JP2011509775A - 吸入器 - Google Patents

Abstract

粉末形態の吸入用調合薬を複数個のブリスターポケット付きブリスターストリップから送り出す吸入器が提案される。吸入器は、ブリスターストリップを前方に動かすよう回動可能なマウスピースカバーを有する。

Description

本発明は、請求項１の前提部に記載された吸入器に関する。

本発明は、粉末形態の吸入用調合薬を投与分の状態で収容した複数個のブリスターポケット（ブリスターとも呼ばれている）を備えたブリスターストリップから粉末形態の吸入用調合薬を送り出す吸入器に関する。

英国特許第２４０７０４２（Ａ）号明細書は、巻取り型ブリスターストリップを備えた吸入器を開示している、この吸入器は、手動式の回動可能なアクチュエータを有し、このアクチュエータは、ブリスターストリップを段階的に動かすコンベヤを作動させる。アクチュエータは、突き通し具及び関連のマウスピースを支持する。アクチュエータを回動させることにより、ブリスターストリップを前方に動かすことができ、そしてブリスターストリップのブリスターポケットを次々に穴あけすることができる。患者が吸息すると、空気流が先に穴あけされたブリスターポケットを通過し、その結果、ブリスターポケット内の吸入用調合薬が空気と混ざり合い、患者に放出される。使用前に、吸入器のマウスピースカバーを開けなければならない。マウスピースカバーをアクチュエータの回動軸線に垂直な平面内に延びる軸線を中心に回動させることができる。

英国特許第２４０７０４２（Ａ）号明細書

本発明の目的は、構造が簡単且つ／或いはコンパクトであると共に／或いは設計、取り扱い及び／又は機能が最適化された吸入器を提供することにある。

上記目的は、請求項１記載の吸入器によって達成される。有利な実施形態は、従属形式の請求項の内容である。

回動可能なマウスピースカバーがマウスピースカバーを作動させたときにブリスターストリップを動かすコンベヤに結合される。これにより、非常に簡単な構造及び最適化された取り扱いが可能である。

別個に実現可能な本発明の別の態様によれば、動くことができるマウスピースカバーの軸線は、吸入器のアクチュエータ及び／又は運搬ホイールの軸線と同軸に延び又はこれと同一である。これにより、非常に簡単な構造及び最適化された取り扱いが可能になる。
本発明の別の利点、特徴、性質及び態様は、特許請求の範囲の記載及び図面を参照して幾つかの好ましい実施形態についての以下の説明を読むと明らかになろう。

マウスピースカバーが取り外された状態の吸入器の概略断面図である。 マウスピースカバーが閉鎖された状態の吸入器の概略断面図である。 マウスピースカバーが開かれた状態の吸入器の略図である。 マウスピースカバーの側面図である。 マウスピースカバーの別の側面図である。 吸入器のアクチュエータの側面図である。 図６の部分拡大図である。 アクチュエータの別の斜視図である。 吸入器のハウジングの半分の斜視図である。 図９の部分拡大図である。 吸入器の第１のロック要素の斜視図である。 第１のロック要素の側面図である。 吸入器の第２のロック要素の斜視図である。 第２のロック要素の側面図である。 吸入器の水平断面図である。 吸入器の部分垂直断面図である。 吸入器のアクスルの斜視図である。 結合要素の斜視図である。 吸入器の運搬ホイールの斜視図である。 吸入器のフリーホイールの略図である。

図中、同一の参照符号は、たとえ関連の説明が繰り返されていなくても、同一又は類似の部分を示すために用いられている。特に、同一又は対応の利点及び機能が達成される。

図１は、吸入器１を概略断面図で示している。好ましくは、吸入器１は、携帯可能であり、機械的原理のみで動作し且つ（或いは）手持ち型である。

吸入器１は、バンド状ブリスターストリップ２から粉末状の吸入用調合薬を投与するのに役立つ。ブリスターストリップ２は、個数が有限であり、無端すなわち閉ループを形成しているわけではない。ブリスターストリップは、一回分のばらばらの吸入用調合薬をそれぞれ直接収容した多数個のブリスターポケット３を有している。このように、調合薬は、予備計量されている。

吸入器１は、好ましくは、ブリスターポケット３が閉じられている（密封されている）依然として未使用のブリスターストリップ２のためのリザーバ４を有している。ブリスターストリップ２は、リザーバ４内にロールアップ、すなわち巻き取られている。図示の例では、リザーバ４は、ブリスターストリップ２をできるだけ容易に外方に動かし又はリザーバ４から引き出すことができるように形成されている。

図示の例では、ブリスターストリップ２は、リザーバ４内に直接受け入れられる。しかしながら、これに代えて、カセット、容器、ドラム又はこれらと同等のものをブリスターストリップ２と共に吸入器１又はリザーバ４内に嵌め込み又は挿入しても良い。

吸入器１は、ブリスターストリップ２の段階的前進運動をブリスターポケット３一つ分だけ各々の場合に矢印５ａの方向に行わせるコンベヤ５を有している。その目的は、ブリスターポケット３を連続的に、それぞれブリスターポケット３を開封（開放）して空にすることができる開封及び／又は取り出し位置６に送ることにある。

ブリスターポケット３をそれぞれ好ましくは、突き通し部材７によって開封又は開放することができ、この突き通し部材は、位置６でそれぞれ整列（又は位置合わせ）状態にあるブリスターポケット３の蓋３ａを穴あけし又は切断開放する。突き通し部材７は、ブリスターポケット３を吸入器１の隣接のマウスピース８に流体連通している。

吸入中又は吸入のために、患者又はユーザ（図示せず）は、マウスピース８を自分の口の中に入れて吸息する。この結果、突き通し部材７が貫入したそれぞれ開封状態のブリスターポケット３は、吸い込みによって空になる。周囲空気の空気流９が吸い込まれて開封状態のブリスターポケット３中に流れ、その結果、バラバラの粉末１０（吸入用調合薬を形成しており、マウスピース８の下で実際に開封状態のブリスターポケット３に入れられた状態で図１にのみ概略的に示されている）が吸い込まれた周囲空気と共にマウスピース８を介してエーロゾル雲１１として小出しされるようになっている。この状況が図１に概略的に示されている。

吸入器１は、好ましくは、手動で操作できるレバー状のアクチュエータ１２を有し、このアクチュエータは、吸入器１のハウジング１２ａに回動可能に取り付けられている。突き通し部材７及びマウスピース８は、アクチュエータ１２に取り付けられると共にこれによって支持されている。

アクチュエータ１２は、ハウジング１２ａにより、即ち、少なくとも１つのそれぞれの滑り軸受によって直接的に又は適宜他のコンポーネントによって間接的に回動可能に支持されている。

アクチュエータ１２は、突き通し部材７がマウスピース８の下で位置６にあるそれぞれ整列関係をなすブリスターポケット３の蓋３ａを穴あけするように作動可能（回動可能）である。

アクチュエータ１２が図１に示されている位置から（この場合、反時計回りの方向に）回って図３に示されている部分開放位置に至ると、突き通し部材７は、最後に穴あけされたブリスターポケット３から引っ込められる。

次に、ブリスターストリップ２を、ブリスターポケット３一つ分だけ前方に動かして次のブリスターポケット３が位置６に来るようにする。これについては後で詳細に説明する。

アクチュエータ１２が図１に示されている位置に回って戻ると、即ち、アクチュエータ１２を手動で戻すと、ブリスターストリップ２の次の整列状態にあるブリスターポケット３が突き通し部材７によって穴あけされ、それにより開封される。次に、吸入器１を作動させると次の吸入が行える。

吸入器１は、ブリスターストリップ２の使用済み部分を受け入れ又は収納する受け入れスペース又は装置１３を有している。受け入れスペース又は装置１３は、使用済み部分を巻き取ることができるよう形成されている。図１は、リザーバ４が本質的に充填状態にあり、受け入れスペース１３が依然として本質的に空の状態にある状況を示している。

コンベヤ５は、運搬ホイール１４を有し、この運搬ホイールは、ブリスターポケット３相互間に係合することができ、この結果、ブリスターストリップ２を圧力ロック又は圧力嵌め状態で運搬することができる。これにより、ブリスターストリップ２を所望に応じて且つ／或いは必要に応じて非常に確実に又は正確に動かし又は割送りすることができる。

コンベヤ５又はその運搬ホイール１４は、かくしてブリスターポケット３が空になった後、リザーバ４と受け入れ装置１３との間、特に取り出し位置６と受け入れ装置１３との間に配置される。

アクチュエータ又はレバー１２の回動軸線は、運搬ホイール１４の回転軸線と同軸である。具体的に説明すると、アクチュエータ１２は、運搬ホイール１４のアクスルによって且つ／或いはハウジング１２ａによって支持されるのが良い。

吸入器１は、マウスピースカバー１５を有する。マウスピースカバー１５は、吸入器１の基本原理のみを説明する図１には示されておらず、吸入器１のより現実的であるが依然として概略的な断面図である図２には示されている。図２は、マウスピースカバー１５が閉鎖された状態で吸入器１を示しており、この場合、ブリスターストリップ２は、説明上の目的で部分的に省かれている。図３は、マウスピースカバー１５が完全に開かれた状態で吸入器１を示している。

マウスピースカバー１５は、カバー軸線１６を中心に回動可能であり、このカバー軸線は、図２及び図３に示されており、この例では、図面の平面（紙面）に垂直に延びている。

好ましくは、マウスピースカバー１５は、アクスル又はアクチュエータ１２及び／又は運搬ホイール１４の軸線を軸方向に覆っている。

アクチュエータ１２の回動軸線は、カバー軸線１６に同軸に又はこれと一致して延びている。運搬ホイール１４の回転軸線は、カバー軸線１６及びアクチュエータ１２の回動軸線に同軸に延びている。

コンベヤ５又はその運搬ホイール１４は、マウスピースカバー１５により、即ち、マウスピースカバー１５の回動運動によって駆動される。具体的に説明すると、マウスピースカバー１５を開くと、ブリスターストリップ２が前方に動かされる。好ましくは、マウスピースカバー１５の開放運動の一部だけでコンベヤ５又はその運搬ホイール１４が作動され又は動かされてブリスターストリップ２が前方に動かされる。特に、マウスピースカバー１５は、割送りが一方向、この場合、開放方向におけるマウスピースカバー１５の部分運動中にのみ起こるようコンベヤ５に連結されている。

図２に示されている完全閉鎖位置から始めて、マウスピースカバー１５を開くと、例えば最大約１０°、２０°、３０°又は４０°、特に約３５°の第１の角度までの開放運動の第１段階において、ブリスターストリップ２は、マウスピースカバー１５と運搬ホイール１４との間のそれぞれのフリーホイール（後で説明する）に起因して動かない。

まず最初に、突き通し部材７を先に穴あけされると共に、通常／すでに空になっているブリスターポケット３から引っ込めるためにアクチュエータ１２を動かし又は開放しなければならない。アクチュエータ１２のこの開放運動は、手動で実施できる。しかしながら、アクチュエータ１２は、好ましくは、マウスピースカバー１５を開けると自動的に又はマウスピースカバーと一緒に開く。

具体的に説明すると、マウスピースカバー１５を最大第１の角度まで開くのが良い。マウスピースカバー１５がこの角度に達し又はアクチュエータ１２の開放位置を越えると、アクチュエータ１２は、特に付勢手段すなわち、ばね手段（図示せず）等に起因して自動的に弾いて開き、図２に示されているその開放位置に至る。しかしながら、本発明では、アクチュエータ１２が開放運動の第１段階において、マウスピースカバー１５と一緒に動いて（例えば、ラチェット機構体、ばね、後で説明する駆動又は結合手段等に起因して）遂にはアクチュエータ１２がその開放位置（好ましくは約５〜１５°、この場合、約１０°の開放位置）又は第１の角度に達するようにすることも可能であり、そしてそうすることが好ましい。

アクチュエータ１２の開放位置は、外部からの何らかの潜在的な影響を回避し又は少なくとも最小限に抑えると共に／或いは取り扱いを最適化するために、好ましくは、突き通し部材７が外部まで露出されることがなく且つ／或いは吸入器１が完全には開かれないように設定される。

アクチュエータ１２の開放位置を制限するため、アクチュエータ１２の開放又は回動範囲は、マウスピースカバー１５の開放又は回動範囲よりも小さく、特に第１の角度よりも小さく且つ／或いは開放角度、好ましくはせいぜい２０°、特に約１０°以下に制限されている。

しかしながら、アクチュエータ１２は、その開放位置が限定されず、マウスピースカバー１５まで、特にマウスピースカバー１５と一緒に開き又は回動できるようにすることも可能である。

マウスピースカバー１５の次の開放（第２段階）の際、コンベヤ５、又はその運搬ホイール１４を作動させてブリスターストリップ２をブリスターポケット３の一つ分だけ、空にされるべき次のブリスターポケット３まで前方に動かし又は割送りする。このブリスター運動は、好ましくはマウスピースカバー１５の完全開放まで起こる。特に、アクチュエータとは独立して第２段階中又は割送り中、マウスピースカバーを回動させる。ブリスターの運動は、好ましくは図３に示されているマウスピースカバー１５の完全開放までに起こる。

好ましくは、マウスピースカバー１５が完全に開放され、即ち、その端位置に達し、次にアクチュエータ１２を閉鎖した場合にのみ、次のブリスターポケット３を穴あけのために位置６に保つために、ブリスターストリップ２の運動は、それぞれの機構体（後述する）により設定され又は固定されると共に／或いはマウスピースカバー運動から切り離される。しかしながら、マウスピースカバー１５が完全に開かれないで再び閉じられた場合又はマウスピースカバー１５を完全に開放した後にアクチュエータ１２を閉鎖しなかった場合、マウスマウスピースカバー１５の閉鎖中にブリスターストリップ２を後方に動かすのが良い。これにより、吸入器１の作動が容易になり、特に、マウスピースカバー１５の不完全な又は意図しない動作の結果として、ブリスターストリップ２の望ましくない運動又は再位置決めが生じ、最終的に次のブリスターポケット３の望ましくない開封が生じることのないようにする。

好ましくは、マウスピースカバー１５が完全に開かれ又はアクチュエータ１２が閉鎖された場合にのみ開放状態のアクチュエータ１２を再び閉鎖することができるようにするロック（後述する）が設けられる。かくして、ブリスターポケット３のない又はこれを備えたブリスターストリップ２の一領域に突き通し部材７を押しつけることはできない。

マウスピースカバー１５を完全に開き、次のブリスターポケット３を位置６に動かすと、すでに整列関係にあり依然として密閉状態にあるブリスターポケット３を穴あけするためにアクチュエータ１２を回動して戻すことができ、即ち、閉鎖することができる。すると、吸入器１は、いつでも吸入可能な状態にあり、即ち、上述したように作動される。

吸入後、マウスピースカバー１５を回動させてその閉鎖位置に戻すことにより吸入器１を閉鎖することができる。

上述したようなマウスピースカバー１５の運動により又は任意の他の適当な仕方でコンベヤ５又はその運搬ホイール１４を作動させるため、上述したフリーホイール及び適当な伝動装置、滑りクラッチ又は任意の他の適当な継手等によりマウスピースカバー１５をカバー後、特に運搬ホイール１４に結合する。

好ましくは、フリーホイール、伝動装置、継手等は、運搬ホイール１４又はそれぞれのアクスルに組み込まれ又はこれに隣接して配置される。

以下、次の図を参照して吸入器１の好ましい実施形態の別の細部について説明する。

アクチュエータ１２を図１に示されているその閉鎖位置から図３に示されているその開放位置に動かす駆動又は結合手段は、好ましくは、関連の凹部１８と協働する少なくとも１つのカム又は突起１７を含む。好ましくは、２つの突起１７は、図４に概略的に示されているようにマウスピースカバー１５の対向した側部及び／又はカバー軸線１６に隣接して設けられており、図５は、マウスピースカバー１５の別の側面図である。特に、突起１７は、ボルト状又は円筒形である。

好ましくは、２つの凹部１８がアクチュエータ１２のところに設けられ又はこれによって形成されており（図６のアクチュエータ１２の側面側斜視図に概略的に示されているように）、アクチュエータ１２は、関連の突起１７と協働する。

各突起１７は、その関連の凹部１８内に延び又はこの中に嵌り込み、アクチュエータ１２に対するマウスピースカバー１５の回動運動又は位置に対応して凹部１８に沿って動くことができる（図２０も又参照されたい）。したがって、各凹部１８は、カバー軸線１６の周りに円周方向に延びるとすると共に／或いはマウスピースカバー１５の回動制限部又はストップを形成することができる。

各凹部１８は、好ましくは、保持又はクランプ手段、この場合、図７に示されているように１つ又は２つ以上のノーズ１９を有し、図７は、図６の部分拡大図である。この保持又はクランプ手段は、関連の突起１７を凹部１８内の所与の位置に（この場合、凹部１８の一端部のところに）保持し、マウスピースカバー１５を第１の段階で開いたときにアクチュエータ１２がマウスピースカバー１５と一緒に回動するようになっている。アクチュエータ１２がその閉鎖位置に手動で保持され又はその開放位置に到達したときだけ突起１７は、保持又はクランプ手段、この場合ノーズ１９を乗り越えることができ、そして別の凹部１８に沿って自由に動き、その結果、アクチュエータ１２は、マウスピースカバー１５のそれ以上の回動運動から切り離されるようになる。

マウスピース８をクリーニングするため、例えば、マウスピースカバー１５を開いたときに、アクチュエータ１２を手動で下方に保持することが可能である。この場合、突起１７は、カム手段（ノーズ１９）を直接乗り越える。かくして、アクチュエータ１２を動かすことなく且つ／或いはブリスターストリップ２の前進運動なしにマウスピースカバー１５を少なくとも最大第１の角度まで開くことが可能である。

吸入器１は、好ましくは、アクチュエータ１２の開放運動を制限する制限手段を有する。具体的に説明すると、制限手段は、アクチュエータ１２の開放位置を定める。この実施形態では、制限手段は、例えばアクチュエータ１２の内方側部のところに形成された１つ又は２つ以上のストップ２０によって形成される（１つのストップ２０が図８の斜視図に示されている）。特に、ストップ２０は、吸入器１のハウジング１２ａに向かって互いに反対側の側部から突き出ている。

ハウジング１２ａは、関連のカウンターストップ２１を有し（１つのカウンターストップ２１が図９のハウジング１２ａの半分の斜視図に示されており、図１０は、図９の部分拡大図である）、アクチュエータ１２がその開放位置に達すると、ストップ２０がその関連のカウンターストップ２１に当接するようになっている。このようにして、開放位置が定められ、アクチュエータ１２のそれ以上の開放は、かかる当接によって阻止される。

好ましい実施形態では、カウンターストップ２１は、好ましくは、互いに逆方向に且つ／或いはハウジング１２ａの互いに反対側の側部で延びている。

しかしながら、上述した駆動又は結合手段及び／又は制限手段を具体化するために他の構成上の手段の採用が可能である。例えば、駆動又は結合手段は、アクチュエータ１２をその開放位置に付勢するばね（図示せず）及びアクチュエータ１２を所望に応じて閉鎖位置に保持するそれぞれのアクチュエータロックを含んでも良く又はこれらによって形成されても良い。

アクチュエータ１２がその開放位置に達すると、アクチュエータは、ロックされる。アクチュエータロックは、好ましくは、吸入器１のハウジング１２ａ又は任意の他の適当なコンポーネントと共にアクチュエータ１２をロックする少なくとも１つのロック要素、好ましくは、図１１〜１４に示されているような２つのロック要素２２，２３を有する。

具体的に説明すると、ロックは、次のように起こる。この説明は、１つのロック要素２２に焦点を当てている。追加のロック要素２３が設けられる場合、かかる説明は、好ましくは、同様に当てはまる。

ロック要素２２は、ロック位置において、ハウジング１２ａに対するアクチュエータ１２の回動を制止する。ロック要素２２は、傾斜又は多角形突起又は部分２５（好ましくは、断面図で見て正方形）を有し、この突起又は部分２５は、ハウジング１２ａに設けられた対応の（相補形の）傾斜又は多角形開口部２４（図９を比較参照されたい）と協働すると共にこれを貫通して延び、ロック要素２２は、アクチュエータ１２を軸線を中心に回転することができないようになっている。しかしながら、ロック要素２２は、アクチュエータ１２の軸線に対して軸方向に動くことができる。ロック要素は、外方に又はアクチュエータ１２のフラップ２９に向かって付勢され、その結果、部分２５は、アクチュエータ１２がその開放位置に達すると、アクチュエータ１２の対応関係をなす開口部２６（図６及び図８を比較参照されたい）内に軸方向に動くことができるようになっている。開口部２６も又開口部２４の場合のように且つ／或いは部分２５に相補した状態で傾斜しており又は多角形である。このように、アクチュエータ１２は、部分２５が開口部２６に嵌り込んでハウジング１２ａに対する回転を阻止することにより制止可能である。この制止状態をアクチュエータロック作用ともいう。

アクチュエータロック作用は、アクチュエータ１２をブリスターストリップ２の運動中閉鎖することができないようにする。この結果、突き通しは、ブリスターストリップ２の運動中又は任意の規定されていない位置決め中、阻止できる。

吸入器１は、少なくとも１つのロック要素２２、好ましくは両方のロック要素２２，２３をアクチュエータロックのために付勢してこれをアクチュエータ１２に軸方向に係合させるためのばね２７を有している。

図１５は、アクチュエータ１２の軸線の平面内における、即ち、マウスピースカバー１５が閉じられている状態におけるカバー軸線１６の平面内における吸入器１の水平断面を示しており、この１５は、ばね２７を示している。図１６は、アクチュエータ１２の軸線及びカバー軸線１６の平面内における、即ち、図１５の断面に垂直であるが、マウスピースカバー１５が閉じられた状態における吸入器１の部分拡大垂直断面図である。

ばね２７は、ロック要素２２，２３相互間に配置され、ロック要素２２，２３を互いに逆方向に軸方向に付勢している。ロック要素２２，２３の傾斜部分２５は、ハウジング１２ａの関連の開口部２４内で案内されるが、図示の状態ではアクチュエータ１２の開口部２６中には嵌入しない。

アクスル２８が、ロック要素２２，２３を貫通すると共に好ましくはコイルばね２７を貫通して延び、このアクスルは、カバー軸線１６を定めている。アクスル２８は、ロック要素２２，２３内で又はこれらに対して回転することができ、ロック要素２２，２３は、これらの外部が吸入器１の静止部分、例えばハウジング１２ａと係合することにより回転することはできない。注目されるように、ロック要素２２，２３は、本質的に鏡像対称関係をなすと共に／或いはアクスル２８を軸方向に挿入するために互いに異なる貫通穴又は開口部を備えている。

アクスル２８は、マウスピースカバー１５の軸方向フラップ２９内に延び、これら軸方向フラップは、コンベヤ５、ハウジング１２ａ、ロック要素２２，２３、アクスル２８及び／又は運搬ホイール１４を軸方向に覆っている。特に、運搬ホイール１４は、中空である。アクスル２８は、運搬ホイール１４を貫通して延びている。ばね２７は、運搬ホイール１４内に配置されると共に／或いはアクスル２８を包囲している。

アクスル２８は、好ましくは、マウスピースカバー１５により駆動され又は回される。好ましくは、アクスル２８は、マウスピースカバー１５のための回動支承部を形成しており、又この逆の関係が成り立つ。特に、アクスル２８は、カバー軸線１６を定めている。

結合要素３０が、ばね２７と各ロック要素２２，２３のそれぞれとの間に配置されている。結合要素３０は、アクスル２８上でこれに沿ってロック要素２２，２３と一緒に軸方向に動くことができる。しかしながら、結合要素３０は、アクスル２８に対して回転することができない。結合要素３０は、図１７に概略的に示されているように特に半径方向に係合するキー３１、隆起分等を介してアクスル２８に回転可能に剛結されている。

特に、各結合要素３０は、結合要素３０をアクスル２８に回転可能に結合するために関連のキー３１、隆起分等が半径方向に嵌入することができる内側軸方向溝３２（図１８と対比）を有している。

マウスピースカバー１５が閉じられると共に／或いは結合要素が軸方向内側位置にある状態で、運搬ホイール１４（図１９に斜視図で示されている）は、結合要素３０から回転的に 切り離される。これとは異なり、ロック要素２２，２３は、この状態では運搬ホイール１４に軸方向に係合する。特に、図１２及び図１４にそれぞれ示されているロック要素２２，２３の環状部分に形成された軸方向に開かれた切欠き３３が、運搬ホイール１４、特に図１９に示されている半径方向に延びる隆起部３４と嵌合する。

アクチュエータ１２がその開放位置に達すると共にアクチュエータロックが達成されると、次のことが起こる。ロック要素２２，２３及び結合要素３０は、ばね２７に起因して軸方向外方に動く。この結果、ロック要素２２，２３と運搬ホイール１４との間の回転（軸方向）ロックがロック解除される。

それと同時に、軸方向にずらされた結合要素３０が運搬ホイール１４をアクスル２８に回転可能に結合する。この回転結合は、この実施形態では、運搬ホイール１４（図１９を比較参照されたい）の内歯３５と結合要素３０（図１８を比較参照されたい）の外歯３６の協働によって達成される。特に、歯３５／３６は、円周方向に分布して設けられると共に軸方向に延びる互いに異なる列を成して配置され、各列は、多数の間隔を置いた歯３５／３６から成っている。かくして、歯３５，３６は、運搬ホイール１４に対する結合要素３０の軸方向位置に応じて、それぞれの結合要素３０を運搬ホイール１４に回転可能に結合したりこれから切り離すことができる。しかしながら、他の構成上の手段の採用も又可能である。

アクチュエータロックの状態では、運搬ホイール１４は、上述したようにアクスル２８に回転可能に剛結され、即ち、アクスル２８を回転させると、運搬ホイール１４が駆動され、かくしてブリスターストリップ２が前方に動く。

上述したように、マウスピースカバー１５をブリスターストリップ２の前進運動なしに、最大第１の角度まで更に開くことができる。これは、マウスピースカバー１５を広く開放することができ、その結果マウスピースカバー１５が吸入中の妨害を行うことがないようにする上で好ましい。すなわち、この実施形態では、約９０°のマウスピースカバー１５の回転運動が、ブリスターストリップ２をブリスターポケット３一つ分だけ次のブリスターポケット３に更に移動させる上で十分である。吸入器１のユーザ又は患者（図示せず）を邪魔しないマウスピースカバー１５の完全開放位置を達成するためには、第１の角度は、好ましくは、２０°を超え、特に３０°を超え、好ましくは約３５°を超え、即ち、開放位置にあるアクチュエータ１２の角度よりも非常に大きい。この結果、完全開放位置にあるマウスピースカバー１５の角度は９０°を遙かに超えることになる。

上述したように、好ましくは、マウスピースカバー１５が最大第１の角度まで開かれたとき、アクスル２８を切り離すためにフリーホイールが設けられている。フリーホイールは、好ましくは、アクスル２８の半径方向ウイング３７（図１７参照）によって形成され、このウイングは、マウスピースカバー１５のところに形成されている対応の係合部分３８（図１４を比較参照されたい）協働する。図２０に表されている分部開放マウスピースカバー１５の付近の吸入器１の概略断面は、ウイング３７と係合部分３８の協働状態を説明している。具体的にいえば、係合部分３８は、キーホール（鍵穴）状凹部又は凹みセグメントを形成しており、その結果、ウイング３７／アクスル２８は、ほぼ限定された角度の範囲内においてカバー軸線１６に対して自由に回転することができ、それにより、アクスル２８の回転なしに、マウスピースカバー１５を完全閉鎖位置から第１の角度まで動かすことができる。図２０は、マウスピースカバー１５が第１の角度に達したときの状況を示している。係合部分３８又はその側部は、ウイング３７の一方の側部にちょうど当接している。マウスピースカバー１５のそれ以上の回転中（図２０の記載では、反時計回りの方向の回転）、ウイング３７及びかくしてアクスル２８は、完全開放位置に達するまでマウスピースカバー１５と一緒に回転することになる（第２の開放段階）。第２の開放段階中におけるアクスル２８のこの回転により、結合状態の結合部材３０により運搬ホイール１４が駆動され、その結果、ブリスターストリップ２がブリスターポケット３一つ分前方に動く。

フリーホイールの他の設計の採用も又可能である。代替的に又は追加的にフリーホイールを任意の他の位置に又はマウスピースカバー１５と運搬ホイール１４との間の駆動列中の他のコンポーネント相互間に組み込み又は配置することができる。さらに、フリーホイールを結合要素３０及び運搬ホイール１４により提供される結合手段又は任意の他の結合手段中に組み込むことができ、或いはその逆の関係が成り立つ。

図２０は、マウスピースカバー１５がアクチュエータ１２の開放位置を越えて、即ち第１の角度まですでに開かれているので凹部１８の左側のところですでに初期位置を離れているマウスピースカバー１５の突起１７を更に示している。

マウスピースカバー１５がその完全開放位置に達すると、マウスピースカバー１５は、好ましくは、マウスピースカバー１５のところに形成され（図４を比較参照されたい）ハウジング１２ａのところに形成された少なくとも１つのノーズ４０（図９を比較参照されたい）に係合することにより完全開放位置に保持される。かくして、保持効果が達成される。しかしながら、保持効果は、カム３９とノーズ４０の係合がマウスピースカバー１５を手動で閉じることにより解除され又は解消できるようなものである。

マウスピースカバー１５を完全に開くと、アクチュエータロックが、好ましくは解除される。具体的に説明すると、ロック要素２２，２３は、マウスピースカバー１５がその完全開放位置に達したときだけ半径方向内方に動かされ、その結果、アクチュエータ１２を手動で閉鎖すると、マウスピースカバー１５の開放に起因してブリスターストリップ２の前進運動によって整列又は位置合わせされた次のブリスターポケット３を穴あけすることができるようになっている。また、ロック要素２２，２３の軸方向内方運動の結果として、運搬ホイール１４及びかくして開封されるべきブリスターポケット３の中央整列又は位置合わせ関係が得られる。さらに、この結果、運搬ホイール１４は、ロック要素２２，２３の軸方向係合により回転的にロックされる。更に、ロック要素２２，２３の軸方向内方運動によって引き起こされる結合要素３０の軸方向内方運動の結果として、運搬ホイール１４がアクスル２８から結合解除される。

マウスピースカバー１５は、好ましくは、図４及び図５に示されている例えば少なくとも１つ又は２つ以上の傾斜部又は斜面４１のような手段を有し、かかる傾斜部４１は、ロック要素２２，２３に設けられている少なくとも１つ又は２つ以上の傾斜部又は斜面４２（図１１〜図１４を比較参照されたい）のような関連の手段と協働する。傾斜部４１，４２は、軸方向に延びると共に円周方向に傾けられている。傾斜部４１，４２は、アクチュエータ１２に設けられているそれぞれ対応の開口部４３（図６及び図８を比較参照されたい）及びハウジング１２ａに設けられている開口部４４（図９を比較参照されたい）に嵌り込むことができ、これら傾斜部は、マウスピースカバー１５がその完全開放位置にちょうど達したときにロック要素２２，２３を内方に押してアクチュエータ１２をロック解除し、運搬ホイール１４に係合させ、そして結合要素３０を運搬ホイール１４から結合解除するように構成されると共に寸法決めされている。

次に、アクチュエータ１２を手動で閉鎖することができる。この結果、アクチュエータ１２の開口部２６の回転が生じ、その結果、マウスピースカバー１５が再び閉じられた場合であってもロック要素２２，２３を再び軸方向外方に動かすことができず、傾斜部４１，４２の係合が解除されるようになっている。

好ましくは、吸入器１は、アクチュエータ１２を手動で閉鎖する前におけるマウスピースカバー１５の不完全な開放及び／又はマウスピースカバー１５の閉鎖を阻止するロックを有している。このロックは、好ましくは、ラッチェット機構体によって形成されている。ラッチェット機構体は、吸入器１の片側にだけ形成されても良く、或いは両側に形成されても良い。図示の実施形態では、ラッチェット機構体は、傾斜部４１がマウスピースカバー１５の完全開放位置の近くでその関連の傾斜部４２と衝突する前に、傾斜部４１と関連の段部又は窪み４５の嵌合によって構成される。段部又は窪み４５は、好ましくは、関連のロック要素２２，２３にそれぞれ形成される。しかしながら、他の構成上の手段の採用も又可能である。

この実施形態では、運搬機構体又はコンベヤ５は、好ましくは、運搬ホイール１４及び／又は他の案内要素（図示せず）に加えて、ロック要素２２，２３、アクスル２８及び／又は結合要素３０を有する。

アクチュエータ１２は、好ましくは、吸入器１に流入する空気の入り口として図６に示されているような穴４６を有する。

好ましくは、「ブリスターストリップ」及び「ブリスターポケット」という用語は、調合薬のための入れ物又はそれどころか大量貯蔵部を備えた他の種類の貯蔵手段も又含むものと非常に広義に理解されなければならない。

１ 吸入器
２ ブリスターストリップ
３ ブリスターポケット
４ リザーバ
５ コンベヤ
５ａ 前進運動
６ 開封及び／又は取り出し位置
７ 突き通し部材
８ マウスピース
９ 空気流
１０ 粉末
１１ エーロゾル雲
１２ アクチュエータ
１２ａ ハウジング
１３ 受け入れ装置
１４ 運搬ホイール
１５ マウスピースカバー
１６ カバー軸線
１７ 突起
１８ 凹部
１９ ノーズ
２０ ストップ
２１ カウンターストップ
２２ ロック要素
２３ ロック要素
２４ 開口部
２５ ロック要素の部分
２６ 開口部
２７ ばね
２８ アクスル
２９ フラップ
３０ 結合要素
３１ キー
３２ 溝
３３ 切欠き
３４ 隆起部
３５ 内歯
３６ 外歯
３７ ウイング
３８ 係合部分
３９ カム
４０ ノーズ
４１ 傾斜部
４２ 傾斜部
４３ 開口部
４４ 開口部
４５ 窪み
４６ 穴

Claims (18)

1. 吸入用調合薬を投与分の状態で収容した複数個のブリスターポケット（３）を備えた好ましくはバンド状のブリスターストリップ（２）から吸入用調合薬を送り出す吸入器（１）であって、
   前記ブリスターストリップ（２）の段階的前進運動を可能にするコンベヤ（５）と、
   好ましくは突き通し部材（７）と、好ましくは前記吸入器（１）のハウジング（１２ａ）に好ましくは回動可能に取り付けられると共に／又は前記突き通し部材（７）が整列状態にあるブリスターポケット（３）の蓋（３ａ）を穴あけするように動作可能なアクチュエータ（１２）と、
   マウスピース（８）と、
   前記マウスピース（８）を開閉するようカバー軸線（１６）を中心に回動可能なマウスピースカバー（１５）と、を備え、
   前記吸入器（１）が、開封状態のブリスターポケット（３）からそれぞれの投与分を放出すると共にこれを周囲空気と共にエーロゾル雲（１１）として送り出すために好ましくは、吸入の際の吸息により周囲空気の空気流（９）を吸い込み又は送り出すことができるよう設計されている吸入器において、
   前記マウスピースカバー（１５）は、運搬ホイール（１４）を駆動すると共に前記ブリスターストリップ（２）を前方に動かすよう前記コンベヤ（５）に結合されると共に／或いは、
   前記アクチュエータ（１２）及び／又は前記運搬ホイール（１４）の軸線は、前記カバー軸線（１６）と同軸に延び又はこれと同一である、
   ことを特徴とする吸入器。
2. 前記マウスピースカバー（１５）は、前記ハウジング（１２ａ）に回動可能に取り付けられている、
   請求項１記載の吸入器。
3. 前記マウスピースカバー（１５）は、アクスル（２８）又は前記アクチュエータ（１２）及び／又は前記運搬ホイール（１４）の前記軸線を軸方向に覆っている、
   請求項１又は２記載の吸入器。
4. 前記アクチュエータ（１２）及び前記マウスピースカバー（１５）は、同一の開放方向を有する、
   請求項１ないし３のいずれか１項に記載の吸入器。
5. 前記マウスピースカバー（１５）は、伝動装置、フリーホイール、滑りクラッチ、又は別の継手により前記運搬ホイール（１４）に結合されている、
   請求項１ないし４のいずれか１項に記載の吸入器。
6. 前記アクチュエータ（１２）は、前記マウスピース（８）を支持している、
   請求項１ないし５のいずれか１項に記載の吸入器。
7. 前記アクチュエータ（１２）の回動範囲は、前記マウスピースカバー（１５）の回動範囲よりも狭く且つ／或いは最大２０°、特に約１０°に制限されている、
   請求項１ないし６のいずれか１項に記載の吸入器。
8. 前記ブリスターストリップ（２）は、前記マウスピースカバー（１５）の前記開放運動の一部分の間のみ運搬される、
   請求項１ないし７のいずれか１項に記載の吸入器。
9. 前記ブリスターストリップ（２）は、一方向、好ましくは開放方向だけへの、前記マウスピースカバー（１５）の運動中にのみ運搬される、
   請求項１ないし８のいずれか１項に記載の吸入器。
10. 前記吸入器（１）は、前記アクチュエータ（１２）が前記マウスピースカバー（１５）と一緒に又はこれによって開放されるよう設計されている、
    請求項１ないし９のいずれか１項に記載の吸入器。
11. 前記吸入器（１）は、前記マウスピースカバー（１５）を完全に開いたとき及び／又は前記アクチュエータ（１２）を閉鎖したとき、前記ブリスターストリップ（２）の運動が設定され若しくは固定され又は前記運搬ホイール（１４）の回転が制止されるよう設計されている、
    請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の吸入器。
12. 前記吸入器（１）は、前記マウスピースカバー（１５）が完全に開かれた場合にのみ前記開放状態のアクチュエータ（１２）を再び閉鎖することができるよう設計されている、
    請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の吸入器。
13. 前記吸入器（１）は、前記ブリスターストリップ（２）を前方に動かした後、マウスピースカバー（１５）が完全に開かれると共に／或いは前記アクチュエータ（１２）が再び閉鎖されるまで前記マウスピースカバー（１５）が閉じられることがないよう設計されている、
    請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の吸入器。
14. 前記吸入器（１）は、前記マウスピースカバー（１５）をブリスターストリップ（２）の運動なしに、最大第１の角度まで前記アクチュエータ（１２）よりも開くことができるよう設計されている、
    請求項１ないし１３のいずれか１項に記載の吸入器。
15. 前記アクチュエータ（１２）は、好ましくは、ばね力によって作動されるアクチュエータロックにより且つ／或いは好ましくはブリスターストリップ（２）を１つのブリスターポケット（３）によって前方に動かすまで、その開放位置にロック可能である、
    請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の吸入器。
16. 前記吸入器（１）は、少なくとも１つのロック要素（２２，２３）を前記アクチュエータ（１２）は閉鎖されないようこれをロックする位置に付勢するばね（２７）を有する、
    請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の吸入器。
17. 前記少なくとも１つのロック要素（２２，２３）は、前記ロック要素（２２，２３）の外側輪郭が前記アクチュエータ（１２）のそれぞれの開口部（２６）に合致し又はこの中に嵌入すると、前記アクチュエータ（１２）内に嵌まり込む、
    請求項１６記載の吸入器。
18. 前記吸入器（１）は、前記アクチュエータ（１２）がその開放位置にあるときにのみ前記運搬ホイール（１４）を回転させることができ又はロック解除することができるよう設計されている、
    請求項１ないし１７のいずれか１項に記載の吸入器。

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