JP2012245188A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】観察窓を洗浄するとともに、流体噴射ノズル及び照明窓を洗浄する。
【解決手段】内視鏡の挿入部先端に連設された先端部１４ａには、観察窓２４、照明窓２５ａ，２５ｂ、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂが設けられている。第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂは、観察窓２４を挟んで互いに対向する位置に設けられており、エアー又は洗浄水を噴射する。第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂには、ガイド面３６，３９がそれぞれ形成されており、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂに流体が当たったとき、ガイド面３６，３９が照明窓２５ａ，２５ｂへ流体を導く。
【選択図】図２

Description

本発明は、観察窓に向けて流体を噴射する流体噴射ノズルを備えた内視鏡に関する。

内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に、被検体の像光を取り込むための観察窓と、被検体に照明光を照射するための照明窓と、観察窓に向けて流体（洗浄水またはエアー）を噴射する流体噴射ノズルとを備えている。従来、観察窓は、その光入射面となる表面が、挿入部の先端面から露呈する位置に設けられているのが一般的であり、照明窓及び流体噴射ノズルは、観察窓の周囲に配される。観察窓の表面には、被検体内の体液や汚物が付着するため、流体噴射ノズルの噴射口から流体を噴射して観察窓の汚れを除去する（特許文献１〜３）。

また、内視鏡検査によって、食道、胃、十二指腸、大腸等の体内における粘膜部分に腫瘍等の病変部が発見されると、例えば、ＥＳＤ（Endoscopic Submucosal Dissection：内視鏡的粘膜下層剥離術）と呼ばれている病変粘膜を切除する処置が施される。このような処置を行う場合、血液や粘膜などで観察窓が汚れ易いため、流体噴射ノズルから頻繁に流体を噴射して観察窓の洗浄を行う。

特許３３４５１８３号公報 特開２００２−３３０９２０号公報 特開平８−１２６６０５号公報

しかしながら、上記特許文献１〜３記載の内視鏡では、観察窓のみを洗浄するための構成となっており、流体噴射ノズルから噴射される流体は観察窓に当たって汚れを除去するが、流体噴射ノズル及び照明窓に付着した汚れは除去することができない。特にＥＳＤ処置などを行う場合、病変部に観察窓を近づけるため、観察窓の付近に位置する流体噴射ノズルや照明窓にも汚れが付着しやすい。流体噴射ノズルに汚れが付着すると、観察窓へ噴射する流体の量が減少するため、観察窓の洗浄性が低下する。また、照明窓に汚れが付着すると、被検体内を照明する光量が低下して観察が困難になる。

本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、観察窓を洗浄するとともに、流体噴射ノズル及び照明窓を洗浄することができる内視鏡を提供することを目的とする。

本発明の内視鏡は、被検体内へ挿入される挿入部の先端部に設けられた観察窓と、前記先端部に設けられ、照明光を照射するための照明窓と、前記観察窓を挟んで互いに対向する位置に設けられ、流体を噴射する第１及び第２の流体噴射ノズルと、前記第１及び第２の流体噴射ノズルから噴射された流体を前記照明窓へ導く流体ガイド手段とを備えたことを特徴とする。

前記流体ガイド手段は、前記第１及び第２の流体噴射ノズルにそれぞれ形成され、流体噴射方向の先端側から前記照明窓に向かって傾斜するガイド面であることが好ましい。また、前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、先端に流体を噴射する噴射口を有し、噴射方向に沿って延びる噴射筒部を備えており、前記ガイド面は、前記噴射筒部の側面と前記噴射口との間に位置する角部に形成されていることが好ましい。あるいは、前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、先端に流体を噴射する噴射口を有し、噴射方向に沿って延びる噴射筒部を備えており、前記ガイド面は、前記噴射口を囲む前記噴射筒部の先端に形成されていることが好ましい。

前記先端部は、前記観察窓の周囲に平坦面が形成されており、前記流体ガイド手段は、前記平坦面に対して基端側に凹み、前記観察窓の周囲から前記照明窓に向かって延びる流体ガイド溝であることが好ましい。

前記照明窓は、前記先端部に２つ設けられるとともに、前記観察窓の中心を通る第１対称軸に対して線対称に配置され、前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記第１対称軸と交差し、前記観察窓の中心を通る第２対称軸に対して線対称に配置されていることが好ましい。

前記第１及び第２の流体噴射ノズルのうち、第１の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第１の流体噴射状態と、第２の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第２の流体噴射状態とを選択的に切り換え可能とする切り換え手段を備えたことが好ましい。また、前記切り換え手段は、流体供給源から前記第１及び第２の流体噴射ノズルへ流体を供給する流体供給管を接続及び遮断する流体供給バルブであることが好ましい。

本発明の内視鏡によれば、観察窓を挟んで互いに対向する位置に設けられた第１及び第２の流体噴射ノズルから流体が噴射され、流体ガイド手段が流体噴射ノズルから噴射された流体を照明窓へ導くので、観察窓を洗浄するとともに、流体噴射ノズル及び照明窓を洗浄することができる。

電子内視鏡システムの外観斜視図である。 内視鏡の先端部の構成を示す斜視図である。 観察窓及び送気・送水ノズルに沿った断面図である。 先端部の平面図である。 内視鏡の管路を概略的に示す管路構成図である。 送気・送水バルブの動作を示す説明図である。 送気・送水ノズルの先端にガイド面を形成した第２実施形態を示す斜視図である。 図７に示す先端部の平面図である。 照明窓へ流体を導くガイド溝を形成した第３実施形態を示す斜視図である。 図９に示す先端部をガイド溝に沿って切断した断面図である。 照明窓及び送気・送水ノズルを並列に配置した変形例を示す平面図である。

図１に示すように、電子内視鏡システム２は、電子内視鏡１０、プロセッサ装置１１、光源装置１２、及び送気・送水装置１３などから構成されている。送気・送水装置１３は、光源装置１２に内蔵され、エアーの送気を行う周知の送気装置（ポンプなど）１３ａと、光源装置１２の外部に設けられ、洗浄水を貯留する洗浄水タンク１３ｂから構成されている。電子内視鏡１０は、被検体内に挿入される可撓性の挿入部１４と、挿入部１４の基端部分に連設された操作部１５と、プロセッサ装置１１や光源装置１２に接続されるユニバーサルコード１６とを備えている。

挿入部１４は、その先端に設けられ、被検体内撮影用の撮像素子としてのＣＣＤ型イメージセンサ（図３参照。以下、ＣＣＤという）３２等が内蔵された先端部１４ａと、先端部１４ａの基端に連設された湾曲自在な湾曲部１４ｂと、湾曲部１４ｂの基端に連設された可撓性を有する可撓管部１４ｃとからなる。以下、挿入部１４の先端側を単に「先端側」といい、挿入部１４の基端側を単に「基端側」という。

ユニバーサルコード１６の先端には、コネクタ１７が取り付けられている。コネクタ１７は複合タイプのコネクタであり、プロセッサ装置１１、及び光源装置１２、送気・送水装置１３がそれぞれ接続されている。

プロセッサ装置１１は、ユニバーサルコード１６及びコネクタ１７を介してＣＣＤ３２から入力された撮像信号に各種画像処理を施して、映像信号に変換するとともに、ＣＣＤ３２の駆動を制御する駆動制御信号を送信する。プロセッサ装置１１で変換された映像信号は、プロセッサ装置１１にケーブル接続されたモニタ１８に内視鏡画像として表示される。また、プロセッサ装置１１は、光源装置１２と電気的に接続しており、電子内視鏡システム２全体の動作を統括的に制御する。

操作部１５には、注射針や高周波メスなどが先端に配された各種処置具が挿通される鉗子口１９と、送気・送水ボタン２０、アングルノブ２１などが設けられている。アングルノブ２１が操作されると、挿入部１４内に挿設されたワイヤが押し引きされることにより、湾曲部１４ｂが上下左右方向に湾曲動作する。これにより、先端部１４ａが体腔内の所望の方向に向けられる。

図２及び図３に示すように、先端部１４ａは、先端部本体２２、この先端部本体２２の先端側に装着される先端保護キャップ２３、観察窓２４、照明窓２５ａ，２５ｂ、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、及び鉗子出口２７を備える。先端部本体２２の後端は、湾曲部１４ｂを構成する先端側の湾曲駒２８に連結されている。

先端保護キャップ２３は、先端部本体２２の先端側を覆う先端板部２３ａと、先端部本体２２の外周面を覆う円筒部２３ｂとからなる。湾曲部１４ｂの外周面を覆う外皮層２９が先端部本体２２まで延在し、外皮層２９の先端と円筒部２３ｂの後端とが突き合わされて端部同士が接着剤などにより固着されている。先端板部２３ａには、挿入部１４の軸方向と略直交する面であり、挿入部１４の先端面を構成する平坦面２３ｃが形成されている。

先端板部２３ａには、平坦面２３ｃを先端側から視たとき、先端部１４ａの中央付近の位置に、観察窓２４を露呈させる貫通孔２３ｄが形成され、貫通孔２３ｄの周囲には、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂを露呈させる貫通孔２３ｅ，２３ｆ、照明窓２５ａ，２５ｂを露呈させる貫通孔２３ｇ，２３ｈ、及び鉗子出口２７が形成されている。

観察窓２４は、対物レンズユニット３０を構成する最先端側の対物レンズであり、カバーガラスを兼ねるものである。この観察窓２４は、略円板状の外形に形成されている。観察窓２４を含む対物レンズユニット３０の光学系は、鏡胴３１に保持される。

鏡胴３１は、観察窓２４の外周面の基端側を保持する。観察窓２４は、外周面の先端側が先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｄに嵌合する。鏡胴３１は、先端部本体２２の貫通孔２２ａに嵌合するとともに、先端面が先端保護キャップ２３の先端板部２３ａに突き当たって取り付けられている。

なお、観察窓２４としては、対物レンズユニット３０の最先端側に位置し、レンズ効果を有しないカバーガラスであってもよい。また、観察窓２４は、対物レンズユニット３０を構成するものでなくてもよく、例えばカバーガラスとして、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｄに直接嵌合して固着されるようにしてもよい。

対物レンズユニット３０の奥には、ＣＣＤ３２が取り付けられている。ＣＣＤ３２は、例えばインターライントランスファ型のＣＣＤからなる。なお、撮像素子としては、ＣＣＤ３２に限らず、ＣＭＯＳでもよい。

図４に示すように、２つの照明窓２５ａ，２５ｂは、観察窓２４の中心を通る対称軸Ｌ１に対して線対称の位置に配されており、裏面側にライトガイド３３（図１０参照）の出射端が面している。ライトガイド３３は、多数の光ファイバー（例えば、石英からなる）を束ねて形成されたものである。このライトガイド３３は、挿入部１４、操作部１５、ユニバーサルコード１６、及びコネクタ１７の内部を通っており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照明窓２５ａ，２５ｂに導く。照明窓２５ａ，２５ｂは、照射レンズを兼ねており、被検体内の被観察部位に光源装置１２からの照明光を照射する。

第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ（流体噴射ノズル）は、観察窓２４を挟んで互いに対向する位置に設けられており、流体としてエアー又は洗浄水を噴射する。また、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂは、観察窓２４の中心を通り、照明窓２５ａ，２５ｂの対称軸Ｌ１と交差する対称軸Ｌ２に対して線対称の位置に配されている。第１の送気・送水ノズル２６ａは、観察窓２４及び第２の送気・送水ノズル２６ｂに向かってエアー又は洗浄水を噴射するように噴射方向Ｓ１が設定されており、第２の送気・送水ノズル２６ｂは、観察窓２４及び第１の送気・送水ノズル２６ａに向かってエアー又は洗浄水を噴射するように噴射方向Ｓ２が設定されている。

第１の送気・送水ノズル２６ａは、先端側の噴射筒部３４ａと、基端側の接続筒部３４ｂとが一体に形成されている。接続筒部３４ｂは、送気・送水チャンネル４１の先端側外周面に嵌合して送気・送水チャンネル４１に接続される。また、接続筒部３４ｂ及び送気・送水チャンネル４１は、先端部本体２２の貫通孔２２ｂに嵌合している。噴射筒部３４ａは、接続筒部３４ｂから先端の噴射口３５へ滑らかに曲折され、噴射方向に沿って延びる筒状に形成されており、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｅを通して外部に露呈している。

噴射筒部３４ａは、噴射口３５と側面との間に位置するコーナー（角部）にガイド面３６が形成されている。このガイド面３６は、噴射方向Ｓ１の先端側から、照明窓２５ａに向かって傾斜する。これにより、第２の送気・送水ノズル２６ｂから観察窓２４及び第１の送気・送水ノズル２６ａに向かってエアー又は洗浄水が噴射されたとき、一部のエアー又は洗浄水がガイド面３６によって導かれる。ガイド面３６によって導かれたエアー又は洗浄水は、照明窓２５ａに当たる。

第２の送気・送水ノズル２６ｂは、第１の送気・送水ノズル２６ａと同様に、先端側の噴射筒部３７ａと、基端側の接続筒部３７ｂとが一体に形成されている。接続筒部３４ｂは、送気・送水チャンネル４２に接続され、接続筒部３４ｂ及び送気・送水チャンネル４１は、先端部本体２２の貫通孔２２ｃに嵌合している。噴射筒部３４ａは、接続筒部３４ｂから先端の噴射口３８へ滑らかに曲折され、噴射方向に沿って延びる筒状に形成されており、先端保護キャップ２３の貫通孔２３ｆを通して外部に露呈している。

噴射筒部３７ａは、噴射口３８と側面との間に位置するコーナー（角部）にガイド面３９が形成されており、ガイド面３９は、噴射方向Ｓ２の先端から照明窓２５ｂに向かって傾斜する。これにより、第１の送気・送水ノズル２６ａから観察窓２４及び第２の送気・送水ノズル２６ｂに向かってエアー又は洗浄水が噴射されたとき、ガイド面３９によって導かれた一部のエアー又は洗浄水が照明窓２５ｂに当たる。

また、鉗子出口２７は、挿入部１４内に配設された鉗子チャンネル（図示せず）に接続され、操作部１５の鉗子口１９に連通している。鉗子口１９に挿通された各種処置具は、その先端が鉗子出口２７から露呈される。

図５に示すように、挿入部１４及び操作部１５の内部には、一端が第１の送気・送水ノズル２９ａに通じる第１の送気・送水チャンネル４１と、一端が第２の送気・送水ノズル２９ｂに通じる第２の送気・送水チャンネル４２とが設けられている。

第１の送気・送水チャンネル４１の他端は、第１の送気管路４１ａと第１の送水管路４１ｂとに分岐している。第２の送気・送水チャンネル４２の他端は、第２の送気管路４２ａと第２の送水管路４２ｂとに分岐している。第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂは、操作部１５に設けられた送気・送水バルブ４３にそれぞれ接続している。第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａは、操作部１５内で１つに合流にして送気・送水バルブ４３に接続している。

送気・送水バルブ４３（流体供給バルブ）には、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂの他に、送気装置１３ａに通じる送気源管路４４の一端と、洗浄水タンク１３ｂに通じる第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂの一端とが接続されている。第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂは他端で合流して１つの送水源管路４５となる。送気源管路４４、送水源管路４５は、ユニバーサルコード１６に挿通されて、コネクタ１７の口金１７ａまで延設される。この口金１７ａに連結チューブ４６が着脱自在に接続され、この連結チューブ４６の先端が洗浄水タンク１３ｂに連結される。連結チューブ４６を洗浄水タンク１３ｂに連結することによって送水源管路４５が洗浄水タンク１３ｂの液面下に連通され、送気源管路４４が液面上に連通される。

コネクタ１７には、エアチューブ４７が接続されており、このエアチューブ４７は、送気源管路４４に連通されている。また、エアチューブ４７は、コネクタ１７を光源装置１２に接続することによって、光源装置１２内の管路に連通され、この管路を介して送気装置１３ａに連通される。送気装置１３ａを駆動してエアを送気させると、エアチューブ４７を介して送気源管路４４にエアが送気される。なお、送気源管路４４の先端が送気・送水バルブ４３で遮断されている場合には、エアチューブ４７に給気されたエアは、洗浄水タンク１３ｂの液面上に供給される。これにより、洗浄水タンク１３ｂの内圧が高まって送水源管路４５に洗浄水が送液され、さらに送水源管路４５から第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂへ洗浄水が送液される。

送気・送水バルブ４３は、第１の送水管路４１ｂと第１の送水源管路４５ａとの間を接続又は遮断し、また、第２の送水管路４１ｂと第２の送水源管路４５ｂとの間を接続又は遮断し、さらにまた、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４との間を接続又は遮断するために設けられており、操作部１５を把持する指で操作を行うことができるようになっている。

図６に示すように、送気・送水バルブ４３は、シリンダ４８とピストン４９から成り、シリンダ４８は、操作部１５のケース５０に固定されている。シリンダ４８には、前述した第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂ、送気源管路４４、第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂが接続される。また、シリンダ４８の頭部にはボタン受け５１が固着される。このボタン受け５１の内部には、送気・送水ボタン２０を押下操作した際に当接するスプリング５２が設けられている。

一方、ピストン４９はシリンダ４８に対して出没自在に支持されている。ピストン４９の外周面には、周方向に二つの溝５３，５４が全周にわたって形成されている。また、ピストン４９には中心軸に沿って通気孔５５が形成されている。ピストン４９の頭部には、送気・送水ボタン２０が取り付けられ、この送気・送水ボタン２０には、通気孔５５に連通するリーク孔５６が形成される。ピストン４９は、送気・送水ボタン２０とボタン受け５１との間に介在させたスプリング５７によって突出方向に付勢される。したがって、送気・送水ボタン２０を押下操作すると、まず、図６（Ｂ）に示すように、スプリング５７が圧縮される。以下、この押下操作を第１段押下操作という。そして、送気・送水ボタン２０をさらに押下操作すると、図６（Ｃ）に示すように送気・送水ボタン２０の下端部がスプリング５２を圧縮し、ピストン４９がシリンダ４８に没入される。以下、この押下操作を第２段押下操作という。第１段押下操作と第２段押下操作では、スプリング５２の分だけ抵抗力が大きくなるので、操作感が変化する。よって、第１段押下操作と第２段押下操作を区別して操作することができる。

図６（Ａ）に示した状態は、送気・送水ボタン２０を押下しない状態（すなわち無操作状態）であり、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４が連通されるとともに、この第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａと送気源管路４４が通気孔５５、リーク孔５６を介して外気に連通される。したがって、無操作状態では、送気源管路４４に供給されたエアが通気孔５５、リーク孔５６を介して外部に流れ、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａには送気されない。また、この状態では、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂ、第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂはそれぞれ遮断されている。よって、無操作状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａへの送気や、第１及び第２の送水管路４１ｂ，４２ｂへの送水も行われない。

図６（Ａ）に二点鎖線で示すように、送気・送水ボタン２０を押下せずにリーク孔５６を指Ｙで塞ぐと（以下、閉塞操作状態という）、リーク孔５６が閉塞されるので、送気源管路４４は、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａに連通される。よって送気源管路４４に供給されたエアが第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａに流れ、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアが噴射される。

図６（Ｂ）に示す第１段押下操作状態では、第１の送水管路４１ｂと第１の送水源管路４５ａとが、ピストン４９の溝５３を介して連通されている。また、この状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、送気源管路４４、第２の送水管路４２ｂ、第２の送水源管路４５ｂが遮断されている。したがって、送気源管路４４が他の管路と遮断されるので、送気装置１３ａから供給したエアは、洗浄水タンク１３ｂの液面上に送気される。これにより、洗浄水タンク１３ｂの内圧が上昇し、洗浄水タンク１３ｂの水が第１及び第２の送水源管路４５ａ，４５ｂに送液される。よって、第１の送水源管路４５ａを流れる水が、ピストン４９の溝５３を介して第１の送水管路４１ｂに流れ、第１の送気・送水ノズル２６ａから噴射される。

図６（Ｃ）に示す第２段押下操作状態では、第２の送水管路４２ｂと第２の送水源管路４５ｂとが、ピストン４９の溝５４を介して連通される。また、この状態では、第１及び第２の送気管路４１ａ，４２ａ、送気源管路４４、第１の送水管路４１ｂ、及び第１の送水源管路４５ａが遮断されている。よって、第２の送水源管路４５ｂを流れる水が、溝５４を介して第２の送水管路４２ｂに流れ、第２の送気・送水ノズル２６ｂから噴射される。

このように本実施形態の送気・送水バルブ４３は二段押下操作構造になっており、リーク孔５６の閉塞操作を行うことによって送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアが噴射され、送気・送水ボタン２０を第１段押下操作することによって送気・送水ノズル２６ａから水が噴射され、送気・送水ボタン２０を第２段押下操作することによって送気・送水ノズル２６ｂから水が噴射される。よって、送気・送水ボタン２０の操作のみで、第１の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄水を噴射する第１の送水状態（第１の流体噴射状態）と、第２の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄水を噴射する第２の送水状態（第２の流体噴射状態）と、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアーを噴射する送気状態とを選択的に切り換えることができる。

なお、図６において符号５８はＯリングであり、シリンダ４８の内周面とピストン４９の外周面との隙間を塞いでいる。

電子内視鏡１０を用いた内視鏡検査中に、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアー又は洗浄水を噴射して観察窓２４、照明窓２５ａ，２５ｂ及び送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂの洗浄を行うときのプロセスを説明する。術者は、観察窓２４から取り込まれる観察画像をモニタ１８で観察して、先端部１４ａに汚れが付着していることを認識する。特に、鉗子出口２７から処置具を突出させてＥＳＤ処置などを行った場合、汚れが付着しやすいため、術者は観察窓２４、照明窓２５ａ，２５ｂ及び送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂの洗浄を行う。

洗浄を行うときは先ず、送気・送水ボタン２０を無操作状態からリーク孔５６を塞いで閉塞操作状態とし、さらに送気・送水ボタン２０を押下して第１段押下操作状態とすると、第１の送気・送水ノズル２６ａからのみ洗浄水が噴射される第１の送水状態となる。第１の送気・送水ノズル２６ａから噴射された洗浄水が観察窓２４に当たって汚れを除去するともに、一部の洗浄水は、観察窓２４を通過して第２の送気・送水ノズル２６ｂに当たる。第２の送気・送水ノズル２６ｂに当たった洗浄水は、第２の送気・送水ノズル２６ｂの汚れを除去するとともに、さらに一部の洗浄水は、ガイド面３９にぶつかって照明窓２５ｂに導かれる。これにより、照明窓２５ｂに付着した汚れも洗浄水で除去することができる。

次に、送気・送水ボタン２０をさらに押下して第２段押下操作状態にすると、第２の送気・送水ノズル２６ｂからのみ洗浄液が噴射される第２の送水状態となる。第２の送気・送水ノズル２６ｂから噴射された洗浄水が観察窓２４に当たって汚れを除去するとともに、一部の洗浄水は第１の送気・送水ノズル２６ａに当たって汚れを除去する。さらにガイド面３９にぶつかった洗浄水は、照明窓２５ａに導かれ、照明窓２５ａに付着した汚れを除去する。

そして、観察窓２４から汚れが除去されるまで第１段押下操作状態と、第２段押下操作状態とを交互に繰り返す。観察窓２４から汚れが十分に除去された後は、送気・送水ボタン２０を第１段押下操作状態又は第２押下操作状態から、閉塞操作状態に復帰させる。これにより、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂからエアーが噴射され、観察窓２４、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、及び照明窓２５ａ，２５ｂに付着した水滴を吹き飛ばすことができる。

以上のように、第１及び第２の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂから洗浄水及びエアーを噴射させて、観察窓２４を十分に洗浄することができるとともに、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ、照明窓２５ａ，２５ｂも同時に洗浄することができる。また、送気・送水ボタン２０を押下操作するだけで、第１の送水状態及び第２の送水状態に簡単に切り換えることができる。

上記第１実施形態では、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂのコーナーに形成されたガイド面３６，３９によって、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂへ噴射したエアー又は洗浄水を照明窓２５ａ，２５ｂへ導いているが、本発明はこれに限るものではなく、図７及び図８に示す第２実施形態の先端部６０のように、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂの先端にガイド面６１，６２を形成してもよい。なお、この先端部６０以外の構成は上記第１実施形態の電子内視鏡１０と同様である。ガイド面６１は、第１の送気・送水ノズル２６ａの噴射口３５を囲む噴射筒部３４ａの先端に形成され、先端から照明窓２５ａに向かって傾斜している。ガイド面６２は、第２の送気・送水ノズル２６ｂの噴射口３８を囲む噴射筒部３７ａの先端に形成され、先端から照明窓２５ｂに向かって傾斜している。これらのガイド面６１，６２により、照明窓２５ａ，２５ｂにエアー又は洗浄水を導くことができる。

上記第１及び第２実施形態では、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂにガイド面３６，３９，６１，６２を形成し、このガイド面３６，３９，６１，６２が照明窓２５ａ，２５ｂへエアー又は洗浄水を導く流体ガイド手段としているが、本発明はこれに限るものではなく、図９及び図１０に示す第３実施形態の先端部６５のように、照明窓２５ａ，２５ｂにエアー又は洗浄水を導くガイド溝６６，６７を形成してもよい。なお、この先端部６５以外の構成は上記第１実施形態の電子内視鏡１０と同様である。

この第３実施形態では、先端部６５には、観察窓２４の周囲に平坦面６８が形成されている。平坦面６８は、上記第１及び第２実施形態の平坦面２３ｃと同様に、挿入部１４の軸方向と略直交する面であり、挿入部１４の先端面を構成する。ガイド溝６６，６７は、平坦面６８に対して基端側に凹み、観察窓２４の周囲から照明窓２５ａ，２５ｂに向かって延びる直線状の溝である。また、ガイド溝６６，６７は、観察窓２４から照明窓２５ａ，２５ｂに向かって先端側から基端側へ滑らかに傾斜することが好ましい。なお、この先端部６５に設けられた第１及び第２の送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂには、ガイド面が形成されておらず、先端は噴射方向と略直交する面に形成されているが、他の形状としては、上記第１及び第２実施形態の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様である。なお、これに限らず、送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂに、上記第１及び第２実施形態の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様のガイド面３６，３９，６１，６２を形成してもよい。また、第１及び第２の送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂは、上記第１及び第２実施形態の送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂと同様に、第１及び第２の送気・送水チャンネル４１，４２にそれぞれ接続され、送気・送水バルブ４３によって、第１の送水状態と、第２の送水状態と、送気状態との間で切り換えることができる。

第１及び第２の送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂからエアー又は洗浄水が噴射されたとき、観察窓２４及び第１及び第２の送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂにエアー又は洗浄水が当たって洗浄されるとともに、ガイド溝６６，６７によりエアー又は洗浄水が導かれて照明窓２５ａ，２５ｂを洗浄することができる。

上記第１〜第３実施形態においては、照明窓２５ａ，２５ｂは対称軸Ｌ１に対して線対称に配され、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ又は送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂは、対称軸Ｌ１と交差する対称軸Ｌ２に対して線対称に配されているが、本発明はこれに限らず、図１１に示す変形例のように、照明窓２５ａ，２５ｂと、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ又は送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂとを並列に、すなわち、観察窓２４を通る対称軸Ｌ３に対して線対称に照明窓２５ａ，２５ｂを配置し、これらの照明窓２５ａ，２５ｂと共通な対称軸Ｌ３に対して送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ又は送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂを線対称に配置してもよい。

上記第１〜第３実施形態においては、送気・送水バルブ４３によって、第１の送水状態、第２の送水状態、及び送気状態に選択的に切り換え可能とする構成としているが、本発明はこれに限らず、例えば、送気・送水ノズル２６ａ，２６ｂ又は送気・送水ノズル６９ａ，６９ｂのうち、両方から洗浄水を噴射する送水状態、及び両方からエアーを噴射する送気状態の間で選択的に切り換えるようにしてもよい。

また、上記第１〜第３実施形態においては、流体噴射ノズルから噴射する流体としてエアー又は洗浄水を上げて説明しているが、観察窓、照明窓、流体噴射ノズルを洗浄できる気体又は液体であればこれらに限るものではなく、例えば、水に洗剤を混入した洗浄液などでもよい。さらにまた、上記第１〜第３実施形態においては、撮像素子を用いて被検体の状態を撮像した画像を観察する電子内視鏡を上げて説明しているが、本発明はこれに限るものではなく、光学的イメージガイドを採用して被検体の状態を観察する内視鏡にも適用することができる。

２ 電子内視鏡
１３ａ 送気装置
１３ｂ 洗浄水タンク
１４ 挿入部
１４ａ 先端部
２４ 観察窓
２５ａ，２５ｂ 照明窓
２６ａ，６９ａ 第１の送気・送水ノズル
２６ｂ，６９ｂ 第２の送気・送水ノズル
３４ａ，３７ａ 噴射筒部
３５，３８ 噴射口
４１ 第１の送気・送水チャンネル
４２ 第２の送気・送水チャンネル
４３ 送気・送水バルブ
３６，３９，６１，６２ ガイド面
６６，６７ ガイド溝
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３ 対称軸

Claims (8)

1. 被検体内へ挿入される挿入部の先端部に設けられた観察窓と、
   前記先端部に設けられ、照明光を照射するための照明窓と、
   前記観察窓を挟んで互いに対向する位置に設けられ、流体を噴射する第１及び第２の流体噴射ノズルと、
   前記第１及び第２の流体噴射ノズルから噴射された流体を前記照明窓へ導く流体ガイド手段とを備えたことを特徴とする内視鏡。
2. 前記流体ガイド手段は、前記第１及び第２の流体噴射ノズルにそれぞれ形成され、流体噴射方向の先端側から前記照明窓に向かって傾斜するガイド面であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
3. 前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、先端に流体を噴射する噴射口を有し、噴射方向に沿って延びる噴射筒部を備えており、
   前記ガイド面は、前記噴射筒部の側面と前記噴射口との間に位置する角部に形成されていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
4. 前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、先端に流体を噴射する噴射口を有し、噴射方向に沿って延びる噴射筒部を備えており、
   前記ガイド面は、前記噴射口を囲む前記噴射筒部の先端に形成されていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
5. 前記先端部は、前記観察窓の周囲に平坦面が形成されており、
   前記流体ガイド手段は、前記平坦面に対して基端側に凹み、前記観察窓の周囲から前記照明窓に向かって延びる流体ガイド溝であることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
6. 前記照明窓は、前記先端部に２つ設けられるとともに、前記観察窓の中心を通る第１対称軸に対して線対称に配置され、
   前記第１及び第２の流体噴射ノズルは、前記第１対称軸と交差し、前記観察窓の中心を通る第２対称軸に対して線対称に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡。
7. 前記第１及び第２の流体噴射ノズルのうち、第１の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第１の流体噴射状態と、第２の流体噴射ノズルからのみ流体を噴射させる第２の流体噴射状態とを選択的に切り換え可能とする切り換え手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の内視鏡。
8. 前記切り換え手段は、流体供給源から前記第１及び第２の流体噴射ノズルへ流体を供給する流体供給管を接続及び遮断する流体供給バルブであることを特徴とする請求項７記載の内視鏡。

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