JP2012071978A - 後処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙束の背の部分に角背を形成する際に、装置全体の大型化、複雑化を防止するととともにコストが高くなるのを防止することにある。
【解決手段】第２搬送部１２と、用紙支持トレイ１４３と、ステープル処理部１３と、中折り処理部１４と、背当て部材１４４と、ローラ回転制御部１７４とを備えている。ローラ回転制御部１７４は、中折り処理の際に用紙束を第１方向に移動させる方向に折りローラ対１４２を回転させ、背当て部材１４４が用紙束の背部分を押圧する際に用紙束を第２方向に移動させる方向に折りローラ対１４２を回転させる部分である。
【選択図】 図１

Description

本発明は、後処理装置及び画像形成装置、特に、中折り処理後の用紙束に角背を形成可能な後処理装置及び画像形成装置に関する。

画像を用紙上に形成可能な機能を備えた画像形成装置、例えばプリンタ、複写機等の機能を備えた複合機には、印字後の用紙に後処理を施すための後処理装置が取り付けられることがある。

この後処理装置は、一般に、画像が形成された用紙を搬送可能な用紙搬送部と、用紙搬送部によって搬送された用紙に後処理を施す後処理機構と、後処理機構によって後処理が施された用紙束を排出する排出部とを有している。ここでは、複合機などで画像が形成された用紙が用紙搬送部によって搬送され、後処理機構において用紙に後処理が施される。後処理が施された後の用紙は、排出部から装置外部に排出される。

ここで、後処理機構には、ステープル綴じを行う機構や中折り処理を行う機構がある。ユーザが用紙の束を冊子にしようとすると、用紙の束にステープル処理を施した後、中折り処理を行うように後処理装置に指示をする必要がある。この場合、用紙束に含まれる用紙の枚数が多いと折り目がつきにくく、折り目付近（背の部分）が膨らんでしまう。このため、排出部などに複数の用紙束を積み重ねるように載置すると、バランスが悪く崩れる可能性がある。そのため、多くの用紙束を積み重ねて載置するのが難しくなる。

このような課題を解決するために、背の部分が角背になるように用紙束を形成する後処理装置が考えられている（特許文献１参照）。この後処理装置では、ステープル処理を施した用紙束を中折りして作成した用紙束の背部分の近傍を固定し、背の部分をローラによって平らにする機構を有している。ここで、用紙束の背の部分とは中折りした用紙束の背表紙の部分を意味する。

特開２００１−２６０５６４号公報

従来の装置では、中折りされた用紙束の背の部分を平らにするために、用紙束を固定する構造と、用紙束の背の部分を平らにするローラと、ローラを移動させる機構とが必要となる。ここで、用紙束の背の部分を角背にする際にローラによって大きな力を用紙束に作用させる必要があり、ローラから大きな力が用紙束に加わっても用紙束が動かないようにするため用紙束を固定する構造も大掛かりなものとなる。このため、このような構造を配置するために大きなスペースが必要となり、装置全体が大型かつ複雑で高価になってしまう。

本発明の課題は、用紙束の背の部分に角背を形成する際に、装置全体の大型化、複雑化を防止するととともにコストが高くなるのを防止することにある。

発明１に係る後処理装置は、表面に画像が形成された用紙に後処理を施す後処理装置であって、用紙搬送部と、用紙保持部材と、ステープル処理部と、中折り処理部と、背当て部材と、ローラ回転制御部とを備えている。用紙搬送部は表面に画像が形成された用紙を搬送する部分である。用紙保持部材は用紙搬送部で搬送された用紙を一時的に保持可能な部分である。ステープル処理部は用紙保持部に保持されている用紙束の所定位置にステープル処理を施す部分である。中折り処理部は、ステープル処理部でステープル処理がなされた用紙束の用紙搬送方向略中央部を用紙束の紙面に略直交する第１方向に押圧する押圧部材と、第１方向に略直交する方向に並べて配置され、押圧部材によって押圧された用紙束を挟み込み用紙束を折り曲げる折りローラ対と、を有する部分である。背当て部材は、押圧部材と対向するように配置され、第１方向及び第１方向の逆側の第２方向に移動可能であり、中折り処理部によって用紙束が中折りされた後に中折りされた用紙束の背部分を押圧するように第２方向に移動する部材である。ローラ回転制御部は、中折り処理の際に用紙束を第１方向に移動させる方向に折りローラ対を回転させ、背当て部材が用紙束の背部分を押圧する際に用紙束を第２方向に移動させる方向に折りローラ対を回転させる部分である。

この後処理装置では、用紙搬送部によって表面に画像が形成された用紙が搬送され、用紙保持部によって一時的に用紙が保持される。このとき、用紙束にステープル処理がなされる。そして、押圧部材によって用紙の用紙搬送方向略中央部を押圧され、折りローラ対によって挟まれることで中折り処理がなされる。その後、背当て部材が用紙束の背部分を押圧するとともに、ローラ回転制御手段によってローラ対が用紙束を第２の方向に移動させる方向に回転させられる。ここで、図１２に示すように用紙束をローラ対によって搬送させる場合、外側（ローラに接触する側）よりも内側の方が搬送速度は大きくなる。すなわち図１２のＶ２（内側の速度）の方がＶ１（外側の速度）よりも大きくなる。このため、ローラ対による搬送距離が大きくなるのに従って、図１３にしめすように、外側は内側に対し少し膨らんだ状態となる。そして、この状態（図１３の状態）で背当て部材による用紙束の背部分の押圧を行うため、角背を形成することができる。

ここでは、中折り処理の構成以外に背当て部材を新たに設けた簡易な構成で、かつローラなどの制御を行うことで、角背を形成することができるため、装置が大型化するのを防止できるとともにコストが高くなるのを防止できる。

発明２に係る後処理装置は、発明１に係る後処理装置であって、背当て部材は、ローラ回転方向制御部によってローラ対が第２方向に用紙を搬送する際の速度よりも移動速度が速い。

ここでは、背当て部材によって用紙束の背の部分をしっかり押圧することができ、角背を形成できる。

発明３に係る後処理装置では、発明１又は２に記載の後処理装置であって押圧部材が用紙束を二つ折りするように第１方向に移動した際に、背当て部材は押圧部材との間で用紙束を挟み込みながら第２方向に移動し、押圧部材は背当て部材の第２方向への移動にあわせて第２方向に移動する。

ここでは、背当て部材と押圧部材との間で用紙束が挟まれるため、用紙束の折り目部分にステープル処理がなされている場合であっても、この点に作用する力が大きくなりすぎず、用紙が破損するのを防止できる。

発明４に係る後処理装置では、発明１から３のいずれかに記載の後処理装置であって、背当て部材の移動速度とローラ対の用紙束の第２方向への搬送速度との差が用紙束の厚さに応じて大きくなるように、背当て部材の移動速度を速くする。

ここでは、用紙束の厚さに応じて背当て部材の移動速度を速くすることで、用紙束を押圧する力を大きくすることができる。このため、用紙束の厚さに関わらず角背を形成することができる。

発明５に係る後処理装置では、発明１から４のいずれかに記載の後処理装置であって、背当て部材の移動速度とローラ対の用紙束の第２方向への搬送速度との差が用紙束の厚さに応じて大きくなるように、ローラ対の用紙束の第２方向への搬送速度を遅くする。

ここでは、用紙束の厚さに応じてローラ対の用紙束の第２方向への搬送速度を遅くすることで、用紙束を押圧する力を大きくすることができる。このため、用紙束の厚さに関わらず角背を形成することができる。

発明６に係る後処理装置では、発明１から５のいずれかに記載の後処理装置であって、用紙束の厚さを検出する用紙束厚さ検出手段をさらに備えている。用紙束厚さ検出手段による検出結果が所定の閾値以下の場合には、背当て部材は第２方向への移動が規制される。

ここでは、用紙束の厚さが閾値以下の場合には角背を形成しなくとも積載時にバランスを崩すことが無いため、必要な場合にのみ角背を形成することが出来る。

発明７に係る後処理装置では、発明１から６のいずれかに記載の後処理装置であって、用紙束厚さ検出機構は、用紙束を挟み込む際に軸の間隔が変化するローラ対と、ローラ対のそれぞれの軸の間隔を検出する間隔検出手段とを備えている。

ここでは、用紙厚さ検出機構は用紙を挟みこんだ際のローラ対の軸の間隔を検出することで用紙束の厚さを算出することができる。

発明８に係る後処理装置では、発明１から７のいずれかに記載の後処理装置であって、背当て部材は、面積の異なる２以上の側面を有しており、用紙束の厚さに応じて用紙束との接触面積を変更可能である。

ここでは、角背を形成する際に厚さに応じて用紙束の背部分の幅を変更することが出来、厚さの異なる用紙束の角背を形成することが出来る。

発明９に係る後処理装置では、発明１から８のいずれかに記載の後処理装置であって、ローラ対の第１方向側に用紙束を装置外に排出する排出部をさらに備えている。用紙束の第１方向端部に角背が形成された後に、押圧部材は用紙束の排出を妨げないよう退避位置に移動し、背当て部材は第２方向に移動し、前記ローラ回転方向制御部は、ローラ対を用紙束が第１方向に移動する方向に回転させる。

ここでは、角背が形成された用紙束を排出するのを背当て部材が妨げるのを防止できる。

発明１０に係る画像形成装置は、画像形成部と、定着部と、後処理装置とを備えている。画像形成部は画像データに基づいて画像を形成可能な部分である。定着部は画像形成部で形成された画像を用紙に定着させる部分である。後処理装置は、画像が定着された用紙に後処理を施し、請求項１から１１のいずれかに記載の装置である。

本発明では、冊子の背部分に角背を形成する際に、装置全体の大型化、複雑化を防止するとともにコストが高くなるのを防止することができる。

本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の全体概略断面図。 感光体ドラム周辺の部分拡大外略図。 中折り処理機構の周辺拡大図。 中折り処理動作を行っている状態を示す図。 背当て部材により用紙束の背の部分を押圧している状態を示す図。 背当て部材が退避位置に移動している状態を示す図。 画像形成装置の構成を示すブロック図。 用紙束に角背を形成している状態を示す図。 用紙束に角背を形成した後の動作を示す図。 ステープル処理動作及び角背形成動作のフローチャートを示す図。 他の実施形態の構成を示す図。 ローラの回転速度と用紙束の形状とを示す図。 ローラの回転速度と用紙束の形状とを示す図。

［全体構成］
以下に、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００について図１を参照して説明する。ここで、図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の全体概略を示すものである。画像形成装置１００は用紙上に画像を形成するためのものである。また、画像形成装置１００は、複合機１と、後処理装置１０とを備えている。

［複合機］
複合機１は、ＦＡＸや複写機、プリンタなどの様々な機能を有している。また、複合機１は、外部のコンピュータなどに接続され、原稿から読み取られた画像情報又はコンピュータから送られる画像情報に基づいて用紙上に画像を形成することができる。

複合機１は、図１に示すように、機能部として、原稿読み取り部２と、画像形成部３と、転写部４と、用紙収納部５と、第１搬送部６と、定着部７と、排出部８とを備えている。以下に各機能部の構成について説明する。

｛原稿読み取り部｝
原稿読み取り部２は原稿の画像を読み取って画像情報を取得するための部分である。また、原稿読み取り部２は複合機１の上部に配置されている。

｛画像形成部｝
画像形成部３は画像情報に基づいて画像を形成するための部分である。また画像形成部３は後述の用紙収納部５と原稿読み取り部２との間に配置されている。さらに画像形成部３は、４つの画像形成ユニット３０を有している。４つの画像形成ユニット３０は１列に並べて配置されている。また４つの画像形成ユニット３０は、図１及び図２に示すように、それぞれ、感光体ドラム３１と、帯電装置３２と、レーザユニット３３（図１参照）と、現像装置３４と、トナー収納部３５（図１参照）と、除電装置３６と、ドラムクリーニング装置３７とを有している。そして、４つの画像形成ユニット３０は、図１の右側から順にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成可能である。なお、各画像形成ユニット３０は互いに同様の構成である。なお、以下にイエローの画像形成ユニット３０について説明する。

感光体ドラム３１は表面に静電潜像を担持可能な部材である。また、感光体ドラム３１は図２の紙面に垂直に伸びる回転軸周りに回転可能である。そして、感光体ドラム３１は後述する転写ベルト４１に接触するように配置されている。

帯電装置３２は感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させるための装置である。また、帯電装置３２は感光体ドラム３１の上側に配置されている。

レーザユニット３３は画像情報に基づいてレーザ光を感光体ドラム３１の表面に照射するための装置である。またレーザユニット３３は感光体ドラム３１よりも上側に配置されている。

現像装置３４は感光体ドラム３１に担持された静電潜像に現像剤を供給可能な装置である。また、各現像装置３４はそれぞれのレーザユニット３３よりも下側に配置されている。ここで、図２に示すように現像装置３４は、現像容器３４１と、現像ローラ３４２と、供給ローラ３４３と、攪拌部材３４４とを有している。

現像容器３４１は内部に各感光体ドラム３１に対応する色の現像剤を収納可能な容器である。

現像ローラ３４２は感光体ドラム３１に現像剤を供給するための部材である。また、現像ローラ３４２は現像容器３４１に支持されている。さらに現像ローラ３４２は感光体ドラム３１に対向するように配置されている。

供給ローラ３４３は現像ローラ３４２に現像容器３４１内部の現像剤を供給するための部材である。また、供給ローラ３４３は現像容器３４１に回転自在に支持されている。さらに、供給ローラ３４３は、現像ローラ３４２と平行に配置されている。

攪拌部材３４４は、現像容器３４１内の現像剤を攪拌するための部材である。

トナー収納部３５は現像装置３４に供給可能なトナーを収納する部分である。トナー収納部３５は各現像装置３４の色に対応するトナーを収納可能なトナーコンテナ３５１を有している。トナーコンテナ３５１は図示しない供給路によって現像装置３４に接続されている。

除電装置３６は感光体ドラム３１の表面の電荷を除去するための装置である。また、除電装置３６は感光体ドラム３１よりも上側に配置されている。

ドラムクリーニング装置３７は現像動作に使用されずに感光体ドラム３１上に残留した現像剤をクリーニングするための装置である。ドラムクリーニング装置３７は、感光体ドラム３１の表面に接触するブレード部材３７１と、ブレード部材３７１によって掻き取ったトナーを収納可能な廃現像剤収納容器３７２とを有している。

｛転写部｝
図１に示すように、転写部４は、転写ベルト４１と、４つの１次転写ローラ４２と、２次転写ローラ４３と、ベルトクリーニング装置４４とを備えている。

転写ベルト４１は画像形成部３で形成された画像を用紙に転写するための部材である。また、転写ベルト４１は感光体ドラム３１から画像が１次転写される部材である。さらに転写ベルト４１は感光体ドラム３１の下側に配置されている。

１次転写ローラ４２は感光体ドラム３１上の画像を転写ベルト４１上に転写するための部材である。また１次転写ローラ４２は転写ベルト４１を挟んで感光体ドラム３１に対向するように配置されている。さらに１次転写ローラ４２はそれぞれ図示しない電圧印加装置に接続されている。各１次転写ローラ４２は感光体ドラム３１が並べられた方向と平行に並べて配置されている。

２次転写ローラ４３は感光体ドラム３１から転写ベルト４１に１次転写された画像を用紙に転写するための部材である。また２次転写ローラ４３は用紙搬送部６の用紙搬送経路を挟んで転写ベルト４１に対向するように配置されている。

ベルトクリーニング装置４４は転写ベルト４１上のトナーや紙粉および埃などをクリーニングするための装置である。またベルトクリーニング装置４４は転写ベルト部材４１の上側に配置されている。

｛用紙収納部｝
用紙収納部５は用紙を収納するための部分である。また、用紙収納部５は複合機１の下部に配置されている。さらに用紙収納部５は２つの給紙カセット５１を有している。各給紙カセット５１にはそれぞれ異なる種類（サイズなど）の用紙が収納されている。また、２つの給紙カセット５１はそれぞれ積み重ねて配置されている。

｛第１搬送部｝
第１搬送部６は各機能部に用紙を搬送するための部分である。第１搬送部６は、用紙収納部５から、転写部４、定着部７、排出部８の順に用紙を搬送する用紙搬送経路を有している。また用紙搬送部６は、用紙の搬送方向をガイドする用紙搬送ガイド対６１と、用紙搬送方向に用紙を搬送する複数の用紙搬送ローラ対６２とを有している。

｛定着部｝
定着部７は画像を用紙に定着させるための部分である。また、定着部７は用紙搬送方向において転写部４の下流に配置されている。また、定着部７は、用紙上の画像を加熱する加熱ローラ７１と、用紙上の画像を加圧する加圧ローラ７２とを有している。

｛排出部｝
排出部８は用紙を複合機１の外部に排出するための部分である。また、図１に示すように、排出部８は定着部７の用紙搬送方向下流側に配置されている。そして、排出部８は排出ローラ８１を有している。排出部８は原稿読み取り部２の下側に配置されている。排出部８は複合機１の図１における左側の側面から右方に向かって窪む凹部８２をさらに有している。そして、凹部８２に用紙が排出される。

［後処理装置］
後処理装置１０は、画像が形成された用紙に後処理を施すための装置である。また、後処理装置１０は複合機１の側方に着脱可能に取り付けられている。さらに、後処理装置１０は、筐体１１と、機能部として、第２搬送部１２と、ステープル処理部１３と、中折り処理部１４と、第１排出部１５と、第２排出部１６と、図７に示す制御部１７とを備えている。以下各機能部について詳細に説明する。

筐体１１は内部に中折り処理部１４やステープル処理部１３などを配置可能な部材である。また、筐体１１に複合機の凹部８２に嵌合する突部が形成され、突部の内部には複合機１の排出部８から排出された用紙が通過可能な通過口１１１が形成されている。

第２搬送部１２は通過口１１１を通過して筐体１１内に進入した用紙を各機能部に搬送するための部分である。第２搬送部１２は用紙を搬送するための複数のローラ１２１対を有している。

第１排出部１５（図１参照）は、複合機１から排出された後処理が行われない用紙や中折り処理が行われない用紙束を排出する部分である。第１排出部１５は、後処理装置１０内部の用紙を後処理装置１０外部に排出するための１対の第１排出ローラ１５１と、後処理装置１０内部から後処理装置１０外部に排出された用紙を支持する第１排出トレイ１５２とを有している。

ステープル処理部１３は用紙束１９（図３参照）にステープル処理を行うための部分である。ステープル処理部１３は第１排出部１５へ向かう用紙搬送路の途中から下方へ分岐した搬送路の途上に配置されている。ステープル処理部１３はユーザの要求に応じて用紙束１９の一端や略中央部分を綴じる。なお、用紙束１９にステープル処理を行う場合には第２搬送部１２により用紙束１９がステープル位置に移動させられる。

中折り処理部１４は用紙に中折り処理を施すための部分である。また中折り処理部１４はステープル処理部１３の下側であって用紙搬送方向下流に配置されている。ここで、図３に中折り処理部１４の部分拡大図を示す。図３に示すように、中折り処理部１４は、折りブレード１４１と、１対の折りローラ１４２と、用紙支持トレイ１４３と、背当て部材１４４とを有している。

用紙支持トレイ１４３は中折り処理を行う用紙束１９の端部を支持するための部材である。

折りブレード１４１は、用紙支持トレイ１４３に支持されている用紙束１９に略直交する方向に伸びる部材であり、用紙支持トレイ１４３に支持された状態の用紙束１９を挟んで折りローラ１４２と反対側に位置している。また折りブレード１４１は板状の部材である。さらに折りブレード１４１は上記位置即ち、退避位置（図３参照）と１対の折りローラ１４２の間に位置する折り位置（図４に示す折りブレード１４１の位置）との間を移動可能な部材である。

１対の折りローラ１４２は用紙束１９を挟み込んで二つ折りする部材である。また１対の折りローラ１４２は用紙支持トレイ１４３に支持された状態の用紙束１９の一方側（図中左方）に位置している。このため、１対の折りローラ１４２と折りブレード１４１とは用紙支持トレイに支持されている状態の用紙束を挟んで互いに反対側に配置されている。さらに１対の折りローラ１４２は図示しない駆動源に接続されており、用紙を図３の矢印Ａが示す第１方向及び矢印Ｂが示す第２方向に移動させるように矢印Ｃ（図５参照）及び矢印Ｄ（図８参照）方向に回転可能である。さらに１対の折りローラ１４２は用紙束１９を挟みこむ際に互いのローラの間隔を変更可能である。すなわち、一方のローラ１４２ａは移動不能であり、他方のローラ１４２ｂの回転軸は移動可能となっている。

なお、ここで、第１方向とは、用紙支持トレイ１４３に支持された用紙束１９の紙面に直交し、折りブレード１４１が１対の折りローラ１４２が近接するよう移動する方向に沿う方向を意味している。即ち、図３の矢印Ａで示す方向を意味している。また、第２方向とは、第１方向に対して逆方向、即ち第１方向から１８０度の方向を意味しており、図３における矢印Ｂの方向を意味している。矢印Ｃ方向及び矢印Ｄ方向は１対の折りローラ１４２の回転方向を示している。また、矢印Ｃ方向は、用紙束１９を第１の方向に移動させるように回転する方向、言い換えると図５において上側のローラは時計回りに回転、一方下側のローラは反時計回りに回転する方向を意味している。矢印Ｄ方向は矢印Ｃ方向の逆方向を意味している。詳細には、用紙束１９を第２の方向に移動させるように回転する方向、言い換えると図５において上側のローラは反時計回りに回転、一方下側のローラは時計回りに回転する方向を意味している。

背当て部材１４４は用紙束１９に角背を形成する際に折りブレード１４１とともに用紙を挟み込むように用紙を押圧する部材である。また、背当て部材１４４は１対の折りローラ１４２を挟んで折りブレード１４１と対向するように配置されている。さらに、背当て部材１４４は長方形状の板状部材であり折りブレード１４１に対面する面が平坦な端面をなしている。そして、背当て部材１４４は、１対の折りローラ１４２から離間した第１位置（図４参照）と、第１位置から第２方向に移動し用紙束１９と接触可能となる第２位置（図５参照）と、第１方向及び第２方向に垂直な矢印Ｅの方向に移動し用紙束１９を後処理装置１の外部に排出する際に排出を妨げないように退避した第３位置（図６参照）とに移動可能な部材である。

第２排出部１６は中折り処理が施された用紙束１９を排出する部分である。また、第２排出部１６は中折り処理部１４の側方に設けられている。さらに第２排出部１６は中折り処理が施された用紙束１９を積載可能な第２排出トレイ１６１を有している。

図７に画像形成装置１のブロック図を示す。制御部１７は、記憶部１７１とＣＰＵとを有している。制御部１７は、プログラムを実行することで、用紙束厚さ検出部１７２と、角背形成動作実行判断部１７３と、ローラ回転制御部１７４と、背当て部材移動制御部１７５と、を有している。

用紙束厚さ検出部１７２は用紙束１９の厚さを検出する部分である。また、用紙束厚さ検出部１７２は、間隔検出部１７２ａを有している。間隔検出部１７２ａは用紙束１９を挟んだ状態の１対の折りローラ１４２間の間隔を検出する部分である。例えば、間隔検出部１７２ａは用紙束１９を挟んだ状態における一方のローラ１４２ａ（図４参照）の回転軸と他方のローラ１４２ｂ（図４参照）の回転軸との間の間隔Ｔを検出する。この間隔検出部１７２ａによる検出結果が用紙束１９の厚さに対応する値であると判断される。

角背形成動作実行判断部１７３は角背形成動作を行うか否かを判断するための部分である。また、角背形成動作実行判断部１７３は、記憶部１７１に記憶された所定の閾値よりも用紙束１９の厚さが厚いか否かを判断し、用紙束１９の厚さが閾値よりも厚い場合には角背形成動作を実行可能と判断する。一方、角背形成動作実行判断部１７３は用紙束１９の厚さが閾値よりも薄い場合には角背形成動作の実行が不可能と判断し、背当て部材移動制御部１７５により背当て部材１４４の第３位置（図６に示す位置）からの移動が規制される。

ローラ回転制御部１７４は、１対の折りローラ１４２の回転を制御するための部分である。具体的には、ローラ回転制御部１７４は、用紙束１９を折りこむ際には図４の矢印Ｃ方向（用紙束１９を第１方向に移動させる方向）に１対の折りローラ１４２を回転させ、角背形成動作の際の用紙束の背部分に角背を形成する際には１対の折りローラ１４２を図８の矢印Ｄの方向（用紙束１９を第２方向に移動させる方向）に回転させる。また、用紙束１９を排出する際にはローラ回転制御部１７４は１対の折りローラ１４２を矢印Ｃの方向に回転させる。さらに、ローラ回転制御部１７４は、用紙束厚さ検出部１７２の検出結果の値が大きくなるほど、１対の折りローラ１４２の用紙束を搬送する速度と背当て部材１４４の移動速度との差が大きくなるように、１対の折りローラ１４２の回転速度を遅くする。

背当て部材移動制御部１７５は、背当て部材１４４の移動方向及び移動の際の速度を制御する部分である。また、背当て部材移動制御部１７５は角背形成動作の際には折りブレード１４１によって二つ折りにされた用紙束１９の背の部分を押圧するように第１位置（図４参照）から第２位置（図５参照）に移動させる。さらに、背当て部材移動制御部１７５は用紙束を排出する際には第２位置（図５参照）から第１方向及び第２方向に直交する矢印Ｅの方向に移動した第３位置（図６参照）に背当て部材１４４を移動させる。さらに、背当て部材移動制御部１７５は少なくとも１対の折りローラ１４２による用紙束１９の搬送速度よりも速い速度で背当て部材１４４を移動させるように制御する。

［動作］
次に複合機１の動作について説明する。

原稿読み取り部２によって原稿の画像が読み取られて画像情報が取得され、又は複合機１の外部に接続されたコンピュータから画像情報が送られると、画像情報に基づいて感光体ドラム３１上に静電潜像が形成される。具体的には、帯電装置３２によって感光体ドラム３１の表面が帯電させられ、画像情報に基づいてレーザユニット３３から感光体ドラム３１にレーザ光が照射される。このようにして感光体ドラム３１上に静電潜像が形成されると、現像装置３４の現像ローラ３４２から現像剤が静電潜像に供給される。現像装置３４から静電潜像に現像剤が供給されると感光体ドラム３１上にトナー像が形成される。

そして、各感光体ドラム３１上のトナー像が転写ベルト４１に転写される。そして転写ベルト４１上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が表面に転写された用紙は用紙搬送部６によって定着装置７まで搬送される。定着装置７でトナー像が用紙に定着された後、排出部８に搬送される。排出部８に搬送された用紙は複合機１外に排出される。

［中折処理動作、ステープル処理動作及び角背形成動作］
ステープル処理動作及び角背形成動作についてのフローチャートを図１０に示す。図１０のフローチャートを参照して後処理装置の動作について説明する。なお、以下の例では用紙を縦搬送する場合について説明する。

上記の複合機１の動作によって複合機１外に排出された用紙は通過口１１１を通って後処理装置１０の内部に進入する（Ｓ１）。そして、ステープル処理命令または中折り処理命令がなされているか否かが判断される（Ｓ２）。ステープル処理命令及び中折り処理命令がなされていない場合（Ｓ２のＮＯ）には第２搬送部１２によって第１排出部１５に用紙が搬送される。第１排出部１５に搬送された用紙は第１排出部１５から後処理装置１０外に排出され、第１排出トレイ１５２に積載される。

一方、ステープル処理命令及び中折り処理命令のうち少なくとも一方がなされている場合（Ｓ２のＹＥＳ）には、第２搬送部１２によりステープル処理部１３に用紙が搬送される。このとき、命令がステープル処理命令であるか否かが判断される（Ｓ３）。ステープル処理命令である場合（Ｓ３のＹＥＳ）には、命令に応じて用紙束１９にステープル処理がなされる（Ｓ４）。ここで、複数枚の用紙から冊子を作る場合には用紙束１９の略中央部分にステープル処理が行われる。一方で命令がステープル処理命令でない場合（Ｓ３のＮＯ）には、用紙が用紙支持トレイ１４３に搬送され、所定の枚数の用紙が用紙支持トレイに溜まるまで保持される。所定の枚数の用紙（用紙束１９）が用紙支持トレイに溜まると、ステップ６以降の用紙束１９に対して中折り処理の動作がなされる。

ステープル処理がなされた用紙束１９はさらに中折り処理命令がなされているか否かが判断され（Ｓ５）、中折り処理命令がなされていない場合（Ｓ５のＮＯ）には、ステープル処理がなされた用紙束１９は、図示しない搬送ローラによって第２搬送部１２に戻され、第２搬送部１２によって第１排出部１５に搬送され、第１排出部１５から排出される。一方、中折り処理命令がなされている場合（Ｓ５のＹＥＳ）には、用紙支持トレイ１４３に用紙束が搬送され、ステップ６以降の処理がなされる。

中折り処理命令がされているジョブの用紙束１９は、用紙束１９の厚さが検出される（Ｓ６）。具体的には、折りブレード１４１が第１方向に所定の距離だけ移動する。折りブレード１４１の移動に伴って用紙束１９は搬送方向に関しての中央部分が少し折り曲げられた状態となる。このとき、１対の折りローラ１４２は互いの間の距離を広げられる。この状態において１対の折りローラ１４２の間の距離を図示しないセンサによって検出し、１対の折りローラ１４２の間の距離から用紙束１９の厚さを算出する。即ち、図４のＴを検出し、Ｔから用紙束の厚さを算出する。

そして、用紙束１９の厚さが記憶部１７１に記憶された閾値よりも大きいか否かが判断される（Ｓ７）。用紙束１９の厚さが閾値以下であると判断されると（Ｓ７のＮＯ）、角背形成動作を行う必要は無いと判断され、中折り処理動作のみが行われる（Ｓ１０）。具体的には、所定の距離だけ移動していた折りブレード１４１がさらに第１方向へと移動し、折りブレード１４１によって用紙束１９の搬送方向における略中央部分が押圧される。ここで所定の距離は、退避位置（図３の位置）から用紙束１９が背当て部材１４４に接触する位置までの間の特定の距離を意味している。このとき、折りブレード１４１の移動と同時に１対の折りローラ１４２が図５の矢印Ｃの方向に回転しながら用紙束１９を挟みこむことで、長手方向略中央部分を中心として用紙束１９は二つ折りされる。そして、このとき背当て部材１４４は、第２位置から第３位置に退避している（図６参照）。その後、さらに１対の折りローラ１４２が矢印Ｃの方向に回転し、用紙束１９は第２排出トレイ１６１上に排出される。

一方で、用紙束１９の厚さが閾値以上である場合（Ｓ７のＹＥＳ）には角背形成動作が行われる。具体的には、所定距離だけ移動した折りブレード１４１が用紙束１９の長手方向略中央部分を押圧するようにさらに第１方向に移動する。このとき、同時に１対の折りローラ１４２は矢印Ｃの方向に回転しながら用紙束１９を挟みこむことで用紙束１９は二つ折りされる。

用紙束１９が二つ折りされると、背当て部材１４４が第２位置から第１位置に向かって第２方向に用紙束１９を折りブレード１４１との間で挟みこみながら移動し、同時に１対の折りローラ１４２が図８の矢印Ｄの方向に回転する。背当て部材１４４の第２方向への移動と同時に折りブレード１４１も第２方向（矢印Ｂの方向）に移動する。このとき、背当て部材１４５の移動速度及び１対の折りローラ１４２の回転速度が用紙束１９の厚さに基づいてそれぞれ決定され（Ｓ８）、背当て部材１４４の移動速度は１対の折りローラ１４２による用紙の搬送速度よりも速い速度となっている。このとき図８に示すように１対の折りローラ１４２は用紙束１９を矢印Ｂ方向に移動させようとし背当て部材１４４はより速い速度で用紙束１９の背部分を矢印Ｂ方向に押圧しようとする。このため、図８に示すように用紙束１９に角背が形成されるとともに中折りされる（Ｓ９）。用紙束１９に角背が形成されると、折りブレード１４１はさらに第２方向へと移動し、背当て部材１４４は第１方向に移動する。また、１対の折りローラ１４２は矢印Ｃ方向へと回転し、用紙束１９を第１方向へと搬送する（図９参照）。その後、第２位置から第３位置に背当て部材１４４が退避し（図６参照）、角背が形成された用紙束１９が第２排出トレイ１６１上に排出される。

［効果］
用紙束１９の背部分に角背が形成されているために、用紙束１９を複数束積み重ねて積載してもバランスが良く、角背がない用紙束１９に比べて崩れる可能性を低減させることが出来る。また、用紙束１９を二つ折りする際に複雑な構成を採用することなく角背を形成することが出来るため、角背の形成のために、装置全体が大型化、複雑化するのを防止でき、さらにコストが嵩むのを防止することができる。

そして、１対の折りローラ１４２を用いて用紙束１９の厚さを検出可能であるため、用紙束１９の厚さを直接検出するセンサなどを別途配置する必要が無くコストが高くなるのを防止できる。さらに背当て部材１４４が用紙束１９を排出する際に第３位置に移動可能であるため、用紙束１９の排出を背当て部材１４４が妨げるのを防止できる。

そして、ステープル処理が用紙束１９の搬送方向の略中央部分になされており、背当て部材１７４による押圧だけでなくステープル処理がなされている箇所を折りブレードによって押圧するため、ステープル処理されている箇所の周辺が破損するのを防止できる。

〔他の実施形態〕
（Ａ）上記実施形態では、背当て部材１４４として板状部材を用いたが本発明はこれに限らず、折りブレードに対向する側の端面の面積、即ち角背を形成するための端面の面積が変更できるように、例えば、図１１に示すような複数の面積の異なる側面を有する部材を用いても良い。ここで、図１１に示す背当て部材はその中ほどに折りローラの回転軸と平行に伸びる段差を有することによりその両側で厚みが異なる板状部材からなり、折りローラの回転軸と平行な回転軸回りに回転可能となっている。そして、背当て部材移動制御部によって、用紙束の厚みに応じて背当て部材の何れの側面で角背が形成されるかが決められる。

なお、この背当て部材の移動は、上記の回転軸が第１方向、第２方向及びそれらに垂直な第３方向に駆動されることで行われる。

（Ｂ）上記実施形態では、用紙束の厚さを１対の折りローラの間隔によって検出したが、本発明はこれに限らずに、印字を行った枚数から計算すること等で用紙束の厚さを求めても良い。

（Ｃ）上記実施形態では、ローラ回転制御部１７４が１対の折りローラ１４２の回転速度を制御することで、用紙束厚さ検出部１７２の検出結果が大きな値になるほど、１対の折りローラ１４２の用紙束を搬送する速度と背当て部材１４４の移動速度との差が大きくなるように制御したが、本発明はこれに限らずに、背当て部材移動制御部１７５が背当て部材１４４の移動速度を上げることで、用紙束厚さ検出部１７２の検出結果の値が大きくなるほど１対の折りローラ１４２の用紙束を搬送する速度と背当て部材１４４の移動速度との差が大きくなるようにしても良い。

（Ｄ）上記実施形態では、複合機１に後処理装置１０を取り付けたものを例示したが、本発明はこれに限らず、用紙に画像を形成可能な装置、例えば複写機などに後処理装置を取り付けたものであっても良い。

１ 複合機（画像形成装置）
３ 画像形成部
７ 定着部
１０ 後処理装置
１２ 第２搬送部（用紙搬送部）
１３ ステープル処理部
１４ 中折り処理部
１００ 画像形成装置
１４１ 折りブレード（押圧部材）
１４２ １対の折りローラ（折りローラ対）
１４３ 用紙支持トレイ（用紙保持部）
１４４ 背当て部材
１７２ 用紙束厚さ検出部（用紙束厚さ検出手段）
１７２ａ 間隔検出部（間隔検出手段）
１７４ ローラ回転制御部

Claims (10)

1. 表面に画像が形成された用紙に後処理を施す後処理装置であって、
   表面に画像が形成された用紙を搬送する用紙搬送部と、
   前記用紙搬送部で搬送された用紙を一時的に保持可能な用紙保持部と、
   前記用紙保持部に保持されている用紙束の所定位置にステープル処理を施すステープル処理部と、
   前記ステープル処理部でステープル処理がなされた用紙束の用紙搬送方向略中央部を用紙束の紙面に略直交する第１方向に押圧する押圧部材と、前記第１方向に略直交する方向に並べて配置され、前記押圧部材によって押圧された用紙束を挟み込み用紙束を折り曲げる折りローラ対と、を有する中折り処理部と、
   前記押圧部材と対向するように配置され、前記第１方向及び前記第１方向の逆方向の第２方向に移動可能であり、前記中折り処理部によって用紙束が二つ折りされた状態で用紙束の背部分を押圧するように第２方向に移動する背当て部材と、
   中折り処理の際に前記用紙束を前記第１方向に移動させる方向に前記折りローラ対を回転させ、前記背当て部材が用紙束の背部分を押圧する際に前記用紙束を前記第２方向に移動させる方向に前記折りローラ対を回転させるローラ回転制御部と、
   を備えた後処理装置。
2. 前記背当て部材は、前記ローラ回転制御部によって前記ローラ対が前記第２方向に用紙を搬送する際の速度よりも前記第２方向に移動する際の移動速度が速い、
   請求項１に記載の後処理装置。
3. 前記押圧部材が用紙束を二つ折りするように前記第１方向に移動した際に、前記背当て部材は前記押圧部材との間で用紙束を挟み込みながら前記第２方向に移動し、
   前記押圧部材は前記背当て部材の前記第２方向への移動にあわせて前記第２方向に移動する、
   請求項１又は２に記載の後処理装置。
4. 用紙束の厚さが厚くなるほど、前記背当て部材の移動速度と前記ローラ対の用紙束の前記第２方向への搬送速度との差が大きくなるように、前記背当て部材の移動速度を速くする、
   請求項１から３のいずれかに記載の後処理装置。
5. 用紙束の厚さが厚くなるほど、前記背当て部材の移動速度と前記ローラ対の用紙束の第２方向への搬送速度との差が大きくなるように、前記ローラ対の用紙束の前記第２方向への搬送速度を遅くする、
   請求項１から４のいずれかに記載の後処理装置。
6. 用紙束の厚さを検出する用紙束厚さ検出手段をさらに備え、
   前記用紙束厚さ検出手段による検出結果が所定の閾値以下の場合には、前記背当て部材は第２方向への移動が禁止される、
   請求項１から５のいずれかに記載の後処理装置。
7. 前記用紙束厚さ検出手段は、
   用紙束を挟み込む際に軸の間隔が変化する前記ローラ対と、
   前記ローラ対のそれぞれの軸の間隔を検出する間隔検出手段と、
   を備えた請求項６に記載の後処理装置。
8. 前記背当て部材は、面積が異なる２以上の側面を有しており、用紙束の厚さに応じて用紙束との接触面を変更可能である、
   請求項６又は７に記載の後処理装置。
9. 前記ローラ対の前記第１方向側に用紙束を装置外に排出する排出部をさらに備え、
   前記用紙束の前記第１方向端部に角背が形成された後に、
   前記背当て部材は用紙排出を妨げないように退避位置に移動し、
   前記押圧部材は前記第２方向に移動し、
   前記前記ローラ回転制御部は、前記ローラ対を前記用紙束が前記第１方向に移動する方向に回転させる、
   請求項１から８のいずれかに記載の後処理装置。
10. 画像データに基づいて画像を形成可能な画像形成部と、
    前記画像形成部で形成された画像を用紙に定着させる定着部と、
    画像が定着された用紙に後処理を施し、請求項１から９のいずれかに記載の後処理装置と、
    を備えた画像形成装置。

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