JP2012510769A - 拡張チャネル・サーフィン - Google Patents

Abstract

【解決手段】 視聴者がチャネル・サーフィンを開始するとき、視聴者にサーフィンガイドが提示される。サーフィンガイドは、多数のチャネル領域を提供し、各チャネル領域は、視聴者に利用可能な異なるチャネルと関連している。各チャネル領域は、対応するチャネルからの画像又はビデオコンテンツが表示されるチャネルウィンドウを備える。サーフィンガイドが視聴者に表示されているとき、チャネル領域のうち少なくとも１つのチャネルウィンドウは、関連したチャネルについての低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツを備える。各チャネル領域はまた、対応するチャネルについてのテキスト情報が視聴者に提供されるチャネル情報エリアを有してもよい。
【選択図】 図３Ａ

Description

本発明は、帯域が制限された環境におけるチャネル・サーフィンに関する。

テレビを見る際にチャネル・サーフィンを行うことはありふれたことであり、チャネル・サーフィンを行う際にあるチャネルを次のチャネルに変えるときに生ずる顕著な遅れは、視聴者をいらいらさせがちである。従来の放送、ケーブルおよび衛星テレビのサービスでは、チャネル変更の要求に応答してチューナーが別のチャネルを表示するのに要する時間は非常に短い。視聴者が従来のテレビジョンサービスと関連したこれらの短時間のチャネル変更になじんでいるので、インターネット・プロトコル・テレビジョン（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ ｔｒｌｒｖｉｓｉｏｎ：ＩＰＴＶ）環境で生ずるチャネル変更と関連した比較的長い遅れは、問題をはらんでいる。１つのチャネルから別のチャネルへの１回の変更により加入者の経験の質が損なわれることはないが、サーフィン作業中に１つのチャネルから別のチャネルに繰り返し変更する際に生ずる連続的な遅れは、容認できないものと思われる。

ＩＰＴＶのような帯域が制限された環境では、視聴する際に新しいチャネルを選択する毎に、セットトップ・ボックス又は他の顧客宅内機器は最初に、サービスプロバイダのビデオサーバからチャネルを要求しなければならない。ビデオサーバ又は関連したサービスノードは、その要求を処理し、要求されたチャネルについてのビデオストリームにアクセスし、次いでセットトップ・ボックスにビデオストリームの配信を開始しなければならない。それ故、セットトップ・ボックスは、ビデオストリームから加入者にビデオコンテンツを表示することができる前に、ビデオサーバがビデオストリームの配信を開始するのを待たなければならない。これらの遅れは、特に標準的なテレビコンテンツと高品位テレビのコンテンツの両方に用いられるより高帯域のビデオストリームでは、僅かなものではない。

チャネル・サーフィンが行われるとき、次のチャネルについてのビデオコンテンツを要求し、対応するビデオストリームを受信するのにかなりの時間を要するこの処理は、サーフィンするチャネル毎に行われる。それ故、チャネル・サーフィンは、容認できないものではないにせよ、加入者をいらいらさせる連続した大規模な遅れに直面する。それ故、加入者を満足させ、サービスおよびネッワークプロバイダにとって比較的効率的な帯域を提供する拡張チャネル・サーフィンの技術が求められる。

本発明は、ＩＰＴＶおよび同様な環境において有効かつ効果的なチャネル・サーフィンを可能にする機構を提供する。視聴者がチャネル・サーフィンを開始すると、視聴者にサーフィンガイドが提示される。サーフィンガイドは、多数のチャネル領域を提供し、各チャネル領域は、視聴者に利用可能な異なるチャネルと関連している。各チャネル領域は、対応するチャネルからの画像又はビデオコンテンツが表示されるチャネルウィンドウを備える。サーフィンガイドが視聴者に表示されているとき、チャネル領域の少なくとも１つにおけるチャネルウィンドウは、関連したチャネルについての低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツを備える。各チャネル領域はまた、対応するチャネルについてのテキスト情報が視聴者に提供されるチャネル情報エリアを有してもよい。

視聴者がサーフィンガイドによりスクロールすると、これに応じてチャネル領域は更新される。任意の時間において、チャネル領域の１つをアクティブにし、幾つかの態様でハイライトしてもよい。視聴者がアクティブ・チャネル領域のアクティブ・チャネルを選択すると、サーフィンガイドをディスプレイから視聴者に移動させ、アクティブ・チャネルについての視聴者ビデオコンテンツに提示することとしてもよい。視聴者に提示されたこのビデオコンテンツは、高帯域ビデオストリームから得られ、サーフィンガイドにおけるアクティブ・チャネル領域のチャネルウィンドウに提供されたビデオコンテンツに対応している。

本発明の１の実施形態では、サーフィンガイドにおける幾つかの又はすべてのチャネル領域についてのチャネルウィンドウは、対応するチャネルについての低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツを提供する。他の実施形態では、サーフィンガイドのハイライトされたチャネル領域の少なくとも当該チャネルウィンドウは、対応するチャネルについての低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツを提供する。サーフィンガイドのハイライトされていない他のチャネル領域は、ビデオコンテンツの代わりに、対応するチャネルと関連した静止画像を提供してもよい。或る実施形態では、１又は多数の高帯域ビデオストリームは、サーフィンガイドに現れる或るチャネルに対して利用可能としてもよい。サーフィンガイドのチャネル領域が高帯域ビデオストリームが利用可能なチャネルと関連しているとき、関連したチャネルについてのチャネルウィンドウに提供されるビデオコンテンツを、対応する高帯域ビデオストリーム又は別の低帯域ビデオストリームのいずれかから得てもよい。

サーフィンガイドのコンテンツウィンドウについてのビデオコンテンツを提供するのに必要とされる低帯域ビデオストリームを、サーフィンガイドで必要とされる前に提供してもよく、或いは必要に応じて動的にフェッチしてもよい。たとえば、利用可能なチャネルの全てではないが、大部分に対して常時、低帯域ビデオストリームを提供してもよい。ビデオコンテンツがサーフィンガイドのチャネルウィンドウに必要とされるので、チャネルウィンドウにビデオコンテンツを提供するために、対応する低帯域ビデオストリームは処理されて使用される。いつでもサーフィンガイドを支持することが必要な低帯域ビデオストリームの数を減少させるため、視聴者がサーフィンしがちなチャネルを予測してもよく、予測したチャネルの低帯域ビデオストリームは、サーフィンガイドが必要とされる前にフェッチされる。サーフィンされがちなチャネルの予測は、サーフィンガイドがどのようにしてアクティブにされたか、サーフィンガイドがアクティブにされたときに視聴するチャネル、視聴者のサーフィンの一般的な癖、視聴者のサーフィンの過去又は現在の癖、サーフィンの性質又は方向、プログラムコンテンツおよび同様なものを含む、種々の基準に基づいてもよい。

当業者であれば、添付図面に関連して好ましい実施形態の以下の詳細な説明を読むと、本発明の範囲を認識し、その付加的な態様を理解するであろう。
本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を形成する添付図面は、本発明の幾つかの態様を、本発明の原理を説明する役割を果たす記載とともに示す。

本発明の１の実施形態によるＩＰＴＶ環境である。 モニタ上に表示されたプログラムである。 本発明の１の実施形態によるチャネル・サーフィンの最初の表示およびサーフィンガイドを介したチャネル・サーフィンである。 本発明の１の実施形態によるチャネル・サーフィンの最初の表示およびサーフィンガイドを介したチャネル・サーフィンである。 本発明の１の実施形態によるチャネル・サーフィンの最初の表示およびサーフィンガイドを介したチャネル・サーフィンである。 本発明の他の実施形態によるチャネル・サーフィンの最初の表示およびサーフィンガイドを介したチャネル・サーフィンである。 本発明の他の実施形態によるチャネル・サーフィンの最初の表示およびサーフィンガイドを介したチャネル・サーフィンである。 本発明の１の実施形態による拡張チャネル情報ウィンドウである。 本発明の１の実施形態による顧客宅内機器のブロック図である。 本発明の１の実施形態によるサーバのブロック図である。

以下に示す実施形態は、当業者が本発明を実施するのに必要な情報を表示し、本発明を実施する最良の態様を示している。添付図面を参照して以下の説明を読むことにより、当業者であれば、本発明の概念を理解し、ここで特に取り扱われないこれらの概念の応用について認識するであろう。これらの概念および応用は、開示および添付の特許請求の範囲内に属することを理解すべきである。

以下の説明において、任意の時間において所定のチャネルについての同じ一般的なビデオコンテンツを提供するのに、低帯域および高帯域ビデオストリームを利用してもよい。高帯域ビデオストリームは、ビデオコンテンツをサービスプロバイダから加入者に配信するのに、対応する低帯域ビデオストリームよりもかなり多くの帯域を必要とする。高帯域ビデオストリームは、一般的に普通の視聴について用いられるのに対して、低帯域ビデオストリームは、一般的に本発明によって構成されたサーフィンガイドにおいて比較的小さなウィンドウを満たすのに用いられる。典型的には、低帯域ビデオストリームは、対応する高帯域ビデオストリームよりも高度に圧縮されており、より小さな解像度を有してもよい。低帯域ビデオストリームに対する所要の帯域は、しばしば高帯域ビデオストリームの所要の帯域の２分の１であり、おそらく高帯域ビデオストリームに対する所要の帯域の１０分の１又はそれ以下である。本発明の詳細を探求する前に、本発明の１の実施形態によるインターネット・プロトコル・テレビジョン（ＩＰＴＶ）の環境の外観が、図１に関連して提供される。本発明の概念を理解すると、当業者は、他のＩＰＴＶ又は本発明の概念を使用してもよい同様なメディア環境を認識するであろう。

図示されるように、ストリーミングメディアが、１又は多数の高帯域ビデオサーバ１０から顧客宅内１４の顧客宅内機器（ＣＰＥ）１２に配信ネットワーク１６を通して選択的に配信される。配信ネットワーク１６は、アクセスネットワーク１８によりＣＰＥ１２に接続してもよい。アクセスネットワーク１８は、アクセスゲートウェイ２０を介して配信ネットワーク１６に結合してもよく、顧客宅内１４でレジデンシャルゲートウェイ２２に結合してもよい。アクセスゲートウェイ２０は、配信ネットワーク１６とアクセスネットワーク１８との間に任意の所要の相互動作を提供し、レジデンシャルゲートウェイ２２は、アクセスネットワーク１８とＣＰＥ１２との間に任意の所要の相互動作を提供する。配信ネットワーク１６は、ケーブルネットワーク、電話通信ネットワーク、衛星ネットワーク、又は高帯域ビデオサーバ１０から適当なアクセスネットワーク１８にコンテンツを配信することができる、これらの組み合わせのバックボーンすなわち搬送部分を表示してもよく、加入者の顧客宅内１４のために作動する。

ＣＰＥ１２は、セットトップ・ボックス（ＳＴＢ）、デジタルビデオレコーダ、メディアサーバ又はコンピュータ、ケーブルカード、テレビジョン、又は高帯域テレビジョンサーバからメディアストリ−ムを受信し、メディアストリ−ムに提供されるコンテンツを関連したモニタ２４により視聴者に表示することができる同様なものを表示してもよい。ＣＰＥ１２は、関連したユーザインターフェースによって、又はリモートコントローラ２６を介して制御してもよい。図示されたＩＰＴＶ環境において、１又は多数のサービスプロバイダが高帯域ビデオサーバ１０を使用して、テレビ又は他のコンテンツについての高帯域ビデオストリームをＣＰＥ１２に配信しているものと仮定する。さらに、異なる高帯域ビデオストリームが異なるプログラムコンテンツを伝達し、加入者に利用される異なるテレビジョン・チャネルに対応するものと仮定する。

すべてのチャネルについての高帯域ビデオストリームを任意の時間にすべての加入者のＣＰＥ１２に配信するのが望ましくない又はそうするのに十分な帯域がないものと仮定すると、対応するチャネル又は１組のチェネルについての唯一の高帯域ビデオストリーム又は１組のより大きな群の高帯域ビデオストリームは、実際に所定の時間に所定の加入者のＣＰＥ１２に提供される。それ故、高帯域ビデオストリームが現在ＣＰＥ１２によって受信されていないチャネルを視聴することを視聴者が選択すると、ＣＰＥ１２は、当該チャネルについての対応する高帯域ビデオストリームを要求し、高帯域ビデオストリームが利用可能になると、高帯域ビデオストリームのコンテンツを、モニタ２４を介して視聴者に表示する。

異なるチャネルについての高帯域ビデオストリームは一般的に、高帯域ビデオサーバ１０から出るが、特定のチャネルについての高帯域ビデオストリームについてのＣＰＥ１２からの要求は、異なるネットワークエンティティによって処理してもよい。第１の構成では、高帯域ビデオサーバ１０は、多くの又はすべてのチャネルについての高帯域ビデオストリームを常時アクセスゲートウェイ２０に提供するが、要求された高帯域ビデオストリームのみは、任意の時間にアクセスネットワーク１８上でＣＰＥ１２に提供される。動作時に、ＣＰＥ１２は、所望のチャネルについての高帯域ビデオストリームをアクセスゲートウェイ２０から要求し、アクセスゲートウェイ２０は、要求された高帯域ビデオストリームの配信をアクセスネットワーク１８上でＣＰＥ１２に対して開始する。この第１の構成では、配信ネットワーク１６は、多数の高帯域ビデオストリームを配信するのに十分な帯域を有し、帯域は、アクセスネットワーク１８で保存される。当業者であれば、他のサービスノードが、高帯域ビデオサーバ１０から多数の高帯域ビデオストリームを受信し、要求された高帯域ビデオストリームをＣＰＥ１２に選択的に配信する媒介手段として使用されるかもしれないことを認識するであろう。

第２の構成では、少なくともいくつかの高帯域ビデオストリームが、高帯域ビデオサーバ１０又はこれと関連した制御サーバ（図示せず）から要求される。動作時に、ＣＰＥ１２は、所望のチャネルについての高帯域ビデオストリームを高帯域ビデオサーバ１０から要求してもよく、高帯域ビデオサーバ１０は、要求された高帯域ビデオストリームの配信を配信ネットワーク１６およびアクセスネットワーク１８上でＣＰＥ１２に対して開始する。従って、異なるチャネルについての高帯域ビデオストリームは、異なるネットワーク構成において、ＩＰＴＶ環境の異なる個所での異なるサービスノードから、必要に応じて、動的に要求されてもよい。ネットワーク構成にかかわらず、ＣＰＥ１２は時々、高帯域ビデオストリームをネットワークのサービスノードから要求し、高帯域ビデオストリームが受信されるのを待機し、次いで高帯域ビデオストリームを処理して、高帯域ビデオストリームに提供されるコンテンツを視聴のためモニタ２４に配信する。

あいにく、所定のチャネルについての高帯域ビデオストリームを要求し、サービスノードにより高帯域ビデオストリームを最初に配信し、高帯域ビデオストリームの受信を開始し、高帯域ビデオストリームを処理して、高帯域ビデオストリームで提供されたコンテンツを視聴のためモニタ２４に配信することは、非現実的な量の時間以上の時間を要することがしばしばある。視聴者がチャネル・サーフィンを行い、したがって１つのチャネルを別のチャネルに迅速に変えるとき、サーフィン中の各チャネル変更についての高帯域ビデオストリームの検索と関連した遅れは、一般的に加入者が従来の放送、ケーブルおよび衛星テレビジョンサービスで慣れ親しんだものよりもかなり長い。これらの遅れは、いらいらさせがちであり、ＩＰＴＶサービスに関する加入者の全体的な満足感を著しく減退させる。本発明は、ＩＰＴＶ環境における加入者のサーフィン体験を、ＩＰＴＶサービスを提供するのに必要な帯域の量を実質的に増加させることなく、著しく向上させる技術を提供する。

従来のチャネル・サーフィンは、一般的に１つのチャネルから別のチャネルに加入者が迅速に変えることを伴う。各加入者のコマンドに対して、ＣＰＥ１２は、新しいチャネルにアクセスし、当該チャネルについてのコンテンツを視聴のためモニタ２４に配信する。本質的には、従来のチャネル・サーフィンは、一連の迅速なチャネル変更にすぎない。本発明では、チャネル・サーフィンの開始は、特別なサーフィンガイドのアクティブ化を伴い、継続するチャネル・サーフィンは、所望の態様でサーフィンガイドによるスクローリングを伴う。以下に記載されるように、サーフィンガイドは、チャネルウィンドウを備えてもよく、チャネルウィンドウには、対応するチャネルについての静止画像又はビデオコンテンツが対応するチャネルについてのチャネル情報と関連してユーザに提示される。好ましくは、チャネルウィンドウに対して提供されるビデオコンテンツのある部分又はすべては、低帯域ビデオストリームから得られる。低帯域ビデオストリームは、サーフィンガイドがアクティブでないときの通常の視聴状態下で加入者に配信されるビデオコンテンツを配信するのに用いられる高帯域ビデオストリームと区別される。サーフィンガイドはまた、テキスト、グラフィック、画像、ビデオおよびオーディオを備えた任意のフォーマットの広告コンテンツを含んでもよい。広告コンテンツは、包括的に選択されもよく、或いはプログラムコンテンツ又は特定の加入者に基づくものでもよい。さらに、広告コンテンツは、高帯域サーバ１０、低帯域サーバ３０から高帯域又は低帯域メディアストリームに提供されてもよい。

図１に示されるように、１又は多数のガイドコンテンツサーバ２８を使用して、サーフィンガイドを設定するのに用いられるチャネル情報を提供する。ガイドサーバ２８は、必要に応じて又は定期的にチャネル情報をＣＰＥ１２に直接又は間接的に配信するように構成されている。１又は多数の低帯域ビデオサーバ３０を使用して、ＣＰＥ１２又はアクセスゲートウェイ２０のような適当なサービスノードに、低帯域ビデオストリームを提供する。ここで、対応する低帯域ビデオストリームおよび高帯域ビデオストリームは、同じコンテンツを搬送する。所定のチャネルは、高帯域ビデオストリームと、好ましくは高帯域ビデオストリームと合理的な程度まで同期される低帯域ビデオストリームとを有してもよい。

所定のチャネルについての低帯域ビデオストリームは、好ましくは高帯域ビデオストリームの低解像度版又は高度圧縮版でありた、従って、ＣＰＥ１２に配信される高帯域ビデオストリームよりもかなり少ない帯域を必要とする。高帯域ビデオサーバ１０および低帯域ビデオサーバ３０は、明瞭化のため別個のサーバとして示されているが、単一のメディアサーバが、所定のチャネルについての高帯域ビデオストリームと低帯域ビデオストリームの両方を提供してもよい。さらに、高帯域ビデオストリームおよび低帯域ビデオストリームは、所定のプログラムについての任意のビデオコンテンツに加えて、関連したオーディオコンテンツを備えてもよい。

図２を参照し、加入者が最初のチャネルでプログラム３２を視聴しているものと仮定する。図示されるように、最初のチャネルは、ＥＳＰＮに対応するチャネル３５（ＣＨ．３５）である。チャネルアップボタン又はダウンボタンやサーフィンガイドボタンを押したり、視聴しようとするチャネルをリモートコントロール２６で入力したりするような、サーフィン・アクションを開始すると、ＣＰＥ１２は、本発明の１の実施形態では図３Ａに図示されるモニタ２４上に構成されるサーフィンガイド３４を生成し表示するものと仮定する。サーフィンガイド３４は、好ましくは１又は多数のチャネル領域３６を提供し、各チャネル領域３６は、加入者に利用される異なるチャネルと関連している。各チャネル領域３６は、対応するチャネルについてのテキスト情報が視聴者に提供されるチャネル情報エリア３８を有してもよい。テキスト情報は、ガイドコンテンツサーバ２８によって提供されてもよいガイド情報を表示する。

各チャネル領域３６は、対応するチャネルからのビデオコンテンツが表示されるチャネルウィンドウ４０を備えてもよい。サーフィンガイド３４が加入者に表示されているとき、各チャネル領域３６におけるチャネルウィンドウ４０は、関連したチャネルについての低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツを備える。低帯域ビデオストリームは、低帯域ビデオサーバ３０によって、或いは他の実施形態における高帯域ビデオサーバ１０によって、提供されてもよい。図３Ａに図示されるサーフィンガイド３４は、最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）でＥＳＰＮからプログラムコンテンツを視聴する際に加入者がサーフィンガイド３４をアクティブにするのに応答して提供される最初のサーフィンガイド３４であるものと仮定する。この実施形態では、サーフィンガイド３４は、３つのチャネル領域を備え、中央チャネル領域３６が最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）に割当てされる。上部チャネル領域３６は、チャネル３６（ＣＨ．３６）に割当てられ、下部チャネル領域３６は、チャネル３４（ＣＨ．３４）に割当てられる。

図示されるように、最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）は、ＥＳＰＮからのプログラムコンテンツ、特にノースカロライナ大学（ＵＮＣ）対ノースカロライナ州立大学（ＮＣステート）のフットボールの試合に対応している。中央チャネル領域３６についてのチャネル情報エリア３８は、プログラム（ＵＮＣ ｖ． ＮＣ Ｓｔａｔｅ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ‐Ｇ）、予定された放送時間（３：３０〜６：３０）、および視聴者に関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。ここで、チャネルウィンドウ４０は、ビデオコンテンツを備え、このビデオコンテンツは、低帯域ビデオストリームから提供されるものでもよく、或いはサーフィンガイド３４をアクティブにする前に最初のチャネル３５で使用されていた高帯域ビデオストリームから得られるものでもよい。ビデオコンテンツは、プログラム（ＵＮＣ ｖ． ＮＣ Ｓｔａｔｅ）のものである。

上部チャネル領域３６は、チャネル３６（ＣＨ．３６）に割当てされ、ＥＳＰＮ２からのプログラムコンテンツ、特にサザンカリフォリニア大学（ＵＳＣ）対カリフォルニア大学ロサンゼルス校（ＵＣＬＡ）のフットボールの試合に対応している。上部チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（ＵＮＣ ｖ． ＮＣ Ｓｔａｔｅ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ‐Ｇ）、予定された放送時間（４：００〜７：００）および視聴者に関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。ここで、上部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、低帯域ビデオストリームから提供されるプログラム（ＵＮＣ ｖ． ＮＣ Ｓｔａｔｅ）についてのビデオコンテンツを備える。

下部チャネル領域３６は、チャネル３４（ＣＨ．３４）に割当てられ、ＣＮＮからのプログラムコンテンツ、特に「Ｗｏｒｌｄ Ｒｅｐｏｒｔ（ワールドレポート）」というタイトルのプログラムに対応している。下部チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（Ｗｏｒｌｄ Ｒｅｐｏｒｔ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ‐Ｇ）、予定された放送時間（４：００〜４：３０）および視聴者に関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。下部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、低帯域ビデオストリームから提供されるプログラム（Ｗｏｒｌｄ Ｒｅｐｏｒｔ）についてのビデオコンテンツを備える。この時点で、中央チャネル領域３６が、図示されるように中央チャネル領域３６の周囲が濃色で縁取られるような、幾つかの態様でハイライトされているものと仮定する。ハイライト表示したアクティブ・チャネル領域３６は、選択されると、サーフィンガイド３４が取り除かれ、アクティブ・チャネル領域３６に割当てられたアクティブ・チャネルが、通常の態様で高帯域ビデオストリームから加入者に表示されることとなる。この例では、サーフィンガイド３４がアクティブであるときアクティブ・チャネルと関連したオーディオが提供され、オーディオは、チャネルウィンドウ４０に提供されているビデオコンテンツが供給されるものと同じビデオストリームから得られるものと仮定する。

サーフィンガイド３４のチャネルウィンドウ４０に用いられる低帯域ビデオストリームは、好ましくは対応する高帯域ビデオストリームによって提供されるものと同じビデオコンテンツを提供し、それ故、対応する低帯域および高帯域ビデオストリームにおけるビデオコンテンツは、実質的に同期するのが好ましい。それ故、加入者は、サーフィンガイド３４に提供されるチャネルについての現在のビデオコンテンツを視聴することができるが、ＣＰＥ１２は、これらのチャネルのうち任意のもの又はすべてについての高帯域ビデオストリームを受信する必要はない。ＣＰＥ１２は、サーフィンガイド３４の対応するチャネルウィンドウ４０を設定するため、これらのチャネルについての低帯域ビデオストリームを受信しさえすればよい。

記載されるように、サーフィンガイド３４のチャネル領域３６を、サーフィンガイド３４がアクティブにされたときに見ていた最初のチャネル（ＣＨ．３５）で、最初に設定してもよい。このような場合には、最初のチャネル（ＣＨ．３５）についての高帯域ビデオストリームは既に受信されており、それ故、この高帯域ビデオストリームを使用して、最初のチャネル（ＣＨ．３５）についてのチャネルウィンドウ４０を設定することができる。最初のチャネル（ＣＨ．３５）について低帯域ビデオストリームにアクセスするのを回避することができる。或いは、チャネル３４（ＣＨ．３４）およびチャネル３６（ＣＨ．３６）についての低帯域ビデオストリームとともに、最初のチャネル（ＣＨ．３５）についての低帯域ビデオストリームにアクセスし、この低帯域ビデオストリームを使用して、最初のチャネル（ＣＨ．３５）についてのチャネルウィンドウ４０を設定してもよい。

サーフィンガイド３４によるサーフィンは、加入者の入力に応答して、サーフィンガイド３４内での１つのチャネル領域から別のチャネル領域へのステッピング又はスクローリングを伴ってもよい。最初に加入者に図３Ａに示されるサーフィンガイド３４を提示し、引き続きリモートコントロール２６のチャネルアップ又は同様なボタンを押して１つのチャネルを上に移動させ、チャネル３６（ＣＨ．３６）がハイライトされ、即ちアクティブ・チャネルになったものと仮定する。その結果、サーフィンガイド３４は図３Ｂに示されるように更新されてもよく、下部チャネル領域３６は最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）に再割当てされ、中央チャネル領域３６はチャネル３６（ＣＨ．３６）に再割当てされ、上部チャネル領域３６はチャネル３７（ＣＨ．３７）に再割当てされる。ここで、チャネル３４（ＣＨ．３４）はもはやサーフィンガイド３４に表示されておらず、チャネル３７（ＣＨ．３７）が初めて、サーフィンガイド３４の上部チャネル領域３６に表示された。

図示されるように、チャネル３７（ＣＨ．３７）は、ＭＴＶからのプログラムコンテンツ、特に「Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ（トップ・トゥエンティ・カウントダウン）」というタイトルのプログラムに対応している。上部チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−１４）、予定された放送時間（４：００〜５：００）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。ここで、上部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、低帯域ビデオストリームから提供されるプログラム（Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ）についてのビデオコンテンツを備える。

次に、チャネル３７（ＣＨ．３７）がハイライトされ、即ちアクティブ・チャネルになるように、加入者がリモートコントロール２６のチャネルアップ又は同様なボタンをもう一度押して１つのチャネルを上に移動させたとする。その結果、サーフィンガイド３４は、図３Ｃに示されるようにもう一度更新されてもよく、下部チャネル領域３６はチャネル３６（ＣＨ．３６）に再割当てされ、中央チャネル領域３６はチャネル３７（ＣＨ．３７）に再割当てされ、上部チャネル領域３６はチャネル３８（ＣＨ．３８）に再割当てされる。ここで、最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）はもはやサーフィンガイド３４に表示されておらず、チャネル３８（ＣＨ．３８）が初めて、サーフィンガイド３４の上部チャネル領域３６に表示された。

図示されるように、チャネル３８（ＣＨ．３８）は、ＣＭＴからのプログラムコンテンツ、特に「Ｌｙｌｅ Ｌｏｖｅｔｔ Ｂｉｏｇｒａｐｈｙ（ライル・ラヴェット・バイオグラフィ）」というタイトルのプログラムに対応している。上部チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（Ｌｙｌｅ Ｌｏｖｅｔｔ Ｂｉｏｇｒａｐｈｙ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−Ｇ）、予定された放送時間（４：００〜５：００）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。ここで、上部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、低帯域ビデオストリームから提供されるプログラム（Ｌｙｌｅ Ｌｏｖｅｔｔ Ｂｉｏｇｒａｐｈｙ）についてのビデオコンテンツを備える。この時点で、最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）と関連したチャネルウィンドウ４０についてのビデオコンテンツが高帯域ビデオストリームから得られたとしても、チャネルウィンドウ４０の各々において使用される全てのビデオコンテンツは、ここでは低帯域ビデオストリームから提供されてもよい。これは、サーフィンガイド３４がもはや最初のチャネル３５（ＣＨ．３５）に割当てされたチャネル領域３６を備えていないからである。

加入者が、１又は多数のチャネルによって同時にサーフィンガイド３４により上又は下にステップ又はスクロールすると、チャネル領域３６はこれに応じて更新される。任意の時間において、チャネル領域３６の１つは、アクティブであるとみなされ、幾つかの態様でハイライトされる。加入者がアクティブ・チャネル領域３６においてアクティブ・チャネルを選択すると、サーフィンガイド３４を加入者へのディスプレイから除去し、高帯域ビデオストリームから得られ、アクティブ・チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０に提供されたビデオコンテンツに対応するアクティブ・チャネルについてのビデオコンテンツを加入者に提示してもよい。

上記の例では、チャネルウィンドウ４０の各々は、対応するチャネルについてのビデオコンテンツを提供する。他の実施形態では、或るチャネルウィンドウ４０は、ビデオコンテンツを提供してもよく、同じサーフィンガイド３４の他のチャネルウィンドウ４０は、画像、テキスト、又はグラフィックのような、対応するチャネル又は対応するチャネルのビデオコンテンツに関係する静止情報を提供する。以下の例では、サーフィンガイド３４の上部および下部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、対応するチャネルに関係する静止画像を提供し、中央チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、対応するチャネルについての低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツを提供する。

最初のチャネル３６（ＣＨ．３６）でＥＳＰＮ２からのプログラムコンテンツを視聴する際、図４Ａに図示されるサーフィンガイド３４は、加入者がサーフィンガイド３４をアクティブにするのに応答して提供される最初のサーフィンガイド３４であるものと仮定する。サーフィンガイド３４は、中央チャネル領域３６が最初のチャネル３６（ＣＨ．３６）に割当てされる３つのチャネル領域３６を備えるものと仮定する。上部チャネル領域３６は、チャネル３７（ＣＨ．３７）に割当てされ、下部チャネル領域３６は、チャネル３５（ＣＨ．３５）に割当てされる。図示されるように、中央チャネル領域３６はアクティブ・チャネル領域を示し、これに応じてハイライトされる。当業者であれば、任意のチャネル領域３６がアクティブ・チャネルと関連したアクティブ・チャネル領域を示してもよいことを認識するであろう。

図示されるように、チャネル３７（ＣＨ．３７）は、ＭＴＶからのプログラムコンテンツ、特に「Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ」というタイトルのプログラムに対応している。上部チャネル領域３８のチャネル情報エリア３８は、プログラム（Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−１４）、予定された放送時間（４：００〜５：００）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。ここで、上部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、一般にプログラム（Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ）又はチャネル３７（ＣＨ．３７）についての静止画像又は同様なものを備えており、ガイドコンテンツサーバ２８又は他のソースからプログラムについてのガイド情報とともに得てもよい。静止画像又はこれと同様なものは、チャネル３７（ＣＨ．３７）と関連した高帯域又は低帯域ビデオストリームで提供される必要はない。

チャネル３５（ＣＨ．３５）は、ＥＳＰＮからのプログラムコンテンツ、特にＵＮＣ対ＮＣステートのフットボールの試合に対応している。下部チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（ＵＮＣ対ＮＣ Ｓｔａｔｅ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−Ｇ）、予定された放送時間（３：３０〜６：３０）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。上部チャネル領域３６のように、下部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、プログラム（ＵＮＣ対ＮＣＳｔａｔｅ）又は一般にチャネル３５（ＣＨ．３５）の静止画像又は同様なものを備える。静止画像又は同様なものは、チャネル３５（ＣＨ．３５）と関連した高帯域又は低帯域ビデオストリームで、或いは高帯域ビデオサーバ１０又は低帯域ビデオサーバ１３０から提供されてもよいが、そうでなくともよい。静止画像は、ガイドコンテンツサーバ２８又は他の適当なソースから提供されてもよい。サーフィンが開始されるのに先立って又は必要に応じてサーフィンが開始されるのに応答して、静止画像を得てもよい。

中央チャネル領域３６は、チャネル３６（ＣＨ．３６）に割当てされており、ＥＳＰＮ２からのプログラムコンテンツ、特にＵＳＣ対ＵＣＬＡのフットボールの試合に対応している。中央チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（ＵＳＣ ｖ．ＵＣＬＡ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−Ｇ）、予定された放送時間（４：００〜７：００）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。上部および下部チャネル領域３６とは異なり、中央チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、静止画像又は同様なものの代わりに、プログラム（ＵＳＣ ｖ．ＵＣＬＡ）についてのビデオコンテンツを備えている。中央チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０についてのビデオコンテンツは、チャネル３６（ＣＨ．３６）についての低帯域ビデオストリームによって提供される。

次に、加入者がリモートコントロール２６のチャネルアップ又は同様なボタンを押して１つのチャネルを上に移動させ、チャネル３７（ＣＨ．３７）がハイライトされ、即ちアクティブ・チャネルになったものと仮定する。その結果、サーフィンガイド３４は図４Ｂに示されるように更新されてもよく、下部チャネル領域３６はチャネル３６（ＣＨ．３６）に再割当てされ、中央チャネル領域３６はチャネル３７（ＣＨ．３７）に再割当てされ、上部チャネル領域３６はチャネル３８（ＣＨ．３８）に再割当てされる。ここで、チャネル３５（ＣＨ．３５）はもはやサーフィンガイド３４に表示されておらず、チャネル３８（ＣＨ．３８）が初めて、サーフィンガイド３４の上部チャネル領域３６に表示された。

上述のように、チャネル３８（ＣＨ．３８）は、ＣＭＴからのプログラムコンテンツ、特に「“Ｌｙｌｅ Ｌｏｖｅｔｔ Ｂｉｏｇｒａｐｈｙ」というタイトルのプログラムに対応している。上部チャネル領域３６のガイド情報エリア３８は、プログラム（“Ｌｙｌｅ Ｌｏｖｅｔｔ Ｂｉｏｇｒａｐｈｙ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−Ｇ）、予定された放送時間（４：００〜５：００）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。ここで、上部チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、プログラム（“Ｌｙｌｅ Ｌｏｖｅｔｔ Ｂｉｏｇｒａｐｈｙ）又は一般にチャネル３８（ＣＨ．３８）の静止画像又は同様なものを備えており、ガイドコンテンツサーバ２８又は他のソースからプログラムについてのガイド情報とともに得てもよい。静止画像又は同様なものは、チャネル３８（ＣＨ．３８）と関連した高帯域又は低帯域ビデオストリームで提供される必要はない。

中央チャネル領域３６はいま、チャネル３７（ＣＨ．３７）に割当てされ、ＭＴＶからのプログラムコンテンツ、特にプログラム「Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ」に対応している。中央チャネル領域３６のチャネル情報エリア３８は、プログラム（Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ）を特定するガイド情報、関連したテレビ視聴率（ＴＶ−１４）、予定された放送時間（４：００〜５：００）、および視聴者にとって関係があると思われる任意の他の情報を備えてもよい。上部および下部チャネル領域３６とは異なり、中央チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、静止画像又は同様なものの代わりに、プログラム（Ｔｏｐ Ｔｗｅｎｔｙ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎ）についてのビデオコンテンツを備えている。中央チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０についてのビデオコンテンツは、チャネル３７（ＣＨ．３７）についての低帯域ビデオストリームによって提供される。ここで、一旦低帯域ビデオストリームが受信されていると、低帯域ビデオストリームは、サーフィンガイド３４に対して使用され続けてもよい。

上記の例は、連続した番号のチャネルを備えるサーフィンガイド３４を示しているが、サーフィンが行われ、サーフィンガイド３４に設けられるチャネルは、任意の順序に配列してもよく、任意の基準に基づいて選択されてもよい。たとえば、サーフィンするチャネルは、類型、重要度又は同様なものに基づいて選択されてもよい。サーフィンするチャネルは、加入者により定められたり、サービスプロバイダにより選択されたりしてもよい。たとえば、加入者のお気に入りのチャネルを識別してもよく、サーフィンガイド３４により、加入者が予め識別したお気に入りのチャネルによりサーフィンすることができる。さらに、チャネル領域３６、チャネル情報エリア３８およびチャネルウィンドウ４０の配置と構成は、サービスプロバイダ又は加入者の希望に沿うように変更されてもよい。任意の数のチャネル領域３６は、任意の時間にサーフィンガイド３４に提供されてもよい。さらに、サーフィンガイド３４は、サーフィンガイド３４が開始されるときに表示されている最初のプログラム内に、又はその代わりに提供されてもよい。このような設計上の配慮は、サーフィンガイド３４の設計者の範囲内のことである。広告コンテンツが提供される場合には、広告コンテンツは、チャネル領域３６に又はこれに関連して、或いはチャネル情報エリア３８に又はこれに関連して、提供されてもよい。上述のように、広告コンテンツは、高帯域又は低帯域ストリームに提供されてもよい。

サーフィンガイド３４が表示されている際、選択されたチャネル領域３６における所定のチャネルについての付加的な情報は、加入者からの一定の入力の受信時に延長情報ウィンドウ４２において加入者に提示されてもよい。典型的な延長情報ウィンドウ４２は、図５に図示されており、チャネルウィンドウ４４と、チャネル領域３６に提供されたもの以上の付加的なチャネル情報とを備えてもよい。チャネルウィンドウ４４のビデオコンテンツは、対応するチャネルについての低帯域ビデオストリームによって提供されてもよい。

サーフィンガイド３４のチャネルウィンドウ４０にビデオコンテンツを提供するのに必要とされる低帯域ビデオストリームは、異なる方法で提供されてもよい。おそらく最も簡単であるが非効率な方法は、すべて又は実質的にすべての利用可能なチャネルについての低帯域ビデオストリームを連続的に提供することである。それ故、サーフィンガイド３４に必要とされる低帯域ビデオストリームは、必要なときはいつでも、容易に利用できる。低帯域ビデオストリームを提供するのに必要とされる帯域を減少させるため、サーフィンするチャネル、従ってサーフィンガイド３４に表われやすいチャネルは、種々の技術および基準を用いて予測されてもよい。チャネル予測は、サーフィンガイド３４がどのようにアクティブにされたか、加入者が視聴している最新のチャネル、加入者の以前のサーフィン特性、加入者の現在のサーフィン特性、一般的に加入者の典型的なサーフィン特性、および同様なもの、並びにこれらの任意の組み合わせに基づいてもよい。サーフィンの特性は、サーフィンの性質又は方向、サーフィンされるチャネルのプログラムコンテンツ、および同様なものに関連してもよい。

たとえば、最初のチャネルを視聴しているとき、最初のチャネルの上方と下方の少なくとも１つのチャネルおよびおそらく最初のチャネルについての低帯域ビデオストリームは、サーフィンガイド３４がアクティブにされる前にフェッチされる。加入者がチャネルを変えると、視聴している最初のチャネルに隣接するチャネルについての低帯域ビデオストリームは、フェッチされる。それ故、視聴している最初のチャネルの上方と下方のチャネルについての低帯域ビデオストリームおよびおそらく最初のチャネル自体は受信される一方、サーフィンガイド３４がアクティブにされる前に最初のチャネルについての高帯域ビデオストリームは受信され、最初のチャネルについてのビデオコンテンツを視聴者に配信するのに使用される。加入者によりアクティブにされたとき、サーフィンガイド３４は、視聴者に提示され、最初のチャネルの上方と下方のチャネルおよびおそらく最初のチャネル自体のチャネル領域３６を備えてもよい。最初のチャネルの上方と下方のチャネルについてのチャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０は、サーフィンガイド３４のアクティブ化の前に利用できた低帯域ビデオストリームから得られるビデオコンテンツで満たされている。最初のチャネルについてのチャネルウィンドウ４０は、最初のチャネルについての低帯域ビデオストリーム又は最初のチャネルについての高帯域ビデオストリームから得られてもよい。

サーフィンガイド３４が最初にアクティブにされると、サーフィンガイド３４に現在表示されていない付加的なチャネルについての低帯域ビデオストリームは、加入者がサーフィンガイド３４によりサーフィンするのを予期してフェッチされてもよい。サーフィンガイド３４に現在表示されているチャネル、サーフィンガイド３４をアクティブにするのに使用されるボタン、加入者又は他の加入者のサーフィンの傾向、および同様なものに基づいて、付加的なチャネルは予測されてもよい。たとえば、加入者がリモートコントロール２６のチャネルアップボタンを押すと、加入者がサーフィンガイド３４により上方にサーフィンするという強固な表示となる。サーフィンガイド３４が上述のように生成され表示される際、加入者がサーフィンガイド３４により上方にサーフィンするとサーフィンガイド３４に次に現れるより上のチャネルについての低帯域ビデオストリームがフェッチされる。サーフィンガイド３４が表示されると加入者がチャネルアップボタンを再び押すとき、サーフィンガイド３４は更新され、より上のチャネルについての１又は多数の低帯域ビデオストリームを使用してもよい。サーフィンが続くと、このプロセスが繰り返される。さらに、サーフィンにもはや必要ないと思われるチャネルについての低帯域ビデオストリームは削除されてもよく、必要であれば、引き続きレジュームされてもよい。

上記の例では、サーフィンされるチャネルは、番号順およびサーフィンの方向に基づき予測されたが、任意の基準を使用して、サーフィンするチャネルを予測してもよい。加入者がリモートコントロール２６のお気に入りのボタンを繰り返し押すことにより、お気に入りのチャネルでサーフィンをする場合、サーフィンガイド３４は、任意の時間において或るお気に入りのチャネルで設定され、サーフィン作業中にサーフィンガイド３４に次に現れそうなこれらのお気に入りのチャネルについての低帯域ビデオストリームは、加入者がさらに入力する前にフェッチされる。それ故、発生することのないサーフィン事態に備えて、低帯域ビデオストリームがフェッチされてもよく、このようにして、フェッチされた低帯域ビデオストリームからのビデオコンテンツは、サーフィンガイド３４で使用されない。加入者が認識可能な順序によりあるチャネルでサーフィンする場合、サーフィンガイド３４は、任意の時間においてこれらのチャネルのうち或るもので設定され、順番にさらに上又は下に現れるこれらのチャネルについての低帯域ビデオストリームは、加入者がさらに入力する前にフェッチされる。

或いは、低帯域ビデオストリームは動的にフェッチされてもよく、サーフィンガイド３４に現れるチャネルについての低帯域ビデオストリームは、必要時にのみフェッチされる。たとえば、最初のチャネルを視聴していて、加入者がチャネルアップボタンを押すことによりサーフィンガイド３４がアクティブにされるとき、最初のチャネルの上方にある３つのチャネルについての低帯域ビデオストリームは直ちにフェッチされる。ここで、この例では、最初のチャネルは、最初のサーフィンガイド３４に提供されておらず、最初のチャネルの上方にある次の３つのチャネルのみが、最初のサーフィンガイド３４に提供される。動的にフェッチされた低帯域ビデオストリームが利用可能になると、それぞれの低帯域ビデオストリームの各々からのビデオコンテンツは、チャネル領域３６のチャネルウィンドウ４０を設定するのに使用される。アクティブにされ、即ちハイライトされたチャネルは、最初のサーフィンガイド３４についての最初のチャネルに最も近接したチャネルでもよく、サーフィンに基づき１つのチャネルから別のチャネルに変えてもよい。サーフィンガイド３４が加入者によるサーフィンに応答して更新を要求する毎に、サーフィンガイド３４に現れるチャネルについての低帯域ビデオストリームは、動的な態様でフェッチされる。ここで、サーフィンガイド３４を、各サーフィン作業に対して更新する必要はなく、アクティブにされ、即ちハイライトされたチャネル（又は関連したチャネル領域３６）は、サーフィンガイド３４の所定の事例の範囲内で変更してもよい。

ここで、チャネルの予測とともに動的フェッチング利用してもよく、予測することができず、従って必要となる前にフェッチされる低帯域ビデオストリームは、必要時に動的にフェッチされる。別の例として、最初のサーフィンガイド３４に対して予測を使用し、後続のサーフィン時にサーフィンガイド３４の更新に動的フェッチングを使用してもよく、その逆にしてもよい。実質的に任意の組み合わせが可能である。

高帯域および低帯域ビデオストリーム並びに任意のガイド情報（テキスト情報、静止画像および同様なものを備えてもよい）はＣＰＥ１２によって要求されてもよく、対応する高帯域ビデオサーバ１０、低帯域ビデオサーバ３０、ガイドコンテンツサーバ２８又は同様なものによってＣＰＥ１２に強いてもよい。これらのサーバのうち任意の１つ又は他のサーバはまた、サーフィンするチャネルの予測又は他のサーフィン動作および制御を支援するため、ユーザプロフィル、個々のサーフィン特性、一般的なサーフィン特性および同様なものを常時監視してもよい。

次に図６には、本発明の１の実施形態によるＣＰＥ１２のブロック図が示されている。ＣＰＥ１２は、必須のソフトウェア５０およびデータ５２が上述のように動作するのに十分なメモリ４８を有する制御システム４６を備えてもよい。制御システム４６は、アクセスネットワ−ク１８上で直接又はレジデンシャルゲートウェイ２２を介してコミュニケーションを促進する少なくとも１つのコミュニケーション・インターフェース５４と関連してもよい。制御システム４６はまた、加入者の入力を直接又はリモートコントロール２６によって受信するユーザ又はリモートコントロール・インターフェース５６を備えてもよい。ＣＰＥ１２はまた、オーディオおよびビデオをモニタ２４並びに別個の受信部（図示せず）又は従来の態様の他の構成部分に提供できるモニタ２４又はモニタ出力５８を備えてもよい。

図７には、本発明の１の実施形態によるサーバ６０のブロック図が示されている。サーバ６０は、高帯域ビデオサーバ１０、低帯域ビデオサーバ３０、ガイドコンテンツサーバ２８を表示してもよく、又はこれらの任意の組み合わせの機能を提供してもよい。サーバ６０は、必須のソフトウェア６６およびデータ６８が上述のように動作するのに十分なメモリ６４を有する制御システム６２を備えてもよい。制御システム６２は、ＣＰＥ１２、レジデンシャルゲートウェイ２２、アクセスゲートウェイ２０および同様なものとの配信ネットワーク１６上でのコミュニケーションを促進する少なくとも１つのコミュニケーション・インターフェース７０と関連してもよい。

当業者であれば、本発明の好ましい実施形態に対する改良および修正を認識するであろう。それ故、このような改良および修正は、本明細書に開示され、以下の特許請求の範囲に開示された概念の範囲内であるとみなされる。

Claims (28)

1. アクセスネットワークを介してビデオストリームを受信するように適応したコミュニケーション・インターフェースと、
   ユーザへの情報の表示を促進するモニタ又はモニタ出力インターフェースと、
   前記ユーザからの入力を受信するように適応したユーザ入力インターフェースと、
   前記コミュニケーション・インターフェース、前記モニタ又はモニタ出力インターフェースおよび前記ユーザ入力インターフェースと関連した制御システムとを含み、
   前記制御システムが、
   前記コミュニケーション・インターフェースを介して第１チャネルについての第１ビデオコンテンツを含む第１低帯域ビデオストリームを受信し、
   それぞれが複数のチャネル領域における１つのチャネル領域と関連した複数のチャネルウィンドウを含むサーフィンガイドを生成し、
   前記複数のチャネル領域のうち第１チャネル領域についての前記複数のチャネルウィンドウの第１チャネルウィンドウにおいて提供される前記第１低帯域ビデオストリームから前記第１チャネルについての前記第１ビデオコンテンツを前記サーフィンガイドに表示し、
   視聴のために前記ユーザが前記サーフィンガイドから前記第１チャネルを選択すると、第１高帯域ビデオストリームから前記第１チャネルについての前記第１ビデオコンテンツを表示する
   ように適応している顧客宅内機器。
2. 前記制御システムがさらに、前記サーフィンガイドから視聴して、前記コミュニケーション・インターフェースを介して前記第１高帯域ビデオストリームを受信するために前記ユーザによる前記第１チャネルの選択に応答して、前記第１高帯域ビデオストリームを要求するように適応している、請求項１に記載の顧客宅内機器。
3. 前記制御システムがさらに、前記第１低帯域ビデオストリームに加えて、第２チャネルについての第２ビデオコンテンツを含む第２低帯域ビデオストリームを受信するように適応しており、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネルウィンドウ中の対応する一のチャネルウィンドウに提供された前記第２低帯域ビデオストリームからの前記第２ビデオコンテンツで表示される、請求項１に記載の顧客宅内機器。
4. 前記制御システムがさらに、前記第１低帯域ビデオストリームに加えて、複数の低帯域ビデオストリームを受信するように適応しており、各前記複数の低帯域ビデオストリームは対応するチャネルについてのビデオコンテンツを含み、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネルウィンドウ中の対応する一のチャネルウィンドウに提供された前記複数の低帯域ビデオストリームのうち少なくとも２つからの前記ビデオコンテンツで表示される、請求項１に記載の顧客宅内機器。
5. 前記制御システムがさらに、前記第１低帯域ビデオストリームに加えて、第２チャネルと関連した静止画像又はグラフィックを受信するように適応しており、前記第１低帯域ビデオストリームからの前記第１ビデオコンテンツが前記第１チャネルウィンドウに提供される際、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネルウィンドウ中の対応する一のチャネルウィンドウに提供された前記第２チャネルについての前記静止画像又はグラフィックで表示される、請求項１に記載の顧客宅内機器。
6. 前記サーフィンガイドの最初の生成および表示は、前記ユーザからのサーフィン入力の受信に応答して提供され、前記サーフィン入力を受信する前に前記第１低帯域ビデオストリームが受信されている、請求項１に記載の顧客宅内機器。
7. 前記制御システムがさらに、前記ユーザからのサーフィン入力の受信に応答して前記サーフィンガイドを生成し、前記ユーザからの前記サーフィン入力を受信した後に前記第１低帯域ビデオストリームの要求を決定するように適応し、前記第１低帯域ビデオストリームは前記制御システムによって要求されるまで提供されない、請求項１に記載の顧客宅内機器。
8. 前記制御システムがさらに、
   第１例の前記サーフィンガイドの前記複数のチャネル領域が第１群のチャネルに割当てされ、前記サーフィンガイドの前記第１例を表示した後、サーフィン入力を受信し、
   前記サーフィン入力に基づき前記サーフィンガイドを第２例について更新し、
   前記第２例の前記サーフィンガイドにおける前記複数のチャネル領域が、前記第１群のチャネルと異なる第２群のチャネルに割当てされた、前記サーフィンガイドの前記第２例を表示するように適応する、請求項１に記載の顧客宅内機器。
9. 前記第１群のチャネルおよび前記第２群のチャネルが、少なくとも１つの共通のチャネルを備える、請求項８に記載の顧客宅内機器。
10. 前記第１群のチャネルと前記第２群のチャネルとのチャネルの相違が、サーフィンされるチャネルのリストの少なくとも一部によるスクローリングを表示する、請求項９に記載の顧客宅内機器。
11. 前記サーフィンされるチャネルのリストが、利用可能なチャネルの数字のリストである、請求項１０に記載の顧客宅内機器。
12. 前記サーフィンされるチャネルのリストが、お気に入りのチャネルのリストである、請求項１０に記載の顧客宅内機器。
13. 前記制御システムがさらに、前記サーフィンガイドを表示する前に、
    前記コミュニケーション・インターフェースを介して第２チャネルについての第２ビデオコンテンツを含む第２高帯域ビデオストリームを受信し、
    前記第２高帯域ビデオストリームから前記第２チャネルについての前記第２ビデオコンテンツを表示し、
    前記サーフィンガイドの生成および表示がサーフィン入力に応答して提供される前記サーフィン入力を前記ユーザから受信する
    ように適応する、請求項１に記載の顧客宅内機器。
14. 前記サーフィンガイドは、前記複数のチャネル領域のうち第２チャネル領域についての前記複数のチャネルウィンドウの第２チャネルウィンドウに提供される前記第２高帯域ビデオストリームから、前記第２チャネルについての前記第２ビデオコンテンツで表示される、請求項１３に記載の顧客宅内機器。
15. 前記制御システムがさらに、前記コミュニケーション・インターフェースを介して前記第２チャネルについての前記第２ビデオコンテンツを含む第２低帯域ビデオストリームを受信するように適応し、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネル領域のうち第２チャネル領域についての前記複数のチャネルウィンドウの第２チャネルウィンドウに提供される前記第２低帯域ビデオストリームから、前記第２チャネルについての前記第２ビデオコンテンツで表示される、請求項１３に記載の顧客宅内機器。
16. 前記制御システムがさらに、
    前記第１チャネルがアクティブであるとみなされるとき前記ユーザからサーフィン入力を受信し、
    前記第１チャネル以外のチャネルが前記サーフィン入力に応答してアクティブであることを表示するため前記サーフィンガイドを更新する
    ように適応する、請求項１に記載の顧客宅内機器。
17. 利用可能なチャネルの少なくとも大部分の複数の低帯域ストリームが常時受信される、請求項１に記載の顧客宅内機器。
18. 前記制御システムが、前記ユーザの最新のサーフィン・アクションに応答して前記サーフィンガイドを更新するように適応し、前記複数のチャネル領域のうち１つにビデオコンテンツを提供するのに必要と思われる少なくとも１つのチャネルに対する低解像度のビデオストリームを、後続のサーフィン・アクションに応答して要求し、前記後続のサーフィン・アクションの発生する前に受信し、前記後続のサーフィン・アクションに対する応答において必要である可能性がある低帯域ビデオストリームを、必要とされる前に検索する請求項１に記載の顧客宅内機器。
19. 前記制御システムがさらに、前記複数のチャネル領域のうち１つのビデオコンテンツを提供するのに必要と思われる少なくとも１つのチャネルを予測するように適応する、請求項１８に記載の顧客宅内機器。
20. 前記少なくとも１つのチャネルが、前記サーフィンガイドに最新に表示されるチャネルに基づいて予測される、請求項１９に記載の顧客宅内機器。
21. 前記少なくとも１つのチャネルが、前記ユーザのサーフィン特性に基づいて予測される、請求項１９に記載の顧客宅内機器。
22. 各前記複数のチャネル領域がチャネルと関連しており、前記制御システムがさらに、前記複数のチャネル領域に割当てされた各チャネルについてのビデオコンテンツと関連したプログラム情報を検索するように適応しており、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネル領域のうち対応する１つに提供されている各チャネルについてのプログラム情報で表示される、請求項１に記載の顧客宅内機器。
23. 第１チャネルについての第１ビデオコンテンツを含む第１低帯域ビデオストリームを受信し、
    それぞれが複数のチャネル領域における１つのチャネル領域と関連した複数のチャネルウィンドウを含むサーフィンガイドを生成し、
    前記複数のチャネル領域のうち第１チャネル領域についての前記複数のチャネルウィンドウの第１チャネルウィンドウにおいて提供される前記第１低帯域ビデオストリームから前記第１チャネルについての前記第１ビデオコンテンツを前記サーフィンガイドに表示し、
    視聴のために前記ユーザが前記サーフィンガイドから前記第１チャネルを選択すると、第１高帯域ビデオストリームから前記第１チャネルについての前記第１ビデオコンテンツを表示する
    ことを含む方法。
24. 前記サーフィンガイドから視聴して、前記第１高帯域ビデオストリームを受信するために前記ユーザによる前記第１チャネルの選択に応答して、前記第１高帯域ビデオストリームを要求することをさらに含む請求項２３に記載の方法。
25. 前記第１低帯域ビデオストリームに加えて、第２チャネルについての第２ビデオコンテンツを含み、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネルウィンドウ中の対応する一のチャネルウィンドウに提供された前記第２低帯域ビデオストリームからの前記第２ビデオコンテンツで表示されている第２低帯域ビデオストリームを受信することをさらに含む請求項２３に記載の方法。
26. 前記第１低帯域ビデオストリームに加えて複数の低帯域ビデオストリームを受信し、各前記複数の低帯域ビデオストリームは対応するチャネルについてのビデオコンテンツを含み、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネルウィンドウ中の対応する一のチャネルウィンドウに提供された前記複数の低帯域ビデオストリームのうち少なくとも２つからの前記ビデオコンテンツで表示されることをさらに含む請求項２３に記載の方法。
27. 前記第１低帯域ビデオストリームに加えて、第２チャネルと関連した静止画像又はグラフィックを受信し、前記第１低帯域ビデオストリームからの前記第１ビデオコンテンツが前記第１チャネルウィンドウに提供される際、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネルウィンドウ中の対応する一のチャネルウィンドウに提供された前記第２チャネルについての前記静止画像又はグラフィックで表示されることをさらに含む請求項２３に記載の方法。
28. 各前記複数のチャネル領域がチャネルと関連しており、さらに、前記複数のチャネル領域に割当てされた各チャネルについてのビデオコンテンツと関連したプログラム情報を検索し、前記サーフィンガイドは前記複数のチャネル領域のうち対応する１つに提供されている各チャネルについてのプログラム情報で表示されることを含む請求項２３に記載の方法。

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