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JP2014095098A - 透明導電膜積層体及びその製造方法、並びに薄膜太陽電池及びその製造方法 - Google Patents

透明導電膜積層体及びその製造方法、並びに薄膜太陽電池及びその製造方法 Download PDF

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康徳 山野辺
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Abstract

【課題】高効率のシリコン系薄膜太陽電池を製造する際に表面電極として有用な、光吸収率が低く、且つ光閉じ込め効果にも優れた透明導電膜積層体及びその製造方法、並びにその透明導電膜積層体を用いた薄膜太陽電池及びその製造方法を提供する。
【解決手段】透光性基板上に、表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成された酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有し、積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下である透明導電膜積層体とする。
【選択図】 図1

Description

本発明は、高効率のシリコン系薄膜太陽電池を製造する際に表面電極として有用な、光吸収損失が低く、且つ光閉じ込め効果にも優れた透明導電膜積層体及びその製造方法、並びに薄膜太陽電池及びその製造方法に関する。
高い導電性と可視光領域での高い透過率とを有する透明導電膜は、太陽電池や液晶表示素子、その他各種受光素子の電極等に利用されており、その他、自動車窓や建築用の熱線反射膜、帯電防止膜、冷凍ショーケース等の各種防曇用の透明発熱体としても利用されている。
透明導電膜としては、酸化錫(SnO)系、酸化亜鉛(ZnO)系、酸化インジウム(In)系の薄膜が知られている。酸化錫系には、アンチモンをドーパントとして含むもの(ATO)やフッ素をドーパントとして含むもの(FTO)が利用されている。酸化亜鉛系には、アルミニウムをドーパントとして含むもの(AZO)やガリウムをドーパントとして含むもの(GZO)が利用されている。
最も工業的に利用されている透明導電膜は、酸化インジウム系であり、中でも錫をドーパントとして含む酸化インジウムは、ITO(Indium−Tin−Oxide)膜と称され、特に低抵抗の膜が容易に得られることから、これまで幅広く利用されている。
近年、二酸化炭素の増加等による地球環境問題と化石燃料の価格高騰という問題がクローズアップされ、比較的低コストで製造しうる薄膜太陽電池が注目されている。ガラス基板等の透光性基板側から光を入射させて発電を行う薄膜太陽電池においては、一般に、透光性基板上に順に積層された透明導電膜、1つ以上の半導体薄膜光電変換ユニット、及び裏面電極を含んでいる。シリコン材料は、資源が豊富なことから、薄膜太陽電池の中でもシリコン系薄膜を光電変換ユニット(光吸収層)に用いたシリコン系薄膜太陽電池がいち早く実用化され、ますます活発に研究開発が展開されている。
そして、シリコン系薄膜太陽電池の種類もさらに多様化し、従来の光吸収層にアモルファスシリコン等の非晶質薄膜を用いた非晶質薄膜太陽電池の他に、アモルファスシリコンに微細な結晶シリコンが混在した微晶質薄膜を用いた微結晶質薄膜太陽電池や結晶シリコンからなる結晶質薄膜を用いた結晶質薄膜太陽電池も開発され、これらを積層したハイブリッド薄膜太陽電池も実用化されている。
このような光電変換ユニット又は薄膜太陽電池は、それに含まれるp型とn型の導電型半導体層が非晶質か結晶質か微結晶にかかわらず、その主要部を占める光電変換層が非晶質のものは、非晶質ユニット又は非晶質薄膜太陽電池と称され、光電変換層が結晶質のものは、結晶質ユニット又は結晶質薄膜太陽電池と称され、光電変換層が微結晶質のものは、微結晶質ユニット又は微結晶質薄膜太陽電池と称されている。
ところで、透明導電膜は、薄膜太陽電池の表面透明電極用として用いられており、透光性基板側から入射された光を有効に光電変換ユニット内に閉じ込めるために、その表面には通常微細な凹凸が多数形成されている。
この透明導電膜の凹凸の度合いを表す指標としてヘイズ率がある。これは特定の光源の光を透明導電膜が付いた透光性基板に入射した際に透過する光のうち、光路が曲げられた散乱成分を全成分で割ったものに相当し、通常可視光を含むC光源を用いて測定される。一般的には凹凸の高低差を大きくするほど、または凹凸の凸部と凸部の間隔が大きくなるほどヘイズ率が高くなり、光電変換ユニット内に入射された光は有効に閉じ込められ、いわゆる光閉じ込め効果が優れている。
薄膜太陽電池が非晶質シリコン、結晶質シリコン、微結晶質シリコンを単層の光吸収層とする薄膜太陽電池であるか、前述のハイブリッド薄膜太陽電池であるかによらず、透明導電膜のヘイズ率を高くして十分な光閉じ込めを行うことができれば、高い短絡電流密度(Jsc)を実現することができ、高い変換効率の薄膜太陽電池を製造することができる。
上記目的から、ヘイズ率の高い透明導電膜として、熱CVD法によって製造される酸化錫を主成分とした金属酸化物材料が知られており、薄膜太陽電池の透明電極として一般に利用されている。
透明導電膜の表面に形成される光電変換ユニットは、一般に高周波プラズマCVD法を用いて製造され、この時に使用される原料ガスとして、SiH、Si等のシリコン含有ガス、又は、それらのガスとHを混合したものが用いられる。また、光電変換ユニットにおけるp型又はn型層を形成するためのドーパントガスとしては、B、PH等が好ましく用いられる。形成条件として、基板温度100℃以上250℃以下(ただし、非晶質p型シリコンカーバイド層3pは180℃以下)、圧力30Pa以上1500Pa以下、高周波パワー密度0.01W/cm以上0.5W/cm以下が好ましく用いられる。
このように光電変換ユニットを製造する際、形成温度を高くすると、存在する水素によって金属酸化物の還元を促進することになり、酸化錫を主成分とした透明導電膜の場合は、水素還元による透明性の損失が見られる。このような透明性の劣った透明導電膜を用いれば高い変換効率の薄膜太陽電池を実現することはできない。
同様に、酸化インジウムを主成分とした透明導電膜についても、この水素還元による透明性の損失が発生する。特に酸化インジウム系の透明導電膜を用いた場合は、水素還元により膜が黒色化する程に透明性が損なわれてしまうため、薄膜太陽電池の表面電極として用いることが非常に困難である。
酸化錫を主成分とする透明導電膜の水素による還元を防止する方法として、非特許文献1では、熱CVD法で形成した凹凸の度合いの高い酸化錫からなる透明導電膜の上に、還元耐性の優れた酸化亜鉛膜をスパッタリング法で薄く形成する方法が提案されている。酸化亜鉛は、亜鉛と酸素との結合が強く、耐水素還元性に優れているため、このような構造とすることにより、透明導電膜の透明性を高く保つことができる。
しかしながら、上述した構造の透明導電膜を得るためには2種類の手法を組合せて成膜しなければならないため、コスト高となり実用的ではない。また、酸化錫系透明導電膜と酸化亜鉛系透明導電膜の積層膜を全てスパッタリング法で製造する手法については、透明度の高い酸化錫系透明導電膜を、スパッタリング法で製造することができない等の理由から実現不可能であるとされている。
一方、非特許文献2には、酸化亜鉛を主成分として、表面凹凸を有し、高いヘイズ率の透明導電膜をスパッタリング法で得る方法が提案されている。この方法は、2wt%のAlを添加した酸化亜鉛の焼結体ターゲットを用いて、3Pa以上12Pa以下の高ガス圧にて、基板温度を200℃以上400℃以下としてスパッタリング成膜している。しかしながら、この方法では、6inchφのターゲットへDC80Wの電力を投入して成膜しており、ターゲットへの投入電力密度が0.442W/cmと極めて低い。そのため、成膜速度は14nm/min以上35nm/min以下と極めて遅く、工業的には実用性がない。
また、非特許文献3では、酸化亜鉛を主成分として、従来のスパッタリング法で作製される、表面凹凸の小さな透明導電膜を得た後で、膜の表面を酸でエッチングして表面を凹凸化し、ヘイズ率の高い透明導電膜を製造する方法が開示されている。しかしながら、この方法では、乾式工程で、真空プロセスであるスパッタリング法により膜を製造した後に、大気中で酸エッチングを行って乾燥し、再び乾式工程のCVD法で半導体層を形成しなければならず、工程が複雑となり製造コストが高くなる等の課題があった。
上述した非特許文献2及び3のような問題点に対し、特許文献1では、太陽電池としての光変換効率を増大するための表面凹凸を有する酸化亜鉛系透明導電膜を、湿式エッチング過程を用いずに、水素ガス導入等によるスパッタリング法のみで得る方法が提案されている。
しかしながら、特許文献1の方法においては、酸化亜鉛系焼結体ターゲットを用いて、0.1Pa以上4Pa以下のガス圧にて、基板温度を100℃以上500℃以下でRFマグネトロンスパッタリング法により成膜を行っている。RFマグネトロンスパッタリング法は、DCマグネトロンスパッタリングと比べて成膜速度が極めて低下することから、基板加熱による粒成長が促進される傾向にあることが本発明者の研究で分かっており、結果として表面凹凸を有する透明電極膜は得られるものの、工業的には実用性がない。加えて、酸化亜鉛系の単層膜で表面凹凸を有する透明導電膜を得ているが、この場合、表面電極として必要な導電性を得るにはかなりの膜厚を要するため、工業的に有用とは言えない。
酸化亜鉛系透明導電膜材料のうち、アルミニウムをドーパントとして含むAZOに関するものでは、特許文献2において、酸化亜鉛を主成分として酸化アルミニウムを混合したターゲットを用いて直流マグネトロンスパッタリング法でC軸配向したAZO透明導電膜を製造する方法が提案されている。しかしながら、この場合、高速で成膜を行うためにターゲットに投入する電力密度を高めて直流スパッタリング成膜を行うと、アーキング(異常放電)が多発してしまう。成膜ラインの生産工程においてアーキングが発生すると、膜の欠陥が生じたり、所定の膜厚の膜が得られなくなったりして、高品位の透明導電膜を安定に製造することが不可能になる。
そのため、本出願人は、酸化亜鉛を主成分として酸化ガリウムを混合するとともに、第三元素(Ti、Ge、Al、Mg、In、Sn)の添加により異常放電を低減させたスパッタターゲットを提案している(特許文献3を参照。)。ここで、ガリウムをドーパントとして含むGZO焼結体は、Ga、Ti、Ge、Al、Mg、In、Snからなる群より選ばれた少なくとも1種類を2重量%以上固溶したZnO相が組織の主な構成相であり、他の構成相には、上記少なくとも1種が固溶していないZnO相や、ZnGa(スピネル相)で表される中間化合物相である。
しかしながら、このようなAl等の第三元素を添加したGZOターゲットでは、特許文献2に記載されているような異常放電は低減できるものの、完全に消失させることはできない。成膜の連続ラインにおいて、一度でも異常放電が生じれば、その成膜時の製品は欠陥品となってしまい、製造歩留まりに影響を及ぼす。
本出願人は、この問題点を解決するために、酸化亜鉛を主成分とし、さらに添加元素のアルミニウムとガリウムを含有する酸化物焼結体において、アルミニウムとガリウムの含有量を最適化するとともに、焼成中に生成される結晶相の種類と組成、特にスピネル結晶相の組成を最適に制御することで、スパッタリング装置で連続長時間成膜を行ってもパーティクルが生じにくく、高い直流電力投入下でも異常放電が全く生じないターゲット用酸化物焼結体を提案している(特許文献4を参照)。
このような酸化亜鉛系焼結体を用いることにより、従来よりも低抵抗で高透過性の高品質な透明導電膜の成膜が可能となる。しかしながら、近年、より高変換効率の太陽電池が求められており、それに用いることができる高品質な透明導電膜が必要とされている。
国際公開公報2010/038954 特開昭62−122011号公報 特開平10−306367号公報 特許第4231967号公報
K.Sato et al., "Hydrogen Plasma Treatment of ZnO−Coated TCO Films", Proc. of 23th IEEE Photovoltaic Specialists Conference, Louisville, 1993, pp.855−859. T. Minami, et.al., "Large−Area Milkey Transparent Conducting Al−Doped ZnO Films Prepared by Magnetron Sputtering", Japanese Journal of Applied Physics, [31](1992), pp.L1106−1109. J. Muller, et.al., Thin Solid Films, 392(2001), p.327.
本発明は、上述のような状況に鑑み、高効率のシリコン系薄膜太陽電池を製造する際に表面電極として有用な、光吸収率が低く、且つ光閉じ込め効果にも優れた透明導電膜積層体及びその製造方法、並びにその透明導電膜積層体を用いた薄膜太陽電池及びその製造方法を提供することを目的とする。
本発明者らは、かかる従来技術の問題を解決するために、鋭意研究を重ね、薄膜太陽電池の表面透明電極用となる透明導電膜として種々の透明導電膜材料を検討した。その結果、透光性基板上に、その結晶性及び表面状態を制御した酸化インジウム系透明導電膜(I)を形成し、その酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、緻密で凹凸性に優れた結晶性を有する酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成した積層構造とすることにより、光吸収損失が低く、且つ光閉じ込め効果にも優れた構造となることを見出し、本発明を完成するに至った。
すなわち、本発明に係る透明導電膜積層体は、透光性基板上に表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、該酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成された酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有し、積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下であることを特徴とする。
また、本発明に係る透明導電膜積層体の製造方法は、透光性基板上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が50℃以下の条件で、膜厚が10nm以上300nm以下の酸化インジウム系透明導電膜(I)を形成する第1の成膜工程と、上記酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が200℃以上450℃以下の条件で、膜厚が200nm以上1000nm以下の酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成する第2の成膜工程とを有することを特徴とする。
また、本発明に係る薄膜太陽電池は、透光性基板上に、透明導電膜積層体と、光電変換層ユニットと、裏面電極層とが順に形成された薄膜太陽電池であって、上記透明導電膜積層体は、上記透光性基板上に表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、該酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成された酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有し、積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下であることを特徴とする。
また、本発明に係る薄膜太陽電池の製造方法は、透光性基板上に、透明導電膜積層体と、光電変換層ユニットと、裏面電極層とが順に形成された薄膜太陽電池の製造方法であって、上記透光性基板上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が50℃以下の条件で、膜厚が10nm以上300nm以下の酸化インジウム系透明導電膜(I)を形成する第1の成膜工程と、上記酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が200℃以上450℃以下の条件で、膜厚が200nm以上1000nm以下の酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成する第2の成膜工程とを有する透明導電膜積層体形成工程により上記透明導電膜積層体を形成することを特徴とする。
本発明によれば、透光性基板上に表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、その酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた積層構造として、酸化インジウム系透明導電膜(I)の結晶性及びその表面状態を制御することにより、光吸収損失が低く、且つ光閉じ込め効果にも優れた透明導電膜積層体を提供することができる。
また、この透明導電膜積層体は、量産性に優れた低ガス圧でのスパッタリング法のみで製造することができ、薄膜太陽電池の表面透明電極用として導電性等に優れているだけでなく、従来の熱CVD法による透明導電膜と比較してコスト削減が可能となる。さらに、高ガス圧やRFマグネトロンスパッタリングのような量産性に対し不利な製造条件を用いずにDCマグネトロンスパッタリングを用いることで、高効率のシリコン系薄膜太陽電池を簡単なプロセスで安価に提供することができ、工業的に極めて有用である。
(A)がスパッタリングガス圧を0.1Pa以上2.0Pa以下として酸化亜鉛系透明導電膜を成膜して得られた透明導電膜積層体の表面組織SEM写真であり、(B)が2.0Paより大きなスパッタリングガス圧で酸化亜鉛系透明導電膜を成膜して得られた透明導電膜積層体の表面組織SEM写真である。 光電変換ユニットとして非晶質シリコン薄膜を用いた薄膜太陽電池の構成例を示す断面図である。 光電変換ユニットとして非晶質シリコン薄膜と結晶質シリコン薄膜を積層したハイブリッド薄膜太陽電池の構成例を示す断面図である。
以下、本発明の実施の形態(以下、「本実施の形態」という)について、図面を参照しながら下記順序にて詳細に説明する。
1.透明導電膜積層体
1−1.酸化インジウム系透明導電膜(I)
1−2.酸化亜鉛系透明導電膜(II)
1−3.透明導電膜積層体の特性
2.透明導電膜積層体の製造方法
2−1.第1の成膜工程:酸化インジウム系透明導電膜(I)の成膜
2−2.第2の成膜工程:酸化亜鉛系透明導電膜(II)の成膜
3.薄膜太陽電池及びその製造方法
<1.透明導電膜積層体>
本実施の形態に係る透明導電膜積層体は、透光性基板上に形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)を下地として、その上に、凹凸性に優れた酸化亜鉛系透明導電膜(II)が順次形成された積層構造を有する。特に、この透明導電膜積層体では、下地となる酸化インジウム系透明導電膜(I)の結晶性及びその表面状態が制御されて形成されている。
具体的に、この透明導電膜積層体は、透光性基板上に、その表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で酸化インジウム系透明導電膜(I)が下地として形成されてなり、その酸化インジウム系透明導電膜(I)上に酸化亜鉛系透明導電膜(II)が形成されてなる積層構造を有している。そして、この透明導電膜積層体は、その積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下である。
このような透明導電膜積層体では、光に対する低吸収率を実現することができ、発電層に送り込むことのできる光量を十分に確保できるだけでなく、特にシリコンの発電層をレーザーカットする際に、一緒にカットされてしまうといった不具合の発生を防止することができる。また、この透明導電膜積層体は、高いヘイズ率を有し、いわゆる光閉じ込め効果が優れているだけでなく、極めて低抵抗である。これらのことから、薄膜太陽電池用の表面電極材料として非常に有効に用いることができる。
加えて、この透明導電膜積層体の積層構造は、量産性に優れた低ガス圧でのスパッタリング法により成膜することができ、またDCマグネトロンスパッタリングを用いて形成することができる。そのため、従来の熱CVD法や、高ガス圧やRFマグネトロンスパッタリングのような量産性に不利な方法により得られる透明導電膜と比較して低コストで製造することができる。このことから、本実施の形態に係る透明導電膜積層体を薄膜太陽電池用の表面電極材料として用いることにより、高効率のシリコン系薄膜太陽電池を簡単なプロセスで安価に提供することができ、工業的に極めて有用である。
<1−1.酸化インジウム系透明導電膜(I)>
酸化インジウム系透明導電膜(I)は、透光性基板上に、表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成されてなることを特徴とする。また、表面において最大高低差(Rmax)が50nm以下であることが好ましい。さらには、表面において直径が100nm以下である突起が5μm四方あたり100個以下で存在していてもよい。
下地となる酸化インジウム系透明導電膜(I)の上に形成する酸化亜鉛系透明導電膜(II)の結晶粒の大きさは、この下地の突起の集中度に反比例して成長度合いが決まる。このことから、酸化インジウム系透明導電膜(I)の微結晶の生成によって、上述した表面粗さの範囲を超えてしまうような大きさ、集中度での突起が透明導電膜(I)に存在する場合は、その上に堆積する酸化亜鉛系透明導電膜(II)の結晶粒が小さくなり、結果として十分な凹凸構造及びヘイズ率を有する透明導電膜を形成することができない。
酸化インジウム系透明導電膜(I)は、導電性及び透明性が高い酸化インジウムを材料として用いる。特に、その酸化インジウムに、Ti、Ga、Mo、Sn、W、Ce等の添加元素が含まれた膜は、より優れた導電性を発揮することができるため有用である。その中でも、酸化インジウムに、Ti、あるいはTi及びSnを添加した膜は、移動度の高い膜が得られ、キャリア濃度を増加させずに低抵抗となるため、可視域〜近赤外域での透過率の高い低抵抗膜を実現することができる。このように、酸化インジウム系透明導電膜(I)としては、特にTiをドーパントとして含むITiO膜、さらにはTi及びSnをドーパントとして含むITiTO膜を好適に用いることができる。
また、酸化インジウム系透明導電膜(I)の膜厚は、特に制限されるものではなく材料の組成等にもよるが、10nm以上300nm以下であることが好ましく、30nm以上100nm以下であることがより好ましい。膜厚が10nm未満となると、導電性が低下し、また酸化亜鉛系透明導電膜(II)で凹凸を形成させるために適した微結晶粒の制御が困難となる。また、膜厚が300nmを超えると、微結晶化の促進により膜表面における突起の生成が進んでしまい、逆に単位面積内での核の数が増えすぎることによって隣り合う酸化亜鉛系透明導電膜(II)の結晶同士がお互いの粒成長を阻害し、すなわち凹凸性の低下を招いてしまい、本プロセスで用いることはできなくなる可能性がある。
<1−2.酸化亜鉛系透明導電膜(II)>
酸化亜鉛系透明導電膜(II)は、上述したように、その結晶性及び表面状態が制御された酸化インジウム系透明導電膜(I)を下地膜として、その導電膜上に形成される。このように結晶性や表面状態を上述のように制御した酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成することにより、当該酸化亜鉛系透明導電膜(I)の成膜に際して、隣り合う結晶に粒成長が阻害されることなく、緻密で凹凸性を有する構造を実現し、粒と粒の間に生成する空隙部により光が散乱、吸収されることを抑制できる。これにより、薄膜太陽電池用の表面電極として優れた膜を得ることができる。また、下地の酸化インジウム系透明導電膜(I)が露出することを防ぐことができることから、耐水素プラズマ性を向上させることができる。このことからも、薄膜太陽電池の表面電極として有用である。
酸化亜鉛系透明導電膜(II)は、酸化亜鉛を主成分(重量割合で90%以上)としていれば、添加金属元素を含んでいてもよい。特に、酸化物膜の導電性に寄与する添加元素として、後述のように高い直流電力投入下における異常放電を防止できるという観点から、Al、Ga、B、Mg、Si、Ti、Ge、Zr、及びHfから選ばれる1種以上の元素を添加することが好ましい。
そして、その中でも、酸化亜鉛を主成分とし、Al又はGaから選ばれる1種以上の添加金属元素を、(Al+Ga)/(Zn+Al+Ga)原子数比で0.3〜6.5原子%であり、且つAl/(Al+Ga)原子数比で30〜70原子%の範囲内で含むものであることが好ましい。ここで、酸化亜鉛系透明導電膜(II)中のAl及びGaの含有量の総和が6.5原子%を超える場合は、キャリア濃度の増加により近赤外域(波長800〜1200nm)での透過率が80%を下回るほど低下してしまい、太陽電池に用いるにあたって十分な透過率が得られなくなる可能性がある。またこの場合は、不純物量の過多による結晶性の低下により、表面凹凸が大きくてヘイズ率の高い透明導電膜をスパッタリング法で高速に製造することが困難となる。一方で、Al及びGaの含有量の総和が0.3%未満の場合は、太陽電池に用いるにあたって十分な導電性の透明導電膜が得られなくなる。また、Al及びGaのAl/(Al+Ga)で表される原子数比に関して、30%未満又は70%を超える場合は、後述のように成膜時のパーティクルやアーキングが発生しやすくなってしまう。
なお、酸化亜鉛系透明導電膜(II)には、Zn、Al、Ga、及びO以外に、他の元素(例えば、In、W、Mo、Ru、Re、Ce、F等)が、本発明の目的を損なわない範囲で含まれていてもかまわない。
また、酸化亜鉛系透明導電膜(II)の膜厚は、特に制限されるものではなく材料の組成等にもよるが、200nm以上1000nm以下であることが好ましく、400nm以上700nm以下であることがより好ましい。膜厚が200nm未満であると、十分な表面粗さ(Ra)及びヘイズ率を得るのが困難となり、一方で膜厚が1000nmを超えると、光吸収性の増加、延いては透過性の低下を招くだけでなく、生産性が低下してしまう。
<1−3.透明導電膜積層体の特性>
本実施の形態に係る透明導電膜積層体は、透光性基板上に、上述した酸化インジウム系透明導電膜(I)(下地膜)を形成し、その下地膜上に上述した酸化亜鉛系透明導電膜(II)を積層させてなる積層構造を有する。
本実施の形態に係る透明導電膜積層体は、その表面粗さ(Ra)が、30.0nm以上である。表面粗さ(Ra)が30.0nm未満であると、ヘイズ率が低下することから、シリコン系薄膜太陽電池を作製したときに光閉じ込め効果が劣り、高い変換効率を実現できない。したがって、表面粗さ(Ra)が30.0nm以上であることによって、十分な光閉じ込め効果を発揮させることができ、高い変換効率を実現することができる。
ただし、酸化亜鉛系透明導電膜(II)の表面粗さ(Ra)が80nmを超えると、シリコン系薄膜太陽電池を作製するにあたり、酸化亜鉛系透明導電膜(II)上に形成するシリコン系薄膜の成長に影響を及ぼし、酸化亜鉛系透明導電膜(II)とシリコン系薄膜との界面に隙間が生じて接触性が悪化し、太陽電池特性が悪化する場合がある。そのため、シリコン系薄膜を積層するにあたっては、その積層条件に注意することが好ましい。
また、本実施の形態に係る透明導電膜積層体は、その表面抵抗値(抵抗値)が30Ω/□以下である。抵抗値が30Ω/□を超えると、太陽電池の表面電極に利用したときに、表面電極での電力損失が大きくなり、高効率の太陽電池を実現することができない。この透明導電膜積層体は、上述したような酸化インジウム系透明導電膜(I)と酸化亜鉛系透明導電膜(II)とからなる積層構造を有するものであるため、抵抗値を30Ω/□以下とすることができる。なお、この透明導電膜積層体の抵抗値としては、好ましくは20Ω/□以下、より好ましくは13Ω/□以下、さらに好ましくは10Ω/□以下、最も好ましくは8Ω/□以下である。
また、本実施の形態に係る透明導電膜積層体は、そのヘイズ率が8%以上である。そのヘイズ率は、12%以上であることが好ましく、16%以上であることがより好ましく、20%以上であることが最も好ましい。ここで、シングル構造の標準的な薄膜シリコン系太陽電池セルにおいて、変換効率10%以上を実現するためには、ヘイズ率12%以上が必要不可欠である。また、同様の評価で変換効率12%以上を実現するためには、ヘイズ率16%以上の表面電極を用いることが有効である。さらに、同様の評価で変換効率15%以上を実現するためには、ヘイズ率20%以上の表面電極を用いることが有効である。そして、高効率のタンデム型シリコン系薄膜太陽電池では、ヘイズ率20%以上の表面電極が特に有用となる。本実施の形態に係る透明導電膜積層体では、下地膜として結晶性を制御した酸化インジウム系透明導電膜(I)を挿入していることに加え、その下地膜上に酸化亜鉛系透明導電膜(II)を積層していることにより、高いヘイズ率を実現することができる。
なお、酸化亜鉛系透明導電膜のみによって上述したヘイズ率及び抵抗値の両特性を高速成膜で実現するためには、その膜厚を1500nm以上にする必要があることが本発明者の経験でわかっている。しかしながら、そのようにした場合、量産性が大幅に低下してしまい、好ましくない。
また、本実施の形態に係る透明導電膜積層体は、400nmから1200nmの波長範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下である。このように、400nmから1200nmの波長範囲における光吸収率が15%以下であることにより、光吸収損失が少なくなり、太陽電池用の表面電極として好適に用いることができる。
<2.透明導電膜積層体の製造方法>
次に、本実施の形態に係る透明導電膜積層体の製造方法について説明する。本実施の形態に係る透明導電膜積層体の製造方法は、透光性基板上に、スパッタリング法により表面粗さ(Ra)が1nm以下、また好ましくは表面における最大高低差(Rmax)が50nm以下、あるいは表面において直径が100nm以下である突起が5μm四方あたり100個以下で存在する酸化インジウム系透明導電膜(I)を成膜する第1の成膜工程と、その酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、スパッタリング法により酸化亜鉛系透明導電膜(II)を成膜する第2の成膜工程とを有する。以下、各透明導電膜の成膜工程並びにその成膜条件についてより詳細に説明する。
<2−1.第1の成膜工程:酸化インジウム系透明導電膜(I)の成膜>
第1の成膜工程では、透光性基板上に、表面粗さ(Ra)が1nm以下、また好ましくは表面における最大高低差(Rmax)が50nm以下、あるいは表面において直径が100nm以下である突起が5μm四方あたり100個以下で存在する酸化インジウム系透明導電膜(I)を、その膜厚が10nm以上300nm以下となるようにスパッタリング法により成膜する。
より具体的には、マグネトロンスパッタ法等のスパッタリング法を用い、基板温度50℃以下、スパッタリングガス圧0.1以上2.0Pa以下の条件にて成膜する。これにより、微結晶の生成が抑制された非晶質膜である酸化インジウム系透明導電膜(I)を形成することができる。
スパッタリング法により成膜するに際して、用いるスパッタガス種としては、特に限定されるものではなく、基本的にはアルゴンガスが好ましいが、非晶質化の目的で水蒸気(HOガス)や水素(H)ガスが混合されていても構わない。このように、HOガスやHガスを導入することにより、形成される積層体の表面粗さ(Ra)及びヘイズ率をより優れたものにすることができる。なお、HOガス、Hガスの分圧としては、積層体の抵抗値の観点から制御することが好ましく、具体的には、HOガス分圧としては0.05Pa以下とすることが好ましく、Hガス分圧としては0.03Pa以下とすることが好ましい。
また、酸化インジウム系透明導電膜(I)の成膜においては、Ti、Ga、Mo、Sn、W、又はCe等から選ばれる1種以上の金属元素を含有した酸化インジウムを主成分とする酸化物焼結体ターゲットを用いることができる。なお、酸化物焼結体ターゲットを用いてスパッタリング法により酸化物膜を得ると、揮発性物質を含まない限り、その酸化物膜の組成はターゲットと同等である。
本実施の形態においては、基板を加熱せずに非晶質膜を形成した後に、加熱処理された直後に酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成することが好ましい。これにより、酸化亜鉛系透明導電膜(II)の結晶粒界面積を抑えることができ、隣り合う結晶粒によってお互いの成長が阻害されることなく大きな結晶粒が得られ、効率的に表面粗さ(Ra)とヘイズ率がより大きな膜を成膜することができる。また、粒成長が促されることから膜が緻密となり、効果的に吸収率の低い膜を成膜することができる。
<2−2.第2の成膜工程:酸化亜鉛系透明導電膜(II)の成膜>
第2の成膜工程では、第1の成膜工程にて成膜した酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、酸化亜鉛系透明導電膜(II)を、その膜厚が200nm以上1000nm以下となるようにスパッタリング法により成膜する。
より具体的に、マグネトロンスパッタ法等のスパッタリング法を用い、基板温度200℃以上450℃以下、スパッタリングガス圧0.1以上2.0Pa以下の条件にて成膜する。これにより、緻密で光吸収損失が低く、凹凸性の優れた結晶質膜である酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成することができる。
スパッタリング法により成膜するに際して、酸化物焼結体ターゲットとしては、酸化亜鉛を主成分(重量割合で90%以上)としていれば、Al、Ga、B、Mg、Si、Ti、Ge、Zr、及びHfから選ばれる1種以上の金属元素を含んでいてもよい。
また、その中でも特に、酸化物膜の導電性に寄与する添加元素として、高い直流電力投入下における異常放電を防止できるという観点から、Al、Gaから選ばれる1種以上の金属元素を含む酸化物焼結体ターゲットが好適に用いられる。具体的には、上述したようにAl又はGaから選ばれる1種以上の金属元素を、(Al+Ga)/(Zn+Al+Ga)原子数比で0.3〜6.5原子%であり、且つAl/(Al+Ga)原子数比で30〜70原子%の範囲内で含む酸化物膜を成膜することができる酸化物焼結体ターゲットを用いることが好ましい。
成膜された酸化亜鉛系透明導電膜(II)中のAl及びGaの含有量の総和が上述した範囲を逸脱すると、太陽電池に用いるのに十分な特性の膜が得られなくなる可能性がある。加えて、Al及びGaがAl/(Al+Ga)で表される原子数比で70%を超える場合は、焼結体中に存在するAlリッチであるスピネル型酸化物相の影響から、直流投入電力を高めて直流スパッタリングを行う際にアーキングが発生しやすくなることから好ましくない。また、この原子数比で30%未満になる場合は、焼結体中に存在するGaリッチであるスピネル型酸化物相の影響から、連続長時間スパッタリングを行う際にパーティクルが発生しやすくなり、これに起因してアーキングも誘発されることから好ましくない。詳細については、上述の特許文献4に記載されている。
なお、酸化インジウム系透明導電膜の成膜と同様に、ターゲットを用いてスパッタリング法により酸化物膜を得ると、揮発性物質を含まない限り、その酸化物膜の組成はターゲットと同等となる。
第2の成膜工程における成膜条件として、上述したように、スパッタリングガス圧を、0.1Pa以上2.0Pa以下とする。本実施の形態においては、第1の成膜工程にて成膜する酸化インジウム系透明導電膜(I)の表面粗さが1.0nm以下となるように結晶性及び表面状態を制御しているため、このような低ガス圧により成膜することができる。
ここで、スパッタリングガス圧が0.1Pa未満の場合、表面凹凸の大きい膜が得られ難く、Ra値が30.0nm以上の膜が得られなくなってしまう。一方で、スパッタリングガス圧が2.0Paを超えると、得られる膜の低密度化に伴って吸収率の増加及びキャリア移動度の低下を招き、光学特性や導電性を損なう。さらに、このような密度の低い膜では光吸収損失が高くなることから、薄膜太陽電池の表面電極として用いた場合に、セル効率の大きな低下を招くことになり好ましくない。
図1(A)に、スパッタリングガス圧を0.1Pa以上2.0Pa以下として酸化亜鉛系透明導電膜(II)を成膜して得られた透明導電膜積層体の表面組織SEM像を示し、図1(B)に、2.0Paより大きなスパッタリングガス圧で酸化亜鉛系透明導電膜(II)を成膜して得られた透明導電膜積層体の表面組織SEM像を示す。この図1に示されるように、2.0Paを超えたガス圧で成膜すると膜密度が粗くなる一方で、スパッタリングガス圧を2.0Pa以下の低圧で成膜することにより、密度の高い膜を形成できることが分かる。
またさらに、2.0Paを超える高ガス圧では量産性の面でも好ましくない。例えば、静止対向成膜において、ターゲットへの直流投入電力密度が2.76W/cm以上の高い電力を投入して50nm/min以上の高い成膜速度を得るためには、スパッタリングガス圧を2.0Pa以下とする必要がある。スパッタリングガス圧が2.0Paを超えると、成膜チャンバー内のダスト誘発等から異常放電が頻発する事態を招いてしまい、膜厚、延いては膜質を制御することが困難となることから有用ではない。
また、第2の成膜工程における成膜時の基板温度条件としては、200℃以上450℃以下とする。このような温度条件とすることにより、透明導電膜の結晶性が良好となり、キャリア電子の移動度が増大して、優れた導電性を発揮させることができる。なお、基板温度が200℃未満であると、膜の粒子の成長が劣るためRa値の大きな膜を得ることができない。また、基板温度が450℃を超えると、加熱に要する電力量が多くなり製造コストが増加する等の問題が生じるだけでなく、成膜した酸化亜鉛系透明導電膜(II)のc軸配向性が強くなることから、膜表面の平坦化が進み、ヘイズ率が8%以上となる凹凸膜を得ることが困難となる。
ここで、上述の透明導電膜の成膜において、スパッタリングターゲットへの投入電力を増大させると、成膜速度が増加して膜の生産性が向上する(高速成膜)。しかしながら、従来の技術では上述したような有用な特性が得られにくくなる。
なお、ここでいう高速成膜とは、ターゲットへの投入電力を2.76W/cm以上に増加させてスパッタリング成膜を行うことをいい、これにより、例えば静止対向成膜において90nm/min以上の成膜速度が実現でき、光吸収損失が小さく、表面凹凸性に優れた酸化亜鉛系透明導電膜を得ることができる。また、ターゲット上を基板が通過しながら成膜する通過型成膜(搬送成膜)においても、例えば同様の投入電力密度において成膜した5.1nm・m/min(搬送速度(m/min)で割ると、得られる膜厚(nm)が算出される)の高速搬送成膜においても光吸収損失が小さく、且つ表面凹凸性に優れた酸化亜鉛系透明導電膜を得ることができる。
それに対して、本実施の形態においては、例えば上述した条件で成膜することによって、ターゲットへの投入電力密度を2.76W/cm以上に増加させた高速成膜を試みても、400nmから1200nmの範囲における光吸収率が平均値で15%以下であり、表面粗さ(Ra)が30.0nm以上、且つヘイズ率が8.0%以上である表面凹凸性を有する透明導電膜積層体を効率的に製造することができる。特に、上述した表面粗さ(Ra)及び表面抵抗が、500nm以下の薄い膜厚でも実現することができ、このように膜厚が薄くなることにより透過率も向上させることができる。なお、成膜速度については、特に限定されない。
以上のように、本実施の形態に係る透明導電膜積層体の製造方法では、スパッタリング法のみで製造することができるため、薄膜太陽電池の表面透明電極用として導電性等に優れているだけでなく、従来の熱CVD法やRFスパッタリング、高ガス圧及び水素導入によるDCスパッタリングで得られる透明導電膜と比較して、コストを効果的に削減することができる。したがって、高効率のシリコン系薄膜太陽電池を、簡単なプロセスで安価に提供することができ、工業的に極めて有用である。
また、このようにして製造される透明導電膜積層体は、波長400nm以上1200nmにおける光吸収損失が低く、且つ高いヘイズ率及び優れた導電性を有している。このことから、発電層へ送り込める光量が多く、太陽光エネルギーを極めて有効に電気エネルギーに変換することができ、高効率の太陽電池用の表面電極として、非常に有用である。
<3.薄膜太陽電池及びその製造方法>
本実施の形態に係る薄膜太陽電池は、透光性基板上に、透明導電膜積層体と、光電変換層ユニットと、裏面電極層とが順に形成されてなる。
そして、本実施の形態に係る薄膜太陽電池は、上述した透明導電膜積層体を電極として用いていることを特徴とする光電変換素子である。すなわち、透光性基板上に、表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、その酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成された酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有し、その積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下である透明導電膜積層体を電極として用いる。なお、この太陽電池素子の構造としては、特に限定されず、例えばp型半導体とn型半導体を積層したPN接合型、p型半導体とn型半導体の間に絶縁層(I層)を介在させたPIN接合型等が挙げられる。
一般に、薄膜太陽電池は、半導体の種類によって大別され、微結晶シリコン又は/及びアモルファスシリコン等のシリコン系半導体薄膜を光電変換素子として用いたシリコン系太陽電池、CuInSe系やCu(In,Ga)Se系、Ag(In,Ga)Se系、CuInS系、Cu(In,Ga)S系、Ag(In,Ga)S系や、これらの固溶体、GaAs系、CdTe系等で代表される化合物半導体の薄膜を光電変換素子として用いた化合物薄膜系太陽電池、及び、有機色素を用いた色素増感型太陽電池(グレッツェルセル型太陽電池とも呼ばれる)に分類される。本実施の形態に係る薄膜太陽電池は、上述した何れの場合も含まれ、上述した透明導電膜積層体を電極として用いることによって、高変換効率を実現することができる。特に、シリコン系太陽電池や化合物薄膜系太陽電池では、太陽光が入射する側(受光部側、表側)の電極には透明導電膜が必要不可欠であり、本実施の形態に係る透明導電膜積層体を用いることによって、高い変換効率の特性を発揮させることができる。
光電変換ユニットにおけるp型やn型の導電型半導体層は、光電変換ユニット内に内部電界を生じさせる役目を果たしている。この内部電界の大きさによって、薄膜太陽電池の重要な特性の1つである開放電圧(Voc)の値が左右される。また、i型層は、実質的に真性の半導体層であって光電変換ユニットの厚さの大部分を占めている。光電変換作用は、主としてこのi型層内で生じる。そのため、i型層は、通常i型光電変換層又は単に光電変換層と呼ばれる。光電変換層は、真性半導体層に限らず、ドープされた不純物(ドーパント)によって吸収される光の損失が問題にならない範囲で、微量にp型又はn型にドープされた層であってもよい。
ここで、図2は、シリコン系非晶質薄膜太陽電池の構造の一例を示す図である。シリコン系薄膜を光電変換ユニット(光吸収層)に用いたシリコン系薄膜太陽電池には、非晶質薄膜太陽電池の他に、微結晶質薄膜太陽電池や結晶質薄膜太陽電池、またこれらを積層したハイブリッド薄膜太陽電池も実用化されている。なお、上述したように、光電変換ユニット又は薄膜太陽電池において、その主要部を占める光電変換層が非晶質のものは、非晶質ユニット又は非晶質薄膜太陽電池と称されている。また、光電変換層が結晶質のものは、結晶質ユニット又は結晶質薄膜太陽電池と称されている。さらに、光電変換層が微結晶質のものは、微結晶質ユニット又は結晶質薄膜太陽電池と称されている。
このような薄膜太陽電池の変換効率をより一層に向上させる方法としては、2以上の光電変換ユニットを積層してタンデム型太陽電池にする方法がある。例えば、この方法においては、薄膜太陽電池の光入射側に大きなバンドギャップを有する光電変換層を含む前方ユニットを配置し、その後方に順に小さなバンドギャップを有する光電変換層を含む後方ユニットを配置する。これにより、入射光の広い波長範囲にわたって光電変換を可能にし、太陽電池全体としての変換効率の向上を図ることができる。このタンデム型太陽電池の中でも、特に非晶質光電変換ユニットと、結晶質或いは微結晶質光電変換ユニットを積層したものはハイブリッド薄膜太陽電池と称される。
図3は、ハイブリッド薄膜太陽電池の構造の一例を示す図である。ハイブリッド薄膜太陽電池において、例えば、i型非晶質シリコンが光電変換し得る光の波長域は長波長側では800nm程度までであるが、i型結晶質又は微結晶質シリコンは、それより長い約1150nm程度の波長までの光を光電変換することができる。
次に、図2、3を用いて、本実施の形態に係る薄膜太陽電池の構成について、より具体的に説明する。図2、3に示すように、本実施の形態に係る薄膜太陽電池は、透光性基板1上に、上述した酸化インジウム系透明導電膜(I)である透明導電膜21と、酸化亜鉛系透明導電膜(II)である透明導電膜22とからなる透明導電膜積層体2が形成されている。
透光性基板1としては、ガラス、透明樹脂等から成る板状部材やシート状部材が用いられる。透明導電膜積層体2上には、非晶質光電変換ユニット3が形成されている。非晶質光電変換ユニット3は、非晶質p型シリコンカーバイド層31と、ノンドープ非晶質i型シリコン光電変換層32と、n型シリコン系界面層33とから構成されている。非晶質p型シリコンカーバイド層31は、透明導電膜積層体2の還元による透過率低下を防止するため、基板温度180℃以下で形成されている。
図3に示すハイブリッド薄膜太陽電池おいては、非晶質光電変換ユニット3の上に結晶質光電変換ユニット4が形成されている。結晶質光電変換ユニット4は、結晶質p型シリコン層41と、結晶質i型シリコン光電変換層42と、結晶質n型シリコン層43とから構成されている。非晶質光電変換ユニット3及び結晶質光電変換ユニット4(以下、この両方のユニットをまとめて単に「光電変換ユニット」と称する。)の形成には、高周波プラズマCVD法が適している。光電変換ユニットの形成条件としては、基板温度100℃以上250℃以下(ただし、非晶質p型シリコンカーバイド層31は、180℃以下)、圧力30Pa以上1500Pa以下、高周波パワー密度0.01W/cm以上0.5W/cm以下が好ましく用いられる。光電変換ユニット形成に使用する原料ガスとしては、SiH、Si等のシリコン含有ガス、又は、それらのガスとHを混合したものが用いられる。光電変換ユニットにおけるp型又はn型層を形成するためのドーパントガスとしては、B又はPH等が好ましく用いられる。
図2に示すn型シリコン系界面層33上又は図3に示すn型シリコン系界面層43上には、裏面電極5が形成される。裏面電極5は、透明反射層51と、裏面反射層52とから構成されている。透明反射層51には、ZnO、ITO等の金属酸化物を用いることが好ましい。裏面反射層52には、Ag、Al又はそれらの合金を用いることが好ましい。
裏面電極5の形成においては、スパッタリング、蒸着等の方法が好ましく用いられる。裏面電極5は、通常、0.5μm以上5μm以下、好ましくは1μm以上3μm以下の厚さとされる。裏面電極5の形成後、非晶質p型シリコンカーバイド層31の形成温度以上の雰囲気温度で大気圧近傍下に加熱することにより、太陽電池が完成する。加熱雰囲気に用いられる気体としては、大気、窒素、窒素と酸素の混合物等が好ましく用いられる。また、大気圧近傍とは、概ね0.5気圧以上1.5気圧以下の範囲を示す。
以上説明したように、本実施の形態に係る薄膜太陽電池によれば、上述した透明導電膜積層体2を電極としたシリコン系薄膜太陽電池を提供することができる。そして、その透明導電膜積層体2は、透光性基板上に、その結晶性及び表面状態を制御した酸化インジウム系透明導電膜(I)を下地として形成し、その上に、凹凸性に優れた酸化亜鉛系透明導電膜(II)を順次形成した積層構造を有するものであることにより、より低抵抗の、薄膜太陽電池の表面透明電極用の透明導電膜とすることができる。さらに、その透明導電膜積層体2は、従来の熱CVD法、RFスパッタリング、高ガス圧及び水素導入によるDCスパッタリングで得られる透明導電膜と比べて安価に形成することができ、高効率のシリコン系薄膜太陽電池を簡易に且つ低コストで製造することができ、工業的に極めて有用である。
なお、図3にはハイブリッド薄膜太陽電池の構造を示しているが、光電変換ユニットは必ずしも2つである必要はなく、非晶質又は結晶質のシングル構造、3層以上の積層型太陽電池構造であってもよい。
以下、本発明に係る二層積層構造の透明導電膜について、実施例を比較例と対比しながら説明する。なお、本発明は、この実施例によって限定されるものではない。
<評価方法>
(1)透明導電膜の作製に用いたターゲットは、ICP発光分光分析(セイコーインスツルメンツ社製、SPS4000)で定量分析した。
(2)膜の表面粗さ(Ra)及び、透明導電膜(I)の突起個数については、原子間力顕微鏡(デジタルインスツルメンツ社製、NS−III、D5000システム)を用いて5μm×5μmの領域を測定した。
(3)膜厚は、以下の手順で測定した。すなわち、成膜前に基板の一部を予め油性マジックインクを塗布しておき、成膜後にエタノールでマジックをふき取り、膜の無い部分を形成し、膜の有る部分と無い部分の段差を、接触式表面形状測定器(KLA Tencor社製 Alpha−StepIQ)で測定して求めた。
(4)透明導電膜積層体の光吸収率は、分光光度計(日立製作所社製、U−4000)を用いて測定した基板、及び透明導電膜積層体付基板の透過率及び反射率プロファイルより算出した。
(5)膜のヘイズ率は、JIS規格K7136に基づいてヘイズメーター(村上色彩技術研究所社製HM−150)で評価した。
(6)透明導電性薄膜の抵抗値は、抵抗率計ロレスタEP(ダイアインスツルメンツ社製MCP−T360型)による四探針法で測定した。
[実施例1]
以下の手順で、透光性基板上に、チタン(Ti)を含有する酸化インジウム系透明導電膜(I)と酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを順次積層形成した、表面凹凸の大きな透明導電膜積層体を作製した。
(酸化インジウム系透明導電膜(I)の作製)
最初に、下記表1に示す条件で、下地となる酸化インジウム系透明導電膜(I)の成膜を行った。酸化インジウム系透明導電膜(I)の作製に用いたターゲット(住友金属鉱山株式会社製)の組成を上記(1)の方法にて定量分析したところ、Ti/(In+Ti)で0.50原子%であった。また、ターゲットの純度は99.999%であり、大きさは直径6インチ×厚さ5mmであった。
このスパッタリングターゲットを、直流マグネトロンスパッタリング装置(トッキ社製、SPF503K)の強磁性体ターゲット用カソード(ターゲット表面上から1cm離れた位置での水平磁場強度が、最大で約80kA/m(1kG))に取り付け、そのスパッタリングターゲットの対向面に、厚み1.1mmのコーニング7059ガラス基板を取り付けた。スパッタリングターゲットと基板との距離は50mmとした。
チャンバー内の真空度が、2×10−4Pa以下に達した時点で、1vol.%のOガスを混合したArガスをチャンバー内に導入して、ガス圧0.6Paとし、基板非加熱(25℃)にて直流投入電力300W(ターゲットへの投入電力密度=直流投入電力÷ターゲット表面積=300W÷181cm=1.660W/cm)を、ターゲットと基板の間に投入し、直流プラズマを発生させた。ターゲット表面のクリーニングのため10分間プリスパッタを行った後で、基板をターゲット中心の直上部に静止したまま、スパッタリング成膜を実施し、膜厚100nmの酸化インジウム系透明導電膜を基板上に形成した。
得られた酸化インジウム系透明導電膜(I)の表面粗さ、及び突起の個数を、上記評価方法(2)により測定したところ、表面粗さ(Ra)が0.4nm、最大高低差(Rmax)が7.8nm、5μm四方あたりの直径100nm以上である結晶の個数は0個であることが確認された。下記表2に、結果をまとめて示す。
(酸化亜鉛系透明導電膜(II)の作製)
次に、下記表1に示す条件で、酸化インジウム系透明導電膜(I)の上に、アルミニウムとガリウムを添加元素として含有した酸化亜鉛系焼結体ターゲット(住友金属鉱山株式会社製)を用いて、表面凹凸の大きい酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成した。ターゲットの組成は、Al/(Zn+Al)で0.30原子%であり、Ga/(Zn+Ga)で0.30原子%であった。何れのターゲットとも純度は、99.999%であり、ターゲットの大きさは、直径6インチ×厚さ5mmであった。
酸化亜鉛系透明導電膜(II)の成膜は、チャンバー内を真空引きし、その真空度が2×10−4Pa以下に達した時点で、純度99.9999質量%のArガスをチャンバー内に導入して、ガス圧1.0Paとした。基板温度は300℃とし、直流投入電力400W(ターゲットへの投入電力密度=直流投入電力÷ターゲット表面積=400W÷181cm=2.210W/cm)を、ターゲットと基板の間に投入し、直流プラズマを発生させた。ターゲット表面のクリーニングのため10分間プリスパッタを行った後で、基板をターゲット中心の直上部に静止したまま、スパッタリング成膜を実施し、膜厚600nmの酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成して、透明導電膜積層体を得た。
得られた透明導電性薄膜積層体の膜厚、光吸収率、表面粗さ(Ra)、ヘイズ率、及び抵抗値を、上記評価方法(1)〜(6)により測定した。
その結果、膜厚が700nm、光吸収率が400nm〜600nmの平均値で9.9%、400nm〜1200nmの平均値で9.2%、表面粗さ(Ra)が38.2nm、ヘイズ率が16.2%、及び抵抗値が9.8Ω/□であった。下記表2に、得られた透明導電膜積層体の特性評価結果をまとめて示す。
この結果から、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得られることが確認された。
[実施例2][比較例1]
酸化インジウム系透明導電膜(I)を成膜する際の基板温度を50℃(実施例2)、100℃(比較例1)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、比較例1では、酸化インジウム系透明導電膜(I)において表面粗さ(Ra)が3.2nmとなり1nmを超えており、且つ最大高低差(Rmax)も50nmを超えており、5μm四方に直径100nmを超える結晶粒が650個存在していたことから酸化亜鉛系透明導電膜(II)の粒成長が阻害され、結果として透明導電膜積層体の表面粗さ(Ra)が5.2nm、ヘイズ率が2.1%と非常に低い値であった。
このように、比較例1では、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得ることができなかった。一方で、実施例2においては、実施例1と同様に、太陽電池の表面電極として有用な透明導電膜積層体を形成することができた。
[実施例3,4][比較例2,3]
酸化インジウム系透明導電膜(I)の膜厚を0nm(無し)(比較例2)、10nm(実施例3)、250nm(実施例4)、350nm(比較例3)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、比較例2では、酸化インジウム系透明導電膜(I)を設けなかったことにより、表面粗さ(Ra)が5.0nm、ヘイズ率が1.8%と非常に低いだけでなく、抵抗値も36.3Ω/□と高抵抗であった。また比較例3においては、酸化インジウム系透明導電膜(I)の膜厚が350nmと厚すぎたために微結晶の生成が進行し、表面粗さ(Ra)が1.2nmとなり1nmを超えており、且つ最大高低差(Rmax)も54.4nmと50nmを超えており、5μm四方に直径100nmを超える結晶粒が112個存在していたことから酸化亜鉛系透明導電膜(II)の粒成長が阻害され、結果として透明導電膜積層体の表面粗さ(Ra)が28.2nm、ヘイズ率が6.0%と低かった。
このように、比較例2及び3では、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得ることができなかった。一方で、実施例3及び4においては、実施例1と同様に、太陽電池の表面電極として有用な透明導電膜積層体を形成することができた。
[実施例5〜7]
酸化インジウム系透明導電膜(I)を成膜する際にHOガスを導入し、HO分圧を0.007Pa(実施例5)、0.03Pa(実施例6)、0.05Pa(実施例7)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、HOガスを導入することで、実施例1に比べて、表面粗さ(Ra)、ヘイズ率が高くなり、光閉じ込め効果に優れ、太陽電池の表面電極としてより有用な透明導電膜積層体が得られた。
なお、HO分圧が高くなるにつれて抵抗値が高くなる傾向が見て取れた。このことから、HO分圧としては、0.05Pa以下が好ましいことが分かった。
[実施例8〜10]
酸化インジウム系透明導電膜(I)を成膜する際にHガスを導入し、H分圧を0.005Pa(実施例8)、0.02Pa(実施例9)、0.03Pa(実施例10)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、Hガスを導入することで、実施例1に比べて、表面粗さ(Ra)、ヘイズ率が高くなり、光閉じ込め効果に優れ、太陽電池の表面電極としてより有用な透明導電膜積層体が得られた。
なお、H分圧が高くなるにつれて抵抗値が高くなる傾向が見て取れた。このことから、H分圧としては、0.03Pa以下が好ましいことが分かった。
[実施例11,12][比較例4]
酸化亜鉛系透明導電膜(II)を成膜する際のガス圧を0.5Pa(実施例11)、2.0Pa(実施例12)、2.5Pa(比較例4)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、比較例4では、400〜600nm並びに400〜1200nmの範囲における光吸収率が高くなり、光の吸収損失が増加した。このことは、ガス圧が2.5Paと高かったことにより、酸化亜鉛系透明導電膜(II)の膜密度が粗くなったことで、光の吸収損失が増加したと考えられる。
このように、比較例4では、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得ることができなかった。一方で、実施例11及び12においては、実施例1と同様に、太陽電池の表面電極として有用な透明導電膜積層体を形成することができた。
[実施例13,14][比較例5,6]
酸化亜鉛系透明導電膜(II)を成膜する際の基板温度を150℃(比較例5)、200℃(実施例13)、450℃(実施例14)、500℃(比較例6)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、比較例5では、酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成する際の加熱温度が150℃と不十分であったことから粒成長が進行せず、結果として透明導電膜積層体の表面粗さ(Ra)、及びヘイズ率がそれぞれ5.3nm、2.3%と低かった。また、比較例6においては、酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成する際の加熱温度が500℃と高温であったことから、c軸配向の結晶成長と共に膜の平坦化が進行したと考えられ、結果として透明導電膜積層体の表面粗さ(Ra)、及びヘイズ率がそれぞれ28.9nm、7.6%と低かった。
このように、比較例5及び6では、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得ることができなかった。一方で、実施例13及び14においては、実施例1と同様に、太陽電池の表面電極として有用な透明導電膜積層体を形成することができた。
[実施例15,16][比較例7,8]
酸化亜鉛系透明導電膜(II)の膜厚を150nm(比較例7)、250nm(実施例15)、1000nm(実施例16)、1050nm(比較例8)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、比較例7では、酸化亜鉛系透明導電膜(II)膜厚が150nmと薄かったことから、十分な大きさを有する結晶粒が得られず、結果として透明導電膜積層体の表面粗さ(Ra)、及びヘイズ率がそれぞれ6.3nm、4.1%と低かった。また、比較例8においては、十分な結晶成長が得られたもの、酸化亜鉛系透明導電膜(II)の膜厚が1050nmと厚すぎたことで光吸収損失が増えてしまい、結果として透明導電膜積層体の光吸収率が400nm〜600nmの平均値で15.8%、400nm〜1200nmの平均値で15.1%と高かった。
このように、比較例7及び8では、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得ることができなかった。一方で、実施例15及び16においては、実施例1と同様に、太陽電池の表面電極として有用な透明導電膜積層体を形成することができた。
[実施例17〜21]
酸化インジウム系透明導電膜(I)の作製に用いたターゲットの添加元素Mを、TiからGa(実施例17)、Mo(実施例18)、Sn(実施例19)、W(実施例20)、Ce(実施例21)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。なお、酸化インジウム系透明導電膜(I)の作製に用いたターゲットは、それぞれ上記評価方法(1)による定量分析結果が、Ga/(In+Ga)で0.70原子%(実施例17)、Mo/(In+Mo)で1.00原子%(実施例18)、Sn/(In+Sn)で0.50原子%(実施例19)、W/(In+W)で0.60原子%(実施例20)、Ce/(In+Ce)で0.80原子%(実施例21)であった。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、実施例17〜21では全て、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得られ、太陽電池の表面電極として有用であることが確認された。
[実施例22〜28]
酸化亜鉛系透明導電膜(II)の作製に用いたターゲットの添加元素Mを、それぞれAl及びGaから、B(実施例22)、Mg(実施例23)、Si(実施例24)、Ti(実施例25)、Ge(実施例26)、Zr(実施例27)、Hf(実施例28)としたこと以外は、実施例1と同様にして透明導電膜積層体を作製し、特性の測定評価を行った。なお、酸化亜鉛系透明導電膜(II)の作製に用いたターゲットは、それぞれ上記評価方法(1)による定量分析結果が、添加元素をMとして全てM/(Zn+M)で0.50原子%(実施例22〜28)であった。
下記表2に、得られた結果を示す。表2に示すように、実施例22〜28では全て、光吸収損失が少なく、高ヘイズ率で光閉じ込め効果にも優れ、且つ低抵抗を有する透明導電膜積層体を、低ガス圧のマグネトロンスパッタ法のみで高速に得られ、太陽電池の表面電極として有用であることが確認された。
1 透光性基板、2 透明導電膜積層体、3 非晶質光電変換ユニット、4 結晶質光電変換ユニット、5 裏面電極、21 酸化インジウム系透明導電膜(I)、22 酸化亜鉛系透明導電膜(II)

Claims (14)

  1. 透光性基板上に、表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、該酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成された酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有し、
    積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下であることを特徴とする透明導電膜積層体。
  2. 上記酸化インジウム系透明導電膜(I)の表面最大高低差(Rmax)が高さ50nm以下であることを特徴とする請求項1に記載の透明導電膜積層体。
  3. 上記酸化インジウム系透明導電膜(I)の表面上に、直径が100nm以下である突起が5μm四方あたり100個以下の割合で存在することを特徴とする請求項1に記載の透明導電膜積層体。
  4. 波長400nmから600nmの範囲における光に対する吸収率が、平均値で15%以下であることを特徴とする請求項1〜3の何れか1項に記載の透明導電膜積層体。
  5. 膜厚が10nm以上300nm以下である上記酸化インジウム系透明導電膜(I)と、膜厚が200nm以上1000nm以下である上記酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有することを特徴とする請求項1〜3の何れか1項に記載の透明導電膜積層体。
  6. 上記酸化インジウム系透明導電膜(I)は、酸化インジウムを主成分とし、Ti、Ga、Mo、Sn、W、及びCeから選ばれる1種以上の添加金属元素を含むことを特徴とする請求項1〜3の何れか1項に記載の透明導電膜積層体。
  7. 上記酸化亜鉛系透明導電膜(II)は、酸化亜鉛を主成分とし、Al、Ga、B、Mg、Si、Ti、Ge、Zr、及びHfから選ばれる1種以上の添加金属元素を含むことを特徴とする請求項1〜3の何れか1項に記載の透明導電膜積層体。
  8. 上記酸化亜鉛系透明導電膜(II)は、酸化亜鉛を主成分とし、Al又はGaから選ばれる1種以上の添加金属元素を、(Al+Ga)/(Zn+Al+Ga)原子数比で0.3〜6.5原子%、且つAl/(Al+Ga)原子数比で30〜70原子%の範囲内で含むことを特徴とする請求項1〜3の何れか1項に記載の透明導電膜積層体。
  9. 透光性基板上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が50℃以下の条件で、膜厚が10nm以上300nm以下の酸化インジウム系透明導電膜(I)を形成する第1の成膜工程と、
    上記酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が200℃以上450℃以下の条件で、膜厚が200nm以上1000nm以下の酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成する第2の成膜工程と
    を有することを特徴とする透明導電膜積層体の製造方法。
  10. 上記第1の成膜工程では、HOガスを導入し、HO分圧が0.05Pa以下の雰囲気下で酸化インジウム系透明導電膜(I)を成膜することを特徴とする請求項9に記載の透明導電膜積層体の製造方法。
  11. 上記第1の成膜工程では、Hガスを導入し、H分圧が0.03Pa以下の雰囲気下で酸化インジウム系透明導電膜(I)を成膜することを特徴とする請求項9に記載の透明導電膜積層体の製造方法。
  12. 上記酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成するためのスパッタリングターゲットが、酸化亜鉛を主成分とし、Al又はGaから選ばれる1種以上の添加金属元素を、(Al+Ga)/(Zn+Al+Ga)原子数比で0.3〜6.5原子%、且つAl/(Al+Ga)原子数比で30〜70原子%の範囲内で含むことを特徴とする請求項9に記載の透明導電膜積層体の製造方法。
  13. 透光性基板上に、透明導電膜積層体と、光電変換層ユニットと、裏面電極層とが順に形成された薄膜太陽電池であって、
    上記透明導電膜積層体は、
    上記透光性基板上に、表面粗さ(Ra)が1.0nm以下の状態で形成された酸化インジウム系透明導電膜(I)と、該酸化インジウム系透明導電膜(I)上に形成された酸化亜鉛系透明導電膜(II)とを備えた構造を有し、
    積層体としての表面粗さ(Ra)が30nm以上で、ヘイズ率が8%以上、且つ抵抗値が30Ω/□以下であり、波長400nmから1200nmの範囲における光に対する吸収率が平均値で15%以下である
    ことを特徴とする薄膜太陽電池。
  14. 透光性基板上に、透明導電膜積層体と、光電変換層ユニットと、裏面電極層とが順に形成された薄膜太陽電池の製造方法であって、
    上記透光性基板上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が50℃以下の条件で、膜厚が10nm以上300nm以下の酸化インジウム系透明導電膜(I)を形成する第1の成膜工程と、
    上記酸化インジウム系透明導電膜(I)上に、スパッタリング法によりガス圧が0.1Pa以上2.0Pa以下、基板温度が200℃以上450℃以下の条件で、膜厚が200nm以上1000nm以下の酸化亜鉛系透明導電膜(II)を形成する第2の成膜工程と
    を有する透明導電膜積層体形成工程により上記透明導電膜積層体を形成する
    ことを特徴とする薄膜太陽電池の製造方法。
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