JP2010221538A - 液体供給機構及び液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】圧力調整弁を備える液体噴射装置において、液体供給用のポンプと圧力調整弁との間における液体中の成分粒子の沈降を抑制する。
【解決手段】液体供給機構は、互いに隣接し液体を貯留する２つの液体貯留室と、２つの液体貯留室のうち少なくとも一方における圧力の変化に応じて２つの液体貯留室間を連通又は非連通させる圧力調整弁と、を有する記録ヘッドに液体を供給する液体供給機構であって、液体の供給及び吸引を行うポンプと、ポンプと圧力調整弁との間に配置され、上流側への液体の流通を抑制する逆止弁と、ポンプと圧力調整弁との間に配置され、容積が変化可能な容積可変部と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、液体噴射装置に液体を供給する技術に関する。

インクカートリッジがプリンタ本体に装着されるオフキャリッジタイプのインクジェット式プリンタにおいて、記録ヘッド（ノズルプレート）がインクカートリッジよりも低い位置に配置されたレイアウトを採用する場合、水頭差によるノズルからのインク漏れを抑制する必要がある。そこで、記録ヘッド内のインク流路を減圧してインク漏れを抑制すると共に、ノズルからインクが吐出された場合に吐出した分量のインクを記録ヘッドに供給するプリンタが提案されている。例えば、記録ヘッド内にインク貯留室を設け、このインク貯留室の入口に圧力調整弁（インク噴射によってインク貯留室内の圧力が低下すると開き、噴射した分量のインクが流入して貯留室内の圧力が上昇すると閉じる弁）を配置したプリンタが提案されている（特許文献１）。

特開２００５−１８６３４４号公報

一般に、上記圧力調整弁を備えたプリンタにおいて、記録ヘッドにインクを供給するためのポンプと圧力調整弁との間のインク流路は長い。したがって、プリンタにおいて顔料系インクを用いる場合、インクに含まれる顔料粒子の比重が大きいため、ポンプと圧力調整弁との間において多量の顔料粒子が沈降するという問題があった。しかしながら、従来においては、ポンプと圧力調整弁との間のインク流路における顔料粒子の沈降に関して、十分な工夫がなされていないのが実情であった。この問題は、インクジェット式プリンタに限らず、潤滑油や樹脂液等の液体を噴射する任意の液体噴射装置においても起こり得る。

本発明は、圧力調整弁を備える液体噴射装置において、液体供給用のポンプと圧力調整弁との間における液体中の成分粒子の沈降を抑制することを目的とする。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

［適用例１］互いに隣接し液体を貯留する２つの液体貯留室と、前記２つの液体貯留室のうち少なくとも一方における圧力の変化に応じて前記２つの液体貯留室間を連通又は非連通させる圧力調整弁と、を有する記録ヘッドに前記液体を供給する液体供給機構であって、前記液体の供給及び吸引を行うポンプと、前記ポンプと前記圧力調整弁との間に配置され、上流側への前記液体の流通を抑制する逆止弁と、前記ポンプと前記圧力調整弁との間に配置され、容積が変化可能な容積可変部と、を備える、液体供給機構。

適用例１の液体供給機構では、ポンプと圧力調整弁との間に容積可変部が配置されているので、容積可変部における変化可能な容積に相当する分量の液体を、ポンプを用いて供給及び吸引することにより、ポンプと圧力調整弁との間において液体を流動させることができる。したがって、ポンプと圧力調整弁との間における液体中の成分粒子の沈降を抑制できる。また、ポンプと圧力調整弁との間に逆止弁が配置されているので、ポンプを用いて液体を供給及び吸引した際に圧力調整弁が開いてしまうことを抑制できる。また、液体を供給可能なポンプを用いるので、このポンプを、記録ヘッドにおいて噴射した分量の液体を供給するためのポンプとして用いることができる。したがって、液体中の成分粒子の沈降を抑制するために専用ポンプを備える構成に比べて、液体供給機構の製造コストを抑えることができる。

［適用例２］適用例１に記載の液体供給機構において、さらに、前記逆止弁と前記圧力調整弁との間に配置され可撓性を有する液体流路を備え、前記逆止弁は、前記液体を収容する弁室と前記弁室内に配置された可撓性を有する弁体とを有し、前記容積可変部は、前記液体流路を含む、液体供給機構。

このような構成により、液体流路及び弁体の変位により増減する体積に相当する分量の液体を、ポンプ及び弁体の変位を利用して供給及び吸引することができる。また、液体供給路自体が体積を変化し得るため、液体貯留量を変化させるための部屋を、液体供給路とは別に設ける構成に比べて、液体供給機構を小型化することができる。

［適用例３］適用例２に記載の液体供給機構において、前記弁体は、可撓性を有し前記液体の流動方向に屈曲する屈曲部を有する、液体供給機構。

このような構成により、屈曲部の屈曲を利用して容積可変部の体積を変化させることができる。

［適用例４］適用例１に記載の液体供給機構において、前記容積可変部は、前記逆止弁の上流側に配置され、可撓性のシート部材を有する液体貯留室である、液体供給機構。

このような構成により、シート部材の撓みを利用して容積可変部の体積を変化させることができる。

［適用例５］適用例４に記載の液体供給機構において、前記逆止弁と前記容積可変部とは、前記記録ヘッド内に配置される、液体供給機構。

このような構成により、比較的長い距離のポンプと記録ヘッドとの間において、液体中の成分粒子の沈降を抑制できる。

［適用例６］適用例１ないし適用例５のいずれか一項に記載の液体供給機構を備える液体噴射装置。

このような構成により、液体噴射装置において、ポンプと圧力調整弁との間における液体中の成分粒子の沈降を抑制できるので、記録ヘッドから噴射する液体濃度を均一にすることができる。

本発明の第１の実施例における液体供給機構を適用した液体噴射装置としてのプリンタ５００の概略構成を示す説明図である。 インク貯留時におけるプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。 インク噴射時におけるプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。 放置状態におけるプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。 攪拌動作におけるインク吸引時のプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。 攪拌動作におけるインク供給時のプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。 第２の実施例におけるインク貯留時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。 第２の実施例におけるインク噴射時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。 第２の実施例における放置状態のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。 第２の実施例の攪拌動作におけるインク吸引時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。 第２の実施例の攪拌動作におけるインク供給時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。

Ａ．第１の実施例：
Ａ１．装置構成：
図１は、本発明の第１の実施例における液体供給機構を適用した液体噴射装置としてのプリンタ５００の概略構成を示す説明図である。

第１の実施例のプリンタ５００は、４色（ブラック，シアン，マゼンダ，イエロー）のインクを吐出可能なインクジェット式プリンタである。このプリンタ５００は、ブラックインクのインクカートリッジＩＣ１と、シアンインクのインクカートリッジＩＣ２と、マゼンダインクのインクカートリッジＩＣ３と、イエローインクのインクカートリッジＩＣ４と、キャリッジ１００と、記録ヘッド１５０と、ガイドロッド２６０と、プラテン２７０と、４つのインク供給部４００，４０１，４０２，４０３と、４つのインク導出管３０，３１，３２，３３と、４つの配管１２０，１２１，１２２，１２３と、負圧発生部３００と、制御基板７００とを備えている。

プリンタ５００は、４つのインクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４がプリンタ本体に装着される、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタである。インクカートリッジＩＣ１は、インク導出管３０とインク供給部４００と配管１２０とを介してキャリッジ１００に接続されている。同様に、インクカートリッジＩＣ２は、インク導出管３１とインク供給部４０１と配管１２１とを介して、インクカートリッジＩＣ３は、インク導出管３２とインク供給部４０２と配管１２２とを介して、インクカートリッジＩＣ４は、インク導出管３３とインク供給部４０３と配管１２３とを介して、それぞれキャリッジ１００に接続されている。なお、各インクカートリッジＩＣ１〜ＩＣ４は、図示しないカートリッジホルダによってプリンタ５００の本体フレーム（図示省略）に装着されている。なお、キャリッジ１００を除く他の構成要素については、いずれもプリンタ５００の本体フレームに装着されている。

インク供給部４００は、インクカートリッジＩＣ１内のブラックインクを、配管１２０を介してキャリッジ１００に供給する。同様に、インク供給部４０１はインクカートリッジＩＣ２内のシアンインクを、インク供給部４０２はインクカートリッジＩＣ３内のマゼンダインクを、インク供給部４０３はインクカートリッジＩＣ４内のイエローインクを、それぞれキャリッジ１００に供給する。ここで、各色のインクは、顔料系インクであり、溶剤中に各色に対応する顔料粒子（例えば、イエロー顔料におけるアゾ化合物）が分散されている。

負圧発生部３００は、４つのインク供給部４００〜４０３に接続されており、これらのインク供給部４００〜４０３におけるキャリッジ１００へのインク供給に用いられる。また、負圧発生部３００は、キャリッジ１００に対して負圧を供給するためにも用いられる。なお、４つの配管１２０〜１２３内には、後述するインク流路及び負圧供給路（図示省略）が収容されている。

ガイドロッド２６０は、プラテン２７０の長手方向に沿って配置されている。キャリッジ１００は、ガイドロッド２６０に沿って往復可能に支持され、キャリッジモータ（図示省略）によりタイミングベルト（図示省略）を介して駆動される。記録ヘッド１５０は、キャリッジ１００の底面に配置され、キャリッジ１００の往復運動に伴い多数のノズル（図示省略）からインク滴を噴射する。このとき、図示しない紙送り機構によって記録用紙Ｐがプラテン２７０上を搬送され、記録用紙Ｐに画像等が形成される。

制御基板７００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）７１０とメモリ７２０とを備えている。制御基板７００は、キャリッジ１００や、負圧発生部３００と電気的に接続されている。メモリ７２０には、印刷制御用プログラム及び攪拌制御用プログラムが記憶されており、ＣＰＵ７１０は、印刷制御用プログラムを実行することにより、印刷制御部７１１として機能する。印刷制御部７１１は、記録ヘッド１５０及び負圧発生部３００を制御して、インクの吐出を制御する。同様に、ＣＰＵ７１０は、攪拌制御用プログラムを実行することにより、攪拌制御部７１２として機能する。攪拌制御部７１２は、後述する攪拌動作を制御する。

負圧発生部３００は、４つのインク供給部４００〜４０３と接続されており、これらのインク供給部４００〜４０３に負圧を供給する。

図２は、インク貯留時におけるプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。図２の例では、ブラックインクの供給に関わる内部構造を示すものであるが、他色のインクの供給に関わる内部構造についても同様である。また、図２の例では、図示の便宜上、キャリッジ１００とインクカートリッジＩＣ１との相対的な位置関係と、キャリッジ１００及びインクカートリッジＩＣ１の向きとが、図１と異なっている。なお、図２の例では、プリンタ５００が載置された状態において、鉛直方向上向きが＋Ｙ方向と一致する。

インク導出管３０は、先端にインク導出針２５０を有しており、このインク導出針２５０を介してインクカートリッジＩＣ１の内部と連通している。

インク供給部４００は、第１の逆止弁４２０と、ポンプ４４０と、３つのインク流路３４，３５，３７とを備えている。インク流路３４は、インク導出管３０と第１の逆止弁４２０とを連通させる。インク流路３５は、第１の逆止弁４２０とポンプ４４０とを連通させる。インク流路３７は、ポンプ４４０と配管１２０（後述のインク流路３８）とを連通させる。

第１の逆止弁４２０は、インクカートリッジＩＣ１へのインクの逆流を抑制するために用いられる。第１の逆止弁４２０は、バルブ室２０と、弁体２２と、コイルバネ２１とを備えている。バルブ室２０はブラックインクを収容する。弁体２２は、薄板状の部材であり、バルブ室２０内を上下に変位可能に配置されている。なお、図２の例では、弁体２２は、最も上方に位置している。弁体２２は、中央部分においてコイルバネ２１と接続されており、このコイルバネ２１によってバルブ室２０の底面２９に押し付けられる方向に付勢されている。弁体２２の中央には、連通孔２８が設けられている。この連通孔２８は、弁体２２が底面２９に押し付けられている状態においては閉じられており、図２に示すように弁体２２が底面２９から離れた状態において開くように構成されている。

ポンプ４４０は、インクカートリッジＩＣ１からインクを吸引すると共に、下流側にインクを加圧供給する。また、ポンプ４４０は、後述する攪拌動作を行う際に用いられる。ポンプ４４０は、ポンプ室４０と、ダイヤフラム４２と、コイルバネ４１とを備えている。ダイヤフラム４２は、可撓性を有する薄板状の部材であり、ポンプ室４０内を上下に変位可能に配置されている。なお、図２の例では、ダイヤフラム４２は最も天井面４８に近い位置に配置されている。ダイヤフラム４２は、中央部分においてコイルバネ４１と接続されており、このコイルバネ４１によってポンプ室４０の底面４９に押し付けられる方向に付勢されている。ポンプ室４０は、底面４９においてインク流路３５と接続されており、ダイヤフラム４２の下方空間にインクを収容することができる。また、ポンプ室４０は、底面４９においてインク流路３７と接続されている。ポンプ室４０は、天井面４８において負圧供給路３５２と接続されており、ダイヤフラム４２の上方空間は、負圧供給路３５２を介して負圧発生部３００と接続されている。

負圧発生部３００は、図示しない吸引ポンプ及び大気開放機構を備えており、駆動時には吸引ポンプを用いて吸引動作を行い、停止時には吸引動作を停止して吸引先を大気圧とする。負圧発生部３００には、２つの負圧供給路３５２，３５４が接続されている。

配管１２０の内部には、インク流路３８と負圧供給路３５６とが設けられている。インク流路３８は、インク流路３７と接続されている。負圧供給路３５６は、負圧供給路３５４と接続されている。配管１２０は、印刷時におけるキャリッジ１００の往復運動に対応し得るように、ゴムチューブで構成されている。

キャリッジ１００は、４つのインク流路３９，５０，５１，９５と、容積可変室６００と、大気連通路６１３と、第２の逆止弁６２０と、大気室８７と、大気連通孔９９と、第１圧力室７７と、バルブ室７０と、圧力調整弁７１と、脱泡室９２と、脱泡用隔壁部９０と、減圧室８０と、第２圧力室８９と、負圧供給路５５と、気圧バルブ８１とを備えている。

容積可変室６００は、インクを貯留し、後述の攪拌動作において用いられる。容積可変室６００は、内部に可撓性を有するフィルム６１０を備えており、容積可変室６００の底面６１４においてインク流路３８と接続されている。フィルム６１０は、容積可変室６００の側面６１１に接合されており、中央部分が上下に変位可能に構成されている。なお、図２の例では、フィルム６１０は、最も下方に位置している。容積可変室６００は、天井面６１２において大気連通路６１３と接続され、大気連通路６１３を介して大気と連通している。上記構成を有する容積可変室６００において、インク貯留量は、フィルム６１０が上方に変位すると増加し下方に変位すると減少する。

第２の逆止弁６２０は、上流側へのインクの逆流を抑制するために用いられる。第２の逆止弁６２０は、インク流路３９を介して容積可変室６００と接続され、インク流路５０を介して後述のバルブ室７０と接続されている。第２の逆止弁６２０は、バルブ室６２１と、弁体６２４と、コイルバネ６２３とを備えている。バルブ室６２１は、インクを収容する。弁体６２４は、薄板状の部材であり、バルブ室６２１内を上下に変位可能に配置されている。なお、図２の例では、弁体６２４は、最も下方に位置している。弁体６２４は、中央部分においてコイルバネ６２３と接続されており、このコイルバネ６２３によってバルブ室６２１の底面６２９に押し付けられる方向に付勢されている。弁体６２４の中央には、連通孔６２８が設けられている。この連通孔６２８は、図２に示すように弁体６２４が底面６２９に押し付けられている状態においては閉じられており、弁体６２４が底面６２９から離れた状態において開くように構成されている。

大気室８７は、大気連通孔９９を介して大気と連通している。第１圧力室７７は、インクを一時的に溜める。第１圧力室７７は、天井部分である隔壁部８８ａを介して大気室８７と隣接している。隔壁部８８ａは、可撓性を有しており上下方向に変位可能である。隔壁部８８ａとしては、例えば、合成樹脂やゴム等からなるフィルムと、このフィルムと共に変位可能な片持ち（図示省略）の薄板部材とで形成することができる。第１圧力室７７は、インク流入口７６を備えており、このインク流入口７６を介して後述するバルブ室７０と連通することができる。また、第１圧力室７７は、インク流路５１を介して脱泡室９２と連通している。

バルブ室７０は、圧力調整弁７１を内包し、また、インクを収容する。圧力調整弁７１は、バルブ室７０と第１圧力室７７とのうち、少なくとも一方の圧力の変化に応じて、バルブ室７０と第１圧力室７７とを連通又は非連通させる。圧力調整弁７１は、弁体７２と、圧力調整バネ７３と、シール部材７５と、支持ロッド７４とを備えている。弁体７２の中央には支持ロッド７４の一端が接合されており、この接合部分を囲むように、シール部材７５が配置されている。弁体７２は、バルブ室７０内を上下に変位可能に配置されている。弁体７２とバルブ室７０の底面７９とは圧力調整バネ７３によって接続されており、弁体７２は、圧力調整バネ７３によりバルブ室７０の天井面７８に押し付けられる方向に付勢されている。図２の例では、弁体７２は、最も上方に位置している。このとき、シール部材７５はバルブ室７０の天井面７８に当接し、インク流入口７６を封止する。

弁体７２には、弁体７２を押し下げる力（隔壁部８８ａによる支持ロッド７４の押圧力及び第１圧力室７７内の圧力）と、弁体７２を押し上げる力（バルブ室７０内の圧力及び圧力調整バネ７３の付勢力）とが作用する。そして、押し下げる力が押し上げる力よりも大きくなった場合に弁体７２は下方に変位し、インク流入口７６は開放されてバルブ室７０と第１圧力室７７とは連通する。

支持ロッド７４は、第１圧力室７７及びバルブ室７０に内包されており、弁体７２と接合されていない側の端において隔壁部８８ａに接合されている。

脱泡室９２は、インク流路５１から流入したインクを一時的に貯留して、インク中の気泡を脱泡用隔壁部９０に集めて除去するために用いられる。脱泡室９２は、内部にフィルタ９３を備えている。フィルタ９３は、インク中の不純物をろ過すると共に、記録ヘッド１５０への大きな気泡の流入を抑制する。脱泡室９２に貯留されたインクは、フィルタ９３及びインク流路９５を介して記録ヘッド１５０へと供給される。

脱泡用隔壁部９０は、気体透過性を有するシート状部材で構成されており、脱泡室９２に捕捉された気泡を透過させて減圧室８０に流入させる。

減圧室８０は、脱泡用隔壁部９０を透過した気泡（気体）を受け入れるために用いられる。減圧室８０は、脱泡用隔壁部９０を介して脱泡室９２と隣接している。減圧室８０は、天井面（脱泡用隔壁部９０が配置された面とは反対の面）８０ａに連通孔８６を備え、この連通孔８６を介して第２圧力室８９と連通することができる。

第２圧力室８９は、負圧発生部３００から供給される負圧を減圧室８０に供給するために用いられる。第２圧力室８９は、負圧供給路５５と接続されている。なお、負圧供給路５５は、配管１２０内の負圧供給路３５６と接続されている。第２圧力室８９は、隔壁部８８ｂを介して大気室８７と隣接している。なお、第２隔壁部８８ｂは、前述の第１隔壁部８８ａと同様な構成を有している。

気圧バルブ８１は、第２圧力室８９及び減圧室８０に内包されており、第２圧力室８９と減圧室８０とを連通又は非連通させる。気圧バルブ８１は、前述の圧力調整弁７１と同様な構成を有している。すなわち、気圧バルブ８１は、弁体８２と、圧力調整バネ８３と、シール部材８５と、支持ロッド８４とを備えている。弁体８２は、第２圧力室８９と減圧室８０とを連通状態とする開放位置と、非連通状態とする封止位置との間で変位可能であり、圧力調整バネ８３により封止位置側に付勢されている。なお、図２の例では、弁体８２は、開放位置に配置されている。シール部材８５は、弁体８２が封止位置に配置された際に、連通孔８６を封止する。支持ロッド８４は、一端が弁体８２と接合されており、他端が隔壁部８８ｂと接合されている。

記録ヘッド１５０は、キャリッジ１００の底面に配置されており、記録用紙Ｐ（図１）に向けてインクを噴射する。この記録ヘッド１５０は、ノズルプレート１５２と、インク吐出流路１５４とを備えている。インク吐出流路１５４は、キャリッジ１００のインク流路９５と連通しており、脱泡室９２から排出されたインクをノズルプレート１５２へと導く。ノズルプレート１５２は、多数のノズル（図示省略）を備えている。

前述のインク供給部４００と容積可変室６００と第２の逆止弁６２０とは、請求項における液体供給機構に相当する。また、バルブ室７０及び第１圧力室７７は請求項における２つの液体貯留室に、第２の逆止弁６２０は請求項における逆止弁に、容積可変室６００は請求項における容積可変部に、フィルム６１０は請求項におけるシート部材に、それぞれ相当する。

Ａ２．インク供給動作：
以下、図２及び図３を用いてキャリッジ１００へのインク供給動作について説明する。図３は、インク噴射時におけるプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。まず、キャリッジ１００に供給するインクをポンプ４４０内に貯留する動作について、図２を用いて説明する。

印刷制御部７１１（図１）は、負圧発生部３００（図２）を駆動して、負圧供給路３５２，３５４を介した吸引動作を行う。すると、ポンプ室４０においてダイヤフラム４２の上方空間は負圧となり、ダイヤフラム４２は、コイルバネ４１の付勢力に打ち勝って弾性変形して上方に変位する。その結果、ポンプ４４０は吸引動作を行い、インク流路３５を介して、バルブ室２０において弁体２２の上方空間に貯留されているインクを吸引する。第１の逆止弁４２０において、弁体２２は、コイルバネ２１の付勢力に打ち勝って弾性変形して上方に変位する。このとき、弁体２２において連通孔２８は開放され、第１の逆止弁４２０は開弁状態となる。したがって、インクカートリッジＩＣ１内のブラックインクは、インク導出針２５０，インク導出管３０及びインク流路３４を介して、第１の逆止弁４２０（バルブ室２０）内に流入し、さらに、インク流路３５を介してポンプ４４０（ダイヤフラム４２の下方空間）に流入する。

上述したインクカートリッジＩＣ１からのインク吸引動作と共に、容積可変室６００内に貯留されているインクの吸引動作も行われる。具体的には、ダイヤフラム４２の上方への変位に伴い、容積可変室６００においてフィルム６１０の下方空間に貯留されているインクは、２つのインク流路３７，３８を介してポンプ４４０へと吸引される。このとき、容積可変室６００においてフィルム６１０を挟んで下方（インク流路３８側）空間の圧力は、上方空間の圧力（大気圧）よりも低下するため、フィルム６１０は下方に変位する。ここで、第２の逆止弁６２０において、弁体６２４は、インク流路３９を介して吸引されることとなるが、底面６２９に押し付けられるため、連通孔６２８は閉じた状態となる。したがって、第２の逆止弁６２０を介したインクの流通は抑制され、第２の逆止弁６２０よりも上流側のインクは、ポンプ４４０に吸引されることはない。

ポンプ４４０へのインク貯留動作が終了した後において、ノズルプレート１５２に設けられたノズル（図示省略）からインクが噴射されてインクが消費されると、第１圧力室７７の室圧がインクの減量により低下する。すると、図３に示すように、その減圧した室圧と大気室８７の圧力（大気圧）との差圧によって、隔壁部８８ａは第１圧力室７７の内側に撓んで下方に変位する。これに伴い、弁体７２は、支持ロッド７４を介して押し下げられる。そして、圧力調整バネ７３の付勢力に打ち勝って弁体７２が下方に変位すると、インク流入口７６が開放されてインクが第１圧力室７７に流入する。

このとき、印刷制御部７１１（図１）は、ポンプ４４０（図３）の吸引動作を停止させる。すると、ポンプ４４０において、ダイヤフラム４２は、コイルバネ４１の付勢力により下方に押し下げられ、ポンプ４４０内に貯留されていたインクは、インク流路３７へと加圧されて供給される。インク流路３７に供給されたインクは、２つのインク流路３８，３９を介して第２の逆止弁６２０に流入する。このとき、容積可変室６００のフィルム６１０は上方に変位する。

第２の逆止弁６２０では、加圧インクが供給されるため、弁体６２４は、コイルバネ６２３の付勢力に打ち勝って上方に変位し、連通孔６２８は開放される。したがって、加圧インクは、連通孔６２８及びインク流路５０を通ってバルブ室７０へと流入し、さらに、開放されたインク流入口７６を介して第１圧力室７７へと流入する。

第１圧力室７７にインクが流入してその室圧が高まると、隔壁部８８ａは上方に変位する。これに伴って弁体７２が再び上方に移動してインク流入口７６を封止すると、第１圧力室７７へのインクの流入は停止し、記録ヘッド１５０へのインクの供給が停止する。このように、プリンタ５００では、インクの消費に応じて圧力調整弁７１が開閉動作することで、消費した分量のインクが記録ヘッド１５０に適宜流入するように構成されている。

図４は、放置状態におけるプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。印刷動作を終えた後、プリンタ５００では、上述したポンプ４４０へのインク貯留動作が行われ、次の印刷動作（インク噴射動作）に備える。この状態のまま長期間放置された場合、または、プリンタ５００の電源がオフされて長期間放置された場合、プリンタ５００内の各インク流路においてインク中の顔料粒子が沈降する。特に、ポンプ４４０とキャリッジ１００との間に位置する２つのインク流路３７，３８は長いので、多量のインクが存在する。したがって、これらインク流路３７，３８において顔料粒子は沈降することとなる。そこで、プリンタ５００では、後述の攪拌動作を行って、インク中の顔料粒子の沈降を抑制するように構成されている。

なお、印刷が行われず長時間放置された場合、インク中に溶存していた気体はインク流路の壁面を介して大気へ放出される。それに伴い、ポンプ４４０のダイヤフラム４２は、図４に示すように若干下方に変位する。なお、容積可変室６００のフィルム６１０は、上方に変位した状態を維持している。

Ａ３．脱泡動作：
以下、プリンタ５００における脱泡動作について簡単に説明する。上述したインク貯留時（図２）における負圧発生部３００の駆動により、２つの負圧供給路３５４，５５を介して負圧が第２圧力室８９に供給される。すると、第２圧力室８９の圧力と大気室８７の圧力（大気圧）との差圧により、第２隔壁部８８ｂは下方に撓むため、支持ロッド８４及び弁体８２は下方に押下されて連通孔８６が開放される。したがって、減圧室８０は負圧となる。このとき、脱泡室９２において脱泡用隔壁部９０側に集められた気泡は、減圧室８０と脱泡室９２との差圧によって脱泡用隔壁部９０を透過して減圧室８０に流入し、脱泡室９２から除去される。また、上述したインク噴射時（図３）における負圧発生部３００の停止により、第２圧力室８９は大気圧となる。したがって、第２圧力室８９と大気室８７との圧力差はなくなり、支持ロッド８４及び弁体８２は上方に変位して連通孔８６は封止される。したがって、減圧室８０は負圧に維持され、脱泡室９２内の気泡の除去が継続して行われることとなる。なお、上述した攪拌動作におけるインク吸引時にも、第２圧力室８９に負圧が供給されることとなる。しかしながら、ポンプ４４０の駆動期間は短いため、第２隔壁部８８ｂはほとんど変位せず、気圧バルブ８１は開かない。

Ａ４．攪拌動作：
図５は、攪拌動作におけるインク吸引時のプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。図６は、攪拌動作におけるインク供給時のプリンタ５００の断面を模式的に示す断面図である。プリンタ５００では、電源がオフの状態において長期間印刷が行われなかった場合に定期的に攪拌動作が実行される。また、プリンタ５００の電源がオンした際にも攪拌動作が実行される。電源オンの際に攪拌動作を行うのは、電源オフの状態では、一般に長期間放置されるためである。この攪拌動作は、ポンプ４４０を用いてインクの吸引及び供給を行うことにより実現される。

具体的には、まず、攪拌制御部７１２（図１）は、負圧発生部３００（図５）を駆動させる。これに伴い、図５に示すようにダイヤフラム４２は上方に変位し、ポンプ４４０はインク吸引動作を行う。このとき、ダイヤフラム４２の変位量は小さくポンプ４４０の吸引力は弱い。しかしながら、容積可変室６００のフィルム６１０の剛性は弱いため、ポンプ４４０の吸引動作によりフィルム６１０は下方に変位する。したがって、容積可変室６００内のインク及び２つのインク流路３７，３８内のインクは、ポンプ４４０に向かって流動する。このインクの流動により、２つのインク流路３７，３８においてインクは攪拌され、顔料成分の沈降は抑制される。このとき、第２の逆止弁６２０は閉じた状態を維持するので、第２の逆止弁６２０よりも上流のインクは吸引されない。したがって、圧力調整弁７１が開き、脱泡室９２や記録ヘッド１５０側のインクが上流側に吸引されることは抑制される。

これに対して、第１の逆止弁４２０の弁体２２の剛性はフィルム６１０に比べて強く、また、第１の逆止弁４２０の弁体２２には底面２９に押し付けられる方向にコイルバネ２１の付勢力が作用している。したがって、弁体２２は、ポンプ４４０の弱い吸引力では変位せず、底面２９に押さえつけられた状態を維持する。それゆえ、インクカートリッジＩＣ１からポンプ４４０へのインクの供給は行われない。

次に、攪拌制御部７１２は、負圧発生部３００を停止させる。なお、前述の吸引時におけるダイヤフラム４２の上方への変位は小さいため、攪拌制御部７１２は、負圧発生部３００を短期間だけ駆動させた後に停止させる。この負圧発生部３００の駆動期間は、予め実験等により求め設定しておくことができる。なお、ダイヤフラム４２が最も上方に位置したことをセンサにより検知して、負圧発生部３００を停止させる構成とすることもできる。このような構成により、負圧発生部３００の無駄な駆動を抑制できる。

負圧発生部３００の停止に伴い、図６に示すようにダイヤフラム４２は下方に変位し、ポンプ４４０はインク供給動作を行う。ポンプ４４０から供給されたインクは、２つのインク流路３７，３８を介して容積可変室６００へと供給される。この場合、容積可変室６００のフィルム６１０は上方に変位して、供給されたインクは容積可変室６００に収容される。これに対して、第１の逆止弁４２０へのインク供給は、弁体２２によって妨げられる。したがって、上述した攪拌動作におけるインク吸引動作（図５）により容積可変室６００からポンプ４４０へと吸引された分量のインクが、このインク供給動作（図６）により容積可変室６００へと戻される。このインクの流動により、２つのインク流路３７，３８においてインクは攪拌され、顔料成分の沈降は抑制される。ここで、フィルム６１０の剛性は第２の逆止弁６２０の弁体６２４よりも弱いため、また、弁体６２４にはコイルバネ６２３の付勢力が加えられているため、インクの供給によりフィルム６１０は変位するのに対し、弁体６２４は変位しない。したがって、第２の逆止弁６２０において連通孔６２８は閉じた状態を維持する。

以上説明したように、第１の実施例のプリンタ５００は、剛性の弱い可撓性のフィルム６１０を有する容積可変室６００をポンプ４４０と圧力調整弁７１との間に備えているため、容積可変室６００における変動可能な体積に相当するインクを、ポンプ４４０を用いて、ポンプ４４０と容積可変室６００との間で流動させることができる。したがって、これらインク流路３７，３８における顔料粒子の沈降を抑制できる。また、プリンタ５００は、第２の逆止弁６２０をポンプ４４０と圧力調整弁７１との間に備えているので、攪拌動作に伴う圧力調整弁７１の開閉を抑制できる。したがって、攪拌動作に伴い記録ヘッド１５０からインクが漏れることを抑制できる。また、攪拌動作用のポンプと、キャリッジ１００にインクを供給するためのポンプ４４０とを兼用しているので、ポンプ４４０とは別に攪拌動作専用のポンプを備える構成に比べて、プリンタ５００の製造コストを抑制できると共に、プリンタ５００を小型化できる。

Ｂ．第２の実施例：
Ｂ１．装置構成：
図７は、第２の実施例におけるインク貯留時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。第２の実施例のプリンタ５００ａは、インク供給部４００ａが第３の逆止弁４６０を備えている点と、キャリッジ１００ａが容積可変室６００及び第２の逆止弁６２０を備えていない点と、インク流路３８ａが可撓性を有する点とにおいて、プリンタ５００（図１〜６）と異なり、他の構成は第１の実施例と同じである。

インク供給部４００ａは、ポンプ４４０の下流側に第３の逆止弁４６０を備えている。第３の逆止弁４６０は、インク流路３７を介してポンプ４４０と接続されている。第３の逆止弁４６０は、ポンプ４４０へのインクの逆流を抑制すると共に、ポンプ４４０のインク吸引動作により圧力調整弁７１が開くことを抑制する。第３の逆止弁４６０は、バルブ室６０と、弁体６２と、コイルバネ６１とを備えている。バルブ室６０はインクを収容する。弁体６２は、バルブ室２０内を上下に変位可能に配置されている。なお、図２の例では、弁体６２は、最も下方に位置している。弁体６２は、中央部分においてコイルバネ６１と接続されており、このコイルバネ６１によってバルブ室６０の底面６９に押し付けられる方向に付勢されている。弁体６２の中央には、連通孔６８が設けられている。この連通孔６８は、図７に示すように弁体６２が底面２９に押し付けられている状態においては、インク流路３７と弁体６２の上方空間とを連通させず、弁体６２が底面６９から離れた状態においてインク流路３７と弁体６２の上方空間とを連通させるように構成されている。弁体６２において、連通孔６８の周りには、可撓性を有し、断面が山なりの形状の屈曲部６３が形成されている。屈曲部６３は、上方に突出した状態と下方に突出した状態とのいずれか一方の状態となり得る。図７の例では、屈曲部６３は下方に突出した状態となっている。この屈曲部６３の状態の変化（変位）は、弁体６２の変位とは独立して行われ得る。

配管１２０内に配置されたインク流路３８ａは、可撓性を有し、収容するインクの圧力に応じて膨張又は収縮し、断面積が変化し得る。このようなインク流路３８ａとしては、例えば、ブチルゴムやシリコンゴム等のエラストマーで形成された厚みの小さなチューブを採用することができる。インク流路３８ａは、第３の逆止弁４６０のバルブ室６０において弁体６２の上方空間と接続されている。キャリッジ１００ａにおいて、バルブ室７０は、インク流路５０を介してインク流路３８ａと接続されている。

なお、第２の実施例において、第３の逆止弁４６０は、請求項における逆止弁に相当する。また、インク流路３８ａは請求項における液体流路に、バルブ室６０は請求項における弁室に、弁体６２は請求項における弁体に、バルブ室６０において弁体６２の上方空間とインク流路３８ａとは請求項における容積可変部に、それぞれ相当する。

Ｂ２．インク供給動作：
第１の実施例と同様に、負圧発生部３００（図７）が駆動すると、インクカートリッジＩＣ１からポンプ４４０へとインクが供給される。このとき、第３の逆止弁４６０では、ポンプ４４０の吸引動作により弁体６２が底面６９に押さえつけられるので、連通孔６８は閉じられたままとなる。したがって、第３の逆止弁４６０よりも上流側のインクはポンプ４４０には吸引されない。ここで、ポンプ４４０の吸引力により、屈曲部６３は下方に突出した状態となる。

図８は、第２の実施例におけるインク噴射時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。第１の実施例と同様に、インクが噴射されると、第１圧力室７７のインク量が減り、圧力調整弁７１が開く。また、負圧発生部３００が停止すると、ポンプ４４０からインク流路３７へとインクが流出する。

第３の逆止弁４６０では、加圧されたインクが供給されるため、弁体６２は上方に変位し、連通孔６８が開く。したがって、第３の逆止弁４６０を介してインク流路３８ａに加圧されたインクが供給される。このとき、インク流路３８ａは膨張して断面積は増加する。そして、第１の実施例と同様に、インク流路５０，バルブ室７０及びインク流入口７６を介して第１圧力室７７にインクが供給され、圧力調整弁７１が閉じてインク供給が終了する。

図９は、第２の実施例における放置状態のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。長期間放置された後において、ポンプ４４０のダイヤフラム４２は、第１の実施例と同様に最も上方の位置から若干下方に変位している。なお、インク流路３８ａも若干収縮しているが、説明の便宜上、図示を省略している。このような放置状態において、第２の実施例のプリンタ５００ａでは、第１の実施例と同様に攪拌動作が行われる。

図１０は、第２の実施例の攪拌動作におけるインク吸引時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。図１１は、第２の実施例の攪拌動作におけるインク供給時のプリンタ５００ａの断面を模式的に示す断面図である。

図１０に示すように、第２の実施例の攪拌動作では、まず、第１の実施例と同様にダイヤフラム４２が上方に変位してポンプ４４０のインク吸引動作が行われる。第３の逆止弁４６０の屈曲部６３は、第１の逆止弁４２０の弁体２２に比べて剛性が弱いため、ポンプ４４０の吸引動作により下方に突出した状態となる。したがって、インク流路３７内のインクはポンプ４４０に向かって流動する。ここで、インク流路３８ａの剛性は弱いため、インク流路３８ａは収縮し、インク流路３８ａ内に貯留されていたインクは第３の逆止弁４６０（バルブ室６０）に向かって流動する。このとき、インク流路３８ａから供給されるインクは弁体６２の上方空間に収容されるので、バルブ室７０の圧力に変化は生じない。したがって、圧力調整弁７１は開かず、圧力調整弁７１よりも下流側のインクは第３の逆止弁４６０に向かって流動しない。

次に、第１の実施例と同様に、ポンプ４４０においてインク供給動作が行われる。このとき、図１１に示すように、第３の逆止弁４６０の屈曲部６３は、剛性が弱いために上方に突出した状態となり、ポンプ４４０から流出したインクは、インク流路３７を介して、バルブ室６０において屈曲部６３よりも下部に収容される。屈曲部６３の変位に伴い、バルブ室６０において屈曲部６３の上方空間に貯留されていたインクは、インク流路３８ａへと供給される。インク流路３８ａは、バルブ室６０からインクが供給されると、供給されたインクを膨張して収容する。

以上の構成を有する第２の実施例のプリンタ５００ａは、第１の実施例のプリンタ５００と同様な効果を有する。加えて、キャリッジ１００ａ内に攪拌動作用の機構を設けないので、キャリッジ１００ａの製造コストを抑制できると共に、キャリッジ１００ａを小型化できる。また、インク流路３８ａ自体が膨張及び収縮して体積を変化させてインク貯留量を変化させ得るので、インク貯留量を変化させるための部屋を設ける構成に比べて、プリンタ本体及びキャリッジ１００ａを小型化することができる。

Ｃ．変形例：
なお、上記各実施例における構成要素の中の、独立クレームでクレームされた要素以外の要素は、付加的な要素であり、適宜省略可能である。また、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｃ１．変形例１：
第１の実施例では、容積可変室６００及び第２の逆止弁６２０は、キャリッジ１００に配置されていたが、これに代えて、プリンタ本体に配置することもできる。この場合、容積可変室６００を、インク流路３７を介してポンプ４４０に接続することにより、インク流路３７における顔料粒子の沈降を抑制できる。かかる構成では、プリンタ本体は、請求項における液体供給機構及び液体供給装置に相当する。また、第２の実施例では、第３の逆止弁４６０は、プリンタ本体に配置されていたが、これに代えて、キャリッジ１００ａ（例えば、インク流路５０とバルブ室７０との間）に配置することもできる。すなわち、一般には、ポンプと圧力調整弁との間に配置された逆止弁及び容積可変部を、本発明の液体供給機構及び液体噴射装置に採用することができる。

Ｃ２．変形例２：
第１の実施例において、容積可変室６００は、フィルム６１０が上下に変位することにより貯留するインク量を増減させていたが、本発明は、かかる構成に限定されるものではない。例えば、容積可変室６００内を上下に変位するピストンを配置し、かかるピストンを上下に変位させることにより貯留するインク量を増減させる構成を採用することもできる。すなわち、一般には、容積が変化可能な容積可変部を、本発明の液体供給機構及び液体噴射装置に採用することができる。

Ｃ３．変形例３：
第２の実施例において、弁体６２は、屈曲部６３を有していたが、これに代えて、弁体６２を、エラストマーを基材とする薄膜部材を用いてフラットに形成し、インク圧力に応じて屈曲するように構成することもできる。

Ｃ４．変形例４：
第１，２の実施例では、攪拌動作におけるインク吸引時に、ダイヤフラム４２を最も上方に配置するようにしていたが、これに代えて、最も上方の位置よりも低い位置に配置することもできる。また、第１，２の実施例では、放置状態におけるダイヤフラム４２の位置は、最も上方の位置から若干下がった位置であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ダイヤフラム４２が最も下に位置する場合であっても、本発明を適用することができる。具体的には、例えば、ダイヤフラム４２が最も下に位置する状態において、攪拌動作を行う場合、まず、短時間だけ負圧発生部３００を駆動させて、ダイヤフラム４２を若干上方に変位させる。そして、負圧発生部３００を停止させてダイヤフラム４２を下方に下げる。この場合においても、２つのインク流路３７，３８においてインクは流動し、顔料粒子の沈降を抑制できる。なお、この構成においては、負圧発生部３００を駆動する期間として、ポンプ４４０の吸引力によって第１の逆止弁４２０が開くことのないような期間を実験により求めて設定することができる。

Ｃ５．変形例５：
第１，２の実施例において、ポンプ４４０は、ダイヤフラムポンプであったが、これに代えて、ギアポンプやピストンポンプ等のインクの供給及び吸引を行い得る任意の種類のポンプを採用することができる。また、第１，２の実施例では、キャリッジ１００，１００ａにインクを供給するためのポンプ及び攪拌動作用ポンプとして、ポンプ４４０を兼用していたが、これに代えて、それぞれの用途ごとにポンプを備えることもできる。すなわち、一般には、液体の供給及び吸引を行うポンプを、本発明の液体供給機構及び液体噴射装置に採用することができる。

Ｃ６．変形例６：
第２の実施例では、インク流路３８ａは、全体が膨張及び収縮をしていたが、これに代えて、流路の一部のみが膨張及び収縮をする構成とすることもできる。例えば、インク流路３８ａの一部のみを可撓性を有し厚みが小さい部分として構成することによって、かかる構成を実現できる。

Ｃ７．変形例７：
第１，２の実施例では、用いられるインクの種類は４色であったが、これに代えて任意の種類のインクを用いることができる。例えば、メタリックインクを採用することもできる。メタリックインクを採用した場合、インク流路３７，３８において、インク中の成分粒子（例えば、アルミニウム）の沈降を抑制できる。

Ｃ８．変形例８：
第１，２の実施例において、プリンタ５００，５００ａはオフキャリッジタイプのプリンタであったが、これに代えて、インクカートリッジをキャリッジに搭載するいわゆるオンキャリッジタイプのプリンタを採用することもできる。

Ｃ９．変形例９：
上述した各実施例では、インクジェット式プリンタについて説明したが、本発明は、これに限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体噴射装置に適用することができる。例えば、ファクシミリ装置等の画像記録装置や、液晶ディスプレー等のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッドや、有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレーや、面発光ディスプレー (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置や、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置や、精密ピペットとしての試料噴射装置や、潤滑油の噴射装置や、樹脂液の噴射装置等にも適用できる。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用しても良い。そして、これら微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置のうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、物質が液相であるときの状態のものであれば良く、粘性の高い又は低い液状態、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施例の形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。

ＩＣ１〜ＩＣ４…インクカートリッジ、２０…バルブ室、２１…コイルバネ、２２…弁体、２８…連通孔、２９…底面、３０〜３３…インク導出管、３４〜３９，３８ａ，５０，５１，９５…インク流路、４０…ポンプ室、４１…コイルバネ、４２…ダイヤフラム、４８…天井面、４９…底面、５５…負圧供給路、６０…バルブ室、６１…コイルバネ、６２…弁体、６３…屈曲部、６８…連通孔、６９…底面、７０…バルブ室、７１…圧力調整弁、７２…弁体、７３…圧力調整バネ、７４…支持ロッド、７５…シール部材、７６…インク流入口、７７…第１圧力室、７８…天井面、７９…底面、８０…減圧室、８１…気圧バルブ、８２…弁体、８３…圧力調整バネ、８４…支持ロッド、８５…シール部材、８６…連通孔、８７…大気室、８８ａ…第１隔壁部、８８ｂ…第２隔壁部、８９…第２圧力室、９０…脱泡用隔壁部、９２…脱泡室、９３…フィルタ、９９…大気連通孔、１００，１００ａ…キャリッジ、１２０〜１２３…配管、１５０…記録ヘッド、１５２…ノズルプレート、１５４…インク吐出流路、２５０…インク導出針、２６０…ガイドロッド、２７０…プラテン、３００…負圧発生部、３５２，３５４，３５６…負圧供給路、４００〜４０３，４００ａ…インク供給部、４２０…第１の逆止弁、４４０…ポンプ、４６０…第３の逆止弁、５００，５００ａ…プリンタ、６００…容積可変室、６１０…フィルム、６１１…側面、６１２…天井面、６１３…大気連通路、６１４…底面、６２０…第２の逆止弁、６２１…バルブ室、６２３…コイルバネ、６２４…弁体、６２８…連通孔、６２９…底面、７００…制御基板、７１１…印刷制御部、７１２…攪拌制御部、７２０…メモリ、Ｐ…記録用紙

Claims (6)

1. 互いに隣接し液体を貯留する２つの液体貯留室と、前記２つの液体貯留室のうち少なくとも一方における圧力の変化に応じて前記２つの液体貯留室間を連通又は非連通させる圧力調整弁と、を有する記録ヘッドに前記液体を供給する液体供給機構であって、
   前記液体の供給及び吸引を行うポンプと、
   前記ポンプと前記圧力調整弁との間に配置され、上流側への前記液体の流通を抑制する逆止弁と、
   前記ポンプと前記圧力調整弁との間に配置され、容積が変化可能な容積可変部と、
   を備える、液体供給機構。
2. 請求項１に記載の液体供給機構において、さらに、
   前記逆止弁と前記圧力調整弁との間に配置され可撓性を有する液体流路を備え、
   前記逆止弁は、前記液体を収容する弁室と前記弁室内に配置された可撓性を有する弁体とを有し、
   前記容積可変部は、前記液体流路を含む、液体供給機構。
3. 請求項２に記載の液体供給機構において、
   前記弁体は、可撓性を有し前記液体の流動方向に屈曲する屈曲部を有する、液体供給機構。
4. 請求項１に記載の液体供給機構において、
   前記容積可変部は、前記逆止弁の上流側に配置され、可撓性のシート部材を有する液体貯留室である、液体供給機構。
5. 請求項４に記載の液体供給機構において、
   前記逆止弁と前記容積可変部とは、前記記録ヘッド内に配置される、液体供給機構。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか一項に記載の液体供給機構を備える液体噴射装置。

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