JP2010046275A - クリップパッケージ - Google Patents

Abstract

【課題】連結部材又は操作ワイヤを所定の連結位置に正確に位置決めしてクリップユニットと操作ワイヤを確実に連結させる。
【解決手段】装填治具８２には、スライダ８４が組み込まれている。クリップと連結部材４８とを連結させた連結クリップユニットが装填治具８２内に送り込まれる。連結部材４８には、当接面５６が形成されている。スライダ８４を装填治具８２に対して押し込み操作すると、スライダ８４の位置決め面１７０によって当接面５６が押圧されて連結部材４８が位置決めされるとともに、操作ワイヤ１２に設けられた前フック５８、後フック５９が連結クリップユニットの軸方向と直交する方向に押圧され、連結部材４８に前フック５８、後フック５９が連結される。
【選択図】図１６

Description

本発明は、生体内等で止血や傷口の閉塞等を連続して行うことができるクリップ処置具に装填されるクリップユニットと、これをクリップ処置具に装填する装填治具とを備えたクリップパッケージに関する。

クリップ処置具は、内視鏡の鉗子チャンネルを通じて生体内に挿入され、その先端からクリップを突出させ、出血部や病変組織を除去した部位といった患部をクリップで挟み、止血や傷口の閉塞等を行うクリップ処置に用いられる。特許文献１には、クリップとクリップの後端と係合する連結部材とからなるクリップユニットを用い、このクリップユニットをケースに収容した状態でシースに挿通された操作ワイヤと連結させて、クリップユニットをシースに装填する方法が記載されている。操作ワイヤの先端にはクリップユニットの連結部材と連結するフックが設けられている。

クリップユニットの装填は、まず、フックをシースから露出させた状態でケースに形成された開口からケース内に進入させ、フックを連結部材の後端に突き当てて、操作ワイヤを軸方向に沿って移動させることで連結部材にフックを押し込んで連結を行う。次に、連結が完了した後、操作ワイヤを牽引して、クリップユニットをケース外に引き出し、シース内に引き込む。これによれば、操作ワイヤの軸方向の進退操作という簡単な操作でクリップユニットの装填を行うことができる。
特開２００２−１９１６０９号公報

上記クリップ処置具では、操作ワイヤを軸方向に動かす操作によって連結部材に対するフックの押し込みを行うため、連結部材とフックの径方向の位置を合わせた状態でフックを押し込む必要がある。操作ワイヤは柔軟性が高いため、先端のフックはふらつきやすく、両者の位置決め作業には手間がかかるという懸念もある。例えば、操作ワイヤのフックを連結部材に向けて進めて両者を接近させたときに、両者の径方向の位置がずれている場合には連結が行われないため、操作ワイヤをいったん後退させた後、再度操作ワイヤを進めなければならない。また、両者の径方向の位置がずれている状態でフックが連結部材に押し込まれた場合には、両者の係合が不十分となり連結不良が生じる懸念もある。

そこで、本出願人は、両者の連結を簡単確実に行うための装填治具を備えたクリップパッケージを研究、開発している。この装填治具には、いったんケースから引き出したクリップユニットが先頭から送り込まれる通路と、この通路から露出した連結部材とフックとの連結操作を補助する連結補助部材とが設けられている。連結補助部材は、軸方向において連結部材と重なり合ったフックを押圧して、連結部材にフックを押し込んで連結を完了させるものである。

こうした装填治具を用いる場合には、連結補助部材の押圧力を適切に作用させるために、連結部材の軸方向の位置決めが重要になるので、その対策が求められている。

上記特許文献１には、こうした装填治具に関する記載はなく、連結部材の軸方向の位置決めに関する対策も当然ながら考慮されていない。

本発明は、シースの操作ワイヤとクリップユニットの連結に際して、クリップユニットの連結部を適切な位置に位置決めすることが可能なクリップパッケージを提供することを目的とする。

本発明のクリップパッケージは、処置具のシース内に挿通された操作ワイヤに設けられたフックと後端の連結部が連結されて前記シースに装填されるクリップユニットと、前記クリップユニットを収容し、前記クリップユニットを後端から前記シースに向けて引き出し可能な収容部と、前記収容部から露出した前記連結部と前記フックとの連結操作を補助するための連結補助部材であり、前記連結部、及び前記クリップユニットの軸方向において前記連結部に重なった前記フックのうち少なくとも一方を他方に向けて押圧することにより、両者の連結を完了させる連結補助部材と、前記連結補助部材に設けられ、前記連結補助部材による押圧の際に、前記連結部と係合して前記連結部の前記軸方向の位置決めを行う位置決め部とを有する収容ユニットとを備えたことを特徴とする。

なお、前記連結補助部材は、前記クリップユニットの軸方向と直交するスライド方向に沿ってスライド自在なスライダであり、前記スライダは、スライド方向に対して傾斜し、スライドすることによって、前記フック及び前記連結部の一方を押圧方向に押し込む押し込み量が徐々に増加する押圧面を有していることが好ましい。また、前記位置決め部は、スライド方向における前方から後方に向けて軸方向の幅が広がるように傾斜した位置決め面であることが好ましい。さらにまた、前記連結部は、略円筒形状であり、その周面の段差によって設けられ径方向外側に向けて立ち上がる当接面を有しており、前記当接面と前記位置決め面とが係合することが好ましい。

前記押圧面には、前記押圧面が前記フックを押圧するときに、前記フックが設けられる前記操作ワイヤのワイヤ部分と当接して、前記ワイヤ部分を押圧するワイヤ押圧部が設けられていることが好ましい。また、前記フックは、前記軸方向に所定間隔を空けて配された複数のフック部からなり、前記ワイヤ押圧部は、前記押圧面から押圧方向に突出し、かつ、その両側面がスライド方向における前方から後方に向けて前記軸方向に広がるように傾斜した楔形であり、前方から前記各フック部の間に進入して、前記両側面で各フック部と当接することにより、前記フックの前記軸方向の位置決めを行うことが好ましい。さらにまた、前記収容ユニットは、前記クリップユニットを前記シースに装填する際に使用される装填治具であり、前記装填治具は、前記クリップユニットのケースが接続されるケース接続部を有し、前記収容部は、前記シースに装填される直前に、前記ケースから引き出された前記クリップユニットがその先頭から送り込まれる通路であることが好ましい。

本発明によれば、連結部、及びクリップユニットの軸方向において連結部に重なったフックのうち少なくとも一方を他方に向けて押圧することにより、両者の連結を完了させる連結補助部材に設けられた位置決め部が、連結補助部材による押圧の際に、連結部と係合して連結部の軸方向の位置決めを行うので、連結部を所定の連結位置に正確に位置決めしてクリップユニットと操作ワイヤとを容易に且つ確実に連結させることができる。

図１に示すように、連発式クリップ処置具（以下、クリップ処置具と呼ぶ）１０は、円筒状のシース１１と、シース１１内に挿通された操作ワイヤ１２と、シース１１内に装填されて操作ワイヤ１２に連結される連結クリップユニット１３と、シース１１と操作ワイヤ１２との牽引操作に用いる操作部１４を備えている。

図２に示すように、連結クリップユニット１３は、１列に連結された複数個の止血クリップ体１７（１７Ａ〜１７Ｃ）と、最後尾の止血クリップ体１７Ｃに連結された連結用クリップ体１８から構成されている。止血クリップ体１７は、クリップ１９（１９Ａ〜１９Ｃ）と、クリップ１９の外側に装着された筒状の連結リング２０（２０Ａ〜２０Ｃ）とを備えている。

図３に示すように、クリップ１９は、一枚の細長い板を１８０度湾曲させて閉塞端を作った後、その両片を交差させ、かつ２つの開放端が対向するように屈曲させて爪部２３，２３を形成している。クリップ１９は、細長い板を交差させた交差部２４を境にして、開放端側が腕部２５，２５であり、閉塞端側がターン部２６である。腕部２５，２５の中央部分には、部分的に広幅とされた凸部２７，２７が形成されている。

腕部２５，２５は、外力が加えられていないときに、爪部２３，２３が離れた開放状態となり、互いに接近するように弾性変形したときに爪部２３，２３が噛合し、クリップ処置の対象となる患部を挟む閉じ状態となる。爪部２３，２３は、患部を確実に挟むために、Ｖ字のオス型とメス型に形成されている。クリップ１９には、生体適合性のある金属を用いることができ、例えば、ばね用ステンレス鋼であるＳＵＳ６３１を用いることができる。

筒状部材である連結リング２０は、略円筒形状であり、先端側に配された金属製の締付部３０と、後端側に配されたプラスチック製の保持部３１とを備えている。止血クリップ体１７は、締付部３０に形成された締付穴３０ａに、クリップ１９がターン部２６側から挿入され、連結リング２０がクリップ１９の外側に装着されることにより形成される。締付部３０は、交差部２４の外周を覆う初期位置にセットされ、クリップ１９の腕部２５，２５は、開いた状態となる。

締付穴３０ａは、クリップ１９が連結リング２０内に引き込まれたときに、腕部２５，２５を締め付けて爪部２３，２３を閉じる。爪部２３，２３は、腕部２５，２５が締め付けられることにより、所定の噛合力を発揮する。締付穴３０ａの径は、クリップ１９の凸部２７の幅よりも小さいので、クリップ１９の凸部２７から先は連結リング２０内に挿入されない。

図４に示すように、保持部３１には、締付穴３０ａに連なる保持穴３１ａが形成されている。締付穴３０ａから挿入されたターン部２６は、保持穴３１ａ内に収容される。保持部３１の外周面には、中心軸に対して対称に、２つのスカート部３８，３８が形成されている。スカート部３８，３８は、保持部３１の先端側から後端側に向かって半径方向に広がるように形成されており、外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに保持部３１内に入り込むようにして閉じる。

連結リング２０は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれるように、クリップ１９の外側に装着される。スカート部３８，３８は、連結クリップユニット１３がシース１１内に装填されて閉じたときに、保持穴３１ａ内に収容されているターン部２６を挟み込み、連結リング２０をクリップ１９と一体化させる。

複数個の止血クリップ体１７は、前方に配されているクリップ１９のターン部２６に後方のクリップ１９の爪部２３，２３を係合することによって１列に連結している。連結リング２０は、後方のクリップ１９の爪部２３，２３の外側を覆い、爪部２３，２３が開かないようにして、クリップ１９の連結を維持する。クリップ１９の凸部２７は、保持穴３１ａの径よりも大きな幅寸法を有しており、連結リング２０の後方に配されたときに、その連結リング２０の後端に当接する。これにより、連結リング２０は、上述した初期位置から、連結クリップユニット１３の後端側への移動が規制される。

連結リング２０の後端部４４、すなわち、スカート部３８よりも後方部分には、周方向においてスカート部３８，３８から９０°ずれた２箇所に、スリット４４ａ，４４ａが形成されている。スリット４４ａ，４４ａは、連結リング２０の軸方向に沿って形成されており、後端部４４が弾性変形してその内径が広がるようになっている。このスリット４４ａは、内視鏡の湾曲に合わせて連結クリップユニット１３が湾曲するように、連結リング２０のフレキシブル性を向上させる。また、スリット４４ａによって、後端部４４の内径が広がるため、組立時において、２つのクリップ１９の係合作業が行いやすい。

保持部３１には、生体適合性があり、かつ、スカート部３８に要求される弾性および剛性を満たす材料が用いられる。このような保持部３１の材料としては、例えば、ＰＰＳＵ（ポリフェニルサルホン、polyphenylsulfone）が用いられる。

図５に示すように、連結用クリップ体１８（連結部）は、最後尾のクリップ１９Ｃのターン部６に係合するダミークリップ４７と、ダミークリップ４７を保持する連結部材４８とから構成されている。ダミークリップ４７は、金属製の薄板を屈曲して形成されており、ターン部２６と係合する爪部４７ｂ，４７ｂと、連結リング２０Ｃの後端に当接する凸部４７ａ，４７ａを有している。爪部４７ｂ，４７ｂは、クリップ１９と同様に、外力が加えられていないときに自身の弾性で開き、外側から押されたときに弾性変形して閉じる。

連結部材４８は、例えば、連結リング２０の保持部３１と同じ材質で形成された円柱体である。連結部材４８の先端側には、ダミークリップ４７を保持する切欠状の保持部４９が設けられている。連結部材４８の後端側には、操作ワイヤ１２と連結するための係合部５０が設けられている。

係合部５０は、連結部材４８の半径方向において弾性自在にされた一対の弾性アーム５３，５３と、弾性アーム５３，５３の先端にそれぞれ設けられた挟持部５４，５４とを有している。一対の挟持部５４，５４の隙間は、操作ワイヤ１２の外径よりも細くされている。また、一対の挟持部５４，５４には、連結部材４８の中心軸に沿って、操作ワイヤ１２の外径と同径の半円形の溝５４ａ，５４ａが形成されている。

この連結部材４８は、連結クリップユニット１３が後述する装填治具８２に送り込まれたとき、連結部材４８を軸方向に位置決めするための位置決め部５１と、装填治具８２内へ連結部材４８が引き込まれることを防止する引き込み防止爪５２とが一体に成形されている。位置決め部５１及び引き込み防止爪５２は、保持部４９と係合部５０との略中間に配されている。

位置決め部５１は、弾性アーム５３，５３の上面側に位置し、連結部材４８の円周面の一部が平坦に切り欠かれた平坦面５５と、円周面と平坦面５５との段差に設けられ、径方向外側に向けて立ち上がる当接面５６とからなる。また、当接面５６は、連結部材４８の先端側から後端側へ突出する略三角形状に形成されている。平坦面５５は、後述するスライダ８４の移動を妨げない位置に形成されており、当接面５６は、後述するスライダ８４の位置決め面１７０と当接する位置に形成されている。

引き込み防止爪５２は、基端が連結部材４８に固定され、連結部材４８の円周面から半径方向外側に突出する爪であって、連結部材４８の後端側から先端側に向かって広がるように形成されており、外力が加えられていないときに自身の弾性により開き状態、すなわち基端を支点にして開放端が揺動することによって突出して、外側から押されたときに連結部材４８内に入り込むようにして閉じ状態となる。

図１において、シース１１は、例えば、金属ワイヤを密着巻きした可撓性のコイルシースである。シース１１の内径は、先のクリップ１９のターン部２６と、次のクリップ１９の爪部２３，２３との係合が解除される寸法である。すなわち、シース１１の内径は、２つの爪部２３，２３の長さと、ターン部２６の爪部２３，２３が係合する部分の幅とを足し合わせた長さよりも大きい。

操作ワイヤ１２は、生体適合性を有する金属で形成された金属ワイヤである。図５に示すように、操作ワイヤ１２の先端には、連結用クリップ体１８との連結に用いられるフック５７が設けられている。フック５７は、操作ワイヤ１２の先端に取り付けられた前フック５８と、後フック５９とを備えている。

前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間の隙間と同じ長さの１辺を有する正方形状の四角柱部５８ａと、弾性アーム５３，５３の隙間に合せた四角錐部５８ｂと有している。後フック５９は、前フック５８の外径よりも大きく、連結部材４８の外径よりもわずかに小さな外径を有する円柱形状である。後フック５９は、前フック５８の後端から所定距離だけ離れた後方に配されている。この所定距離とは、挟持部５４の軸方向の長さと同じ長さである。

前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間に嵌合され、各弾性アーム５３の端部に形成された一対の挟持部５４と当接する。前フック５８と、円柱形状の後フック５９との間の操作ワイヤ１２は、挟持部５４により挟持される。後フック５９は、挟持部５４の後端に当接する。これにより、操作ワイヤ１２の牽引と回転とを連結クリップユニット１３に伝達し、シース１１の牽引時に生じる摩擦力によって連結クリップユニット１３がシース１１と一緒に動かないように押さえることができる。

図１に示すように、操作部１４は、シース１１と操作ワイヤ１２とをそれぞれ牽引するシース操作ハンドル６３と、ワイヤ操作ハンドル６２とを有している。シース操作ハンドル６３は、略円筒形状であり、先端にシース１１の後端が固定されている。シース操作ハンドル６３は、ワイヤ操作ハンドル６２の先端に設けられたパイプ６４の外側にスライド自在に装着されており、パイプ６４に沿ってワイヤ操作ハンドル６２側にスライドすることにより、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後端側に牽引される。符合６９は、シース１１が操作ワイヤ１２に対して後退するときに、その後退量を術者に対して触知させるためのノッチである。ノッチ６９の間隔は、連結クリップユニット１３のクリップ１９を、１つずつシース１１から押し出すための後退量に対応して設定されている。

ワイヤ操作ハンドル６２は、略円筒形状であり、スライド自在な操作レバー６６を内蔵した貫通窓６５を有している。操作ワイヤ１２は、シース操作ハンドル６３内を通って、操作レバー６６に後端が係止されている。操作レバー６６をスライドすると、連結リング２０によるクリップ１９の締め付けに必要な量だけ、操作ワイヤ１２がシース１１に対して牽引される。

次に、クリップ処置具１０の作用について、簡単に説明する。図６（Ａ）に示すように、連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの先端がシース１１の先端に一致するようにシース１１内に装填されている。シース１１は、生体内に挿入された内視鏡の鉗子チャンネルに挿入される。シース１１の先端は、内視鏡先端の鉗子出口から突出して患部に近付けられる。

シース操作ハンドル６３を所定量だけ牽引すると、シース１１が操作ワイヤ１２に対して、所定量だけ後退する。操作ワイヤ１２と連結クリップユニット１３は連結されているので、連結クリップユニット１３がシース１１に対して前進し、図６（Ｂ）に示すように、シース１１の先端から、先頭のクリップ１９Ａと連結リング２０Ａとが送り出される。

この際に、シース１１の内壁面と接触している連結リング２０Ａ〜２０Ｃに対しては、シース１１との間に生じる摩擦力によって、シース１１とともに後端側へ移動する力が働く。しかし、連結リング２０Ａ〜２０Ｃは、閉じたスカート部３８，３８によってクリップ１９Ａ〜１９Ｃと一体化されており、また、後方のクリップ１９Ｂ，１９Ｃの凸部２７と、ダミークリップ４７の凸部４７ａとにより後端側への移動が規制されている。このため、連結リング２０Ａ〜２０Ｃが後退することはなく、クリップ１９Ａ〜１９Ｃとともにシース１１に対して前進する。

シース１１から出たクリップ１９Ａは、自身の弾性による爪部２３，２３を開く、また、図２（Ａ）に示すように、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８がシース１１の内径よりも広幅に開き、連結リング２０Ａがシース１１内に戻らないように係合する。

クリップ処置具１０を移動させて、開放状態にあるクリップ１９Ａの爪部２３，２３を患部に押し付ける。この状態で、ワイヤ操作ハンドル６２の操作レバー６６を引くと、操作ワイヤ１２が所定量だけ引っ張られ、連結用クリップ体１８から順に係合している全クリップ１９Ａ〜１９Ｃが、一様に引っ張られる。

図６（Ｃ）に示すように、シース１１から送りだされたクリップ１９Ａは、連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開いているので、スカート部３８，３８による押圧保持が解除されている。また、連結リング２０Ａは、スカート部３８，３８によりシース１１内への後退が阻止されている。そのため、先頭のクリップ１９Ａは、操作ワイヤ１２が引かれることにより、連結リング２０Ａに対して後退する。締付部３０がクリップ１９Ａの凸部２７の直下まで押し込まれることにより、連結リング２０Ａによるクリップ１９Ａの締め付けが完了する。

クリップ１９Ａの締め付け完了と同時に、クリップ１９Ａと次のクリップ１９Ｂの係合部が連結リング２０Ａの後端から抜け出る。クリップ１９Ｂの腕部２５，２５は、自身の弾性力によってシース１１の内壁に当たるまで拡開し、爪部２３，２３の間がクリップ１９Ａのターン部２６の幅よりも広く開いて、クリップ１９Ａとクリップ１９Ｂとの連結が解除される。図６（Ｄ）に示すように、シース１１の先端を患部から離すと、止血クリップ体１７Ａがシース１１の先端から抜け出る。

操作レバー６６の牽引操作をやめると、操作レバー６６は図示しないバネの付勢力によって元の位置に復帰する。これにともない、操作ワイヤ１２がシース１１内で先端側に移動し、連結用クリップ体１８、クリップ１９Ｂ，１９Ｃが押されるので、図６（Ｄ）に示すように、２発目のクリップ１９Ｂの先端は、シース１１の先端にほぼ一致する位置に移動する。以降、一発目の止血クリップ体１７Ａと同様に、操作部１４を操作して、２発目、３発目の止血クリップ体１７Ｂ，１７Ｃでクリップ処置を行うことができる。

次に、連結クリップパッケージ８０について説明する。図７〜９に示すように、連結クリップパッケージ８０は、連結クリップユニット１３を収容した円筒形状のケース８１と、ケース８１の先端が挿入された長方形状の装填治具８２とを備えている。装填治具８２には、ケース８１から装填治具８２内に連結クリップユニット１３を引き込むクリップ引込み部材８３と、操作ワイヤ１２と連結用クリップ体１８との連結に用いられるスライダ８４（連結補助部材）とが組み込まれている。

ケース８１は、内側に円柱状の空間であるクリップ収容部８７が設けられている。ケース８１の外径、及びクリップ収容部８７の内径は、シース１１の外径及び内径とほぼ同じである。クリップ収容部８７内には、先頭のクリップ１９Ａがケース８１の先端側に配されるように連結クリップユニット１３が収容されている。

図１０に示すように、ケース８１は、半円筒形状の下ケース１１０と上ケース１１１とを接合して形成されている。下ケース１１０と上ケース１１１には、接合されたときにクリップ収容部８７となる半円形の収容凹部１１０ａ，１１１ａがそれぞれ設けられている。クリップ収容部８７は、先頭のクリップ１９Ａが収容される先端側、連結用クリップ体１８が収容される後端側ともに開口となっている。クリップ収容部８７の先端側の開口は、連結クリップユニット１３をその先頭側からクリップ収容部８７の外に送り出す送出口である。

連結クリップユニット１３は、先頭のクリップ１９Ａの爪部２３，２３が水平方向で開閉するように、クリップ収容部８７に収容されている。クリップ１９Ａは、クリップ収容部８７の内壁に押されて閉じ状態となる。上述のとおり、止血クリップ体１７Ａ〜１７Ｃは、爪部２３，２３の開閉方向が交互に９０°回転するように連結し、爪部２３，２３とスカート部３８，３８との開閉方向も９０°ずれている。よって、連結リング２０Ａ，２０Ｃは、スカート部３８が上下方向で開閉し、連結リング２０Ｂは、スカート部３８が左右方向で開閉する。

下ケース１１０と上ケース１１１には、連結リング２０Ａ，２０Ｃのスカート部３８を開いた状態で収容するスカート用開口１１４が形成されている。また、下ケース１１０と上ケース１１１との合せ目には、両者が接合されたときに、連結リング２０Ｂのスカート部３８を収容するスカート用開口となる切欠１１５がそれぞれ形成されている。これにより、ケース８１内でスカート部３８が閉じ方向に押された状態で保管されることによる、スカート部３８の開き方向への復元力（弾性力）の低下を防止することができる。なお、開口に代えて、凹部を設けてもよい。

下ケース１１０の下部には、ケース８１の軸方向に沿って配された突条状の位置決め部１１７が設けられている。位置決め部１１７の先端側には、ケース８１の軸方向に直交する方向で弾性自在とされた弾性片１１７ａが設けられている。弾性片１１７ａの先端側面には、クリック突起１１７ｂが設けられている。

ケース８１は、クリップ収容部８７内に収容した連結クリップユニット１３をケース８１の外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。下ケース１１０と上ケース１１１との接合には、例えば、接着剤を用いた接着、あるいは超音波等を用いた溶着、係合爪による係合等を用いることができる。また、下ケース１１０と上ケース１１１とを合せた状態で、外周に透明なプラスチックフイルムを巻き付けてもよい。

装填治具８２は、ケース８１から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を閉じ、シース１１内に連結クリップユニット１３を装填するための治具である。装填治具８２の長手方向の一端部側には、高さ方向で凹まされた凹部９０が形成されている。凹部９０内には、ケース８１の外径よりもわずかに大きな内径を有し、上部が開放されたケース挿入溝９１が形成されている。凹部９０内の側面には、ケース挿入溝９１に連なるように、同径のケース挿入穴９２が形成されている。

ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２には、ケース８１が挿入されている。また、装填治具８２からシース１１に連結クリップユニット１３を装填する際には、ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２からケース８１が抜き取られ、代わりにシース１１が挿入される。ケース挿入溝９１内に挿入されたケース８１、あるいはシース１１は、その上部が一部露呈される。したがって、凹部９０内を把持することにより、ケース８１と装填治具８２、あるいはシース１１と装填治具８２を一緒に保持することができる。

装填治具８２の上面には、凹部９０に隣接して連結用開口９５と、ワイヤ用スリット９６とが設けられている。連結用開口９５は、操作ワイヤ１２のフック５７をケース８１の挿入方向と直交する横方向から装填治具８２内に挿入するための開口であり、フック５７を横から見たときの外径寸法よりも大きな開口面積を有している。ワイヤ用スリット９６は、ケース挿入穴９２と連結用開口９５とを接続するように形成されており、操作ワイヤ１２が横から挿入可能な幅寸法を有している。操作ワイヤ１２及びフック５７は、シース１１がケース挿入溝９１に挿入されたときに、同時にワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に挿入され、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８の連結部材４８に連結される（図５参照）。

装填治具８２内には、ケース挿入穴９２の奥に、円柱状の空間であるスカート閉じ通路９９が設けられている。スカート閉じ通路９９は、シース１１及びクリップ収容部８７と同じ内径を有しており、その内径面がケース挿入穴９２に挿入されたケース８１及びシース１１の内径面と連接する。スカート閉じ通路９９は、クリップ収容部８７から引き込まれた連結クリップユニット１３の各スカート部３８を内径面によって押して閉じる。

クリップ引込み部材８３は、装填治具８２の長手方向の他端部側から外に突出された略楕円形の牽引部１０２と、牽引部１０２が一端に設けられた挿通部１０３と、挿通部１０３の他端に設けられた係合部１０４（図１０も参照）とを備えている。挿通部１０３は、スカート閉じ通路９９を貫通する長さを有した棒状体であり、スカート閉じ通路９９に挿通される。係合部１０４は、クリップ収容部８７に挿入され、先頭のクリップ１９Ａと係合している。

クリップ引込み部材８３は、牽引部１０２の環を潰すように弾性変形させ、ケース８１とともにケース挿入穴９２に挿入される。挿通部１０３は、スカート閉じ通路９９に挿入され、牽引部１０２は、スカート閉じ通路９９の端部に形成された牽引穴（図１７〜１９の符号１５１参照）を通して装填治具８２の外に突出される。連結クリップユニット１３は、牽引部１０２が装填治具８２に対して牽引されたときに、係合部１０４により先頭のクリップ１９Ａが引っ張られ、クリップ収容部８７からスカート閉じ通路９９内に引き込まれる。

スライダ８４は、装填治具８２の側面に貫通するように設けられたスライダ通路１０７内に、スライド自在に挿入されている。スライダ８４は、装填治具８２内に引き込まれた連結用クリップ体１８と、連結用開口９５から挿入されたフック５７とを連結させる際に、スライダ通路１０７内に押し込まれる。

スライダ通路１０７は、ケース挿入溝９１と直交する方向に形成されている。スライダ通路１０７は、スライダ８４の幅寸法とほぼ等しい幅を有する矩形状であり、装填治具８２の短手方向を貫通するように設けられている。装填治具８２は、連結クリップユニット１３、ケース８１、クリップ引込み部材８３、スライダ８４等が外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。

クリップ引込み部材８３の挿通部１０３は、挿入溝９１の反対側に位置する牽引穴１５１（図１７〜１９参照）に挿通される。図１０に示すように、挿通部１０３の係合部１０４側の端部には、側面を貫通するようにスリット１０３ａが設けられている。スリット１０３ａの上下には、牽引部１０２から係合部１０４に向かって広がる逆止突起１０３ｂが設けられている。逆止突起１０３ｂは、挿通部１０３がスリット１０３ａ部分で弾性変形することにより、牽引穴１５１から装填治具８２の外に飛び出る。逆止突起１０３ｂは、挿通部１０３が再びスカート閉じ通路９９内に戻らないように、挿通部１０３を係止する。

係合部１０４は、連結リング２０と同じ外径を有し、上下方向に配された一対のガイド片１０４ａ，１０４ａを有している。ガイド片１０４ａ，１０４ａの間には、ガイド片１０４ａ，１０４ａの間隔を保つリブ１０４ｂが一体に設けられている。リブ１０４ｂの両側面には、挿通部１０３寄りの位置に、左右方向に突出した係合片１０４ｃ，１０４ｃが一体に形成されている。

係合部１０４は、連結クリップユニット１３とともにケース８１のクリップ収容部８７に収容されている。先頭のクリップ１９Ａは、クリップ収容部８７に押されて閉じ状態となり、爪部２３，２３を係合片１０４ｃ，１０４ｃに係合している。牽引部１０２を装填治具８２に対して牽引すると、挿通部１０３は、スカート閉じ通路９９内を移動し、係合部１０４がクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９９内に移動する。

先頭のクリップ１９Ａは、解除溝１４８（図１７〜１９参照）内に到達すると自身の弾性によって開放状態に変位し、係合部１０４との係合を解除する。これにより、連結クリップユニット１３は、連結用クリップ体１８の係合部５０が、ケース挿入穴９２内でスライダ通路１０７に位置するように、スカート閉じ通路９９内で停止される。

なお、止血クリップ体１７は、爪部２３，２３の開閉方向と、スカート部３８，３８の開閉方向とが９０°ずれているので、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１４８内にあるときでも、先頭の連結リング２０Ａのスカート部３８，３８が開くことはない。

また、上述のようにクリップ１９Aが係合部１０４との係合を解除して連結クリップユニット１３が停止したとき、連結用クリップ体１８の連結部材４８は、牽引部１０２によって直接牽引されているのでは無く、クリップ１９Ａ〜１９Ｃ及びダミークリップ４７を介して牽引されているため、クリップ１９Ａが適正な位置まで牽引されても、摩擦や滑りなどによってクリップ１９Ａよりも若干遅れて追従することがある。これにより、連結部材４８がフック５７と連結する適正な位置よりも送り方向後方に位置することがあるが、後述するスライダ８４の位置決め面１７０が連結部材４８の当接面５６に当接して連結部材４８を適正な位置へ押圧する。

クリップ引込み部材８３を構成する牽引部１０２、挿通部１０３、係合部１０４は、例えば、適度な弾性を有するプラスチックによって一体に形成されている。なお、挿通部１０３と係合部１０４とを別体で形成し、装填治具８２内で連結させてもよい。

図１１に示すように、装填治具８２は、板状の下治具１２０、上治具１２１を接合して形成されている。下治具１２０の上面１２０ａには、上治具１２１と接合したときに、ケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２を形成する半円形状のケース用凹部１２２が形成されている。

ケース用凹部１２２内には、ケース８１が軸方向からケース挿入溝９１及びケース挿入穴９２に挿入されたときに、ケース８１の下面に設けられた位置決め部１１７が挿入される位置決め溝１２５が軸方向に沿って設けられている。位置決め部１１７及び位置決め溝１２５は、連結クリップユニット１３が装填治具８２に対して所定の回転位置でセットされるように、装填治具８２に対するケース８１の挿入姿勢を位置決めする。なお、ケース８１がケース挿入穴９２の奥まで挿入されたことは、クリック突起１１７ｂが位置決め溝１２５内のクリック溝に係合する際のクリック感により知ることができる。

ケース用凹部１２２の奥には、上治具１２１と接合したときにスカート閉じ通路９９を形成する半円形状のスカート閉じ凹部１２８が形成されている。下治具１２０の長手方向の他端側には、スカート閉じ凹部１２８から左右方向に広がる矩形の解除用凹部１２９が形成されている。スカート閉じ凹部１２８の端部には、クリップ引込み部材８３の挿通部１０３が挿通される矩形の切欠１３０が形成されている。

ケース用凹部１２２とスカート閉じ凹部１２８との境界、すなわちスカート閉じ凹部１２８の後端には、スカート閉じ凹部１２８の内壁に対して半径方向に一段凹となる段差１３１が形成されている。この段差１３１は、シース１１またはケース８１の厚み分に相当する。

段差１３１は、開き状態となった引き込み防止爪５２と当接する当接面となっている。よって、連結クリップユニット１３が装填治具８２に送り込まれてケース８１から引き出されたとき、外力から開放された引き込み防止爪５２が開き状態になると、段差１３１が引き込み防止爪５２と係合する係合部として機能する。この段差１３１が引き込み防止爪５２と係合することによって、連結部材４８がスカート閉じ凹部１２８ 側、すなわち、スカート閉じ通路９９へ進入することを規制することができ、且つ連結部材４８を装填治具８２に対して正確に位置決めすることができる。

ケース用凹部１２２の下方には、スライダ用凹部１３３が形成されている。スライダ用凹部１３３は、上治具１２１と接合したときにスライダ通路１０７を形成し、スライダ８４を連結クリップユニット１３の軸方向と直交する方向にガイドする。スライダ用凹部１３３は、スライダ８４の幅寸法とほぼ等しい幅を有する矩形状であり、下治具１２０の短手方向を貫通するように設けられている。

スライダ用凹部１３３の略中央部分には、スライダ用凹部１３３の両辺を接続する板状体からなる接続片１３６が設けられている。接続片１３６は、スライダ用凹部１３３による装填治具８２の強度低下を防止するとともに、スライダ８４をスライダ通路１０７に押し込んだときのストッパとなる。接続片１３６には、ケース用凹部１２２の一部が設けられている。このケース用凹部１２２内には、スライダ用凹部１３３と連なるように貫通された連結補助開口１３６ａが形成されている。

上治具１２１の下面１２１ａには、下治具１２０と同様に、ケース挿入溝９１を形成するケース用切欠１３９と、ケース挿入穴９２を形成する半円形状のケース用凹部１４０とが形成されている。また、下面１２１ａには、スカート閉じ通路９９を形成するスカート閉じ凹部１４１と、解除用凹部１４２と、切欠１３０と同形状の切欠１４３が形成されている。更に、ケース用凹部１４０の上には、スライダ通路１０７を形成するスライダ用凹部１４４と、接続片１４５と、連結補助開口１４５ａとが形成されている。連結補助開口１４５ａは、連結用開口９５（図７参照）と対面している。

スライダ用凹部１４４には、スライダ８４をフック５７へ付勢する付勢手段としての付勢部１４６，１４７が形成されている（図１２も参照）。付勢部１４６，１４７はケース用凹部１４０、すなわちケース挿入穴９２を基準に線対称な位置に配されている。付勢部１４６，１４７は、上治具１２１の幅方向端部から中央へ向かって延びる板バネ１４６ａ，１４７ａと、この板バネ１４６ａ，１４７ａの先端から下方へ突出する突出部１４６ｂ，１４７ｂとからそれぞれ構成される。

解除用凹部１２９と解除用凹部１４２は、下治具１２０と上治具１２１とを接合したときに、スカート閉じ通路９９の左右方向に張り出した解除溝１４８（図１７〜１９参照）を形成する。解除溝１４８の左右方向は、先頭のクリップ１９Ａの腕部２５，２５が、クリップ引込み部材８３の係合部１０４との係合を解除する程度まで開くことができる幅寸法を有している。解除溝１４８は、連結用クリップ体１８の係合部５０が、連結補助開口１４５ａに対面する位置に到達したときに、先頭のクリップ１９Ａが解除溝１４８内に到達するように配置されている。また、切欠１３０，１４３は、クリップ引込み部材８３の挿通部１０３が挿通される矩形の牽引穴１５１（図１７〜１９参照）を形成する。

スライダ８４は、スライダ通路１０７に対してスライド自在となる程度に緩めな寸法に形成されており、例えば、下片１５５及び上片１５６の外周がスライダ用凹部１３３，１４４の内周より若干小さく形成され、下片１５５及び上片１５６の隙間が接続片１３６，１４５を合わせた厚みより若干大きく形成されている。

装填治具８２は、連結クリップユニット１３、ケース８１、クリップ引込み部材８３、スライダ８４等が外側から視認できるように、例えば、透明なプラスチックで形成されている。下治具１２０と上治具１２１との接合には、例えば、接着剤を用いた接着、あるいは超音波等を用いた溶着、係合爪による係合等を用いることができる。

図１３に示すように、スライダ８４は、スライダ通路１０７への押し込み操作に用いられる操作部１５４と、操作部１５４から二股状に設けられて上下方向で対面する下片１５５及び上片１５６とが、プラスチックによって一体に成形されている。下片１５５及び上片１５６は、それぞれ下治具１２０及び上治具１２１のスライダ用凹部１３３、１４４内に挿入され、接続片１３６、１４５を挟み込む。

下片１５５の上面と上片１５６の下面とには、シース１１及びケース８１の外径と同じ内径を有する第１凹部１５９，１５９、第２凹部１６０，１６０がそれぞれ形成されている。スライダ８４は、先端側の第１凹部１５９，１５９がケース挿入穴９２に合致する初期位置と、第２凹部１６０，１６０がケース挿入穴９２に合致する連結位置との間でスライド自在とされている。装填治具８２の接続片１３６及び１４５は、スライダ８４が連結位置にスライドしたときに、スライダ８４の内面に当接して、それ以上のスライドを阻止する。

第１凹部１５９，１５９及び第２凹部１６０，１６０は、装填治具８２の連結補助開口１３６ａ，１４５ａに対面して、ケース挿入穴９２の一部を構成する。ケース挿入穴９２にケース８１またはシース１１が挿入されているときには、第１凹部１５９，１５９または第２凹部１６０，１６０がその外周面に噛合するので、スライダ８４のスライドが禁止される。

下片１５５の先端側側面には、スライダ８４の幅方向において弾性自在な弾性片１６３が形成されている。この弾性片１６３の先端には、スライダ８４の幅方向に突出したクリック突起１６４が設けられている。クリック突起１６４は、スライダ８４が初期位置にあるときに、下治具１２０のスライダ用凹部１３３内に設けられたクリック溝１６５（図１１参照）に係合し、スライダ８４が連結位置にスライドしたときに、クリック溝１６６（図１１参照）に係合する。これらクリック溝１６５，１６６とクリック突起１６４とが係合する際のクリック感によりスライダ８４の停止位置を知ることができる。

スライダ８４の上片１５６には、上片１５６の幅を半分程度にする切欠１６９が先端側に形成されている。切欠１６９は、スライダ８４が初期位置にあるときに、連結用開口９５と連結補助開口１４５ａとの間を連絡させる。これにより、フック５７をその横方向から連結部材４８に連結させることができる。

上片１５６は、切欠１６９の反対側に位置決め面１７０が設けられている。位置決め面１７０は、スライダ８４のスライド方向における前方から後方に向けて軸方向の幅が広がるように傾斜する傾斜面となっている。位置決め面１７０は、スライダ８４をスライダ通路１０７へ押し込む際、上述した連結部材４８の当接面５６（図５参照）と当接して押圧することにより連結部材４８と係合して、連結部材４８を軸方向に沿って押し込む。これによって、軸方向における連結部材４８の位置決めがなされる。

スライダ８４は、スライダ通路１０７内に押し込まれると、上述した突出部１４６ｂ，１４７ｂの少なくとも一方の下端部が、上片１５６の上面に当接する。上面に突出部１４６ｂ，１４７ｂが当接した上片１５６は、板バネ１４６ａ，１４７ａからの付勢を受けて下方へ押さえ付けられる。

上述したように、スライダ８４は、スライダ通路１０７に対してスライド自在となる程度に緩めな寸法に形成されていることから、スライダ通路１０７に対してガタつくこと、すなわち、押し込み方向と直交する左右幅方向を中心にピッチング（揺動）したり、上下方向に縦揺れしたりすることがあるが、スライダ通路１０７内へスライダ８４を押し込むことで、板バネ１４６ａ，１４７ａからの付勢を受けて下方へ押し付けられるため、スライダ８４はスライダ通路１０７に対するガタつきが抑制される。ガタつきが抑制されたスライダ８４は、上片１５６がフック５７と確実に当接し、下方へ押圧することができる。

上片１５６の上面には、突出部１４６ｂを内部に収納する凹部１７１が形成されている。凹部１７１は、スライダ８４が初期位置にあるときに上片１５６の上面を突出部１４６ｂから退避させる。なお、スライダ８４が初期位置にあるとき、突出部１４７ｂは、上片１５６の先端部よりも奥側に位置する。よって、スライダ８４が初期位置のときは、突出部１４６ｂ，１４７ｂが上片１５６と当接せず、板バネ１４６ａ，１４７ａからの付勢を受けない。

上片１５６の下面には、初期位置から連結位置にスライドされたときに、連結補助開口１４５ａを通してケース挿入穴９２内のフック５７を押圧し、連結用クリップ体１８の連結部材４８にフック５７を連結させる押圧面１７２が設けられている。押圧面１７２は、スライダ８４の押し込み方向において、切欠１６９から第２凹部１６０に向かって緩やかに下降する第１斜面１７２ａと、第１斜面１７２ａよりも急な角度で、第１斜面１７２ａから第２凹部１６０に向かって下降する第２斜面１７２ｂとを備えている。

上述したように、スライダ８４はスライダ通路１０７に挿入されており、押圧面１７２は、背後からスライダ通路１０７の内壁によって支持されているので、フック５７を押圧面１７２で押圧するときの反力がスライダ通路１０７によって受け止められる。これにより、スライダ８４の変形や姿勢変化を防止することができる。

このように、スライダ８４の押し込み方向に対して傾斜し、フック５７を押圧方向に押し込む押し込み量が徐々に増加する押圧面１７２でフック５７を押圧することで、スライダ８４の押し込み方向に対してフック５７の押圧方向を変えるとともにスライダ８４のスライド量に対して短い距離（押し込み量）でフック５７を連結部材４８へ押し込むことができる。

押圧面１７２を第１斜面１７２ａ及び第２斜面１７２ｂから構成することで、スライダ８４の押し込み初期は、スライダ８４のスライド量に対して押し込み量の少ない第１斜面１７２ａ（緩斜面）の押圧によってフック５７を連結部材４８に押し込み、この押し込みによって連結部材４８とフック５７の係合が進行した後、第１斜面１７２ａよりもスライド量に対する押し込み量が大きい第２斜面１７２ｂ（急斜面）の押圧でフック５７を連結部材４８に一気に押し込んで連結を完了させることができる。

また、上片１５６の下面には、第１斜面１７２ａから下方（押圧方向）へ突出するワイヤ押圧部１７３が設けられている。ワイヤ押圧部１７３は、その両側面がスライダ８４の挿入方向における前方から後方に向けて操作ワイヤ１２の軸方向に広がるように傾斜した楔形に形成されており、スライダ８４が初期位置から連結位置に移動すると前フック５８及び後フック５９の間に進入する。これによって、ワイヤ押圧部１７３は、前フック５８及び後フック５９の間に位置する操作ワイヤ１２を当接して押圧するので、フック５７だけでなく操作ワイヤ１２も押し込むことで安定した連結を可能にする。また、ワイヤ押圧部１７３は、前フック５８及び後フック５８の間に進入して、両側面で各フック部と当接することにより、前フック５８及び後フック５９の軸方向の位置決めを行うことができる。

下片１５５は、スライダ通路１０７に挿入されたとき、連結部材４８及びフック５７を挟んで押圧面１７２と対向する位置にあり、押圧面１７２から押圧を受ける連結部材４８及びフック５７を支える支持部として機能する。これにより、連結部材４８やフック５７が浮いた状態にならず、安定して連結を可能にする。

図１４〜１６を参照して、装填治具８２に送り込まれた連結クリップユニット１３の連結部材４８と、操作ワイヤ１２のフック５７とを連結する方法について説明する。図１４（Ａ）に示すように、スライダ８４が初期位置のとき、連結用開口９５に横方向から挿入されたフック５７は、前フック５８の四角柱部５８ａの角部を、連結補助開口１４５ａを通して連結部材４８の弾性アーム５３、５３の間に挿入される。このスライダ８４が初期位置のときは、突出部１４６ｂが凹部１７１内にあり、突出部１４６ｂ，１４７ｂと上片１５６とは当接していないため、スライダ８４は板バネ１４６ａ，１４７ａから付勢を受けていない。また、上述したように、スライダ８４は、スライダ通路１０７に対してガタつきを有することから、上片１５６が、接続片１４５に対して上方へ浮いた状態となることがあり、図１４では、この状態を図示している。

図１４（Ｂ）に示すように、スライダ８４を初期位置からスライダ通路１０７内に押し込むと突出部１４６ｂが凹部１７１の後端部に当接する。突出部１４６ｂが凹部１７１の後端部に突き当たった位置から、スライダ８４をさらに押し込むと、突出部１４６ｂが凹部１７１を乗り越えて上片１５６の上面に当接する。上片１５６の上面に突出部１４６ｂが当接すると、板バネ１４６ａの弾性力によって上片１５６が下方へ付勢される。これによって、スライダ８４のガタつきが抑制され、上片１５６が上方へ浮くことを防止することができる。

また、このスライダ８４をスライダ通路１０７内へ押し込むとき、図１６（Ａ）に示すように、上片１５６の位置決め面１７０が連結部材４８の当接面５６に当接する。位置決め面１７０は、スライダ８４の挿入方向先端側から連結クリップユニット１３の送り方向に向かって傾斜する傾斜面となっているので、スライダ８４がスライダ通路１０７内へ押し込まれると、位置決め面１７０は、連結部材４８の当接面５６と当接して押圧することにより連結部材４８を軸方向に沿って押し込む。上述したように、牽引部１０２が牽引され、連結クリップユニット１３が装填治具８２内に送り込まれたとき、連結部材４８は、フック５７と連結する適正な位置よりも送り方向の後方に位置することがあるが、位置決め面１７０によって当接面５６が押圧されることによって、連結部材４８はフック５７と連結する適正な位置へと送り込まれる。

図１４（Ｃ）に示すように、スライダ８４をさらにスライダ通路１０７の奥へ押し込むと、板バネ１４６ａから受ける弾性力によって上片１５６が下方へ付勢されるとともに、押圧面１７２の第１斜面１７２ａが前フック５８及び後フック５９に当接する。このとき、上片１５６が下方へ付勢されてスライダ８４のガタつきが抑制されているので、押圧面１７２が前フック５８及び後フック５９と確実に当接し、これらを下方に向けて徐々に押圧する。もし、スライダ８４にガタつきがあって上片１５６が浮いた状態で連結位置を通過すると、押圧面１７２が前フック５８及び後フック５９に十分に接触しない、いわゆる空振り状態となってフック５７及び連結部材４８の連結が完了しないことがあるが、本実施形態では、付勢部１４６からの付勢によってスライダ８４のガタつきが抑制されているので、空振り状態の防止、すなわち押圧面１７２が前フック５８及び後フック５９に当接して所定の押し込み量で確実に押し込むことができる。

また、このとき、図１６（Ｂ）に示すように、ワイヤ押圧部１７３が前フック５８及び後フック５９の間に進入する。これによって、ワイヤ押圧部１７３によって操作ワイヤ１２が下方に押さえ付けられる。また、ワイヤ押圧部１７３が両側面で前フック５８及び後フック５９に当接するので、軸方向におけるフック５７の位置決めを簡単に行うことができる。前フック５８は、四角柱部５８ａの外周面が第１斜面１７２ａに沿うように回転し、弾性アーム５３，５３を弾性変形させて、その間に押し込められる。また、操作ワイヤ１２も挟持部５４，５４を押し広げて両者の間に入り込む。

操作ワイヤ１２及びフック５７を係合部５０に一気に押し込むと、操作ワイヤ１２または連結部材４８の位置がずれて連結ミスが発生することがある。本発明では、緩やかな傾斜を有する第１斜面１７２ａにより、フック５７をゆっくりと押し込むので、連結ミスは発生しにくくなる。

図１５（Ａ）に示すように、第２斜面１７２ｂは、スライダ８４の押し込み操作に応じて、前フック５８及び後フック５９を下方に向けて急激に押圧する。このとき、突出部１４６ｂとともに、突出部１４７ｂも上片１５６の上面と当接し、板バネ１４６ａ，１４７ａの弾性力によって上片１５６を下方に付勢するので、前フック５８及び後フック５９への押圧がさらに強まる。これにより、同図（Ｂ）に示すように、前フック５８が弾性アーム５３，５３の間に挿入され、操作ワイヤ１２が挟持部５４，５４の間に挟み込まれる。また、後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。

連結部材４８の係合部５０は、装填治具８２からケース８１が引き抜かれるとケース挿入穴９２内で浮いた状態となるが、スライダ８４の下片１５５が連結補助開口１３６ａを通して係合部５０の下部を受け止めるので、押圧面１７２の押圧によって係合部５０の位置がずれることはない。また、スライダ８４は、上片１５６及び下片１５５が装填治具８２によって抑えられているので、フック５７と連結部材４８とを連結させる際の反力によって、上片１５６または下片１５５が変形することもない。

次に、図１７〜１９を参照して、連結クリップパッケージ８０から、シース１１に連結クリップユニット１３を装填する方法について説明する。

先ず、図７に示すように、凹部９０を利用してケース８１と装填治具８２とを一緒に保持し、牽引部１０２を装填治具８２から牽引する。挿通部１０３は、装填治具８２から引き出され、係合部１０４がこれに追随してスカート閉じ通路９９に移動する。連結クリップユニット１３は、係合部１０４に引っ張られてクリップ収容部８７からスカート閉じ通路９９に引き込まれる。

図１７（Ａ）に示すように、スカート閉じ通路９９内に引き込まれた連結クリップユニット１３は、各連結リング２０の各スカート部３８がスカート閉じ通路９９の内壁に押されて閉じていく。先頭のクリップ１９Ａが解除溝１４８に到達すると、クリップ１９Ａの腕部２５，２５が解放状態となり、爪部２３，２３と係合部１０４との係合が解除される。連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９９内の所定位置で停止する。この停止位置では、連結用クリップ体１８の連結部材４８が、連結用開口９５に対応する位置に到達する。クリップ引込み部材８３は、逆止突起１０３ｂが装填治具８２の外に突き出るまで牽引される。

図１７（Ｂ）に示すように、ケース８１は、ケース挿入穴９２から軸方向に抜き取られる。ケース８１が抜き取られると、ケース挿入穴９２から、連結用クリップ体１８の連結部材４８の一部が露呈される。連結部材４８の係合部５０は、スライダ通路１０７を介して、連結用開口９５に対面する。

シース１１の先端からは、ワイヤ操作ハンドル６２に対するシース操作ハンドル６３の牽引操作により、操作ワイヤ１２とフック５７とが予め突出している。図１８（Ａ）に示すように、シース１１と操作ワイヤ１２及びフック５７は、ケース挿入溝９１、ワイヤ用スリット９６及び連結用開口９５に対し、装填治具８２の上方から、横方向に挿入される。シース１１等の挿入後、シース１１と装填治具８２は、凹部９０を利用して一緒に保持される。前フック５８は、四角柱部５８ａの角部が弾性アーム５３，５３の間に挿入される。

スライダ８４をスライダ通路１０７に押し込むと、図１４，１５に示すように、スライダ８４のガタつきを抑制して空振りを防止しながら、押圧面１７２の第１斜面１７２ａ及び第２斜面１７２ｂが前フック５８及び後フック５９を下方に向けて押圧する。さらに、このとき、図１６に示すように、位置決め面１７０が当接面５６を押圧して連結部材４８を軸方向に位置決めするとともに、ワイヤ押圧部１７３が前フック５８，後フック５９の隙間に進入して操作ワイヤ１２を下方に押し付け、さらにフック５７を軸方向に位置決めする。このようにガタつきの抑制及び位置決めが行われることによって、図１８（Ｂ）に示すように、スライダ８４によって押圧された前フック５８は、弾性アーム５３，５３の間に確実に挿入される。また、操作ワイヤ１２は、挟持部５４，５４に挟み込まれる。後フック５９は、挟持部５４，５４の後端面に当接する。

図１９（Ａ）に示すように、装填治具８２に対してクリップ処置具１０全体が押圧される。これにより、シース１１がケース挿入穴９２の奥まで押し込まれ、シース１１の内径面とスカート閉じ通路９９の内径面とが連接する。また、後フック５９に押された連結クリップユニット１３は、スカート閉じ通路９９内を前進する。

次に、操作ワイヤ１２をシース１１に対して牽引する。例えば、ワイヤ操作ハンドル６２をシース操作ハンドル６３に対して引くことにより、操作ワイヤ１２をシース１１に対して大きく動かすことができる。

図１９（Ｂ）に示すように、操作ワイヤ１２が牽引されると、操作ワイヤ１２に接続されている連結クリップユニット１３は、その後端側からシース１１内に一緒に引き込まれていく。連結クリップユニット１３の装填中、スカート閉じ通路９９とシース１１の内径面とが連接しているので、スカート部３８を閉じたまま連結クリップユニット１３を移動することができ、抵抗を小さくすることができる。これにより、各クリップ１９Ａ〜１９Ｃと各連結リング２０Ａ〜２０Ｃとの間に位置ずれが生じさせることなく、連結クリップユニット１３をシース１１内に装填することができる。

シース操作ハンドル６３がワイヤ操作ハンドル６２の最初のノッチ６９に係合したときに、連結クリップユニット１３の装填が完了する。連結クリップユニット１３が装填されたシース１１は、装填治具８２から抜きとられる。

以上で説明したように、本発明の連結クリップパッケージ８０によれば、スライダ８４の位置決め面１７０が、当接面５６と当接して押圧することにより連結部材４８を軸方向に沿って押し込んでいるので、連結部材４８を軸方向に正確な位置決めを行って連結部材４８と操作ワイヤ１２とを連結させることができる。また、ワイヤ押圧部１７３が前フック５８，後フック５９の隙間に進入して操作ワイヤ１２を下方へ押え付けるので、連結部材４８とフック５７の連結をさらに確実に行うことができる。あるいは、前フック５８を押圧する押圧面１７２を第１斜面１７２ａ及び第２斜面１７２ｂから構成しているので、押圧面１７２による押圧で連結部材４８及びフック５７の位置がずれることを防止することができる。

上記実施形態では、スライダ８４の押し込み操作によって、フック５７がスライダ８４から押圧を受けて連結部材４８と連結する構成となっているが、本発明はこれに限らず、スライダ８４の押し込み操作によって連結部材４８が押圧を受けて、フック５７と連結する構成にも適用することができる。また、上記実施形態では、クリップ１９の後端に係合させるダミークリップ４７と、このダミークリップ４７を保持する連結部材４８とからなる連結部を備えた構成を例示しているが、これに限らず、例えばダミークリップを介さずに、直接クリップの後端に係合する連結部を備えた構成にも適用することができる。

上記実施形態では、クリップケースから連結クリップユニット１３が送り込まれ、スライダ８４の押し込み操作によって連結部材４８とフック５７とを連結させる装填治具８２を備えており、この装填治具８２からシース１１へ連結クリップユニット１３を装填する構成を例示しているが、本発明はこれに限るものではなく、装填治具８２を使用せず、連結クリップユニット１３を収容するクリップケースから直接シース１１へ連結クリップユニット１３を装填するクリップパッケージの構成にも適用することができる。この場合、後端から連結クリップユニット１３を引き出し可能とするクリップケースであって、連結クリップユニット１３の軸方向において連結部材４８とフック５７とを重ねて挿入することを可能し、押し込み操作により連結部材４８とフック５７とを連結させるスライダを設けた構成とする。また、上記実施形態では、装填治具８２には、連結クリップユニット１３を収容する収容部としてスカート閉じ通路９９が設けられているが、クリップケースからシースへ直接装填する構成の場合は、例えば、上記実施形態のスカート閉じ通路９９と同様にスカート部３８を閉じ状態にする収容部をクリップケースに設けて連結クリップユニット１３を収容する構成であればよい。

さらにまた、クリップユニットの連結部材と操作ワイヤのフックとを連結させる連結補助部材としては、装填治具またはクリップケースに対してスライド自在に設けたスライダに限るものではなく、装填治具またはクリップケースに挿入された連結部材４８及びフック５７のいずれか一方を他方に向けて押圧して連結させる連結補助部材であればよい。あるいは、上記実施形態では、装填治具の片側からスライダを押し込み操作する構成としているが、これに限らず、装填治具またはクリップケースの両側から押し込み操作して連結部材４８及びフック５７のいずれか一方を他方に向けて押圧する構成としてもよい。

上記実施形態では、ケース８１を円筒形状、装填治具８２を板形状としたが、これらの形状に限定されない。また、上記実施形態では、連発式のクリップ処置具に装填する連結クリップパッケージの例を挙げたが、単発式のクリップ処置具に装填するクリップパッケージにも適用することができる。

以上、本発明に係るクリップパッケージについて詳細に説明したが、本発明は上記の実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。また、本発明のクリップパッケージを用いるクリップ処置具は、軟性鏡のほか、硬性鏡にも用いることができる。

連発式クリップ処置具の一例を示す斜視図である。 連発式クリップ処置具のシース先端側の断面図である。 クリップ及び連結リングの斜視図である。 連結リングの断面図である。 最後尾の止血クリップ体と、連結用クリップ体、操作ワイヤの連結状態を示す斜視図である。 連発式クリップ処置具のクリップ処置操作における段階的な状態を示す部分断面図である。 連結クリップパッケージの斜視図である。 連結クリップパッケージ野断面図である。 連結クリップパッケージの分解斜視図である。 連結クリップユニット分解斜視図、及びケース、クリップ引込み部材の斜視図である。 装填治具の分解斜視図である。 装填治具のスライダ通路周辺を示す斜視図である。 スライダの斜視図である。 付勢部によるスライダへの付勢、係合部に対するフックの挿入、及びスライダの第１斜面による連結状態を示す断面図である。 付勢部によるスライダへの付勢、及びスライダの第２斜面による係合部とフックとの連結状態を示す断面図である。 スライダによって連結部材及び操作ワイヤが位置決めされた状態を示す断面図である。 ケースから装填治具に連結クリップユニットを引き込み、装填治具からケースを抜き取った状態を示す断面図である。 シース等を装填治具に挿入し、連結クリップユニットと操作ワイヤとを連結させた状態を示す断面図である。 シースを装填治具に挿入し、装填治具からシース内に連結クリップユニットを引き込んだ状態を示す断面図である。

符号の説明

１０ クリップ処置具
１１ シース
１２ 操作ワイヤ
１３ 連結クリップユニット
１４ 操作部
１７ 止血クリップ体
１８ 連結用クリップ体
１９ クリップ
２０ 連結リング
２３ 爪部
２７ 凸部
３８ スカート部
４７ ダミークリップ
４８ 連結部材
５６ 当接部
５７ フック
８０ 連結クリップパッケージ
８１ ケース
８２ 装填治具
８３ クリップ引込み部材
８４ スライダ
８７ クリップ収容部
９１ ケース挿入溝
９２ ケース挿入穴
９５ 連結用開口
９６ ワイヤ用スリット
９９ スカート閉じ通路
１０２ 牽引部
１０３ 挿通部
１０４ 係合部
１４６，１４７ 付勢部
１４８ 解除溝
１７０ 位置決め面
１７２ 連結補助部
１７２ａ 第１斜面
１７２ｂ 第２斜面
１７２ｃ 嵌合部

Claims (7)

1. 処置具のシース内に挿通された操作ワイヤに設けられたフックと後端の連結部が連結されて前記シースに装填されるクリップユニットと、
   前記クリップユニットを収容し、前記クリップユニットを後端から前記シースに向けて引き出し可能な収容部と、前記収容部から露出した前記連結部と前記フックとの連結操作を補助するための連結補助部材であり、前記連結部、及び前記クリップユニットの軸方向において前記連結部に重なった前記フックのうち少なくとも一方を他方に向けて押圧することにより、両者の連結を完了させる連結補助部材と、前記連結補助部材に設けられ、前記連結補助部材による押圧の際に、前記連結部と係合して前記連結部の前記軸方向の位置決めを行う位置決め部とを有する収容ユニットとを備えたことを特徴とするクリップパッケージ。
2. 前記連結補助部材は、前記クリップユニットの軸方向と直交するスライド方向に沿ってスライド自在なスライダであり、前記スライダは、スライド方向に対して傾斜し、スライドすることによって、前記フック及び前記連結部の一方を押圧方向に押し込む押し込み量が徐々に増加する押圧面を有していることを特徴とする請求項１記載のクリップパッケージ。
3. 前記位置決め部は、スライド方向における前方から後方に向けて軸方向の幅が広がるように傾斜した位置決め面であることを特徴とする請求項２記載のクリップパッケージ。
4. 前記連結部は、略円筒形状であり、その周面との段差に設けられ径方向外側に向けて立ち上がる当接面を有しており、前記当接面と前記位置決め面とが係合することを特徴とする請求項３記載のクリップパッケージ。
5. 前記押圧面には、前記押圧面が前記フックを押圧するときに、前記フックが設けられる前記操作ワイヤのワイヤ部分と当接して、前記ワイヤ部分を押圧するワイヤ押圧部が設けられていることを特徴とする請求項２〜４いずれか記載のクリップパッケージ。
6. 前記フックは、前記軸方向に所定間隔を空けて配された複数のフック部からなり、
   前記ワイヤ押圧部は、前記押圧面から押圧方向に突出し、かつ、その両側面がスライド方向における前方から後方に向けて前記軸方向に広がるように傾斜した楔形であり、前方から前記各フック部の間に進入して、前記両側面で各フック部と当接することにより、前記フックの前記軸方向の位置決めを行うことを特徴とする請求項５記載のクリップパッケージ。
7. 前記収容ユニットは、前記クリップユニットを前記シースに装填する際に使用される装填治具であり、
   前記装填治具は、前記クリップユニットのケースが接続されるケース接続部を有し、
   前記収容部は、前記シースに装填される直前に、前記ケースから引き出された前記クリップユニットがその先頭から送り込まれる通路であることを特徴とする請求項１〜６いずれか記載のクリップパッケージ。

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