JP2013141610A - 真空清掃電気器具のための床ツール - Google Patents

Abstract

【課題】真空清掃電気器具のための床ツールを提供する。
【解決手段】導管に接続した主本体を含み、主本体が、清掃要素を支持するようになった支持部材と支持部材の縁部に隣接する吸引ノズルとを含み、吸引ノズルが、吸引チャンバを形成し、吸引チャンバが、導管と連通した第１の流体出口及び第２の流体出口を含む真空清掃電気器具のための床ツール。
【選択図】図２

Description

本発明は、真空清掃電気器具のための床ツールに関する。

真空掃除機には、一般的に異なる清掃作業に対処するための一連のツールが供給される。例えば、そのようなツールは、硬質床面及び織物床面のための床面上清掃のための汎用床ツールとすることができる。通常、床ツールは、床面と係合する主本体を含む。主本体は、吸引開口部を含む下面を有し、それを通して汚れ及び塵埃をツールが取り付けられる真空掃除機により発生される吸引力により床ツール内に引き込むことができる。床ツールは、遊離した汚れ及びデブリを床面から除去するには熟達しているが、それらは、他の形態の汚れ、例えば、硬質床面にこぼした液体の後に残ったしみの除去は確実には達成できない。勿論、そのようなしみを除去するために使用可能な器具が存在する。１つの例は、ＵＳ２００２／０１８４７２６に開示され、そこでは、長いハンドルを含む清掃器具が、清掃シートが取外し可能に取り付けられた清掃ヘッドを含む。次に、そのような器具は、ユーザによって使用され、硬質床面をこすって又はワイプして落ちにくいしみを除去することができる。

また、真空掃除機の床ツールの機能を清掃シートと組み合わせて、遊離した汚れ及びデブリを吸引する通常の機能に加えて床面から汚れ及びしみを拭う機能を有する床ツールを提供することも公知である。一例として、ＪＰ９０２８６３８は、長く延びたノズルをモップを取り付けるモップホルダに隣接して配置することにより、モップを真空掃除機の床ツールと組み合わせることを開示している。従って、床ツールは、床をワイプし及び吸引する機能を実行する。ＪＰ９０２８６３８に開示された床ツールの拡張として、ＥＰ１６０８２５３は、矩形の支持要素が廃棄可能なワイプを担持し、かつ細長い吸引ノズルが支持要素の前側及び後側の長い縁部に隣接して位置決めされた真空掃除機のための床ツールを開示している。

ＵＳ２００２／０１８４７２６ ＪＰ９０２８６３８ ＥＰ１６０８２５３

そのように組み合わせたモップをかける及び吸引する床ツールは、利点を有するが、床ツールが硬質床面上にある時に、その拾上げ性能は支障をきたす傾向がある。本発明は、このような目的のために考案されたものである。

第１の態様において、本発明は、導管に接続した主本体を含む真空清掃電気器具のための床ツールを提供し、主本体は、清掃要素を支持するようになった支持部材と、支持部材の縁部に沿った吸引ノズルとを含み、吸引ノズルは吸引チャンバを形成し、吸引チャンバは、導管と連通した第１の流体出口及び第２の流体出口を含む。

この構成により、本発明は、吸引が吸引チャンバにわたってより均一に分布するので改善した拾上げ性能を有する汚れ及びデブリのバキューム機能を硬質床のワイプ機能と組み合わせる床ツールを提供する。

吸引ノズルは、吸引ノズルの表面から垂下し、かつ吸引チャンバの外周部を形成する表面係合スカート部材を含むことができる。

拾上げ性能を更に強化するために、スカートは、スカートの前縁及び後縁部分の間を延びることによって吸引チャンバを第１及び第２のサブチャンバに分割する仕切りを更に含むことができる。

好ましくは、スカート及び分割壁は、ゴムのストリップのような可撓性材料であるが、ナイロン剛毛のようなフィラメントの剛毛の列も条件を満たすことを認めるべきである。

第１の吸引チャンバ及び第２の吸引チャンバの各々は、吸引チャンバを第１の吸引チャンネル及び第２の吸引チャンネルに仕切る内部壁を含むことができ、汚れ含有流体流れは、第１の吸引チャンネルから少なくとも１つの中間チャンネルを通じて第２の吸引チャンネルに進むことができる。

吸引チャンバの回りかつ吸引チャンバの内部に配置されたそのような可撓性の表面係合手段の構成は、ツールが表面の上で操作される時に吸引チャンバ内の圧力レベルを維持する複数の流れチャンネルを形成する。これは、清掃シートを遊離したデブリの堆積から保護しながら、床ツールのデブリ拾上げ性能を改善する。

好ましくは、表面係合スカート部材は、少なくともその長さの一部に沿って開口部が設けられた第１部分を含む。一実施形態において、開口部は、均一に離間し、かつ一連の城壁の形態を取るが、開口部は、不均一に離間して異なる大きさとすることができる。

第１部分は、支持部材の縁部から遠い側の吸引ノズルの縁部上に配置することができ、第２部分は、支持部材の縁部に直接隣接して配置することができる。

更に拾上げ性能を改善するために、支持部材の別の縁部に隣接して第２の吸引ノズルを配置することができる。第２の吸引ノズルは、吸引チャンネルの配置は異なるが、第１の吸引ノズルと同様に構成することができる。

表面係合スカート部材のこの構成により、高い拾上げ性能を有する床ツールがもたらされる。特に、スカート部材の部分的に開放された又はスロット／城壁形の外側縁部／ストリップ部分により、汚れ及びデブリは、吸引ノズルの長さに沿って複数の地点から吸引チャンバに進入することができ、一方、スカート部材の非スロット内側ストリップ部分、すなわち、使用時に隣接する床面との間にシールを生成する直線状で一様の縁部を有するストリップ部分は、汚れ及びデブリが吸引ノズルから逃れ、かつ支持部材によって担持されたワイプシートを汚すことを防止する。従って、更に別の態様において、本発明は、導管に接続した主本体を含む真空清掃電気器具のための床ツールを提供し、主本体は、清掃要素を支持するようになった支持部材と、支持部材の縁部に隣接する吸引ノズルとを含み、吸引ノズルは、吸引ノズルの表面から垂下して吸引チャンバの外周部を形成する表面係合スカートを含み、吸引チャンバは、導管と連通した第１の流体出口を含み、表面係合スカート部材は、その長さの少なくとも一部に沿って１つ又はそれよりも多くの開口部が設けられた第１部分を含み、第１部材に対向する表面係合スカート部材の第２部分は、その長さに沿って実質的に一様で直線状の縁部を有する。

第１部分は、支持部材の縁部から遠い側の吸引ノズルの縁部に配置することができ、第２部分は、支持部材の縁部に直接隣接して配置することができる。

表面係合スカート部材は剛性とすることもできるが、スカート部材が可撓性である場合には床表面との接触性はより改善する。この可撓性は、スカート部材をゴム又は他のポリマー材料のような弾性材料から又は密集して設けた剛毛／フィラメントの列から作ることで達成することができる。

第１部分の開口部は、例えば、城壁の形態の規則的に離間して配置された均一な寸法のものとすることができ、又は開口部は、不規則的に形成することができる。重要なことは、汚れ及びデブリが吸引ノズルの長さの有意な部分に沿って（例えば、その長さの半分にわたって）吸引チャンバへ進入することができることである。

本発明のこの態様との関連で、吸引チャンバには、空気が吸引チャンバから出る少なくとも１つの吸引出口が設けられる。好ましくは、２つの出口を設けると、より高い流量が得られて拾上げ性能が改善され、２つの出口は、吸引チャンバのそれぞれの端部から等距離で配置することができる。

更に別の態様において、本発明は、導管に接続した主本体を含む表面処理電気器具のための床ツールを提供し、主本体は、清掃要素を支持するようになった支持部材と、支持部材の縁部に隣接する吸引ノズルとを含み、吸引ノズルは、第１の吸引チャンバと、第１の吸引チャンバに隣接して配置した第２の吸引チャンバとを形成し、各吸引チャンバは、導管と連通したそれぞれの流体出口を含む。

２つの吸引チャンバを並べて配置すれば、床ツールのデブリ拾上げ性能がその全幅にわたって改善される点で有用である。

主本体を表面の上で広く操作することができるように、好ましくは、導管は、前側部分と後側部分を含む。前側部分は、主本体へ第１軸線の回りに移動することができるように枢動可能に接続され、導管の後側部分が主本体に対して上昇され及び下降され、それによって主本体が、必要に応じて家具の下面で及び家具と壁の間の間隙内に容易に操作される。第１及び第２軸線の回りの導管のこれらの部分の関節の範囲により、主本体は、床面上でツールを操作するのに使用されるワンドと実質的に直交する向き及びワンドと実質的に平行の向きの両方に向けることができる。

前側部分は、主本体に対して実質的に垂直平面内で枢動可能であり、一方、後側部分は、前側部分に対して第１軸線から離間して配置された第２軸線の回りに枢動することができるように前側部分に枢動可能に接続される。それによって後側部分が前側部分に対して角度を成し、例えば、導管の後側部分へ接続されたワンドに対する主本体の様々な方向で行われる床面のような表面上における主本体の押し又は引きが補助される。前側部分と後側部分の間をピボット接続としたので、後側部分は、前側部分へ後側部分が少なくとも部分的に前側部分の下側に位置するように配置される。それによってツールは、導管の前側部分がその下降位置にある場合に扁平形状を有することができる。

吸引ノズルは、吸引ノズルの表面から垂下して第１及び第２吸引チャンバの各々の外周部を形成する表面係合スカート部材を含むことができる。更に、分割壁は、表面係合スカート部材の側部間に延び、かつ表面係合スカート部材と同じ量だけ垂下することができる。好ましくは、スカート及び分割壁は、ゴムのストリップのような可撓性材料であるが、ナイロン剛毛のようなフィラメントの剛毛の列も条件を満たすことを認めるべきである。

第１吸引チャンバ及び第２吸引チャンバの各々は、吸引チャンバを第１の吸引チャンネル及び第２の吸引チャンネルに仕切る内部壁を含むことができ、汚れ含有流体流れは、第１の吸引チャンネルから少なくとも１つの中間チャンネルを通じて第２の吸引チャンネルに進むことができる。

吸引チャンバの回りかつ吸引チャンバの内部に配置された可撓性の表面係合手段のこのような構成は、ツールが表面の上で操作される時に吸引チャンネル内の圧力レベルを維持する複数の流れチャンネルを形成する。これは、清掃シートを遊離したデブリの堆積から保護しながらデブリ拾上げ性能を改善する。

一実施形態において、内部壁はＶ字形状であり、第１又は第２の吸引チャンネルの一方は、テーパが付いている。好ましくは、テーパが付いた吸引チャンネルは、スカートの城壁形縁部に隣接する幅が狭くなった中間領域を有し、それによって流体は、スカートの開口又はノッチを通って吸引チャンネルへ流入する。第２の吸引チャンネルは、使用中は、吸引力が加えられる流体出口と連通することができ、流体、ここでは汚れ含有空気は、第１吸引チャンネルから第２吸引チャンネルへ吸引される。

従って、各吸引チャンバを可撓性表面係合スカート部材によって２つの相互接続した吸引チャンネルに「分割」すると、主本体内に２つの異なる圧力領域が確立される。比較的高い真空が第２の吸引チャンネル内に生成され、これは、床面の割れ目内にある汚れ及び塵埃を捕捉するツールの性能を最適化する。同時に、比較的低い真空が第１の吸引チャンネル内に確立され、これは、ツールが表面にあるデブリを補足する性能を割れ目内にある汚れ及び塵埃の捕捉を著しく損なうことなく改善する。

各ノズルの各流体出口は、マニホルドと接続した中間導管と連通することができ、好ましくは、各中間導管は、マニホルドへ枢動可能に結合され、ノズルが支持部材に対して上昇及び下降することができる。そのような構成により、清掃シートは、ノズルが上昇位置にある時に支持部材の周囲を包むことができ、ノズルが下降位置に位置決めされた時に支持部材に固定される。この目的のために、固定手段を設け、固定手段は、一実施形態において、中間導管から垂下したノブのような突出形態を含むと共に、支持部材に形成された相補的形状の凹部と係合可能であり、その結果、吸引ノズルが下降位置を置かれた場合、ノブは、凹部に収容されて清掃シートを支持部材へ固定する。

上述の吸引ノズルは、清掃シートを担持するのに適する支持板と組み合わせて使用した場合に特に有用であるが、そのような吸引ノズルは、ワイプ支持部材を持たない床ツールにおける拾上げ性能の利益も与えることが予想される。従って、更に別の態様から、本発明は、導管に接続した主本体を含む真空清掃電気器具のための床ツールを提供し、主本体は、第１の吸引チャンバと第１の吸引チャンバに隣接する第２の吸引チャンバとを有する吸引ノズルを含み、各吸引チャンバは、導管と連通したそれぞれの流体出口を含み、第１の吸引チャンバ及び第２の吸引チャンバの各々は、吸引チャンバを第１の吸引チャンネル及び第２の吸引チャンネルに仕切る内部壁を含み、汚れ含有流体流れは、第１の吸引チャンネルから少なくとも１つの中間チャンネルを通じて第２の吸引チャンネルへ進むことができる。

デブリが吸引チャンネルのある一定の領域に捕捉されるのを防止するために、内部壁は、第１又は第２の吸引チャンネルの一方にテーパが付いたような形状とされる。更に別の任意的な強化として、内部壁と表面係合スカートの隣接部分との間で、好ましくはチャンネルの中間領域で、第１又は第２の吸引チャンネルにわたって横に延びる更に別の床係合部材を設けることができる。これは、デブリが第１／第２チャンネルに進入する場合の「ためらい」の回避の助けになり、拾上げ性能が改善する。

吸引ノズルは、吸引ノズルから垂下して第１及び第２の吸引チャンバの各々の外周部を形成する表面係合スカート部材を含むことができる。スカート部材の各部分には、デブリを通過させるノッチ又は刻みを設けることができる。

第１及び第２の吸引チャンバを形成するために、分割壁は、吸引ノズルのハウジングからスカートと同じ程度だけ垂下することができ、かつスカートの側部間を延びることができる。スカート及び分割壁は、好ましくは可撓性であり、かつ弾性ストリップ（例えば、ゴム）から作ることができ、又は代替的に緊密に詰めた複数の剛毛又はフィラメントとすることができる。

本発明の第１、第２、第３、及び第４の態様における好ましい及び／又は任意的な特徴は、適切に互いに組み合わせることができることを認めるべきである。

本発明の実施形態を単に例示的に添付図面を参照して説明する。

本発明による床ツールの前側斜視図である。 図１の床ツールの側面図である。 吸引ノズルが上昇位置にある場合を示す図１の床ツールの前側斜視図である。 中間導管に沿った部分的な断面図である図３の床ツールの側面図である。 吸引ノズルが下降位置にある場合を示す図４と同様の側面図である。 一部を明確化のために拡大した図１の床ツールを下方から見た平面図である。 本発明の代替的な実施形態の床ツールを下方から見た簡素化した平面図である。 本発明の代替的な実施形態の床ツールの斜視図である。 図８の床ツールの下面図である。 図８及び図９の床ツールを組み入れた棒型真空掃除機を示す図である。

図１から図６の全体を参照して、床ツール２は、主本体４と、主本体４に関連付けられた導管６とを含み、主本体は、床ツール２を真空掃除機（図示しない）のワンドに接続し、かつユーザが床ツール２を清掃すべき表面にわたって操作することができるようにしている。

主本体４は、シート状の清掃要素（図４及び図５に示す）をその表面に担持可能な全体的に横長の支持部材８と、支持部材８のそれぞれの長い縁部１４、１６に隣接して配置された第１及び第２の吸引ノズル１０、１２とを含む。吸引ノズル１０、１２の各々は、支持部材８の上面２２に取り付けた空気マニホルド２０と枢動可能に関連付けられている。図面において、床ツール２は、その「前側」が図面の右側に向いた向きとなっている。従って、第１及び第２の吸引ノズル１０、１２は、それぞれ前側吸引ノズル１０及び後側吸引ノズル１２と考えることができ、以下においてそのように呼ぶ。

一般的な意味で、床ツール２は、二重の機能を有する。第１に、支持部材８は、一般的に利用可能なポリマーベースの使い捨てワイプのような湿気を含有したシート材料を担持するのに適しており、床ツール２は、床面のしつこいしみ及び汚れを擦るために使用することができる。第２に、吸引ノズル１０、１２は、床面から遊離した汚れ及びデブリを除去して、床ツールを通して吸引される汚れ含有空気流にのせて関連付けられた真空掃除機へ運ぶ。

前側吸引ノズル１０は、それぞれ第１及び第２の前側中間導管２４によってマニホルド２０へ枢動可能に接続され、後側吸引ノズル１２は、それぞれ第１及び第２の後側中間導管２６によってマニホルド２０へ接続されている。そのような構成により、前側及び後側吸引ノズル１０、１２は、第１位置（下降位置）と第２位置（上昇位置）の間で移動することができ、各吸引ノズル１０、１２は、第１位置にある時に支持部材８の隣接する長い縁部１４の近くに位置して清掃のために床面に係合する。前側及び後側吸引ノズル１０、１２は、第２位置にある時に支持部材８に対して枢動して床面との係合から外れるように上昇する。上昇位置において、清掃シートは、支持部材８の周りを包み、吸引ノズル１０、１２が下降位置に戻った場合に支持部材に固定することができる。吸引ノズル１０、１２は、図１、図２、及び図５では下降位置が示され、図３及び図４では上昇位置が示されている。

床ツール２は、接続導管６を通じて関連付けられた真空掃除機とインタフェースで接続し、接続導管は、前側及び後側中間導管２４、２６の間の部分でマニホルド２０へ接続され、流体がそこを通るナックルジョイントを実質的に形成する。

導管６は、２つの部分、すなわち、互いに流体的に接続され枢動可能な前側部分２８及び後側部分３０に構成される。前側部分２８は、マニホルド２０を通じて主本体４へ接続されたヘッド部分２８ａを有し、それは、第１軸Ａ₁の回りに枢動可能である。導管のネック部分２８ｂは、ヘッド部分２８ａから後側部分３０まで延び、後側部分は、清掃電気器具のワンド、ホース、又は他のそのようなダクト部への接続に適するようになった流体出口３０ａを含み、清掃電気器具は、汚れ及び塵埃分離装置と、汚れ含有流体（この場合には、空気）を床ツール内へ引き込むモータ駆動のファンユニットとを含む。

より詳細には、ヘッド部分２８ａは、第１軸線Ａ₁と実質的に共線にある縦軸線に沿って延びる実質的に円筒形の外周面３２を有し、かつ各端で開口して第１及び第２の円形状の接続穴３４を形成し、両方の接続穴は、マニホルド２０のそれぞれのアーチ構成の支柱３６の間で軸支されている。従って、ヘッド部分２８ａは、その縦軸線の回りで支柱３６の回りに自由に回転することができる。

シール部材３８は、ヘッド部分の外側に向いた各穴３４とマニホルド２０のこれに隣接する部分（支柱３６）の間に設けられ、それらの間に実質的に気密シールを形成する。従って、ヘッド部分２８ａの各穴３４は、流体がそこを通って主本体４から導管６に流入可能なそれぞれの流入点を提供する。従って、各穴３４は実質的に円形状であり、ヘッド部分２８ａの縦軸線、従って各穴３４の中心を通過する第１軸線Ａ₁と実質的に直交する。その結果、使用中に、流体は、穴３４を通りヘッド部分２８ａへ向けて相反する方向に流入する。ネック部分２８ｂは、両方の穴３４間の実質的に中間領域において、ヘッド部分２８ｂの縦軸線と実質的に直交する方向に離間するように延び、この実施形態ではヘッド部分２８ａと一体である。その結果、流体が穴３４の一方からヘッド部分２８ａを通ってネック部分２８ｂに流れる時に、流体流れは、約９０°変化する。

導管６の後側部分３０は、前側部分２８のネック部分２８ｂに対して第１軸線Ａ₁と角度を成す第２軸線Ａ₂の回りにそれに対するピボット移動のために接続されている。この実施形態において、図２に示すように、第２軸線Ａ₂は、第１軸線Ａ₁と直交し、後側部分３０の縦軸線Ｌに対してこの実施形態では約６５°傾斜している。

導管６の前側部分２８と後側部分３０の間の接続は、導管６の前側部分２８の流体出口４０の後側部分３０の流体入口４２への接続によって達成される。前側部分２８の流体出口４０は、実質的に円筒形であり、導管が図２に示す傾斜位置にある場合、床面に向けて下方（図２において）に傾斜している。また、後側部分３０の流体入口４２は、実質的に円筒形で前側部分２８の流体出口４０に収容され、それらの軸線は、第２軸線Ａ₂と実質的に共線にある。更に、流体出口４０と流体入口４２の間の係合は、流体入口４２が流体出口４０に対して第２軸線Ａ₂の回りに相対的に回転可能となっている。図示しないが、流体入口の内面と流体出口の外面の間にシール部材を配置してインタフェースからの流体の損失を防止することを認めるべきである。

このような導管の構成により、後側部分３０をその縦軸線Ｌの回りに回転移動させると、床ツール２０は、清掃すべき表面と平行な平面内で角度的に旋回する。従って、床ツール２は、例えば、９０°容易に回転して狭い通路内へ滑り込むことができるので特別に操作性がよい。

図４及び図５は、床ツールの中間導管２４、２６の２つに沿った切取図であり、中間導管の内側端は、このような方法で協働し、横断する流体流れチャンネル４１を形成し、横断流体流れチャンネルは、空気流を吸引ノズル１０、１２から関連付けられた内部通路２７に沿って接続導管６へ運ぶようになっていることが分る。これらの図面には、床ツール２の左側（床ツールを前側から見た場合）にある前側中間導管２４のうちの唯１つ及び後側中間導管２６のうちの唯１つを示すが、右側の中間導管２４、２６の詳細構造は同じであるので、ここでは説明しない。

前側中間導管２４又は「アーム」は、前側吸引ノズル１０の上側ハウジング４４の表面から上方に延び、実質的に９０°向きを変え、支持部材８の平面と平行にマニホルド２０へ向けて進む。接続アーム２４は、吸引ノズル１０から離間したその末端において、アーム２４を横断するように延びる円筒部分４６で終端する。

円筒部分４６は、閉じた外側端（図４及び図５には示していない）と、支持部材８の支柱３６と係合する開いた内側リム部分４８とを有し、支柱と内側リム部分の間に別の密封リング部材４９を挟んでいる。前側吸引ノズルの他の接続アーム２４は、同じ円筒部分を含み、またリム部分を有し、２つのリム部分が支持部材の支柱３６に対してナックルジョイントの方法で有効に「締結」され、こうして接続アーム２４、２６は、支柱に対して枢動することができる。

後側中間導管２６又は「アーム」は、後側吸引ノズル１２とマニホルド２０とを接続し、これも、前側アーム２４の円筒部分４６の外面を補足するような形状とされたほぼ半円形状のスリーブ部分５０を形成する内側端を有し、その結果、スリーブ部分５０は、円筒部分４６の表面上に載ることができる。密封層５１は、円筒部分の内面に設けられ、インタフェースからの漏れを防止している。スリーブ部分５０の内側端５２は、円筒部分４６のリム４８に設けた環状溝（図示しない）に相補的に適合する浅いリップ（図示しない）を含み、リムは、スリーブ部分５０をマニホルド２０に確実に固定するように作用する。スリーブ部分５０の外側部は、円形状の末端キャップ５３（図１から図３に示す）を含み、外側部は、第１の接続アーム２４の円筒部分４６の外側端部と係合する。すなわち、後側アーム２６は、前側アーム２４に対して枢動することができる。

上記説明から、前側及び後側中間導管又はアームの内側端は、協働してマニホルド２０を少なくとも部分的に形成することを認めるべきである。特に、前側アーム２４の円筒部分は、マニホルド２０の流体流路の大部分を形成するが、両方のアームが下降位置にあり、空気が円筒部分４６を通って中間導管２４へ流入することができる場合、後側アーム２６の内部通路と位置合せする穴５４を含む。このような構成によれば、支持部材８に対して枢動する中間導管２４、２６の特に簡素な構成が達成されるが、当業者は、他の構成でも同じ枢動移動を達成することができることを認めるであろう。例えば、前側及び後側導管２４、２６の各々は、円筒内側部分を含み、流体マニホルドを形成するために各々並べて配置可能であり、一方が他方に対して面シールを有する。

この実施形態において、接続アームは、マニホルド自体を形成すると説明したが、これは必須ではなく、代替的に、前側及び後側接続アーム２４、２６は、マニホルド２０を形成する構成要素とは分離した構成要素とすることができる。

これまで上述のように、前側及び後側アーム２４、２６のピボット作用により、清掃シートを支持部材８に固定することができる。図４及び図５に明示するように、前側及び後側アーム２４、２６の各々は、それぞれのアーム２４、２６の底面から垂下するノブ６０の形態とされた突起部を含む。各ノブ６０は、アーム２４、２６が下降位置にある場合に、支持部材８の上面２２に設けた対応する円形状の凹部６２に収容するのに適する形状とされる。すなわち、清掃シートは、支持部材８の周囲を包むことができ、両アームが上昇位置にある状態で、清掃シートの両端を支持部材８の上面２２に保持することができる。両アームが下降すると、ノブ６０が強制的にそれらのそれぞれの凹部６２内へ突出し、その結果、清掃シートは所定位置に確実に保持され、また、この作用により、支持部材８の底面に捕捉された清掃シートはしわ又はひだの形成から保護され、これが床面の清掃を促進する。図４及び図５において、清掃シート６３は破線で描かれ、一部分を凹部内に押し込み、支持部材の周囲を包んだ状態に示している。図５において、ノブ６０は、凹部６２内へ押し込まれて清掃シート６３を固定した状態で示されている。

支持部材によってもたらされるワイプ機能に加えて、吸引ノズル１０、１２は、遊離したデブリを床面から除去し、吸引ノズル１０、１２の構成は、後述するように、特に強いデブリ拾上げ性能をもたらす。

図６は、吸引ノズルの底面を全体的に示し、前側吸引ノズル１２を拡大している。前側及び後側吸引ノズル１０、１２の各々は、実質的に同じであり、従って、ここでは前側吸引ノズル１０のみを詳述するが、説明は、後側吸引ノズル１２にもあてはまることを認めるべきである。

吸引ノズル１０のハウジング４４は、矩形であると共に下方に垂下するストリップ状の床係合部材７０を含み、係合部材は、ハウジング４４の外周部の回りに実質的に連続した矩形のスカートを形成している。更に別の床係合部材又は「分割壁」７２は、ハウジング４４の２つの端部間でスカート７０の長い縁部のほぼ中央部で横切って延びて、吸引ノズル１０を、並んで配置された第１の吸引チャンバ７４と第２の吸引チャンバ７６とに仕切っている。

吸引チャンバ７４、７６の外周スカート／壁７０及び分割壁７２は、この実施形態において、可撓性材料、例えば、ゴムで作られた薄いストリップであり、吸引チャンバの回り及び吸引チャンバの間を延びている。製造上の都合のために、外周スカート７０は、分離したストリップ部分、すなわち、スカート７０のそれぞれ前側部分及び後側部分に関する２つのストリップ部分７０ａ、７０ｂと、２つの側部部分７０ｃ、７０ｄとで作られる。図４及び図５から分るように、ストリップ７０は、ハウジング４４の下に形成した凹部７７内に保持される。しかし、スカート全体は、連続した帯材料のような単一のストリップから作ることができ、又は代替的に、表面係合部材は、剛毛の連続した列の形態とすることができることを認めるべきである。ここで、スカートの後側部分又は「部分」７０ｂは、支持部材８の長い縁部に直接隣接するように配置されることを認めるべきである。スカート７０の前側部分７０ａは、スカートの後側部分７０ｂと対向するように配置され、支持部材８の長い縁部から離間していると考えることができる。

更に、隣接する吸引チャンバ７４、７６の各々は、同様にゴムストリップの形態とされた付加的な床係合部材８０を含み、床係合部材は、それぞれのチャンバ７４、７６内で縦方向に延びる内部壁を形成し、この内部壁は、チャンバの各端に達することなく終端し、各端部に間隙８１を形成する。すなわち、縦方向ストリップ８０は、第１及び第２の吸引チャンバ７４、７６の内部を第１及び第２の縦方向吸引チャンネル８２、８４に仕切り、両方の吸引チャンネルは、吸引チャンバの両端で間隙又は「接続チャンネル」によって流体的に接続される。これまで使用されてきた慣例に従って第１の吸引チャンネル８２を前側吸引チャンネルと呼び、第２の吸引チャンネル８４を後側吸引チャンネルと呼ぶ。

前側吸引チャンネル８２に隣接するストリップ部分７０ａには、一連の城壁又はノッチ８６が設けられ、城壁は、空気をこれらの城壁を通して前側吸引チャンネル８２に流入させる。空気は、流体出口開口部８８を通って吸引チャンバ７４、７６から流出することができ、流体出口開口部は、第２吸引チャンネルと連通し、それぞれの中間導管２４、２６の内部チャンネル２７を通じて接続導管６につながっている。

後側吸引チャンネル８４に隣接するストリップ部分７０ｂは、ある意味で連続し、城壁を備えず、一様で直線状のとぎれない縁部を形成し、床面と係合可能であり、清掃シートにデブリが堆積するのを防止する。これは、床面に汚点がつくことを避けると共に清掃シートの寿命が延びる点で有用である。

使用中は、床ツールを床面上に配置すると、全てのストリップ部分７０ａから７０ｄが床面に係合し、関連付けられた真空掃除機によって導管６へ吸引力を加えると、各吸引ノズル１０、１２の各吸引チャンバ７４、７６内に２つの異なる圧力領域を生成する。後側吸引チャンネル８４の回りに後側及び側部ストリップ部分７０ｂ、７０ｃ、７０ｄによって比較的高い気密性が達成されるので、後側吸引チャンネル８４内に比較的高い真空が生成される。高い真空は、比較的高速の空気流を促進し、空気流は、床面の割れ目内にあるデブリを後側吸引チャンネル８４を通る空気流へ同伴させる点で有用である。更に、後側ストリップ部分７０ｂは真っ直ぐで一様な縁部を有するので、この縁部は、デブリが後側ストリップ部分７０ｂの下方を通過する可能性を低減し、それは、支持部材８及び従って清掃シートへのデブリの堆積を防止する。

接続チャンネル８１を設けたことにより、前側吸引チャンネル８２内に比較的低い真空が生成され、床面上にある塵埃及び比較的大きなデブリは、比較的大きい城壁８６を通して前側吸引チャンネル８２へ引き込まれる流体流れの中に同伴される。次に、この汚れ含有流体流れは、前側吸引チャンネル８２から吸引チャンバ７４、７６の側部の接続チャンネル８１を通じて後側吸引チャンネル８４へ、次に、ハウジング４４の開口部８８へ運ばれる。流れは、そこから中間導管２４、２６に沿ってマニホルド２０へ運ばれ、穴５４を通って導管６の前側部分２８のヘッド部分２８ａへと運ばれる。任意的に、ヘッド部分２８ａに案内面を設けて、乱流を最小にしながら流体のネックへの流れを強化する。流体流れは、導管６の前側部分２８から後側部分３０へ流れ、更に後側部分３０の流体出口３０ａに接続されている真空掃除機のワンド（図示しない）内へ流入する。

床ツールは、床面にわたって操作される時に、ストリップ部分の可撓性により床面と係合し、主本体４に対するワンドの広い向きに関連して吸引チャンバ７４、７６内に２つの異なる圧力領域を維持する。更に、吸引ノズル１０、１２を各々がそれぞれ前側及び後側吸引チャンネル８２、８４を有する２つの分離したチャンバ７４、７６に分割することにより、吸引チャンバを通る高速の流体流れが、床ツール２の全幅にわたって得られ、デブリの同伴及び拾上げが大幅に促進される。

本発明による床ツール２の広い概念内で既にいくつかの代替例を説明した。以下、他の代替例を説明する。

床ツール２の変形例は、図７に簡素化した形態で示されている。床ツール２は、図１から図６を参照して説明した床ツールと実質的に同じであり、従って、共通部分を指すために同じ参照番号を使用していることを認めるべきである。

この実施形態において、各吸引チャンバ７４、７６は、上述の実施形態のように縦方向ストリップ部分１００によって前側及び後側吸引チャンネル８２、８４に分割されている。しかし、この実施形態のストリップ部分１００は、吸引チャンバの前側城壁ストリップ部分７０ａに直接隣接する頂点を有する浅いＶ字形又は「シェブロン」を形成することを認めるべきである。

ストリップ部分１００をＶ字形状としたことにより、テーパが付いた前側チャンネル８２がもたらされ、このチャンネルは、実質的にその中間領域で最も幅が狭く、両端に向う時に幅が広くなる。テーパによる効果は、流体流れの速度の上昇であり、流体流れは、城壁前側ストリップ部分７０ａを通って前側吸引チャンネル８２の中心領域へ流れ、前側吸引チャンネル８２内の空気流へのデブリの同伴が促進される。従って、ストリップ部分１００をそのような形状にすると、開口部８８を通じて吸引チャンネルへ送られる真空を吸引チャンネルを通る空気流の速度を操作することにより最大に利用することができ、デブリの拾上げが改善される。

望ましくは、Ｖ字形状のストリップ部分１００は、ほぼ１７０°の比較的浅い内部頂点角度を定めるが、頂点の角度を１５０°から１７５°の範囲とすれば、必要な空気流の利益がもたらされる。ここで、Ｖ字形状のストリップ部分は鋭い頂点に示しているが、そうである必要はなく、ストリップ部分１００の２つの角度部分は、一緒に合流して湾曲した頂点を形成することができ、又は平坦化部分によって分離することができることを認めるべきである。考慮するうえで重要な事項は、チャンネル８２の幅をその中間領域で狭くして、その領域での空気流の速度を上げることである。

更に別の強化として、密封ストリップを追加して、ストリップ部分７０ａと縦方向ストリップ８０、１００の中間領域との間で前側吸引チャンネル８２を横切るように延ばすことができる。付加的なストリップは、図７に破線に示し、参照番号１０１を付している。ストリップによる効果は、前側吸引チャンネルの中間領域にあるデブリを「ためらい」から防止することであり、それによって拾上げ性能の更に別の改善がもたらされる。

上述の実施形態において、吸引ノズル１０、１２は、支持部材４から分離した別々の要素であり、中間導管２４、２６の端部に担持されている。有利な態様において、それによってノズルを枢動可能に取り付けることができ、シートをワイプに取り付けることができる。枢動可能な取付けは必須ではなく、同様の取付け配置は、支持部材を吸引ノズルへ取外し可能に固定することによっても達成することができる。

更に、特許請求の範囲で定義される本発明の広い概念の範囲において、吸引ノズルが支持部材から分離した別々の要素であることは必須ではない。代替的に、ワイプ支持部材は、ブロック状の部材で形成することができ、その側部は、吸引ノズルを形成する。説明として、図８及び図９は、それぞれ、そのような床ツールの実施例を示す斜視図及び下面図である。

図８を参照して、構成が上述の実施形態と同様の床ツール２００が示されており、かつ主本体２０２と、主本体２０２へ枢動可能に取り付けた接続導管２０４とを含む。接続導管２０４は、上述の実施形態と同じ構成であるので、ここでは詳述しない。

主本体２０２は、形態がブロック状であり、かつワイプ支持部分２０５と、ワイプ支持部分の長い縁部分２０５ａ、２０５ｂの各々に沿って配置された第１の吸引ノズル２０６及び第２の吸引ノズル２０８とを含む。第１及び第２の吸引ノズル２０６、２０８の各々の上端２０６ａ、２０８ａは、それぞれの吸引チャンネル／導管２１２へつながる流体出口２１０を含み、流体出口は、吸引ノズル２０６、２０８から斜め方向角度で分岐し、中央に位置するマニホルド２１４で収束している。接続導管２０４は、機械的及び流体的にマニホルド２１４へ接続され、使用中は、空気流は、吸引ノズル２０６、２０８を通り、吸引チャンバ２１２に沿って接続導管２０４へ引き込まれる。

吸引ノズル２０６、２０８の端部間に形成した凹部２１６が台座を与え、台座の上にクリップ又はプラグ（図示しない）のような適切な取付け手段でワイプ要素の端部を固定することができ、その結果、ワイプ要素は、上述の実施形態と同様の方法で支持部材の底面に沿って引き延ばされる。

次に、この実施形態の床ツールの底面を示す図９において、各吸引ノズル２０６、２０８は、ノズルの回りに延びてそれぞれの吸引チャンバ２２４、２２６を形成するそれぞれの表面係合部材２２０、２２２を含む。上述の実施形態のように、表面係合部材２２０、２２２は、望ましくは可撓性であり、従って、ポリマー材料の密集して詰め込まれた剛毛又はストリップで形成することができる。現時点で、ポリマー材料、例えば、ゴム又はＰＶＣのストリップが望ましい。

この実施形態において、表面係合スカート部材２２０、２２２は、上述の実施形態における２つの吸引チャンバとは異なり、単一の吸引チャンバを形成する。しかし、各吸引チャンバは、第１及び第２の流体出口２１０を含むので、デブリの拾上げは、単一の流体出口に比べてなお改善される。

表面係合スカート部材２２０、２２２の各々は、支持部材２０５に直接隣接して配置された第１部分２２０ａ、２２２ａと、第１部分２２０ａ、２２２ａと反対側にある第２部分２２０ｂ、２２２ｂとを含む。換言すれば、第２部分は、支持部材２０５から離間して配置される。この実施形態において、図９に示すように、第２部分２２０ｂ、２２２ｂには、少なくともその長さの一部分に、望ましくはその全体に沿って開口部が設けられ、これは、汚れ及びデブリが表面係合スカート部材の前側部分を通って吸引チャンバへ移る際の助けになる。対照的に、開口部を持たず、従って、一様で直線状の途切れていない縁部を形成する表面係合スカート部材の第１部分は、床面と係合可能であり、デブリが清掃シートに堆積するのを防止する。

表面係合スカート部材の第２部分の開口部は、城壁２２３の形態で一定間隔で離間しているが、これは必須ではなく、開口部は、様々な形態を取り得ることを認めるべきである。重要なことは、汚れ及びデブリの吸引チャンバ２２４、２２６への進入を促進するための手段をスカート部材の前縁２２０ｂ、２２２ｂに沿って設け、一方、表面係合スカート部材の後縁は、スカートの下を通過する汚れ及びデブリが吸引チャンバ２２４、２２６に出入りするのを防止するように形成することである。

当業者は、図８及び図９を参照して説明した吸引チャンバの構成は、図１から図７に示す床ツールの実施形態にもあてはまることを認めるであろう。

図１から図９は、本発明による床ツールの実施形態を示している。しかし、図１０は、図示のようにユーザが手で持ち運び可能な手持ち型真空掃除機２４２を含む「棒型真空掃除機」２４０の一部を形成する好ましい用途における図８及び図９の床ツールの実施形態を示している。長く延びたワンド２４４は、手持ち型掃除機２４２に取り付けられ、ワンド２４４の端部に取り付けた下方の床ツール２００に達し、床ツール２００は、通常の使用時は床面に置かれている。床自体は、図１０には明示していないが、その存在は示唆されていることを認めるべきである。

手持ち型真空掃除機２４２は、モータ駆動されるファンユニット（図示しない）を含み、ファンユニットは、モータケース２４６の内部に配置され、手持ち型真空掃除機２４２の前側に配置された入口ノズルを通して空気を引き込む。縦方向ワンド２４６は、入口ノズル２４８に接続され、それによって床ツール２００は、ワンド２４４の下端に接続されている。使用中は、汚れ空気は、床ツール２００の底面にある吸引ノズル２０６、２０８を通して引き込まれ、手持ち型真空掃除機２４２にある空気入口２４８にワンド２４４を通してダクトで送られる。入口ノズル２４８から入る汚れ空気は、サイクロン分離システム２５０を通過し、そこで汚れは、次に、比較的汚れていない空気が排気部２５１から排出され大気中に戻される前に空気から分離される。サイクロン分離システム２５０内で空気流から分離された汚れは、容器２５２に集めて廃棄される。手持ち型真空掃除機２４２は、バッテリパック２５４内に収納された多セル充電式バッテリから給電される。

床ツール２００は、キャッチ２５６によってワンド２４４から取外し可能である。また、ワンド２４４は、別のキャッチ２５８によって手持ち型真空掃除機２４２から取外し可能である。従って、手持ち型掃除機２４２は、ワンドを外すことによって独立した機能を有する手持ち型真空掃除機として単独で使用可能であり、又は代替的に手持ち型真空掃除機２４２、ワンド２４４、及び床ツール２００は、組み合わせて吸引機能を有する硬質床面のための清掃ツールとして使用することができる。床ツール２００は、ワンド２４４から取り外せない構成とすることができる。

図１０に示す棒型真空掃除機は、図８及び図９を参照して説明した床ツール２００を組み込んでいるが、上述の実施形態の床ツールも図１０に示す棒型真空掃除機に組み入れることができることを認めるべきである。

上述の実施形態は、２つの吸引ノズルを含み、１つを支持部材の各長い縁部に関して配置したが、これは必須ではなく、支持部材の一方の側部にある二重チャンバを有する単一の吸引ノズルを用いれば、拾上げを改善することができることを認めるべきである。代替的に、第２の吸引ノズルは、分割壁を持たない単一の吸引チャンバを有する簡素化されたノズルとすることができ、それは依然として清掃シートのそのそれぞれの側部を保護する目的に役立つ。

支持部材は、矩形として上述した。しかし、当業者は、他の形状も採用可能であることを認めるであろう。例えば、支持部材は、吸引ノズルを適切に修正して三角形、ダイヤモンド形、又は卵形にさえすることができる。また、支持部材は、非ポリマーベースで不織布の清掃シートと共に使用することが特に適切と説明したが、これは本発明に対して必須ではなく、織布の清掃シートのような他の形式のワイプ部材を使用することができることを認めるべきである。更に別の代替案として、支持部材は、例えばマジックテープ式締結システムを用いてその底面に固定されるか又はそれと一体に形成されたスポンジパッドのような多孔性の清掃部材を担持することができる。

当業者はまた、この床ツールに関連して上述した接続導管の形態は単に任意的であり、それは操作上の利点を与えるが、他の形式の導管配置を床ツールの主本体と共に使用することができることも認めるであろう。

８ 支持部材
１０ 第１の吸引ノズル
１２ 第２の吸引ノズル
２４ 前側中間導管
２６ 後側中間導管
３０ 後側部分

Claims (23)

1. 真空清掃電気器具のための床ツールであって、
   導管に接続した主本体，
   を含み、
   前記主本体は、
   清掃要素を支持するようになった支持部材と、
   前記支持部材の縁部に隣接する吸引ノズルと、
   を含み、
   前記吸引ノズルは、吸引チャンバを形成し、該吸引チャンバは、前記導管と連通した第１の流体出口及び第２の流体出口を含む、
   ことを特徴とする床ツール。
2. 前記吸引ノズルは、該吸引ノズルの表面から垂下して前記吸引チャンバの外周部を形成する表面係合スカート部材を含むことを特徴とする請求項１に記載の床ツール。
3. 前記表面係合スカート部材は、可撓性であることを特徴とする請求項２に記載の床ツール。
4. 前記表面係合スカート部材は、複数の剛毛、複数のフィラメント、及び可撓性材料の少なくとも１つのストリップのうちの少なくとも１つによって形成されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の床ツール。
5. 前記表面係合スカート部材の第１部分が、その長さに沿って実質的に一様な直線状の縁部を有することを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載の床ツール。
6. 前記表面係合スカート部材は、その長さの少なくとも一部分に沿って開口部が設けられた第２部分を含むことを特徴とする請求項５の記載の床ツール。
7. 前記開口部は、城壁の形態で規則的に離間していることを特徴とする請求項６に記載の床ツール。
8. 前記第１部分は、前記支持部材の前記縁部に直接に隣接するように位置付けられ、
   前記第２部分は、前記支持部材の前記縁部から離れた前記吸引ノズルの縁部上に位置付けられる、
   ことを特徴とする請求項６又は請求項７に記載の床ツール。
9. 前記支持部材の第２縁部に隣接した第２吸引ノズルを含むことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の床ツール。
10. 前記第２吸引ノズルは、前記第１吸引ノズルと同じ構成の吸引チャンバを有することを特徴とする請求項９に記載の床ツール。
11. 真空清掃電気器具のための床ツールであって、
    導管に接続した主本体、
    を含み、
    前記主本体は、
    清掃要素を支持するようになった支持部材と、
    前記支持部材の縁部に隣接する吸引ノズルと、
    を含み、
    前記吸引ノズルは、該吸引ノズルの表面から垂下して吸引チャンバの外周部を形成する表面係合スカート部材を含み、
    前記吸引チャンバは、前記導管と連通した第１の流体出口を含み、
    前記表面係合スカート部材は、その長さに沿って実質的に一様で直線状の縁部を有する第１部分を含み、
    前記第１部分と対向する前記表面係合スカート部材の第２部分には、その長さの少なくとも一部分に沿って１つ又はそれよりも多くの開口部が設けられる、
    ことを特徴とする床ツール。
12. 前記第１部分は、前記支持部材の前記縁部に直接に隣接するように位置付けられ、
    前記第２部分は、前記支持部材の前記縁部から離れた前記吸引ノズルの縁部上に位置付けられる、
    ことを特徴とする請求項１１に記載の床ツール。
13. 前記表面係合スカート部材は、可撓性であることを特徴とする請求項１１又は請求項１２に記載の床ツール。
14. 前記表面係合スカート部材は、複数の剛毛、複数のフィラメント、及び可撓性材料の少なくとも１つのストリップのうちの少なくとも１つ、又はこれらの組合せによって形成されることを特徴とする請求項１１から請求項１３のいずれか１項に記載の床ツール。
15. 前記吸引チャンバは、前記導管と連通した第２の流体出口を含むことを特徴とする請求項１１から請求項１４のいずれか１項に記載の床ツール。
16. 前記第１及び前記第２流体出口は、前記吸引チャンバのそれぞれの端部から等距離に離間していることを特徴とする請求項１５に記載の床ツール。
17. 前記吸引チャンバは、第１及び第２の吸引チャンバを形成するための分割壁を含み、該第１及び該第２吸引チャンバの各々が、前記第１及び第２流体出口の一方を含むことを特徴とする請求項１５又は請求項１６に記載の床ツール。
18. 請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の床ツール、
    を含むことを特徴とする真空掃除機。
19. モータ及びファンユニット、及び
    空気入口と、該空気入口に取付け可能なワンドと、該ワンドの離れた端部に取付け可能な請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の床ツールとを有する分離装置、
    を有する手持ち型真空掃除機、
    を含むことを特徴とする棒型真空掃除機。
20. 棒型真空掃除機であって、
    モータ及びファンユニット、及び
    空気入口と、該空気入口に取付け可能なワンドと、該ワンドの離れた端部に取付け可能な床ツールとを有する分離装置、
    を有する手持ち型真空掃除機、
    を含み、
    前記床ツールは、清掃要素を支持するようになった支持部材と該支持部材の縁部に隣接する吸引ノズルとを含む、
    ことを特徴とする棒型真空掃除機。
21. 前記吸引ノズルは、導管と連通した第１の流体出口及び第２の流体出口を含む吸引チャンバを含むことを特徴とする請求項２０に記載の真空掃除機。
22. 前記第１流体出口及び前記第２流体出口は、前記吸引ノズルの別々の吸引チャンバに関連付けられることを特徴とする請求項２１に記載の真空掃除機。
23. 第２の吸引ノズルが、前記支持部材の第２の縁部に対向して位置付けられることを特徴とする請求項２０から請求項２２のいずれか１項に記載の真空掃除機。

Images