラム１を押圧するように設けられている。

したがって、転写ローラー５は、感光体ドラム１が回転駆動すると、それに伴って回転することができる。また、搬送部ｅを介して所定のシート材、例えば用紙が搬送されてきたときは、その用紙を感光体ドラム１との間に介在させた状態で転写ローラー５を回転させることができると共に、用紙を定着ユニットｃ５側に搬送させることができる。

定着ユニットｃ５は、転写ユニットｃ４の設けられているよりも下流側の搬送部ｅの一部に設けられていて、その搬送部ｅを搬送する用紙を挟持できるように配置された一対のローラーで構成されている。そして、定着ユニットｃ５は、その一対のローラーによって加圧・加熱して転写ユニットｃ４で転写された用紙上のトナー像を用紙に定着できるように構成されている。

用紙部ｄは、装置本体１０に対して開閉自在に設けられている給紙トレイｄ１と、装置本体１０に対して引き出し自在に設けられている給紙カセットｄ２とを備えている。そして、給紙トレイｄ１あるいは給紙カセットｄ２から搬送部ｅに１枚ずつ用紙を供給できるように構成されている。

搬送部ｅは、下部に位置する用紙部ｄから上部に位置する排出部ａにかけて設けられていて、複数の搬送ローラー及びガイド板によって構成されている。そして、この搬送部ｅは、用紙部ｄから供給された用紙を１枚ずつ排出部ａに向けて搬送できるように構成されている。

上記構成からなる複写機Ｐは、レーザスキャンニングユニットｃ１から感光体ドラム１に画像データに対応したレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、供給されたトナーによってトナー像が現像される。そして、この感光体ドラム１上に担持されたトナー像は転写ユニットｃ４で用紙に転写された後、定着ユニットｃ５で加圧・加熱されて定着処理される。最後に、画像の印刷された用紙が排出部ａに排出される。

（装置本体及び各ユニットの構成）
図２は、本発明の実施形態における装置本体１０の外観を示す斜視図である。図３は、図２における要部を示す拡大斜視図である。
図２に示すように、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）のカバー１１は開閉自在に設けられている。カバー１１を開けると、図３に示すように、ドラムユニットｃ３の一部やトナー収納部ｂの一部等が機外に露出する。図３は、図２に示す廃棄トナーボトル６を取り外したものであり、現像ユニットｃ２の一部が機外に露出するようになっている。

ドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２は、不図示のガイドによってそれぞれ装置本体１０に対して手前側に引き出し可能な構成となっている。したがって、ドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２を手前側に引き出すことで、感光体ドラム１や現像ローラー２及びその周辺部材の一部を一体的に、装置本体１０から取り外すことができるように構成されている。

ドラムユニットｃ３は、ストッパー１２によって引き出しが規制されており、引き出しを行う場合には、ストッパー１２による規制を解除する必要がある。また、現像ユニットｃ２は、感光体ドラム１に現像ローラー２が近接して配置されているため（図１参照）、引き出しを行う場合には、現像ローラー２を感光体ドラム１から離間させる必要がある。本実施形態の複写機Ｐは、ユニットの引き出しを順序なく行えるように、引き出し規制／規制解除を連動させる連動装置２０を有する。

連動装置２０は、現像ユニットｃ２の下に露出する操作部材２１を操作することで、ドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２の引き出し規制／規制解除を連動させるように構成されている。
以下、図４〜図１２を参照して、連動装置２０の構成について説明する。

図４は、本発明の実施形態における連動装置２０の操作部材２１が第１の位置に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。図５は、本発明の実施形態における連動装置２０の操作部材２１が第２の位置に位置するときの各ユニットの配置を示す構成図である。図６は、本発明の実施形態における第１の位置に位置する操作部材２１の外観を示す斜視図である。図７は、本発明の実施形態における第２の位置に位置する操作部材２１の外観を示す斜視図である。

図８は、本発明の実施形態における操作部材２１のスライド手段２５の構成を示す拡大斜視図である。図９は、本発明の実施形態における操作部材２１の第２の部材２３の構成を示す斜視図である。図１０は、本発明の実施形態における操作部材２１に対する押圧ユニット１３の配置を示す斜視図である。図１１は、本発明の実施形態における操作部材２１に対する転写ユニットｃ４の配置を示す斜視図である。図１２は、本発明の実施形態におけるドラムユニットｃ３の引き出し規制が解除された状態を示す外観図である。

図４に示すように、ドラムユニットｃ３が装置本体１０に装着されているときに、半径方向において感光体ドラム１に対向して、トナー像を現像する現像ローラー２を有する現像ユニットｃ２と、感光体ドラム１のトナー像を所定のシート材に転写させる転写ローラー５と、が配置されている。また、ドラムユニットｃ３が装置本体１０に装着されているときに、ユニットの引き出し方向（Ｙ軸方向）においてストッパー１２が配置されている。

ストッパー１２は、Ｌ字状に形成されており、図４に示すようにドラムユニットｃ３の引き出しを規制する規制位置と、図５に示すようにドラムユニットｃ３の引き出しの規制を解除する規制解除位置との間で移動自在に設けられている。規制位置に位置するストッパー１２は、図４に示すように、ドラムユニットｃ３の引き出し経路に露出し、ドラムユニットｃ３と引き出し方向（Ｙ軸方向）で係止可能とされている。一方、規制解除位置に位置するストッパー１２は、図５に示すように、ドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避するようになっている。

現像ユニットｃ２は、押圧ユニット１３に搭載されている。押圧ユニット１３は、現像ユニットｃ２をドラムユニットｃ３の引き出し方向と同一の方向（Ｙ軸方向）に引き出し自在に搭載する係合部１４を有する。この押圧ユニット１３は、図４に示すように感光体ドラム１に現像ローラー２が押圧する押圧位置と、図５に示すように感光体ドラム１から現像ローラー２が離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で現像ユニットｃ２を移動自在にさせる構成となっている。

押圧ユニット１３は、図４に示すように、現像ユニットｃ２を回動させる回動軸（第１の軸）１５を有する。回動軸１５は、装置本体１０の不図示の孔部に回転自在に支持されている。したがって、現像ユニットｃ２は、引き出し方向（Ｙ軸方向）に延びる軸である回動軸１５を中心として回動自在とされている。押圧ユニット１３の下部には、押圧バネ（第１の付勢部材）１６が設けられている。押圧バネ１６は、押圧ユニット１３を押圧解除位置から押圧位置に向けて付勢する構成となっている。

転写ローラー５は、図４に示すように感光体ドラム１に押圧する第２の押圧位置と、図５に示すように感光体ドラム１から離間し該押圧を解除する第２の押圧解除位置との間で移動自在に設けられている。転写ローラー５は、押圧バネ（第２の付勢部材）１７によって第２の押圧解除位置から第２の押圧位置に向けて付勢押圧されている。なお、転写ローラー５を有する転写ユニットｃ４は、転写ローラー５の軸５ａに係合するレバー部材１８を有する。レバー部材１８は、回動軸（第２の軸）１９を有する。したがって、転写ローラー５は、引き出し方向（Ｙ軸方向）に延びる軸である回動軸１９を中心として回動自在とされている。

連動装置２０は、ストッパー１２と押圧ユニット１３と、さらに転写ローラー５の移動を連動させる構成となっている。連動装置２０は、ストッパー１２を規制位置に、押圧ユニット１３を押圧位置に、転写ローラー５を第２の押圧位置に、それぞれ連動して位置させる第１の位置（図４参照）と、ストッパー１２を規制解除位置に、押圧ユニット１３を押圧解除位置に、転写ローラー５を第２の押圧解除位置に、それぞれ連動して位置させる第２の位置（図５参照）と、の間で移動自在な操作部材２１を有する。

操作部材２１は、装置本体１０に対して引き出し可能な第１の部材２２と、第１の部材２２に連動して押圧ユニット１３を回動軸１５周りに回動させる第２の部材２３と、第２の部材２３に連動して転写ローラー５を回動軸１９周りに回動させる第３の部材２４と、第３の部材２４に連動してストッパー１２をスライドさせるスライド手段２５と、を有する。

第１の部材２２は、図６に示すように、装置本体１０の奥行き方向（Ｙ軸方向）に延在する板状部材である。第１の部材２２の手前側には、把持部２６が設けられている。第１の部材２２は、図６及び図７に示すように、不図示のガイドによってＹ軸方向に移動自在な構成とされている。第１の部材２２は、移動方向（Ｙ軸方向）と交差する方向に延在する溝２７を有する。溝２７は、手前側（＋Ｙ側）と奥側（−Ｙ側）にそれぞれ平行に設けられている。溝２７は、奥側に向かうに連れて左側（−Ｘ側）に向かうように構成されている。

第２の部材２３は、第１の部材２２の手前側（＋Ｙ側）と奥側（−Ｙ側）にそれぞれ平行に対となって設けられている。第２の部材２３は、図９に示すように、第１の部材２２の下に設けられている。この第２の部材２３は、引き出し方向と直交する方向（Ｘ軸方向）に延びるガイド溝２８を有する。このガイド溝２８には不図示のビスが挿入され、第２の部材２３は、Ｘ軸方向に移動自在な構成となっている。また、第２の部材２３には、第１の部材２２の溝２７の中に配置されるピン２９が立設されている。

このため、図７に示すように第１の部材２２を＋Ｙ側に引き出すと、斜めの溝２７に沿ってピン２９がスライドし、第２の部材２３が第１の部材２２に連動して−Ｘ側に移動することとなる。逆に、第１の部材２２を−Ｙ側に押し込むと、斜めの溝２７に沿ってピン２９がスライドし、第２の部材２３が第１の部材２２に連動して＋Ｘ側に移動することとなる（図６参照）。

第２の部材２３は、第１の部材２２に連動して押圧ユニット１３を回動軸１５周りに回動させるシャフト３０を有する。シャフト３０は、Ｙ軸方向に延在するようにして架設されている。図４に示すように、押圧ユニット１３の下部には、シャフト３０と係合可能なフック３１が一体的に設けられている。フック３１は、＋Ｘ側に向かうに連れて下方に傾斜するようになっている。この第２の部材２３に対する押圧ユニット１３の配置は、図１０に示すようになっている。

第１の位置に操作部材２１が位置するときには、図４に示すように、シャフト３０がフック３１と係合しないようになっている。一方、第２の位置に操作部材２１が位置するときには、図５に示すように、シャフト３０がフック３１と係合し、押圧バネ１６の付勢に抗して押圧ユニット１３を押し下げるようになっている。すなわち、シャフト３０が−Ｘ側に移動すると、押圧ユニット１３と共に現像ユニットｃ２が回動軸１５周りに回動して、感光体ドラム１に対して現像ローラー２が離間することで、押圧状態が解除されるようになっている。

図９に示すように、第２の部材２３は、＋Ｘ側の先端部に支持ローラー３２を有する。支持ローラー３２は、Ｙ軸方向に延びる軸周りに回転自在に支持されている。この支持ローラー３２は、図６に示すように、第３の部材２４を支持するようになっている。
第３の部材２４は、鉛直方向（Ｚ軸方向）に延在する棒状部材である。第３の部材２４は、第２の部材２３に対応して手前側（＋Ｙ側）と奥側（−Ｙ側）にそれぞれ平行に対となって設けられている。

第３の部材２４は、図６及び図７に示すように、不図示のガイドによってＺ軸方向に移動自在な構成とされている。第３の部材２４の下端は、図４に示すように、支持ローラー３２によって支持されている。第３の部材２４の下端は、平面部３３ａと斜面部３３ｂと窪み部３３ｃとを有する。平面部３３ａは、窪み部３３ｃよりも上方にあり、平面部３３ａと窪み部３３ｃとの間に斜面部３３ｂが設けられている。

レバー部材１８は、図１１に示すように、Ｙ軸方向に突出する当接部３４（奥側（−Ｙ側）の当接部３４は不図示））を有する。第３の部材２４の上端は、レバー部材１８の当接部３４とＺ軸方向において接触可能な位置に設けられている。
第１の位置に操作部材２１が位置するときには、図４に示すように、第３の部材２４の平面部３３ａが支持ローラー３２に支持されている。一方、第２の位置に操作部材２１が位置するときには、図５に示すように、第３の部材２４の窪み部３３ｃが支持ローラー３２に支持されて、押圧バネ１７の付勢に抗して転写ローラー５を回動させるようになっている。

すなわち、第２の部材２３が−Ｘ側に移動すると、支持ローラー３２が第３の部材２４の下端を転動し、その支持位置が平面部３３ａから斜面部３３ｂを経て窪み部３３ｃに移動することとなる。そうすると、第３の部材２４が＋Ｚ側に移動し、第３の部材２４の上端が当接部３４を押し上げ、レバー部材１８と共に転写ローラー５が回動軸１９周りに回動して、感光体ドラム１に対して転写ローラー５が離間することで、押圧状態が解除されるようになっている。

図６に示すように、手前側（＋Ｙ側）の第３の部材２４には、ストッパー１２をスライドさせるスライド手段２５が設けられている。ストッパー１２は、図６及び図７に示すように、不図示のガイドによってＸ軸方向に移動自在な構成とされている。スライド手段２５は、図８に示すように、第３の部材２４に設けられた溝３５と、ストッパー１２に設けられたピン３６と、を有する。

溝３５は、第３の部材２４の移動方向（Ｚ軸方向）と交差する方向に延在している。溝３５は、＋Ｚ側に向かうに連れて−Ｘ側に向かうように構成されている。ピン３６は、ストッパー１２から−Ｙ側に立設し、溝３５の中に配置されるようになっている。このため、第３の部材２４を＋Ｚ側に押し上げると、斜めの溝３５に沿ってピン３６がスライドし、ストッパー１２が第３の部材２４に連動して＋Ｘ側に移動することとなる。

逆に、第３の部材２４を−Ｚ側に下げると、斜めの溝３５に沿ってピン３６がスライドし、ストッパー１２が第３の部材２４に連動して−Ｘ側に移動することとなる（図４参照）。このため、第１の位置に操作部材２１が位置するときには、図４に示すように、ストッパー１２がドラムユニットｃ３の引き出し経路に露出するようになっている。一方、第２の位置に操作部材２１が位置するときには、図５に示すように、ストッパー１２がドラムユニットｃ３の引き出し経路から退避するようになっている。

続いて、上記構成の複写機Ｐにおけるユニット交換作業について説明する。

装置本体１０からドラムユニットｃ３や現像ユニットｃ２を取り出す場合、先ず、作業者は、図２に示すように装置本体１０の手前側に設けられたカバー１１を開く。カバー１１を開き、廃棄トナーボトル６を取り除くと、図３に示すように、連動装置２０の操作部材２１の一部（第１の部材２２）が装置本体１０の手前側に露出する。

次に、作業者は、操作部材２１を第１の位置から第２の位置に移動させる。具体的に、作業者は、第１の部材２２の把持部２６を把持して、装置本体１０の手前側（＋Ｙ側）に引き出す。第１の部材２２が引き出され、操作部材２１が第１の位置から第２の位置に変位すると、ドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２のそれぞれが装置本体１０から引き出し自在とされる。

より具体的には、第１の部材２２が引き出されると、図７に示すように、溝２７に係合するピン２９が−Ｘ側にスライドする。これにより、第２の部材２３が第１の部材２２に連動して−Ｘ側に移動する。第２の部材２３が−Ｘ側に移動すると、図５に示すように、シャフト３０がフック３１と係合し、押圧バネ１６の付勢に抗して押圧ユニット１３を押し下げる。押圧ユニット１３が押し下げられると、現像ユニットｃ２が回動軸１５周りに回動して、感光体ドラム１に対して現像ローラー２が離間することとなる（押圧解除位置）。

また、第２の部材２３が−Ｘ側に移動すると、支持ローラー３２が第３の部材２４の下端を転動し、窪み部３３ｃを支持する。窪み部３３ｃが支持されると、第３の部材２４が＋Ｚ側に移動し、第３の部材２４の上端が当接部３４を押し上げる。当接部３４が押し上げられると、レバー部材１８が回動軸１９周りに回動し、押圧バネ１７の付勢に抗して感光体ドラム１に対して転写ローラー５が離間することとなる（第２の押圧解除位置）。
また、第３の部材２４が＋Ｚ側に移動すると、溝３５に係合するピン３６が＋Ｘ側にスライドする。これにより、ストッパー１２が＋Ｘ側に移動することとなる（規制解除位置）。

このように本実施形態の連動装置２０によれば、操作部材２１を第２の位置に移動させることにより、ドラムユニットｃ３のストッパー１２の規制解除と、感光体ドラム１に対する現像ローラー２の押圧解除と、感光体ドラム１に対する転写ローラー５の押圧解除とを連動して行うことができる。このため、作業者は、図１２に示すように、引き出し規制が解除されたドラムユニットｃ３及び現像ユニットｃ２の一方あるいは両方を順序を規制することなく自在に引き出すことができる。

このように本実施形態では、ドラムユニットｃ３と現像ユニットｃ２の引き出し順序を規制しないようにすることができ、ユニット交換作業を直感的に分かり易くさせることができる。また、本実施形態では、感光体ドラム１に対する転写ローラー５の押圧解除も同時に行うことから、例えば転写ローラー５の押圧を解除するために装置本体１０の側方向の搬送カバーを開閉することなく、ドラムユニットｃ３を引き出すことができる。このように、作業者は、１つの操作部材２１の簡潔で直感的な操作により、ストッパー１２、押圧ユニット１３及び転写ローラー５を連動して移動させることができるため、ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができる。

一方、メンテナンス後にドラムユニットｃ３や現像ユニットｃ２を装置本体１０に装着する場合、作業者は、操作部材２１を第２の位置に位置させ、ドラムユニットｃ３や現像ユニットｃ２を装置本体１０に対してＹ軸方向に挿入する。なお、操作部材２１が第１の位置に位置するときには、ストッパー１２が規制位置に位置するため、ドラムユニットｃ３の誤装着を防止することができる。

ユニットを挿入したら、作業者は、操作部材２１を第２の位置から第１の位置に移動させる。具体的に、作業者は、第１の部材２２の把持部２６を把持して、装置本体１０の奥側（−Ｙ側）に押し込む。第１の部材２２が押し込まれると、図６に示すように、溝２７に係合するピン２９が＋Ｘ側にスライドする。これにより、第２の部材２３が第１の部材２２に連動して＋Ｘ側に移動する。第２の部材２３が＋Ｘ側に移動すると、図４に示すように、シャフト３０とフック３１との係合が解除され、押圧ユニット１３が押圧バネ１６の付勢によって押し上げられる。押圧ユニット１３が押し上げられると、現像ユニットｃ２が回動軸１５周りに回動して、感光体ドラム１に対して現像ローラー２が近接することとなる（押圧位置）。

また、第２の部材２３が＋Ｘ側に移動すると、支持ローラー３２が第３の部材２４の下端を転動し、平面部３３ａを支持する。平面部３３ａが支持されると、第３の部材２４が−Ｚ側に移動し、第３の部材２４の上端による当接部３４の押し上げが解除される。当接部３４の押し上げが解除されると、レバー部材１８が回動軸１９周りに回動し、押圧バネ１７の付勢によって、感光体ドラム１に対して転写ローラー５が近接することとなる（第２の押圧位置）。
また、第３の部材２４が−Ｚ側に移動すると、溝３５に係合するピン３６が−Ｘ側にスライドする。これにより、ストッパー１２が−Ｘ側に移動することとなる（規制解除位置）。

このように、操作部材２１を第２の位置から第１の位置に移動する際には、押圧バネ１６，１７の付勢による復元力を利用し、現像ローラー２及び転写ローラー５のそれぞれを、感光体ドラム１に対して位置決めされた元の位置に復帰させることが可能となる。このため、本実施形態の連動装置２０によれば、操作部材２１を第１の位置に移動させることにより、ドラムユニットｃ３のストッパー１２の規制と、感光体ドラム１に対する現像ローラー２の押圧と、感光体ドラム１に対する転写ローラー５の押圧とを連動して行うことができ、ユニットの交換作業が、１つの操作部材２１の簡潔で直感的な操作により可能となる。

したがって、本実施形態によれば、感光体ドラム１を備えるドラムユニットｃ３と、感光体ドラム１にトナー像を現像する現像ローラー２を備える現像ユニットｃ２とが、それぞれ装置本体１０に対して引き出し可能な複写機Ｐであって、ドラムユニットｃ３の引き出しを規制する規制位置と、ドラムユニットｃ３の引き出しの規制を解除する規制解除位置との間で移動自在なストッパー１２と、感光体ドラム１に現像ローラー２が押圧する押圧位置と、感光体ドラム１から現像ローラー２が離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で現像ユニットｃ２を移動自在にさせる押圧ユニット１３と、ストッパー１２と押圧ユニット１３の移動を連動させる連動装置２０と、を有する、という構成を採用することによって、ユニット交換作業を簡単に効率よく行うことができ、ダウンタイム削減と作業エリアの削減を実現できる複写機Ｐが得られる。

以上、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。上述した実施形態において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。

例えば、上記実施形態では、画像形成装置として、複写機を例示したが、本発明は、例えば、プリンター、ファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用可能である。

Ｐ…複写機（画像形成装置）、１…感光体ドラム（像担持体）、２…現像ローラー、５…転写ローラー、１０…装置本体、１２…ストッパー、１３…押圧ユニット、１５…回動軸（第１の軸）、１６…押圧バネ（第１の付勢部材）、１７…押圧バネ（第２の付勢部材）、１９…回動軸（第２の軸）、２０…連動装置、２１…操作部材、２２…第１の部材、２３…第２の部材、２４…第３の部材、２５…スライド手段、ｃ２…現像ユニット、ｃ３…ドラムユニット

Claims (5)

1. 感光体ドラムを備えるドラムユニットと、前記感光体ドラムにトナー像を現像する現像ローラーを備える現像ユニットとが、それぞれ装置本体に対して引き出し可能な画像形成装置であって、
   前記ドラムユニットの引き出しを規制する規制位置と、前記ドラムユニットの引き出しの規制を解除する規制解除位置との間で移動自在なストッパーと、
   前記感光体ドラムに前記現像ローラーが押圧する押圧位置と、前記感光体ドラムから前記現像ローラーが離間し該押圧を解除する押圧解除位置との間で前記現像ユニットを移動自在にさせる押圧ユニットと、
   前記ストッパーと前記押圧ユニットの移動を連動させる連動装置と、を有する、ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記感光体ドラムに押圧する第２の押圧位置と、前記感光体ドラムから離間し該押圧を解除する第２の押圧解除位置との間で移動自在な転写ローラーを有し、
   前記連動装置は、さらに前記転写ローラーの移動を連動させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記連動装置は、
   前記ストッパーを前記規制位置に、前記押圧ユニットを前記押圧位置に、前記転写ローラーを前記第２の押圧位置に、それぞれ連動して位置させる第１の位置と、前記ストッパーを前記規制解除位置に、前記押圧ユニットを前記押圧解除位置に、前記転写ローラーを前記第２の押圧解除位置に、それぞれ連動して位置させる第２の位置と、の間で移動自在な操作部材を有する、ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記押圧ユニットを前記押圧解除位置から前記押圧位置に向けて付勢する第１の付勢部材と、
   前記転写ローラーを前記第２の押圧解除位置から前記第２の押圧位置に向けて付勢する第２の付勢部材と、を有し、
   前記操作部材は、前記第１の位置から前記第２の位置に移動するときに、前記押圧ユニット及び前記転写ローラーを前記付勢に抗して移動させる、ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記操作部材は、
   前記装置本体に対して引き出し可能な第１の部材と、
   前記第１の部材に連動して前記押圧ユニットを第１の軸周りに回動させる第２の部材と、
   前記第２の部材に連動して前記転写ローラーを第２の軸周りに回動させる第３の部材と、
   前記第３の部材に連動して前記ストッパーをスライドさせるスライド手段と、を有する、ことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。

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