JP2009223118A

JP2009223118A - Developing method, developing device and image forming apparatus

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Publication number: JP2009223118A
Application number: JP2008069054A
Authority: JP
Inventors: Mineyuki Sako; 峰行酒向; Futoshi Okazaki; 太岡崎
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2008-03-18
Filing date: 2008-03-18
Publication date: 2009-10-01

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide a developing method, a developing device and an image forming apparatus which prevent a degradation in the developer conveyance ability of the sleeve of a developing roller due to a change in a status of a recess on the sleeve resulting from image formation over a long period of time. <P>SOLUTION: The developing method includes: developing an electrostatic latent image on a latent image carrier by using developer containing toner and carrier, stored in the developing tank of the developing device; replenishing replenishment developer containing toner and carrier, to the developing tank; and discharging developer exceeding in the developing tank as a result of the replenishment. In the developing method, the carrier of the replenishment developer is superior in fluidity to the carrier of the initial developer stored in the developing tank at an initial stage. <P>COPYRIGHT: (C)2010,JPO&INPIT

Description

本発明は、トナー及びキャリアを含む二成分現像剤を感光体上の静電潜像に供給して現像する現像方法、当該方法が用いられる現像装置、及び当該現像装置が組み込まれる画像形成装置に関する。 The present invention relates to a developing method in which a two-component developer including a toner and a carrier is supplied to an electrostatic latent image on a photoreceptor for development, a developing device using the method, and an image forming apparatus incorporating the developing device. .

トナー及びキャリアを用いた二成分現像方式の画像形成装置は、キャリアとトナーとの間で生じる摩擦帯電によりトナーに電荷を付与し、電荷が付与されたトナーを静電潜像に対して静電的に付着させることによって画像を形成するものである。 2. Description of the Related Art An image forming apparatus using a two-component development method using toner and a carrier imparts a charge to the toner by frictional charging generated between the carrier and the toner, and electrostatically applies the charged toner to the electrostatic latent image. Thus, an image is formed by attaching them to each other.

画像形成装置において、高画質な画像形成を長期間にわたって安定的に提供するためには、現像剤担持体である現像ローラから、静電潜像の形成された感光体に対して適切な量の現像剤を長期間にわたって安定的に搬送することが重要である。 In an image forming apparatus, in order to stably provide high-quality image formation over a long period of time, an appropriate amount of an electrostatic latent image is formed from a developing roller as a developer carrying member. It is important to stably convey the developer over a long period of time.

現像剤を長期間にわたって安定的に搬送するために、現像ローラのスリーブ表面に複数の凹部を形成することが一般的に行われている。例えば、スリーブの回転軸に沿って延在する溝上の凹部をスリーブ表面に複数個形成することや、スリーブ表面をサンドブラスト加工等を行うことによりスリーブ表面を粗面化すること等が知られている。 In order to stably convey the developer over a long period of time, a plurality of recesses are generally formed on the sleeve surface of the developing roller. For example, it is known to form a plurality of recesses on the sleeve surface on the groove extending along the rotation axis of the sleeve, or to roughen the sleeve surface by sandblasting the sleeve surface or the like. .

しかしながら、上記のような手法で現像ローラのスリーブ表面に複数の凹部を形成したとしても、長期間にわたって画像形成を行っている過程で、凹部の状態が変化して、現像剤の搬送力が低下してしまうという問題がある。すなわち、画像形成動作を繰り返し行うことに伴って、現像剤が凹部と擦れることにより凹部の形状や粗面が徐々に摩耗・変形し、凹部の粗面がツルツルとした研磨されたに近い状態になる。スリーブ表面が研磨されたに近い状態になってしまうと、現像剤の搬送力が低下し、画像濃度の低下や画像のかすれ等の画像形成品質の低下という問題が発生する。 However, even if a plurality of recesses are formed on the surface of the sleeve of the developing roller by the above-described method, the state of the recesses changes during the image forming process over a long period of time, and the developer transport force decreases. There is a problem of end up. That is, as the image forming operation is repeatedly performed, the developer rubs against the concave portion, so that the shape and rough surface of the concave portion are gradually worn and deformed, and the rough surface of the concave portion is almost polished and polished. Become. If the sleeve surface is in a state close to being polished, the developer conveying force is lowered, and there arises a problem that the image forming quality is lowered such as a reduction in image density and a blurring of the image.

ところで、特許文献１には、いわゆるトリクル方式を用いた二成分現像装置において長期にわたって安定した画質を得るために、補給用現像剤のキャリアとして、その帯電量がスタート用現像剤の初期収容キャリアの帯電量よりも高く、かつ、その電気抵抗値が初期収容キャリアの電気抵抗値に対して同等以下にしたものを使用することが開示されている。 Incidentally, in Patent Document 1, in order to obtain a stable image quality over a long period of time in a two-component developing device using a so-called trickle system, the charge amount of the carrier for the replenishment developer is the initial storage carrier of the start developer. It is disclosed to use one having a charge amount that is higher than the charge amount and whose electric resistance value is equal to or less than that of the initial accommodation carrier.

また、特許文献２には、トリクル方式において長期にわたって安定的に良好な画質を得るために、スタート用の二成分現像剤に含まれる初期使用キャリアは、キャリア芯材の表面に金属酸化物を含むとともに体積電気抵抗が１０^７〜１０^１２Ω・ｃｍであり、補給用キャリアは、体積電気抵抗が１０^１０〜１０^１５Ω・ｃｍであってトナーに対する帯電付与能力が初期使用キャリアよりも高く構成することが開示されている。
特開平１１−２０２６３０号公報特開２００４−２８７０７３号公報 Further, in Patent Document 2, in order to obtain a stable and good image quality over a long period in the trickle method, the initial use carrier contained in the two-component developer for start contains a metal oxide on the surface of the carrier core material. In addition, the volume electric resistance is 10 ⁷ to 10 ¹² Ω · cm, and the replenishment carrier has a volume electric resistance of 10 ¹⁰ to 10 ¹⁵ Ω · cm and has a higher ability to impart charge to toner than the initial use carrier. It is disclosed.
Japanese Patent Laid-Open No. 11-202630 JP 2004-287073 A

しかしながら、特許文献１及び２に開示された発明は、補給用キャリアの物性を初期のキャリアの物性に対して変更したものを用いることを特徴とするものであるが、具体的には、トナーに対する帯電付与能力に関して補給用キャリアが初期のキャリアよりも高く構成することを特徴とするものであって、凹部の状態変化に起因した、現像ローラのスリーブによる現像剤搬送の能力低下を防止するものに関するものではない。 However, the inventions disclosed in Patent Documents 1 and 2 are characterized in that the physical properties of the replenishment carrier are changed from those of the initial carrier. Specifically, for the toner, The present invention relates to a structure in which a replenishment carrier is configured to be higher than an initial carrier with respect to charge imparting capability, and prevents a decrease in developer conveyance capability by a sleeve of a developing roller due to a change in the state of a recess. It is not a thing.

したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、長期間にわたる画像形成により凹部の状態が変化することに起因した、現像ローラのスリーブによる現像剤搬送の能力低下を防止することができる現像方法、現像装置及び画像形成装置を提供することである。 Therefore, the technical problem to be solved by the present invention is a developing method capable of preventing a decrease in the ability to convey the developer by the sleeve of the developing roller due to the change in the state of the recess due to image formation over a long period of time, A developing device and an image forming apparatus are provided.

Means and actions / effects for solving the problems

前記技術的課題を解決するために、本発明によれば、
現像装置の現像槽に収容されているトナー及びキャリアを含む現像槽内現像剤を用いて潜像担持体上の静電潜像を現像し、トナー及びキャリアを含む補給用現像剤を現像槽へ補給するとともに、当該補給により現像槽内で過剰になった現像槽内現像剤を排出することを行う現像方法において、
前記補給用現像剤のキャリアが、流動性に関して、現像槽の初期に収容されている初期現像剤のキャリアよりも優れているように構成されていることを特徴とする現像方法が提供される。 In order to solve the technical problem, according to the present invention,
The electrostatic latent image on the latent image carrier is developed using the developer in the developing tank containing the toner and the carrier contained in the developing tank of the developing device, and the replenishment developer containing the toner and the carrier is supplied to the developing tank. In the developing method of replenishing and discharging the developer in the developing tank that has become excessive in the developing tank due to the replenishment,
There is provided a developing method characterized in that the carrier of the replenishing developer is configured to be superior to the carrier of the initial developer accommodated in the initial stage of the developing tank in terms of fluidity.

本発明の基本的な技術的思想は、消費によって減少したトナーを補給するとともに、現像槽内の劣化したキャリアを新しいキャリアに置き換えるようにしたいわゆるトリクル方式の現像方法において、補給用現像剤のキャリア（以下、補給キャリアという。）の流動性が、現像槽の初期に収容されている初期現像剤のキャリア（以下、初期キャリアという。）よりも優れているように構成されていることである。補給キャリアの流動性が向上することにより、キャリアひいては現像剤の嵩密度が向上する。 The basic technical idea of the present invention is to replenish the toner reduced by consumption and replace the deteriorated carrier in the developing tank with a new carrier. The fluidity of the carrier (hereinafter referred to as a replenishment carrier) is configured to be superior to the carrier of the initial developer (hereinafter referred to as the initial carrier) accommodated in the initial stage of the developing tank. By improving the fluidity of the replenishment carrier, the carrier and thus the bulk density of the developer is improved.

ところで、現像槽内に収容された現像槽内現像剤が現像剤担持体に担持搬送される搬送量は、現像槽に設けられた規制板と現像剤担持体との間に形成された規制ギャップによって規制されている。ある空間を有する規制ギャップを通過した現像槽内現像剤は、現像剤担持体へ担持搬送される。規制ギャップのある空間に含まれる現像槽内現像剤の量が多ければ多いほど、現像槽内現像剤の搬送量が多くなる。嵩密度の高い現像槽内現像剤は、規制ギャップの空間においてより多くの現像槽内現像剤を充填することができ、規制ギャップのある空間に含まれる現像槽内現像剤の量が増大する。したがって、流動性の向上した補給キャリアを用いることにより、長期間にわたる画像形成により現像剤担持体のスリーブの凹部の状態が変化して搬送量が低下した場合でも、搬送量の低下を補うことができ、長期間にわたって初期と同レベルで現像槽内現像剤を現像剤担持体に担持搬送することができる。その結果、高画質な画像形成を長期間にわたって安定的に提供することができる。 By the way, the transport amount in which the developer in the developer tank accommodated in the developer tank is carried and transported to the developer carrier is a regulation gap formed between the regulation plate provided in the developer tank and the developer carrier. Is regulated by. The developer in the developing tank that has passed through the regulation gap having a certain space is carried and conveyed to the developer carrying member. The greater the amount of developer in the developing tank contained in the space with the regulation gap, the greater the amount of developer transport in the developing tank. The developer in the developing tank having a high bulk density can be filled with a larger amount of the developer in the developing tank in the space of the regulating gap, and the amount of the developer in the developing tank contained in the space having the regulating gap increases. Therefore, by using a replenishment carrier with improved fluidity, even if the state of the concave portion of the sleeve of the developer carrier changes due to image formation over a long period of time, the decrease in the conveyance amount can be compensated. The developer in the developing tank can be carried and conveyed to the developer carrying member at the same level as the initial level over a long period of time. As a result, high-quality image formation can be stably provided over a long period of time.

キャリアの流動性を向上させるための具体的な形態として、補給用現像剤のキャリアの粒径が、初期現像剤のキャリアの粒径よりも大きいように構成されている。 As a specific form for improving the fluidity of the carrier, the carrier particle size of the replenishment developer is configured to be larger than the carrier particle size of the initial developer.

キャリアの流動性を向上させるための他の具体的な形態として、補給用現像剤のキャリアの円形度が、初期現像剤のキャリアの円形度よりも大きいように構成されている。 As another specific form for improving the fluidity of the carrier, the circularity of the carrier of the replenishment developer is configured to be larger than the circularity of the carrier of the initial developer.

キャリアの流動性を向上させるための他の具体的な形態として、補給用現像剤のキャリアの表面エネルギーが、初期現像剤のキャリアの表面エネルギーよりも小さいように構成されている。 As another specific form for improving the fluidity of the carrier, the surface energy of the carrier of the replenishment developer is configured to be smaller than the surface energy of the carrier of the initial developer.

表面エネルギーを小さくするためのより具体的な形態として、補給用現像剤のキャリアの表面に対して潤滑剤による表面処理が行われている。 As a more specific form for reducing the surface energy, surface treatment with a lubricant is performed on the surface of the carrier of the replenishment developer.

上述した現像方法は、
トナー及びキャリアを含む現像槽内現像剤を収容する現像槽と、現像槽内の現像槽内現像剤を潜像担持体に担持搬送する現像剤担持体と、トナー及びキャリアを含む補給用現像剤を現像槽へ補給する補給装置と、当該補給により現像槽内で過剰になった現像槽内現像剤を排出する排出装置と、を有する現像装置において実行される。 The development method described above is
A developer tank containing a developer in a developing tank containing toner and a carrier, a developer carrier for carrying and transporting the developer in the developer tank in the developer tank to a latent image carrier, and a replenishing developer containing toner and a carrier The developing device includes a replenishing device that replenishes the developing tank, and a discharging device that discharges the developer in the developing tank that has become excessive due to the replenishment.

上述した現像装置は、周面に静電潜像を担持する回転可能な静電潜像担持体をさらに備える画像形成装置に組み込んで使用される。 The developing device described above is used by being incorporated in an image forming apparatus further including a rotatable electrostatic latent image carrier that carries an electrostatic latent image on a peripheral surface.

以下に、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。なお、以下の説明では、特定の方向を意味する用語（例えば、「上」、「下」、「左」、「右」、およびそれらを含む他の用語、「時計回り方向」、「反時計回り方向」）を使用するが、それらの使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明は限定的に解釈されるべきものでない。また、以下に説明する画像形成装置１及び現像装置３４では、同一又は類似の構成部分には同一の符号を用いている。 Preferred embodiments of the present invention will be described below with reference to the accompanying drawings. In the following description, terms indicating a specific direction (for example, “up”, “down”, “left”, “right”, and other terms including them, “clockwise direction”, “counterclockwise” ”) Is used to facilitate understanding of the invention with reference to the drawings, and the present invention should not be construed as being limited by the meaning of these terms. Further, in the image forming apparatus 1 and the developing device 34 described below, the same reference numerals are used for the same or similar components.

図１乃至３を参照しながら、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１及び当該装置に使用される現像装置３４について説明する。 The image forming apparatus 1 according to an embodiment of the present disclosure and the developing device 34 used in the apparatus will be described with reference to FIGS.

〔画像形成装置〕
図１は、本発明に係る電子写真式画像形成装置１の画像形成に関連する部分を示す。画像形成装置１は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびそれらの機能を複合的に備えた複合機のいずれであってもよい。画像形成装置１は、静電潜像坦持体である感光体１２を有する。実施形態において、感光体１２は円筒体で構成されているが、本発明はそのような形態に限定されるものでなく、代わりに無端ベルト式の感光体も使用可能である。感光体１２は、図示しないモータに駆動連結されており、モータの駆動に基づいて矢印方向に回転するようにしてある。感光体１２の周囲には、感光体１２の回転方向に沿って、帯電装置２６、露光装置２８、現像装置３４、転写装置３６、およびクリーニング装置４０がそれぞれ配置されている。 [Image forming apparatus]
FIG. 1 shows portions related to image formation of an electrophotographic image forming apparatus 1 according to the present invention. The image forming apparatus 1 may be any of a copier, a printer, a facsimile machine, and a multi-function machine having a combination of these functions. The image forming apparatus 1 includes a photoreceptor 12 that is an electrostatic latent image carrier. In the embodiment, the photoconductor 12 is formed of a cylindrical body, but the present invention is not limited to such a form, and an endless belt type photoconductor can be used instead. The photosensitive member 12 is drivingly connected to a motor (not shown), and is rotated in the direction of the arrow based on the driving of the motor. Around the photoconductor 12, a charging device 26, an exposure device 28, a developing device 34, a transfer device 36, and a cleaning device 40 are arranged along the rotation direction of the photoconductor 12.

帯電装置２６は、感光体１２の外周面である感光体層を所定の電位に帯電する。実施形態では、帯電装置２６は円筒形状のローラとして表されているが、これに代えて他の形態の帯電装置（例えば、回転型又は固定型のブラシ式帯電装置、ワイヤ放電式帯電装置）も使用できる。感光体１２の近傍又は感光体１２から離れた場所に配置された露光装置２８は、帯電された感光体１２の外周面に向けて、画像光３０を出射する。露光装置２８を通過した感光体１２の外周面には、画像光３０が投射されて電位の減衰した部分とほぼ帯電電位を維持する部分とからなる静電潜像が形成される。実施形態では、電位の減衰した部分が静電潜像画像部、ほぼ帯電電位を維持する部分が静電潜像非画像部である。現像装置３４は、後述する現像剤３を用いて静電潜像を可視像化する。現像装置３４の詳細は後に説明する。転写装置３６は、感光体１２の外周面に形成された可視像を紙やフィルムなどの用紙３８に転写する。図１に示した実施形態では、転写装置３６は円筒形状のローラとして図示されているが、他の形態の転写装置（例えば、ワイヤ放電式転写装置）も使用できる。クリーニング装置４０は、転写装置３６で用紙３８に転写されることなく感光体１２の外周面に残留する未転写トナーを感光体１２の外周面から回収する。実施形態では、クリーニング装置４０は板状のブレードとして図示されているが、代わりに他の形態のクリーニング装置（例えば、回転型又は固定型のブラシ式クリーニング装置）も使用できる。 The charging device 26 charges the photoreceptor layer, which is the outer peripheral surface of the photoreceptor 12, to a predetermined potential. In the embodiment, the charging device 26 is represented as a cylindrical roller. However, instead of this, other types of charging devices (for example, a rotary or fixed brush-type charging device or a wire-discharge-type charging device) may be used. Can be used. The exposure device 28 disposed in the vicinity of the photoreceptor 12 or away from the photoreceptor 12 emits image light 30 toward the outer peripheral surface of the charged photoreceptor 12. On the outer peripheral surface of the photoconductor 12 that has passed through the exposure device 28, an electrostatic latent image is formed that includes a portion where the image light 30 is projected and a portion where the potential is attenuated and a portion where the charged potential is substantially maintained. In the embodiment, the portion where the potential is attenuated is the electrostatic latent image portion, and the portion where the charged potential is substantially maintained is the electrostatic latent image non-image portion. The developing device 34 visualizes the electrostatic latent image using the developer 3 described later. Details of the developing device 34 will be described later. The transfer device 36 transfers the visible image formed on the outer peripheral surface of the photoconductor 12 to a paper 38 such as paper or film. In the embodiment shown in FIG. 1, the transfer device 36 is illustrated as a cylindrical roller, but other types of transfer devices (for example, a wire discharge transfer device) may be used. The cleaning device 40 collects untransferred toner remaining on the outer peripheral surface of the photoconductor 12 without being transferred onto the paper 38 by the transfer device 36 from the outer peripheral surface of the photoconductor 12. In the embodiment, the cleaning device 40 is illustrated as a plate-shaped blade, but other types of cleaning devices (for example, a rotary or fixed brush type cleaning device) may be used instead.

このような構成を備えた画像形成装置１が画像を形成するとき、感光体１２はモータ（図示せず）の駆動に基づいて例えば反時計周り方向に回転する。このとき、帯電装置２６を通過する感光体１２の外周部分は、帯電装置２６で所定の電位に帯電される。帯電された感光体１２の外周部分は、露光装置２８で画像光３０が露光されて静電潜像が形成される。静電潜像は、感光体１２の回転と共に現像装置３４のところまで搬送され、現像装置３４によって可視像化される。可視像化されたトナー像は、感光体１２の回転と共に転写装置３６のところまで搬送され、転写装置３６により用紙３８に転写される。トナー像が転写された用紙３８は定着装置２０のところまで搬送され、用紙３８にトナー像が固定される。転写装置３６を通過した感光体１２の外周部分はクリーニング装置４０のところまで搬送され、用紙３８に転写されることなく感光体１２の外周面に残存するトナーが感光体１２から掻き取られる。 When the image forming apparatus 1 having such a configuration forms an image, the photoconductor 12 rotates, for example, counterclockwise based on driving of a motor (not shown). At this time, the outer peripheral portion of the photoreceptor 12 that passes through the charging device 26 is charged to a predetermined potential by the charging device 26. The image light 30 is exposed to the outer peripheral portion of the charged photoconductor 12 by the exposure device 28 to form an electrostatic latent image. The electrostatic latent image is conveyed to the developing device 34 along with the rotation of the photosensitive member 12 and is visualized by the developing device 34. The visualized toner image is conveyed to the transfer device 36 along with the rotation of the photoconductor 12 and transferred to the paper 38 by the transfer device 36. The paper 38 to which the toner image has been transferred is conveyed to the fixing device 20 and the toner image is fixed to the paper 38. The outer peripheral portion of the photosensitive member 12 that has passed through the transfer device 36 is conveyed to the cleaning device 40, and the toner remaining on the outer peripheral surface of the photosensitive member 12 without being transferred to the paper 38 is scraped off from the photosensitive member 12.

〔現像装置〕
現像装置３４は、非磁性トナー（以下、単にトナーという。）及び磁性キャリア（以下、単にキャリアという。）を含む２成分現像剤と、種々の部材を収容する現像槽６６と、を備えている。現像槽６６は感光体１２に向けて開放された開口部を備えており、この開口部の近傍に形成された空間に現像ローラ４８が設けられている。現像剤担持体としての現像ローラ４８は、円筒状の部材であり、感光体１２と平行に且つ感光体１２の外周面と所定の現像ギャップを介して、回転可能に枢支されている。 [Development equipment]
The developing device 34 includes a two-component developer including a non-magnetic toner (hereinafter simply referred to as toner) and a magnetic carrier (hereinafter simply referred to as carrier), and a developing tank 66 that accommodates various members. . The developing tank 66 has an opening that is open toward the photosensitive member 12, and a developing roller 48 is provided in a space formed in the vicinity of the opening. The developing roller 48 as a developer carrying member is a cylindrical member, and is pivotally supported in parallel with the photosensitive member 12 and through a predetermined developing gap with the outer peripheral surface of the photosensitive member 12.

現像ローラ４８は、回転不能に固定された磁石体４８ａと、磁石体４８ａの周囲を回転可能に支持された円筒状のスリーブ４８ｂ（第一の回転円筒体）と、を有するいわゆるマグネットローラである。現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの上方には、現像槽６６に固定され、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの中心軸と平行に延在する規制板６２が、所定の規制ギャップを介して対向配置されている。現像ローラ４８の内側にある磁石体４８ａは、スリーブ４８ｂの回転方向に沿って、Ｎ１、Ｓ２、Ｎ３、Ｎ２、Ｓ１という５個の磁極を有する。これらの磁極のうち、主磁極Ｎ１は、感光体１２と対向するように配置されている。スリーブ４８ｂの上の現像剤を剥離させるための反発磁界を発生させる同極のＮ２及びＮ３は、現像槽６６の内部に対向配置されている。現像ローラ４８のスリーブ４８ｂは、感光体１の回転方向と逆向きに（カウンター方向に）回転する。 The developing roller 48 is a so-called magnet roller having a magnet body 48a that is fixed so as not to rotate, and a cylindrical sleeve 48b (first rotating cylinder body) that is rotatably supported around the magnet body 48a. . Above the sleeve 48b of the developing roller 48, a regulating plate 62 that is fixed to the developing tank 66 and extends in parallel with the central axis of the sleeve 48b of the developing roller 48 is disposed to face with a predetermined regulating gap therebetween. . The magnet body 48a inside the developing roller 48 has five magnetic poles N1, S2, N3, N2, and S1 along the rotation direction of the sleeve 48b. Of these magnetic poles, the main magnetic pole N <b> 1 is disposed to face the photoconductor 12. N2 and N3 of the same polarity that generate a repulsive magnetic field for peeling off the developer on the sleeve 48 b are disposed opposite to each other inside the developing tank 66. The sleeve 48b of the developing roller 48 rotates in the direction opposite to the rotation direction of the photosensitive member 1 (in the counter direction).

図２は、現像装置３４を上から見た模式的断面図である。図２に示すように、現像ローラ４８の背後には、現像剤攪拌搬送室６７が形成されている。現像剤攪拌搬送室６７は、現像ローラ４８の近傍に形成された第二搬送路７０と、現像ローラ４８から離れた第一搬送路６８と、第一搬送路６８及び第二搬送路７０を間仕切る隔壁７６と、を有する。第一搬送路６８の搬送方向の上流側の上方には、現像剤補給タンク８０が配設されていて、補給口８２を介して第一搬送路６８と連通している。現像剤補給タンク８０には、トナーを主成分としてキャリアを含有する補給用現像剤２が充填されている。補給用現像剤２のキャリア比は、好ましくは５乃至４０重量％であり、より好ましくは１０乃至３０重量％である。また、第二搬送路７０の搬送方向の下流側の下方には、現像剤回収タンク９０が配設されていて、回収口９２を通じて第二搬送路７０と連通している。 FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the developing device 34 as viewed from above. As shown in FIG. 2, a developer stirring and conveying chamber 67 is formed behind the developing roller 48. The developer stirring and conveying chamber 67 partitions the second conveying path 70 formed in the vicinity of the developing roller 48, the first conveying path 68 away from the developing roller 48, the first conveying path 68 and the second conveying path 70. Partition wall 76. A developer supply tank 80 is disposed above the upstream side of the first conveyance path 68 in the conveyance direction, and communicates with the first conveyance path 68 through a supply port 82. The developer supply tank 80 is filled with a supply developer 2 containing toner as a main component and containing a carrier. The carrier ratio of the replenishment developer 2 is preferably 5 to 40% by weight, more preferably 10 to 30% by weight. A developer recovery tank 90 is disposed below the second transport path 70 on the downstream side in the transport direction, and communicates with the second transport path 70 through a recovery port 92.

現像剤補給タンク８０の底部には、制御部１００によって駆動制御される現像剤供給ローラが配置されている。現像剤供給ローラが回転駆動されることによって、その駆動時間に応じた量の新規の補給用現像剤２が、流下して現像槽６６の第一搬送路６８に供給される。 At the bottom of the developer supply tank 80, a developer supply roller that is driven and controlled by the control unit 100 is disposed. When the developer supply roller is driven to rotate, an amount of new replenishment developer 2 corresponding to the driving time flows down and is supplied to the first transport path 68 of the developing tank 66.

第一搬送路６８には、現像剤３を攪拌しながら搬送する攪拌部材である第一スクリュー７２が回転可能に枢支されている。第二搬送路７０には、第一搬送路６８からの現像剤３を攪拌しながら現像ローラ４８に搬送する第二スクリュー７４が回転可能に枢支されている。この場合、第一搬送路６８及び第二搬送路７０の各端部に位置する隔壁７６の上部がそれぞれ切り欠かれることによって左右二つの連絡通路が形成されている。第一搬送路６８の搬送方向の下流側端部に到達した現像剤３が左側の連絡通路を介して第二搬送路７０へ送り込まれ、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部に到達した現像剤３が右側の連絡通路を介して第一搬送路６８に送り込まれる。その結果、現像剤３は、図２の矢印方向に従って現像剤攪拌搬送室内を循環する。 A first screw 72 that is a stirring member that transports the developer 3 while stirring the developer 3 is rotatably supported in the first transport path 68. A second screw 74 that transports the developer 3 from the first transport path 68 to the developing roller 48 while being stirred is rotatably supported on the second transport path 70. In this case, two upper and lower communication passages are formed by cutting out the upper portions of the partition walls 76 located at the end portions of the first conveyance path 68 and the second conveyance path 70, respectively. The developer 3 that has reached the downstream end in the transport direction of the first transport path 68 is sent to the second transport path 70 through the left connecting passage, and reaches the downstream end of the second transport path 70 in the transport direction. The reached developer 3 is fed into the first conveyance path 68 through the right communication path. As a result, the developer 3 circulates in the developer agitating / conveying chamber according to the arrow direction in FIG.

第一スクリュー７２及び第二スクリュー７４は、シャフトに所定のピッチで螺旋状の羽根が固定されたスパイラルスクリューである。 The first screw 72 and the second screw 74 are spiral screws in which spiral blades are fixed to a shaft at a predetermined pitch.

トナー濃度検出センサ７８は、例えば、コイルのインダクタンスの変化から、現像剤攪拌搬送室６７内で搬送される現像剤３の透磁率を検出する磁気センサである。トナー濃度検出センサ７８により検出された透磁率から、磁性体であるキャリアの量が検出されて、間接的に、現像剤３に対するトナーの比率、すなわちトナー濃度が求められる。例えば、現像剤３に含まれるキャリア量が少ない場合は、トナー比率が高いと検出される。一方、現像剤３に含まれるキャリア量が多い場合は、トナー比率が低いと検出される。そして、このトナー濃度検出センサ７８から出力された電圧信号は、制御部１００に入力され、この検出信号に基づいて、必要な補給量が算出されるとともに、現像剤補給タンク８０の現像剤補給ローラが駆動され、所定量の補給用現像剤２が現像槽６６内に補給される。 The toner concentration detection sensor 78 is, for example, a magnetic sensor that detects the magnetic permeability of the developer 3 transported in the developer agitation transport chamber 67 from a change in coil inductance. From the magnetic permeability detected by the toner concentration detection sensor 78, the amount of carrier, which is a magnetic material, is detected, and the ratio of the toner to the developer 3, that is, the toner concentration is obtained indirectly. For example, when the amount of carrier contained in the developer 3 is small, it is detected that the toner ratio is high. On the other hand, when the amount of carrier contained in the developer 3 is large, it is detected that the toner ratio is low. The voltage signal output from the toner concentration detection sensor 78 is input to the control unit 100. Based on the detection signal, a necessary supply amount is calculated and the developer supply roller of the developer supply tank 80 is calculated. Is driven, and a predetermined amount of the replenishment developer 2 is replenished into the developing tank 66.

ここで、本願発明の一実施形態として説明している現像装置３４は、いわゆるトリクル方式を採用したものであるから、余剰の現像剤３を流出させるための流出部７５を有している。すなわち、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部（右端部）に位置する側壁の上部が部分的に切り欠かれた切欠７５を設けることによって、流出部７５が形成されている。第二スクリュー７４によって搬送される現像剤３は、通常の状態では逆スクリュー部によってせき止められることにより、第二搬送路７０から第一搬送路６８へと搬送される。現像槽６６内における現像剤３が増加して現像槽６６内の液面が上昇すると、逆スクリュー部のせき止め作用に抗して側壁の上部に設けられた流出部７５を現像剤３が乗り越えて、隣接する現像剤溜まり部７９に溢出する。現像剤溜まり部７９は、第二搬送路７０から排出された溜まり部内現像剤を一時的に蓄えることができるように、その内容積が比較的大容量に構成されている。現像剤溜まり部７９に溢出した余剰の現像剤３は、回収口９２まで搬送され、回収口９２を通じて現像剤回収タンク９０に回収（廃棄）される。 Here, since the developing device 34 described as an embodiment of the present invention employs a so-called trickle system, it has an outflow portion 75 for allowing excess developer 3 to flow out. That is, the outflow part 75 is formed by providing the notch 75 in which the upper part of the side wall located at the downstream end (right end) in the transport direction of the second transport path 70 is partially cut out. The developer 3 transported by the second screw 74 is transported from the second transport path 70 to the first transport path 68 by being blocked by the reverse screw portion in a normal state. When the developer 3 in the developing tank 66 increases and the liquid level in the developing tank 66 rises, the developer 3 gets over the outflow part 75 provided at the upper part of the side wall against the anti-skid action of the reverse screw part. Overflows to the adjacent developer reservoir 79. The developer reservoir 79 has a relatively large internal volume so that the developer in the reservoir discharged from the second conveyance path 70 can be temporarily stored. The excess developer 3 overflowing to the developer reservoir 79 is conveyed to the recovery port 92 and is recovered (discarded) to the developer recovery tank 90 through the recovery port 92.

現像装置３４において、印字動作により、循環している現像剤３のトナー濃度が低下すると、トナーと少量のキャリアとを含有する補給用現像剤２が現像剤補給タンク８０から補給される。補給された補給用現像剤２は、すでに存在する現像剤３と混合・攪拌されながら、上記現像剤攪拌搬送室６７の第一搬送路６８及び第二搬送路７０に沿って搬送される。基本的には、トナーは感光体１２で消費されるのに対して、キャリアは現像装置３４内に蓄積されるが、キャリアの帯電性能は次第に低下する。補給用現像剤２にはトナーよりも嵩高いキャリアが少量含まれているので、補給用現像剤２の補給に伴って、現像装置３４内での現像剤３の量が徐々に増加する。そして、嵩の増加した現像剤３が現像剤攪拌搬送室６７を循環する。現像剤攪拌搬送室６７を循環しきれない余剰の現像剤３は、逆スクリュー部を乗り越えて、第二搬送路７０の搬送方向の下流側端部（右端部）に設けられた流出部７５から流出して、回収口９２を通じて現像剤回収タンク９０に回収される。 In the developing device 34, when the toner density of the circulating developer 3 is reduced by the printing operation, the replenishment developer 2 containing toner and a small amount of carrier is replenished from the developer replenishment tank 80. The supplied replenishment developer 2 is conveyed along the first conveyance path 68 and the second conveyance path 70 of the developer stirring and conveying chamber 67 while being mixed and stirred with the developer 3 that already exists. Basically, the toner is consumed by the photoconductor 12, whereas the carrier is stored in the developing device 34, but the charging performance of the carrier gradually decreases. Since the replenishment developer 2 contains a small amount of carrier bulkier than the toner, the amount of the developer 3 in the developing device 34 gradually increases as the replenishment developer 2 is replenished. Then, the increased developer 3 circulates in the developer agitating and conveying chamber 67. Excess developer 3 that cannot circulate through the developer agitating / conveying chamber 67 gets over the reverse screw part and flows out from the outflow part 75 provided at the downstream end (right end) in the conveying direction of the second conveying path 70. It flows out and is collected in the developer collection tank 90 through the collection port 92.

補給用現像剤２の補給量は、トナー濃度検出センサ７８によって検出された現像剤３のトナー濃度と、画像形成時の画像情報（ドットカウンタ）と、現像剤補給タンク８０内での補給用現像剤２に対するキャリア比と、に基づいて決定される。現像剤補給タンク８０内での補給用現像剤２に対するキャリア比は、現像装置３４内でのキャリアの劣化を抑制するとともに、コストアップを招かない程度に調整される。トナーの補給動作に伴って、キャリアが少しずつ供給される。 The replenishment amount of the replenishment developer 2 includes the toner concentration of the developer 3 detected by the toner concentration detection sensor 78, image information at the time of image formation (dot counter), and replenishment development in the developer replenishment tank 80. It is determined based on the carrier ratio with respect to Agent 2. The carrier ratio with respect to the replenishment developer 2 in the developer replenishment tank 80 is adjusted to the extent that the deterioration of the carrier in the developing device 34 is suppressed and the cost is not increased. As the toner is replenished, the carrier is supplied little by little.

図３は、画像形成装置１の現像装置３４に係る制御ブロック図を示している。 FIG. 3 is a control block diagram relating to the developing device 34 of the image forming apparatus 1.

制御手段としての制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０６等から構成される。ＲＯＭ１０４内に格納されている各種処理プログラムやテーブルに従って、ＣＰＵ１０２は画像形成装置１での各種動作を集中的に制御する。ＲＯＭ１０４には、例えば、トナー濃度検出センサ７８から出力された電圧から現像剤３のトナー濃度に変換・算出するためのトナー濃度算出テーブルや、現実の現像剤３のトナー濃度と基準トナー濃度との間の差異から補給すべき現像剤量を算出するための現像剤補給用テーブル等が格納されている。ＲＡＭ１０６は、制御部１００により実行される各種プログラム及びこれらプログラムに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成している。 The control unit 100 as a control unit includes a CPU (Central Processing Unit) 102, a ROM (Read Only Memory) 104, a RAM (Random Access Memory) 106, and the like. The CPU 102 centrally controls various operations in the image forming apparatus 1 according to various processing programs and tables stored in the ROM 104. The ROM 104 stores, for example, a toner density calculation table for converting and calculating the voltage output from the toner density detection sensor 78 to the toner density of the developer 3, and the actual toner density and reference toner density of the developer 3. A developer replenishment table for calculating the amount of developer to be replenished based on the difference between them is stored. The RAM 106 forms a work area for temporarily storing various programs executed by the control unit 100 and data related to these programs.

ＣＰＵ１０２には、現像装置３４や現像剤補給タンク８０やカウンタ１０８が接続されている。現像装置３４を構成する現像剤攪拌部材７２，７４、トナー濃度検出センサ７８、及び現像ローラ４８の各動作が、制御部１００のＣＰＵ１０２によって制御される。そして、トナー濃度検出センサ７８で検出された現像剤３のトナー濃度や、画像形成時の画像情報や、現像剤補給タンク８０内での補給用現像剤２に対するキャリア比等は、ＲＡＭ１０６に一時的に記憶されている。 A developing device 34, a developer supply tank 80, and a counter 108 are connected to the CPU 102. The operations of the developer agitating members 72 and 74, the toner density detection sensor 78, and the developing roller 48 constituting the developing device 34 are controlled by the CPU 102 of the control unit 100. The toner concentration of the developer 3 detected by the toner concentration detection sensor 78, image information at the time of image formation, the carrier ratio with respect to the replenishment developer 2 in the developer replenishment tank 80, and the like are temporarily stored in the RAM 106. Is remembered.

〔現像剤〕
２成分現像剤は、トナーと、トナーを帯電させるためのキャリアと、を含んでいる。本発明においては、画像形成装置１において従来から一般的に使用されている公知のトナーが使用可能である。トナーの粒径は、例えば約３乃至１５μｍである。バインダー樹脂中に着色剤を含有させたトナーや、荷電制御剤や離型剤を含有するトナーや、表面に添加剤を保持するトナーも使用可能である。 (Developer)
The two-component developer contains toner and a carrier for charging the toner. In the present invention, known toners that have been generally used in the image forming apparatus 1 can be used. The particle size of the toner is, for example, about 3 to 15 μm. A toner containing a colorant in a binder resin, a toner containing a charge control agent and a release agent, and a toner holding an additive on the surface can also be used.

トナーは、例えば、粉砕法、乳化重合法、懸濁重合法等の公知の方法で製造される。 The toner is produced by a known method such as a pulverization method, an emulsion polymerization method, or a suspension polymerization method.

トナーに使用されるバインダー樹脂は、限定的ではないが、例えば、スチレン系樹脂（スチレンまたはスチレン置換体を含む単重合体または共重合体）、ポリエステル樹脂、エポキシ系樹脂、塩化ビニル樹脂、フェノール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、またはそれらの樹脂を任意に混ぜ合わせたものである。バインダー樹脂は、軟化温度が約８０乃至１６０℃の範囲であり、ガラス転移点が約５０乃至７５℃の範囲であることが好ましい。 The binder resin used for the toner is not limited. For example, styrene resin (monopolymer or copolymer containing styrene or styrene-substituted product), polyester resin, epoxy resin, vinyl chloride resin, phenol resin. , Polyethylene resin, polypropylene resin, polyurethane resin, silicone resin, or any mixture of these resins. The binder resin preferably has a softening temperature in the range of about 80 to 160 ° C. and a glass transition point in the range of about 50 to 75 ° C.

着色剤は、公知の材料、例えば、カーボンブラック、アニリンブラック、活性炭、マグネタイト、ベンジンイエロー、パーマネントイエロー、ナフトールイエロー、フタロシアニンブルー、ファーストスカイブルー、ウルトラマリンブルー、ローズベンガル、レーキーレッド等を用いることができる。着色剤の添加量は、一般に、バインダー樹脂１００重量部に対して、２乃至２０重量部であることが好ましい。 For the colorant, use a known material such as carbon black, aniline black, activated carbon, magnetite, benzine yellow, permanent yellow, naphthol yellow, phthalocyanine blue, first sky blue, ultramarine blue, rose bengal, lake red, etc. Can do. In general, the addition amount of the colorant is preferably 2 to 20 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the binder resin.

荷電制御剤は、従来から荷電制御剤として知られている材料が使用できる。具体的に、正極性に帯電するトナーには、例えばニグロシン系染料、４級アンモニウム塩系化合物、トリフェニルメタン系化合物、イミダゾール系化合物、ポリアミン樹脂が荷電制御剤として使用できる。負極性に帯電するトナーには、Ｃｒ、Ｃｏ、Ａｌ、Ｆｅ等の金属含有アゾ系染料、サリチル酸金属化合物、アルキルサリチル酸金属化合物、カーリックスアレーン化合物が荷電制御剤として使用できる。荷電制御剤は、バインダー樹脂１００重量部に対して、０．１乃至１０重量部の割合で用いることが好ましい。 As the charge control agent, materials conventionally known as charge control agents can be used. Specifically, for the positively charged toner, for example, nigrosine dyes, quaternary ammonium salt compounds, triphenylmethane compounds, imidazole compounds, and polyamine resins can be used as charge control agents. For the negatively charged toner, metal-containing azo dyes such as Cr, Co, Al, and Fe, salicylic acid metal compounds, alkyl salicylic acid metal compounds, and curixarene compounds can be used as charge control agents. The charge control agent is preferably used at a ratio of 0.1 to 10 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the binder resin.

離型剤は、従来から離型剤として使用されている公知のものを使用できる。離型剤の材料には、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、カルナバワックス、サゾールワックス、又はそれらを適宜組み合わせた混合物が用いられる。離型剤は、バインダー樹脂１００重量部に対して、０．１乃至１０重量部の割合で用いることが好ましい。 As the release agent, a known release agent conventionally used as a release agent can be used. As the material for the release agent, for example, polyethylene, polypropylene, carnauba wax, sazol wax, or a mixture of them as appropriate is used. The release agent is preferably used at a ratio of 0.1 to 10 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the binder resin.

さらに、現像剤の流動化を促進する流動化剤を添加してもよい。流動化剤には、例えば、シリカ、酸化チタン、酸化アルミニウム等の無機微粒子や、アクリル樹脂、スチレン樹脂、シリコーン樹脂、フッ素樹脂等の樹脂微粒子が使用できる。特にシランカップリング剤、チタンカップリング剤、およびシリコンオイル等で疎水化した材料を用いるのが好ましい。流動化剤は、トナー１００重量部に対して、０．１乃至５重量部の割合で添加することが好ましい。これら添加剤の個数平均一次粒径は、９乃至１００ｎｍであることが好ましい。 Furthermore, a fluidizing agent that promotes fluidization of the developer may be added. As the fluidizing agent, for example, inorganic fine particles such as silica, titanium oxide, and aluminum oxide, and resin fine particles such as acrylic resin, styrene resin, silicone resin, and fluorine resin can be used. In particular, it is preferable to use a material hydrophobized with a silane coupling agent, a titanium coupling agent, silicon oil or the like. The fluidizing agent is preferably added at a ratio of 0.1 to 5 parts by weight with respect to 100 parts by weight of the toner. The number average primary particle size of these additives is preferably 9 to 100 nm.

キャリアは、従来から一般に使用されている公知のキャリアを使用できる。バインダー型キャリアやコート型キャリアのいずれを用いてもよい。キャリア粒径は、限定的ではないが、約１５乃至１００μｍであることが好ましい。 As the carrier, a known carrier that has been generally used can be used. Either a binder type carrier or a coat type carrier may be used. The carrier particle size is not limited, but is preferably about 15 to 100 μm.

バインダー型キャリアは、磁性体微粒子をバインダー樹脂中に分散させたものであり、表面に正極性または負極性に帯電する微粒子又はコーティング層を有するものが使用できる。バインダー型キャリアの極性等の帯電特性は、バインダー樹脂の材質、帯電性微粒子、表面コーティング層の種類によって制御できる。 The binder type carrier is obtained by dispersing magnetic fine particles in a binder resin, and those having fine particles or a coating layer charged positively or negatively on the surface can be used. The charging characteristics such as the polarity of the binder type carrier can be controlled by the material of the binder resin, the chargeable fine particles, and the type of the surface coating layer.

バインダー型キャリアに用いられるバインダー樹脂としては、ポリスチレン系樹脂に代表されるビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ナイロン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂などの熱可塑性樹脂、フェノール樹脂等の硬化性樹脂が例示される。 Examples of the binder resin used for the binder-type carrier include thermoplastic resins such as vinyl resins, polyester resins, nylon resins, polyolefin resins, and the like typified by polystyrene resins, and curable resins such as phenol resins. .

バインダー型キャリアの磁性体微粒子としては、マグネタイト、ガンマ酸化鉄等のスピネルフェライト、鉄以外の金属（Ｍｎ、Ｎｉ、Ｍｇ、Ｃｕ等）を一種または二種以上含有するスピネルフェライト、バリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライト、表面に酸化層を有する鉄や合金の粒子を用いることができる。キャリアの形状は、粒状、球状、針状のいずれであってもよい。特に高磁化を要する場合には、鉄系の強磁性微粒子を用いることが好ましい。化学的な安定性を考慮すると、マグネタイト、ガンマ酸化鉄を含むスピネルフェライトやバリウムフェライト等のマグネトプランバイト型フェライトの強磁性微粒子を用いることが好ましい。強磁性微粒子の種類及び含有量を適宜選択することにより、所望の磁化を有する磁性樹脂キャリアを得ることができる。磁性体微粒子は磁性樹脂キャリア中に５０乃至９０重量％の量で添加することが適切である。 Magnetic fine particles of the binder type carrier include spinel ferrite such as magnetite and gamma iron oxide, and magnets such as spinel ferrite and barium ferrite containing one or more metals other than iron (Mn, Ni, Mg, Cu, etc.). Plumbite type ferrite, iron or alloy particles having an oxide layer on the surface can be used. The shape of the carrier may be granular, spherical, or needle-shaped. In particular, when high magnetization is required, it is preferable to use iron-based ferromagnetic fine particles. In consideration of chemical stability, it is preferable to use ferromagnetic fine particles of magnetoplumbite type ferrite such as spinel ferrite and barium ferrite containing magnetite and gamma iron oxide. A magnetic resin carrier having a desired magnetization can be obtained by appropriately selecting the type and content of the ferromagnetic fine particles. The magnetic fine particles are suitably added in an amount of 50 to 90% by weight in the magnetic resin carrier.

バインダー型キャリアの表面コート材としては、シリコーン樹脂、アクリル樹脂、エポキシ樹脂、フッ素系樹脂等が用いられる。これらの樹脂をキャリア表面にコートし硬化させてコート層を形成することにより、キャリアの電荷付与能力を向上できる。 Silicone resin, acrylic resin, epoxy resin, fluorine resin, etc. are used as the surface coating material for the binder type carrier. The charge imparting ability of the carrier can be improved by coating and curing these resins on the carrier surface to form a coat layer.

バインダー型キャリアの表面への帯電性微粒子あるいは導電性微粒子の固着は、例えば、磁性樹脂キャリアと微粒子とを均一混合し、磁性樹脂キャリアの表面にこれら微粒子を付着させた後、機械的・熱的な衝撃力を与えることにより微粒子を磁性樹脂キャリア中に打ち込むことで行われる。この場合、微粒子は、磁性樹脂キャリア中に完全に埋設されるのではなく、その一部が磁性樹脂キャリア表面から突出するように固定される。帯電性微粒子には、有機、無機の絶縁性材料が用いられる。具体的に、有機系の絶縁性材料としては、ポリスチレン、スチレン系共重合物、アクリル樹脂、各種アクリル共重合物、ナイロン、ポリエチレン、ポリプロピレン、フッ素樹脂およびこれらの架橋物などの有機絶縁性微粒子がある。電荷付与能力および帯電極性は、帯電性微粒子の素材、重合触媒、表面処理等に調整できる。無機系の絶縁性材料としては、シリカ、二酸化チタン等の負極性に帯電する無機微粒子や、チタン酸ストロンチウム、アルミナ等の正極性に帯電する無機微粒子が用いられる。 For example, the charging fine particles or the conductive fine particles are fixed to the surface of the binder-type carrier by, for example, mixing the magnetic resin carrier and the fine particles uniformly, adhering these fine particles to the surface of the magnetic resin carrier, and then mechanically / thermally. This is done by driving fine particles into the magnetic resin carrier by applying a strong impact force. In this case, the fine particles are not completely embedded in the magnetic resin carrier, but are fixed so that a part thereof protrudes from the surface of the magnetic resin carrier. Organic and inorganic insulating materials are used for the chargeable fine particles. Specifically, organic insulating materials include polystyrene, styrene-based copolymers, acrylic resins, various acrylic copolymers, nylon, polyethylene, polypropylene, fluororesin, and cross-linked products thereof such as organic insulating fine particles. is there. The charge imparting ability and the charge polarity can be adjusted to the material of the chargeable fine particles, the polymerization catalyst, the surface treatment and the like. As the inorganic insulating material, negatively charged inorganic fine particles such as silica and titanium dioxide, and positively charged inorganic fine particles such as strontium titanate and alumina are used.

コート型キャリアは、磁性体からなるキャリアコア粒子を樹脂で被覆したキャリアであり、バインダー型キャリア同様に、キャリア表面に正極性または負極性に帯電する帯電性微粒子を固着することができる。コート型キャリアの極性等の帯電特性は、表面コーティング層の種類や帯電性微粒子の選択により調整できる。コーティング樹脂は、バインダー型キャリアのバインダー樹脂と同様の樹脂が使用可能である。 The coat type carrier is a carrier in which carrier core particles made of a magnetic material are coated with a resin, and like the binder type carrier, chargeable fine particles that are charged positively or negatively can be fixed to the surface of the carrier. The charging characteristics such as the polarity of the coated carrier can be adjusted by selecting the type of the surface coating layer and the electrifying fine particles. As the coating resin, the same resin as the binder resin of the binder type carrier can be used.

現像剤３のトナー及びキャリアの混合比は、所望のトナー帯電量が得られるように調整される。現像剤３のトナー比は、トナー及びキャリアの合計量に対して、好ましくは３乃至２０重量％であり、より好ましくは４乃至１５重量％である。また、現像剤補給タンク８０に充填されている補給用現像剤２は、トナー及び少量のキャリアを含有したものであり、補給用現像剤２のキャリア比は、好ましくは１乃至５０重量％であり、より好ましくは５乃至３０重量％である。 The mixing ratio of the toner and the carrier of the developer 3 is adjusted so that a desired toner charge amount is obtained. The toner ratio of developer 3 is preferably 3 to 20% by weight, more preferably 4 to 15% by weight, based on the total amount of toner and carrier. The replenishment developer 2 filled in the developer replenishment tank 80 contains toner and a small amount of carrier, and the carrier ratio of the replenishment developer 2 is preferably 1 to 50% by weight. More preferably, it is 5 to 30% by weight.

このように構成された現像装置３４の動作を説明する。 The operation of the developing device 34 configured as described above will be described.

画像形成時、図示しないモータの駆動に基づいて、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂは矢印方向（反時計回り）に回転する。第一スクリュー７２の回転及び第二スクリュー７４の回転により、現像剤攪拌搬送室６７に存する現像剤３は、第一搬送路６８と第二搬送路７０とを循環搬送されながら、攪拌される。その結果、現像剤に含まれるトナーとキャリアとが摩擦接触し、互いに逆の極性に帯電される。実施形態では、キャリアは正極性、トナーは負極性に帯電されるものとする。本発明に用いるトナー及びキャリアの帯電性は、このような組み合わせに限定されるものでない。キャリアの外形寸法は、トナーに比べて相当大きい。そのため、正極性に帯電したキャリアの周囲に、負極性に帯電したトナーが、主として両者の電気的な吸引力に基づいて付着している。 During image formation, the sleeve 48b of the developing roller 48 rotates in the direction of the arrow (counterclockwise) based on the driving of a motor (not shown). By the rotation of the first screw 72 and the rotation of the second screw 74, the developer 3 existing in the developer stirring and conveying chamber 67 is agitated while being circulated and conveyed through the first conveying path 68 and the second conveying path 70. As a result, the toner contained in the developer and the carrier are in frictional contact with each other and are charged with opposite polarities. In the embodiment, it is assumed that the carrier is positively charged and the toner is negatively charged. The chargeability of the toner and carrier used in the present invention is not limited to such a combination. The outer dimension of the carrier is considerably larger than that of the toner. Therefore, the negatively charged toner adheres around the positively charged carrier mainly based on the electrical attraction force of both.

帯電された現像剤３は、第二スクリュー７４によって第二搬送路７０に搬送される過程で現像ローラ４８に供給される。この現像剤は、現像ローラ４８内部の磁石体４８ａの磁力によってスリーブ４８ｂの表面側に保持され、スリーブ４８ｂと共に反時計周り方向に回転移動して、現像ローラ４８に対向して設けられた規制板６２で通過量を規制された後、感光体１２と対向する現像領域へと搬送される。そして、現像領域において、磁石体４８ａの主磁極Ｎ１の磁力によって穂立ち（磁気ブラシ）が形成される。現像領域では、感光体１２上の静電潜像と現像バイアスの印加された現像ローラ４８との間に形成された電界（直流に交流が重畳された電界）がトナーに与える力により、トナーが感光体１２上の静電潜像側へと移動して、この静電潜像が顕像へと現像される。現像領域でトナーを消費した現像剤は、現像槽６６に向けて搬送され、現像槽６６の第二搬送路７０に対向して設けられた磁石体４８ａのＮ３，Ｎ２の反発磁界によって現像ローラ４８上から剥離され、現像槽６６内へと回収される。回収された現像剤は、第二搬送路７０を搬送されている現像剤３と混合される。 The charged developer 3 is supplied to the developing roller 48 while being transported to the second transport path 70 by the second screw 74. The developer is held on the surface side of the sleeve 48 b by the magnetic force of the magnet body 48 a inside the developing roller 48, rotates in the counterclockwise direction together with the sleeve 48 b, and is a regulation plate provided facing the developing roller 48. After the passage amount is restricted at 62, the sheet is conveyed to a development area facing the photoconductor 12. In the developing area, a head (magnetic brush) is formed by the magnetic force of the main magnetic pole N1 of the magnet body 48a. In the development region, the toner is caused by the force applied to the toner by the electric field (electric field in which alternating current is superimposed on direct current) formed between the electrostatic latent image on the photoreceptor 12 and the developing roller 48 to which the developing bias is applied. It moves toward the electrostatic latent image on the photoconductor 12, and this electrostatic latent image is developed into a visible image. The developer that has consumed the toner in the developing region is conveyed toward the developing tank 66 and is developed by the repulsive magnetic field of N3 and N2 of the magnet body 48a provided facing the second conveying path 70 of the developing tank 66. It is peeled off from above and collected into the developing tank 66. The collected developer is mixed with the developer 3 being conveyed through the second conveyance path 70.

次に、本発明の特徴部分である、補給キャリアの流動性が初期キャリアよりも優れているように構成されていることについて説明する。 Next, it will be described that the fluidity of the replenishment carrier is superior to that of the initial carrier, which is a characteristic part of the present invention.

まず、本発明の第一実施形態として、キャリアの粒径を変えた場合について説明する。 First, the case where the particle size of a carrier is changed will be described as a first embodiment of the present invention.

実施例１として、初期キャリアの平均粒径が約３０μｍに、補給キャリアの平均粒径が約３３μｍになるように調製した。また、比較例１として、初期キャリア及び補給キャリアの平均粒径は、いずれも約３０μｍになるように調製した。なお、キャリアの体積平均粒径は、湿式分散器を備えたレーザー回折式粒度分析装置「ＨＥＬＯＳ」（シンパテック株式会社製）により測定される体積基準の平均粒径である。 Example 1 was prepared such that the average particle size of the initial carrier was about 30 μm and the average particle size of the replenishment carrier was about 33 μm. Further, as Comparative Example 1, the average particle diameters of the initial carrier and the replenishment carrier were both adjusted to about 30 μm. The volume average particle diameter of the carrier is a volume-based average particle diameter measured by a laser diffraction particle size analyzer “HELOS” (manufactured by Sympatec Corporation) equipped with a wet disperser.

キャリアの流動性を定量的に評価する手法として、キャリアの嵩密度をＪＩＳＫ５１０１に従って測定した。その結果、実施例１の補給キャリアの嵩密度は、１．９ｇ／ｃｍ^３であった。また、実施例１の初期キャリアと、比較例１の初期キャリア及び補給キャリアの嵩密度とは、いずれも１．５ｇ／ｃｍ^３であった。 As a method for quantitatively evaluating the fluidity of the carrier, the bulk density of the carrier was measured according to JISK5101. As a result, the bulk density of the replenishment carrier of Example 1 was 1.9 g / cm ³ . Further, the initial carrier of Example 1 and the bulk density of the initial carrier and the replenishment carrier of Comparative Example 1 were all 1.5 g / cm ³ .

感光体１２と現像ローラ４８のスリーブ４８ｂとの間の最近接距離は、０．３ｍｍである。実施例１及び比較例１に対して、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂによる現像剤の搬送量を測定し、その結果を図４に示した。図４において、横軸が印刷（耐刷）枚数（×１０００枚）であり、縦軸が現像剤の搬送量（ｇ／ｍ²）である。 The closest distance between the photoreceptor 12 and the sleeve 48b of the developing roller 48 is 0.3 mm. For Example 1 and Comparative Example 1, the amount of developer transported by the sleeve 48b of the developing roller 48 was measured, and the result is shown in FIG. In FIG. 4, the horizontal axis represents the number of printed (printed) sheets (× 1000 sheets), and the vertical axis represents the developer transport amount (g / m ² ).

図４から明らかなように、実施例１（〇印）の場合には２０万枚の耐刷試験を行っても搬送量に大きな変化が無く、搬送量が大略２００ｇ／ｍ²という良好な結果が得られた。これに対して、比較例１（□印）の場合には初期の段階から搬送量が低下しはじめて、印刷（耐刷）枚数が２０万枚を超えたときには搬送量が大略１５０ｇ／ｍ²であり実施例１の場合よりも搬送量が低下しているという結果が得られた。したがって、本願発明の実施例１によれば、多数回の画像形成により現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの凹部の状態が変化した場合でも、長期間にわたって初期と同レベルで現像槽内現像剤３を現像ローラ４８に担持搬送することができ、高画質な画像形成を長期間にわたって安定的に提供することができた。 As is clear from FIG. 4, in the case of Example 1 (◯ mark), there is no significant change in the carry amount even after a printing durability test of 200,000 sheets, and a good result that the carry amount is approximately 200 g / m ^2. was gotten. On the other hand, in the case of Comparative Example 1 (marked by □), the conveyance amount starts to decrease from the initial stage, and when the number of printed (printed) sheets exceeds 200,000, the conveyance amount is approximately 150 g / m ² . The result that the conveyance amount was lower than in the case of Example 1 was obtained. Therefore, according to the first embodiment of the present invention, even when the state of the concave portion of the sleeve 48b of the developing roller 48 is changed by image formation many times, the developer 3 in the developing tank is developed at the same level as the initial state for a long time. It was possible to carry and convey it on the roller 48 and to stably provide high-quality image formation over a long period of time.

なお、平均粒径が２８乃至３０μｍであり、嵩密度が１．４乃至１．６ｇ／ｃｍ^３である初期キャリアと、平均粒径が３３乃至３７μｍであり、嵩密度が１．８乃至２．０ｇ／ｃｍ^３である補給キャリアとを用いて同様の実験を行った場合でも、実施例１と同様の良好な結果が得られた。 An initial carrier having an average particle size of 28 to 30 μm and a bulk density of 1.4 to 1.6 g / cm ³ , an average particle size of 33 to 37 μm, and a bulk density of 1.8 to 2. Even when a similar experiment was performed using a replenishment carrier of 0 g / cm ³ , the same good results as in Example 1 were obtained.

次に、本発明の第二実施形態として、キャリアの円形度を変えた場合について説明する。 Next, a case where the circularity of the carrier is changed will be described as a second embodiment of the present invention.

実施例２として、初期キャリアの平均円形度が約０．９０に、補給キャリアの平均円形度が約０．９５になるように調製した。また、比較例２として、初期キャリア及び補給キャリアの平均円形度は、いずれも約０．９０になるように調製した。いずれのキャリアにおいても、平均粒径が約３５μｍである。なお、本発明で用いられるキャリア粒子は、下記式で規定される平均円形度（形状係数の平均値）の球形キャリアである。
形状係数＝（粒子像と同じ投影面積を有する円の周囲長）／（粒子投影像の周囲長）
また、平均円形度は、各粒子の円形度を足し合わせた値を全粒子数で除して算出した値である。上記形状係数の測定方法は限定されるものではないが、例えばキャリア粒子を電子顕微鏡で拡大した写真を撮影し、画像解析装置を使用し、所定個数のキャリアについて円形度を測定し、その算術平均値を求めることで、平均円形度を算出することができる。又、簡便な測定方法としては、「ＦＰＩＡ−１０００」（東亜医用電子社製）により測定することができる。 Example 2 was prepared so that the initial carrier had an average circularity of about 0.90 and the replenishment carrier had an average circularity of about 0.95. In Comparative Example 2, the average circularity of the initial carrier and the replenishment carrier was both adjusted to about 0.90. In any carrier, the average particle size is about 35 μm. The carrier particles used in the present invention are spherical carriers having an average circularity (average shape factor) defined by the following formula.
Shape factor = (perimeter of circle having the same projection area as the particle image) / (perimeter of particle projection image)
The average circularity is a value calculated by dividing the sum of the circularity of each particle by the total number of particles. The method of measuring the shape factor is not limited, but for example, a photograph in which carrier particles are enlarged with an electron microscope is taken, and the circularity of a predetermined number of carriers is measured using an image analyzer, and the arithmetic average thereof is measured. By calculating the value, the average circularity can be calculated. Further, as a simple measuring method, it can be measured by “FPIA-1000” (manufactured by Toa Medical Electronics Co., Ltd.).

キャリアの流動性を定量的に評価する手法として、キャリアの嵩密度をＪＩＳＫ５１０１に従って測定した。その結果、実施例２の補給キャリアの嵩密度は、１．９ｇ／ｃｍ^３であった。また、実施例２の初期キャリアと、比較例２の初期キャリア及び補給キャリアの嵩密度とは、いずれも１．５ｇ／ｃｍ^３であった。 As a method for quantitatively evaluating the fluidity of the carrier, the bulk density of the carrier was measured according to JISK5101. As a result, the bulk density of the replenishment carrier of Example 2 was 1.9 g / cm ³ . Further, the initial carrier of Example 2 and the bulk density of the initial carrier and the replenishment carrier of Comparative Example 2 were both 1.5 g / cm ³ .

感光体１２と現像ローラ４８のスリーブ４８ｂとの間の最近接距離は、０．３ｍｍである。実施例２及び比較例２に対して、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂによる現像剤の搬送量を測定し、その結果を図５に示した。図５において、横軸が印刷（耐刷）枚数（×１０００枚）であり、縦軸が現像剤の搬送量（ｇ／ｍ²）である。 The closest distance between the photoreceptor 12 and the sleeve 48b of the developing roller 48 is 0.3 mm. For Example 2 and Comparative Example 2, the amount of developer transported by the sleeve 48b of the developing roller 48 was measured, and the result is shown in FIG. In FIG. 5, the horizontal axis represents the number of printed (printed) sheets (× 1000 sheets), and the vertical axis represents the developer transport amount (g / m ² ).

図５から明らかなように、実施例２（〇印）の場合には２０万枚の耐刷試験を行っても搬送量に大きな変化が無く、搬送量が大略２１０乃至２３０ｇ／ｍ²という良好な結果が得られた。これに対して、比較例２（□印）の場合には初期の段階から搬送量が低下しはじめて、印刷（耐刷）枚数が２０万枚を超えたときには搬送量が大略１５０ｇ／ｍ²であり実施例２の場合よりも搬送量が低下しているという結果が得られた。したがって、本願発明の実施例２によれば、多数回の画像形成により現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの凹部の状態が変化した場合でも、長期間にわたって初期と同レベルで現像槽内現像剤３を現像ローラ４８に担持搬送することができ、高画質な画像形成を長期間にわたって安定的に提供することができた。 As is clear from FIG. 5, in the case of Example 2 (marked with ○), even if a printing durability test of 200,000 sheets is performed, there is no significant change in the conveyance amount, and the conveyance amount is approximately 210 to 230 g / m ^2. Results were obtained. On the other hand, in the case of Comparative Example 2 (marked by □), the conveyance amount starts to decrease from the initial stage, and when the number of printed (printed) sheets exceeds 200,000, the conveyance amount is approximately 150 g / m ² . The result that the conveyance amount was lower than in the case of Example 2 was obtained. Therefore, according to the second embodiment of the present invention, even when the state of the concave portion of the sleeve 48b of the developing roller 48 is changed by image formation many times, the developer 3 in the developing tank is developed at the same level as the initial state for a long period of time. It was possible to carry and convey it on the roller 48 and to stably provide high-quality image formation over a long period of time.

なお、平均円形度が０．８９乃至０．９１であり、嵩密度が１．４乃至１．６ｇ／ｃｍ^３である初期キャリアと、平均円形度が０．９４乃至０．９６であり、嵩密度が１．８乃至２．０ｇ／ｃｍ^３である補給キャリアとを用いて同様の実験を行った場合でも、実施例２と同様の良好な結果が得られた。 An initial carrier having an average circularity of 0.89 to 0.91 and a bulk density of 1.4 to 1.6 g / cm ³ , and an average circularity of 0.94 to 0.96 and a bulk Even when a similar experiment was performed using a replenishment carrier having a density of 1.8 to 2.0 g / cm ³ , the same good results as in Example 2 were obtained.

次に、本発明の第三実施形態として、キャリアの表面エネルギーを変えた場合について説明する。 Next, a case where the surface energy of the carrier is changed will be described as a third embodiment of the present invention.

実施例３として、潤滑材としてのステアリン酸カルシウムで補給キャリアに対して表面処理を行った。補給キャリアに対して１００ｐｐｍ（重量比）のステアリン酸カルシウムで表面処理を行った。また、比較例３として、補給キャリアに対して何らの表面処理を行わなずに実験に供した。いずれのキャリアにおいても、平均粒径が約３５μｍであり、円形度が０．９５である。 As Example 3, surface treatment was performed on the replenishment carrier with calcium stearate as a lubricant. Surface treatment was performed with 100 ppm (weight ratio) calcium stearate with respect to the replenishment carrier. Further, as Comparative Example 3, an experiment was performed without performing any surface treatment on the replenishment carrier. In any carrier, the average particle size is about 35 μm and the circularity is 0.95.

キャリアの流動性を定量的に評価する手法として、キャリアの嵩密度をＪＩＳＫ５１０１に従って測定した。その結果、実施例３の補給キャリアの嵩密度は、１．９ｇ／ｃｍ^３であった。また、実施例３の初期キャリアと、比較例３の初期キャリア及び補給キャリアの嵩密度とは、いずれも１．５ｇ／ｃｍ^３であった。 As a method for quantitatively evaluating the fluidity of the carrier, the bulk density of the carrier was measured according to JISK5101. As a result, the bulk density of the replenishment carrier of Example 3 was 1.9 g / cm ³ . Further, the initial carrier of Example 3 and the bulk density of the initial carrier and the replenishment carrier of Comparative Example 3 were both 1.5 g / cm ³ .

感光体１２と現像ローラ４８のスリーブ４８ｂとの間の最近接距離は、０．３ｍｍである。実施例３及び比較例３に対して、現像ローラ４８のスリーブ４８ｂによる現像剤の搬送量を測定し、その結果を図５に示した。図６において、横軸が印刷（耐刷）枚数（×１０００枚）であり、縦軸が現像剤の搬送量（ｇ／ｍ²）である。 The closest distance between the photoreceptor 12 and the sleeve 48b of the developing roller 48 is 0.3 mm. For Example 3 and Comparative Example 3, the amount of developer transported by the sleeve 48b of the developing roller 48 was measured, and the results are shown in FIG. In FIG. 6, the horizontal axis represents the number of printed (printed) sheets (× 1000 sheets), and the vertical axis represents the developer transport amount (g / m ² ).

図６から明らかなように、実施例３（〇印）の場合には２０万枚の耐刷試験を行っても搬送量に大きな変化が無く、搬送量が大略２２０乃至２４０ｇ／ｍ²という良好な結果が得られた。これに対して、比較例３（□印）の場合には初期の段階から搬送量が低下しはじめて、印刷（耐刷）枚数が２０万枚を超えたときには搬送量が大略１３０ｇ／ｍ²であり実施例３の場合よりも搬送量が低下しているという結果が得られた。したがって、本願発明の実施例３によれば、多数回の画像形成により現像ローラ４８のスリーブ４８ｂの凹部の状態が変化した場合でも、長期間にわたって初期と同レベルで現像槽内現像剤３を現像ローラ４８に担持搬送することができ、高画質な画像形成を長期間にわたって安定的に提供することができた。 As is clear from FIG. 6, in the case of Example 3 (◯ mark), there is no significant change in the transport amount even after a printing durability test of 200,000 sheets, and the transport amount is approximately 220 to 240 g / m ^2. Results were obtained. On the other hand, in Comparative Example 3 (marked with □), the conveyance amount starts to decrease from the initial stage, and when the number of printed (printed) sheets exceeds 200,000, the conveyance amount is approximately 130 g / m ² . The result that the conveyance amount was lower than in the case of Example 3 was obtained. Therefore, according to the third embodiment of the present invention, even when the state of the concave portion of the sleeve 48b of the developing roller 48 is changed by image formation many times, the developer 3 in the developing tank is developed at the same level as the initial state over a long period of time. It was possible to carry and convey it on the roller 48 and to stably provide high-quality image formation over a long period of time.

なお、潤滑材としてステアリン酸亜鉛で表面処理を行った補給キャリアを用いて同様の実験を行った場合でも、実施例３と同様の良好な結果が得られた。 Even when a similar experiment was performed using a replenishment carrier surface-treated with zinc stearate as a lubricant, the same good results as in Example 3 were obtained.

なお、上記実施形態においては、具体的な数値を用いながら説明したが、当該数値によって本願発明が限定されるものではなく、特許請求の範囲及び均等物によって画定される範囲を逸脱しない範囲で本願発明を様々に変形させることができる。 In the above embodiment, the description has been made using specific numerical values, but the present invention is not limited by the numerical values, and the present application is not deviated from the scope defined by the claims and equivalents. The invention can be modified in various ways.

本発明の一実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。1 is a diagram illustrating a schematic configuration of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 図１に示した画像形成装置の現像装置を上から見た模式的断面図である。FIG. 2 is a schematic cross-sectional view of the developing device of the image forming apparatus shown in FIG. 1 as viewed from above. 図２に示した画像形成装置の現像装置に係るブロック図である。FIG. 3 is a block diagram relating to a developing device of the image forming apparatus shown in FIG. 2. 第一実施形態に係る印刷枚数と現像剤の搬送量との関係を示すグラフである。6 is a graph showing the relationship between the number of printed sheets and the developer transport amount according to the first embodiment. 第二実施形態に係る印刷枚数と現像剤の搬送量との関係を示すグラフである。It is a graph which shows the relationship between the number of printed sheets and developer conveyance amount concerning 2nd embodiment. 第三実施形態に係る印刷枚数と現像剤の搬送量との関係を示すグラフである。10 is a graph showing the relationship between the number of printed sheets and the developer transport amount according to the third embodiment.

Explanation of symbols

１：画像形成装置
２：補給用現像剤
３：現像剤
１２：感光体
２０：定着装置
２２：定着ローラ
２６：帯電装置
２８：露光装置
３０：画像光
３４：現像装置
３６：転写装置
３８：用紙
４０：クリーニング装置
４８：現像ローラ（現像剤担持体）
４８ａ：磁石体
４８ｂ：スリーブ
６２：規制板
６６：現像槽
６７：現像剤攪拌搬送室
６８：第一搬送路
７０：第二搬送路
７２：第一スクリュー（攪拌部材）
７４：第二スクリュー（攪拌部材）
７５：切欠（流出部）
７６：隔壁
７８：トナー濃度検出センサ
７９：現像剤溜まり部
８０：現像剤補給タンク
８２：補給口
９０：現像剤回収タンク
９２：回収口
１００：制御部
１０２：中央演算処理装置（ＣＰＵ）
１０４：読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）
１０６：読み書き可能メモリ（ＲＡＭ）
１０８：カウンタ 1: Image forming apparatus 2: Developer for replenishment 3: Developer 12: Photoconductor 20: Fixing device 22: Fixing roller 26: Charging device 28: Exposure device 30: Image light 34: Developing device 36: Transfer device 38: Paper 40: Cleaning device 48: Developing roller (developer carrier)
48a: Magnet body 48b: Sleeve 62: Restriction plate 66: Developing tank 67: Developer stirring and conveying chamber 68: First conveying path 70: Second conveying path 72: First screw (stirring member)
74: Second screw (stirring member)
75: Notch (outflow part)
76: Partition 78: Toner concentration detection sensor 79: Developer reservoir 80: Developer supply tank 82: Supply port 90: Developer recovery tank 92: Recovery port 100: Control unit 102: Central processing unit (CPU)
104: Read-only memory (ROM)
106: Read / write memory (RAM)
108: Counter

Claims

The electrostatic latent image on the latent image carrier is developed using the developer in the developing tank containing the toner and the carrier contained in the developing tank of the developing device, and the replenishment developer containing the toner and the carrier is supplied to the developing tank. In the developing method of replenishing and discharging the developer in the developing tank that has become excessive in the developing tank due to the replenishment,
The developing method is characterized in that the carrier of the developer for replenishment is configured to be superior to the carrier of the initial developer accommodated in the initial stage of the developing tank in terms of fluidity.

2. The developing method according to claim 1, wherein the particle size of the carrier of the replenishment developer is larger than the particle size of the carrier of the initial developer.

2. The developing method according to claim 1, wherein the circularity of the carrier of the replenishment developer is configured to be larger than the circularity of the carrier of the initial developer.

2. The developing method according to claim 1, wherein the surface energy of the carrier of the replenishing developer is smaller than the surface energy of the carrier of the initial developer.

The developing method according to claim 4, wherein the surface of the carrier of the replenishment developer is subjected to a surface treatment with a lubricant in order to reduce the surface energy.

A developer tank containing a developer in a developing tank containing toner and a carrier, a developer carrier for carrying and transporting the developer in the developer tank in the developer tank to a latent image carrier, and a replenishing developer containing toner and a carrier And a discharge device for discharging the developer in the developing tank that has become excessive in the developing tank due to the replenishment. A developing device which performs development by a developing method.

A rotatable electrostatic latent image carrier that carries an electrostatic latent image on its peripheral surface, a developer tank that contains a developer in the developer tank containing toner and a carrier, and a developer in the developer tank in the developer tank. A developer carrying member carried on and carried by the carrying member, a replenishing device for replenishing the developing tank with a replenishment developer including toner and carrier, and the developer in the developing tank that has become excessive in the developing tank due to the replenishment is discharged. An image forming apparatus comprising: a discharge device; and performing development by the developing method according to claim 1.