JP2009543015A

JP2009543015A - 野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫及びその制御方法

Info

Publication number: JP2009543015A
Application number: JP2009517948A
Authority: JP
Inventors: リー、キーチュル
Original assignee: デーウー・エレクトロニクス・コーポレイション
Priority date: 2006-07-03
Filing date: 2007-03-06
Publication date: 2009-12-03
Also published as: US7726147B2; CN101484768B; EP2035764A1; CN101484768A; KR100758208B1; US20080006049A1; WO2008004743A1

Abstract

【課題】冷蔵庫に貯蔵中の野菜の光合成に必要な光を十分に提供することができる、かつ、前記光条件を自然環境と類似した条件に設定することができる冷蔵庫を提供する。
【解決手段】本発明の冷蔵庫は、野菜を貯蔵するための貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵中の野菜の光合成を促進すべく前記野菜に対して光を照射する発光部２２０と、前記発光部のオン／オフの動作命令を受信する入力部２４０と、現在時刻を検出して現在時刻情報を出力するタイマ２３０と、前記動作命令に応じて前記発光部を制御する制御部２１０とを備え、前記動作命令が前記発光部のオフを要求する場合は、前記制御部が、前記発光部をオフするように制御し、前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合は、前記制御部が、前記現在時刻情報に応じて前記発光部をオン／オフ制御する。
【選択図】図３

Description

本発明は野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫に関し、更に詳しくは、冷蔵庫に貯蔵中の野菜の環境を自然環境と類似した環境に保つことができるように前記野菜に対して光を照射することによって前記野菜の鮮度を保つようにした、野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫に関する。

一般に、冷蔵庫は、冷却サイクルを行うための圧縮器、凝縮器、膨脹装置及び蒸発器を備えており、冷却サイクルで生成された冷気によって食料品の鮮度を長期間維持するように構成されている。

このような冷蔵庫は、その外観をなす本体の内部に、食料品を冷凍貯蔵する冷凍室と、食料品を冷蔵貯蔵する冷蔵室とが画成されており、食料品をその貯蔵温度に応じて冷蔵室又は冷凍室のいずれかに貯蔵できるようになっている。

図１は、従来の冷蔵庫１０の構成を示す図である。冷蔵庫１０の冷蔵室は、大量の食料品（例えば野菜や果物など）を別々に貯蔵するために、複数の棚１１と、野菜室１２とを備えている。

このような冷蔵庫は、単に冷気を調節して貯蔵された野菜を低温状態に保つことによって、前記野菜の鮮度を一定期間維持している。しかし、野菜を長期間貯蔵する場合は、野菜の鮮度を維持することができない。

野菜は植物であるため、冷蔵庫内に貯蔵されている間も、呼吸及び蒸散作用を行う。そのため、野菜の鮮度を維持するためには、呼吸及び蒸散作用を抑制する必要がある。

そこで、従来の冷蔵庫は、呼吸作用を抑制するために低温で、かつ蒸散を防止するために高湿度で野菜を貯蔵することによって、鮮度をある程度維持するようにしていた。しかし、従来の冷蔵庫は、野菜に含まれている葉緑素の分解を防止することはできないので、一定期間経過後は、野菜に含まれている葉緑素の濃度の低下に起因して、鮮度を維持することができないという問題があった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、冷蔵庫に光合成促進部を設置し、前記光合成促進部を制御し、前記冷蔵庫に貯蔵中の野菜の光合成が自然環境と類似した状態で行われるようにすることによって冷蔵庫に貯蔵中の野菜の鮮度を保つようにした、野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫を提供することにある。

本発明の一様態によれば、冷蔵庫であって、野菜を貯蔵するための貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵中の野菜の光合成を促進すべく前記野菜に対して光を照射する発光部と、前記発光部のオン／オフの動作命令を受信する入力部と、現在時刻を検出して現在時刻情報を出力するタイマと、前記動作命令に応じて前記発光部を制御する制御部とを備え、前記動作命令が前記発光部のオフを要求する場合は、前記制御部が、前記発光部をオフするように制御し、前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合は、前記制御部が、前記現在時刻情報に応じて前記発光部をオン／オフ制御するようにした冷蔵庫が提供される。

本発明の他の様態によれば、野菜を貯蔵するための貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵中の野菜の光合成を促進すべく前記野菜に対して光を照射する発光部とを備える冷蔵庫の制御方法であって、前記発光部のオン／オフの動作命令を受信する第１のステップと、前記動作命令が前記発光部のオフを要求する場合は前記発光部をオフするように制御し、前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合はタイマから現在時刻情報を受信する第２のステップと、前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合は、前記現在時刻情報に応じて前記発光部をオン／オフ制御する第３のステップとを含む制御方法が提供される。

本発明によれば、冷蔵庫に貯蔵中の野菜の光合成に必要な光を十分に提供することができる、かつ、前記光条件を自然環境と類似した条件に設定することができる。

従って、前記野菜の葉緑素の分解を抑制することができるので、冷蔵庫に貯蔵中の野菜の鮮度を維持することができる。

従来の冷蔵庫を示す斜視図である。本発明による野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫の構成を示す断面図である。本発明による前記冷蔵庫に貯蔵中の野菜の光合成を制御するための構成を示すブロック図である。本発明による前記冷蔵庫に貯蔵中の野菜の光合成を制御するための方法を説明するためのフローチャートである。

以下、添付した図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態を説明する。

図２は、本発明による野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫の構成を示す断面図であり、図３は、本発明による冷蔵庫に貯蔵中の野菜の光合成を制御するための構成を示すブロック図である。

図示したように、本発明による冷蔵庫１００は、上段に位置する冷凍室及び下段に位置する冷蔵室から成る本体１１０と、本体の冷蔵室に設置され、野菜に対して光合成に必要な光を照射する１つ以上の光合成促進部２００と、光合成促進部２００が現在時刻に従って動作できるように、光合成促進部２００へ時間情報を提供するタイマ２３０と、入力部２４０とを備える。

冷蔵庫本体１１０の内部にはルーバ１２０が設置され、冷却器で冷却された空気を冷凍室及び冷蔵室に供給するためのダクトが形成される。特に、冷蔵室に設置されたルーバ１２０の前側に、光合成促進部２００が固定される。

ルーバ１２０は、冷却器で冷却された冷気を冷蔵室の内部に吹き出すための少なくとも１つの冷気吹出口１３０と、冷蔵室に貯蔵中の食物と熱交換した冷気を吸い込むための少なくとも１つの冷気吸込口１４０とを有している。

ルーバ１２０を通じて提供される冷気は、冷蔵室に貯蔵中の野菜を低温状態に保ち、これにより野菜の呼吸を抑制する。

光合成促進部２００は、本体１１０の内部の側面又は背面に、冷蔵室に貯蔵中の野菜に対して光を照射できるように設置される。前記光は、冷蔵室に貯蔵中の野菜の光合成が自然環境と類似した条件で行われるように、時刻に応じてオン／オフされる又は光強度が調節される。

より詳細には、各光合成促進部２００は、光合成促進部２００の動作を制御するための制御部２１０と、光を発光するための発光部２２０とを含む。

制御部２１０は、発光部２２０のオン／オフを制御するための信号、及び、発光部２２０の発光強度（輝度）を調節するための信号を出力する。

より詳細には、制御部２１０は、タイマ２３０で検出された現在時刻を基準時間と比較して発光部２２０のオン／オフを判断する。検出された現在時刻が昼間時間帯（例えば、午前７時〜午後７時）に含まれる場合は、制御部２１０は、オン信号を発光部２２０へ出力する。反対に、検出された現在時刻が夜間時間帯（例えば、午後７時〜午前７時）に含まれる場合は、制御部２１０は、オフ信号を発光部２２０へ出力する。

さらに、制御部２１０は、前記昼間時間帯を複数の時間帯に区分することもできる。例えば、昼間時間帯を第１の時間帯（例えば、午前７時〜午前１１時）、第２の時間帯（例えば、午前１１時〜午後３時）及び第３の時間帯（例えば、午後３時〜午後７時）に区分し、これらの時間帯に応じて制御部２１０が発光部２２０の発光強度を調節するようにすることもできる。

制御部２１０は、冷蔵庫の主動作を制御するための冷蔵庫制御装置に含まれることが好ましい。

発光部２２０は、例えば、それぞれ異なる波長の光を発光する複数のＬＥＤからなり、制御部２１０から出力された制御信号に応じてオン／オフされる。また、上述したように、発光部２２０の発光強度は、制御部２１０によって調節可能である。

より詳細には、発光部２２０は、第１のＬＥＤ２２１と第２のＬＥＤ２２２とから構成される。第２のＬＥＤ２２２から発光される光の波長は、第１のＬＥＤ２２１から発光される光の波長とは異なる。第２のＬＥＤ２２２は、例えば、第１のＬＥＤ２２１に隣接して配置される。第１のＬＥＤ２２１が６００〜６５０ｎｍの波長の光を発光し、第２のＬＥＤ２２２が４５０〜５００ｎｍの波長の光を発光することが好ましい。この構成により、野菜の状態に応じて（例えば、野菜が成長段階にあるかそれとも成長維持段階にあるかに応じて）、適切な波長の光を野菜に提供することができる。

前述したように、冷蔵室に貯蔵中の野菜に対して、時刻及び野菜の現在の状態に応じて、適切な波長及び適切な強度の光を提供することができる。これにより、野菜の鮮度を低下させる生物学的又は化学的プロセスを抑制することができる。具体的には、野菜の葉に含まれている葉緑素の分解が抑制される。そのため、葉緑素濃度の低下が抑制されので、野菜の色が緑色に保たれる。また、野菜に含まれているビタミンＣの量の減少も抑制される。従って、野菜に含まれている栄養成分を損なうことなく、野菜の鮮度を長期間維持することができる。

なお、本発明の光合成促進部２００をルーバ１２０の最上部に設置して、冷蔵室の上部から光を下方向に照射するようにすることが好ましいが、図２に示すように、冷蔵室の内部を仕切る棚の下にいくつかの発光部２２０を設置することも可能である。

タイマ２３０は、例えば時計であり、光合成促進部２００のオン／オフ及び適切な光強度の調整を判断するために、現在時刻を検出して現在時刻情報を生成する役割を果す。前記現在時刻情報は、光合成促進部２００に入力される。

入力部２４０は、冷蔵庫のユーザから動作命令を受信する役割を果す。前記動作命令は、冷凍室及び冷蔵室の温度の選択、高速又は通常の冷蔵モードの選択、及び光合成促進部２００のオン／オフの選択を含む。光合成促進部２００についての１つ又はそれ以上の動作命令が入力された場合は、入力部２４０は、動作命令を制御部２１０に電気信号で送信する。例えば、入力部２４０から入力された動作命令が光合成促進部のオンを要求する場合は、入力部２４０はこの要求に対応する信号を制御部２１０に送信する。次に、本発明による野菜の光合成を促進可能な冷蔵庫の動作を、図３及び図４を参照しつつ説明する。

冷蔵庫が運転を開始すると、ステップＳ１００では、冷凍室及び冷蔵室の温度の選択、高速又は通常の冷蔵モードの選択、及び光合成促進部２００のオン／オフの選択を含む動作命令が、入力部２４０に入力される。ステップＳ１１０では、ステップＳ１００において入力された動作命令が、光合成促進部２００のオンを要求しているか否かを判断する。そして、前記動作命令が光合成促進部２００のオンを要求していないと判断された場合は、ステップＳ１２１へ進む。ステップＳ１２１では、制御部２１０は、入力部２４０から入力された動作命令に応じて冷蔵庫を制御し、冷却サイクルを行う。このとき、制御部２１０は、前記動作命令に含まれる選択に従って、冷凍室及び冷蔵室が選択された温度となるように調節する、及び、冷蔵モードを高速又は通常に設定する。

反対に、ステップＳ１００において、入力された動作命令が光合成促進部２００のオンを要求していると判断された場合は、ステップＳ１２０へ進む。ステップＳ１２０では、制御部２１０は、現在時刻情報を要求する時刻要求信号をタイマ２３０へ送信する。その信号に応答して、タイマ２３０は現在時刻を検出して、現在時刻情報を制御部２１０へ送信する。さらに、ステップＳ１１０において野菜の現在の状態に関する情報を入力部２４０に入力し、その情報に応答して、ステップＳ１２０において制御部２１０が光の波長を選択するようにすることが好ましい。例えば、野菜が成長維持段階にある場合は、６００〜６５０ｎｍの波長が選択される。一方、野菜が成長段階にある場合は、野菜の成長に必要な４５０〜５００ｎｍの波長が選択される。従って、野菜の現在の状態に応じて、適切な波長の光を野菜に提供することができる。

次に、ステップＳ１３０では、制御部２１０は、タイマ２３０から提供された現在時刻情報に基づいて、現在時刻が昼間時間帯であるか否かを判断する。ステップＳ１３０において現在時刻が昼間時間帯であると判断された場合は、ステップＳ１４０へ進む。ステップＳ１４０では、制御部２１０は、ステップＳ１２０において選択された波長に対応する発光部２２０をオンするように制御するための制御信号を出力する。反対に、ステップＳ１３０において現在時刻が夜間時間帯である（昼間時間帯ではない）と判断された場合は、ステップＳ１４１へ進む。ステップＳ１４１では、制御部２１０は、全ての発光部２２０をオフするように制御するための制御信号を出力する。

より詳細には、ステップＳ１４０では、制御部２１０は、タイマ２３０で検出された現在時刻を基準時間と比較し、発光部２２０のオン／オフを判断する。検出された現在時刻が昼間時間帯（例えば、午前７時〜午後７時）に含まれる場合は、制御部２１０は、オン信号を発光部２２０へ出力する。反対に、検出された現在時刻が夜間時間帯（例えば、午後７時〜午前７時）に含まれる場合は、制御部２１０は、オフ信号を発光部２２０へ出力する。ステップＳ１４０では、制御部２１０は、オン／オフ信号だけでなく、発光部２２０の発光強度を調節するための信号を出力することが好ましい。

具体的には、制御部２１０は、前記昼間時間帯を、例えば、第１の時間帯（例えば、午前７時〜午前１１時）、第２の時間帯（例えば、午前１１時〜午後３時）及び第３の時間帯（例えば、午後３時〜午後７時）などの複数の時間帯に区分する。そして、オン信号を発光部２２０に送信する場合、かつ、検出された現在時刻が特定の時間帯（例えば、第１の時間帯）に含まれる場合は、制御部２１０は、その時間帯に対して予め設定された光強度となるように発光部２２０の発光強度を調節する。発光部２２０の光強度は、自然環境と類似するように、正午付近のときに、午前時間帯及び午後時間帯よりも高くなるように設定される。このようにして、野菜の鮮度を維持できるように、冷蔵室内の野菜の光条件を自然環境の光条件と類似するように設定することができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、当業者であれば、特許請求の範囲で規定された本発明の範囲から逸脱しない範囲内で様々な変更及び変形が可能であることを了解されたい。

Claims

冷蔵庫であって、
野菜を貯蔵するための貯蔵部と、
前記貯蔵部に貯蔵中の野菜の光合成を促進すべく前記野菜に対して光を照射する発光部と、
前記発光部のオン／オフの動作命令を受信する入力部と、
現在時刻を検出して現在時刻情報を出力するタイマと、
前記動作命令に応じて前記発光部を制御する制御部とを備え、
前記動作命令が前記発光部のオフを要求する場合は、前記制御部が、前記発光部をオフするように制御し、
前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合は、前記制御部が、前記現在時刻情報に応じて前記発光部をオン／オフ制御するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
請求項１に記載の冷蔵庫であって、
前記制御部が前記現在時刻情報から現在時刻を検出し、
前記検出された現在時刻が昼間時間帯に含まれる場合は、前記制御部が、前記発光部をオンするように制御し、
前記検出された現在時刻が昼間時間帯に含まれない場合は、前記制御部が、前記発光部をオフするように制御するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
請求項２に記載の冷蔵庫であって、
前記制御部が前記昼間時間帯を複数の時間帯に区分し、
前記検出された現在時刻が前記昼間時間帯に含まれる場合は、前記制御部が、前記複数の時間帯のうちの前記現在時刻が含まれる時間帯に応じて前記発光部の光強度を調節するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
請求項１〜３のいずれか一項に記載の冷蔵庫であって、
前記入力部は野菜の現在の状態をさらに受信し、
前記制御部が、前記現在の状態に基づいて前記発光部から発光される光の波長を調節するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
請求項４に記載の冷蔵庫であって、
前記発光部が、少なくとも１つの第１のＬＥＤと、前記第１のＬＥＤとは異なる波長の光を発光する少なくとも１つの第２のＬＥＤとを含み、
前記制御部が、前記入力部から入力された前記野菜の現在の状態に応じて前記第１及び第２のＬＥＤをオン／オフ制御することによって、前記発光部から発光される光の波長を調節するようにしたことを特徴とする冷蔵庫。
請求項５に記載の冷蔵庫であって、
前記第１のＬＥＤから発光される光は、６００〜６５０ｎｍの範囲内の波長を有することを特徴とする冷蔵庫。
請求項６に記載の冷蔵庫であって、
前記第２のＬＥＤから発光される光は、４５０〜５００ｎｍの範囲内の波長を有することを特徴とする冷蔵庫。
野菜を貯蔵するための貯蔵部と、前記貯蔵部に貯蔵中の野菜の光合成を促進すべく前記野菜に対して光を照射する発光部とを備える冷蔵庫の制御方法であって、
前記発光部のオン／オフの動作命令を受信する第１のステップと、
前記動作命令が前記発光部のオフを要求する場合は前記発光部をオフするように制御し、前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合はタイマから現在時刻情報を受信する第２のステップと、
前記動作命令が前記発光部のオンを要求する場合は、前記現在時刻情報に応じて前記発光部をオン／オフ制御する第３のステップとを含むことを特徴とする制御方法。
請求項８に記載の制御方法であって、
前記第３のステップにおいて、
前記現在時刻情報から現在時刻を検出し、
前記検出された現在時刻が昼間時間帯に含まれる場合は、前記発光部をオンするようにに制御し、
前記検出された現在時刻が昼間時間帯に含まれない場合は、前記発光部をオフするように制御するようにしたことを特徴とする制御方法。
請求項９に記載の制御方法であって、
前記第３ステップにおいて、
前記検出された現在時刻が前記昼間時間帯に含まれる場合は、前記複数の時間帯のうちの前記現在時刻が含まれる時間帯に応じて、前記発光部の光強度を調節するようにしたことを特徴とする制御方法。
請求項８〜１０のいずれか一項に記載の制御方法であって、
前記第１のステップにおいて、前記入力部から前記野菜の現在の状態がさらに受信し、
前記第３のステップにおいて、前記現在の状態に応じて前記発光部から発光される光の波長を調節するようにしたことを特徴とする制御方法。
請求項１１に記載の制御方法であって、
前記発光部は少なくとも１つの第１のＬＥＤと、前記第１のＬＥＤとは異なる波長の光を発光する少なくとも１つの第２のＬＥＤとを含み、
前記入力部から受信した前記野菜の現在の状態に応じて、前記第１及び第２のＬＥＤをオン／オフ制御することによって、前記発光部から発光される光の波長を調節するようにしたことを特徴とする制御方法。