JP2011006241A - 媒体供給装置及びこれを搭載した画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】駆動機構や媒体に負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な媒体供給装置を提供する。
【解決手段】媒体供給装置である給紙装置３０は、従動軸４１に取り付けられ、原動軸１００に連結する第１歯欠けギア５１と、第１歯欠けギア５１が原動軸１００と連結する方向に従動軸４１を回転付勢する第１付勢機構６０と、歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００に最接近した状態で、従動軸４１を回転停止させる停止機構７０と、従動軸４１に取り付けられ、ピックアップローラ３２の回転軸３２ａに連結する第２歯欠けギア４２と、歯欠け部４２ｂの箇所が回転軸３２ａに最接近するよう、従動軸４１の軸線周りの回転角を変更させる第２付勢機構８０とを備える。これにより、停止機構７０を作動させ、従動軸４１が、原動軸１００及び回転軸３２ａと連結しないようにすることが可能である。
【選択図】図５

Description

本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に適用可能な、カットペーパーなどの媒体の供給装置に関する。また、この媒体供給装置を搭載した画像形成装置に関する。

媒体供給装置は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置において、カットペーパーなどの媒体の給紙用として不可欠である。画像形成装置における媒体供給装置には、原稿載置トレイや給紙カセットなどといった収容部に、媒体である原稿や用紙を予め多数ストックしておき、収容部内に積み上げられた原稿束や用紙束の最上位に位置する原稿や用紙を１枚ずつ分離供給するものが多い。このような媒体供給装置は、画像形成装置に搭載された原稿搬送装置やカセット式給紙部、手差し給紙部などに用いられている。

収容部の外部へと原稿や用紙を送り出す媒体供給装置の機構としては、ローラ供給方式と吸引供給方式とが存在するが、ローラ供給方式が一般的に広く用いられている。ローラ供給方式では、ピックアップローラが原稿束や用紙束の最上位に位置する原稿または用紙に接触してそれらを搬送方向下流側の給紙ローラへと引き渡し、この給紙ローラによって原稿や用紙を１枚ずつ収容部の外部へと送り出す。

そのような媒体供給装置の一例を、特許文献１に見ることができる。特許文献１に記載された自動原稿送り装置（媒体供給装置）は、原稿載置トレイに積み上げられた原稿束をピックアップローラに向かって付勢すべく、原稿束の原稿搬送方向下流部を昇降させる可動ガイド板を備えている。

特開平６−２５５８０６号公報（第３頁、図２）

特許文献１に記載された自動原稿送り装置（媒体供給装置）は、可動板作動手段に設けられた偏心カム板をモータによって回転させることにより可動ガイド板を昇降させ、原稿束の最上位に位置する原稿の搬送方向下流部を給紙位置に変位させることが可能である。しかしながら、この媒体供給装置は、給紙中にピックアップローラの箇所で用紙ジャムが発生し、駆動機構が停止したとき、ピックアップローラと可動ガイド板との間に用紙が挟まれた状態になってしまう場合がある。そして、ピックアップローラがモータに連結された状態が維持されているので、ジャムを起こしてピックアップローラと可動ガイド板との間に挟まれた用紙を引き出すことができない恐れがある。

このような用紙ジャムを解消する場合、ジャムを起こした用紙を強引に引き出して除去するといった処理を実行することが考えられる。これにより、駆動機構に負荷が掛かり、歯車やシャフト、モータなどが破損する恐れがある。また、用紙が破損し、微細な紙片が用紙搬送路内に残留したままになる可能性もある。その結果、後の給紙動作に悪影響を及ぼすことが懸念される。ジャムを起こした媒体が原稿である場合には、大切な原稿が破損してしまう恐れもある。

本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、駆動機構や媒体に負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な媒体供給装置を提供することを目的とする。また、このような媒体供給装置を搭載した信頼性の高い画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、動力源に連結された原動軸から動力を得て回転する従動軸と、この従動軸から動力を得て回転し、媒体束の最上位に位置する媒体に接触して媒体を送り出すピックアップローラとを備える媒体供給装置であって、前記従動軸に取り付けられ、前記原動軸に連結する第１歯欠けギアと、この第１歯欠けギアが原動軸と連結する方向に従動軸を回転付勢する第１付勢機構と、第１歯欠けギアの歯欠け部の箇所が原動軸に最接近した状態で、従動軸の回転を停止させる停止機構とが設けられた断続機構と、従動軸に取り付けられ、前記ピックアップローラの回転軸に連結する第２歯欠けギアと、この第２歯欠けギアの歯欠け部の箇所がピックアップローラの回転軸に最接近するよう、従動軸の軸線周りの回転角を変更させる第２付勢機構とを備えることとした。

また、上記構成の媒体供給装置において、前記第１付勢機構及び前記第２付勢機構はともに、前記従動軸に取り付けられたカムと、付勢レバーと、バネとを備えるとともに、カムの周面に、バネによって付勢力を得た付勢レバーを押し付けることによりカムを回転させ、従動軸を回転させることとした。

また、上記構成の媒体供給装置において、媒体の供給方向下流部を昇降させ、供給位置に変位させるリフト板と、前記従動軸に連結して回転し、リフト板を姿勢変更させるギアとを備えるとともに、前記第２歯欠けギアの歯欠け部の箇所が前記ピックアップローラの回転軸に最接近するよう従動軸の軸線周りの回転角が変更されたとき、媒体の供給方向下流部がピックアップローラから最も離れるようリフト板を姿勢変更することとした。

また本発明では、上記媒体供給装置を画像形成装置に搭載することとした。

本発明の構成によれば、従動軸に取り付けられ、原動軸に連結する第１歯欠けギアと、この第１歯欠けギアが原動軸と連結する方向に従動軸を回転付勢する第１付勢機構と、第１歯欠けギアの歯欠け部の箇所が原動軸に最接近した状態で、従動軸の回転を停止させる停止機構とが設けられた断続機構と、従動軸に取り付けられ、ピックアップローラの回転軸に連結する第２歯欠けギアと、この第２歯欠けギアの歯欠け部の箇所がピックアップローラの回転軸に最接近するよう、従動軸の軸線周りの回転角を変更させる第２付勢機構とを備えることとしたので、停止機構を作動させることにより、従動軸が、原動軸及びピックアップローラの回転軸と連結しないようにすることが可能である。これにより、媒体供給動作が完了した後、ピックアップローラを自由に回転させることができるようになる。その結果、ピックアップローラがいずれの方向にもスムーズに回転するので、ピックアップローラに接触する媒体をいずれの方向にも引き出すことが可能である。したがって、駆動機構や媒体に負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な媒体供給装置を提供することができる。

また、第１付勢機構及び第２付勢機構はともに、従動軸に取り付けられたカムと、付勢レバーと、バネとを備えるとともに、カムの周面に、バネによって付勢力を得た付勢レバーを押し付けることによりカムを回転させ、従動軸を回転させることとしたので、より簡便な機構で、従動軸と原動軸とを連結させたり、従動軸とピックアップローラの回転軸との連結を解除したりすることが可能である。これにより、多くの電装部材や機能部材を用いることなく簡単に、ピックアップローラを自由に回転させることができるようになる。したがって、安全にジャム処理を遂行できることに加えて、低コスト化、コンパクト化が図られた媒体供給装置を提供することができる。

また、媒体の供給方向下流部を昇降させ、供給位置に変位させるリフト板と、従動軸に連結して回転し、リフト板を姿勢変更させるギアとを備えるとともに、第２歯欠けギアの歯欠け部の箇所がピックアップローラの回転軸に最接近するよう従動軸の軸線周りの回転角が変更されたとき、媒体の供給方向下流部がピックアップローラから最も離れるようリフト板を姿勢変更することとしたので、ピックアップローラに近接する媒体を容易に引き出すことができる作用を高めることが可能である。したがって、より一層駆動機構や媒体に負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な媒体供給装置を提供することができる。

また本発明では、上記媒体供給装置を画像形成装置に搭載することとしたので、媒体供給装置において、駆動機構や媒体に負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な信頼性の高い画像形成装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る媒体供給装置の一例である給紙装置を搭載した画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。 図１の画像形成装置の手差し給紙部周辺を示す部分斜視図である。 図２の手差し給紙部の給紙装置を示す部分拡大斜視図である。 図３の給紙装置を示す上面図である。 図４の給紙装置の駆動機構を示す部分拡大斜視図である。 図５に示す駆動機構の構成要素の一部を展開した斜視図である。 図５に示す駆動機構の構成要素の一部を展開した斜視図である。

以下、本発明の実施形態を図１〜図７に基づき説明する。なおここでは、本発明の媒体供給装置が、その一例である給紙装置として、画像形成装置の手差し給紙部に配置されているものとする。

最初に、本発明の実施形態に係る給紙装置を搭載した画像形成装置について、図１及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の模型的垂直断面正面図、図２は手差し給紙部周辺を示す部分斜視図である。図１中の、実線矢印は用紙の搬送経路及び搬送方向を、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。

図１に示すように、画像形成装置１の本体２の内部下方には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、その内部に、印刷前のカットペーパーなどの、記録媒体である用紙Ｐを積載して収容している。そして、この用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて、１枚ずつ分離されて送り出される。給紙カセット３は、本体２の正面側から水平に引き出すことが可能である。

本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、垂直搬送部４が備えられている。垂直搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。そして、垂直搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、本体２の左側面に沿って垂直上方に転写部１０まで搬送する。

垂直搬送部４を挟んで給紙カセット３の反対側の、本体２左側面の箇所には、手差し給紙トレイ２１を備える手差し給紙部２０が配置されている。手差し給紙トレイ２１は、図１に示すように、本体２の前後方向に略水平に延びる支軸２２で本体２左側面の箇所に支持され、この支軸２２を中心として給紙方向に対する垂直面内で回転可能になっている。手差し給紙トレイ２１は、本体２の左側面に対して開閉自在に支持され、収納、展開両様の姿勢をとり得る。そして、手差し給紙トレイ２１は、図１及び図２に示すように、開放し、展開することにより、その上面に用紙Ｐなどの記録媒体を載置することが可能な状態になる。手差し給紙トレイ２１は、その左端部を持ち上げて回転させるように閉鎖し、本体２に収納すると、用紙載置面の裏側に相当する面が本体２左側面の外装の一部となる。

手差し給紙部２０には、給紙カセット３に入っていないサイズの用紙や、厚紙、ＯＨＰシートのように屈曲した搬送経路を通過するのが困難なものが載置される。手差し給紙部２０に載置された用紙は、その給紙方向下流側の箇所に配置された媒体供給装置である給紙装置３０により、手差し給紙部２０の右方、すなわち垂直搬送部４に向けて１枚ずつ分離されて送り出される。

一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿搬送装置５が、その下方には画像読取装置６が備えられている。ユーザーが原稿の複写を行う場合には、原稿搬送装置５に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載する。原稿搬送装置５では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、画像読取装置６によってその画像データが読み取られる。

原稿画像の読み取り、すなわち複写の開始は、本体２の上部であって、画像読取装置６の正面側に備えられた操作パネル（図示せず）を用いて実行される。ユーザーは、この操作パネルから、使用する用紙サイズや拡大縮小、両面印刷の有無といった印刷条件などを入力して設定することが可能である。

原稿の画像データの情報は、給紙カセット３の上方であって、本体２の中央部に配置された光走査装置７に送られる。光走査装置７により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、画像形成部８に向かって照射される。

垂直搬送部４の上方であって、光走査装置７の左方には、画像形成部８及び転写部１０が備えられている。画像形成部８では、光走査装置７によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が形成され、この静電潜像がトナー像として現像される。トナーは、光走査装置７の上方に備えられたトナーコンテナ９から画像形成部８に補給される。画像形成部８で形成されたトナー像は、垂直搬送部４によって画像形成部８における画像の形成と同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１０にて転写される。

転写部１０の上方には、定着装置１１が備えられている。転写部１０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着装置１１へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。

光走査装置７や画像形成部８が設けられた部分と、画像読取装置６との間の部分の、画像形成装置１の胴内には、胴内用紙排出部１２が設けられている。トナー増が定着され、定着装置１１から排出された用紙Ｐは、この胴内用紙排出部１２に排出される。

続いて、手差し給紙部２０の給紙方向下流部の箇所に配置された給紙装置３０について、図２に加えて、図３〜図７を用いて説明する。図３は給紙装置を示す部分拡大斜視図、図４は給紙装置を示す上面図、図５は給紙装置の駆動機構を示す部分拡大斜視図、図６は駆動機構の構成要素の一部を展開した状態を示す斜視図、図７は駆動機構の図６に示した構成要素を除く構成要素を展開した状態を示す斜視図である。なお、図２では、給紙装置が備える駆動機構の詳細な描画を省略している。また、図６及び図７では、従動軸の軸線を二点鎖線で描画している。

給紙装置３０は、図２〜図４に示すように、リフト板３１、ピックアップローラ３２、及び駆動機構４０を備えている。

リフト板３１は、手差し給紙トレイ２１の用紙載置面に沿った形をなす板状部材で構成されている。そして、図２及び図４に示すように、リフト板３１は、その給紙方向上流部に設けられた略水平な支軸３１ａを中心とし、下流端を自由端として、給紙方向に対する垂直面内で回転可能にして設けられている。リフト板３１は、給紙時、支軸３１ａを中心としてその下流部が上方に向かって付勢され、手差し給紙トレイ２１に積み上げられた用紙束の最上位に位置する用紙の下流部が、その上方に配置されたピックアップローラ３２に接触する給紙位置に変位するように、姿勢変更せしめられる。

ピックアップローラ３２は、リフト板３１の下流端に対応する箇所であって、給紙方向と直角をなす用紙幅方向の略中央部の上方に設けられている。給紙時、手差し給紙トレイ２１に積み上げられた用紙束の下流部がリフト板３１によって持ち上げられ、ピックアップローラ３２には、用紙束の最上位に位置する用紙の下流端が下方から接触する。この用紙束の最上位に位置する用紙は、ピックアップローラ３２によって垂直搬送部４（図１参照）に送り込まれる。

駆動機構４０は、リフト板３１及びピックアップローラ３２を作動させるための機構であって、それらの背面側の箇所に配置されている。駆動機構４０は、図４及び図５に示すように、従動軸４１と、第１歯欠けギア５１、第１付勢機構６０、及び停止機構７０を有する断続機構５０と、第２歯欠けギア４２と、第２付勢機構８０と、リフト板駆動カム４３とを備えている。

従動軸４１は、図４及び図５に示すように、ピックアップローラ３２の回転軸３２ａ同様、用紙幅方向に延びている。従動軸４１は、動力源（図示せず）に連結された原動軸１００から動力を得て、図５において時計方向に回転する。従動軸４１には、第１歯欠けギア５１や第２歯欠けギア４２、その他のギアやカムなどが取り付けられ、それらとともに回転する。なお、前述のように、図６及び図７では、従動軸４１の軸線を二点鎖線で描画している。

断続機構５０の第１歯欠けギア５１は、図４及び図５に示すように、従動軸４１の背面側端部であって、動力伝達方向最上流部に取り付けられている。第１歯欠けギア５１は、図６に示すように、リフト板３１及びピックアップローラ３２に動力を伝達すべく、原動軸１００に取り付けられた駆動ギア１０１と噛み合う。第１歯欠けギア５１に対して、駆動ギア１０１は周面に全周にわたって歯が形成された通常の歯車である。

第１歯欠けギア５１は、ギア本体部５１ａの周面に設けられた、歯欠け部５１ｂと、撓み部５１ｃとを備えている。第１歯欠けギア５１は、歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００に最接近した状態では駆動ギア１０１と噛み合わないので、駆動ギア１０１によって回転せしめられることがない。そして、歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００に最接近した状態にある第１歯欠けギア５１は、何らかの外力を得て撓み部５１ｃの箇所が駆動ギア１０１に噛み合い始めることにより、引き続き回転せしめられる。

第１付勢機構６０は、図４〜図６に示すように、従動軸４１の軸線方向に関して第１歯欠けギア５１の正面側に設けられ、第１カム６１、第１付勢レバー６２、及びバネ６３を備えている。第１カム６１は、従動軸４１に取り付けられ、その周面に、バネ６３によって付勢力を得た第１付勢レバー６２が押し付けられている。第１付勢レバー６２は、略水平な支軸６２ａと中心とし、給紙方向に対する垂直面内で揺動可能にして設けられている。バネ６３は、引張ばねで構成され、一端が第１付勢レバー６２に、他端が装置筐体に設けられたバネ掛け部（図示せず）に取り付けられている。

これらの構成要素の作用により、第１付勢機構６０は、歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００の駆動ギア１０１に最接近した状態にある第１歯欠けギア５１を、駆動ギア１０１と連結する方向に従動軸４１を回転付勢している。

停止機構７０は、図４〜図６に示すように、従動軸４１の軸線方向に関して第１付勢機構６０の正面側に設けられ、歯付きスリーブ７１、及びソレノイド７２を備えている。歯付きスリーブ７１は、従動軸４１に取り付けられ、その周面に単一の歯７１ａを備えている。ソレノイド７２は、ソレノイドフラッパ７３、電磁石７４、及びバネ７５を備え、歯付きスリーブ７１の上方に配置されている。

ソレノイドフラッパ７３は、先端の爪部７３ａが歯付きスリーブ７１の歯７１ａにかかるよう、従動軸４１の軸線と直角をなす方向に延び、支持部７３ｂの箇所でソレノイド７２本体部に支持されている。また、ソレノイドフラッパ７３は、爪部７３ａと反対側の端部に、ソレノイド７２本体部との間に、引張ばねで構成されたバネ７５が取り付けられている。そして、ソレノイドフラッパ７３は、磁性金属で構成され、電磁石７４とバネ７５の作用により、支持部７３ｂを中心として爪部７３ａの箇所を上下に揺動させるシーソーのような動作をする。

ソレノイド７２が電源ＯＮの状態では、ソレノイドフラッパ７３が電磁石７４に吸い寄せられて上方に変位し、爪部７３ａと歯付きスリーブ７１の歯７１ａとの係合が解除される。これにより、従動軸４１は自由に回転することができる。ソレノイド７２が電源ＯＦＦの状態では、バネ７５の作用により、ソレノイドフラッパ７３が電磁石７４から離れ、爪部７３ａ側の箇所が下方に変位して、爪部７３ａが歯７１ａと係合する。これにより、従動軸４１は自由に回転することができない。

なお、歯付きスリーブ７１の周面に対する歯７１ａの位置は、歯７１ａと爪部７３ａとが係合するとき、第１歯欠けギア５１の、歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００の駆動ギア１０１に最接近した状態となるように配置されている。ソレノイド７２が電源ＯＦＦのとき、歯７１ａと爪部７３ａとが係合して、第１歯欠けギア５１と駆動ギア１０１とが噛み合わず、従動軸４１は回転しない状態を保持する。そして、第１付勢機構６０が、歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００の駆動ギア１０１に最接近した状態にある第１歯欠けギア５１を、駆動ギア１０１と連結する方向に従動軸４１を回転付勢しているので、ソレノイド７２が電源ＯＮのとき、歯７１ａと爪部７３ａとの係合が解除され、第１歯欠けギア５１と駆動ギア１０１とが噛み合い、従動軸４１は原動軸１００から動力を得て回転する。

第２歯欠けギア４２は、図４及び図５に示すように、従動軸４１の正面側端部であって、動力伝達方向最下流部に取り付けられている。第２歯欠けギア４２は、ピックアップローラ３２に動力を伝達すべく、ピックアップローラ３２の回転軸３２ａに取り付けられたギア３３と噛み合う。第２歯欠けギア４２に対して、ギア３３は周面に全周にわたって歯が形成された通常の歯車である。

第２歯欠けギア４２は、図７に示すように、ギア本体部４２ａの周面に設けられた、歯欠け部４２ｂと、撓み部４２ｃとを備えている。第２歯欠けギア４２は、歯欠け部４２ｂの箇所がピックアップローラ３２の回転軸３２ａに最接近した状態ではギア３３と噛み合わないので、ギア３３を回転させることがない。そして、歯欠け部４２ｂの箇所が回転軸３２ａに最接近した状態にある第２歯欠けギア４２は、何らかの外力を得て撓み部４２ｃの箇所がギア３３に噛み合うことにより、ギア３３をさらに回転させる。

第２付勢機構８０は、図４、図５、及び図７に示すように、従動軸４１の軸線方向に関して停止機構７０の正面側に設けられ、第２カム８１、第２付勢レバー８２、及びバネ８３を備えている。第２カム８１は、従動軸４１に取り付けられ、その周面に、バネ８３によって付勢力を得た第２付勢レバー８２が押し付けられている。第２付勢レバー８２は、略水平な支軸８２ａと中心とし、給紙方向に対する垂直面内で揺動可能にして設けられている。バネ８３は、引張ばねで構成され、一端が第２付勢レバー８２に、他端が装置筐体に設けられたバネ掛け部（図示せず）に取り付けられている。

これらの構成要素の作用により、第２付勢機構８０は、第２歯欠けギア４２の歯欠け部４２ｂの箇所をピックアップローラ３２の回転軸３２ａに最接近させ、第２歯欠けギア４２とギア３３との連結が解除されるよう、従動軸４１の軸線回りの回転角を変更している。その結果、停止機構７０のソレノイド７２の電源がＯＦＦのとき、すなわち、従動軸４１に対する原動軸１００からの動力伝達が遮断されているとき、ピックアップローラ３２をいずれの方向にも自由に回転させることが可能である。

リフト板駆動カム４３は、図４、図５、及び図７に示すように、リフト板３１の背面側端部上方であって、リフト板３１の支軸３１ａの箇所より下流側に配置されている。リフト板駆動カム４３の回転軸４３ａは、ピックアップローラ３２の回転軸３２ａ及び従動軸４１同様、用紙幅方向に延びている。リフト板駆動カム４３は、その回転軸４３ａに設けられたギア４４と、従動軸４１に設けられ、ギア４４に連結するギア４５を介して、従動軸４１から回転動力を得る。

リフト板３１の下流部がリフト板３１の下方に配置された図示しないバネにより上方に向かって付勢されているので、リフト板駆動カム４３の周面はリフト板３１の上面に常時接触している。そして、リフト板駆動カム４３の回転に従って、リフト板駆動カム４３周面のカム曲線に連動する形で、リフト板３１の下流部が上下に揺動する。

なお、リフト板駆動カム４３は、第２歯欠けギア４２の歯欠け部４２ｂの箇所がピックアップローラ３２の回転軸３２ａに最接近するよう従動軸４１の軸線周りの回転角が変更されたとき、用紙束の最上位に位置する用紙の下流部がピックアップローラ３２から最も離れるようリフト板３１を姿勢変更させる形に構成されている。

上記のように、従動軸４１に取り付けられ、原動軸１００の駆動ギア１０１に連結する第１歯欠けギア５１と、この第１歯欠けギア５１が駆動ギア１０１と連結する方向に従動軸４１を回転付勢する第１付勢機構６０と、第１歯欠けギア５１の歯欠け部５１ｂの箇所が原動軸１００に最接近した状態で、従動軸４１の回転を停止させる停止機構７０とが設けられた断続機構５０と、従動軸４１に取り付けられ、ピックアップローラ３２の回転軸３２ａに連結する第２歯欠けギア４２と、この第２歯欠けギア４２の歯欠け部４２ｂの箇所がピックアップローラ３２の回転軸３２ａに最接近するよう、従動軸４１の軸線周りの回転角を変更させる第２付勢機構８０とを備えているので、停止機構７０を作動させることにより、従動軸４１が、原動軸１００及びピックアップローラ３２の回転軸３２ａと連結しないようにすることが可能である。これにより、給紙動作が完了した後、ピックアップローラ３２を自由に回転させることができるようになる。その結果、ピックアップローラ３２がいずれの方向にもスムーズに回転するので、ピックアップローラ３２に接触する用紙Ｐをいずれの方向にも引き出すことが可能である。したがって、駆動機構４０や用紙Ｐに負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な給紙装置３０を提供することができる。

また、第１付勢機構６０及び第２付勢機構８０はともに、従動軸４１に取り付けられたカム６１、８１と、付勢レバー６２、８２と、バネ６３、８３とを備えるとともに、カム６１、８１の周面に、バネ６３、８３によって付勢力を得た付勢レバー６２、８２を押し付けることによりカム６１、８１を回転させ、従動軸４１を回転させているので、より簡便な機構で、従動軸４１と原動軸１００とを連結させたり、従動軸４１とピックアップローラ３２の回転軸３２ａとの連結を解除したりすることが可能である。これにより、多くの電装部材や機能部材を用いることなく簡単に、ピックアップローラ３２を自由に回転させることができるようになる。したがって、安全にジャム処理を遂行できることに加えて、低コスト化、コンパクト化が図られた給紙装置３０を提供することができる。

また、用紙Ｐの給紙方向下流部を昇降させ、給紙位置に変位させるリフト板３１と、従動軸４１に連結して回転し、リフト板３１を姿勢変更させるギア４４、４５とを備えるとともに、第２歯欠けギア４２の歯欠け部４２ｂの箇所がピックアップローラ３２の回転軸３２ａに最接近するよう従動軸４１の軸線周りの回転角が変更されたとき、用紙束の最上位に位置する用紙の下流部がピックアップローラ３２から最も離れるようリフト板３１を姿勢変更するので、ピックアップローラ３２に近接する用紙Ｐを容易に引き出すことができる作用を高めることが可能である。したがって、より一層駆動機構４０や用紙Ｐに負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な給紙装置３０を提供することができる。

また本発明では、上記給紙装置３０を画像形成装置１に搭載したので、給紙装置３０において、駆動機構４０や用紙Ｐに負荷を掛けることなく、安全にジャム処理を遂行することが可能な信頼性の高い画像形成装置１を提供することができる。

以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。

例えば、上記実施形態では、本発明の給紙装置３０を、画像形成装置１の本体２の手差し給紙部２０において、印刷前の用紙を給紙するために搭載したが、給紙装置３０を搭載できる箇所はこれに限定されるわけではなく、画像形成装置１の給紙カセット３や本体２上部に備えられた原稿搬送装置５において、用紙や原稿を給紙するために搭載しても構わない。さらに、画像形成装置以外の機器に、本発明の給紙装置（媒体供給装置）を搭載することにしても構わない。

また、給紙装置３０を搭載した画像形成装置１は、上記実施形態ではブラックトナーのみを使用したモノクロ印刷用の画像形成装置であるが、このような機種に限定されるわけではなく、中間転写ベルトを備え、複数色を重ね合わせて画像形成することが可能なタンデム方式、或いはロータリーラック方式のカラー印刷用画像形成装置であっても構わない。

本発明は、用紙などの媒体の供給装置全般において利用可能である。

１ 画像形成装置
２０ 手差し給紙部
３０ 給紙装置（媒体供給装置）
３１ リフト板
３２ ピックアップローラ
３２ａ 回転軸
４０ 駆動機構
４１ 従動軸
４２ 第２歯欠けギア
４２ａ ギア本体部
４２ｂ 歯欠け部
４３ リフト板駆動カム
４４、４５ ギア
５０ 断続機構
５１ 第１歯欠けギア
５１ａ ギア本体部
５１ｂ 歯欠け部
６０ 第１付勢機構
７０ 停止機構
８０ 第２付勢機構
１００ 原動軸
１０１ 駆動ギア

Claims (4)

1. 動力源に連結された原動軸から動力を得て回転する従動軸と、この従動軸から動力を得て回転し、媒体束の最上位に位置する媒体に接触して媒体を送り出すピックアップローラとを備える媒体供給装置であって、
   前記従動軸に取り付けられ、前記原動軸に連結する第１歯欠けギアと、この第１歯欠けギアが原動軸と連結する方向に従動軸を回転付勢する第１付勢機構と、第１歯欠けギアの歯欠け部の箇所が原動軸に最接近した状態で、従動軸の回転を停止させる停止機構とが設けられた断続機構と、
   従動軸に取り付けられ、前記ピックアップローラの回転軸に連結する第２歯欠けギアと、
   この第２歯欠けギアの歯欠け部の箇所がピックアップローラの回転軸に最接近するよう、従動軸の軸線周りの回転角を変更させる第２付勢機構とを備えることを特徴とする媒体供給装置。
2. 前記第１付勢機構及び前記第２付勢機構はともに、前記従動軸に取り付けられたカムと、付勢レバーと、バネとを備えるとともに、
   カムの周面に、バネによって付勢力を得た付勢レバーを押し付けることによりカムを回転させ、従動軸を回転させることを特徴とする請求項１に記載の媒体供給装置。
3. 媒体の供給方向下流部を昇降させ、供給位置に変位させるリフト板と、前記従動軸に連結して回転し、リフト板を姿勢変更させるギアとを備えるとともに、
   前記第２歯欠けギアの歯欠け部の箇所が前記ピックアップローラの回転軸に最接近するよう従動軸の軸線周りの回転角が変更されたとき、媒体の供給方向下流部がピックアップローラから最も離れるようリフト板を姿勢変更することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の媒体供給装置。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の媒体供給装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。

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