JP2012113008A - プラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行ってプラズマディスプレイパネルに表示される黒の輝度を抑えるとともに、黒の次に低い階調の輝度を低下させ、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させる。
【解決手段】１つのフィールドは、維持期間に輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して表示電極対に印加する第１種サブフィールドと、維持期間に維持パルスを発生せず上り傾斜波形電圧および下り傾斜波形電圧を発生して走査電極に印加する第２種サブフィールドとを含み、第２種サブフィールドを最も輝度重みの小さいサブフィールドとし、プラズマディスプレイパネルに表示される画像が所定条件を満たしたときには、最も輝度重みの小さいサブフィールドを所定点灯率で強制的に点灯する。
【選択図】図３

Description

本発明は、交流面放電型のプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置に関する。

プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）は、走査電極および維持電極からなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備え、放電セル内でガス放電により発生させた紫外線で、赤色、緑色および青色の各色の蛍光体を励起発光させて、画像のカラー表示を行う。

パネルを駆動する方法としては、サブフィールド法が一般的に用いられている。サブフィールド法では、初期化期間と書込み期間と維持期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成し、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う。そして、各サブフィールドにおいて、初期化期間には初期化動作を行い、書込み期間には書込み動作を行い、維持期間には維持動作を行う。

初期化動作は、放電セルに初期化放電を発生し、続く書込み動作に必要な壁電荷を放電セル内に形成する動作である。初期化動作には、直前のサブフィールドの動作にかかわらず放電セルに初期化放電を発生させる強制初期化動作と、直前のサブフィールドで書込み放電を行った放電セルで初期化放電を発生させる選択初期化動作とがある。

書込み動作は、表示する画像に応じて放電セルで選択的に書込み放電を発生し、放電セル内に壁電荷を形成する動作である。維持動作は、表示電極対に交互に維持パルスを印加して、書込み放電を発生した放電セルに維持放電を発生させ、その放電セルの蛍光体層を発光させる動作である。この維持放電による蛍光体層の発光は階調表示に関係する発光であり、強制初期化動作によって生じる発光は階調表示に関係しない発光である。

これまでに複数のサブフィールド法が提案されているが、その中の１つに、階調表示に関係しない発光を極力減らし、最も低い階調である黒を表示する際の輝度（以下、「黒輝度」と略記する）を下げてコントラストを向上させる駆動方法がある。例えば特許文献１には、緩やかに変化する傾斜波形電圧を用いて強制初期化動作を行い、かつ強制初期化動作を行う回数を１フィールドに１回とする駆動方法が開示されている。

また特許文献２には、表示電極対をｎ分割し、強制初期化動作を行う回数をｎフィールドに１回とすることで、階調表示に関係しない発光をさらに減らして黒輝度をさらに下げ、コントラストをさらに向上させた駆動方法が開示されている。

特開２０００−２４２２２４号公報 特開２００６−０９１２９５号公報

特許文献２に記載の駆動方法を用いれば、特許文献１に記載の駆動方法よりも、単位時間（例えば、１秒間）あたりの強制初期化動作の発生回数を低減し、黒輝度をさらに下げることができる。しかしながら、強制初期化動作には、続く書込み期間において書込み放電を発生させるために必要な壁電荷を放電セル内に蓄積し、放電遅れ時間を短くして書込み放電を確実に発生させるためのプライミング粒子を発生する、という働きがある。そのため、強制初期化動作を省略すると、書込み放電が発生しなかったり、あるいは、書込み放電の放電遅れ時間が長くなりすぎて書込み動作が不安定になる等して、正常な画像表示ができなくなる。したがって、特許文献２に記載の駆動方法であっても、強制初期化動作を行う必要があり、その結果、維持放電を発生せず黒を表示する放電セルにおいても、強制初期化動作に起因する発光が発生する。

このように、従来技術では、強制初期化動作を省略することは困難であり、そのため、コントラストの向上には限界があった。

一方、最も低い階調である黒輝度を低下させると、黒輝度（例えば、階調値「０」の輝度）と黒の次に低い階調の輝度（例えば、階調値「１」の輝度）との輝度差が大きくなり、表示できる輝度の連続性が損なわれるおそれがある。そのような場合、特に暗い画像を表示する際の画像表示品質が低下する可能性がある。

本発明は、これらの課題に鑑みなされたものであり、強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行うことを可能にして黒輝度を抑えることにより表示画像のコントラストを高めるとともに、黒の次に低い階調の輝度を低下させることにより暗い画像を表示する際の階調を向上し、かつ表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させて、画像表示品質の高い画像を表示することが可能なパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することを目的とする。

本発明は、書込み期間と維持期間と消去期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成し、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたパネルを駆動するパネルの駆動方法であって、１つのフィールドを構成する複数のサブフィールドは、維持期間に輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して表示電極対に印加する第１種サブフィールドを含み、第１種サブフィールドの維持期間において走査電極に印加する維持パルスの低圧側電圧からデータ電極に印加する電圧を減じた電圧を第１の電圧とし、第１種サブフィールドの維持期間において走査電極に印加する維持パルスの高圧側電圧からデータ電極に印加する電圧を減じた電圧を第２の電圧とし、書込み期間において走査電極に印加する走査パルスの低圧側電圧からデータ電極に印加する書込みパルスの低圧側電圧を減じた電圧を第３の電圧とするとき、第１の電圧から第３の電圧を減じた電圧が、データ電極を陽極とし走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧以上であり、第２の電圧から第３の電圧を減じた電圧が、データ電極を陽極とし走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧と、データ電極を陰極とし走査電極を陽極とする放電の放電開始電圧との和未満であり、パネルに表示される画像が所定条件を満たしたときには、最も輝度重みの小さいサブフィールドを所定点灯率で強制点灯することを特徴とする。

この方法により、強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行うことを可能にして黒輝度を抑え、表示画像のコントラストを高めることができる。また、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができる。これにより、画像表示品質の高い画像をパネルに表示することができる。

また、本発明のパネルの駆動方法において、１つのフィールドを構成する複数のサブフィールドは、第１種サブフィールドと、維持期間に維持パルスを発生せず上り傾斜波形電圧および下り傾斜波形電圧を発生して走査電極に印加する第２種サブフィールドとを含み、第２種サブフィールドが最も輝度重みの小さいサブフィールドであってもよい。これにより、黒の次に低い階調の輝度を低下させることにより、暗い画像を表示する際の階調を向上することができる。そして、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができ、画像表示品質の高い画像をパネルに表示することができる。

また、本発明のパネルの駆動方法は、画像信号にもとづき平均輝度レベルを検出し、平均輝度レベルと黒画像しきい値との比較によりパネルに表示される画像が黒画像かどうかを判定し、パネルに黒画像が連続して表示される時間の長さが黒画像表示時間しきい値に達したときを、パネルに表示される画像が所定条件を満たしたときと判断してもよい。これにより、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができ、画像表示品質の高い画像をパネルに表示することができる。

また、本発明のパネルの駆動方法は、放電セル毎に、一度も書込み動作をしないフィールドが連続して発生する時間の長さを非点灯連続時間として測定するとともに、非点灯連続時間を非点灯時間しきい値と比較し、非点灯連続時間が非点灯時間しきい値以上となる放電セルの数が黒画像しきい値に達したときを、パネルに表示される画像が所定条件を満たしたときと判断してもよい。これにより、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができ、画像表示品質の高い画像をパネルに表示することができる。

また、本発明のパネルの駆動方法は、パネルを搭載したプラズマディスプレイ装置の総使用時間を検出し、その総使用時間に応じて黒画像表示時間しきい値を小さくしてもよい。これにより、総使用時間に応じて変化するパネルの放電特性に応じて、黒画像表示時間しきい値を小さくし、画像表示品質をさらに向上することができる。

また、本発明のパネルの駆動方法は、パネルを搭載したプラズマディスプレイ装置の総使用時間を検出し、その総使用時間に応じて非点灯時間しきい値を小さくしてもよい。これにより、総使用時間に応じて変化するパネルの放電特性に応じて、非点灯時間しきい値を小さくし、画像表示品質をさらに向上することができる。

また本発明のパネルの駆動方法は、第２種サブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧は、第１種サブフィールドの書込み期間において維持電極に印加する電圧よりも低い電圧であってもよい。これにより、第２種サブフィールドの書込み期間における発光輝度を、第１種サブフィールドの書込み期間よりも下げることができる。

また本発明は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたパネルと、書込み期間と維持期間と消去期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成するとともにパネルの各電極に応じた駆動電圧波形を発生して各電極のそれぞれに印加する駆動回路とを備えたプラズマディスプレイ装置であって、駆動回路は、１つのフィールドを複数の第１種サブフィールドを用いて構成し、第１種サブフィールドの維持期間においては輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して表示電極対に印加し、第１種サブフィールドの維持期間において走査電極に印加する維持パルスの低圧側電圧からデータ電極に印加する電圧を減じた電圧を第１の電圧とし、第１種サブフィールドの維持期間において走査電極に印加する維持パルスの高圧側電圧からデータ電極に印加する電圧を減じた電圧を第２の電圧とし、書込み期間において走査電極に印加する走査パルスの低圧側電圧からデータ電極に印加する書込みパルスの低圧側電圧を減じた電圧を第３の電圧とするとき、第１の電圧から第３の電圧を減じた電圧を、データ電極を陽極とし走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧以上とし、第２の電圧から第３の電圧を減じた電圧を、データ電極を陽極とし走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧と、データ電極を陰極とし走査電極を陽極とする放電の放電開始電圧との和未満とし、駆動回路は、パネルに表示される画像が所定条件を満たしたときには、第２種サブフィールドを所定点灯率で強制点灯することを特徴とする。

この構成により、強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行うことを可能にして黒輝度を抑え、表示画像のコントラストを高めることができる。また、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができる。これにより、画像表示品質の高い画像をパネルに表示することが可能なプラズマディスプレイ装置を提供することができる。

また、本発明のパネルのプラズマディスプレイ装置において、駆動回路は、１つのフィールドを、複数の第１種サブフィールドと、維持期間において維持パルスを発生せず上り傾斜波形電圧および下り傾斜波形電圧を発生して走査電極に印加する第２種サブフィールドを用いて構成し、第２種サブフィールドを最も輝度重みの小さいサブフィールドとする構成としてもよい。これにより、黒の次に低い階調の輝度を低下させることにより、暗い画像を表示する際の階調を向上することができる。そして、表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができ、画像表示品質の高い画像をパネルに表示することができる。

本発明によれば、強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行うことを可能にして黒輝度を抑えることにより表示画像のコントラストを高めるとともに、黒の次に低い階調の輝度を低下させることにより暗い画像を表示する際の階調を向上し、かつ表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させて、画像表示品質の高い画像を表示することができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することが可能となる。

本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの分解斜視図である。 本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネルの電極配列図である。 本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の各電極に印加する駆動電圧波形を示す図である。 本発明の実施の形態１における第１の電圧、第２の電圧、第３の電圧の定義を説明するための図である。 放電開始電圧を簡易的に測定する方法の一例を示す図である。 本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。 本発明の実施の形態１における所定画像表示時間検出回路の回路ブロック図である。 本発明の実施の形態１における黒画像が連続して表示される時間と第２種サブフィールド強制点灯との関係を示す図である。 本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の走査電極駆動回路の回路図である。 本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の維持電極駆動回路の回路図である。 本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置のデータ電極駆動回路の回路図である。 本発明の実施の形態２におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。 本発明の実施の形態２における所定画像表示時間検出回路の回路ブロック図である。 本発明の実施の形態３におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロック図である。

以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の分解斜視図である。ガラス製の前面基板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして表示電極対２４を覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。保護層２６は、放電を発生しやすくするために、電子放出性能の高い材料である酸化マグネシウムを用いて形成されている。背面基板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色、緑色および青色の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。赤の蛍光体としては、例えば（Ｙ，Ｇｄ）ＢＯ_３：Ｅｕを、緑の蛍光体としては、例えばＺｎ_２ＳｉＯ_４：Ｍｎを、青の蛍光体としては、例えばＢａＭｇＡｌ_１０Ｏ_１７：Ｅｕをそれぞれ主成分とする蛍光体を用いている。

これら前面基板２１と背面基板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置され、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、放電ガスとして、例えばネオンとキセノンとの混合ガスが封入されている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。

なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。

図２は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置に用いるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成される。したがって、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成される。このようにして形成された領域がパネル１０において画像を表示する画像表示領域となる。

次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。プラズマディスプレイ装置は、１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、サブフィールド毎に各放電セルの発光・非発光を制御するサブフィールド法によってパネル１０が駆動され、パネル１０に画像を表示する。

本実施の形態においては、書込み期間と維持期間と消去期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成している。そして、本実施の形態においては、それまでの放電の有無にかかわらず放電セルに強制的に初期化放電を発生させる強制初期化動作を行わない。

書込み期間では、発光させるべき放電セルで選択的に書込み放電を発生し、その放電セル内に壁電荷を形成する書込み動作を行う。

維持期間では、サブフィールド毎にあらかじめ決められた輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して表示電極対に交互に印加し、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を発生させ、その放電セルを発光させる維持動作を行う。また、本実施の形態では、黒（例えば、階調値「０」）の次に低い階調の輝度を、できるだけ低く抑えるために、維持パルスを走査電極２２に印加しない維持動作を行う。この維持動作では、維持パルスに代えて、緩やかに電圧が上昇する上り傾斜波形電圧（後述する上り傾斜波形電圧Ｌ１）を発生して走査電極２２に印加し、その後に、緩やかに電圧が下降する下り傾斜波形電圧（後述する下り傾斜波形電圧Ｌ２）を発生して走査電極２２に印加する。こうして、書込み放電を発生した放電セルで、維持パルスにより生じる維持放電と比較して微弱な維持放電を発生させ、その放電セルを微弱な輝度で発光させる維持動作を行う。

消去期間では、その消去期間が属するサブフィールドの書込み期間において書込み放電を発生した放電セルのみで消去放電を発生する。したがって、この消去放電は、書込み放電を発生した放電セルだけに選択的に発生する。この消去放電により、書込み放電またはそれに続く維持放電で形成された壁電荷の履歴が消去され、続く書込み放電に必要な壁電荷が各電極上に形成される。以下、これらの動作を「消去動作」とも記す。

以下、本実施の形態では、１フィールドを１１のサブフィールド（ＳＦ１、ＳＦ２、・・・、ＳＦ１１）に分割し、各サブフィールドはそれぞれ、（１／２、１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持つものとして説明する。

本実施の形態では、サブフィールドＳＦ１の輝度重みを「１／２」と表記する。これは、サブフィールドＳＦ１は、維持期間において、維持パルスを発生せず、維持パルスに代えて上り傾斜波形電圧（上り傾斜波形電圧Ｌ１）および下り傾斜波形電圧（下り傾斜波形電圧Ｌ２）を発生して走査電極２２に印加するサブフィールドであり、維持パルスを表示電極対２４に印加する輝度重み「１」のサブフィールドＳＦ２よりも発光輝度が低くなるためである。以下、このサブフィールドＳＦ１のように、維持期間に維持パルスを発生せず、上り傾斜波形電圧および下り傾斜波形電圧を走査電極２２に印加するサブフィールドを「第２種サブフィールド」と呼称する。また、維持期間において表示電極対２４に維持パルスを印加するサブフィールド（例えば、サブフィールドＳＦ２〜サブフィールドＳＦ１１）を「第１種サブフィールド」と呼称する。

なお、本実施の形態において、サブフィールドＳＦ１の輝度重み「１／２」は、輝度重み「１」のサブフィールドＳＦ２の半分の輝度で発光することを表すものではない。第２種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１の輝度重み「１／２」は、第１種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ２よりも低い輝度で発光することを示しているだけであり、サブフィールドＳＦ２〜サブフィールドＳＦ１１よりも低い階調表示を行うことを示しているに過ぎない。この場合、第２種サブフィールドは１フィールドを構成するサブフィールドのうち最も輝度重みの小さいサブフィールドである。

このように本実施の形態においては、１つのフィールドを構成する複数のサブフィールドは、維持期間において維持パルスを発生し表示電極対２４に印加する第１種サブフィールドと、維持期間において維持パルスを発生せず、上り傾斜波形電圧（上り傾斜波形電圧Ｌ１）および下り傾斜波形電圧（下り傾斜波形電圧Ｌ２）を発生して走査電極２２印加する第２種サブフィールドとを含むように構成している。

なお、上述したサブフィールド構成は本実施の形態における単なる一例に過ぎず、本発明は何らこのサブフィールド構成に限定されるものではない。１フィールドを構成するサブフィールドの数および各サブフィールドの輝度重みは、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて最適に設定することが望ましい。

図３は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置の各電極に印加する駆動電圧波形を示す図である。

第２種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１の書込み期間では、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに電圧０（Ｖ）を印加し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｃを印加する。次に、１行目の走査電極ＳＣ１に電圧Ｖａの走査パルスを印加するとともに、発光すべき放電セルに対応するデータ電極Ｄｋに電圧Ｖｄの書込みパルスを印加する。

これにより、データ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の正の壁電圧が加算され、データ電極Ｄｋを陽極とし走査電極ＳＣｉを陰極とする放電の放電開始電圧ＶＦｄｓを超え、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間で放電が発生する。この放電が書込み放電であり、書込み放電が発生することで、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上に負の壁電圧が蓄積される。なお、電極上の壁電圧とは、電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。

こうして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を発生して各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルスを印加しなかったデータ電極Ｄｈと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧ＶＦｄｓを超えないので、書込み放電は発生しない。

次に、２行目の走査電極ＳＣ２に走査パルスを印加するとともに、発光すべき放電セルに対応するデータ電極Ｄｋに書込みパルスを印加する。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ２との間で書込み放電が発生し、走査電極ＳＣ２上に正の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上に負の壁電圧が蓄積される。このようにして、２行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を発生して各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルスを印加しなかったデータ電極Ｄｈと走査電極ＳＣ２との交差部の電圧は放電開始電圧ＶＦｄｓを超えないので、書込み放電は発生しない。

以下、ｎ行目の走査電極ＳＣｎに至るまで、同様の書込み動作を順次行い、続く維持放電に必要な壁電荷を形成する。

なお、本実施の形態においては、書込み期間において維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加する。したがって、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間で発生した放電が維持電極ＳＵ１まで伸展することはないと考えられる。これにより、書込み放電に伴って生じる発光の輝度を抑制することができ、サブフィールドＳＦ１が表示する輝度を低く抑えることができる。

ここで、以下の説明のために、第１の電圧Ｖ１、第２の電圧Ｖ２、第３の電圧Ｖ３を、次のように定義する。図４は、本発明の実施の形態１における第１の電圧、第２の電圧、第３の電圧の定義を説明するための図である。

本実施の形態では、第１種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ２〜サブフィールドＳＦ１１の維持期間において、走査電極ＳＣｉに印加する維持パルスの低圧側電圧（図４では、０（Ｖ））からデータ電極Ｄｊに印加する電圧（図４では、０（Ｖ））を減じた電圧を第１の電圧Ｖ１とする。また、第１種サブフィールドの維持期間において走査電極ＳＣｉに印加する維持パルスの高圧側電圧（図４では、電圧Ｖｓ）からデータ電極Ｄｊに印加する電圧（図４では、０（Ｖ））を減じた電圧を第２の電圧Ｖ２とする。また、書込み期間において走査電極ＳＣｉに印加する走査パルスの低圧側電圧（図４では、電圧Ｖａ）からデータ電極Ｄｊに印加する書込みパルスの低圧側電圧（図４では、０（Ｖ））を減じた電圧を第３の電圧Ｖ３とする。

また、上述したように、データ電極Ｄｊを陽極とし走査電極ＳＣｉを陰極とする放電の放電開始電圧を放電開始電圧ＶＦｄｓとし、データ電極Ｄｊを陰極とし走査電極ＳＣｉを陽極とする放電の放電開始電圧を放電開始電圧ＶＦｓｄとする。なお、データ電極Ｄｊを陽極とし走査電極ＳＣｉを陰極とする放電とは、放電が発生するときの放電セル内の電界が、データ電極Ｄｊ側が高電位側、走査電極ＳＣｉ側が低電位側となる放電である。またデータ電極Ｄｊを陰極とし走査電極ＳＣｉを陽極とする放電とは、放電が発生するときの放電セル内の電界が、データ電極Ｄｊ側が低電位側、走査電極ＳＣｉ側が高電位側となる放電である。そして走査電極ＳＣｉ側には電子放出性能の高い酸化マグネシウムの保護層２６が形成されているため、放電開始電圧ＶＦｄｓは放電開始電圧ＶＦｓｄよりも低くなる。

このとき、本実施の形態では、走査電極ＳＣｉに印加する走査パルスの電圧Ｖａは、次の２つの条件（条件１）、（条件２）を満たすように設定されている。

（条件１）：全ての放電セルに対して、第１の電圧Ｖ１から第３の電圧Ｖ３を減じた電圧が、データ電極Ｄｊを陽極とし走査電極ＳＣｉを陰極とする放電の放電開始電圧ＶＦｄｓ以上である。すなわち、
（Ｖ１−Ｖ３）≧ＶＦｄｓ
（条件２）：全ての放電セルに対して、第２の電圧Ｖ２から第３の電圧Ｖ３を減じた電圧が、データ電極Ｄｊを陽極とし走査電極ＳＣｉを陰極とする放電の放電開始電圧ＶＦｄｓと、データ電極Ｄｊを陰極とし走査電極ＳＣｉを陽極とする放電の放電開始電圧ＶＦｓｄとの和未満である。すなわち、
（Ｖ２−Ｖ３）＜（ＶＦｄｓ＋ＶＦｓｄ）
次に、維持期間について説明する。第２種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１の維持期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｓまで緩やかに上昇する上り傾斜波形電圧Ｌ１を印加する。書込み放電を発生した放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上とデータ電極Ｄｋ上との電圧差が、上り傾斜波形電圧Ｌ１に走査電極ＳＣｉ上の壁電圧とデータ電極Ｄｋ上の壁電圧との差を加算したものとなる。そして、走査電極ＳＣｉ上とデータ電極Ｄｋ上との電圧差は、上り傾斜波形電圧Ｌ１の電圧上昇中に放電開始電圧ＶＦｓｄを超え、走査電極ＳＣｉとデータ電極Ｄｋとの間に微弱な維持放電が発生し、この放電により発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。この放電は、維持パルスにより生じる放電と比較して微弱な放電となるため、この放電に伴って発生する紫外線も微弱なものとなり、このときの発光も微弱なものとなる。

走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧が電圧Ｖｓまで上昇した後、一定期間（例えば、５０μｓｅｃの間）継続して走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｓを印加する。これにより、走査電極ＳＣｉ上の正の壁電圧が減少し、データ電極Ｄｋ上の負の壁電圧も減少する。一方、書込み放電が発生しなかった放電セルでは維持放電は発生せず、直前のフィールドの終了時における壁電圧が保たれる。その後、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧を電圧０（Ｖ）に下げる。

続いて、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには電圧０（Ｖ）を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧Ｖｄを印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｇまで緩やかに下降する下り傾斜波形電圧Ｌ２を印加する。この電圧Ｖｇは、（電圧Ｖａ＋電圧Ｖｄ）と等しいか、または（電圧Ｖａ＋電圧Ｖｄ）よりわずかに高い電圧に設定されている。

これにより、微弱な維持放電を発生した放電セルでは再び微弱な維持放電が発生し、蛍光体層３５が発光する。このときの発光も、上り傾斜波形電圧Ｌ１による発光と同様に微弱な発光となる。そして、データ電極Ｄｋ上の負の壁電圧が増加し、走査電極ＳＣｉ上の正の壁電圧が増加する。その後、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧を電圧０（Ｖ）に上げる。

続くサブフィールドＳＦ１の消去期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには電圧０（Ｖ）を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧Ｖｄを印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｒまで緩やかに上昇する上り傾斜波形電圧Ｌ３を印加する。これにより、維持期間に微弱な維持放電を発生した放電セルでは、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間で微弱な消去放電が発生する。そして、維持電極ＳＵｉ上の負の壁電圧が減少し、走査電極ＳＣｉ上の正の壁電圧が増加する。その後、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧を電圧０（Ｖ）に下げる。

その後、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに電圧０（Ｖ）を印加する。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｉまで緩やかに下降する下り傾斜波形電圧Ｌ４を印加する。この電圧Ｖｉは、走査パルスの電圧Ｖａと等しいか、または電圧Ｖａよりわずかに高い電圧に設定されている。

これにより、微弱な消去放電を発生した放電セルで再び微弱な放電が発生し、走査電極ＳＣｉ上、維持電極ＳＵｉ上の壁電圧、およびデータ電極Ｄｋ上の壁電圧の過剰な部分が放電され、書込み動作に適した壁電圧に調整される。このようにして消去動作が完了する。

なお、本実施の形態において、電圧Ｖｒは電圧Ｖｓと同じ電圧に設定されているものとするが、電圧Ｖｒは電圧Ｖｓと異なる電圧であってもかまわない。

第１種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ２の書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを印加する。この点が、第２種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１の書込み期間とは異なる。そして、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧Ｖｃを印加する。

次に、１行目の走査電極ＳＣ１に電圧Ｖａの走査パルスを印加するとともに、発光すべき放電セルに対応するデータ電極Ｄｋに電圧Ｖｄの書込みパルスを印加する。これにより、データ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の正の壁電圧が加算され、放電開始電圧ＶＦｄｓを超える。そして、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間で放電が発生する。さらに、この書込み期間では維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを印加するので、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間で発生した放電は走査電極ＳＣ１と維持電極ＳＵ１との間に伸展する。このようにしてサブフィールドＳＦ２での書込み放電が発生し、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。

こうして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を発生して各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルスを印加しなかったデータ電極Ｄｈと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧ＶＦｄｓを超えないので、書込み放電は発生しない。

次に、２行目の走査電極ＳＣ２に走査パルスを印加するとともに、発光すべき放電セルに対応するデータ電極Ｄｋに書込みパルスを印加する。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ２との間、および維持電極ＳＵ２と走査電極ＳＣ２との間で書込み放電が発生し、走査電極ＳＣ２上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ２上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。こうして、２行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を発生して各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルスを印加しなかったデータ電極Ｄｈと走査電極ＳＣ２との交差部の電圧は放電開始電圧ＶＦｄｓを超えないので、書込み放電は発生しない。

以下、ｎ行目の走査電極ＳＣｎに至るまで同様の書込み動作を行い、続く維持放電に必要な壁電荷を形成する。

第１種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ２の維持期間では、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに電圧０（Ｖ）を印加し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｓの維持パルスを印加する。これにより、書込み放電を発生した放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差は、電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差を加算したものとなり、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間の放電開始電圧ＶＦｓｓを超える。そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が発生し、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。そして、走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらに、データ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。一方、書込み放電が発生しなかった放電セルでは維持放電は発生せず、直前のサブフィールドの終了時における壁電圧が保たれる。

続いて、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧０（Ｖ）を印加し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｓの維持パルスを印加する。これにより、維持放電を発生した放電セルでは再び維持放電が発生し、蛍光体層３５が発光する。そして、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され、走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎとに交互に輝度重みに応じた数の維持パルスを印加し、書込み放電を発生した放電セルで維持放電を継続して発生させる。

続くサブフィールドＳＦ２の消去期間では、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧０（Ｖ）を印加し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｒまで緩やかに上昇する上り傾斜波形電圧Ｌ３を印加する。これにより、維持放電を行った放電セルでは、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間で微弱な消去放電が発生する。そして、走査電極ＳＣｉ上および維持電極ＳＵｉ上の壁電圧が弱められる。上り傾斜波形電圧Ｌ３が電圧Ｖｒに達したら、その後、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する電圧を電圧０（Ｖ）まで下げる。

その後、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｉまで緩やかに下降する下り傾斜波形電圧Ｌ４を印加する。これにより、微弱な消去放電を発生した放電セルで再び微弱な放電が発生し、走査電極ＳＣｉ上、維持電極ＳＵｉ上の壁電圧、およびデータ電極Ｄｋ上の壁電圧の過剰な部分が放電され、書込み動作に適した壁電圧に調整される。このようにして消去動作が完了する。

第１種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ３〜サブフィールドＳＦ１１における動作は、維持パルスの発生数を除き、第１種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ２の動作と同様である。

本実施の形態においては、電圧Ｖｃは−１４５（Ｖ）、電圧Ｖａは−２８０（Ｖ）、電圧Ｖｓは２００（Ｖ）、電圧Ｖｇは−２００（Ｖ）、電圧Ｖｒは２００（Ｖ）、電圧Ｖｉは−２６０（Ｖ）、電圧Ｖｅは２０（Ｖ）、電圧Ｖｄは６０（Ｖ）である。また上り傾斜波形電圧Ｌ１、上り傾斜波形電圧Ｌ３の勾配は１〜１０（Ｖ／μｓｅｃ）の間で設定され（例えば、１．３（Ｖ／μｓｅｃ））、下り傾斜波形電圧Ｌ２、下り傾斜波形電圧Ｌ４の勾配は−１〜−１０（Ｖ／μｓｅｃ）の間で設定される（例えば、−１．３（Ｖ／μｓｅｃ））。しかし、これらの電圧値は単なる一例を示したものであって上述した値に限定されるものではなく、パネルの放電特性やプラズマディスプレイ装置の仕様にもとづき最適に設定することが望ましい。また、下り傾斜波形電圧Ｌ２、下り傾斜波形電圧Ｌ４に関しては、例えば、放電が発生する直前までは勾配を急峻にして電圧を下降し、その後、放電が発生している期間は勾配を緩やかにして電圧を下降する等、勾配を途中で変更する構成であってもよい。

なお、上述の壁電圧の説明では、放電セル空間内部に壁電圧０（Ｖ）の基準電位を想定して各電極上の壁電圧を示した。しかし、壁電圧を考える上で重要なことは、よく知られているように、電極間の壁電圧の差であり、各電極上の壁電圧の変化である。

また、本実施の形態において用いたパネル１０の放電開始電圧ＶＦｄｓや放電開始電圧ＶＦｓｄは、後述する方法により測定されており、それらの値は以下のとおりである。

放電開始電圧は蛍光体によって異なる。本願発明者がパネル１０に関して測定したところ、赤の蛍光体を塗布した放電セルにおいて、「データ電極３２−走査電極２２」間の放電開始電圧ＶＦｄｓは２００±１０（Ｖ）であり、放電開始電圧ＶＦｓｄは３２０±１０（Ｖ）であった。また、緑の蛍光体を塗布した放電セルにおいて、「データ電極３２−走査電極２２」間の放電開始電圧ＶＦｄｓは２２０±１０（Ｖ）であり、放電開始電圧ＶＦｓｄは３５０±１０（Ｖ）であった。また、青の蛍光体を塗布した放電セルにおいて、「データ電極３２−走査電極２２」間の放電開始電圧ＶＦｄｓは２００±１０（Ｖ）であり、放電開始電圧ＶＦｓｄは３３０±１０（Ｖ）であった。また、「走査電極２２−維持電極２３」間の放電開始電圧ＶＦｓｓは、赤および青の蛍光体を塗布した放電セルにおいては２５０±１０（Ｖ）であり、緑の蛍光体を塗布した放電セルにおいては２８０±１０（Ｖ）であった。

本実施の形態においては、維持パルスの低圧側の電圧は電圧０（Ｖ）であり、維持期間においてデータ電極３２に印加する電圧は電圧０（Ｖ）であるため、第１の電圧Ｖ１は電圧０（Ｖ）である。また、走査パルスの低圧側は電圧Ｖａであり、書込みパルスの低圧側電圧は電圧０（Ｖ）であるため、第３の電圧Ｖ３は電圧Ｖａ（−２８０（Ｖ））である。また、放電開始電圧ＶＦｄｓは、緑の蛍光体を塗布した放電セルが他の放電セルよりも大きく、その最大値は、ばらつきを考慮すると電圧２３０（Ｖ）である。上述したように、（条件１）は、（Ｖ１−Ｖ３）≧ＶＦｄｓである。そして、
（第１の電圧Ｖ１−第３の電圧Ｖ３）＝０−Ｖａ＝２８０（Ｖ）
であり、
（ＶＦｄｓの最大値）＝２３０（Ｖ）
である。すなわち、
（第１の電圧Ｖ１−第３の電圧Ｖ３）＞（ＶＦｄｓの最大値）
となり、全ての放電セルで（条件１）を満足することがわかる。

また、維持パルスの高圧側は電圧Ｖｓであり、維持期間においてデータ電極３２に印加する電圧は電圧０（Ｖ）であるので、第２の電圧Ｖ２は電圧Ｖｓ（２００（Ｖ））である。また、放電開始電圧ＶＦｓｄは、赤の蛍光体を塗布した放電セルが他の放電セルよりも小さく、その最小値は、ばらつきを考慮すると電圧３１０（Ｖ）である。放電開始電圧ＶＦｄｓは、赤および青の蛍光体を塗布した放電セルが他の放電セルよりも小さく、その最小値は、ばらつきを考慮すると電圧１９０（Ｖ）である。したがって、放電開始電圧ＶＦｓｄと放電開始電圧ＶＦｄｓとの和の最小値は電圧５００（Ｖ）である。

上述したように、（条件２）は、（Ｖ２−Ｖ３）＜（ＶＦｄｓ＋ＶＦｓｄ）である。そして、
（第２の電圧Ｖ２−第３の電圧Ｖ３）＝Ｖｓ−Ｖａ＝（２００＋２８０）（Ｖ）
であり、
（ＶＦｄｓ＋ＶＦｓｄ）の最小値＝５００（Ｖ）
であるので、４８０（Ｖ）＜５００（Ｖ）となる。すなわち、
（第２の電圧Ｖ２−第３の電圧Ｖ３）＜（ＶＦｄｓ＋ＶＦｓｄ）の最小値
となり、（条件２）に関しても全ての放電セルで満足することがわかる。

また、上記の電圧から明らかなように、走査電極２２には、走査パルスの低圧側電圧Ｖａ以上、維持パルスの高圧側電圧Ｖｓ以下の電圧を印加し、走査パルスの低圧側電圧Ｖａより低い電圧または維持パルスの高圧側電圧Ｖｓを超える電圧を印加することはない。そのため、書込み放電を行わなかった放電セルが発光することはない。

また、上記の電圧から明らかなように、（条件１）を満たすように電圧Ｖａを低く設定すると、走査パルスの低圧側電圧Ｖａの絶対値｜Ｖａ｜は、維持パルスの高圧側電圧Ｖｓの絶対値｜Ｖｓ｜よりも大きくなる。

このように、本実施の形態においては、各電極に印加する駆動電圧波形、特に走査パルスの電圧Ｖａを、（条件１）および（条件２）を満たすように設定する。こうすることにより、強制初期化動作を使用しなくても、書込み動作を安定に発生させることができる。その理由は以下のように考えられる。

まず、（条件１）について説明する。書込み放電を発生させるためには、データ電極Ｄｊと走査電極ＳＣｉとの間で放電を開始する必要がある。データ電極Ｄｊに比較的低い電圧Ｖｄを印加して放電を開始するためには、走査電極ＳＣｉに走査パルスを印加したときに放電開始電圧ＶＦｄｓにほぼ等しい電圧がデータ電極Ｄｊと走査電極ＳＣｉとの間に印加されるように、データ電極Ｄｊ上に十分な壁電圧を蓄積しておかなければならない。

上述したように、本実施の形態においては、強制初期化動作を行わない。したがって、黒を表示する放電セルでは放電が発生しない。そのため、壁電圧を能動的に制御することが困難であり、黒を表示する放電セルの壁電圧は不定となりやすい。しかしながら、このような放電セルであっても、放電空間内にわずかな荷電粒子が存在すれば、それらが放電空間内部の電界を緩和するように各々の電極に移動して放電セルの壁に付着して壁電圧を蓄積する。

このようにして蓄積される壁電圧について説明する。維持期間では維持放電を発生する放電セルで多量の荷電粒子が発生する。そのため、これらが周辺の放電セルに拡散することにより、維持放電を発生せずに黒を表示する放電セル内部の空間にも、わずかながら荷電粒子が供給されていると考えられる。そして、黒を表示する放電セルでは、走査電極ＳＣｉ、維持電極ＳＵｉおよびデータ電極Ｄｊのそれぞれに印加される電圧により、電極間の電位差を緩和するようにゆっくりと壁電圧が蓄積されていく。このとき、壁電圧が漸近する（最終的に落ち着く）電圧を放置壁電圧と定義すると、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉに交互に維持パルスを印加し続けた場合の放置壁電圧は、維持パルスの高圧側電圧と低圧側電圧との中間の電圧となる。実際には、維持パルス以外の駆動電圧波形も放電セルに印加されるので、各放電セルの放置壁電圧は、概ね維持パルスの低圧側電圧に近いと考えられる。

また、放置壁電圧は、放電セル内部に塗布されている蛍光体の帯電特性の影響を大きく受ける。本実施の形態においては、蛍光体の帯電特性はそれぞれ赤の蛍光体が＋２０（μＣ／ｇ）、緑の蛍光体が−３０（μＣ／ｇ）、青の蛍光体が＋１０（μＣ／ｇ）であり、緑の蛍光体のみ負電位に帯電する特性を持つため、赤および青の蛍光体に比べて放置壁電圧は低くなる。

次に、書込み期間における放電セル内部の電圧について説明する。黒を表示する放電セルのデータ電極Ｄｊ上には、概ね維持パルスの低圧側電圧またはそれに近い放置壁電圧に向かって、徐々に壁電圧が蓄積される。一方、本実施の形態における走査パルスの電圧Ｖａは、（条件１）を満たす電圧である。そのため、データ電極Ｄｊ上には書込み放電を発生させるに十分な壁電圧が蓄積され、強制初期化動作を全く行わなくても書込み放電を発生させることができる。

また、黒を表示する放電セルの壁電圧はゆっくりと放置壁電圧に漸近する。消去期間において「データ電極３２−走査電極２２」間の電圧に壁電圧を加算した電圧が放電開始電圧に近づくと暗電流（放電が発生しない状態で流れる電流）が流れ、データ電極Ｄｊ上の壁電圧を低下させる。そして、このとき流れる暗電流が書込み放電の発生を助けるプライミング粒子の役割を果たす。そのため、黒を表示していた放電セルであっても、大きな放電遅れを生じることなく、安定した書込み放電を発生させることができると考えられる。

このように、本実施の形態では、（条件１）を満たすように各電極に印加する駆動電圧を設定することにより、特に、（条件１）を満たすように走査パルスの電圧Ｖａを低く設定することにより、強制初期化動作を行うことなく、書込み放電に必要な壁電圧を放電セル内に蓄積することができ、かつ書込み放電を安定させるプライミング粒子も発生させることができる。

次に、（条件２）について説明する。走査パルスの電圧Ｖａを低くしすぎると、維持期間において走査電極ＳＣｎに維持パルスの電圧Ｖｓを印加した時点で、書込み動作の有無に関係なく放電が発生してしまい、画像を表示できなくなる。この誤放電を抑制するためには、維持パルスの電圧Ｖｓを印加した時点で、「データ電極３２−走査電極２２」間の電圧が放電開始電圧ＶＦｓｄ以下となるように、各電圧を設定しなければならない。この条件が（条件２）である。

このように、本実施の形態においては、全ての放電セルで（条件１）および（条件２）を満たすように駆動電圧波形が設定されている。そのため、強制初期化動作を省略しても書込み動作を安定に発生させることができる。これにより、階調表示に関係しない発光を生じさせずに画像を表示することが可能となる。すなわち、本実施の形態によれば、強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行い、黒輝度を抑え、コントラストの高い画像をパネル１０に表示することができる。

また、本実施の形態においては、第２種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１の維持期間において、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに電圧０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｓまで上昇する上り傾斜波形電圧Ｌ１を印加する。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加される電圧が電圧Ｖｓまで上昇した後、電圧Ｖｓをさらに一定期間継続して印加する。続いて、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎには引き続き電圧０（Ｖ）を印加し、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍには電圧Ｖｄを印加し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎには電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｇまで低下する下り傾斜波形電圧Ｌ２を印加する。これにより、維持パルスによる維持放電と比較して微弱な維持放電を発生させることができる。

さらに、本実施の形態においては、書込み期間において維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧０（Ｖ）を印加する。すなわち、第２種サブフィールドの書込み期間において維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する電圧は、第１種サブフィールドの書込み期間において維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する電圧よりも低い電圧である。これにより、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間で発生した放電が維持電極ＳＵ１まで伸展することがなく、書込み放電に伴う発光の輝度を抑制することができる。

これらの駆動により、サブフィールドＳＦ１で表示する輝度を、輝度重み「１」のサブフィールドよりも低く抑えることができる。本実施の形態において、サブフィールドＳＦ１が表示する輝度は、表示電極対２４の各電極に維持パルスを１回ずつ印加するサブフィールドが表示する輝度のおよそ１／４の輝度となる。

なお、放電開始電圧ＶＦｓｄと放電開始電圧ＶＦｄｓ、および壁電圧は、例えば、以下に説明する方法により、簡易的に測定することができる。

図５は、放電開始電圧を簡易的に測定する方法の一例を示す図である。

まず、壁電荷を消去する動作を行う。具体的には、図５の壁電荷消去期間に示すように、予想される放電開始電圧よりも十分高いパルス状の電圧Ｖｅｒｓを、測定したい電極間、例えばデータ電極３２と走査電極２２とに交互に印加する。次に、放電開始を観測する。具体的には、図５の測定期間に示すように、予想される放電開始電圧よりも低いパルス状の電圧Ｖｍｓｒを、一方の電極（例えば、データ電極３２）に印加する。そして、そのときの放電に伴う発光をフォトマル等の光検出センサを用いて検出する。

発光が観測されない場合には、放電が発生していないので、再度、壁電荷消去期間で壁電荷を消去する動作を行った後、測定期間に、電圧の絶対値を前回よりも少し上げたパルス状の電圧Ｖｍｓｒを同じ電極（例えば、データ電極３２）に印加して発光を観測する。

この動作を、発光が観測されるまで繰り返す。こうして、測定期間において発光の観測された最小の電圧Ｖｍｓｒの絶対値が放電開始電圧である。このとき、測定期間で印加する電圧Ｖｍｓｒを正の電圧とすると、データ電極３２を陽極とし走査電極２２を陰極とする放電の放電開始電圧ＶＦｄｓを測定することができる。また、測定期間で印加する電圧Ｖｍｓｒを負の電圧とすると、データ電極３２を陰極とし走査電極２２を陽極とする放電の放電開始電圧ＶＦｓｄを測定することができる。

放電開始電圧がわかれば、壁電圧が蓄積している放電セルに対して、放電が開始する電圧を測定し、その電圧値とあらかじめ測定した放電開始電圧との差として壁電圧を知ることができる。

あるいは、放電開始電圧ＶＦｓｄと放電開始電圧ＶＦｄｓ、および壁電圧は、ＩＥＥＥ ＴＲＡＮＳＡＣＴＩＯＮＳ ＯＮ ＥＬＥＣＴＲＯＮ ＤＥＶＩＣＥＳ，ＶＯＬ．ＥＤ−２４，ＮＯ．７，ＪＵＬＹ，１９７７“Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ ｏｆ ａ Ｐｌａｓｍａ ｉｎ ｔｈｅ ＡＣ Ｐｌａｓｍａ Ｄｉｓｐｌａｙ ｐａｎｅｌ Ｕｓｉｎｇ ＲＦ Ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ ａｎｄ Ｍｉｃｒｏｗａｖｅ Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ”に記載されている方法等を用いて測定することもできる。

次に、パネル１０を駆動するための駆動回路について説明する。図６は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置１の回路ブロック図である。

プラズマディスプレイ装置１は、走査電極２２と維持電極２３とデータ電極３２とを有する放電セルを複数備えたパネル１０と、書込み期間と維持期間と消去期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成し、図３に示した駆動電圧波形を発生してパネル１０の各電極に印加してパネル１０を駆動する駆動回路とを備えている。

駆動回路は、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５、所定画像表示時間検出回路４６および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。

画像信号処理回路４１は、入力された画像信号にもとづき、各放電セルに階調値を割り当てる。そして、各階調値をサブフィールド毎の発光・非発光を示す画像データに変換する。画像信号は、例えば、赤の原色信号Ｒ、緑の原色信号Ｇ、青の原色信号Ｂを有する。また、画像信号処理回路４１は、画像信号に輝度信号が含まれている場合にはその輝度信号を分離し、画像信号に原色信号だけが含まれている場合には一般に知られた方法を用いて原色信号から輝度信号を生成し、その輝度信号を所定画像表示時間検出回路４６に供給する。

所定画像表示時間検出回路４６は、パネル１０に全画面が黒となる画像（以下、「黒画像」とも記す）がどれ位の時間連続して表示されているのか、その時間の長さを測定する。すなわち、本実施の形態において、所定画像とは、全画面が黒となる「黒画像」のことである。そして、測定された時間をあらかじめ設定した黒画像表示時間しきい値と比較し、その比較結果を黒画像表示時間検出結果として出力し、タイミング発生回路４５に供給する。この所定画像表示時間検出回路４６の詳細については後述する。

タイミング発生回路４５は、水平同期信号、垂直同期信号および所定画像表示時間検出回路４６からの出力にもとづいて、各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生する。そして、発生したタイミング信号をそれぞれの回路ブロックへ供給する。

データ電極駆動回路４２は、サブフィールド毎の画像データを、データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍのそれぞれに対応する書込みパルスに変換する。そして、タイミング発生回路４５から供給されるタイミング信号にもとづいて、各データ電極Ｄ１〜データ電極Ｄｍに書込みパルスを印加する。

走査電極駆動回路４３は、維持パルス発生回路、走査パルス発生回路を有する。維持パルス発生回路は、維持期間に走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する維持パルスを発生する。走査パルス発生回路は、複数の走査電極駆動ＩＣ（走査ＩＣ）を備え、書込み期間に走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する走査パルスを発生する。そして、走査電極駆動回路４３は、タイミング発生回路４５から供給されるタイミング信号にもとづいて上述した駆動電圧波形を発生し、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎのそれぞれに印加する。

維持電極駆動回路４４は、維持パルス発生回路を備え、タイミング発生回路４５から供給されるタイミング信号にもとづいて上述した駆動電圧波形を発生し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する。

図７は、本発明の実施の形態１における所定画像表示時間検出回路４６の回路ブロック図である。

所定画像表示時間検出回路４６は、ＡＰＬ検出回路５５、比較回路５６、タイマー回路５７、比較回路５８を有する。

ＡＰＬ検出回路５５は、画像信号処理回路４１から出力される輝度信号から、平均輝度レベル（以下、「ＡＰＬ」と記す。ＡＰＬ：Ａｖｅｒａｇｅ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｌｅｖｅｌ）を検出する。ＡＰＬ検出回路５５は、各画素に割り当てられる輝度信号の大きさを１画面分の画素（例えば、１９２０×１０８０個の画素）にわたって累積加算する。そして、その加算結果を、１画面分の画素数で除算し、さらに、輝度信号の大きさの最大値で除算して正規化する。したがって、ＡＰＬ検出回路５５から出力される値は、黒画像では０％となり、全画面が白となる画像では１００％となる。

比較回路５６は、ＡＰＬ検出回路５５で検出されたＡＰＬと、あらかじめ設定された黒画像しきい値とを比較する。そして、その比較結果をタイマー回路５７に出力する。なお、本実施の形態では、この黒画像しきい値を０％に設定している。したがって、比較回路５６から出力される信号は、パネル１０に表示される画像が黒画像（ＡＰＬ０％の画像）か、そうでない画像かを表す信号となる。

なお、黒画像の判定方法は何ら上述した方法に限定されるものではない。例えば、ＡＰＬを検出する際に上述した正規化をせずともよく、あるいは、輝度信号の代わりに画像データを用い、サブフィールド毎に点灯する放電セルの数を求める、という方法でもよい。その場合、１フィールド内で点灯する放電セルの数の総和が所定値以下（例えば、１００以下）となる画像を黒画像とすればよい。

タイマー回路５７は、比較回路５６からの出力にもとづき、ＡＰＬ検出回路５５で検出されたＡＰＬが連続して黒画像しきい値以下となる時間を測定する。すなわち、タイマー回路５７は、パネル１０に黒画像がどれ位の時間連続して表示されているのか、その時間の長さ（黒画像連続表示時間）を測定する。そして、その結果を表す信号を比較回路５８に出力する。

比較回路５８は、タイマー回路５７から出力される黒画像連続表示時間と、黒画像表示時間しきい値とを比較する。そして、その比較結果を、黒画像表示時間検出結果としてタイミング発生回路４５に出力する。なお、本実施の形態では、この黒画像表示時間しきい値を「６０分」に設定している。すなわち、比較回路５８の出力は、黒画像の連続表示時間が６０分に達したかどうかを表す信号となり、この信号が所定画像表示時間検出回路４６の出力となる。

すなわち、所定画像表示時間検出回路４６は、画像信号にもとづきＡＰＬを検出し、ＡＰＬと黒画像しきい値との比較によりパネル１０に表示される画像が黒画像かどうかを判定し、パネル１０に黒画像が連続して表示される時間の長さが黒画像表示時間しきい値に達したかどうかを検出して、その検出結果をタイミング発生回路４５に出力する。

なお、上述した各しきい値の具体的な数値は本実施の形態における単なる一例に過ぎず、本発明は各しきい値が何らこれらの数値に限定されるものではない。各しきい値は、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて最適に設定することが望ましい。

そして、タイミング発生回路４５は、所定画像表示時間検出回路４６からの出力にもとづき黒画像の連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達すると、放電セルが第２種サブフィールドで強制的に点灯（以下、放電セルを強制的に点灯することを「強制点灯」とも記す）するように、強制点灯のための画像データ（後述する）を含むタイミング信号を発生して、データ電極駆動回路４２に供給する。データ電極駆動回路４２は、そのタイミング信号を受け、画像信号処理回路４１からの画像データにかかわらず、第２種サブフィールド（サブフィールドＳＦ１）で放電セルに書込み放電が発生するように書込みパルスを発生して、データ電極３２に印加する。これにより、第２種サブフィールドで放電セルが強制的に点灯される。

すなわち、本実施の形態では、黒画像の連続表示時間が黒画像表示時間しきい値に達したときを、パネル１０に表示される画像が所定条件を満たしたときと判断する。

図８は、本発明の実施の形態１における黒画像が連続して表示される時間と第２種サブフィールド強制点灯との関係を示す図である。図８において、縦軸は、第２種サブフィールドで放電セルを強制的に点灯するときの点灯率を表し、横軸は、黒画像が連続して表示される時間を表す。なお、以下、例えば、放電セルを第２種サブフィールドで点灯する場合、「第２種サブフィールドを点灯する」というように表記する。

図８に示すように、本実施の形態では、黒画像連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達する時刻ｔ１で、第２種サブフィールド（本実施の形態では、サブフィールドＳＦ１）を所定点灯率で強制的に点灯する。

そして、時刻ｔ１から時刻ｔ２までの期間（例えば、１分間）、第２種サブフィールドを所定点灯率で強制的に点灯し続ける（以下、この期間を「サブフィールド強制点灯期間」と記す）。サブフィールド強制点灯期間が終了する時刻ｔ２の後は、第２種サブフィールドの強制点灯を終了し、画像信号にもとづく画像をパネル１０に表示する。画像信号が黒画像の画像信号であれば、再び全画面が黒となる黒画像を表示する。

なお、図８には、時刻ｔ１で第２種サブフィールドの点灯率を０％から所定点灯率に上昇し、時刻ｔ２で第２種サブフィールドの点灯率を所定点灯率から０％に下降する構成を示しているが、本発明は、何らこの構成に限定されるものではない。例えば、時刻ｔ１（１）から時刻ｔ１（２）までの時間（例えば、５秒間、図示はせず）をかけて第２種サブフィールドの点灯率を０％から所定点灯率に徐々に上昇する構成であってもよい。あるいは、時刻ｔ２（１）から時刻ｔ２（２）までの時間（例えば、５秒間、図示はせず）をかけて第２種サブフィールドの点灯率を所定点灯率から０％に徐々に下降する構成であってもよい。

なお、サブフィールド強制点灯期間の間、放電セルを強制的に点灯させるのは最も輝度重みの小さい第２種サブフィールドであり、第２種サブフィールドよりも輝度重みが大きい第１種サブフィールド（本実施の形態では、サブフィールドＳＦ１を除くサブフィールド）では放電セルを強制的に点灯することはしない。

本実施の形態において、サブフィールド強制点灯期間を設け、黒画像連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達してからサブフィールド強制点灯期間の間は第２種サブフィールドを強制的に点灯するのは、次のような理由による。

本実施の形態では、上述したように、強制初期化動作を行わない。したがって、全画面が黒となる黒画像をパネル１０に表示すると、放電セルでは放電が全く発生しなくなる。

黒画像の連続表示時間が短ければ特に問題は生じないが、黒画像の連続表示時間が長くなると（例えば、１２０分以上）、放電セルで放電が全く発生しない時間が長くなるため、放電セル内の壁電荷やプライミング粒子は大きく減少する。そのため、黒画像から通常の画像（放電セルに発光が生じる画像）に切り換わるときに、わずかな期間（例えば、数フィールド）ではあるが、書込み放電が不安定になり、その間の画像表示品質が劣化するおそれがある。

しかし、放電セル内の壁電荷やプライミング粒子が大きく減少する前に放電セルに放電を発生すれば、壁電荷やプライミング粒子が回復し、このような現象が発生するのを防止することができる。

そこで、本実施の形態では、黒画像連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達した後に、サブフィールド強制点灯期間を設けるものとする。すなわち、黒画像の連続表示時間が長くなったと判断されるとき、すなわち、黒画像連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達する時刻ｔ１で第２種サブフィールドを強制的に点灯し、時刻ｔ１から時刻ｔ２までの間をサブフィールド強制点灯期間として、その期間は第２種サブフィールドを強制的に点灯し続けるものとする。

これにより、黒画像の連続表示時間が長くなったときに、減少した放電セル内の壁電荷やプライミング粒子を回復することができ、黒画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させ、画像表示品質の劣化を防止することが可能となる。

なお、本実施の形態におけるサブフィールド強制点灯期間において、第２種サブフィールドだけを強制点灯し、第１種サブフィールドを点灯しないのは、第１種サブフィールドを点灯せずとも、第２種サブフィールドを強制点灯するだけで、書込み放電を安定に発生させる効果を得られることを本願発明者が実験により確認したためである。そして、第２種サブフィールドはいずれの第１種サブフィールドよりも発光輝度が低い。したがって、強制点灯するのを第２種サブフィールドだけにすることで、サブフィールド強制点灯期間のパネル１０の発光輝度を、第１種サブフィールドを点灯するときよりも低く抑えることができる。これにより、黒画像を表示している状態からサブフィールド強制点灯期間に切り換わるときに、黒輝度の変化を小さくすることができ、視聴者に輝度の変化を認識されにくくすることができる。

また、本実施の形態においては、サブフィールド強制点灯期間に、パネル１０の画像表示領域内の全ての放電セルを点灯するのではなく、所定点灯率で放電セルを点灯している。例えば、所定点灯率を５０％にすることで、第２種サブフィールドで強制的に点灯する放電セルと点灯しない放電セルとを半分ずつにして混在させることができる。これにより、黒輝度の上昇をさらに抑え、黒画像を表示している状態からサブフィールド強制点灯期間に切り換わるときの黒輝度の変化をさらに小さくすることができる。

なお、サブフィールド強制点灯期間において、第２種サブフィールドを強制点灯するときには、パネル１０の画像表示領域において、点灯する放電セル（点灯セル）が発生する領域と点灯しない放電セル（非点灯セル）が発生する領域とがかたよらないようにすることが望ましい。例えば、所定点灯率を５０％にして第２種サブフィールドを強制点灯するときには、点灯セルと非点灯セルとが互いに隣接するように（行方向、列方向ともに、点灯セル、非点灯セル、点灯セル、非点灯セル、・・・、となるように）、かつ、点灯セルと非点灯セルとがフィールド毎に交番するように、書込みパルスを発生することが望ましい。これは、その他の点灯率についても同様であり、点灯セルが発生する領域と非点灯セルが発生する領域とがかたよらないように、点灯セルを分散して発生させ、単位時間（例えば、１秒間）の間にパネル１０における画像表示領域内の全ての放電セルが満遍なく点灯するように、１フィールド毎に点灯セルを変更することが望ましい。

なお、本実施の形態では、例えば、次のようにして強制点灯を行う。例えば、１フィールドを９のサブフィールド（ＳＦ１、ＳＦ２、・・・、ＳＦ９）で構成し、各サブフィールドにそれぞれ、（１／２、１、２、４、８、１６、３２、６４、１２８）の輝度重みを割り当てる場合には、タイミング発生回路４５において、サブフィールド強制点灯期間に強制点灯を行う放電セルに対してのみ（１、０、０、０、０、０、０、０、０）という画像データ（強制点灯のための画像データ）を発生して、データ電極駆動回路４２に送信する。データ電極駆動回路４２では、画像信号処理回路４１から送信される画像信号にもとづく画像データと、タイミング発生回路４５から送信される強制点灯のための画像データとを論理和演算する。論理和演算とは、２つの入力値がともに「０」のときのみ「０」を出力し、それ以外では「１」を出力する論理演算のことである。例えば、画像信号処理回路４１から送信される画像データが（０、０、０、０、０、０、０、０、０）であれば、上述の論理和演算の結果は、（１、０、０、０、０、０、０、０、０）となる。画像信号処理回路４１は、この論理和演算の結果にもとづき、画像データが「１」となるサブフィールドで書込みパルスを発生して書込み動作を行う。上述の例では、サブフィールドＳＦ１で書込み動作を行い、それ以外のサブフィールドでは書込み動作を行わない。これにより、第２種サブフィールドであるサブフィールドＳＦ１で強制点灯を行うことができる。

なお、サブフィールド強制点灯期間においては、所定点灯率を１００％にし、第２種サブフィールドにおいてパネル１０の画像表示領域内の全ての放電セルを強制的に点灯してもかまわない。その場合には、所定点灯率を５０％にするときと比較して、黒輝度は上昇するが、サブフィールド強制点灯期間の長さを半分にすることができる。あるいは、所定点灯率を２５％にすれば、所定点灯率を５０％にするときと比較して、サブフィールド強制点灯期間の長さは２倍になるが、黒輝度を半減することができる。

サブフィールド強制点灯期間の長さ、およびサブフィールド強制点灯期間中の所定点灯率をそれぞれどのように設定するかは、サブフィールド強制点灯期間の黒輝度の明るさとサブフィールド強制点灯期間の長さ、およびパネルの特性、プラズマディスプレイ装置の仕様等にもとづき、最適に設定することが望ましい。

なお、サブフィールド強制点灯期間中に通常画像の画像信号が画像信号処理回路４１に入力されたときには、第２種サブフィールドの強制点灯を直ちに中断し、画像信号にもとづく画像をパネル１０に表示するものとする。

なお、タイマー回路５７は、サブフィールド強制点灯期間が開始したときに（または終了したときに）それまでの測定時間がリセットされ、サブフィールド強制点灯期間の終了後に黒画像連続表示時間を新たに測定し始めるものとする。したがって、例えば黒画像表示時間しきい値が６０分に設定され、サブフィールド強制点灯期間が１分間に設定されているプラズマディスプレイ装置においては、黒画像が連続して表示される時間が２時間２分を越えると、その間にサブフィールド強制点灯期間は２回発生することとなる。

図９は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置１の走査電極駆動回路４３の回路図である。走査電極駆動回路４３は、維持パルス発生回路５０と、傾斜波形電圧発生回路６０と、走査パルス発生回路７０とを備え、タイミング信号にもとづき各回路を動作する。なお、図面ではタイミング信号の詳細は省略する。

維持パルス発生回路５０は、電力回収回路５１と、スイッチング素子Ｑ５５と、スイッチング素子Ｑ５６と、スイッチング素子Ｑ５９とを有する。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加する維持パルスを発生する。電力回収回路５１は、パネル１０に蓄えられた電力を、ＬＣ共振を利用してパネル１０から回収し、回収した電力を、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを駆動するときの電力として再利用し、パネル１０に再度供給する。スイッチング素子Ｑ５５は走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを電圧Ｖｓにクランプし、スイッチング素子Ｑ５６は走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎを電圧０（Ｖ）にクランプする。スイッチング素子Ｑ５９は分離スイッチであり、走査電極駆動回路４３を構成するスイッチング素子の寄生ダイオード等を介して電流が逆流するのを防止するために設けられている。

走査パルス発生回路７０は、スイッチング素子Ｑ７１Ｈ１〜スイッチング素子Ｑ７１Ｈｎ、スイッチング素子Ｑ７１Ｌ１〜スイッチング素子Ｑ７１Ｌｎ、スイッチング素子Ｑ７２、負の電圧Ｖａの電源、電圧ＶＣを発生する電源Ｅ７１を有する。そして、走査パルス発生回路７０の基準電位（図９に示した節点Ａの電位）に電圧ＶＣを重畳して電圧（Ｖｃ＝ＶＣ＋Ｖａ）を発生し、電圧Ｖａと電圧Ｖｃとを切換えながら走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加することで走査パルスを発生する。例えば、電圧Ｖａ＝−２８０（Ｖ）であり、電圧ＶＣ＝１３５（Ｖ）であれば、電圧Ｖｃ＝−１４５（Ｖ）となる。そして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎのそれぞれに、図３に示したタイミングで走査パルスを順次印加する。なお、走査パルス発生回路７０は、維持期間では維持パルス発生回路５０の出力電圧をそのまま出力する。すなわち、節点Ａの電圧を走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎへ出力する。

傾斜波形電圧発生回路６０は、ミラー積分回路６１、ミラー積分回路６３を備え、図３に示した傾斜波形電圧を発生する。ミラー積分回路６１は、トランジスタＱ６１とコンデンサＣ６１と抵抗Ｒ６１とを有し、入力端子ＩＮ６１に一定の電圧を印加する（入力端子ＩＮ６１として図示される２つの丸の間に一定の電圧差を与える）ことにより、電圧Ｖｒに向かって緩やかに上昇する上り傾斜波形電圧Ｌ３、および上り傾斜波形電圧Ｌ１（電圧Ｖｓ＝電圧Ｖｒとする）を発生する。ミラー積分回路６３は、トランジスタＱ６３とコンデンサＣ６３と抵抗Ｒ６３とを有し、入力端子ＩＮ６３に一定の電圧を印加する（入力端子ＩＮ６３として図示される２つの丸の間に一定の電圧差を与える）ことにより、電圧Ｖｉに向かって緩やかに低下する下り傾斜波形電圧Ｌ４を発生する。また出力電圧が電圧Ｖｇに等しくなった時点でミラー積分回路６３の動作を停止する（入力端子ＩＮ６３として図示される２つの丸の間の電圧差を０（Ｖ）にする）ことにより、電圧Ｖｇに向かって緩やかに低下する下り傾斜波形電圧Ｌ２を発生させることもできる。なおスイッチング素子Ｑ６９は分離スイッチであり、走査電極駆動回路４３を構成するスイッチング素子の寄生ダイオード等を介して電流が逆流するのを防止するために設けられている。

すなわち、走査電極駆動回路４３は、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧Ｖｒまで緩やかに上昇する上り傾斜波形電圧Ｌ３を印加するときには、スイッチング素子Ｑ７１Ｌ１〜スイッチング素子Ｑ７１Ｌｎ、およびスイッチング素子Ｑ６９を導通（以下、「オン」と記す）し、入力端子ＩＮ６１に一定の電圧を印加して（入力端子ＩＮ６１として図示される２つの丸の間に一定の電圧差を与えて）ミラー積分回路６１を動作させる。電圧Ｖｒと電圧Ｖｓとが互いに同じ電圧に設定されている場合には、上り傾斜波形電圧Ｌ３を発生するときと同様の動作により、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに上り傾斜波形電圧Ｌ１を印加することができる。

走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに、電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｉに向かって緩やかに下降する下り傾斜波形電圧Ｌ４を印加するときには、ミラー積分回路６１の入力端子ＩＮ６１に０（Ｖ）の電圧を印加して（入力端子ＩＮ６１として図示される２つの丸の間の電圧差を０（Ｖ）にして）トランジスタＱ６１を遮断（以下、「オフ」と記す）し、スイッチング素子Ｑ５６をオンにして、走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに電圧０（Ｖ）を印加する。そして、スイッチング素子Ｑ５６、スイッチング素子Ｑ６９をオフにし、入力端子ＩＮ６３に一定の電圧を印加して（入力端子ＩＮ６３として図示される２つの丸の間に一定の電圧差を与えて）ミラー積分回路６３を動作させる。また、電圧０（Ｖ）から電圧Ｖｇに向かって緩やかに低下する下り傾斜波形電圧Ｌ２を走査電極ＳＣ１〜走査電極ＳＣｎに印加するときには、下り傾斜波形電圧Ｌ４を発生するときと同様の動作を行い、出力電圧が電圧Ｖｇに等しくなった時点でミラー積分回路６３の動作を停止する（入力端子ＩＮ６３として図示される２つの丸の間の電圧差を０（Ｖ）にする）。

なお、これらのスイッチング素子およびトランジスタは、ＭＯＳＦＥＴやＩＧＢＴ等の一般に知られた半導体素子を用いて構成することができる。また、これらのスイッチング素子およびトランジスタは、タイミング発生回路４５で発生したそれぞれのスイッチング素子およびトランジスタに対応するタイミング信号により制御される。

図１０は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置１の維持電極駆動回路４４の回路図である。維持電極駆動回路４４は、維持パルス発生回路８０と、一定電圧発生回路８５とを備え、タイミング信号にもとづき各回路を動作する。なお、図面ではタイミング信号の詳細は省略する。

維持パルス発生回路８０は、電力回収回路８１と、スイッチング素子Ｑ８３と、スイッチング素子Ｑ８４とを有する。そして、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに印加する維持パルスを発生する。電力回収回路８１は、パネル１０に蓄えられた電力を、ＬＣ共振を利用してパネル１０から回収し、回収した電力を、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを駆動するときの電力として再利用し、パネル１０に再度供給する。スイッチング素子Ｑ８３は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを電圧Ｖｓにクランプし、スイッチング素子Ｑ８４は、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎを電圧０（Ｖ）にクランプする。

一定電圧発生回路８５は、スイッチング素子Ｑ８６、スイッチング素子Ｑ８７を有し、維持電極ＳＵ１〜維持電極ＳＵｎに電圧Ｖｅを印加する。

なお、これらのスイッチング素子も、ＭＯＳＦＥＴやＩＧＢＴ等の一般に知られた素子を用いて構成することができる。またこれらのスイッチング素子も、タイミング発生回路４５で発生したそれぞれのスイッチング素子に対応するタイミング信号により制御される。

図１１は、本発明の実施の形態１におけるプラズマディスプレイ装置１のデータ電極駆動回路４２の回路図である。データ電極駆動回路４２は、スイッチング素子Ｑ９１Ｈ１〜スイッチング素子Ｑ９１Ｈｍ、スイッチング素子Ｑ９１Ｌ１〜スイッチング素子Ｑ９１Ｌｍを有する。そして、画像データにもとづき（図面では、画像データの詳細は省略）、スイッチング素子Ｑ９１Ｌｊをオンにすることでデータ電極Ｄｊに電圧０（Ｖ）を印加し、スイッチング素子Ｑ９１Ｈｊをオンにすることでデータ電極Ｄｊに電圧Ｖｄを印加する。なお、図１１に示すタイミング信号には、タイミング発生回路４５から送信される強制点灯のための画像データが含まれる。また、データ電極駆動回路４２は、画像信号処理回路４１から送信される画像信号にもとづく画像データと、タイミング発生回路４５から送信される強制点灯のための画像データとを論理和演算する回路を有するが、図１１では省略している。

このような駆動回路を用いて、図３に示したパネルの駆動電圧波形を発生させることができる。しかし、図９〜図１１に示した駆動回路は一例であって、本発明がこれらの駆動回路の回路構成に限定されるものではない。

以上示したように、本実施の形態によれば、書込み期間において上述の条件を満たす走査パルスを発生して走査電極２２に印加することで、強制初期化動作を使用せずに安定した書込み動作を行うことができる。これにより、黒輝度を抑えコントラストの高い画像をパネル１０に表示することができる。また、維持パルスによる発光よりも微弱な発光を生じることができる第２種サブフィールを設けることで、黒の次に低い階調の輝度を低下させることができる。これにより、暗い画像を表示する際の階調を向上し、画像表示品質を向上することができる。また、所定画像表示時間検出回路４６において、黒画像連続表示時間を測定し、黒画像連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達してからサブフィールド強制点灯期間の間、第２種サブフィールドを強制的に点灯する。これにより、黒画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させることができる。本実施の形態では、これらのことにより、プラズマディスプレイ装置１において、コントラストが高くかつ階調に優れた画像をパネル１０に表示することが可能となるとともに、黒画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生して画像表示品質の劣化を防止することが可能となり、プラズマディスプレイ装置１の画像表示品質を高めることができる。

なお、実施の形態１において示した具体的な数値等は単に一例を示したに過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等にあわせて最適に設定することが望ましい。

（実施の形態２）
実施の形態１では、所定画像表示時間検出回路４６において、「黒画像」を所定画像として検出するとともに黒画像の連続表示時間である黒画像連続表示時間を測定し、黒画像連続表示時間が黒画像表示時間しきい値（例えば、６０分）に達したときを、パネル１０に表示される画像が所定条件を満たしたときと判断する構成を説明した。しかし、本発明は何らこの構成に限定されるものではない。

図１２は、本発明の実施の形態２におけるプラズマディスプレイ装置２の回路ブロック図である。

プラズマディスプレイ装置２は、パネル１０と、パネル１０を駆動する駆動回路とを備えている。駆動回路は、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５、所定画像表示時間検出回路４９および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。なお、本実施の形態において、実施の形態１に示したプラズマディスプレイ装置１が有する回路ブロックと同じ動作をする回路ブロックについては同じ符号を付与し、説明を省略する。

本実施の形態に示すプラズマディスプレイ装置２は、実施の形態１に示したプラズマディスプレイ装置１とほぼ同じ構成であるが、プラズマディスプレイ装置２がプラズマディスプレイ装置１と異なる点は、所定画像表示時間検出回路４９の構成が所定画像表示時間検出回路４６とは異なる点にある。

図１３は、本発明の実施の形態２における所定画像表示時間検出回路４９の回路ブロック図である。所定画像表示時間検出回路４９は、非点灯判定回路９１と、非点灯連続時間検出回路９２と、所定セル数計数回路９３と、比較回路９４とを有する。

非点灯判定回路９１は、画像データにもとづき、その放電セルが１フィールド期間の間に一度も書込み動作をしない非点灯セルかどうかを、放電セル毎に判定する。例えば、１つの画像データが全て「０」であれば、その画像データが割り当てられる放電セルは、そのフィールドでは一度も書込み動作をしない非点灯セルである、と判定することができる。

非点灯連続時間検出回路９２は、非点灯判定回路９１における判定結果にもとづき、放電セル毎に、一度も書込み動作をしないフィールドが連続して発生する時間の長さを非点灯連続時間として測定する。そして、放電セル毎に、測定した非点灯連続時間を、あらかじめ設定された非点灯時間しきい値（例えば、６０分）と比較し、非点灯連続時間が非点灯時間しきい値以上になったかどうかを判定する。

所定セル数計数回路９３は、非点灯連続時間検出回路９２における検出結果にもとづき、非点灯連続時間が非点灯時間しきい値以上となる放電セルの数を計数する。

比較回路９４は、所定セル数計数回路９３における計数結果と、あらかじめ設定された黒画像しきい値（例えば、パネル１０における画像表示領域の全放電セル数の２０％に相当する数値）とを比較し、その比較結果を所定画像表示時間検出結果として出力する。

すなわち、所定画像表示時間検出回路４９は、放電セル毎に、一度も書込み動作をしないフィールドが連続して発生する時間の長さを非点灯連続時間として測定するとともに、非点灯連続時間を非点灯時間しきい値と比較し、非点灯連続時間が非点灯時間しきい値以上となる放電セルの数が黒画像しきい値に達したかどうかを検出して、その検出結果をタイミング発生回路４５に出力する。

なお、上述した各しきい値の具体的な数値は本実施の形態における単なる一例に過ぎず、本発明は各しきい値が何らこれらの数値に限定されるものではない。各しきい値は、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に応じて最適に設定することが望ましい。

そして、タイミング発生回路４５は、所定画像表示時間検出回路４９からの出力果にもとづき、非点灯連続時間が非点灯時間しきい値以上となる放電セルの数が黒画像しきい値に達すると、放電セルが第２種サブフィールドで強制点灯するように強制点灯のための画像データを含むタイミング信号を発生して、データ電極駆動回路４２に供給する。

すわなち、本実施の形態では、非点灯連続時間が非点灯時間しきい値以上となる放電セルの数が黒画像しきい値に達したときを、パネル１０に表示される画像が所定条件を満たしたときと判断する。

実施の形態１で説明したように、放電セル内に放電が発生しない状態が長時間連続したときに、放電セル内の壁電荷やプライミング粒子が減少して書込み動作が不安定になる可能性があるのは、黒画像に限定されるものではない。放電が発生しない黒の領域の連続表示時間が長くなったときにも、同様の現象が発生する可能性がある。しかし、本実施の形態に示した構成では、放電が発生しない黒の領域の連続表示時間が長くなったときに、減少した放電セル内の壁電荷やプライミング粒子を回復することができる。したがって、黒の領域が通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させ、画像表示品質の劣化を防止することが可能となる。

（実施の形態３）
図１４は、本発明の実施の形態３におけるプラズマディスプレイ装置３の回路ブロック図である。

プラズマディスプレイ装置３は、パネル１０と、図３に示した駆動電圧波形を発生してパネル１０の各電極に印加してパネル１０を駆動する駆動回路とを備えている。なお、本実施の形態においては、プラズマディスプレイ装置３を、実施の形態１に示したプラズマディスプレイ装置１に総使用時間検出回路４７を備えた構成とする。したがって、プラズマディスプレイ装置１が有する回路ブロックと同様の動作を行う回路ブロックについては同じ符号を付与し、説明を省略する。

駆動回路は、画像信号処理回路４１、データ電極駆動回路４２、走査電極駆動回路４３、維持電極駆動回路４４、タイミング発生回路４５、所定画像表示時間検出回路４８、総使用時間検出回路４７および各回路ブロックに必要な電源を供給する電源回路（図示せず）を備えている。

総使用時間検出回路４７は、タイマー回路（図示せず）を有し、プラズマディスプレイ装置３の使用時間の総計（総使用時間）を計測する。具体的には、総使用時間検出回路４７は、プラズマディスプレイ装置３が動作している期間中、単位時間毎（例えば、１分毎）に所定値（例えば「１」）を累積加算する。この累積加算値は、プラズマディスプレイ装置３の電源がオフになってもリセットされず、プラズマディスプレイ装置３の電源がオフになった時点の累積加算値が保持される。そして、プラズマディスプレイ装置３の電源がオンになると、その保持された数値に対して、再び、単位時間毎に所定値が累積加算される。総使用時間検出回路４７はこのようにしてプラズマディスプレイ装置３の総使用時間を計測し、計測された総使用時間は所定画像表示時間検出回路４８に出力される。

所定画像表示時間検出回路４８は、実施の形態１に示した所定画像表示時間検出回路４６とほぼ同じ構成であり、ほぼ同じ動作をする。ただし、所定画像表示時間検出回路４８は、総使用時間検出回路４７からの出力にもとづき、黒画像表示時間しきい値を変更する点が、所定画像表示時間検出回路４６と異なる。具体的には、所定画像表示時間検出回路４８は、総使用時間検出回路４７から出力される総使用時間と比較するためのしきい値を複数備え、総使用時間が各しきい値を超える度に、黒画像表示時間しきい値を所定時間ずつ小さくする。これは次のような理由による。

パネル１０の放電特性は、パネル１０の使用時間に応じて徐々に変化する（放電特性の経時変化）。具体的には、パネル１０の総使用時間が長くなるほど、放電が発生しにくい方向にパネル１０の放電特性は変化していく。そのため、本実施の形態に示した駆動方法で駆動されるパネル１０においては、黒画像から通常の画像に切り換わるときに不安定な書込み放電が生じやすくなる黒画像の連続表示時間は、パネル１０の総使用時間が長くなるにつれて、徐々に短くなっていく。したがって、プラズマディスプレイ装置３の総使用時間に応じて、黒画像表示時間しきい値を小さくすることが望ましい。

そこで、本実施の形態では、所定画像表示時間検出回路４８において、総使用時間検出回路４７から出力されるプラズマディスプレイ装置３の総使用時間にもとづき、黒画像表示時間しきい値を変更するものとする。

例えば、所定画像表示時間検出回路４８は、５００時間、１０００時間、２０００時間、４０００時間、７０００時間、１００００時間に設定された６つのしきい値を有し、総使用時間検出回路４７から出力されるプラズマディスプレイ装置３の総使用時間が各しきい値を超える度に、黒画像表示時間しきい値を所定時間（例えば、５分）ずつ小さくする。具体的な一例としては、所定画像表示時間検出回路４８は、総使用時間が５００時間に達すると黒画像表示時間しきい値を６０分から５５分に変更し、総使用時間が１０００時間に達すると黒画像表示時間しきい値を５５分から５０分に変更し、総使用時間が２０００時間に達すると黒画像表示時間しきい値を５０分から４５分に変更し、総使用時間が４０００時間に達すると黒画像表示時間しきい値を４５分から４０分に変更し、総使用時間が７０００時間に達すると黒画像表示時間しきい値を４０分から３５分に変更し、総使用時間が１００００時間に達すると黒画像表示時間しきい値を３５分から３０分に変更する。

なお、所定画像表示時間検出回路４８は、上述したしきい値よりもさらに多くのしきい値を有する構成であってもよく、また、黒画像表示時間しきい値の変更量を上述した数値（５分）よりも細かく設定する構成であってもよい。

これにより、本実施の形態においては、プラズマディスプレイ装置３の総使用時間にもとづき変化するパネル１０の放電特性に応じて、黒画像表示時間しきい値を変更することが可能となり、プラズマディスプレイ装置における画像表示品質をさらに向上することが可能となる。

なお、パネル１０の放電特性の経時変化の変化量は、パネル１０の総使用時間が短いときには大きいが、パネル１０の総使用時間が長くなるにつれて徐々に小さくなる。そこで、総使用時間が一定の時間（例えば、１００００時間）を超えた後は、黒画像表示時間しきい値を変更しない構成としてもよい。

なお、厳密には、パネル１０の総使用時間とプラズマディスプレイ装置３の総使用時間とは互いに異なる場合もあるが、本実施の形態では、それらは実質的に互いに等しいものとして、所定画像表示時間検出回路４８を動作させている。

なお、本実施の形態に示す構成を実施の形態２に示したプラズマディスプレイ装置２に用いることも可能である。すなわち、実施の形態２に示したプラズマディスプレイ装置２に総使用時間検出回路４７を備えた構成とし、総使用時間検出回路４７から出力されるプラズマディスプレイ装置の総使用時間にもとづき、非点灯時間しきい値を変更する構成としてもよい。この構成においては、黒画像表示時間しきい値を非点灯時間しきい値に換えた以外は、上述と同様の構成であるので、説明を省略する。

なお、本発明の実施の形態では、第２種サブフィールドをサブフィールドＳＦ１とする構成を説明したが、第２種サブフィールドはサブフィールドＳＦ１以外のサブフィールドであってもよい。

なお、本発明の実施の形態では、１フィールドに、第２種サブフィールドと複数の第１種サブフィールドとが含まれる構成を説明したが、例えば、１フィールドを複数の第１種サブフィールドだけで構成してもよい。その場合には、サブフィールド強制点灯期間の間、最も輝度重みの小さいサブフィールド（例えば、輝度重み「１」のサブフィールド）を所定点灯率で強制的に点灯するものとする。

あるいは、サブフィールド強制点灯期間の間、第２種サブフィールドと、第１種サブフィールドのうち最も輝度重みの小さいサブフィールド（例えば、輝度重み「１」のサブフィールド）とを所定点灯率で強制的に点灯する構成としてもよい。

なお、本発明の実施の形態に示した所定画像表示時間検出回路等の各回路ブロックの構成は単なる一実施例を示したものに過ぎず、本発明は何らそれらの回路構成に限定されるものではない。実施の形態に示した動作と同様の動作をするものであれば、他の回路構成であってもよく、あるいは、同様の動作をするようにプログラムされたコンピュータで実現されてもよい。

なお、本発明の実施の形態に示した総使用時間と比較するためのしきい値、黒画像しきい値、黒画像表示時間しきい値、非点灯時間しきい値、および総使用時間に応じて黒画像表示時間しきい値や非点灯時間しきい値から減算する数値等に関する具体的な数値は、単なる一例を示しただけであり、本発明は何らここに示した数値に限定されるものではない。各数値は、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等にもとづいて最適な値に設定することが望ましい。

本発明は、強制初期化動作を行わずに安定した書込み動作を行うことを可能にして黒輝度を抑えることにより表示画像のコントラストを高めるとともに、黒の次に低い階調の輝度を低下させることにより暗い画像を表示する際の階調を向上し、かつ表示画像が黒の画像から通常の画像に切り換わるときに書込み放電を安定に発生させて画像表示品質の高い画像を表示することができるので、パネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置として有用である。

１，２，３ プラズマディスプレイ装置
１０ パネル
２１ 前面基板
２２ 走査電極
２３ 維持電極
２４ 表示電極対
２５ 誘電体層
２６ 保護層
３１ 背面基板
３２ データ電極
３３ 誘電体層
３４ 隔壁
３５ 蛍光体層
４１ 画像信号処理回路
４２ データ電極駆動回路
４３ 走査電極駆動回路
４４ 維持電極駆動回路
４５ タイミング発生回路
４６，４８，４９ 所定画像表示時間検出回路
４７ 総使用時間検出回路
５０，８０ 維持パルス発生回路
５１，８１ 電力回収回路
５５ ＡＰＬ検出回路
５６，５８ 比較回路
５７ タイマー回路
６０ 傾斜波形電圧発生回路
６１，６３ ミラー積分回路
７０ 走査パルス発生回路
８５ 一定電圧発生回路
Ｑ５５，Ｑ５６，Ｑ５９，Ｑ６９，Ｑ７１Ｈ１〜Ｑ７１Ｈｎ，Ｑ７１Ｌ１〜Ｑ７１Ｌｎ，Ｑ７２，Ｑ８３，Ｑ８４，Ｑ８６，Ｑ８７，Ｑ９１Ｈ１〜Ｑ９１Ｈｍ，Ｑ９１Ｌ１〜Ｑ９１Ｌｍ スイッチング素子
Ｅ７１ 電源
Ｑ６１，Ｑ６３ トランジスタ
Ｃ６１，Ｃ６３ コンデンサ
Ｒ６１，Ｒ６３ 抵抗
ＩＮ６１，ＩＮ６３ 入力端子
Ｌ１，Ｌ３ 上り傾斜波形電圧
Ｌ２，Ｌ４ 下り傾斜波形電圧

Claims (9)

1. 書込み期間と維持期間と消去期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成し、走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルを駆動するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
   前記１つのフィールドを構成する複数のサブフィールドは、前記維持期間に輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して前記表示電極対に印加する第１種サブフィールドを含み、
   前記第１種サブフィールドの前記維持期間において前記走査電極に印加する前記維持パルスの低圧側電圧から前記データ電極に印加する電圧を減じた電圧を第１の電圧とし、前記第１種サブフィールドの前記維持期間において前記走査電極に印加する前記維持パルスの高圧側電圧から前記データ電極に印加する電圧を減じた電圧を第２の電圧とし、前記書込み期間において前記走査電極に印加する走査パルスの低圧側電圧から前記データ電極に印加する書込みパルスの低圧側電圧を減じた電圧を第３の電圧とするとき、
   前記第１の電圧から前記第３の電圧を減じた電圧が、前記データ電極を陽極とし前記走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧以上であり、
   前記第２の電圧から前記第３の電圧を減じた電圧が、前記データ電極を陽極とし前記走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧と、前記データ電極を陰極とし前記走査電極を陽極とする放電の放電開始電圧との和未満であり、
   前記プラズマディスプレイパネルに表示される画像が所定条件を満たしたときには、最も輝度重みの小さいサブフィールドを所定点灯率で強制点灯する
   ことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
2. １つのフィールドを構成する複数のサブフィールドは、前記第１種サブフィールドと、前記維持期間に前記維持パルスを発生せず上り傾斜波形電圧および下り傾斜波形電圧を発生して前記走査電極に印加する第２種サブフィールドとを含み、
   前記第２種サブフィールドが最も輝度重みの小さいサブフィールドである
   ことを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
3. 画像信号にもとづき平均輝度レベルを検出し、前記平均輝度レベルと黒画像しきい値との比較により前記プラズマディスプレイパネルに表示される画像が黒画像かどうかを判定し、
   前記プラズマディスプレイパネルに黒画像が連続して表示される時間の長さが黒画像表示時間しきい値に達したときを、前記プラズマディスプレイパネルに表示される画像が前記所定条件を満たしたときと判断する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
4. 前記放電セル毎に、一度も書込み動作をしないフィールドが連続して発生する時間の長さを非点灯連続時間として測定するとともに、前記非点灯連続時間を非点灯時間しきい値と比較し、
   前記非点灯連続時間が前記非点灯時間しきい値以上となる放電セルの数が黒画像しきい値に達したときを、前記プラズマディスプレイパネルに表示される画像が前記所定条件を満たしたときと判断する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
5. 前記プラズマディスプレイパネルを搭載したプラズマディスプレイ装置の総使用時間を検出し、前記総使用時間に応じて前記黒画像表示時間しきい値を小さくする
   ことを特徴とする請求項３に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
6. 前記プラズマディスプレイパネルを搭載したプラズマディスプレイ装置の総使用時間を検出し、前記総使用時間に応じて前記非点灯時間しきい値を小さくする
   ことを特徴とする請求項４に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
7. 前記第２種サブフィールドの書込み期間において前記維持電極に印加する電圧は、前記第１種サブフィールドの書込み期間において前記維持電極に印加する電圧よりも低い電圧である
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
8. 走査電極と維持電極とからなる表示電極対およびデータ電極を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、書込み期間と維持期間と消去期間とを有するサブフィールドを複数用いて１つのフィールドを構成するとともに前記プラズマディスプレイパネルの各電極に応じた駆動電圧波形を発生して各電極のそれぞれに印加する駆動回路とを備えたプラズマディスプレイ装置であって、
   前記駆動回路は、
   １つのフィールドを複数の第１種サブフィールドを用いて構成し、前記第１種サブフィールドの前記維持期間においては輝度重みに応じた数の維持パルスを発生して前記表示電極対に印加し、
   前記第１種サブフィールドの前記維持期間において前記走査電極に印加する前記維持パルスの低圧側電圧から前記データ電極に印加する電圧を減じた電圧を第１の電圧とし、前記第１種サブフィールドの前記維持期間において前記走査電極に印加する前記維持パルスの高圧側電圧から前記データ電極に印加する電圧を減じた電圧を第２の電圧とし、前記書込み期間において前記走査電極に印加する走査パルスの低圧側電圧から前記データ電極に印加する書込みパルスの低圧側電圧を減じた電圧を第３の電圧とするとき、
   前記第１の電圧から前記第３の電圧を減じた電圧を、前記データ電極を陽極とし前記走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧以上とし、
   前記第２の電圧から前記第３の電圧を減じた電圧を、前記データ電極を陽極とし前記走査電極を陰極とする放電の放電開始電圧と、前記データ電極を陰極とし前記走査電極を陽極とする放電の放電開始電圧との和未満とし、
   前記駆動回路は、
   前記プラズマディスプレイパネルに表示される画像が所定条件を満たしたときには、前記第２種サブフィールドを所定点灯率で強制点灯する
   ことを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
9. 前記駆動回路は、
   １つのフィールドを、複数の第１種サブフィールドと、前記維持期間において前記維持パルスを発生せず上り傾斜波形電圧および下り傾斜波形電圧を発生して前記走査電極に印加する第２種サブフィールドを用いて構成し、前記第２種サブフィールドを最も輝度重みの小さいサブフィールドとする
   ことを特徴とする請求項８に記載のプラズマディスプレイ装置。

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