JP2010281549A - 空気調和システム - Google Patents

Abstract

【課題】代表機が設置された部屋やテナントに人が不在であっても代表権を移動でき、運転モードを変更できるようにして快適性を向上させた空気調和システムを提供する。
【解決手段】中央管理装置１０はビルに存在するすべてのテナントが営業している時間帯における所定の期間の、各室内機３０に対応するリモコン４０の設定ボタンの操作履歴を受信する。そして、中央管理装置１０は受信した操作履歴により各室内機３０の優先度を決定し記憶する。代表機である室内機３０が設置されたテナントの営業時間終了時に、中央管理装置１０は現在代表機である室内機３０の代表権を解除すると共に記憶している各室内機３０の優先度に基づき優先度の一番高い室内機３０を新たな代表機と設定し、当該代表機からの運転モード指示に従って他の室内機３０は空調制御を行う。以下、代表機の運転が停止される度に優先度に基づいて順に代表権を移動させていく。
【選択図】図１

Description

本発明は、複数の空気調和機が接続され、これら空気調和機の管理制御を行う管理手段を備えた空気調和システムに係り、特に、運転モードを優先的に設定できる代表権を有する室内機（以下代表機と記載する）の運転が停止した後に、自動的に代表機を変更する空気調和システムに関する。

従来、複数のテナントが入居するビル等の建物には、各フロアに設置される複数の室内機と、これら複数の室内機が並列的に冷媒配管接続された１台もしくは複数の室外機と、これらと信号線で通信可能に接続され、室外機や室内機の管理や制御を行う中央管理装置とを備えた空気調和システムが設置されている。このような空気調和システムでは、同じ冷媒系統に属する室内機において、個々に冷房／暖房といった運転モード選択が可能である冷暖房フリー空気調和システムと、所定の室内機を優先的に運転モード設定が行える代表機とし、その他の室内機が代表機で設定された運転モードに従う単一運転モード空気調和システムとが知られている。

前者の冷暖房フリー空気調和システムでは、各室内機で自由に運転モードが選択できるため快適性は向上するが、冷媒配管や制御弁の増加等、冷媒回路を構成する部材の増加や、各々の室内機の制御のためのセンサ設置等によって空気調和システムが高価なものになるという問題がある。

一方、後者の単一運転モード空気調和システムは、２本の冷媒配管によって室外機と各室内機が接続される等、冷媒回路の構成が簡単となり安価に空気調和システムを実現できる。このような単一運転モード空気調和システムとして、例えば、冷暖房自動運転が行える室内機を代表機と設定し、その他の室内機は代表機で設定された運転モードに従うものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に開示されているのは、室外機と、この室外機に接続される複数の室内機とを備えた空気調和システムであって、室内機には冷暖房自動運転の可否を決定するスイッチ等の第１の設定手段と、室内機のアドレスを決定するディップスイッチ等の第２の設定手段とを備えている。室外機は、第１の設定手段で冷暖房自動運転可となっている室内機の内、第２の設定手段で設定されたアドレスから代表機となる室内機を識別する。代表機である室内機は、温度センサで検出した室温に基づいて運転モードを決定し、室外機に送信する。室外機は代表機から受信した運転モードに従って自己の制御を行い、他の室内機に対して代表機と同じ運転モードとするよう指示をする。

以上説明した空気調和システムでは、冷暖房自動運転制御の難しい単一運転モード空気調和システムでも、冷暖房自動運転の行える室内機を代表機と設定し、その他の室内機が代表機の運転モードに従うことで、異なる運転モードの混在を防ぎ冷暖房自動運転を可能としている。しかしながら、このような空気調和システムでは、春秋といった冬季と夏季の中間期のように日によって温度差が大きい季節や、昼夜で温度差が発生するような場所では、代表機が設置されている部屋と他の部屋とで空調環境が大きく異なる可能性があり、代表機の設定した運転モードでは他の部屋の快適性が損なわれるという問題があった。

また、代表機の設置されているテナントなどが営業を終了し代表機の運転が停止されても代表権は移動せず、代表機が検出した室温に基づいて運転モードが決定される。しかし、テナントには人が不在である、パソコン等発熱する電子機器が停止している等によって、テナントが営業している時と比べて室内環境が変化しており、他の室内機が設置された営業を続けているテナントの室内環境との差が大きくなっている可能性があるため、代表機で設定された運転モードでは他のテナントでの快適性が損なわれる虞があった。

一方、異なる空調環境に合わせて運転モードの切換ができるよう、室内機を操作するリモコンにより自己が保有している代表権を放棄、あるいは新たに代表権を取得することができる空気調和システムが提案されている（例えば、特許文献２参照）。

特許文献２に開示されているのは、室外機と、この室外機に接続される複数の室内機とを備えた空気調和システムであって、室内機を操作するリモコンに、代表権の放棄あるいは取得を指示するボタン等の代表権放棄／取得手段が設けられており、代表機に対応するリモコンの代表権放棄／取得手段が操作されて代表権が放棄されると、他のリモコンに代表権が放棄されたことを通知すると共に他のリモコンでの代表権取得が可能となる。そして、あるリモコンの代表権放棄／取得手段が操作されて代表権が取得されるとその旨他のリモコンに通知される。

以上説明した空気調和システムでは、代表機が設置されている部屋と他の部屋とで空調環境が大きく異なった場合でも、代表機に対応するリモコンを操作して代表権を放棄し、別の部屋に設置されている室内機のリモコンを操作して代表権を取得することで、当該室内機の設置された部屋にとって快適となる運転モードの選択が行えるようになる。

しかしながら、このような空気調和システムでは、室内機の所有する代表権を放棄するためには当該室内機のリモコンを操作する必要があり、現在代表機である室内機が代表権を放棄しないと他の室内機が代表権を取得できない。従って、代表機のリモコンを操作できない場合、例えば、ビルの１フロアにテナントが複数同居し、それぞれのテナントに同じ冷媒系統に属する室内機が分散して設置されている場合には、代表機の設置されているテナントが営業を終了し人がいなくなったときに、まだ営業を行っている他のテナントで運転モードを変更したいと思った場合に対応できないという問題があった。

このような問題を解決する方法として、中央管理装置で代表権をスケジュール管理することにより、代表権を持つ室内機が設置されているテナントの営業が終了した後は別の室内機に代表権を自動的に移動する、という方法が考えられる。しかし、代表機が設置されているテナントで残業が発生する場合があり、他のテナントにおいても日々異なった残業時間が発生するため、立案したスケジュール通りに代表権の移動を行っても実状に沿った運用とは必ずしもならないという問題があった。

また、別の方法として、予め室内機の優先順位を定めておいて、代表機が運転停止をした際にはその優先順位に従って代表権を自動的に移動していく、ということが考えられる。このような優先順位は、テナントの人数や面積といったテナント規模を元に決定されることが多いが、テナント規模と空調環境とは直接的に関係がなく、また、テナント毎の室内環境で優先順位を決定しても、フロアにおけるテナントの位置や窓の有無等により季節によって室内環境は変化するため、これらのような優先順位の決定方法でも実状に沿った運用とならない虞があった。

特開平７−１２３９３号公報（第３〜４項、第１図） 特開平７−１９５８３号公報（第４〜６項、第１図、第２図）

本発明は以上述べた問題点を解決し、代表機が設置された部屋やテナントに人が不在であっても代表権を移動でき、運転モードを変更できるようにして快適性を向上させた空気調和システムを提供することを目的とする。

本発明は上述の課題を解決するため、請求項１に関する発明は、一又は複数の室外機と、複数の室内機と、同室内機を操作するリモコンと、前記室外機及び前記室内機と通信可能に接続され、前記室外機及び前記室内機の集中管理を行う管理手段とを備え、前記室外機に冷媒配管接続される複数の前記室内機の内１台を運転モードが優先的に設定できる代表機とし、他の複数の前記室内機は前記代表機の定めた運転モードに従う空気調和システムにおいて、前記管理手段は前記各リモコンの操作情報を入力して履歴として記憶し、前記代表機が運転を停止した場合、前記管理手段は前記操作履歴に基づいて前記複数の室内機の優先度を決定し、同優先度に基づいて新たな代表機を設定することを特徴としている。

また、請求項２に関する発明は、前記操作情報は、前記リモコンに備えられた特定ボタンの操作回数であることを特徴としている。

さらには、請求項３に関する発明は、前記操作情報は、冷房運転時の冷え過ぎもしくは暖房運転時の暖め過ぎを防ぐ前記リモコンの操作であることを特徴としている。

請求項１に係わる発明は、各室内機を操作するリモコンの操作履歴に基づいて室内機の優先度が設定される。使用者は現在の空調環境に不満や不快感がある場合にリモコンを操作して快適性を向上しようとすることが多いため、操作履歴に基づいて定めた優先度に沿って代表機を決定することで使用者の感覚に沿ったより快適性の向上した空調制御を行うことができる。また、管理手段が優先度に基づいて自動で代表権を移動するため、代表機が設置されているテナントに代表権放棄の要求を行うといった煩わしさが軽減され、代表権の放棄忘れによって代表権が移動できないといった不便さが解消できる。

また、請求項２に係わる発明は、リモコンに備えられた設定温度ボタンや風量ボタン、風向板動作ボタン等、使用者が空調環境を改善したいと思った際に操作する特定ボタンの操作回数を操作情報としているため、より適格な代表機の決定ひいてはより使用者の感覚に沿った空調制御を行うことができる。

さらには、請求項３に係わる発明は、冷房運転を行っている際に使用者がリモコンを操作して設定温度を上げる、風量を弱める等といった冷え過ぎを防止する操作を、あるいは暖房運転を行っている際に使用者がリモコンを操作して設定温度を下げる、風量を弱める等といった暖め過ぎを防止する操作を、それぞれ操作情報とすることによって、代表機が設置されているテナントの空調環境との違いが大きいテナントの室内機を代表機とすることができ、実際の室内環境に沿った空調制御を行うことができる。

本発明の実施例である空気調和システムの構成を示す図である。 本発明の実施例における中央管理装置のブロック図である。 本発明の実施例におけるテナントおよび室内機の配置図である。 本発明の実施例における中央管理装置が保有する管理テーブルである。 本発明の実施例における中央管理装置が保有する操作履歴テーブルである。 本発明の実施例における中央管理装置が保有する代表権移動後の管理テーブルである。 本発明による中央管理装置における制御を示すフローチャートである。

以下、本発明の実施の形態を、添付図面に基づいて詳細に説明する。尚、実施例としては、営業時間や休業日が異なる様々なテナントが入居している９階建てのビルに設置された空気調和システムを例として説明することとする。

図１は、空気調和システムの構成説明図である。この空気調和システム１は、複数の室外機２０と、複数の室内機３０と、これらとネットワーク６０で通信可能に接続され、室外機２０や室内機３０の集中管理を行う管理手段を有する中央管理装置１０とから構成されている。尚、この管理手段は空気調和システム１の規模によってはシステム内の他の機器、例えば室外機２０に設けてもよい。
室内機３０はビルの１階（図１では１Ｆと記載）から９階（図１では９Ｆと記載）の各フロアに分散して設置されており、室外機２０はビルの屋上等の屋外に設置されている。

室内機３０はビルのフロア毎に複数台設置されており、例えば図１に示すように１階には２０台の室内機３０が、２階には２０台の室内機３０が、９階には２０台の室内機３０が、設置されている。また、その他のフロアについても同様に複数台の室内機３０が設置されている。

各室外機２０や各室内機３０には、図１に示すように識別情報が付与されており、例えば１階の室外機２０は識別情報：１Ｆ１０１〜１Ｆ１０３、室内機３０は識別情報：１Ｆ００１〜１Ｆ０２０、とされている。同様に、２階の室外機２０は識別情報：２Ｆ１０１と２Ｆ１０２、室内機３０には識別情報：２Ｆ００１〜２Ｆ０２０とされており、９階の室外機２０は識別情報：９Ｆ１０１と９Ｆ１０２、室内機３０には識別情報：９Ｆ００１〜９Ｆ０２０、とされている。その他のフロアについても同様に識別情報が付与されているが、説明は省略する。

各室内機３０は、室外機２０に一対のガス側（高圧側）管と液側（低圧側）管とで構成される配管５０にて接続されており、これによって複数の冷媒系統が設けられることとなっている。例えば、１階では識別情報：１Ｆ１０１の室外機２０に、識別情報：１Ｆ００１〜１Ｆ００６までの６台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ１−１を構成している。同様に、識別情報：１Ｆ１０２の室外機２０に、識別情報：１Ｆ００７〜１Ｆ０１４までの８台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ１−２を構成し、識別情報：１Ｆ１０３の室外機２０に、識別情報：１Ｆ０１５〜１Ｆ０２０までの６台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ１−３を構成している。

また、２階では識別情報：２Ｆ１０１の室外機２０に、識別情報：２Ｆ００１〜２Ｆ０１０までの１０台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ２−１を構成し、識別情報：２Ｆ１０２の室外機２０に、識別情報：２Ｆ０１１〜２Ｆ０２０までの１０台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ２−２を構成している。９階では識別情報：９Ｆ１０１の室外機２０に、識別情報：９Ｆ００１〜９Ｆ０１０までの１０台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ９−１を構成し、識別情報：９Ｆ１０２の室外機２０に、識別情報：９Ｆ０１１〜９Ｆ０２０までの１０台の室内機３０が配管５０によって接続されて冷媒系統Ｌ９−２を構成している。その他のフロアについても同様にそれぞれの室外機２０と室内機３０とで冷媒系統が構成されているが、説明は省略する。

また、これら室外機２０や室内機３０は、それぞれネットワーク６０を介して中央管理装置１０に接続されており、相互に通信が行えるようになっている。管理者は、中央管理装置１０から空気調和システム１設置時の初期設定や、フロア毎の空調制御が問題なく行われているか等、空気調和システム１全体の管理制御を行うことができる。また、各室内機３０には、室内機３０の操作を行うためのリモコン４０が備えられている。このリモコン４０は、運転開始／停止、運転モードの決定、設定温度や風量、風向板動作の設定等の図示しない操作ボタンが備えられており、対応する室内機３０に対して、これら操作ボタンを操作することにより空調制御のための様々な指示を行うことができる。

図２は、中央管理装置１０のブロック図である。中央管理装置１０は、室外機２０や室内機３０の運転設定情報等の管理データや各リモコン４０の操作履歴等を記憶する記憶部１２と、室外機２０や室内機３０との信号の入出力インターフェイスである通信部１３と、空調システム１以外のビルに設置された管理システムとの信号の入出力インターフェイスであるシステム通信部１４と、キーボードやマウス等の操作部１５と、液晶パネル等からなる表示部１６と、これらを制御する制御部１１とを備えている。

この中央管理装置１０は、管理者が操作部１５から空気調和システム１に対する指示を入力し、この指示データを表示部１６に表示すると共に、通信部１３を介してこれらの指示を室外機２０や室内機３０に送信する。この指示を受信した室外機２０や室内機３０は、指示内容に従って運転開始／停止、冷房／暖房等の運転モードの決定、設定温度の変更等といった運転条件に関する指示を実行する。尚、指示通りに実行された場合、室外機２０や室内機３０の最新の運転設定情報は運転設定データとして中央管理装置１０に送信され、中央管理装置１０は、この運転設定情報データに基づいて記憶部１２の管理データを更新する。

図３は、空気調和システム１が設置されているビルの、１階におけるテナント及び室内機３０の配置を示す図である。１階にはテナント１Ａ乃至１Ｊの１０テナントが存在し、それぞれに室内機３０が設置されている。より具体的には、テナント１Ａには４台（識別情報：１Ｆ００１〜００４）、テナント１Ｂ及び１Ｃにはそれぞれ１台（識別情報：１Ｆ００５及び１Ｆ００６）の室内機３０が設置されており、これらの室内機３０は図１で示したように同じ冷媒系統Ｌ１−１に属している。

また、テナント１Ｄには４台（識別情報：１Ｆ００７〜０１０）、テナント１Ｅには２台（識別情報：１Ｆ０１１と１Ｆ０１２）、テナント１Ｆ及びテナント１Ｇにはそれぞれ１台（識別情報：１Ｆ０１３及び１Ｆ０１４）の室内機３０が設置されており、これらの室内機３０は図１で示したように同じ冷媒系統Ｌ１−２に属している。さらには、テナント１Ｈ〜１Ｊにはそれぞれ２台（識別情報：１Ｆ０１５と１Ｆ０１６、１Ｆ０１７と１Ｆ０１８及び１Ｆ０１９と１Ｆ０２０）の室内機３０が設置されており、これらの室内機３０は図１で示したように同じ冷媒系統Ｌ１−３に属している。

これらの各テナントはそれぞれ営業時間や休業日が異なっており、テナント１Ａは営業時間が９：００〜１８：００、休業日が土曜日／日曜日／祝祭日であり、テナント１Ｂは営業時間が１０：００〜２０：００、休業日が火曜日／水曜日、テナント１Ｃは営業時間が１０：００〜１９：００、休業日が水曜日／祝祭日である。

同様にテナント１Ｄは営業時間が９：００〜１８：００、休業日が土曜日／日曜日／祝祭日であり、テナント１Ｅは営業時間が１１：００〜２１：００、休業日が月曜日、テナント１Ｆは営業時間が１０：００〜１８：００、休業日が火曜日、テナント１Ｇは営業時間が１０：００〜１８：００、休業日が火曜日である。また、テナント１Ｈは営業時間が１０：００〜２０：００、休業日が水曜日であり、テナント１Ｉは営業時間が１１：００〜２３：００、休業日が月曜日、テナント１Ｊは営業時間が１０：００〜２１：００、休業日が月曜日／火曜日である。

各テナントの使用者は、リモコン４０を操作して室内機３０の設定温度の変更や、風量、風向板の向き等の変更を行うことができる。また、このリモコン４０が接続されている室内機３０が後述する代表機に設定されていれば、使用者は運転モード切換ボタンを操作して冷房運転や暖房運転等といった運転モードを切り換えることができる。

代表機は冷媒系統毎に１台設定され、代表機以外の室内機３０は代表機で設定された運転モードに従って運転を行う。代表機の設定は、上述した各テナントの営業時間や休業日を勘案し、中央管理装置１０によって自動的にスケジュール管理等により所定の室内機３０が代表機と設定される。一例を挙げると、冷媒系統Ｌ１−１では月曜日から金曜日はテナント１Ａの室内機３０（識別情報：１Ｆ００１）が代表機と設定され、テナント１Ａが休業日である土曜日／日曜日／祝祭日はテナント１Ｂの室内機３０（識別情報：１Ｆ００５）が代表機と設定される。

以上説明した構成において、中央管理装置１０はビルに存在するすべてのテナントが営業している時間帯における所定の期間の、各室内機３０に対応するリモコン４０の設定温度ボタンや風量ボタン等の設定ボタンの操作履歴を受信する。そして、中央管理装置１０は、受信した操作履歴により各室内機３０の優先度を決定し記憶する。

代表機となっている室内機３０が設置されたテナントの営業時間が終わった時に、中央管理装置１０は現在代表機である室内機３０の代表権を解除すると共に、記憶している各室内機３０の優先度に基づいて、優先度の一番高い室内機３０を新たな代表機と設定し、当該代表機からの運転モード指示に従って他の室内機３０は空調制御を行う。以下、代表機の運転が停止される度に、優先度に基づいて順に代表権を移動させていく。

次に、図１乃至図６を使用して、本実施例における空気調和システム１のリモコン４０の操作履歴により決定された優先度に基づく代表機の変更方法について説明する。尚、以下の説明では、春季と夏季の中間期で平日（月曜日〜金曜日）の内、すべてのテナントが稼動している日を例に挙げて説明を進める。図４は中央管理装置１０の記憶部１２に記憶されている管理テーブルであり、○月×日 １２：００時点の運転状況を示している。また、図５は中央管理装置１０の記憶部１２に記憶されている操作履歴テーブルである。また、図６は中央管理装置１０の記憶部１２に記憶されている管理テーブルであり、○月×日 １９：００時点の運転状況を示している。

図４は、中央管理装置１０の記憶部１２に保管されている管理テーブルの説明図であり、ここでは、春季と夏季の中間季のある日（ここでは○月×日としている）の１２時時点（ビルに存在するすべてのテナントが営業している時間）の各室内機３０の運転状況を示している。この管理テーブルは、室外機２０や室内機３０の設置場所及び識別情報の管理や、運転設定情報をリアルタイムで把握するためのものであり、空気調和システム１の管理者が中央管理装置１０の表示部１６に表示して内容を確認することができるものである。

この管理テーブルは、室外機２０や室内機３０から定期的に受信する運転設定条件やリモコン４０の操作によって運転設定条件が変更された場合に、あるいは、中央管理装置１０の操作部１５を操作することによって運転設定条件が変更された場合及び代表機が変更となった場合に、随時更新される。尚、ここでは室内機３０の管理項目のみ表示しているが、室外機２０に関する管理項目については本実施例の説明に直接関係がないため、記載を省略している。

管理テーブルには、空気調和システム１の設置時に規定される項目と、通常の運転において更新される項目とが表示されている。設置時に規定される項目としては、フロア、冷媒系統、設置場所、識別情報及び窓の有無があり、冷媒系統の項目は各フロアに設置されている室外機２０と複数の室内機３０との冷媒配管接続の系統を示すものである。また、設置場所の項目はフロアにおける室内機３０の設置位置を示しており、例えば冷媒系統：Ｌ１−１の室内機３０であればテナント１Ａ〜１Ｃ、冷媒系統：Ｌ１−２の室内機３０であればテナント１Ｄ〜１Ｇ、冷媒系統：Ｌ１−３の室内機３０であればテナント１Ｈ〜１Ｊ、がそれぞれ設置場所であることを示している。

識別情報の項目は、空気調和システム１内の通信において通信相手を識別するために用いられる。また、窓の有無は、各テナントに室内環境に大きな影響を及ぼす窓があるか否かを示すものであり、例えばテナント１Ａやテナント１Ｂには窓があるため「有」、テナント１Ｃには窓がないため「無」、とそれぞれ表示されている。

通常の運転において更新される項目としては、運転モード、電源、室温、設定温度、タイマー運転及び代表機がある。運転モードの項目は冷房／暖房等の区別、電源の項目は室内機３０の電源入／切状態（つまりは運転中／運転停止）をそれぞれ示している。また、室温の項目は室内機３０が設置されているテナントの現在の温度、設定温度の項目は室内機３０毎に設定されている目標となる室内温度をそれぞれ示している。また、タイマー運転の項目は室内機３０をスケジュール運転する際の運転開始時間と運転終了時間を示しており、通常はテナントの営業時間と対応した時間で設定されている。

代表機の項目は、１つの冷媒系統において現在どの室内機３０が運転モードを優先的に設定できる代表権を持っているかを示すものであり、図４では、例えば冷媒系統：Ｌ１−１では識別情報：１Ｆ００１の室内機３０（テナント１Ａに設置）に、冷媒系統：Ｌ１−２では識別情報：１Ｆ００７の室内機３０（テナント１Ｄに設置）に、冷媒系統：Ｌ１−３では識別情報：１Ｆ０１５の室内機３０（テナント１Ｈに設置）に、それぞれ代表機であることを示す「○」印が表示されている。尚、図示は省略しているが、これらの他に風量、風向板動作、熱交換器温度等といった空調制御に必要な項目も管理テーブルに設けられている。

通常の時間帯（各テナントの営業時間帯）における代表機の設定方法については、各テナントの営業時間や休業日を勘案し中央管理装置１０によってスケジュール管理により自動的に所定の室内機３０に設定される。例えば、冷媒系統：Ｌ１−１では、平日（月曜日〜金曜日）はテナント１Ａに設置されている識別情報：１Ｆ００１の室内機３０が代表機と設定され、テナント１Ａの休業日である土曜日／日曜日／祝祭日では、これらの日に営業しているテナント１Ｂに設置されている識別情報：１Ｆ００５の室内機３０が代表機と設定される。あるいは、中央管理装置１０を操作することにより、予めテナント間で定めた運用ルールに従って代表機を設定するようにしてもよい。

ある室内機３０が代表機と設定されると、当該室内機３０の運転を停止しても代表権はそのまま継続するため、当該室内機３０の温度センサで検出した室温に基づいて運転モードが決定され、同じ冷媒系統に属する他の室内機３０の運転モードもこれに従う。尚、代表機の変更は中央管理装置１０を操作することによって行うことができる。また、代表機である室内機３０のリモコン４０を操作する（例えば、運転モードボタンを所定時間以上長押しする）ことによって代表権を放棄することもできる。

以上説明したように、空気調和システム１は通常の時間帯についてはスケジュール管理もしくは所定の運用ルールに従って、冷媒系統毎に代表機となる室内機３０を設定し、当該室内機３０で設定された運転モードに従って他の室内機３０も空調制御を行っている。

次に、代表機である室内機３０が設置されたテナントの営業時間が終了し、当該室内機３０の運転が停止された場合に、リモコン４０の操作履歴に基づく優先度に従って代表機を変更する方法ついて説明する。

図５は、中央管理装置１０の記憶部１２に記憶されている操作履歴テーブルの説明図であり、ここでは、春季と夏季の中間季のある日（ここでは○月×日としている）の１１時〜１５時（ビルに存在するすべてのテナントが営業している時間帯）の各室内機３０に関する情報と各室内機３０を操作するリモコン４０の設定ボタン操作回数を示している。

操作履歴テーブルには、空気調和システム１の設置時に規定される項目と、通常のシステム運転において更新される項目と、リモコン４０の設定ボタンの操作回数を示す項目と、優先度を示す項目とが表示されている。このうち、フロア、冷媒系統、識別情報、運転モード及び電源の各項目については、図４の管理テーブルにおいて説明した項目と同じ内容であるため、説明を省略する。

操作履歴の項目は、所定の時間帯（図５では、すべてのテナントが営業している時間帯である１１時〜１５時）における、各室内機３０を操作するリモコン４０の設定ボタンの操作回数を示しており、設定温度はリモコン４０の設定温度ボタンの操作回数を、設定湿度はリモコン４０の設定湿度ボタンの操作回数を、風量はリモコン４０の風量ボタンの操作回数を、風向板動作はリモコン４０の風向板動作ボタンの操作回数を、それぞれ示している。優先度の項目は、代表機を設定する際の優先順位を示しており、優先度の高い室内機３０から順に１、２、・・・と表示される。

リモコン４０の設定ボタン操作回数情報は、対応する室内機３０からネットワーク６０を介し、中央管理装置１０の通信部１４を経て制御部１１に入力される。設定ボタン操作回数情報の送信タイミングは、リモコン４０が操作される度でもよく、また、室内機３０に所定時間蓄積された後送信してもよい。また、リモコン４０が中央管理装置１０とネットワーク６０で直接接続されている場合は、室内機３０を介さずに設定ボタン操作回数情報が制御部１１に入力されるようにしてもよい。
設定ボタン操作回数情報を受信した制御部１１は、記憶部１２に記憶されている操作履歴テーブルを設定ボタン操作回数情報に基づいて更新する。

制御部１１は、所定の時間帯が過ぎると操作回数を室内機３０毎に加算し、その値の大きいものから順に優先度を設定する。例えば、冷媒系統：Ｌ１−２では、識別情報：１Ｆ０１３の室内機３０（図５で破線で囲んだもの）が操作回数の加算値が一番大きいため優先度を「１」に、次に加算値の大きい識別情報：１Ｆ０１４の室内機３０の優先度を「２」とし、以下加算値の大きい順に優先度を設定していく。尚、所定の時間帯に操作回数がゼロである室内機３０には優先度は設定されない。

代表機である室内機３０が設置されているテナントが営業を終了し室内機３０の運転が停止されると、中央管理装置１０の制御部１１は、代表機である室内機３０の代表権を解除すると共に、優先度の一番高いリモコン４０に対応する室内機３０を新たな代表機として設定する。例えば、冷媒系統Ｌ１−２では、テナント１Ｄに設置されている識別情報：１Ｆ００７の室内機３０が代表機であったが、テナント１Ｄが営業を１８時に終了し当該室内機３０の運転を停止した後は、優先度の一番高い識別情報：１Ｆ０１３の室内機３０（図５で破線で囲んだもの）が新たな代表機と設定される。

図６は、図４と同じ日の１９時現在における管理テーブルを示している。ここでの各項目は図４で説明した項目と全く同一であるため、説明は省略する。この時間では営業を終了しているテナントもあるため電源が「切」と表示されている室内機３０も存在し、また、所定の営業時間を越えて残業を行っているテナントではタイマー運転項目が空欄になっているにもかかわらず電源が「入」となり、設定温度も表示されている。

上述した冷媒系統：Ｌ１−２（図６で破線で囲んだ範囲）では、昼間に代表機と設定されていた識別情報：１Ｆ００７の室内機３０が運転を停止したため、図５の操作履歴テーブルに基づいて設定された優先度に従ってテナント１Ｆに設置されている識別情報：１Ｆ０１３の室内機３０が新たに代表機と設定されている。このテナント１Ｆでは日没後に室温が下がったため、運転モードを「暖房」に切り換えて運転を行っており、同じ冷媒系統：Ｌ１−２に属する他の室内機３０の運転モードも代表機に従って「暖房」となっている。

これ以降の時間については、代表機と設定された室内機３０の運転が停止される度に、操作履歴テーブルに基づいて設定された優先度の高い順に代表機が移動していく。尚、代表機が移動していき、優先度が設定されていない室内機３０のみとなった場合は、それ以上代表機は移動せず、その時点で代表機である室内機３０が運転を停止してもそのまま代表機として設定される。そして、所定の時間、例えば日付が変わる午前０時や翌日の始業が一番早いテナントの始業時間で、上述したように移動した代表権や操作履歴テーブルの操作履歴はリセットされ、通常のスケジュール管理等による代表機設定に戻る。

以上説明した実施例では、代表機と設定されている室内機３０が運転を停止した後に操作履歴に基づく優先度に従って代表機を移動することについて説明したが、代表機と設定されている室内機３０に対応するリモコン４０の操作によって代表権が放棄された場合に、操作履歴に基づく優先度に従って代表機を移動するようにしてもよい。また、優先度は各設定ボタンの操作回数を加算した値に基づいて決定したが、所定の設定ボタン、例えば設定温度ボタンの操作回数に重み付け（例えば操作回数を２倍にして）加算するようにしてもよい。

また、設定ボタンの操作履歴は、冷房運転時の冷え過ぎもしくは暖房運転時の暖め過ぎを防ぐよう操作されたリモコン４０に対応する室内機３０の優先度を高くするようにしてもよい。例えば、現在冷房運転を行っている室内機３０に対応するリモコン４０で、設定温度を高くする、風量を弱める、風向板動作を上向きで固定する、等の操作を行った室内機３０の優先度を高くするようにしてもよい。また、優先度が同一である室内機３０が存在する場合は、所定の時間帯におけるリモコン４０の操作が一番早かった室内機３０や、現在の代表機の運転が停止された時点で設定温度と室温との差が一番大きい室内機３０を代表機に設定する等、操作履歴による優先度以外の要素を用いて代表機を設定するようにすればよい。

次に図７に示す中央管理装置１０に備えられた制御部１１での処理を表すフローチャートを用いて、操作履歴テーブルを参照して代表機の設定を行う流れについて説明する。尚、図７においてＳＴはステップを、これに続く数字はステップ番号をそれぞれ表している。

制御部１１は、運転スケジュール等予め定められた運用ルールに則って所定の室内機３０を代表機として設定する（ＳＴ１）。次に制御部１１は、現在代表機に設定されている室内機３０から、代表機設定解除（代表権放棄）を示す信号が受信されたか否かを判断する（ＳＴ２）。信号が受信されていなければ（ＳＴ２−Ｎｏ）、次に制御部１１は、いずれかの室内機３０から代表機設定を行う（代表権を取得する）ことを示す信号が受信されたか否かを判断する（ＳＴ３）。

信号が受信されていなければ（ＳＴ３−Ｎｏ）、制御部１１は、所定の時間帯における各リモコン４０の操作履歴を対応する室内機３０を介して受信し、記憶部１２に保管している操作履歴テーブルを更新する（ＳＴ４）。次に制御部１１は、記憶部１２に記憶されている管理テーブルを参照して、現在代表機と設定されている室内機３０が存在するか否かを判断し（ＳＴ５）、存在しなければ（ＳＴ５−Ｎｏ）、制御部１１は、所定の時間、例えば日付が変わる午前０時を経過したか否かを判断する（ＳＴ６）。

ＳＴ６で所定の時間を経過をしていなければ（ＳＴ６−Ｎｏ）、制御部１１は記憶部１２に記憶されている操作履歴テーブルを参照して各室内機３０の優先度を決定し、優先度の最も高い室内機３０を次の代表機と設定して（ＳＴ７）、ＳＴ２にジャンプする。所定の時間を経過していれば（ＳＴ６−Ｙｅｓ）、制御部１１は設定されている代表機や操作履歴テーブルの操作履歴をすべてリセットし（ＳＴ８）、ＳＴ１にジャンプする。

尚、ＳＴ２において、代表機設定を解除することを示す信号が入力された場合は（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、制御部１１は、当該室内機３０の代表機設定の解除を行い（ＳＴ９）、ＳＴ２にジャンプする。また、ＳＴ３において、いずれかの室内機３０から送信される代表機設定を行うことを示す信号が受信された場合は（ＳＴ３−Ｙｅｓ）、制御部１１は、記憶部１２に記憶されている管理テーブルを参照して、既に代表機に設定されている室内機３０が存在するか否かを判断する（ＳＴ１０）。既に代表機が設定済みであれば（ＳＴ１０−Ｙｅｓ）、ＳＴ２にジャンプする。いずれの室内機３０も代表機と設定されていなければ（ＳＴ１０−Ｎｏ）、制御部１１は、当該室内機３０を代表機と設定し（ＳＴ１１）、ＳＴ２にジャンプする。

また、ＳＴ５で現在代表機と設定されている室内機３０が存在する場合は（ＳＴ５−Ｙｅｓ）、制御部１１は当該室内機３０が運転中であるか否かを判断する（ＳＴ１２）。当該室内機３０が運転中であれば（ＳＴ１２−Ｙｅｓ）、ＳＴ２にジャンプする。当該室内機３０が運転中でなければ（ＳＴ１２−Ｎｏ）、制御部１１は当該室内機３０の代表権を解除して（ＳＴ１３）、ＳＴ２にジャンプする。

以上説明した制御部１１での処理の流れでは、制御部１１が所定の運用ルールに則っていずれかの室内機３０を代表機と設定（ＳＴ１）した後や、代表機の運転が停止された後にリモコン４０の操作履歴に基づいて代表機を変更した（ＳＴ７）後に、代表機設定の解除（ＳＴ２）や新たな代表機の設定（ＳＴ３）が行えるようになっているが、これを制限あるいは禁止したり、リモコン４０に警告表示がされるようにしてもよい。こうすることにより、使用者はどのテナントに設置されている室内機３０が現時点で代表機と設定されているかがわかると共に、むやみに代表機が変更されることを防ぐことができる。

以上説明した通り、本発明によれば、各室内機を操作するリモコンの操作履歴に基づいて室内機の優先度が設定される。使用者は現在の空調環境に不満や不快感がある場合にリモコンを操作して快適性を向上しようとすることが多いため、操作履歴に基づいて定めた優先度に沿って代表機を決定することで使用者の感覚に沿ったより快適性の向上した空調制御を行うことができる。また、管理手段が優先度に基づいて自動で代表権を移動するため、代表機が設置されているテナントに代表権放棄の要求を行うといった煩わしさが軽減され、代表権の放棄忘れによって代表権が移動できないといった不便さが解消できる。

また、リモコンに備えられた設定温度ボタンや風量ボタン、風向板動作ボタン等、使用者が空調環境を改善したいと思った際に操作する特定ボタンの操作回数を操作情報としているため、より適格な代表機の決定ひいてはより使用者の感覚に沿った空調制御を行うことができる。

さらには、冷房運転を行っている際に使用者がリモコンを操作して設定温度を上げる、風量を弱める等といった冷え過ぎを防止する操作を、あるいは暖房運転を行っている際に使用者がリモコンを操作して設定温度を下げる、風量を弱める等といった暖め過ぎを防止する操作を、それぞれ操作情報とすることによって、代表機が設置されているテナントの空調環境との違いが大きいテナントの室内機を代表機とすることができ、実際の室内環境に沿った空調制御を行うことができる。

以上説明した実施例では、１つの冷媒系統に１台の代表機を設定する場合について説明したが、これに限るものではなく、例えば同じフロアに設置されている複数の冷媒系統に対して所定の１台の室内機を代表機と設定する場合や、個々のフロアに設置されている冷媒系統が異なる室内機を環境（例えば窓際に設置されている、サーバーが設置された部屋に設置されている等）によってグループ化して運転する際にいずれかの室内機を代表機と設定する場合等でも同様な効果を得ることができる。

また、室内機１台につき１個のリモコンが備えられている場合について説明したが、複数台の室内機に対し１台のリモコンで操作を行う場合についても同様な効果を得ることができる。このような空気調和システムでは、同じ冷媒系統に属する複数の室内機を１台のリモコンで操作する場合と、異なる冷媒系統に属する複数の室内機を１台のリモコンで操作する場合が考えられるが、前者では操作履歴によって優先度が高いリモコンに対応するすべての室内機が代表機と設定され、後者では各々の室内機が自己の属する冷媒系統において代表機と設定されるようにすればよい。尚、後者では１つの冷媒系統中に複数の代表機が設定されてしまう可能性（同時に代表機の変更が行われた場合等）があるが、このような場合は設定温度と室温との差が大きいもの等別のパラメータで優先度を定めこれに従って代表機を設定すればよい。

また、代表機でない室内機が設置されているテナントにおいて、リモコンを操作して思い通りの空調環境を実現しようとしても行えず、運転を停止してしまうといったことが起こりうるが、このような場合は、運転を停止するまでの間のリモコン操作回数を所定の単位時間でカウントしこれに基づいて優先度を決定するようにしてもよい。そして、代表機が運転を停止した後、運転が停止されている室内機が代表機となるような場合は、中央管理装置より代表機と設定されたことを通知したり、自動的に運転を開始するように制御を行うようにしてもよい。

１ 空気調和システム
１０ 中央管理装置
１１ 制御部
１２ 記憶部
１３ 通信部
２０ 室外機
３０ 室内機
４０ リモコン
５０ 配管
６０ ネットワーク

Claims (3)

1. 一又は複数の室外機と、複数の室内機と、同室内機を操作するリモコンと、前記室外機及び前記室内機と通信可能に接続され、前記室外機及び前記室内機の集中管理を行う管理手段とを備え、前記室外機に冷媒配管接続される複数の前記室内機の内１台を運転モードが優先的に設定できる代表機とし、他の複数の前記室内機は前記代表機の定めた運転モードに従う空気調和システムにおいて、
   前記管理手段は前記各リモコンの操作情報を入力して履歴として記憶し、
   前記代表機が運転を停止した場合、前記管理手段は前記操作履歴に基づいて前記複数の室内機の優先度を決定し、同優先度に基づいて新たな代表機を設定することを特徴とする空気調和システム。
2. 前記操作情報は、前記リモコンに備えられた特定ボタンの操作回数であることを特徴とする請求項１記載の空気調和システム。
3. 前記操作情報は、冷房運転時の冷え過ぎもしくは暖房運転時の暖め過ぎを防ぐ前記リモコンの操作であることを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。

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