JP2010110018A - 情報処理装置および方法、並びに記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザが装置の故障を誤認することを抑制する。
【解決手段】デジタルテレビジョン放送を受信する装置において、受信するチャンネルが指令されたとき、ステップＳ１１においてそのチャンネルの番号が取得される。ステップＳ１２において、その選択されたチャンネルが受信するチャンネルとして設定されているか否かが判定され、設定されている場合には、そのチャンネルの画像がステップＳ１４において表示される。これに対して、選択されたチャンネルが受信チャンネルとして設定されていない場合、ステップＳ１５において、そのチャンネルが視聴できないことが表示される。
【選択図】図６

Description

本発明は、情報処理装置および方法、並びに記録媒体に関し、特に、より優れたユーザインタフェースを提供できるようにした情報処理装置および方法、並びに記録媒体に関する。

最近、デジタルテレビジョン放送が注目されつつある。我が国においても、２０００年１２月から実験放送が予定されている。

デジタルテレビジョン放送においては、チャンネル数が多くなるため、視聴者はより多くの番組の中から、所望の番組を選択し、視聴することが可能となる。

番組の数が増加すると、多くの番組の中から、１つの番組を受信し、選択する操作も面倒となる。そこで、いわゆる電子番組ガイド（EPG）により番組を選択することが提案されている。

ところで、地上波によるデジタルテレビジョン放送は、地域性があり、地域によって受信可能なチャンネルが異なる。

電子番組ガイドが、放送地域毎に編集されている場合、各放送地域の視聴者は、その地域用に編集された電子番組ガイドを用いることで、過不足なく、番組を選択することが可能となる。

しかしながら、一般的に、電子番組ガイドは、全ての放送地域で利用することができるようにするために、全ての放送地域を網羅するように編集される。

その結果、視聴者は、電子番組ガイドに基づいて所定の番組を選択した場合、その番組がその視聴者の放送地域においては放送されていない番組であるとき、当然のことながら、その番組を視聴することができないことになる。

その結果、視聴者は、テレビジョン放送受信装置、あるいは電子番組ガイドの機能が故障していると誤認し、放送受信装置のメーカーや、電子番組ガイドの提供者に対して苦情を出す恐れがある。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、ユーザがこのような誤認をする恐れを抑制した、より優れたユーザインタフェースを提供できるようにするものである。

本発明の一側面の情報処理装置は、電子番組ガイドのデータを取得する取得手段と、取得手段により取得された電子番組ガイドのデータに基づいて、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組を検索する第１の検索手段と、取得手段により取得された電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する第２の検索手段と、第１の検索手段による検索、または第２の検索手段による検索のいずれか一方を選択する選択手段と、第１の検索手段または第２の検索手段のうち、選択手段により選択された方による検索結果に基づいて、電子番組ガイドの表示を制御する電子番組ガイド表示制御手段とを備えることを特徴とする。

前記電子番組ガイド表示制御手段により表示が制御された電子番組ガイドに基づいて、受信する番組を指定する指定手段をさらに備えるようにすることができる。

本発明の一側面の情報処理方法は、電子番組ガイドのデータを取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された電子番組ガイドのデータに基づいて、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組を検索する第１の検索ステップと、取得ステップの処理により取得された電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する第２の検索ステップと、第１の検索ステップの処理による検索、または第２の検索ステップの処理による検索のいずれか一方を選択する選択ステップと、第１の検索ステップの処理または第２の検索ステップの処理のうち、選択ステップの処理により選択された方による検索結果に基づいて、電子番組ガイドの表示を制御する電子番組ガイド表示制御ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の一側面の記録媒体のプログラムは、電子番組ガイドのデータを取得する取得ステップと、取得ステップの処理により取得された電子番組ガイドのデータに基づいて、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組を検索する第１の検索ステップと、取得ステップの処理により取得された電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する第２の検索ステップと、第１の検索ステップの処理による検索、または第２の検索ステップの処理による検索のいずれか一方を選択する選択ステップと、第１の検索ステップの処理または第２の検索ステップの処理のうち、選択ステップの処理により選択された方による検索結果に基づいて、電子番組ガイドの表示を制御する電子番組ガイド表示制御ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の第２の情報処理装置および方法、並びに記録媒体のプログラムにおいては、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組の検索結果、または現在時刻において放送されている番組の検索結果に基づいて、電子番組ガイドが表示される。

多くの番組の中から、所望の番組を簡単且つ確実に選択することが可能となり、より良好なユーザインターフェースを実現することができる。

本発明を適用した情報受信システムの構成例を示す図である。 図１の選局装置の構成例を示すブロック図である。 図１の表示装置の構成例を示すブロック図である。 電子番組ガイドの表示例を示す図である。 図４の２４時間ボタンが操作された場合における処理を説明するフローチャートである。 図１の情報受信システムにおける画像表示処理を説明するフローチャートである。 図６のステップＳ１４における表示例を示す図である。 図６のステップＳ１５における表示例を示す図である。 図１の情報受信システムにおける詳細情報表示処理を説明するフローチャートである。 図９のステップＳ３１における表示例を示す図である。 図４のリアルタイムボタンが操作された場合における図１の情報受信システムの処理を説明するフローチャートである。 図１１のステップＳ４２における表示例を示す図である。 図１２に示す画像が表示されている場合における図１の情報受信システムの動作を説明するフローチャートである。 図４のチャットボタンが操作された場合における図１の情報受信システムの動作を説明するフローチャートである。 図１４のステップＳ６５における表示例を示す図である。 図１５に示す画像が表示されている場合における図１の情報受信システムの動作を説明するフローチャートである。

図１は、本発明を適用した情報受信システムの構成例を示している。このテレビ受信システムは、図１に示すように、無線通信により接続される選局装置１０１と、表示装置１０２とにより構成される。選局装置１０１は、例えば家庭の屋内に設置されて用いられるものである。また、表示装置１０２は、使用者の近傍において用いられるものである。

そして、図１に示すように、選局装置１０１には、屋外に設置されたテレビ放送信号受信用の受信アンテナ１１１に接続されて屋外から屋内に引き込まれたアンテナケーブル１１１cbが接続されるとともに、電話網に接続されて屋外から屋内に引き込まれた電話線Ｌが接続される。

そして、選局装置１０１は、アンテナ１１１により受信して選局したテレビ放送信号を復調して、これを送受信アンテナ１１８を通じて表示装置１０２に向けて無線送信したり、あるいは、電話線Ｌを通じて送信されてくる信号を受信して復調し、これを送受信アンテナ１１８を通じて、表示装置１０２に向けて無線送信する。

また、選局装置１０１は、表示装置１０２から指示情報や電子メールなどの送信情報を送受信アンテナ１１８を通じて受信し、受信した指示情報に応じて選局するテレビ放送信号を変えたり、送信情報を電話線Ｌを通じて送信したりすることができるものである。

表示装置１０２は、選局装置１０１から無線送信されてくるテレビ放送番組の信号を受信し、受信した信号に含まれる画像信号に応じた画像をLCD（Liquid Crystal Display）１２５の表示画面に表示するとともに、受信した信号に含まれる音声信号による音声をスピーカから放音することにより、テレビ放送番組の視聴を可能にする。

また、表示装置１０２は、選局装置１０１が電話線Ｌを通じて受信して無線送信してくる例えば電子メールやインターネットのホームページなどの信号を受信し、受信した信号から表示用信号を形成し、この表示用信号に応じた画像をLCD１２５に表示して使用者に提供することができるものである。

さらに、この実施の形態の表示装置１０２のLCD１２５の表示画面には、タッチパネル３５１が貼付されており、LCD１２５の表示画面に表示される表示情報とタッチパネル３５１とにより、使用者からの各種の指示入力などの情報の入力を受け付けることができるようにしている。そして、タッチパネル３５１を用いることによって、電子メールを作成して送信したり、自分宛ての電子メールを受信して表示したりするなど各種の操作を行うことができるようにしている。

このように、選局装置１０１は、テレビ放送信号や、電話線Ｌを通じて提供される各種の情報を、この実施の形態のテレビ受信システムに取り込んだり、この実施の形態のテレビ受信システムから電話線Ｌを通じて通信ネットワークに情報を送出したりするインターフェースとしての機能を有している。また、表示装置１０２は、選局装置１０１によりこの実施の形態のテレビ受信システムに取り込まれた情報を使用者に提供したり、使用者からの情報を受け付けるユーザインターフェースとしての機能を有している。

そして、選局装置１０１は、図１に示すように、アンテナケーブル１１１cbとの接続端子Ｔ１や電話線Ｌとの接続端子Ｔ２が設けられた位置に応じて、その両方に確実に接続することが可能な位置に設置して用いる。そして、図１に示したように、選局装置１０１と表示装置１０２とは、無線接続されるので、選局装置１０１からの無線信号の受信が可能なエリアであれば何処ででも、表示装置１０２を用いることによって目的とするテレビ放送番組を視聴したり、インターネットに接続して電子メールのやり取りを行うなどのことができるようにしている。

図２は、選局装置１０１のより詳細な構成を示すブロック図である。この選局装置１０１の各部は、制御部２００によって制御するようにされている。

制御部２００は、図２に示すように、CPU（Central Processing Unit）２０１、ROM（Read Only Memory）２０２、RAM（Random Access Memory）２０３、EEPROM（Electrically Erasable Programable Read Only Memory）２０４がCPUバス２０６を通じて接続されて構成されたマイクロコンピュータである。

ここで、ROM２０２は、この実施の形態の選局装置１０１において実行する各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどが記録されたものである。RAM２０３は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられるものである。

EEPROM２０４は、いわゆる不揮発性のメモリであり、電源が落とされても、記憶保持した情報が失われることがなく、例えば、選局装置１０１の主電源が落とされる直前まで選局していた放送チャンネルの情報を記憶保持し、電源投入後においては、前回電源が落とされる直前まで選局していたチャンネルの放送信号を選局するようにするいわゆるラストチャンネルメモリ機能を実現することなどができるようにしている。

そして、図２に示すように、この実施の形態の選局装置１０１は、屋外に設置されたテレビ放送信号受信用の受信アンテナ１１１からのアンテナケーブル１１１cbは、選局装置１０１の選局部１１２に接続され、受信アンテナ１１１により受信されたテレビ放送信号は、選局部１１２に供給される。

選局部１１２は、受信アンテナ１１１からのテレビ放送信号の中から、制御部２００からの選局指示信号に応じたテレビ放送信号を選局し、この選局したテレビ放送信号を復調部１１３に供給する。復調部１１３は、これに供給されたテレビ放送信号を復調して、復調後の信号（テレビ番組の信号）をスイッチ回路１１４の入力端ａに供給する。

スイッチ回路１１４は、制御部２００からの切り換え制御信号により切り換え制御され、復調部１１３から入力端ａに供給されるテレビ番組の信号を出力するのか、制御部２００から入力端ｂに供給される信号を出力するのかを切り換える。なお、制御部２００からスイッチ回路１１４に供給される信号は、後述もするように、電話線Ｌ通じて選局装置１０１に供給され、モデム部２１０を通じて受信した電子メールやインターネットのいわゆるホームページの情報などの信号である。

そして、スイッチ回路１１４から出力された信号は、圧縮処理部１１５に供給される。圧縮処理部１１５は、これに供給された信号を所定の圧縮方式を用いてデータ圧縮する。この圧縮処理部１１５においては、例えば、MPEG（Moving Picture Expert Group）方式やWavelet方式などのデータ圧縮方式を用いて、スイッチ回路１１４からの信号をデータ圧縮する。

圧縮処理部１１５においてデータ圧縮された信号は、送信信号形成部１１６に供給される。送信信号形成部１１６は、予め決められた通信プロトコルに準拠した送信信号を形成する。この実施の形態においては、IEEE（Institute Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１方式のプロトコル、あるいは、その発展プロトコルに準拠した送信信号を形成する。

送信信号形成部１１６において形成された送信信号は、無線部１１７の送信処理部１１７Ｓに供給される。送信処理部１１７Ｓは、制御部２００からの制御信号に応じて、送信信号の変調処理や増幅処理を行う。送信処理部１１７Ｓにおいて処理された送信信号は、共用部１１７Ｋ、送受信アンテナ１１８を通じて無線送信される。

共用部１１７Ｋは、送信信号と受信信号とが干渉し合うことを防止するものである。すなわち、この実施の形態の選局装置１０１は、前述したように、表示装置１０２から無線送信される指示情報などを送受信アンテナ１１８を通じて受信することができるように構成されたものである。そこで、共用部１１７Ｋは、送信処理部１１７Ｓからの送信信号が、送受信アンテナ１１８を通じて受信される受信信号に対して干渉することがないようにしている。

そして、送受信アンテナ１１８を通じて受信した表示装置１０２からの例えば選局指示などの信号は、共用部１１７Ｋを通じて受信処理部１１７Ｒに供給される。受信処理部１１７Ｒは、これに供給された信号を復調するなどの処理を行って、制御部２００が扱える信号にし、この信号を制御部２００に供給する。

制御部２００は、受信処理部１１７Ｒからの信号が、選局指示などの指示信号であるときには、その指示信号に応じて各部を制御する。したがって、受信処理部１１７Ｒから制御部２００に供給された信号が、選局指示であった場合には、制御部２００は、供給された選局指示に応じた選局指示信号を選局部１１２に供給し、選局するテレビ放送信号を換えることができるようにされている。

また、受信処理部１１７Ｒから制御部２００に供給された信号が、電子メールなどの送信情報であった場合には、制御部２００は、後述もするように、モデム部２１０および電話線Ｌを通じて、電話回線を接続し、送信情報を接続した電話回線に送出して、目的とする相手先に送信する。

モデム部２１０は、図２に示すように、インターフェース（図２においては、I/Fと記載）部２１１と、通信部２１２とからなっている。I/F部２１１は、相手先と選局装置１０１との間に電話網を通じて接続される通信回線と、この選局装置１０１との間のインターフェースであり、電話回線（電話線Ｌ）を通じて送信されてくる信号を受信したり、選局装置１０１からの信号を送信したりする。

通信部２１２は、I/F回路２１１を通じて受信した信号を復調して、これを制御部２００に供給したり、制御部２００からの送信信号を変調して、これをI/F回路２１１に供給する。これにより、電話回線が接続された相手先との間で、各種のデータの送受を行うことができるようにされる。

したがって、前述したように、この実施の形態の選局装置１０１は、モデム部２１０、電話線Ｌ、および、所定のISP（Internet Service Provider）を通じてインターネットに接続し、インターネットを通じて各種の情報の提供を受けたり、電子メールを受信したり送信したり、あるいは、チャットをすることができるようにされる。

このため、制御部２００は、モデム部２１０を制御して、オフフックしたりオンフックするなどのことができるとともに、オフフックするようにモデム部２１０を制御したときには、ダイヤル信号を電話回線に送出するようにするいわゆるダイヤラとしての機能なども備えたものである。

なお、図２に示すように、制御部２００には、電源のオン／オフキーや各種の設定キーが設けられたキー入力部２１５が接続されており、選局装置１０１の主電源のオン／オフや、各種の設定入力が、このキー入力部２１５を通じて行うことができるようにされている。

このように、この実施の形態の選局装置１０１は、テレビ放送信号を受信、選局して復調し、この復調したテレビ放送番組の信号をデータ圧縮して、所定の通信プロトコルにしたがって無線送信することができるものである。また、電話回線を通じて提供される情報を受信して復調し、これをテレビ放送信号の場合と同様に、データ圧縮して、所定の通信プロトコルにしたがって無線送信することができるものである。

また、この実施の形態の選局装置１０１は、後述する表示装置１０２から無線送信されてくる選局指示などの指示情報を受信し、その情報に応じた処理を行ったり、表示装置１０２から送信されてくる電子メールなどの送信情報を、モデム部２１０を通じて送信することができるものである。

次に、前述した選局装置１０１と無線接続される表示装置１０２について説明する。図３は、この表示装置１０２を説明するための図である。この表示装置１０２は、CPU３０１、ROM３０２、RAM３０３、EEPROM３０４がCPUバス３０５を通じて接続されて形成されたマイクロコンピュータの制御部３００によって制御するようにされている。

ROM３０２には、この表示装置１０２において実行する各種の処理プログラムや処理に必要なデータなどが記録されたものである。RAM３０３は、各種の処理において得られたデータを一時的に記憶保持するなどのように、主に各種の処理の作業領域として用いられるものである。

EEPROM３０４は、いわゆる不揮発性のメモリであり、電源が落とされても、記憶保持した情報が失われることがなく、例えば、各種の設定パラメータや、作成した電子メールや受信した電子メール、チャットの内容（テキストデータ）などを記憶保持することができるものである。

まず、選局装置１０１からの無線信号を受信する場合の表示装置１０２の動作について説明する。選局装置１０１からの所定の通信プロトコルに準拠した無線信号は、送受信アンテナ１２１により受信され、共用部１２２Ｋを通じて受信処理部１２２Ｒに供給される。受信処理部１２２Ｒは、これに供給された信号を復調するなどの処理を行って、復調後の信号を伸長処理部１２３に供給する。

前述したように、選局装置１０１は、無線送信する信号は、データ圧縮して送信してくるので、表示装置１０２の伸長処理部１２３は、選局装置１０１からの変調された信号を伸長して元の信号を復元する。そして、復元した信号がテレビ放送番組の信号である場合などにおいては、復元された信号は、画像信号と音声信号とからなっているので、画像信号は、画像信号処理部１２４に供給され、音声信号は音声信号処理部１２６に供給される。

画像信号処理部１２４は、伸長処理部１２３からの画像信号から表示用信号を形成し、これをLCD１２５に供給する。これにより、LCD１２５には、選局装置１０１から無線送信されてきた画像信号に応じた画像が表示される。一方、音声信号処理部１２６は、これに供給された音声信号からスピーカ１２７に供給する音声信号を形成し、これをスピーカ１２７に供給する。これにより、スピーカ１２７からは、選局装置１０１から無線送信されてきた音声信号に応じた音声が放音される。

このように、表示装置１０２は、選局装置１０１から無線送信されてくるテレビ放送番組などの信号を受信して、その受信した信号の画像信号や音声信号を再生して出力することにより、使用者に提供することができるものである。

ユーザがタッチパネル３５１を操作し、電子番組ガイドの取得を指令すると、この指令に基づき、CPU３０１は、送信処理部１２２Ｓ、共用部１２２Ｋを介して、アンテナ１２１から、電波で、所定のサーバに対するアクセスを要求する。

この要求は、アンテナ１１８から、共用部１１７Ｋ、受信処理部１１７Ｒを介して、CPU２０１に伝達される。そこで、CPU２０１は、通信部２１２を制御し、Ｉ／Ｆ２１１を介して、所定のISPに接続させ、そこから、インターネットを介して所定のサーバにさらに接続させる。そしてそのサーバから、電子番組ガイドのデータの返信を受ける。CPU２０１は、Ｉ／Ｆ２１１および通信部２１２を介してそのサーバから電子番組ガイドのデータを受信すると、これをRAM２０３に供給し、一旦、記憶させる。

さらに、CPU２０１はRAM２０３に記憶された電子番組ガイドの画像データを送信信号形成部１１６に供給し、送信信号を形成させる。この送信信号形成部１１６により形成された送信信号は、入力された電子番組ガイドの画像信号を送信信号に変換され、送信処理部１１７Ｓ、共用部１１７Ｋからアンテナ１１８を介して、電波で表示装置１０２に出力される。

表示装置１０２においては、アンテナ１２１を介してこの電波が受信され、共用部１２２Ｋ、受信処理部１２２Ｒを介して、伸長処理部１２３に供給される。

伸長処理部１２３は、受信処理部１２２Ｒより供給された電子番組ガイドの画像データを伸長処理した後、EEPROM３０４に記憶させる。

さらに、ユーザがタッチパネル３５１を操作して、電子番組ガイドの表示を指令すると、CPU３０１は、EEPROM３０４に記憶された電子番組ガイドのデータをそこから読み出すと、それを伸長処理部１２３に供給し、そこから、画像信号処理部１２４に供給し、所定の処理を行わせた後、LCD１２５に出力し、表示させる。

以上のようにして、LCD１２５には、例えば、図４で示すような電子番組ガイドが表示される。

この表示例においては、ウインドウ２０上に、表示部２１と表示部２２が設けられ、表示部２１には、デジタルテレビジョン放送されている各チャンネルの番号とその放送局の名称が表示されている。また、表示部２２には、現在時刻以後の１時間毎の時間帯が表示されている。そして、表示部２１と表示部２２により規定されるマトリックス上の各領域の表示部２３には、表示部２１で指定されるチャンネルで、表示部２２に表示されている時間帯において放送されている番組のタイトルが表示されている。

表示部２１の上には、表示部２４が形成されており、この表示部２４には、後述するように、詳細情報や警告などが表示されるようになされている。

また、表示部２４のさらに上方には、２４時間ボタン２５、リアルタイムボタン２６、およびチャットボタン２７などのボタンが表示されている。

ボタンの表示欄の上には、さらにURLの表示欄が設けられており、その右側には、全画面ボタン３１、マイナス（−）ボタン３２、プラス（＋）ボタン３３、子画面ボタン３４が、それぞれ表示されている。

図５は、２４時間ボタン２５が操作された場合におけるCPU３０１の処理の例を表している。すなわち、ユーザがタッチパネル３５１を操作して、２４時間ボタン２５をオンすると、図５のフローチャートに示す処理が開始される。

ステップＳ１において、CPU３０１はEEPROM３０４に記憶されている電子番組ガイドデータの中から、現在時刻から２４時間の間に放送される番組を検索する。そして、ステップＳ２において、検索された番組の番組表をRAM３０３に展開し、それを読み出して、伸長処理部１２３，画像信号処理部１２４を介して、LCD１２５に出力し、表示させる。

すなわち、この例においては、電子番組ガイドの表示を指令すると、デフォルトで２４時間ボタン２５が押された場合と同様の処理が実行され、LCD１２５には、図４に示すような画像が表示される。

LCD１２５に、図４に示されるような電子番組ガイドが表示されてる状態において、ユーザがタッチパネル３５１を操作して、表示部２１に表示されているチャンネルのうちの１つのチャンネルを指定すると、その操作に対応する信号がCPU３０１に入力される。CPU３０１は、表示部２１のうちの所定のチャンネルが選択されたことを、送信処理部１２２Ｓ、共用部１２２Ｋ、アンテナ１２１を介して選局装置１０１に通知する。

選局装置１０１のCPU２０１は、アンテナ１１８、共用部１１７Ｋ、受信処理部１１７Ｒを介してこの信号を受信すると、図６のフローチャートに示す処理を実行する。

最初にステップＳ１１において、CPU２０１は、選択されたチャンネル番号を取得する。すなわち、CPU２０１は、表示装置１０２から送信されてきたチャンネル番号を取得する。

次に、ステップＳ１２に進み、CPU２０１は、ステップＳ１１で取得したチャンネルが受信チャンネルとして既に設定されているか否かをEEPROM２０４に記憶されてるデータに基づいて判定する。

すなわち、ユーザは、この選局装置１０１の使用を開始するに先立って、自分自身が居住している地域（選局装置１０１を使用する地域）を予め設定している。例えば、ユーザが東京都に居住している場合、東京都は、「東京」、「八王子」、または「多摩」の３つの放送地域に区分される。ユーザは、この３つの放送地域のうちのどの放送地域に自分自身が居住しているのかを、キー入力部２１５を操作することで予め設定し、EEPROM２０４に記憶させている。

例えば、今、ユーザが東京都に居住しており、ステップＳ１１において、取得したチャンネル番号が第４チャンネル（JPNテレビ）である場合、このチャンネルの放送が東京都で受信できるか否かが判定される。このチャンネルは、ユーザにより放送地域が、例えば「東京」と設定されている場合、受信可能と判定される。

そこで、この場合には、ステップＳ１３に進み、CPU２０１は、ステップＳ１１で取得されたチャンネルを受信するよう選局部１１２を制御する。そして、ステップＳ１４において、CPU２０１は、受信されたチャンネルの画像を表示させるように各部を制御する。

これにより、選局部１１２が指定されたチャンネルの放送局を選局し、選局部１１２は、その選択局の受信信号を復調部１１３に出力する。復調部１１３は、受信した信号を復調し、スイッチ１１４の接点ａを介して、圧縮処理部１１５に出力する。

圧縮処理部１１５は、入力された信号をMPEG方式で圧縮し、送信信号形成部１１６に出力する。送信信号形成部１１６は、入力された信号を送信信号に変換し、送信処理部１１７Ｓと共用部１１７Ｋを介して、アンテナ１１８から電波で表示装置１０２に出力させる。

表示装置１０２では、アンテナ１２１でこの電波を受信すると、受信信号が共用部１２２Ｋから受信処理部１２２Ｒに供給される。受信処理部１２２Ｒで受信処理された信号は、伸長処理部１２３に供給され、伸長処理される。そして、画像データは、画像信号処理部１２４に供給され、処理され後、LCD１２５に出力され、表示される。一方、音声データは、音声信号処理部１２６に出力され、処理された後、スピーカ１２７から出力される。

以上のようにして、例えば、図７に示されるように、ユーザが指定した番組の画像がLCD１２５に表示される。所定のチャンネルの画像が表示されたとき、表示部３５には、その受信チャンネルの数字が表示される。図７の例の場合、「４ch」の文字が表示されている。

なお、表示装置１０２のCPU３０１は、電子番組ガイドのウインドウ２０の上に、ウインドウ４１を配置し、そのウインドウ４１の中に、受信したチャンネルの画像を描画し、表示させる。

一方、ステップＳ１２において、ステップＳ１１で取得されたチャンネルが受信チャンネルとして設定されていないと判定された場合、ステップＳ１５に進み、CPU２０１は、その番組は視聴できない番組であることを表すメッセージを生成し、送信処理部１１７Ｓ、共用部１１７Ｋからアンテナ１１８を介して、表示装置１０２に出力させる。

表示装置１０２のCPU３０１は、アンテナ１２１、共用部１２２Ｋ、受信処理部１２２Ｒを介してこの信号を受信すると、これを伸長処理部１２３から画像信号処理部１２４を介して、LCD１２５に出力し、表示させる。

これにより、例えば、図８に示されるように、電子番組ガイドのウインドウ２０上の表示部２４に「この番組は、この地域では受信できません。」のような警告メッセージが表示される。なお、これに合わせて、音声信号として警告音を発生させることもできる。この場合、この音声信号による警告は、音声信号処理部１２６を介して、スピーカ１２７から出力される。

このようにして、例えば、「東京」に居住しているユーザが、「東京」では放送されていないチャンネルの番組を指定した場合には、そのことが警告される。

従って、ユーザは、装置が故障している、あるいは電子番組ガイドが正しく機能していない、といった誤認をする恐れが抑制される。

なお、ユーザに指定した番組が視聴できないことを認識させるには、この他、例えば、ウインドウ４１の本来指定した番組が表示される画像を透明な状態にしても良い。この場合、ウインドウ４１の裏側には、ウインドウ２０が配置されているため、ウインドウ２０の画像（今の場合、電子番組ガイド）の画像が表示されることになる。

また、図４に示されるような電子番組ガイドが表示されている状態において、ユーザが、タッチパネル３５１を操作して、表示部２３のうち、所定の番組に対応する領域を指定すると、図９のフローチャートに示す詳細情報表示処理が実行される。

すなわち、表示装置１０２のCPU３０１は、その操作された領域の番組に対応する詳細情報をEEPROM２０４に記憶されている電子番組ガイドのデータの中から読み出し、これをRAM３０３に展開されている電子番組ガイドの表示部２４に書き込ませる。そして、この画像データが転送されるので、LCD１２５には、例えば、図１０に示されるような画像が表示される。

この図１０の例においては、表示部２３上の第３チャンネルのNHH教育テレビの２１時３５分から放送される番組「趣味：イントラネット入門」の欄が指定されたことに伴って、その詳細情報として「イントラネットの現状と今後の展望について、具体的事例を基に検証します。」の詳細情報が表示部２４に表示されている。

なお、この詳細情報の表示処理は、後述する図１２の詳細ボタン７１が操作された場合にも実行される。

図４に示されているボタンのうち、リアルタイムボタン２６が操作されると、CPU３０１は図１１のフローチャートに示される処理を実行する。

すなわち、CPU３０１は、EEPROM３０４に記憶されている電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する。そして、ステップＳ４２において、検索された番組の番組表を生成し、それをLCD１２５に出力し、表示させる。

すなわち、CPU３０１は、EEPROM３０４に記憶されている電子番組ガイドのデータの中から、現在放送されている番組を検索すると、それを番組表として作成し、RAM３０３に記憶させる。CPU３０１はRAM３０３に記憶させた電子番組ガイドをLCD１２５に出力し、表示させる。

これにより、例えば、図１２に示されるような画像がLCD１２５に表示される。この表示例においては、ウインドウ４１の大きさが、図７に示されている状態より小さくされ、その右側にウインドウ５１が配置されている。そして、このウインドウ５１の表示部６１に、現在時刻において放送されている番組のタイトルが表示され、その右側の表示部６２に、その番組が放送されているチャンネル番号を表す数字が表示されている。

この状態において、CPU２０１は、図１３のフローチャートに示される処理を実行する。

すなわち、最初にステップＳ５１において、ユーザが、表示部６１に表示されている番組のタイトル、または表示部６２に表示されているチャンネル番号を選択することにより、所定の番組を選択したか否かが判定され、表示装置１０２からの信号に基づき、番組が選択されたと判定された場合、ステップＳ５２に進み、CPU２０１は、選局部１１２を制御し、選択された番組を受信させ、出力させる。

これにより、例えば、図１２の番号３で示すチャンネルが選択された場合、「７時のニュース」の番組が、それまでの番組に代えて受信され、表示される。

なお、この図１２に示す状態において、詳細ボタン７１が操作されると、そのときウインドウ４１に表示されている番組の詳細情報がウインドウ５１に表示される。

次に、チャットボタン２７が操作された場合における処理について、図１４のフローチャートを参照して説明する。この処理は、ユーザがチャットボタン２７を操作したとき開始される。

最初に、ステップＳ６１において、CPU３０１は、図１５に示されるように、チャットウインドウ８１をLCD１２５に表示させる。次にステップＳ６２において、CPU３０１は、現在番組をウインドウ４１に表示中か否かを判定する。ウインドウ４１に番組を表示中である場合には、ステップＳ６３に進み、CPU３０１は、今受信されているチャンネルの番組に対応するチャットルームを検索する処理を実行する。具体的には、CPU３０１は、CPU２０１を介して、インターネットに接続し、インターネットに接続されている所定のサーバに、ユーザが今受信しているチャンネルの番号に対応して開かれているチャットルームの検索を要求する。サーバは、この要求に対応して指定された放送チャンネルに対応して開かれているチャットルームを検索する。

これに対してステップＳ６２において、今、番組を表示中ではないと判定された場合、ステップＳ６４において、CPU３０１は、全てのチャットルームの検索をサーバに要求する。

サーバは、選局装置１０１からの要求に基づいて、そのとき開かれているチャットルームを検索し、検索されたチャットルームのアイコンを転送してくる。

CPU３０１は、CPU２０１を介して、このチャットルームのアイコンを受信すると、ステップＳ６５において、これをLCD１２５に表示させる。

これにより、例えば、図１５に示されるように、チャットウインドウ８１の表示部８３に、そのとき開かれているチャットルームのアイコン９５が表示される。このアイコンは、上述したように、ウインドウ４１に番組が表示されている場合には、この番組に関連して開かれているチャットルームのアイコンだけとされる。これにより、各ユーザは、今放送されている番組に関連したチャットを楽しむことができる。

これに対して、番組が表示されていない場合には、表示部８３には、その時点において開かれているチャットルームに対応するアイコンが全て表示される。

次にステップＳ６６において、CPU３０１は、チャットルームのアイコン９５が選択されたか否かを判定する。アイコン９５が選択されていないと判定された場合には、ステップＳ６７に進み、CPU３０１はウインドウ８１の表示部８２に表示されている「話に参加する」ボタン９１が押されたか否かを判定する。このボタンが押されていないと判定された場合には、ステップＳ６８に進み、CPU３０１は、「チャットルームの作成」ボタン９２が押されたか否かを判定する。このボタンも押されていないと判定された場合は、ステップＳ６９に進み、CPU３０１は、「メニューを閉じる」ボタン９３が押されたか否かを判定し、押されていない場合には、ステップＳ６６に戻り、それ以降の処理を繰り返し実行する。

ステップＳ６６において、チャットルームのアイコン９５が選択されたと判定された場合、ステップＳ７０に進み、CPU３０１は、選択されたアイコン９５に対応するチャットルームのチャットを表示部８２に表示させる。すなわち、CPU３０１は、選択されたアイコンに対応するチャットの内容の転送をサーバに要求し、転送されてきたチャットの内容を、LCD１２５に表示させる。

ステップＳ６７において、「話に参加する」ボタン９１が操作されたと判定された場合、ステップＳ７１に進み、CPU３０１は、表示部８２に表示されているチャットルーム（ステップＳ７０の処理で表示されたチャットルーム）にユーザを参加させる処理を実行する。

具体的には、CPU３０１は、タッチパネル３５１またはキー入力部３２９を介して入力されたテキストデータをサーバに転送し、このチャットルームに参加している各ユーザに配信させる。

一方、ステップＳ６８において、「チャットルーム作成」ボタン９２が操作されたと判定された場合、ステップＳ７２に進み、CPU３０１は、チャットルームを作成する処理を実行する。すなわち、このとき、CPU３０１は、サーバに新たなチャットルームの作成を要求する。 サーバは、この要求を受けたとき、新たなチャットルームを作成する。新たなチャットルームが作成されたとき、対応するアイコン９５が新たに生成され、サーバから各ユーザに配信される。各ユーザは、新たに生成されたアイコン９５を選択することで、そのチャットルームの内容を表示部８２に表示させることができる。そして、必要に応じて、「話に参加する」ボタン９１を操作することで、そのチャットルームに参加することができる。

ステップＳ６９において、「メニューを閉じる」ボタン９３が操作されたと判定された場合は、ステップＳ７３に進み、CPU３０１はチャットウインドウ８１を閉じる処理を実行する。

すなわち、CPU３０１はサーバにチャットの転送の終了を要求する。この要求に基づいて、以後、サーバは、チャットデータを転送してこなくなる。そして、CPU３０１は、チャットウインドウ８１の表示を終了し、ウインドウ４１を図７に示されるような元の大きさに戻す。

以上においては、電子番組ガイドのデータを、表示装置１０２のEEPROM３０４に記憶させるようにしたが、選局装置１０１のEEPROM２０４に記憶させるようにすることもできる。

図１５に示されるように、テレビジョン放送の画像とチャットが表示されている状態においては、図１６に示されるような処理が実行される。

ステップＳ９１乃至ステップＳ９４において、CPU３０１は、それぞれ全画面ボタン３１、マイナスボタン３２、プラスボタン３３、または子画面ボタン３４がオンされたか否かを判定する。

ステップＳ９１において、全画面ボタン３１が操作されたと判定された場合、CPU３０１は、ステップＳ９５に進み、選局部１１２により受信されたチャンネルの画像が表示されるウインドウ４１を、図７に示される大きさ（最も大きい大きさ）に拡大して、表示させる。

ステップＳ９２において、子画面ボタン３４がオンされたと判定された場合、ステップＳ９６に進み、CPU３０１は、ウインドウ４１に表示されている子画面をオンまたはオフさせる。例えば、図１５に示されるように、ウインドウ４１に子画面の画像が表示されている状態のとき、子画面ボタン３４は、「子画面切」のボタンとされている。この状態のとき、子画面ボタン３４がオンされると、ウインドウ４１の子画面は、オフ（消去）される。

これに対して、子画面が表示されていない状態においては、例えば図４に示されるように、子画面ボタン３４は、「子画面入」ボタンとされる。この状態において、子画面ボタン３４がオンされた場合には、ウインドウ４１が表示され、そこに子画面として、受信チャンネルの画像が表示される。

ステップＳ９３において、マイナスボタン３２がオンされたと判定された場合、ステップＳ９７に進み、CPU３０１は受信チャンネルのチャンネル番号を１つ減少させる。すなわち、このとき、CPU３０１は、CPU２０１に、受信チャンネルのチャンネル番号を１つだけ減少させるように要求する。CPU２０１は、この要求に基づいて、選局部１１２を制御し、受信チャンネルのチャンネル番号を１つだけ小さい番号に変更させる。その結果、ウインドウ４１には、１つだけ番号が小さいチャンネルの画像が表示される。

これに対して、ステップＳ９４において、プラスボタン３３がオンされたと判定された場合、ステップＳ９８に進み、CPU３０１は、チャンネル番号を１つ増加させる処理を実行する。すなわち、このときCPU３０１は、CPU２０１に、受信チャンネル番号を１つだけ大きくさせるように要求する。CPU２０１は、この要求に対応して、選局部１１２を制御し、受信チャンネルの番号を１つだけ大きな値に変更させる。その結果、ウインドウ４１には、１つだけ大きい番号のチャンネルの画像が表示される。

このように、この例においては、インターネットを介して受信したウェブ情報（図１５の例の場合、チャット）と、テレビジョン放送の画像が同時に表示されている状態において、受信チャンネルを変更することができる。そして、その受信チャンネルが表示されている画像を、大きくしたり、消去することができる。

なお、子画面が消去されたとき、CPU２０１はEEPROM２０４に、それまで受信されていたチャンネル番号を記憶させる。従って、その後、再び、テレビジョン放送の受信が指令されたとき、特にチャンネルの指定がない場合には、ラストチャンネルとしてEEPROM２０４に記憶されているチャンネルが、選局部１１２により選局される。

なお、図１６のフローチャートに示される処理は、図４、図７、図８、図１０、または図１２に示されるような画像が表示されている状態においても、同様に実行される。

上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行させることもできる。

一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

２０ ウインドウ， ２１乃至２４ 表示部， ２５乃至２７ ボタン， ４１ ウインドウ， ５１ ウインドウ， ６１，６２ 表示部， ７１ ボタン， ８１ チャットウインドウ， ８２，８３ 表示部， ９５ アイコン， １０１ 選局装置， １０２ 表示装置

Claims (4)

1. 電子番組ガイドのデータを取得する取得手段と、
   前記取得手段により取得された前記電子番組ガイドのデータに基づいて、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組を検索する第１の検索手段と、
   前記取得手段により取得された前記電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する第２の検索手段と、
   前記第１の検索手段による検索、または前記第２の検索手段による検索のいずれか一方を選択する選択手段と、
   前記第１の検索手段または前記第２の検索手段のうち、前記選択手段により選択された方による検索結果に基づいて、前記電子番組ガイドの表示を制御する電子番組ガイド表示制御手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記電子番組ガイド表示制御手段により表示が制御された前記電子番組ガイドに基づいて、受信する番組を指定する指定手段をさらに備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 電子番組ガイドのデータを取得する取得ステップと、
   前記取得ステップの処理により取得された前記電子番組ガイドのデータに基づいて、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組を検索する第１の検索ステップと、
   前記取得ステップの処理により取得された前記電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する第２の検索ステップと、
   前記第１の検索ステップの処理による検索、または前記第２の検索ステップの処理による検索のいずれか一方を選択する選択ステップと、
   前記第１の検索ステップの処理または前記第２の検索ステップの処理のうち、前記選択ステップの処理により選択された方による検索結果に基づいて、前記電子番組ガイドの表示を制御する電子番組ガイド表示制御ステップと
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
4. 電子番組ガイドのデータを取得する取得ステップと、
   前記取得ステップの処理により取得された前記電子番組ガイドのデータに基づいて、現在時刻から、所定の時間の範囲内に放送される番組を検索する第１の検索ステップと、
   前記取得ステップの処理により取得された前記電子番組ガイドのデータから、現在時刻において放送されている番組を検索する第２の検索ステップと、
   前記第１の検索ステップの処理による検索、または前記第２の検索ステップの処理による検索のいずれか一方を選択する選択ステップと、
   前記第１の検索ステップの処理または前記第２の検索ステップの処理のうち、前記選択ステップの処理により選択された方による検索結果に基づいて、前記電子番組ガイドの表示を制御する電子番組ガイド表示制御ステップと
   を含むことを特徴とするコンピュータが読み取り可能なプログラムが記録されている記録媒体。

Images