JP2009539284A - アクセサリに関連するサウンド出力の選択 - Google Patents

Abstract

本発明は、アクセサリ、携帯電子装置及びアクセサリに関し、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定する方法と、コンピュータプログラム製品に関し、また、実行される当該決定を可能にする方法に関する。携帯電子装置（１０）はアクセサリ、アプリケーション処理ユニット（３８）及び制御装置（３６）に接続されたインタフェース（１６）を備える。制御装置は、アクセサリの第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かを判定し、アプリケーション用サウンドの出力ユニット（１７；４２）を選択し、次いで、当該選択したサウンド出力ユニットを用いて、アプリケーション用として用いられるサウンドを出力する。

Description

本発明は、携帯電子装置内のアプリケーションに関連するサウンドの出力先の選択に関するものである。より詳しくは、本発明は、アクセサリに関連して携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定する方法と、アクセサリに接続されている携帯電子装置と、アクセサリに関連して携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定するためのコンピュータプログラム製品と、アクセサリに関連して携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定する工程を実行する方法、並びに、携帯電子装置と接続するためのアクセサリに関する。

携帯電子装置の分野において、特にセルラ電話機のような携帯通信装置の分野において、携帯用ハンズフリー装置のようなアクセサリが提供されることはよく知られている。携帯用ハンズフリー装置は電話機の電気的システムコネクタに接続することができるが、例えば、ブルートゥース（登録商標）技術を利用したインタフェースなどのショートレンジの通信インタフェースを用いる電話機とも接続することが可能である。このようなアクセサリは一般にマイク及び１つまたは２つのイヤホンを備え、電話機のユーザは、電話による会話を行ったり、音楽を聴取したり、さらに、電話機を手に持たずに別の活動を行ったりすることができる。

今日、例えば、セルラ電話機に対して行われるアラートコ−ル、受信メッセージの着信に注意を促すアラート、あるいはカレンダ設定に関連するアラートのような、アプリケーションのイベント通知に関連するサウンドの出力等の、アプリケーションに関連するサウンド出力は、アクセサリが電話機に接続されているときはいつでも、サウンド出力ユニットとしてのアクセサリであるイヤホンにより行われる。しかし、たとえアクセサリがプラグインされている場合であっても、アクセサリのユーザがイヤホンで聴いていない可能性もある。そこで安全を図るべく、例えば、アクセサリのイヤホン並びに電話のスピーカの双方といった具合に選択可能な全てのサウンド出力ユニットが選択される場合がある。これは電力の不必要な浪費である。さらに、アクセサリが接続されているかどうかに基づいてサウンド出力ユニットの選択を行うことが知られている。この場合、アクセサリが接続されていれば、アラートは専らアクセサリのみにおいて行われることになる。しかしこの場合、ユーザがイヤホンを使用していなければ、誤ったサウンド出力ユニットを用いてアラートが行われることとなり、これは、電力を不必要に浪費していることになる。セルラ電話機がバッテリで駆動されているため、バッテリがより速く消耗される可能性もある。さらに、イヤホン以外の別のサウンド出力ユニットが選択されていなければ、着呼がユーザにより聞き逃されるというリスクも生じることになる。誤ったサウンド出力ユニットが選択され、電力が消耗されるというこの問題は、イベントのアラートのみに限定されるものではなく、サウンドに関連するいずれのアプリケーションについても生じ得る問題である。

このように、アクセサリが用いられる場合、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力ユニットを選択するより安全な方法の提供が望まれている。

本発明は、アクセサリの接続に関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力ユニットを選択するより効率的な方法の提供を目的とするものである。

本発明の１つの目的は、アクセサリに関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定するためのより効率的な方法を提供することである。

本発明の第１の態様によれば、上記目的は、少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニットを備えたアクセサリであって、携帯電子装置に接続されているアクセサリに関連して、該携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定する方法によって達成され、該方法は、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かを判定する工程と、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に接続されているか否かの判定に基づいて、アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択する工程と、
アプリケーション用サウンドを出力するためのサウンド出力ユニットを選択する工程とを備える。

本発明の第２の態様は第１の態様の特徴を備えており、サウンド出力ユニットを選択する工程は、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合、アクセサリのサウンド出力ユニットを選択する工程を備える。

本発明の第３の態様は第２の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットは、アクセサリのサウンド出力ユニットである。

本発明の第４の態様は第１の態様の特徴を備えており、携帯電子装置に関連して、アプリケーションにおけるイベントの発生を検出する工程をさらに備え、その場合、サウンド出力ユニットを選択する工程はイベントの発生の検出された場合にも行われ、上記選択したサウンド出力ユニットを用いて、上記アプリケーション用サウンドを出力する工程は、上記選択したサウンド出力ユニットを用いてアラートイベントを行う工程を備える。

本発明の第５の態様は第４の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合、イベントのアラートを行うために携帯電子装置内のバイブレータを選択する工程をさらに備える。

本発明の第６の態様は第４の態様の特徴を備えており、イベントの発生を判定する工程は着呼を受信する工程を備える。

本発明の第７の態様は第６の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合、所定回数のアラートを間隔をおいて実行した後に、着呼を自動的に受け付ける。

本発明の第８の態様は第１の態様の特徴を備えており、アクセサリが携帯電子装置に接続されているか否かを判定し、少なくとも１つのサウンド出力ユニットの選択を当該判定に基づいて行う工程をさらに備える。

本発明の第９の態様は第１の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されていない場合に、サウンド出力ユニットを選択する工程は携帯電子装置の少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択する工程を備える。

本発明の第１０の態様は第９の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されていない場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットは、携帯電子装置のサウンド出力ユニットである。

本発明の別の目的は、接続されたアクセサリに関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定するさらに効率的な方法を提供する携帯電子装置を提供することにある。

本発明の第１１の態様によれば、上記目的は、少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニットを備えた、アクセサリに接続する携帯電子装置によって達成され、該携帯電子装置は、
アクセサリに接続されたインタフェースと、
アプリケーションを処理するように構成されたアプリケーション処理ユニットと、
制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
アクセサリの第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かを判定し、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択し、
アプリケーション用サウンドを出力するために選択された前記サウンド出力ユニットを用いることを特徴とする。

本発明の第１２の態様は第１１の態様の特徴を備えており、少なくとも１つのサウンド出力ユニットが選択されるように構成されている場合であって、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合に、該制御装置は、アクセサリの少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択する。

本発明の第１３の態様は第１２の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットはアクセサリのサウンド出力ユニットである。

本発明の第１４の態様は第１１の態様の特徴を備えており、アプリケーション処理ユニットは、アプリケーションにおいて生じるイベントを処理するように構成されており、携帯電子装置に関連して、制御装置は、アプリケーションにおけるイベントの発生を検出し、該イベントの発生を検出した場合にもサウンド出力ユニットの選択を行うように構成され、上記選択したサウンド出力ユニットを用いる場合には、該選択したサウンド出力ユニットによりイベントのアラートを行う。

本発明の第１５の態様は第１４の態様の特徴を備えており、更に、バイブレータを備え、制御装置は、更に、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合に、アラートイベント用のバイブレータを選択する。

本発明の第１６の態様は第１４の態様の特徴を備えており、イベントは着呼の受信である。

本発明の第１７の態様は第１６の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合に、所定回数のアラートを間隔をおいて実行した後、制御装置は着呼を自動的に受け付ける。

本発明の第１８の態様は第１１の態様の特徴を備えており、制御装置はアクセサリが携帯電子装置に接続されているか否かを判定し、少なくとも１つのサウンド出力ユニットの選択を該判定に基づいても行う。

本発明の第１９の態様は第１１の態様の特徴を備えており、更に、少なくとも１つのサウンド出力ユニットを備え、制御装置が、少なくとも１つのサウンド出力ユニットが選択されるように構成されている場合であって、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されていない場合、該制御装置は、携帯電子装置の少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択する。

本発明の第２０の態様は第１９の態様の特徴を備えており、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されていない場合、選択される唯一のサウンド出力ユニットは携帯電子装置のサウンド出力ユニットとなる。

本発明の第２１の態様は第１１の態様の特徴を備えており、前記携帯電子装置は、携帯通信装置である。

本発明の第２２の態様は、第２１の態様の特徴を備えており、前記携帯電子装置は、セルラ電話機である。

本発明の第２３の態様は、少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニットを備えるアクセサリに接続された携帯電子装置を目的とするものであり、該態様は、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かを判定する手段と、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択する手段と、
アプリケーション用サウンドの出力用として前記選択したサウンド出力ユニットを用いる手段とを備える。

本発明の別の目的は、アクセサリに関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先をさらに効率的に決定するためのコンピュータプログラム製品を提供することにある。

本発明の第２４の態様によれば、上記目的は、少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニットを備えたアクセサリに関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定するためのコンピュータプログラム製品であって、コンピュータプログラムコードが携帯電子装置にロードされた場合に、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かを判定し、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択し、
アプリケーション用サウンドを出力するための前記選択したサウンド出力ユニットを用いるように構成された前記コードを備えるコンピュータプログラム製品によって達成される。

本発明の別の目的は、アクセサリに関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先についてのさらに効率的な決定を可能にする方法を提供することにある。

本発明の第２５の態様によれば、上記目的は、少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニットを備えると共に、携帯電子装置に接続されているアクセサリに関連して、携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定する方法によって達成され、該方法は、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されていることを検出する工程と、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンドを出力するユニットを携帯電子装置が選択できるようにするために上記装着を示す信号を提供する工程とを備える。

本発明の第２６の態様は第２５の態様の特徴を含み、アプリケーション用として出力されたサウンドを受信し、第１のサウンド出力ユニットを介して該サウンドを出力する工程をさらに備える。

本発明の別の目的は、携帯電子装置が、該携帯電子装置のアプリケーション用サウンドの出力先を決定するアクセサリを提供できるようにすることにある。

本発明の第２７の態様によれば、上記目的は、
携帯電子装置に接続されたインタフェースと、
少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニットと、
第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されていることを検出し、該装着を示す信号を出力することにより、第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニットを携帯電子装置が選択できるようにするための検出器とを備えた携帯電子装置と接続されるアクセサリによって達成される。

本発明の第２８の態様は第２７の態様の特徴を備えており、前記携帯電子装置は、携帯用ハンズフリー装置である。

本発明は多数の効果を有するものである。本発明は、ユーザが自分の体に第１のサウンド出力ユニットを装着している場合には、サウンドはアクセサリのみへ出力され、装着していなければ、携帯電子装置のサウンド出力ユニットを用いることができるようにしたことを保証している。これは、バッテリ電力の節減のみならず、可能な場合、環境による外乱を制限しつつ効率的なサウンド出力ユニットの選択を提供するという効果をもたらすものとなる。唯一の関連するサウンド出力ユニットが用いられることとなるからである。

本明細書で使用される場合、「備える／備えている（comprises/comprising）」という用語は、言及された特徴、整数、工程又は構成の存在を特定するために用いられるが、これら以外の特徴、整数、工程、構成、又はこれらのグループの存在又は追加を排除するものではないことはいうまでもない。

以下、添付図面と関連してさらに詳細に本発明について説明する。

本発明は、例えばセルラ電話機などの携帯通信装置のような携帯電子装置用のアクセサリ、並びに、このような携帯電子装置に関する。図１は、このような電話機１０の正面図を概略的に示したものである。電話機１０は、液晶ディスプレイ等のディスプレイ１４を含み、キーパッド１２は複数のキー及びアクセサリとの接続用システムコネクタ１６の形の電気的インタフェースを含む。更に、スピーカ１７の形の電話用サウンド出力ユニットを備える。電話機には通常アンテナも含まれている。しかし、現在ではアンテナは、通常、電話機１０の内部に設けられている。セルラ電話機は単に携帯電子装置の一例にすぎない。セルラ電話機は、ラップトップ型コンピュータ、パームトップ型コンピュータ、電子手帳、スマートフォン又はコミュニケータのようなものであってもよい。

図２は本発明に係るアクセサリを概略的に示す図である。アクセサリは、本図では、電話のシステムコネクタの中へ挿入されるプラグ３０の形の電気的インタフェースを含む携帯用ハンズフリー装置１８、マイク２２を含む本体２０に接続されたコード２８である。本体２０は、第１及び第２のイヤホン２４と２６の形をした第１及び第２のアクセサリのサウンド出力ユニットと、別のコードを介してさらに接続されている。マイク２２はイヤホン２４及びイヤホン２６のような電話のシステムコネクタに接続することができる。第１のイヤホン２４は、イヤホンがユーザの体に装着されたこと（本図では耳に装着されたこと）を検出するように構成された検出器の一部である圧力受容ユニット３２も含む。この検出器の実装方法については、後程さらに詳細に説明する。

図３は、システムコネクタ１６に接続されているハンズフリー装置１８の異なるエレメント（複数）を概略的に示す図である。ハンズフリー装置１８は本図では破線のボックスの形で概略が示されている。説明を簡略化するために、本図では、電気的音響信号Ｖｓｐを受信するためのシステムコネクタ１６に接続されている第１のイヤホン２４のみが示されている。第２のイヤホンも同じサウンド信号又は別のサウンド信号を受信できることは理解されよう。その場合、ステレオサウンドを望む場合にあっては、別のサウンド信号を出力するように構成してもよい。ハンズフリー装置１８には、ばね３４を介してハンズフリー装置１８の内面に機械的に接続されている圧力受容ユニット３２も示されている。圧力受容ユニット３２は、本図ではユーザの耳に装着されているイヤホン２６を通して力Ｆによって動かされる。この力Ｆは、圧力受容ユニット３２をばね３４の方へ動かす力であり、該圧力受容ユニット３２はプラスチック性又は金属性のピンの形のものであってもよい。この動きによって、圧力受容ユニット３２は、スイッチＳＷに対して機械的影響を与え、その位置が変わることとなる。力Ｆがそれ以上印加されなくなると、圧力受容ユニット３２はその最初の位置を保持し、次いで、その最初の元の位置へ変えられる。スイッチＳＷは、第１の抵抗器Ｒ１を介してシステムコネクタ１６により供給される基準電圧Ｖｒに接続された１つの入力部と、２つの出力部、すなわち、システムコネクタ１６によって設けられたグラウンド電位ＧＮＤとつながる第１の直接接続部、及び、第２の抵抗器Ｒ２を介して同じグラウンド電位ＧＮＤにつながる第２の接続部を有している。スイッチＳＷの入力と第１の抵抗器Ｒ１との間で接続ポイントからシステムコネクタ１６へ測定電圧Ｖｍが提供される。力Ｆが印加されなければ、スイッチＳＷは、その入力部を第１の出力部と相互に接続し、それによって測定電圧Ｖｍとしてグラウンド電位ＧＮＤを提供し、力Ｆが印加されると、圧力受容ユニット３２はスイッチを作動させ、それによって圧力受容ユニット３２はその入力部を第２の出力部と相互に接続するようになり、測定電圧Ｖｍを供給し、該測定電圧は分周された基準電圧Ｖｒを示す電圧となる。抵抗器による適切な選択によって、上記電圧は、デジタルなアプリケーションで直接利用することができる。このようにして、イヤホン２６は、ばね３４、圧力受容ユニット３２、スイッチＳＷ及び抵抗器Ｒ１とＲ２は、ユーザの耳の中へプラグされていることを検出するように構成された電気機械による検出器を形成する。

図４は本発明用として関連性のある電話機内の別のユニットの概略ブロックを示す図である。破線のボックスの形で一般的に示されている電話機１０において、アプリケーション処理ユニットが提供され、本例ではユニット３８であるこの処理ユニットは、発呼／着呼を処理する呼処理用アプリケーションを実装する。このアプリケーション処理ユニットはアプリケーションにおいて生じるイベントの処理も行うユニットである。このためアプリケーション処理ユニット３８はアンテナ４４と接続される。さらに、制御装置３６が設けられ、該制御装置３６には、測定電圧Ｖｍを受信するために、システムコネクタ１６と、電気的音響信号Ｖｓｐを用いてサウンド出力ユニットを駆動する駆動ユニット４０と、バイブレータ４２とが接続される。駆動ユニット４０は、電話スピーカ１７に接続されると共に、電気的音響信号Ｖｓｐ用として設けられたシステムインタフェース１６にも接続される。駆動ユニット４０は複数のアラート信号へのアクセスが可能であることは理解されよう。これらのアラート信号は、アラートコールを行うために電話ユーザによるセットが可能である。ユーザは、例えば電話帳設定に基づくような或る一定の発呼者に関連づけられた１つのタイプの呼び出し信号などを選択することができる。本図では、本発明についての明瞭な説明を提供するために接地レベルＧＮＤ及び基準電圧Ｖｒは省かれている。例えば、電話機の通常の電源回路に関連する別の電話機ユニットによってこれら接地レベル及び基準電圧をさらに提供することができる。

前述した図１〜図４並びに図５を参照しながら本発明の機能について以下に説明する。これらの図は、本実施形態のアプリケーション用サウンドの出力先を決定すると共に、アクセサリに関連して電話機で行われるイベントのアラートの出力先を決定する方法を示すフローチャートである。

電話中にイベントが生じると、例えば、アプリケーション処理ユニット３８によって着呼が受信され（ステップ４６）、処理ユニット３８はこの事実を制御装置３６に通知する。次いで、制御装置３６はハンズフリー装置１８が電話機１０のシステムコネクタ１６に接続されていると判定する（ステップ４８）。プラグ３０がコネクタ１６の中へ挿入されていることを検出するステップを通じて当該判定を行うようにしてもよい。本願では、この挿入が複数の方法を用いて検出されることは理解されよう。例えば、マイクの接続（図示せず）の検出を通じて、あるいはイヤホンのインタフェース１６との電気的接続の検出を通じて、あるいは測定電圧Ｖｍの利用有無の検出を通じて、上記検出を行うことが可能である。このように、無数の方法が存在することにより、これらの方法のいずれかから上記検出を行うことができる。ハンズフリー装置１８が接続されていない場合、制御装置３６は、従来から知られているようなアラートコールを行うために電話による通常のサウンド出力ユニットを用いる。

ハンズフリー装置１８と電話機１０のシステムコネクタ１６との接続状態が制御装置３６により決定されると、制御装置３６は、第１のイヤホン２４が耳に装着されているか否かを調査する（ステップ５０）。この調査は、本願では測定電圧Ｖｍの調査を通じて行われる。接続状態がゼロであれば、第１のイヤホン２４は装着されていないことになる。これに対して、接続状態が別の値であれば、第１のイヤホン２４は装着されていることになる。第１のイヤホンが装着されていれば（ステップ５０）、制御装置３６はアクセサリ１８内の少なくとも１つのサウンド出力ユニットをアラートコール用として選択し（ステップ５２）、次いで、この唯一の選択したサウンド出力ユニットがアクセサリの中に提供される。すなわち、電話のサウンド出力ユニットは存在しないことになる。制御装置３６は電話機の別のアラートユニット、すなわちバイブレータ４２を選択する（ステップ５４）。この選択が行われるとすぐに、アラートが実行され（ステップ５８）、このアラートは制御装置３６を介して行われ、バイブレータ４２の起動によって、システムコネクタ１６を介して電気的音響信号Ｖｓｐをイヤホン２４と２６へ出力するように駆動ユニット４０に命令する。これにより、ユーザは従来から知られている方法で着呼を自由に受け付けることができる。

第１のイヤホン２４が耳に装着されていないと制御装置３６が判定した場合（ステップ５０）、制御装置３６は、電話機内の少なくとも１つのサウンド出力ユニットをアラートコール用として選択（ステップ５６）することで、この選択された唯一のサウンド出力ユニットが電話機において提供されるサウンド出力ユニットとなり、アクセサリのサウンド出力ユニットは存在しなくなる。その後、制御装置３６は、電話スピーカ１７を用いてアラートコールを行うように駆動ユニット４０に命令し（ステップ５８）、これにより、ユーザは自由に着呼を受け付けることができる。

本発明によれば、イベントのアラートを行う方法を選択する際、アクセサリの第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているという事実は上記のようにして確認されることになる。このようにして、ユーザが自分の体にイヤホンを装着している場合は、サウンドのみがハンズフリー装置へ出力され、イヤホンを装着していない場合は、電話のサウンド出力ユニットが用いられることとなる。これは、バッテリ電力の節減のみならず、可能な場合にはいつでも、環境による外乱を制限するさらに効率的なサウンド出力ユニットを選択することができるようになるという効果をもたらすものである。これにより、唯一の関連するサウンド出力ユニットのみが用いられることとなるからである。アクセサリが別のアプリケーションに用いられている場合、これらのアプリケーションがサウンドを用いるアプリケーションでない場合には、該アプリケーションが、本発明に係るサウンド出力ユニットの選択により影響を受けることがないことは理解されよう。

制御装置は、好適には、方法ステップを実行する対応するプログラムコードを含むマイクロプロセッサの形で提供されることが望ましい。アプリケーション処理ユニット及び駆動ユニットは通常このようにして提供される。プログラムコードは、図６に示すＣＤ−ＲＯＭ６０又はメモリスティックのようなデータキャリアで提供することが可能であり、このプログラムコードは、電話機にロードされた場合、上記方法を実行することとなる。代替例として、プログラムコードが携帯電子装置へダウンロードされた場合のダウンロード元であるサーバ上で上記プログラムコードを提供することも可能である。本願では、ＰＣなどのインタフェースをコンピュータと直接接続して、当該コンピュータから電話機へソフトウェアをダウンロードすることも可能である。

既述した方法に加えて複数の方法で、本発明の変更を行うことが可能である。決定が行われた後、着呼がアラートを受けている場合であって、アクセサリの第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている場合、所定回数のアラートを間隔をおいて実行した後に、電話を自動的に受け付けるようにしてもよい。例えば通話中を示す発信音を発生させることにより着呼をいつでも拒否できるようにしながら、上記電話の自動的受付けを行うことによって、着呼の受信プロセスはユーザにとって容易なものとなる。

図２に示す第２のイヤホン用検出器の提供も可能であることは言うまでもない。その場合、当該検出器は、サウンド出力用として体に装着するサウンド出力ユニットのみを選択するために用いられる。この場合、ユーザは例えば１つのイヤホンだけをユーザの片耳に接続するようにしてもよい。これによってさらなる電力の節減が可能となる。この機能は、アラートで利用するものとしてモノラルサウンドを用いるか、ステレオサウンドを用いるかの決定を行うのに利用することもできる。アクセサリが電話機の電気的インタフェースに接続されているか否かの検出を完全に省き、イヤホンがユーザの体に接続されているか否かの検出のみを利用することもさらに可能である。

別の変更例として、アクセサリのサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されている旨の判定が行われた後は、コールによるアラートコールを行うためにバイブレータを使用する必要がないことは言うまでもない。別の変更例として、アクセサリのサウンド出力ユニットが選択されていない間、第１のイヤホンが耳に装着されていない時点でアラートを行うためにバイブレータのみを用いるようにすることも可能である。

上述したように、アラートは、着呼を知らせるアラートのみに限定されるわけではなく、例えば、ＳＭＳメッセージ、ＭＭＳメッセージ又はｅメールメッセージ用のような受信メッセージ、並びに、カレンダに作成された設定に関連するメッセージを知らせるアラートを印加することも可能である。このために、アプリケーション処理ユニットは、メッセージ処理用ユニット又はカレンダ処理用ユニットにもなり得るものであることは理解されよう。実際には、本発明は、何らかのイベントが生じるアプリケーション処理ユニットのみに限定されるものではなく、音楽プレイヤ用アプリケーション、デジタルテレビ用アプリケーション又はビデオプレイヤ用アプリケーションのようなサウンドを利用する任意のアプリケーションであってもよい。

また、検出器は多くの点で多様な形のものであってもよい。電気機械による検出器の場合、すべてのタイプの電圧レベルを検出できることは理解されよう。抵抗器は、スイッチに関連して、別様に接続して、給電電圧と共に、分周電圧レベルも用いて第１のイヤホンが耳に装着されているか否かを検出するようにしてもよい。給電電圧と接地レベルとの間でスイッチングを行うことも可能である。本発明は実際には電気機械による検出器に限定されるものではない。本発明は、アクセサリがユーザの体に装着されている場合に、例えば耳に押し当てられている検出器を通じて暗くなっているか否かを示す照度状態を検出する光検出器であってもよい。本発明は体温を検出する赤外線検出回路、ユーザの脈拍を検出する脈拍検出器、ユーザの静電容量を検出する検出器又は生体認証検出器であってもよい。

電話とアクセサリとの間のインタフェースは、電気的なものである必要はない。インタフェースはまた、ブルートゥース（登録商標）通信ユニットなどのショートレンジの無線通信ユニットの形であってもよい。この場合、アクセサリの接続は相互に通信を行う異なる通信ユニットを介して検出される。この時、検出器から出力される信号も上記通信時に送信されることとなる。

これらの様々な変更例に鑑み、本発明の範囲は特許請求の範囲に記載の請求項の内容によってのみ限定されるものとする。

セルラ電話機の正面図を概略的に示す図である。 図１の電話機との接続のための本発明に係るアクセサリをハンズフリー装置の形で概略的に示した図である。 図１の電話機のシステムコネクタに接続される図２のハンズフリー装置の異なるエレメント（複数）を概略的に示した図である。 アプリケーション用サウンドの出力先を決定し、アプリケーションを処理するために用いられる図１の電話機におけるユニットの概略ブロックを示した図である。 アクセサリに関連して、アプリケーション用サウンドの出力先を決定し、図１の電話機において実行される方法を示すフローチャートである。 本発明を実行するためのコンピュータプログラムコードを含む、ＣＤ−ＲＯＭディスクの形のコンピュータプログラム製品を概略的に示した図である。

Claims (28)

1. 少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）を備えたアクセサリ（１８）に関連して、携帯電子装置（１０）のアプリケーション（３８）用サウンドの出力先を決定する方法であって、前記アクセサリは前記携帯電子装置に接続されており、前記方法は、
   前記第１のサウンド出力ユニット（２４）がユーザの体に装着されているか否かを判定する工程（５０）と、
   前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、前記アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６；１７）を選択する工程（５２、５６）と、
   前記選択したサウンド出力ユニットを用いて、前記アプリケーション用サウンドを出力する工程（５８）と
   を備えることを特徴とする方法。
2. 前記サウンド出力ユニットを選択する工程は、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に、前記アクセサリのサウンド出力ユニット（２４、２６）を選択する工程（５２）を備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットは、前記アクセサリのサウンド出力ユニットであることを特徴とする請求項２に記載の方法。
4. 前記携帯電子装置に関連して、前記アプリケーションにおけるイベントの発生を検出する工程（４６）をさらに備え、
   前記サウンド出力ユニットを選択する工程は、前記イベントの発生が検出された場合にも行われ、前記選択したサウンド出力ユニットを用いて、前記アプリケーション用サウンドを出力する工程は、前記選択したサウンド出力ユニットを用いて、前記イベントのアラートを行うことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の方法。
5. 前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に、前記イベントのアラートを行うために前記携帯電子装置内のバイブレータ（４２）を選択する工程（５４）をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 前記イベントの発生を判定する工程は、着呼を受信する工程（４６）を備えることを特徴とする請求項４または５に記載の方法。
7. 前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に、所定回数のアラートを間隔をおいて実行した後、前記着呼を自動的に受け付ける工程をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 前記アクセサリが前記携帯電子装置に接続されているか否かを判定すると共に、該判定に基づいて少なくとも１つのサウンド出力ユニットの選択を行う工程（４８）をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
9. 前記サウンド出力ユニットを選択する工程は、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されていない場合に、前記携帯電子装置の少なくとも１つのサウンド出力ユニット（１７）を選択する工程（５６）を備えることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
10. 前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されていない場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットは、前記携帯電子装置のサウンド出力ユニットであることを特徴とする請求項９に記載の方法。
11. 少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）を備えるアクセサリ（１８）に接続される携帯電子装置（１０）であって、
    前記アクセサリに接続されるインタフェース（１６）と、
    アプリケーションを処理するように構成されたアプリケーション処理ユニット（３８）と、
    制御装置（３６）と、を備え、
    前記制御装置（３６）は、
    前記アクセサリの前記第１のサウンド出力ユニット（２４）がユーザの体に装着されているか否かを判定し、
    前記第１のサウンド出力ユニット（２４）が前記ユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、前記アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６；１７）を選択し、
    前記選択したサウンド出力ユニットを用いて、前記アプリケーション用サウンドを出力することを特徴とする携帯電子装置（１０）。
12. 前記制御装置が、少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択するように構成されている場合であって、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に、前記制御装置は、前記アクセサリの少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６）を選択することを特徴とする請求項１１に記載の携帯電子装置。
13. 前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットは、前記アクセサリのサウンド出力ユニットであることを特徴とする請求項１２に記載の携帯電子装置。
14. 前記アプリケーション処理ユニット（３８）は、前記アプリケーションにおいて発生するイベントを処理し、前記制御装置（３６）は、前記携帯電子装置に関連して、前記アプリケーションにおけるイベントの発生を検出し、該イベントの発生を検出した場合にも前記サウンド出力ユニットの選択を行うように構成され、該選択したサウンド出力ユニットを用いる場合には、該選択したサウンド出力ユニットにより前記イベントのアラートを行うことを特徴とする請求項１１乃至１３のいずれか１項に記載の携帯電子装置。
15. バイブレータ（４２）をさらに備えると共に、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合、前記制御装置は、前記イベントのアラートを行うために該バイブレータを選択することを特徴とする請求項１４に記載の携帯電子装置。
16. 前記イベントは着呼の受信であることを特徴とする請求項１４または１５に記載の携帯電子装置。
17. 前記制御装置は、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されている場合に、所定回数のアラートを間隔をおいて実行した後、前記着呼を自動的に受け付けることを特徴とする請求項１６に記載の携帯電子装置。
18. 前記制御装置は、前記アクセサリが前記携帯電子装置に接続されているか否かを判定すると共に、該判定にも基づいて、少なくとも１つのサウンド出力ユニットの選択を行うことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか１項に記載の携帯電子装置。
19. 少なくとも１つのサウンド出力ユニット（１７）をさらに備え、前記制御装置は、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されていない場合であって、少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択するように構成されている場合、前記携帯電子装置の少なくとも１つのサウンド出力ユニットを選択することを特徴とする請求項１１乃至１８のいずれか１項に記載の携帯電子装置。
20. 前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されていない場合に選択される唯一のサウンド出力ユニットは、前記携帯電子装置のサウンド出力ユニットであることを特徴とする請求項１９に記載の携帯電子装置。
21. 携帯通信装置であることを特徴とする請求項１１乃至２０のいずれか１項に記載の携帯電子装置。
22. セルラ電話機であることを特徴とする請求項２１に記載の携帯電子装置。
23. 少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）を備えたアクセサリ（１８）に接続される携帯電子装置（１０）であって、
    前記第１のサウンド出力ユニットがユーザの体に装着されているか否かを判定する手段（３６）と、
    前記第１のサウンド出力ユニット（２４）が前記ユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、前記装置において提供されるアプリケーション（３８）用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６；１７）を選択する手段（３６）と、
    前記選択したサウンド出力ユニットを用いて、前記アプリケーション用サウンドを出力する手段（３６）と
    を備えることを特徴とする携帯電子装置（１０）。
24. 少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）を備えたアクセサリ（１８）に関連して、携帯電子装置（１０）のアプリケーション（３８）用サウンドの出力先を決定するためのコンピュータプログラム製品（６０）であって、コンピュータプログラムコードが前記携帯電子装置にロードされた場合に、
    前記第１のサウンド出力ユニット（２４）がユーザの体に装着されているか否かを判定し、
    前記第１のサウンド出力ユニット（２４）が前記ユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、前記アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６；１７）を選択し、
    前記アプリケーション用サウンドを出力するために前記選択したサウンド出力ユニットを用いるように構成された前記コードを備えることを特徴とするコンピュータプログラム製品（６０）。
25. 少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）を備え、携帯電子装置（１０）に接続されたアクセサリ（１８）に関連して、前記携帯電子装置（１０）のアプリケーション（３８）用サウンドの出力先を決定するための方法であって、
    前記第１のサウンド出力ユニット（２４）がユーザの体に装着されていることを検出する工程（３２、３４、ＳＷ、Ｒ１、Ｒ２）と、
    前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、前記アプリケーション用として用いられる少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６、１７）を前記携帯電子装置が選択できるようにするために、前記装着を示す信号（Ｖｍ）を出力する工程と
    を備えることを特徴とする方法。
26. 前記アプリケーション用として出力されるサウンドを受信する工程と、前記第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）を介して前記サウンドを出力する工程とをさらに備えることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
27. 携帯電子装置（１０）と接続されるアクセサリ（１８）であって、
    前記携帯電子装置と接続するためのインタフェースと、
    少なくとも１つの第１のサウンド出力ユニット（２４、２６）と、
    前記第１のサウンド出力ユニット（２４）がユーザの体に装着されていることを検出し、該装着を示す信号（Ｖｍ）を出力することにより、前記第１のサウンド出力ユニットが前記ユーザの体に装着されているか否かの判定に基づいて、前記携帯電子装置が、前記アプリケーション用として用いる少なくとも１つのサウンド出力ユニット（２４、２６、１７）を選択できるようにする検出器（３２、３４、ＳＷ、Ｒ１、Ｒ２）と
    を備えることを特徴とするアクセサリ（１８）。
28. 携帯用ハンズフリー装置であることを特徴とする請求項２７に記載のアクセサリ。

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