JP2014087958A - タイヤ用加硫機 - Google Patents

Abstract

【課題】高品質なタイヤを安定に生産しうる加硫機２の提供。
【解決手段】この加硫機２は、（１）予備成形によって得たローカバー８が内部に投入されるモールド４と、（２）開閉により上記モールド４と上記ローカバー８とで囲まれた空間内にある気体の排出を調節するバルブ３４と、（３）上記バルブ３４を閉じる手がかりになる第一信号を出力する発信部３６と、（４）上記第一信号に基づいて上記バルブ３４を閉じるトリガーとなる第二信号を出力する制御部３８とを備えている。上記モールド４は、上記ローカバー８と当接してタイヤの外面を形作るキャビティ面２８と、このキャビティ面２８と外部とを連通する通り道３２とを備えている。上記バルブ３４は、上記通り道３２に連結されている。上記制御部３８の第二信号に基づいて上記バルブ３４が閉じると、上記通り道３２は閉塞される。
【選択図】図１

Description

本発明は、タイヤ用加硫機に関する。

タイヤの製造のためには、加硫機が用いられる。加硫機は、モールド及びブラダーを備えている。タイヤは、モールドとブラダーとに囲まれたキャビティにおいてローカバー（未架橋タイヤとも称される）を加圧及び加熱することにより得られる。

加圧及び加熱のとき、膨張したブラダーがモールドのキャビティ面にローカバーを押し付ける。ゴムが流動し、キャビティ面とローカバーとの間にあるエアが排出される。ゴムがキャビティ面にめり込み、タイヤの外面が形成される。

ローカバーとキャビティ面との間に、エアが残留することがある。この場合、タイヤの表面にベアが形成されてしまう。ベアは、タイヤの品質を損なう。

モールドに、ベントホールを設けることがある。ベントホールは、エアの排出を促す。ベントホールは、ベアの発生を防止する。しかし、このベントホールには、ゴムが流入してしまう。この場合、タイヤの表面にスピューが形成される。スピューは、タイヤの外観を損なう。スピューは切削によって除去されうるが、この切削には手間がかかる。

ベア及びスピューの発生を防止するために、タイヤ用加硫機について様々な検討がなされている。この検討の例が、下記の特許文献１〜３に開示されている。

特開平１１−２０７７４５号公報 特開平１０−２９６７３５号公報 特開２００７−０４５０８３公報

モールドとして、割モールドを用いることがある。このモールドは、円弧状のトレッドセグメントを備えている。このモールドでは、複数のセグメントが並べられることで、リング状のキャビティ面が形成される。

セグメントの、隣接するセグメントに対向する面は、「分割面」と称されている。分割面とこの分割面に隣接する他の分割面との間には、微小な間隙が生じる。この間隙を通じて、エアが排出される。

このモールドでは、隙間の維持は難しい。このため、このモールドには、大きな隙間が生じることがある。大きな隙間には、ゴムが流入してしまう。この流入は、タイヤの外観を損ねる。

加硫工程では、モールドとブラダーとに囲まれたキャビティにおいてローカバーは加圧及び加熱される。このとき、ローカバーから松ヤニが発生する。松ヤニは、モールドのキャビティ面を汚染する。この汚染は、高品質なタイヤの生産に影響する。タイヤの製造では、必要に応じて、キャビティ面が洗浄され、キャビティ面の汚れが除去される。

キャビティ面の洗浄のとき、汚れに起因した微粉が発生する。この場合、微粉がモールドの隙間に詰まることがある。この詰まりは、エアの排出を損ねる。

このモールドでは、一の隙間とこの一の隙間の隣に位置する他の隙間までの距離はセグメントの大きさと同等である。この距離は長い。このため、この隙間から遠い位置にあるエアが十分に排出されないことがある。この場合、ベアが発生してしまう。

ベアの防止の観点から、真空ポンプを用いて、エアの排出を促すことがある。ローカバーの外側を真空に引きながらタイヤを製造する方法は、真空加硫とも称されている。真空加硫では、モールドにベントホールが有ると、このベントホールにゴムが流入しタイヤの表面にスピューが形成されてしまう。モールドにベントホールが無ければスピューは防止できるが、ローカバーの外側を真空に引くことが技術的に困難となる。

前述したように、ベントホールにはゴムが流入する。この流入の防止の観点から、ベントプラグ（ベントホール開閉弁とも称されている。）を用いることがある。このベントプラグは、ベントホールに挿入される。ベントプラグは、ローカバーがこれに接触するとベントホールを機械的に閉じる役割を果たす。

前述したように、タイヤの製造のとき、松ヤニが発生する。この松ヤニがベントプラグ付着すると、このベントプラグに目詰まりが生じることがある。モールドの洗浄時に発生する微粉も、ベントプラグに目詰まりを招来する恐れがある。目詰まりは、エアの排出を損ねる。エアの排出の維持の観点から、ベントプラグは高い頻度で交換される。この交換は、タイヤの生産性に影響する。

本発明の目的は、高品質なタイヤを安定に生産しうる加硫機の提供にある。

本発明に係るタイヤの加硫機は、
（１）予備成形によって得たローカバーが内部に投入されるモールドと、
（２）開閉により上記モールドと上記ローカバーとで囲まれた空間内にある気体の排出を調節するバルブと、
（３）上記バルブを閉じる手がかりになる第一信号を出力する発信部と、
（４）上記第一信号に基づいて上記バルブを閉じるトリガーとなる第二信号を出力する制御部とを備えている。上記モールドは、上記ローカバーと当接してタイヤの外面を形作るキャビティ面と、このキャビティ面と外部とを連通する通り道とを備えている。上記バルブは、上記通り道に連結されている。上記制御部の第二信号に基づいて上記バルブが閉じると、上記通り道は閉塞される。

好ましくは、このタイヤの加硫機では、上記発信部はセンサーである。この発信部は、タイマーであってもよい。

本発明に係る他のタイヤの加硫機は、
（１）予備成形によって得たローカバーが内部に投入されるモールドと、
（２）開閉により上記モールドと上記ローカバーとで囲まれた空間内にある気体の排出を調節する複数のバルブと、
（３）上記複数のバルブのそれぞれについて、このバルブを閉じる手がかりになる第一信号を出力する発信部と
（４）上記第一信号に基づいて上記バルブを閉じるトリガーとなる第二信号を出力する制御部とを備えている。上記モールドは、上記ローカバーと当接してタイヤの外面を形作るキャビティ面と、このキャビティ面と外部とを連通する複数の通り道とを備えている。上記複数の通り道は、それぞれ独立している。それぞれのバルブは、それぞれの通り道に連結されている。上記制御部の第二信号に基づいて上記バルブが閉じると、上記通り道は閉塞される。

本発明に係る加硫機では、スピュー及びベアの発生が抑えられる。この加硫機では、高品質なタイヤが安定に生産されうる。

図１は、本発明の一実施形態に係る加硫機が示された概念図である。 図２は、図１の加硫機によるタイヤの製造の様子が示された模式図である。 図３は、図２とは別の様子が示された模式図である。 図４は、図１の加硫機におけるモールドのキャビティ面の一部が示された模式図である。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１に示された加硫機２は、タイヤを製造する装置である。この加硫機２は、モールド４及びブラダー６を備えている。この図１には、予備成形によって得たローカバー８（未架橋タイヤとも称される）が、モールド４の内部に投入されている様子が示されている。この図１において、左右方向はタイヤの半径方向に相当する。上下方向は、タイヤの軸方向に相当する。この紙面において垂直な方向が、タイヤの周方向に相当する。

モールド４は、セクターシュー１０と、セグメント１２と、上下一対のサイドプレート１４と、上下一対のベースプレート１６とを備えている。このモールド４は、いわゆる「割モールド」である。なお、この加硫機２では、モールド４は割モールドに制限されない。このモールド４がツーピースモールドであってもよい。

セクターシュー１０は、セグメント１２の半径方向外側に位置している。図示されていないが、このモールド４は複数のセクターシュー１０を備えている。これらセクターシュー１０は、リング状に配置されている。各セクターシュー１０の平面形状は、実質的に円弧状である。

セクターシュー１０は、第一凹部１８ａと第一チャンネル２０ａとを備えている。第一凹部１８ａは、セグメント１２と当接する面２２ａ（以下、第一当接面）よりも凹んでいる。この第一凹部１８ａは、セグメント１２とは当接しない。第一チャンネル２０ａは、貫通孔である。第一チャンネル２０ａの直径は、通常、１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。第一チャンネル２０ａは、第一凹部１８ａからセクターシュー１０の外側に向かって延在している。セクターシュー１０の内側とその外側とは、第一チャンネル２０ａ及び第一凹部１８ａにより連通されている。言い換えれば、第一チャンネル２０ａ及び第一凹部１８ａからなる部分はセクターシュー１０を貫通している。なお、この加硫機２では、第一チャンネル２０ａの数、配置等は製造するタイヤの仕様に応じて適宜決められる。第一凹部１８ａの数、配置等は、製造するタイヤの仕様に応じて適宜決められる。

セグメント１２は、セクターシュー１０の半径方向内側に位置している。セグメント１２は、セクターシュー１０に固定されている。図示されていないが、このモールド４は複数のセグメント１２を備えている。これらセグメント１２は、リング状に配置されている。各セグメント１２の平面形状は、実質的に円弧状である。セグメント１２は、その内面に第一成形面２４ａを備えている。第一成形面２４ａは、ローカバー８と当接し、タイヤのトレッド面を形作る。

セグメント１２は、第一ベントホール２６ａをさらに備えている。第一ベントホール２６ａは、貫通孔である。第一ベントホール２６ａの直径は、通常、０．４ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。第一ベントホール２６ａは、第一成形面２４ａからセグメント１２の外側に向かって延在している。第一ベントホール２６ａは、セグメント１２の内側とその外側とを連通している。言い換えれば、第一ベントホール２６ａはセグメント１２を貫通している。この加硫機２では、第一ベントホール２６ａの数、配置等は製造するタイヤの仕様に応じて適宜決められる。

セグメント１２の数は、通常３以上２０以下である。典型的なモールド４において、セグメント１２の数は、例えば８個又は９個である。それぞれのセグメント１２が、それぞれのセクターシュー１０に合わせられるので、セクターシュー１０の数はセグメント１２のそれと同等である。したがって、セクターシュー１０の数は、通常３以上２０以下である。典型的なモールド４において、セクターシュー１０の数は、例えば８個又は９個である。

サイドプレート１４は、セグメント１２の半径方向内側に位置している。サイドプレート１４は、実質的にリング状である。サイドプレート１４は、分割されていない。サイドプレート１４は、ベースプレート１６に固定されている。サイドプレート１４は、その内面に第二成形面２４ｂを備えている。第二成形面２４ｂは、ローカバー８と当接し、タイヤの側面を形作る。

図示されているように、上側に位置するサイドプレート１４は第二ベントホール２６ｂをさらに備えている。第二ベントホール２６ｂは、貫通孔である。第二ベントホール２６ｂの直径は、通常、０．４ｍｍ以上２．０ｍｍ以下である。第二ベントホール２６ｂは、第二成形面２４ｂからサイドプレート１４の外側に向かって延在している。第二ベントホール２６ｂは、サイドプレート１４の内側とその外側とを連通している。言い換えれば、第二ベントホール２６ｂはサイドプレート１４を貫通している。この加硫機２では、第二ベントホール２６ｂの数、配置等は製造するタイヤの仕様に応じて適宜決められる。

ベースプレート１６は、サイドプレート１４の軸方向外側に位置している。ベースプレート１６は、実質的にリング状である。ベースプレート１６は、分割されていない。ベースプレート１６は、サイドプレート１４を固定している。

図示されているように、上側に位置するベースプレート１６は第二凹部１８ｂと第二チャンネル２０ｂとを備えている。第二凹部１８ｂは、サイドプレート１４と当接する面２２ｂ（以下、第二当接面）よりも凹んでいる。この第二凹部１８ｂは、サイドプレート１４とは当接しない。第二チャンネル２０ｂは、貫通孔である。第二チャンネル２０ｂの直径は、通常、１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下である。第二チャンネル２０ｂは、第二凹部１８ｂからベースプレート１６の外側に向かって延在している。ベースプレート１６の内側とその外側とは、第二チャンネル２０ｂ及び第二凹部１８ｂにより連通されている。言い換えれば、第二チャンネル２０ｂ及び第二凹部１８ｂからなる部分はベースプレート１６を貫通している。なお、この加硫機２では、第二チャンネル２０ｂの数、配置等は製造するタイヤの仕様に応じて適宜決められる。第二凹部１８ｂの数、配置等は、製造するタイヤの仕様に応じて適宜決められる。

図１に示されたモールド４は、閉じられた状態にある。この状態において、セグメント１２及びサイドプレート１４が組み合わされ、キャビティ面２８が構成される。このキャビティ面２８は、セグメント１２の第一成形面２４ａ及びサイドプレート１４の第二成形面２４ｂからなる。このキャビティ面２８は、ローカバー８と当接し、タイヤの外面を形作る。このモールド４は、ローカバー８と当接してタイヤの外面を形作るキャビティ面２８を備えている。

図示されていないが、この加硫機２はモールド４の半径方向外側にコンテナをさらに備えている。コンテナは、リング状である。コンテナは、モールド４の外周面３０に沿って周方向に延在している。この加硫機２は、コンテナを上方に持ち上げると、モールド４のセクターシュー１０が半径方向外向きにスライドしうるように構成されている。前述したように、セグメント１２はセクターシュー１０に固定されている。このため、コンテナが上昇しセクターシュー１０がスライドすると、セグメント１２が半径方向外向きにスライドする。サイドプレート１４はベースプレート１６に固定されている。このため、上側に位置するベースプレート１６が上方に持ち上げられるとサイドプレート１４も上方に持ち上げられる。この加硫機２では、コンテナ及びベースプレート１６を上昇させることによりモールド４は開かれる。

この加硫機２では、ベースプレート１６が下降するとサイドプレート１４も下降する。コンテナが下降すると、セグメント１２が半径方向内向きにスライドする。この加硫機２では、ベースプレート１６及びコンテナを下降させることによりモールド４は閉じられる。

この加硫機２では、好ましくは、モールド４の外周面３０とコンテナの内周面は平滑な面とされる。これにより、モールド４とコンテナとの間から不意な気体の漏れが防止される。気密性の向上の観点から、モールド４の外周面３０及びコンテナの内周面に、シール剤が塗布されてもよい。この場合、市販の合成系グリース（例えば、フッ素グリース）がシール剤として用いられる。

前述したように、セクターシュー１０の第一凹部１８ａ及び第一チャンネル２０ａからなる部分は、このセクターシュー１０の内側及びその外側を連通している。セグメント１２の第一ベントホール２６ａは、このセグメント１２の内側及びその外側を連通している。図示されているように、セクターシュー１０の第一凹部１８ａはセグメント１２の第一ベントホール２６ａの口を覆う。これにより、第一ベントホール２６ａ、第一凹部１８ａ及び第一チャンネル２０ａからなる第一通り道３２ａが構成される。第一通り道３２ａは、モールド４のキャビティ面２８からこのモールド４の外側に向かって延在している。第一通り道３２ａは、モールド４を貫通している。

前述したように、ベースプレート１６の第二凹部１８ｂ及び第二チャンネル２０ｂからなる部分は、このベースプレート１６の内側及びその外側を連通している。サイドプレート１４の第二ベントホール２６ｂは、このサイドプレート１４の内側及びその外側を連通している。図示されているように、ベースプレート１６の第二凹部１８ｂはサイドプレート１４の第二ベントホール２６ｂの口を覆う。これにより、第二ベントホール２６ｂ、第二凹部１８ｂ及び第二チャンネル２０ｂからなる第二通り道３２ｂが構成される。第二通り道３２ｂは、モールド４のキャビティ面２８からこのモールド４の外側に向かって延在している。第二通り道３２ｂは、モールド４を貫通している。

このモールド４では、第一通り道３２ａはキャビティ面２８の一部をなす第一成形面２４ａと外部とを連通している。第二通り道３２ｂは、キャビティ面２８の他の一部をなす第二成形面２４ｂと外部とを連通している。言い換えれば、このモールド４はキャビティ面２８と外部とを連通する通り道３２を備えている。

このモールド４には、複数の第一通り道３２ａが設けられている。さらにこのモールド４には、複数の第二通り道３２ｂが設けられている。言い換えれば、このモールド４は複数の通り道３２を備えている。図から明らかなように、これら通り道３２はそれぞれ独立している。一の通り道３２と、この一の通り道３２に隣接する他の通り道３２とは繋がってはいない。

この加硫機２では、セクターシュー１０の第一凹部１８ａは周方向に延在する溝で構成されている。図示されていないが、第一凹部１８ａは、周方向に間隔を開けて配置された複数の第一ベントホール２６ａの口を覆っている。このモールド４の第一通り道３２ａは、第一チャンネル２０ａ、第一凹部１８ａ及び複数の第一ベントホール２６ａから構成されている。この加硫機２では、ベースプレート１６の第二凹部１８ｂも、周方向に延在する溝で構成されている。図示されていないが、第二凹部１８ｂは、周方向に間隔を開けて配置された複数の第二ベントホール２６ｂの口を覆っている。このモールド４の第二通り道３２ｂは、第二チャンネル２０ｂ、第二凹部１８ｂ及び複数の第二ベントホール２６ｂから構成されている。

図から明らかなように、この加硫機２では、モールド４の上側の部分に通り道３２が設けられている。この加硫機２では、このモールド４の下側の部分に通り道３２が設けられてもよい。モールド４に配置される通り道３２の数、配置等は、製造されるタイヤの仕様に応じて適宜決められる。

ブラダー６は、架橋ゴムからなる。ブラダー６は、袋状である。ブラダー６は、その内部が加圧媒体で満たされるように構成されている。ブラダー６に加圧媒体が充填されると、このブラダー６は膨張する。ブラダー６から加圧媒体が排出されると、このブラダー６は収縮する。加圧媒体としては、所定の温度に調節された窒素等のガスが例示される。

ブラダー６は、モールド４の内側に位置している。図から明らかなように、モールド４の内部にローカバー８が投入されたとき、ブラダー６はこのローカバー８の内側に位置する。モールド４とブラダー６とで囲まれた空間は、キャビティとも称されている。

この加硫機２は、前述の、モールド４及びブラダー６以外に、バルブ３４、発信部３６及び制御部３８をさらに備えている。

バルブ３４は、モールド４の通り道３２に連結されている。詳細には、バルブ３４は、モールド４の通り道３２とパイプ４０で繋がっている。この加硫機２では、バルブ３４が開くと通り道３２が開放される。バルブ３４が閉じると、通り道３２は閉塞される。この加硫機２では、ローカバー８をモールド４に投入してタイヤを製造するとき、このバルブ３４の開閉により、モールド４とローカバー８とで囲まれた空間内にある気体の排出が調節される。このバルブ３４としては、止め弁、逆止め弁、電磁弁、膨張弁及び圧力調整弁が例示される。図１に示された加硫機２では、バルブ３４として電磁弁が用いられている。

この加硫機２には、複数のバルブ３４が設けられている。図示されているように、この加硫機２では、それぞれのバルブ３４がそれぞれの通り道３２に連結されている。したがって、バルブ３４の数は通り道３２のそれと同等である。

発信部３６は、信号（第一信号）を出力する部材である。後述するが、この加硫機２では、発信部３６から発せられる第一信号はバルブ３４を閉じる手がかりになる。このような発信部３６として、例えば、センサーが挙げられる。

センサーは、温度、圧力等の物理量を検出する素子又は装置である。センサーとして温度センサーが選定された場合、温度センサーは温度を検出する。温度センサーは、温度を電気信号に変換し、第一信号として出力する。センサーとして圧力センサーが選定された場合、圧力センサーは圧力を検出する。圧力センサーは、圧力を電気信号に変換し、第一信号として出力する。このようなセンサーとしては、日本キスラー社製の商品名「直接式型内圧センサー」、「間接式型内圧センサー」及び「金型表面温度センサー」が挙げられる。

図１に示された加硫機２では、発信部３６は温度センサーである。この加硫機２では、発信部３６は、先端においてキャビティ面２８の温度の検出ができるようにモールド４に埋め込まれている。これにより、キャビティ面２８の温度が反映された第一信号がこの発信部３６から発せられる。

制御部３８は、発信部３６から発せられた第一信号を受信する。この第一信号を手がかりに、制御部３８はバルブ３４を閉じるかどうかの判断をする。バルブ３４を閉じるとの決定がされた場合、制御部３８は第二信号を出力する。第二信号は、コード４２を通じてバルブ３４に伝達される。この出力された第二信号に基づいて、バルブ３４は閉じられる。この加硫機２では、制御部３８から出力される第二信号はバルブ３４を閉じるトリガーとなる。このような制御部３８として例えば、ＣＰＵ（中央演算処理装置）が挙げられる。

図１に示された加硫機２を用いて、次のようにしてタイヤは製造される。予備成形によって、ローカバー８が得られる。加硫機２において、モールド４が開かれる。開かれたモールド４の内部にローカバー８が投入される。詳細には、ローカバー８は下側のサイドプレート１４に載せられる。投入のとき、ブラダー６は収縮している。バルブ３４は開かれている。

ローカバー８が投入されると、ブラダー６に加圧媒体が充填される。これにより、ブラダー６が膨張する。膨張したブラダー６はローカバー８の内面に当接する。

この製造方法では、モールド４が閉じられ、ブラダー６の内圧が高められる。ローカバー８はブラダー６によってモールド４のキャビティ面２８に押しつけられる。これにより、ローカバー８は加圧及び加熱される。加圧と加熱とにより、ローカバー８のゴム組成物は流動する。加熱によりゴムが架橋反応を起こし、タイヤが得られる。

図２に示されているように、モールド４が閉じられたとき、キャビティ面２８の一部には、ローカバー８と接触していない部分が存在している。言い換えれば、モールド４とローカバー８とで囲まれた空間が存在している。

前述したように、ローカバー８はブラダー６によってモールド４のキャビティ面２８に押しつけられる。これにより、前述の空間は狭められていく。そして、図３に示されているように、ローカバー８がキャビティ面２８に当接し、この空間は消失する。この製造方法では、ローカバー８がキャビティ面２８に当接していく過程において、空間内にある気体はモールド４の通り道３２を通じて外部に排出される。これにより、気体の残留が抑えられるので、ベアが防止される。この加硫機２では、モールド４に複数の通り道３２が設けられているので、気体が効果的にかつ十分に排出される。この加硫機２で製造されたタイヤでは、ベアの発生が十分に防止される。この加硫機２では、好ましくは、バルブ４０を介して通り道３２が真空ポンプと繋げられてもよい。この場合、真空ポンプがエアの排出に寄与しうる。エアの排出が促されるので、生産性が向上する。

モールド４に投入されるローカバー８の温度は、通常、モールド４の温度よりも低い。このため、ローカバー８がキャビティ面２８に当接するとキャビティ面２８の温度は低下する。

この加硫機２では、発信部３６がキャビティ面２８の温度を第一信号として逐次出力している。このため、ローカバー８がキャビティ面２８に当接したことが不連続な温度変化として制御部３８に伝えられる。

この加硫機２では、制御部３８において、発信部３６から伝えられる第一信号に基づいて単位時間あたりの温度の変化量が算出される。この変化量が、予め設定された閾値（例えば、５℃／１秒）と対比される。変化量が閾値を超えたとき、制御部３８は、前述の、不連続な温度変化を検知する。この不連続な温度変化の検知により、バルブ３４を閉じることが決定される。これにより、制御部３８はバルブ３４を閉じるトリガーとなる第二信号を出力する。この第二信号に基づいて、バルブ３４が閉じられ、通り道３２が閉塞される。なお、発信部３６に圧力センサーを用いた場合、制御部３８において不連続な圧力変化を検知することにより、第二信号が出力される。

この加硫機２では、キャビティ面２８にローカバー８が接触すると、直ちにバルブ３４は閉じられる。これにより、ローカバー８のゴム組成物のベントホール２６への侵入が抑制される。この加硫機２によれば、スピューが防止される。

この加硫機２では、加硫工程の開始の時点では、モールド４とローカバー８とで囲まれた空間内にある気体は、加圧媒体が充填されたブラダー６により通り道３２に押し出される。そして、開かれたバルブ３４からこの気体は外部に放出される。その後キャビティ面２８にローカバー８が接触すると、直ちにバルブ３４が閉じられる。これにより、ローカバー８のゴム組成物のベントホール２６への侵入が抑制される。この加硫機２では、ベア及びスピューが共に抑えられる。

図示されているように、この加硫機２には、複数の発信部３６が設けられている。それぞれの発信部３６は、それぞれの通り道３２に近接する位置に設けられている。そして、前述したように、この加硫機２には、複数のバルブ３４が設けられており、それぞれのバルブ３４がそれぞれの通り道３２に連結されている。この加硫機２では、それぞれの発信部３６から発せられる第一信号を手がかりに、それぞれのバルブ３４が閉じられる。この加硫機２では、ローカバー８がキャビティ面２８に当接したところから順にバルブ３４が閉じられ、通り道３２が閉塞される。

図４に示されているのは、キャビティ面２８の一部である。この図４において、両矢印Ｄは、キャビティ面２８における、通り道３２をなすベントホール２６から発信部３６までの最短距離を表している。

ローカバー８の当接位置に対応する通り道３２が閉塞されるとの観点から、距離Ｄは５ｍｍ以下が好ましい。発信部３６としてのセンサーの配置が容易との観点から、この距離Ｄは２ｍｍ以上が好ましい。

前述したように、この加硫機２では、セクターシュー１０の第一凹部１８ａは周方向に延在する溝で構成されている。ベースプレート１６の第二凹部１８ｂも、周方向に延在する溝で構成されている。この加硫機２では、図１に示されたモールド４の断面において、それぞれの通り道３２が閉塞するタイミングにずれが生じる。

この加硫機２では、複数の第一凹部１８ａが周方向に間隔を開けてセクターシュー１０に設けられてもよい。複数の第二凹部１８ｂが、周方向に間隔を開けてベースプレート１６に設けられてもよい。これにより、周方向においても、通り道３２の閉塞するタイミングにずれを招来させることが可能となる。

この加硫機２では、ローカバー８がキャビティ面２８に当接したところから順にバルブ３４が閉じられ、通り道３２が閉塞されるので、モールド４とローカバー８とで囲まれた空間内にある気体が効率よく排出され、しかもゴム組成物のベントホール２６への侵入が効果的に抑制される。この加硫機２では、ベア及びスピューの発生が十分に抑えられる。この加硫機２によれば、高品質なタイヤが安定に生産されうる。

前述したように、この加硫機２では、ローカバー８のゴム組成物のベントホール２６への侵入が抑制される。モールド４のベントホール２６にゴムが残存することが抑えられるので、モールド４の洗浄が容易である。しかもスピューの発生が防止されているので、スピューを切削するための工程が削減されうる。この加硫機２は、生産コストの低減に寄与しうる。

この加硫機２では、構成の簡素化の観点から、発信部３６としてタイマーを用いてもよい。タイマーは、一定時間をおいて信号（第一信号）を出力する素子又は装置である。詳細には、タイマーは、時間を計測し、計測された時間が一定時間を経過すると、この時間の経過を知らせる第一信号を出力する。ところで、タイマーでは、ローカバー８がモールド４に当接したことを直接的に検知することはできない。このため、発信部３６にタイマーを用いる場合、ローカバー８を投入してからこのローカバー８がキャビティ面２８に当接するまでの時間が予想され、この予想された時間がタイマーに設定される。

発信部３６にタイマーを用いた場合、タイマーから発せられる第一信号を制御部３８が受信すると、バルブ３４を閉じるトリガーとなる第二信号がこの制御部３８から出力される。この第二信号に基づいて、バルブ３４が閉じられる。これにより、通り道３２が閉塞される。キャビティ面２８にローカバー８が接触すると、直ちにバルブ３４は閉じられるので、ローカバー８のゴム組成物のベントホール２６への侵入が抑制される。発信部３６にタイマーを選定した場合においても、スピューが防止される。

この加硫機２では、複数の通り道３２のそれぞれに対応するように、発信部３６として、複数のタイマーを設けることができる。この場合、それぞれのタイマーについて対応する通り道３２の閉塞時間が設定される。これにより、センサーを発信部３６に用いた場合と同様、ローカバー８がキャビティ面２８に当接したところから順にバルブ３４が閉じられ、通り道３２が閉塞される。このため、発信部３６にタイマーを用いた場合においても、モールド４とローカバー８とで囲まれた空間内にある気体が効率よく排出され、しかもゴム組成物のベントホール２６への侵入が効果的に抑制される。この加硫機２では、ベア及びスピューの発生が十分に抑えられる。この加硫機２によれば、高品質なタイヤが安定に生産されうる。しかもこの場合、タイマーをセンサーのようにモールド４に埋め込む必要はない。タイマーの加硫機２への設置は、容易である。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
図１に示された基本構成を備え、下記の表１に示された仕様を備えた実施例１の加硫機が準備された。この加硫機のモールドは、割モールドとされた。このことが、表中、「割モールド」の欄に「Ｙ」で表されている。このモールドには、ベントホールが設けられている。このことが、表中、「ベントホール」の欄に「Ｙ」で表されている。この実施例１では、ベントホールはモールドを貫通する通り道の一部である。通り道には、バルブとしての電磁弁が連結された。バルブを閉じる手がかりになる第一信号を出力する発信部として、センサー（日本キスラー社製の商品名「直接式型内圧センサ（ｐ−Ｔセンサ６１８８Ａ」）が用いられた。この実施例１では、ローカバーがモールドに当接したところから順に、バルブが閉じられ、通り道が閉塞される。この実施例１では、通り道の閉塞されるタイミングに時間差がある。このことが、表中、「時間差」の欄に「Ｙ」で表されている。この実施例１では、ベントプラグは用いていない。この実施例１では、真空加硫は採用していない。

［実施例２］
モールドを閉じてから１０秒経過したときに、ローカバーがモールドに当接するタイミングとは無関係に、全ての通り道を同時に閉塞させるように設定した他は実施例１と同様の構成を有する、実施例２の加硫機を準備した。全ての通り道を同時に閉塞させる仕様であることが、表中、「時間差」の欄に「Ｎ」で表されている。

［実施例３］
バルブを介して通り道に真空ポンプを繋げた他は実施例１と同様の構成を有する、実施例３の加硫機を準備した。この実施例３では、真空加硫が採用されている。このことが、表中、「真空加硫」の欄に「Ｙ」で表されている。

［比較例１−３］
比較例１−３は、真空加硫の採用されていない、従来の加硫機である。比較例１−３では、モールドに従来の割モールドが用いられた。比較例１のモールドには、ベントホールが設けられている。比較例２のモールドには、ベントホールは設けられていない。比較例３のモールドでは、ベントプラグが用いられた。比較例３のモールドでベントプラグを用いたことが、表中、「ベントプラグ」の欄に「Ｙ」で表されている。ベントプラグは、ローカバーが当たると閉じるように構成されている。したがって、この比較例３では、ベントプラグの閉じるタイミングに時間差がある。

［比較例４−５］
比較例４−５は、真空加硫の採用された、従来の加硫機である。比較例４では、比較例２と同等のモールドが用いられた。比較例５では、比較例１と同等のモールドが用いられた。

［ベアの発生］
タイヤ（サイズ＝１９５／６５Ｒ１５）を１００本製作した。タイヤの外観を目視で観察し、ベアの発生状況を確認した。ベアの発生がなかったタイヤの本数が計数された。この計数値が下記の表１に示されている。この数値が大きいほど良好である。

［スピューの発生］
製作した１００本のタイヤのうち、５本のタイヤについて、外観を目視で詳細に観察し、スピューの発生状況を確認した。２ｍｍ以下の長さを有するスピューの本数が計数され、この計数値のベントホールの総数に対する比が算出された。この算出結果の平均値が、下記の表１に示されている。この数値が大きいほど良好である。

［稼働率］
加硫機にモールドを組み込みタイヤの製造を開始してからメンテナンスのためにこのモールドを取り外すまでの時間に占める、ローカバーを実際に加硫していた時間の割合を算出した。この算出結果が、比較例１を１００とした指数値で下記の表１に示されている。この数値が大きいほど良好である。

表１に示されるように、実施例の加硫機では、比較例の加硫機に比べて評価が高い。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

以上説明された加硫機は、様々なゴム製品の製造にも適用されうる。

２・・・加硫機
４・・・モールド
６・・・ブラダー
８・・・ローカバー
１０・・・セクターシュー
１２・・・セグメント
１４・・・サイドプレート
１６・・・ベースプレート
２６ａ、２６ｂ、２６・・・ベントホール
２８・・・キャビティ面
３２ａ、３２ｂ、３２・・・通り道
３４・・・バルブ
３６・・・発信部
３８・・・制御部

Claims (4)

1. 予備成形によって得たローカバーが内部に投入されるモールドと、
   開閉により上記モールドと上記ローカバーとで囲まれた空間内にある気体の排出を調節するバルブと、
   上記バルブを閉じる手がかりになる第一信号を出力する発信部と、
   上記第一信号に基づいて上記バルブを閉じるトリガーとなる第二信号を出力する制御部と
   を備えており、
   上記モールドが、上記ローカバーと当接してタイヤの外面を形作るキャビティ面と、このキャビティ面と外部とを連通する通り道とを備えており、
   上記バルブが上記通り道に連結されており、
   上記制御部の第二信号に基づいて上記バルブが閉じると、上記通り道が閉塞される、タイヤ用加硫機。
2. 上記発信部がセンサーである、請求項１に記載のタイヤ用加硫機。
3. 上記発信部がタイマーである、請求項１に記載のタイヤ用加硫機。
4. 予備成形によって得たローカバーが内部に投入されるモールドと、
   開閉により上記モールドと上記ローカバーとで囲まれた空間内にある気体の排出を調節する複数のバルブと、
   上記複数のバルブのそれぞれについて、このバルブを閉じる手がかりになる第一信号を出力する発信部と
   上記第一信号に基づいて上記バルブを閉じるトリガーとなる第二信号を出力する制御部と
   を備えており、
   上記モールドが、上記ローカバーと当接してタイヤの外面を形作るキャビティ面と、このキャビティ面と外部とを連通する複数の通り道とを備えており、
   上記複数の通り道がそれぞれ独立しており、
   それぞれのバルブがそれぞれの通り道に連結されており、
   上記制御部の第二信号に基づいて上記バルブが閉じると、上記通り道が閉塞される、タイヤ用加硫機。

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