JP2011200540A - ミスト発生装置 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者の意図に反して大径ミストが放出されることを防止できるミスト発生装置を提供する。
【解決手段】制御基板は、電源が投入されてから最初の運転が開始される迄の間、及び非運転時には、帯電微粒子ミスト（小径ミスト）を生成するための準備期間となる帯電微粒子ミストモードを必ず設定する。これにより、使用者が意図的に温ミスト（大径ミスト）を放出させるための操作を行わなければ、次回放出されるミストは、帯電微粒子ミストモードが設定されることに従って帯電微粒子ミストとなる。したがって、使用者の意図に反して温ミストが放出されることがなくなり、べとつき等の不快感を与えることがない。つまり、使用者の意図に反して温ミストが放出されることを防止することができる。
【選択図】図４

Description

本発明は、ミストを放出可能なミスト発生装置に関するものである。

従来から、供給される液体からマイクロサイズの大径ミストを生成するとともに、静電霧化機構を用いてナノサイズの小径ミストを生成するミスト発生装置が提案されている（例えば、特許文献１）。小径ミストは、その粒径が１〜数十ｎｍ程度となっているため、角質層や毛髪への浸透効果が高くなっている。その一方、大径ミストは、その粒径が１〜数十μｍ程度となっており、小径ミストほど浸透効果は期待できないが、適温の大径ミストであれば、肌や毛髪に潤いを与えたり、新陳代謝を向上させたりすることに期待できる。そして、このようなミスト発生装置では、大径ミスト及び小径ミストが同時に放出される場合と、どちらか一方のミストが放出される場合とがある。

特開２０１０−１７２９３号公報

ところで、前述したように、大径ミストの粒径は、小径ミストの粒径よりも大きいため、その大部分が肌表面や毛髪表面に付着しやすい。したがって、使用者が意図して大径ミスト放出モードを選択し、それに伴って大径ミストが放出されるのであれば、使用者の意思によって大径ミストの被浴量を調節することができる。すなわち、使用者が肌表面に過剰に大径ミストが付着したことによって液垂れを感じたのであれば、使用を中止する等して適切な対応を行うことができる。一方、使用者の意図に反して大径ミスト放出モードが選択され、それに伴って大径ミストが放出される場合、使用者の意思によって大径ミストの被浴量を調節することができない。例えば、使用者が意図せずモードを切り替えるための切替操作部を操作してしまった場合や、所定時間（例えば１時間）小径ミストが放出された後に自動的にモードが大径ミストを放出させるモードに切り替わった場合、使用者の意思によって大径ミストの被浴量を調節することができない。これにより、就寝時などに大径ミストが放出された場合、使用者が気付かない間に肌表面に過剰に大径ミストが付着して液垂れを起こしてしまい、べとつき等の不快感を与える虞があった。また、ミスト発生装置の周辺にも大径ミストが付着して液垂れを起こしてしまう虞もあった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであって、その目的は、使用者の意図に反して大径ミストが放出されることを防止できるミスト発生装置を提供することにある。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、供給される液体から大径ミストを発生させる大径ミスト発生部と、静電霧化により前記大径ミストよりも小さい小径ミストを発生させる小径ミスト発生部と、各ミスト発生部を制御する制御部と、各ミスト発生部での運転開始を指示する指示手段と、を備え、前記制御部は、運転モードとして小径ミスト発生モードが設定されている場合に前記指示手段が操作されたときには前記小径ミスト発生部を制御して前記小径ミストを発生させる一方で、前記運転モードとして大径ミスト発生モードが設定されている場合に前記指示手段が操作されたときには前記大径ミスト発生部を制御して前記大径ミストを発生させ、電源が投入されてから最初の運転が開始される迄の間、及び非運転時には、前記小径ミスト発生モードで待機することをその要旨とする。

この発明では、電源が投入されてから最初の運転が開始される迄の間、及び非運転時には、制御部は、小径ミスト発生モードで待機することになる。これにより、待機中に指示手段によって運転開始が指示された場合、次回放出されるミストは、小径ミスト発生モードが設定されていることに従って小径ミストとなる。したがって、使用者の意図に反して大径ミストが放出されることがなくなり、べとつき等の不快感を与えることがない。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のミスト発生装置において、前記制御部は、前記待機中に、予め定めた複数の操作部が使用者によって操作されることを条件として運転モードを前記小径ミスト発生モードから前記大径ミスト発生モードへモード切り替えを行うことをその要旨とする。

この発明では、制御部は、予め定めた複数の操作部が使用者によって操作された場合に、小径ミスト発生モードから大径ミスト発生モードへ切り替えることになる。つまり、小径ミスト発生モードから大径ミスト発生モードへ切り替えるには、複数の操作が必要とされる。これにより、大径ミスト発生モードに切り替えるには、複数の操作を実行しなければならなくなり、この操作を実行するということは、使用者に大径ミストを使用する意思があることになる。したがって、例えば、誤って予め定めた複数の操作部のうち何れか１つの操作部を操作してしまったとしても、その操作のみに基づいて大径ミストが放出されることがないので、より安全にミスト発生装置を使用することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項２に記載のミスト発生装置において、前記複数の操作部には、前記大径ミストの放出口を開閉する開閉手段を含み、前記モード切り替えの条件には、前記開閉手段が開操作されることを含むことをその要旨とする。

この発明では、開閉手段を開状態とすることが複数の操作に含まれるので、使用者は、大径ミストの放出を意識して開閉手段を開放することになる。これにより、開閉手段を開動作しなければ大径ミストが放出されないので、誤って大径ミストが放出されることを防止できる。

請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載のミスト発生装置において、前記制御部は、前記モード切り替え後、所定時間の経過時までに、少なくとも前記指示手段が操作されること含む１以上の操作が行われることを条件として前記大径ミスト発生モードによる運転を開始させることをその要旨とする。

この発明では、制御部は、モード切り替え後、所定時間の経過時までに少なくとも指示手段が操作されることを含む１以上の操作が行われた場合に大径ミスト発生モードによる運転を開始させることになる。例えば、１つの操作を行った後、何も操作せずに放置し、次の操作が実行されることなく所定期間が経過したということは、非運転状態となるので、小径ミスト発生モードが設定されることになる。これにより、大径ミストを放出させるための１つ目の操作が行われたとしても、所定時間内に次の操作が行われない限り、大径ミストが放出されることがない。

請求項５に記載の発明は、請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載のミスト発生装置において、各ミスト発生部での運転開始を指示する指示手段と、前記小径ミスト発生モードから前記大径ミスト発生モードへ切り替えるために操作する切替操作部と、を備え、前記モード切り替えの条件には、前記切替操作部が操作されることを含み、前記切替操作部の操作を有効とするための操作有効時間は、前記指示手段の操作を有効とするための操作有効時間よりも長い時間に設定されていることをその要旨とする。

この発明では、切替操作部の操作を有効とするための操作有効時間を、指示手段の操作を有効とするための操作有効時間よりも長い時間とした。これにより、例えば、誤って切替操作部を操作したとしても、その操作時間が規定時間に到達しなければ大径ミスト発生モード制御に切り替わらないので、誤って大径ミストが放出されることを防止できる。

本発明によれば、使用者の意図に反して大径ミストが放出されることを防止できる。

（ａ），（ｂ）は、第１の実施形態における美容器を示す斜視図である。 図１（ｂ）に示すＡ−Ａ線部分断面図である。 第１の実施形態における美容器の制御構成を示すブロック図である。 第１の実施形態における制御の流れを示すフローチャートである。 第２の実施形態における制御の流れを示すフローチャートである。 第３の実施形態における制御の流れを示すフローチャートである。

（第１の実施形態）
以下、本発明を美容器に具体化した実施形態を図１〜図４に従って説明する。なお、以下の説明において、「前（手前）」「後」「上」「下」「左」「右」は、美容器の使用者が、美容器を使用する際に美容器に向いた状態を基準とした場合の「前（手前）」「後」「上」「下」「左」「右」を示すものとする。

図１に示すように、本実施形態の美容器１０（ミスト発生装置）を構成する有底略円筒状の本体ケース１１には美容器本体１２が収容されて固定されている。美容器本体１２において、上ハウジング１３の上面１３ａの前側中央部には、上方に開口する開口部１３ｂが形成されている。上ハウジング１３には、この開口部１３ｂと整合させて凹部１４を形成するベース部材１５が組み付けられている。

ベース部材１５には、美容器本体１２に対し所定角度（例えば、２５〜５５°）で矢印Ｙａ方向（上下方向）に回動可能となるように図示しない支持軸を介して、温ミスト（大径ミスト）を放出（噴射）するミストノズル２０が取着されている。ミストノズル２０は、温ミストを放出するミスト放出口２１（大径ミスト放出口）の周りを覆うように形成されたノズルカバー２２が一体形成されて構成されている。本実施形態では、ミストノズル２０を上下方向に回動させることで、ミスト放出口２１から放出される温ミストの放出方向を上下方向に調整可能となっている。

ノズルカバー２２においてミスト放出口２１の下方には、ノズルカバー２２の外面の法線方向に延びるように、端面視略Ｕ字状のミストガイド２３が立設されている。ミストガイド２３は、ミスト放出口２１の下方及び左右側方を囲うように形成されており、左右方向及び下方向から使用者の手指がミストノズル２０に接近することを防止するようになっている。ミストガイド２３の基端部であってミスト放出口２１の下方に対応する位置には、ミストガイド２３を上下方向に貫通する逃がし孔２３ａが設けられており、ミストガイド２３の上部で結露した液体（水など）が滞留しないようになっている。なお、図２に示すように、ミストノズル２０は、ミストノズル２０（ミストガイド２３の下面）が、ベース部材１５に形成された規制部２５に当接することにより下方への回動が規制されている。

また、図１に示すように、ベース部材１５においてミストノズル２０の後方には、ミストノズル２０を保護するためのノズルガード（開閉手段）２４が上下方向（矢印Ｙｂに示す）に回動可能に取着されている。ノズルガード２４は、ミストノズル２０を覆う閉位置（図１（ａ）に示す）と、ノズルガード２４の開位置（図１（ｂ）に示す）との間で上下方向に回動可能に構成されている。つまり、ノズルガード２４が開状態となっているときには、ミスト放出口２１が開放される一方で、ノズルガード２４が閉状態となっているときには、ミスト放出口２１が閉塞されることになる。

図１及び図２に示すように、ノズルガード２４は、略半円形の平板状に形成されているとともに、左右の両基端部２４ａが、ベース部材１５に対して回転可能に支持された回転軸Ｚ（図２に示す）に固定されている。

図２に示すように、ノズルガード２４は、屈曲形成された平板状のリンク部材３０によってミストノズル２０と連結されている。リンク部材の屈曲角度Ｄは鈍角（本実施形態では１３２°）に設定されている。リンク部材３０は、回転軸Ｚに固定されてノズルガード２４と一体に回動する第１リンク基台３１、及びミストノズル２０に形成された第２リンク基台３２に対してそれぞれ回動可能に組み付けられている。

このような構成により、図２に示す第２の可動範囲Ｈ２において、ミストノズル２０は、ノズルガード２４が回動操作された場合であっても、ミストノズル２０（ミストガイド２３の下面）が規制部２５に接触した状態を維持するようになっている。すなわち、ノズルガード２４は、第２の可動範囲Ｈ２において、ミストノズル２０から独立して動作可能に構成されている。一方、図２に示す第１の可動範囲Ｈ１において、ミストノズル２０（ノズルカバ−２２）は、ノズルガード２４の回動操作に連動して中心軸線Ｘを回動中心として上下方向に回動する。このため、第１の可動範囲Ｈ１では、ノズルガード２４を回動操作することで、ミストノズル２０（ミスト放出口２１）からの温ミストの放出方向を調整することができるようになっている。なお、第１の可動範囲Ｈ１において、ノズルガード２４は、図示しない付勢手段によって外力を付与しなくても回動位置を維持（保持）できるように構成されており、調整したミストノズル２０の回動位置（温ミストの放出方向）を維持（保持）可能となっている。また、第１の可動範囲Ｈ１において、ノズルガード２４は、このノズルガード２４がミストノズル２０の上方に配置され、且つこのノズルガード２４によって温ミストの放出が遮られない位置を維持するようになっている。

また、図１に示すように、ノズルガード２４の後側には、ミストノズル２０から放出する温ミストを発生するのに使用される液体（水）を、所定量（約１００ｍｌ）貯蔵する給水タンク３３が、美容器本体１２に収容された状態で設置されている。給水タンク３３は、美容器本体１２に対し上下（垂直）方向に挿入及び取り出し可能に収納されている。

上ハウジング１３の上面１３ａにおいて、ミストノズル２０（ノズルガード２４）の左前方には、美容器１０の電源をオン及びオフする際に操作される電源ボタン３４が設けられている。また、上ハウジング１３の上面１３ａにおいて、ミストノズル２０の右前方には、複数種類用意された美容器１０の運転モードのうちから１つの運転モードを選択する際に操作されるモード切替ボタン３５（切替操作部）が設けられている。モード切替ボタン３５が操作されると、ボタン操作される度に「帯電微粒子ミストモード（小径ミスト発生モード）」と「温ミストモード（大径ミスト発生モード）」とが切り替えて設定されるようになっている。なお、帯電微粒子ミストモードとは、帯電微粒子ミスト放出口３７から帯電微粒子ミストを放出させるための準備期間（前段階）となる運転モードである。一方、温ミストモードとは、温ミストをミストノズル２０（ミスト放出口２１）から放出させるための準備期間（前段階）となる運転モードである。

また、上ハウジング１３の上面１３ａには、モード切替ボタン３５と前後方向に並ぶように、モード切替ボタン３５の操作によって選択された運転モードで美容器１０の運転開始させる際、及び運転停止をする際に操作される運転制御ボタン３６（指示手段）が設けられている。ちなみに、選択された運転モードで美容器１０の運転が開始されている場合に運転制御ボタン３６が操作されたとき、美容器１０の運転が停止される。一方、美容器１０の運転停止中に運転制御ボタン３６が操作された場合、美容器１０の運転が開始される。

また、美容器１０（本体ケース１１）の前面側において、上下方向の略中央には、静電霧化装置３７ａ（点線で示す）により液体（本実施形態では、水）を霧化させて発生させた帯電微粒子ミスト（小径ミスト）を放出するための帯電微粒子ミスト放出口３７が設けられている。

次に、本体ケース１１の内部構造について図３に従って説明する。
本体ケース１１内部には、温ミストを発生させる温ミスト発生装置４１（大径ミスト発生部）を構成するヒータ４２が備え付けられたボイラ室４３と、が収容されている。

この温ミスト発生装置４１では、給水タンク３３に貯水された水を、図示しない水供給路を介してボイラ室４３に供給するとともに、ボイラ室４３においてヒータ４２で加熱することにより、温ミストが生成される。そして、生成されたされた温ミストは、図示しない分岐誘導路を介して、ミスト放出口２１側に送出される。

また、本体ケース１１内部には、静電霧化装置３７ａ（小径ミスト発生部）を構成するファンモータＭと、帯電微粒子ミストを生成するための機構となる静電霧化機構Ｋと、が収容されている。そして、静電霧化機構Ｋは、放電を生じさせる放電電極４４と、放電電極４４との間に放電を生じさせる対向電極４５と、放電電極４４に水を供給するためのペルチェユニット４６と、で構成されている。

この静電霧化装置３７ａでは、ペルチェユニット４６によって放電電極４４を冷却させることで、放電電極４４の表面に結露水を生じさせる。そして、放電電極４４と対向電極４５との間に高電圧を印加することで、放電電極４４の周りに放電を生じさせる。これにより、放電電極４４に供給された水がレイリー効果によって静電霧化されて帯電微粒子ミストが生成される。そして、ファンモータＭの回転によって生じた空気流により、図示しない分岐誘導路を介して、生成された帯電微粒子ミストを帯電微粒子ミスト放出口３７側に送出させる。ちなみに、帯電微粒子ミストは、温ミストよりもその粒径が小さくなっているとともに、温ミストよりもその温度が低い冷ミストとなっている。

また、本体ケース１１内部には、美容器１０全体を制御する制御基板５０（制御部）が収容されている。制御基板５０には、電源ボタン３４、モード切替ボタン３５、及び運転制御ボタン３６が電気的に接続されている。そして、制御基板５０は、温ミスト発生装置４１及び静電霧化装置３７ａによる各ミストの放出タイミングや放出期間などを制御する。

以下、制御基板５０が実行する制御内容について図４に従って説明する。
なお、この例では、水が貯蔵された給水タンク３３が既に美容器１０にセットされているものとする。また、この例では、ノズルガード２４がどのタイミングで開放されたとしても、温ミストの放出を決定している場合には、温ミストが放出されるものとする。

制御基板５０は、図示しない電源コードを介して外部から電源供給を受けるとともに、電源ボタン３４のオン操作によって電源が投入されると、回路に通電する。その後、制御基板５０は、電源ボタン３４がオフ操作されたか否か、すなわち、オフ操作に従って出力される操作信号を入力したか否かを判定する（ステップＳ０）。ステップＳ０の判定結果が肯定（オフ操作された）の場合、制御基板５０は、図４に示す処理を終了するとともに、回路への通電を停止する。一方、ステップＳ０の判定結果が否定（オフ操作されていない）の場合、制御基板５０は、ステップＳ１の処理に移行する。

ステップＳ１の処理において制御基板５０は、初期運転モードとして帯電微粒子ミストモードを初期設定する。
その後、制御基板５０は、モード切替ボタン３５が操作されたか否か、すなわち、モード切替ボタン３５が押下操作された際に出力される切替操作信号を入力したか否かを判定する（ステップＳ２）。この判定結果が否定（モード切替ボタンが操作されていない）の場合、制御基板５０は、ステップＳ３の処理に移行する。なお、ステップＳ２では、モード切替ボタン３５の操作を有効とみなす操作有効時間が規定時間（本実施形態では２秒）以上押下操作された場合に、切替操作信号が制御基板５０に出力されるようになっている。したがって、モード切替ボタン３５が全く操作されなかった場合や、モード切替ボタン３５の押下操作時間が規定時間未満（例えば、１秒）の場合、ステップＳ２の判定は否定判定されることになる。ちなみに、電源ボタン３４や運転制御ボタン３６の操作時間は、モード切替ボタン３５の操作を有効とみなす操作有効時間よりも短い時間（０．５秒）に設定されている。

ステップＳ３において制御基板５０は、運転制御ボタン３６が操作されたか否か、すなわち、運転制御ボタン３６が操作されたことに従って出力される開始信号を入力したか否かを判定する。この判定結果が肯定（運転制御ボタンが操作された）の場合、制御基板５０は、帯電微粒子ミストの生成及び放出を決定する。そして、制御基板５０は、静電霧化装置３７ａに電源を供給し、静電霧化装置３７ａを制御する（ステップＳ４）。これにより、帯電微粒子ミストが生成され、ミスト放出口２１から放出される（ステップＳ５）。なお、制御基板５０は、ステップＳ４において、静電霧化装置３７ａの制御開始に伴って、タイマの計測を開始する。

その後、制御基板５０は、運転制御ボタン３６が操作されたか否か、すなわち、運転制御ボタン３６が操作されたことに従って出力される停止信号を入力したか否かを判定する（ステップＳ６）。この判定結果が否定（運転制御ボタン３６が操作されていない）の場合、制御基板５０は、タイマの値を参照し、帯電微粒子ミストの最大放出時間として定められた規定時間（本実施形態では「８時間」）が経過したか否かを判定する（ステップＳ７）。ステップＳ７の判定結果が否定（規定時間が経過していない）の場合、制御基板５０は、ステップＳ４の処理に戻る。その一方、ステップＳ７の判定結果が肯定（規定時間が経過した）の場合、制御基板５０は、帯電微粒子ミストの生成及び放出の停止を決定する（ステップＳ８）。これに伴い制御基板５０は、静電霧化装置３７ａの制御を終了するとともに、静電霧化装置３７ａへの電源供給を停止することになる。ちなみに、ステップＳ８では、静電霧化装置３７ａへの電源供給が停止されるだけであって、回路全体への通電が停止されるわけではない。本実施形態では、ステップＳ４〜ステップＳ８に示す処理内容が、静電霧化装置３７ａにおいて帯電微粒子ミストを生成及び放出するための運転の開始を意味している。

その後、制御基板５０は、ステップＳ０の処理に戻る。これにより、規定時間の経過に伴って帯電微粒子ミストの放出が終了した場合、電源ボタン３４がオフ操作されていないのであれば、その後、帯電微粒子ミストモードが必ず設定されることになる。したがって、帯電微粒子ミストモード設定中に運転制御ボタン３６が操作された場合には、再度、帯電微粒子ミストが生成及び放出されることになる。

また、ステップＳ３の判定結果が否定運転制御ボタン３６が操作されていないの場合、制御基板５０は、ステップＳ２の処理に戻る。これにより、帯電微粒子ミストモード中に運転制御ボタン３６が操作されるまで、帯電微粒子ミストモードが継続して設定されることになる。また、ステップＳ６の判定結果が肯定（停止操作された）の場合、制御基板５０は、規定時間が経過するよりも前に帯電微粒子ミストの生成及び放出を停止させることになる。この場合、制御基板５０は、ステップＳ８の処理に移行する。これにより、規定時間が経過する前に停止操作されたことに伴って帯電微粒子ミストの放出が終了した場合、電源ボタン３４がオフ操作されていないのであれば、その後、帯電微粒子ミストモードが必ず設定されることになる。

また、ステップＳ２の判定結果が肯定（モード切替ボタンが操作された）の場合、制御基板５０は、温ミストモードを設定する（ステップＳ９）。つまり、帯電微粒子ミストモード中にモード切替ボタン３５が操作された場合、帯電微粒子ミストモードから温ミストモードに切り替えられることになる。また、制御基板５０は、帯電微粒子ミストモードが設定されていない場面でモード切替ボタン３５が規定時間以上操作されたことに基づいて切替操作信号を入力したとしても、温ミストモードを設定しないようになっている。

ステップＳ９において温ミストモードを設定した制御基板５０は、ステップＳ１０において、開始信号を入力したか否かを判定する。この判定結果が否定（運転制御ボタンが操作されていない）の場合、制御基板５０は、ステップＳ９の処理に戻る。一方、ステップＳ１０の判定結果が肯定（運転制御ボタンが操作された）の場合、制御基板５０は、温ミストの生成及び放出を決定する。そして、制御基板５０は、温ミスト発生装置４１に電源を供給し、温ミスト発生装置４１を制御する（ステップＳ１１）。これにより、温ミストが生成され、ミスト放出口２１から放出される（ステップＳ１２）。なお、制御基板５０は、ステップＳ１１において、温ミスト発生装置４１の制御開始に伴って、タイマの計測を開始する。

その後、制御基板５０は、運転制御ボタン３６の操作に基づいて出力される停止信号を入力したか否かを判定する（ステップＳ１３）。この判定結果が否定（運転制御ボタン３６が操作されていない）の場合、制御基板５０は、タイマの値を参照し、温ミストの最大放出時間として定められた規定時間（本実施形態では、「１２分」）が経過したか否かを判定する（ステップＳ１４）。ステップＳ１４の判定結果が否定（規定時間が経過していない）の場合、制御基板５０は、ステップＳ１１の処理に戻る。その一方、ステップＳ１４の判定結果が肯定（規定時間が経過した）の場合、制御基板５０は、温ミストの生成及び放出を停止させることを決定する（ステップＳ１５）。これに伴い制御基板５０は、温ミスト発生装置４１の制御を終了するとともに、温ミスト発生装置４１への電源供給を停止することになる。ちなみに、ステップＳ１５では、温ミスト発生装置４１への電源供給が停止されるだけであって、回路全体への通電が停止されるわけではない。本実施形態では、ステップＳ１１以降に示す処理内容が、温ミスト発生装置４１において温ミストを生成及び放出するための運転の開始を意味している。

その後、制御基板５０は、ステップＳ０の処理に戻る。これにより、規定時間の経過に伴って温ミストの放出が終了した場合、電源ボタン３４がオフ操作されていないのであれば、その後、帯電微粒子ミストモードが必ず設定されることになる。したがって、帯電微粒子ミストモード設定中に運転制御ボタン３６が操作された場合には、帯電微粒子ミストが生成及び放出されることになる。

また、ステップＳ１３の判定経過が肯定（停止操作された）の場合、制御基板５０は、規定時間が経過するよりも前に温ミストの生成及び放出を停止させることになる。この場合、制御基板５０は、ステップＳ１５の処理に移行する。これにより、規定時間が経過する前に停止操作されたことに伴って温ミストの放出が終了した場合、電源ボタン３４がオフ操作されていないのであれば、帯電微粒子ミストモードが必ず設定されることになる。

なお、ここでは図示しないが、温ミストの放出期間は、給水タンク３３に貯蔵された水量にも影響される。このため、制御基板５０は、ステップＳ１４において規定時間が経過するよりも前に給水タンク３３に貯蔵されている水がなくなった場合も、ステップＳ０の処理に戻ることになる。また、ステップＳ４〜Ｓ７に示す処理の実行中、及びステップＳ１１〜Ｓ１４に示す処理の実行中に、電源ボタン３４がオフ操作された場合も、制御基板５０は、回路への通電を停止することになる。このとき、制御基板５０は、帯電微粒子ミストモードに基づく制御の実行中、又は温ミストモードに基づく制御の実行中であっても、次回、回路への通電が行われた場合には、必ず、ステップＳ１の処理で帯電微粒子ミストモードを設定するようになっている。

次に、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（１）制御基板５０は、電源が投入されてから最初の運転が開始される迄の間、及び非運転時には、帯電微粒子ミストモードで待機する。これにより、待機中に運転制御ボタン３６が操作されたことによって運転開始が指示された場合、次回放出されるミストは、帯電微粒子ミストモードが設定されることに従って「帯電微粒子ミスト」となる。したがって、使用者の意図に反して温ミストが放出されることがなくなり、べとつき等の不快感を与えることがない。つまり、使用者の意図に反して温ミストが放出されることを防止することができる。

（２）モード切替ボタン３５の操作を有効とする操作有効時間を、運転制御ボタン３６の操作を有効とする操作有効時間よりも長くなるように設定した。これにより、例えば、誤ってモード切替ボタン３５に使用者の手が触れたとしても、その操作時間が規定時間に到達しなければ温ミストモードに切り替わらない。したがって、誤って温ミストが放出されることを防止できる。

（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図５に従って説明する。
本実施形態の美容器１０では、モード切替ボタン３５を操作したときにノズルガード２４が開放されていないと、帯電微粒子ミストモードから温ミストモードに切り替わらないようになっている点が、第１の実施形態の美容器１０と異なっている。このため、以下に説明する実施形態において、既に説明した実施形態と同一構成（同一制御内容）については同一の符号を付すなどして、その重複する説明を省略又は簡略する。

以下、制御基板５０が実行する制御内容について図５に従って説明する。
なお、この例では、水が貯蔵された給水タンク３３が既に美容器１０にセットされているものとする。

美容器１０の電源ボタン３４がオン操作されると、制御基板５０は、図４におけるステップＳ１と同じく、帯電微粒子ミストモードを設定する（ステップＳ１）。その後、制御基板５０は、図４におけるステップＳ２と同じく、モード切替ボタン３５が操作されたか否かを判定する。ステップＳ２の判定結果が否定（モード切替ボタンが操作されなかった）の場合、制御基板５０は、図４におけるステップＳ３と同じく、開始信号を入力したか否かを判定する。その後、制御基板５０は、図４におけるステップＳ４〜Ｓ８の処理と同一の処理を実行する。図１に示すように、帯電微粒子ミスト放出口３７の前方には、ノズルガード２４が形成されていない。したがって、帯電微粒子ミストの生成及び放出には、ノズルガード２４の開閉の有無は関与せず、運転制御ボタン３６の操作の有無が関与するようになっている（ステップＳ１，Ｓ３）。

その一方、ステップＳ２の判定結果が肯定の場合、制御基板５０は、モード切替ボタン３５が操作されるまでにノズルガード２４の開放動作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２ａ）。すなわち、制御基板５０は、ノズルガード２４が開放されたことに従って出力される開放信号を入力していたか否かを判定する。ステップＳ２ａの判定結果が否定（ノズルガードが開放されていない）の場合、制御基板５０は、ステップＳ０の処理に戻る。

その一方、ステップＳ２ａの判定結果が肯定（ノズルガードが開放されていた）の場合、制御基板５０は、図４におけるステップＳ９と同じく、温ミストモードを設定する。その後、制御基板５０は、図４におけるステップＳ１０〜Ｓ１５の処理と同一の処理を実行する。このとき、制御基板５０は、温ミストモードが設定されてからの時間経過に関係なく、運転制御ボタン３６が操作されたのであれば、ステップＳ１０の処理を肯定判定する。

このような制御を実行することにより、温ミストモードは、ノズルガード２４の開放動作が行われた後にモード切替ボタン３５が操作された場合にしか移行し得なくなる。図１に示すように、ミスト放出口２１の上面には、ノズルガード２４が形成されているため、ノズルガード２４を開放するということは、使用者に温ミストを使用する意思があるということになる。

その一方で、ノズルガード２４が開放されなかった（ステップＳ２ａの判定結果が否定）場合、ステップＳ０の処理に戻る。したがって、ノズルガード２４が開放されていない場合、モード切替ボタン３５が操作されたか否かを問わず、温ミストモードが設定されることはない。これにより、使用者の手がモード切替ボタン３５に偶然当たったことによって切替操作信号が出力されたとしても、ノズルガード２４が開放されていないのであれば、温ミストが生成及び放出されることがない。つまり、温ミストを放出させるには、ノズルガード２４の開動作と、モード切替ボタン３５の操作と、運転制御ボタン３６の操作が必要となる。本実施形態では、ノズルガード２４及びモード切替ボタン３５が、複数の操作部となる。

次に、前記第１の実施形態の作用効果（１），（２）に加え、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（３）制御基板５０は、ノズルガード２４の開放が行われた後にモード切替ボタン３５が操作された場合に、帯電微粒子ミストモードから温ミストモードへ切り替えることになる。これにより、帯電微粒子ミストモードから温ミストモードへ切り替えるには、複数の操作が必要とされる。言い換えると、温ミストモードに切り替えるには、複数の操作を実行しなければならなくなり、この操作を実行するということは、使用者に温ミストを使用する意思があることになる。したがって、例えば、使用者が誤ってモード切替ボタン３５を操作してしまったとしても、その操作のみに基づいて温ミストが放出されることがないので、より安全に美容器１０を使用することができる。

（４）温ミストモードに切り替えるために必要な複数の操作の一つとして、ノズルガード２４の開動作を設定した。これにより、使用者は、温ミストの使用を意識してノズルガード２４を開放することになる。したがって、誤って温ミストが放出されることを防止でき、使用者が使用したい場面において温ミストを使用することができる。

（５）ノズルガード２４の開動作が行われてからどのタイミングで運転制御ボタン３６が操作されたとしても、運転制御ボタン３６が操作されたのであれば温ミストを発生させることができるようにした。これにより、ノズルガード２４を開放した後に急いで運転制御ボタン３６を操作する必要もなく、使用者の好きなタイミングで温ミストを発生させることができる。

（６）ノズルガード２４を開動作した後にモード切替ボタン３５を操作しなければ、温ミストモードに切り替わらないようにした。これにより、複数の操作の操作手順も温ミストの発生に関与することになり、より安全に美容器１０を使用することができる。

（７）帯電微粒子ミストを使用したい場面では、ノズルガード２４が開状態となったか否かを問わずに、運転制御ボタン３６の操作に基づいて帯電微粒子ミストを発生させるようにした。これにより、帯電微粒子ミストの発生に係る必要動作を最小限に留めることができる。

（第３の実施形態）
以下、本発明を具体化した第３の実施形態を図６に従って説明する。
本実施形態の美容器１０では、ノズルガード２４を開放してからモード切替ボタン３５を操作した上で、所定時間内に運転制御ボタン３６を操作しないと、温ミストモードによる運転が開始されないようになっている。この点が、第１の実施形態及び第２の実施形態の美容器１０と異なっている。このため、以下に説明する実施形態において、既に説明した実施形態と同一構成（同一制御内容）については同一の符号を付すなどして、その重複する説明を省略又は簡略する。

以下、制御基板５０が実行する制御内容について図６に従って説明する。
なお、この例では、水が貯蔵された給水タンク３３が既に美容器１０にセットされているものとする。

美容器１０の電源ボタン３４がオン操作されると、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ１と同じく、帯電微粒子ミストモードを設定する（ステップＳ１）。その後、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ２と同じく、モード切替ボタン３５が操作されたか否かを判定する。ステップＳ２の判定結果が否定（モード切替ボタンが操作されなかった）の場合、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ３と同じく、開始信号を入力したか否かを判定する。その後、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ４〜Ｓ８の処理と同一の処理を実行する。

その一方、ステップＳ２の判定結果が肯定の場合、制御基板５０は、図５におけるステップＳ２ａと同じく、モード切替ボタン３５が操作されるまでにノズルガード２４の開放動作が行われたか否かを判定する（ステップＳ２ａ）。ステップＳ２ａの判定結果が否定（ノズルガードが開放されていない）の場合、制御基板５０は、図５同様、ステップＳ０の処理に戻る。

その一方、ステップＳ２ａの判定結果が肯定（ノズルガードが開放されていた）の場合、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ９と同じく、温ミストモードを設定する。

その後、制御基板５０は、温ミストモードに切り替わったことに伴って、タイマの計測を開始する（ステップＳ９ａ）。そして、制御基板５０は、運転制御ボタン３６の操作有効期間として定められた規定時間（本実施形態では、１０秒）の間に、運転制御ボタン３６が操作されたか否かを判定する（ステップＳ９ｂ）。すなわち、制御基板５０は、ステップＳ９ｂにおいて、温ミストモードが設定されてから１０秒が経過するまでの間に開始信号を入力したか否かを判定する。この判定結果が肯定（規定時間内に操作された）の場合、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ１１と同じく、温ミストの生成及び放出を決定する。その後、制御基板５０は、図４及び図５におけるステップＳ１２〜Ｓ１５に示す処理と同一の処理を実行する。

その一方で、ステップＳ９ｂの判定結果が否定（規定時間内に操作されなかった）の場合、制御基板５０は、ステップＳ０の処理に戻る。なお、ステップＳ９ｂの判定は、所定時間経過後に運転制御ボタン３６が操作された場合も、否定判定され、ステップＳ０の処理に戻るようになっている。

このような制御を実行することにより、温ミストモードは、ノズルガード２４の開放動作が行われた後にモード切替ボタン３５を操作することで設定されることになる。ところが、温ミストモード設定中に運転制御ボタン３６が操作されたとしても、その操作が、温ミストモードが設定されてから１０秒以内に行われないと、帯電微粒子ミストモードが再度設定されることになる。これにより、温ミストを放出させるには、運転制御ボタン３６の操作を規定時間以内に実行する必要があるため、使用者が故意に操作しない限り温ミストが放出されることがない。言い換えると、ノズルガード２４を解放し、かつモード切替ボタン３５が操作された状態で放置されていたとしても、規定時間が経過していれば、使用者及び使用者以外の人物が何らかの拍子で運転制御ボタン３６に触れたとしても、温ミストが放出されることはない。すなわち、ノズルガード２４の開放後に、モード切替ボタン３５の操作及び所定時間内の運転制御ボタン３６の操作を経て始めて温ミストが放出されることになる。

次に、前記第１の実施形態の作用効果（１），（２）及び前記第２の実施形態の作用効果（３）〜（７）に加え、本実施形態の特徴的な作用効果を記載する。
（８）制御基板５０は、ノズルガード２４の開放を経てモード切替ボタン３５が操作された後、規定時間内に運転制御ボタン３６が操作されなければ、温ミストモードによる運転を開始しない。これにより、例えばノズルガード２４を開放した後何も操作せずに放置し、次の操作が実行されることなく規定時間が経過したということは、非運転状態となるので、帯電微粒子ミストモードが設定されることになる。したがって、温ミストを発生させるために必要な操作数を満たせなかったのであれば、温ミストが放出されることがない。

尚、各実施形態は、以下のように変更してもよい。
・各実施形態において、温ミストを微細化する手段を設けても良い。例えば、温ミスト発生装置４１に放電部を設け、放電部への高電圧の印加によって温ミストを微細化するようにしても良い。

・各実施形態において、モード切替ボタン３５の操作時間を、電源ボタン３４及び運転制御ボタン３６の操作時間と同じ長さ（０．５秒）としても良い。
・第３の実施形態において、帯電微粒子ミストモードから温ミストモードに切り替える際にも時間制限を設けても良い。この場合、制御基板５０は、ノズルガード２４が開放されたことを指示する開放信号を入力したことを契機に、タイマの計測を開始し、例えば、１０秒以内にモード切替ボタン３５が操作された場合には、温ミストモードを設定するようにする。その一方で、所定時間以内（例えば、モード切替ボタン２５の操作有効時間を含む１０秒）にモード切替ボタン３５が操作されなかった場合には、帯電微粒子ミストモードを継続して設定するようにしても良い。また、タイマ計測の開始契機を、モード切替ボタン３５の操作に基づいて出力される切替操作信号を入力したこととしても良い。

・第３の実施形態において、ステップＳ９ｂの後に、ステップＳ９の処理を実行するようにしても良い。この場合、温ミストモードに切り替えるためには、ノズルガード２４の開放、モード切替ボタン３５の操作、及び運転制御ボタン３６の操作が行われることが条件となる。この場合、ノズルガード２４が開放されてから所定時間が経過するまでの間に、モード切替ボタン３５及び運転制御ボタン３６が操作されたことをモード切り替え条件としても良い。また、帯電微粒子ミストモードが開始されてから所定時間が経過するまでの間に、ノズルガード２４の開放、モード切替ボタン３５及び運転制御ボタン３６が操作されたことをモード切り替え条件としても良い。

・第２の実施形態及び第３の実施形態において、帯電微粒子ミストモードの設定中にノズルガード２４を開放した後にモード切替ボタン３５が操作された場合にしか、温ミストモードに切り替わらないようにしても良い。例えば、前回、美容器１０を使用した際にノズルガード２４を閉め忘れたことにより、電源ボタン３４を押下操作する前にノズルガード２４が開放していた場合には、モード切替ボタン３５を操作してもモードが切り替わらないことになる。このような場合、温ミストの発生条件に制限が生じるため、使用者の意思に反して大径ミストが放出されてしまうことを抑制することができる。

・第３の実施形態において、運転制御ボタン３６の操作有効期間は１０秒に限られない。ただし、操作有効期間があまりにも短いと、運転制御ボタン３６のボタン操作が操作有効期間内に間に合わないので、例えば、５秒以上であることが好ましい。

・第２の実施形態において、温ミストを発生させるために必要な操作の数を３つ以上としても良い。例えば、ノズルガード２４を開放してからモード切替ボタン３５を操作した後、運転制御ボタン３６を複数回操作させるようにしても良い。また、温ミストを発生させるための最終確認ボタンを別途設け、運転制御ボタン３６の操作後に最終確認ボタンを操作しなければ、温ミストが放出されないようにしても良い。これにより、より温ミストを放出させるためには複数の操作を行わなければならなくなるため、より安全に美容器１０を使用することができるとともに、誤って温ミストが放出されることを防止できる。

・各実施形態において、ノズルガード２４の開動作を行う前にモード切替ボタン３５が操作された場合であっても、温ミストモードに切り替えるようにしても良い。つまり、温ミストを発生させるために必要な複数の操作が実行されたのであれば、その実行順序や各操作が行われるまでに要した時間は問わないようにしても良い。

・第２の実施形態及び第３の実施形態において、温ミストを発生させるために必要な操作を、ノズルガード２４の開動作ではなく複数のボタン操作としても良い。具体的には、ノズルガードが形成されていない美容器において、温ミストを発生させるために操作される第１操作ボタン及び第２操作ボタンを設ける。そして、帯電微粒子ミストモード中に第１操作ボタン及び第２操作ボタンが操作された場合に、温ミストモードに切り替えるようにしても良い。

・各実施形態において、電源が投入されてから最初の運転が開始される迄の間、及び温ミストを放出させるための制御が終了した場合のみ、帯電微粒子ミストモードが設定されるようにしても良い。すなわち、帯電微粒子ミストを放出させるための制御が終了した後は、そのまま回路への通電が停止されるようにしても良い。

・各実施形態では、給水タンク３３の他に水を貯蔵するタンクを設置し、毛細管現象にて放電電極４４の先端部に水を供給する構成としても良い。
・各実施形態では、水以外の液体（例えば、化粧水、薬液等）を霧化してナノメータサイズの帯電微粒子液体を生成するようにしても良い。

次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追加する。
（イ）請求項２及び請求項３に記載のミスト発生装置において、前記モード切り替えの条件には、所定時間の経過時までに、予め定めた複数の操作部が使用者によって操作されることを含むことを特徴とするミスト発生装置。

１０…美容器、２１…ミスト放出口、２４…ノズルガード、３４…電源ボタン、３５…モード切替ボタン、３６…運転制御ボタン、３７…帯電微粒子ミスト放出口、３７ａ…静電霧化装置、４１…温ミスト発生装置、５０…制御基板。

Claims (5)

1. 供給される液体から大径ミストを発生させる大径ミスト発生部と、静電霧化により前記大径ミストよりも小さい小径ミストを発生させる小径ミスト発生部と、各ミスト発生部を制御する制御部と、各ミスト発生部での運転開始を指示する指示手段と、を備え、
   前記制御部は、運転モードとして小径ミスト発生モードが設定されている場合に前記指示手段が操作されたときには前記小径ミスト発生部を制御して前記小径ミストを発生させる一方で、前記運転モードとして大径ミスト発生モードが設定されている場合に前記指示手段が操作されたときには前記大径ミスト発生部を制御して前記大径ミストを発生させ、
   電源が投入されてから最初の運転が開始される迄の間、及び非運転時には、前記小径ミスト発生モードで待機することを特徴とするミスト発生装置。
2. 請求項１に記載のミスト発生装置において、
   前記制御部は、
   前記待機中に、予め定めた複数の操作部が使用者によって操作されることを条件として運転モードを前記小径ミスト発生モードから前記大径ミスト発生モードへモード切り替えを行うことを特徴とするミスト発生装置。
3. 請求項２に記載のミスト発生装置において、
   前記複数の操作部には、前記大径ミストの放出口を開閉する開閉手段を含み、
   前記モード切り替えの条件には、前記開閉手段が開操作されることを含むことを特徴とするミスト発生装置。
4. 請求項２又は請求項３に記載のミスト発生装置において、
   前記制御部は、前記モード切り替え後、所定時間の経過時までに、少なくとも前記指示手段が操作されること含む１以上の操作が行われることを条件として前記大径ミスト発生モードによる運転を開始させることを特徴とするミスト発生装置。
5. 請求項２〜請求項４のうちいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
   前記小径ミスト発生モードから前記大径ミスト発生モードへ切り替えるために操作する切替操作部と、を備え、
   前記モード切り替えの条件には、前記切替操作部が操作されることを含み、
   前記切替操作部の操作を有効とするための操作有効時間は、前記指示手段の操作を有効とするための操作有効時間よりも長い時間に設定されていることを特徴とするミスト発生装置。

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