JP2009509680A - ユーザビデオゲーム会話型処理からの情報の、例えばビデオゲーム内に提供される広告のような広告のターゲティングへの使用 - Google Patents

Abstract

人の興味およびゲームでの振舞いに関する情報は、それらのオンラインゲームでの活動を監視する（および、おそらくは、このような活動から推定する）ことにより決定しても良い。このような情報は、広告ターゲティングを改良するために使用しても良い。例えば、このような情報は、人によってプレイされているビデオゲーム内で描画すべき広告をターゲティングするのに使用しても良い。

Description

本発明は、例えばビデオゲームのような仮想環境において描画される広告のような、広告の提供をターゲッティング（ｔａｒｇｅｔｉｎｇ）することに関する。詳細には、本発明は、広告ターゲティングに使用するユーザ情報を決定するとともに、関連広告を決定するとともに、例えばビデオゲームのような仮想環境に供給することに関する。

ゲーム内広告は、極めて普及している。米国内の１８〜３４歳の男性層は、よりＴＶを見ず、かつ、以前にもましてより、多くの時間をビデオゲームのプレイに費やしているので、この傾向は、継続すると予想される。ビデオゲーム産業は、テレビおよび映画産業に比肩するメディア勢力になりつつある。したがって、広告エージェンシーおよびゲーム製作者は、より多くの広告をビデオゲームに導入するために協働している。現在、ゲーム内広告は、映画およびテレビ番組への製品配置に類似する仕方で、実在の製品およびサービスを広告するために使用される。例えば、仮想レース車の上のデカル（ｄｅｃａｌ）は、製品またはサービスを広告できる。他の例として、スタジアムの、または、レーストラック上のバナーは、製品またはサービスを広告しうる。

残念なことに、種々のビデオゲーム内に配置される広告は、通常ゲームが開発されている間に決定されるとともに、したがって、比較的変化しない。さらに、広告は、通常幅広い年齢層グループを対象とする。従って、度々、ゲーム内広告は、それらがありうるほどは、関連せず、かつ有用でない。

もう一つの傾向は、ゲーム製作者がビデオゲームの開発に、以前よりより多くの金を費やしていることである。一世代前のビデオゲームコンソール（Ｓｏｎｙ（登録商標） Ｐｌａｙｓｔａｔｉｏｎ（登録商標）、Ｓｅｇａ（登録商標） Ｓａｔｕｒｎ（登録商標）、Ｎｉｎｔｅｎｄｏ（登録商標） ６４等）では、ゲーム開発者は、単一のビデオゲームの開発費で、１００万ドルの記録には殆ど到達しなかった。現在では、ローエンドゲームが、開発のために度々２、３００万ドルのコストがかかり、ハイエンドゲームでは度々さらに多くのコストがかかる。ゲームの価格が天井を打つ一方で、ゲーム開発費は増加している。ゲーム出版者がこのような開発費を相殺するのを、ゲーム内広告が支援するにもかかわらず、このような広告からの収入は、開発費と足並みが揃うほど十分急速には増加しなかった。

上記を鑑みると、ゲーム内広告を改良することは有用である。考えうる１つの改良は、より有用および関連広告を提供することである。考えうる他の改良は、広告収益を増加させることである。

本発明に整合した実施例によって、人の興味およびゲームの振舞いに関する情報を、彼らのオンラインゲーム活動を監視すること（および、おそらくは、このような活動から推定すること）によって決定することが可能になる。このような情報は、広告ターゲティングを改善するために使用しても良い。例えば、このような情報は、人によってプレイされているビデオゲーム内で描画されるべき広告をターゲティングするために使用しても良い。

４節：詳細な説明

本発明は、例えば、ビデオゲームプレイヤのビデオゲームとの会話的処理から判定される、ビデオゲームプレイヤに関する情報を使用して、ビデオゲーム内に広告を提供するような、広告を改良するための新規の方法、装置、メッセージフォーマット、および／またはデータ構造を具備しうる。以下の説明は、当業者が、本発明を実施および使用可能にするように、公開されるとともに、特定のアプリケーションおよびそれらの要件の環境内で構成される。このように、本発明に整合した以下の実施形態の説明は、図および説明を提供するが、網羅的ではなく、また本発明を開示された厳密な形式に限定することを意図しない。当業者には、開示された実施形態の種々の修正例が明白であるとともに、以下で説明する一般的な原理は、他の実施形態および応用例に適用しても良い。例えば、一連の動作が、フローチャートを参照して説明されるが、１つの動作の実行が他の動作の完了に依存しないときは、他の実施では、動作の順序は異なっても良い。さらに、依存関係のない動作は、並列に実行しても良い。本明細書内で使用されるいかなる構成要素、動作、または命令も、そのようなものとして明示的に説明されない限り、本発明にとって重大である、または本質的であると解釈すべきではない。本明細書において、品詞「ａ」は、１つまたは複数の部材を含むことを意図している。１つの部材のみを意図するときには、用語「１つ」または類似の語法を使用する。以下では、「情報」は、実際の情報、またはそのような情報へのポインタ、識別子、または場所のことをいっても良い。このように、本発明は、示される実施形態に限定されることは意図せず、かつ発明者は、自身の発明は、説明されている特許されうるいかなる対象事項も具備するものと考える。

以下で、明細書で使用しうる用語の定義は、４．１節において提供される。次いで、本発明が動作しうる環境は、または本発明が伴って動作しうる環境は、４．２節に記載されている。本発明の代表的実施形態は、４．３節に記載されている。その後に、本発明の１つの代表的実施形態の有用性を説明する具体例が、４．４節で提供される。
最後に、本発明に関するいくつかの結論が、４．５節に記載される。

４．１節：定義

オンライン広告は、種々の固有の特徴を具備しても良い。このような特徴は、アプリケーションおよび／または広告主により特定されても良い。これらの特徴は、以下で「広告機能」と呼ばれる。例えば、テキスト広告の場合、広告機能は、タイトル行、広告テキストおよび埋め込みリンクを具備しても良い。画像広告の場合、広告機能は、画像、実行可能コードおよび埋め込みリンク関連を具備しても良い。オンライン広告のタイプに応じて、広告機能は、次の、テキスト、関連、オーディオファイル、ビデオファイル、画像ファイル、実行可能コード、埋め込み情報等、の１つ又は複数を具備しても良い。広告画像は、広告スポット内にはまるように、必要ならば、スケーリング、回転、ゆがめられても良い。

オンライン広告が提供されると、どのように、いつ、および／または、どこで、前記広告が提供されたかを説明するのに、１つまたは複数のパラメータを使用しても良い。これらのパラメータは、以下で「提供パラメータ」と呼ばれる。提供パラメータは、例えば、次の、広告がその上にまたはそれとともに提供された、ビデオゲームまたはビデオゲームコンソール（またはさらに一般的にいえば、「ビデオゲーム装置」）の（情報を含む）特徴、または、広告がその上にまたはそれとともに提供されたドキュメントの特徴、広告の提供に関連付けられた広告要求内の情報、ユーザの特徴（例えば、彼らの地理学的場所、ユーザによって使用される言語、使用されるブラウザのタイプ、前のページビュー、以前の振舞い、ユーザアカウント、ウェブクッキー、ユーザ装置の特徴等）、要求を発生したホストまたはアフィリエイトサイト（例えば、Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｏｎｌｉｎｅ（登録商標）、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）、Ｙａｈｏｏ（登録商標））、それが提供されたときのスクリーンまたはページ上の広告の絶対位置、他の提供された広告と相対的な広告の（空間的または時間的な）位置、広告の絶対サイズ、他の広告と相対的な広告のサイズ、広告の色、他の提供された広告の数、他の提供された広告のタイプ、提供された時刻、提供された週内の時刻、提供された年内の時刻等、の１つ以上を具備しても良い。当然、本発明のコンテキストで使用しても良い、他の提供パラメータがある。

提供パラメータは、広告機能では非本質的かもしれないが、それらは、提供条件または制約として広告と関連付けられても良い。提供条件または制約として使用されるときに、そのような提供パラメータは、単に「提供制約」（または「ターゲティング基準」）といわれる。例えば、いくつかのシステム内では、広告主は、広告が、ウィークデーにのみ、特定の地位より低くない、特定の場所のユーザのみ等、に提供されるように特定することによって、その広告の提供をターゲティングすることが可能であっても良い。他の実施例として、いくつかのシステムでは、広告主は、特定のビデオゲーム内、または、特定のビデオゲーム装置上に、その広告は提供されるべきであると特定しても良い。さらなる他の実施例として、いくつかのシステムでは、広告主は、特定のタイプのユーザ、または特定の属性を具備するユーザに対してのみ、その広告が提供されるべきであると特定しても良い。他の実施例として、いくつかのシステムでは、広告主は、ページまたはサーチクエリが特定のキーワードまたはフレーズを具備するときのみ、その広告が提供されるべきであると特定しても良い。さらにさらなる他の実施例として、いくつかのシステムでは、広告主は、もし、その上またはそれとともに広告が提供されるべきドキュメントが、特定のトピックまたはコンセプトを具備する、または、特定のクラスタ（ｃｌｕｓｔｅｒ）またはクラスタ（ｃｌｕｓｔｅｒｓ）、または、他のなんらかの分類（ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎ）または分類（ｃｌａｓｓｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ）（例えば垂直（ｖｅｒｔｉｃａｌｓ））に該当するときに限って、広告が提供されると特定しても良い。いくつかのシステムでは、広告主は、特定の特徴を具備するユーザ装置だけに、その広告が提供されるべきである（または提供すべきではない）と特定しても良い。最後に、いくつかのシステムでは、特定の場所から発生した要求に応答して、または、特定の場所に関する要求に応答して、それが提供されるように、広告がターゲティングされても良い。

「広告情報」は広告機能、広告提供制約、広告機能または広告提供制約に由来する情報（「広告由来情報」という）および／または、紺国に関連付けられた情報（「広告関連情報」という）、および、そのような情報の拡張（例えば、広告関連情報に由来する情報）の任意の組合せも具備しても良い。

広告のインプレッションの数（即ち、広告が描画された回数）に対する、広告の選択回数（例えばクリックスルー）の比率は、広告の「選択率」（または「クリックスルー率」または「ＣＴＲ」）として定義される。

ユーザが、以前に提供された広告に関連した処理を完成するときに、「コンバージョン」が発生すると言われる。コンバージョンを構成するものは、場合、場合によって変化しうるとともに、種々の仕方で定義可能である。例えば、ユーザが広告上でクリックし、広告主のＷｅｂページに回されるとともに、当該Ｗｅｂページから去る前に、購買を完成させたときが、コンバージョンが発生する場合であっても良く、代わりに、ユーザに対して広告が表示されるとともに、所定時間（例えば７日）内に、広告主のＷｅｂページ上で購買を行うこととして、コンバージョンを定義しても良い。さらに他の一変形例では、例えば、白書をダウンロードする、Ｗｅｂサイトの少なくとも所与の深さまでナビゲートする、少なくとも特定の回数Ｗｅｂページを閲覧する、ＷｅｂサイトまたはＷｅｂページ上で少なくとも所定量の時間を消費する、Ｗｅｂサイトに登録する等のような、任意の測定可能／観察可能なユーザの動作として、広告主によってコンバージョンが定義されても良い。度々、もしユーザの動作が、完成される購買を指示しないならば、コンバージョンを構成するユーザの動作はこれには限定されないが、セールスリードを指示しても良い。実際、コンバージョンを構成するものの多くの他の定義が考えられる。

広告のインプレッション回数（即ち、広告が描画された回数）に対するコンバージョン回数の比率と、選択回数（または他の何らかの早期イベントの回数）に対するコンバージョン回数の比率とは、両方とも、「コンバージョン率」または「ＣＲ」と呼ばれる。コンバージョン率のタイプは、それが使用されるコンテキストから明白である。もし、広告の提供から所定時間内に発生しうるものとしてコンバージョンが定義されるならば、コンバージョン率の考えられる１つの定義は、過去に所定の時間より多く提供された広告のみを考慮すれば良い。

「プロパティ」とは、広告を表示しうるものである。プロパティは、オンラインコンテンツ（Ｗｅｂサイト、ＭＰ３オーディオプログラム、オンライン（例えばビデオ）ゲーム等）と、オフラインコンテンツ（例えば、オンラインではないビデオゲーム装置内でプレイされるビデオゲーム、新聞、雑誌、演劇作品、コンサート、スポーツイベント等）、および／またはオフラインオブジェクト（例えば、掲示板、スタジアムスコアボード、および外野壁、貨物トレーラの側面等）は、「メディアプロパティ」と呼ばれる。プロパティそれ自体はオフラインであっても、プロパティに関する関連情報（例えば、属性、トピック、コンセプト、カテゴリ、キーワード、関連性情報、サポートされる広告のタイプ等）は、オンラインで利用可能であっても良い。例えば、屋外のジャズ音楽祭は、トピック「音楽」および「ジャズ」、コンサートの場所、コンサートの時間、祭に登場する予定のアーティスト、利用可能な広告スポットの種類（即ち、印刷されたプログラム内のスポット、ステージ上のスポット、座席背面のスポット、スポンサーの音声アナウンス等）に参加していても良い。

「ドキュメント」は、概して、任意の機械で読み取る、および機械に格納可能な作業生産物を具備するように、広範に解釈されるべきである。ドキュメントは、ファイル、ファイルの組合せ、他のファイル、ディスプレイスクリーンまたはビデオシーケンス（例えば、ビデオゲームの中）への埋め込みリンクを有する１つまたは複数のファイル、であっても良い。ファイルは、例えばテキスト、オーディオ、画像、ビデオ等のような、任意のタイプであっても良い。そして、エンドユーザに対して提供されるべきドキュメントの部分は、ドキュメントの「コンテンツ」と解釈しても良い。ドキュメントは、コンテンツ（言葉、写真等）と、当該コンテンツの意味のいくつかの指示（例えば、Ｅメールフィールドおよび関連データ、ＨＴＭＬタグおよび関連データ等）と、の両方を具備する「構造化データ」を具備しても良い。ドキュメント内の広告スポットは、埋め込まれた情報または命令によって定義しても良い。インターネットの環境では、通常のドキュメントはＷｅｂページである。Ｗｅｂページは、度々コンテンツを具備するとともに、（メタ情報、ハイパーリンク等のような）埋め込み情報および／または（ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）のような）埋め込み命令を具備しうる。多くの場合、ドキュメントは、アドレス指定可能な記憶場所を具備するとともに、それ故、このアドレス指定可能な場所によって一意的に特定されうる。ユニバーサルリソースロケータ（ＵＲＬ）は、インターネット上で情報にアクセスするのに使用するアドレスである。

「ウェブドキュメント」は、ウェブ上に公開される任意のドキュメントを具備する。
ウェブドキュメントの実施例は、例えば、ウェブサイトまたはウェブページを具備する。

「ドキュメント情報」はドキュメント内に具備される任意の情報、前記ドキュメント内に具備される情報に由来する（「ドキュメント由来情報」と呼ばれる）任意の情報、および／または前記ドキュメントに関連する任意の情報（「ドキュメント関連情報」と呼ばれる）任意の情報、および、そのような情報の拡張（例えば関連情報から由来する情報）を具備しうる。ドキュメントに由来する情報の実施例は、ドキュメントの原文の内容をベースとする分類である。ドキュメント関連情報の実施例は、インスタントドキュメント（ｉｎｓｔａｎｔ ｄｏｃｕｍｅｎｔ）へのリンクを具備する他のドキュメントからのドキュメント情報、および前記インスタントドキュメントがリンクする他のドキュメントからのドキュメント情報を具備する。

ドキュメントからのコンテンツは、「コンテンツを描画するアプリケーションまたはデバイス」上に描画しても良い。コンテンツを描画するアプリケーションの実施例は、インターネットブラウザ（例えば、Ｅｘｐｌｏｒｅｒ（登録商標）、Ｎｅｔｓｃａｐｅ（登録商標）、Ｏｐｅｒａ（登録商標）、Ｆｉｒｅｆｏｘ（登録商標）等）、メディアプレイヤ（例えばＭＰ３プレイヤ、Ｒｅａｌｎｅｔｗｏｒｋｓ（登録商標）ストリーミングオーディオファイルプレイヤ等）、ビューア（例えばＡｂｏｂｅ（登録商標） Ａｃｒｏｂａｔ（登録商標） ｐｄｆ Ｒｅａｄｅｒ）、ビデオゲーム装置（ソニー（登録商標）からのＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ２（登録商標）、Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ（登録商標）からのＸＢｏｘ（登録商標）、任天堂（登録商標）からのＧａｍｅＣｕｂｅ等のようなビデオゲームコンソール、パーソナルコンピュータ、携帯電話、パーソナル携帯情報機器等）を具備する。

「コンテンツオーナー」は、所有媒体のコンテンツ（例えばドキュメント）の何らかの所有権を具備する人または組織である。内容のオーナーは、内容の作成者でも良い。それに加えて、またはその代わりに、コンテンツオーナーは、コンテンツを再生する権利、コンテンツの二次的著作物を準備する権利、公衆に対してコンテンツを表示または実行する権利、および／または、コンテンツの他の禁止権を具備しても良い。コンテンツサーバは、それが提供するドキュメントのコンテンツ内でコンテンツオーナーであってもよいが、これは必要ではない。「ウェブ出版者」は、内容のオーナーの一例である。

「ユーザ情報」は、ユーザの振舞い情報および／またはユーザプロファイル情報を具備しても良い。

４．２節：本発明が動作する代表的な広告環境

図１は、本発明に整合した方法で実施しても良い代表的な動作の泡線図と、そのような動作によって、使用および／または生成しても良い情報と、である。図１で図示される環境１００は、関連広告を決定する、および／または、関連広告生成物（ｃｒｅａｔｉｖｅｓ）を、ビデオゲーム内、またはビデオゲームによって表示されるように選択するために使用しても良い。その代わりに、または、それに加えて、図１で図示される環境１００は、ユーザビデオゲーム会話型処理情報を追跡するのに使用しても良く、そのようなユーザ情報は、ユーザに対して、しかしながらビデオゲーム内以外で表示される、関連広告の選択を支援するために使用しても良い。環境１００はゲームプレイ追跡動作１１４、広告スポット充填動作１３８、および広告提供動作１７０を具備しても良い。

ゲームプレイ追跡動作１１４は、ユーザ入力情報１１８を収集するとともに、それを広告スポット充填動作１３８に提供しても良い。さらに、ゲーム状態ベースの情報１３０を、広告スポット充填動作１３８に提供しても良い。さらに、ユーザ情報推定動作１２２は、付加的なユーザ情報１２６を生成するのに使用しても良い。このような推定は、ユーザ入力情報１１８および／またはゲーム状態ベースの情報１３０を使用して生成しても良い。最後に、ビデオゲーム装置１１０は、コンソール名またはブランド、コンソール識別子、コンソールの場所、（現在ロードされている）ゲームの識別子等のような、他のゲーム情報１３４を格納しても良い。ゲーム状態ベースの情報１３０、ユーザ入力情報１１８、ユーザ情報１２６、および／または他のゲーム情報１３４を使用して、広告スポット充填動作１３８は、（ｉ）関連広告の要求を生成し、（ｉｉ）広告をゲーム内で表示すべきときに、（１つまたは複数のネットワーク１４０を通して）前記要求を広告提供動作１７２に転送し、かつ（ｉｉｉ）前記ビデオゲーム内部の１つまたは複数の広告スポット内に広告を描画しても良い。

広告主１５０は、彼らの広告および広告情報を提出するために、広告情報入力および管理動作１６４と、ネットワーク１４０と、を介して、広告サーバ１６０と会話しても良い。この情報は、広告情報１６８に格納されるとともに、広告生成物、提供制約、申込情報等を具備しても良い。広告情報入力および管理動作１６４は、広告主１５０に、彼らの広告をターゲティングしうる種々のゲーム属性を通知しても良い。

広告提供動作１７２は、広告スポット充填動作１３８から、広告の要求を受け付けても良い。このような要求は、ゲーム状態ベースの情報１３０、ユーザ入力情報１１８、ユーザ情報（ローカル）１２６、あよび／または他のゲーム情報１３４、および、適切な広告選択および描画（例えば、表示、テキストダイアログ、音声セグメント等）に必要である他の関連情報（例えば、広告サイズ、広告タイプ、いつ広告が必要とされるか、等）であっても良い。ゲームシステムからの要求情報を使用して、広告提供動作１７２は、広告情報１６８から、関連広告および／または広告生成物を選択しても良い。もし、所与の広告スポットで競合している複数の関連広告（または限定された数の広告スポットで競合しているあまりに多くの関連広告）がある場合、広告提供動作１７２は最良の広告（ａｄ）または広告（ａｄｓ）を選択するために，仲裁を実行しても良い。次いで、広告提供動作１７２は、これらの広告が、ビデオゲーム内部の適切な広告スポット内で描画されうるように、広告スポット充填動作１３８に、選択された広告を提供しても良い。

広告サーバは、広告提供動作１７２および広告情報入力および管理動作１６４に加えて、会計および／または課金動作１７６を具備しても良い。

ユーザ情報サーバ１８０は、ユーザ情報（リモート）１８８を受け入れ、おそらくは生成し、かつ格納するように構成しても良い。ユーザゲーム登録動作１９２は、ゲーム内またはゲームコンソール製品登録時に提供される、またはオンラインゲーム申込登録で、ユーザ情報を受け付けるとともに格納しても良い。ユーザ情報推定および記憶動作１９６は、ユーザ入力情報１１８から、ユーザの特定の属性または特徴を推定しても良い。ユーザ情報提供動作１８４は、ユーザ情報１８８を要求元実体に提供するために使用しても良い。例えば、広告サーバ１６０は、ユーザ識別子を具備する一方で、ユーザに関する情報（または不完全情報）を具備しなくても良い。それは、ユーザ情報サーバ１８０に、ユーザ識別子を具備する要求を転送しても良い。ユーザ情報サーバ１８０は、関連するユーザ情報（リモート）１８８を検索するために前記ユーザ識別子を使用するとともに、それを広告サーバ１６０に返却しても良い。

ゲームプレイ追跡動作１１４は、ゲームプレイヤ（また、「ユーザ」と呼ばれる）の入力（例えばプレイ、選択、その他）情報１１８を追跡しても良い。
例えば、Ｆｏｒｍｕｌａ Ｏｎｅレーシングゲームのような殆どのシミュレーションゲームで、ユーザは、実存する車の世界的ブランド／チーム（例えば、Ｆｅｒｒａｒｉ（登録商標）、Ｗｉｌｌｉａｍｓ−ＢＭＷ（登録商標）、ＭｃＬａｒｅｎ−Ｍｅｒｃｅｄｅｓ（登録商標）、Ｒｅｎａｕｌｔ（登録商標）等）と、特定のドライバ（例えば、Ｍｉｃｈａｅｌ Ｓｃｈｕｍａｃｈｅｒ、Ｆｅｒｎａｎｄｏ Ａｌｏｎｓｏ、Ｒｕｂｅｎｓ Ｂａｒｒｉｃｈｅｌｌｏ等）と、（例えば、Ｍｏｎｔｅ Ｃａｒｌｏ／モナコ、Ｎｕｒｂｕｒｇｒｉｎｇ／ヨーロッパ、Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ／米国等）の競争を所望するレーストラックと、車の色、タイヤのタイプ等を選択しても良い。他のゲームでは、一人称シューティングゲーム内のように、ユーザは、彼らの、例えば、医者、傭兵、エンジニア、軍人、泥棒、魔法使い、外国人、等のキャラクタの役を選択できる。スポーツゲームにおいて、ユーザは、チーム、スタジアムまたは選手でさえも、実存のチーム選手名簿から選択できる。さらに、多くのゲームでは、ユーザは、彼らのキャラクタの性別、彼らのキャラクタの所定の人格、彼らのプレイヤのための服装、彼らのプレイヤの身体的属性（太っている、痩せている、筋肉隆々、高い、低い、毛髪の色およびスタイル、民族性、目の色等）、サウンドトラックおよび他の音/視覚特徴、そして、多くの他のカスタム化可能な特徴を選択しても良い。このような選択入力はゲームプレイ追跡動作１１４により調査しても良く、ユーザ入力情報１１８として格納しても良く、それらは、次いで広告スポット充填動作１３８に利用可能である。

このようなユーザ入力情報１１８は、関連広告を選択するのを支援するために使用しても良い。一実施例として、もし、ユーザがレーシングカーをＤｏｄｇｅ（登録商標）から選択すると、システムはＤｏｄｇｅ（登録帳票）の広告または関連した何かを表示しても良い。他の例として、もし、ユーザがスポーツチームをＭｉａｍｉから選択すると、システムはＭｉａｍｉのイベントのチケットの広告を示しても良い。別の例として、もし、ユーザがビデオゲームの「Ｂｅａｓｔｉｅ Ｂｏｙｓ」のサウンドトラックを選択したら、システムはラップ/ヒップホップおよび他の（Ｂｒｉｔｎｙ Ｓｐｅａｒｓでない）関連した音楽の広告を示唆しても良い。さらに他の例として、ユーザが黒い車をレーシングゲームでドライブすることを選択する場合、システムは（他の色の車の代わりに）黒い車を具備する広告を表示しても良い。さらにさらなる実施例のように、もし、ユーザが男性のキャラクタを選択したら、システムは男性に合わせて調整される広告を表示しても良い。
もし、ユーザが連続的に２時間以上プレイしていたならば、システムは、Ｐｉｚｚａ−ｈｕｔ（登録商標）、コーラ、コーヒーおよび他の関連した商品の広告を表示しても良い。

ゲーム状態ベースの情報１２０は、ユーザのゲームプレイに関する情報を具備しても良い。例えば、それは、プレイヤがどの程度の速さでレベルを上げているか、プレイヤがどの位ゲームに慣れているか、プレイヤがどのレベルにいるか（即ち、多くのゲームでは、プレイヤは、協力してプレイするとともに、より経験を積むにつれて、例えば、ロールプレイングゲームの第９９レベル魔法使いのように、スキルレベルを達成する）、プレイヤはどの位の長さゲームをプレイしているか、ユーザはどの位の頻度で種々のゲームをプレイするか、プレイを一時停止する習慣、不揮発性メモリへ格納されるゲーム情報等、を具備しても良い。ゲーム状態ベースの情報１３０は、セッション情報（起動時間、プレイ期間、その他）を具備しても良い。このゲーム状態ベースの情報１３０は、次いで、広告スポット充填動作１３８で利用可能である。例えば、ユーザが連続的に２時間以上プレイしていたならば、システムは、Ｐｉｚｚａ−ｈｕｔ（登録商標）、コーラ、コーヒーおよび他の関連した商品の広告を表示しても良い。

ユーザ情報推定動作（ローカルおよび／または遠隔）１２２および／または１８４は、ユーザ１２６および／または１８８の属性を推定するために、ユーザ入力情報１１８を使用しても良い。そのような推定されたユーザ情報１２６および／または１８８は、次いで、前記広告のターゲティング属性にしたがって、適格な広告を選択するときに使用しても良い。特に、オンラインＲＰＧゲームでの、ユーザのプレイ特徴（例えば、他の仮想プレイヤとのチャットに費やされた時間対戦闘、物々交換に費やされた時間対盗み、開拓に費やされた時間対建設、新しいアイテムの試用に費やされた時間対レベルの完成、特定の状況に導かれるプレイヤによって行われた決定（善対悪、戦略的対短期間）、衝突回避（リスク嫌い）対攻撃的、協力的および協働的対単独行動、友好的対敵対的等）は、特に有用でありうる。ユーザ入力情報は、ユーザに関する情報を推定するのを支援するのに有用でありうる。推定しうる他のユーザ情報の実施例は、ゲームへの慣れ、ゲームのプレイに費やされた時間、どの程度ユーザが進んだかおよび／またはスキルレベル等を具備する。
このようなユーザ入力情報から引き出される推定は、例えばニューラルネットワーク、ベイジアンネットワーク、サポートベクターマシン等の、周知の分類法手段を使用して行われても良い。このように推定されたユーザ情報は、広告をターゲティングするのを支援するのに有用でありうる。例えば、ゲーム内で、盗みの代わりに物々交換することに多くの時間を費やすユーザは、彼らが派手なアイテムよりも、最良の取引に興味を持っていることを示唆しうるので、システムは、価値を反映する広告を表示しても良い。他の例として、開拓することに多くの時間を費やすユーザは、彼らがおそらくは休暇に興味があることを示唆しているので、システムは、休暇のための広告を表示しても良い。他の例として、戦闘またはオンラインゲーム内の他の行動を実行するかわりに、チャットに多くの時間を費やすユーザは、彼らがチャットを好むことを示唆しているので、システムは、携帯電話の広告、長距離計画、チャットメッセンジャの広告等を表示しても良い。

要約すると、広告スポット充填動作１３８は、広告サーバによって広告を要求するとともに、次いで広告スポット上に描画するために広告を提供する役割を果たす。特に、広告がゲーム内に表示されるべきときは、広告スポット充填動作１３８は、いつでも、広告提供動作１７２に要求を提出しても良い。前記要求は、ユーザ情報（例えば、１１８および１２６を想起せよ）、ゲーム情報（例えば、１３０および１３４を想起せよ）、配信すべき広告の特徴（例えばタイプ、サイズ、その他）、ゲームコンソール１１０のための識別子等を具備しても良い。その他、広告が表示しうるか、またはさもなければビデオゲーム内に描画しうる機会は非常に多い。例えば、一人称シューティングゲームでは、広告は、自動販売機、掲示板、壁上のポスター、キャラクタが通りかかるテレビ画面、などで表示しても良い。レーシングゲームでは、広告は、車上に、または、通りおよびレーストラックに沿った看板または掲示板上に配置しても良く、または、さらに、プレイヤが運転する車の仮想ラジオ上でアナウンスされても良い。多くのスポーツゲームでは、広告は、スコアボードに、そして、コート／フィールドのサイドラインに沿って表示しても良い。広告は、テキストまたは発話ダイアログとして、仮想ラジオ内のオーディオクリップ等として、挿入されても良い。オンラインアクションアドベンチャーおよびロールプレイングゲーム（ＲＰＧ）では、ゲーマーが広大な環境を歩き回る、現実世界のような環境をシミュレーションし、それによって広告が表示されうる多数の場所を提供するのは普通である。例えば、ゲーマーは歩き回るとともに、大都市マーケットで会話する（例えば、食べ物を求めて、ＭｃＤｏｎａｌｄｓ（登録商標）に立ち寄る、散髪する、飲むためにナイトクラブに行く、車を買う、不動産を買う、タクシー/バス/地下鉄を使用して都市内を移動する、種々の店から商品を買う、アーケードでビデオゲームをプレイする等）ことも可能であり、このように、あたかも実在の都市マーケット内であるかのように、広告が表示されうる、多くの考えられるスポットを提供する。

このように、広告提供動作１７２は、適切な関連広告を選択するのに使用しても良く、かつ、ゲームプレイの間に収集された属性および関連情報を使用しても良い。あまりに少ない広告スポットを求めて競合する、複数の適格な広告があるときに、このような広告提供動作１７２は、競合している多くの広告の中で、勝者である広告を選択するために、広告主１６０により提出される申込情報（例えば入札）を使用しても良い。一度、勝者である広告が選択されたら、広告提供動作１７２は、ビデオゲーム内で描画するために、広告を、広告スポット充填動作１３８に返却しても良い。

４．３．１節：代表的な方法

図２は、本発明に整合した方法の選択およびプレイ追跡動作を実施する代表的な方法２００のフローチャートである。具体的には、方法２００は、ユーザがどのように、ビデオゲームをプレイするとともに相互作用しているかに関する情報を監視および格納するのに使用しても良い。（図１、１３０を想起せよ。）発生しうる種々のイベントに依存して、方法２００により種々の動作を実行しても良い。ゲームシステム（例えばＳｏｎｙ（登録商標） ＰｌａｙＳｔａｔｉｏｎ（登録商標）、任天堂ＧａｍｅＣｕｂｅ（登録商標）、ＭｉｃｒｏＳｏｆｔ Ｘｂｏｘ（登録商標）、ＰＣ等）が電源オンされたときに、方法２００はセッション追跡を始めることが可能である（ブロック２１０）。（ブロック２２０）反対に、ゲームシステムが電源オフされるまたはシャットダウンされるときに、方法２００はセッション追跡を終了する（ブロック２３０）とともに、セッション情報を格納および／または送信（ブロック２４０）しても良い。電源オンの状態の間、ユーザ入力は発生する。それに応えて、方法２００は、このようなユーザ入力を追跡しても良い。（ブロック２５０）前記方法は、ユーザ情報を推定するために、ユーザ入力を使用しても良い。（ブロック２６０）次いで、方法２００は、将来の使用のために、ユーザ入力および／または推定されたユーザ情報に関する情報を、格納および／または送信しても良い。（ブロック２７０）

ブロック２２０、２３０および２５０を再度参照する。ゲームシステムが動作中であるたびに、方法２００はユーザの選択およびゲームプレイを監視しても良い。
具体的には、ゲームシステムが電源オンされるごとに、方法２００はセッション追跡を開始（ユーザ情報の監視および収集を開始する）しても良い。プレイヤがゲームシステムをターンオフするときに、方法２００は、セッション追跡を終了するとともに、ゲームシステムの動作の間に収集されたセッション情報を格納/送信しても良い。セッション情報は、例えば、ゲーム識別子、起動時間、一時停止時間等を具備しても良い。

ブロック２５０、２６０および２７０を再度参照する。方法２００は、単にユーザ入力を追跡しても良いが、また、ユーザ情報／特徴を推定するために、ユーザの入力を使用しても良い。ユーザ入力はユーザ選択、ユーザダイアログ、ユーザプレイ等を具備しても良い。ユーザ選択は、例えば、１つまたは複数のキャラクタ、車両（例えば特定ブランドの車、車の色、エンジン改造、自動車改造等）、トラック、コースまたはフィールド（例えば特定のトラック、特定のスタジアム、その他）チーム、選手、服装、物理的な属性等を具備しても良い。ゲームのジャンルに依存して、ユーザが選択しうる多くのカスタム化が存在する。これらの選択は、ユーザの愛好心、好みおよび／または興味を反映しうる。（例えば、ロールプレイングゲーム、シミュレーションゲーム等からの）ユーザダイアログは、ユーザを特徴づける（例えば、教養がある、無教養、不敬、無遠慮、または丁寧、静かまたは話好き等）のに使用しても良い。また、ユーザのプレイは、ユーザを特徴づける（例えば、用心深い、戦略的、リスクを厭わない、積極的、非対立型、人目をはばかる、正直、不正直、協力的、非協力的等）のに使用しても良い。

以下でさらに詳細に説明するように、ユーザ入力および／または推定されたユーザ情報はユーザにより関連する広告を選択するために使用しても良い。

図３は、本発明に整合した仕方での、広告スポット充填動作を実施する代表的な方法３００のフローチャートである。広告スポット充填動作は、ゲーム内広告を要求するとともに、要求した広告を受信するとともに、ビデオゲームの範囲内で適切なスポットにそれらを描画する役割を果たす。方法３００の異なる分岐は、異なるイベントに応答して実施する。（ブロック３１０）具体的には、もし、（ゲーム内で描写するために）広告（ａｄ）または広告（ａｄｓ）が所望されたならば、方法３００は広告スポット情報（ブロック３２０）および（Ａ）ゲーム状態ベースの情報、（Ｂ）ユーザ入力情報、（Ｃ）ユーザ情報、および（Ｄ）他のゲーム情報の少なくとも１つを取得しても良い。（ブロック３３０）最後に、方法３００は、１つまたは複数の広告の要求を生成しても良い。要求は、広告スポット情報、および（Ａ）ゲーム状態ベースの情報、（Ｂ）ユーザ入力情報、（Ｃ）ユーザ情報、および（Ｄ）他のゲーム情報の少なくとも１つを具備しても良い。（ブロック３４０）ブロック３１０を再度参照する。方法３００は、また、１つまたは複数の要求された広告を（例えば、広告サーバから）受信しても良い。その場合は、方法３００は、描画するための適切な広告スポット内への広告配置に進んでも良い。

図３の右側の分岐を再度参照する。広告は、種々の時に所望されても良い。例えば、広告は、（ａ）電源オン時、(ｂ)ゲームロード時、（ｃ）プレイの間、(ｄ)必要ならば、(ｅ)必要予測に先立って、の１つまたは複数で所望されても良い。

ブロック３２０を再度参照する。広告スポット情報は、広告スポット識別子、広告サイズ、広告タイプ、広告期間等を具備しても良い。ブロック３３０を再度参照する。前記ゲーム状態ベースの情報は、図１の１３０を参照して上記で説明されたような情報を具備しても良く、前記ユーザ入力情報は、図１の１１８を参照して上記で説明されたような情報を具備しても良く、前記ユーザ情報は、図１の１２６を参照して上記で説明されたような情報を具備してもよく、かつ、前記他のゲーム情報は、図１の１３４を参照して上記で説明されたような情報を具備しても良い。

ブロック３４０を再度参照する。一度、方法３００が前述の関連情報を取得したら、方法３００は広告サーバから広告の要求に進んでも良い。広告サーバは、資格のある、関連広告を決定するために、前記要求内に具備される情報を使用する。所与の広告スポットに対して、あまりに多くの資格のある、関連広告があるならば、広告サーバは競合している広告内で（例えば、競売を使用して）仲裁しても良い。決定された広告は、次いでそれが適切な広告スポットで描画される、方法３００に戻される。

図４は、本発明に整合した方法の広告提供動作を実行する代表的な方法４００のフローチャートである。方法４００は、要求された広告をゲームシステムに提供する役割を果たす。具体的には、方法４００は、ゲームシステムからの広告要求を受け入れても良い。（ブロック４２０）このような要求を受け取ると、方法４００は、(Ａ)ユーザ情報、(Ｂ)ゲーム状態ベースの情報、(Ｃ)ユーザ入力情報、(Ｄ)他の情報、および (Ｅ) おそらくは広告提供制約と関連広告スポット情報、の少なくとも１つを使用して、１つまたは複数の広告を決定しても良い。一度、広告（ａｄ）または広告（ａｄｓ）が決定されると、方法４００はゲームシステムへ広告を返信転送しても良い。（ブロック４６０）

ブロック４４０を再度参照する。ユーザ情報は、ゲームシステムに保存されるユーザ情報を具備しても良い。代わりに、または、加えて、他のソースからのユーザ情報を使用しても良い。（例えば、図１内の１８８を想起せよ。）即ち、広告サーバは、ユーザ情報の要求を送信していても良く、前記要求は、ユーザ識別子またはゲームシステムＩＤを含む。

さらに、方法４００は、あまりに少ない広告スポットを求めて競合する、あまりに多くの広告があるときに、競合している多くの広告の中で、勝者である広告を決定するために、仲裁動作を実行しても良い。したがって、広告主は、それらの広告に加え、申込情報（例えば入札）を提出しても良い。結果として、広告を選択するときに、方法４００は、関連広告を決定するために、ユーザ情報、ゲーム状態ベースの情報、ユーザ入力情報、広告スポット情報および／または他の情報を考慮するとともに、次いで，おそらくは、関連広告に点数をつけるか、またはランクを付けるために、他の要素に加えて、申込情報を使用しても良い。

４．３．２節：代表的な装置

図５は、上述の動作の１つまたは複数を実行可能である機械５００の上位ブロック図である。機械５００は、基礎として、１つまたは複数のプロセッサ５１０、１つまたは複数の入力／出力インタフェースユニット５３０、１つまたは複数の記憶装置５２０、および、結合された構成要素の間の情報のコミュニケーションを容易にするための、１つまたは複数のシステムバスおよび／またはネットワーク５４０を具備しても良い。１つまたは複数の入力装置５３２および１つまたは複数の出力装置５３４は、１つまたは複数の入出力インタフェース５３０に接続しても良い。

１つまたは複数のプロセッサ５１０は、１つまたは複数の本発明の構成を実施するために、機械実行可能命令（例えば、カリフォルニア州パロアルトのＳｕｎ Ｍｉｃｒｏｓｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｃ．から入手可能なＳｏｌａｒｉｓ（登録商標）オペレーティングシステム、またはノースカロライナ州ダラムのＲｅｄＨａｔ（登録商標） Ｉｎｃ．のような多くのベンダーから広範に入手可能なＬｉｎｕｘ（登録商標）オペレーティングシステム上で実行されるＣまたはＣ＋＋）を実行しても良い。機械実行可能命令の少なくとも一部分は、１つまたは複数の記憶装置５２０に（一時的にまたはより永続的に）保存しても良く、および／または、１つまたは複数の入力インタフェースユニット５３０を介して外部ソースから受信しても良い。

一実施例では、機械５００は、１つまたは複数の通常のパーソナルコンピュータおよび／または、１つまたは複数のビデオゲーム装置（即ち、例えば、ビデオゲームコンソール、パーソナルコンピュータ、携帯電話、パーソナル携帯情報機器のような、ビデオゲームがプレイ可能な任意の装置）であっても良い。この場合、演算処理装置５１０は、１つまたは複数のマイクロプロセッサでも良い。バス５４０は、システムバスを具備しても良い。記憶装置５２０は、例えば、読取り専用メモリ（ＲＯＭ）および／またはランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）のような、システムメモリを具備しても良い。記憶装置５２０は、ハードディスクから読み出すとともに書きこむためのハードディスクドライブ、（例えば、着脱可能な）磁気ディスクから読み出すまたは書き込むための磁気ディスクドライブ、および、例えば、コンパクトディスク（登録商標）または他の光（磁気）媒体のような、着脱可能な光（磁気）ディスクから読み込むまたは書き込むための光学ディスクドライブを具備しても良い。

ユーザは、例えば、キーボードおよびポインティングデバイス（例えばマウス）のような、入力装置５３２を通して、パーソナルコンピュータに、命令および情報を入力しても良い。マイクロホン、ジョイスティック、ゲームパッド、衛星アンテナ、スキャナ、等のような他の入力装置をさらに（または代わりに）具備しても良い。これらの、および他の入力装置は、システムバス５４０に接続された適切なインタフェース５３０を介して、演算処理装置５１０に、度々接続される。出力装置５３４は、モニタ又は他のタイプの表示装置を具備しても良く、それは適切なインタフェースを介してシステムバス５４０に接続しても良い。モニタに加えて（または代わりに）、パーソナルコンピュータは、例えば、スピーカおよびプリンタのような、他の（周辺）出力装置（図示せず）を具備しても良い。

４．３．３節：変形例および拡張例

オンラインゲームのゲーム内広告をターゲティングするための方法は、上記の方法に限定されない。オンラインゲームのゲーム内広告をターゲティングするために、上述したものに対する、多くの異なる仕方および変形例がありうる。例えば、ただ単に、ゲームおよび予想される実態的人口統計学のタイプをベースとして、広告をターゲティングしても良い。的確な広告は、例えば、オークションのような仲裁プロセスを使用して選択しても良い。

上記の実施例のいくつかは、（Ａ）ユーザ入力、またはビデオゲームとの会話的処理を追跡する（および、おそらくこのようなユーザ入力からユーザ情報を推定する）段階と、（Ｂ）動的に広告を決定する段階と、おそらくは（Ｃ）ユーザ情報を使用する段階と、を簡単にしているが、本発明に整合する実施形態は、これらの機能全てを実施する必要はない。実際に、本発明に整合する種々の実施形態は、これらの機能の１つまたはおそらくは２つを採用するに過ぎなくても良い。例えば、本発明に整合する少なくともいくつかの実施形態は、ユーザのビデオゲーム入力を追跡（および、おそらくはそのようなユーザ入力から使用情報を推定）しても良く、かつそのようなユーザ情報を、前記ビデオゲーム内には描画されないターゲティング広告のような、他の目的に使用しても良い。他の実施例として、ビデオゲーム入力または会話的処理から収集または推定されたユーザ情報は、ビデオゲーム内の広告スポットに関連する広告を決定するときに考慮する必要はない。即ち、本発明に整合するいくつかの実施形態では、特定のビデオゲームコンソール器から提供された関連情報なしに、ビデオゲームお広告（またはそのインスタンス）をただ動的に決定しても良い。さらに他の実施例では、他のなんらかのソースからのユーザ情報は、前記ユーザと関連付けられたゲームシステム上でプレイされているビデオゲーム内の広告スポットに、広告をターゲティングするのに使用しても良い。これらの特徴の他の組合せは、可能である。

前述によると、システムは、ゲームプレイ時のユーザの振舞いに関する情報を収集しても良い。特に、大規模マルチプレイヤオンラインＲＰＧで有用でありうる情報の例は、ゲーム内での他のプレイヤ／キャラクタとのチャットまたは会話型処理の間に、ユーザが入力した特定のダイアログであっても良い。例えば、ダイアログは、プレイヤが攻撃的、不敬、丁寧、読み書き可能、読み書き不可能、現在の文化又はサブカルチャに影響されていることを指示しうる。また、プレイヤによってなされた決定は、プレイヤが、リスクを厭わない、リスク嫌い、積極的で、受動的で、知的、追従者、リーダー等のような、より詳細な情報を提供しうる。この情報は、より関連する広告を選択するとともにユーザに配信することを支援するために、使用および分析しても良い。

さらに、広告生成物は、バナー広告に類似の画像でも良いが、システムは、プレイヤが会話可能なキャラクタのテキストおよび話し言葉である広告生成物を使用しても良い。
人気ゲームシリーズのＳｉｍｍｓ（登録商標）では、例えば、ユーザが会話するキャラクタは、新しく発売されたＣｏｌｄｐｌａｙアルバムを聴くことを（広告として）示唆しても良い。ユーザは、（選択肢を与えられたら）肯定的に応答するとともに、新しいＣｏｌｄｐｌａｙアルバムからのクリップを聴くことが可能である。他の実施例として、カーレーシングゲーム内で、ユーザが自分のＨｏｎｄａ（登録商標） Ｃｉｖｉｃ（登録商標）を大破させた後に、例えば「もし、彼がＨｕｍｍｅｒ（登録商標）を持っていたなら、彼はその戦いの勝者だったろうに。」と言うことによって広告するのに、アナウンサを使用しても良い。

ユーザの入力は、広告に対して、肯定的または否定応答を示唆しうる。例えば、
Ｓｉｍｍｓ（登録商標）タイプゲームで、広告は、「新しいＣｏｌｄｐｌａｙアルバムを聴いてみるかい」と言うキャラクタであっても良い。「はい」、「たしかに」、「絶対」、「本当に」という応答は、前記広告に対する（Ｗｅｂページ上のテキストまたはバナーの選択のような）肯定的なユーザ応答である一方で、「いいえ」、「いや」等の応答は、（Ｗｅｂページ上の広告のクローズボックスをクリックするような）否定的なユーザ応答を指示しうる。そのような、ユーザ広告動作は、課金、課金状況、広告スコアリング等のような種々の目的のために追跡されるとともに使用されても良い。例えば、広告インプレッションに関する特定のユーザ動作または動作グループの比率は、広告選択率、および／または広告コンバージョン率に類似の仕方で、追跡するとともに使用しても良い。

ゲームは、既に適所に広告を具備しうる。例えば、ゲームは、すでにインストールまたはロードされた全ての異なるタイプの百または千にもなる広告とともにやって来ても良い。広告が充分早く返却されない虞がある、ゲームシステムがオフラインである、所望の関連度が判定可能でない等のような状況が存在しうることから、このことは、ゲーム内に表示するとともに、ゲームのプレイに干渉しない利用可能な広告が常時存在することを確実にするために使用しても良い。これらの広告は、ターゲティング基準とともに出荷してもよく、かつ、オンライン接続されたゲームシステムから、広告がどのようにして実在の広告サーバによって選択されるかをエミュレーションするための、ユーザのゲームシステム上で実行される「軽量」仮想広告サーバによって、広告表示のために選択されても良い。このように、広告、および、おそらくターゲティング基準および他の広告情報は、ビデオゲームと同一の記憶媒体（例えばＣＤ、ＲＯＭ、ＤＶＤ等）上に構成しても良い。

現世代の人気のあるビデオコンソール（即ちＰｌａｙｓｔａｔｉｏｎ（登録商標）、Ｘｂｏｘ（登録商標）、ＧａｍｅＣｕｂｅ（登録商標）等）の全ては、書き込み不能な光ディスクメディア（即ちＣＤ（登録商標）、ＤＶＤ（登録商標）、ＢＤ（登録商標）等）で出荷されるので、したがって、コンソールにより利用されるメモリーカード（または何らかの他の不揮発性、読み込みおよび書き込み可能な記憶手段）上に、状態ベースの情報およびユーザ情報が保存される。これによって、プレイヤが、それらのゲームを保存するとともに、おそらくは後で、コンティニューすることが可能である。これらのメモリーカードによって、プレイヤは、カードの記憶容量に応じて、多くの異なるゲームからのゲーム情報を格納可能である。具体的には、何ダースものゲームが保存可能である。このように保存された情報は、状態情報として考察しても良く、広告主および本発明に有益な情報源を提供する。具体的には、ゲームシステムのメモリーカードを調べることによって、プレイヤがオンラインを接続するたびに、本発明（システム）はプレイヤのゲーム履歴および格納された状態情報を調べることが可能である。これにより、ユーザにより良い広告ターゲッティングをするために使用可能である大量の情報を提供しうる。ユーザが現在動作中、および興味を持っているゲームを決定可能である。例えば、ユーザが１０のゲームから情報を保存するとともに、１０のゲームの内８つがレーシングゲームである場合、プレイヤがレース熱狂者であると推測するとともに、車関連の広告、プレイヤが未だしていない可能性のある他のレーシングゲームのための広告等、が有用であることを発見しても良い。システムは、メモリーカードに保存された種々のゲーム状態ベースおよびユーザ情報を調べることさえも可能である。例えば、メモリーカード上に保存されたレーシングゲームの全体に亘って、プレイヤが、主にＢＭＷおよび一般的ドイツの自動車とレーシングしていることを発見したら、ユーザがＢＷＭおよびドイツの自動車熱狂的ファンであると推測するとともに、そのような車のための広告が有用であることを発見しても良い。上記から理解されるように、ゲームシステムのメモリーカードを調べることによって、ユーザについての有用な洞察を取得しても良い。

上記の代表的な実施の多くは、ビデオゲームに関するが、本発明に整合した実施例が、他の仮想環境または没入（ｉｍｍｅｒｓｉｖｅ）環境において、使用可能である。

４．４節：本発明に整合した代表的実施形態での、動作の実施例

図６は、本発明に整合した代表的システムの動作を説明するメッセージ送信線図である。広告スポットの充填要求を生成するときに、広告スポット充填動作１３８は、６２０で示されるように、ゲーム情報６１０を受け付けることが可能である。ゲーム情報６１０は、ユーザ入力情報１１８、ゲーム状態ベースの情報１３０、他のゲーム情報１３４およびユーザ情報（ローカル）１２６の１つまたは複数を具備しても良い。広告スポット充填動作１３８は、広告情報６１０の少なくとも一部を具備する広告要求を生成できる。要求は、充填すべき広告スポットについて他の関連情報（例えば、広告の種類、広告数、いつ必要か、等）を含むことが可能である。６３０で示されるように、広告要求は、広告提供動作１７２に転送される。６７０および６８０で示されるように、広告提供動作１７２は、（広告情報１６８と同様に、要求６３０に具備される情報を単に使用して、１つまたは複数の関連広告を生成する。６９０で示されるように、広告は、次いで、広告スポット充填動作１３８に返却可能である。

６４０で示されるように、広告提供動作１７２は、ユーザ情報提供動作１８４をクエリしても良いことに留意する。ユーザ情報提供動作１８４は、６５０で示されるように、要求されたユーザ情報（リモート）１８８を取得可能であるとともに、６６０で示されるように、広告提供動作１７２に、要求されたユーザ情報（リモート）を変換提供する。

ゲーム情報は、異なるユーザに対して異なっていても良い。例えば、３人 (３)のユーザＡ，ＢおよびＣによって使用される仮想レース用のビデオゲームを考察する。当該ユーザＡは、屋外の、ほこりっぽい（４×４コース）は、黄色のＨ２ Ｈｕｍｍｅｒ（登録商標）を選択し、男性のドライバを選択し、レースの間、攻撃的に運転すると仮定する。当該ユーザＢは都市レースを選択して、ピンクのベースとするマルチカラーの、チューンされたトヨタＳｕｐｒａ（登録商標）を選択し、女性ドライバ選択して、レースの間、普通の仕方で運転すると仮定する。最後に、当該ユーザＣは、スペインＭａｄｒｉｄのワールドカップトラックを選択し、マルチカラーのＡｕｄｉ Ｒ８Ｒ（登録商標）を選択して、男性のドライバを選択して、レースの間に戦略的な仕方で運転すると仮定する。

前述の実施例の仮定を与えられて、ドッジが広告を出したいと仮定する。それは、異なる提供の制約またはターゲティング基準を有する種々の代替的な広告を具備しうる。それが、デフォルト値によって、可変の色を有するとさらに仮定する。
このように、システムは、ユーザAに対して、黄色のトラックでクリエイティブな「Ｄｏｄｇｅ ＲＡＭ−Ｔｏｕｇｈ Ｔｒｕｃｋ」広告、ユーザBに対して、ピンクの車でクリエイティブな「Ｄｏｄｇｅ Ｎｅｏｎ Ｓｐｏｒｔ」広告、および、ユーザCに対して、デフォルト色のダッジバイパーでクリエイティブな「Ｄｏｄｇｅ Ｖｉｐｅｒ」広告を示すことが可能である。チケットブローカーが種々のイベントのチケットを広告したいと仮定する。各々が異なる提供制約またはターゲティング基準を具備する、３つのイベントのための3つの広告は、ＮＦＬフットボールゲームのチケット、Ｇｗｅｎ Ｓｔｅｆｆａｎｉのコンサートチケット、ＵＳ Ｏｐｅｎ Ｇｏｌｆ Ｔｏｕｒｎａｍｅｎｔのチケットでも良い。このように、システムは、ユーザＡに対して、ＮＦＬフットボールゲームチケットのためのクリエイティブな広告、ユーザＢに対して、Ｇｗｅｎ Ｓｔｅｆｆａｎｉのコンサートチケットのためのクリエイティブな広告、および、ユーザＣに対して、ＵＳ Ｏｐｅｎ Ｇｏｌｆ Ｔｏｕｒｎａｍｅｎｔのチケットのためのクリエイティブな広告を示すことが可能である。最後の実施例として、異なるテレビ番組のための異なる広告生成物がいると仮定する。ＴＶショー「Ｆｅａｒ Ｆａｃｔｏｒ」のためのクリエイティブな広告は、ユーザＡに示され、ＴＶショー「Ａｍｅｒｉｃａｎ Ｉｄｌｅ」のためのクリエイティブな広告は、ユーザＢに示され、かつ、「Ｎｉｇｈｔｌｙ Ｂｕｓｉｎｅｓｓ Ｒｅｐｏｒｔ」のためのクリエイティブな広告は、ユーザＣに示されても良い。これらの実施例が説明するように、本発明に整合した実施例は、より関連する、およびより有用な広告をビデオゲームプレイヤに対して出すために使用することが可能である。そのような広告が、ビデオゲームの範囲内で広告スポットに描画しても良いが、代わりに、または加えて、それらは、他のドキュメント上の広告スポットに描画されても良い。

４．５節：結論

上記から理解可能であるように、本発明に整合した実施例はゲーム内広告を目標として、より関連したおよび有用な広告に間に提供するのに使用可能である。本発明に整合した実施例は、広告ターゲティングを改善して、より関連する、および有用な広告をユーザに提供するために、ユーザビデオゲーム入力を監視可能である。

図１は、本発明に整合した方法で実施可能な代表的な動作と、そのような動作によって使用および／または生成可能である情報との泡線図である。 図２は、本発明に整合した方法での動作を追跡する、ビデオゲーム選択およびプレイ（例えばユーザビデオゲーム会話型処理）を実施する代表的な方法のフローチャートである。 図３は、本発明に整合した方法での広告スポット充填動作を実施する代表的な方法のフローチャートである。 図４は、本発明に整合した方法での広告提供動作を実施するための代表的なシステムのフローチャートである。 図５は、本発明に整合した方法の種々の動作を実施可能な代表的な装置のブロック図である。 図６は、本発明に整合した代表的なシステムの動作を説明しているメッセージ送信線図である。

符号の説明

１１０ ビデオゲームシステム
１１４ ゲームプレイ追跡動作
１１８ ユーザ入力情報
１２２ ユーザ情報推定動作（ローカル）
１２６ ユーザ情報（ローカル）
１３４ 他のゲーム情報
１３８ 広告スポット充填動作
１４０ ネットワーク
１５０ 広告主
１６０ 広告サーバ
１６４ 広告情報入力および管理動作
１６８ 広告情報
１７２ 広告提供動作
１７６ 会計／課金動作
１８０ ユーザ情報サーバ
１８４ ユーザ情報提供動作
１８８ ユーザ情報（リモート）
１９２ ユーザゲーム登録動作
１９６ ユーザ情報推定および格納動作

Claims (33)

1. ａ）広告要求を生成する段階、
   ｂ）前記広告要求を広告サーバに送信する段階、
   ｃ）前記広告要求に応答して、少なくとも、前記広告要求内に具備されるビデオゲーム情報を使用して、少なくとも１つの広告を決定する段階、
   ｄ）ビデオゲーム装置に少なくとも１つの広告を送信する段階、および、
   ｅ）前記ビデオゲーム装置によって再生されているビデオゲーム内に前記少なくとも１つの広告を描画する段階、
   を具備し、前記広告要求は、前記ビデオゲーム情報を具備することを特徴とするコンピュータで実施される方法。
2. 前記広告要求内に具備される前記ビデオゲーム情報は、ビデオゲーム状態ベースの情報を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
3. 前記広告要求内に具備される前記ビデオゲーム情報は、ユーザの前記ビデオゲームとの会話型処理を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
4. ユーザの前記ビデオゲームとの前記会話型処理は、（Ａ）ユーザのビデオゲームキャラクタ選択（Ｂ）ユーザのビデオゲームキャラクタ服飾品選択、および、（Ｃ）ユーザのビデオゲームキャラクタの身体属性選択、の少なくとも１つを具備することを特徴とする請求項３に記載のコンピュータで実施される方法。
5. ユーザの前記ビデオゲームとの前記会話型処理は、（Ａ）ユーザのビデオゲームチームの選択、（Ｂ）ユーザのビデオゲームスポーツ選手の選択、および、（Ｃ）ユーザのビデオゲームスタジアムの選択、の少なくとも１つを具備することを特徴とする請求項３に記載のコンピュータで実施される方法。
6. 前記広告要求内に具備される前記ビデオゲーム情報は、ビデオゲーム装置の場所情報を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
7. 前記広告要求内に具備される前記ビデオゲーム情報は、プレイされているビデオゲームの識別子を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
8. − ユーザの選択およびユーザのゲームプレイの少なくとも１つを追跡する段階と、
   − ユーザの選択およびユーザのゲームプレイの少なくとも１つの追跡されたものからユーザの特徴を推定する段階と、
   を具備し、
   前記広告要求は、ユーザの特徴の推定されたものの少なくともいくつかを具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
9. 前記ユーザの特徴を推定する段階は、ビデオゲーム装置上で発生することを特徴とする請求項８に記載のコンピュータで実施される方法。
10. 前記ユーザの特徴を推定する段階は、前記ビデオゲームシステムから離れたシステムで発生することを特徴とする請求項８のコンピュータで実施される方法。
11. 前記ビデオゲーム情報がセッション情報であることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
12. 前記セッション情報が、（Ａ）起動時間、（Ｂ）停止時間、および、（Ｃ）休止時間の少なくとも１つを具備することを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータで実施される方法。
13. 前記少なくとも１つの広告を決定する段階は、ターゲティング情報を具備する複数の広告から、前記ターゲティング情報および前記ビデオゲーム情報を使用して少なくとも１つの関連広告を決定する段階を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
14. 前記ターゲティング情報が、ビデオゲーム識別子を具備することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータで実施される方法。
15. 前記ターゲティング情報が、ビデオゲームタイプまたはジャンルを具備することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータで実施される方法。
16. 前記ターゲティング情報が、ビデオゲーム装置の場所情報を具備することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータで実施される方法。
17. 前記ターゲティング情報が、少なくとも１つの日時情報を具備することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータで実施される方法。
18. 前記ターゲティング情報が、ユーザ情報を具備することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータで実施される方法。
19. 前記少なくとも１つの広告を決定する段階は、少なくとも１つの関連広告の各々の点数をつける段階と、前記点数を使用して、少なくとも１つの関連広告から、前記少なくとも１つの広告を選択する段階と、をさらに具備することを特徴とする請求項１３に記載のコンピュータで実施される方法。
20. 関連広告の各々が申込情報を具備し、
    前記少なくとも１つの関連広告の各々の点数をつける段階は、前記申込情報を使用することを特徴とする請求項１９に記載のコンピュータで実施される方法。
21. 前記申込情報は、ビデオゲーム内の広告インプレッション毎の申込であることを特徴とする請求項２０に記載のコンピュータで実施される方法。
22. 前記広告要求を広告サーバに送信する段階は、前記ビデオゲームシステムがターンオンされた後に発生するとともに、ターンオンされている前記ビデオゲームシステムに応答することを特徴とする請求項１のコンピュータで実施される方法。
23. 前記広告要求を送信する段階は、急に利用可能になった広告スポットに応答することを特徴とする請求項１のコンピュータで実施される方法。
24. 前記広告要求を送信する段階は、所定の確率より多く利用可能になっている広告スポットに応答することを特徴とする請求項１のコンピュータで実施される方法。
25. 前記ビデオゲーム情報が、複数のビデオゲームの情報を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
26. 前記ビデオゲーム情報は、ビデオゲーム装置にある不揮発性の読み込み可能および書き込み可能な記憶手段上に格納された、複数のビデオゲームの情報を具備することを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
27. 前記広告サーバがビデオゲーム装置上にあるとともに、
    前記、少なくとも、前記広告要求内に具備されるビデオゲーム情報を使用して、前記広告要求に応答して少なくとも１つの広告を決定する段階は、前記ビデオゲーム装置上にある広告サーバ内上で実施されることを特徴とする請求項１に記載のコンピュータで実施される方法。
28. 前記広告要求に応答して決定された前記少なくとも１つの広告は、前記ビデオゲームも格納されているコンピュータ読み取り可能な媒体上で提供される広告のグループから選択されることを特徴とする請求項２７に記載のコンピュータで実施される方法。
29. ａ）ユーザの選択およびビデオゲームのコンテキスト内のユーザプレイの少なくとも１つを追跡する段階、
    ｂ）追跡されたユーザの選択およびビデオゲームのコンテキスト内のユーザプレイの前記少なくとも１つから、ユーザの特徴を推定する段階、および、
    ｃ）推定された前記ユーザの特徴を使用して、前記ユーザに関連広告を決定する段階、
    を具備することを特徴とするコンピュータで実施される方法。
30. ａ）広告要求を生成する段階、
    ｂ）前記広告要求を広告サーバに送信する段階、
    ｃ）少なくとも、前記広告要求内に具備されるビデオゲーム情報を使用して決定された少なくとも１つの広告を受信する段階、および、
    ｄ）ビデオゲーム装置によって再生されているビデオゲーム内に少なくとも１つの広告を描画する段階、
    を具備し、
    前記広告要求は、前記ビデオゲーム情報を含むことを特徴とするコンピュータで実施される方法。
31. ａ）広告要求を受け付ける段階、
    ｂ）前記広告要求に応答して、少なくとも、前記広告要求内に具備されるビデオゲーム情報を使用して、少なくとも１つの広告を決定する段階、および、
    ｃ）ビデオゲーム装置によって再生されているビデオゲーム内に描画するための少なくとも１つの広告を前記ビデオゲーム装置に送信する段階、
    を具備し、
    前記広告要求は、前記ビデオゲーム情報を具備することを特徴とするコンピュータで実施される方法。
32. ａ）広告要求を受け付ける手段、
    ｂ）前記広告要求に応答して、少なくとも、前記広告要求内に具備されるビデオゲーム情報を使用して、少なくとも１つの広告を決定する手段、および、
    ｃ）ビデオゲーム装置によって再生されているビデオゲーム内に描画するための少なくとも１つの広告を前記ビデオゲーム装置に送信する手段、
    を具備し、
    前記広告要求は、前記ビデオゲーム情報を含むことを特徴とする装置。
33. コンピュータ実行可能な命令を格納しているコンピュータ読み取り可能媒体であり、コンピュータによって実行されるときに、
    ａ）広告要求を受け付ける段階、
    ｂ）前記広告要求に応答して、少なくとも、前記広告要求内に具備されるビデオゲーム情報を使用して、少なくとも１つの広告を決定する段階、および、
    ｃ）ビデオゲーム装置によって再生されているビデオゲーム内に描画するための少なくとも１つの広告を前記ビデオゲーム装置に送信する段階、
    の動作を実施し、
    前記広告要求は、前記ビデオゲーム情報を含むことを特徴とするコンピュータ読み取り可能媒体。

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