JP2012013564A - 温度センサの取付構造 - Google Patents

Abstract

【課題】組電池を構成する電池セルの側面（隣接する電池セルと対向する面）の温度を適切に検出できる技術を提供する。
【解決手段】温度検出部材３は、温度センサ素子２を収容するセンサ保持部１１が、温度を検出する対象となる対象電池セルと、当該電池セルに隣接する隣接電池セルとの隙間Ｖに挿入されることによって組電池に対して取り付けられる。隙間Ｖに挿入された状態において、張出部１２が、電池セル９の上面に係止してセンサ保持部１１を電池セル９に掛止する。また、付勢用突起１３が、隣接電池セルに当接しながらセンサ保持部１１を対象電池セルの側面に対して押し当てるように弾性付勢する。
【選択図】図２

Description

この発明は、温度センサを組電池に取り付けるための温度センサの取付構造に関する。

ハイブリッド自動車や電気自動車など、比較的高い出力電圧を必要とする各種の機器においては、組電池が利用されることが多い。組電池とは、複数の電池セルを所定方向に沿って配列したものであり、これら複数の電池セルを電気的に直列に接続することによって高い出力電圧を得るものである。

ところで、組電池には、その異常（過充電や過放電など）を検知するべく、温度センサが取り付けられる。

組電池に取り付けられる温度センサにおいては、これを電池セルに確実に接触させるような取付構造が構成されていることが重要である。温度センサが電池セルに適切に接触しておらず、温度センサと電池セルとの間に微小な隙間ができていると、温度センサにおいて電池セルの正確な温度を検出することができず、電池セルが異常発熱している場合にその検知が遅れてしまう危険があるからである。

このような事情に鑑みて、温度センサを、組電池を構成する電池セルに適切に接触させることができるような取付構造について従来から各種の技術が提案されている。

例えば、特許文献１には、組電池における電極が形成された面に覆い被せるように取り付ける部材である「バスバーモジュール」に温度センサを組み付け、温度センサを組み付けた「バスバーモジュール」を組電池に取り付けることによって、組電池を構成する電池セルの上面と「バスバーモジュール」との間に温度センサを挟み込む構成が開示されている。特許文献２，３にも、これと類似する構成が開示されている。

特許文献１〜３に記載の構成によると、温度センサは、「バスバーモジュール」のように組電池の電極形成面に覆い被さるように取り付けられる部材と、電池セルの電極形成面との間に挟み込まれて、電池セルの上面に押し当てられる。そのため、温度センサの電池セルに対する接触不良、および、位置ずれが起こりにくくなる。

特開２００９−２７７４２０号公報 特開２００９−１７６６０１号公報 特開２００８−３０４２９５号公報

ところで、組電池においては、複数の電池セルが所定方向に沿って互いに近接して配列されている。したがって、組電池を構成する電池セルにおいては、隣接する電池セルに対向する面（以下、電池セルの「側面」という）は他の面に比べて放熱しにくい。つまり、組電池を構成する電池セルにおいては、側面が他の面よりも高温になりやすいという事情がある。

組電池の異常を迅速に検出するためには、組電池において特に高温になりやすい部分（すなわち、電池セルの側面）の温度を測定することが有効である。特許文献１〜３に記載の構成においては、組電池の上から覆い被さるように取り付けられる部材と電池セルの電極形成面との間に温度センサを挟み込むので、温度センサを電池セルの電極形成面にしか接触させることができない。したがって、迅速な異常検知という点においては不利であった。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、温度センサに、組電池を構成する電池セルの側面（隣接する電池セルと対向する面）の温度を適切に検出させることを可能とする技術を提供することを目的としている。

第１の態様は、側面が相互に対向する状態で隙間をあけて配列された複数の電池セルを備える組電池に対し、特定の前記電池セルである対象電池セルの温度を検出する温度センサを取り付けるための温度センサの取付構造であって、前記温度センサを保持し、前記対象電池セルとそれに隣接する前記電池セルである隣接電池セルとの間の特定の隙間に挿入されるセンサ保持部と、前記センサ保持部に対し、前記特定の隙間への挿入方向に直交する方向へ張り出して設けられ、前記センサ保持部が前記特定の隙間に挿入された状態において、前記対象電池セルと前記隣接電池セルとのうちの少なくとも一方の上面に引っ掛かる張出部と、前記特定の隙間に挿入された前記センサ保持部と前記隣接電池セルの側面との間に配置され、前記センサ保持部を前記対象電池セルの側面の方向へ弾性付勢する付勢部と、を備える。

第２の態様は、第１の態様に係る温度センサの取付構造であって、前記付勢部が、前記センサ保持部における前記隣接電池セルに対向する対向面に突出して形成された、可撓性を有する突起部である。

第３の態様は、第２の態様に係る温度センサの取付構造であって、前記突起部が、前記センサ保持部の前記対向面に固定された固定端から、前記対向面に対して斜め方向へ突出して形成された根元部と、前記根元部から連なり前記対向面の方向へ方向転換して形成された中間曲げ部と、前記中間曲げ部から前記対向面に対向する自由端へ連なる先端部と、
を備える。

第４の態様は、第１の態様に係る温度センサの取付構造であって、前記付勢部が、前記センサ保持部と分離可能に独立した部材である。

第５の態様は、第４の態様に係る温度センサの取付構造であって、前記付勢部と前記センサ保持部とは、それらの一部が嵌り合うことにより前記付勢部を前記センサ保持部に保持する保持構造を備える。

この発明の第１の態様によると、温度センサを保持するセンサ保持部は、対象電池セルと隣接電池セルとの隙間に挿入された状態において、張出部により電池セルに掛止されるとともに、付勢部により対象電池セルに押し当てられる。この構成によると、センサ保持部を対象電池セルの側面（隣接する電池セルと対向する面）に確実に接触させることができるので、温度センサに、対象電池セルの側面の温度を適切に検出させることができる。

この発明の第２の態様によると、付勢部が、センサ保持部における対向面に突出して形成された、可撓性を有する突起部であるので、取付構造をコンパクト化することが容易となり、電池セル間の隙間が狭い場合にも容易に対応できる。

この発明の第４の態様によると、付勢部がセンサ保持部と分離可能な独立部材として形成されるので、複数種類の付勢部を用意することにより、センサ保持部を共通化しつつ、電池セル間の隙間が狭い場合から広い場合まで対応することができる。すなわち汎用性の高い取付構造を実現することができる。

この発明の第５の態様によると、付勢部とセンサ保持部との間に保持構造が形成されるので、付勢部がセンサ保持部に対して位置ずれを起こしてしまうといった事態を防止できる。これによって、温度センサを対象電池セルの側面に確実に接触させることができる。

組電池および組電池に取り付けられた温度検出部材を模式的に示す図である。 第１の実施の形態に係る温度検出部材の斜視図である。 第１の実施の形態に係る温度検出部材の正面図である。 第１の実施の形態に係る温度検出部材の側面図である。 第１の実施の形態に係る温度検出部材の断面図である。 第１の実施の形態に係る温度検出部材が組電池に取り付けられた状態を示す図である。 第２の実施の形態に係る温度検出部材の斜視図である。 第２の実施の形態に係る温度検出部材の側面図である。 第２成形体の斜視図である。 第２成形体の上面図である。 第２の実施の形態に係る温度検出部材および第２成形体の斜視図である。 第２の実施の形態に係る温度検出部材が組電池に取り付けられた状態を示す図である。 変形例に係る温度検出部材の斜視図である。

＜I．第１の実施の形態＞
＜１．全体の概要＞
この発明の第１の実施の形態に係る温度センサの取付構造について具体的に説明する前に、組電池およびそこに取り付けられる温度センサの概要について図１を参照しながら説明する。図１は、組電池９００および組電池９００に取り付けられた温度検出部材３を模式的に示す図である。なお、図１には、Ｙ方向が、複数の電池セル９が配列された方向に沿い、Ｘ方向が、各電池セル９において電極が配列された方向（電池セル９の幅方向）に沿い、Ｚ方向が、各電池セル９の高さ方向に沿う、ＸＹＺ座標を付している。

＜１−１．組電池９００＞
組電池９００は、一列に配列された複数の電池セル９を備える。なお、図１においては、６個の電池セル９を備える組電池９００が例示されているが、組電池９００が備える電池セル９の個数はこれに限らない。また、組電池９００は、一列に配列された複数の電池セル９のセットを複数列分備える場合もある。

複数の電池セル９は、電池セルケース（図示省略）内において、一定方向（Ｙ方向）に沿って配列される。電池セルケース内に配列された状態の各電池セル９において、隣接する電池セル９と対向する面（Ｘ方向に沿う面）を、以下、電池セル９の「側面」という。すなわち、組電池９００を構成する複数の電池セル９は、電池セルケース内において、それぞれの側面を互いに平行にして、側面と直交する方向（Ｙ方向）に沿って配列されている。

隣接する電池セル９の間には樹脂等により形成されたセパレータ（図示省略）が配置され、複数の電池セル９は、電池セルケース内に配列された状態において、互いの側面が密着しないように微小な隙間Ｖをおいて配列される。隣接する電池セル９の間に微小な隙間Ｖが形成されることによって、各電池セル９の放熱性を最低限確保することができる。なお、各隙間Ｖの、電池セル９の配列方向に沿った幅（隙間幅Ｄ）は、ほぼ一定（例えば、３ｍｍ（ミリメートル）程度）とされているが、寸法公差によるばらつきが存在している。

複数の電池セル９は、電池セルケース内において、その電極形成面（一対の端子（正端子９０１および負端子９０２）が形成された面）を上に向けて配列される。さらに、複数の電池セル９は、それぞれの正端子９０１と負端子９０２とが交互になるように重ね合わされて配列される。したがって、複数の電池セル９の配列方向（Ｙ方向）に沿って形成される２個の端子列９０３のそれぞれにおいては、正端子９０１と負端子９０２とが交互に並ぶことになる。

各端子列９０３には、接続プレート９２が取り付けられる。接続プレート９２（所謂、バスバーモジュール）は、絶縁性材料で形成されるバスバーケース９２１に、複数個のバスバー９２２が収容された構成となっている。バスバー９２２とは、導電性材料で形成される板状の部材であり、電池セル９の端子を挿通させるための貫通孔が２個、あるいは、１個形成されている。具体的には、一方の接続プレート９２の両端に配置されるバスバー９２２（９２２１）には１個の貫通孔が、その他のバスバー９２２（９２２２）には２個の貫通孔が、それぞれ形成されている。接続プレート９２が端子列９０３に取り付けられた状態において、端子列９０３に配列された各端子が、バスバーケース９２１に収容されたバスバー９２２に形成された各貫通孔に挿通される。バスバー９２２２の２個の貫通孔のそれぞれに、端子列９０３において隣接する正端子９０１と負端子９０２とがそれぞれ挿通されることによって、当該隣接する正端子９０１と負端子９０２とが電気的に接続されることになる。一方、バスバー９２２１の１個の貫通孔には、一方の端子列９０３の端に位置する端子が挿通される。

このように、各端子列９０３に接続プレート９２が取り付けられることによって、電池セルケース内に配置された複数の電池セル９が電気的に直列に接続されることになる。

＜１−２．温度検出部材３＞
温度検出部材３は、そのセンシング面に当接した物体の温度を検出する部材であり、組電池９００を構成する複数の電池セル９のうち、特定の電池セル９（以下「対象電池セル９ｔ」という）に当接して、当該対象電池セル９ｔの温度を検出する。具体的には、温度検出部材３は、対象電池セル９ｔと、これに隣接する電池セル９（以下「隣接電池セル９ｎ」という）と間の隙間Ｖに、対象電池セル９ｔの側面に当接するように挿入されて、対象電池セル９ｔの側面の温度を検出する。

なお、組電池９００には、１個以上の温度検出部材３が取り付けられてもよい。例えば、電池セル９の配列方向に沿って所定個おき（例えば、１０個おき）の電池セル９のそれぞれについて温度検出部材３を取り付けてもよい。

＜２．温度検出部材３＞
温度検出部材３の構成について、図２〜図５を参照しながら説明する。図２は、温度検出部材３の斜視図である。図３は、温度検出部材３の正面図である。図４は、温度検出部材３の側面図である。図５は、温度検出部材３を図３の矢印Ｋから見た断面図である。なお、図２〜図５には、Ｘ方向がセンサ保持部１１の幅方向に沿い、Ｙ方向がセンサ保持部１１の第２側面１１２の法線方向に沿い、Ｚ方向がセンサ保持部１１の長尺方向に沿う、ＸＹＺ座標を付している。

温度検出部材３は、温度センサ素子２が内部に埋め込まれた樹脂モールド部材であり、温度センサ素子２と、温度センサ素子２を内部に収容する成形体１とを備える。

＜２−１．温度センサ素子２＞
温度センサ素子２は、温度検出用の素子であり、例えばサーミスタにより構成される。温度センサ素子２と接続される導線１０１は、端子列９０３に取り付けられた接続プレート９２（図１参照）に沿って外部の回路（図示省略）まで導かれて、当該回路と接続される。これによって、温度センサ素子２からの信号が、導線１０１を介して外部の回路に入力されることになる。

＜２−２．成形体１＞
成形体１は、例えば、樹脂材料をインモールド成形することにより形成され、その内部に温度センサ素子２が収容（樹脂モールド）される。成形体１は、センサ保持部１１と、張出部１２と、付勢用突起１３とを備える。

＜センサ保持部１１＞
センサ保持部１１は、温度センサ素子２を保持する機能部であり、対象電池セル９ｔと隣接電池セル９との間の隙間Ｖに挿入される。センサ保持部１１は、先端がわずかに先細に形成され、長尺の平板形状に形成されている。温度センサ素子２は、センサ保持部１１の先端部付近であって、センサ保持部１１の一方の側面（図の例では−Ｙ側の側面）（第１側面１１１）に近接した位置（具体的には、センサ保持部１１の厚み方向において、第１側面１１１寄りに偏った位置）に収容されており、当該第１側面１１１に接触した対象物の温度を検出する。

つまり、センサ保持部１１の第１側面１１１（すなわち、内部において温度センサ素子２が近接している側の側面）は、温度検出部材３のセンシング面を構成する。また、他方の側面（第２側面）１１２は、センサ保持部１１が隙間Ｖに挿入された状態において、隣接電池セル９ｎに対向する対向面を構成する。

＜張出部１２＞
張出部１２は、センサ保持部１１に対し、側面１１１，１１２に直交する方向へ張り出して設けられ、センサ保持部１１が隙間Ｖに挿入された状態において、対象電池セル９ｔと隣接電池セル９とのうちの少なくとも一方の上面（電極形成面）に引っ掛かる。張出部１２は、対象電池セル９ｔの上面に係止する（当接して動きを止める）第１張出部１２１と、隣接電池セル９ｎの上面に係止する第２張出部１２２とを備える。

第１張出部１２１は、第１側面１１１の上端部付近に形成され、センサ保持部１１が隙間Ｖに挿入された状態において、対象電池セル９ｔの上面に係止する。一方、第２張出部１２２は、第２側面１１２の上端部付近に形成され、センサ保持部１１が隙間Ｖに挿入された状態において、隣接電池セル９ｎの上面に係止する。

＜付勢用突起１３＞
付勢用突起１３は、隙間Ｖに挿入されたセンサ保持部１１と隣接電池セル９ｎの側面との間の隙間（残余隙間Ｖｓ）に配置され、センサ保持部１１を対象電池セル９ｔの側面の方向へ弾性付勢する。

付勢用突起１３は、具体的には、センサ保持部１１の第２側面１１２（対向面）に突出して形成された、可撓性を有する突起部である。

この実施の形態においては、付勢用突起１３は屈曲形状に形成される。具体的には、センサ保持部１１の第２側面１１２に固定された固定端から、第２側面１１２に対して斜め方向へ突出して形成された根元部１３１と、根元部１３１から連なって、第２側面１１２の方向へ方向転換して形成された中間曲げ部１３２と、中間曲げ部１３２から第２側面１１２に対向する自由端へ連なる先端部１３３とを備える。

図２〜図５に示されているのは、自然状態（外力が付加されていない状態）における付勢用突起１３の様子である。ただし、自然状態における付勢用突起１３の突起幅Ｌｏと、センサ保持部１１の厚みＣとを足した幅（すなわち、第１側面１１１から自然状態における付勢用突起１３の頂点までの離間距離であり、以下単に「全体幅」という）Ｍｏは、組電池９００の隙間幅Ｄよりも大きくなるように規定されている（Ｍｏ＞Ｄ）。

上述したとおり、付勢用突起１３は可撓性を有する突起部であるので、突起を押し込める向きの外力がはたらくと、その突起幅が自然状態よりも小さくなるように変形する。

＜３．温度検出部材３の取付構造＞
温度検出部材３の取付構造について、図１、図６を参照しながら説明する。図６は、組電池９００に取り付けられた状態の温度検出部材３の側面図である。なお、図６にも、図１と同様のＸＹＺ座標を付している。

温度検出部材３を取り付ける場合は、センサ保持部１１が、対象電池セル９ｔと隣接電池セル９ｎとの隙間Ｖに上方から（すなわち、電池セル９の電極形成面側から）挿入され、張出部１２が、対象電池セル９ｔおよび隣接電池セル９ｎの各上面（電極形成面）に引っ掛かる位置まで押し込まれる。具体的には、第１張出部１２１が対象電池セル９ｔの上面に係止するとともに、第２張出部１２２が隣接電池セル９ｎの上面に係止する位置まで押し込まれる。

張出部１２が、対象電池セル９ｔおよび隣接電池セル９ｎの各上面に引っ掛かることによって、隙間Ｖに挿入されたセンサ保持部１１は、電池セル９に掛止される。これによって、挿入方向についてのセンサ保持部１１の動きが規制される。したがって、センサ保持部１１が挿入方向について位置ずれすることが防止され、センサ保持部１１が隙間Ｖの中にずり落ちてしまうといった事態も回避される。

また、センサ保持部１１は、その側面１１１，１１２のうち、内部において温度センサ素子２が近接している側の側面１１１（センシング面）を対象電池セル９ｔの側面の側に向けるとともに、他方の側面１１２（対向面）を隣接電池セル９ｎの側面に向けた姿勢で隙間Ｖに挿入される。

上述したとおり、自然状態における付勢用突起１３の突起幅Ｌｏは、自然状態における全体幅Ｍｏが組電池９００の隙間幅Ｄよりも大きくなるように規定されている（Ｍｏ＞Ｄ）。このため、センサ保持部１１が隙間Ｖに挿入された状態において、第２側面１１２（対向面）に形成された付勢用突起１３は、その突起端（中間曲げ部１３２）が隣接電池セル９ｎの側面に当接しており、さらに、その突起幅が自然状態よりも小さくなるように変形している。

したがって、この状態において付勢用突起１３には自然状態に戻ろうとする（突起幅を大きくしようとする）弾性力Ｆが発生している。すなわち、付勢用突起１３は、隣接電池セル９ｎに当接しながら、センサ保持部１１の第１側面１１１（センシング面）を対象電池セル９ｔの側面に対して押し当てるように弾性付勢している。これによって、センサ保持部１１のセンシング面が対象電池セル９ｔに確実に接触させられる。

＜４．効果＞
第１の実施の形態によると、温度センサ素子２を保持するセンサ保持部１１は、隙間Ｖに挿入された状態において、張出部１２により電池セル９に掛止されるとともに、付勢用突起１３により対象電池セル９ｔに押し当てられる。したがって、センサ保持部１１の第１側面１１１（センシング面）を対象電池セル９ｔの側面に確実に接触させることができる。これによって、温度センサ素子２に、対象電池セル９ｔの側面の温度を適切に検出させることができる。特に、電池セル９の上面などではなく側面の温度を検出させることができるので、電池セル９の異常を迅速に検出することができる。すなわち、組電池９００のように所定方向に沿って複数個の電池セル９が配列される状況においては、隣接する電池セル９と対向している面である電池セル９の側面が特に高温になりやすいところ、温度センサ素子２に電池セル９の側面の温度を検出させることによって、電池セル９が昇温しはじめた場合に、これを早期に検知することが可能となる。

また、第１の実施の形態によると、付勢用突起１３は、隣接電池セル９ｎに当接しながらセンサ保持部１１を対象電池セル９ｔに対して弾性付勢するので、寸法公差などのために隙間幅Ｄにばらつきがある場合でも、付勢用突起１３においてそのばらつきを吸収して、常にセンサ保持部１１を対象電池セル９ｔに適切に押し当てることができる。

さらに、電池セル９は、一般に電池セル９の中心に近づくほど高温になりやすいところ、上記の実施の形態によると、センサ保持部１１を隙間Ｖに挿入することによって温度検出部材３を組電池９００に取り付けるので、センサ保持部１１の長尺方向についての長さを長く形成すれば、温度センサ素子２に電池セル９の中心近くの温度を検出させることができる。

また、付勢用突起１３がセンサ保持部１１と一体に形成されているので、付勢用突起１３の突起幅を小さく形成すれば、温度検出部材３の全体幅Ｍｏを小さくすることも容易である。すなわち、温度検出部材３をコンパクト化することが容易となり、隙間Ｖが狭い組電池９００に対応することも容易である。

＜II．第２の実施の形態＞
この発明の第２の実施の形態に係る温度センサの取付構造について説明する。組電池およびそこに取り付けられる温度検出部材３ａの概要は第１の実施の形態と同様である（図１参照）。

＜１．温度検出部材３ａ＞
温度検出部材３ａの構成について、図７〜図１０を参照しながら説明する。図７は、温度検出部材３ａの斜視図である。図８は、温度検出部材３ａの側面図である。図９は、温度検出部材３ａの取り付けに関する構成である第２成形体１ｂの斜視図である。図１０は、第２成形体１ｂの上面図である。なお、図７、図８には、Ｘ方向がセンサ保持部１１の幅方向に沿い、Ｙ方向がセンサ保持部１１の第２側面１１２の法線方向に沿い、Ｚ方向がセンサ保持部１１の長尺方向に沿う、ＸＹＺ座標を付している。また、図９、図１０には、Ｘ方向が筒状部１４の主面１４１に沿い、Ｙ方向が筒状部１４の筒幅方向に沿い、Ｚ方向が筒状部１４の高さ方向に沿う、ＸＹＺ座標を付している。以下の説明においては、第１の実施の形態と相違しない点については説明を省略し、同じ符号を付して示す。

＜１−１．温度検出部材３ａ＞
温度検出部材３ａは、温度センサ素子２が内部に埋め込まれた樹脂モールド部材であり、温度センサ素子２と、温度センサ素子２を内部に収容する第１成形体１ａとを備える。

温度センサ素子２の構成は、第１の実施の形態において説明したとおりである。

第１成形体１ａは、第１の実施の形態に係る成形体１とほぼ同様であるが、付勢用突起１３を備えない点が相違する。すなわち、第１成形体１ａは、例えば、樹脂材料をインモールド成形することにより形成され、その内部に温度センサ素子２が収容（樹脂モールド）される。また、第１成形体１ａは、センサ保持部１１と、張出部１２とを備える。センサ保持部１１、張出部１２の各構成は上述したとおりである。

＜１−２．第２成形体１ｂ＞
第２成形体１ｂは、例えば、樹脂材料をインモールド成形することにより形成される。第２成形体１ｂは、筒状部１４と、延出部１５とを備える。

＜筒状部１４＞
筒状部１４は、隙間Ｖに挿入された温度検出部材３ａのセンサ保持部１１と、隣接電池セル９ｎの側面との間の隙間（残余隙間Ｖｓ）に配置され、センサ保持部１１を対象電池セル９ｔの側面の方向へ弾性付勢する。

筒状部１４は、一方向（Ｙ方向）に潰れた扁平な筒形状に形成され、対向する主面１４１と屈曲した側面１４２とを備える。

図９、図１０に示されているのは、自然状態（外力が付加されていない状態）における筒状部１４の様子である。自然状態における筒状部１４の筒幅（主面１４１に垂直な方向（Ｙ方向）についての筒幅であり、以下単に「筒幅」という）Ｎｏは、残余隙間幅Ｄｓよりも大きくなるように規定されている（Ｎｏ＞Ｄｓ）。ただし、「残余隙間幅Ｄｓ」とは、図１２に示すように、対象電池セル９ｔと隣接電池セル９ｎとの隙間Ｖに温度検出部材３ａを挿入して対象電池セル９ｔの側面に温度検出部材３ａのセンサ保持部１１を当接させた状態において、隣接電池セル９ｎの側面と温度検出部材３ａとの間にできる隙間（残余隙間Ｖｓ）の、電池セル９の配列方向に沿った幅である。

上述したとおり、筒状部１４は可撓性を有する部材により扁平な筒形状に形成されているので、筒幅を狭める向きの外力がはたらくと、その筒幅が自然状態よりも小さくなるように変形する。

＜延出部１５＞
延出部１５は、作業者が第２成形体１ｂを残余隙間Ｖｓに挿入する際に、第２成形体１ｂをつまんで持つためのつまみとして機能する。延出部１５は、筒状部１４の一方の側面１４２に、筒状部１４の主面１４１と平行な姿勢に立設される。

なお、延出部１５の端部には、張出部１５１が形成されてもよい。張出部１５１は、延出部１５の側面に直交する方向へ張り出して設けられ、第２成形体１ｂが残余隙間Ｖｓに挿入された状態において、対象電池セル９ｔと隣接電池セル９とのうちの少なくとも一方の鉛直面（電池セル９の側面と電極形成面とに直交する面）に当接する。張出部１５１を形成することによって、電池セル９の鉛直面に対する第２成形体１ｂの差し込み深さを規制することができる。

＜２．温度検出部材３ａの取付構造＞
温度検出部材３ａの取付構造について、図１１、図１２を参照しながら説明する。図１１は、温度検出部材３ａおよび第２成形体１ｂの斜視図である。ここでは、温度検出部材３ａ、および第２成形体１ｂは、組電池９００に取り付けられた状態の位置関係で示されている。図１２は、組電池９００に取り付けられた状態の温度検出部材３ａおよび第２成形体１ｂの側面図である。なお、図１１、図１２にも、図１と同様のＸＹＺ座標を付している。

温度検出部材３ａを取り付ける場合は、まず、温度検出部材３ａのセンサ保持部１１が、対象電池セル９ｔと隣接電池セル９ｎとの隙間Ｖに上方から挿入され、張出部１２が、対象電池セル９ｔおよび隣接電池セル９ｎの各上面（電極形成面）に引っ掛かる位置まで押し込まれる。

上述したとおり、張出部１２が、対象電池セル９ｔおよび隣接電池セル９ｎの各上面に引っ掛かることによって、隙間Ｖに挿入されたセンサ保持部１１は、電池セル９に掛止される。これによって、挿入方向についてのセンサ保持部１１の動きが規制される。

また、センサ保持部１１は、その側面１１１，１１２のうち、内部において温度センサ素子２が近接している側の側面１１１（センシング面）を対象電池セル９ｔの側面の側に向けるとともに、他方の側面１１２（対向面）を隣接電池セル９ｎの側面に向けた姿勢で隙間Ｖに挿入される。

温度検出部材３ａが隙間Ｖに挿入されると、続いて、第２成形体１ｂが、温度検出部材３ａと隣接電池セル９ｎの側面との隙間（残余隙間Ｖｓ）に側方（電池セル９の鉛直面側から）から挿入され、筒状部１４の一方の主面１４１がセンサ保持部１１の第２側面１１２（対向面）に当接する位置まで押し込まれる。なお、この状態において、張出部１５１が電池セル９の鉛直面に係止することによって、第２成形体１ｂの差し込み深さが規制されてもよい。

上述したとおり、自然状態における筒状部１４の筒幅Ｎｏは、残余隙間幅Ｄｓよりも大きくなるように規定されている（Ｎｏ＞Ｄｓ）。このため、温度検出部材３ａのセンサ保持部１１が残余隙間Ｖｓに挿入された状態において、第２成形体１ｂの筒状部１４は、一方の主面１４１においてセンサ保持部１１の第２側面１１２（対向面）に当接するとともに、他方の主面１４１において隣接電池セル９ｎの側面に当接している。さらに、この状態において、筒状部１４は、その筒幅が自然状態よりも小さくなるように変形している。

したがって、この状態において筒状部１４には自然状態に戻ろうとする（筒幅を大きくしようとする）弾性力Ｆが発生している。すなわち、筒状部１４は、隣接電池セル９ｎに当接しながら、温度検出部材３ａのセンサ保持部１１の第１側面１１１（センシング面）を対象電池セル９ｔの側面に対して押し当てるように弾性付勢している。これによって、センサ保持部１１のセンシング面が対象電池セル９ｔに確実に接触させられる。

＜３．効果＞
第２の実施の形態によると、温度センサ素子２を保持するセンサ保持部１１は、隙間Ｖに挿入された状態において、張出部１２により電池セル９に掛止されるとともに、筒状部１４により対象電池セル９ｔに押し当てられる。したがって、センサ保持部１１の第１側面１１１（センシング面）を対象電池セル９ｔの側面に確実に接触させることができる。これによって、温度センサ素子２に、対象電池セル９ｔの側面の温度を適切に検出させることができる。特に、電池セル９の上面などではなく側面の温度を検出させることができるので、電池セル９の異常を迅速に検出することができる。

また、第２の実施の形態によると、筒状部１４は、隣接電池セル９ｎに当接しながらセンサ保持部１１を対象電池セル９ｔに対して弾性付勢するので、寸法公差などのために隙間幅Ｄにばらつきがある場合でも、筒状部１４においてそのばらつきを吸収して、常にセンサ保持部１１を対象電池セル９ｔに適切に押し当てることができる。

さらに、上記の実施の形態によると、センサ保持部１１の長尺方向についての長さを長く形成すれば、温度センサ素子２に電池セル９の中心近くの温度を検出させることができる。

また、筒状部１４がセンサ保持部１１と分離可能に独立した部材として形成されるので、筒状部１４の筒幅が様々に異なる第２成形体１ｂを用意することにより、温度検出部材３ａを共通化しつつ、電池セル９間の隙間Ｖが比較的狭い場合から広い場合まで対応することができる。すなわち汎用性の高い取付構造を実現することができる。

＜III．変形例＞
上記の各実施の形態においては、温度検出部材３（あるいは温度検出部材３ａ）は、隙間Ｖに上方から挿入されるものとした。ここで、温度検出部材３（あるいは温度検出部材３ａ）は、作業者により直接に隙間Ｖに挿入されてもよいし、接続プレート９２を介して隙間Ｖに挿入されてもよい。

後者の態様について具体的に説明する。例えば温度検出部材３を、接続プレート９２を介して隙間Ｖに挿入する場合、接続プレート９２の裏面の所定位置に予め温度検出部材３を取り付けておく。具体的には、温度検出部材３を、接続プレート９２の裏面の所定位置に、当該裏面に対して垂直に立設されるような姿勢で取り付けておく。そして、温度検出部材３が取り付けられた接続プレート９２を組電池９００の電極形成面に取り付けることによって、温度検出部材３を隙間Ｖに挿入する。温度検出部材３ａを、接続プレート９２を介して隙間Ｖに挿入する場合もこれと同様である。

また、上記の各実施の形態においては、温度検出部材３（あるいは温度検出部材３ａ）は、対象電池セル９ｔおよび隣接電池セル９ｎの各上面（電極形成面）に引っ掛かる張出部１２を備える構成としていたが、張出部１２は、対象電池セル９ｔの上面だけ（あるいは、隣接電池セル９ｎの上面だけ）に係止する構成でもよい。すなわち、張出部１２は、第１張出部１２１と第２張出部１２２のうちの一方のみを備える構成でもよい。

また、第１の実施の形態に係る付勢用突起１３は、センサ保持部１１の第２側面１１２（対向面）の中央付近に形成されてもよいし、先端付近に形成されてもよい。また、第２の実施の形態に係る第２成形体１ｂは、筒状部１４が、センサ保持部１１の側面１１２（対向面）の中央付近に当接するような位置に挿入してもよいし、側面１１２（対向面）の先端付近に当接するような位置に挿入してもよい。付勢部として機能する構成（付勢用突起１３、あるいは、筒状部１４）を対向面の先端付近に配置すれば、センシング面の先端付近（すなわち、温度センサ素子２が配置されている付近）を対象電池セル９ｔに確実に押し当てることができる。

また、第１の実施の形態に係る付勢用突起１３は屈曲形状とされていたが、付勢用突起１３の形状はこれに限らず、外力に応じて、その突起幅を変化させるように変形可能な形状であればよい。例えば、湾曲形状とされてもよい。同様に、第２の実施の形態に係る筒状部１４の形状も、扁平な筒形状に限らず、外力に応じて、その幅を変化させるように変形可能な形状であればよい。

また、第２の実施の形態において、第２成形体１ｂが温度検出部材３ａと隣接電池セル９ｎとの間に挿入された状態において、温度検出部材３ａのセンサ保持部１１と第２成形体１ｂの筒状部１４との間に、それらの一部が嵌り合うことにより筒状部１４をセンサ保持部１１に保持する保持構造を備える構成としてもよい。

保持構造は、具体的には、例えば図１３に示すように、温度検出部材３ａの第２側面１１２（対向面）に、第２成形体１ｂ（図９）の筒状部１４を係合させるための凹部１１３を形成することによって実現できる。すなわち、第２成形体１ｂを残余隙間Ｖｓに挿入する際に、第２成形体１ｂの筒状部１４を凹部１１３に嵌め合わせることによって、センサ保持部１１と筒状部１４との間に保持構造を形成することができる。このような保持構造を形成することによって、第２成形体１ｂが温度検出部材３ａに対して位置規制され、第２成形体１ｂがずり落ちるといった事態を防止することができる。その結果、センサ保持部１１を対象電池セル９ｔの側面に確実に接触させることができる。

１ 成形体
１ａ 第１成形体
１ｂ 第２成形体
２ 温度センサ素子
３，３ａ 温度検出部材
９ 電池セル
１１ センサ保持部
１２ 張出部
１３ 付勢用突起
１４ 筒状部
９００ 組電池

Claims (5)

1. 側面が相互に対向する状態で隙間をあけて配列された複数の電池セルを備える組電池に対し、特定の前記電池セルである対象電池セルの温度を検出する温度センサを取り付けるための温度センサの取付構造であって、
   前記温度センサを保持し、前記対象電池セルとそれに隣接する前記電池セルである隣接電池セルとの間の特定の隙間に挿入されるセンサ保持部と、
   前記センサ保持部に対し、前記特定の隙間への挿入方向に直交する方向へ張り出して設けられ、前記センサ保持部が前記特定の隙間に挿入された状態において、前記対象電池セルと前記隣接電池セルとのうちの少なくとも一方の上面に引っ掛かる張出部と、
   前記特定の隙間に挿入された前記センサ保持部と前記隣接電池セルの側面との間に配置され、前記センサ保持部を前記対象電池セルの側面の方向へ弾性付勢する付勢部と、
   を備える温度センサの取付構造。
2. 請求項１に記載の温度センサの取付構造であって、
   前記付勢部が、前記センサ保持部における前記隣接電池セルに対向する対向面に突出して形成された、可撓性を有する突起部である温度センサの取付構造。
3. 請求項２に記載の温度センサの取付構造であって、
   前記突起部が、
   前記センサ保持部の前記対向面に固定された固定端から、前記対向面に対して斜め方向へ突出して形成された根元部と、
   前記根元部から連なり前記対向面の方向へ方向転換して形成された中間曲げ部と、
   前記中間曲げ部から前記対向面に対向する自由端へ連なる先端部と、
   を備える温度センサの取付構造。
4. 請求項１に記載の温度センサの取付構造であって、
   前記付勢部が、前記センサ保持部と分離可能に独立した部材である温度センサの取付構造。
5. 請求項４に記載の温度センサの取付構造であって、
   前記付勢部と前記センサ保持部とは、それらの一部が嵌り合うことにより前記付勢部を前記センサ保持部に保持する保持構造を備える温度センサの取付構造。

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