JP2011131014A - 電気掃除機および電気掃除機用集塵タンク - Google Patents

Abstract

【課題】塵埃を排出するための排出口を蓋で開閉する構成において、蓋を閉じる際における操作性の低下を抑制しつつ、蓋で閉じられた排出口におけるシール性を確保できる電気掃除機用集塵タンク、および、この集塵タンクを備える電気掃除機を提供すること。
【解決手段】集塵タンク５では、タンク本体６０の内部に塵埃を溜めることができ、タンク本体６０に形成された排出口６６から塵埃を排出することができる。蓋６１は、一端部（軸７９）がタンク本体６０に連結されることでタンク本体６０に対して一端部を中心に回動可能であり、回動することによって排出口６６を開閉する。第１シール部材７８が、排出口６６を閉じた蓋６１とタンク本体６０における排出口６６の縁との隙間を塞ぐ。蓋６１の一端部は、タンク本体６０に連結された状態において、排出口６６を閉じた蓋６１と排出口６６との対向方向に沿って移動可能である。
【選択図】図１５

Description

この発明は、電気掃除機、および、電気掃除機に装備される集塵タンクに関する。

電動送風機を内蔵する掃除機本体と、掃除機本体に対して着脱可能に装着される集塵タンクとを含む電気掃除機が知られている（特許文献１参照）。
特許文献１の集塵タンクは、縦に延びる略円筒状の集塵ケースと、集塵ケースの内側に装着される円筒状のプレフィルタと、プレフィルタの内側に装着されるメインフィルタとを含んでいる。

電動送風機が発生した吸引力によって掃除機本体内に吸い込まれた空気および塵埃は、集塵ケースにおいて旋回しながら下向きに流れ、塵埃は、集塵ケースの底面にプレスされた状態で堆積する。また、一部の塵埃は、プレフィルタを通過しようとし、その際、プレフィルタによって捕獲されて集塵ケースに溜まる。プレフィルタを通過した微細な塵埃は、メインフィルタによって捕獲される。

一方、集塵ケース内を流れる空気は、プレフィルタおよびメインフィルタを順に通過してから集塵装置の外へ流出し、掃除機本体内において排気フィルタを通過することで完全に清浄化された後に、掃除機本体の前面下部に形成された排気口から外部へ排出される。
そして、集塵ケースの底は、底蓋となっており、底蓋の一端部は、集塵ケース（底蓋以外の部分）に対して、ヒンジを介して連結されている。そのため、ヒンジを中心として底蓋を回動させて開くと、集塵ケースには、塵埃の排出口が形成される。逆に、底蓋を閉じると、排出口が底蓋によって塞がれる。

ここで、底蓋の外周縁にはパッキンが装着されていて、底蓋を閉じた状態では、このパッキンが、底蓋と排出口における集塵ケースの開口縁との隙間を塞ぐ。

特許第３５３０４３６号公報

特許文献１の集塵タンクでは、底蓋がヒンジを中心として回動することで開閉する構成上、底蓋の回動軸（つまりヒンジ）の位置が固定されている。ここで、特許文献１の集塵タンクのパッキンが、圧縮されることで隙間を塞ぐタイプであるとすると、底蓋を閉じると、パッキンは、底蓋の回動軸から離れた側では、確実に圧縮されて底蓋と集塵ケースの開口縁との隙間を確実に塞ぐものの、底蓋の回動軸側では、あまり圧縮されず、底蓋と集塵ケースの開口縁との隙間を確実に塞ぐことが困難である。そのため、底蓋を閉じても、底蓋の回動軸側において、蓋と集塵ケースの開口縁と間から、空気が塵埃を伴って漏れ出す虞がある。

だからといって、底蓋の回動軸側でも確実に圧縮されるようにパッキンの厚みを増すと、今度は、底蓋の回動軸から離れた側ではパッキンを必要以上に圧縮しなければ蓋底を閉じることができず、蓋底を閉じるのに手間がかかる。
また、パッキンは、常に圧縮された状態にあると、圧縮されたときの形状へと変形してしまい、圧縮を解除しても、圧縮する前の形状に戻らなくなる虞がある。この場合、パッキンの寿命が短くなってしまう。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、塵埃を排出するための排出口を蓋で開閉する構成において、蓋を閉じる際における操作性の低下を抑制しつつ、蓋で閉じられた排出口におけるシール性を確保できる電気掃除機用集塵タンク、および、この集塵タンクを備える電気掃除機を提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、排出口を閉じた蓋とタンク本体における排出口の縁との隙間を塞ぐシール部材の長寿命化を図ることができる電気掃除機用集塵タンク、および、この集塵タンクを備える電気掃除機を提供することを別の目的とする。

請求項１記載の発明は、電気掃除機本体において電動送風機によって吸引される空気および塵埃が流れる流路に配置され、前記電気掃除機本体に対して着脱可能な集塵タンクであって、内部に塵埃を溜めるためのタンク本体と、前記タンク本体に形成され、前記タンク本体から塵埃を排出するための排出口と、一端部が前記タンク本体に連結されることで前記タンク本体に対して一端部を中心に回動可能であり、回動することによって前記排出口を開閉するための蓋と、弾性を有し、前記排出口を閉じた前記蓋と前記タンク本体における前記排出口の縁との隙間を塞ぐ第１シール部材と、を有し、前記蓋の一端部は、前記タンク本体に連結された状態において、前記排出口を閉じた前記蓋と前記排出口との対向方向に沿って移動可能であることを特徴とする、電気掃除機用集塵タンクである。

請求項２記載の発明は、前記タンク本体には、前記対向方向に沿って長手であって前記蓋の回動軸が遊嵌される受け穴が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵タンクである。
請求項３記載の発明は、前記タンク本体内に収容される円筒体であり、前記タンク本体に流入した空気に含まれる塵埃を円周面で捕獲するための第１フィルタと、前記第１フィルタ内に同軸上に収容される円筒体であって、その中心軸方向に沿ってスライド可能となるように前記タンク本体によって支持されているとともに、前記第１フィルタを、前記中心軸を中心として回転可能に支持しており、前記第１フィルタを通過した塵埃を円周面で捕獲するための第２フィルタと、前記タンク本体の外表面に設けられ、前記第１フィルタを回転させるために操作される操作部と、前記第１フィルタの外周面に設けられ、前記第１フィルタの中心軸を中心とする螺旋状の突起であって、前記第１フィルタの回転に伴って、前記タンク本体と前記第１フィルタとの間に溜まった塵埃を前記蓋側へ圧縮する圧縮突起と、前記中心軸方向における前記第１フィルタと前記タンク本体との隙間を塞ぐ第２シール部材と、前記中心軸方向における前記第１フィルタと前記第２フィルタとの隙間を塞ぐ第３シール部材と、を有し、前記蓋は、前記排出口を閉じた状態では、前記中心軸方向に沿って前記第１フィルタを前記タンク本体へ向けて押圧するとともに前記第２フィルタを前記第１フィルタへ向けて押圧し、前記排出口を開いた状態では、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタの押圧を解除することを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵タンクである。

請求項４記載の発明は、前記タンク本体の外表面に設けられ、前記流路と前記タンク本体内部とを連通させる連通路と、前記蓋に設けられた第１係合部と、前記タンク本体に設けられ、前記蓋が前記排出口を閉じた状態において前記第１係合部と係合する第２係合部と、前記タンク本体において前記連通路に隣接配置され、前記連通路に沿ってスライドすることで前記第１係合部と前記第２係合部との係合を解除するための解除レバーと、を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機用集塵タンクである。

請求項５記載の発明は、請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機用集塵タンクと、前記電気掃除機用集塵タンクが着脱される電気掃除機本体と、を有し、前記集塵タンクにおいて、前記蓋には、前記蓋が前記排出口を閉じた状態において前記排出口から離れる方向へ突出する凸部が設けられ、前記電気掃除機本体は、前記電気掃除機本体に対して装着途中にある前記集塵タンクの前記凸部を前記排出口へ向けて押圧する押圧部と、前記電気掃除機本体に対する装着が完了したときに前記集塵タンクの前記凸部を受け入れる凹部と、を有することを特徴とする、電気掃除機である。

請求項１記載の発明によれば、この電気掃除機用集塵タンク（以下では、単に「集塵タンク」と省略していう。）は、電気掃除機本体において電動送風機によって吸引される空気および塵埃が流れる流路に配置されている。集塵タンクは、電気掃除機本体に対して着脱可能である。
集塵タンクでは、タンク本体の内部に塵埃を溜めることができ、タンク本体に形成された排出口から塵埃を排出することができる。この排出口は、蓋によって開閉される。詳しくは、蓋は、一端部がタンク本体に連結されることでタンク本体に対して一端部を中心に回動可能であり、回動することによって排出口を開閉する。

そして、弾性を有する第１シール部材が、排出口を閉じた蓋とタンク本体における排出口の縁との隙間を塞ぐ。詳しくは、前述したように集塵タンクが流路に配置されているので、電動送風機が吸引力を発生すると、タンク本体の内部は真空状態になる。この状態で、排出口を閉じた蓋がタンク本体側へ引き寄せられ、第１シール部材は、引き寄せられた蓋とタンク本体における排出口の縁とによって圧縮され、これによって、前述した隙間を塞ぐ。そのため、電動送風機が吸引力を発生していない状態では、第１シール部材は、不必要に圧縮されていないので、第１シール部材の長寿命化を図ることができる。

ここで、蓋の一端部は、タンク本体に連結された状態において、排出口を閉じた蓋と排出口との対向方向に沿って移動可能である。そのため、蓋を閉じた状態で電動送風機が吸引力を発生すると、蓋では、一端部もタンク本体側へ引き寄せられるので、第１シールは、蓋の一端部側において局所的に弱く圧縮されることはなく、蓋の一端部側から他端部側までの全域において等しく十分に圧縮される。これにより、蓋で閉じられた排出口におけるシール性を確保できる。また、蓋の一端部側において第１シール部材が十分に圧縮されるように第１シール部材を必要以上に厚くせずに済むので、蓋を閉じる際における操作性の低下を抑制できる。

請求項２記載の発明によれば、タンク本体に、前記対向方向に沿って長手であって蓋の回動軸が遊嵌される受け穴を設けるといった単純な構成で、蓋の一端部を、前記対向方向に沿って移動させることができる。
請求項３記載の発明によれば、タンク本体内には、円筒体である第１フィルタが収容されており、この第１フィルタは、タンク本体に流入した空気に含まれる塵埃を円周面で捕獲する。

また、第１フィルタ内には、円筒体であって、第１フィルタを通過した塵埃を円周面で捕獲するための第２フィルタが収容されている。第２フィルタは、第１フィルタ内に同軸上に収容されており、その中心軸方向に沿ってスライド可能となるようにタンク本体によって支持されているとともに、第１フィルタを、中心軸を中心として回転可能に支持している。そのため、第１フィルタは、タンク本体および第２フィルタに対して相対回転可能であるとともに、第１フィルタと第２フィルタとは一緒にスライド可能である。

そして、タンク本体の外表面に設けられた操作部を操作することで、第１フィルタを回転させることができる。
ここで、第１フィルタの外周面には、圧縮突起が設けられている。圧縮突起は、第１フィルタの中心軸を中心とする螺旋状の突起であって、第１フィルタの回転に伴って、タンク本体と第１フィルタとの間に溜まった塵埃を蓋側へ圧縮する。これにより、タンク本体と第１フィルタとの間において、既に溜まった塵埃が小さくなるので、塵埃を溜めるスペースを新たに確保することができる。また、蓋を開いて排出口を開放したときに、圧縮突起が塵埃を蓋（排出口）側へ寄せるので、タンク本体内の塵埃を排出口から確実に排出することができる。

また、第２シール部材が、前記中心軸方向における第１フィルタとタンク本体との隙間を塞ぎ、第３シール部材が、前記中心軸方向における第１フィルタと第２フィルタとの隙間を塞ぐ。詳しくは、蓋は、排出口を閉じた状態では、前記中心軸方向に沿って第１フィルタをタンク本体へ向けて押圧するとともに第２フィルタを第１フィルタへ向けて押圧する。これにより、第２シール部材が、第１フィルタとタンク本体とに圧縮されることで、第１フィルタとタンク本体との隙間を塞ぎ、第３シール部材が、第１フィルタと第２フィルタとに圧縮されることで、第１フィルタと第２フィルタとの隙間を塞ぐ。この状態では、圧縮された第２シール部材が第１フィルタとタンク本体とに張り付き、圧縮された第３シール部材が第１フィルタと第２フィルタとに張り付いているので、第１フィルタとタンク本体との隙間、および、第１フィルタと第２フィルタとの隙間におけるシール性を確保できるものの、第２シール部材および第３シール部材が第１フィルタの回転に対する抵抗となる。これにより、操作部が操作しにくくなる。

しかし、蓋は、排出口を開いた状態では、第１フィルタおよび第２フィルタの押圧を解除することから、第２シール部材および第３シール部材が圧縮されなくなって抵抗とならないので、操作部を円滑に（軽く）操作して第１フィルタを回転させ、圧縮突起によってタンク本体内の塵埃を排出口から確実に排出することができる。
請求項４記載の発明によれば、タンク本体の外表面には、流路とタンク内部とを連通させる連通路が設けられている。

そして、蓋が排出口を閉じた状態において、タンク本体の第２係合部が、蓋の第１係合部と係合するので、蓋が閉じた状態を維持することができる。
ここで、タンク本体において、連通路には、第１係合部と第２係合部との係合を解除するための解除レバーが隣接配置されている。そのため、連通路を把持した手で解除レバーを連通路に沿ってスライドさせれば、第１係合部（蓋）および第２係合部に直接触れずに、第１係合部と第２係合部との係合を解除できる。そのため、蓋を開いて排出口を開放したときに、排出口から第１係合部および第２係合部にこぼれた塵埃で手を汚さずに済む。

また、解除レバーをスライドさせる際、連通路を把持することでタンク本体の姿勢を安定させることができるので、タンク本体の姿勢を安定させるための専用の部品を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。
請求項５記載の発明によれば、この電気掃除機は、請求項１〜４のいずれかに記載の集塵タンクと、集塵タンクが着脱される電気掃除機本体とを有している。

集塵タンクの蓋には、蓋が排出口を閉じた状態において排出口から離れる方向へ突出する凸部が設けられている。電気掃除機本体は、押圧部と凹部とを有している。
集塵タンクを電気掃除機本体に装着する際、押圧部は、装着途中にある集塵タンクの凸部を排出口へ向けて押圧するので、蓋が第１シール部材を圧縮することによって集塵タンクが若干縮む。

そして、電気掃除機本体に対する装着が完了したときに集塵タンクの凸部が、電気掃除機本体の凹部に受け入れられる。その際、装着途中において若干縮んでいた集塵タンクが第１シール部材の反発力によって元の大きさまで勢いよく戻るので、凸部が凹部にカチッと嵌る。これにより、集塵タンクを電気掃除機本体に装着したユーザに対して、いわゆるクリック感を与えることができる。これにより、クリック感が分かれば、電気掃除機本体に対する集塵タンクの装着が完了したことを確実に把握できるので、使い勝手が良い。

この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の掃除機本体２を正面側から見た斜視図である。 掃除機本体２の正面図である。 掃除機本体２の右側断面図である。 図３において、電気掃除機用集塵タンク５を掃除機本体２の筐体４から離脱させた状態を示している。 図１において、電気掃除機用集塵タンク５を掃除機本体２の筐体４から離脱させた状態を示している。 掃除機本体２を右側から見た図であって、一部を断面で示している。 縦長にした状態における電気掃除機用集塵タンク５を左側から見た図である。 縦長にした状態における電気掃除機用集塵タンク５の右側断面図である。 縦長にした状態における電気掃除機用集塵タンク５を右側から見た図であって、一部を断面で示している。 縦長にした状態における電気掃除機用集塵タンク５の底面図であって、蓋６１が省略されている。 縦長にした状態における電気掃除機用集塵タンク５の天面図である。 図８のＡ−Ａ矢視断面図である。 図１２において蓋６１を開いた状態を示している。 縦長にした状態における電気掃除機用集塵タンク５を右側から見た図であって、一部を断面で示している。 図１４において、電動送風機１４が運転された状態を示している。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
＜電気掃除機の概要＞
図１は、この発明の一実施形態に係る電気掃除機１の掃除機本体２を正面側から見た斜視図である。図２は、掃除機本体２の正面図である。図３は、掃除機本体２の右側断面図である。ここで、図１において、左下側を電気掃除機１の前側、右上側を電気掃除機１の後側、左上側を電気掃除機１の左側、右下側を電気掃除機１の右側として説明し、以降の説明においても、方向を特定する場合は、この方向に従って電気掃除機１の前後、左右および上下を特定する。なお、左右方向と幅方向とは同じである。

図１を参照して、電気掃除機１は、掃除機本体２（電気掃除機本体）、ホース３、パイプ（図示せず）および吸込具（図示せず）を含んでいる。
掃除機本体２は、筐体４（電気掃除機本体）と、筐体４に対して着脱可能に装着される電気掃除機用集塵タンク（以下では、単に「集塵タンク」と省略していう。）５とを備えている。

筐体４は、丸みを帯びた中空体であって、幅方向から見て前側へ向かって細くなる略三角形状をなしている。筐体４の左右両側面の後側には、車輪６が取り付けられている。図１では図示されていないが、筐体４の底面の前側には、ローラ７が取り付けられている（図３参照）。車輪６およびローラ７が床面上で転がることによって、筐体４（掃除機本体２）が床面上を移動できる。

筐体４の天面は、前下側へ傾斜しており、その上端部（後端部）には、幅方向から見て上下が逆になった略Ｕ字状をなすハンドル８が一体的に設けられている。ハンドル８を掴むことにより、掃除機本体２を床面から浮かせて移動させることができる。
筐体４の天面において、ハンドル８より前（下）側の部分には、下側へ窪む収容部９が形成されている。前下側から見たときの収容部９の輪郭は、下方へ膨出する略半円弧をなしている（後述する図５参照）。筐体４に装着された集塵タンク５は、前下側へ傾斜しつつ前上側へ露出された状態で収容部９に収容される。

筐体４の前面（収容部９よりも前側の部分）には吸気口１０が形成され、左右両側面で車輪６より前側の領域には排気口１１が形成されている（図２も参照）。集塵タンク５が筐体４に装着された状態において、掃除機本体２には、吸気口１０と排気口１１とをつなぎつつ、途中の一部が集塵タンク５の内部空間によって構成される流路１２（図３参照）が区画されている。

ここで、前述したホース３の一端部には、接続筒１３が外嵌されていて、この接続筒１３は、吸気口１０に対して前側から嵌め込まれている。これにより、図３を参照して、ホース３の内部と、前述した流路１２とが連通している。
そして、筐体４の後側部分には、電動送風機１４が内蔵されている。流路１２において、集塵タンク５と電動送風機１４とは、吸気口１０→集塵タンク５→電動送風機１４→排気口１１と並ぶように、配置されている。

電気掃除機１の運転が開始されると、電動送風機１４が電力を受けて駆動されることによって、吸引力を発生する。この吸引力によって、床面上の塵埃は、前述した吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３（図１参照）をこの順で通過した後、吸気口１０から掃除機本体２の流路１２まで吸い込まれる。また、吸込具（図示せず）の周りの空気は、床面上の塵埃とともに、流路１２まで吸い込まれる。

そして、流路１２まで吸い込まれた空気と塵埃とは、まず、集塵タンク５において分離される。これにより、塵埃が集塵タンク５に溜められる一方で、空気は、電動送風機１４によって、流路１２において、空気の流れ方向における電動送風機１４の下流側へ吐き出される。吐き出された空気は、左右の排気口１１（図２参照）から機外へ排出される。つまり、この電気掃除機１では、左右の排気口１１から分散排気できるので、各排気口１１から空気を穏やかに排出できる。そのため、排出される空気によって床面の塵埃が巻き上げられることを抑制できる。

このように、電動送風機１４は、吸気口１０から空気と共に塵埃を吸い込んで流路１２に流し、吸い込まれた塵埃を集塵タンク５に溜め、吸い込んだ空気を排気口１１から排気する。
＜筐体＞
次に、筐体４について詳説する。

図４は、図３において、集塵タンク５を掃除機本体２の筐体４から離脱させた状態を示している。図５は、図１において、集塵タンク５を掃除機本体２の筐体４から離脱させた状態を示している。図６は、掃除機本体２を右側から見た図であって、一部を断面で示している。
図４を参照して、筐体４には、収容部９を前後から区画する１対の区画面１５が形成されている。１対の区画面１５のうち、前側の区画面１５（「前区画面１５Ａ（押圧部）」という。）は、収容部９の前端を区画し、後側の区画面１５（「後区画面１５Ｂという。」）は、収容部９の後端を区画している。前区画面１５Ａと後区画面１５Ｂとは、ともに略円形状であって（図５参照）、互いに対向した状態で、前上側へ平行に延びている。

ここで、筐体４の天面において、収容部９に対して前側から隣接する位置には、前上側へ半円状に膨出する前膨出部１６Ａが一体的に設けられており、収容部９に対して後側から隣接する位置には、前上側へ半円状に膨出する後膨出部１６Ｂが一体的に設けられている（図５も参照）。前膨出部１６Ａの後端面が、前区画面１５Ａの略上半分をなしており、後膨出部１６Ｂの前端面が、後区画面１５Ｂの略上半分をなしている。また、前述したハンドル８は、後膨出部１６Ｂの上端部と筐体４の天面の後（上）端部とに架設されており、幅方向から見て、後上側へ膨出する円弧をなしている。

前区画面１５Ａには、接続口１７が形成されている。接続口１７は、丸穴である。前区画面１５Ａには、受け溝１８（凹部）が形成されている。受け溝１８は、接続口１７と同心となる円環状であり、接続口１７を取り囲みつつ前下側へ窪んでいる。また、筐体４には、接続口１７とほぼ同じ大きさの円板状をなす消臭フィルタ５４が設けられており、消臭フィルタ５４は、接続口１７を覆っている。

後区画面１５Ｂには、２本の押圧リブ１９が一体的に設けられている（図５も参照）。各押圧リブ１９は、幅方向から見て後区画面１５Ｂと平行に延びる細長いブロック形状であり、２本の押圧リブ１９は、これらの間に後区画面１５Ｂの幅方向中心が配置されるように、幅方向に並んで配置されている（図５参照）。各押圧リブ１９の上端部の角は、丸められている（図５も参照）。

また、後区画面１５Ｂの幅方向中央の上端部では、クランプレバー４０の先端（前端）が露出されている。クランプレバー４０は、図４では前下側へ長手のスティック状であって、その先端が丸められている。詳しくは、クランプレバー４０の先端は、平面視において、前側へ円弧状に膨出しているとともに、幅方向から見て、その天面が前下側へ傾斜している。クランプレバー４０の上面には、前上側へ突出する解除ボタン４１が一体的に設けられている。クランプレバー４０の後端面には、クランプレバー４０の先端の手前の位置へ向けて前下側へ延びる受け溝４２が形成されている。

クランプレバー４０は、後膨出部１６Ｂの上端部およびハンドル８の前端部の中に収容されており、この状態で、解除ボタン４１は、後膨出部１６Ｂおよびハンドル８の上面から外部へ露出されていて、前後にスライド可能である。
解除ボタン４１のスランドに連動して、クランプレバー４０は、先端が後区画面１５Ｂよりも前下側へ突出する進出位置（図４参照）と、先端が後区画面１５Ｂよりも後側まで退避する退避位置（図示せず）との間で進退することができる。クランプレバー４０の受け溝４２には、前下側へ伸びようとするばね４３が後上側から嵌め込まれており、このばね４３の付勢力によって、クランプレバー４０は、進出位置へ向かうように付勢されている。クランプレバー４０が進出位置にある状態において解除ボタン４１を後側へスライドさせると、ばね４３の付勢力に抗して、クランプレバー４０を退避位置まで移動させることができる。

また、ハンドル８の前端部の上面においてクランプレバー４０に対して後側から隣接する位置には、前後に長手の受け穴４４が形成されていて、この受け穴４４には、調整スイッチ４５が配置されている。調整スイッチ４５は、受け穴４４に配置された状態で前後にスライド自在である。調整スイッチ４５をスライドさせることによって、電動送風機１４の吸引力の強さを調整することができる。

ここで、ハンドル８内には、オーナメント４６が収容されている。オーナメント４６は、前後に長手の化粧板である。オーナメント４６は、調整スイッチ４５をスライド可能に支持するとともに、受け穴４４において調整スイッチ４５から外れた部分を下から覆っている。これにより、受け穴４４からハンドル８の内部が露出されないので見映えがよくなるとともに、外部からの水等が受け穴４４から調整スイッチ４５内に侵入することを防止できる。

オーナメント４６の前端は、クランプレバー４０を付勢するばね４３の後端を後側から受けている（押さえて支持している）。そのため、ばね４３を受ける専用の部品を設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。また、このハンドル８は、上下の２部品を組付けることで完成するが、その組付けや分解の際、ばね４３がオーナメント４６によって安定した姿勢で保持されるので、ばね４３が不意に飛び出すことを防止できる。

そして、筐体４において収容部９の底を区画する底側周面２０には、前後に細長い嵌合溝２１が形成されている（図５も参照）。嵌合溝２１は、底側周面２０から後下側へ窪みつつ、底側周面２０に沿って前下側へ延びている。筐体４において、嵌合溝２１の前（下）端を区画する部分には、連通口２２が形成されている。連通口２２は、嵌合溝２１内に対して前下側から臨んでいる。

筐体４には、流路１２（図３参照）を構成するものとして、第１流路２３（筐体側流路）、第２流路２４および第３流路２５が、流路１２での空気の流れ方向（図３の太い破線矢印参照）における上流側から、この順番で設けられている。
第１流路２３は、吸気口１０から前側へ少し下降しながら延びており、途中で折れ曲って前上側ヘ延びてから連通口２２に接続されている。つまり、第１流路２３は、吸気口１０に直接連通しつつ、吸気口１０と連通口２２とをつないでいる。

第２流路２４は、パイプを折り曲げることで構成されている（図６参照）。第２流路２４は、前区画面１５Ａの接続口１７から前下側へ少し延びてから略直角に折れ曲って後下側かつ右下側へ延び、筐体４の右側壁に対して内側（左側）から沿いながら後側へ延びた後に、電動送風機１４（詳しくは、電動送風機１４の吸込側）に接続されている（図６も参照）。

第３流路２５は、電動送風機１４（詳しくは、電動送風機１４の吐出側）に接続され、電動送風機１４から前側に延びた後、少し折れ曲って前上側へ延び、嵌合溝２１の手前で左右に分岐している。第３流路２５において左側へ分岐した部分は、左側（筐体４の左側面）の排気口１１につながっており、第３流路２５において右側へ分岐した部分は、右側（筐体４の右側面）の排気口１１につながっている（図２参照）。

第３流路２５の途中、詳しくは、電動送風機１４と第３流路２５の分岐位置２５Ａとの間には、段付き２５Ｂが形成されており、第３流路２５は、空気の流れ方向における段付き２５Ｂより下流側において太くなっている。第３流路２５において段付き２５Ｂが設けられた位置には、排気フィルタ２６が配置されている。排気フィルタ２６は、いわゆるＨＥＰＡフィルタ(High Efficiency Particulate Air Filter)またはＵＬＰＡフィルタ(Ultra Low Penetration Air Filter)の部類に属する高い塵捕獲性能を有している。排気フィルタ２６は、段付き２５Ｂに対して前上側から引っ掛かった状態で、第３流路２５の途中部分における断面を全て覆っている。そのため、第３流路２５を流れるものは、必ず排気フィルタ２６を通る。

ここで、筐体４には、前述した底側周面２０の一部（詳しくは、底側周面２０において連通口２２よりも後側の部分）を区画する（有する）カバー２７が設けられている。図４において、カバー２７の断面は、左上へ延びる斜線のハッチングを施した部分である。カバー２７は、正面から見て下方へ向けて円弧状に湾曲する板状であって、前述した嵌合溝２１は、カバー２７に形成されている。カバー２７は、嵌合溝２１に相当する部分では、下側へ窪んでいる。

カバー２７の下側面には、後下側へ突出する位置決めリブ２８が一体的に設けられている。また、カバー２７の後端部には、前上側へ延びる指掛けリブ５２が一体的に設けられていて、指掛けリブ５２の上下方向途中には、後上側へ突出する係合爪２９（係合部）が一体的に設けられている。
カバー２７は、筐体４に対して着脱可能である。図４に示すようにカバー２７が筐体４に装着された状態において、カバー２７では、位置決めリブ２８が排気フィルタ２６に対して前上側から当接して排気フィルタ２６を段付き２５Ｂへ押し付け、係合爪２９が、筐体４において後区画面１５Ｂの下端部に設けられた係合溝３０に対して前側から係合している。これにより、カバー２７は、位置決めリブ２８において排気フィルタ２６を位置決めしつつ、係合爪２９において筐体４に対して位置決めされている。

この状態において、指掛けリブ５２を指でつまんで係合爪２９を係合溝３０から外してから、カバー２７を上側へずらして収容部９内を上昇させることによってカバー２７を筐体４から離脱させると、底側周面２０には、第３流路２５に対して前上側から連通する取出口３１が形成される。取出口３１から排気フィルタ２６を取り外してメンテナンスすることができる。そして、メンテナンスを終えた（または新品に交換された）排気フィルタ２６を取出口３１から第３流路２５内に戻してカバー２７を筐体４に装着すると、カバー２７は、取出口３１を前上側から隙間なく塞ぎ、前述したように排気フィルタ２６を位置決めする。ここで、前述したように取出口３１が第３流路２５に連通していることから、取出口３１を塞ぐカバー２７は、第３流路２５を区画している。詳しくは、カバー２７は、分岐位置２５Ａにおける第３流路２５を区画している。

前述したように、第３流路２５における分岐位置２５Ａの手前（空気の流れ方向における上流側）に排気フィルタ２６が配置されていて、第３流路２５が嵌合溝２１の手前の分岐位置２５Ａで左右に分岐している。そのため、嵌合溝２１を有するカバー２７は、第３流路２５（流路１２）において、排気される空気の流れ方向に見て排気フィルタ２６の下流側に配置されている。

図６を参照して、前述した左右の各排気口１１は、幅方向から見て前側へ向かって細くなる略三角形状である。第３流路２５において分岐位置２５Ａから対応する排気口１１へ向かう各分岐流路２５Ｃの断面は、排気口１１と相似する略三角形状であり、対応する排気口１１に向かうのに従って大きくなっている。そのため、第３流路２５において分岐位置２５Ａから各排気口１１へ向かう空気の速度は、空気が排気口１１へ向かうのに従って低下し、空気は、排気口１１において穏やかに排出されることとなる。

図１を参照して、筐体４の左右の両側面には、格子カバー３２が外側から取り付けられおり、対応する排気口１１を覆っている。格子カバー３２は、細長い樹脂製のリブ３３を格子状に組み合わせることで構成されており、その全体形状は、排気口１１と相似する略三角形状である。格子カバー３２に覆われた排気口１１は、格子カバー３２において隣り合うリブ３３の隙間から外部に連通している。格子カバー３２は、その下側部分において幅方向外側へ張り出しており（図２参照）、格子カバー３２において最も張り出た部分には、前後方向に延びてリブ３３よりも太い樹脂製のバンパー３４が一体的に設けられている。

バンパー３４は、上下に延びる各リブ３３の下側部分に設けられている。ここで、各リブ３３は、弾性を有しており、バンパー３４は、各リブ３３によって弾性的に支持されている。そのため、電気掃除機１を移動させている最中などにおいて筐体４の左右の側面が家具等にぶつかると、家具は、バンパー３４によって受け止められる。その際、バンパー３４を支持するリブ３３が撓むことで、バンパー３４に家具がぶつかることによって生じる衝撃が緩和される。

ここで、バンパー３４と、バンパー３４が受けた衝撃を緩和するリブ３３とが格子カバー３２という同一部品として一体的に形成されるので、それぞれを別部品とする場合に比べて部品点数の削減を図ることができる。
また、左右の各排気口１１には、緩衝材（図示せず）が取り付けられている。この緩衝材は、排気口１１から排出される空気を通過させることで、この空気の風速を低下させるものである。緩衝材（図示せず）は、通気性のあるウレタンを２枚の不織布で挟み、これらの不織布の端部を、接着等（溶着や縫製でもよい）によって繋ぎ合わせることによって形成される。つまり、緩衝材（図示せず）では、２枚の不織布の端部を繋ぎ合わせることによって形成された不織布の袋の中にウレタンが収容されている。この状態では、ウレタンが芯材となることによって不織布が適度に引っ張られるので、不織布には皺がない。

ここで、前述した格子カバー３２は、２重構造になっていて、２重構造の内側に緩衝材（図示せず）を挟むことで、緩衝材（図示せず）が位置決めされる。
この構成であれば、筐体４の曲面部分に形成されるのが一般的な排気口１１において、緩衝材（図示せず）を、表面の不織布に皺が発生しないように綺麗かつ簡易に位置決めできる。そして、流路１２を流れて排気口１１に到達した空気が緩衝材（図示せず）の２枚の不織布を順に通過することで、その空気の風速が、この実施例では２ｍ／秒程度まで低下するとともに、風速のばらつきがなくなる。これにより、排気口１１から排出される空気は、極めて穏やかになるので、排気口１１から排出される空気によって床面の塵埃が巻き上げられるといった不具合を防止できる。また、前述したように左右の排気口１１（図２参照）から分散排気することや、排気口１１へ向かう各分岐流路２５Ｃ（図６参照）の断面が排気口１１に向かうのに従って大きくなっていることが好影響を及ぼすことによって、各排気口１１から空気をより穏やかに排出できる。

また、図６を参照して、筐体４内には弁３５が設けられている。弁３５は、電動送風機１４（詳しくは、電動送風機１４の吸込側）につながっている。たとえば、集塵タンク５内に塵埃が目一杯溜まる等によって流路１２（図３参照）が電動送風機１４の上流側で詰まった場合には、電動送風機１４が吸引力を発生しても、流路１２を空気が流れないため、電動送風機１４に負荷がかかる虞がある。そこで、この場合には、弁３５が作動する（開く）。これにより、電動送風機１４が吸引力を発生すると、流路１２における電動送風機１４の上流側の空気の代わりに、外部の空気が弁３５から吸引されるので、電動送風機１４にかかる負荷を低減することができる。

そして、電動送風機１４の吸込側には、漏らし穴３６が形成されている。電動送風機１４が吸引力を発生している際、外部の空気が漏らし穴３６から吸引されているので、万が一弁３５に不具合が起きて弁３５が作動しなくても、電動送風機１４にかかる負荷を低減することができる。ただし、漏らし穴３６から吸引される空気の量が多いと、その分、前述した吸込具（図示せず）における吸引力が小さくなるので、漏らし穴３６は、電動送風機１４にかかる負担を低減しつつ、吸込具（図示せず）における吸引力を低下させないように、その大きさが設定されている。

そして、漏らし穴３６に対して電動送風機１４の外から対向する位置（漏らし穴３６の近傍）には、冷却フィン３７が設けられている。ここで、冷却フィン３７に関連して、電動送風機１４の上部には、電気掃除機１の制御基板３８が設けられている。冷却フィン３７は、熱伝導性の良い金属製の板状であり、図６では制御基板３８から右側へ延びた後に折れ曲って下方に延び、漏らし穴３６に対して、幅方向に所定の間隔を隔てて対向している。また、制御基板３８には、トライアック等の発熱部品が搭載されており、冷却フィン３７は、制御基板３８の発熱部品に対して直接接続されている。

前述したように、電動送風機１４が吸引力を発生している際、外部の空気が漏らし穴３６から吸引されるので、この空気は、漏らし穴３６に流れ込む際に冷却フィン３７に接触する。これにより、冷却フィン３７全体が冷却されるので、冷却フィン３７に接続された制御基板３８の発熱部品を冷却することができる。ここで、漏らし穴３６に流れ込む空気量が十分あれば、冷却フィン３７が小さくても、制御基板３８の発熱部品を十分に（効率的に）冷却することができる。

ここで、冷却フィン３７を流路１２（図３）内に配置して、流路１２を流れる空気で冷却フィン３７を冷却することもできるが、その場合、流路１２を流れる空気は、漏らし穴３６に流れ込む空気よりも、流れる勢いが強い。これにより、冷却フィン３７が振動して異音を発生したり、冷却フィン３７の振動が制御基板３８にまで伝わることで制御基板３８にダメージが与えられたりする虞がある。また、流路１２の周りの異物が冷却フィン３７の周囲から流路１２内に侵入しないように対策を講じなければならない。

しかし、本実施例では、空気の流れる勢いが比較的緩やかな漏らし穴３６の近傍、つまり、流路１２の外側に冷却フィン３７を設けているので、冷却フィン３７を流路１２内に配置することで想定される前述した不具合を回避することができる。また、前述したように冷却フィン３７を漏らし穴３６に対して、幅方向に所定の間隔を隔てて対向配置しているのであって、冷却フィン３７を漏らし穴３６に挿通している訳ではないので、冷却フィン３７によって漏らし穴３６が小さくなる（漏らし穴３６に流れ込む空気の量が少なくなる）ことはない。

ここで、図４を参照して、電動送風機１４は、実際に吸引力を発生させるモータ４８と、モータ４８を支持するモータカバー４９とを備えている。モータカバー４９は、ボックス形状であり、その内側にモータ４８を収容している。前述した漏らし穴３６（図６参照）は、モータカバー４９の右側壁に形成されている。
モータ４８は駆動されることによって発熱するので、モータカバー４９は、一般的に難燃性を有する材料（ポリプロピレン等）で形成されており、モータ４８の発熱やモータ４８から出る火花から発火が生じることを防いでいると同時に、モータ４８を他の部品から熱的に遮断している。

そして、掃除機本体２には、ヒューズ５０が内蔵されているが、ヒューズ５０は、発熱する虞がある。また、制御基板３８も、前述したように発熱部品（トライアック等）を有しているため発熱する虞がある。だからといって、制御基板３８およびヒューズ５０を他の部品から熱的に遮断する専用の難燃性の部材を設けるのでは、コストがかかる。特に、難燃性を有する材料は、値段が比較的高い。

そこで、制御基板３８およびヒューズ５０を、難燃性を有するモータカバー４９に固定している。詳しくは、モータカバー４９の上面に、下方へ凹む基板収容室５５を設けるとともに、モータカバー４９における基板収容室５５の下側には、側方（この実施例では左側および右側のいずれか）へ開放されたヒューズ収容室５１を設ける。そして、ヒューズ収容室５１にヒューズ５０を収容する。ヒューズ収容室５１において開放された部分にヒューズ５０を差し込めば、ヒューズ５０をヒューズ収容室５１に容易に収容できる。また、ヒューズ収容室５１の真上に位置するように、前述した制御基板３８を、モータカバー４９の上面の基板収容室５５に対して上から収容する。

これにより、上述した専用の部材を設けなくても、モータカバー４９において、ヒューズ収容室５１にヒューズ５０を収容して、基板収容室５５に制御基板３８を収容するといった安価な構成によって、制御基板３８およびヒューズ５０を他の部品から熱的に遮断することができる。つまり、発熱しやすい部品（制御基板３８およびヒューズ５０）を一箇所（モータカバー４９の上部）に集め、少ない点数の難燃性部品（モータカバー４９）によって他の部品から熱的に遮断している。
＜集塵タンク＞
次に、集塵タンク５（図１参照）について詳説する。なお、集塵タンク５単体を説明する際には、説明の便宜上、集塵タンク５は、筐体４から離脱されて縦長の姿勢をとっているものとし、この姿勢を基準として、集塵タンク５の上下左右方向を規定する。

図７は、縦長にした状態における集塵タンク５を左側から見た図である。
図７を参照して、集塵タンク５は、縦長の中空体である。
図８は、縦長にした状態における集塵タンク５の右側断面図である。図９は、縦長にした状態における集塵タンク５を右側から見た図であって、一部を断面で示している。図１０は、縦長にした状態における集塵タンク５の底面図であって、蓋６１が省略されている。図１１は、縦長にした状態における集塵タンク５の天面図である。図１２は、図８のＡ−Ａ矢視断面図である。図１３は、図１２において蓋６１を開いた状態を示している。図１４は、縦長にした状態における集塵タンク５を右側から見た図であって、一部を断面で示している。図１５は、図１４において、電動送風機１４が運転された状態を示している。

図８を参照して、集塵タンク５は、タンク本体６０と、蓋６１と、連通路６２（集塵タンク側流路）と、第１フィルタ６３と、第２フィルタ６４と、操作部６５とを含んでいる。
タンク本体６０は、透明な樹脂で形成されており、図８では、中心軸が縦に延びる縦長の略円筒形状である。タンク本体６０の下端面には、タンク本体６０内に連通する排出口６６が形成されている。排出口６６は、タンク本体６０の下端縁によって区画される丸穴である。タンク本体６０の内周面は、円周面であるが、その内周面における周上１箇所（図８では右側内周面）には、タンク本体６０の中心軸方向における全域に亘って、平坦面１１３が形成されている（図１０参照）。また、タンク本体６０の周壁において、平坦面１１３に一致する部分も平坦になっている。なお、平坦面１１３は、この実施例では、タンク本体６０の内周面における周上１箇所に形成されているが、周上における複数箇所に形成されていてもよい。

タンク本体６０の上端は、上から見て円形状の天壁６７によって塞がれている。天壁６７は、タンク本体６０の一部である。天壁６７は、２重構造になっていることから、天壁６７には、内部空間６７Ａが区画されている。内部空間６７Ａは、図８における左側において上下に大きくなっている。これに応じて、２重構造の天壁６７における上側部分（上壁６７Ｂという。）も、左側において上側へ突出している。上壁６７Ｂの左側部分の天面には、下方へ凹む凹み１０９が形成されている。ここで、２重構造の天壁６７における下側部分を下壁６７Ｃという。天壁６７の円中心位置には、上壁６７Ｂおよび下壁６７Ｃの両方を上下に貫通する挿通穴６８が形成されている。上壁６７Ｂにおける挿通穴６８は、所定方向に長手の長穴であり、長手方向における両端縁が、互いに離れる方向へ円弧状に膨出している（図１１参照）。

また、内部空間６７Ａの右側部分には、外側周縁部にギヤ歯が形成された環状のギヤ１０４が、水平方向に沿った状態で収容されている。この状態で、環状のギヤ１０４の内側部分は、上壁６７Ｂの挿通穴６８と下壁６７Ｃの挿通穴６８との間に位置している。
上壁６７Ｂには、主ハンドル６９が一体的に設けられている。主ハンドル６９は、図８において、上壁６７Ｂにおいて前述したように上側へ突出する左側部分から右側へ延び、上壁６７Ｂの右端部の上方で折れ曲がって下方に延び、上壁６７Ｂの右端部に上から接続されている。そのため、主ハンドル６９と上壁６７Ｂの右側部分との間には、上下方向に所定の隙間７１が確保されている。

タンク本体６０において、図８における左側外周面には、取っ手７２が一体的に設けられている。取っ手７２は、上下方向に長手であり、タンク本体６０の外周面からタンク本体６０の径方向外側（図８では左側）へ突出している。また、取っ手７２には、上下に長手の溝７２Ａが形成されている（図７参照）。そして、取っ手７２において溝７２Ａより下側の下端部には、取っ手７２を貫通する受け穴７３が形成されている（図７参照）。受け穴７３は、タンク本体６０の中心軸方向に（図７では縦方向に）長手であり、長手方向における両端縁が、互いに離れる方向へ円弧状に膨出している（図７参照）。

タンク本体６０において、図８における右側外周面（タンク本体６０の周壁において前述した平坦面１１３に一致する平坦部分）の上側部分には、タンク本体６０内に連通する接続口７４が形成されている。
蓋６１は、排出口６６とほぼ同じ大きさの円板形状である。蓋６１の円中心位置には、蓋６１を貫通する排気穴７５が形成されている。蓋６１の排気穴７５には、ひれ状で環状のパッキン７６が内嵌されている。蓋６１において、排気穴７５を縁取る内周縁よりも径方向において少し外側にずれた位置には、図８では下側へ突出しながら排気穴７５を取り囲む環状の凸部６１Ａ（凸部）が一体的に設けられている。

図８における蓋６１の上側面において、蓋６１の外周縁に隣接する部分には、蓋６１と同心となる環状をなして下側へ窪む受け溝７７が形成されている。受け溝７７には、スポンジ等の弾性材で形成された環状の第１シール部材７８が嵌め込まれている。
蓋６１の一端部（図８では左端部）には、水平方向（図８では紙面に垂直な方向）に延びる軸７９（回動軸）が一体的に設けられている。軸７９は、タンク本体６０の受け穴７３に対して遊嵌されている（図７参照）。詳しくは、軸７９は、受け穴７３に嵌め込まれた状態において、受け穴７３の長手方向（ここでは上下方向）に沿ってスライドすることができる（図７参照）。長穴である受け穴７３に軸７９を遊嵌するといった単純な構成で軸７９をスライドさせることができる。

以上のように、一端部の軸７９においてタンク本体６０に連結された状態で、蓋６１は、軸７９を中心として、タンク本体６０に対して回動可能である。また、この状態において、蓋６１の一端部（軸７９側の端部）は、タンク本体６０に連結された状態において、受け穴７３（図７参照）の長手方向（タンク本体６０の中心軸方向であり、ここでは上下方向）に沿って移動可能である。

蓋６１は、回動することによって、タンク本体６０の排出口６６を開閉することができる。図８では、蓋６１が排出口６６を閉じた状態を示しており、図１３では、蓋６１が排出口６６を開いた状態を示している。図８に示すように蓋６１を閉じると、タンク本体６０の下端縁が、タンク本体６０の周方向における全域に亘って、第１シール部材７８に対して接触する。これにより、第１シール部材７８は、排出口６６を閉じた蓋６１とタンク本体６０における排出口６６の縁（下端縁）との隙間を塞ぐ。

蓋６１の他端部（図８では右端部）には、蓋側係合部１１２（第１係合部）が一体的に設けられている。
ここで、蓋６１を閉じた状態において、蓋６１は、タンク本体６０の中心軸方向に沿って排出口６６に対向して、排出口６６を閉じている。つまり、蓋６１と排出口６６との対向方向は、タンク本体６０の中心軸方向である。また、蓋６１に設けられた凸部６１Ａは、蓋６１が排出口６６を閉じた状態において排出口６６から離れる方向（図８では下側）へ突出しており、集塵タンク５の下端をなしている。

連通路６２は、タンク本体６０の外表面に設けられるパイプであり、タンク本体６０の接続口７４に接続されている。これにより、連通路６２の内部は、タンク本体６０の内部に連通している。ここで、接続口７４は、タンク本体６０の周壁において、前述した平坦面１１３（図１０も参照）に一致する平坦部分に形成されていることから、この平坦部分に対して連通路６２を安定して取り付けることができる。

図８において、連通路６２は、接続口７４（タンク本体６０の周壁における前述した平坦部分）からタンク本体６０の径方向外側（図８では右側）へ突出した後に折れ曲り、タンク本体６０の外周面（図８では右側外周面）に沿って、タンク本体６０の下端手前まで下方へ延びている。連通路６２の下端は、開口している。
連通路６２の下端においてタンク本体６０の外周面に対向する部分には、タンク本体６０の外周面側へ延びる板状の第１リブ８０が一体的に設けられている。第１リブ８０は、下方へ延びる連通路６２に対して交差するように、図８では、左下へ延びている。第１リブ８０の先端（図８では、左下の端）には、爪８１が一体的に設けられている。この爪８１がタンク本体６０に引っ掛かることで、連通路６２は、タンク本体６０に対して一体化されている。

また、連通路６２の下端部において、図８における右側外表面には、右上側へ突出する第２リブ８２が一体的に設けられている。図８では、第１リブ８０および第２リブ８２は、右上側へ延びる同一平面（符号８３を参照）上に配置されている。第１リブ８０および第２リブ８２は、一体となって環状をなし、連通路６２の下端の開口を取り囲んでいる。そして、図８の姿勢における連通路６２において平面８３（第１リブ８０および第２リブ８２）より下側の部分は、舌状部分６２Ａ（突出部）とされる。

ここで、タンク本体６０の外周面において、連通路６２に隣接する位置には、解除レバー１１０が設けられている（図１０および図１１参照）。解除レバー１１０は、タンク本体６０の中心軸方向に沿って長手の板状であり、タンク本体６０の外周面によって、連通路６２に沿って（タンク本体６０の中心軸方向（図８では上下方向）に沿って）スライド可能に支持されている。詳しくは、解除レバー１１０は、主ハンドル６９側に寄った通常位置（図示せず）と、排出口６６側に寄った解除位置（図示せず）との間でスライド可能である。解除レバー１１０は、通常は通常位置にある。

タンク本体６０の外周面において、解除位置にある解除レバー１１０の先端（排出口６６側の端）の近傍には、本体側係合部１１１（第２係合部）が一体的に設けられている。前述したように蓋６１を閉じると、図８に示すように蓋側係合部１１２と本体側係合部１１１とが係合する。これにより、蓋６１が閉じた状態を維持することができる。この状態で、通常位置にある解除レバー１１０を解除位置までスライドさせると、解除レバー１１０の先端が、蓋側係合部１１２近傍の蓋６１を、蓋６１が開く方向へ押圧する。これにより、蓋側係合部１１２と本体側係合部１１１との係合状態が解除され、蓋６１が開く。つまり、解除レバー１１０は、解除位置までスライドすることで蓋側係合部１１２と本体側係合部１１１との係合を解除する。

第１フィルタ６３は、図８では、中心軸が縦に延びる縦長の略円筒形状である。第１フィルタ６３の下端面には、第１フィルタ６３内に連通する開口８４が形成されている。開口８４は、第１フィルタ６３の下端縁によって区画される丸穴である。
第１フィルタ６３の上端は、円板状の天壁８５によって塞がれている。天壁８５は、第１フィルタ６３の一部である。天壁８５の円中心位置には、天壁８５を上下に貫通する挿通穴８６が形成されている。

天壁８５には、挿通穴８６を縁取りつつ第１フィルタ６３の中心軸に沿って前後に延びる円筒状の筒部材８７が一体的に設けられている。筒部材８７の内側部分が挿通穴８６である。図８における筒部材８７の下端縁には、複数の除塵スプリング８８がねじ８９によって取り付けられている。複数の除塵スプリング８８は、筒部材８７の下端縁（下側周縁部）において、周方向に所定の間隔を隔てて配置されている。除塵スプリング８８は、針金を折り曲げることによって形成されている。各除塵スプリング８８には、第１フィルタ６３の中心軸を中心とする径方向外側へ円弧状に膨出する除塵部９０が設けられている。

第１フィルタ６３の外周面には、圧縮突起９１が一体的に設けられている。圧縮突起９１は、第１フィルタ６３の径方向外側へ突出しつつ、第１フィルタ６３の中心軸を中心とする螺旋状である。詳しくは、圧縮突起９１は、第１フィルタ６３の中心軸方向（図８では上下方向）に沿って螺旋を描くように延びている。圧縮突起９１の下端縁（開口８４側の端縁）は、第１フィルタ６３の外周面の下端縁から上側（開口８４から離れる方向）へ所定距離Ｘだけ隔てた位置にあり、圧縮突起９１は、第１フィルタ６３の外周面の下端の手前で止まっている。

第１フィルタ６３の外周面における下側略３分の２の領域では、圧縮突起９１以外の部分のほぼ全てが切り欠かれており、この部分には、通気性メッシュ９２が張り巡らされている（図９も参照）。
そして、第１フィルタ６３には、その上端縁（天壁８５の外周縁）および下端縁のそれぞれを全周に亘って縁取るように、ひれ状でリング状の第２シール部材９３が取り付けられている。

第２フィルタ６４は、図８では、中心軸が縦に延びる縦長の略円筒形状である。第２フィルタ６４は、支持フレーム９４と、プリーツ部材９５とを含んでいる。
支持フレーム９４は、図８では上下方向に間隔を隔てて対向配置される環状の上リング９６および下リング９７と、上下に延びて上リング９６および下リング９７のそれぞれの内周縁の間に架設される複数本のビーム部材９８と、第２フィルタ６４の中心軸を円中心とする円盤状の連結部材９９とを一体的に含んでいる。

上リング９６には、その外周縁を全周に亘って縁取るように、ひれ状でリング状の第３シール部材１０７が取り付けられている。
連結部材９９の外周縁に対して、各ビーム部材９８の上下方向略中央部分が接続されている。連結部材９９の円中心位置には、第２フィルタ６４の中心軸に沿って上側へ延びる円筒状の軸部材１００が一体的に設けられている。軸部材１００には、これと同軸をなす円筒状の軸部材１０１が、ねじ１０２によって、図８では上から取り付けられている。軸部材１０１も支持フレーム９４（第２フィルタ６４）の一部であり、軸部材１００および１０１は、第２フィルタ６４の中心軸をなしている。軸部材１０１の先端部分１０１Ａ（係合部、図８では上端部分）は、二股に分かれており、各先端部分１０１Ａの外周面には、凹部１０３が形成されている（図１２参照）。

プリーツ部材９５は、目が非常に細かい繊維の布を山と谷とが交互に形成されるように折畳んで全体で縦長の円筒状にすることによって形成されている（図１０参照）。プリーツ部材９５は、上リング９６および下リング９７によって上下から挟まれることによって、支持フレーム９４に保持されている。円筒状のプリーツ部材９５の内側空間は、下リング９７の内側部分を介して、図８では下方に開放されている。プリーツ部材９５の内側空間には、前述したビーム部材９８、連結部材９９および軸部材１００が収容されており、軸部材１０１は、図８では、この内側空間から上側へ突出している。ここで、各ビーム部材９８は、プリーツ部材９５の内周面（プリーツ部材９５の内側部分において第２フィルタ６４の中心軸側へ突出した山側部分）に対して一体化されている。

操作部６５は、図８では垂直方向に沿う円板形状である。操作部６５の円中心位置には、水平方向に延びる円柱状の軸１０５が取り付けられている。軸１０５の一端（図８では右端）には、図８では垂直方向に沿う円板形状であって外側周縁部にギヤ歯が形成されたギヤ１０６の円中心部分が取り付けられている。
操作部６５がタンク本体６０の外表面に設けられている一方で、軸１０５およびギヤ１０６は、タンク本体６０の天壁６７の内部空間６７Ａにおける前述した左側部分に収容されている。この状態で、操作部６５およびギヤ１０６は、軸１０５を中心として回転可能となるようにタンク本体６０（天壁６７）によって支持されている。また、ギヤ１０６は、前述したギヤ１０４の一端部（図８では左端部）に対して上から噛合している。

ここで、タンク本体６０に対する第１フィルタ６３および第２フィルタ６４の組み付けについて説明する。
図８の姿勢を基準として、まず、第１フィルタ６３の挿通穴８６（筒部材８７の内側部分）に対して、第２フィルタ６４の軸部材１００および１０１を下から挿通する。挿通が完了すると、第１フィルタ６３と第２フィルタ６４とが組み付けられてユニット化される。

この状態では、第２フィルタ６４が第１フィルタ６３内に同軸上に収容されるとともに、第１フィルタ６３側の除塵スプリング８８が筒状のプリーツ部材９５の内側空間（詳しくは、各ビーム部材９８と軸部材１００との間の領域）に配置されている。
また、第２フィルタ６４の第３シール部材１０７が、筒部材８７（挿通穴８６）を取り囲んだ状態で、第１フィルタ６３の天壁８５に対して下から対向している。また、第１フィルタ６３の内周面と第２フィルタ６４（プリーツ部材９５）の外周面との間には、第１フィルタ６３（第２フィルタ６４）の中心軸を中心とする径方向において所定の隙間が確保されている。筒部材８７の内周面と軸部材１０１の外周面との間は、パッキン１０８によって塞がれている。また、軸部材１０１の先端部分１０１Ａが、筒部材８７から上側へはみ出ている。

この状態では、第２フィルタ６４を基準とすると、第１フィルタ６３は、その中心軸を中心として回転可能となるように第２フィルタ６４によって支持されている。
そして、蓋６１を開いて排出口６６を開放し（図１３参照）、このように組み付けられた（ユニット化された）第１フィルタ６３および第２フィルタ６４を、図８では下から排出口６６に挿通して、タンク本体６０内に収容する。収容が完了すると、タンク本体６０に対する第１フィルタ６３および第２フィルタ６４の組み付けが完了する。このとき、第１フィルタ６３、第２フィルタ６４およびタンク本体６０が、同軸上に配置される。

この状態では、第１フィルタ６３の開口８４と第２フィルタ６４の下リング９７の内側部分とが、タンク本体６０の排出口６６側にあって、排出口６６から下方へ露出されている。
また、この状態では、第２フィルタ６４の軸部材１０１の先端部分１０１Ａ（図８では前述した上端部）が、タンク本体６０の天壁６７の挿通穴６８に対して下から挿通されている。このとき、軸部材１０１において二股に分かれた先端部分１０１Ａの凹部１０３に対して、天壁６７の上壁６７Ｂの挿通穴６８における長手方向両端縁が引っ掛かっている（図１２参照）。換言すれば、先端部分１０１Ａは、各凹部１０３において天壁６７（タンク本体６０）に係合している。

これにより、軸部材１０１（第２フィルタ６４）は、上壁６７Ｂ（タンク本体６０）に対して相対回転不能となるように上壁６７Ｂによって支持されている。また、軸部材１０１（第２フィルタ６４）は、凹部１０３内で上壁６７Ｂの挿通穴６８における長手方向両端縁が相対移動できる範囲で、上下方向（第２フィルタ６４の中心軸方向）に沿ってスライド可能となるように上壁６７Ｂ（タンク本体６０）によって支持されている（図１２参照）。この状態において、第１フィルタ６３は、タンク本体６０および第２フィルタ６４に対して相対回転可能であるとともに、第１フィルタ６３と第２フィルタ６４とは一緒にスライド可能である。

また、この状態において、軸部材１０１の先端部分１０１Ａは、上壁６７Ｂの外表面（上側面）から上方へ突き出ており、前述した隙間７１において主ハンドル６９の近傍に位置している。つまり、先端部分１０１Ａは、タンク本体６０において主ハンドル６９に隣接する部分（上壁６７Ｂ）から外部に露出された状態でタンク本体６０に係合している。
また、このとき、第１フィルタ６３の筒部材８７が、天壁６７の下壁６７Ｃの挿通穴６８とギヤ１０４の内側部分とに対して下から挿通されている。これにより、筒部材８７は、ギヤ１０４に対して連結（固定）されている。また、第１フィルタ６３の天壁８５における第２シール部材９３が、下壁６７Ｃの挿通穴６８を取り囲んだ状態で、天壁６７の下壁６７Ｃに対して下から対向している。

最後に、蓋６１を閉じて排出口６６を塞ぐ。すると、蓋６１の排気穴７５が第２フィルタ６４の下リング９７の内側部分に対して下から連通するとともに、蓋６１の排気穴７５におけるパッキン７６が、下リング９７の内周縁に対して、その全域に亘って下から接触する。また、蓋６１は、第１フィルタ６３の下側の第２シール部材９３に接触する。
また、蓋６１を閉じると、第１フィルタ６３および第２フィルタ６４のそれぞれが、蓋６１によって、図８における上側へ向けて押圧されて上側へスライドする。換言すれば、蓋６１は、排出口６６を閉じた状態では、タンク本体６０の中心軸方向（第１フィルタ６３および第２フィルタ６４の中心軸方向と同じ）に沿って第１フィルタ６３をタンク本体６０（天壁６７の下壁６７Ｃ）へ向けて押圧するとともに、第２フィルタ６４を第１フィルタ６３（天壁８５）へ向けて押圧している。

これにより、パッキン７６、第２シール部材９３および第３シール部材１０７のそれぞれが、上下方向（タンク本体６０の中心軸方向）において圧縮される。そのため、圧縮されたパッキン７６は、第２フィルタ６４の下リング９７の内周縁と蓋６１の排気穴７５における内周縁との隙間を塞ぐ。また、圧縮された上側の第２シール部材９３は、タンク本体６０の中心軸方向における第１フィルタ６３とタンク本体６０（天壁６７の下壁６７Ｃ）との隙間を塞いでおり、圧縮された下側の第２シール部材９３は、タンク本体６０の中心軸方向におけるタンク本体６０と蓋６１との隙間を塞いでいる。また、圧縮された第３シール部材１０７は、前記中心軸方向における第１フィルタ６３（天壁８５）と第２フィルタ６４との隙間を塞いでいる。

このように蓋６１を閉じた状態で操作部６５をつまんで所定方向へ回転させると、操作部６５を回転させる力が、ギヤ１０６およびギヤ１０４を介して第１フィルタ６３の筒部材８７に伝達され、これにより、集塵タンク５では、第１フィルタ６３だけが、その中心軸を中心として回転する。第１フィルタ６３は、タンク本体６０の内周面に沿って回転する。そのため、第１フィルタ６３の回転方向と、タンク本体６０の内周面の周方向とは同じである。

第１フィルタ６３が回転すると、第１フィルタ６３の外周面の圧縮突起９１が、開口８４（排出口６６）側（図８では下側）へ移動して見えるように回転する。また、第１フィルタ６３に対して一体化された除塵スプリング８８が、第１フィルタ６３とともに回転し、その際、除塵スプリング８８の除塵部９０が、第２フィルタ６４の円筒状のプリーツ部材９５の内側部分において第２フィルタ６４の中心軸側へ突き出ている山部分（または、この山部分に一体化された各ビーム部材９８）を順に弾いていく。

ただし、この状態では、圧縮された上側の第２シール部材９３が第１フィルタ６３とタンク本体６０とに張り付き、圧縮された下側の第２シール部材９３が第１フィルタ６３と蓋６１とに張り付き、圧縮された第３シール部材１０７が第１フィルタ６３と第２フィルタ６４とに張り付いている。そのため、第１フィルタ６３とタンク本体６０との隙間、第１フィルタ６３と蓋６１との隙間、および、第１フィルタ６３と第２フィルタ６４との隙間におけるシール性を確保できるものの、第２シール部材９３および第３シール部材１０７が第１フィルタ６３の回転に対する抵抗となる。これにより、操作部６５の回転が重くなるので、操作部６５が操作しにくい。

一方、タンク本体６０から第１フィルタ６３および第２フィルタ６４を取り外すには、まず、蓋６１を開いて排出口６６を開放する（図１３参照）。これにより、第１フィルタ６３および第２フィルタ６４のそれぞれが、蓋６１によって押圧されなくなるので、下側へスライドする。これに伴い、パッキン７６、第２シール部材９３および第３シール部材１０７のそれぞれの圧縮が解除される。

そして、主ハンドル６９を掴み、主ハンドル６９を掴んだ手の指先で、第２フィルタ６４の軸部材１０１において二股に分かれた先端部分１０１Ａの両方（図１２参照）をつまみ、これらを互いに接近するように撓ませる。すると、第２フィルタ６４の軸部材１０１において二股に分かれた先端部分１０１Ａのそれぞれにおける凹部１０３から、天壁６７の上壁６７Ｂの挿通穴６８における長手方向両端縁が外れる（図１２参照）。換言すれば、先端部分１０１Ａがタンク本体６０から外れる。これにより、第１フィルタ６３および第２フィルタ６４のユニットを、下方へ動かして、排出口６６を介してタンク本体６０内から容易に取り外すことができるので、使い勝手が良い。

そして、軸部材１００および１０１が筒部材８７の内側部分（挿通穴８６）から外れるように第２フィルタ６４を第１フィルタ６３に対して図８では下方へ移動させると、第２フィルタ６４と第１フィルタ６３とを分離することができる。これにより、第１フィルタ６３および第２フィルタ６４のそれぞれをメンテナンスすることができる。
＜筐体に対する集塵タンクの着脱＞
次に、筐体４に対する集塵タンク５の着脱について説明する。

装着について説明する。
まず、蓋６１が閉じられた状態にある集塵タンク５における取っ手７２を把持する。その際、指先を取っ手７２の溝７２Ａ（図９参照）に入れると、取っ手７２をうまく把持することができる。
これにより、集塵タンク５を宙に浮かせ、さらに、操作部６５が最も高い位置に配置されるように集塵タンク５全体を斜めに傾ける。この状態では、連通路６２が、タンク本体６０の下側周面に配置される。

そして、引き続き取っ手７２を把持して、このように傾けた集塵タンク５を掃除機本体２（筐体４）の収容部９（図４および図５参照）の真上位置まで移動させる。
この状態で、図４を参照して、傾けた集塵タンク５を、収容部９の前後を区画する１対の区画面１５（前区画面１５Ａおよび後区画面１５Ｂ）と平行となるように、後下側へ移動させる。

すると、集塵タンク５では、まず、主ハンドル６９（図８参照）が、筐体４において進出位置にあるクランプレバー４０の先端（後区画面１５Ｂから露出された前端）の天面に対して前上側から当接する。前述したように、クランプレバー４０の先端の天面は、前下側へ傾斜しているので、この天面に主ハンドル６９が当接すると、クランプレバー４０は、ばね４３の付勢力に抗して後側の退避位置まで退避する（図示せず）。ここで、前述したように、クランプレバー４０の先端は、平面視において、前側へ円弧状に膨出している（図５参照）。そのため、集塵タンク５を幅方向（水平方向）に沿って動かして、進出位置にあるクランプレバー４０の先端に対して主ハンドル６９を幅方向から当接させても、クランプレバー４０は、退避位置まで退避することができる（図示せず）。

主ハンドル６９に当接されることによってクランプレバー４０が退避位置まで退避してから、主ハンドル６９を、後区画面１５Ｂにおける２本の押圧リブ１９（図５参照）の間に対して、前上側から嵌め込む。これに伴い、２本の押圧リブ１９は、集塵タンク５の天壁６７の上壁６７Ｂ（図８において上側へ突出していない右側部分）を後上側から押圧し、その押圧を受けて集塵タンク５の蓋６１の凸部６１Ａ（図８参照）が、前区画面１５Ａに対して後上側から押し付けられる。前区画面１５Ａを基準とすると、前区画面１５Ａは、筐体４に対して装着途中にある集塵タンク５の蓋６１の凸部６１Ａを、後上側（排出口６６）へ向けて押圧する（図８も参照）。

ここで、筐体４に装着する前の集塵タンク５において、上壁６７Ｂ（図８において上側へ突出していない右側部分）の外表面と蓋６１の凸部６１Ａの外表面との間隔（図８参照）は、後区画面１５Ｂの押圧リブ１９の前表面と前区画面１５Ａとの間隔より若干大きい。そのため、このように押圧リブ１９が上壁６７Ｂ（図８参照）を押圧して蓋６１が前区画面１５Ａに対して押し付けられると、これに応じて、蓋６１の受け溝７７に嵌め込まれた第１シール部材７８（図８参照）が、蓋６１とタンク本体６０の下端縁とによって若干圧縮され、集塵タンク５では、上壁６７Ｂの外表面と蓋６１の凸部６１Ａの外表面との間隔が若干狭まる（図８参照）。つまり、集塵タンク５が若干縮む。

この状態で、取っ手７２（図８参照）を引き続き把持して集塵タンク５を後下側へ移動させて収容部９内に収容していく。この際、主ハンドル６９（図８参照）が、２本の押圧リブ１９（図５参照）の間に配置されてこれらの押圧リブ１９によってガイドされるので、集塵タンク５は、安定した姿勢で後下側へ移動していく。このように主ハンドル６９がガイドされるので、集塵タンク５において筐体４によってガイドされる部品を別途設けずに済む。つまり、部品点数の削減を図ることができる。

そして、集塵タンク５が収容部９の最深部まで到達すると、図３を参照して、筐体４のクランプレバー４０の前には、集塵タンク５の天壁６７の上壁６７Ｂに形成された凹み１０９が位置する。そのため、クランプレバー４０は、ばね４３の付勢力によって進出位置まで進出し、凹み１０９に嵌り込む。これにより、集塵タンク５は、筐体４に対して位置決めされる。

また、このとき、蓋６１の凸部６１Ａの前には、前区画面１５Ａに形成された受け溝１８が位置する。そのため、今までの装着途中において圧縮されていた第１シール部材７８の反発力（復元力）によって、蓋６１が、上壁６７Ｂの外表面と蓋６１の凸部６１Ａの外表面との間隔が元の間隔まで広がる方向（つまり前側）へ一気に移動する。換言すれば、装着途中において若干縮んでいた集塵タンク５が第１シール部材７８の反発力によって元の大きさまで勢いよく戻る。これにより、蓋６１の凸部６１Ａが、受け溝１８にカチッと嵌る。これによっても、集塵タンク５は、筐体４に対して位置決めされる。また、この状態では、蓋６１の排気穴７５が接続口１７に対して後上側から連通するので、第２フィルタ６４の下リング９７の内側部分（プリーツ部材９５の内側部分）と、第２流路２４の内部とが連通する。

また、このとき、集塵タンク５では、連通路６２が、筐体４（カバー２７）の嵌合溝２１に対して上から嵌り、連通路６２の舌状部分６２Ａが、連通口２２に対して後上側から挿通されて第１流路２３内に収容される。換言すれば、舌状部分６２Ａは、第１流路２３における連通路６２との接合部の内側に嵌る。これにより、連通路６２の内部と第１流路２３の内部とが連通する。また、連通路６２は、第１流路２３の内部とタンク本体６０の内部とを連通させる。

ここで、第１流路２３には、ひれ状のパッキン５３が、連通口２２を縁取るように設けられている。舌状部分６２Ａが第１流路２３内に収容された状態において、パッキン５３は、連通路６２において一体となって環状をなす第１リブ８０および第２リブ８２に対して、全周に亘って前下側から接触する。
さらにこのとき、集塵タンク５は、カバー２７の後端部の指掛けリブ５２に対して前上側から当接し、これによって、カバー２７を排気フィルタ２６へ向けて後下側へ押圧する。

以上により、筐体４に対する集塵タンク５の装着が完了する。ここで、カバー２７が筐体４に正しく装着されていなくて少し浮いていても、集塵タンク５を筐体４に装着すれば、カバー２７は、装着された状態の集塵タンク５によって後下側（排気フィルタ２６側）へ押し付けられることによって、筐体４に対して自動的に正しく装着される。また、筐体４に対する集塵タンク５の装着が完了したときに、前述したように蓋６１の凸部６１Ａが受け溝１８にカチッと嵌る（受け入れられる）。そのため、集塵タンク５を筐体４に装着したユーザに対して、いわゆるクリック感を与えることができる。これにより、クリック感が分かれば、筐体４に対する集塵タンク５の装着が完了したことを確実に把握できるので、使い勝手が良い。

この状態では、集塵タンク５は、操作部６５が上端に位置するように前下側へ向かって傾斜している。このとき、タンク本体６０の中心軸が前下側へ傾斜している。そして、集塵タンク５におけるタンク本体６０の外側円周面の略上半分（タンク本体６０において中心軸より上側の部分）が、筐体４において前上側へ露出されており、前上側へ半円状に膨出する前膨出部１６Ａおよび後膨出部１６Ｂの外周面（円弧状に湾曲している面）とほぼ面一となっている（図１参照）。このとき、集塵タンク５では、取っ手７２および操作部６５も、筐体４において前上側へ露出されている。ここで、前述したようにタンク本体６０は透明な樹脂で形成されているので、筐体４の外側からタンク本体６０の内部を把握することができる。

この状態で、前述したように第１流路２３の内部に連通した連通路６２は、集塵タンク５の下側面に位置していて、筐体４の外側から見えない。そのため、集塵タンク５において上側へ露出されている部分がすっきりして見映えが良い。
また、主ハンドル６９は、引き続き２本の押圧リブ１９（図５参照）の間にあり、筐体４（掃除機本体２）内に収納されているので、主ハンドル６９も筐体４の外側から見えない。そのため、筐体４に装着された集塵タンク５において露出される前上側部分のデザインが主ハンドル６９によって制約されない。つまり、デザインの幅を広げることができる。

一方、装着された集塵タンク５を筐体４から離脱させるには、図３を参照して、まず、解除ボタン４１を後側へスライドさせて、今まで進出位置にあったクランプレバー４０を退避位置まで移動させる。すると、集塵タンク５の天壁６７の凹み１０９からクランプレバー４０が外れるので、筐体４に対する集塵タンク５の後側部分の位置決めが解除される。

その後、取っ手７２を把持して集塵タンク５を前上側へ移動させる。これにより、まず、蓋６１の凸部６１Ａが前区画面１５Ａの受け溝１８から外れるので、筐体４に対する集塵タンク５の前側部分の位置決めが解除される。そして、引き続き集塵タンク５を前上側へ移動させると、装着の場合と同様に、主ハンドル６９が、２本の押圧リブ１９（図５参照）の間に配置されてこれらの押圧リブ１９によってガイドされるので、集塵タンク５は、安定した姿勢で前上側へ移動する。そして、主ハンドル６９が筐体４側の２本の押圧リブ１９の間（図５参照）から前上側へ外れて集塵タンク５全体が筐体４の収容部９から離れると、筐体４に対する集塵タンク５の離脱が完了する。
＜電気掃除機の運転＞
次に、電気掃除機１の運転について説明する。

前述したように掃除機本体２の筐体４に集塵タンク５が装着された状態では、第１流路２３の内部と、連通路６２の内部（換言すれば集塵タンク５の内部）と、第２流路２４と第３流路２５とが連通しており、前述した流路１２が完成している（太い破線矢印参照）。
ここで、流路１２において吸気口１０と集塵タンク５とをつなぐ部分は、筐体４に形成された第１流路２３と、集塵タンク５に形成された連通路６２とに分割可能であることが分かる。そこで、第１流路２３および連通路６２のそれぞれを短くすれば、流路１２において吸気口１０と集塵タンク５とをつなぐ部分の距離を短く設定できるので、この部分を流れる空気にかかる抵抗を小さく抑えることができる。

流路１２が完成した状態で電気掃除機１を運転すると、前述したように電動送風機１４（厳密には、前述したモータ４８）が吸引力を発生する。これにより、床面上の塵埃および空気は、前述した吸込具（図示せず）内に吸い込まれ、吸込具、パイプ（図示せず）、ホース３（図１参照）をこの順で通過した後、吸気口１０から掃除機本体２の流路１２まで吸い込まれる。

ここで、電動送風機１４が吸引力を発生すると、流路１２内および集塵タンク５（タンク本体６０）の内部は真空状態になる。
これにより、第１流路２３のパッキン５３が集塵タンク５の連通路６２の第１リブ８０および第２リブ８２に密着するので、第１流路２３と連通路６２との接合部における隙間が完全に塞がれる。

また、集塵タンク５の蓋６１におけるパッキン７６が、前区画面１５Ａの接続口１７における縁および第２フィルタ６４の下リング９７の内周縁のそれぞれに密着する。これにより、蓋６１と前区画面１５Ａとの隙間、および、蓋６１と第２フィルタ６４との隙間が完全に塞がれる。
また、第１フィルタ６３における天壁６７側（上側）の第２シール部材９３が下壁６７Ｃに密着し、蓋６１側（下側）の第２シール部材９３が蓋６１に密着する。これにより、タンク本体６０の中心軸方向（前下側かつ後上側へ延びる方向）において、蓋６１と第１フィルタ６３との隙間、および、第１フィルタ６３とタンク本体６０（下壁６７Ｃ）との隙間が完全に塞がれる。

また、第２フィルタ６４の第２シール部材１０７が、第１フィルタ６３の天壁８５に密着するので、タンク本体６０の中心軸方向において、第１フィルタ６３と第２フィルタ６４との隙間が完全に塞がれる。
また、集塵タンク５の内部が真空状態になることによって、排出口６６を閉じた蓋６１全体がタンク本体６０側（後上側）へ引き寄せられ、これにより、第１シール部材７８が、引き寄せられた蓋６１とタンク本体６０における排出口６６の縁（下端縁）とによって圧縮される。そして、圧縮された第１シール部材７８が元の状態に戻ろうと膨張し、その際、蓋６１とタンク本体６０の下端縁との隙間を完全に塞ぐ。

ここで、蓋６１では、一端部（軸７９側の端部）もタンク本体６０側へ引き寄せられるので（図１５参照）、第１シール部材７８は、蓋６１の一端部側において局所的に弱く圧縮されることはなく、蓋６１の一端部側から他端部側までの全域において等しく十分に圧縮される。これにより、蓋６１で閉じられた排出口６６におけるシール性を確保できる。また、蓋６１の一端部側において第１シール部材７８が十分に圧縮されるように第１シール部材７８を必要以上に厚くせずに済むので、蓋６１を閉じる際における操作性の低下を抑制できる。

一方、電動送風機１４が吸引力を発生していない状態（集塵タンク５の内部が真空状態になっていない状態）では、第１シール部材７８は、不必要に圧縮されていないので（図１４参照）、第１シール部材７８の長寿命化を図ることができる。
そして、以上のように電動送風機１４が吸引力を発生して各隙間が塞がれた状態において、流路１２に吸い込まれた塵埃および空気は、流路１２において、第１流路２３の内部および連通路６２の内部をこの順番で通過してタンク本体６０内に流入する。タンク本体６０内に流入した塵埃および空気は、タンク本体６０の内周面と第１フィルタ６３の外周面とによって区画された筒状の集塵空間Ｙ内を、タンク本体６０の中心軸を中心として旋回しながら前下側へ向かい、塵埃は、蓋６１にぶつかって圧縮され、集塵空間Ｙにおける蓋６１側に溜まる。この際、圧縮突起９１が、空気や塵埃を旋回するようにガイドする。

集塵空間Ｙを旋回した空気は、集塵空間Ｙに留まることなく、第１フィルタ６３の通気性メッシュ９２を通過してタンク本体６０に中心軸側へ向かう。
ここで、一部の塵埃は、蓋６１にぶつかる前または後において、第１フィルタ６３の通気性メッシュ９２を通過しようとする。この際、ほとんどの塵埃は、通気性メッシュ９２を通過できず、結局集塵空間Ｙに溜まる。つまり、第１フィルタ６３は、タンク本体６０内に流入した空気に含まれる塵埃を、その円周面の通気性メッシュ９２で捕獲する。ここで、微細な塵埃は、空気とともに通気性メッシュ９２を通過して第１フィルタ６３の内側に流入する。

第１フィルタ６３の内側に流入した空気および微細な塵埃は、第２フィルタ６４のプリーツ部材９５を通過して円筒状のプリーツ部材９５の内側（タンク本体６０の中心軸側）へ向かおうとする。この際、空気は、プリーツ部材９５を通過してプリーツ部材９５の内側に流入するが、微細な塵埃は、プリーツ部材９５によって捕獲されるので、プリーツ部材９５を通過できない。つまり、第２フィルタ６４は、第１フィルタ６３を通過した塵埃を、その円周面のプリーツ部材９５で捕獲する。これにより、流路１２に吸い込まれた塵埃のうちのほぼ全てが、集塵タンク５の第１フィルタ６３および第２フィルタ６４によって捕獲される。

そして、プリーツ部材９５の内側に流入した空気は、前下側へ流れた後、第２フィルタ６４の下リング９７の内側、蓋６１の排気穴７５、および、接続口１７をこの順番で流れて第２流路２４に流入する。空気が、接続口１７を通過する際に、消臭フィルタ５４によって消臭される。
第２流路２４に流入した空気は、第２流路２４（図６参照）を流れた後に電動送風機１４（モータ４８）を通過し、その際、電動送風機１４（モータ４８）によって第３流路２５側へ吐出されて第３流路２５に流入する。

第３流路２５に流入した空気は、排気フィルタ２６を通過し、その際、この空気に混じった微細な塵埃（集塵タンク５の第２フィルタ６４でも捕獲されなかった微細な塵埃）が排気フィルタ２６によって捕獲される。つまり、排気フィルタ２６は、電動送風機１４によって排気される空気に混じった塵埃の通過を阻止する。排気フィルタ２６を通過した空気は、引き続き第３流路２５を流れ、分岐位置２５Ａにおいて、カバー２７に対して後下側からぶつかって左右の分岐流路２５Ｃ（図６参照）を流れた後に、左右のいずれかの排気口１１（図２参照）から機外へ排出される。

ここで、カバー２７は、筐体４に装着された状態の集塵タンク５によって排気フィルタ２６側へ押し付けられている。そのため、第３流路２５において排気される空気の風圧によって排気フィルタ２６が下流側へずれようとしたり、カバー２７自体が風圧を受けたりしても、カバー２７は、ずれることなく排気フィルタ２６を位置決めすることができる。つまり、集塵タンク５でカバー２７を押さえるといった簡易な構成で排気フィルタ２６の位置決めができる。また、カバー２７は、係合爪２９において筐体４に係合しているので、ずれることなく排気フィルタ２６を確実に位置決めすることができる。

そして、電気掃除機１の運転に伴い、集塵タンク５のタンク本体６０における前述した集塵空間Ｙには、次第に塵埃が溜まっていく。タンク本体６０が透明なので、集塵空間Ｙに塵埃が溜まっていく様子は、外から把握できる。
集塵空間Ｙの全体に亘って塵埃が溜まると、ユーザは、集塵タンク５が筐体４に装着されたままの状態で、操作部６５をつまんで所定方向に回転させる。すると、前述したように第１フィルタ６３だけが回転するとともに、第１フィルタ６３の外周面の圧縮突起９１が、開口８４側（蓋６１）へ移動して見えるように回転する。これにより、集塵空間Ｙ内の塵埃が、回転する圧縮突起９１によって蓋６１側へ圧縮され、集塵空間Ｙ内に既に溜まった塵埃の大きさが小さくなる。これにより、集塵空間Ｙには、塵埃を溜めるスペースが新たに確保されるので、この状態で電気掃除機１を運転して集塵空間Ｙに再び塵埃を溜めることができる。

ここで、集塵空間Ｙを区画するタンク本体６０の内周面には、平坦面１１３が形成されている（図１０参照）。そのため、圧縮突起９１が回転している際において、塵埃は、回転する圧縮突起９１と平坦面１１３とに挟まれることによって蓋６１（排出口６６）側へ確実に押し出される。そのため、圧縮突起９１が回転しているのにもかかわらず塵埃が空回りするだけで蓋６１側へ全然寄っていかないというような不具合を防止できる。

また、前述したように、圧縮突起９１における蓋６１（開口８４および排出口６６）側の端縁は、第１フィルタ６３の外周面における蓋６１（開口８４）側の端縁から、蓋６１（開口８４）から離れる方向へ所定距離Ｘだけ隔てた位置にある（図８参照）。そのため、タンク本体６０内にあまり塵埃が溜まっていない（集塵空間Ｙにおける塵埃の密度が低い）比較的早い段階において、既に蓋６１側へ圧縮した塵埃に対して圧縮突起９１における蓋６１側の端縁が引っ掛かって圧縮突起９１が回転できなくなる（これ以上圧縮突起９１が塵埃を圧縮できなくなる）といった不具合を防止できるので、使い勝手が良い。

また、第１フィルタ６３が回転すると、前述したように、第１フィルタ６３に対して一体化された除塵スプリング８８が、第１フィルタ６３とともに回転し、その際、除塵スプリング８８の除塵部９０が、第２フィルタ６４の円筒状のプリーツ部材９５の内側部分（内側へ山状に突出する部分であり、厳密には各ビーム部材９８）を順に弾いていく（図１０参照）。これにより、微細な塵埃を捕獲したプリーツ部材９５から塵埃を払い落とす（除塵する）ことができるのでプリーツ部材９５の目詰りを防止できる。

このように集塵空間Ｙ全体に亘って塵埃が溜まる度に操作部６５を回転させて圧縮突起９１で塵埃を圧縮すると、最終的には、圧縮されて蓋６１側に寄せられた塵埃が圧縮突起９１（詳しくは、圧縮突起９１における蓋６１側の端）に達する。この場合には、圧縮突起９１が塵埃によって逆に押されるのでこれ以上回転できず、これに伴い、操作部６５は硬くて回転させることができなくなる。これにより、ユーザは、タンク本体６０内に目一杯塵埃が溜まったので、そろそろタンク本体６０内の塵埃を捨てるタイミングであることを把握する。

すると、ユーザは、集塵タンク５において外部に露出された取っ手７２を把持し、前述した手順によって集塵タンク５を筐体４から離脱させる。この際、第１流路２３と連通路６２とが分離するので、今まで筐体４の第１流路２３内に収容されていた連通路６２の舌状部分６２Ａが、連通口２２および第１流路２３から上側へ外れる。
ここで、連通路６２からこぼれ落ちようとする塵埃が存在する場合があるが、この塵埃は、舌状部分６２Ａによって連通口２２側へ導かれるので、散らかって連通口２２周囲のパッキン５３に付着することなく、第１流路２３内（第１流路２３の接合部の内側）に受け入れられる。そのため、この塵埃がパッキン５３に付着することでパッキン５３のシール性（換言すれば、集塵タンク５を筐体４に装着した場合における第１流路２３と連通路６２との接合部における機密性）が悪化することはない。なお、連通路６２から第１流路２３内に受け入れられた塵埃は、集塵タンク５を筐体４に再び装着して電気掃除機１を運転したときに、改めて、連通路６２から集塵タンク５内に捕獲される。ここで、筐体４から集塵タンク５を離脱して第１流路２３および連通路６２のそれぞれを掃除すれば、流路１２において吸気口１０と集塵タンク５とをつなぐ部分に詰まったごみを容易に除去できる。

そして、集塵タンク５を筐体４から離脱させた後、取っ手７２から主ハンドル６９に持ち替えてから、蓋６１がごみ箱等を上から臨むように、集塵タンク５を、図１３に示すように縦長の姿勢にし、蓋６１を開いて排出口６６を開放する。この際、主ハンドル６９を把持する手とは別の手で連通路６２（図８参照）を把持し、その手で前述した解除レバー１１０（図１１参照）を解除位置までスライドさせれば、蓋側係合部１１２（蓋６１）および本体側係合部１１１に直接触れずに、蓋側係合部１１２と本体側係合部１１１との係合（図８参照）を解除して蓋６１を自動的に開くことができる。そのため、蓋６１を開いて排出口６６を開放したときに、排出口６６から蓋側係合部１１２と本体側係合部１１１（図８参照）にこぼれた塵埃で手を汚さずに済む。

また、このように解除レバー１１０（図１１参照）をスライドさせる際、連通路６２を（図８参照）把持することでタンク本体６０（集塵タンク５全体）の姿勢を安定させることができるので、タンク本体６０の姿勢を安定させるための専用の部品を別途設けずに済み、部品点数の削減を図ることができる。
排出口６６が開放されると、タンク本体６０内の集塵空間Ｙに溜まった塵埃が排出口６６から落下して（タンク本体６０から排出されて）ごみ箱に捨てられる。この際、塵埃がうまく落下しなければ、操作部６５（図８参照）を回転させることで第１フィルタ６３の圧縮突起９１を回転させる。これにより、圧縮突起９１が、集塵空間Ｙに留まっている塵埃を下方（排出口６６）側へ寄せるので、タンク本体６０内の塵埃を排出口６６から確実に排出してごみ箱に捨てることができる。

また、第２フィルタ６４のプリーツ部材９５の内側部分も、ごみ箱等を上から臨んでいる。そのため、操作部６５を回転させることによって、除塵スプリング８８（除塵部９０）でプリーツ部材９５の内側部分（各ビーム部材９８）を弾けば、プリーツ部材９５に付着した塵埃は、除塵スプリング８８がプリーツ部材９５を弾くことで生じる振動によってプリーツ部材９５から剥離して落下し、ごみ箱に捨てられる。

ここで、前述したように、蓋６１を開くと、第１フィルタ６３および第２フィルタ６４のそれぞれが、蓋６１によって押圧されなくなるので、下側へスライドし、これに伴い、パッキン７６、第２シール部材９３および第３シール部材１０７のそれぞれの圧縮が解除される。そのため、タンク本体６０の中心軸方向（ここでは上下方向）において、第１フィルタ６３（天壁８５）と第２フィルタ６４との間、および、タンク本体６０（詳しくは天壁６７の下壁６７Ｃ）と第１フィルタ６３との間に、若干の隙間ができるので、第１フィルタ６３は、パッキン７６、第２シール部材９３および第３シール部材１０７が抵抗となることなく、円滑に回転することができる。これに伴い、操作部６５（図８参照）を円滑に（軽く）操作して第１フィルタ６３を回転させ、圧縮突起９１によってタンク本体６０内の塵埃を排出口６６から確実に排出することができる。ここで、第１フィルタ６３の回転に対してパッキン７６、第２シール部材９３および第３シール部材１０７が抵抗とならないのであれば、前述した隙間ができなくても構わない。

以上のように集塵空間Ｙ内の塵埃が捨てられて第２フィルタ６４のプリーツ部材９５から塵埃が除去されてから、再び蓋６１を閉じて（図１２参照）、図３に示すように集塵タンク５を筐体４に装着すれば、電気掃除機１を運転によって塵埃を集塵タンク５で捕獲することができる。
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。

１ 電気掃除機
２ 掃除機本体
４ 筐体
５ 電気掃除機用集塵タンク
１２ 流路
１４ 電動送風機
１５Ａ 前区画面
１８ 受け溝
６０ タンク本体
６１ 蓋
６１Ａ 凸部
６２ 連通路
６３ 第１フィルタ
６４ 第２フィルタ
６５ 操作部
６６ 排出口
７３ 受け穴
７８ 第１シール部材
７９ 軸
９１ 圧縮突起
９３ 第２シール部材
１０７ 第３シール部材
１１０ 解除レバー
１１１ 本体側係合部
１１２ 蓋側係合部

Claims (5)

1. 電気掃除機本体において電動送風機によって吸引される空気および塵埃が流れる流路に配置され、前記電気掃除機本体に対して着脱可能な集塵タンクであって、
   内部に塵埃を溜めるためのタンク本体と、
   前記タンク本体に形成され、前記タンク本体から塵埃を排出するための排出口と、
   一端部が前記タンク本体に連結されることで前記タンク本体に対して一端部を中心に回動可能であり、回動することによって前記排出口を開閉するための蓋と、
   弾性を有し、前記排出口を閉じた前記蓋と前記タンク本体における前記排出口の縁との隙間を塞ぐ第１シール部材と、
   を有し、
   前記蓋の一端部は、前記タンク本体に連結された状態において、前記排出口を閉じた前記蓋と前記排出口との対向方向に沿って移動可能であることを特徴とする、電気掃除機用集塵タンク。
2. 前記タンク本体には、前記対向方向に沿って長手であって前記蓋の回動軸が遊嵌される受け穴が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の電気掃除機用集塵タンク。
3. 前記タンク本体内に収容される円筒体であり、前記タンク本体に流入した空気に含まれる塵埃を円周面で捕獲するための第１フィルタと、
   前記第１フィルタ内に同軸上に収容される円筒体であって、その中心軸方向に沿ってスライド可能となるように前記タンク本体によって支持されているとともに、前記第１フィルタを、前記中心軸を中心として回転可能に支持しており、前記第１フィルタを通過した塵埃を円周面で捕獲するための第２フィルタと、
   前記タンク本体の外表面に設けられ、前記第１フィルタを回転させるために操作される操作部と、
   前記第１フィルタの外周面に設けられ、前記第１フィルタの中心軸を中心とする螺旋状の突起であって、前記第１フィルタの回転に伴って、前記タンク本体と前記第１フィルタとの間に溜まった塵埃を前記蓋側へ圧縮する圧縮突起と、
   前記中心軸方向における前記第１フィルタと前記タンク本体との隙間を塞ぐ第２シール部材と、
   前記中心軸方向における前記第１フィルタと前記第２フィルタとの隙間を塞ぐ第３シール部材と、
   を有し、
   前記蓋は、前記排出口を閉じた状態では、前記中心軸方向に沿って前記第１フィルタを前記タンク本体へ向けて押圧するとともに前記第２フィルタを前記第１フィルタへ向けて押圧し、前記排出口を開いた状態では、前記第１フィルタおよび前記第２フィルタの押圧を解除することを特徴とする、請求項１または２記載の電気掃除機用集塵タンク。
4. 前記タンク本体の外表面に設けられ、前記流路と前記タンク本体内部とを連通させる連通路と、
   前記蓋に設けられた第１係合部と、
   前記タンク本体に設けられ、前記蓋が前記排出口を閉じた状態において前記第１係合部と係合する第２係合部と、
   前記タンク本体において前記連通路に隣接配置され、前記連通路に沿ってスライドすることで前記第１係合部と前記第２係合部との係合を解除するための解除レバーと、
   を有することを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の電気掃除機用集塵タンク。
5. 請求項１〜４のいずれかに記載の電気掃除機用集塵タンクと、前記電気掃除機用集塵タンクが着脱される電気掃除機本体と、を有し、
   前記集塵タンクにおいて、前記蓋には、前記蓋が前記排出口を閉じた状態において前記排出口から離れる方向へ突出する凸部が設けられ、
   前記電気掃除機本体は、
   前記電気掃除機本体に対して装着途中にある前記集塵タンクの前記凸部を前記排出口へ向けて押圧する押圧部と、
   前記電気掃除機本体に対する装着が完了したときに前記集塵タンクの前記凸部を受け入れる凹部と、
   を有することを特徴とする、電気掃除機。

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