JP2011140340A - オイルタンクのエア抜き構造 - Google Patents

Abstract

【課題】エア抜き通路を過度に複雑化しなくてもオイル漏れを防ぎ、且つ、空気を確実に抜くことができるオイルタンクのエア抜き構造を提供する。
【解決手段】車両に搭載され、オイル７０を供給する供給口１２を有するタンク本体１０と、前記供給口１２に装着されるキャップ２０とを有するオイルタンクのエア抜き構造であって、前記タンク本体１０に形成されたエア抜き孔４０と、前記キャップ２０と前記供給口１２との間に形成されたエア抜き通路４５と、前記タンク本体１０の内面で少なくとも前記供給口１２の周囲に内方へ突設されたリブ１６の先端部に固着され前記エア抜き孔４０の直下を遮蔽する遮蔽板３０と、が備えられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、車両に搭載されるオイルタンクのエア抜き構造に関する。

自動車（以下、車両ともいう）には、パワーステアリングオイルタンク等のオイルタンクが搭載されている。このような車両に搭載されるオイルタンクには、タンク内部のオイルの量が変化した場合やオイルの温度上昇によって体積が変化した場合でもタンク内部の圧力を一定に保つために、タンク内部の空気（以下、エアともいう）を抜くためのエア抜き通路が設けられたものがある。

例えば、特許文献１に記載のオイルタンクは、タンク本体と、タンク本体の上部に設けられタンク内部にオイルを供給する供給口の開口部を塞ぐキャップとからなり、供給口はタンク本体の上部に上方に向けて突設された筒状に形成され、キャップは外周に雄ねじ部が形成され、この雄ねじ部を筒状供給口の内側に形成された雌ねじ部に螺合して供給口の開口部を塞ぐようになっている。キャップと筒状供給口との間は、エア抜き通路を除いて密着している。

このエア抜き通路は、キャップの雄ねじ部に形成されタンク本体の内部と連通する第１スリットと、キャップの雄ねじ部の第１スリットの反対側に形成されタンク本体の外部に開口する第２スリットと、筒状供給口とキャップとの間に形成され第１スリットと第２スリットとを連通する間隙とからなっている。これらの第１及び第２スリットと間隙とにより、エア抜き通路を複雑な形状にし、オイルは漏れないが空気は抜けるような迷路構造のエア抜き通路が構成されている。

実開平１−１０２０７１号公報

しかしながら、オイルタンクは車両に搭載されているため、車両走行時は路面の影響を受け、オイルタンクは振動する。特に、整備されていない道路、いわゆる悪路を走ることが多い大型トラック等の車両の場合はオイルタンクの振動も大きくなるため、オイルが飛び跳ねてエア抜き通路を通り、外部へ漏れてしまうおそれがある。
これを防ぐため、エア抜き通路をさらに複雑化することも考えられるが、エア抜き通路は複雑にすればするほど加工が困難になりコストが増大するばかりか、肝心の空気が抜けにくくなりタンク内圧を一定に保つことができなくなってしまう。

本発明はこのような課題に鑑み案出されたもので、エア抜き通路を過度に複雑化しなくてもオイル漏れを防ぎ、且つ、空気を確実に抜くことができるオイルタンクのエア抜き構造を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のオイルタンクのエア抜き構造は、車両に搭載され、オイルを供給する供給口を有するタンク本体と、前記供給口に装着されるキャップとを有するオイルタンクのエア抜き構造であって、前記タンク本体に形成されたエア抜き孔と、前記キャップと前記供給口との間に形成されたエア抜き通路と、前記タンク本体の内面で少なくとも前記供給口の周囲に内方へ突設されたリブの先端部に固着され前記エア抜き孔の直下を遮蔽する遮蔽板と、が備えられたことを特徴としている。

このとき、前記供給口は、上方に突設された第１筒状部と前記第１筒状部の内側に形成された開口部とを有し、前記キャップは、前記開口部を覆う頂板部と、前記頂板部の下方に突設され前記第１筒状部に螺合される第２筒状部と、前記頂板部の下方に前記第２筒状部と空間をあけて突設され前記開口部の周縁に当接する筒状突起とを有し、前記エア抜き孔は、前記タンク本体の内部と、前記キャップの前記第２筒状部と前記筒状突起との間の前記空間と、を連通するように前記タンク本体に形成され、前記エア抜き通路は、前記キャップの前記第２筒状部と前記供給口の前記第１筒状部との間に形成され、前記空間とタンク外空間とを連通することが好ましい。

さらに、前記リブは、直交する２つの方向にそれぞれ複数が交差するように格子状に設けられた格子状リブを含み、前記エア抜き孔は、前記格子状リブにより囲まれた領域内に配置され、前記遮蔽板は、前記領域を区画形成する複数の前記リブの各先端部に固着されていることが好ましい。
また、さらに、前記開口部は円形であって、前記リブは、さらに、円形の前記開口部の周縁に沿って前記タンク本体の内方へ突設された円形リブを含み、前記遮蔽板は、前記円形リブと３本の前記格子状リブとにより四方を囲まれた領域内に配置され、前記遮蔽板は、方形に形成されると共に、前記方形の外周３辺部分を、前記四方を囲まれた領域を区画形成する前記３本の前記格子状リブの各先端部にそれぞれ固着されていることが好ましい。

本発明のオイルタンクのエア抜き構造によれば、車両走行時の振動によりオイルが飛び跳ねても、遮蔽板により飛び跳ねたオイルが直接エア抜き孔に侵入することを防ぐことができるため、空気を確実に抜きながらエア抜き通路を通じてオイルが漏れるのを効果的に防ぐことができ、オイルタンクの商品性が向上する。また、エア抜き通路を複雑化しなくてもよいため、製造コストを削減することができる。

また、エア抜き孔が格子状リブにより囲まれた領域内に配置され、遮蔽板がその領域を区画形成する複数のリブの各先端部に固着されている場合、遮蔽板の形状と取り付け構造をより簡素なものとすることができるため、上記の効果に加え、製造コストをさらに削減することができる。
さらに、リブには円形リブが含まれ、方形に形成された遮蔽板が円形リブと３本の格子状リブとにより四方を囲まれた領域内に配置され、方形の外周３辺部分を３本の格子状リブの各先端部にそれぞれ固着されている場合、空気の通過する経路を容易に設けることができるため、上記の効果に加え、よりオイルタンクの商品性が向上する。

本発明の一実施形態にかかるオイルタンクのエア抜き構造を説明する要部断面図であり、図２（ａ）におけるＡ−Ａ矢視断面図である。 本発明の一実施形態にかかるオイルタンクのエア抜き構造を示す外観模式図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）はその正面図である。 本発明の一実施形態にかかるオイルタンクのエア抜き構造を説明する要部断面図であり、図２（ｂ）におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。 本発明の一実施形態にかかるオイルタンクのエア抜き構造に用いられるゴムパッキンを説明する図であり、（ａ）はその平面図、（ｂ）は図４（ａ）のＣ−Ｃ矢視断面図である。

以下、図面により、本発明の実施の形態について説明する。なお、本実施形態ではオイルタンクの一例としてパワーステアリングオイルタンクについて説明するが、本発明にかかるオイルタンクはこれに限定されず、車両に搭載されるオイルタンクであれば広く適用しうる。
図１〜図４は本発明の一実施形態にかかるオイルタンクのエア抜き構造を説明するもので、図１はそのオイルタンクの要部断面図［図２（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図］、図２（ａ），（ｂ）はそのオイルタンクの外観摸式図、図３はそのオイルタンクの要部断面図［図２（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図］、図４（ａ），（ｂ）はそのオイルタンクに用いられるゴムパッキンを説明する図である。

まず、本実施形態にかかるオイルタンクを説明する。図２に示すように、本実施形態にかかるオイルタンク１は樹脂製であり、オイル７０を供給する供給口１２を有するタンク本体１０と、その供給口１２に装着されるキャップ（以下、オイル供給用キャップという）２０とを備え、このオイル供給用キャップ２０をはずして、タンク本体１０の内部にオイル７０が供給される。

さらに、このオイルタンク１には、タンク本体１０の内部に貯留されたオイル７０を図示しないパワーステアリングに送出する出口部８８と、パワーステアリングで使用されたオイル７０´をタンク本体１０に戻す入口部８７と、入口部８７から流入したオイル７０´を濾過するためにタンク本体１０の内部に装備されるフィルター（図示せず）を交換するための交換口８２と、この交換口８２を塞ぐキャップ（以下、フィルタ交換用キャップという）８０と、タンク本体１０を車両に取り付けて固定するための取り付け部８９とが備えられている。

本実施形態では、タンク本体１０は、オイル７０を貯留する容器部１０ａと、容器部１０ａの上部開口を閉塞する蓋部１０ｂとが、例えば、振動を与えることにより接合界面で発生する摩擦熱を利用して溶着する振動溶着等によって、液密に接合され形成されている。
タンク本体１０の内面、即ち、容器部１０ａ及び蓋部１０ｂの各内面には、タンク本体１０の剛性を高めるためのリブ１６が内方へ向けて突設されている。リブ１６は、容器部１０ａの内周については全面に亘って、蓋部１０ｂの内周については供給口１２と交換口８２とを除いた全面に亘って、縦横それぞれ複数が格子状に並んで配設されている。

また、取り付け部８９はタンク本体１０の背面の左右にそれぞれ上下２か所ずつ、計４か所に突設されているが、これに限られるものではなく、オイルタンク１が固定できれば左右に１か所ずつでも３か所ずつ以上でもよい。

次に、本実施形態にかかるオイルタンク１のエア抜き構造を説明する。図１に示すように、本実施形態にかかるオイルタンク１のエア抜き構造は、タンク本体１０に形成されたエア抜き孔４０と、オイル供給用キャップ２０と供給口１２との間に形成されたエア抜き通路４５と、タンク本体１０のリブ１６の先端部（頂部）に固着されエア抜き孔４０の直下を遮蔽する遮蔽板３０とが備えられている。なお、タンク本体１０の内部には、供給口１２から供給されたオイル７０が所定量だけ貯留されている。

以下、各部を説明する。
タンク本体１０に設けられた供給口１２は、上方に突設された第１筒状部１１と、その第１筒状部１１の内側に形成された円形の開口部１３と、開口部１３の周縁で上方に突設された第３筒状部１４とを有している。第１筒状部１１の外周面には雄ねじ部１５が設けられている。供給口１２を塞ぐように装着されるオイル供給用キャップ２０は、開口部１３を覆う円形平面状の頂板部２３と、頂板部２３の下方に突設され第１筒状部１１の外側に螺合される雌ねじ部２５を有する第２筒状部２１と、頂板部２３の下方に第２筒状部２１と空間２６をあけて突設され開口部１３の周縁に当接する筒状突起２２とを有している。

開口部１３には、上方のみ開放された円筒形状のフィルタ６０が備えられており、フィルタ６０の上端には、円筒の軸方向に直角で半径方向外側に折れ曲がったフランジ部６４が形成されている。このフランジ部６４は、開口部１３の周縁の第３筒状部１４の先端部に係止され、供給口１３にオイル供給用キャップ２０が装着される場合、第３筒状部１４とオイル供給用キャップ２０の筒状突起２２とに挟まれて締め付けられ、タンク本体１０内部のオイル７０が漏れないシール構造を構成する。

オイル供給用キャップ２０の第２筒状部２１と筒状突起２２との間の空間２６で頂板部２３の内側には、頂板部２３の内面と第１筒状部１１の先端部とに密着するようにゴムパッキン５４が備えられており、オイル漏れを防ぐようにシールしている。このゴムパッキン５４は、図４（ａ）に示すように、外径Ｄ２で内径Ｄ１の円環状となっており、弾性変形範囲内で頂板部２３の内面と第１筒状部１１の先端部とに密着しうるだけの厚みを有している。

ここで、内径Ｄ１はオイル供給用キャップ２０の筒状突起２２の外径よりも僅かに大きく、外径Ｄ２はオイル供給用キャップ２０の第２筒状部２１の内径よりも僅かに小さく形成されている。このような一定幅の円環状のゴムパッキン５４には、ゴムパッキン内エア抜き通路５５が形成されている。本実施形態では、１つの直径上の対向する位置に、ゴムパッキン内エア抜き通路５５がそれぞれ１か所ずつ計２か所に形成されている。

図４（ｂ）に示すように、各ゴムパッキン内エア抜き通路５５は、１つの孔部５５ａと２つの切り欠き部５５ｂ，５５ｃとから構成されている。孔部５５ａは、一定幅のゴムパッキン５４の幅方向ほぼ中央部に、ゴムパッキン５４の上面から下面まで貫通して形成されている。切り欠き部５５ｂは、孔部５５ａとゴムパッキン５４の内側とを連通させるように、切り欠き部５５ｃは、孔部５５ａとゴムパッキン５４の外側とを連通させるように、ゴムパッキン５４の下面内側と上面外側とにそれぞれ形成されている。なお、図１に示すように、２か所のゴムパッキン内エア抜き通路５５は、ゴムパッキン５４の上下面を反転させても同様な形状となるように加工されており、裏表どちらでも使用できるようになっている。

タンク本体１０の内面に突設されるリブ１６は、図３に示すように、直交する２つの方向にそれぞれ複数が交差するように格子状に設けられた格子状リブ１６ａと、円形の開口部１３の周縁に沿って設けられた円形リブ１６ｂとを含んで構成されている。これらの複数のリブ１６はタンク本体１０の剛性，強度を上げるために設けられており、タンク本体１０の内面全体に設けられていることが好ましいが、本エア抜き構造に関しては、少なくとも供給口１３の周囲に設けられていればよい。

さらに、本実施形態にかかるオイルタンク１のエア抜き構造について詳細に説明する。
図１に示すように、エア抜き孔４０は、タンク本体１０の内部と、オイル供給用キャップ２０の第２筒状部２１と筒状突起２２との間の空間２６とを連通するように形成されている。このエア抜き孔４０は、タンク本体１０内部の空気は抜けるがオイル７０は漏れにくい程度の大きさがよく、直径数ミリメートルの円形が好ましい。また、本実施形態では、このエア抜き孔４０は、図３に示すように、円形リブ１６ｂと３本の格子状リブ１６ａとにより四方を囲まれた領域内に形成されているが、これに限定されるものではない。

エア抜き通路４５は、オイル供給用キャップ２０の第２筒状部２１と供給口１２の第１筒状部１１との間に形成されている。すなわち、第２筒状部２１の雌ねじ部２５と第１筒状部１１の雄ねじ部１５との螺合した部分に微小な隙間が形成されており、空間２６とタンク外空間とを連通している。
ここで、特徴的な構造として、図１及び図３に示すように、遮蔽板３０はエア抜き孔４０が形成されている円形リブ１６ｂと３本の格子状リブ１６ａとにより四方を囲まれた領域に配置されており、エア抜き孔４０の直下を遮蔽するように設けられている。なお、この遮蔽板３０は、オイルタンク１と同じ樹脂製である。

遮蔽板３０は、一辺の長さが向かい合った２本の格子状リブ１６ａの間隔よりわずかに大きく、もう一辺の長さが１本の格子状リブ１６ａと向かい合った円形リブ１６ｂとの間隔よりもわずかに大きい方形に形成されており、方形の外周３辺部分が３本の格子状リブ１６ａの各先端部にそれぞれ固着されている。なお、遮蔽板３０は、タンク本体１０の容器部１０ａと蓋部１０ｂとが接合される前に、蓋部１０ｂに例えば振動溶着等によって予め固着されている。

本実施形態にかかるオイルタンクのエア抜き構造は、上述のように構成されているので、タンク本体１０内部の空気は、以下のようにしてエア抜きされる。
まず、タンク本体１０内部のオイルの量が変化した場合やオイルの温度が上昇して体積が変化した場合、タンク本体１０内部の空気は、タンク本体１０に形成されたエア抜き孔４０を通り、オイル供給用キャップ２０の第２筒状部２１と筒状突起２２との間の空間２６を通る。ただし、空間２６には、供給口１２の第１筒状部１１が第２筒状部の内側で第２筒状部と螺合するように設けられているため、実際には、第１筒状部１１と筒状突起２２との間の空間２６´を空気は通過する。

第１筒状部１１の先端部とオイル供給用キャップ２０の頂板部２３の内側に備えられたゴムパッキン５４には、ゴムパッキン内エア抜き通路５５が形成されているため、空間２６´を通過した空気は、ゴムパッキン内エア抜き通路５５を通過する。
そして、ゴムパッキン５４の切り欠き部５５ｂを通過した空気は、オイル供給用キャップ２０の第２筒状部２１と供給口１２の第１筒状部１１との間に形成され、タンク本体１０内部とタンク外空間とを連通するエア抜き通路４５を通ってタンク外空間へ放出される。

このように、本オイルタンクのエア抜き構造によれば、車両走行時の振動によりオイルタンク１０内部に貯留されているオイル７０が飛び跳ねたとしても、遮蔽板３０により飛び跳ねたオイル７０が直接エア抜き孔４０に侵入するのを防ぐことができる。その結果、空気は確実に抜きながらも、エア抜き通路４５を通じてオイル７０が漏れるのを効果的に防ぐことができ、オイルタンク１の商品性が向上する。また、エア抜き通路４５を複雑化しなくてもよいため、製造コストを削減することができる。

また、この遮蔽板３０は、方形に形成されており、円形リブ１６ｂと３本の格子状リブ１６ａとにより四方を囲まれた領域内に配置され、方形の外周３辺部分を３本の格子状リブ１６ａの各先端部にそれぞれ固着されているため、遮蔽板３０の形状と取り付け構造をより簡素なものとすることができ、空気の通過する経路も容易に設けることができる。

以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形することが可能である。
例えば、本実施形態ではゴムパッキンに複雑なエア抜き通路を形成しているが、タンク本体とオイル供給用キャップとをシールでき、空気が通過する経路があればよいため、タンク本体内部と外空間とを連通させるような単純な孔が形成されていてもよく、側面が切り欠かれているだけでもよい。この場合でも、遮蔽板により、オイルが直接エア抜き孔に侵入するのを防ぐことができるため、かかる構成も有効である。

また、供給口、オイル供給用キャップ、エア抜き孔及びエア抜き通路の構成は本実施形態に限定されるものではなく、タンク本体内部のオイルは漏れず空気は抜けやすいような構成であればよい。
また、遮蔽板の形状は方形に限られず、リブの構成に合わせて種々変形可能である。

１ オイルタンク
１０ タンク本体
１１ 第１筒状部
１２ 供給口
１３ 開口部
１４ 第３筒状部
１５ 雄ねじ部
１６ リブ
１６ａ 格子状リブ
１６ｂ 円形リブ
２０ オイル供給用キャップ（キャップ）
２１ 第２筒状部
２２ 筒状突起
２３ 頂板部
２５ 雌ねじ部
２６，２６´ 空間
３０ 遮蔽板
４０ エア抜き孔
４５ エア抜き通路
５４ ゴムパッキン
５５ ゴムパッキン内エア抜き通路
５５ａ 孔部
５５ｂ，５５ｃ 切り欠き部
６０ フィルタ
６４ フィルタ上端部
７０，７０´ オイル
８０ フィルタ交換用キャップ
８２ 交換口
８７ 入口部
８８ 出口部
８９ 取り付け部

Claims (4)

1. 車両に搭載され、オイルを供給する供給口を有するタンク本体と、前記供給口に装着されるキャップとを有するオイルタンクのエア抜き構造であって、
   前記タンク本体に形成されたエア抜き孔と、
   前記キャップと前記供給口との間に形成されたエア抜き通路と、
   前記タンク本体の内面で少なくとも前記供給口の周囲に内方へ突設されたリブの先端部に固着され前記エア抜き孔の直下を遮蔽する遮蔽板と、が備えられた
   ことを特徴とする、オイルタンクのエア抜き構造。
2. 前記供給口は、上方に突設された第１筒状部と前記第１筒状部の内側に形成された開口部とを有し、
   前記キャップは、前記開口部を覆う頂板部と、前記頂板部の下方に突設され前記第１筒状部に螺合される第２筒状部と、前記頂板部の下方に前記第２筒状部と空間をあけて突設され前記開口部の周縁に当接する筒状突起とを有し、
   前記エア抜き孔は、前記タンク本体の内部と、前記キャップの前記第２筒状部と前記筒状突起との間の前記空間と、を連通するように前記タンク本体に形成され、
   前記エア抜き通路は、前記キャップの前記第２筒状部と前記供給口の前記第１筒状部との間に形成され、前記空間とタンク外空間とを連通する
   ことを特徴とする、請求項１記載のオイルタンクのエア抜き構造。
3. 前記リブは、直交する２つの方向にそれぞれ複数が交差するように格子状に設けられた格子状リブを含み、
   前記エア抜き孔は、前記格子状リブにより囲まれた領域内に配置され、
   前記遮蔽板は、前記領域を区画形成する複数の前記リブの各先端部に固着されている
   ことを特徴とする、請求項２記載のオイルタンクのエア抜き構造。
4. 前記開口部は円形であって、
   前記リブは、さらに、円形の前記開口部の周縁に沿って前記タンク本体の内方へ突設された円形リブを含み、
   前記遮蔽板は、前記円形リブと３本の前記格子状リブとにより四方を囲まれた領域内に配置され、
   前記遮蔽板は、方形に形成されると共に、前記方形の外周３辺部分を、前記四方を囲まれた領域を区画形成する前記３本の前記格子状リブの各先端部にそれぞれ固着されている
   ことを特徴とする、請求項３記載のオイルタンクのエア抜き構造。

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