JP2010075655A - ゴルフボール - Google Patents

Abstract

【課題】飛行性能に優れたゴルフボール２の提供。
【解決手段】ゴルフボール２は、中空のセンター８と、中間層８と、内側カバー１２と、外側カバー１４とを備えている。センター８は、ゴム組成物が架橋されることで成形されている。このゴム組成物は、基材ポリマーとして、天然ゴムを含む。このゴム組成物は、硫黄を含む。中間層１０は、ゴム組成物が架橋されることで成形されている。このゴム組成物の基材ポリマーの主成分は、ポリブタジエンである。センター８の内径は、２ｍｍ以上１３ｍｍ以下である。センター８の外径は、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。このセンター８において、表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ２は、２５以上５５以下である。中間層１０の表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ４と、中間層の最内部のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ３との差（Ｈ４−Ｈ３）は、１０以上である。
【選択図】図１

Description

本発明は、ゴルフボールに関する。詳細には、本発明は、センター、中間層及びカバーを備えたマルチピースゴルフボールに関する。

ゴルフボールに対するゴルファーの最大の要求は、飛行性能である。ゴルファーは、ドライバー、ロングアイアン及びミドルアイアンでの飛行性能を重視する。飛行性能は、スピン速度と相関する。小さなスピン速度で飛行することにより、適正な弾道が得られ、大きな飛距離が達成される。飛行性能の観点から、スピンがかかりにくいゴルフボールが望まれている。

ゴルフボールに外剛内柔構造が採用されれば、スピンが抑制されうる。従来のゴルフボールでは、軟質なセンター、硬質な中間層及び硬質なカバーが用いられて、外剛内柔構造が達成されている。このゴルフボールでは、中間層の表面からセンターの中心点までの硬度分布は、センターと中間層との境界において大きな段差を有する。この段差は、スピンの抑制を阻害する。

慣性モーメントが大きく設定されれば、スピンが抑制されうる。中空構造が採用されることにより、大きな慣性モーメントが達成されうる。中空構造が採用されたゴルフボールが、種々提案されている。実開平３−６３３５４号公報には、硬質ゴム又は硬質プラスチックからなり高圧空気が封入された球を備えたゴルフボールが開示されている。特開平１１−７６４６４号公報には、中空センターを備えたゴルフボールが開示されている。特開平１１−１２８３９９号公報には、中空コアを備えたゴルフボールが開示されている。
実開平３−６３３５４号公報 特開平１１−７６４６４号公報 特開平１１−１２８３９９号公報

実開平３−６３３５４号公報に開示されたゴルフボールでは、空間部分を覆う層が硬質である。空間部分の硬度は、ゼロである。このゴルフボールでは、空間部分とこれを覆う部分との硬度差が大きい。このゴルフボールが打撃されたとき、空間部分を覆う部分が大きく歪む。この部分のリコイル（ねじり戻り）は小さいので、過剰なスピンが生じる。

特開平１１−７６４６４号公報に開示されたゴルフボールでは、センターのゴム層が硬質である。このゴルフボールでは、空間部分とゴム層との硬度差が大きい。このゴルフボールが打撃されたとき、ゴム層が大きく歪む。ゴム層のリコイルは小さいので、過剰なスピンが生じる。

特開平１１−１２８３９９号公報に開示されたゴルフボールでは、コアのゴム層が硬質である。このゴルフボールでは、空間部分とゴム層との硬度差が大きい。このゴルフボールが打撃されたとき、ゴム層が大きく歪む。ゴム層のリコイルは小さいので、過剰なスピンが生じる。

本発明の目的は、スピンが抑制されることによって大きな飛距離が得られるゴルフボールの提供にある。

本発明に係るゴルフボールは、コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備える。このコアは、中空のセンターと、このセンターの外側に位置する中間層とを有する。このセンターの内径は、２ｍｍ以上１３ｍｍ以下である。センターの外径は、５ｍｍ以上１５ｍｍ以下である。このセンターにおいて、表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ２は、２５以上５５以下である。コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ４と、中間層の最内部のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ３との差（Ｈ４−Ｈ３）は、１０以上である。

好ましくは、硬度Ｈ３と硬度Ｈ２との差（Ｈ３−Ｈ２）は、３５以下である。好ましくは、センターの最内部のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ１は、３５以下である。好ましくは、硬度Ｈ４と硬度Ｈ２との差（Ｈ４−Ｈ２）は、４０以上である。

センターは、ゴム組成物が架橋されることで成形されうる。好ましくは、このゴム組成物は、架橋剤として硫黄を含む。好ましくは、このゴム組成物は、天然ゴムを含む。

中間層は、ゴム組成物が架橋されることで成形されうる。好ましくは、このゴム組成物の基材ゴムの主成分は、ポリブタジエンである。

カバーが、内側カバー及び外側カバーを含んでもよい。好ましくは、この内側カバーのショアＤ硬度Ｈ５は、外側カバーのショアＤ硬度Ｈ６よりも小さい。好ましくは、硬度Ｈ６は、５７以上である。内側カバーは、熱可塑性樹脂組成物から成形されうる。外側カバーは、熱可塑性樹脂組成物から成形されうる。

本発明に係るゴルフボールでは、硬度Ｈ１及びＨ２が小さいので、空間部分とこの空間部分を覆う部分との硬度差が小さい。このゴルフボールでは、センターの直径は小さく、かつ中間層の硬度差（Ｈ４−Ｈ３）は大きい。従って、センターと中間層との境界における硬度の段差は、小さい。従来のゴルフボールが、硬度分布の連続性に劣る外剛内柔構造を有するのに対し、本発明に係るゴルフボールは、硬度分布の連続性に優れた外剛内柔構造を有する。このゴルフボールでは、スピンが十分に抑制される。このゴルフボールは、飛行性能に優れる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボール２が示された断面図である。このゴルフボール２は、球状のコア４と、このコア４の外側に位置するカバー６とを備えている。コア４は、球状のセンター８と、このセンター８の外側に位置する中間層１０とからなる。センター８が、その表面にリブを備えてもよい。カバー６は、内側カバー１２と外側カバー１４とからなる。カバー６が、単一層からなってもよい。外側カバー１４の表面には、多数のディンプル１６が形成されている。ゴルフボール２の表面のうちディンプル１６以外の部分は、ランド１８である。このゴルフボール２は、外側カバー１４の外側にペイント層及びマーク層を備えているが、これらの層の図示は省略されている。

このゴルフボール２の直径は、４０ｍｍから４５ｍｍである。米国ゴルフ協会（ＵＳＧＡ）の規格が満たされるとの観点から、直径は４２．６７ｍｍ以上が好ましい。空気抵抗抑制の観点から、直径は４４ｍｍ以下が好ましく、４２．８０ｍｍ以下がより好ましい。このゴルフボール２の質量は、４０ｇ以上５０ｇ以下である。大きな慣性が得られるとの観点から、質量は４４ｇ以上が好ましく、４５．００ｇ以上がより好ましい。ＵＳＧＡの規格が満たされるとの観点から、質量は４５．９３ｇ以下が好ましい。

センター８は、球状の空間２０と外層２２とを有する。換言すれば、このセンター８は中空である。空間２０の硬度は、理論上はゼロである。空間２０を有するセンター８は、究極の内柔構造を備える。

センター８は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、天然ゴム、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体及びエチレン−プロピレン−ジエン共重合体が例示される。２種以上のゴムが併用されてもよい。

後述されるように、外層２２は軟質である。外層２２の軟質が達成されるとの観点から、基材ゴムとして天然ゴムが用いられることが好ましい。天然ゴムと他のゴムとが併用される場合、基材ゴム全量に対する天然ゴムの量の比率は３０質量％以上が好ましく、４０質量％以上がより好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、センター８のゴム組成物が、天然ゴムと共にポリブタジエンを含むことが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は３０質量％以上が好ましく、４０質量％以上がより好ましい。ポリブタジエンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

センター８のゴム組成物に天然ゴムとポリブタジエンとが併用される場合、両者の質量比は３／７以上７／３以下が好ましく、４／６以上６／４以下がより好ましい。

センター８のゴム組成物は、硫黄を含む。この硫黄は、ゴム分子同士を架橋する。硫黄架橋によって得られた外層２２は、軟質である。この外層２２により、空間２０と外層２２との間の硬度の段差が抑制される。軟質な外層２２により、センター８において、硬度分布の連続性に優れた外剛内柔構造が達成される。このセンター８は、スピンを抑制する。このセンター８は、打球感にも寄与する。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、硫黄の量は基材ゴム１００質量部に対して２．０質量部以上が好ましく、３．０質量部以上が特に好ましい。外層２２の軟質の観点から、硫黄の量は１０．０質量部以下が好ましく、６．５量部以下が特に好ましい。

好ましくは、センター８のゴム組成物は、加硫促進剤を含む。加硫促進剤により、センター８の短い架橋時間が達成される。グアニジン系加硫促進剤、チアゾール系加硫促進剤、スルフェンアミド系加硫促進剤、アルデヒドアンモニア系加硫促進剤、チオウレア系加硫促進剤、チウラム系加硫促進剤、ジチオカルバミン酸塩系加硫促進剤、キサントゲン酸塩系加硫促進剤等が用いられうる。グアニジン系加硫促進剤、チアゾール系加硫促進剤及びスルフェンアミド系加硫促進剤が好ましい。２種以上の加硫促進剤が併用されてもよい。

グアニジン系加硫促進剤としては、１，３−ジフェニルグアニジン、１，３−ジ−ｏ−トリルグアニジン、１−ｏ−トリルビグアニド及びジカテコールボレートのジ−ｏ−トリルグアニジン塩が例示される。１，３−ジフェニルグアニジンの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＤ」及び「ノクセラーＤ−Ｐ」並びに住友化学社の商品名「ソクシノールＤ」、「ソクシノールＤＧ」及び「ソクシノールＤＯ」が挙げられる。１，３−ジ−ｏ−トリルグアニジンの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＤＴ」並びに住友化学社の商品名「ソクシノールＤＴ」及び「ソクシノールＤＴ−Ｏ」が挙げられる。１−ｏ−トリルビグアニドの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＢＧ」が挙げられる。ジカテコールボレートのジ−ｏ−トリルグアニジン塩の具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＰＲ」が挙げられる。

チアゾール系加硫促進剤としては、２−メルカプトベンゾチアゾール、ジ−２−ベンゾチアゾリルジスルフィド、２−メルカプトベンゾチアゾール亜鉛塩、２−メルカプトベンゾチアゾールのシクロヘキシルアミン塩、２−（Ｎ，Ｎ−ジエチルチオカルバモイルチオ）ベンゾチアゾール及び２−（４’−モルホリノジチオ）ベンゾチアゾールが例示される。２−メルカプトベンゾチアゾールの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＭ」及び「ノクセラーＭ−Ｐ」が挙げられる。ジ−２−ベンゾチアゾリルジスルフィドの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＤＭ」及び「ノクセラーＤＭ−Ｐ」が挙げられる。２−メルカプトベンゾチアゾール亜鉛塩の具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＭＺ」が挙げられる。２−メルカプトベンゾチアゾールのシクロヘキシルアミン塩の具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＭ−６０−ＯＴ」が挙げられる。２−（Ｎ，Ｎ−ジエチルチオカルバモイルチオ）ベンゾチアゾールの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラー６４」が挙げられる。２−（４’−モルホリノジチオ）ベンゾチアゾールの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＭＤＢ」及び「ノクセラーＭＤＢ−Ｐ」が挙げられる。

スルフェンアミド系加硫促進剤としては、Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド、Ｎ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド、Ｎ−オキシジエチレン−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミド及びＮ，Ｎ’−ジシクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミドが例示される。Ｎ−シクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミドの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＣＺ」及び「ノクセラーＣＺ−Ｇ」が挙げられる。Ｎ−ｔｅｒｔ−ブチル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミドの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＮＳ」及び「ノクセラーＮＳ−Ｐ」が挙げられる。Ｎ−オキシジエチレン−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミドの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＭＳＡ−Ｇ」が挙げられる。Ｎ，Ｎ’−ジシクロヘキシル−２−ベンゾチアゾリルスルフェンアミドの具体例としては、大内新興化学工業社の商品名「ノクセラーＤＺ」及び「ノクセラーＤＺ−Ｇ」が挙げられる。

加硫促進剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．５質量部以上が好ましく、２．０質量部以上が特に好ましい。加硫促進剤の量は７．０質量部以下が好ましく、５．０質量部以下が特に好ましい。

一般的なゴルフボールでは、センターのゴム組成物は、有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、ゴルフボールの反発性能に寄与する。一方、有機過酸化物は、センターの硬度を上昇させる。本発明に係るゴルフボール２では、センター８のゴム組成物は有機過酸化物を含まない。このゴム組成物により、軟質な外層２２が得られる。

好ましくは、センター８には、補強材が配合される。好ましい補強材は、シリカ（ホワイトカーボン）である。シリカにより、センター８の適度な剛性が達成されうる。乾式法シリカ及び湿式法シリカが用いられうる。センター８の剛性の観点から、シリカの量は、基材ゴム１００質量部に対して３質量部以上が好ましく、５質量部以上が特に好ましい。センター８の軟質の観点から、シリカの量は２０質量部以下が好ましく、１０質量部以下が特に好ましい。シリカと共に、シラン系のカップリング剤が配合されてもよい。

センター８のゴム組成物に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、外層２２の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。

充填剤として、クレーが用いられてもよい。ハードクレー及びソフトクレーが用いられうる。クレーは、外層２２の空気不透過性を高める。クレーにより、空間２０の気体の漏出が防止されうる。カオリンクレーが、特に好ましい。

センター８には、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤、共架橋剤、有機硫黄化合物等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。センター８に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

硬度分布の連続性の観点から、センター８の最内部硬度Ｈ１は３５以下が好ましく、３２以下がより好ましく、２９以下が特に好ましい。反発性能及び耐久性の観点から、硬度Ｈ１は１５以上が好ましく、２０以上がより好ましく、２５以上が特に好ましい。硬度Ｈ１は、センター８が半分に切断されて得られる断面において測定される。この断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈ１が測定される。硬度計は、空間２０と外層２２との境界である第一の円と、第一の円と同心であってかつ第一の円の半径よりも１ｍｍ大きな半径を有する第二の円とに囲まれた領域に、押し付けられる。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

このセンター８の硬度は、最内部から表面に向けて徐々に大きくなる。センター８の表面硬度Ｈ２は、最内部硬度Ｈ１よりも大きい。大きな表面硬度Ｈ２により、センター８と中間層１０との間の硬度の連続性が達成されうる。この観点から、センター８の表面硬度Ｈ２は２５以上が好ましく、２７以上がより好ましく、３０以上が特に好ましい。空間２０と中間層１０との硬度分布の連続性の観点から、表面硬度Ｈ２は５５以下が好ましく、５０以下がより好ましく、４５以下が特に好ましい。センター８の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、表面硬度Ｈ２が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

打球感の観点から、表面硬度Ｈ２と最内部硬度Ｈ１との差（Ｈ２−Ｈ１）は１以上が好ましく、２以上がより好ましく、３以上が特に好ましい。反発性能の観点から、差（Ｈ２−Ｈ１）は１５以下が好ましく、１０以下がより好ましく、７以下が特に好ましい。

打球感の観点から、センター８の圧縮変形量Ｄ１は１．０ｍｍ以上が好ましく、１．５ｍｍ以上がより好ましく、１．７ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量Ｄ１は３．０ｍｍ以下が好ましく、２．６ｍｍ以下がより好ましく、２．４ｍｍ以下が特に好ましい。

圧縮変形量の測定では、球体が金属製の剛板の上に置かれる。この球体に向かって金属製の円柱が徐々に降下する。この円柱の底面と剛板との間に挟まれた球体は、変形する。球体に初荷重がかかった状態から終荷重がかかった状態までの円柱の移動距離が、圧縮変形量である。センター８の圧縮変形量の測定では、初荷重は０．３Ｎであり、終荷重は２９．４Ｎである。コア４の圧縮変形量Ｄ２、コア４及び内側カバー１２からなる球の圧縮変形量Ｄ３並びにゴルフボール２の圧縮変形量Ｄ４の測定では、初荷重は９８Ｎであり、終荷重は１２７４Ｎである。

センター８の硬度分布の連続性の観点から、センター８の内径（空間２０の外径）は２ｍｍ以上１３ｍｍ以下が好ましい。内径は、３ｍｍ以上がより好ましい。内径は、１０ｍｍ以下がより好ましく、８ｍｍ以下が特に好ましい。

このセンター８の外径は、一般的なゴルフボール２のセンター８に比べて小さい。小さなセンター８により、十分に厚い中間層１０が成形されうる。この中間層１０により、硬度分布の連続性に優れた外剛内柔構造が達成されうる。小さなセンター８により、スピンが抑制される。小さなセンター８は、軟質であっても、ゴルフボール２の反発性能を阻害しない。硬度分布の連続性及び反発性能の観点から、センター８の外径は１５ｍｍ以下が好ましく、１４ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下が特に好ましい。センター８がスピン抑制に寄与しうるとの観点から、外径は５ｍｍ以上が好ましい。

空間２０は、質量を有さない。このゴルフボール２の質量は、外寄りに偏っている。この質量分布により、大きな慣性モーメントが得られる。大きな慣性モーメントにより、初期のスピンが抑制される。

このセンター８が得られるには、図２に示される凸型２４及び凹型２６からなる金型２８のキャビティに、ゴム組成物が充填される。ゴム組成物は、キャビティ内で加圧及び加熱され、流動する。流動により、ハーフシェル３０が得られる。金型２８が開かれ、ハーフシェル３０が取り出される。このハーフシェル３０は、未架橋状態又は半架橋状態である。２枚のハーフシェル３０が突き合わされ、球状キャビティを備えた金型に投入される。この金型内でハーフシェル３０は加圧及び加熱される。加熱によってゴムの架橋反応が起こり、ハーフシェル３０同士が接合される。接合により、中空のセンター８が得られる。突き合わせに先立ち、ハーフシェルの接合面にゴム糊が塗布されることが好ましい。好ましくは、センターのゴム組成物と同組成のゴム組成物が溶剤に溶解したゴム糊が用いられる。突き合わせに先立ち、内圧付加のための化合物がハーフシェルに投入されることが好ましい。典型的な化合物は、塩化アンモニウム及び亜硝酸ナトリウムである。好ましくは、塩化アンモニウムのタブレット、亜硝酸ナトリウムのタブレット及び水が投入される。塩化アンモニウムと亜硝酸ナトリウムとの化学反応により、窒素ガスが発生する。この窒素ガスにより、センター８の内圧が高められる。

中間層１０は、ゴム組成物が架橋されることで得られる。好ましい基材ゴムとして、ポリブタジエン、ポリイソプレン、スチレン−ブタジエン共重合体、エチレン−プロピレン−ジエン共重合体及び天然ゴムが例示される。反発性能の観点から、ポリブタジエンが好ましい。ポリブタジエンと他のゴムとが併用される場合は、ポリブタジエンが主成分とされることが好ましい。具体的には、基材ゴム全量に対するポリブタジエンの量の比率は５０質量％以上が好ましく、８０質量％以上がより好ましい。ポリウレタンにおけるシス−１，４結合の比率は４０％以上が好ましく、８０％以上がより好ましい。

中間層１０の架橋には、好ましくは、共架橋剤が用いられる。反発性能の観点から好ましい共架橋剤は、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸の、１価又は２価の金属塩である。好ましい共架橋剤の具体例としては、アクリル酸亜鉛、アクリル酸マグネシウム、メタクリル酸亜鉛及びメタクリル酸マグネシウムが挙げられる。反発性能の観点から、アクリル酸亜鉛及びメタクリル酸亜鉛が特に好ましい。

共架橋剤として、炭素数が２から８であるα，β−不飽和カルボン酸と酸化金属とが配合されてもよい。両者はゴム組成物中で反応し、塩が得られる。この塩が、架橋反応に寄与する。好ましいα，β−不飽和カルボン酸としては、アクリル酸及びメタクリル酸が挙げられる。好ましい酸化金属としては、酸化亜鉛及び酸化マグネシウムが挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して１０質量部以上が好ましく、１２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、共架橋剤の量は、基材ゴム１００質量部に対して３０質量部以下が好ましく、２０質量部以下がより好ましい。

好ましくは、中間層１０のゴム組成物は、共架橋剤と共に有機過酸化物を含む。有機過酸化物は、架橋開始剤として機能する。有機過酸化物は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。好適な有機過酸化物としては、ジクミルパーオキサイド、１，１−ビス（ｔ−ブチルパーオキシ）−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン及びジ−ｔ−ブチルパーオキサイドが挙げられる。汎用性の観点から、ジクミルパーオキサイドが好ましい。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．３質量部以上がより好ましく、０．５質量部以上が特に好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機過酸化物の量は、基材ゴム１００質量部に対して３．０質量部以下が好ましく、２．５質量部以下がより好ましく、２．０質量部以下が特に好ましい。

好ましくは、中間層１０のゴム組成物は、有機硫黄化合物を含む。好ましい有機硫黄化合物としては、ジフェニルジスルフィド、ビス（４−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３−クロロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３−ブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（４−フルオロフェニル）ジスルフィド、ビス（４−ヨードフェニル）ジスルフィド及びビス（４−シアノフェニル）ジスルフィドのようなモノ置換体；ビス（２，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，６−ジクロロフェニル）ジスルフィド、ビス（２，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（３，５−ジブロモフェニル）ジスルフィド、ビス（２−クロロ−５−ブロモフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−５−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなジ置換体；ビス（２，４，６−トリクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２−シアノ−４−クロロ−６−ブロモフェニル）ジスルフィドのようなトリ置換体；ビス（２，３，５，６−テトラクロロフェニル）ジスルフィドのようなテトラ置換体；並びにビス（２，３，４，５，６−ペンタクロロフェニル）ジスルフィド及びビス（２，３，４，５，６−ペンタブロモフェニル）ジスルフィドのようなペンタ置換体が例示される。有機硫黄化合物は、反発性能に寄与する。特に好ましい有機硫黄化合物は、ジフェニルジスルフィド及びビス（ペンタブロモフェニル）ジスルフィドである。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して０．１質量部以上が好ましく、０．２質量部以上がより好ましい。ソフトな打球感の観点から、有機硫黄化合物の量は、基材ゴム１００質量部に対して１．５質量部以下が好ましく、１．０質量部以下がより好ましく、０．８質量部以下が特に好ましい。

中間層１０に、比重調整等の目的で充填剤が配合されてもよい。好適な充填剤としては、酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム及び炭酸マグネシウムが例示される。充填剤として、高比重金属からなる粉末が配合されてもよい。高比重金属の具体例としては、タングステン及びモリブデンが挙げられる。充填剤の量は、中間層１０の意図した比重が達成されるように適宜決定される。特に好ましい充填剤は、酸化亜鉛である。酸化亜鉛は、比重調整の役割のみならず、架橋助剤としても機能する。中間層１０には、硫黄、老化防止剤、着色剤、可塑剤、分散剤等の各種添加剤が、必要に応じて適量配合される。中間層１０に、架橋ゴム粉末又は合成樹脂粉末が配合されてもよい。

この中間層１０は、最内部から表面（コア４の表面）まで、硬度が徐々に大きくなる。最内部の硬度Ｈ３は小さく、表面の硬度Ｈ４は大きい。小さな硬度Ｈ３により、センター８と中間層１０との間の硬度分布の連続性が達成されうる。大きな硬度Ｈ４により、コア４の外剛内柔構造が達成される。この中間層１０により、スピンが十分に抑制される。

反発性能の観点から、最内部の硬度Ｈ３は４５以上が好ましく、５５以上がより好ましく、６３以上が特に好ましい。硬度分布の連続性の観点から、最内部の硬度Ｈ３は７５以下が好ましく、７０以下がより好ましく、６７以下が特に好ましい。硬度Ｈ３は、コア４が切断されて得られる半球において測定される。この半球の切断面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈ３が測定される。硬度計は、センター８と中間層１０との境界である第一の円と、第一の円と同心であってかつ第一の円の半径よりも１ｍｍ大きな半径を有する第二の円とに囲まれた領域に、押し付けられる。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

外剛内柔構造が達成されるとの観点から、コア４の表面硬度Ｈ４は６５以上が好ましく、７５以上がより好ましく、８１以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ４は９０以下が好ましく、８５以下がより好ましい。コア４の表面にＪＩＳ−Ｃ型硬度計が押しつけられることにより、硬度Ｈ４が測定される。測定には、この硬度計が装着された自動ゴム硬度測定機（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）が用いられる。

スピン抑制の観点から、コア４の表面硬度Ｈ４と中間層１０の最内部の硬度Ｈ３との差（Ｈ４−Ｈ３）は１０以上が好ましく、１３以上がより好ましく、１４以上が特に好ましい。製造容易の観点から、差（Ｈ４−Ｈ３）は２５以下が好ましく、２０以下がより好ましく、１８以下が特に好ましい。

大きな差（Ｈ４−Ｈ３）が達成されうるとの観点から、中間層１０の厚みは１０ｍｍ以上が好ましく、１１ｍｍ以上がより好ましく、１２ｍｍ以上が特に好ましい。厚みは、２０ｍｍ以下が好ましい。

中間層１０の架橋温度は、通常は１４０℃以上１８０℃以下である。中間層１０の架橋時間は、通常は１０分以上６０分以下である。

硬度分布の連続性の観点から、中間層１０の最内部の硬度Ｈ３とセンター８の表面硬度Ｈ２との差（Ｈ３−Ｈ２）は３５以下が好ましく、３３以下がより好ましい。差（Ｈ３−Ｈ２）がゼロでもよい。

スピン抑制の観点から、コア４の表面硬度Ｈ４とセンター８の最内部の硬度Ｈ１との差（Ｈ４−Ｈ１）は４０以上が好ましく、４３以上がより好ましく、４６以上が特に好ましい。製造容易の観点から、差（Ｈ４−Ｈ１）は６５以下が好ましく、６０以下がより好ましく、５１以下が特に好ましい。

打球感の観点から、コア４の圧縮変形量Ｄ２は２．３ｍｍ以上が好ましく、２．４ｍｍ以上がより好ましく、２．５ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量Ｄ２は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．５ｍｍ以下がより好ましく、３．０ｍｍ以下が特に好ましい。

反発性能の観点から、コア４の直径は３０．０ｍｍ以上が好ましく、３５．０ｍｍ以上がより好ましく、３８．０ｍｍ以上が特に好ましい。ゴルフボール２の耐久性の観点から、コア４の直径は４０．２ｍｍ以下が好ましく、３９．９ｍｍ以下がより好ましく、３９．６ｍｍ以下が特に好ましい。

前述の通り、このゴルフボール２は内側カバー１２と外側カバー１４とを備えている。内側カバー１２は軟質であり、外側カバー１４は硬質である。この外側カバー１４により、ゴルフボール２の外剛内柔構造が達成される。このゴルフボール２では、スピンが抑制される。外側カバー１４によってさらに、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成される。内側カバー１２は軟質なので、打撃時の衝撃を吸収しうる。この内側カバー１２によって、外側カバー１４が硬質であるにもかかわらず、ゴルフボール２のソフトな打球感が達成される。

内側カバー１２には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。

特に好ましいポリマーは、アイオノマー樹脂である。アイオノマー樹脂は、高弾性である。内側カバー１２にアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボール２は、反発性能に優れる。アイオノマー樹脂と他の樹脂とが、併用されてもよい。併用される場合、反発性能の観点から、基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は３０質量％以上が好ましく、４０質量％以上がより好ましく、４５質量％以上が特に好ましい。

好ましいアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸との二元共重合体が挙げられる。好ましい二元共重合体は、８０質量％以上９０質量％以下のα−オレフィンと、１０質量％以上２０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸とを含む。この二元共重合体は、反発性能に優れる。好ましい他のアイオノマー樹脂としては、α−オレフィンと炭素数が３以上８以下のα，β−不飽和カルボン酸と炭素数が２以上２２以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとの三元共重合体が挙げられる。好ましい三元共重合体は、７０質量％以上８５質量％以下のα−オレフィンと、５質量％以上３０質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸と、１質量％以上２５質量％以下のα，β−不飽和カルボン酸エステルとを含む。この三元共重合体は、反発性能に優れる。二元共重合体及び三元共重合体において、好ましいα−オレフィンはエチレン及びプロピレンであり、好ましいα，β−不飽和カルボン酸はアクリル酸及びメタクリル酸である。特に好ましいアイオノマー樹脂は、エチレンと、アクリル酸又はメタクリル酸との共重合体である。

二元共重合体及び三元共重合体において、カルボキシル基の一部は金属イオンで中和されている。中和のための金属イオンとしては、ナトリウムイオン、カリウムイオン、リチウムイオン、亜鉛イオン、カルシウムイオン、マグネシウムイオン、アルミニウムイオン及びネオジムイオンが例示される。中和が、２種以上の金属イオンでなされてもよい。ゴルフボール２の反発性能及び耐久性の観点から特に好適な金属イオンは、ナトリウムイオン、亜鉛イオン、リチウムイオン及びマグネシウムイオンである。

アイオノマー樹脂の具体例としては、三井デュポンポリケミカル社の商品名「ハイミラン１５５５」、「ハイミラン１５５７」、「ハイミラン１６０５」、「ハイミラン１７０６」、「ハイミラン１７０７」、「ハイミラン１８５６」、「ハイミラン１８５５」、「ハイミランＡＭ７３１１」、「ハイミランＡＭ７３１５」、「ハイミランＡＭ７３１７」、「ハイミランＡＭ７３１８」、「ハイミランＡＭ７３２９」、「ハイミランＭＫ７３２０」及び「ハイミランＭＫ７３２９」；デュポン社の商品名「サーリン６１２０」、「サーリン６９１０」、「サーリン７９３０」、「サーリン７９４０」、「サーリン８１４０」、「サーリン８１５０」、「サーリン８９４０」、「サーリン８９４５」、「サーリン９１２０」、「サーリン９１５０」、「サーリン９９１０」、「サーリン９９４５」、「サーリンＡＤ８５４６」、「ＨＰＦ１０００」及び「ＨＰＦ２０００」；並びにエクソンモービル化学社の商品名「ＩＯＴＥＫ７０１０」、「ＩＯＴＥＫ７０３０」、「ＩＯＴＥＫ７５１０」、「ＩＯＴＥＫ７５２０」、「ＩＯＴＥＫ８０００」及び「ＩＯＴＥＫ８０３０」が挙げられる。

内側カバー１２に、２種以上のアイオノマー樹脂が併用されてもよい。１価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂と２価の金属イオンで中和されたアイオノマー樹脂とが併用されてもよい。

アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。このエラストマーは、ゴルフボール２の打球感に寄与しうる。このエラストマーは、ゴルフボール２の反発性能を阻害しない。このエラストマーは、ハードセグメントとしてのポリスチレンブロックと、ソフトセグメントとを備えている。典型的なソフトセグメントは、ジエンブロックである。ジエンブロックの化合物としては、ブタジエン、イソプレン、１，３−ペンタジエン及び２，３−ジメチル−１，３−ブタジエンが例示される。ブタジエン及びイソプレンが好ましい。２以上の化合物が併用されてもよい。

スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−イソプレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＢＳ）、ＳＢＳの水添物、ＳＩＳの水添物及びＳＩＢＳの水添物が含まれる。ＳＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）が挙げられる。ＳＩＳの水添物としては、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）が挙げられる。ＳＩＢＳの水添物としては、スチレン−エチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＥＰＳ）が挙げられる。

ゴルフボール２の反発性能の観点から、この熱可塑性エラストマーにおけるスチレン成分の含有率は１０質量％以上が好ましく、１２質量％以上がより好ましく、１５質量％以上が特に好ましい。ゴルフボール２の打球感の観点から、この含有率は５０質量％以下が好ましく、４７質量％以下がより好ましく、４５質量％以下が特に好ましい。

本発明において、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーには、ＳＢＳ、ＳＩＳ、ＳＩＢＳ、ＳＥＢＳ、ＳＥＰＳ及びＳＥＥＰＳ並びにこれらの水添物からなる群から選択された１種又は２種以上と、オレフィンとのアロイが含まれる。このアロイ中のオレフィン成分は、アイオノマー樹脂との相溶性向上に寄与すると推測される。このアロイが用いられることにより、ゴルフボール２の反発性能が向上する。好ましくは、炭素数が２以上１０以下のオレフィンが用いられる。好適なオレフィンとしては、エチレン、プロピレン、ブテン及びペンテンが例示される。エチレン及びプロピレンが特に好ましい。

ポリマーアロイの具体例としては、三菱化学社の商品名「ラバロンＴ３２２１Ｃ」、「ラバロンＴ３３３９Ｃ」、「ラバロンＳＪ４４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ５４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ６４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ７４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ８４００Ｎ」、「ラバロンＳＪ９４００Ｎ」及び「ラバロンＳＲ０４」が挙げられる。スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーの他の具体例としては、ダイセル化学工業社の商品名「エポフレンドＡ１０１０」及びクラレ社の商品名「セプトンＨＧ−２５２」が挙げられる。

内側カバー１２にアイオノマー樹脂とスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとが併用される場合、両者の質量比は３０／７０以上９５／５以下が好ましい。この比が３０／７０以上である内側カバー１２は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、比は４０／６０以上がより好ましく、５０／５０以上が特に好ましい。この比が９５／５以下である内側カバー１２は、ゴルフボール２の打球感に寄与する。この観点から、比は８０／２０以下がより好ましく、７０／３０以下が特に好ましい。

内側カバー１２には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。内側カバー１２の成形には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。

反発性能の観点から、内側カバー１２の硬度Ｈ５は２０以上が好ましく、２５以上がより好ましく、３０以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ５は５０以下が好ましく、４５以下がより好ましく、４０以下が特に好ましい。

硬度Ｈ５は、「ＡＳＴＭ−Ｄ ２２４０−６８」の規定に準拠して、自動ゴム硬度測定装置（高分子計器社の商品名「Ｐ１」）に取り付けられたショアＤ型のスプリング式硬度計によって測定される。測定には、熱プレスで成形された、厚みが約２ｍｍであるスラブが用いられる。２３℃の温度下に２週間保管されたスラブが、測定に用いられる。測定時には、３枚のスラブが重ね合わされる。内側カバー１２の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが、測定に用いられる。

打球感の観点から、内側カバー１２の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．７ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、厚みは２．５ｍｍ以下が好ましく、２．０ｍｍ以下がより好ましく、１．５ｍｍ以下が特に好ましい。

打球感の観点から、コア４と内側カバー１２とからなる球の圧縮変形量Ｄ３は２．３ｍｍ以上が好ましく、２．４ｍｍ以上がより好ましく、２．５ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量Ｄ３は４．０ｍｍ以下が好ましく、３．９ｍｍ以下がより好ましく、３．８ｍｍ以下が特に好ましい。

外側カバー１４には、樹脂組成物が好適に用いられる。この樹脂組成物の基材ポリマーとしては、アイオノマー樹脂、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリエステルエラストマー、熱可塑性ポリアミドエラストマー及び熱可塑性ポリオレフィンエラストマーが例示される。特に、アイオノマー樹脂が好ましい。アイオノマー樹脂は、高弾性である。外側カバー１４にアイオノマー樹脂が用いられたゴルフボール２は、反発性能に優れる。内側カバー１２に関して前述されたアイオノマー樹脂が、外側カバー１４に用いられうる。

アイオノマー樹脂と他の樹脂とが併用されてもよい。併用される場合は、反発性能の観点から、アイオノマー樹脂が基材ポリマーの主成分とされる。基材ポリマーの全量に対するアイオノマー樹脂の量の比率は５０質量％以上が好ましく、７０質量％以上がより好ましく、８５質量％以上が特に好ましい。

アイオノマー樹脂と併用されうる好ましい樹脂は、スチレンブロック含有熱可塑性エラストマーである。内側カバー１２に関して前述されたスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーが、外側カバー１４に用いられうる。

外側カバー１４にアイオノマー樹脂とスチレンブロック含有熱可塑性エラストマーとが併用される場合、両者の質量比は６０／４０以上が好ましい。この比が６０／４０以上である外側カバー１４は、ゴルフボール２の反発性能に寄与する。この観点から、比は７５／２５以上がより好ましく、８５／１５以上が特に好ましい。

外側カバー１４には、必要に応じ、二酸化チタンのような着色剤、硫酸バリウムのような充填剤、分散剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、光安定剤、蛍光剤、蛍光増白剤等が、適量配合される。外側カバー１４の成形には、射出成形法、圧縮成形法等の既知の手法が採用されうる。外側カバー１４の成形時に、成形型のキャビティ面に形成された多数のピンプルにより、ディンプル１６が形成される。

外側カバー１４の硬度Ｈ６は、５７以上が好ましい。この外側カバー１４により、ゴルフボール２の外剛内柔構造が達成されうる。このゴルフボール２では、スピンが抑制されうる。この外側カバー１４により、ゴルフボール２の優れた反発性能が達成される。スピンの抑制と反発性能とにより、このゴルフボール２では大きな飛距離が得られる。飛行性能の観点から、硬度Ｈ６は５９以上がより好ましく、６１以上が特に好ましい。打球感の観点から、硬度Ｈ６は７５以下が好ましく、７０以下がより好ましい。硬度Ｈ６の測定には、外側カバー１４の樹脂組成物と同一の樹脂組成物からなるスラブが用いられる。硬度Ｈ６の測定方法は、内側カバー１２の硬度Ｈ５の測定方法と同様である。

飛行性能の観点から、外側カバー１４の厚みは０．３ｍｍ以上が好ましく、０．５ｍｍ以上がより好ましく、０．８ｍｍ以上が特に好ましい。打球感の観点から、厚みは３．０ｍｍ以下が好ましく、２．５ｍｍ以下がより好ましく、２．０ｍｍ以下が特に好ましい。

内側カバー１２のショアＤ硬度Ｈ５は、外側カバー１４のショアＤ硬度Ｈ６よりも小さい。このゴルフボール２では、スピンが抑制され、かつ優れた打球感が得られる。これらの観点から、硬度Ｈ６と硬度Ｈ５との差（Ｈ６−Ｈ５）は１０以上が好ましく、１５以上がより好ましく、２０以上が特に好ましい。差（Ｈ６−Ｈ５）は４０以下が好ましい。

打球感の観点から、ゴルフボール２の圧縮変形量Ｄ４は２．０ｍｍ以上が好ましく、２．１ｍｍ以上がより好ましく、２．２ｍｍ以上が特に好ましい。反発性能の観点から、圧縮変形量Ｄ４は３．７ｍｍ以下が好ましく、３．６ｍｍ以下がより好ましく、３．５ｍｍ以下が特に好ましい。

以下、実施例によって本発明の効果が明らかにされるが、この実施例の記載に基づいて本発明が限定的に解釈されるべきではない。

［実施例１］
５０質量部のハイシスポリブタジエン（ＪＳＲ社の商品名「ＢＲ−７３０」）、５０質量部の天然ゴム（ＫＲ−７）、５質量部の酸化亜鉛、適量のクレー、５質量部のシリカ（東ソー・シリカ社の商品名「Ｎｉｐｓｉｌ ＡＱ」、３．４質量部の硫黄、２．２０質量部の加硫促進剤（前述の「ノクセラーＣＺ」）及び２．２６質量部の他の加硫促進剤（前述の「ソクシノールＤＧ」）を混練し、ゴム組成物（ａ）を得た。このゴム組成物（ａ）を図２に示された金型に投入し、半架橋状態のハーフシェルを得た。このハーフシェルに、塩化アンモニウム、亜硝酸ナトリウム及び水を投入した。このハーフシェルの接合面に、センターのゴム組成物と同組成のゴム組成物が溶剤に溶解したゴム糊を塗布した。このハーフシェルと他のハーフシェルとを突き合わせた。これらハーフシェルを上型及び下型からなる金型に投入し、１５０℃の温度下で５分間加熱して、内径が３．０ｍｍであり外径が５．０ｍｍである中空のセンターを得た。

１００質量部のハイシスポリブタジエン（前述の「ＢＲ−７３０」）、１２質量部のアクリル酸亜鉛、５質量部の酸化亜鉛、適量の硫酸バリウム、０．５質量部のジフェニルジスルフィド及び０．７質量部のジクミルパーオキサイド（日本油脂社）を混練し、ゴム組成物（ｅ）を得た。このゴム組成物（ｅ）から、ハーフシェルを成形した。上記センターを２枚のハーフシェルで被覆した。このセンター及びハーフシェルを、共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型に投入し、１７０℃の温度下で２０分間加熱して、直径が３８．２ｍｍであるコアを得た。中間層の比重がセンターの比重と一致し、かつボール質量が４５．６ｇとなるように、硫酸バリウムの量を調整した。

２６質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）、２６質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、４８質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｆ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなる金型にコアを投入した。上記樹脂組成物（ｆ）を射出成形法にてコアの周りに射出し、内側カバーを成形した。この内側カバーの厚みは、１．０ｍｍであった。

５８質量部のアイオノマー樹脂（前述の「サーリン８９４５」）、４０質量部の他のアイオノマー樹脂（前述の「ハイミランＡＭ７３２９」）、２質量部のスチレンブロック含有熱可塑性エラストマー（前述の「ラバロンＴ３２２１Ｃ」）及び３質量部の二酸化チタンを二軸混練押出機で混練し、樹脂組成物（ｇ）を得た。共に半球状キャビティを備えた上型及び下型からなり、キャビティ面に多数のピンプルを備えたファイナル金型に、内側カバーを含む球を投入した。上記樹脂組成物（ｇ）を射出成形法にて球の周りに射出し、外側カバーを成形した。この外側カバーの厚みは、１．３ｍｍであった。外側カバーには、ピンプルの形状が反転した形状のディンプルが多数形成された。この外側カバーの周りに二液硬化型ポリウレタンを基材とするクリアー塗料を塗装し、直径が４２．８ｍｍであり質量が４５．６ｇである実施例１のゴルフボールを得た。

［実施例２から４及び比較例１から４］
センター、中間層、内側カバー及び外側カバーの仕様を下記の表３及び４に示される通りとした他は実施例１と同様にして、実施例２から４及び比較例１から４のゴルフボールを得た。センター及び中間層のゴム組成物の詳細が、下記の表１に示されている。内側カバー及び外側カバーの樹脂組成物の詳細が、下記の表２に示されている。比較例１に係るゴルフボールは、中間層を有さない。

［ドライバー（Ｗ＃１）でのショット］
ゴルフラボラトリー社のスイングマシンに、チタンヘッドを備えたドライバー（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ、ロフト角：１１．０°）を装着した。ヘッド速度が４０ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から静止地点までの距離を測定した。さらに、打撃直後のボール速度及びバックスピン速度も測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表５に示されている。

［５番アイアン（Ｉ＃５）でのショット］
上記スイングマシンに、５番アイアン（ＳＲＩスポーツ社の商品名「ＸＸＩＯ」、シャフト硬度：Ｒ）を装着した。ヘッド速度が３４ｍ／ｓｅｃである条件でゴルフボールを打撃して、発射地点から落下地点までの距離を測定した。さらに、打撃直後のボール速度及びバックスピン速度も測定した。１２回測定されて得られたデータの平均値が、下記の表５に示されている。

表５に示されるように、各実施例のゴルフボールは飛行性能に優れている。この評価結果から、本発明の優位性は明らかである。

本発明に係るゴルフボールは、ゴルフ場でのプレーや、ドライビングレンジにおける練習に用いられうる。

図１は、本発明の一実施形態に係るゴルフボールが示された一部切り欠き断面図である。 図２は、図１のゴルフボールのセンターの製作に用いられる金型がハーフシェルと共に示された断面図である。

符号の説明

２・・・ゴルフボール
４・・・コア
６・・・カバー
８・・・センター
１０・・・中間層
１２・・・内側カバー
１４・・・外側カバー
１６・・・ディンプル
１８・・・ランド
２０・・・空間
２２・・・外層
２４・・・凸型
２６・・・凹型
２８・・・金型
３０・・・ハーフシェル

Claims (10)

1. コアと、このコアの外側に位置するカバーとを備えており、
   上記コアが、中空のセンターと、このセンターの外側に位置する中間層とを有しており、
   上記センターの内径が２ｍｍ以上１３ｍｍ以下であり、
   上記センターの外径が５ｍｍ以上１５ｍｍ以下であり、
   上記センターにおいて、表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ２が２５以上５５以下であり、
   上記コアの表面のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ４と、上記中間層の最内部のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ３との差（Ｈ４−Ｈ３）が１０以上であるゴルフボール。
2. 上記硬度Ｈ３と硬度Ｈ２との差（Ｈ３−Ｈ２）が３５以下である請求項１に記載のゴルフボール。
3. 上記センターの最内部のＪＩＳ−Ｃ硬度Ｈ１が３５以下である請求項１又は２に記載のゴルフボール。
4. 上記硬度Ｈ４と硬度Ｈ２との差（Ｈ４−Ｈ２）が４０以上である請求項１から３のいずれかに記載のゴルフボール。
5. 上記センターが、ゴム組成物が架橋されることで成形されており、
   このゴム組成物が、架橋剤として硫黄を含んでいる請求項１から４のいずれかに記載のゴルフボール。
6. 上記センターのためのゴム組成物が、天然ゴムを含んでいる請求項１から５のいずれかに記載のゴルフボール。
7. 上記中間層が、ゴム組成物が架橋されることで成形されており、
   このゴム組成物の基材ゴムの主成分がポリブタジエンである請求項１から６のいずれかに記載のゴルフボール。
8. 上記カバーが内側カバー及び外側カバーを含んでおり、この内側カバーのショアＤ硬度Ｈ５が外側カバーのショアＤ硬度Ｈ６よりも小さい請求項１から７のいずれかに記載のゴルフボール。
9. 上記硬度Ｈ６が５７以上である請求項１から８のいずれかに記載のゴルフボール。
10. 上記内側カバーが熱可塑性樹脂組成物からなり、上記外側カバーが熱可塑性樹脂組成物からなる請求項１から９のいずれかに記載のゴルフボール。

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