JP2010270867A - クイックコネクタ及び配管接続構造 - Google Patents

Abstract

【課題】接続確認機能を併せ持ったリテーナを有するクイックコネクタを提供する。
【解決手段】リテーナ５を、連結部９７と、この連結部９７の両端部にそれぞれ形成した一対の弾性脚部９９と、から形成する。連結部９７の内面の幅方向中間部かつ長さ方向他方側から、確認抜け止め部１０１を径方向内側に延びるように設けておく。また、確認抜け止め部１０１の内端部に、パイプ体３３の外周面を挟み付けることができるように、一対のクランプアーム１０５を設ける。弾性脚部９９の先端部に内側に突出する係合部１１１を形成する。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えば自動車の燃料配管に用いられるクイックコネクタ及びこのクイックコネクタを用いた配管接続構造に関する。

自動車の燃料配管には、軽くて取り扱い性に優れ、高い耐燃料透過性を有する樹脂チューブが用いられているが、この樹脂チューブを燃料タンクなどの自動車機器に連結するには、樹脂チューブの長さ方向端部にクイックコネクタを取り付けて配管用接続体を構成し、燃料タンク等に突設形成したパイプ体にこのクイックコネクタを嵌め付けることにより、配管用接続体をパイプ体に接続している。クイックコネクタは、長さ方向一方側にチューブ接続部を有し、長さ方向他方側にリテーナ保持部が設けられ、内周面に環状シール部材を備えたシール部が形成されているコネクタハウジングと、このコネクタハウジングのリテーナ保持部に取り付けられたリテーナと、を具備していて、樹脂チューブは、長さ方向端部の嵌め付け部がチューブ接続部の外周にきつく嵌め付けられることにより、クイックコネクタに接続される。チューブ接続部の外周面には、環状の抜け止め突部が形成されていて、抜け止め突部が樹脂チューブの嵌め付け部に食い込むように係合することにより、樹脂チューブはチューブ接続部に抜け止め状態で強固に接続されることとなる。

クイックコネクタが接続されるパイプ体は、外周面に環状係合突部を有していて、この環状係合突部がリテーナと係合することにより、クイックコネクタとパイプ体とが接続される。環状係合突部がリテーナと係合するためには、環状係合突部が所定位置に到達するようにパイプ体がクイックコネクタに相対的に挿入されなければならない。環状係合突部が所定位置に到達する前に、パイプ体のクイックコネクタへの相対的な挿入作業を終了してしまうと、クイックコネクタがパイプ体に正常に接続されていないので、車両の振動などにより、クイックコネクタがパイプ体から抜ける方向にずれて、燃料などの内部流体が漏れ出てしまうおそれがある。

そこで、例えば特許文献１や特許文献２に記載されているように、係合爪部を有する接続確認用のチェッカーを、リテーナ保持部に形成した係合窓にこの係合爪部が引き抜き方向に係合するように、リテーナ保持部に取り付けておくといったことが行われている。チェッカーの係合爪部は、パイプ体の環状係合突部が所定位置に到達し、リテーナと正常にスナップ係合したときに、この環状係合突部に押されて、係合窓への係合が解除されるように形成されている。したがって、環状係合突部が所定位置に達してパイプ体とクイックコネクタとが正常に接続されているときには、チェッカーの引っ張りリングを引っ張れば、チェッカーがリテーナ保持部から外れることとなる。反対に、環状係合突部が所定位置の手前までしか到達していないため、パイプ体とクイックコネクタとが正常に接続されていない場合には、チェッカーの引っ張りリングを引っ張っても、チェッカーはリテーナ保持部から外れない。このようにして、クイックコネクタとパイプ体との接続状態を正しく確認することができる。

特開平１１−３４４１８２号公報 特開２００３−２５４４８４号公報

ところで、特許文献１や特許文献２に記載されたパイプ体の接続確認構造では、リテーナとチェッカーとを別部品として有しているので、部品点数が多くなっている。また、特許文献１や特許文献２のクイックコネクタでは、接続確認後にチェッカーが廃棄されるので、クイックコネクタをパイプ体から外し、再びパイプ体に接続する場合に、接続確認を行うことができない。さらに、特許文献１や特許文献２のクイックコネクタでは、接続確認時に、チェッカーをコネクタハウジングから引き抜くので、周辺機器との関係で、迅速な接続確認作業ができない場合がある。

そこで本発明は、上記の問題点の少なくとも1つを解決するためのクイックコネクタ及び配管接続構造の提供を目的とする。

この目的を達成するための本発明のクイックコネクタは、長さ方向一方側にチューブ接続部を有し、長さ方向他方側にリテーナ保持部が設けられ、内周面に環状シール部材を備えたシール部が形成されているコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの前記リテーナ保持部に軸直角方向に差し込まれて取り付け位置に保持されたリテーナと、を具備し、外周面に環状係合突部が形成されたパイプ体が、前記コネクタハウジングのパイプ挿入孔内に相対的に又は所定位置まで相対的に挿入され、前記環状係合突部と前記リテーナとの係合により抜け止め状態で接続される、といったクイックコネクタであって、前記リテーナ保持部には、前記パイプ挿入孔に開口する係合窓が形成され、前記リテーナは、前記環状係合突部と抜け止め状態で係合するように形成された抜け止め部と、前記係合窓と係合して、前記リテーナの差し込み方向の移動を阻止し、前記リテーナを前記取り付け位置に保持する係合部と、を有し、前記係合部は、前記係合窓から前記パイプ挿入孔に入り込み、前記パイプ挿入孔内を相対的に進行する前記環状係合突部と当接する位置まで突出していて、前記リテーナの前記係合部は、前記環状係合突部が抜け止め係合位置又は所定位置に達したときに、前記環状係合突部に押されて、例えば変形し、前記係合窓との係合が解除されるように形成され、前記係合部と前記係合窓との係合が解除されてから、前記リテーナを軸直角方向に押し込むと、前記リテーナは確認固定位置まで移動し、前記抜け止め部が前記環状係合突部と抜け止め状態で係合するものである。リテーナは、係合部の係合窓との係合により、差し込み方向の移動が阻止されるので、リテーナを押し込もうとしても押し込むことができない。しかしながら、パイプ体がコネクタハウジング内に正規に挿入され、パイプ体の環状係合突部が抜け止め係合位置（抜け止め部と係合する位置）又は所定位置に達すると、パイプ体の環状係合突部に押されて係合部は例えば外側に変形移動し、係合部の係合窓との係合が解除される。そうすると、リテーナを軸直角方向にさらに押し込んで確認固定位置まで移動させることができる。そして、リテーナを確認固定位置まで移動させ、同時に、パイプ体が正常にクイックコネクタに接続されていることを確認する。リテーナを確認固定位置まで移動できなければ、パイプ体が正常にクイックコネクタに挿入されていないこととなる。リテーナが取り付け位置に保持されているとき、リテーナの径方向一方側は、リテーナ保持部の外周から突出している。なお、「長さ方向」及び「径方向」とは、コネクタハウジング又はリテーナ保持部の長さ方向・径方向を意味する。

係合部を弾性脚部の先端部に形成しておけば、係合部の係合窓との係合及び係合の解除をスムーズに行うことができる。

リテーナの抜け止め部は、リテーナが確認固定位置まで移動したときに、環状係合突部の長さ方向他方側でこの環状係合突部に隣接して、パイプ体にスナップ的に嵌る一対のクランプアーム又はＣ形クランプとすることができる。ここでは、簡単な構成で効果的な抜け止め部を構成できる。あるいは、リテーナの抜け止め部は、リテーナが確認固定位置まで移動したときに、環状係合突部の長さ方向他方側でこの環状係合突部に隣接して、パイプ体の外周に内端面が接触する確認抜け止め部とすることができる。確認抜け止め部は、所定の位置に達していない環状係合突部と干渉し、リテーナが確認固定位置に押し込まれるのを阻止する。

リテーナが、確認固定位置では、リテーナ保持部の外周から突出しないように形成されていれば、接続確認がしやすいし、周辺機器との干渉も避けることができる。また、確認固定位置では、例えば、係合部がハウジング側と係合し、リテーナが確認固定位置から容易にずれないように構成されるが、弾性脚部を覆うカバー部を有していれば、弾性脚部に外力が作用し、その結果、係合部とハウジング側との係合が解除されるといったことが防止される。

また、本発明の配管接続構造は、流体移送用の配管接続構造であって、請求項1乃至６のいずれかに記載のクイックコネクタと、前記クイックコネクタの前記チューブ接続部に嵌め付けられたチューブと、前記クイックコネクタに接続されたパイプ体と、を備え、前記リテーナは、前記リテーナ保持部に、確認固定位置で保持されていて、前記パイプ体は、前記環状係合突部が前記リテーナの前記抜け止め部と係合して前記クイックコネクタに接続されている、といったものである。

本発明によれば、接続確認機能を併せ持ったリテーナを有するクイックコネクタ及びこのようなクイックコネクタを用いた流体移送用の配管接続構造を提供できる。

本発明に係る第１のクイックコネクタの分解斜視図である。 第１のクイックコネクタのコネクタハウジングの断面図である。 第１のクイックコネクタのリテーナの斜視図である。 リテーナが取り付けられた第１のクイックコネクタの斜視図である。 リテーナが取り付けられた第１のクイックコネクタの断面図である。 リテーナが取り付けられた第１のクイックコネクタの別の断面図である。 第１のクイックコネクタをパイプ体に接続して本発明に係る第１の配管接続構造を構成する場合を説明するための図であり、パイプ体をコネクタハウジング内に正しく相対的に挿入した状態を示す図である。 第１のクイックコネクタをパイプ体に接続して本発明に係る第１の配管接続構造を構成する場合を説明するための図であり、リテーナとパイプ体の環状係合突部とが係合した状態（第１の配管接続構造）を示す図である。 第１の配管接続構造を示す斜視図である。 本発明に係る第２のクイックコネクタの分解斜視図である。 第２のクイックコネクタのコネクタハウジングの断面図である。 第２のクイックコネクタのリテーナの斜視図である。 リテーナが取り付けられた第２のクイックコネクタの斜視図である。 リテーナが取り付けられた第２のクイックコネクタの断面図である。 リテーナが取り付けられた第２のクイックコネクタの別の断面図である。 第２のクイックコネクタをパイプ体に接続して本発明に係る第２の配管接続構造を構成する場合を説明するための図であり、パイプ体をコネクタハウジング内に正しく相対的に挿入した状態を示す図である。 第２のクイックコネクタをパイプ体に接続して本発明に係る第２の配管接続構造を構成する場合を説明するための図であり、リテーナとパイプ体の環状係合突部とが係合した状態（第２の配管接続構造）を示す図である。 第２の配管接続構造を示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。

図１乃至図６を参照して本発明に係る第１のクイックコネクタを説明する。

第１のクイックコネクタ１は、例えばガラス繊維強化ポリアミド製である筒状のコネクタハウジング３と、コネクタハウジング３の長さ方向他端部に径方向外側から差し込まれた、例えばポリアミド製であるリテーナ５と、を備えていて、自動車のガソリン燃料配管を構成するために用いられるものである。コネクタハウジング３は、長さ方向一方側がチューブ接続部７、そして長さ方向他方側がパイプ挿入部９として形成され、パイプ挿入部９の外径は、長さ方向一方側から長さ方向中間、そして長さ方向他方側まで順次段階的に大径となっている。すなわち、パイプ挿入部９は、長さ方向一方側から長さ方向中間、そして長さ方向他方側まで順次段階的に太くなっている。

チューブ接続部７は、長さ方向一端側から順に、長さ方向他方側に向かって拡径する第１の断面台形状部１１、この第１の断面台形状部１１の長さ方向他方側の第１の小径部１３、この第１の小径部１３の長さ方向他方側のフランジ状部１５、このフランジ状部１５の長さ方向他方側の第2の小径部１７、この第２の小径部１７の長さ方向他方側の第２の断面台形状部１９及びこの第２の断面台形状部１９の長さ方向他方側の円筒状部２１を一体的に備えて形成され、内部をガソリン燃料流路（軸孔）２３が貫通していて、このガソリン燃料流路２３は、パイプ挿入部９の貫通孔（軸孔）２５に連通している。また、第１の小径部１３内にはゴム製の環状シール部材２７が嵌められている。そして、このような構成のチューブ接続部７の外周に、樹脂チューブ２９の長さ方向端部がきつく嵌め付けられて接続される（図９参照）。チューブ接続部７のフランジ状部１５の長さ方向他端外周縁及び第２の断面台形状部１９の長さ方向他端外周縁は、樹脂チューブ２９に食い込んで樹脂チューブ２９に対する抜け止めとして機能する。樹脂チューブ２９は、例えば、燃料不透過性のバリア層を備えた積層構造体として形成されていて、長さ方向端縁部を拡径しやすくするために、長さ方向端縁部の外層は切り取られている（図９の符号３１の個所参照）。

パイプ挿入部９の長さ方向一方側は、パイプ体３３の外径とほぼ等しい内径を有するように形成されていて、パイプ挿入部９の貫通孔２５の長さ方向一方側は、パイプ挿入部９内に挿入されたパイプ体３３の先端部を受け入れてガタがないように支持するパイプ支持部３５を構成している。また、パイプ挿入部９の長さ方向中間は、パイプ体３３よりも大径の内径を有するように形成され、例えばフッ素ゴム製の一対の環状シールリング３７を収容していて、パイプ挿入部９の貫通孔２５の長さ方向中間は、環状シールリング３７を備えてシール部３９を構成している。一対の環状シールリング３７の間には、樹脂製のカラー４１が配置されている。そして、パイプ挿入部９の内側の長さ方向中間と長さ方向他方側との境界位置、すなわち、パイプ挿入部９の貫通孔２５の長さ方向中間と長さ方向他方側との境界位置には、樹脂製のブッシュ４３が嵌め付けられていて、このブッシュ４３の内径は、貫通孔２５のパイプ支持部３５の径と同一又はほぼ同一に設定されているが、ブッシュ４３の内周の長さ方向他端部は、パイプ体３３を挿入しやすくするために、長さ方向他方側に向かって拡径するように形成されている。

パイプ挿入部９の長さ方向他方側はリテーナ保持部４５を構成している。リテーナ保持部４５は、長方形の径方向一方側の辺を径方向一方側に向けて円弧状に膨らむように湾曲させたような断面形状を有していて、長さ方向他端開口４７から、コネクタハウジング３又はパイプ挿入部９の内側の貫通孔２５内にパイプ体３３を挿入できるように形成されている。リテーナ保持部４５の貫通孔２５は、パイプ体３３の環状係合突部４９よりも大径又は若干大径に形成されてパイプ抜け止め孔５１を構成しているが、パイプ抜け止め孔５１の長さ方向一方側にはブッシュ４３が嵌め付けられていて、リテーナ保持部４５のこのブッシュ４３よりも長さ方向他方側には、リテーナ５を差し込むためのリテーナ取り付け部５３が形成されている。

リテーナ取り付け部５３では、径方向一方側に、円弧状に湾曲したリテーナ保持部４５の径方向一方側の外面（円弧状外面）５５に沿って円弧状に湾曲する嵌め込み凹部５７が形成され、この嵌め込み凹部５７の両側からはそれぞれ、径方向他方側に開口する脚部収容孔５９が延びていて、嵌め込み凹部５７の幅方向中間部からは、パイプ抜け止め孔５１に開口する第１の通過孔６１が延びている。また、リテーナ保持部４５（リテーナ取り付け部５３）の円弧状外面５５からは、嵌め込み凹部５７の長さ方向他方側で、この嵌め込み凹部５７及び第１の通過孔６１に連続するように、長方形状の第２の通過孔６３がパイプ抜け止め孔５１に開口するように延びていて、この第２の通過孔６３の幅は、第１の通過孔６１の幅よりも狭く又は若干狭く形成されている。

リテーナ取り付け部５３では、嵌め込み凹部５７及び脚部収容孔５９の内側で、ガイド−固定構造が形成されている。ガイド−固定構造は、嵌め込み凹部５７及び脚部収容孔５９の境界位置に形成された、一対のガイド−ストッパ部６５と、一対のガイド−ストッパ部６５の径方向他方側に形成されたストッパ−固定部６７と、を有している。それぞれのガイド−ストッパ部６５とストッパ−固定部６７との間には、パイプ抜け止め孔５１内に臨む係合窓６９が設けられている。ガイド−ストッパ部６５は、内面７１がパイプ抜け止め孔５１の一部を構成し、外面７３が内面７１と同心的に形成されて湾曲するとともに、内側の側面７５及び外側の側面７７が、リテーナ５の差込方向に延びるように形成されていて、外面７３及び外側の側面７７がガイド面を構成し、外側の側面７７と内面７１との断面鋭角の尖った境界部分が引き抜き防止部（係合窓）７９を構成している。

ストッパ−固定部６７は、連結支持部８１と、この連結支持部８１の径方向一方側に設けられた係合部分８３と、を一体的に備えていて、係合部分８３は、連結支持部８１の両側に突出する突出部８５を有している。係合部分８３の内面８７は、パイプ抜け止め孔５１の一部を構成し、突出部８５の外面８９はそれぞれ、内面８７と同心的に形成されて湾曲するが、外面８９の外側部（幅方向外側部）では大径に、外面８９の内側部（幅方向内側部）では小径に形成されて、内側部と外側部との間に固定段部９１を有していて、突出部８５の側面９３は、リテーナ５の差込方向に延びるように形成されている。突出部８５の側面９３はガイド面を構成し、側面９３と内面８７との断面鋭角の尖った境界部分は、係合窓６９を形成するように、ガイド−ストッパ部６５の抜け止め部７９と間隔を有して向かい合い、ストッパ部（係合窓）９５を構成している。

リテーナ５は、連結部９７と、この連結部９７の両端部にそれぞれ設けられた一対の弾性脚部９９と、を備え、連結部９７の内面の幅方向中間部かつ長さ方向他方側からは、確認抜け止め部１０１が径方向内側（径方向他方側）に延びていて、この確認抜け止め部１０１の内端面１０３は、パイプ体３３の外周面と同一の曲率半径で湾曲している。確認抜け止め部１０１の内端部では、両側面にそれぞれ、パイプ体３３の外周面を挟み付けることができるように、一対のクランプアーム１０５が設けられている。なお、連結部９７の長さ方向他方側には、外面が連結部９７の外面と同一の曲率半径で湾曲してこの連結部９７の外面と連なり、確認抜け止め部１０１と同一の幅で径方向内側に延び、確認抜け止め部１０１と一体化される確認突出部１０７が形成されていて、確認突出部１０７の内端面１０８は、パイプ体３３の外周面と同一の曲率半径で湾曲して確認抜け止め部１０１の内端面１０３を長さ方向他方側に延長している。

リテーナ５の弾性脚部９９は、連結部９７の両端部から互いに平行に延びる本体部１０９と、この本体部１０９の先端部に、内側に突出するように設けられた係合部１１１と、から一体的に形成されている。本体部１０９の内面は、本体部１０９の延びる方向（リテーナ５の差込方向）に延びているが、係合部１１１の内面は、径方向他方側に向かって内側に傾斜して延びる傾斜面１１３と、この傾斜面１１３の内端から、幅方向内側に向かって突出する係合面１１５と、を有している。係合部１１１の底面１１７は、内側に向かって径方向一方側に湾曲して延びる湾曲面となっているが、係合部１１１の底面１１７と外面１１８との境界位置には係合凹部１１９が形成されている。なお、係合部１１１の長さ方向他方側面は、内側に向かって長さ方向一方側に傾斜している。

このような形状のリテーナ５を、リテーナ取り付け部５３に取り付けるには、係合部１１１側から、リテーナ５を嵌め込み凹部５７内に差し込む。そうすると、係合部１１１の底面１１７が、ガイド−ストッパ部６５の外面７３にそれぞれ当接する。この状態で、さらにリテーナ５を押し込むと、係合部１１１がガイド−ストッパ部６５の外面７３上を、弾性脚部９９を開くように変形させながら、外側にスライドする。そして、係合部１１１は、ガイド−ストッパ部６５の外面７３から外れ、ガイド−ストッパ部６５の外側の側面７７に沿って径方向他方側にスライドする。係合部１１１がガイド−ストッパ部６５の外側の側面７７から外れると、弾性脚部９９の弾性復帰力により弾性脚部９９が平行状態に戻って、係合部１１１は係合窓６９内に入り込む（図６参照）。平行状態である弾性脚部９９の本体部１０９の内面同士の間隔は、ガイド−ストッパ部６５の外側の側面７７同士の間隔とほぼ同一であり、本体部１０９は、例えば、ガイド−ストッパ部６５を弱く挟み付ける。また、ここでは、クランプアーム１０５は第１の通過孔６１内に入り込んでいる。第１の通過孔６１は、一対のクランプアーム１０５の幅（最も広い幅）とほぼ等しい幅を有している。図６に示すリテーナ５の取り付け位置での取り付け状態（取り付け位置では、リテーナ５の連結部９７側がリテーナ保持部４５から突出している）では、係合部１１１の係合凹部１１９がストッパ−固定部６７のストッパ部９５に係合し、それ以上、リテーナ５を押し込めないようになっている。係合凹部１１９は幅方向外側にずれないようにストッパ部９５と係合している。また、リテーナ５を引っ張っても、係合部１１１の係合面１１５がガイド−ストッパ部６５の抜け止め部７９に係合するので、リテーナ５を引き抜くことはできない。ここでは、係合部１１１の内端は、パイプ体３３を通過させることができるように位置しているが、係合部１１１の間隔は、パイプ体３３の環状係合突部４９の外径よりも狭い。また、係合部１１１の内端面１２０は、係合窓６９の長さ方向一端部に位置しているので、確認抜け止め部１０１よりも長さ方向一方側に位置している。

図７及び図８はリテーナ５の操作態様を説明するための図である。

パイプ体３３は、環状係合突部４９が確認抜け止め部１０１を通過するまで、すなわち、環状係合突部４９が確認抜け止め部１０１とブッシュ４３との間に位置するまで（この位置が抜け止め係合位置又は所定の位置）、リテーナ５が取り付けられたコネクタハウジング３内に挿入される（図５の仮想線で示すパイプ体３３参照）。パイプ体３３の環状係合突部４９は、リテーナ取り付け部５３に差し掛かると、リテーナ５の係合部１１１の長さ方向他方側面に当接し、係合部１１１を外側に押圧する。そして、環状係合突部４９が確認抜け止め部１０1を通過し、抜け止め係合位置に達すると、係合部１１１は、係合凹部１１９がストッパ−固定部６７のストッパ部９５から外れるように、外側に移動する（図７参照）。ここでは、係合部１１１は、内端面１２０が環状係合突部４９に載るように当接し、突出部８５の側面９３と同一又はほぼ同一の幅方向位置となるように、幅方向外側にずれた状態となる。そうすると、リテーナ５をさらに押し込むことができるが、リテーナ５をさらに押し込むと、リテーナ５の係合部１１１は、ストッパ−固定部６７の突出部８５の側面９３に案内されて径方向他方側に移動する。そして、連結部９７の内面が、ガイド−ストッパ部６５の外面７３に当接するまで、リテーナ４５を押し込むことができるが、係合部１１１は、突出部８５の側面９３から外れると、弾性脚部９９の弾性復帰力により、係合面１１５が突出部８５の固定段部９１と係合するまで、幅方向内側に移動する（図８）。なお、突出部８５の側面９３は、ガイド−ストッパ部６５の外側の側面７７よりも若干内側に位置しているが、側面９３と側面７７を同一の幅方向位置としておくこともできる。この確認固定状態では、リテーナ５の連結部９７及び確認突出部１０７は、嵌め込み凹部５７及び第２の通過孔６３内に入り込みに、連結部９７及び確認突出部１０７の外面が、リテーナ保持部４５の外面５５に沿って位置することとなる。また、係合部１１１の係合面１１５が突出部８５の固定段部９１と係合しているので、リテーナ５の抜き取り方向への移動が規制される。そして、確認抜け止め部１０１が、第１の通過孔６１を通過し、内端面１０３をパイプ体３３の外周面に接触させた状態で、環状係合突部４９の長さ方向他方側に位置し、環状係合突部４９と係合しているので、かつ、クランプアーム１０５が、環状係合突部４９の長さ方向他方側に位置し、パイプ体３３の外周を挟み付け、環状係合突部４９と係合しているので、第１のクイックコネクタ１はパイプ体３３に抜け止め状態で接続されて第１の配管接続構造を構成することとなる（図９参照）。

ここで、パイプ体３３が正常に第１のクイックコネクタ１に挿入されていないと、係合部１１１の係合凹部１１９がストッパ−固定部６７のストッパ部９５から外れない。また、確認抜け止め部１０１又は確認突出部１０７がパイプ体３３の環状係合突部４９と干渉する。したがって、リテーナ５を確認固定状態となるように押し込むことはできない。

図１０乃至図１５を参照して本発明に係る第２のクイックコネクタを説明する

第２のクイックコネクタ１２１は、第１のクイックコネクタ１のリテーナ保持部４５及びリテーナ５の形状を変更したものであり、その他の構成は第１のクイックコネクタ１と同一であるので、概略的には、同一である部分は第１のクイックコネクタ１と同一の符号を付して説明を省略する。

パイプ挿入部１２３（パイプ挿入部９とリテーナ保持部の形状が異なる）の長さ方向他方側のリテーナ保持部１２５は、長方形又は正方形の径方向一方側の辺を径方向一方側に向けて膨らむように円弧状に湾曲させ、径方向他端部の両側に長方形状の突出部を形成したような断面形状を有していて、長さ方向他端開口１２７から、コネクタハウジング３又はパイプ挿入部１２３の内側の貫通孔１２９（貫通孔２５とリテーナ保持部個所の形状が異なる）内にパイプ体３３を挿入できるように形成されている。リテーナ保持部１２５の貫通孔１２９は、パイプ体３３の環状係合突部４９よりも大径又は若干大径に形成されてパイプ抜け止め孔１３１を構成しているが、パイプ抜け止め孔１３１の長さ方向一方側にはブッシュ４３が嵌め付けられていて、リテーナ保持部１２５のこのブッシュ４３よりも長さ方向他方側には、リテーナ１３３を差し込むためのリテーナ取り付け部１３５が形成されている。

リテーナ取り付け部１３５では、径方向一方側に、円弧状に湾曲したリテーナ保持部１２５の径方向一方側の外面（円弧状外面）１３７に沿って円弧状に湾曲する嵌め込み凹部１３９が形成され、この嵌め込み凹部１３９の両側からはそれぞれ、脚部収容凹部１４１が延びていて、この脚部収容凹部１４１の径方向他端からは、リテーナ保持部１２５の径方向他端部を貫通する脚部収容孔１４３が延びている。脚部収容凹部１４１と脚部収容孔１４３とは脚部収容部を形成する。嵌め込み凹部１３９の幅方向中間部からは、パイプ抜け止め孔１３１に開口する第１の通過孔１４５が延びている。また、リテーナ保持部１２５（リテーナ取り付け部１３５）の円弧状外面１３７からは、嵌め込み凹部１３９の長さ方向他方側で、この嵌め込み凹部１３９及び第１の通過孔１４５に連続するように、長方形状の第２の通過孔１４７がパイプ抜け止め孔１３１に開口するように延びていて、この第2の通過孔１４７の幅は、第１の通過孔１４５の幅よりも狭く又は若干狭く形成されている。

リテーナ取り付け部１３５では、嵌め込み凹部１３９及び脚部収容部の内側で、ガイド−固定構造が形成されている。ガイド−固定構造は、嵌め込み凹部１３９及び脚部収容凹部１４１の境界位置に形成された、一対のガイド−ストッパ部１４９と、一対のガイド−ストッパ部１４９の径方向他方側に形成されたストッパ−固定部１５１と、を有している。それぞれのガイド−ストッパ部１４９とストッパ−固定部１５１との間には、パイプ抜け止め孔１３１内に臨む係合窓１５３が設けられている。ガイド−ストッパ部１４９は、内面１５５がパイプ抜け止め孔１３１の一部を構成し、外面１５７が内面１５５と同心的に形成されて湾曲するとともに、内側の側面１５９及び外側の側面１６１が、リテーナ１３３の差込方向に延びるように形成されていて、外面１５７及び外側の側面１６１がガイド面を構成し、外側の側面１６１と内面１５５との断面鋭角の尖った境界部分が引き抜き防止部１６３を構成している。

ストッパ−固定部１５１は、連結支持部１６５と、この連結支持部１６５の径方向一方側に設けられた係合部分１６７と、を一体的に備えていて、係合部分１６７は、連結支持部１６５の両側に突出する突出部１６９を有している。係合部分１６７の内面１７１は、パイプ抜け止め孔１３１の一部を構成し、突出部１６９の外面１７３はそれぞれ、幅方向外側に、幅方向外側に向かって径方向他方側に若干傾斜する固定部１７５を有していて、突出部１６９の側面１７７は、リテーナ１３３の差込方向に延びるように形成されている。突出部１６９の側面１７７はガイド面を構成し、側面１７７と内面１７１との断面鋭角の尖った境界部分は、係合窓１５３を形成するように、ガイド−ストッパ部１４９の抜け止め部１６３と間隔を有して向かい合い、ストッパ部（係合窓）１７９を構成している。

リテーナ１３３は、カバー部１８３と、このカバー部１８３の内面の幅方向中間から径方向他方側に突出して延びる確認抜け止め部１８５と、この確認抜け止め部１８５の両側で、カバー部１８３の内面から径方向他方側に延びる一対の弾性脚部１８７と、を備え、カバー部１８３は、リテーナ保持部１２５の円弧状に湾曲する外面１３７に被さるように湾曲した湾曲部１８８と、リテーナ保持部１２５の径方向一方側の側面に被さるように、この湾曲部１８８の両端部から径方向他方側に延びる側部１８９と、を一体的に有している。弾性脚部１８７は、長さ方向一端がカバー部１８３の長さ方向一端とほぼ一致するようにして（長さ方向一端がカバー部８３の長さ方向一端よりも若干長さ方向他方側に位置するようにして）形成されているが、確認抜け止め部１８５は、長さ方向一端がカバー部１８３の長さ方向一端よりも長さ方向他方側に位置するように形成されている。また、カバー部１８３の内面には、それぞれの弾性脚部１８７の付け根部と確認抜け止め部１８５との間で、嵌め込み突条１９１が設けられている（嵌め込み突条１９１は、確認抜け止め部８５の長さ方向一方側では、弾性脚部１８７の一方の付け根部から他方の付け根部に至るまで形成されている）。確認抜け止め部１８５の内端面１９３は、パイプ体３３の外周面と同一の曲率半径で湾曲し、また、確認抜け止め部１８５の内端部では、両側面にそれぞれ、パイプ体３３の外周面を挟み付けることができるように、長さ方向一端部で、一対のクランプアーム１９５が設けられている。

リテーナ１３３の弾性脚部１８７は、確認抜け止め部１８５とカバー部１８３の側部１８９との間で、カバー部１８３の湾曲部１８８の内面から互いに平行に延びる本体部１９７と、この本体部１９７の先端部に、内側に突出するように設けられた係合部１９９と、から一体的に形成されている。本体部１９７の内面は、弾性脚部１８７の延びる方向（リテーナ１３３の差込方向）に延びているが、係合部１９９側が付け根側よりも内側に位置していて（本体部１９７は係合部１９９側が付け根側よりも内側に厚く形成されている）、係合部１９９側と付け根側との間に係合段部２０１を有している。係合部１９９の内面（径方向一方側面）は、内側に向かって径方向一方側に傾斜して突出する係合面２０３となっている。また、係合部１９９の底面（径方向他方側面）２０５は、幅方向に延びるフラットな面であり、内側の側面２０６は、内側に向かって径方向一方側に湾曲して延びる湾曲面となっているが、底面２０５と側面２０６との境界位置には、係合段部２０７が形成されている。係合部１９９の長さ方向他方側面は、内側に向かって長さ方向一方側に傾斜している。

このような形状のリテーナ１３３を、リテーナ取り付け部１３５に取り付けるには、係合部１９９側から、リテーナ１３３を嵌め込み凹部１３９内に差し込む。そうすると、係合部１９９の内側の側面２０６が、ガイド−ストッパ部１４９の外面１５７にそれぞれ当接する。この状態で、さらにリテーナ１３３を押し込むと、係合部１９９がガイド−ストッパ部１４９の外面１５７上を、弾性脚部１８７を開くように変形させながら、外側にスライドする。そして、係合部１９９は、ガイド−ストッパ部１４９の外面１５７から外れ、ガイド−ストッパ部１４９の外側の側面１６１に沿って径方向他方側にスライドする。係合部１９９がガイド−ストッパ部１４９の外側の側面１６１から外れると、弾性脚部１８７の弾性復帰力により弾性脚部１８７が平行状態に戻って、係合部１９９は係合窓１５３内に入り込む（図１５参照）。平行状態である弾性脚部１８７の本体部１９７の内面同士の間隔は、ガイド−ストッパ部１４９の外側の側面１６１同士の間隔とほぼ同一であり、本体部１９７は、例えば、ガイド−ストッパ部１４９を弱く挟み付ける。また、ここでは、クランプアーム１９５は第１の通過孔１４５内に入り込んでいる。第１の通過孔１４５は、一対のクランプアーム１９５の幅（最も広い幅）とほぼ等しい幅を有している。図１５に示すリテーナ１３３の取り付け位置での取り付け状態（リテーナ１３３のカバー部１８３がリテーナ保持部１２５の外面１３７から浮き上がっている状態）では、係合部１９９の係合段部２０７がストッパ−固定部１５１のストッパ部１７９に係合し、それ以上、リテーナ１３３を押し込めないようになっている。係合段部２０７は幅方向外側にずれないようにストッパ部１７９と係合している。また、リテーナ１３３を引っ張っても、弾性脚部１８７の係合段部２０１が、ガイド−ストッパ部１４９の引き抜き防止部１６３に係合しているので、リテーナ１３３の引き抜きは規制される。ここでは、係合部１９９の内端は、パイプ体３３を通過させることができるように位置しているが、係合部１９９の間隔は、パイプ体３３の環状係合突部４９の外径よりも狭い。また、係合部１９９の内端面２０８は、係合窓１５３の長さ方向一端部に位置しているので、確認抜け止め部１８５よりも長さ方向一方側に位置している。

図１６及び図１７はリテーナ１３３の操作態様を説明するための図である。

パイプ体３３は、環状係合突部４９が確認抜け止め部１８５を通過するまで、すなわち、環状係合突部４９が確認抜け止め部１８５とブッシュ４３との間に位置するまで（この位置が抜け止め係合位置又は所定の位置）、リテーナ１３３が取り付けられたコネクタハウジング３内に挿入される（図１４の仮想線で示すパイプ体３３参照）。パイプ体３３の環状係合突部４９は、リテーナ取り付け部１３５に差し掛かると、リテーナ１３３の係合部１９９の長さ方向他方側面に当接し、係合部１９９を外側に押圧する。そして、環状係合突部４９が確認抜け止め部１８５を通過すると、係合部１９９は、係合段部２０７がストッパ−固定部１５１のストッパ部１７９から外れるように、外側に移動する（図１６）。ここでは、係合部１９９は、内端面２０８が環状係合突部４９に載るように当接し、突出部１６９の側面１７７と同一又はほぼ同一の幅方向位置となるように、幅方向外側にずれた状態となる。そうすると、リテーナ１３３をさらに押し込むことができるが、リテーナ１３３をさらに押し込むと、リテーナ１３３の係合部１９９は、ストッパ−固定部１５１の突出部１６９の側面１７７に案内されて径方向他方側に移動する。そして、嵌め込み突条９１の内面が、ガイド−ストッパ部１４９の外面１５７に当接するまで、リテーナ１３３を押し込むことができるが、係合部１９９は、突出部１６９の側面１７７から外れると、弾性脚部１８７の弾性復帰力により、係合面２０３が突出部１６９の固定部１７５と係合するまで、幅方向内側に移動する（図１７）。この確認固定状態では、リテーナ１３３の確認抜け止め部１８５が、第１の通過孔１４５及び第２の通過孔１４７内に入り込みに、かつ、嵌め込み突条１９１が嵌め込み凹部１３９内に嵌まり込み、リテーナ１３３のカバー部１８３が、リテーナ保持部１２５の外面に沿って位置することとなる。また、係合部１９９の係合面２０３が突出部１６９の固定部１７５と係合しているので、リテーナ１３３の抜き取り方向への移動が規制される。そして、確認抜け止め部１８５が、内端面１９３をパイプ体３３の外周面に接触させた状態で、環状係合突部４９の長さ方向他方側に位置し、環状係合突部４９と係合しているので、かつ、クランプアーム１９５が、環状係合突部４９の長さ方向他方側に位置し、パイプ体３３の外周を挟み付け、環状係合突部４９と係合しているので、第２のクイックコネクタ１２１はパイプ体３３に抜け止め状態で接続されて第２の配管接続構造を構成している（図１８参照）。

ここで、パイプ体３３が正常にクイックコネクタ１２１に挿入されていないと、係合部１９９の係合段部２０７がストッパ−固定部１５１のストッパ部１７９から外れない。また、確認抜け止め部１８５がパイプ体３３の環状係合突部４９と干渉する。したがって、リテーナ１３３を確認固定状態となるように押し込むことはできない。

本発明のクイックコネクタ及び配管接続構造は、自動車配管などに利用して、パイプ体とクイックコネクタとの接続不良の発生を効果的に防止できる。

１、１２１ クイックコネクタ
３ コネクタハウジング
５、１３３ リテーナ
９ チューブ接続部
３３ パイプ体
４５、１２５ リテーナ保持部
４９ 環状係合突部
６９、１５３ 係合窓
１１１、１９９ 係合部

Claims (7)

1. 長さ方向一方側にチューブ接続部を有し、長さ方向他方側にリテーナ保持部が設けられ、内周面に環状シール部材を備えたシール部が形成されているコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの前記リテーナ保持部に軸直角方向に差し込まれて取り付け位置に保持されたリテーナと、を具備し、外周面に環状係合突部が形成されたパイプ体が、前記コネクタハウジングのパイプ挿入孔内に相対的に挿入され、前記環状係合突部と前記リテーナとの係合により抜け止め状態で接続される、といったクイックコネクタであって、
   前記リテーナ保持部には、前記パイプ挿入孔に開口する係合窓が形成され、
   前記リテーナは、前記環状係合突部と抜け止め状態で係合するように形成された抜け止め部と、前記係合窓と係合して、前記リテーナの差し込み方向の移動を阻止し、前記リテーナを前記取り付け位置に保持する係合部と、を有し、前記係合部は、前記係合窓から前記パイプ挿入孔に入り込み、前記パイプ挿入孔内を相対的に進行する前記環状係合突部と当接する位置まで突出していて、
   前記リテーナの前記係合部は、前記環状係合突部が抜け止め係合位置に達したときに、前記環状係合突部に押されて前記係合窓との係合が解除されるように形成され、
   前記係合部と前記係合窓との係合が解除されてから、前記リテーナを軸直角方向に押し込むと、前記リテーナは確認固定位置まで移動し、前記抜け止め部が前記環状係合突部と抜け止め状態で係合する、ことを特徴とするクイックコネクタ。
2. 前記係合部は弾性脚部の先端部に形成されている、ことを特徴とする請求項１記載のクイックコネクタ。
3. 前記リテーナの前記抜け止め部は、前記リテーナが確認固定位置まで移動したときに、前記環状係合突部の長さ方向他方側でこの環状係合突部に隣接して、前記パイプ体にスナップ的に嵌る一対のクランプアーム又はＣ形クランプである、ことを特徴とする請求項１又は２記載のクイックコネクタ。
4. 前記リテーナの前記抜け止め部は、前記リテーナが確認固定位置まで移動したときに、前記環状係合突部の長さ方向他方側でこの環状係合突部に隣接して、前記パイプ体の外周に内端面が接触する確認抜け止め部である、ことを特徴とする請求項１又は２記載のクイックコネクタ。
5. 前記リテーナは、前記確認固定位置では、前記リテーナ保持部の外周から突出しないように形成されている、ことを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のクイックコネクタ。
6. 前記リテーナは、前記弾性脚部を覆うカバー部を有している、ことを特徴とする請求項２記載のクイックコネクタ。
7. 流体移送用の配管接続構造であって、
   請求項1乃至６のいずれかに記載のクイックコネクタと、
   前記クイックコネクタの前記チューブ接続部に嵌め付けられたチューブと、
   前記クイックコネクタに接続されたパイプ体と、を備え、
   前記リテーナは、前記リテーナ保持部に、確認固定位置で保持されていて、
   前記パイプ体は、前記環状係合突部が前記リテーナの前記抜け止め部と係合して前記クイックコネクタに接続されている、ことを特徴とする配管接続構造。

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