JP2010066564A - 電気泳動表示装置、その製造方法及び腕時計 - Google Patents

Abstract

【課題】針穴等の貫通部を設けた場合においても、当該貫通部周辺領域に潰れ等の不良が発生することがなく、高い防水性を担保することが可能な電気泳動表示装置を提供すること。
【解決手段】この電気泳動表示装置は、積層体１００と、積層体１００を両面から被覆して封止する保護シート１００ａ、１００ｂとを含む。積層体１００の貫通部５ａに対応するの位置には、積層体１００の厚み方向に向け第１の貫通部３６が形成される。リング部材１２０は、積層体１００と略同一の厚みをもち、積層体１００の両面と略面一となるように所与のシール幅をもって第１の貫通部３６の内周端を封止する。前記保護シート１００ａ、１００ｂは、前記略面一の積層体１００及びリング部材１２０を両面から被覆して封止する。これにより、リング部材内周のリング穴１２２が前記貫通部５ｃとして構成される。
【選択図】図３

Description

本発明は、電気泳動表示装置、その製造方法及び腕時計に関する。

従来、液相分散媒と電気泳動粒子とを含む電気泳動分散液（電気的刺激に対して光学特性が変化する表示材料）を有し、電界を印加することにより、該電気泳動粒子の分布状態が変化して該電気泳動分散液の光学特性が変化することを利用した電気光学パネル（ＥＰＤ：Electrophoretic Display）として、電気泳動表示装置が知られている。

このような電気泳動表示装置は、バックライトが必要無いことから低コスト化や薄型化が可能となり、さらに、視野角が広くコントラストが高いことに加え、表示のメモリ性を有するために、次世代の表示デバイスとして注目を集めている。

また、このような電気泳動表示装置においては、電気泳動分散液をマイクロカプセルに封入し、このマイクロカプセルを、例えば共通電極（透明電極）を有する透明基板と、画素電極（駆動電極）を有する基板との間に挟着したものが知られている。

電気泳動分散液をマイクロカプセルに封入することにより、表示パネルの製造工程において分散液の流出を防止することができるとともに、電気泳動粒子の沈降や凝集を減少させることができるという利点がある。なお、これらの基板には、可撓性や割れ難さ、軽量化等の観点から、プラスチック等の材料が用いられている。このように、分散系を予めマイクロカプセル化する手法は近年広く利用されている。

例えば、特許文献１には、少なくとも一方が透明な一組の対向電極板間に、電気泳動粒子を含む分散系を封入したマイクロカプセルを配装した電気泳動表示装置が提案されている。

また、特許文献２には、互いに対向配置される透光性の透明基板と非透光性の素子基板（背面基板）との対向する面それぞれに透明電極が形成され、これら透明電極間に形成される閉空間に多数のマイクロカプセルを配置した電気泳動表示装置が提案されている。

このように、分散系をマイクロカプセル化することによって、分散系封入処理の容易化と良好な表示を実現させることを図っている。
特開昭６４−８６１１６号公報 特開平１０−１４９１１８号公報

このような電気泳動表示装置は、液晶表示パネルと同様に、「小さく」、「薄く」構成することが可能なことから、最近では、腕時計に応用されつつある。

この場合、表示パネルの中央部に、時針、秒針等の指針軸が挿通される針穴等の貫通部を設ける必要がある。

しかし、このように電気泳動表示装置に貫通部等を設けると、貫通部において、電気泳動表示層の端部が露出し、ここから湿潤な環境に弱いこの表示層に水蒸気等の水分が進入してその電気的特性が劣化するという問題が発生する。

このため、マイクロカプセルを用いた表示層を含む積層体を防水性の透明な保護シートで被覆し、保護する対策が講じられている。

しかし、このような保護シートを設ける場合には、電気泳動表示装置に設けられた前記貫通部を、腕時計の表示パネルとしての製品の魅力を損なわないように、狭いシール幅でシールし当該個所の耐水性を確保することが難しいという問題が発生する。

さらに、表示パネルの製造工程において、前記保護シート等をラミネートする際の加圧により、ダメージが当該貫通部周辺領域に局部的に集中して加わり、この局部ストレスにより当該個所に潰れ等の不良が発生しやすいという問題があった。

本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、例えば針穴等の貫通部を設けた場合においても、当該貫通部周辺領域に潰れ等の不良が発生することがなく、高い防水性を担保することが可能な電気泳動表示装置、その製造方法及びこれを用いた腕時計を提供することにある。

（１）前記目的を達成するため、本発明は、透明基板と、透明電極層と、電気泳動表示層と、前記電気泳動表示層を駆動するための駆動電極が形成された駆動電極層と、背面基板とが表面側から積層された積層体と、前記積層体を両面から被覆して封止する保護シートと、を少なくとも含み、前記透明電極層は、前記電気泳動表示層に対する共通電極として形成され、前記積層体の厚さ方向に貫通した貫通部が設けられた電気泳動表示装置であって、前記積層体と略同一の厚みをもち、前記積層体の所与の位置に厚み方向に向け形成された第１の貫通部の内周端を積層体の両面と略面一となるように所与のシール幅をもって封止する内周側のリング部材を設け、前記保護シートは、前記略面一の積層体及び内周側のリング部材を両面から被覆して封止し、前記リング部材内周のリング穴を前記貫通部とすることを特徴とする。

本発明によれば、積層体とほぼ同一の厚みを持つリング部材を用い、積層体の所与の位置に形成された第１の貫通部の内周端を、積層体の両面と略面一となるように封止する構成を採用する。

これにより、積層体の両面を保護シートで被覆して封止する際に発生する加圧によるダメージが、積層体の第１の貫通部付近に局部的に発生することを確実に防止するとともに、前記加圧により積層体が第１の貫通部の周辺において撓んで保護シートに皺が発生することを防止できる。したがって、本発明によれば、積層体の所与の位置に貫通部を形成した場合であっても、その周辺領域のその外観を損なうことなく積層体を保護シートにより効果的に封止し、高い防水性が担保された電気泳動表示装置を実現することができる。

加えて、本発明によれば、狭いシール幅のリング部材でも、貫通部の周辺領域に十分な強度を確保することができる。これにより、外観上も見栄えのよい貫通部を有する電気泳動表示装置を実現することができる。

なお、前記第１の貫通部は、前記リング部材の外径と略等しい内径を有するように構成することが好ましい。

また、少なくとも前記電気泳動表示層側に設けられる保護シートとしては、例えば腕時計が使用されることが想定される常温の範囲内で、防水シートとして機能する透明の防水性保護シートを用いることが好ましい。

（２）また本発明においては、前記積層体と略同一の厚みをもち、前記積層体の外周端を、積層体の両面と略面一となるように封止する外周側のリング部材を設け、前記保護シートは、前記略面一の積層体、内周側のリング部材及び外周側のリング部材を両面から被覆して封止する構成を採用してもよい。

このように、積層体と同一の厚みをもつリング部材を用い、積層体の外周端を、積層体の両面と面一となるように封止する構成を採用することにより、積層体を保護シートによりその両面から被覆して封止する際に発生する加圧ダメージが、積層体の外周側に発生することを確実に防止できる。

（３）また本発明において、前記リング部材は、前記積層体より機械的強度が大きな部材として形成された構成を採用してもよい。

これにより、積層体に保護シートを被覆する際に発生する加圧ダメージをより確実に防止することが可能となる。

例えば、前記リング部材は、金属製のリング部材として形成してもよい。

（４）また本発明は、時計ケース内に、ムーブメントと、このムーブメントに備える針取付体に取付られる表示指針と、前記ムーブメントと前記表示指針との間に位置する表示パネルとを備えた腕時計において、前記表示パネルとして、前記本発明に係る電気泳動表示装置を用い、前記電気泳動表示装置の前記貫通部を、前記針取付体を通す針穴として形成したことを特徴とする。

本発明によれば、アナログ式腕時計の時針、秒針などの針取付体（指針軸）が挿通される貫通部は、その周辺領域の外観を損なうことなく効果的に封止される。これにより、針穴としての貫通部を小さくし、かつ当該貫通部周辺における耐水性を狭いシール幅のリング部材を用い確実に確保することができる。このため、電気泳動表示装置が表示パネルとして見栄えがよく、長期間安定して機能する腕時計を実現することができる。

（５）また本発明は、透明基板と、透明電極層と、電気泳動表示層と、前記電気泳動表示層を駆動するための駆動電極が形成された駆動電極層と、背面基板とが表面側から積層された積層体と、前記積層体を両面から被覆して封止する保護シートと、を少なくとも含み、前記透明電極層は、前記電気泳動表示層に対する共通電極として形成され、前記積層体の厚さ方向に貫通した貫通部が設けられた電気泳動表示装置の製造方法であって、前記積層体の厚み方向に向け形成された第１の貫通部の内周端に、前記積層体と略同一の厚みをもつ内周側のリング部材を前記積層体の両面と略面一となるように配置する工程と、前記略面一の積層体及び内周側のリング部材をその両面から前記保護シートで被覆して封止し、前記リング部材内周のリング穴を前記貫通部として構成する工程と、を含むことを特徴とする。

本発明によれば、貫通部を有する電気泳動表示装置を、積層体の貫通部付近に加圧ダメージを発生させることなく製造することが可能となる。

なお、本発明では、前記リング部材のリング穴が前記貫通部として構成される。したがって、前記第１の貫通部は、リング部材によるシール幅分だけ貫通孔より大きめに形成することが好ましい。

以下、図面に基づき、本発明の実施形態を説明する。

（構成）
図１は、本実施形態に係る電気泳動表示装置を備えた腕時計（電子機器）１の正面図である。

同図に示すように、腕時計１は、時計ケース２と、当該時計ケース２に連結された一対のバンド３とを主体として構成されている。

時計ケース２は、ステンレス等の金属又はプラスチック樹脂等の樹脂からなる。時計ケース２の正面には、表示部５０と、秒針２１と、分針２２と、時針２３とが設けられている。時計ケース２の側面には、操作子としての竜頭１０と操作ボタン１１とが設けられている。竜頭１０は、ケース内部に設けられる巻真（図示せず）に連結されており、当該巻真と一体となって多段階（例えば２段階）で押し引き自在、かつ、回転自在に設けられている。

図２は、腕時計１の側断面図である。

同図に示すように、時計ケース２の内部には収容部２Ａが設けられている。収容部２Ａには、ムーブメント４と表示部５０とが収容されている。

ムーブメント４は、秒針２１、分針２２及び時針２３からなるアナログ指針が連結された運針機構（図示せず）を有している。この運針機構が前記アナログ指針２１〜２３を回転駆動することにより、設定された時刻を表示する時刻表示部として機能するようになっている。

表示部５０は、例えばアクティブマトリクス駆動の電気泳動表示装置５によって構成されており、ムーブメント４の時計正面側に配置されている。表示部５０の表示面は、ここでは円形状になっている。表示面の形状については、円形状のほか、例えば四角形、正八角形状、十六角形状など、他の形状になっていても構わない。また、電気泳動表示装置５は、セグメント駆動の電気泳動表示装置であってもよい。

電気泳動表示装置５の中央部には、表裏を貫通する貫通部としての貫通孔５ａが形成されている。貫通孔５ａには、前記ムーブメント４の運針機構（図示せず）の秒車２４、２番車２５及び筒車２６の各軸が挿入されている。各軸の先端には、上述した秒針２１、分針２２及び時針２３がそれぞれ取り付けられている。また、電気泳動表示装置５は、図中破線で示した表示領域５ｂにおいて表示を行うようになっている。したがって、貫通孔５ａは平面視で表示領域５ｂ内に設けられていることになる。

収容部２Ａの一端側（時計正面側）には、ガラス製又は樹脂製の透明カバー７が設けられている。この透明カバー７は、樹脂製又は金属製の圧入リング６を介して収容部２Ａに圧入固定されている。収容部２Ａの他端側（時計裏側）には、パッキン８を介して裏蓋９が螺合されている。裏蓋９及び透明カバー７によって時計ケース２の内部の密封性が確保されている。

図３は電気泳動表示装置５のうち表示領域５ｂの構成を概略的に示す断面図である。以下の説明においては、主として電気泳動表示装置５がアクティブマトリクス駆動の電気泳動表示装置である場合を例にとり説明するが、電気泳動表示装置５は、セグメント駆動の電気泳動表示装置であってもよい。

同図に示すように、電気泳動表示装置５は、積層体１００と、前記積層体１００を両面から被覆して封止する保護シート１１０ａ、１１０ｂとを少なくとも含み、前記積層体１００の厚さ方向に貫通した貫通部としての貫通孔５ａが設けられている。

前記積層体１００は、透明基板３１と透明電極層３２と電気泳動表示層３３とが表面側から積層されて構成されている電気泳動表示シート３０と、前記電気泳動表示層３３を駆動するための複数の画素電極（駆動電極に対応）３４ａが形成された画素電極層（駆動電極層に対応）３４と、素子基板（背面基板に対応）３５とが表面側から積層されて構成されている。

前記透明電極層３２は、電気泳動表示層３３に対する共通電極として形成されている。前記素子基板３５には、前記各画素電極３４ａに対する電圧供給を行う半導体回路層が形成されている。本実施形態において、半導体回路層はＴＦＴ回路層として形成され、ＴＦＴ回路層には、直行配置された複数の走査線と、複数のデータ線が設けられ、両者の交差部分には、前記各画素電極３４に対する供給電圧を制御するためのスイッチング素子が設けられている。

電気泳動表示装置５が、セグメント駆動の電気泳動表示装置である場合には、前記各画素電極３４ａはセグメント電極（駆動電極に対応）に、前記画素電極層３４はセグメント電極層（駆動電極層に対応）に、前記素子基板３５は図示しない駆動回路に配線接続された配線基板（背面基板に対応）にそれぞれ対応する。前記各画素電極３４ａは、例えば配線基板上に形成された銅箔により構成される。

前記積層体１００には、前記貫通孔５ａに対応した位置に、厚み方向に向けて第１の貫通孔３６が形成されている。この第１の貫通孔３６には、その内周端を封止する内周側リング部材１２０が設けられている。

ここにおいて前記第１の貫通孔３６は、その内径が、内周側リング部材１２０の外径とほぼ同一に形成されている。

内周側リング部材１２０は、前記積層体１００とほぼ同一の厚みｄを持つ金属製のワッシャとして形成されている。そして、このリング部材１２０は、前記積層体１００の第１の貫通部３６の内周端に、前記積層体１００の両面と略面一となるように配置され、積層体１００の内周端を封止する構成となっている。

保護シート１１０ａ、１１０ｂは、略面一に配置された積層体１００及び内周側リング部材１２０の両面を、リング部材１２０のリング穴１２２の両端開口部を塞ぐことがないように被覆し封止する構成になっている。

これにより、前記リング部材１２０の内側には、積層体１００及び保護シート１１０ａ、１１０ｂを、その厚さ方向に貫通した前記リング穴１２２が前記貫通孔５ａとして形成されることになる。

素子基板３５は、例えばガラス基板、石英基板、シリコン基板、ガリウム砒素基板などの無機基板や、ポリイミド、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、芳香族ポリエステル（液晶ポリマー）等で構成されるプラスチック基板（樹脂基板）などを用いた基板上に不図示の半導体回路層が形成された構成になっている。平面的な半導体回路の形成領域は、表示領域５ｂと略一致している。素子基板３５の厚さは０．０１〜０．５ｍｍ程度になっている。なお、本実施形態においては、好適な事例として無機基板を用いることとして説明する。

電気泳動表示装置５が、セグメント駆動の電気泳動表示装置である場合には、配線基板（素子基板３５に対応）は、例えばポリイミドやガラスエポキシ等で構成され、表面側に銅箔を貼り付けてセグメント電極（画素電極３４ａに対応）を形成する。

透明基板３１は電気泳動層３３を保持する基板であり、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネイト（ＰＣ）など光透過性の高い材料からなる基板である。透明基板３１の表面側は電気泳動表示装置５の表示面になっている。

共通電極として機能する透明電極層３２は、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）などによる透明な電極材で構成されている。この共通電極として機能する透明電極層３２は、表示領域５ｂの略全体にわたって設けられている。すなわち、画素電極３４は、表示領域５ｂの画素毎に設けられているが、共通電極として機能する透明電極層３２は各画素に対して共通なものとされている。

電気泳動表示層３３は、複数のマイクロカプセル３３０と、マイクロカプセル３３０を保持するためのバインダ材（図示せず）を含んで構成されている。バインダ材は、透明電極層３２及び画素電極層３４とマイクロカプセル３３０との接着剤としても機能してもよい。バインダ材は、マイクロカプセル３３０のカプセル壁膜に対する親和性が良好で、透明電極層３２及び画素電極層３４と接着性に優れ、かつ絶縁性の良い接着剤であることが好ましい。

電気泳動表示層３３は、裏面側（画素電極層３４側）に、画素電極層３４との接着性を高めるための接着層（図示せず）をさらに含んでも良い。接着層は、画素電極層３４と接着性に優れ、かつ絶縁性の良い接着剤であることが好ましい。

マイクロカプセル３３０は、多数の帯電粒子が分散した電気泳動粒子分散液が封入されている。電気泳動粒子分散液には、黒色の電気泳動粒子（以下、黒粒子という）と、白色の電気泳動粒子（以下、白粒子という）とが分散され、二色の粉体流体方式の電気泳動層が構成されている。これら黒粒子及び白粒子は、互いに異なる極性に帯電しており、本実施形態では、黒粒子がマイナス（負）に帯電し、白粒子がプラス（正）に帯電している。

なお、本実施形態では、マイクロカプセル３３０の直径は約３０μｍ（０．０３ｍｍ）であり、黒粒子の直径は１０〜３０ｎｍ、白粒子の直径は１００〜３００ｎｍである。

一対の保護シート１１０ａ、１１０ｂは、前記積層体１００の両面をラミネートする。これにより、電気泳動表示装置５の表裏面全体は、これら保護シート１１０ａ、１１０ｂによって覆われた状態となっている。すなわち、一対の保護シート１１０ａ、１１０ｂの内部に電気泳動表示装置５を有した状態で、その内周側及び外周側の周縁部間が、接着剤を介して封止され、これによって封止部１１２が形成されている。接着剤としては、例えば熱可塑性樹脂からなる接着剤を用いてもよい。本例では、保護シート１１０ａ、１１０ｂの周囲が全周にわたって溶着され、封止部１１２とされており、該封止部１１２が電気泳動表示装置５の全周を囲った状態となっている。

保護シート１１０ａ、１１０ｂは、電気泳動表示装置５の全体を被覆可能な大きさで、例えば丸形状を呈し、高分子材料からなる樹脂層と無機材料からなるバリア層との２層構造から構成されている。このような保護シート１１０ａ、１１０ｂによって電気泳動表示装置５を封止する際には、保護シート１１０ａ、１１０ｂのバリア層は樹脂層よりも基板側（内側）となるように配置される。バリア層を外側に配置した場合には、バリア層に生じる欠陥部から水分が内部に浸入するおそれがある。これに対し、保護シート１１０ａ、１１０ｂのバリア層を樹脂層よりも基板側に配置することで、バリア層に欠陥部が生じた場合でも外側の樹脂層により外部からの水分等の浸入を遮断することができる。さらに、樹脂層は、水分バリア性は高いが、吸水性を有するものが多く、バリア層よりも基板側に配置すると樹脂層に吸収された水分により電気泳動表示装置５内に水分が浸入してしまうおそれがある。これに対し、樹脂層をバリア層よりも外側に配置することで、樹脂層から電気泳動表示装置５への直接の水分等の浸入を防止することができる。

バリア層の材料としては、酸化珪素、窒化珪素、酸化アルミニウム、酸化チタン等の無機材料、又はアルミ箔、銅箔、コバール箔等の金属箔が好適に用いられる。

樹脂層の材料としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステル、ポリカーボネイト（ＰＣ）などの樹脂、又はアルミ箔、銅箔、コバール箔等の金属箔又は金属薄膜と樹脂膜とを積層したものが好適に用いられる。

また、電気泳動表示装置５には、平面視で表示領域５ｂのほぼ中央部に上記の素子基板３５、画素電極層３４、電気泳動表示シート３０及び保護シート１１０ａ、１１０ｂを貫通するように前述した貫通孔５ａが設けられている。貫通孔５ａは素子基板３５、画素電極層３４、電気泳動表示シート３０及び保護シート１１０ａ、１１０ｂの面方向（図中左右方向）に対して垂直となるように形成されている。

リング部材１２０は、内側にリング穴１２２を有している。このリング穴１２２は前記貫通孔５ａとして機能し、このリング穴１２２には上記のムーブメント４の運針機構（図示せず）の秒車２４、２番車２５及び筒車２６の各軸が挿入されるようになっている。リング穴１２２が設けられた状態でのリング部材１２０のシール幅は、０．６５ｍｍ程度になっている。

貫通孔５ａの形成方向（図中上下方向）におけるリング部材１２０の両端部、すなわち端部１２０ａ、１２０ｂは、リング穴１２２の開口状態を維持した状態で、保護シート１１０ａ、１１０ｂにより被覆されている。

（動作）
次に、上記のように構成された電気泳動表示装置５の動作を簡単に説明する。

画素電極３４ａと共通電極（透明電極層３２）との間に共通電極の電圧が相対的に高くなるように電圧を印加すると、正に帯電された黒色の電気泳動粒子はクーロン力によってマイクロカプセル内のうち画素電極側に引き寄せられる。一方、負に帯電された白色の電気泳動粒子はクーロン力によってマイクロカプセル内の共通電極側に引き寄せられる。この結果、マイクロカプセル内の素子基板３５側には白色の電気泳動粒子が集まることになり、電気泳動表示装置５の表示領域５ｂにはこの白色の電気泳動粒子の色（白色）が表示されることとなる。

逆に、画素電極と共通電極との間に画素電極の電位が相対的に高くなるように電圧を印加すると、負に帯電された白色の電気泳動粒子はクーロン力によって画素電極側に引き寄せられる。一方、正に帯電された黒色の電気泳動粒子はクーロン力によって共通電極側に引き寄せられる。この結果、マイクロカプセル内の透明基板側には黒色の電気泳動粒子が集まることになり、電気泳動表示装置５の表示領域５ｂには黒色の電気泳動粒子の色（黒色）が表示されることとなる。

なお、電気泳動表示装置５が、セグメント駆動の電気泳動表示装置である場合においても、上記の画素電極がセグメント電極に対応し、同様の原理で動作する。

（製造方法）
次に、上記のように構成された電気泳動表示装置５の製造方法を説明する。以下の説明においては、主として電気泳動表示装置５がアクティブマトリクス駆動の電気泳動表示装置である場合を例にとり説明するが、電気泳動表示装置５は、セグメント駆動の電気泳動表示装置であってもよい。

まず、図４に示すように、素子や配線等を形成した素子基板３５に画素電極層３４を形成し、画素電極層３４上に電気泳動表示シート３０を貼り付け、積層体１００を形成する。

次に、図５に示すように、積層体１００の表示領域５ｂのほぼ中央部に、素子基板３５、画素電極層３４、電気泳動表示シート３０を貫通するように第１の貫通孔３６を第１の貫通部として形成する。

なお、予め前記第１の貫通孔３６が形成された電気泳動表示シート３０、画素電極層３４及び素子基板３５を前述のように積層し、積層体１００を構成してもよい。

次に、積層体１００と同一の厚さを持つリング部材１２０を、前記第１の貫通孔３６の内周面に配置し、積層体１００の第１の貫通孔３６の内周面を封止する。

この状態において、積層体１００の両面とリング部材１２０の両面は、段差のない面一の状態となる。

次に、図３に示すように、略面一に配置された積層体１００及び内周側リング部材１２０の両面を、保護シート１１０ａ、１１０ｂにより、リング部材１２０のリング穴１２２の両端開口部を塞ぐことがないように被覆し封止する。

このとき、前記積層体１００と、内周側リング部材１２０は、両面において互いに段差のない面一となるように配置されている。しかも、前記リング部材１２０の機械的強度は、積層体１００より大きい。このため、前記保護シート１１０ａ、１１０ｂを前記積層体１００及びリング部材１２０の両面からラミネートする際、積層体１００の第１の貫通孔３６周辺に局部的に加圧ダメージが発生することを防止することができ、腕時計の表示パネルを構成する電気泳動表示装置５の針穴、すなわち貫通孔５ａ周辺における電気泳動表示シート３０の損傷を防止することができる。

さらに、積層体１００とリング部材１２０との間に段差がないため、保護シート１１０ａ、１１０ｂを積層体の両面からラミネート加工する際に、貫通孔周辺において、保護シート１１０ａ、１１０ｂにしわが発生することを防止することができる。したがって、この面からも腕時計の表示パネルとしての美観を高めることができる。

加えて、リング部材１２０は、積層体１００よりも機械的強度の強い材料、例えば金属を用いて形成されている。このため、リング部材１２０のシール幅を狭くしても高い耐水性を確保することが可能となり、この面からも腕時計としての美観を高めることができる。

なお、本実施形態では、リング部材１２０として、金属製のワッシャを用いている。このため、前記シール幅はワッシャの肉厚で調整可能となるため、シール幅の調整をワッシャの交換で簡単に行うことができる。

なお、電気泳動表示装置５が、セグメント駆動の電気泳動表示装置である場合においても、上記の素子基板が配線基板に、画素電極層がセグメント電極層に対応し、同様の工程で製造することができる。

（比較例との対比）
図６（Ａ）に比較例、図６（Ｂ）に本実施例を概略的に示す。

図６（Ａ）に比較例では、リング部材１２０が無い場合を想定する。この場合、積層体１００の両面側から保護シート１１０ａ、１１０ｂをラミネートすると、ラミネートする際の加圧ダメージが電気泳動表示シート３０の貫通部周辺領域に局部的に集中して加わり、この局部ストレスにより当該個所に潰れ３０ａ等の不良が発生しやすいという問題があった。

さらに、このような潰れ３０ａが発生すると、貫通部の周囲に被覆される保護シート１１０ａ、１１０ｂにも潰れ３０ａに起因したしわ等が発生する。

これに対し、図６（Ｂ）に示すように、本実施形態の電気泳動表示装置５では、積層体１００の第１の貫通孔３６には、積層体１００と同一の厚さを持つリング部材１２０が配置され、これにより積層体１００と、内周側リング部材１２０の両面が、段差のない面一の状態となる構成を採用する。

この構成を採用することにより、前述した問題を解消し、見栄えがよく、かつ品質の担保された電気泳動表示装置５を実現することができる。

（腕時計の製造方法）
次に、本実施形態の電気泳動表示装置５を表示パネルとして用いた腕時計の製造方法の一例を説明する。以下の説明においては、主として電気泳動表示装置５がアクティブマトリクス駆動の電気泳動表示装置である場合を例にとり説明するが、電気泳動表示装置５は、セグメント駆動の電気泳動表示装置であってもよい。

まず、図８（Ａ）に示す、腕時計用の素子基板３５を用意する。図８（Ａ）には、この腕時計用の素子基板３５の平面図が概略的に示されている。この素子基板３５は、表示領域５ｂを構成する領域３５ａと、当該領域３５ａの片側から延びた引き出し領域３５ｂとを含む。領域３５ａの中心には、前記第１の貫通孔３６が設けられている。また、表示領域５ｂとなる領域３５ａの表面には、画素電極層３４（図示せず）を形成する。

また、図７（Ａ）に示す電子ペーパー３００を用意する。この電子ペーパー３００は、前述した電気泳動表示シート３０を大きな一枚のシート状に形成したものである。

次に、図７（Ａ）に示す電子ペーパー３００から、図７（Ｂ）に示すように、前記素子基板３５の領域３５ａに積層する複数の電気泳動表示シート３０が金型などで切り出され、図７（Ｃ）に示す電気泳動表示シート３０が作成される。

図７（Ｃ）に示すように、切り出された電気泳動表示シート３０は、その中央部に第１の貫通孔３６が設けられており、その全体の形状は素子基板３５の領域３５ａとほぼ同一の円板状に形成されている。

この電気泳動表示シート３０を、次に、図８（Ｂ）に示すように素子基板３５の領域３５ａ上に、画素電極層３４を挟んで互いの第１の貫通孔３６が一致するように貼り合わせ積層体１００を形成する。

次に、図９に示すように、積層体１００の第１の貫通孔３６に、前述したリング部材１２０を配置する。

次に、同図に示すように、リング部材１２０の内側のリング穴１２２、すなわち貫通孔５ａと同一径の貫通孔５ａを持つ２枚の保護シート１１０ａ、１１０ｂを用意し、貫通孔５ａの位置が互いに一致するように、積層体１００の両面側に保護シート１１０ａ、１１０ｂを配置する。

このとき保護シート１１０ａ、１１０ｂは、積層体１００の表面より幅広に形成しておく。

図１１は、このような組み付けの際に使用される組付け用治具の一例が使用される。この治具の受け台２００には、その中央に、前記貫通孔５ａに挿通される位置決め軸２１０が立設されている。

各部材の位置決めの配置に先立ち、保護シート１１０ａ、１１０ｂの裏面側には図示しない接着剤を予め塗布しておく。

そして、電気泳動表示装置５の製造にあっては、前記保護シート１１０ｂ、リング部材１２０が配置された積層体１００、保護シート１１０ａの順で、各部材の貫通孔５ａを位置決め軸２１０に挿通しながら積層する。

これにより、貫通孔５ａを一致した状態で、各部材の位置決めが完了する。

この状態で、図示しない装置を用いて保護シート１１０ａ、１１０ｂを積層体１００に加圧することにより、保護シート１１０ａ、１１０ｂにより前記積層体１００がその両面側から良好な状態でラミネートされ、しかも保護シート１１０ａ、１１０ｂの内周側が前記リング部材１２０の両端に確実に接着され、かつその外周側が積層体１００の外周側で、互いに確実に接着されることになる。

そして、保護シート１１０ａ、１１０ｂの外周側の不要部分をカットすることにより、図１０に示す腕時計用の電気永動表示装置５を作成することができる。

そして、作成された腕時計用の電気永動表示装置５の貫通孔５ａに、図１２に示すようにムーブメント４の運針機構の各軸を挿通し、各軸の先端に前述した分針２２及び時針２３を取り付ける。

このようにすることにより、電気永動表示装置５を表示パネルとして用い、これに分針、時針などのアナログ表示を組み合わせた腕時計を形成することができる。しかも、本実施形態では、電子永動表示装置５に針穴（貫通孔５ａ）を設けても、当該針穴を、腕時計としての製品の魅力を損なわない狭いシール幅でシールでき、かつ充分な耐水性を確保しつつ形成することができる。

なお、電気泳動表示装置５が、セグメント駆動の電気泳動表示装置である場合においても、上記の素子基板が配線基板に、画素電極層がセグメント電極層に対応し、同様の工程で製造することができる。

本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。

例えば、前記実施形態においては、電気泳動表示装置に形成する貫通孔５ａとして、腕時計の針穴を構成する場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限らずこれ以外の貫通部、例えば腕時計の曜日の表示窓として貫通部を形成することができ、またその形状も丸、四角形とは限らず、必要に応じて各種形状のものとして形成することができる。

また、本発明においては、必要に応じて、図１３に示すように、前記積層体１００の同一の厚さを持ち、前記積層体１００の外周端を、積層体１００の両面と略面一となるように封止する外周側リング部材１４０を設ける構成を採用してもよい。この外周側リング部材１４０は、積層体より機械的強度の強い材料のものを用いることが好ましく、例えば各種の金属等を用いて形成することができる。

そして、このような外周側リング部材１４０を用いる場合には、前記一対の保護シート１１０ａ、１１０ｂの外周側端部は、外周側リング部材１４０の両端面を被覆し接着される構成を採用することが好ましい。このようにすることにより、積層体１００のラミネート加工を行う際に外周側周辺に発生するダメージを、前記貫通孔５ａ周辺と同様に、前記外周側リング部材１４０により確実に防止することが可能となる。

また、前記実施形態では、マイクロカプセル型の電気永動方式の表示層を用いる場合を例にとり説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、これ以外の電気永動方式の表示層を用いる場合、例えば水平移動型電気永動方式や垂直移動型電気永動方式の表示層を用いる場合にも適用可能である。

また、本実施形態では、電気泳動表示装置を腕時計等の時計に適用する場合を例にとり説明したが、本発明はこれに限らず、これ以外の電子機器用の電気泳動表示装置として用いることが可能である。

ここにおいて、電子機器は、前述した電気泳動表示装置を表示部として備えるあらゆる機器を意味するものであり、ディスプレイ装置、テレビジョン装置、電子ブック、電子ペーパー、電子手帳、電卓、携帯電話、携帯情報端末等を含む。

また、「機器」という概念から外れるもの、例えば可撓性のある紙状／フィルム状の物体、これら物体が貼り付けられた壁紙等の不動産に属するもの、車両、飛行体、船舶等の移動体に属するものをも含む。

本発明の表示装置に係る腕時計の正面図。 腕時計の側断面図。 電気泳動表示装置の側断面図。 電気泳動表示装置の製造過程を示す工程図。 同、工程図。 比較例の説明図。 電子ペーパーから電気永動表示シートを切り出す工程の説明図。 同図（Ａ）は、素子基板の概略平面説明図、同図（Ｂ）は、切り出された電気永動シートと、素子基板とを貼り合わせて構成された腕時計用の積層体の概略平面説明図。 前記腕時計用の積層体にリング部材及び保護シートを取付けた状態の概略平面説明図。 図９に示す状態から、保護シート外周の不要部分をカットし作成された腕時計用の電子永動表示装置の概略説明図。 図９に示す積層体用の位置決め治具の概略断面説明図。 図１１に示す腕時計用の電子永動表示装置に、腕時計用のアナログムーブメントを組み付けた状態の説明図。 積層体の外周にリング部材を配置した電子泳動表示装置の一例を示す説明図。

符号の説明

１ 電子時計、２ 時計ケース、４ ムーブメント、５ 電気泳動表示装置、５ａ 貫通部としての貫通孔、５ｂ 表示領域、２１ 秒針、２２ 分針、２３ 時針、２１〜２３ アナログ指針、２４ 秒車、２５ ２番車、２６ 筒車、３０ 電気泳動表示シート、 、３１ 透明基板、３２ 透明電極層、 ３３ 電気泳動表示層、３４ａ 画素電極、 ３４ 画素電極層、３５ 素子基板 、３６ 第１の貫通孔、５０ 表示部、１００ 積層体、１１０ａ，１００ｂ 保護シート、１２０ 内周側リング部材、１２２ リング穴、１４０ 外周側リング部材

Claims (5)

1. 透明基板と、透明電極層と、電気泳動表示層と、前記電気泳動表示層を駆動するための駆動電極が形成された駆動電極層と、背面基板とが表面側から積層された積層体と、
   前記積層体を両面から被覆して封止する保護シートと、
   を少なくとも含み、
   前記透明電極層は、前記電気泳動表示層に対する共通電極として形成され、
   前記積層体の厚さ方向に貫通した貫通部が設けられた電気泳動表示装置であって、
   前記積層体と略同一の厚みをもち、前記積層体の所与の位置に厚み方向に向け形成された第１の貫通部の内周端を積層体の両面と略面一となるように所与のシール幅をもって封止する内周側のリング部材を設け、
   前記保護シートは、
   前記略面一の積層体及び内周側のリング部材を両面から被覆して封止し、
   前記リング部材内周のリング穴を前記貫通部とする電気泳動表示装置。
2. 請求項１において、
   前記積層体と略同一の厚みをもち、前記積層体の外周端を、積層体の両面と略面一となるように封止する外周側のリング部材を設け、
   前記保護シートは、
   前記略面一の積層体、内周側のリング部材及び外周側のリング部材を両面から被覆して封止する電気泳動表示装置。
3. 請求項１、２のいずれかにおいて、
   前記リング部材は、前記積層体より機械的強度が大きな部材として形成された電気泳動表示装置。
4. 時計ケース内に、ムーブメントと、このムーブメントに備える針取付体に取付られる表示指針と、前記ムーブメントと前記表示指針との間に位置する表示パネルとを備えた腕時計において、
   前記表示パネルとして、
   請求項１〜３のいずれかの電気泳動表示装置を用い、
   前記電気泳動表示装置の前記貫通部を、前記針取付体を通す針穴として形成した腕時計。
5. 透明基板と、透明電極層と、電気泳動表示層と、前記電気泳動表示層を駆動するための駆動電極が形成された駆動電極層と、背面基板とが表面側から積層された積層体と、
   前記積層体を両面から被覆して封止する保護シートと、
   を少なくとも含み、
   前記透明電極層は、前記電気泳動表示層に対する共通電極として形成され、
   前記積層体の厚さ方向に貫通した貫通部が設けられた電気泳動表示装置の製造方法であって、
   前記積層体の厚み方向に向け形成された第１の貫通部の内周端に、前記積層体と略同一の厚みをもつ内周側のリング部材を前記積層体の両面と略面一となるように配置する工程と、
   前記略面一の積層体及び内周側のリング部材をその両面から前記保護シートで被覆して封止し、前記リング部材内周のリング穴を前記貫通部として構成する工程と、
   を含む電気泳動表示装置の製造方法。

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