JP2011008392A - 入力装置、リモコン、現金自動取引機及び操作ボタン - Google Patents

Abstract

【課題】操作者がタッチパネルの操作を行ったときに好適な操作感を与える入力装置等を提供する。
【解決手段】入力装置１は、仮想キー５を表示する表示部１２と表示部１２上に積層された感圧部１３とを備える感圧式のタッチパネル４と、タッチパネル４の上方で表示部１２に表示される仮想キー５に対応する位置に配置され、感圧部１３を押圧可能な押圧部１４を有する操作ボタン２と、を具備する。操作ボタン２は、アクリル樹脂やスチレン樹脂で形成され、タッチパネル４の表示部１２に表示される仮想キー５が視認可能な透明性と適度な操作感が得られる硬さを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は入力装置、リモコン、現金自動取引機及び操作ボタンに関する。

近年、電子機器はますます省スペース化する傾向にある。これに伴って、電子機器の操作キー等の入力部も小型化されることが望まれる。

しかしながら、入力部を小型化する場合、例えば個々の操作キーが小さくなり、操作者が操作を行った場合でも、その操作感が得にくいという欠点がある。これを解決するものとして、特許文献１には、押圧部に応力発光材料や振動発生素子を設け、操作時に発光したり、振動したりするスイッチやボタン等の例が示されている。

特開２００４−１４６３０２号公報

ところで、電子機器の入力部にタッチパネルが用いられる場合がある。タッチパネルを入力部として用いることにより、直感的な操作が可能になるとともに、電子機器の省スペース化が図られる。しかしながら、タッチパネルを用いた場合、ほぼタッチパネルに触れるだけで、触れた個所に対応する操作が行われるので、操作時の抵抗感である操作感がほとんど得られないという欠点がある。

一方で、入力部としてボタンが用いられる場合がある。この場合、タッチパネルのように直感的な操作を行うことはできないが、ボタンを押す際に抵抗感が得られ、操作感を向上させることができる。一般的にこのようなボタンは塩ビ材やウレタンで形成されることが多いが、塩ビ材は経年劣化により黄化して透明度が下がり、ウレタンはボタンとしてはやや柔らかいという欠点がある。以上の知見を踏まえ、操作者がタッチパネルの操作を行ったときに好適な操作感を与える入力装置等について検討を行った。

本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、操作者がタッチパネルの操作を行ったときに好適な操作感を与える入力装置等を提供することを目的とする。

上記の問題を解決するための第１の発明は、仮想キーを表示する表示部と前記表示部上に積層された感圧部とを備える感圧式のタッチパネルと、前記タッチパネルの上方で前記表示部に表示される仮想キーに対応する位置に配置され、前記感圧部を押圧可能な押圧部を有し、アクリル樹脂もしくはスチレン樹脂で形成される操作ボタンと、を具備することを特徴とする入力装置である。

前記操作ボタンはアクリル樹脂で形成され、前記アクリル樹脂は、アクリル酸ｎ−ブチル重合体ブロックの両末端にメタクリル酸メチル重合体ブロックが結合した構造のトリブロック共重合体を含むアクリル系熱可塑性エラストマーであることが望ましい。

前記押圧部は錐台形の形状を有し、前記押圧部の底面には突起部が設けられる。前記操作ボタンは、前記表示部に表示される仮想キーが視認可能な透明性を有する。

上記の構成により、タッチパネルの上方に配置される操作ボタンの押圧部を押下することによりタッチパネルの操作がなされ、タッチパネルの操作時に適度な操作感が得られる入力装置を提供することができる。操作ボタンは適切な素材により形成され、透明性を有し、仮想キーが視認可能である。また、触覚を頼りに操作を行うことができるので、目の不自由な人が操作を行う助けにもなる。

前述した目的を達するための第２の発明は、第１の発明の入力装置を具備することを特徴とするリモコンである。

前述した目的を達するための第３の発明は、第１の発明の入力装置を具備することを特徴とする現金自動取引機である。

前述した目的を達するための第４の発明は、仮想キーを表示する表示部と前記表示部上に積層された感圧部とを備える感圧式のタッチパネルの上方で、前記表示部に表示される仮想キーに対応する位置に配置され、前記感圧部を押圧可能な押圧部を有し、アクリル樹脂もしくはスチレン樹脂で形成されることを特徴とする操作ボタンである。

前記操作ボタンは、アクリル酸ｎ−ブチル重合体ブロックの両末端にメタクリル酸メチル重合体ブロックが結合した構造のトリブロック共重合体を含むアクリル系熱可塑性エラストマーであるアクリル樹脂で形成されることが望ましい。

前記操作ボタンは、前記タッチパネルを備える電子機器と脱着可能に接続する接続部を更に有してもよい。また、前記押圧部は錐台形の形状を有し、前記押圧部の底面には突起部が設けられる。前記操作ボタンは前記表示部に表示される仮想キーが視認可能な透明性を有する。

上記の構成により、タッチパネルの上方に配置される操作ボタンの押圧部を押下することによりタッチパネルの操作がなされ、タッチパネルの操作時に適度な操作感が得られる操作ボタンを提供することができる。操作ボタンは適切な素材により形成され、透明性を有し、仮想キーが視認可能である。また、触覚を頼りに操作を行うことができるので、目の不自由な人が操作を行う助けにもなる。さらに、操作ボタンを電子機器に対して脱着可能とする接続部を設けると、操作ボタンを必要に応じて電子機器に取り付けたり、電子機器から取り外したりすることができる。

前述した目的を達するための第５の発明は、アクリル樹脂もしくはスチレン樹脂で形成され、押下可能な押圧部と、前記押圧部の周囲に配置される枠体と、前記押圧部と前記枠体とを連結する連結部と、を具備し、前記押圧部は錐台形の形状を有し、前記押圧部の底面には突起部が設けられることを特徴とする操作ボタンである。上記構成により、適切な素材により形成され、操作時に適度な操作感が得られる操作ボタンを提供することができる。

本発明により、操作者がタッチパネルの操作を行ったときに好適な操作感を与える入力装置等を提供することができる。

本発明の入力装置等の第１の実施形態を示す斜視図 本発明の入力装置等の第１の実施形態を示す断面図 本体部に対する操作ボタンの脱着を示す図 操作ボタンの押圧部の押下を示す図 タッチパネルの表示部に表示される表示画面の例を示す図 本発明の入力装置等の第２の実施形態を示す斜視図 本発明の入力装置等の第２の実施形態を示す断面図

以下、図面を参照しながら、本発明の入力装置等の実施形態について説明する。まず、図１、図２を参照しながら、本発明の入力装置の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の入力装置等の第１の実施形態を示す斜視図である。図２は、本発明の入力装置等の第１の実施形態を示す断面図であり、図２（ａ）は図１のＡ−Ａ’における断面図、図２（ｂ）は図１のＢ−Ｂ’における断面図である。第１の実施形態の入力装置は、電子機器であるリモコンに設けられる。

図１に示すように、リモコン１０は、本体部３に入力装置１、上部カバー７、取付部９等を取り付けて構成される。その他、不図示の制御部、通信部等が設けられる。リモコン１０の入力装置１の操作により、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）の再生、早送り等の操作を行ったり、テレビのチャンネル操作を行ったり、照明等の機器のＯＮ／ＯＦＦを行ったりすることができる。

図１、図２に示すように、本体部３は全体が略直方体の形状を有する。本体部３の中央部分は平面が矩形状に窪んでおり、空間６が形成される。本体部３の縦方向（図１のＢ−Ｂ’方向に対応）の一方の端部の横方向（図１のＡ−Ａ’方向に対応）の両端には、一対の取付部９が設けられる。上部カバー７は横方向の軸１１を回転軸として取付部９に軸支され、横方向を軸として回転する。

入力装置１は操作ボタン２とタッチパネル４を具備する。タッチパネル４は感圧式のもので、表示部１２と感圧部１３を備える。図２に示すように、タッチパネル４は、本体部３の空間６の底部で感圧部１３が表示部１２の上に積層するように配置される。表示部１２と感圧部１３は、リモコン１０に設けられた制御部と電気的に接続する。表示部１２は液晶ディスプレイなどの平面ディスプレイであり、図形や文字など、操作を行うための仮想キー５をタイル状に表示する。感圧部１３は２つの透明電極が鉛直方向に空隙をあけて上下に対向して配置されたものである。上方の透明電極が押圧されることで２つの電極が接触して通電し、リモコン１０に設けられた制御部により押圧（通電）位置の検出が行われる。表示部１２に表示される画面は、透明な感圧部１３を通して外部から認識可能である。

図１、図２に示すように、操作ボタン２はタッチパネル４の上方に配置され、押圧部１４、枠体１５、連結部１６、突起部１７を有する。押圧部１４は錐台形の形状を有し、縦方向および横方向に間隔をあけて配置される。枠体１５は操作ボタン２の外周部および押圧部１４の間に配置され、各押圧部１４の周囲が枠体１５で囲まれる。押圧部１４と枠体１５は、枠体１５よりも厚みの小さい連結部１６で連結される。押圧部１４の底面には、下方に突出する突起部１７が設けられる。

操作ボタン２の外周部の枠体１５は、本体部３の空間６の外周部８に接続する。操作ボタン２の押圧部１４はタッチパネル４の上方に、鉛直方向に空隙をあけて配置される。各押圧部１４の平面位置はタッチパネル４の表示部１２に表示される仮想キー５の平面位置に対応する。押圧部１４を押下することにより、入力装置１のタッチパネル４の操作を行うことができる。

操作ボタン２は、タッチパネル４の表示部１２に表示される仮想キー５が視認可能な透明性と、押圧部１４の押下時に適度な抵抗感があることにより適度な操作感が得られる硬さを有する。操作ボタン２は、アクリル樹脂やスチレン樹脂を素材として射出成型して形成される。より好ましくは、アクリル樹脂のうち、アクリル酸ｎ−ブチル重合体ブロックの両末端にメタクリル酸メチル重合体ブロックが結合した構造のトリブロック共重合体からなるアクリル系熱可塑性エラストマーを素材として形成されればよい。より具体的には、例えばアクリル樹脂のうち前記のアクリル系熱可塑性エラストマーとして、株式会社クラレのＬＡポリマー等を用いることができる。特に、ＬＡポリマーの１つであるＬＡＢ−７３０やＬＡ４２８５を好適に用いることができる。また、例えば前記のスチレン樹脂として、スチレン・ブタジエンブロックコポリマーである旭化成ケミカルズ株式会社のアサフレックス（登録商標）等を用いることができる。
これにより、塩ビ材のように黄化により透明度が低下したり、ウレタンのようにボタンとして柔らかすぎることがなく、透明性とタッチパネルの操作時に適度な操作感が得られる硬さを有する操作ボタン２が形成できる。

操作ボタン２は、前述のようにリモコン１０の本体部３の空間６の外周部８に接続し、本体部３と一体となっていてもよいが、図３に示すように、空間６の外周部８の上面に嵌合穴部１９を設けるとともに、操作ボタン２の外周部の枠体１５の下面に嵌合穴部１９と嵌合可能な形状を有する嵌合突起部２０を接続部として設け、操作ボタン２をリモコン１０の本体部３に対して脱着可能としてもよい。これにより、操作ボタン２を必要に応じてリモコン１０に取り付けたり、リモコン１０から取り外したりすることができる。

タッチパネル４の操作を行う際は、図４に示すように、操作したい仮想キー５に対応する操作ボタン２の押圧部１４の上面を指１８で押下する。すると、押圧部１４の底面の突起部１７が感圧部１３で表示部１２に表示された仮想キー５に対応する位置を押圧する。リモコン１０に設けられた制御部は押圧された感圧部１３の位置を検出し、表示部１２で当該位置に表示された仮想キー５に応じて、操作信号をリモコン１０の通信部から操作対象機器に送信したり、表示部１２の表示画面を変更したりする。

リモコン１０のタッチパネル４の表示部１２では表示画面を変更して様々な仮想キー５の表示を行うことができ、仮想キー５に応じた様々な操作を行うことが可能である。図５はタッチパネル４の表示部１２に表示される表示画面の例である。図５（ａ）や図１に示されているのは仮想キー５がＤＶＤの再生、早送り等の操作に対応する例である。この状態において、例えば「ＤＶＤ再生」の仮想キー５の操作を、図４に示したように対応する操作ボタン２の押圧部１４を押下して行い、押圧部１４の下方の突起部１７がタッチパネル４の感圧部１３を押圧すると、リモコン１０に設けられた制御部は、感圧部１３で突起部１７が押圧した位置を検出し、当該位置が表示部１２に表示される「ＤＶＤ再生」の仮想キー５の位置に対応することに伴って、ＤＶＤ再生を示す操作信号を通信部を介してＤＶＤプレイヤー等の操作対象機器に送信する。

また、例えば「ＭＥＮＵ」の仮想キー５の操作を、図４に示したように対応する押圧部１４の押下により行い、押圧部１４の底面の突起部１７が感圧部１３を押圧すると、リモコン１０に設けられた制御部は、感圧部１３で突起部１７が押圧した位置を検出し、当該位置が表示部１２に表示される「ＭＥＮＵ」の仮想キー５の位置に対応することに伴って、図５（ｂ）に示すようなメニュー画面をタッチパネル４の表示部１２に表示させる。このようにしてタッチパネル４の操作を行うことができる。この他、図５（ｂ）のメニュー画面から図５（ｃ）に示すようなテレビのチャンネル選択画面を表示したり、照明等その他の機器の操作を行ったりすることもできる。

このように、第１の実施形態の入力装置１では、タッチパネル４の上方に操作ボタン２の押圧部１４が配置され、各押圧部１４の平面位置はタッチパネル４の表示部１２に表示された仮想キー５の平面位置に対応する。押圧部１４を押下することにより、押圧部１４の底面に設けられた突起部１７が、タッチパネル４の感圧部１３で表示部１２に表示された仮想キー５に対応する位置を押圧し、当該仮想キー５に対応する操作を行うことができる。操作ボタン２は塩ビ材やウレタンの代わりにアクリル樹脂やスチレン樹脂で形成される。従って、黄化により透明度が低下したりボタンとして柔らかすぎることがなく、タッチパネル４の表示部１２に表示される仮想キー５が視認可能な透明性と、適度な操作感が得られる硬さを有するので、仮想キー５が視認可能であるとともに、タッチパネル４の操作（押圧部１４の押下）時に好適な操作感を得ることができる。また、触覚を頼りに操作を行うことができるので、目の不自由な人が操作を行う助けとなる。

なお、本実施形態の操作ボタン２の押圧部１４は錐台形の形状を有し、縦方向および横方向に配置され、各押圧部１４の平面位置は表示部１２にタイル状に表示された仮想キー５の平面位置に対応する。しかしながら、押圧部１４の配置や形状はこれに限ることはなく、仮想キー５の表示位置や平面形状等に応じて様々に定めることができる。
また、操作ボタン２の形状も、押圧部１４を有する限りにおいて様々に定めることができ、例えば錐台形の形状を有する複数の押圧部１４が、その下部同士で接続しながら縦横に連続するようにすることも可能である。

続いて、図６、図７を参照しながら、本発明の入力装置の第２の実施形態について説明する。図６は本発明の入力装置の第２の実施形態を示す斜視図である。図７は本発明の入力装置の第２の実施形態を示す断面図であり、図７（ａ）、図７（ｂ）は図５のＣ−Ｃ’における断面図の例である。第２の実施形態の入力装置は、電子機器である現金自動取引機（以下、「ＡＴＭ」（Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｔｅｌｌｅｒ Ｍａｃｈｉｎｅ）と称する）に設けられる。

図６に示すように、ＡＴＭ３０は入力装置２１、硬貨投入口３２、紙幣投入口３４、カード挿入口３５、通帳挿入口３６を有する。その他、不図示の制御部、通信部等が設けられる。ＡＴＭ３０の入力装置２１の操作により、数値入力等を行うことができる。

図６、図７（ａ）に示すように、入力装置２１は、第１の実施形態と同様、操作ボタン２２とタッチパネル２３を具備する。タッチパネル２３は感圧式のもので、表示部２４と感圧部２５を備える。タッチパネル２３は、ＡＴＭ３０の外面で感圧部２５が表示部２４の上に積層するように配置される。表示部２４と感圧部２５は、ＡＴＭ３０に設けられた制御部と電気的に接続する。表示部２４は液晶ディスプレイなどの平面ディスプレイであり、数値入力等の操作を行うためのテンキー等の仮想キー２６をタイル状に表示する。感圧部２５は２つの透明電極が鉛直方向に空隙をあけて上下に対向して配置されたものである。上方の透明電極が押圧されることで２つの電極が接触して通電し、ＡＴＭ３０に設けられた制御部により押圧（通電）位置の検出が行われる。表示部２４に表示される画面は、透明な感圧部２５を通して外部から認識可能である。

図６、図７（ａ）に示すように、操作ボタン２２は、第１の実施形態と同様、タッチパネル２３の上方に配置され、押圧部２７、枠体２８、連結部２９、突起部３１を有する。押圧部２７は錐台形の形状を有し、縦方向および横方向に間隔をあけて配置される。枠体２８は操作ボタン２２の外周部および押圧部２７の間に配置され、各押圧部２７の周囲が枠体２８で囲まれる。押圧部２７と枠体２８は、枠体２８よりも厚みの小さい連結部２９で連結される。押圧部２７の底面には、下方に突出する突起部３１が設けられる。

操作ボタン２２の外周部の枠体２８は他の部分に比べて下方に長く、下面がタッチパネル２３に接する。操作ボタン２２の押圧部２７はタッチパネル２３の上方に、鉛直方向に空隙をあけて配置される。各押圧部２７の平面位置はタッチパネル２３の表示部２４に表示される仮想キー２６の平面位置に対応する。押圧部２７を押下することにより、入力装置２１のタッチパネル２３の操作を行うことができる。

第１の実施形態と同様、操作ボタン２２は、タッチパネル２３の表示部２４に表示される仮想キー２６が視認可能な透明性と適度な操作感が得られる硬さを有する。第１の実施形態の操作ボタン２と同様の特性を有する素材で形成され、アクリル樹脂やスチレン樹脂を用いることができる。

タッチパネル２３の操作を行う際は、図４に示したものと同様、操作したい仮想キー２６に対応する押圧部２７の上面を押下する。すると、押圧部２７の底面の突起部３１が感圧部２５で表示部２４に表示された仮想キー２６に対応する位置を押圧する。ＡＴＭ３０に設けられた制御部は押圧された感圧部２５の位置を検出し、表示部２４で当該位置に表示された仮想キー２６に応じて、数値入力等が行われたと判断する。このようにしてタッチパネル２３の操作を行うことができる。

なお、図７（ｂ）に示すように、タッチパネル２３を囲むようにタッチパネル２３の法線方向に突出する外枠３３をＡＴＭ３０に設け、外枠３３と操作ボタン２２の外周部の枠体２８が接するようにしてもよい。また、図３に示したように、外枠３３の上面に嵌合穴部を設けると共に、操作ボタン２２の外周部の枠体２８の下面に嵌合穴部と嵌合可能な形状を有する嵌合突起部を接続部として設け、操作ボタン２２をＡＴＭ３０に対して脱着可能としてもよい。これにより、操作ボタン２２を必要に応じてＡＴＭ３０に取り付けたり、ＡＴＭ３０から取り外したりすることができる。

このように、第２の実施形態の入力装置２１においても、タッチパネル２３の上方に操作ボタン２２の押圧部２７が配置され、各押圧部２７の平面位置はタッチパネル２３の表示部２４に表示された仮想キー２６の平面位置に対応する。押圧部２７を押下することにより、押圧部２７の底面に設けられた突起部３１が、タッチパネル２３の感圧部２５で表示部２４に表示された仮想キー２６に対応する位置を押圧し、当該仮想キー２６に対応する数値入力等の操作を行うことができる。操作ボタン２２は第１の実施形態の操作ボタン２と同様、塩ビ材やウレタンの代わりにアクリル樹脂やスチレン樹脂で形成される。従って、黄化により透明度が低下したりボタンとして柔らかすぎることがなく、タッチパネル２３の表示部２４に表示される仮想キー２６が視認可能な透明性と、適度な操作感が得られる硬さを有するので、仮想キー２６が視認可能であるとともに、タッチパネル２３の操作（押圧部２７の押下）時に好適な操作感を得ることができる。また、触覚を頼りに操作を行うことができるので、目の不自由な人が操作を行う助けとなる。

以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る入力装置等の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例又は修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
例えば、本発明の操作ボタンは、タッチパネルの上方に配置するものでなくともよく、押圧部を押下することにより操作が行われる他の入力装置の一部として使用することも可能である。

１、２１………入力装置
２、２２………操作ボタン
４、２３………タッチパネル
５、２６………仮想キー
１０………リモコン
１２、２４………表示部
１３、２５………感圧部
１４、２７………押圧部
１５、２８………枠体
１６、２９………連結部
１７、３１………突起部
１９………嵌合穴部
２０………嵌合突起部
３０………ＡＴＭ（現金自動取引機）

Claims (12)

1. 仮想キーを表示する表示部と前記表示部上に積層された感圧部とを備える感圧式のタッチパネルと、
   前記タッチパネルの上方で前記表示部に表示される仮想キーに対応する位置に配置され、前記感圧部を押圧可能な押圧部を有し、アクリル樹脂もしくはスチレン樹脂で形成される操作ボタンと、
   を具備することを特徴とする入力装置。
2. 前記操作ボタンはアクリル樹脂で形成され、前記アクリル樹脂は、アクリル酸ｎ−ブチル重合体ブロックの両末端にメタクリル酸メチル重合体ブロックが結合した構造のトリブロック共重合体を含むアクリル系熱可塑性エラストマーであることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
3. 前記押圧部は錐台形の形状を有し、前記押圧部の底面には突起部が設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の入力装置。
4. 前記操作ボタンは、前記表示部に表示される仮想キーが視認可能な透明性を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の入力装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の入力装置を具備することを特徴とするリモコン。
6. 請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の入力装置を具備することを特徴とする現金自動取引機。
7. 仮想キーを表示する表示部と前記表示部上に積層された感圧部とを備える感圧式のタッチパネルの上方で、前記表示部に表示される仮想キーに対応する位置に配置され、前記感圧部を押圧可能な押圧部を有し、アクリル樹脂もしくはスチレン樹脂で形成されることを特徴とする操作ボタン。
8. アクリル酸ｎ−ブチル重合体ブロックの両末端にメタクリル酸メチル重合体ブロックが結合した構造のトリブロック共重合体を含むアクリル系熱可塑性エラストマーであるアクリル樹脂で形成されることを特徴とする請求項７に記載の操作ボタン。
9. 前記タッチパネルを備える電子機器と脱着可能に接続する接続部を更に有することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の操作ボタン。
10. 前記押圧部は錐台形の形状を有し、前記押圧部の底面には突起部が設けられることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の操作ボタン。
11. 前記表示部に表示される仮想キーが視認可能な透明性を有することを特徴とする請求項７から請求項１０のいずれか１項に記載の操作ボタン。
12. アクリル樹脂もしくはスチレン樹脂で形成され、
    押下可能な押圧部と、前記押圧部の周囲に配置される枠体と、前記押圧部と前記枠体とを連結する連結部と、を具備し、
    前記押圧部は錐台形の形状を有し、前記押圧部の底面には突起部が設けられることを特徴とする操作ボタン。

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