JP2014000217A - 吸収性物品及び吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】伸長状態の弾性部材と非伸長状態の弾性部材を交互に配置でき、かつ非伸長状態の弾性部材の位置や形状を保持して、見た目の違和感や装着感の悪化を抑制できる吸収性物品等を提供する。
【解決手段】吸収性物品は、吸収体よりも外方向において前後方向に伸長した状態で配置される中央弾性材４４と、中央弾性材の外方向側の面に当接する弾性材被覆シート４３と、を備える。弾性材被覆シート４３は、中央弾性材が伸長する伸長領域と、中央弾性材が伸長しない非伸長領域と、を覆う。伸長領域の中央弾性材には、伸長状態で固定されるための接着剤が塗布されている。弾性材被覆シート４３の外方向側の面には、少なくとも非伸長領域において接着剤が塗布され、かつ弾性材被覆シート４３の内方向側の面には、外方向側の面に塗布された接着剤が透過している。
【選択図】図９

Description

本発明は、吸収性物品の長手方向又は幅方向に伸長された弾性部材を有する吸収性物品及び吸収性物品の製造方法に関する。

特許文献１には、吸収性物品としての使い捨ておむつを構成する２枚のシート間に伸長状態の弾性部材が配置された伸縮領域と、非伸長状態の弾性部材が配置された非伸縮領域と、を交互に形成する吸収性物品の製造方法が開示されている。

特許文献１に記載の吸収性物品の製造方法は、強接着部及び弱接着部を形成するように２枚のシートの少なくとも一方に接着剤を塗布し、次いで、弾性部材を伸長状態で配置して強接着部で固定した後、弱接着部において弾性部材を切断する。弱接着部において伸長状態であった弾性部材が収縮し、強接着剤に固定された弾性部材のみ残る。これにより、伸縮領域と非伸縮領域とが形成される。

２枚のシートに強接着部と弱接着部を形成する方法は、１方のシートに接着剤の塗布量を変えて塗布する方法や接着力の異なる２種類の接着剤を交互に配置する方法や、シートに間欠的に接着剤を塗布する方法が挙げられる。

特許３８７３８９４号公報

しかしながら、上述した吸収性物品の製造方法においては、以下の問題があった。シートに接着剤の塗布量を変えて塗布しようとすると、接着剤の排出量を随時調節するように塗布装置を制御しなければならず、また、強接着部と弱接着部との境界の塗布量の調節が難しく、強接着部と弱接着部とを明確に区別して形成することが難しい。また、異なる種類の接着剤を塗布しようとすると、２種類の接着剤に対応する塗布装置をそれぞれ制御する必要があり、また、強接着部と弱接着部との境界の塗布量の調節が難しく、強接着部と弱接着部とを明確に区別して形成することが難しい。

また、シートに非連続的に接着剤を塗布すると、弱接着部には、接着剤が塗布されない。弱接着部に接着剤が塗布されていないと、弱接着部に配置されている弾性部材を切断した際に、弱接着部に配置された弾性部材を意図した位置に保持できず、収縮した弾性部材が弱接着部外へ移動したり、弾性部材が弱接着部内で収縮し過ぎたりして、見た目の違和感や装着感の悪化が生じるおそれがある。

そこで、本発明は、伸長状態の弾性部材と非伸長状態の弾性部材を交互に配置でき、かつ非伸長状態の弾性部材の位置や形状を保持して、見た目の違和感や装着感の悪化を抑制できる吸収性物品及び吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。

本発明に係る吸収性物品（使い捨ておむつ１）は、着用者の身体前側と身体後側とに延びる前後方向（前後方向Ｌ）、前記前後方向に直交する幅方向（幅方向Ｗ）、前記着用者に向かう内方向（内方向ＩＮ）、及び前記内方向と反対側に向かう外方向（外方向ＯＵＴ）を有し、前記着用者の股間部に当てられる股下領域（股下領域Ｓ３）と、前記股下領域の前方に配置される前胴回り領域（前胴回り領域Ｓ１）と、前記股下領域の後方に配置される後胴回り領域（後胴回り領域Ｓ２）と、を備える吸収性物品であって、少なくとも前記股下領域に配置される吸収体と、前記吸収体よりも前記外方向において、前記前後方向に伸長した状態で配置される弾性部材（中央弾性材４４）と、前記弾性部材の前記外方向側の面に配置され、前記弾性部材に当接するシート材（弾性材被覆シート４３）と、を備え、前記シート材は、前記弾性部材が前記前後方向に伸長した伸長状態で配置された伸長領域（第１塗布領域Ｒ１）と、前記弾性部材が非伸長状態で配置された非伸長領域（中央弾性材非伸長領域Ｒ８）と、を覆うように配置されており、前記伸長領域の弾性部材の前記内方向側の面又は前記外方向側の面には、接着剤が塗布されており、当該接着剤によって伸長状態で固定されており、前記シート材の前記外方向側の面には、少なくとも前記非伸長領域において接着剤が塗布され、かつ前記シート材の前記内方向側の面には、前記シート材の前記外方向側の面に塗布された接着剤が透過した接着剤が、前記伸長領域の弾性部材に塗布された接着剤よりも少ない目付で配置されている。

本発明に係る吸収性物品の製造方法は、着用者の身体前側と身体後側とに延びる前後方向、前記前後方向に直交する幅方向、前記着用者に向かう内方向、及び前記内方向と反対側に向かう外方向を有する吸収体と、前記吸収体よりも前記外方向において前記前後方向に伸長した状態で配置される弾性部材と、前記吸収体よりも前記外方向において前記弾性部材を挟んで配置される第１シート（弾性材被覆シート４３）及び第２シート材（吸収体裏面シート３０）と、を備える吸収性物品の製造方法であって、前記弾性部材を伸長した状態で搬送しつつ前記弾性部材に接着剤を塗布し、前記弾性部材に接着剤を塗布した塗布領域と前記弾性部材に接着剤を塗布しない非塗布領域とを当該搬送方向において交互に形成する第１工程と、前記第１シート材の前記弾性部材と対向する面と反対の面に、接着剤が前記第１シート材を厚み方向に透過するように接着剤を塗布する第２工程と、を備え、前記第２工程は、少なくとも前記非塗布領域と重なる位置に、塗布した接着剤が前記第１シート材の前記弾性部材と対向する面に透過するように接着剤を塗布しており、前記非塗布領域内の前記弾性部材を切断し、前記塗布領域内に伸長状態の弾性部材を配置する第３工程と、を備えることを要旨とする。

本開示によれば、伸長状態の弾性部材と非伸長状態の弾性部材を交互に配置でき、かつ非伸長状態の弾性部材の位置や形状を保持して、見た目の違和感や装着感の悪化を抑制できる吸収性物品及び吸収性物品の製造方法を提供できる。

実施の形態１に係る使い捨ておむつの概略斜視図である。 実施の形態１に係る使い捨ておむつの展開平面図である。 図２に示すＸ１-Ｘ’１線に沿った使い捨ておむつの幅方向断面図である。 図２に示すＸ２-Ｘ’２線に沿った使い捨ておむつの前後方向断面図である。 実施の形態１に係る吸収体の平面図である。 実施の形態１に係る使い捨ておむつの変形状態を模式的に示すＸ１-Ｘ’１線に沿った断面図である。 実施の形態１に係る吸収性物品の製造工程を、吸収性物品の製造方法の搬送方向に沿って模式的に示した図である。 実施の形態１に係る吸収性物品の製造工程を、吸収性物品の製造方法の交差方向側部側から見た状態で模式的に示した図である。 吸収性本体形成工程を説明するための図である。 変形例に係る吸収性物品の製造方法を説明するための図である。

次に、実施の形態に係る吸収性物品としての使い捨ておむつ１について、図面を参照しながら説明する。なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれ得る。

（１）使い捨ておむつの全体概略構成
図１は、本実施の形態において使い捨ておむつを構成する使い捨ておむつ１の概略斜視図である。図２は、本実施の形態に係る使い捨ておむつ１の展開平面図である。図３は、図２に示すＸ１−Ｘ’１線に沿った使い捨ておむつ１の幅方向断面図である。図４は、図２に示すＸ２−Ｘ’２線に沿った使い捨ておむつ１の前後方向断面図である。使い捨ておむつ１は、パンツ型の使い捨ておむつである。

使い捨ておむつ１は、着用者の身体前側と身体後側とに延びる前後方向Ｌと、前後方向Ｌに直交する幅方向Ｗと、着用者に向かう内方向ＩＮ及び内方向と反対側に向かう外方向ＯＵＴを有する厚み方向Ｔと、を有する。

使い捨ておむつ１は、図２に示すように、使い捨ておむつ１の前後方向において、着用者の前胴回りに当てられる前胴回り領域Ｓ１と、着用者の後胴回りに当てられる後胴回り領域Ｓ２と、着用者の股下に当てられ、前胴回り領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ２との間に位置する股下領域Ｓ３と、を有する。

前胴回り領域Ｓ１の幅方向Ｗ外側に位置する前胴回り縁部４が、後胴回り領域Ｓ２の幅方向Ｗの外側に位置する後胴回り縁部６と接合され、かつ前胴回り縁部４’が、後胴回り縁部６’と接合されることによって、使い捨ておむつ１がパンツ型に形成される。パンツ型の使い捨ておむつの前胴回り領域及び後胴回り領域には、互いの縁部が接合された接合部１１が形成されており、股下領域Ｓ３は、接合部１１よりも前後方向内側の領域である。

使い捨ておむつ１には、図１に示すように、パンツ型に形成された状態で、着用者の腰回りを囲んで配置される腰回り開口部８と、着用者の脚回りを囲んで配置される一対の脚回り開口部９と、が形成される。

使い捨ておむつ１は、表面シート１０、吸収体４０及び吸収体裏面シート３０等を含む吸収性本体１Ａと、前側外装トップシート７０Ｆ、後側外装トップシート７０Ｒ及び外装バックシート８０等を含む外装体１Ｂと、から構成されており、これらは互いに、接着剤や熱融着などによって接合されている。

外装体１Ｂは、前側外装トップシート７０Ｆ、後側外装トップシート７０Ｒ、前側外装バックシート８０Ｆ、後側外装バックシート８０Ｒ、及び外装センターシート１００を含み、使い捨ておむつ１の外装部分を構成する。外装体１Ｂは、吸収体４０を含む吸収性本体１Ａよりも外方向ＯＵＴに位置し、使い捨ておむつの非肌当接側の面に配置される。

前側外装トップシート７０Ｆは、前胴回り領域Ｓ１と股下領域Ｓ３とに跨がって配置されている。後側外装トップシート７０Ｒは、後胴回り領域Ｓ２と股下領域Ｓ３とに跨がって配置されている。前側外装トップシート７０Ｆと後側外装トップシート７０Ｒとは、前後方向に離間して配置されており、厚み方向において前側外装バックシート８０Ｆ又は後側外装バックシート８０Ｒと、吸収性本体１Ａとの間に配置される。

前側外装トップシート７０Ｆ及び後側外装トップシート７０Ｒは、エアスー不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、防水フィルムなどによって形成できる。本実施の形態に係る前側外装トップシート７０Ｆ及び後側外装トップシート７０Ｒは、ポリプロピレンからなる目付１５g/m²のSMS不織布によって形成されている。

前側外装バックシート８０Ｆ及び後側外装バックシート８０Ｒは、着用時において外側に位置する、つまり、着用者の肌から離れる側に配置される。前側外装バックシート８０Ｆは、前胴回り領域Ｓ１と股下領域Ｓ３とに跨がって配置されている。後側外装バックシート８０Ｒは、後胴回り領域Ｓ２と股下領域Ｓ３とに跨がって配置されている。前側外装バックシート８０Ｆと後側外装バックシート８０Ｒとは、前後方向に離間して配置されている。前側外装バックシート８０Ｆの前端部及び後側外装バックシート８０Ｒの後端部は、肌当接面側に折り返され、前側外装トップシート７０Ｆの前端部及び後側外装トップシート７０Ｒの後端部を包むように配置される。

外装バックシートは、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、防水フィルムなどによって形成できる。本実施の形態に係る外装バックシートは、ポリプロピレンからなる目付１８g/m²のスパンボンド不織布によって形成されている。

外装センターシート１００は、前後方向において、前側外装トップシート７０Ｆ及び前側外装バックシート８０Ｆの後端部と後側外装トップシート７０Ｒ及び後側外装バックシート８０Ｒの前端部との間に位置し、厚み方向において、前側外装トップシート７０Ｆと吸収体裏面シート３０又は弾性材被覆シート４３との間、及び後側外装トップシート７０Ｒと吸収体裏面シート３０又は弾性材被覆シート４３との間に位置する。

外装センターシート１００を備えることにより、前側外装トップシート７０Ｆ及び前側外装バックシート８０Ｆと、後側外装トップシート７０Ｒ及び後側外装バックシート８０Ｒと、を繋ぐことができる。よって、外装トップシート及び外装バックシートが前後方向に離間する形態において、吸収性本体１Ａがむき出しになることを防止することができる。更に、製造過程において、離間した前側の外装シートと後側の外装シートとを連結した状態で、脚回り開口部を形成したり、吸収性本体１Ａと貼り合わせたりすることができる。

外装センターシート１００は、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ＳＭＳ不織布、防水フィルムなどによって形成できる。本実施の形態に係る外装センターシート１００は、ポリプロピレンからなる目付１９g/m²のスパンボンド不織布によって形成されている。

吸収性本体１Ａは、表面シート１０、セカンドシート１５、吸収体裏面シート及び防漏部を含み、外装体１Ｂよりも着用者側に配置される。

表面シート１０は、着用者の肌に直接的に接し得る肌当接面を形成するシートである。表面シート１０は、吸収体４０よりも肌当接面側に配置される。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成されている。本実施の形態に係る表面シート１０は、ポリプロピレンからなる目付２３ｇ/ｍ^２の親水性スパンボンド不織布によって形成されている。

表面シート１０の非肌当接面側には、セカンドシート１５が接合されている。セカンドシート１５は、表面シート１０と吸収体４０との間に配置される。セカンドシート１５を設けることにより、体液の吸収速度を速くすることができ、かつ吸収後における体液の逆戻りを抑制することができる。

セカンドシート１５は、例えば、エアスルー不織布や、開孔フィルムなどが用いられる。本実施の形態のセカンドシート１５は、目付３０ｇ／ｍ^２のエアスルー不織布（親水性)によって形成されている。表面シート１０とセカンドシート１５は、接着剤によって接合されている。

吸収体４０は、表面シート１０とセカンドシート１５とが接合された複合シートと、吸収体裏面シート３０との間にホットメルト型接着剤によって接合される。ホットメルト型接着剤は、複合シート及び裏面シートにそれぞれ塗工され、例えば、スパイラル塗工方法により、それぞれ目付5g/m²，8g/m²で塗られる。

吸収体４０は、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの混合粉体で形成される。吸収体４０は、着用者の非肌当接面側に位置する第１層４１と、第１層４１と重ねられ、かつ着用者の肌当接面側に位置する第２層４２と、によって構成されている（図５参照）。

第１層４１には、前後方向に延びる中央スリット４５及びサイドスリット４６が形成されている。中央スリット４５は、第１層４１の幅方向中央に形成され、サイドスリット４６は、中央スリット４５よりも幅方向の両外側に形成されている。

使い捨ておむつ１は、中央スリット４５に重なるように配置された中央弾性材４４を有する。吸収体４０に形成されたこれらの弾性材やスリット等によって、使い捨ておむつ１が着用された際に吸収体４０が曲がるように構成されている。本実施の形態において、中央弾性材４４及び中央スリット４５は、吸収体が内方向に向かって凸に曲がることができるように形成された曲部を構成する。また、サイドスリット４６は、吸収体が外方向に向かって凸に曲がることができるように形成されている。なお、吸収体の構造については、後述にて詳細に説明する。

吸収体裏面シート３０は、吸収体４０の非肌当接面側に設けられている。吸収体裏面シート３０は、液不透過性フィルムなど（例えば、ポリエチレン）のシートによって形成されている。吸収体裏面シート３０は、吸収体よりも外方向ＯＵＴに配置され、かつ液不透過性である。吸収体裏面シート３０は、吸収体４０よりも前後方向外側に延出して配置されている。

吸収体裏面シート３０は、少なくとも吸収体の外方向側の面を覆うように配置されていればよく、吸収体の幅方向の端部を覆うように配置されていてもよい。吸収体裏面シート３０の外方向側の面には、中央弾性材４４及び弾性材被覆シート４３が配置されており、防漏シートとして機能する。

防漏部は、防漏サイドシート３２と、防漏弾性材３３と、を有し、吸収体４０の幅方向端部において前後方向に沿って配置されている。防漏サイドシート３２は、吸収体４０の幅方向Ｗの両側端において、表面シート１０、吸収体裏面シート３０を一体に包むように設けられる。防漏サイドシート３２は、液不透過性の不織布などのシートによって形成されている。防漏サイドシート３２の幅方向の一方の端部は、吸収体裏面シート３０の非肌面側の面に接合されており、防漏サイドシート３２の幅方向の他方の端部は、吸収体４０の幅方向側部から表面シート側に折り返され、表面シート１０の肌当接面側の面に接合されている。

防漏サイドシート３２は、ホットメルト接着剤によって表面シート等に接合されている。本実施の形態では、ビード塗工によって目付０．１g/mでホットメルト型接着剤を複数本塗布した。また、防漏サイドシート３２は、疎水性の不織布シートによって構成され、本実施の形態では、ポリプロピレンの目付15g/m²のSMS不織布によって構成されている。

防漏弾性材３３は、吸収体裏面シート３０と防漏サイドシート３２と間に、前後方向に伸長した状態で貼りあわされている。防漏弾性材３３は、吸収体の幅方向における両端部をそれぞれ前後方向に収縮している。防漏弾性材の固定手段としては、ホットメルト型接着剤を例示できる。本実施の形態は、防漏弾性材３３としてスパンデックスを用い、Ｖスロット方式により直接塗工している。より、具体的には、防漏弾性材３３は、７８０ｄｔｅｘの太さ、２．３倍の伸長倍率で３本伸長固定される。

防漏弾性材３３は、後述するレッグギャザーと平面視で略連なるように配置されている。このように防漏弾性材とレッグギャザーを配置することにより、着用者の足繰りを囲むように締め付けることができ、脚繰りのフィット性が向上し、使い捨ておむつのズレや漏れの防止する効果が得られる。

前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２には、ウエストギャザー３及び胴回りギャザー７が設けられる。ウエストギャザー３及び胴回りギャザー７は、吸収体４０の幅方向Ｗに沿って伸縮するように配設される合成ゴムなどの細長いウエスト弾性材３Ａ及び胴回り弾性材７Ａを有する。ウエスト弾性材３Ａ及び胴回り弾性材７Ａは、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに対して伸長された状態で接着剤（例えばホットメルト接着剤）によって、前側外装トップシート７０Ｆと前側外装バックシート８０Ｆ、及び後側外装トップシート７０Ｒと後側外装バックシート８０Ｒとの間に接合されている。

ウエストギャザー３及び胴回りギャザー７は、前胴回り領域Ｓ１における吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に位置する一方の前胴回り縁部４から他方の前胴回り縁部４‘まで連続し、後胴回り領域Ｓ２における吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に位置する一方の後胴回り縁部６から他方の後胴回り縁部６‘まで連続する。

脚回り開口部９の周囲には、レッグギャザー５が設けられる。レッグギャザーは、伸縮するように配設される合成ゴムなどの細長い脚回り弾性材によって形成されている。脚回り弾性材は、前胴回り領域Ｓ１に配置された前脚回り弾性材５Ｆと、後胴回り領域Ｓ２に配置された後脚回り弾性材５Ｒと、によって構成されている。レッグギャザー５は、吸収体４０を横断しないように設けられている。

脚回り弾性材は、前側外装トップシート７０Ｆと前側外装バックシート８０Ｆ、及び後側外装トップシート７０Ｒと後側外装バックシート８０Ｒとの間に接合されている。

ウエストギャザー３、胴回りギャザー７及びレッグギャザー５を配置することにより、使い捨ておむつを腰回りで保持することができ、使い捨ておむつ全体が引き下がることを防止できる。

本実施の形態に係るウエスト弾性材は、前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２ともに、９４０ｄｔｅｘの太さ、３．５倍の伸長倍率で６本伸長固定されている。また、胴回り弾性材は、７８０ｄｔｅｘの太さ、３．０倍の伸長倍率で伸長固定されている。ウエスト弾性材及び胴回り弾性材の固定手段は、例えば、ホットメルト型接着剤を例示できる。本実施の形態では、Ｖスロット方式によってホットメルト型接着剤を弾性材に直接塗工している。

本実施の形態に係る脚回り弾性材は、７８０ｄｔｅｘの太さ、１．５〜３．５倍の伸長倍率で３本伸長固定される。脚回り弾性材は、部分ごとに倍率の勾配をつけた状態で配置されている。

脚回り弾性材は、予め外装トップシートに塗工したホットメルト型接着剤によって固定されている。ホットメルト型接着剤は、スパイラルスプレーによって塗工される。脚回り弾性材の塗工量は、７ｇ／ｍ^２とした。外装トップシートの端部付近(端部から約５ｍｍの位置)の少なくとも脚回り弾性材と重なる位置には、スロットコーターで接着剤が塗工されている。このように接着剤を塗工することにより、外装表面シートの端部から脚回り弾性材が抜けることを防止できる。

また、非接触型のスパイラルスプレーで接着剤を塗工すると、外装トップシートの端部付近の接着剤がはみ出して、製造上の不具合が発生するおそれがある。しかし、接触型のスロットコーターで塗工することにより、接着剤のはみ出しを防止することができる。なお、スロットコーターの塗工量は、1１０ｇ/ｍ^２とした。

中央弾性材４４は、厚み方向Ｔにおいて中央スリット４５と重なる位置に設けられている。中央弾性材４４は、内方向ＩＮに凸、つまり、吸収体４０が着用者に向けて凸に曲がるように、前後方向に沿って吸収体４０に重なるように形成されている。中央弾性材４４が、中央スリット４５に重なるように配置されているため、中央スリット４５を上方（着用者側）へより安定的に屈曲させることができる。中央弾性材４４は、吸収性物品の幅方向中心において前後方向に沿って、伸長状態で配置されている。中央弾性材４４は、股下領域Ｓ３に配置される。

中央弾性材４４は、第１シート材としての弾性材被覆シート４３と、第２シート材としての吸収体裏面シート３０の間に、伸長された状態で設けられている。中央弾性材４４は、１．４〜３．０倍の伸長倍率で配置される。

本実施の形態に係る中央弾性材は、６２０ｄｔｅｘの太さのスパンデックスであり、２．０倍の伸長倍率で７本伸長固定される。中央弾性材の間隔は、５ｍｍであり、接着長さは全て１２０ｍｍである。

弾性材被覆シート４３は、不織布などのシートで構成されており、弾性部材としての中央弾性材の外方向に配置されるシート材として機能する。本実施の形態では、ポリプロピレンからなる目付１５ｇ/ｍ^２のスパンボンド不織布(疎水性)を用いた。

弾性材被覆シート４３を構成する不織布の繊維径は約１６〜３０μmのものが好ましい。本実施形態の不織布を構成する繊維の径は、約２２μmである。例えば、弾性材被覆シート４３を構成する不織布の繊維径がより太かったり、弾性材被覆シート４３を伸長させたりすると、繊維間の空隙が大きくなり、接着剤が滲み出しやすくなるが、繊維径が３０μmよりも太かったり、弾性材被覆シート４３を伸長させ過ぎたりすると、接着剤の滲み出しが多くなり過ぎて、弾性部材を非伸長領域で接着させてしまうことがある。また、弾性材被覆シート４３を構成する不織布の繊維径が１６μmよりも細いと、繊維間の空隙が小さくなりすぎ、後述する接着剤の透過効果を得難くなる。

また、弾性材被覆シート４３は、スパンボンド不織布に限られず、スパンボンド不織布とメルトブローン不織布の組合せからなるSMS不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布など用いることができる。また、ＳＭＳ不織布を構成するメルトブローン層は、繊維径１μm等であり、スパンボンド不織布と比べると同じ目付の不織布よりも空隙が小さい。弾性材被覆シート４３を構成する不織布の目付は１０〜２０g/m²が好ましい。
なお、中央弾性材及び弾性材被覆シートの配置方法については、後述にて詳細に説明する。

中央弾性材４４の素材には、例えば、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、スパンデックス、発泡ポリウレタン等を挙げることができる。その他、中央弾性材４４の材料としては、ウレタン系、ポリスチレン系などのエラストマー繊維と延伸可能なポリオレフィン系、ポリエステル系などの熱可塑性繊維を混合し、延伸加工を施すことによって形成した伸縮不織布などの弾性シートを用いてもよい。

なお、上述した使い捨ておむつ１を構成する各部材は、例えば、特開２００６−３４６４３９号公報に記載された材料を用いてもよい。

（２）吸収体の構造
図５は、吸収体４０の平面図である。図５に示すように、吸収体４０は、第１層４１と、第１層４１と重ねられる第２層４２とを有する。第１層４１は、着用者の非肌当接面側に位置し、第２層４２は、着用者の肌当接面側に位置する。

第１層４１の前後方向の長さは、第２層４２の前後方向の長さよりも長い。第１層４１は、後胴回り領域Ｓ２、股下領域Ｓ３及び前胴回り領域Ｓ１に跨って配置され、第２層４２は、股下領域Ｓ３と前胴回り領域Ｓ１とに跨って配置されている。第２層４２の幅方向の長さは、第１層４１の幅方向の長さよりも短い。第１層４１は、第２層４２よりも幅方向外側に張り出している。

第１層４１と、第２層４２とは、綿状パルプと高分子吸収性ポリマー（ＳＡＰ）とから構成されている。

第１層４１は、例えば、パルプ１００〜５００ｇ／ｍ^２とＳＡＰ２０〜５００ｇ／ｍ^２とを混合させて形成することができる。本実施の形態に係る第１層４１は、パルプ２８０ｇ／ｍ^２とＳＡＰ１７０ｇ／ｍ^２とが混合されて形成されている。

第１層４１には、中央スリット４５と一対のサイドスリット４６が形成されている。中央スリット４５は、幅方向Ｗの中央部に形成されている。中央スリット４５の前後方向における長さは、サイドスリット４６の前後方向における長さよりも長い。本実施の形態では、中央スリットの幅は、４０ｍｍであり、サイドスリット４６の幅は、それぞれ１０ｍｍである。

第２層４２は、例えば、パルプ１００〜５００ｇ／ｍ^２とＳＡＰ０〜５００ｇ／ｍ^２とを混合させて形成することができる。本実施の形態に係る第２層４２は、パルプ２６０ｇ／ｍ^２とＳＡＰ１６０ｇ／ｍ^２とが混合されて形成されている。

第２層４２は、砂時計形状である。第２層４２の前後方向中央部は、幅方向の長さが短く形成された幅狭部４２Ｎである。この幅狭部４２Ｎの外側端部と、サイドスリット４６の内側端部とは一致している。このような構成によれば、サイドスリット４６の幅方向端部に吸収体４０の剛性差が形成され、サイドスリット４６を基点に安定的に吸収体を屈曲させることができる。

また、サイドスリット４６において表面シート１０と吸収体裏面シート３０とが貼り合わされて固定されることにより、吸収体を型崩れされることなく屈曲させることができる。

更に、図２に示すように、幅方向において、セカンドシート１５の端部は、サイドスリットよりも内側に位置している。セカンドシート１５が配置された領域と、セカンドシート１５が配置されていない領域（セカンドシート１５の幅方向の端部よりも幅方向外側の領域）は、剛性が異なる。セカンドシートの有無による剛性差を設けることにより、サイドスリット４６によって構成されるサイド曲部を基点に曲がり易くなる。

また、中央スリット４５を形成することにより、吸収体４０の中央部分を着用者側である内方向ＩＮに凸に曲がり易くすることができる。サイドスリット４６は、中央スリット４５よりも幅方向外側に形成されている。サイドスリット４６は、前後方向に沿って延在する縦長の形状を有する。一対のサイドスリット４６は、外方向ＯＵＴに凸、つまり吸収体４０が中央スリット４５と逆の凸に曲がるように、前後方向に沿って吸収体４０に形成されている。

股下領域Ｓ３において、第２層４２の幅方向における外側端部４２Ｗは、第１層のサイドスリット４６の内側端部４１Ｗと重なっており、前後方向に沿って配置されている。第２層４２の外側端部４２Ｗよりも幅方向外側は、第１層４１のみによって構成され、外側端部４２Ｗよりも内側は、中央スリット４５が形成された部分を除いて、第１層４１と第２層４２とによって構成される。よって、第１層４１の内側端部４１Ｗと第２層４２の外側端部４２Ｗとを境界として、吸収体４０の剛性及び厚みが変化する。本実施の形態では、剛性等が変化する第２層の外側端部４２Ｗを境界として、吸収体が曲がる。

（３）吸収体の形状変化
図６は、使い捨ておむつ１の着用状態を模式的に示す断面図（図１のＸ１−Ｘ’１線基準）である。使い捨ておむつ１が着用されると、吸収体の股下領域Ｓ３は、着用者の股間に当てられる。着用者の脚等によって、吸収体には、幅方向外側から幅方向内側に向かって力が掛かる。吸収体４０は、中央弾性材４４及び中央スリット４５と、サイドスリット４６と、を基点として吸収体４０が曲がり、使い捨ておむつ１の幅方向Ｗに沿った断面形状は、波状に変形する。よって、吸収体４０の股下領域Ｓ３は、規則的に折り畳まれた状態となる。

吸収体４０は、中央弾性材４４によって内方向ＩＮに凸となった吸収体４０の頂面が着用者の股間部に当接する。曲部による凸状部分が形成される部分は、第２層４２のみによって構成されており、比較的厚みが薄い。一方、曲部による凸状部分とサイドスリットによる凸状部分との間は、第１層４１と第２層４２とが重なっており、比較的厚みが厚く、剛性が高い。曲部とサイドスリットとの間の剛性が高い部分によって曲部による凸状部分を支持することができ、曲部による凸形状の安定性を向上させることができる。

また、着用者が両脚を閉じると、使い捨ておむつ１の断面形状は、吸収体は、曲部及びサイドスリットで折り畳まれ、互いに密着した状態で、股間部の下方においてコンパクトに配置される。

このとき、中央弾性材４４及び中央スリット４５によって形成される曲部は、着用者の股間部と当接するように位置する。一方、サイドスリット４６によって形成される曲部は、非肌当接面側に凸状であり、着用者の排泄口と当接し難い位置となる。

着用者の股間部において吸収体が密着しているので、肌伝いするような尿速の遅い尿が排出された場合であっても、体液の漏れを防止できる。また、折り畳まれた状態で、吸収体の肌から離れた部分の曲部においては、前後方向に延びる凹みが形成されるため、体液を前後方向外側へ拡散させることができ、横漏れを防止することができる。

吸収体に形成した中央スリット４５、サイドスリット４６を基点に折りまげるため、吸収体４０に厚さの薄い部分を形成して凸状部分とする場合と比較して、吸収体４０が液体を吸収して膨らんだ場合でも吸収体４０が曲がり易くなる。また、使い捨ておむつ１を着用して吸収体４０が変形したときの断面形状は、非肌当接面側から肌当接面側に向かって狭くなる先細り形状である。よって、着用者の股間部の隙間に収まり易く違和感を与えにくい。

また、中央弾性材４４及び中央スリット４５によって形成される凸状部分は、第２層４２のみによって構成されており、第１層４１と第２層４２とが積層されて構成された部分よりも厚みが薄い。すなわち、中央弾性材４４及び中央スリット４５によって形成される凸状部分は、厚みが薄くかつ高さが高いため、股間部の狭い隙間に挿入され易くなり、排泄口と密着し易くなる。よって、排尿口と吸収体とが密着するため、排泄された尿を迅速に吸収することができる。また、着用者の股間部の肌に近い部分においては、吸収体の厚みが薄く、肌から遠い部分で厚みが厚くなるように折り畳まれるため、違和感なくフィットさせることができる。

また、第１層と第２層の両方に、開口部やサイドスリットを設けた場合、第１層と第２層とを重ね合わせるときの位置ずれが生じることがある。例えば、幅方向に位置ずれが生じると、左右に配置された一対のサイドスリットの幅が狭くなり、規則的な変形ができなくなったり、左右アンバランスな吸収体となり、吸収性や装着感に悪影響を及ぼしたりするおそれがある。しかし、第１層と第２層のうちいずれか一方に、開口部やサイドスリットを設けたことにより、サイドスリット等の位置ずれを防止できる。

（４）吸収性物品の製造方法
本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法の一例について説明する。図７は、吸収性物品の製造方法を説明するための図であり、吸収性物品が製造されている過程の一部を示している。図７は、製造過程における構成部品の搬送する方向を搬送方向ＭＤとして示し、当該搬送方向と交差する方向を交差方向ＣＤとして示す。吸収性物品の製造方法は、吸収性物品１が幅方向において連続した状態で製造する。

なお、本実施の形態において説明しない方法については、既存の方法を用いることができる。また、以下に説明する製造方法は、一例であり、他の製造方法によって製造することもできる。

吸収性物品の製造方法は、吸収性本体形成工程Ｓ１と、外装体形成工程Ｓ２と、脚回り形成工程Ｓ３と、構成部品接合工程Ｓ４と、折り畳み工程Ｓ５と、接合工程Ｓ６と、切断工程Ｓ７と、を少なくとも含む。

吸収性本体形成工程Ｓ１では、吸収性本体１Ａを形成する。具体的には、例えば、吸収材料を積層して吸収体４０を成型したり、防漏部を形成し、吸収体裏面シート３０を構成するウェブと接合した後に、上記連続ウェブ上に吸収体４０を配置したり、表面シート１０を構成するウェブを合流させた後に、両側部の上記防漏部連続体を表面シート側に折り返したり、中央弾性材４４及び弾性材被覆シートを配置したりする。この吸収性本体形成工程Ｓ１における中央弾性材４４及び弾性材被覆シートを配置する工程については、後述にて詳細に説明する。

外装体形成工程Ｓ２では、外装体１Ｂを形成する。本実施の形態では、着用者の腹側に配置される外装シートが連続した前側連続体７５Ｆと着用者の背側に配置される外装シートが連続した後側連続体７５Ｒとを別々に形成し、外装センターシート１００を介して前側連続体７５Ｆと後側連続体７５Ｒを連結して、外装体１Ｂを製造するように構成されている。

具体的には、前側外装トップシート７０Ｆを構成する前側外装トップシートウェブ７０ＦＷと前側外装バックシート８０Ｆを構成する前側外装バックシートウェブ８０ＦＷとの間に、胴回り弾性材７Ａ、ウエスト弾性材３Ａ及び前脚回り弾性材５Ｆを配置して前側連続体７５Ｆを形成し、かつ、後側外装トップシート７０Ｒを構成する後側外装トップシートウェブ７０ＲＷと後側外装バックシート８０Ｒを構成する後側外装バックシートウェブ８０ＲＷとの間に、胴回り弾性材７Ａ、ウエスト弾性材３Ａ及び後脚回り弾性材５Ｒを配置して後側連続体７５Ｒを形成する。

次いで、前脚回り弾性材５Ｆと後脚回り弾性材５Ｒの不要な部分（前側連続体７５Ｆ及び後側連続体７５Ｒから外側にはみ出した部分）を切断した後、前側連続体７５Ｆと後側連続体７５Ｒとを外装センターシート１００によって接合する。これにより、個々の製品の外装体１Ｂが幅方向に連続した外装連続体９０が形成される。

脚回り形成工程Ｓ３は、前脚回り弾性材５Ｆ及び後脚回り弾性材５Ｒに沿って外装体１Ｂを切断する。これにより、着用者の脚回りに配置される脚回り開口部が形成される。

構成部品接合工程Ｓ４は、外装体１Ｂと吸収性本体１Ａとを接合する。具体的には、脚回り開口部が形成された外装体１Ｂの連続体上に吸収性本体１Ａを配置し、接着剤を介して吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとを接合する。

折り畳み工程Ｓ５では、吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとが接合された吸収性物品の連続体を、交差方向の中心を含み、かつ搬送方向に沿った折り目を基点に折り畳む。

接合工程Ｓ６では、折り畳んだ吸収性物品の幅方向の端部を接合する。具体的には、前胴回り縁部４と後胴回り縁部６とを接合し、かつ前胴回り縁部４’と後胴回り縁部６’とを接合する。

切断工程Ｓ７では、吸収性物品の連続体を吸収性物品の前後方向（交差方向）に沿って一製品の大きさに切断する。これにより、吸収性物品１が製造される。

次いで、図８に基づいて、吸収性本体の製造工程の一部について詳細に説明する。図８は、吸収性本体の製造工程の一部を、吸収性物品の交差方向側部側から見た状態で模式的に示した図である。

まず、中央弾性材４４を構成する弾性部材が連続した中央弾性連続体４４Ｃを、搬送方向ＭＤに伸長させた状態で搬送する。中央弾性連続体４４Ｃは、７本交差方向に並んだ状態で搬送される。また、中央弾性連続体４４Ｃの搬送方向下流側に向けて、弾性材被覆シート４３を構成するウェブが連続した被覆連続体４３Ｃを搬送し、合流点Ｐ１にて中央弾性連続体４４Ｃと被覆連続体４３Ｃとを合流させる。合流点Ｐ１よりも搬送方向下流側において、中央弾性連続体４４Ｃと被覆連続体４３Ｃとを合わせて搬送する。

また、中央弾性連続体４４Ｃと被覆連続体４３Ｃとの搬送方向下流側に向けて、吸収性本体を構成する本体部が連続する本体連続体１１Ｃを搬送し、合流点Ｐ２にて、本体連続体１１Ｃ、中央弾性連続体４４Ｃ、及び被覆連続体４３Ｃを合流させる。なお、本体部は、吸収性本体を構成する構成部品のうち、中央弾性材及び弾性材被覆シート以外の構成部品によって構成されている。本体連続体１１Ｃは、表面シート、防漏シート、吸収体裏面シート等のシート材が連続しており、その間に吸収体及セカンドシート等の非連続体が配置されている。本体連続体１１Ｃは、吸収体裏面シート側の面が、上側（中央弾性材及び弾性材被覆シートと合流する側）になる状態で搬送されている。合流点Ｐ２よりも搬送方向下流側では、合流点Ｐ２よりも搬送方向下流側において、本体連続体１１Ｃ、中央弾性連続体４４Ｃ、及び被覆連続体４３Ｃが接合された状態、すなわち、吸収性本体が連続した吸収性本体連続体１ＡＣが搬送される。

中央弾性連続体４４Ｃと被覆連続体４３Ｃとが合流する合流点Ｐ１よりも搬送方向上流側において、第１接着剤塗布装置１０１によって中央弾性連続体４４Ｃに非連続的に、ホットメルト型接着剤等の接着剤を塗布する。本実施の形態では、第１接着剤塗布装置１０１によって、Ｖスロット方式によって直接、中央弾性連続体に目付0.03g/mで接着剤を塗工する。

中央弾性連続体４４Ｃには、第１接着剤塗布装置によって接着剤が塗布された第１塗布領域Ｒ１と、接着剤が塗布されない第１非塗布領域Ｒ２と、搬送方向において交互に形成される。図９は、吸収性本体形成工程を説明するための図であり、図９（ａ）は、中央弾性連続体に第１接着剤塗布装置によって接着剤を塗布した状態を示している。説明の便宜上、第１塗布領域Ｒ１に斜線を付して示している。

第１塗布領域Ｒ１は、製品状態（後述する中央弾性連続体４４Ｃの切断工程の後）において、中央弾性材４４が伸長状態で配置される領域に対応している。第１非塗布領域Ｒ２は、製品状態（後述する中央弾性連続体４４Ｃの切断工程の後）において、非伸長状態の中央弾性材４４が配置される領域、及び中央弾性連続体４４Ｃの切断工程の前では中央弾性連続体４４Ｃが配置されていたが、製品状態において中央弾性材４４が配置されていない領域に対応している。

第１塗布領域Ｒ１の前後方向の長さは、中央弾性材を伸長状態で配置するべき長さであり、本実施の形態では１２０ｍｍである。この第１塗布領域Ｒ１の前後方向の長さは、着用者側に凸状に変形する長さになり、着用者の股間部の最狭部に位置するところに着用される部位に対応するように設ける。

例えば、第１塗布領域Ｒ１が、前側に延びすぎると、吸収体４０が凸状に変形した際に（図６に示す状態で）下腹部に圧迫感を与えるように中央弾性材４４が作用するおそれがある。一方、第１塗布領域Ｒ１が後側に延びすぎると、臀部側で吸収体の中央部分が盛りあがり、身体に押し当てられることがある。よって、お尻側に流れ込んだ排泄物を吸収するまでの空間が少なくなり、排泄物が幅方向外側に流出することによる漏れが発生するおそれがある。

また、中央弾性連続体４４Ｃと被覆連続体４３Ｃとが合流する合流点Ｐ１よりも搬送方向上流側において、第２接着剤塗布装置１０２によって被覆連続体４３Ｃの中央弾性連続体側の面に、ホットメルト型接着剤等の接着剤を塗布する。本実施の形態では、第２接着剤塗布装置１０２によって、スロットコーター方式による接触塗工にて被覆連続体４３Ｃに目付7g/m²で接着剤を塗工する。

被覆連続体４３Ｃの中央弾性連続体側の面には、第２接着剤塗布装置によって接着剤が塗布された第２塗布領域Ｒ３と、接着剤が塗布されない第２非塗布領域Ｒ４と、が形成される。第２塗布領域Ｒ３は、第１塗布領域Ｒ１に対応する位置に形成される中央第２塗布領域Ｒ３１と、弾性材被覆シート４３の前端部及び後端部に形成される端部第２塗布領域Ｒ３２と、を有する。図９（ｂ）は、被覆連続体４３Ｃに第２接着剤塗布装置１０２によって接着剤を塗布した状態を示している。説明の便宜上、中央第２塗布領域Ｒ３１と端部第２塗布領域Ｒ３２に斜線を付して示している。

中央第２塗布領域Ｒ３１と第１塗布領域Ｒ１とは、前後方向の長さが一致している。中央第２塗布領域Ｒ３１によって、弾性材被覆シート４３と吸収体裏面シート３０とを接着することができ、かつ中央弾性材４４を伸長状態で弾性材被覆シート４３と吸収体裏面シート３０との間に固定できる。

なお、本実施の形態では、中央第２塗布領域Ｒ３１が設けられているが、中央第２塗布領域Ｒ３１が設けられていなくてもよい。中央第２塗布領域Ｒ３１を設けない場合には、例えば、第１塗布領域Ｒ１によって、中央弾性材４４を伸長状態で弾性材被覆シート４３と吸収体裏面シート３０との間に固定し、かつ端部第２塗布領域Ｒ３２によって、弾性材被覆シート４３と吸収体裏面シート３０とを接着することができる。

端部第２塗布領域Ｒ３２は、図９（ｂ）に示す平面視において、弾性材被覆シート４３の四隅にそれぞれ設けられている。各端部第２塗布領域Ｒ３２の幅方向の長さは、3mmであり、前後方向の長さは、40mmである。なお、第２接着剤塗布装置１０２によって接着剤を塗布する際は、弾性材被覆シート４３が連続した状態である被覆連続体４３Ｃに対して接着剤を塗布する。よって、第２接着剤塗布装置は、２つの端部第２塗布領域Ｒ３２を連続して形成し、40mm×２製品分の長さで接着剤を塗布する。

端部第２塗布領域Ｒ３２が弾性材被覆シート４３の四隅に設けられているため、弾性材被覆シート４３の角部を吸収体裏面シート３０に固定でき、シートの口開きを防止している。

端部第２塗布領域Ｒ３２は、中央弾性材４４と重ならない位置に設けることが望ましい。端部第２塗布領域Ｒ３２と中央弾性材４４とが重ならないように設けることにより、切断時に弾性材被覆シート４３がめくれたり、折れた状態で転写されたりして、見栄えが損なわれることを防ぐことができる。

また、端部第２塗布領域Ｒ３２が非連続的に形成されているため、連続的に形成される構成と比べて、柔らかく仕上げることができ、またコストも削減できる。

また、弾性材被覆シート４３は、吸収体裏面シート３０の非肌当接面側に、吸収体コアを包むシート（吸収体裏面シート３０及び防漏サイドシート３２）とは別途に設けられているため、例えば、弾性材被覆シート４３の吸収体裏面シート３０から離間した場合であっても、吸収体によって吸収した体液の漏れを防止できる。

なお、弾性材被覆シート４３は、中央弾性材を覆うことができるよう最小限の幅寸法あればよい。また、弾性材被覆シート４３は、比較的目付が低い不織布シート等が望ましい。

また、合流点Ｐ２よりも搬送方向下流側において、第３接着剤塗布装置１０３によって吸収性本体連続体１ＡＣに、ホットメルト型接着剤等の接着剤を塗布する。第３接着剤塗布装置１０３は、C.S(コントロールシーム)方式や、スパイラル方式などの非接触型の方法や、スロットコーターなど接触型の方式によって接着剤を塗工する。本実施の形態においては、C.S方式で6g/m²の量で接着剤を塗布した。

第３接着剤塗布装置１０３によって、吸収性本体連続体の吸収体裏面シート側の面（外装連続体９０と接合される面）に、接着剤が塗布される。吸収性本体連続体１ＡＣの吸収体裏面シート側の面は、吸収体裏面シートの連続体と、吸収体裏面シートの連続体上に中央弾性連続体４４Ｃを介して配置された被覆連続体４３Ｃと、によって構成されている。

吸収性本体連続体１ＡＣの吸収体裏面シート側の面には、第３接着剤塗布装置１０３によって接着剤が塗布された第３塗布領域Ｒ５と、接着剤が塗布されない第３非塗布領域Ｒ６と、が形成される。図９（ｃ）は、第３接着剤塗布装置によって接着剤を塗布した状態を示している。説明の便宜上、第３塗布領域Ｒ５に斜線を付して示している。

第３塗布領域Ｒ５は、被覆連続体４３Ｃが配置されている領域の全面を含んでおり、吸収体裏面シートの幅方向両端部の一部を除いて配置されている。第３非塗布領域Ｒ６は、吸収体４０の第１層４１の幅方向の長さが最も短くなる領域よりも幅方向外側に設けられている。

第３塗布領域Ｒ５の接着剤によって、吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとを接着することができる。また、第３接着剤塗布装置１０３によって被覆連続体４３Ｃに塗布された接着剤は、被覆連続体４３Ｃの内部（被覆連続体を構成する不織布の繊維間の空隙）に浸透し、被覆連続体４３Ｃの吸収体裏面シート側の面まで透過する。被覆連続体４３Ｃの吸収体裏面シート側の面まで接着材を透過させるために、例えば、接着剤を目付は５〜３０g/m^２で塗布することができる。この被覆連続体４３Ｃを透過した接着剤によって、中央弾性材４４を仮止めし、中央弾性材４４の意図しない方向への移動を規制することができる。具体的には、後述にて説明する。

次いで、このように、接着剤が塗布された吸収性本体連続体１ＡＣを第１回転体１０４に供給し、第１回転体１０４の外周面に沿って搬送する。吸収性本体連続体１ＡＣを第１回転体１０４の外周面に沿って搬送する過程で、第１回転体１０４と対向配置された切断回転体１０５によって個々の製品長に切断される。これにより、吸収性本体１Ａが形成される。切断回転体１０５は、吸収性本体の前端部及び後端部を幅方向に沿って切断する。

切断回転体によって切断されることにより、被覆連続体４３Ｃ、吸収裏面連続体、及び中央弾性連続体４４Ｃ等の連続体が切断される。中央弾性連続体は、切断されることにより、個々の中央弾性材４４の製品長さとなり、伸長状態が解除される。図９（ｄ）は、吸収性本体連続体１ＡＣを切断した後の状態の吸収性本体を示した図である。

このとき、切断前に第１塗布領域Ｒ１に配置されていた中央弾性材４４は、第１接着剤塗布装置１０１によって塗布された接着剤と、第２接着剤塗布装置１０２によって塗布された接着剤と、第３接着剤塗布装置１０３によって塗布され、かつ被覆連続体４３Ｃを透過した接着剤と、によって、切断後も吸収体裏面シート３０と弾性材被覆シート４３との間に固定されている。第１塗布領域Ｒ１に配置された中央弾性材４４は、切断前の状態と同じように、前後方向に伸長された状態で固定されている。伸長状態の中央弾性材４４が配置された領域が、中央弾性材４４によって前後方向に収縮する伸長領域となる。よって、第１塗布領域Ｒ１は、中央弾性材４４が伸長状態で配置された伸長領域となる。

一方、切断前に第１非塗布領域Ｒ２に配置されていた中央弾性材４４は、切断後に前後方向に収縮して、非伸長状態で吸収体裏面シート３０と弾性材被覆シート４３との間に保持されている。切断によって中央弾性材４４が収縮することにより、第１非塗布領域Ｒ２の前端部及び後端部には、中央弾性材が配置されない中央弾性材非配置領域Ｒ７が形成される。

中央弾性材非配置領域Ｒ７と第１塗布領域Ｒ１との間には、中央弾性材４４が非伸長状態で配置された中央弾性材非伸長領域Ｒ８が設けられる。中央弾性材非伸長領域Ｒ８の中央弾性材４４は、第３接着剤塗布装置によって塗布され、被覆連続体４３Ｃを透過した接着剤によって、吸収体裏面シート３０と弾性材被覆シート４３との間に固定されている。中央弾性材非配置領域Ｒ７及び中央弾性材非伸長領域Ｒ８は、中央弾性材４４によって収縮しない非伸長領域となる。

例えば、中央弾性材非伸長領域Ｒ８に配置された中央弾性材４４に接着剤が全く付されていない場合には、非伸長状態の中央弾性材４４が自由に動いてしまうため、非伸長状態の中央弾性材４４が弾性材被覆シートの外側にずれて左右に曲がったり、複数の中央弾性材４４が不規則に重なったり、交わったりすることがある。このように、切断されて伸長状態が解除された非伸長状態の中央弾性材４４が自由に動いてしまうと、見た目の違和感や装着感の悪化が生じるおそれがある。しかし、弾性材被覆シート４３を透過した接着剤によって、非伸長状態の中央弾性材４４を保持することにより、中央弾性材４４の位置を一定領域内（第１非塗布領域Ｒ２内）に固定できる。

更に、弾性材被覆シート４３を透過した接着剤によって、非伸長状態の中央弾性材４４を保持することにより、着用前に製品を動かした場合であっても、非伸長状態の中央弾性材４４が幅方向にずれて動いたり、非伸長状態の中央弾性材４４が曲がったり、非伸長状態の中央弾性材４４同士が重なり合ったりすることを抑制できる。また、着用者の装着中の動作によっても、非伸長状態の中央弾性材４４が剥がれて動いてしまうことを抑制できる。よって、着用時においても、非伸長状態の中央弾性材の位置や形状を保持し、見た目の違和感や装着感の悪化等の不具合を抑制できる

更に、非伸長状態の中央弾性材４４を保持する接着剤は、外装体１Ｂと吸収性本体１Ａとを接着するための接着剤の一部が透過したものであるため、別途、非伸長状態の中央弾性材４４を保持するための接着剤を塗布する工程や設備が不要であり、製造工程を簡略化することができる。

また、第３塗布領域Ｒ５は、第１塗布領域Ｒ１及び第１非塗布領域Ｒ２を跨がって設けられており、中央弾性材４４によって収縮する収縮領域及び中央弾性材４４によって収縮しない非収縮領域を跨がっている。よって、第３接着剤塗布装置１０３によって接着剤を塗布する際に、第１塗布領域Ｒ１と第１非塗布領域Ｒ２との境界に合わせて塗布領域を制御する必要がなく、簡易な制御によって接着剤を塗布することができる。

このように、第１塗布領域Ｒ１には、第１接着剤塗布装置１０１によって塗布された接着剤と、第２接着剤塗布装置１０２によって塗布された接着剤と、第３接着剤塗布装置１０３によって塗布され、かつ被覆連続体４３Ｃを透過した接着剤と、が配置される。一方、第１非塗布領域Ｒ２には、第３接着剤塗布装置１０３によって塗布され、かつ被覆連続体４３Ｃを透過した接着剤のみが配置される。よって、第１塗布領域Ｒ１内の接着剤の目付は、第１非塗布領域Ｒ２内の接着剤の目付よりも高い。このような構成によれば、第１塗布領域の接着剤によって伸長状態の中央弾性材４４をしっかりと固定し、かつ第１非塗布領域Ｒ２の接着剤によって伸長状態の中央弾性材４４を比較的弱く固定することができる。

第１塗布領域の接着剤によって伸長状態の中央弾性材４４をしっかりと固定することにより、伸長領域の長さや位置を安定させることができる。例えば、吸収体と重なる位置（スリット部等）に伸長領域を形成する場合に、伸長領域の位置ずれが生じると、吸収体に余分なシワが発生するおそれがある。しかし、伸長領域の位置ずれを抑制することにより、装着時のフィット性の低下や吸収性能の低下を抑制できる。

また、吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとは、第３塗布領域Ｒ５に塗布された接着剤によって接着される。第３塗布領域Ｒ５は、吸収性本体１Ａの外装体１Ｂ側の全面ではない。吸収性本体の一部（吸収体が配置されていない領域）には、第３非塗布領域Ｒ６が設けられている。吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとが接着剤によって部分的に接着されているため、吸収体のよれや折れの発生を防ぎながら外装体の通気性を確保することができ、蒸れによる不快感を抑制できる。特に、股下領域Ｓ３に第３非塗布領域Ｒ６が設けられているため、外装体１Ｂがサイドスリット４６による吸収体の変形を阻害しない他、吸収体のＷ字状の変形によって吸収体４０の股間幅が狭くなった場合であっても、外装体１Ｂによって肌を覆うことができ、漏れの発生を抑制できる。

また、第３塗布領域Ｒ５は、弾性材被覆シート４３の幅方向外側に設けられており、中央弾性材非伸長領域Ｒ８の幅方向外側に沿って設けられている。よって、仮に弱く接着された中央弾性材４４が剥がれた場合であっても、弾性材被覆シート４３からはみ出すように幅方向に動くことはなく、見栄えを確保できる。

そして、切断回転体１０５によって吸収性本体連続体１ＡＣを切断した後、吸収性本体１Ａを第１回転体１０４から第２回転体１０６に導く。第２回転体１０６の外周面に沿って吸収性本体１Ａを搬送した後、方向転換回転体１０７に導く。方向転換回転体１０７は、図示しない複数の吸着部を備え、当該吸着部で吸収性本体１Ａを保持しつつ、吸着部が回転体の径方向に沿った軸を中心に回転し、吸収性本体１Ａの方向を変換する。

吸収性本体１Ａは、前後方向に連続した状態で方向転換回転体１０７に到達し、方向転換回転体１０７によって９０°回転され、幅方向に間隔を空けて配置された状態で搬送される。そして、外装体１Ｂが連続した外装連続体９０上に吸収性本体１Ａを配置する。この後の工程は、上述のした吸収性物品の製造方法によって実現できる。

また、中央弾性材４４が防漏シート（吸収体裏面シート３０及び防漏サイドシート３２）よりも外方向ＯＵＴに配置されているため、本実施の形態のように中央弾性材４４を連続した状態で配置した後に切断した場合であっても、防漏シートによって囲んだ部分に隙間（カットバックのための）等を設ける必要がなく、吸収体を包む防漏シートの密閉性を維持して、液漏れを防止できる。

なお、本発明は、切断前に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さ（本実施の形態では、吸収性本体１Ａの前後方向の長さ）に対する切断後に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さ（本実施の形態では、第１塗布領域の長さ）が比較的短い場合に好適に用いることができる。

切断前に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さに対する切断後に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さが比較的短い場合は、カットバックされる弾性部材の長さ比率が長くなり、見栄えに与える影響が大きくなるためである。さらに、弾性部材の伸長倍率が小さい場合には、カットバックされる弾性部材の長さが長くなるので有効である。

本実施の形態では、切断前に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さに対する切断後に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さの比率が約0.19であり、伸長倍率は２．０倍（１００％伸長）であり、カットバックされる長さ(前側+後側)合計は、約260mmである。伸長領域の割合が非伸長領域の割合に比べて小さく、特に弾性部材の伸長倍率を低めにする場合には接着固定されない自由な弾性部材の長さが長くなるが、その場合においても栄えを良好に保つことができる。

更に、切断前に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さに対する切断後に伸長された状態で配置される中央弾性材４４の長さの比率は１／２以下が望ましく、特に１／３以下の場合に効果を発揮する。伸長倍率は、比較的低倍率のときに効果を発揮する。例えば、伸長倍率を高く設定すると、弾性部材の太さが細くなり、接着面積が小さくなるため、弾性部材の伸長軌跡を維持しながら収縮させるのが困難になる。更に、伸長倍率を高く設定すると、弾性部材の戻り応力も強くなる。したがって、伸長倍率を高く設定する場合には、接着剤の塗布量を多くして透過量を増やす必要がある。しかし、接着剤の塗布量を多くし過ぎるとシートが硬くなったり、コストが増大したりするおそれがある。このような観点から中央弾性材４４の伸長倍率は、1.2倍〜3.0倍が望ましく、特に2.5倍(150%伸長）以下が好ましい。

また、本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法は、吸収性本体１Ａを外装体１Ｂに貼付する直前に、中央弾性連続体４４Ｃを本体連続体１１Ｃに合流するように構成している。例えば、中央弾性連続体４４Ｃを本体連続体１１Ｃに合流する合流点が搬送方向上流側であると、本体連続体１１Ｃを搬送する際に、本体連続体１１Ｃが中央弾性連続体４４Ｃによって収縮し、本体連続体１１Ｃが部分的にたくれるおそれがある。しかし、中央弾性連続体４４Ｃを本体連続体１１Ｃに合流する合流点を、吸収性本体１Ａを外装体１Ｂに貼付する直前に設けることにより、本体連続体１１Ｃの意図しない縮みやたくれを防止できる。

（５）変形例
次いで、変形例に係る使い捨ておむつについて、図１０を参照しながら説明する。なお、以下の実施の形態において、上述の実施の形態と同様の構成については、同一の符号を付して説明を省略する。

図１０（ａ）は、変形例１に係る吸収性本体に設けられる第３塗布領域Ｒ５を示した図である。変形例１の第３塗布領域Ｒ５は、実施形態の第３塗布領域Ｒ５よりも面積が小さい。接着剤が塗布される面積が小さく、本発明の効果を発揮しつつ製品を柔らかく仕上げることができる。

実施形態の第３塗布領域Ｒ５は、弾性材被覆シート４３の全面を覆うように設けられているが、変形例の第３塗布領域Ｒ５は、中央弾性材４４の伸長固定部（第１塗布領域Ｒ１）に設けてなく、非連続的に設けている。また、変形例の第３塗布領域Ｒ５は、幅広に塗布する部分の塗工長さを、実施形態の第３塗布領域Ｒ５よりも減らし、前側、後側ともに短くしている。

また、防漏弾性体３３の収縮による起立に対して立ち上がりの基点となる尻側部分において、第３塗布領域Ｒ５を非連続的に配置している。例えば、尻側で起立高さが高くなりすぎると、起立した部分が内側に倒れ込んで吸収面となる表面シートを塞ぎ、吸収性能が低下するおそれがある。しかし、尻側で起立高さを抑えることにより、尻側で起立高さが高くなりすぎることによる吸収性能の低下を抑制できる。

図１０（ｂ）は、変形例２に係る第２塗布領域Ｒ３を示している。変形例２の第２塗布領域Ｒ３は、弾性材被覆シート４３の幅方向両側部と、隣接する中央弾性材４４の間と、に設けられている。このように第２塗布領域Ｒ３を配置することにより、１本１本の中央弾性材４４が左右に動くことができる幅が狭くなる。更に、少なくとも隣り合う中央弾性材４４のカットバック部が交わることを防止できる。

図１０（ｃ）は、変形例３に係る第２塗布領域Ｒ３を示している。変形例３の第２塗布領域Ｒ３は、弾性材被覆シート４３の前後方向端部に設けられている。このような構成によれば、弾性材被覆シート４３の前後方向端部全体において吸収体裏面シート３０と貼り合せることができ、弾性材被覆シート４３の口開きを少なくすることができる。

図１０（ｄ）は、変形例４に係る弾性材被覆シート４３を示している。変形例４に係る弾性材被覆シート４３の前後方向の長さは、吸収性本体１Ａの前後方向の長さよりも短く、弾性部材を伸長固定する部分のみに配置されている。弾性材被覆シートの前後方向の長さ，及び中央弾性材４４の長さを低減でき、コストを削減できる。

変形例４の弾性材被覆シート４３の幅方向の長さは、実施形態の弾性材被覆シート４３の約倍であり、幅方向に２つに折り畳まれている。変形例４に係る弾性材被覆シート４３及び中央弾性材４４の配置工程は、例えば、中央弾性連続体の中央弾性材を伸長状態で固定する領域に接着剤を塗布し、かつ被覆連続体の中央弾性材を伸長状態で固定する領域に接着剤を塗布した後、被覆連続体の間に中央弾性連続体を貼付して二つ折りする。そして、被覆連続体の外側から接着剤を塗布する。このとき、中央弾性材を伸長状態で固定する領域と、中央弾性材を伸長状態で固定しない領域と、を跨るように接着剤を塗布する。次いで、個々の製品長さに被覆連続体及び中央弾性連続体を切断する。被覆連続体の外側から塗布した接着剤が被覆連続体内部を透過することによって、中央弾性材を伸長状態で固定しない領域において、カットバックした中央弾性材を保持できる。

（６）その他の実施の形態
上述したように、本発明の実施の形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施の形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。

例えば、上述した実施の形態では、パンツ型の使い捨ておむつとして説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、オープン型の使い捨ておむつ、失禁用パッド及び生理用ナプキンなどに適用してもよい。

上述した実施の形態では、第３接着塗布装置によって吸収性本体１Ａの吸収体裏面シート側の面に接着剤を塗布しているが、この構成に限られない。例えば、外装体１Ｂの吸収性本体側の面に接着剤を塗布してもよい。外装体１Ｂの吸収性本体側の面に塗布された接着剤が、弾性材被覆シート４３の内部を透過して、弾性材被覆シート４３の吸収体裏面シート３０側の面に露出するようにしてもよい。

また、本実施の形態では、第３塗布領域が、伸長領域と非伸長領域とを含んで配置されているが、この構成に限られない。第３塗布領域は、少なくとも非伸長領域を含んでいればよい。

上述した実施の形態では、接着剤が透過する弾性材被覆シートを不織布によって構成しているが、例えば、複数の微細な穴が形成された開口フィルムによって構成してもよい。

上述した実施の形態では、前後方向に連続した吸収性本体を切断した後、９０度方向転換して外装体１Ｂに貼付するように構成しているが、この構成に限定されない。

本実施の形態では、吸収体４０は、第１層４１と第２層４２との２層構造であるが、本発明に係る着用物品の吸収体４０は、第１層のみの１層又は３層以上で構成されていてもよい。

このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。従って、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

１…使い捨ておむつ（吸収性物品）
３…ウエストギャザー
３Ａ…ウエスト弾性材
４，４’…前胴回り側縁部
５…レッグギャザー
５Ｆ…前脚回り弾性材
５Ｒ……後脚回り弾性材
６，６’…後胴回り縁部
７…胴回りギャザー
７Ａ…胴回り弾性材
１０…表面シート
１１Ｃ…本体連続体
１５…セカンドシート
３０…吸収体裏面シート
３２…防漏サイドシート
３３…防漏弾性材
４０…吸収体
４１…第１層
４１Ｗ…内側端部
４２…第２層
４２Ｗ…外側端部
４３…弾性材被覆シート
４３Ｃ…被覆連続体
４４…中央弾性材
４４Ｃ…中央弾性連続体
４５…中央スリット
４６…サイドスリット
７０Ｆ…前側外装トップシート
７０Ｒ…後側外装トップシート
８０Ｆ…前側外装バックシート
８０Ｒ…後側外装バックシート
１００…外装センターシート
１０１…第１接着剤塗布装置
１０２…第２接着剤塗布装置
１０３…第３接着剤塗布装置
１０４…第１回転体
１０５…切断回転体
１０６…第２回転体
１０７…方向転換回転体
Ｓ１…前胴回り領域
Ｓ２…後胴回り領域
Ｓ３…股下領域

Claims (7)

1. 着用者の身体前側と身体後側とに延びる前後方向、前記前後方向に直交する幅方向、前記着用者に向かう内方向、及び前記内方向と反対側に向かう外方向を有し、
   前記着用者の股間部に当てられる股下領域と、前記股下領域の前方に配置される前胴回り領域と、前記股下領域の後方に配置される後胴回り領域と、を備える吸収性物品であって、
   少なくとも前記股下領域に配置される吸収体と、
   前記吸収体よりも前記外方向において、前記前後方向に伸長した状態で配置される弾性部材と、
   前記弾性部材の前記外方向側の面に配置され、前記弾性部材に当接するシート材と、を備え、
   前記シート材は、前記弾性部材が前記前後方向に伸長した伸長状態で配置された伸長領域と、前記弾性部材が非伸長状態で配置された非伸長領域と、を覆うように配置されており、
   前記伸長領域の弾性部材の前記内方向側の面又は前記外方向側の面には、接着剤が塗布されており、
   前記伸長領域の弾性部材は、前記伸長領域の弾性部材に塗布された前記接着剤によって伸長状態で前記シート材に固定されており、
   前記シート材の前記外方向側の面には、少なくとも前記非伸長領域において接着剤が塗布され、かつ前記シート材の前記内方向側の面には、前記シート材の前記外方向側の面に塗布された接着剤が透過した接着剤が、前記伸長領域の弾性部材に塗布された接着剤よりも少ない目付で配置されている、吸収性物品。
2. 前記シート材は、不織布によって構成されている、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記吸収体には、前記前後方向に延びるスリットが形成されており、
   前記弾性部材は、前記スリットと重なるように配置されている、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸収体と前記弾性部材との間には、液不透過性の防漏シートが設けられている、請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品。
5. 前記伸長領域と前記非伸長領域とは、前後方向において交互に配置されており、
   前記吸収性本体の前後方向における両端部には、前記非伸長領域が配置され、前記非伸長領域間に、前記伸長領域が配置されている、請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品。
6. 前記吸収体と、前記吸収体よりも前記内方向に配置される液透過性の表面シートと、前記吸収体よりも前記外方向に配置される液不透過性の防漏シートと、を有する吸収性本体と、
   前記吸収性本体よりも外方向に配置され、前記着用者の股間部及び腰回りに配置される外装体と、を備え、
   前記防漏シートは、少なくとも前記吸収体の前記外方向側の面を覆っており、
   前記弾性部材及び前記シート材は、前記防漏シートの外方向側の面に配置されている、請求項１から請求項５のいずれかに記載の吸収性物品。
7. 着用者の身体前側と身体後側とに延びる前後方向、前記前後方向に直交する幅方向、前記着用者に向かう内方向、及び前記内方向と反対側に向かう外方向を有する吸収体と、前記吸収体よりも前記外方向において前記前後方向に伸長した状態で配置される弾性部材と、前記吸収体よりも前記外方向において前記弾性部材を挟んで配置される第１シート及び第２シート材と、を備える吸収性物品の製造方法であって、
   前記弾性部材を伸長した状態で搬送しつつ前記弾性部材に接着剤を塗布し、前記弾性部材に接着剤を塗布した塗布領域と前記弾性部材に接着剤を塗布しない非塗布領域とを当該搬送方向において交互に形成する第１工程と、
   前記第１シート材の前記弾性部材と対向する面と反対の面に、接着剤が前記第１シート材を厚み方向に透過するように接着剤を塗布する第２工程と、を備え、
   前記第２工程は、少なくとも前記非塗布領域と重なる位置に、塗布した接着剤が前記第１シート材の前記弾性部材と対向する面に透過するように接着剤を塗布しており、
   前記非塗布領域内の前記弾性部材を切断し、前記塗布領域内に伸長状態の弾性部材を配置する第３工程と、を備える、吸収性物品の製造方法。

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