JP2012038189A - 情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラムおよび画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】正規ユーザー識別情報が登録されていないユーザーであっても使用可能にするとともに、その使用したユーザーを特定することを可能にする。
【解決手段】ユーザーごとに登録された正規ユーザー識別情報を記憶する記憶部１３と、ユーザーにより操作され情報を入力するための入力部１１と、正規ユーザーでないユーザーに対しゲストユーザーとしてログインを仮許可する識別処理部１４と、ログインが仮許可されたユーザーに対し当該ユーザーに固有の情報の入力を促し、入力された情報をゲスト識別情報として登録して記憶部１３に記憶させる登録処理部１５と、登録処理部１５によりゲスト識別情報が登録されると、ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するゲスト処理部１６とを備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な情報処理装置、当該情報処理装置を備えた情報処理システム、当該情報処理装置に用いられる情報処理プログラムおよび当該情報処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。

近年、原稿の印刷や複写を、その権限を有する者のみが実行可能として情報のセキュリティレベルを向上するために、登録された正規ユーザーのみが複合機などの画像形成装置を使用できるようにしている。この場合、ＩＤやパスワード等の正規ユーザー識別情報を取得していないユーザーは、当該画像形成装置を使用できないため、利便性が悪いという問題が生じる。そこで、その問題を解決するために、正規ユーザー識別情報を有していないユーザーでも、画像形成装置を使用可能にすることが提案されている（例えば特許文献１参照）。

この特許文献１に記載の装置では、ＵＳＢメモリ等の持ち運び可能な可搬型記憶デバイスや、持ち運び可能な携帯端末に正規ユーザー識別情報を記憶しておく。そして、管理端末などに予め登録された正規ユーザー識別情報が可搬型記憶デバイスや携帯端末に記憶されている場合には正規ユーザーとしてのログインを許可する。一方、記憶されていない場合でもゲストユーザーとしてのログインを許可する。これによって、様々な利用者が画像形成装置などを利用できるようにしている。

特開２００８−１７１１１３号公報

ところが、上記特許文献１に記載の装置では、ゲストユーザーとしてログインを許可しているため、誰でもゲストユーザーとしてログインすることが可能となり、正規ユーザー識別情報を登録させることの意味がなくなる虞がある。また、単にゲストユーザーとしてログインを許可しているため、そのゲストユーザーを特定することが困難となっている。

本発明は、上記課題に鑑みなされたもので、正規ユーザー識別情報が登録されていないユーザーであっても使用可能にするとともに、その使用したユーザーを特定することが可能な情報処理装置、情報処理システム、情報処理プログラムおよび画像形成装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明に係る情報処理装置は、ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な情報処理装置であって、ユーザーごとに登録された正規ユーザー識別情報を記憶する記憶部と、ユーザーにより操作され情報を入力するための入力部と、前記正規ユーザー識別情報が前記記憶部に記憶されていないユーザーに対しゲストユーザーとしてログインを仮許可する識別処理部と、前記識別処理部によりゲストユーザーとしてのログインが仮許可されたユーザーに対し前記入力部により当該ユーザーに固有の情報の入力を促し、入力された情報をログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録して前記記憶部に記憶させる登録処理部と、前記登録処理部により前記ゲスト識別情報が登録されると、前記ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するゲスト処理部とを備える。

この構成によれば、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーがゲストユーザーとしてログインが仮許可されると、そのユーザーに対し当該ユーザーに固有の情報を入力するように促し、入力された情報が、ログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録されて記憶部に記憶される。そして、ゲスト識別情報が登録されると、ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインが許可される。このように、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーであっても、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可されるため、装置を使用することが可能となり、装置の使い勝手を向上することができる。しかも、単にゲストユーザーとしてログインを許可するのではなく、ゲスト識別情報を登録した後でゲスト登録ユーザーとしてログインを許可しているため、登録されたゲスト識別情報に基づき、ゲスト登録ユーザーの使用履歴などを管理することが可能となっている。

また、上記情報処理装置において、前記登録処理部は、前記ゲスト識別情報を登録した時点からの経過時間が予め設定された設定時間を超えると、当該ゲスト識別情報を前記記憶部から消去するとしてもよい。この構成によれば、ゲスト識別情報は、登録時からの経過時間が設定時間を超えると記憶部から消去されるため、記憶部に記憶される情報量が無制限に増大するのを避けることができ、正規ユーザー識別情報の管理を適切に行うことが可能となっている。

また、上記情報処理装置において、前記登録処理部は、前記ゲスト処理部により前記ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可された回数をユーザーごとにカウントし、当該回数が予め設定された設定回数を超えたユーザーの前記ゲスト識別情報について前記設定時間を短縮するとしてもよい。この構成によれば、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可された回数が設定回数を超えたユーザーのゲスト識別情報について、登録時から消去されるまでの設定時間が短縮されるため、ログイン可能な残り時間が低減してしまう。したがって、頻繁に使用するユーザーは、正規ユーザー識別情報を登録して記憶部に記憶させることが好ましいこととなる。

また、上記情報処理装置において、前記登録処理部は、前記ゲスト識別情報が前記記憶部から前記設定時間の経過時に消去されることを前記ゲスト登録ユーザーに報知するとしてもよい。この構成によれば、ゲスト識別情報が設定時間の経過時に記憶部から消去されることがゲスト登録ユーザーに報知されるため、ユーザーは、設定時間の経過までに、正規ユーザー識別情報を登録して記憶部に記憶させるように促されることとなる。

また、上記情報処理装置において、前記ゲスト処理部は、前記ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可した回数をユーザーごとにカウントし、当該回数が予め設定された設定回数を超えたユーザーに対し前記記憶部への前記正規ユーザー識別情報の登録を促すとしてもよい。この構成によれば、ゲスト登録ユーザーとしてのログインが設定回数を超えたユーザーに対し、正規ユーザー識別情報を登録して記憶部に記憶させることが促されるため、頻繁に使用するユーザーは、正規ユーザー識別情報を登録するのを忘れないこととなる。

また、上記情報処理装置において、前記識別処理部は、前記ゲスト識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーに対し前記ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するとしてもよい。この構成によれば、一度ゲスト識別情報を登録しておけば、次回からゲスト識別情報の登録を行うことなくゲスト登録ユーザーとしてログインが許可されるため、装置の使い勝手を向上することができる。

また、本発明に係る情報処理システムは、請求項６に記載の情報処理装置が複数個ネットワークを介して互いに接続されて構成される情報処理システムであって、前記登録処理部は、前記記憶部に記憶させた前記ゲスト識別情報を前記ネットワークに接続されている他の少なくとも一部の情報処理装置に送信するとともに、他の情報処理装置から送信されてきた前記ゲスト識別情報を前記記憶部に前記ゲスト識別情報として登録して記憶させる。

この構成によれば、ネットワークに接続されている一の情報処理装置にゲスト識別情報を登録すれば、ネットワークに接続されている他の情報処理装置でも、ゲスト識別情報を登録することなく、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可されて使用可能になる。したがって、情報処理装置ごとに登録する手間が省けるため、装置の使い勝手を向上することができる。

また、上記課題を解決するために、本発明に係る情報処理プログラムは、ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な情報処理装置に用いられる情報処理プログラムであって、コンピュータを、ユーザーごとに登録された正規ユーザー識別情報を記憶する記憶部と、ユーザーにより操作され情報を入力するための入力部と、前記正規ユーザー識別情報が前記記憶部に記憶されていないユーザーに対しゲストユーザーとしてログインを仮許可する識別処理部と、前記識別処理部によりゲストユーザーとしてのログインが仮許可されたユーザーに対し前記入力部により当該ユーザーに固有の情報の入力を促し、入力された情報をログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録して前記記憶部に記憶させる登録処理部と、前記登録処理部により前記ゲスト識別情報が登録されると、前記ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するゲスト処理部として機能させる。

この構成によれば、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーがゲストユーザーとしてログインが仮許可されると、そのユーザーに対し当該ユーザーに固有の情報を入力するように促し、入力された情報が、ログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録されて記憶部に記憶される。そして、ゲスト識別情報が登録されると、ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインが許可される。このように、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーであっても、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可されるため、装置を使用することが可能となり、装置の使い勝手を向上することができる。しかも、単にゲストユーザーとしてログインを許可するのではなく、ゲスト識別情報を登録した後でゲスト登録ユーザーとしてログインを許可しているため、登録されたゲスト識別情報に基づき、ゲスト登録ユーザーの使用履歴などを管理することが可能となっている。

また、上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な画像形成装置であって、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の情報処理装置からなる情報処理部と、入力画像を出力する出力部と、前記出力部を制御する制御部とを備える。

この構成によれば、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーがゲストユーザーとしてログインが仮許可されると、そのユーザーに対し当該ユーザーに固有の情報を入力するように促し、入力された情報が、ログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録されて記憶部に記憶される。そして、ゲスト識別情報の登録に続いて、ユーザーに対しゲスト識別情報を入力するように促し、入力された情報がゲスト識別情報と一致するか否かが判別され、一致すると判別すると、ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインが許可される。このように、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーであっても、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可されるため、装置を使用することが可能となり、装置の使い勝手を向上することができる。しかも、単にゲストユーザーとしてログインを許可するのではなく、ゲスト識別情報を登録した後でゲスト登録ユーザーとしてログインを許可しているため、登録されたゲスト識別情報に基づき、ゲスト登録ユーザーの使用履歴などを管理することが可能となっている。

本発明によれば、ゲスト識別情報が入力されるとゲスト登録ユーザーとしてログインを許可しているため、正規ユーザー識別情報が記憶部に記憶されていないユーザーであっても、装置を使用することが可能となり、装置の使い勝手を向上することができる。また、ゲスト識別情報を登録した後でゲスト登録ユーザーとしてログインを許可しているため、登録されたゲスト識別情報に基づき、ゲスト登録ユーザーの使用履歴などを管理することができる。

本発明の一実施形態の情報処理装置の構成を示すブロック図である。 図１に示す情報処理装置の動作を示すフローチャートである。 情報処理装置の他の動作例を示すフローチャートである。 情報処理システムの構成を示すブロック図である。 図４に示す情報処理装置の動作を示すフローチャートである。 情報処理装置の他の動作例を示すフローチャートである。 情報処理装置の他の動作例を示すフローチャートである。 情報処理装置の他の動作例を示すフローチャートである。 情報処理装置の他の動作例を示すフローチャートである。 画像形成装置の他の構成例を示すブロック図である。 画像形成システムの構成を示すブロック図である。 情報処理システムの他の構成例を示すブロック図である。

本発明に係る情報処理装置の一実施形態について図面を参照して以下に説明する。図１は本発明の一実施形態に係る情報処理装置１の構成を示すブロック図である。この情報処理装置１は、画像形成装置２と接続され、画像形成装置２の動作を制御するもので、例えばパーソナルコンピュータからなる。この情報処理装置１は、入力部１１、表示部１２、記憶部１３、識別処理部１４、登録処理部１５、ゲスト処理部１６を備えている。また、画像形成装置２は、印刷部２１および制御部２２を備えている。印刷部２１は入力画像を印刷するもので、制御部２２は情報処理装置１からの制御信号を受けて印刷部２１の動作を制御するものである。

入力部１１は、ユーザーにより操作されて情報などを入力するためのものである。例えば表示部１２にログイン画面が表示されているときに、入力部１１を用いてユーザーにより後述する正規ユーザー識別情報やゲスト識別情報などが入力されるように構成されている。表示部１２は、ＬＣＤなどからなり、ゲスト登録画面やログイン画面などを表示してユーザーに操作を促し、メッセージなどを表示してユーザーに情報を報知するためのものである。

記憶部１３は、例えばハードディスクやＥＥＰＲＯＭなどからなり、正規ユーザー識別情報を格納するための正規ユーザー情報格納部１３１と、ゲスト識別情報を格納するためのゲストユーザー情報格納部１３２とを備えている。正規ユーザー識別情報およびゲスト識別情報は、例えばユーザー名およびパスワードからなる。

識別処理部１４は、電源が投入されたときに表示部１２にログイン画面を表示し、正規ユーザー識別情報の入力を促す。そして、識別処理部１４は、ログイン画面に対しユーザーにより入力部１１を用いて入力された情報が、記憶部１３に登録されている正規ユーザー識別情報と一致するか否かを判別し、一致すると判別すると、そのユーザーを正規ユーザーとしてログインを許可し、その旨を画像形成装置２の制御部２２に通知する。また、識別処理部１４は、ログイン画面に対しユーザーにより入力部１１を用いて入力された情報が、記憶部１３に登録されている正規ユーザー識別情報と一致しないとき、およびログイン画面に対しユーザーにより情報が入力されないときは、そのユーザーをゲストユーザーとしてログインを仮許可する。

登録処理部１５は、識別処理部１４によりゲストユーザーとしてログインが仮許可されたときに、表示部１２にゲスト登録画面を表示し、ユーザーに対し、入力部１１を用いて当該ユーザーに固有の識別情報として、例えばユーザー名およびパスワードの入力を促す。ユーザー名としては、例えば情報処理装置１が会社に設置され、当該ユーザーが社内の他部門からの出張者である場合には、社員番号などを用いることができる。そして、登録処理部１５は、入力部１１を用いてユーザー名およびパスワードが入力されたときは、当該情報をゲスト識別情報として登録して、記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に保存する。

ゲスト処理部１６は、表示部１２にゲスト登録画面が表示された状態で登録処理部１５によりゲスト識別情報が登録されると、続いて、表示部１２にログイン画面を表示し、ユーザーに対し入力部１１を用いてゲスト識別情報の入力を促す。そして、ゲスト処理部１６は、入力された情報がゲスト識別情報と一致するか否かを判別し、一致すると判別すると、ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可し、その旨を画像形成装置２の制御部２２に通知する。

画像形成装置２の制御部２２は、識別処理部１４またはゲスト処理部１６からログインを許可した旨が通知されると、印刷部２１の動作を可能にする一方、ログインを許可した旨が通知されない場合は、印刷部２１の動作を禁止する。

図２は図１に示す情報処理装置１の動作を示すフローチャートである。まず、電源が投入されると、識別処理部１４によりログイン画面が表示部１２に表示され、ユーザーに対して正規ユーザー識別情報の入力が促される（ステップＳ１）。

次いで、入力された情報が記憶部１３の正規ユーザー情報格納部１３１に記憶されている正規ユーザー識別情報と一致するか否かが識別処理部１４により判定され（ステップＳ２）、正規ユーザー情報格納部１３１に記憶されている正規ユーザー識別情報と一致すると（ステップＳ２でＹＥＳ）、正規ユーザーとしてログインが許可されて通常動作モードに移行する。一方、正規ユーザー識別情報と一致しないとき、または情報が入力されないときは（ステップＳ２でＮＯ）、ゲストユーザーとしてログインが仮許可されて、登録処理部１５によりゲスト登録画面が表示部１２に表示され（ステップＳ３）、ユーザーに固有の識別情報、例えばユーザー名およびパスワードの入力が促される。

次いで、情報が入力されるのを待機し（ステップＳ４でＮＯ）、情報が入力されると（ステップＳ４でＹＥＳ）、入力された情報をゲスト識別情報として登録して記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に保存する（ステップＳ５）。次いで、ゲスト処理部１６によりログイン画面が表示部１２に表示され（ステップＳ６）、ユーザーに対してゲスト識別情報の入力が促され、ゲスト識別情報の入力を待機する（ステップＳ７でＮＯ）。

そして、ゲスト識別情報が入力されると（ステップＳ７でＹＥＳ）、ゲスト処理部１６によりゲスト登録ユーザーとしてログインが許可され、その旨が画像形成装置２の制御部２２に通知される。その結果、印刷部２１の動作が可能となり、所望の画像形成動作が実行され（ステップＳ８）、動作が終了すると、ユーザーによりログアウトされて（ステップＳ９）、このルーチンを終了する。なお、ステップＳ４，Ｓ７において、予め設定された時間が経過しても情報が入力されないときは、このルーチンを終了するようにしてもよい。

以上説明したように、この実施形態によれば、正規ユーザー識別情報が記憶部１３に登録されていないユーザーに対し、ゲストユーザーとしてログインを仮許可した後、ゲスト識別情報の登録を促し、ゲスト識別情報が登録されると、ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するようにしている。したがって、ゲストユーザーであっても、ゲスト識別情報に基づき、ユーザーを特定することができるため、ゲストユーザーの管理を行うことができる。また、ユーザーは、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可されるため、管理者が正規のユーザー登録作業を行う間、待機する必要がなく、装置の使い勝手を向上することができる。

なお、上記実施形態では、ゲスト登録画面に続いてログイン画面を表示部１２に表示するようにしているが、これに限られない。例えばゲスト処理部１６は、表示部１２にゲスト登録画面が表示された状態で登録処理部１５によりゲスト識別情報が登録されると、表示部１２にログイン画面を表示することなく、ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するようにしてもよい。すなわち、図２において、ステップＳ６，Ｓ７を省略するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、ゲストユーザーのログインが仮許可された後、毎回、ゲスト登録画面が表示部１２に表示され、ユーザーに固有の情報の入力を促してゲスト識別情報を登録するようにしているが、これに限られない。例えば、登録処理部１５によりゲスト識別情報が登録された後は、識別処理部１４は、ログイン画面が表示部１２に表示された状態で、ゲスト識別情報が記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に記憶されているユーザーにより、ゲスト識別情報が入力されると、ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するようにしてもよい。この実施形態の動作について図３を参照して説明する。図３は情報処理装置１の他の動作例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の構成は図１と同様である。

図３において、ステップＳ１１〜Ｓ１２は図２のステップＳ１〜Ｓ２と同様である。ステップＳ１２において入力された情報が正規ユーザー識別情報と一致しないときは（ステップＳ１２でＮＯ）、入力された情報が記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に記憶されているゲスト識別情報と一致するか否かが判定され（ステップＳ１３）、ゲストユーザー情報格納部１３２に記憶されているゲスト識別情報と一致すると（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可され、その旨が画像形成装置２の制御部２２に通知されて、ステップＳ１９に進む。一方、入力された情報がゲスト識別情報と一致しないとき、または情報が入力されないときは（ステップＳ１３でＮＯ）、ゲストユーザーとしてログインが仮許可されて、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４〜Ｓ２０は図２のステップＳ３〜Ｓ９と同様である。

以上説明したように、図３に示す実施形態によれば、識別処理部１４は、表示部１２にログイン画面が表示された状態で、記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に記憶されているゲスト識別情報がユーザーにより入力されると、ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するようにしている。したがって、ユーザーは、一度だけゲスト識別情報を登録しておけばよいため、装置の使い勝手を向上することができる。

また、図３に示す実施形態において、図１に示す情報処理装置１を複数個ネットワークを介して互いに接続して情報処理システムを構成するようにしてもよい。この実施形態を図４、図５を参照して説明する。図４は情報処理システムの構成を示すブロック図、図５は図４に示す情報処理装置１の動作を示すフローチャートである。なお、図４において、図１と同一構成要素には同一符号を付している。

図４に示すように、図１に示す情報処理装置１が複数個（図４では３個）ネットワーク３を介して互いに接続されて、情報処理システム４が構成されている。登録処理部１５は、記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に登録したゲスト識別情報をネットワーク３に接続されている他の情報処理装置１に送信する。また、登録処理部１５は、他の情報処理装置１から送信されてきたゲスト識別情報を記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２にゲスト識別情報として登録して記憶させる。

図５において、ステップＳ２１〜Ｓ２６は、図３に示すステップＳ１１〜Ｓ１６と同様である。続くステップＳ２７において、登録処理部１５により、登録されたゲスト識別情報がネットワーク３を介して他の情報処理装置１に送信される。そして、その送信先の登録処理部１５により、受信した情報がゲスト識別情報として登録され、記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に記憶される。以降のステップＳ２８〜Ｓ３１は図３に示すステップＳ１７〜Ｓ２０と同様である。

以上説明したように、図４、図５に示す実施形態によれば、登録処理部１５により、登録されたゲスト識別情報をネットワーク３に接続されている他の情報処理装置１に送信し、送信先の登録処理部１５により、ゲスト識別情報として登録して記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に記憶させるようにしている。したがって、情報処理装置１ごとにゲスト識別情報を登録する手間が省け、装置の使い勝手を向上することができる。

なお、この実施形態では、登録されたゲスト識別情報をネットワーク３に接続されている他の全ての情報処理装置１に送信しているが、これに限られず、ネットワーク３に接続されている他の一部の情報処理装置１のみに送信するようにしてもよい。また、正規ユーザー識別情報の管理は個別の情報処理装置１で行い、ゲストユーザーのゲスト識別情報の管理はネットワーク３に接続されたサーバー（図示省略）またはいずれか１つの情報処理装置１で一括して行うようにしてもよい。

また、上記各実施形態において、例えば登録処理部１５は、ゲスト識別情報を登録した時点からの経過時間をカウントし、所定時間Ｔ１の経過時に、登録されたゲスト識別情報を記憶部１３から消去するようにしてもよい。この実施形態の動作について、図６を参照して説明する。図６は情報処理装置１の他の動作例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の構成は図１と同様である。

図６において、まずゲスト識別情報が登録されたか否かが判定され（ステップＳ４１）、ゲスト識別情報の登録があるまでは待機し（ステップＳ４１でＮＯ）、ゲスト識別情報が登録されると（ステップＳ４１でＹＥＳ）、登録処理部１５により経過時間のカウントが開始される（ステップＳ４２）。次いで、予め設定された所定時間Ｔ１が経過したか否かが判定され（ステップＳ４３）、所定時間Ｔ１が経過するまでは待機し（ステップＳ４３でＮＯ）、所定時間Ｔ１が経過すると（ステップＳ４３でＹＥＳ）、記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に記憶されているゲスト識別情報が登録処理部１５により消去されて（ステップＳ４４）、このルーチンを終了する。

以上説明したように、図６に示す実施形態によれば、登録処理部１５は、ゲスト識別情報の登録時から所定時間Ｔ１が経過すると、記憶部１３に記憶されているゲスト識別情報を消去するようにしている。したがって、記憶部１３に記憶されるゲスト識別情報が無制限に増加し続けるのを防止することができる。その結果、記憶部１３の容量が不足することはなく、正規ユーザー識別情報が登録されている正規ユーザーの管理を好適に行うことが可能になる。なお、所定時間Ｔ１は、例えばゲストユーザーが社内の他部門からの出張者である場合には２４時間に設定することができる。

また、図６では、登録処理部１５は、ゲスト識別情報を登録した時点からの経過時間をカウントしているが、これに限られない。例えば登録処理部１５は、ゲスト識別情報を記憶部１３のゲストユーザー情報格納部１３２に保存したときに、その登録日時も同時に保存しておき、例えば装置の電源投入時に、ゲストユーザー情報格納部１３２に保存されている各ゲスト識別情報の登録日時を確認し、所定時間Ｔ１を超えているゲスト識別情報を消去するようにしてもよい。

また、図６に示す実施形態を図４に示す情報処理システム４に適用すると、ネットワーク３に接続された他の情報処理装置１でも、記憶部１３に記憶されているゲスト識別情報が所定時間Ｔ１の経過時に記憶部１３から消去される。したがって、ネットワーク３に接続された他の情報処理装置１においても、記憶部１３に記憶されるゲスト識別情報が無制限に増加し続けるのを抑制することができる。

なお、この図６に示す実施形態では、登録処理部１５は、所定時間Ｔ１が経過するとゲスト識別情報を記憶部１３から消去することをユーザーに報知するようにしてもよい。例えば、この図６に示す実施形態を図１および図２に示す実施形態に適用した場合には、図２のステップＳ３で表示されるゲスト登録画面またはステップＳ６で表示されるログイン画面に、所定時間Ｔ１の経過時にゲスト識別情報が記憶部１３から消去されることを表示してもよい。また、例えば、この図６に示す実施形態を図３に示す実施形態に適用した場合には、図３のステップＳ１４で表示されるゲスト登録画面またはステップＳ１７で表示されるログイン画面に、所定時間Ｔ１の経過時に記憶部１３からゲスト識別情報が消去されることを表示してもよい。また、例えば、この図６に示す実施形態を図４および図５に示す実施形態に適用した場合には、図５のステップＳ２４で表示されるゲスト登録画面またはステップＳ２８で表示されるログイン画面に、所定時間Ｔ１の経過時に記憶部１３からゲスト識別情報が消去されることを表示してもよい。これによって、ユーザーは、所定時間Ｔ１を越えて使用したい場合には、正規ユーザー識別情報を登録して正規ユーザーになるように、誘導されることとなる。

また、上記図６に示す実施形態において、例えば登録処理部１５は、ゲスト処理部１６によりゲスト登録ユーザーとしてログインが許可された回数をユーザーごとにカウントし、その回数が予め設定された所定回数Ｎ１を超えたユーザーのゲスト識別情報について、上記所定時間Ｔ１を短縮するようにしてもよい。この場合、登録処理部１５は、所定時間Ｔ１を短縮したときに、ゲスト識別情報が記憶部１３から消去されるまでの残り時間をユーザーに報知するのが好ましい。この実施形態の動作について、図７を参照して説明する。図７は情報処理装置１の他の動作例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の構成は図１と同様である。

図７において、ステップＳ５１〜Ｓ５８は図３のステップＳ１１〜Ｓ１８と同様である。ステップＳ５３において、ゲスト識別情報と一致すると（ステップＳ５３でＹＥＳ）、当該ゲスト識別情報によりログインが許可された回数を示すカウント値が１だけインクリメントされ（ステップＳ５９）、そのカウント値が所定回数Ｎ１を超えたか否かが判定される（ステップＳ６０）。そして、上記カウント値が所定回数Ｎ１以下であれば（ステップＳ６０でＮＯ）、直接ステップＳ６３に進む一方、上記カウント値が所定回数Ｎ１を超えると（ステップＳ６０でＹＥＳ）、登録処理部１５により、上記所定時間Ｔ１が短縮され（ステップＳ６１）、続いて、登録処理部１５により、ゲスト識別情報が記憶部１３から消去されるまでの残り時間が表示部１２に表示されて（ステップＳ６２）、ステップＳ６３に進む。続くステップＳ６３，Ｓ６４は図３のステップＳ１９，Ｓ２０と同様である。

以上説明したように、図７に示す実施形態によれば、登録処理部１５は、ゲスト識別情報によりログインが許可された回数が所定回数Ｎ１を超えると、ゲスト識別情報が記憶部１３から消去されるまでの上記所定時間Ｔ１を短縮するとともに、ゲスト識別情報が記憶部１３から消去されるまでの残り時間を表示部１２に表示するようにしている。したがって、頻繁に使用するユーザーに対して、残り時間が経過するまでに、正規ユーザーとして識別情報を登録することを促すこととなる。なお、所定時間Ｔ１の短縮は、例えば所定時間Ｔ１が２４時間の場合には、１２時間に短縮してもよい。

また、上記各実施形態において、例えばゲスト処理部１６は、ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可した回数をユーザーごとにカウントし、その回数が予め設定された所定回数Ｎ２を超えたときに、正規ユーザー識別情報を登録するようユーザーに対して促すようにしてもよい。この実施形態の動作について、図８を参照して説明する。図８は情報処理装置１の他の動作例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の構成は図１と同様である。

図８において、ステップＳ７１〜Ｓ７８は図３のステップＳ１１〜Ｓ１８と同様である。ステップＳ７３において、ゲスト識別情報と一致すると（ステップＳ７３でＹＥＳ）、当該ゲスト識別情報によりログインが許可された回数を示すカウント値が１だけインクリメントされ（ステップＳ７９）、そのカウント値が所定回数Ｎ２を超えたか否かが判定される（ステップＳ８０）。そして、上記カウント値が所定回数Ｎ２以下であれば（ステップＳ８０でＮＯ）、直接ステップＳ８２に進む一方、上記カウント値が所定回数Ｎ２を超えると（ステップＳ８０でＹＥＳ）、ゲスト処理部１６により、正規ユーザー識別情報を登録するように促すメッセージが表示部１２に表示されて（ステップＳ８１）、ステップＳ８２に進む。続くステップＳ８２，Ｓ８３は図３のステップＳ１９，Ｓ２０と同様である。

以上説明したように、図８に示す実施形態によれば、ゲスト処理部１６は、ゲスト識別情報によりログインが許可された回数が所定回数Ｎ２を超えると、正規ユーザー識別情報を登録するように促すメッセージを表示部１２に表示するようにしている。したがって、頻繁に使用するユーザーに対して、正規ユーザー識別情報を登録するように促すことができる。

また、上記各実施形態において、例えばゲスト処理部１６は、印刷しようとする原稿のセキュリティレベルを判定し、ゲスト登録ユーザーの場合には、セキュリティレベルが所定レベル以下の原稿のみ印刷を可能にするようにしてもよい。この場合において、ユーザーは、印刷しようとする原稿のセキュリティレベルを入力部１１で入力してもよい。この実施形態の動作について、図９を参照して説明する。図９は情報処理装置１の他の動作例を示すフローチャートである。なお、この実施形態の構成は図１と同様である。

図９において、ステップＳ９１〜Ｓ９７は図２のステップＳ１〜Ｓ７と同様である。ステップＳ９７に続いて、ユーザーが印刷しようとする原稿が、例えば記憶部１３に記憶されているデータのうちから入力部１１を用いて選択されるとともに、その原稿のセキュリティレベルが入力部１１を用いて入力される（ステップＳ９８）。そして、そのセキュリティレベルが所定レベル以下か否かが判定され（ステップＳ９９）、原稿のセキュリティレベルが所定レベル以下であれば（ステップＳ９９でＹＥＳ）、ステップＳ１００に進む一方、原稿のセキュリティレベルが所定レベルを超えていれば（ステップＳ９９でＮＯ）、ゲストユーザーにはこの原稿の印刷が制限されている旨、例えば「ゲストユーザーでは印刷できないセキュリティレベルです」とのメッセージを表示部１２に表示して（ステップＳ１０２）、ステップＳ１０１に進む。ステップＳ１００〜Ｓ１０１は図２のステップＳ８〜Ｓ９と同様である。

以上説明したように、図９に示す実施形態によれば、ゲスト処理部１６は、印刷しようとする原稿のセキュリティレベルを判定し、ゲスト登録ユーザーの場合には、セキュリティレベルが所定レベル以下の原稿のみ印刷を可能にしている。したがって、情報セキュリティを守ることが可能になっている。なお、上記図９に示す実施形態では、原稿のセキュリティレベルをユーザーに入力させるようにしているが、これに限られない。例えば、原稿と対応付けてセキュリティレベルを記憶部１３に記憶させておき、ゲスト処理部１６は、そのセキュリティレベルを読み出して判定するようにしてもよい。また、上記図９に示す実施形態では、原稿のセキュリティレベルの制限をゲスト登録ユーザーに設けているが、これに限られず、他の機能に制限を設けるようにしてもよい。例えば印刷可能な枚数や原稿サイズなど、正規ユーザーに比べてゲスト登録ユーザーが利用可能な機能に制限を設けるようにしてもよい。

また、上記図１、図４では、情報処理装置１と画像形成装置２とを別々に構成しているが、これに限られない。図１０は画像形成装置の他の構成例を示すブロック図である。図１０に示す画像形成装置２０は、図１に示す情報処理装置１および画像形成装置２の各ブロックを備えている。この図１０に示す実施形態でも、上記各実施形態と同様の動作を行うことができ、同様の作用効果を得ることができる。

また、図１１に示すように、図１０に示す画像形成装置２０を複数（図１１では３個）、ネットワーク３に接続して画像形成システムを構成するようにしてもよい。この図１１に示す実施形態でも、上記図４に示す実施形態と同様の動作を行うことができ、同様の作用効果を得ることができる。

また、図１２に示すように、ネットワーク３には１個の情報処理装置１が接続されており、ネットワーク３に接続された他の情報処理装置５（図１２では２個）は、情報処理装置１に接続された画像形成装置２を共有するようなシステムでもよい。図１２に示す実施形態では、情報処理装置５は、入力部１１、表示部１２および通信部１７を備えている。情報処理装置５の通信部１７は、情報処理装置１との間でデータの送受信を行うもので、入力部１１に入力された情報を、ネットワーク３を介して情報処理装置１の入力部１１に送信する。

また、情報処理装置１の識別処理部１４、登録処理部１５、ゲスト処理部１６は、情報処理装置５から送信されてきた情報に基づき処理を行い、その処理結果を情報処理装置５の通信部１７に送信して、情報処理装置５のログイン許可などを行う。例えば、情報処理装置１の識別処理部１４、登録処理部１５、ゲスト処理部１６は、情報処理装置５の通信部１７を介して、情報処理装置５の表示部１２におけるログイン画面やゲスト登録画面などの表示を制御する。

このように、図１２に示す実施形態では、ネットワーク３に接続された１個の情報処理装置１により、正規ユーザー識別情報およびゲスト識別情報の管理を一括して行うようにしている。この図１２に示す実施形態でも、上記図４に示す実施形態と同様の動作を行うことができ、同様の作用効果を得ることができる。

また、上記各実施形態では、ゲスト識別情報は、例えば社員番号からなるユーザー名とパスワードからなるものとしているが、これに限られない。例えば、ユーザー名に代えてメールアドレスとし、仮登録後に、そのメールアドレス宛に送付されるメッセージに記載された合言葉をゲスト識別情報として本登録するようにしてもよい。

また、上記図４および図１１に示すシステムでは、登録処理部１５は、ネットワーク３に接続されている他の全ての装置にゲスト識別情報を送信しているが、これに限られず、ネットワーク３に接続されている他の一部の装置のみにゲスト識別情報を送信するようにしてもよい。

また、上記各実施形態において、識別処理部１４、登録処理部１５およびゲスト処理部１６の各ブロックは、ハードウェアロジックによって実現されてもよいし、コンピュータを用いてソフトウェアによって実現されてもよい。ソフトウェアによって実現される場合、上記各ブロックは、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read only memory）、ＲＡＭ（random access memory）等を備え、各ブロックは、ＣＰＵがＲＯＭから読み出したプログラムをＲＡＭ上で展開することで実現される。すなわち、コンピュータを識別処理部１４、登録処理部１５およびゲスト処理部１６として機能させるプログラムによっても、上記各実施形態と同様の効果を得ることができる。

また、上記各実施形態では、画像形成装置２，２０は、記憶部１３に記憶されている原稿を印刷部２１により印刷物として出力する装置としたが、これに限られない。例えば、読取部により読み取った原稿画像を複写物として出力する複写機としてもよい。また、例えば、読取部により読み取った原稿画像を外部に送信して出力するファクシミリ装置としてもよい。

１ 情報処理装置
２，２０ 画像形成装置
３ ネットワーク
４ 情報処理システム
１１ 入力部
１３ 記憶部
１４ 識別処理部
１５ 登録処理部
１６ ゲスト処理部
２１ 印刷部
２２ 制御部

Claims (9)

1. ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な情報処理装置であって、
   ユーザーごとに登録された正規ユーザー識別情報を記憶する記憶部と、
   ユーザーにより操作され情報を入力するための入力部と、
   前記正規ユーザー識別情報が前記記憶部に記憶されていないユーザーに対しゲストユーザーとしてログインを仮許可する識別処理部と、
   前記識別処理部によりゲストユーザーとしてのログインが仮許可されたユーザーに対し前記入力部により当該ユーザーに固有の情報の入力を促し、入力された情報をログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録して前記記憶部に記憶させる登録処理部と、
   前記登録処理部により前記ゲスト識別情報が登録されると、前記ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するゲスト処理部と
   を備える情報処理装置。
2. 前記登録処理部は、前記ゲスト識別情報を登録した時点からの経過時間が予め設定された設定時間を超えると、当該ゲスト識別情報を前記記憶部から消去する請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記登録処理部は、前記ゲスト処理部により前記ゲスト登録ユーザーとしてログインが許可された回数をユーザーごとにカウントし、当該回数が予め設定された設定回数を超えたユーザーの前記ゲスト識別情報について前記設定時間を短縮する請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記登録処理部は、前記ゲスト識別情報が前記記憶部から前記設定時間の経過時に消去されることを前記ゲスト登録ユーザーに報知する請求項２または請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記ゲスト処理部は、前記ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可した回数をユーザーごとにカウントし、当該回数が予め設定された設定回数を超えたユーザーに対し前記記憶部への前記正規ユーザー識別情報の登録を促す請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の情報処理装置。
6. 前記識別処理部は、前記ゲスト識別情報が前記記憶部に記憶されているユーザーに対し前記ゲスト登録ユーザーとしてログインを許可する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の情報処理装置。
7. 請求項６に記載の情報処理装置が複数個ネットワークを介して互いに接続されて構成される情報処理システムであって、
   前記登録処理部は、前記記憶部に記憶させた前記ゲスト識別情報を前記ネットワークに接続されている他の少なくとも一部の情報処理装置に送信するとともに、他の情報処理装置から送信されてきた前記ゲスト識別情報を前記記憶部に前記ゲスト識別情報として登録して記憶させる情報処理システム。
8. ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な情報処理装置に用いられる情報処理プログラムであって、
   コンピュータを、
   ユーザーごとに登録された正規ユーザー識別情報を記憶する記憶部と、
   ユーザーにより操作され情報を入力するための入力部と、
   前記正規ユーザー識別情報が前記記憶部に記憶されていないユーザーに対しゲストユーザーとしてログインを仮許可する識別処理部と、
   前記識別処理部によりゲストユーザーとしてのログインが仮許可されたユーザーに対し前記入力部により当該ユーザーに固有の情報の入力を促し、入力された情報をログインを許可するか否かの判別に用いるゲスト識別情報として登録して前記記憶部に記憶させる登録処理部と、
   前記登録処理部により前記ゲスト識別情報が登録されると、前記ゲスト識別情報が登録されているゲスト登録ユーザーとしてログインを許可するゲスト処理部
   として機能させる情報処理プログラム。
9. ログインが許可されたユーザーのみが使用可能な画像形成装置であって、
   請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の情報処理装置からなる情報処理部と、
   入力画像を出力する出力部と、
   前記出力部を制御する制御部と
   を備える画像形成装置。

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