JP2012501565A - メッシュ型ネットワークのプロキシ構造 - Google Patents

Abstract

本発明は、メッシュ型ネットワークをアクセス装置Ｃを介して他のネットワーク１００に接続するための装置及び方法に関する。メッシュ型ネットワーク基づいて遺産的なアクセスポイントの相互接続及び範囲の拡張を可能にするプロキシ構造が前記メッシュ型ネットワークに設けられる。

Description

本発明は一般的に、メッシュ型ネットワークをアクセス装置を介して他のネットワークに接続するための装置、方法、コンピュータプログラムプロダクト及びシステムに関する。

メッシュサービスの無いＷＬＡＮ(wireless LAN)配置において、クライアント局又は端局（ＳＴＡ）は、ネットワークにアクセスするために、アクセスポイント（ＡＰ）と結び付かなければならない。ＳＴＡは、これらＳＴＡが通信するために結び付けられるＡＰに依存している。

IEEE標準802.11sは、ＷＬＡＮのメッシュ標準を展開している。ワイヤレスのメッシュ型ネットワーク（ＷＭＮ）の場合、装置は簡単に相互接続することができる。各装置は、フレームを他の装置に転送するワイヤレスルーターとして働く。それ故に、ネットワークは、追加の固定インフラを無しに簡単に配置されることができる。

いわゆるメッシュ型ネットワークは、他のネットワーク及び上位層プロトコルの観点からすると、放送イーサーネット(broadcast Ethernet（登録商標）)と機能的に同等のようである。例として、このメッシュ型ネットワークは、IEEE802.11規格に従うＬＡＮでもよく、ここでリンク及び制御要素がこのネットワーク要素間においてフレームを転送する。それ故に、それはメッシュ内にある全てのメッシュ点（ＭＰ）がリンク層で直接接続されているように通常は見える。この機能性は、上位層プロトコルに対してトランスペアレント（透過的）である。

標準的な"インフラ"のＷＬＡＮは、ＳＴＡが"主局(master station)"として働くＡＰに結合している集中型ネットワークである。この集中型の形態がネットワーク形成及び初期チャンネル選択を容易にさせる。ＡＰは、ある周波数チャンネルで送信を始めるように構成され、ＳＴＡは単にこのチャンネルを、例えば利用可能な周波数のリストを走査することにより見つけるだけでよい。これらは、各々が訪れたチャンネルにプローブ要求を送信することにより能動的に、又は各々が訪れたチャンネルの広告(advertisement)又はビーコンに耳を傾けることにより受動的に行うことができる。全ての利用可能なチャンネルを訪問した後、ＳＴＡは近くにある全てのＡＰを見つけ、結び付くための１つを選択することができる。

多くの家庭において、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）は、高速のインターネットアクセスを提供している。規模の経済性及び激しい競合によって、ＤＳＬモデムはしばしば、豊富な特徴のセットを手ごろな値段で提供する。これら特徴は単にインターネットプロトコル（ＩＰ）ルーターを組み込むだけでなく、さらにプリント及びファイルサーバとして働き、802.11リンクを介してワイヤレスクライアントを接続する。従って、802.11ネットワークは、家庭内において高い普及率である。さらに、ＡＰは必需品となり、どこにでも近くに見つけられる。

現在の802.11の設計により、中央のＡＰは、ＷＬＡＮ全体を管理している。しかしながら、ＡＰは通例、相互接続しない。ＡＰにより確立される各ＷＬＡＮは、独立したネットワークである。広範囲の有効範囲のために、ＡＰはこれらＡＰを相互接続する有線のバックボーン(backbone)を必要とする。ＷＭＮ技術の場合、装置は無線で相互接続することができる。各装置は、他の装置にサービスを転送するフレームを供給するワイヤレスルーターとなる。ワイヤレスルーターとして働くことを可能にするために、装置は、特別な機能又はソフトウェアモジュールを必要とする。しかしながら、多くの既存のＡＰは、アップグレードされることができない。装置の製造業者が製品は寿命であるとみなし、それ故に製品の保守を終了するか、装置のハードウェアが可能な実施を制限するかのどちらか一方である。それ故に、ＷＭＮを１つ以上の既存のＡＰと接続し、それ故にＷＭＮにＡＰのインターネットの接続性を提供する一般的解決法が必要である。

図１は、IEEEIEEE02.11規格に従うメッシュ型のデータフレーム構造を示す。フレーム制御（ＦＣ）部は、他の制御情報の間にメッシュ型のデータフレーム並びに２つのフラッグ"To DS"及び"From DS"に対するタイプ及びサブタイプを含む。これら２つのフラッグは、前記データフレームがＷＤＳ(wireless distribution system)にある、故にメッシュ型ネットワークにあることを示すために、"１"に設定されている。加えて、アドレス部Ａ１からＡ４は、宛先、送信元、送信機及び受信機アドレスを伝達及び示すために設けられる。これら４つのアドレス部は、４８ビット長のＭＡＣ(Media Access Control)アドレスを含む。第１のアドレス部Ａ１は、ワイヤレス伝送を受信しなければならないメッシュ点を規定する受信機アドレスを示す。第２のアドレス部Ａ２は、このワイヤレスデータフレームを送るメッシュ点を規定する送信機アドレスを示す。第３のアドレス部Ａ３は、このデータフレームの最終（層２又はリンク層）の宛先を規定する宛先アドレスを示す。第４のアドレス部Ａ４は、このデータフレームの送信元（層２又はリンク層）を規定する送信元アドレスを示す。

さらに、時間／アイデンティティ（Ｄ／ＩＤ）、シーケンス制御（ＳＣ）及びフレームチェックシーケンス（ＳＣＳ）部が設けられ、これらは簡潔さ及び簡略化を理由にここでは論じない。他の詳細は、IEEE802.11規格から集められる。本体（Ｂ）部分は、２３０４オクテット(octet)の長さまで所望するペイロードされたデータを伝達するために設けられる。

上記アドレスの各々は、６オクテットの長さを持ち、ＦＣ部の"To DS"及び"From DS"情報に依存して、アドレス部Ａ１からＡ４にマッピングする。IEEE802.11標準は、アドレス部が省略される"部の中身が利用できない（Ｎ／Ａ）と示される"ことをはっきりと述べている。単に、両方のビット"To DS"及び"From DS"が"１"に設定されるとき、４つのアドレス部は802.11フレームに現れる。

図２は、概略的なネットワークアーキテクチャを示し、前記４つのアドレス部Ａ１からＡ４は、装置Ｇ及びＨからなるワイヤレスネットワーク（例えばIEEE802.11 WLAN）を利用して、異なる802.3ネットワークセグメントに相互接続するのに用いられる。ここで、ワイヤレスネットワークは、装置ＡからＣからなる第１の独立した有線ＬＡＮと装置ＤからＦからなる第２の独立した有線ＬＡＮとの間にブリッジを供給するために用いられる。

ＡＰは、インフラストラクチャＢＳＳ(infrastructure basic service set)を形成する。ＢＳＳにおいて、前記ＡＰは全てのトラフィックを中継する。IEEE802.11標準が４つのアドレス部を設けたとしても、３つのアドレス部Ａ１からＡ３だけが通例、インフラストラクチャＢＳＳに必要とされる。

図３は、図３のネットワークアーキテクチャに基づく信号伝達の例を示し、ここで装置Ｂは、装置Ｆを宛先とするフレームを送る。この場合、４つのアドレス部は、装置Ｇと装置Ｈとの間のワイヤレスリンクに必要である。第４のアドレス部Ａ４は、装置Ｂのアドレスを保有する送信元アドレス（ＳＡ）に対応する。第３のアドレス部Ａ３は、装置Ｇのアドレスを保有する送信機アドレス（ＴＡ）に対応する。第１のアドレス部Ａ１は、装置Ｈのアドレスを保有する受信機アドレス（ＲＡ）に対応する。第２のアドレス部Ａ２は、装置Ｆのアドレスを保有する宛先アドレス（ＤＡ）に対応する。装置Ｈが一旦、装置Ｇから802.11のフレームを上手く受信したら、装置Ｈは、この802.11の本体にあるデータ部分を取り除き、単に送信元アドレスとして装置Ｂのアドレス及び宛先アドレスとして装置Ｆのアドレスを含む、802.3のフレームのデータ部分を送出する。

しかしながら、現在の802.11のＡＰの大部分は、上述したこのブリッジモードでは動作できない。これらＡＰはその局所的なインフラストラクチャＢＳＳのＡＰとして単に勤める。

図４は、例示的な従来のネットワークアーキテクチャを示し、ここで、単一装置Ｃは、ＷＬＡＮを外部ネットワーク、例えばインターネット１００と接続するＡＰ、ルーター及びモデムとして働く。クライアント装置Ａ及びＢは、アクセスポイント（ＡＰ）Ｃと結び付けられている。装置Ａ及びＢは、アクセスポイントＣを介してデータを交換するか又は外部ネットワーク１００にアクセスするかである。何れの場合においても、装置Ａ、Ｂ及びＣは、３つのアドレス部だけを使用する。クライアント装置Ａ及びＢは、フレームをアクセスポイントＣに送るとき、"To DS"ビットを"１"に、"From DS"ビットを"０"に設定する。装置Ｂが装置Ａにフレームを送る場合、第１のアドレス部Ａ１は、ＡＰのアドレスを受信機アドレス（ＲＡ）として含む。第２のアドレス部Ａ２は、送信元のアドレスを含む。ここで、送信元アドレスは、装置Ｂのアドレスである。第３のアドレス部Ａ３は、最終宛先のアドレスを含む。ここで、宛先アドレス（ＤＡ）は、装置Ａのアドレスに等しい。装置Ｂがインターネット局との通信を望む場合、装置ＣがＩＰルーター又はデフォルトのゲートウェイとして働くので、ＤＡのアドレスは、ＡＰのアドレスを保有する。

アクセスポイントＣが装置Ｂのフレームを一旦受信すると、アクセスポイントＣは宛先アドレスのために第３のアドレス部を分析する。アクセスポイントＣが宛先である場合、フレームは、ＩＰルーターが動作する上位層に送られる。装置Ａが宛先である場合、アクセスポイントＣはフレームを中継する。それ故に、アクセスポイントＣは、１に設定した"From DS"ビット及び０に設定した"To DS"ビットを持つフレームを装置Ａに送る。フレームのアドレス部１は、受信機アドレス（ＲＡ）を含む。この場合、それは装置Ａのアドレスを含む。第２のアドレス部は、アクセスポイントＣのアドレスである送信機アドレス（ＴＡ）を含む。第３のアドレス部は、送信元アドレス（ＳＡ）を含み、これは装置Ｂのアドレスに等しい。

図５は、３つのアドレス部だけを使用するインフラストラクチャＢＳＳにおいて上述したフレームの全てに十分である、３つのアドレス部Ａ１からＡ３だけを用いた、対応して減少した802.11のメッシュ型のデータフレーム構造を示す。

３つのアドレスだけを取り扱うことができるＡＰの場合、ローカルＢＳＳは、単一のワイヤレスホップ(wireless hop)に限定される。図６は、例示的な従来のネットワーク構造を示し、ここで装置ＡはアクセスポイントＣ及びＷＭＮと接続している。装置Ａは、アクセスポイントＣのインフラストラクチャＢＳＳの如何なるサービスも使用することができる。しかしながら、装置Ａは、それのネットワーク接続性をＷＭＮに供給することができない。装置Ａ及び他の装置ＤからＧが単一のＷＭＮを形成したとしても、アクセスポイントＣでのアドレッシング制限が、装置にその接続性を共有させない。

アクセスポイントＣが３つのアドレスだけを使用可能にするので、ＷＭＮに伝達される全てのフレームは、装置Ａが宛先とならなければならない。しかしながら、他の情報が無いと、装置Ａはフレームの最終宛先に関する決定ができない。それ故に、前記装置Ａは、ＷＭＮにある他の宛先にフレームを転送することができない。

本発明の目的は、遺産的なネットワークの相互接続及び範囲の拡張を可能にする、さらに順応性のある方法を提供することである。本目的は、請求項１に記載の装置、請求項６に記載の方法、及び請求項９に記載のコンピュータプログラムプロダクトにより達成される。

それに従って、遺産的なネットワークをＷＭＮと統合することを可能にする、ある種のプロキシ構造が供給される。それにより、遺産的なＡＰベースのＷＬＡＮ又は同様のネットワーク形式の相互接続及び範囲の拡張が達成される。その上、提案するプロキシ構造は、アクセス装置（例えばＡＰ）に如何なる変更又は修正も要求しない。それは如何なる形式のアクセス装置を使っても働く。

提案される装置は、ネットワークノード若しくは局に設けられるプロセッサ装置、モジュール、チップ、チップセット又は回路として実施されてもよい。プロセッサは、コンピュータ又はプロセッサ装置上で実行するとき、請求項に記載の方法のステップを行うためのコード手段を有するコンピュータプログラムプロダクトにより制御される。

第１の態様によれば、少なくとも１つの仮想無線局が設けられ、ここで無線アクセス制御器は、前記アクセス装置から受信した信号をアドレッシングした仮想装置に搬送するのに適している。仮想局との通信が確立されるので、正しい宛先アドレスが簡単に検出されることができる。

上記第１の態様と組み合わせられる第２の態様によれば、無線アクセス制御器は、複数のエンティティが同時に送信を試みる場合、送信要求に通し番号を振るのに適している。これにより、複数のエンティティが同時に送信することができる。

上記第１及び第２の態様の何れか１つ又は両方と組み合わせられる第３の態様によれば、前記アクセス装置との接続を供給するための、少なくとも１つのワイヤレスアクセスネットワークのインタフェースカードが構成され、ここで前記無線アクセス制御器は、個別の接続を確立するために、前記ワイヤレスネットワークのインタフェースと前記装置の論理エンティティとを相互接続するのに適している。この方法は、幾つかの独立した接続を同時に維持することを可能にする。

前記第３の態様と組み合わせられる第４の態様によれば、少なくとも１つのワイヤレスアクセスネットワークのインタフェースカードは、物理層及びリンク層のチャンネルの少なくとも１つを共有している。この方法はリソースを処理しなくて済む。

他の有利な展開は、従属請求項に規定されている。

４つのアドレス部を備えるメッシュ型のデータフレーム構造を示す。 ４つのアドレス部が相互接続するために用いられる概略的なネットワークアーキテクチャを示す。 図２のネットワークアーキテクチャに基づく信号伝達の例を示す。 単一装置がＡＰ、ルーター及びモデムとして働いている、例示的な従来のネットワークアーキテクチャを示す。 減少したメッシュ型のデータフレーム構造を示す。 単一装置がＡＰ及びメッシュ型ネットワークと接続している例示的なネットワーク構造を示す。 本発明の実施例に従って単一装置がプロキシとして動作している例示的なネットワーク構造を示す。 第１の実施例による装置の概略的なブロック図を示す。 第２の実施例によるプロキシ構造の流れ図を示す。 図８のブロック図に基づく信号伝達の例を示す。

以下において、本発明の実施例は、図７に示されるような例示的なワイヤレスのメッシュ型ネットワーク形態に基づいて説明される。

エンドユーザ装置（例えば端局（ＳＴＡ））Ａ、Ｂ及びＤからＧは、メッシュ型ネットワークにおいて、隣接するエンドユーザとアクセスポイントＣとの相互利用可能なピアツーピア(peer-to-peer)のワイヤレスリンクを確立する能力の恩恵を受けることができる。メッシュ点（ＭＰ）は、メッシュサービスに対応するＳＴＡのサービスの品質（ＱｏＳ）である、すなわちこれらメッシュ点は、メッシュ型ネットワークの相互利用可能な形成及び動作に関わる。ＭＰは、１つ以上の他のエンティティ（例えばＡＰ、ポータル等）と一緒に用いられてもよい。端局（ＳＴＡ）Ａ及びＢは、外部ネットワーク、例えばインターネットＴにアクセスするために、アクセスポイントＣと結び付けられることができる。

第１の実施例によれば、プロキシ構造又は機能が設けられ、ＷＭＮ並びに遺産的なアクセス装置、ＡＰ又はＢＳＳの両方と接続する装置は、このＷＭＮに存在する全ての装置に代わって動作する。

図７は、例示的なネットワーク構造を示し、単一装置が本発明の実施例に従って、プロキシとして動作する。より明確には、装置Ａが装置ＤからＧに対しプロキシとして動作する。アクセスポイントＣにとって、全てのフレーム交換は、局所的に起こるようにみえる。装置ＡがＷＭＮの要素の各々に対し、アクセスポイントＣとの個別の接続を維持するように構成されるので、このアクセスポイントＣは装置ＤからＧが１ホップ離れている(one hop away)とみなす。それ故に、装置Ａは同様に装置ＥからＧを事実上実施する。アクセスポイントＣにとって、全てのトラフィックは局所的であるようにみえる。それ故に、アクセスポイントＣは、装置ＥからＧをそのＢＳＳの一部として扱う。

図８は、第１の実施例による装置（例えば図７の装置Ａ）の概略的なブロック図を示す。無線アクセス制御器又は管理エンティティ２０は、相互接続性装置、ユニット又は層３０を介してワイヤレスネットワークのインタフェースカード１０及び各々の論理エンティティを相互接続している。無線アクセス管理エンティティ２０は、複数の仮想エンティティ（端局（ＳＴＡ）ＤからＦ）の選択した１つに受信したフレームを搬送し、複数の論理エンティティが同時に送信を試みる場合、フレーム送信要求に通し番号を振ってよい。提案するプロキシ構造又は機能を備える装置Ａはこれにより、２つ以上の無線装置を実装してもよい。各無線装置は、自分自身の物理層（ＰＨＹ）及びリンク層（例えばＭＡＣ）のチャンネルを持ってもよい。代わりに、２つ以上の無線装置がＰＨＹ及び又はリンク層（例えばＭＡＣ）のチャンネルを共有してもよい。

加えて、図２のブロック図は、メッシュ点の機能ＭＰ及び装置Ａの局機能（ＳＴＡ）Ａを示し、これらは共に、例えば装置Ａの機能に依存して、無線アクセス管理ユニット２０によりアドレッシングされることができる。

図９は、メッシュ型ネットワークにおける第２の実施例によるプロキシ構造の流れ図を示す。この手順は、図８の無線アクセス管理ユニット２０に設けられるプロセッサ又は制御器を制御するソフトウェアのルーチンとして実施されてもよい。

前記手順は、ＷＭＮ（例えば図７の装置ＤからＧの１つ）からフレームが受信されるとすぐに開始される。この受信したフレームは、相互接続性層３０に転送される（ステップＳ１０１）。次いで、この受信したフレームの送信元アドレスに基づいて、仮想局ＳＴＡ ＤからＳＴＡ Ｆの対応する１つが選択され、前記フレームが選択した内部仮想局に搬送される（ステップＳ１０２）。最後に、前記フレームは、前記ＡＰを介して外部ネットワーク１００に送られる（ステップＳ１０３）。

フレームがＡＰを介して前記外部ネットワーク１００から受信されるとき、同じ手順がその逆で利用される。ここで、前記仮想局は、受信したフレームに設けられる宛先アドレスに基づいて選択されることができる。そこから、前記フレームは前記宛先アドレスに基づいて、ＷＡＮの夫々の装置に転送されることができる。

図１０は、図８のブロック図に基づく信号伝達の例を示す。装置Ａは、その内部のメッシュ点の機能性ＭＰを用いることにより、メッシュ点としてＷＭＮと接続する。代わりに、前記装置は、その内部の局の機能性ＳＴＡ Ａを用いることにより、局としてアクセスポイントＣと接続する。装置ＡがプロキシするＷＭＮの全ての装置又はメッシュ点に対し、仮想局が確立される。これら仮想局ＳＴＡ ＤからＳＴＡ Ｇは、アクセスポイントＣと接続し、それ故にこのアクセスポイントＣのインフラストラクチャＢＳＳにおいて局所的にあるように見える。従って、装置Ａは、アクセスポイントＣと接続する論理エンティティとして、その局の機能性ＳＴＡ Ａを有する。アクセスポイントＣを介して、前記局の機能性ＳＴＡ Ａは、外部ネットワーク１００、例えばインターネットにアクセスする。

さらに、装置Ａは、ＷＭＮに接続するメッシュ点の機能性ＭＰを有する。装置Ａは、装置ＡがプロキシするＷＭＮの各装置に対し仮想局を例示することができる。相互接続性層３０は、全ての論理及び物理局、メッシュ点、並びに他の機能性を相互接続し、これにより、異なるエンティティ間のフレーム転送を可能にし、正しいエンティティへのフレーム搬送を保証する。

図１０の例において、装置Ｆは、外部ネットワーク（例えばインターネット）にアクセスする必要がある。装置Ｆは、ＷＭＮを使用してプロキシ装置Ａに到達する。ＷＭＮにおいて、中間装置（例えば装置Ｇ）は、前記プロキシ装置Ａにフレームを転送する。装置Ｆのフレームを受信すると、プロキシ装置Ａは、フレームをその相互接続性層３０に転送する。相互接続性層３０は、このフレームを装置Ｆに代わって装置Ａが実装する対応する仮想局ＳＴＡ Ｆに搬送する。局ＦとしてアクセスポイントＣにみられる場合、前記フレームは外部ネットワークに送られることができる。逆方向で受信したフレームは簡単にプロキシ装置ＡからＷＭＮにある最終宛先に転送されることができる。アクセスポイントＣは、装置Ａにおいて仮想局ＳＴＡ ＤからＳＴＡ Ｆと通信するので、装置Ａは簡単に正しい宛先アドレスを検出することができる。それ故に、アクセスポイントＣのインフラストラクチャＢＳＳに用いられる３つのアドレス形式の場合であっても、アクセスポイントＣの外部ネットワークへのネットワーク接続性は、プロキシ装置Ａを介してＷＭＮ全体に供給されることができる。

要約すれば、メッシュ型ネットワークをアクセス装置を介して他のネットワークに接続するための装置及び方法が開示され、ここでメッシュ型ネットワークに基づいて、遺産的なアクセスポイントの相互接続及び範囲の拡張を可能にするプロキシ構造がメッシュ型ネットワークに設けられる。

本発明は上記実施例に制限されず、接続したネットワークに伝達又はネットワークから受信するための少なくとも１つの中央アクセスポイント又はアクセス装置を有する如何なるネットワーク環境にも使用され得ると特筆する。その上、提案するプロキシ構造を供給する機能又はエンティティの設計は、それらが同様の機能を果たす限り、異なってもよい。転送装置又はプロキシ装置として働く装置の他に、他のメッシュ装置が１つしかなくても、本発明は動作する。それ故に、単一のワイヤレスアクセスネットワークのインタフェースカード及び単一の無線装置さえも、図８及び図１０の例示的なプロキシに設けられることができる。

開示される実施例の変更例は、図面、明細書及び特許請求の範囲の検討により当業者により理解及び実行されることができる。請求項において、"有する"という用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、複数あることを述べないことが、それら要素又はステップが複数あることを排除するものでもない。単一プロセッサ又は他のユニットは、請求項に挙げられる幾つかの項目の機能を果たしてもよい。ある方法が互いに異なる従属請求項に挙げられているという単なる事実は、これら方法の組み合わせが有利に用いられないことを示しているのではない。請求項にある特徴を行うためにプロセッサを制御するのに用いられるコンピュータプログラムは、適切な媒体、例えば他のハードウェアと一緒に若しくはその一部として供給される光学記憶媒体又はソリッドステート媒体に記憶／配布されているが、他の形式、例えばインターネット又は他の有線若しくはワイヤレスの電話通信システムを介して配布されてもよい。請求項における如何なる参照符号も本発明の範囲を制限するとはみなすべきではない。

Claims (9)

1. メッシュ型ネットワークをアクセス装置を介して他のネットワークに接続するための装置において、
   ａ）相互接続性層、及び
   ｂ）前記相互接続性層を介した、前記メッシュ型ネットワークの少なくとも１つの装置に対する前記アクセス装置との個々の接続を維持するのに適した無線アクセス制御器
   を有する装置。
2. 少なくとも１つの仮想無線局をさらに有し、前記無線アクセス制御器は、前記アクセス装置から受信した信号をアドレッシングした仮想装置に搬送するのに適している、請求項１に記載の装置。
3. 前記無線アクセス制御器は、複数のエンティティが同時に送信を試みる場合、送信要求に通し番号を付けるのに適している請求項１に記載の装置。
4. 前記アクセス装置との接続を提供するためのワイヤレスアクセスネットワークのインタフェースカードをさらに有し、前記無線アクセス制御器は、前記個々の接続を確立するために、前記ワイヤレスアクセスネットワークのインタフェースカード及び前記装置の論理エンティティを相互接続するのに適している請求項１に記載の装置。
5. 前記ワイヤレスアクセスネットワークのインタフェースカードの少なくとも２つは、少なくとも１つの物理層及びリンク層のチャンネルを共有している請求項４に記載の装置。
6. メッシュ型ネットワークをアクセス装置を介して他のネットワークに接続する方法において、
   前記メッシュ型ネットワークの少なくとも１つの装置に対する前記アクセス装置との個々の接続を維持するために、前記メッシュ型ネットワークの少なくとも１つの装置における相互接続性層を使用するステップを有する方法。
7. フレームを前記メッシュ型ネットワークから受信するステップ、
   前記フレームを前記相互接続性層を介して仮想無線局に転送するステップ、及び
   前記フレームを前記仮想無線局から前記アクセス装置に送るステップ
   をさらに有する請求項６に記載の方法。
8. メッシュ型ネットワークをアクセス装置を介して他のネットワークに接続するためのシステムにおいて、
   請求項１に記載の装置を持つ少なくとも１つのネットワークノードにおいて前記アクセス装置を有するシステム。
9. コンピュータ装置上で実行するとき、請求項６に記載のステップを生じさせるためのコード手段を有するコンピュータプログラムプロダクト。

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