JP2011120745A - 吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】折り返された部材を具備する吸収性物品の製造における特有の課題を解決して、部材を折り返す加工を複雑な機器を要さずに安定して精度良く行い、上記吸収性物品の高速連続生産にも好適に対応することができる製造方法を提供する。
【解決手段】第１シート部材と第２シート部材との間に折り返された折畳部材が介在された吸収性物品の製造方法であって、該折畳部材をなすシート状の加工素材を連続する第１シート部材に部分的に接着し、前記加工素材の非接着部分を折り返す工程と、該加工素材を折り返した後直ちに連続する第２シート部材を折り返されてなる折畳部材の上側に合流させて被覆する工程とを含む吸収性物品の製造方法。
【選択図】図３

Description

本発明は、折り返された部材を有する吸収性物品の製造方法に関する。

生理用ナプキンやパンティーライナー、使い捨ておむつ等の吸収性物品のなかには、折り返された形状の部材を適用したものがある。例えば、吸収層や表面シートに所定の折り返し加工を施し、着用時の装着性能や吸収性能の向上を図ることが考えられる。一方、この種の物品は通常、高速連続生産により大量に製造されるが、所定の部材を連続した流れの中で所定の方向に安定して精度良く折り返す加工を施すことは容易ではない。

具体的に、液透過性の表面シートと液不透過性の裏面シートとの間に液保持性の吸収層を介在させた生理用ナプキンであって、その前方部及び後方部に、該表面シートと吸収層とを長手方向と直交する方向に折り返して重ねたものが提案されている（特許文献１参照）。この吸収層を含む所定の部材が折り畳まれてなる折り重ね構造部の成形加工には、上記特許文献１に開示されたような、回転角度に合わせて伸縮可能な径方向に延びる複数のアームと、このアームの先端に取り付けられ円を描くように回転する側面扇形状の複数のパッドとを具備する特殊かつ複雑な装置が用いられる。具体的には、前記複数のパッドからなる円の中心より偏心した位置を中心に前記アームが回転することによって、円周上のパッドの移動速度が変化することを利用する。円周上の相対的な週速度が上昇するとバッド同士の間隔が狭くなり、この狭くなっていくパッドの間に搬送された表面シート等の部材が挟入され折り畳まれた突出した形状が作出される。その後、別の搬送ベルトに移行する際に、前記挟入突出部はパッドが周方向に進行する力を受け、その方向に折り返された状態が得られる。

特開平１０−２９５７２２号公報

本発明は、上記のような点に鑑み、折り返された部材を具備する吸収性物品の製造における特有の課題を解決して、部材を折り返す加工を複雑な機器を要さずに安定して精度良く行い、上記吸収性物品の高速連続生産にも好適に対応することができる製造方法の提供を課題とする。

本発明は、第１シート部材と第２シート部材との間に折り返された折畳部材が介在された吸収性物品の製造方法であって、該折畳部材をなすシート状の加工素材を連続する第１シート部材に部分的に接着し、前記加工素材の非接着部分を折り返す工程と、該加工素材を折り返した後直ちに連続する第２シート部材を折り返されてなる折畳部材の上側に合流させて被覆する工程とを含む吸収性物品の製造方法を提供するものである。

本発明の製造方法によれば、折り返された部材を具備する吸収性物品の製造において、部材を折り返す加工を複雑な製造機器を要さずに安定して精度良く行い、上記吸収性物品の高速連続生産にも好適に対応することができる。

本発明の製造方法で製造される好ましい実施形態としてのパンティーライナーを模式的に示す一部切欠斜視図である。 図１に示したパンティーライナーのＡ−Ａ線断面の断面図である。 本発明の製造方法の一実施態様（第１実施態様）において吸収層に折り返し加工を施す過程を模式化した側面図で示す工程説明図である。 図３に示した製造工程における一部を拡大して断面により示す拡大図であって、（ａ）が領域Ｑを示し、（ｂ）が領域Ｐを示す。 図３に示した製造工程において吸収層を折り返す状態を模式的に示した説明図であり、（ａ）は吸収層側からみた平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面の断面図である。 図３に示した製造工程の変形例において吸収層を折り返す状態を模式的に示した説明図であり、（ａ）は吸収層側からみた平面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面の断面図である。 図３に示した第２転写ロールの斜視図である。 図７に示した第２転写ロールのＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面の断面図である。 図７に示した第２転写ロールのＩＸ−ＩＸ線断面の断面図である。 図７に示した第２転写ロールのＸ−Ｘ線断面の断面図である。 本発明の製造方法の別の実施態様（第２実施態様）において吸収層を折り返された部材として形成する過程を模式化した側面図で示す工程説明図である。 図１１の製造工程を経て折り返し加工を施された吸収層を表面シートとともに流れ方向からみて模式的に示す拡大断面図である。 図１１に示した吸収層の加工の過程を模式化した平面図で示す工程説明図ある。 図１１に示した吸収層の加工時の第２転写ロールからの吸引状態を模式化した平面図で示す工程説明図ある。

はじめに、本発明の製造方法によって製造される好ましい吸収性物品の例としてのパンティーライナー１０（図１、２参照）について説明する。パンティーライナー１０は、吸収層３を表面シート１（第１シート部材）及び裏面シート２（第２シート部材）によってその上下方向から挟み込むようにして構成されている。パンティーライナー１０の周縁には周縁シール部５があり、この部分がホットメルト等の手段によって該表面シート１と裏面シート２とを接着固定して形成され、内部の吸収層３を封入している。この吸収層は接着剤４（裏面シート固定接着剤４１、表面シート固定接着剤４２）で表面シート１及び裏面シート２に接着されており、内部で吸収層４が動いたりよれたりしないように固定されている。このとき、表面シート固定接着剤４２は、表面シート１側からの液の吸収層３への移行を妨げないように、部分的ないし間欠的に付されることが好ましい。かかる全体的な構成については、通常のパンティーライナーと同じであり、表面シート１、裏面シート２、及び吸収層３に使用される材料や加工方法もこの種の物品に通常適用されている物や方法を用いることができる。

本実施形態のパンティーライナー１０においては、内部の吸収層３が長手方向（Ｙ）に沿った折り目３ｅの位置で２つ折りに折り返され、吸収層上層３ａと吸収層下層３ｂとが積層した構造を有した折畳部材となされている。かかる構造の吸収層とすることにより、製品装着時のクッション性やヨレ防止性を向上することができる。吸収層の寸法は特に限定されないが、この種のパンティーライナーの通常の大きさを考慮していえば、長さｄ_ｌは５０〜１７０ｍｍ程度が実用的であり、幅ｄ_ｗは１５〜７０ｍｍ程度が実用的である。

次に、上記実施形態のパンティーライナーをはじめとした折り返された部材を具備する吸収性物品の製造に好適に対応することができる、本発明の吸収性物品の製造方法について説明する。図３は、本発明の製造方法の一実施態様（第１実施態様）において吸収層に折り返し加工を施す過程を模式化した側面図で示す工程説明図であり、図４はその領域Ｑ（図４（ａ）参照）及び領域Ｐ（図４（ｂ）参照）の拡大断面図である。図５は図３に示した製造工程において吸収層を折り返す状態を、吸収層を配置する前（ｉ）、吸収層を配置した後（ii）、折り返した後（iii）の状態で順次模式的に示した説明図であり、（ａ）は吸収層側からみた平面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面の断面図である。本実施態様においては、スリップカット加工法とブローリング加工法とを組合せ、さらに本実施態様において特有の外部ブロー１７を適用して、以下の手順で吸収層に折り返し加工を施す。

本実施態様においては、折畳部材とされるのは吸収層３であり、折畳部材をなすシート状の加工素材は吸収層原反３Ａである。吸収層３の材料となる吸収層原反３Ａがアンビルロール１１に送られ、カッターロール１４により所定の間隔で切断され、吸収層素材３Ｂとなる。このとき、アンビルロール１１の回転方向ｒ_１における回転速度Ｒ_１は所定のものに設定され、カッターロール１４の回転方向ｒ_４における回転速度Ｒ_４と周面速度において同調するように設定されている。アンビルロール１１には、その外周面からロール内部に向け開孔した通気孔ｆが多数配設されており、その通気孔ｆを吸収層原反３Ａの巻取位置Ｔ_０から吸収層素材３Ｂの転写位置Ｔ_１まで搬送方向ｍにむけてしばらく吸引状態（吸引状態の通気孔ｆａ）とするよう設定されている。同図では部材の流れ方向をｍで示しており、この方向をＭＤ（Ｍａｃｈｉｎｅ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）方向ということがあり、これに直交する方向をＣＤ（Ｃｒｏｓｓ Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）方向ということがある。このようにして所定の長さに切断された吸収層素材３Ｂは、第１転写ロール１２への転写位置Ｔ_１に向かって送られていく。なお、本実施態様においては、ＭＤ方向（方向ｍ）と製品としたときの幅方向（図１のＸ方向）が対応しており、１つの吸収層素材３Ｂの幅は、パンティーライナー１０における吸収層の幅ｄ_ｗの約２倍に相当する。

本実施態様においては、アンビルロール１１により所定の転写位置Ｔ_１まで順次連続的に搬送された吸収層素材３Ｂを、その位置で第１転写ロール１２に転移する。第１転写ロール１２には、前記アンビルロール１１と同様に通気孔ｆが多数配設されており、その通気孔ｆを転写位置から搬送方向ｍにむけてしばらく吸引状態（吸引状態の通気孔ｆａ）とするよう設定されている。この吸引により、アンビルロール１１から第１転写ロール１２の外周面上に向け吸収層素材３Ｂが順次速やかに転移する。第１転写ロール１２の外周面に形成された多数の通気孔ｆは、その外周面の全周及び全幅にわたって吸収層素材３Ｂを受け取る位置に対応して均一に分散するように配されている。図示していないが第１転写ロール１２には、後述する第２転写ロール１３に適用されているものと同様のブローリングが適用されており、転写位置Ｔ_１で吸収層素材３Ｂを受け取った後、回転方向ｒ_２に回転し、転写位置Ｔ_２で第２転写ロール１３にこれを移行させるまでの約半周において、通気孔ｆが吸引状態になるように設定されている。他方、転写位置Ｔ_２に到達すると、ブローリングの通気路がなくなり、通気孔ｆは吸引のない状態（非通気状態の通気孔ｆｂ）にされる。換言すれば、同図において、第１転写ロールの上半分は吸引状態とさら、下半分では吸気のない状態とされ、吸収層素材３Ｂの良好なロール間の受け渡しが行われる。

本実施態様においては、アンビルロール１１の回転速度Ｒ_１(周速度)は、連続シート状の吸収層原反３Ａの供給速度よりも速くなる設定としている。アンビルロール１１において吸収層原反３Ａを切断後、順次搬送される多数の吸収層素材３Ｂに間隔ｔ_１を生じさせる。また、第１転写ロール１２の回転速度Ｒ_２はアンビルロール１１の回転速度Ｒ_１とほぼ等しい周速度になるように設定されており、アンビルロール１１で切断された直後の間隔ｔ_１は第１転写ロール１２での間隔ｔ_２とほぼ等しい間隔である。このような実施態様の切断搬送方法（スリップカット加工法）によれば、簡易な構成の装置により部材の均一な離間状態を実現できるため、設備の導入コストや運転コスト、保守コスト等の節約を図ることができ経済的である。

次いで、転写位置Ｔ_２において第１転写ロール１２から第２転写ロール１３に吸収層素材３Ｂが送られるが、このとき既に第２転写ロール１３には表面シート原反１Ａが載置され搬送されている。したがって、吸収層素材３Ｂは表面シート原反１Ａの上（第２転写ロール１３からみて外方）に配置される。ここで、第２転写ロール１３にはその外周面から内方にむけ開孔する第１通気孔６及び第２通気孔７が設けられている。上記のように吸収層素材３Ａが第２転写ロール１３に転移する位置Ｔ_２においては、いずれの通気孔も吸引状態にされており（吸引状態の第１通気孔６ａ、吸引状態の第２通気孔７ａ）、この吸引力により良好な転移が実現される。この第２転写ロール１３には、ブローリングが設けられており、これによりロール本体に設けられた上記第１通気孔６及び第２通気孔７の吸気及び吹き出しの状態を回転位置に応じて独立に切り替えることができるが、この詳細については図７〜１０に基づき後で詳細に述べる。

本実施態様において、吸収層素材３Ｂが表面シート原反１Ａに転移して載置されるとき、すでに表面シート原反１Ａには接着剤４２が付されている。この状態を図３のＱの部分を拡大して示した図４（ａ）に基づいて説明する。本実施態様においては、同図に示したとおり、吸収層素材３Ｂの部材流れ方向における後方端部３Ｂｋの位置から、その流れ方向の中央３Ｂｔにかけて接着剤４２を介して表面シート原反１Ａに接着されている。具体的に接着剤４２は吸収層素材３Ｂの流れ方向（ＭＤ方向）ｍにおける幅の半分、つまり製品における吸収層の幅ｄ_ｗ（図１参照）に相当する幅だけ塗布されている。他方、その他の部分は接着剤の塗布されていない非接着部４３とされている。吸収層素材３Ｂの側からみれば、後方吸収層素材部分３Ｂａ側が表面シート原反１Ａに接着され、前方吸収層素材部分３Ｂｂが非接着状態とされている。本実施態様においては、ＣＤ方向において接着剤４２を間欠的に吸収層素材３Ｂの長手方向に一定の間隔で均一に塗布している（図５（ａ）参照）。

前記のとおり表面シート原反１Ａの上に前方吸収層素材部分３Ｂｂを非接着部４３として接着固定された吸収層素材３Ａはさらに流れ方向ｍに向かって搬送され、外部ブロア１７の手前の折り返し開始位置Ｔ_３に到達する。ここにくると、それまで吸気状態であった第２通気孔７は吹き出し状態（吹き出し状態の第２通気孔７ｃ）に切り替わり、そこに載置されていた非接着部４３に対応する前方吸収層素材部分３Ｂｂ（図４（ａ）参照）が立ち上がり、吸収層素材の幅方向中央３Ｂｔで折れ曲がる。つまり、本実施態様においては、第１通気孔６に対応する位置に接着状態の後方吸収層素材部分３Ｂａが配置され、そこでは吸引されロール方向に密接している。他方、その前方で接着されていない前方吸収層素材部分３Ｂｂは第２通気孔７に対応して配置され、そこが吹き出し状態にされることで、表面シート原反１Ａの第２転写ロール側から風圧を受け前方吸収層素材部分３Ｂｂが立ち上がるように折り曲げられる。

さらに吸収層素材３Ｂは外部ブロー位置Ｔ_４に搬送され、この位置で外部ブロア１７より流れ方向ｍの前方から逆行して吹き出される気流の風圧をうけ、上記の立ち上げられた前方吸収層素材部分３Ｂｂはさらに深く折り返される。このようにして、吸収層素材３Ｂはその中央３Ｂｔで折り曲げ又は折り返され、流れ方向に直交する折り目３ｅで２つ折りされた吸収層上層３ａ及び吸収層下層３ｂからなる吸収層３となる（図４（ｂ）参照）。本明細書では、このように折り返された部材を折畳部材と表現する。気流を吹き出す外部ブロア１７の向きは、折り返し開始位置Ｔ_３以降の吸収素材に対して接線方向から吸収素材の折り返し側に向けて４５°以内の角度が好ましく、より好ましくは、接線方向に向いていること好ましい。また、ブローは常に出ていても、間欠で出ていても構わず、更に、外部ブロアは１つ以上であっても構わない。ブローによって吸収素材が折り返された直後、一対のニップロール１５によって折り返した吸収素材の折り曲げ部分をニップすることにより、折りシワ等の発生を生じさせることなく、より確実に折り返すことができる。

上記吸収層３は外部ブロア１７で折り返された後、表面シート原反１Ａに接着された状態で流れ方向ｍに向けさらに搬送され、別のラインを構成するニップロール１５の一方のロールにより送られてくる裏面シート原反２Ａと吸収層３を挟み込むようにして重ね合わされる（積層位置Ｔ_５参照）。このとき、加工部材に対してニップロール１５の他方のロールはガイドロールとなりこれらのロールにより、表面シート、吸収層、及び裏面シートの密着状態が得られるようにされている。積層位置Ｔ_５では、折り返しロール１３の第１通気孔６及び第２通気孔７がともに非通気状態とされ（非通気状態の第１通気孔６ｂ、非通気状態の第２通気孔７ｂ参照）、該ロールから表面シート原反１Ａが離れていく搬送を妨げないようにされている。また、裏面シート原反２Ａの吸収層３と接触する部分には、両者の確実な接着状態が得られるよう、その全域を覆うように接着剤４１が塗布されている。

本実施態様において、上記のようにして成形された表面シート原反１Ａ、折り返された吸収層３、及び裏面シート原反２Ａが接着されて積層した複合シート原反は、図示しないがさらに次工程に送られ、そこで周縁シール部５をヒートシール等により形成する加工や、その外形に合わせて切断する工程、さらに必要によりその他の任意の加工工程を経て、図１に示した本実施形態のパンティーライナーを製造することができる。これらの複合シートの加工については、この種の製品において通常適用される加工方法や機器を用いて行うことができる。なお、上記実施態様においては吸収層３をなす部材をその流れ方向に直交する折り目で２つに折り返す加工形態について示したが、必要により、２つ以上に折り返してもよい。また、折り目は、流れ方向に対して直交だけでなく７０〜１１０度の角度で交差していてもよい。また、図６に変形例として示した吸収層素材３Ｂ’を長手方向に折り返す加工を行ってもよく、このときにも上記で示した各ロール及び外部ブロアを同様にして適用し効率良くかつ精度良く折り返された吸収層の成形を行うことができる。なお、図５及び図６中の一点鎖線はパンティーライナーの平面視における輪郭予定線１１０を示しており、この予定線部分で上記の複合シートが切断されパンティーライナー１０の外形形状とされる。また、図６中（ｉ）は吸収層素材３Ｂ’を折り返す前を示し、（ii）は折り返された吸収層３’とした状態を示している。図６では吸収層素材３Ｂ’の接着された部分と折り返された部分とが同じ長さであるが、一方が長くてもよい。

さらに、接着部の塗布位置はアンビルロール１１からの位相から信号を取り、塗布開始のタイミングを得ることによって、折り返し部分と塗布開始位置が一致し、折り返しの加工精度が良くなる。また、接着部の塗布長さは吸収層素材３Ｂの流れ方向の中央３Ｂｔから後方端部３Ｂｋを越えても、超えなくとも良い。

図７は、図３に示した第２転写ロール１３の斜視図であり、図８〜１０はそこに示した各断面線の断面図である。第２転写ロール１３はカバー１３Ａ、ロール本体１３Ｂ、ブローリング１３Ｃ、及び回転軸１３Ｄからなる。カバー１３Ａ及びブローリング１３Ｃは、回転軸１３Ｄ及びロール本体１３Ｂとは独立して固定されており、回転軸１３Ｄ及びロール本体１３Ｂが回転状態のときにも回転せず固定状態を保つようにされている。一方、回転軸１３Ｄ及びロール本体１３Ｂは連結されており、回転駆動機（図示せず）により所定方向に回転するようにされている。

本実施態様における折り返しロール１３のロール本体１３Ｂには、図３に基づき説明したように第１通気孔６及び第２通気孔７が２つずつ交互に並び、全周及び全幅にわたって概ね均一に配列されている。詳しくは図７に示したとおり、周方向においては２つの第１通気孔６と２つの第２通気孔７とが一組になって配され、その一組の通気孔群が周上８か所配置された列をなし、該通気孔列が幅方向に７列配置されている。第１通気孔６は縦孔６ｓと横孔６ｔとからなり、幅方向にむけ７つの縦孔６ｓが並び、それらが横孔６ｔで連結され、ブローリング１３Ｃの第１通気路８につながるようにされている（図８参照）。このような構造は第２通気孔７についても同様であり、ブローリング１３Ｃの第２通気路９につながるように設定されている。

通気孔６，７及び通気路８、９のブローリング１３Ｃ内部での構造は、図９、１０に示したとおり、周上４分割したＣ_１、Ｃ_２、Ｃ_３、及びＣ_４の位置を定義して説明すると下記のとおりとなる。位置Ｃ_１から位置Ｃ_２を介して位置Ｃ_３にかけて第１通気孔６は吸引状態（吸引状態の第１通気孔６ａ）とされている。これに対し第２通気孔７は位置Ｃ_１から位置Ｃ_２にかけて吸引状態とされているが（吸引状態の第２通気孔７ａ）、位置Ｃ_３に近づくところで吹き出し状態の第２通気孔７ｃに切り替えられる。上記Ｃ_２は図３に示した転写位置Ｔ_２に対応し、位置Ｃ_３の周辺は折り返し開始位置Ｔ_３から外部ブロー位置Ｔ_４にわたる位置に対応する。

このように回転位置によって通気孔における通気方向が変わるのは、ロール本体１３Ｂの各通気孔が回転に合わせてブローリング１３Ｃと空間的に連繋することにより達成されている。具体的に、位置Ｃ_１から位置Ｃ_３にかけてブローリング１３Ｃ内には吸気を行う第１通気路８が設けられている。この第１通気路８が径方向に長さｈ_１のある状態で位置Ｃ_１から位置Ｃ_２を過ぎるあたりにまで形成されており（通気路部分８ｂ）、一方、位置Ｃ_３に近づくあたりで径方向の長さｈ_２にその長さが短くされている（通気路部分８ｃ）。これにより、通気路部分８ｂでは第１通気孔６及び第２通気孔７がともにその横孔６ｔ，７ｔが通気路部分８ｂに連繋しており、その吸引状態が実現される（図８〜１０を併せて参照）。一方、通気路部分８ｃでは第１通気孔６の横孔６ｔのみが連繋し、こちらの通気孔のみが吸引状態とされる。ブローリング１３Ｃには、上記位置Ｃ_３の周辺において周方向に延びる吹き出し状態の第２通気路９があり、この第２通気路９は前記第１通気路８の通気路部分８ｃより径方向内方に位置するように形成されている。これにより、第２通気孔７の横孔７ｔのみがこの位置で通気路９と連繋し、吸引状態の第１通気孔６ａとは独立して、吹き出し状態の第２通気孔７ｃとすることができる。
さらにブローリング１３Ｃにおいては、位置Ｃ_３を過ぎた位置から位置Ｃ_４を介して位置Ｃ_１までの略半周にかけては通気路のない状態とされており、この位置で第１通気孔６及び第２通気孔７はともに非通気状態とされている（非通気状態の第１通気孔６ｂ、非通気状態の第２通気孔７ｂ参照）。

本実施態様の製造方法によれば、吸収性物品の製造において、吸収層３を２つ折りに折り返し、折畳部材となす折り返す加工を、複雑な製造機器を要さずに安定して精度良く行うことができる。また、吸収性物品の高速連続生産にも好適に対応することができる。更には、未接着部を流れ方向に交差して折り返しているため、搬送時の未接着部の折れや切れなどの乱れを防止することができる。

上述した吸収性物品における各部材の成形及び組み立て方法は上記の実施態様のものに限定されず、上記のアンビルロール１１、第１転写ロール１２、折り返しロール１３、及びカッターロール１４を活用したものに限らず、目的の接着及び折り返し加工を実現する範囲で適宜加工手順や機器等を変更してもよい。例えばスリップカット加工法やブローリング加工法において適宜この種の製品の製造に用いられる方法や機器を適用してもよく、例えば特開２００２−１９３４４０号公報、特開２００７−２６０８７５号公報、特開平８−５２６９６号公報等を参照することができる。また、折り返す部材の大きさや柔らかさ等の材料特性によってはその加工を折り返しロールの通気孔からの吸引及び吹き出しのみによって行ってもよく、あるいは外部ブロアからの風圧の付与のみによって行ってもよい。

本発明の製造方法に係る別の実施態様（第２実施態様）について図１１〜図１４に基づき以下に説明する。なお、図１３及び図１４中の二点鎖線はパンティーライナーの平面視における輪郭予定線２１０を示しており、この予定線部分で上記の複合シートが切断されパンティーライナーの外形形状とされる。図１１に示したように、本実施態様においては吸収層素材３３Ｂが折り返しロール１１３Ｃの周面を表面シート原反１Ａともに（１）〜（５）に順次送られて行く。その際に吸収層素材３３Ｂは所定の位置で折り返され、３３ｅに左右一対の折り目を有する吸収層３３が形成される。ここで位置（１）では吸収層素材３３Ｂが表面シート原反１Ａに接着されているが折り返される前の状態であり、位置（２）では吸収層素材３３Ｂの非接着部が案内板１８の上に乗り、折り返しが始まった状態となり、位置（３）では吸収層素材３３Ｂがさらに案内板１８の上を流れ方向ｍに移行しより深く折り返された状態となり、位置（４）では吸収層素材３３Ｂがさらに案内板１８の上を移行し一層深く折り返された状態とされている。その後、さらに流れ方向ｍに吸収層素材３３Ｂは搬送され、案内板１８の位置を通過した後には、位置（５）に示したように左右から折り返された下層３３ｂと表面シート原反１Ａと接着した上層３３ａとからなる吸収層３３となる。なお、図１１では折り返しロール１３Ｃのみを示したが、その前にアンビルロール、カッターロール、第１転写ロールを介して位置Ｔ_２へ吸収層素材３３Ｂが送られてくる手順は第１実施態様と同様である。

本実施態様においては、折り返しロール１１３Ｃに組み合わせて左右一対の案内板１８が適用されている。この案内板１８は薄板がねじれた状態にされており、図１３に示すように、吸収層素材３３Ｂが送られる方向ｍにみて、順次、案内板１８の第１面１８ａが折り返しロール１１３Ｃの外周面と反対側を向くようにされ、流れ方向ｍに進むにつれ第１面１８ａ及び第２面１８ｂが折り返しロール外周面に直交する起立した状態になる。さらに流れ方向に移行した位置では第２面１８ｂが折り返しロールの外周面と反対側に向くようにされている。他方、吸収層素材３３Ｂはその中央３３Ｂａでのみ表面シート原反１Ａに接着されており、非接着の左右両側部３３Ｂｂは上記案内板１８により抵抗なく折り返される状態にされている。このような部分的な接着形態及びその非接着部分を折り返す加工形態については上記第一実施態様と同様である。

本実施態様においては、図１４に示したように、折り返しロール１１３Ｃの外周面から内部に延びるに第１通気孔６１及び第２通気孔７１が設けられている。なお、同図においては、通気孔を見やすくするために実線で示し、吸収体素材３３Ｂを一点線で示した。位置（１）〜（５）は図１１及び図１２と対応しており折り返し加工が進んでいく順序で示しているが、折り返しの開始されていない位置（１）においては第１通気孔６１及び第２通気孔７１ともに吸引状態とされている（同図中、吸引状態を●で示した。）。その後、折り返しが進んでいき完了するまでの位置（２）〜（５）においては、第１通気孔６１のみを吸引状態とし、第２通気孔７１を吹き出し状態としている（同図中、吸引状態を○で示した。）。このようにすることで、上記案内板による折り返し加工を一層良好に進行させ、確実で精度の良い折り返し加工を可能とする。なお、上記のような第１通気孔及び第２通気孔の通気方向の回転位置による独立した切り替えは、例えば本実施態様１で適用した第２転写ロール１３と同様のブローリング及びロール本体の通気機構を応用して実施することができる。

表面シート１は、液透過性であり肌への当りのソフトな材料からなり、かつ第２転写ロール上で第２通気孔７からの吹き出しを効果的にするため十分な通気性を有するものであることが好ましい。例えばコットン等の天然繊維を材料とする不織布や、各種合成繊維に親水化処理を施したものを材料とする不織布を用いることができる。裏面シート２は液不透過性のシート材からなることが好ましい。裏面シート２は必要に応じて水蒸気の透過性のものであってもよい。具体的に十分な水蒸気透過性を得るために、炭酸カルシウム等のフィラーからなる微粉を分散させたポリエチレン等の合成樹脂製のフィルムを延伸し、微細な孔をあけた多孔質フィルムを用いることが好ましい。上記シート１，２は一枚でもよいし、さらに機能性のシート等と組み合わせて２枚以上のものとしてもよい。吸収層３の形成材料としては、通常吸収性物品に用いられるものを用いることができる。具体的には例えば、繊維集合体又はこれと高分子吸水ポリマーとを併用させたもの等を用いることができる。繊維集合体を構成する繊維としては、パルプ繊維等の親水性天然繊維や、合成繊維（好ましくは親水化処理を施したもの）等を用いることができる。

以上、本発明を適用した吸収性物品の製造方法は、上述した実施形態に制限されることはなく適宜変更が可能である。例えば、前記第１実施形態において、吹き出し状態となる第２通気孔７ｃで吸収層素材３Ｂを折り返したあと、外部ブロア１７は用いずに、第２実施形態で用いた案内板をＭＤ方向に配置して吸収層素材３Ｂの折り返し状態を形成してもよく、あるいはこれに代わるロール状の案内手段で吸収層素材３Ｂの折り返し状態を形成してもよい。また前記第１実施形態において、吹き出し状態となる第２通気孔７ｃを用いずに、外部ブロア１７だけで折り返してもよい。この場合、吸収層素材３Ｂが最初に固定されるシートは、通気性のない又は低い裏面シート原反２Ａであってもよい。本発明における折畳部材をなすシート状の加工素材は、前述の実施形態で用いられた吸収層素材３Ｂに限らず、吸収性物品を構成する部材あるいは素材を任意に選択できる。例えば、サブレイヤーなどの吸収層素材以外の他の部材や素材を折り返す加工に適用してもよい。さらに本発明においては吸収層素材と別の部材や素材をともに折り返してもよい。また本発明における前記加工素材が接着する第１シート部材ないし第２シート部材は、前述の実施形態で用いられたような連続したものに限らず、吸収性物品を構成する部材を任意に選択でき、例えば製品形状に切り抜かれた後の部材であってもよい。

１ 表面シート（第１シート部材）
２ 裏面シート（第２シート部材）
３ 吸収層
４ 接着剤
５ 周縁シール部
６ 第１通気孔
７ 第２通気孔
８ 第１通気路
９ 第２通気路
１０ パンティーライナー
１１ アンビルロール
１２ 第１転写ロール
１３ 第２転写ロール
１３Ａ カバー
１３Ｂ ロール本体
１３Ｃ ブローリング
１３Ｄ 回転軸
１４ カッターロール
１５ ニップロール
１７ 外部ブロア
１８ 案内板

Claims (7)

1. 第１シート部材と第２シート部材との間に折り返された折畳部材が介在された吸収性物品の製造方法であって、該折畳部材をなすシート状の加工素材を連続する第１シート部材に部分的に接着し、前記加工素材の非接着部分を折り返す工程と、該加工素材を折り返した後直ちに連続する第２シート部材を折り返されてなる折畳部材の上側に合流させて被覆する工程とを含む吸収性物品の製造方法。
2. 前記シート状加工素材をその流れ方向に交差する折り目で折り返すことを特徴とする請求項１に記載の製造方法。
3. 前記シート状加工素材の流れ方向に交差する折り目位置から、その流れ方向における後方の端部位置に向けて、前記シート状加工素材と前記第１シート部材が接合されている請求項１又は２に記載の吸収性物品の製造方法。
4. 前記シート状加工素材の非接着部分を折り返す際に、前記シート状加工素材に向け、これと接着された前記第１シート部材の側から風圧を与えて折り返す請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
5. 前記シート状加工素材の非接着部分を折り返す際に、前記シート状加工素材の流れ方向前方から風圧を与えて折り返す請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。
6. 前記シート状加工素材の非接着部分を折り返す際に、前記シート状加工素材の流れ方向に沿ってその非接着部を案内板に摺接させて折り返す請求項１又は４に記載の吸収性物品の製造方法。
7. 前記折り返された折畳部材が吸収層である請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品の製造方法。

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