JP2013032071A - 電動ミラー装置用のアクチュエータ、コネクタアッセンブリ及びコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】電動ミラー装置に収容されるコネクタアッセンブリにおいて、不完全なコネクタの取付を防止する。
【解決手段】コネクタはリアケースの背面に向かって開いた凹部である被ガイド部を有する。リアケースの背面は、被ガイド部と互いに嵌り合う凸部でありリアケースの背面に対するコネクタの傾斜を抑制するガイド部を有している。被ガイド部はコネクタに形成された右側の端子保持溝と左側の端子保持溝との間に位置している。
【選択図】図６

Description

本発明は自動車などに設けられる電動ミラー装置に収容されるアクチュエータ、アクチュエータを構成するコネクタアッセンブリ、及びコネクタに関する。

自動車などの電動ミラー装置のハウジングにはミラーを動かすためのアクチュエータが収容されている。多くのアクチュエータは２つの電動モータを有している。これら２つの電動モータはハウジング内に配置されるケースに収容され、ケースの外面に電気ケーブルの端子を保持するコネクタが装着される。下記特許文献１には一方の電動モータに接続するための２本の電気ケーブルの端子と、他方の電動モータに接続するための２本の電気ケーブルの端子の双方を保持するコネクタが開示されている。電気ケーブルの端子はケースに形成された孔を通して電動モータに端子孔に差し込まれている。

特開２０１０−１１６０１１号公報

上記特許文献に開示されるコネクタは２つの電動モータに接続される電気ケーブルを保持するために、左右方向に細長い形状を有している。そのため、コネクタの取付が完全になされない場合がある。つまり、コネクタがケース外面に対して傾斜した状態でコネクタの取付作業が行われたために、一方の電動モータ用の電気ケーブルの端子のみが電動モータの端子孔に差し込まれ、他方の電動モータ用の電気ケーブルの端子が電動モータの端子孔に完全には差し込まれていない場合がある。自動車や電動ミラー装置の製造工程においてはコネクタの取付作業は作業者から見えない場所でなされる場合が多いために、このようなコネクタの取付不良が生じやすい。

本発明の目的は不完全なコネクタの取付を防ぐことのできるコネクタ、コネクタとケースとを含むコネクタアッセンブリ、及びコネクタアッセンブリを含むアクチュエータを提供することにある。

本発明に係るコネクタアッセンブリは、ミラーの角度を調整する電動ミラー装置のハウジングに収容されるアクチュエータに用いるためのコネクタアッセンブリである。前記コネクタアッセンブリは、前記アクチュエータの第１電動モータと第２電動モータとを収容するためのケースと、前記ケースの外面に取り付けられるコネクタとを備えている。前記コネクタは、前記第１電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第１端子保持部を第１電動モータに対応する位置に有し、且つ、前記第２電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第２端子保持部を第２電動モータに対応する位置に有している。前記コネクタは前記ケースの外面に向かって突出する凸部又は前記ケースの外面に向かって開いた凹部である被ガイド部を有している。前記ケースの外面は、前記被ガイド部と互いに嵌り合う凹部又は凸部であり前記ケースの外面に対する前記コネクタの傾斜を抑制するガイド部を有している。前記被ガイド部は前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部との間に位置している。

また、本発明に係るアクチュエータは前記コネクタアッセンブリを含む。

また、本発明に係るコネクタは、ミラーの角度を調整する電動ミラー装置のアクチュエータを構成する第１電動モータと第２電動モータとを収容するケースの外面に装着するためのコネクタである。前記コネクタは前記第１電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第１端子保持部と、前記第２電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第２端子保持部と、を備える。前記コネクタは被ガイド部を有する。前記被ガイド部は前記ケースの外面に向かって突出する凸部又は前記ケースの外面に向かって開いた凹部であり、前記ケースの外面に形成された凹部又は凸部と互いに嵌り合い、前記ケースの外面に対する前記コネクタの傾斜を抑制する。前記被ガイド部は前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部との間に位置している。

本発明によれば、コネクタの取付作業においてコネクタが傾斜している場合であっても、ガイド部によってコネクタの姿勢が矯正されるので、不完全な取付、すなわちコネクタが斜めになっている取付状態の発生を抑えることができる。特に本発明では、被ガイド部は第１端子保持部と第２端子保持部との間に位置している。被ガイド部のこの配置によれば、第１端子保持部と第２端子保持部の外側に被ガイド部が設けられる構造に比べて、被ガイド部又はガイド部のうち一方の他方への進入が生じ易くなる。その結果、不完全な取付の発生をより確実に抑えることができる。

本発明の実施形態に係るコネクタアッセンブリを備えるアクチュエータの正面図である。 上記アクチュエータの前面を斜めから臨む斜視図である。 上記アクチュエータの背面図である。 上記コネクタアッセンブリを構成するケース及びコネクタの分解斜視図である。 図４に示すリアケースの背面を臨む斜視図である。 上記コネクタの斜視図である。 上記コネクタの正面図である。 図３に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線での断面図である。 図３に示すＩＸ−ＩＸ線での断面図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施形態に係るコネクタアッセンブリ１０を備えるアクチュエータ１の正面図である。図２はアクチュエータ１の前面を斜めから臨む斜視図である。図３はアクチュエータ１の背面図である。図４はコネクタアッセンブリ１０を構成するケース３及びコネクタ５の分解斜視図である。図５は図４に示すリアケース３２の背面を臨む斜視図である。図６はコネクタ５の斜視図である。図７はコネクタ５の正面図である。図８は図３に示すＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線での断面図である。図９は図３に示すＩＸ−ＩＸ線での断面図である。

なお、以下の説明では、図１に示すＸ１，Ｘ２を右方向，左方向とする。また、図２に示すＹ１，Ｙ２をそれぞれ前方，後方とし、Ｚ１，Ｚ２をそれぞれ上方，下方とする。

アクチュエータ１は、図１に示すように、自動車などのサイドミラー９２の角度を調整する電動ミラー装置９０のハウジング９１に収容するためのアクチュエータである。アクチュエータ１はサイドミラー９２を動かすための２つの電動モータ２Ｒ，２Ｌ（図４参照）と、電動モータ２Ｒ，２Ｌを収容するケース３とを有している。ケース３は上述したコネクタアッセンブリ１０を構成している。ケース３は前後方向において組み合わされるフロントケース３１とリアケース３２とを有している（図４参照）。

アクチュエータ１はミラー９２の裏面側に配置されている。図２に示すように、フロントケース３１は、その概ね中央部に、ミラー９２の背面に向かって前方に突出する固定ロッド３３を有している。固定ロッド３３は、その先端に略球状の連結部３３ａを有している。連結部３３ａはミラー９２の背面に連結される。

アクチュエータ１は、図２に示すように、固定ロッド３３から離れた位置に、より具体的にはアクチュエータ１の下部の右側部分及び左側部分に、ミラー９２の背面に向かって前方に突出する駆動ロッド４を有している。駆動ロッド４もその先端に、略球形状を有し、ミラー９２の背面に連結される連結部４ａを有している。駆動ロッド４は電動モータ２Ｒ，２Ｌの回転軸２ａに複数のギア（不図示）を通して連結されており、電動モータ２Ｒ，２Ｌの駆動により前後方向に動く。このようにして、ミラー９２はアクチュエータ１のロッド３３，４によって支持されるとともに、駆動ロッド４が前後方向に動くことによりその角度が調整される。なお、図２に示すように、ケース３は、その内側に、支持柱３２ａを有している。支持柱３２ａは駆動ロッド４の後端に形成された孔に嵌められ、当該駆動ロッド４を回転可能に支持する。支持柱３２ａは、リアケース３２の内面から前方に伸びている。また、フロントケース３１には開口３１ａが形成されており、駆動ロッド４はこの開口３１ａの内側を通って前方に伸びる。

図１に示すように、電動モータ２Ｒ，２Ｌは左右方向に離れて配置され、且つ、その回転軸２ａの軸線が同一平面に位置するように配置されている。この例では、電動モータ２Ｒ，２Ｌは、その回転軸２ａの軸線が互いに交差するように配置され、アクチュエータ１の左右方向の中心に対して左右対称となっている。特にこの例では、２つの軸線は直交している。

後述するコネクタ５によって保持される電気ケーブル６の端子６１は、電動モータ２Ｒ，２Ｌの本体２１の後部に形成された端子孔２１ａに嵌められる（図４参照）。２つの電動モータ２Ｒ，２Ｌは略Ｖ字状に配置されている。すなわち、それらの本体２１の後部から回転軸２ａに向かって、それらの間隔が大きくなるように、電動モータ２Ｒ，２Ｌは配置されている。２つの電動モータ２Ｒ，２Ｌのこのようなレイアウトにより、コネクタ５の左右方向の幅を抑えることができている。また、回転軸２ａに連結される駆動ロッド４の間隔を十分に確保しながら、アクチュエータ１を小型化することができる。

図３及び図４に示すように、上述したコネクタアッセンブリ１０は、ケース３の背面、具体的にはリアケース３２の背面に取り付けられるコネクタ５を有している。この例では、リアケース３２の背面には、コネクタ５の外周面を取り囲む周壁部３７ａで規定されたコネクタ部３７が設けられている（図５参照）。コネクタ５は周壁部３７ａの内側に嵌められる。

図６及び図７に示すように、コネクタ５は、リアケース３２に向いた面（前面）に、２つの端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒと、２つの端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌと、を有している。右側の端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒのそれぞれは右側の電動モータ２Ｒに接続させるための電気ケーブル６の端子６１を保持している。左側の端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌのそれぞれは左側の電動モータ２Ｌに接続させるための電気ケーブル６の端子６１を保持している。端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒ，５１Ｌ，５２Ｌは電動モータ２Ｒ，２Ｌに対応する位置にそれぞれ位置している。具体的には、端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒはリアケース３２の壁を挟んで電動モータ２Ｒの本体２１と反対側に位置している。同様に、端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌはリアケース３２の壁を挟んで電動モータ２Ｌの本体２１と反対側に位置している。

端子保持溝５２Ｒと端子保持溝５２Ｌは、図６及び図７に示すように、端子保持溝５１Ｒと端子保持溝５１Ｌの内側に、すなわちコネクタ５の左右方向における中心線Ｃ１寄りに位置している（以下において端子保持溝５２Ｒ，５２Ｌについてのみ言及する場合、これを内端子保持溝と称する。また、端子保持溝５１Ｒ，５１Ｌについてのみ言及する場合、これを外端子保持溝と称する）。右側の外端子保持溝５１Ｒと内端子保持溝５２Ｒは、コネクタ５の背面視において右側の電動モータ２Ｒの回転軸２ａの軸線を挟んで互いに反対側に位置する。同様に、左側の外端子保持溝５１Ｌと内端子保持溝５２Ｌは、コネクタ５の背面視において左側の電動モータ２Ｌの回転軸２ａの軸線を挟んで互いに反対側に位置する。

図６に示すように、この例の端子６１は挿入部６１ａを有している。端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒ，５１Ｌ，５２Ｌはいずれも、電気ケーブル６がリアケース３２の背面に沿って位置するように形成され、挿入部６１ａは電気ケーブル６に対して垂直な方向に電動モータ２Ｒ，２Ｌに向かって伸びている。電動モータ２Ｒ，２Ｌの本体２１の後部には端子孔２１ａが形成されている（図４参照）。挿入部６１ａは、リアケース３２の背面に形成された貫通孔３２ｂ（図５参照）を通して、端子孔２１ａに差し込まれる。これにより、電気ケーブル６と電動モータ２Ｒ，２Ｌとが電気的に接続される。

図６及び図７に示すように、コネクタ５はリアケース３２の背面に向かって開いた凹部である被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌを有している（図７において被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌの位置にはハッチングを付している）。また、リアケース３２の外面は、図５に示すように、コネクタ５に向かって突出する凸部であるガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌを有している。被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌの内形及び位置はガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌにそれぞれ対応している。図９及び図１０に示すように、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌは被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌにそれぞれ嵌り、コネクタ５のリアケース３２の背面に対する傾斜を抑える。すなわち、コネクタ５の取付作業においてコネクタ５がリアケース３２の背面に対して傾斜した状態で、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌに進入した場合、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌの内面にガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが当る。これにより、コネクタ５の姿勢が矯正され、コネクタ５がリアケース３２の背面に対して真っ直ぐに取り付けられる。換言すると、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが斜めに被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌに進入した時にコネクタ５の姿勢が矯正されるように、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌと被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌの内面とのクリアランスが規定されている。

この例では、図７に示すように、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌは外端子保持溝５１Ｒ，５１Ｌの間に位置している。被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌのこの配置によれば、外端子保持溝５１Ｒと外端子保持溝５１Ｌの外側に被ガイド部が設けられる構造に比べて、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌの被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌへの進入が生じ易くなる。例えば右側の端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒが設けられた部分がリアケース３２に当り、コネクタ５の左端部がリアケース３２から未だ離れている状態であっても、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌの被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌへの進入が開始するので、コネクタ５の姿勢を矯正できる。以下では、端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒが設けられた部分をコネクタ右部Ｒとし、端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌが設けられた部分をコネクタ左部Ｌとする（図７参照）。

この例では、図７に示すように、コネクタ５は、コネクタ右部Ｒとコネクタ左部Ｌとの間に、それらを繋ぐコネクタ中央部Ｃを有している。被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌは、コネクタ５の各部Ｒ，Ｃ，Ｌの中心を通る線Ｌ１にその一部が重なるように、左右方向に並んでいる。そのため、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌが線Ｌ１を避けて位置する構造に比べて、線Ｌ１に直交する方向での被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌの幅を確保し易くなる。同様に、線Ｌ１に直交する方向でのガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌの幅も確保し易くなる。なお、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌとガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌは必ずしも線Ｌ１に位置していなくてもよい。

図７に示すように、被ガイド部５３は、左右の外端子保持溝５１Ｌ，５１Ｒの中間位置、この例ではコネクタ中央部Ｃに位置している（以下では、被ガイド部５３についてのみ言及する場合、これを中央被ガイド部と称する）。そのため、左右方向に離れて位置する外端子保持溝５１Ｌ，５１Ｒの間のスペースを有効に利用しながら、コネクタ５の姿勢を矯正するための構造を実現できる。なお、中央被ガイド部５３に嵌るガイド部３５は、図５に示すように、リアケース３２のコネクタ部３７における中央の領域に形成されている（以下において、ガイド部３５を中央ガイド部とする）。この例では、図５及び図７に示すように、中央被ガイド部５３と中央ガイド部３５は、コネクタ５の左右方向の中心線Ｃ１を左右方向に跨いで位置している。ガイド部３５の詳細な形状については後において説明する。

複数の被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌと、複数のガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌは、線Ｌ１に沿って左右方向に分散して配置されている。すなわち、図７に示すように、被ガイド部５４Ｒは、中央被ガイド部５３に対して右側に、すなわち外端子保持溝５１Ｒの側に配置されている。被ガイド部５４Ｌは、中央被ガイド部５３に対して左側に、すなわち外端子保持溝５１Ｌの側に配置されている。同様に、ガイド部３６Ｒとガイド部３６Ｌは、図５に示すように、中央ガイド部３５に対してそれぞれ右側、左側に配置されている。このような構造によれば、コネクタ５の取付作業において、コネクタ５がリアケース３２の背面に斜めに取り付けられる場合、複数のガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが順番にコネクタ５の姿勢の矯正を開始する。

図５に示すように、ガイド部３６Ｒ，３６Ｌは左右方向に対して交差する方向に沿って形成された壁状である。具体的には、ガイド部３６Ｒ，３６Ｌは線Ｌ１に対して直交する方向に沿って形成された壁状である。換言すると、右側のガイド部３６Ｒはコネクタ右部Ｒの幅方向に沿って形成された壁状であり、左側のガイド部３６Ｌはコネクタ左部Ｌの幅方向に沿って形成された壁状である。このような構造によれば、コネクタ５がリアケース３２の背面に対して斜めに取り付けられる場合に、右側の被ガイド部５４Ｒとガイド部３６Ｒの接触面積と、左側の被ガイド部５４Ｌとガイド部３６Ｌとの接触面積が大きくなる。その結果、これら２つのガイド部３６Ｒ，３６Ｌによって、コネクタ５の姿勢をより効果的に矯正できる。

図７に示すように、この例では、右側の被ガイド部５４Ｒは、右側の外端子保持溝５１Ｒと内端子保持溝５２Ｒとの間に位置している。そのため、コネクタ５の取付作業において作業者がコネクタ右部Ｒのみをリアケース３２に押した場合であっても、右側のガイド部３６Ｒによってコネクタ５の姿勢を矯正できる。左側の被ガイド部５４Ｌは、左側の外端子保持溝５１Ｌと内端子保持溝５２Ｌとの間に位置している。そのため、作業者がコネクタ左部Ｌのみをリアケース３２に押した場合であっても、左側のガイド部３６Ｌによってコネクタ５の姿勢を矯正できる。

上述したように、電動モータ２Ｒ，２Ｌは、それらの回転軸２ａの軸線が互いに交差するように、配置されている。この例では、回転軸２ａの軸線は直交している。図７に示すように、右側の外端子保持溝５１Ｒと内端子保持溝５２Ｒは右側の電動モータ２Ｒの回転軸２ａの軸線に沿った方向の細長い溝である。それらの間に形成された被ガイド部５４Ｒは端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒに沿った方向に細長い凹部である。被ガイド部５４Ｒのこの形状により、端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒの間隔を拡大することなく、上述した右側のガイド部３６Ｒを壁状に形成することが可能となっている。同様に、左側の外端子保持溝５１Ｌと内端子保持溝５２Ｌは左側の電動モータ２Ｌの回転軸２ａの軸線に沿った方向の細長い溝である。それらの間に形成された被ガイド部５４Ｌは端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌに沿った方向に細長い凹部である。被ガイド部５４Ｌのこの形状により、端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌの間隔を拡大することなく、ガイド部３６Ｌを壁状に形成することが可能となっている。

上述したように、中央ガイド部３５はコネクタ５に向かって突出する凸部である。中央ガイド部３５は、図６に示すように、左右方向に対して交差する方向に伸びる壁部（３５ａに示す部分）を含んでいる。このような壁部によれば、コネクタ５がリアケース３２の背面に対して斜めに取り付けられる場合に、中央被ガイド部５３と中央ガイド部３５の接触面積が大きくなる。その結果、コネクタ５の姿勢をより効果的に矯正できる。

この例では、中央ガイド部３５は２つの側壁部３５ａを含んでいる。２つの側壁部３５ａは、右側の外端子保持溝５１Ｒと左側の外端子保持溝５１Ｌの中間位置（すなわち中心線Ｃ１）を挟んで互いに反対側に位置し、中心線Ｃ１から離れて位置している。中央ガイド部３５のこの形状によれば、コネクタ５が斜めに取り付けられる場合に、壁部３５ａが中心線Ｃ１上に位置する形状に比べて中央ガイド部３５が被ガイド部５３の内面に当り易くなる。その結果、コネクタ５の姿勢をより効果的に矯正できる。

右側の側壁部３５ａは右側の端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒとガイド部３６Ｒに沿った方向に伸びている。同様に、左側の側壁部３５ａは左側の端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌとガイド部３６Ｌに沿った方向に伸びている。側壁部３５ａのこのようなレイアウトによれば、これら２つの側壁部３５ａの間隔を拡大し易くなり、端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌと端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒとの間のスペースをさらに有効に利用できる。

図６及び図７に示すように、コネクタ５の被ガイド部５３の内側の底部にはリアケース３２の背面に向かって立つリブ５３ｂが形成されている。この例のリブ５３ｂは線Ｌ１上に位置し、左右方向に細長い。一方、側壁部３５ａには、図５に示すように、リブ５３ｂが嵌る凹部３５ｂが形成されている。この凹部３５ｂとリブ５３ｂの作用により、リアケース３２に対するコネクタ５の位置を高い精度で規定できる。

中央ガイド部３５は、側壁部３５ａに加えて、左右方向に沿った壁部を有している。この例の中央ガイド部３５は、図５に示すように、各側壁部３５ａの両端から中心線Ｃ１に向かって形成される上壁部３５ｃと下壁部３５ｄとを有している。この上壁部３５ｃと下壁部３５ｄによれば、側壁部３５ａの強度を増すことができる。つまり、コネクタ５がリアケース３２に対して斜めに取り付けられる場合、側壁部３５ａには当該側壁部３５ａを内側に、すなわち中心線Ｃ１に向けて傾けようとする力が作用する。上壁部３５ｃと下壁部３５ｄによれば、このような力に対する側壁部３５ａの耐性を増すことができる。

図６及び図７に示すように、被ガイド部５３の内側の底部にはリアケース３２の背面に向かって立つリブ５３ｅが形成されている。リブ５３ｅは中心線Ｃ１上に位置し、上下方向に細長い。一方、左右の上壁部３５ｃの間には、図５に示すように、リブ５３ｅが嵌る凹部３５ｅが形成されている。この凹部３５ｅとリブ５３ｅの作用により、リアケース３２に対するコネクタ５の位置を高い精度で規定できる。なお、左右の下壁部３５ｄの間には、コネクタ５をリアケース３２に固定するためのロック凸部３８Ｃが形成されている。このロック凸部３８Ｃについては後において説明する。

コネクタ右部Ｒとコネクタ左部Ｌはコネクタ中央部Ｃに対してそれぞれ上方に傾斜し、コネクタ５は全体として略Ｕ字形状を有している。そのため、コネクタ中央部Ｃは略台形状を有している。中央ガイド部３５と中央被ガイド部５３もコネクタ中央部Ｃのこの形状に対応した形状を有している。すなわち、中央ガイド部３５と中央被ガイド部５３は全体として中心線Ｃ１に対して対称の台形状を有している。このように、中央ガイド部３５と中央被ガイド部５３の形状をコネクタ中央部Ｃの形状に合致させることにより、サイズの大きな中央ガイド部３５と中央被ガイド部５３とを設けることが容易となる。なお、図７に示すように、この例のコネクタ５は左右方向に細長い略Ｕ字形状である。具体的には、線Ｌ１に沿ったコネクタ５の長さは、これに直交する方向でのコネクタ５の幅よりも大きい。また、コネクタ中央部Ｃの幅（線Ｌ１に沿った方向での幅）は、コネクタ右部Ｒとコネクタ左部Ｌの幅よりも大きい。

図６及び図７に示すように、コネクタ５は、その外周部に周溝５６を有している（図７では周溝５６にハッチングを付している）。周溝５６はコネクタ５の概ね全周に亘って形成されている。一方、リアケース３２は、図５及び図８に示すように、周壁部３７ａの内側に、周壁部３７ａに沿って形成されコネクタ５の周溝５６に嵌る周凸部３７ｂを有している。このように、周壁部３７ａの内側に周凸部３７ｂを設けることにより、コネクタ５の内側への水等の浸入を防ぐことができる。なお、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌはいずれも周凸部３７ｂの内側に位置し、上述した被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌはいずれも周溝５６の内側に位置している。ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌの高さは、周凸部３７ｂよりも高い（図８及び図９参照）。特にこの例では、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌの高さは周壁部３７ａの高さと概ね等しい。被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌは周溝５６よりも深い。

図５に示すように、リアケース３２のコネクタ部３７にはコネクタ５をコネクタ部３７に固定するためのロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌが設けられている。ロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌは周壁部３７ａの内側に位置し、コネクタ５に向かって伸びるアーム状である。ロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌの先端には爪部３８ａが形成されている。図６、図７及び図９に示すように、コネクタ５は、ロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌが嵌り引っ掛かることのできるロック凹部５８Ｃ，５８Ｒ，５８Ｌを有している。この例のロック凹部５８Ｃ，５８Ｒ，５８Ｌの奥部には、図９に示すように、ロック凹部５８Ｃ，５８Ｒ，５８Ｌの内面からコネクタ５の外周面に向かってコネクタ５を貫通する孔５８ａが形成されている。爪部３８ａはこの孔５８ａに引っ掛かり、コネクタ５をコネクタ部３７に固定する。

このように、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌとして機能する凸部と、アーム状に形成されたロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌの双方を同一の部材すなわちリアケース３２に形成するので、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌとして機能する凹部が形成されたコネクタ５にロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌを形成する構造に比べて、ロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌや被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌの設計が容易となる。また、爪部３８ａが形成されたロック凸部３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌをリアケース３２に形成するので、コネクタ５の材料の選定が容易となる。

図５に示すように、中央のロック凸部３８Ｃは中央ガイド部３５に位置している。詳細には、ロック凸部３８Ｃは左右の下壁部３５ｄの間に位置している。図６及び図７に示すように、ロック凸部３８Ｃが嵌るロック凹部５８Ｃは被ガイド部５３の内側に位置している。この構造によれば、コネクタ中央部Ｃの大型化を抑えることができる。

図６及び図７に示すように、右側のロック凸部３８Ｒが嵌るロック凹部５８Ｒは、右側の被ガイド部５４Ｒとともに、外端子保持溝５１Ｒと内端子保持溝５２Ｒとの間に位置している。特にこの例では、ロック凹部５８Ｒは、右側の被ガイド部５４Ｒに対して端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒの延伸方向に位置している。そのため、ロック凸部３８Ｒは右側のガイド部３６Ｒに対して端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒの延伸方向に位置している（図５参照）。この構造によれば、外端子保持溝５１Ｒと内端子保持溝５２Ｒの間のスペースを有効に利用しながら、コネクタ右部Ｒをリアケース３２に固定できる。同様に、左側のロック凸部３８Ｌが嵌るロック凹部５８Ｌは、左側の被ガイド部５４Ｌとともに、外端子保持溝５１Ｌと内端子保持溝５２Ｌとの間に位置している。特にこの例では、ロック凹部５８Ｌは被ガイド部５４Ｌに対して端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌの延伸方向に位置している。そのため、ロック凸部３８Ｌは左側のガイド部３６Ｌに対して端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌの延伸方向に位置している（図５参照）。この構造によれば、外端子保持溝５１Ｌと内端子保持溝５２Ｌの間のスペースを有効に利用しながら、コネクタ左部Ｌをリアケース３２に固定できる。

なお、中央のロック凸部３８Ｃと、左右のロック凸部３８Ｒ，３８Ｌは、図５に示すように、線Ｌ１を挟んで互いに反対側に位置している。また、ロック凸部３８Ｃの爪部３８ａと、ロック凸部３８Ｒ，３８Ｌの爪部３８ａは互いに反対側に向いている。これにより、コネクタ５のロックを安定させることができる。

図６及び図７に示すように、中央被ガイド部５３と右側の内端子保持溝５２Ｒとの間には、２つの凹部５９Ｒが形成されている。また、中央被ガイド部５３と左側の内端子保持溝５２Ｌとの間には、２つの凹部５９Ｌが形成されている。このような凹部５９Ｒ，５９Ｌによれば、コネクタ５の軽量化を図ることができる。

以上説明したように、コネクタ５はリアケース３２の背面に向かって開いた凹部である被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌを有し、リアケース３２の背面は、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌと互いに嵌り合う凸部でありリアケース３２の背面に対するコネクタ５の傾斜を抑制するガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌを有している。この構造によれば、コネクタ５の取付作業においてコネクタ５がリアケース３２の背面に対して傾斜している場合であっても、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌによってコネクタ５の姿勢が矯正され、コネクタ５がリアケース３２の背面に対して真っ直ぐに取り付けられる。その結果、不完全な取付の発生を抑えることができる。特にコネクタアッセンブリ１０では、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌは外端子保持溝５１Ｒと外端子保持溝５１Ｌとの間に位置している。被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌのこの配置によれば、外端子保持溝５１Ｒと外端子保持溝５１Ｌの外側に被ガイド部が設けられる構造に比べて、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌの被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌへの進入が生じ易くなる。その結果、不完全な取付の発生をより確実に抑えることができる。

また、コネクタ５は、外端子保持溝５１Ｒと外端子保持溝５１Ｌとの中間位置に位置する中央被ガイド部５３を有している。この構造によれば、外端子保持溝５１Ｒと外端子保持溝５１Ｌとの間のスペースを有効に利用できる。

また、コネクタ５は、中央被ガイド部５３に対して外端子保持溝５１Ｒの側に配置される被ガイド部５４Ｒと、中央被ガイド部５３に対して外端子保持溝５１Ｌの側に配置される被ガイド部５４Ｌとを有している。この構造によれば、コネクタ５の取付作業において、コネクタ５がリアケース３２の背面に斜めに取り付けられる場合、複数のガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが順番にコネクタ５の姿勢の矯正を開始するようになる。

また、中央ガイド部３５は左右方向に対して交差する方向に伸びる側壁部３５ａを有している。この構造によれば、コネクタ５がリアケース３２の背面に対して斜めに取り付けられる場合に、中央被ガイド部５３と中央ガイド部３５の接触面積が大きくなる。その結果、ガイド部３５によってコネクタ５の姿勢をより効果的に矯正できる。

また、中央ガイド部３５は２つの側壁部３５ａを含み、これらは右側の外端子保持溝５１Ｒと左側の外端子保持溝５１Ｌの中間位置（中心線Ｃ１）を挟んで互いに反対側に位置し、中心線Ｃ１から離れている。この構造によれば、コネクタ５が斜めに取り付けられる場合に、側壁部が中心線Ｃ１上に位置する構造に比べて、中央ガイド部３５が被ガイド部５３の内面に当り易くなる。その結果、コネクタ５の姿勢をより効果的に矯正できる。

また、右側の側壁部３５ａは右側の外端子保持溝５１Ｒに沿った方向に伸びており、左側の側壁部３５ａは右側の外端子保持溝５１Ｌに沿った方向に伸びている。側壁部３５ａのこのようなレイアウトによれば、これら２つの側壁部３５ａの間隔を拡大し易くなり、端子保持溝５１Ｌ，５２Ｌと端子保持溝５１Ｒ，５２Ｒとの間のスペースをさらに有効に利用できる。

また、中央ガイド部３５は２つの側壁部３５ａのうち一方から他方に向かって伸びる上壁部３５ｃと下壁部３５ｄとを有している。この構造によれば、側壁部３５ａの強度を増すことができる。

また、右側の被ガイド部５４Ｒは内端子保持溝５２Ｒと外端子保持溝５１Ｒとの間に位置し、左側の被ガイド部５４Ｌは内端子保持溝５２Ｌと外端子保持溝５１Ｌとの間に位置している。この構造によれば、作業者がコネクタ左部Ｌ又はコネクタ右部Ｒのみをリアケース３２に押した場合であっても、ガイド部３６Ｒ又はガイド部３６Ｌによってコネクタ５の姿勢を矯正できる。

なお、本発明は以上説明したコネクタアッセンブリ１０に限られず、種々の変更が可能である。

例えば、コネクタアッセンブリ１０では、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌがリアケース３２の背面に向かって開いた凹部であり、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが凸部であった。しかしながら、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌはリアケース３２の背面に向かって突出した凸部であってもよい。この場合、ガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌは、被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌが嵌る凹部となる。また、この場合、中央被ガイド部５３は、側壁部３５ａや上壁部３５ｃ、下壁部３５ｄに対応する壁部を有し、全体として台形状を有する凸部であってもよい。

また、以上の説明では、２つの電動モータ２Ｒ，２Ｌは、それらの回転軸２ａの軸線が互いに交差するように略Ｖ字状に配置されていた。しかしながら、２つの電動モータ２Ｒ，２Ｌは、それらの回転軸２ａの軸線が平行となるように配置されてもよい。この場合、コネクタ右部Ｒとコネクタ左部Ｌはコネクタ中央部Ｃからそれぞれ右方向及び左方向に真っ直ぐに伸びてもよい。

また、以上の説明では、コネクタ５には３つの被ガイド部５３，５４Ｒ，５４Ｌが形成され、リアケース３２の背面には３つのガイド部３５，３６Ｒ，３６Ｌが形成されていた。しかしながら、被ガイド部５４Ｒ，５４Ｌとガイド部３６Ｒ，３６Ｌは必ずしも設けられていなくてもよい。また、被ガイド部５４Ｒ，５４Ｌとガイド部３６Ｒ，３６Ｌとが設けられる構造では、中央被ガイド部５３と中央ガイド部３５は必ずしも設けられていなくてもよい。

１ アクチュエータ、２Ｒ，２Ｌ 電動モータ、２ａ 回転軸、３ ケース、４ 駆動ロッド、５ コネクタ、６ 電気ケーブル、１０ コネクタアッセンブリ、２１ａ 端子孔、３１ フロントケース、３２ リアケース、３３ 固定ロッド、３５ ガイド部、３５ａ 側壁部、３５ｂ 凹部、３５ｃ 上壁部、３５ｄ 下壁部、３５ｅ 凹部、３６Ｒ，３６Ｌ ガイド部、３７ コネクタ部、３７ａ 周壁部、３７ｂ 周凸部、３８Ｃ，３８Ｒ，３８Ｌ ロック凸部、３８ａ 爪部、５１Ｌ，５１Ｒ，５２Ｌ，５２Ｒ 端子保持溝、５３，５４Ｒ，５４Ｌ 被ガイド部、５６ 周溝、５８Ｃ，５８Ｒ，５８Ｌ ロック凹部、６１ 端子。

Claims (10)

1. ミラーの角度を調整する電動ミラー装置のハウジングに収容されるアクチュエータに用いるためのコネクタアッセンブリにおいて、
   前記アクチュエータの第１電動モータと第２電動モータとを収容するためのケースと、
   前記ケースの外面に取り付けられるコネクタであって、前記第１電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第１端子保持部を第１電動モータに対応する位置に有し、且つ、前記第２電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第２端子保持部を第２電動モータに対応する位置に有するコネクタと、を備え、
   前記コネクタは前記ケースの外面に向かって突出する凸部又は前記ケースの外面に向かって開いた凹部である被ガイド部を有し、
   前記ケースの外面は、前記被ガイド部と互いに嵌り合う凹部又は凸部であり前記ケースの外面に対する前記コネクタの傾斜を抑制するガイド部を有し、
   前記被ガイド部は前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部との間に位置している、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
2. 請求項１に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記コネクタは、前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部との中間位置に位置し、前記被ガイド部として機能する中央被ガイド部を有する、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
3. 請求項２に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記コネクタは、前記中央被ガイド部に対して前記少なくとも１つの第１端子保持部の側に配置され、前記被ガイド部として機能する第１被ガイド部と、前記中央被ガイド部に対して前記少なくとも１つの第２端子保持部の側に配置され、前記被ガイド部として機能する第２被ガイド部と、を備える、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
4. 請求項２に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記ケースの外面は、前記中央被ガイド部と互いに嵌り合う凹部又は凸部であり前記ガイド部として機能する中央ガイド部を有し、
   前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部は第１の方向に離れて位置し、
   前記中央被ガイド部又は前記中央ガイド部を構成する前記凸部は、前記第１の方向に対して交差する第２の方向に伸びる壁部を含む、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
5. 請求項４に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記中央被ガイド部又は前記中央ガイド部を構成する前記凸部は、前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部の中間位置を挟んで互いに反対側に位置し、前記壁部としてそれぞれ機能する２つの側壁部を有している、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
6. 請求項５に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記第１電動モータと前記第２電動モータは、その回転軸の軸線が互いに交差するように、配置され、
   前記少なくとも１つの第１端子保持部は第１電動モータの回転軸の軸線に沿った方向の細長くなっており、
   前記少なくとも１つの第２端子保持部は第２電動モータの回転軸の軸線に沿った方向の細長くなっており、
   前記少なくとも１つの第１端子保持部寄りに位置する前記側壁部は前記少なくとも１つの第１端子保持部に沿った方向に伸びており、
   前記少なくとも１つの第２端子保持部寄りに位置する前記側壁部は前記少なくとも１つの第２端子保持部に沿った方向に伸びている、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
7. 請求項５に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記中央被ガイド部又は前記中央ガイド部を構成する前記凸部は、前記２つの側壁部のうち一方から他方に向かって伸びる壁部をさらに有している、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
8. 請求項１に記載のコネクタアッセンブリにおいて、
   前記コネクタは、
   前記少なくとも１つの第１端子保持部として機能する第１外端子保持部
   と、
   前記少なくとも１つの第２端子保持部として機能する第２外端子保持部と、
   前記第１外端子保持部と前記第２外端子保持部の内側に位置し前記第１電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する第１内端子保持部と、
   前記第１外端子保持部と前記第２外端子保持部の内側に位置し前記第２電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する第２内端子保持部と、
   前記第１外端子保持部と前記第１内端子保持部との間に位置し、前記被ガイド部として機能する第１被ガイド部と、
   前記第２外端子保持部と前記第２内端子保持部との間に位置し、前記被ガイド部として機能する第２被ガイド部と、を含む、
   ことを特徴とするコネクタアッセンブリ。
9. 請求項１に記載のコネクタアッセンブリを備えるアクチュエータ。
10. ミラーの角度を調整する電動ミラー装置のアクチュエータを構成する第１電動モータと第２電動モータとを収容するケースの外面に装着するためのコネクタであって、
    前記第１電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第１端子保持部と、
    前記第２電動モータに接続させるための電気ケーブルの端子を保持する少なくとも１つの第２端子保持部と、
    前記ケースの外面に向かって突出する凸部又は前記ケースの外面に向かって開いた凹部であり、前記ケースの外面に形成された凹部又は凸部と互いに嵌り合い、前記ケースの外面に対する前記コネクタの傾斜を抑制する被ガイド部と、を有し、
    前記被ガイド部は前記少なくとも１つの第１端子保持部と前記少なくとも１つの第２端子保持部との間に位置している、
    ことを特徴とするコネクタ。
    
    

Images