JP2011172051A - 操作装置及び電気機器 - Google Patents

Abstract

【課題】既存のワークフローを作成し直さなくても簡単に省略でき、機能実行時の機能設定を入力する際の操作性を更に向上させる。
【解決手段】表示部４１０と、ウィザード形式で表示される受付画面を表示部４１０に表示させる表示制御部５１１と、各受付画面で設定値の入力を行わせる各機能設定項目を組み合わせ、当該各機能設定項目に初期値を設定してなるワークフローを記憶するワークフロー記憶部５１４と、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目と受付画面で入力された設定値とを組み合わせてなるショートカットを作成するショートカット作成部５１６と、ショートカットと対応するワークフローとを組み合わせた形で記憶するショートカット記憶部５１５とを備え、表示制御部５１１は、各受付画面の中に、ワークフローに対応するショートカットを選択可能に表示する操作装置１。
【選択図】図３

Description

本発明は、画像形成装置を始めとする、各種の電気機器で実行可能な機能についての各設定を当該電気機器に記憶させる際の技術に関する。

従来から、画像形成装置等の電気機器では、コピー動作時に適用する用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質を設定する際などのユーザによる機能実行時の操作性を向上させるために、その表示部にウィザード形式表示（ユーザ対話形式）での機能設定画面（受付画面）を表示させるものが知られている。これによれば、ユーザは、表示部に順次切換表示される各画面による案内に従えば、コピー動作等の電気機器の機能に適用する設定の内容を、従来よりも簡単に電気機器に登録することが可能である。

さらに、下記特許文献１，２には、複写機、ファクシミリ、プリンタ及びこれらの複合機等の画像形成装置において、使用頻度の高い機能については当該機能実行時の一連の機能設定の組み合わせを事前に登録しておき、当該機能実行時に、事前登録された一連の機能設定の組み合わせに従って一連の機能設定の入力操作を順次実行させる技術が開示されている。

特開平６−３５０７５７号公報 特開２００４−２３４１９５号公報

しかしながら、従来、目的とする一連の機能設定の組み合わせを部分的に形成する既存の機能設定の組み合わせが存在するような場合であっても、新たに一から当該目的とする一連の機能設定の組み合わせを登録しなければならず、作業手間が生じるものであった。

また、事前登録された一連の機能設定の組み合わせに従って、当該組み合わせに含まれる全ての機能設定に対して入力操作を行わなければならず、一部の機能設定のみを変更して機能実行する場合であっても、ユーザは、当該変更する機能設定以外の機能設定、すなわち、変更することのない機能設定の入力操作を省略することはできなかった。

そこで、本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、既存のワークフローを作成し直さなくても簡単に省略でき、機能実行時の機能設定を入力する際の操作性を更に向上させることができる操作装置を提供することを目的とする。

請求項１に記載の発明は、表示部と、
当該操作装置を備えた電気機器における各機能設定項目についての設定値を入力させるべくウィザード形式で表示される受付画面を表示部に表示させる表示制御部と、
前記表示制御部によりウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の入力を行わせる各機能設定項目を組み合わせ、当該組み合わせに含まれる機能設定項目に初期値を設定してなるワークフローを記憶するワークフロー記憶部と、
ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目と、受付画面でユーザにより入力された当該機能設定項目についての設定値と、を組み合わせてなるショートカットを作成するショートカット作成部と、
前記ショートカット作成部により作成されたショートカットと、当該ショートカットに対応するワークフローと、を組み合わせた形で記憶するショートカット記憶部と、
を備え、
前記表示制御部は、ワークフローに基づいてウィザード形式で表示させる各受付画面の中に、当該ワークフローに対応する前記ショートカット記憶部に記憶されたショートカットを選択可能に表示する操作装置である。

この発明では、表示制御部により、ウィザード形式で表示される各受付画面の中に、当該ワークフローに対応する前記ショートカット記憶部に記憶されたショートカットが選択可能に表示されるため、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目と、受付画面で入力された当該機能設定項目についての設定値とを組み合わせたショートカットを選択することができるようになる。

このため、既存のワークフローを作成し直さなくても、ワークフロー途中の機能設定項目と設定値との組み合わせからなるショートカットを選択して、機能実行時の機能設定を入力する際の操作性を更に向上させることができるようになる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の操作装置であって、前記表示制御部により前記表示部に表示された受付画面に表示されたショートカットが選択されると、当該選択されたショートカットに含まれる全ての機能設定項目に対して、当該ショートカットに含まれる当該機能設定項目に対応する入力値を一括して設定するショートカット入力部をさらに備える。

この発明では、表示制御部によりウィザード形式で表示される各受付画面で、ワークフローに含まれる各機能設定項目についての設定値を入力する場合に、ショートカット入力部で選択されたショートカットに含まれる全ての機能設定項目に対して、当該ショートカットに含まれる当該機能設定項目に対応する設定値が一括して入力される。

したがって、当該ショートカットに含まれる全ての機能設定項目については、当該機能設定項目に設定値を入力するための受付画面で設定値の入力操作を行うことが回避され、機能実行時の機能設定を入力する際の操作性を向上させることが可能になる。

また、請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の操作装置であって、前記受付画面が表示されてから対応する機能設定項目に設定値が入力されるまでの入力時間を計測する時間計測部をさらに備え、
前記ショートカット作成部は、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目のうち、前記時間計測部で計測された入力時間が所定時間よりも短い機能設定項目と、当該機能設定項目の設定値とを組み合わせてなるショートカットを作成する。

この発明では、ショートカット作成部により、例えば、設定値が初期値から変更されることが少ない機能設定項目等、入力時間を要しない機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせをショートカットとして作成し、ショートカット記憶部に記憶することができる。

したがって、ユーザにとって設定操作する変更の必要性が低いと想定される機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせをショートカットとしてユーザに提示可能となり、ショートカット入力部により当該ショートカットを選択して、当該機能設定項目についての設定値を一括入力することにより、わざわざ受付画面で当該機能設定項目に設定値を入力する手間を削減することができるようになる。

また、請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３の何れかに記載の操作装置であって、機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせ毎に、当該組み合わせの使用頻度を記憶する頻度記憶部をさらに備え、
前記ショートカット作成部は、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目のうち、前記頻度記憶部に記憶された使用頻度が所定頻度よりも高い、機能設定項目と当該機能設定項目の設定値とを組み合わせてなるショートカットを作成する。

この発明では、ショートカット作成部により、例えば、同じ設定値が頻繁に設定される機能設定項目等、使用頻度が高い機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせをショートカットとして作成し、ショートカット記憶部に記憶することができる。

したがって、機能設定項目について、ユーザが設定する可能性が高い設定値との組み合わせをショートカットとしてユーザに提示可能となり、ショートカット入力部により当該ショートカットを選択して、当該機能設定項目についての設定値を一括入力することにより、わざわざ受付画面で当該機能設定項目に設定値を入力する手間を削減することができるようになる。

請求項５に記載の発明は、請求項１から４の何れかに記載の操作装置と、前記機能設定項目の設定値に基づいて動作を行う動作部とを備えた電気機器である。

この発明によれば、電気機器において、請求項１から４の何れかに記載の発明における効果を奏することができる。

本発明によれば、既存のワークフローを作成し直さなくても簡単に省略でき、機能実行時の機能設定を入力する際の操作性を更に向上させることができる操作装置を提供することが可能になる。

本発明の一実施形態に係る電気機器の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。 操作部の部分拡大図である。 図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。 ショートカットの一構成例を示す図である。 ワークフロー作成及び登録時の表示部の表示画面の遷移を示す図である。 ワークフロー呼出時の表示画面の遷移を示す図である。 ワークフロー呼出時の処理と、ショートカット作成部によりショートカットが作成される処理の流れを示すフローチャートである。 ショートカット入力部により、ショートカットに含まれる機能設定項目に対応する設定値を一括して入力する処理の流れを示すフローチャートである。 表示制御部により、ショートカットが選択可能に表示される一画面例を示す図である。 ワークフロー呼出時の処理と、図７とは別の一例として、ショートカット作成部によりショートカットが作成される処理の流れを示すフローチャートである。 （ａ）は、頻度記憶部により機能設定項目と設定値の組み合わせの使用頻度が記憶される一例を示す図であり、（ｂ）は、頻度記憶部により記憶された機能設定項目と設定値の組み合わせの使用頻度に基づいて、ショートカット作成部により作成されるショートカットの一構成例を示す図である。

以下、本発明の一実施形態に係る操作装置及びこれを備えた電気機器について説明する。図１は、本発明に係る電気機器の一例である複合機の構成を示す側面概略図である。図２は、操作部４００の部分拡大図である。

図１に示す複合機１は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機であり、本体部２００と、本体部２００の用紙搬出側、例えば左側に配設された用紙後処理部３００と、操作者が種々の操作指令等を入力するための操作部４００と、本体部２００の上部に配設された原稿読取部５００と、原稿読取部５００の上部に配設された原稿給送部６００とから構成される。

図２に示すように、操作部４００は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる表示部４１０と、操作者から操作指示が入力される操作キー部４３０を備える。操作キー部４３０は、スタートキー４３２、テンキー４３３及び機能切換キー部４３４等を備える。

スタートキー４３２は、コピー動作やスキャン動作等の各動作を開始させる指示を操作者から受け付ける。テンキー４３３は、コピー部数を指定する指示等を操作者から受け付けるキーである。機能切換キー部４３４は、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能及びコピー機能を相互に切り替える機能切換指示を操作者から受け付けるキーである。

表示部４１０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなり、タッチパネル機能を組み合わせたタッチパネルユニット等を備えている。表示部４１０は、種々の受付画面を表示すると共に、操作者が表示面（表示されている操作キー）をタッチすることで種々の機能の実行指令を入力することが可能とされている。

図１に戻り、原稿給送部６００は、原稿載置部６０１、給紙ローラ６０２、原稿搬送部６０３及び原稿排出部６０４を備え、原稿読取部５００は、スキャナ５０１を備える。給紙ローラ６０２は、原稿載置部６０１にセットされた所要枚数分の原稿を一枚ずつ繰り出し、原稿搬送部６０３は、繰り出される原稿を順次スキャナ５０１の読み取り位置に搬送する。スキャナ５０１は、搬送される原稿の画像を順次読み取り、読み取られた原稿は原稿排出部６０４に排出される。

本体部２００は、複数の給紙カセット２０１、複数の給紙ローラ２０２、画像形成部３３、排出口２０９及び排出トレイ２１０等を備える。画像形成部３３は、転写ローラ２０３、感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７及び定着ローラ２０８を有する。

感光体ドラム２０４は、矢印方向に回転しながら帯電装置（図示省略）によって一様に帯電される。露光装置２０６は、原稿読取部５００において読み取られた原稿の画像に応じて変調されたレーザ光を感光体ドラム２０４の表面に走査し、該表面に色毎の静電潜像を形成する。現像装置２０７は、黒色の現像剤を感光体ドラム２０４に供給してトナー画像を形成する。

一方、給紙ローラ２０２は、印刷用紙が収納された給紙カセット２０１から印刷用紙を引き出し、転写ローラ２０３まで給送する。転写ローラ２０３は、搬送された印刷用紙に感光体ドラム２０４の表面に形成されたトナー像を転写させ、定着ローラ２０８は、転写されたトナー像を加熱して印刷用紙に定着させる。その後、印刷用紙は、本体部２００の排出口２０９から用紙後処理部３００に搬入される。また、印刷用紙は、必要に応じて排出トレイ２１０へも排出される。

手差しトレイ２２０は、複合機１の側面適所に設けられたトレイであり、下端を揺動中心として、前記側面に平行な略直立姿勢となる収納位置と、前記下端が下方にやや傾斜する傾斜姿勢となる給紙位置との間で揺動可能に構成されている。手差しトレイ２２０が給紙位置に位置するときに、該手差しトレイ２２０の上面に用紙が積載され、給紙ローラ２２１により感光体ドラム２０４に向けて給紙される。

手差しトレイ２２０は、複数の用紙サイズの用紙を択一的に画像形成部３３に給紙するためのものであり、主に、給紙カセット２０１にはセット不可能な使用頻度の低いサイズの用紙や葉書などの特殊な用紙を画像形成部３３の画像形成動作に供するために利用される。

用紙後処理部３００は、搬入口３０１、印刷用紙搬送部３０２、搬出口３０３及びスタックトレイ３０４等を備える。印刷用紙搬送部３０２は、排出口２０９から搬入口３０１に搬入された印刷用紙を順次搬送し、最終的に搬出口３０３からスタックトレイ３０４へ印刷用紙を排出する。スタックトレイ３０４は、搬出口３０３から搬出された印刷用紙の集積枚数に応じて矢印方向に上下動可能に構成されている。

図３は、図１に示す複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。図３に示すように、複合機１は、原稿読取部５００、画像処理部２１、プリンタ部３１、操作部４００、制御部５１、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェース）部７１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）７４及びファクシミリ通信部７５を備える。

原稿読取部５００は、図１に示すスキャナ５０１を構成する露光ランプ１２及びＣＣＤ（電荷結合素子）１３を含む。原稿読取部５００は、露光ランプ１２により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤ１３で受光することにより、原稿から画像を読み取り、読み取った画像に対応する画像を画像処理部２１へ出力する。

画像処理部２１は、読み取られた画像を必要に応じて、読み取られた画像に対してレベル補正、γ補正等の所定の補正処理や、画像の圧縮又は伸張処理、及び、拡大又は縮小処理等の種々の加工処理等を行うものである。画像処理部２１によって処理された画像は、図略の画像メモリに記憶されたり、プリンタ部３１に出力されたりする。

プリンタ部３１は、図１に示す給紙カセット２０１及び給紙ローラ２０２等から構成される用紙搬送部３２、図１に示す感光体ドラム２０４、露光装置２０６、現像装置２０７転写ローラ２０３、定着ローラ２０８等から構成される画像形成部３３を含み、用紙搬送部３２により記録紙を画像形成部３３へ搬送し、原稿読取部５００により読み取られた原稿データに基づいて画像形成部３３により上記の画像に対応するトナー像を感光体ドラム２０４に形成し、感光体ドラム２０４に形成されたトナー像を転写ローラ２０３により記録紙に転写し、定着ローラ２０８によりトナー像を記録紙に定着させて画像を形成する。

ネットワークＩ／Ｆ部７１は、ネットワークインタフェース（10/100Base-TX）等を用い、ＬＡＮを介して外部装置との間での種々のデータの送受信を制御する。ＨＤＤ７４は、原稿読取部５００によって読み取られた画像及び当該画像に設定されている出力形式等を記憶する。

操作部４００は、図１及び図２に示したように表示部４１０、操作キー部４３０を備える。表示部４１０は、タッチパネル機能により各種指示の入力を受け付ける複数のキーを制御部５１による制御の下で表示する。操作キー部４３０には、図２に示した機能切換キーキー部４３４、スタートキー４３２、テンキー４３３及びワークフローボタン４５０等が設けられている。制御部５１は、上記表示部４１０及び操作部４００の各キーから、操作者によって入力された指示を受け付ける。

ワークフローボタン４５０は、ユーザにより予め設定されている設定内容でコピー動作やスキャン動作等の機能を実行するワークフロー動作や、当該ワークフロー動作を登録、変更、又は削除する操作を行うための処理を開始させる指示の入力をユーザから受け付けるボタンである。

ファクシミリ通信部７５は、符号化／復号化部（図示省略）、変復調部（図示省略）及びＮＣＵ（Network Control Unit；図示省略）を含む。ファクシミリ通信部７５は、原稿読取部５００によって読み取られた原稿の画像データを、電話回線を介してファクシミリ装置等へ送信したり、ファクシミリ装置等から送信された画像データを受信したりする。符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・符号化し、受信した画像データを伸長・復号化する。変復調部は、圧縮・符号化された画像データを音声信号に変調し、受信した信号（音声信号）を画像データに復調する。ＮＣＵは、送受信先となるファクシミリ装置等との電話回線による接続を制御する。

制御部５１は、複合機１の動作制御を司るＣＰＵと、データを一時的に保管する機能や作業領域としての機能を有するＲＡＭ（Random Access Memory）、プログラムを予め記憶するＲＯＭ、及び、前記プログラム等をＲＯＭから読み出して実行するＣＰＵを備えて構成されており、ＣＰＵとＲＡＭ及びＲＯＭとはデータバスを介してデータの授受を行うように構成されている。

制御部５１は、ＣＰＵがＲＯＭ等に格納されている本実施形態特有の画像処理プログラムを実行することで、表示制御部５１１と、受付部５１２と、ショートカット作成部５１６と、記憶部５１３と、ショートカット入力部５１７と、時間計測部５１８としての機能を有する。

表示制御部５１１は、表示部４１０の表示動作を制御するものである。表示制御部５１１は、当該複合機１における各機能設定項目についての設定値を入力させるべくウィザード形式で表示される受付画面（操作画面）を表示部４１０に表示させるものである。

受付部５１２は、前記受付画面を用いた設定値の入力が行われると、その設定値の入力を受け付ける処理を行うものである。

記憶部５１３は、ＲＯＭやＲＡＭ等のメモリや、ハードディスク等の記憶装置からなり、ワークフロー記憶部５１４と、ショートカット記憶部５１５とを備えている。記憶部５１３は、操作者に対する操作案内を表示するための各種データ（本実施形態では、特に、記憶部５１３は、コピー動作やスキャン動作等の機能を実行するために必要な機能設定の入力を受け付けるための受付画面を表示部４１０に表示させるための表示用データを記憶している）や、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等の各機能の動作状況等を表示するための画像データ（画像、文字、記号等の各データを含む）を記憶している。

また、記憶部５１３は、複合機１で実行可能な機能についての各機能設定項目の組み合わせでなるテンプレート（定型フォーム）を複数記憶している。当該テンプレートは、例えば、コピー動作等の各機能毎に、各機能で適用する部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等の機能設定項目の組み合わせである。

テンプレートは、コピー動作等の機能を実行するために登録が必要な各設定入力をユーザに案内する処理を行うためのワークフロー、又は、コピー動作等の機能を実行する際に適用される各処理項目の設定内容（設定値）を記憶して当該各設定内容でコピー動作等の機能を実行させるワークフローに用いられる。

ワークフロー記憶部５１４は、上述のテンプレートを用いて、表示制御部５１１によりウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の入力を行わせる各機能設定項目を組み合わせ、当該組み合わせに含まれる機能設定項目に初期値を設定してなるワークフローを記憶するものである。

ショートカット作成部５１６は、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目と、受付画面で入力された当該機能設定項目についての設定値と、を組み合わせたショートカットを作成するものである。尚、当該ショートカットが、ショートカット作成部５１６により作成される処理については後述する。

ショートカット記憶部５１５は、前記ショートカット作成部５１６により作成されたショートカットと、当該ショートカットに対応するワークフローと、を組み合わせた形で記憶するものである。

例えば、図４に示すように、ショートカット記憶部５１５は、ワークフローａに含まれる機能設定項目「部数」と設定値「１部」の組み合わせからなるショートカットＡをワークフローａと組み合わせた形で記憶している。また、ショートカット記憶部５１５は、機能設定項目「用紙」と設定値「自動」の組み合わせと、機能設定項目「倍率」と設定値「自動」の組み合わせと、の２つの組み合わせからなるショートカットＢをワークフローａと組み合わせた形で記憶している。これと同様にして、ショートカット記憶部５１５は、複数の、機能設定項目と設定値との組み合わせからなる、ショートカットＣ、Ｄをワークフローａと組み合わせた形で記憶している。

また、表示制御部５１１は、ワークフローに基づいてウィザード形式で表示させる各受付画面の中に、当該ワークフローに対応するショートカット記憶部５１５に記憶されたショートカットを選択可能に表示する。

ショートカット入力部５１７は、表示制御部５１１により、ワークフローに基づいて前記表示部にウィザード形式で表示される受付画面に表示されたショートカットが選択されると、当該選択されたショートカットに含まれる全ての機能設定項目に対して、当該ショートカットに含まれる当該機能設定項目に対応する入力値を一括して設定するものである。

時間計測部５１８は、表示制御部５１１により受付画面が表示されてから対応する機能設定項目に設定値が入力されるまでの入力時間を計測するものである。

次に、複合機１におけるワークフロー作成及び登録時の処理を説明する。図５は、コピー機能についてのワークフロー作成及び登録時の表示部４１０の表示画面の遷移を示す図である。

図５に示すように、複合機１の主電源がユーザによりオンとされ、例えば、コピーボタンが押下操作されてコピー機能が開始されるとき、表示制御部５１１は、表示部４１０に、図略の初期画面を表示させる。

この初期画面の表示時に、操作部４００のワークフローボタン４５０がユーザにより押下され、受付部５１２に、ワークフローの開始指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１を表示させる。これにより、ワークフローの作成及び登録、削除の操作の開始が可能となる。表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１に、ユーザからワークフローの新規登録及び削除を受け付けるための新規登録／削除ボタン４１０１ｇを表示させる。

なお、前記初期画面の表示時に、ワークフローボタン４５０がユーザにより押下されず、（ワークフローの開始指示が受け付けられず）、前記初期画面においてユーザにより指定された用紙選択や倍率等の設定内容、又は既に設定済みの設定内容で、スタートキー４３２やテンキー４３３等の押下操作が行われてコピー動作の実行指示が入力された場合は、当該押下操作に従って、通常通りのコピー動作等が実行される。

一方、前記表示制御部５１１によるワークフロー画面４１０１の表示中に、ユーザにより新規登録／削除ボタン４１０１ｇが押下されると、表示制御部５１１は、ワークフローの新規登録又は削除のいずれを行うかの選択指示をユーザに対して促すワークフロー登録／削除画面４１０２を表示部４１０に表示させる。

ワークフロー登録／削除画面４１０２には、ユーザからワークフローの新規登録指示を受け付けるための新規登録ボタン４１０２ａと、ユーザからワークフローの削除指示を受け付けるための削除ボタン４１０２ｂとが表示される。削除ボタン４１０２ｂが押下された場合の処理等の説明については省略する。

ワークフロー登録／削除画面４１０２の表示時に、ユーザにより新規登録ボタン４１０２ａが押下されて、タッチパネル機能により受付部５１２にワークフローの新規登録指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、表示部４１０に、ワークフローの作成に用いるテンプレートの選択を促すテンプレート選択画面４１０４を表示部４１０に表示させる。このテンプレート選択画面４１０４には、ワークフローの作成に用いることが可能な各テンプレートを示す画像Ｔ１〜Ｔ６が表示される。

このテンプレート選択画面４１０４の表示時に、ユーザにより、テンプレートを示す画像Ｔ１〜Ｔ６のいずれかが押下されて、タッチパネル機能により、受付部５１２に、ワークフローの作成に用いるウィザード表示形式用のテンプレートの選択が受け付けられると、表示制御部５１１は、当該選択されたテンプレートを記憶部５１３から読み出し、当該読み出したテンプレートが示す各機能設定項目（例えば、コピー機能の場合、部数、用紙サイズ、倍率、濃度、集約印刷、原稿画質、両面分割等）について、それぞれの初期値を設定するための受付画面４１０５をウィザード形式表示により表示部４１０に順次表示する。

表示制御部５１１は、上記読み出したテンプレートが示す全ての機能設定項目についての受付画面を表示し、各受付画面で初期値の入力を受け付けるまで受付画面の表示処理及び初期値の入力の受付処理を繰り返し、当該全ての機能設定項目についての受付画面の表示処理及び初期値の入力の受付処理を完了すると、表示部４１０に、この作成されたワークフローの名称の入力画面４１０７を表示させる。この入力画面４１０７には、キーボード画像４１０７ａ等が表示され、ユーザが当該キーボード画像を押下することでタッチパネル機能により、ユーザからのワークフロー名の入力が可能とされている。

前記入力画面４１０７の操作により、ユーザからワークフロー名が入力されると、表示制御部５１１は、当該ワークフローに含まれる機能設定項目と初期値の組み合わせを並べて一覧表示した画像４１０８ａと、当該一覧表示した設定内容で登録する指示を受け付けるための登録ボタン４１０８ｂと、当該一覧表示した設定内容を変更する指示を受け付けるための設定変更ボタン４１０８ｃとを有する確認画面４１０８を表示部４１０に表示させる。

この確認画面４１０８の表示時に、ユーザにより登録ボタン４１０８ｂが押下され、受付部５１２に、一覧表示した各初期値で登録する指示が受け付けられると、制御部５１は、当該ワークフローをワークフロー記憶部５１４に記憶させる。なお、この後、表示制御部５１１は、表示部４１０に、登録完了をユーザに対して報知する登録完了画面４１０９を表示させる。

また、前記確認画面４１０８の表示時に、ユーザにより設定変更ボタン４１０８ｃが押下され、受付部５１２に、当該一覧表示した各設定の内容を変更する設定変更指示が受け付けられると、表示制御部５１１は、先の選択が受け付けられたテンプレートが示す各機能設定項目についての各受付画面を再び表示部４１０に順次表示する処理に戻る。

次に、図６及び図７を用いて、複合機１におけるワークフロー呼出時の処理と、ショートカット作成部５１６によりショートカットが作成され、当該ショートカットがショートカット記憶部５１５に記憶される処理の流れについて詳述する。

複合機１の主電源がユーザによりオンとされたとき、表示制御部５１１は、表示部４１０に予め定められた図略の初期画面を表示させる（Ｓ１）。

この初期画面の表示時に、操作部４００のワークフローボタン４５０がユーザにより押下され、受付部５１２に、ワークフローの開始指示が受け付けられると（Ｓ２）、表示制御部５１１は、ワークフロー画面４１０１（図６）を表示させる（Ｓ３）。ワークフロー画面４１０１には、記憶部５１３に記憶（登録）されている各ワークフローを示すワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆが表示される。

ワークフロー画面４１０１の表示時に、ワークフロー画面４１０１内に表示されているワークフロー画像４１０１ａ〜４１０１ｆのいずれかがユーザによって押下され、複合機１が備える機能（例えばコピー動作等）の実行について適用するワークフローを選択するワークフロー選択指示がユーザから受け付けられると（Ｓ４）、表示制御部５１１は、この選択されたワークフローをワークフロー記憶部５１４から読み出し、この読み出したワークフローが示す各機能設定項目についてのそれぞれの受付画面（例えば、図６に示す機能設定項目「部数」の受付画面４１０５）を順次表示部４１０に表示する（Ｓ５）。尚、ワークフローに含まれる各機能設定項目の初期値も受付画面に表示される。

そして、当該受付画面上に表示した操作ボタン又はテンキー４３３等のユーザによる操作に基づいて、タッチパネル機能により、当該受付画面で案内している機能設定項目についての内容（例えば、前記部数の具体数等）の入力を受け付けた場合は、当該入力された内容を機能設定項目の設定値として設定する（Ｓ６）。

これと並行して、時間計測部５１６では、各受付画面が表示されてから設定値が設定されるまでの入力時間が計測されており（Ｓ２１）、ショートカット作成部５１６は、時間計測部５１６で計測された当該入力時間が所定時間よりも短い場合に（Ｓ３１；ＹＥＳ）、当該受付画面で案内している機能設定項目と設定値との組み合わせ（例えば、図４に示す、機能設定項目「部数」と設定値「１部」の組み合わせ）をメモリに一旦記憶する（Ｓ３２）。

表示制御部５１１は、前記読み出したワークフローに含まれる全ての機能設定項目の受付画面を表示し、全ての機能設定項目に対する設定値の設定が完了するまで、当該受付画面の表示処理及び設定内容の受付処理を繰り返す（Ｓ７）。

その後、表示部４１０に、この時点で受け付けられている設定内容を並べて一覧表示した画像と、当該一覧表示した各設定の内容で機能を実行する機能実行指示を受け付けるための機能実行ボタン（図６の４１１０ｂ)と、当該一覧表示した各設定の内容を変更する指示を受け付けるための（図６の設定変更ボタン４１１０ｃ）とを有する確認画面４１１０を表示部４１０に表示させる（Ｓ８）。

また、ショートカット作成部５１６は、メモリに一旦記憶していた、時間計測部５１６で計測された当該入力時間が所定時間よりも短い、機能設定項目と設定値との組み合わせからなるショートカットを作成し、当該ワークフローと組み合わせた形でショートカット記憶部５１５に記憶する（Ｓ３３）。

例えば、図４に示すように、ショートカット作成部５１６は、ワークフローａに含まれる機能設定項目「用紙」と機能設定項目「倍率」に対する設定値の入力時間が所定時間よりも短かった場合、機能設定項目「用紙」と設定値「自動」の組み合わせと、機能設定項目「倍率」と設定値「自動」の組み合わせと、の２つの組み合わせがメモリに一旦記憶されているため、当該２つの組み合わせをショートカットＢとしてワークフローａと組み合わせた形でショートカット記憶部５１５に記憶する。

このとき、ショートカット作成部５１６は、後述するショートカット入力部５１７によりショートカット記憶部５１５に記憶されたショートカットを識別して利用可能なようにすべく、ショートカットに名称を付して記憶する。例えば、上述したショートカットＢについては、「用/自動 倍/自動」等のように機能設定項目と設定値が容易に識別可能であることが望ましい。これに限らず、上述したワークフローの名称の入力画面４１０７と同様に、表示部４１０に、記憶されたショートカットの名称の入力画面を表示して、ユーザにより手動で名称を入力するように構成してもかまわない。

次いで、機能実行ボタン４１１０ｂが押下され、受付部５１２に、一覧表示した各設定の内容で機能を実行する指示が受け付けられると（Ｓ９）、制御部５１は、当該一覧表示されている各設定の内容で機能（コピー動作等）を実行させる（Ｓ１０）。

次に、図８を用いて、複合機１におけるワークフロー呼出時の処理中に、表示制御部５１１が、ウィザード形式で表示させる各受付画面の中に、ショートカット記憶部５１５に記憶されたショートカットを選択可能に表示し、ショートカット入力部５１７により、選択されたショートカットに含まれる全ての機能設定項目に対して、当該ショートカットに含まれる当該機能設定項目に対応する設定値を一括して入力する処理について詳述する。尚、図７と同一の記号を利用している各ステップについては、上述のとおりであるため、説明を省略する。

ワークフロー選択指示がユーザから受け付けられると（Ｓ４）、表示制御部５１１は、受付画面を表示する際に、当該受付画面中にショートカット記憶部５１５に記憶された当該ワークフローに対応するショートカットを選択可能に表示する（Ｓ４１）。

例えば、図９に示すように、ワークフローａ（図４）の選択指示がユーザから受付けられ、受付画面４１０５に備えられたショートカットボタン４１０５ａ（図５）が押下されると、表示制御部５１１は、受付画面４１０５の中に、ショートカット記憶部５１５に記憶されたワークフローａに対応するショートカットの名称の一覧が表示されたショートカット選択入力画面４１１１を表示する。

尚、図９においては、過去にワークフローａが複数回呼び出され、４つのショートカットがショートカット記憶部５１５に記憶され、表示制御部５１１により、当該４つのショートカットが選択可能に表示されている。しかし、これに限らず、表示制御部５１１は、現在表示中の受付画面中に表示されている機能設定項目以降に、ワークフローに基づいて順次入力設定される機能設定項目のみを含むショートカットのみを選択可能に表示するように構成し、受付画面に選択可能に表示されるショートカットの数を制限することで、ショートカット選択時の更なる操作性の向上を図ってもかまわない。

また、ショートカット記憶部５１５は、例えば、ショートカット作成部５１６により作成された直近のショートカットのみを記憶する等、記憶可能なショートカットの数を制限するように構成し、受付画面に選択可能に表示されるショートカットの数を制限することで、ショートカット選択時の更なる操作性の向上を図ってもかまわない。

そして、ユーザによる当該ショートカット選択入力画面４１１１上に表示されたショートカットの選択操作に基づいて、タッチパネル機能により、当該選択されたショートカットの入力を受け付けると（Ｓ４２）、選択されたショートカットに含まれる全ての機能設定項目に対して、当該ショートカットに含まれる当該機能設定項目に対応する設定値を一括して設定する（Ｓ４３）。

例えば、図４に示すように、５つの機能設定項目（「部数」「用紙」「倍率」「集約」「両面分割」）で構成されるワークフローａが呼び出され、機能設定項目「部数」に対応する受付画面が表示された場合に、ショートカットＢが選択入力されると、機能設定項目「部数」「集約」「両面分割」の３つの受付画面が、表示制御部５１１により順次案内表示されるようになり、つまり、機能設定項目「用紙」「倍率」に対する設定値の入力操作をそれぞれの受付画面で行う手間を削減することができる。

すなわち、上述した構成によれば、ショートカットに含まれる全ての機能設定項目についての設定値の入力操作を、表示制御部５１１によりウィザード形式で順次案内表示される受付画面で行うことを回避することができる。このため、既存のワークフローを作成し直さなくても、ワークフロー途中の機能設定項目と設定値との組み合わせからなるショートカットを利用して設定値を入力することができ、機能実行時の機能設定を入力する際の操作性を向上させることが可能になる。

以上の構成に加えて、図３に示すように、機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせ毎に、当該組み合わせの使用頻度を記憶する頻度記憶部５１９をさらに備え、これに合わせて、ショートカット作成部５１６は、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目のうち、頻度記憶部５１９に記憶された使用頻度が所定頻度よりも高い、機能設定項目と当該機能設定項目の設定値とを組み合わせてなるショートカットを作成するように構成しても構わない。

当該構成の場合に、ショートカット作成部５１６によりショートカットが作成される処理の流れについて、図１０を用いて詳述する。尚、図７及ぶ図８と同一の記号を利用している各ステップについては、上述のとおりであるため、説明を省略する。

ステップＳ６が終了すると、頻度記憶部５１９は、受付画面で設定された機能設定項目と設定値との組み合わせ毎に、当該組み合わせの使用頻度を記憶する（Ｓ５１）。

例えば、図１１（ａ）は、５つの機能設定項目（「部数」「用紙」「倍率」「集約」「両面分割」）で構成されるワークフローａ（図４）が１０回呼び出され、当該ワークフローの１０回目の呼出時において、機能設定項目「用紙」の受付画面で設定値「自動」が入力された後、頻度記憶部５１９が機能設定項目と設定値との組み合わせ毎に、当該組み合わせの使用頻度を記憶していることを示している。

ここで、機能設定項目「部数」に対しては、設定値「１部」が７回、設定値「１０部」が２回、設定値「２０部」が１回設定され、機能設定項目「用紙」に対しては、設定値「自動」が１０回設定され、機能設定項目「倍率」「集約」「両面分割」に対しては、当該ワークフローａ（図４）の１０回目の呼出時の設定値は未だ設定されておらず、同じ設定値が９回設定されている。

ショートカット作成部５１６は、頻度記憶部５１９に記憶された機能設定項目と設定値との組み合わせのうち、使用頻度が所定頻度よりも高い場合に（Ｓ６１；ＹＥＳ）、当該受付画面で案内している機能設定項目と設定値との組み合わせ（例えば、所定頻度が９の場合、図１１に示す、機能設定項目「用紙」と設定値の組み合わせ）をメモリに一旦記憶する（Ｓ６２）。

ステップＳ７が終了すると、ショートカット作成部５１６は、頻度記憶部５１９に記憶された使用頻度が所定頻度よりも高い、機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせからなるショートカットを作成し、当該ワークフローと組み合わせた形でショートカット記憶部５１５に記憶させる（Ｓ６３）。

例えば、５つの機能設定項目（「部数」「用紙」「倍率」「集約」「両面分割」）で構成されるワークフローａ（図４）が１０回呼び出された後、ショートカット作成部５１６は、図１１（ｂ）に示すように、頻度記憶部５１９に記憶された所定頻度９回よりも高い、機能設定項目（「部数」「用紙」「倍率」「集約」「両面分割」）と各設定値の組み合わせの４つの組み合わせをショートカットＥとしてワークフローａと組み合わせた形でショートカット記憶部５１５に記憶させる。

本構成によれば、例えば、５つの機能設定項目（「部数」「用紙」「倍率」「集約」「両面分割」）で構成されるワークフローａ（図４）が１０回呼び出されて機能実行された後、当該ワークフローａが呼び出され（すなわち、１１回目が呼び出され）、機能設定項目「部数」に対応する受付画面が表示された場合に、ショートカットＥが選択入力されると、機能設定項目「部数」の当該受付画面のみが、表示制御部５１１に表示されることになる。

つまり、機能設定項目「用紙」「倍率」「集約」「両面分割」に対する設定値の入力操作をそれぞれの受付画面で行う手間を削減することができ、当該ワークフローａの１１回目の呼出時における全ての機能設定項目に対する設定値の入力操作の手間を大幅に削減することができるようになる。

なお、上記各実施形態では、本発明に係る電気機器の一例を画像形成装置、すなわちスキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機として説明したが、本発明に係る電気機器は複合機に限られず、他の画像形成装置（コピー機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、プリンタ等）であっても構わないし、更には、洗濯機、炊飯器、オーディオ機器等、画像形成装置とは異なる他の電気機器であっても構わない。

尚、本発明は上述の実施形態の構成に限られず種々の変形が可能である。前記図１乃至図１１に示した構成及び処理は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を前記実施形態に限定する趣旨ではない。

１ 複合機
４００ 操作部
４１０ 表示部
４５０ ワークフローボタン
５１ 制御部
５１１ 表示制御部
５１２ 受付部
５１３ 記憶部
５１４ ワークフロー記憶部
５１５ ショートカット記憶部
５１６ ショートカット作成部
５１７ ショートカット入力部
５１８ 時間計測部
５１９ 頻度記憶部

Claims (5)

1. 表示部と、
   当該操作装置を備えた電気機器における各機能設定項目についての設定値を入力させるべくウィザード形式で表示される受付画面を表示部に表示させる表示制御部と、
   前記表示制御部によりウィザード形式で表示される各受付画面でそれぞれ設定値の入力を行わせる各機能設定項目を組み合わせ、当該組み合わせに含まれる機能設定項目に初期値を設定してなるワークフローを記憶するワークフロー記憶部と、
   ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目と、受付画面でユーザにより入力された当該機能設定項目についての設定値と、を組み合わせてなるショートカットを作成するショートカット作成部と、
   前記ショートカット作成部により作成されたショートカットと、当該ショートカットに対応するワークフローと、を組み合わせた形で記憶するショートカット記憶部と、
   を備え、
   前記表示制御部は、ワークフローに基づいてウィザード形式で表示させる各受付画面の中に、当該ワークフローに対応する前記ショートカット記憶部に記憶されたショートカットを選択可能に表示する操作装置。
2. 前記表示制御部により前記表示部に表示された受付画面に表示されたショートカットが選択されると、当該選択されたショートカットに含まれる全ての機能設定項目に対して、当該ショートカットに含まれる当該機能設定項目に対応する入力値を一括して設定するショートカット入力部をさらに備える請求項１に記載の操作装置。
3. 前記受付画面が表示されてから対応する機能設定項目に設定値が入力されるまでの入力時間を計測する時間計測部をさらに備え、
   前記ショートカット作成部は、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目のうち、前記時間計測部で計測された入力時間が所定時間よりも短い機能設定項目と、当該機能設定項目の設定値とを組み合わせてなるショートカットを作成する請求項１又は請求項２に記載の操作装置。
4. 機能設定項目と当該機能設定項目の設定値との組み合わせ毎に、当該組み合わせの使用頻度を記憶する頻度記憶部をさらに備え、
   前記ショートカット作成部は、ワークフローに含まれる全て或いは一部の機能設定項目のうち、前記頻度記憶部に記憶された使用頻度が所定頻度よりも高い、機能設定項目と当該機能設定項目の設定値とを組み合わせてなるショートカットを作成する請求項１から３の何れかに記載の操作装置。
5. 請求項１から４の何れかに記載の操作装置と、
   前記機能設定項目の設定値に基づいて動作を行う動作部と、を備えた電気機器。

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