JP2013119454A - 封書作成システム - Google Patents

Abstract

【課題】内容物用紙を折り曲げる際に装置に過負荷が発生する場合には、早期に過負荷を判断してこの折り曲げ対象の内容物用紙を異常物として排出することにより、搬送障害や装置損傷が生じることを防止した封書作成システムを提供する。
【解決手段】封書作成システムは、印刷済みの内容物用紙を折り曲げて内容物を形成する内容物形成部５５と、印刷済みの封筒用紙を折り曲げて内容物を内包しつつ封書を形成する封筒形成部８５と、を備える。内容物形成部５５は、内容物用紙の厚みを検出する厚み検出部６０と、内容物用紙Ｐ１の折り曲げと排出とを切り替える突当て部材６９と、厚み検出部６０で検出された検出結果に基づいて、突当て部材６９の動作を制御する駆動制御部と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、印刷物を内包して封書を作成する封書作成システムに関する。

近年、ダイレクトメール等の封書の利用拡大に伴って、封書作成システムについて種々の開発がなされている。一例として、封書作成システムを構成する従来の一般的な封書作成装置について簡単に説明すると、次のようになる。

従来、一般的な封書作成装置は、装置筐体内に、内容物用紙を折り曲げて内容物を形成する内容物形成部と、封筒用紙を折り曲げて封筒を形成する封筒形成部とが設けられている。そして、封筒形成部の入口側には内容物搬送部が設けられており、この内容物搬送部は、内容物形成部から送り出された内容物を折り曲げ中の封筒用紙に封入されるように予め設定した一定の送出タイミングで封筒形成部側へ送り出すものである。更に、封筒形成部の出口側には封緘部が設けられており、この封緘部は、内容物を封入した状態で、封筒形成部から送り出された封筒を封緘するものである。

このような一般的な封書作成装置では、内容物形成部によって内容物を形成して、内容物搬送部側へ送り出す。また、封筒用紙の左右方向（搬送方向に直交する用紙幅方向）に封筒用紙を位置合わせした後、封筒形成部によって封筒用紙を折り曲げて封筒を形成して、封緘部側へ送り出す。封筒形成部による封筒用紙の折り曲げ中に、内容物搬送部によって内容物を予め設定された一定の送出タイミングで封筒形成部側へ送り出すことにより、内容物を封入した状態で封筒を封緘部側へ送り出す。更に、封緘部によって封筒を封緘することにより、封書の作製が終了し、排出口側から封緘物を排出して収容部に入れる。

ところで、従来の一般的な封書作成装置では、内容物用紙を重ねて折り曲げる際、内容物用紙の枚数や厚みの組み合わせなどにより、折り曲げ機構に生じる負荷が大きく変動し、折り曲げ機構に過負荷がかかって不具合が生じる場合が考えられる。

この対策として、例えば特許文献１に開示されているように、折り曲げ機構に流れる負荷電流値が所定値を超えると、折りローラによる折り動作の回数を増大させて確実に折り曲げ、見栄えの良い冊子、あるいは製本を製造可能にすることが開示されている。

特開２００５−８９０６３号公報

しかし、特許文献１は、過負荷が発生しても確実に折り曲げてシート束の仕上がりを良くすることを目的としたものであり、過負荷が発生することによる搬送障害（紙詰まりなど）や装置損傷については考慮されていない。過負荷の発生によりこのような障害や損傷の発生を防止することは重要である。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、内容物用紙を折り曲げる際に装置に過負荷が発生する場合には、早期に過負荷を判断してこの折り曲げ対象の内容物用紙を異常物として排出することにより、搬送障害や装置損傷が生じることを防止した封書作成システムを提供することを課題とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る封書作成システムの第１の特徴は、印刷済みの内容物用紙を折り曲げて内容物を形成する内容物形成手段と、印刷済みの封筒用紙を折り曲げて前記内容物を内包しつつ封書を形成する封筒形成手段と、を備えた封書作成システムであって、前記内容物形成手段は、前記内容物用紙の厚みを検出する厚み検出手段と、前記内容物用紙を折り曲げ部に搬送するか前記内容物用紙を所定の排出部に排出するかの切り替えを行う切替手段と、前記厚み検出手段で検出された検出結果に基づいて、前記切替手段を制御する制御手段と、を備えたことにある。

本発明に係る封書作成システムの第２の特徴は、前記制御手段は、厚みが閾値を超えていないと前記内容物用紙を折り曲げ、閾値を超えていると前記内容物用紙を排出するように前記切替手段を制御することにある。

本発明に係る封書作成システムの第３の特徴は、前記内容物形成手段は、前記内容物用紙を折り曲げる前にニップする折曲げ前ニップ手段としてのニップローラ対を備え、前記厚み検出手段は、前記ニップローラ対を構成するローラの移動量を測定すること、または、前記ニップローラ対を回転駆動させる駆動機構の駆動状態に基づいて前記内容物用紙の厚みを検出する、ことにある。

本発明に係る封書作成システムの第４の特徴は、前記厚み検出手段で検出された厚みが閾値を超えていることが規定回数連続して生じ、しかも、同一サイズの内容物用紙を収容している他の給紙カセットからの給紙が不可能である場合には、封書作成が停止されるように前記制御手段が制御することにある。

本発明に係る封書作成システムの第１の特徴によれば、厚み検出手段で検出された検出結果に基づいて、内容物用紙を折り曲げ部に搬送するか所定の排出部に排出するかの切り替えが制御されるので、内容物用紙を折り曲げる際に装置に過負荷が発生する場合には、早期に過負荷を判断してこの折り曲げ対象の内容物用紙を異常物として排出することにより搬送障害や装置損傷が生じることを防止した封書作成システムとすることができる。

本発明に係る封書作成システムの第２の特徴によれば、厚み検出手段で検出された厚みが閾値を超えているか否かによって切替手段の切り替えが制御されているので、装置構成が簡易である。

本発明に係る封書作成システムの第３の特徴によれば、内容物用紙の厚みを検出するには、ローラの移動量を測定すること、または、駆動機構の駆動状態に基づいて検出すること、を行えばよいので、新たに測定機器を設置しなくてもよく、装置の小型化に寄与する。

本発明に係る封書作成システムの第４の特徴によれば、偶発的な不具合が生じた場合にはその原因となった内容物用紙を排出して封書作成を継続して行うことができるので、封書作成を停止させる回数を大幅に減らすことができる。

第１実施形態に係る封書作成システムで内容物用紙が封筒用紙で封緘されることを説明する模式的な正面図である。 第１、第２実施形態に係る封書作成システムのブロック図である。 第１実施形態に係る封書作成システムの内容物形成部を示す模式的な側面図である。 第１、第２実施形態に係る封書作成システムの内容物形成部で、異常品と判断された内容物用紙を排出することを説明する側面図である。 第１実施形態に係る封書作成システムの動作を説明するフローチャート図である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、用紙としてどのサイズの用紙であっても適用可能である。また、以下の実施の形態では、例えば孔版印刷やインクジェットで印刷するが、他の手法で印刷してもよく、本発明では印刷形式は特に限定されない。また、封緘する印刷物の種類の数（印刷物の枚数）も特に限定されるものではない。

また、図面は模式的なものであり、寸法比などは現実のものとは異なることに留意すべきである。従って、具体的な寸法比などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることはもちろんである。

また、以下に示す実施の形態は、この発明の技術的思想を具体化するための例示であって、この発明の実施の形態は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものではない。この発明の実施の形態は、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。

［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る封書作成システムで内容物用紙が封筒用紙で封緘されることを説明する模式的な正面図である。図２は、本実施形態に係る封書作成システムのブロック図である。なお、図２では、本実施形態を説明するにあたり主だったものを表示した図であり、それ以外のものは省略して描いている。図３は、本実施形態に係る封書作成システムの封書作成装置の内容物形成部を示す模式的な側面図である。図４は、本実施形態に係る封書作成システムの封書作成装置の内容物形成部で、異常品と判断された内容物用紙を排出することを説明する側面図である。

図１に示すように、本実施形態の封書作成システム１は、画像形成装置３と封書作成装置５とを有する。画像形成装置３は、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行い、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒Ｅをそれぞれ形成して、内容物Ｂを封入した状態で封筒を形成することにより、封書Ｍを作製するシステムである。換言すれば、封書作成システム１は、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行う画像形成装置３と、この画像形成装置３に隣接した位置に設けられた封書作成装置（封書作製装置）５との組み合わせからなっている。ここで、封書作成装置５は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２から内容物Ｂ及び封筒をそれぞれ形成して、内容物Ｂを封筒に封入した状態にすることにより、封書Ｍを作製するものである。

（画像形成装置）
画像形成装置３は、画像形成装置筐体７（以下、適宜に装置筐体７という）を具備しており、この装置筐体７内には、画像データ（内容物画像データ及び封筒画像データ）に基づいて内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２に印刷を行うインクジェット方式の印刷部９が設けられている。この印刷部９は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクを吐出する複数のライン型のインクヘッド１１Ａ，１１Ｂ，１１Ｃ，１１Ｄを備えている。また、装置筐体７内には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を搬送するためのループ状の印刷搬送路１３が印刷部９を囲むように設けられている。

装置筐体７内における印刷部９の下側には、内容物用紙Ｐ１を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ順次給紙する複数の内容物用紙給紙部１５が上下方向に段状に設けられている。各内容物用紙給紙部１５は、内容物用紙Ｐ１を積載する給紙トレイ１７を備えている。

また、装置筐体７内の図示左部には、内容物用紙Ｐ１を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２１が設けられており、この給紙搬送路２１は、複数の分岐部分２１ａを有している。更に、給紙搬送路２１の各分岐部分２１ａの端部は、対応する内容物用紙給紙部１５に接続してあり、給紙搬送路２１の搬送方向下流側の端部は、印刷搬送路１３に接続してある。

装置筐体７の図示左側部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側（印刷搬送路１３側）へ給紙する封筒用紙給紙部２３が設けられており、この封筒用紙給紙部２３は、封筒用紙Ｐ２を積載する給紙トレイ２５を備えている。また、装置筐体７内の図示左部には、封筒用紙Ｐ２を印刷部９側へ搬送するための給紙搬送路２９が設けられており、この給紙搬送路２９の搬送方向上流側の端部は、封筒用紙給紙部２３に接続してあって、給紙搬送路２９の搬送方向下流側の端部は、印刷搬送路１３に接続してある。

印刷搬送路１３の図示左側上部には、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を一時的に収容するカセット３１が設けられている。また、装置筐体７内の図示左部からカセット３１内にかけて、内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を表裏反転させて印刷部９側へ搬送するためのスイッチバック搬送路３３が設けられており、このスイッチバック搬送路３３の入出口は、スイッチバック用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。

また、画像形成装置３には、印刷搬送路１３から送り出された内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を封書作成装置５側へ搬送するための連絡搬送路３５が設けられており、この連絡搬送路３５の搬送方向上流側の端部は、連絡用フラッパ（図示省略）の作動によって印刷搬送路１３に接続、遮断可能になっている。

装置筐体７内の適宜位置には、画像形成コントローラ３７が設けられており、この画像形成コントローラ３７は、印刷部９、内容物用紙給紙部１５、封筒用紙給紙部２３等の動作を制御するものである。また、画像形成コントローラ３７は、画像形成に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、画像形成に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えている。更に、装置筐体７の上部には操作パネル３９が設けられている。操作パネル３９やプリンタドライバがインストールされたＰＣのＰＣ画面４０（図２参照。外部に接続されたパソコンの画面）は、内容物Ｂに関する情報として、内容物の寸法や折り曲げる複数枚の内容物用紙Ｐ１の厚みの閾値などを入力可能であるとともに、封筒Ｅに関する情報としてのフォームパターンを入力可能であって、画像形成コントローラ３７および封書作成コントローラ１１９に電気的に接続されている。そして、封書作成システム１では、ＰＣ画面４０によって内容物Ｂ及び封筒Ｅに関する情報を入力できるとともに、操作パネル３９から内容物Ｂ及び封筒Ｅに関する情報を入力できるようにされている。

（封書作成装置）
図１に示すように、封書作成システム１における封書作成装置５は、封書作成装置筐体４１（以下、適宜に装置筐体４１という）を具備している。この装置筐体４１の上部には、後述の封筒搬送路４９から排出された封書Ｍが収容される収容部（排紙部）４２が設けられている。装置筐体４１の上部では装置筐体４１の一部が凹んでおり、この部位にフェンス４２ｆが立設されていることで収容部４２が形成されている。

また、この装置筐体４１内には、連絡搬送路３５（画像形成装置３）から送り出された印刷済みの内容物用紙Ｐ１及び封筒用紙Ｐ２を紙面右方向へ搬送するための導入搬送路４３が設けられており、この導入搬送路４３の搬送方向上流側の端部は、連絡搬送路３５の下流端部（先端部）に接続してある。

装置筐体４１内には、印刷済みの内容物用紙Ｐ１等（内容物Ｂを含む）を搬送するための内容物用紙搬送路４５が設けられており、この内容物用紙搬送路４５の上流端部（基端部）は、封入封緘用フラッパの作動によって導入搬送路４３の搬送方向下流側の端部に接続、遮断可能である。

（内容物用紙の折り曲げ）
内容物用紙搬送路４５の途中には、整合部５１が設けられており、この整合部５１は、導入搬送路４３から送り出された印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を集積して整合するものである。また、整合部５１は、印刷済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１を待機させる整合ゲート（待機ゲート）５３を備えており、この整合ゲート５３は、内容物用紙搬送路４５を開状態と閉状態に切り替え可能になっている。

内容物用紙搬送路４５における整合部５１の出口側（下流側）には、内容物形成部５５が設けられており、この内容物形成部５５は、整合部５１から送り出された整合済みの複数枚の内容物用紙Ｐ１（以下、適宜に内容物用紙あるいは内容物用紙Ｐ１という）を折り曲げて、重ね折りされた内容物Ｂを形成するものである。そして、内容物形成部５５の具体的な構成は、次のようになる。

整合部５１の出口側には、主折りローラ５７が駆動ローラとして設けられており、主折りローラ５７に隣接した位置には、内容物用紙Ｐ１を内容物用紙搬送路４５から導入する導入ローラ５９が従動ローラとして設けられている。また、主折りローラ５７の搬送方向下流側には、主折りローラ５７と導入ローラ５９によって導入された内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６１が設けられている。更に、内容物用紙Ｐ１の先端に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近にたるみを与える突当て部材６３が設けられている。突当て部材６３は、ガイド板６１に沿って位置調節可能に設けられている。

そして、内容物形成部５５には、主折りローラ５７に隣接して中間ローラ６５が従動ローラとして設けられており、この中間ローラ６５は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ａ付近をたるませた状態で主折りローラ５７と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ａから折り曲げることで内容物用紙Ｐ１の第１回目の折り曲げが行われる。

ここで、封書作成装置５には、図２に示すように、突当て部材６３の位置調節を行う駆動制御部１２４を備えている。すなわち、内容物形成部５５は、突当て部材６３を位置調節する突当て部材駆動部８６ａ（図２参照）を有しており、駆動制御部１２４が突当て部材駆動部８６ａを制御している。

また、封書作成装置５は、主折りローラ５７と導入ローラ５９とで内容物用紙Ｐ１をニップした際、ニップされている内容物用紙Ｐ１の厚みを検出する厚み検出部６０（図３、図４参照）が設けられている。本実施形態では、この厚み検出部６０は、導入ローラ５９の移動長さを測定することにより内容物用紙Ｐ１の厚みを検出している。

更に、内容物形成部５５には、主折りローラ５７と中間ローラ６５によって折り曲げられた内容物用紙Ｐ１を案内するガイド板６７が設けられている。また、ガイド板６７には、内容物用紙Ｐ１の先端に突き当たって内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近にたるみを与える突当て部材６９が設けられている。突当て部材６９は、ガイド板６７に沿って位置調節可能であるとともに、ガイド板６７の幅方向に平行な回動軸６４（図１、図４参照）回りに回動可能とされており、内容物用紙Ｐ１が突き当たる突当て位置と内容物用紙Ｐ１が突き当たらない開放位置とに突当て部材６９の回動位置が切替可能とされている。すなわち、内容物形成部５５は、突当て部材６９を位置調節する突当て部材駆動部８６ｂ（図２参照）を有しており、駆動制御部１２４が突当て部材駆動部８６ｂを制御している。

やや詳細に説明すると、内容物用紙Ｐ１が異常であると判断されると、駆動制御部１２４は、突当て部材駆動部８６ｂによって突当て部材６９を開放位置に回動移動させ、この結果、内容物用紙Ｐ１を内容物形成部５５で一度のみ折り曲げて装置内の異常品排出部６２へ搬出される。内容物用紙Ｐ１が正常であると判断されると、駆動制御部１２４は、突当て部材駆動部８６ｂにより突当て部材６９を突当て位置（正常位置）に回動移動させ、この結果、内容物用紙Ｐ１の第２回目の折り曲げが行われる。上記の異常品排出部６２は、ガイド板６７から搬出された内容物用紙Ｐ１を収容する収容トレイ６２ｔを備えており、収容トレイ６２ｔは封書作成装置に出し入れ可能となっている。

そして、中間ローラ６５に隣接して導出ローラ７１が従動ローラとして設けられており、この導出ローラ７１は、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ線Ｐ１ｂ付近をたるませた状態で中間ローラ６５と協働して内容物用紙Ｐ１を折り曲げ線Ｐ１ｂから折り曲げつつ、内容物用紙搬送路４５側へ導出するものである。

なお、内容物形成部５５に導入された内容物用紙Ｐ１をそのまま導出するように案内するパス用搬送部材６６を、内容物形成部５５内の搬送経路に配置、非配置が切替可能なように設けてもよい。この場合、パス用搬送部材６６の配置、非配置の切り替えは、駆動制御部１２４によって制御される。この構成により、パス用搬送部材６６が搬送経路に配置されると、内容物用紙Ｐ１がガイド板６７へ搬送されることを防止して、中間ローラ６５と導出ローラ７１に先端からニップされて、すなわち折り曲げられないようにニップされて、内容物形成部５５から送り出される。パス用搬送部材６６が搬送経路に非配置であると、上述したように、内容物用紙Ｐ１がガイド板６７へ案内されて内容物用紙Ｐ１の先端が突当て部材６９に突き当たり、この結果、内容物用紙Ｐ１が中間ローラ６５と導出ローラ７１に折り曲げられるようにニップされて内容物形成部５５から送り出される。

（封筒用紙の折り曲げ）
装置筐体４１内における内容物用紙搬送路４５の上側には、印刷済みの封筒用紙Ｐ２を搬送するための封筒用紙搬送路４７が設けられており、この封筒用紙搬送路４７の搬送方向上流側の端部は、前述の封入封緘用フラッパの作動によって導入搬送路４３の下流端部に接続、遮断可能である。

内容物用紙搬送路４５の下流端側と封筒用紙搬送路４７の下流端側は合流している。内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部の下流側（出口側）には、内容物Ｂを封入途中あるいは封入後の状態で封書Ｍを搬送するための封筒搬送路４９が設けられている。そして、この封筒搬送路４９は、装置筐体４１の上部まで延びている。

封筒用紙搬送路４７の途中には、前折り部７３が設けられている。この前折り部７３は、４つ折り形態とする場合に、連絡搬送路３５から送り出された印刷済みの封筒用紙Ｐ２（以下、適宜に封筒用紙あるいは封筒用紙Ｐ２という）の前折りを行うものであって、内容物を内包する前に封筒用紙Ｐ２を最初に折り曲げる部位である。

前折り部７３には、主折りローラ７５が駆動ローラとして設けられており、主折りローラ７５に隣接した位置には、主折りローラ７５と協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４７から導入する導入ローラ７７が従動ローラとして設けられている。また、前折り部７３には、主折りローラ７５と導入ローラ７７によって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板７９が設けられている。更に、封筒用紙Ｐ２の先端に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近にたるみを与える突当て部材８１が設けられており、この突当て部材８１は、ガイド板７９に沿って位置調節可能に設けられている。すなわち、内容物形成部５５は、突当て部材８１を位置調節する突当て部材駆動部８６ｃ（図２参照）を有しており、駆動制御部１２４が突当て部材駆動部８６ｃを制御している。更に、主折りローラ７５に隣接した位置には、導出ローラ８３が従動ローラとして設けられており、この導出ローラ８３は、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ａ付近をたるませた状態で主折りローラ７５と協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ａから折り曲げつつ、封筒用紙搬送路４７側へ導出するものである。
内容物用紙搬送路４５と封筒用紙搬送路４７の合流部には、封筒形成前段部８５ｐが設けられており、この封筒形成部８５ｐは、前折り部７３から送り出された封筒用紙Ｐ２を折り曲げて封筒Ｅを形成する前半分の工程を行うものである。そして、封筒形成部８５の具体的な構成は、次のようになる。

封筒形成部８５は、封筒形成前段部８５ｐと、その搬送方向下流側に配置された封筒形成後段部８５ｑとで構成される。

封筒形成前段部８５ｐは封筒用紙搬送路４７のすぐ出口側に配置されており、主折りローラ８７ｐが駆動ローラとして設けられ、主折りローラ８７ｐに隣接した位置には、主折りローラ８７ｐと協働して封筒用紙Ｐ２を封筒用紙搬送路４７から導入する導入ローラ８９ｐが従動ローラとして設けられている。また、封筒形成前段部８５ｐには、主折りローラ８７ｐと導入ローラ８９ｐとによって導入された封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板９１が設けられている。更に、封筒用紙Ｐ２の先端部に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近にたるみを与える突当て部材９３が設けられている。この突当て部材９３は、突当て部材６９と同様、ガイド板９１に沿って位置調節可能であるとともに、ガイド板９１の幅方向に平行な回動軸９４（図１参照）回りに回動可能とされており、封筒用紙Ｐ２が突き当たる突当て位置と突き当たらない開放位置とに切替可能とされている。

そして、封筒形成前段部８５ｐには導出ローラ９５ｐが設けられており、この導出ローラ９５ｐは、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｂ付近をたるませた状態で主折りローラ８７ｐと協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げるものである。

ここで、封筒形成前段部８５ｐは、突当て部材９３を位置調節する突当て部材駆動部８６ｄ（図２参照）を有しており、駆動制御部１２４が突当て部材駆動部８６ｄ制御している。やや詳細に説明すると、突当て部材駆動部８６ａにより突当て部材６３を開放位置に回動移動させたときには、駆動制御部１２４は、突当て部材駆動部８６ｄにより突当て部材９３を開放位置に回動移動させる。この結果、封筒用紙Ｐ２を封筒形成前段部８５ｐで折り曲げずに装置内の異常品排出部９２へ搬出される。また、突当て部材駆動部８６ａにより突当て部材６３を突当て位置（正常位置）に回動移動させたときには、駆動制御部１２４は、突当て部材駆動部８６ｄにより突当て部材９３を突当て位置（正常位置）に回動移動させる。この結果、内容物Ｂを内包するように封筒用紙Ｐ２の第１回目の折り曲げが行われる。上記の異常品排出部９２は、ガイド板６１から搬出された封筒用紙Ｐ２を収容する収容トレイ９２ｔを備えており、収容トレイ９２ｔは封書作成装置に出し入れ可能となっている。

ガイド板９１の近傍には、反射型の光電センサ等の封筒用紙センサ９７が設けられており、この封筒用紙センサ９７は、封筒用紙Ｐ２が突当て部材９３に近接したこと、換言すれば、封筒形成前段部８５ｐによる（主折りローラ８７ｐと導出ローラ９５ｐの協働による）封筒用紙Ｐ２の折り曲げの開始タイミングを検出するものである。

封筒形成前段部８５ｐの搬送方向下流側には封筒形成後段部８５ｑが配置されている。この封筒形成後段部８５ｑには、主折りローラ８７ｑが駆動ローラとして設けられ、主折りローラ８７ｑに隣接した位置には、主折りローラ８７ｑと協働して封筒用紙Ｐ２を封筒搬送路４９から導入する導入ローラ８９ｑが従動ローラとして設けられている。また、封筒形成後段部８５ｑには、主折りローラ８７ｑと導入ローラ８９ｑによって折り曲げられた封筒用紙Ｐ２を案内するガイド板９９が設けられている。更に、封筒用紙Ｐ２の先端に突き当たって封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近にたるみを与える突当て部材１０１が設けられており、この突当て部材１０１は、ガイド板９９に沿って突当て部材１０１が位置調節可能とされている。すなわち、封筒形成後段部８５ｑは、突当て部材１０１を位置調節する突当て部材駆動部８６ｅ（図２参照）を有しており、駆動制御部１２４が突当て部材駆動部８６ｅを制御している。更に、主折りローラ８７ｑに隣接する位置には、導出ローラ９５ｑが回転可能に設けられており、この導出ローラ９５ｑは、封筒用紙Ｐ２の折り曲げ線Ｐ２ｃ付近をたるませた状態で主折りローラ８７ｑと協働して封筒用紙Ｐ２を折り曲げ線Ｐ２ｃから折り曲げつつ、搬送方向下流側へ導出するものである。

内容物用紙搬送路４５の途中における封筒形成前段部８５ｐの入口側（搬送方向上流側）には、内容物搬送部１０５が設けられており、この内容物搬送部１０５は、内容物形成部５５から送り出された内容物Ｂを、折り曲げ線Ｐ２ｂから折り曲げ中の封筒用紙Ｐ２に封入されるように封筒形成前段部８５ｐ側へ送り出すものである。また、内容物搬送部１０５は、内容物Ｂを封筒形成前段部８５ｐ側へ送り出す送出ローラ対１０７を備えており、送出ローラ対１０７は、適宜の送出モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。更に、送出ローラ対１０７の近傍には、反射型の光電センサ等の内容物センサ１１１が設けられており、この内容物センサ１１１は、内容物Ｂの先端が封筒形成前段部８５ｐに接近したことを検出するものである。

また、封書作成装置５は、内容物を内包するように封筒用紙Ｐ２を折り曲げるにあたり、封筒用紙Ｐ２に水糊を塗布する水糊塗布部８８（図２参照）を有する。なお、水糊に代えて、互いに圧着されると接着力が発生する圧着糊を用いることも可能である。

封筒搬送路４９の途中には、封緘部１１３が設けられており、この封緘部１１３は、封筒形成後段部８５ｑから送り出された封筒Ｅを封緘するものである。また、封緘部１１３は、封筒Ｅを挟持して押圧する封緘ローラ対１１５を備えており、この封緘ローラ対１１５は、適宜の封緘モータ（図示省略）の駆動により回転可能である。ここで、封筒Ｅは、封緘ローラ対１１５によって挟持して押圧されることにより、封筒用紙Ｐ２に予め塗布した糊の接着作用によって封緘されるようになっている。そして、装置筐体４１の上部における封筒搬送路４９の出口側（下流端側）には、封筒搬送路４９から送り出された封書Ｍを排出する封書排出部１１７が設けられている。

（封書作成コントローラ）
図２に示すように、装置筐体４１内の適宜位置には、封書作成装置５の制御部として封書作成コントローラ１１９が設けられており、この封書作成コントローラ１１９は、整合部５１、内容物形成部５５、前折り部７３、封筒形成部８５、水糊塗布部８８、内容物搬送部１０５、封緘部１１３等の動作を制御する。また、封書作成コントローラ１１９は、封入封緘に関する制御プログラム等を記憶するメモリと、封入封緘に関する制御プログラムを実行するＣＰＵとを備えてあって、封書作成コントローラ１１９には、画像形成コントローラ３７、封筒用紙センサ９７、および、内容物センサ１１１が電気的に接続されている。

更に、封書作成コントローラ１１９のメモリは、内容物用紙Ｐ１の厚みテーブル記憶部１２０としての機能を有し、封書作成コントローラ１１９のＣＰＵは、駆動制御部１２４としての機能および送出制御部１２７としての機能を有している。

厚みテーブル記憶部１２０は、ＰＣ画面４０からの入力で選定され得る各種内容物用紙の厚みをテーブルで有する。例えば、厚紙なら２枚まで、薄紙なら６枚まで、重ね合わせてもよい旨のテーブルを有する。また、厚みテーブル記憶部１２０は、ＰＣ画面４０で入力された内容物用紙Ｐ１の種類のデータを画像形成コントローラ３７から受信して記憶している。

駆動制御部１２４は、上述したように、突当て部材駆動部８６ａ〜ｅ（の例えばモータ）をそれぞれ駆動させて、突当て部材６３、６９、８１、９３、１０１を位置調節している。

送出制御部１２７は、封筒用紙センサ９７からの検出信号の入力をトリガー（基準）として、予め設定されている送出タイミングに合わせて内容物Ｂを封筒形成部８５側へ送り出すように内容物搬送部１０５の送出モータを制御する。また、送出制御部１２７は、封書作成コントローラ１１９に内容物センサ１１１からの検出信号が入力されると、内容物搬送部１０５の送出モータの駆動を停止するように制御する。

（動作、作用、効果）
続いて、封書作成システム１の動作について、本実施形態の作用、効果を含めて説明する。図５は、本実施形態の封書作成システム１の動作を説明するフローチャート図である。なお、フローチャート図を用いたここでの説明では、内容物用紙Ｐ１のことを単に「セット」とも言う。

内容物用紙Ｐ１で印刷が開始されると、印刷済の内容物用紙Ｐ１が封書作成装置５に送られる。そして、内容物形成部５５に到達した内容物用紙Ｐ１を、主折りローラ５７と導入ローラ５９とでニップした際に、厚み検出部６０で内容物用紙Ｐ１の厚みを検出する。検出結果は封書作成コントローラ１１９に送信され、内容物用紙Ｐ１が異常か否かを封書作成コントローラ１１９が判断する（ステップＳ１）。この判断では、内容物用紙Ｐ１の厚みが閾値を超えている場合（Ｙｅｓの場合）には異常であると判断し、閾値を超えていない場合（Ｎｏの場合）には正常であると判断する。

内容物用紙Ｐ１の厚みが正常であると判断された場合には、通常の封緘処理を行う（ステップＳ２）。そして、この封緘が最終セット（封緘する最終の内容物用紙Ｐ１）か否かを判断する（ステップＳ３）。最終セットでない場合（Ｎｏの場合）にはステップＳ１へ戻り、次のセットの処理を行う。

内容物用紙Ｐ１の厚みが異常であると判断された場合には、封書作成コントローラ１１９によって突当て部材６９、９１を開放する指令が出される（ステップＳ４）。この結果、異常セットが排出される、すなわち、内容物用紙Ｐ１が異常品排出部６２へ排出されるとともに封筒用紙Ｐ２が異常品排出部９２へ排出される（ステップＳ５）。その後、次のセット（内容物用紙Ｐ１）を内容物形成部５５に受け入れる（ステップＳ６）。そして、ステップＳ１と同様、内容物用紙Ｐ１が異常か否かが判断される（ステップＳ７）。

内容物用紙Ｐ１の厚みが正常である（異常でない）と判断された場合には、ステップＳ２を、すなわち、通常の封緘処理を行う。

内容物用紙Ｐ１の厚みが異常であると判断された場合には、規定回数連続して生じたか否かを封書作成コントローラ１１９が判断する（ステップＳ８）。ここで、この規定回数（ｎ回）については、ＰＣ画面４０などから入力可能であり、画像形成コントローラ３７および封書作成コントローラ１１９に記憶されている。この規定回数としては、封書作成システム１の使用者の観点で２回とすることが多い。

規定回数に到達していない場合（Ｎｏの場合）には、ステップＳ４、Ｓ５と同様に、突当て部材６９、９３が開放され（ステップＳ９）、内容物用紙および封筒用紙が異常品排出部へ排出される（ステップＳ１０）。そして、ステップＳ６に戻る。

規定回数に到達している場合には、封書作成コントローラ１１９により突当て部材６９、９３を開放する指令が出され（ステップＳ１１）、異常セット（内容物用紙および封筒用紙）が排出される（ステップＳ１２）。そして、同一サイズの内容物用紙Ｐ１を収容した他の給紙カセットの有無を画像形成コントローラ３７が判断する（ステップＳ１３）。

同一サイズの内容物用紙Ｐ１を収容した他の給紙カセットを有する場合（Ｙｅｓの場合）には、動作を停止し（ステップＳ１４）、使用する給紙カセットを切り替える（ステップＳ１５）。そして、切り替えた給紙カセットの内容物用紙Ｐ１を用いて印刷を再開し（ステップＳ１６）、ステップＳ１へ戻る。

同一サイズの内容物用紙Ｐ１を収容した他の給紙カセットを有しない場合、あるいはこのような他の給紙カセットを有していても内容物用紙Ｐ１を収容していない場合（Ｎｏの場合）には、動作を停止し（ステップＳ１７）、内容物用紙Ｐ１の厚みの確認を促すメッセージを表示する（ステップＳ１８）。そして、内容物用紙Ｐ１の設定変更などの処置が行われたか否かを判断する（ステップＳ１９）。

処置が完了されたと判断された場合（Ｙｅｓの場合）には、ステップＳ１６、すなわち印刷再開を行い、ステップＳ１へ戻る。処置が完了されていないと判断された場合（Ｎｏの場合）には、ステップＳ１８へ戻る。

また、ステップＳ３で、最終セットか否かを判断し、最終セットでない場合にはステップＳ１へ戻ることを説明したが、最終セットであると判断した場合には、動作を停止し（ステップＳ２０）、一連の処理で異常セットが生じたか否かを判断する（ステップＳ２１）。

異常セットが生じていた場合（Ｙｅｓの場合）には、そのセットは封緘されずに異常品として排出されているので、そのセットについて再印刷をする指令を出し（ステップＳ２２）、ステップＳ１へ戻る。異常セットが生じていない場合（Ｎｏの場合）には、処理を完了する（ステップＳ２３）
以上説明したように、本実施形態によれば、内容物形成部５５で内容物Ｂを折り曲げる前に、内容物用紙Ｐ１の厚みが閾値を超えている場合には異常であると判断してこの内容物用紙Ｐ１を異常品排出部６２へ排出する。すなわち、内容物用紙Ｐ１を折り曲げる際に内容物形成部５５に過負荷が発生する場合には、早期に過負荷を判断してこの折り曲げ対象の内容物用紙Ｐ１を異常品として排出している。従って、過負荷状態での運転が防止され、装置損傷や搬送障害（紙詰まりなど）の発生率を大幅に低下させることができ、しかも、主折りローラ５７および導入ローラ５９の磨耗量が大きく低減して耐久性が大きく向上する。そして、装置構成が簡易である。また、内容物用紙Ｐ１の折り曲げ前に厚みを検出しているので、内容物形成部５５への負荷要因が少ない段階で精度良く厚みの異常を検出でき、折り曲げ時に過負荷がかかることを事前に防止できる。また、内容物用紙Ｐ１を異常品として排出する場合には突当て部材６９の位置を開放位置に切り替えればよいので、切替機構の構成が簡単である。

また、異常を検出して内容物用紙Ｐ１を排出する際、突当て部材６９を開放することで簡単に排出することができる。その際、突当て部材９３も連動して開放させることで、送られてきた封筒用紙Ｐ２も排出することができる。

また、厚み検出部６０は、導入ローラ５９の厚み方向への移動長さを測定することにより内容物用紙Ｐ１の厚みを検出している。従って、厚み検出部６０の構成を簡素なものにすることができる。

また、厚み検出部６０で検出された厚みが閾値を超えていることが規定回数連続して生じたときには、同一サイズの内容物用紙Ｐ１を収容している他の給紙カセットからの給紙が不可能である場合には、封書作成コントローラ１１９が封書作成を停止させ、用紙厚みの確認を促すメッセージが表示される。これにより、偶発的な不具合（重送など）が生じた場合にはその原因となった内容物用紙Ｐ１を排出して封書作成を継続して行うことができ、封書作成を停止させる回数を大幅に減らすことができる。しかも、封書作成を停止させて上記のメッセージを表示するときを、一回限りの不具合ではなく根本的な不具合（内容物用紙Ｐ１の種類の入れ間違いなど）に限定できる割合が高まる。

更に、厚み検出部６０で検出された厚みが閾値を超えていることが規定回数連続して生じても、同一サイズの内容物用紙Ｐ１を収容している他の給紙カセットからの給紙が可能である場合にはその給紙カセットの内容物用紙Ｐ１を使用している。これにより、封書作成を停止させる回数を更に減らすことができる。

なお、本実施形態では、折り曲げ対象の内容物用紙Ｐ１の厚みを、厚み方向への導入ローラ５９の移動長さに基づいて求めている例で説明したが、ニップした際に主折りローラ５７に生じる負荷の変動（増大）や回転速度の変動（低下）に基づいて厚みを算出するようにしてもよい。この場合、厚み算出部１３１（図２参照）を封書作成コントローラ１１９に設け、算出された内容物用紙厚みに基づいて、内容物用紙Ｐ１が異常か否かを判断する（ステップＳ１、Ｓ７）。この判断では、生じた負荷が過負荷か否かで判断する。そして、ステップＳ１８でメッセージを表示する際、過負荷状態である旨のメッセージを表示させる構成にしてもよい。

また、本実施形態では突当て部材６９を開放することで内容物用紙Ｐ１を排出する例で説明したが、内容物用紙Ｐ１の排出位置を調整し突当て部材６９に代えて突当て部材６３を開放する形態にしてもよい。これにより、内容物用紙Ｐ１を折り曲げずに排出することができる。

また、中間ローラ６５の移動長さを測定する第２厚み検出部１４０（図３参照）を更に設け、最初の折り曲げが内容物用紙Ｐ１に行われたときの厚みを検出し、この厚みが閾値を超えていると、内容物用紙Ｐ１が異常であると封書作成コントローラ１１９が判断する構成にしてもよい。これにより、過負荷状態での運転防止が更に確実に行われる。

また、本実施形態では、内容物用紙Ｐ１の厚みの閾値などをＰＣ画面４０から入力することで説明したが、操作パネル３９から入力してもよい。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態に係る封書作成システムは、厚み検出部６０で検出した折り曲げ前の厚みと、第２厚み検出部１４０で検出した最初の折り曲げ後の厚みとを比較する厚み比較部２７１（図２参照）を備えている。

本実施形態では、厚み比較部２７１での比較結果のデータに基づき、封書作成コントローラのＣＰＵが、内容物用紙Ｐ１の最初の折り曲げ後の状態が異常であるか否かを判断する。

これにより、厚み検出部６０の検出結果のみに基づいて異常を判断しなくても、最初の折リ曲げで、異常折り曲げ（例えば２度以上の折り曲げなど）が生じたときや、内容物用紙Ｐ１が折れ曲がり難いものであって折り曲げ後に異常な厚みとなったときに、これを検出して用紙を排出することができる封書作成システムとすることができる。

１ 封書作成システム
５５ 内容物形成部
５７ 主折りローラ（ニップローラ対）
５９ 導入ローラ（ニップローラ対）
６０ 厚み検出部（厚み検出手段）
６９ 突当て部材（切替手段）
８６ａ〜ｅ 突当て部材駆動部（切替手段）
１２４ 駆動制御部（制御手段）
Ｐ１ 内容物用紙
Ｐ２ 封筒用紙

Claims (4)

1. 印刷済みの内容物用紙を折り曲げて内容物を形成する内容物形成手段と、印刷済みの封筒用紙を折り曲げて前記内容物を内包しつつ封書を形成する封筒形成手段と、を備えた封書作成システムであって、
   前記内容物形成手段は、前記内容物用紙の厚みを検出する厚み検出手段と、
   前記内容物用紙を折り曲げ部に搬送するか前記内容物用紙を所定の排出部に排出するかの切り替えを行う切替手段と、
   前記厚み検出手段で検出された検出結果に基づいて、前記切替手段を制御する制御手段と、
   を備えたことを特徴とする封書作成システム。
2. 前記制御手段は、厚みが閾値を超えていないと前記内容物用紙を折り曲げ、閾値を超えていると前記内容物用紙を排出するように前記切替手段を制御することを特徴とする請求項１記載の封書作成システム。
3. 前記内容物形成手段は、前記内容物用紙を折り曲げる前にニップする折曲げ前ニップ手段としてのニップローラ対を備え、
   前記厚み検出手段は、前記ニップローラ対を構成するローラの移動量を測定する、または、前記ニップローラ対を回転駆動させる駆動機構の駆動状態に基づいて前記内容物用紙の厚みを検出する、ことを特徴とする請求項１記載の封書作成システム。
4. 前記厚み検出手段で検出された厚みが閾値を超えていることが規定回数連続して生じ、しかも、同一サイズの内容物用紙を収容している他の給紙カセットからの給紙が不可能である場合には、封書作成が停止されるように前記制御手段が制御することを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか１項記載の封書作成システム。

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