JP2009272131A - レバー嵌合式コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】コネクタの長手方向の寸法が種々異なる場合にあっても対応でき、部品点数の増加に伴うコスト上昇を抑制できるレバー嵌合式コネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ２，３を互いに嵌合させるレバー４が、互いに平行に配設されかつ一端部同士が互いに分離される一対の側板５１、および側板５１の他端部同士を連結する連結部５２を有するレバーアップ部材５と、一対の側板５１およびハウジング３１の側板３３の間にそれぞれ介設される一対のレバー部材６とから構成され、一対のレバー部材６が、レバー部材６の両面からそれぞれ相対する側板５１および側板３３に向かって突出する支点突起６１を有し、側板５１および側板３３が、それぞれ支点突起６１が係合可能な係合孔３４，３５，５３ａ，５３ｂ，５３ｃを有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、レバーの回動操作により一対のコネクタを嵌合させるレバー嵌合式コネクタに関する。

多極の端子を有する一対のコネクタをレバーの回動操作で嵌合させることにより、コネクタ嵌合時の操作力を低減させるレバー嵌合式コネクタが実用化されている。

この種の従来のレバー嵌合式コネクタとして、特許文献１に開示されたものがある。このレバー嵌合式コネクタ１０１は、図６および図７に示すように、第１コネクタ１０２と、この第１コネクタ１０２と嵌合する第２コネクタ１０３と、第２コネクタ１０３に回動自在に設けられ、かつコネクタ１０２，１０３を互いに嵌合させるレバー１０４とから主として構成されている。

第１コネクタ１０２は、箱状の雌コネクタハウジング１２１を有し、この雌コネクタハウジング１２１には、雌コネクタハウジング１２１の外方に向かって突出するロック突起１２２と、支点突起係合部１２３Ｌ，１２３Ｒとが設けられている。雌コネクタハウジング１２１の内側に、図示しない電線が接続される複数の端子が設けられている。

第２コネクタ１０３は、箱状の雄コネクタハウジング１３２と、この雄コネクタハウジング１３２の内側に配設された略矩形状の雄コネクタ本体１３１とを有している。雄コネクタ本体１３１内には、図示しない電線が接続される複数の端子が挿入され、雄コネクタハウジング１３２には、支点突起収容部１３３Ｌ，１３３Ｒと、作用点突起１３４，１３５とが設けられている。

レバー１０４は、互いに平行に配設され、かつ一端部同士が間隔をあけて互いに分離された一対の側板１４１ａ，１４１ｂと、この一対の側板１４１ａ，１４１ｂの他端部同士を連結板１４３で連結された連結部１４２と、一対の側板１４１ａ，１４１ｂの一端部に設けられ、かつこの側板１４１ａ，１４１ｂの内表面から相対する側板１４１ａ，１４１ｂに向かって突出した支点突起１４４と、外れ抑制手段としての鍔部１４５とを有している。このレバー１０４は、支点突起１４４が第２コネクタ１０３の支点突起収容部１３３Ｌ，１３３Ｒのいずれか一方に通されて収容されることにより、側板１４１ａ，１４１ｂの一端部側を中心として第２コネクタ１０３に回動自在に支持される。また、レバー１０４の回動動作において、支点突起１４４の外周面と支点突起係合部１２３Ｌ，１２３Ｒを構成する縁との接点がレバー１０４の支点となる。

レバー嵌合式コネクタ１０１の組み立て時に、まず電線付き端子が挿入された雄コネクタ本体１３１を上面側から雄コネクタハウジング１３２内に取り付けた後、レバー１０４の側板１４１ａ，１４１ｂを雄コネクタハウジング１３２の側面にそれぞれ合わせ、側板１４１ａ，１４１ｂの一端部側を互いに外側に広げてレバー１０４を弾性変形させて、支点突起１４４を雄コネクタハウジング１３２の支点突起収容部１３３Ｌ内に挿入する。次いで、雄コネクタ本体１３１と電線付き端子が取り付けられた状態の雌コネクタハウジング１２１とを対向させて、雄コネクタ本体１３１を雌コネクタハウジング１２１内に挿入させるとともに、雌コネクタハウジング１２１を雄コネクタハウジング１３２と雄コネクタ本体１３１との間に挿入させてこれらを仮嵌合させる。この際、支点突起１４４は、鍔部１４５を支点突起収容部１３３Ｌまたは支点突起収容部１３３Ｒの内縁に引っ掛けながら雌コネクタハウジング１２１の支点突起係合部１２３Ｌ内に挿入される。

次いで、レバー１０４の操作部１４９に第１コネクタ１０２側に向かって力を加えると、レバー１０４は、作用点突起収容部１４６，１４７によって案内されて回動を始める。そして、支点突起１４４が、その外周面が支点突起収容部１３３Ｌの縁と接する位置に移動すると、レバー１０４の回動力が作用点突起１３４，１３５と作用点突起収容部１４６，１４７の縁との接点を介して雄コネクタハウジング１３２に加わり、雄コネクタ本体１３１が、雌コネクタハウジング１２１内に挿入される。そして、レバー１０４をさらに回動させると、ロックアーム１４８は、雄コネクタハウジング１３２の開口部１３６内に挿入されるとともに、ロックアーム１４８の下端部が雌コネクタハウジング１２１のロック突起１２２と係合し、雄コネクタ本体１３１が雌コネクタハウジング１２１内に挿入されるとともに互いの端子同士が嵌合され、第２コネクタ１０３と第１コネクタ１０２との嵌合が終了する。

次に、第２コネクタ１０３と第１コネクタ１０２とが嵌合している状態から離脱する際、ロックアーム１４８を撓ませてロック突起１２２とロックアーム１４８とのロック状態を解除した状態で、レバー１０４を嵌合方向と逆方向の解除方向に回動させると、支点突起１４４の外周面と支点突起係合部１２３Ｌの縁との接点が支点となり、レバー１０４がコネクタハウジング１２１，１３２を互いに近づける方向と逆方向に回動する。この回動力が作用点突起１３４，１３５と作用点突起収容部１４６，１４７の縁との接点を介して回動力が雄コネクタハウジング１３２に加わり、雄コネクタ本体１３１が雌コネクタハウジング１２１内から離脱する。

上記構成によれば、レバー１０４の側板１４１ａ，１４１ｂの一端部同士が間隔をあけて互いに分離されているので、第２コネクタ１０３に電線付き端子を挿入した後に、第２コネクタ１０３にレバー１０４を取り付けることができ、コネクタ１０２，１０３の組み立て作業性を向上させることができる。また、レバー１０４のみを交換することができるので、レバー１０４の破損時の交換にかかる工数及び費用を低減することができる。
特開２００７−１８８６６３号公報

しかしながら、特許文献１のレバー嵌合式コネクタ１０１にあっては、レバー１０４の回動支点となる支点突起１４４の位置が一義的に設定されていることから、同じ端子を使用して端子の多極化を図るため長手方向の寸法が異なる新規のコネクタを採用する場合、レバー１０４では対応できないので、上記コネクタの長手方向の寸法に応じて別のレバーを新たに設ける必要があり、部品点数の増加に伴ってコストがかさむという問題がある。

近年、比較的小さい力でコネクタを着脱可能なＬＩＦ（Ｌｏｗ Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ Ｆｏｒｃｅ）効果を考慮して、コネクタの大きさに対して最小寸法にてレバー形状を設計しているため、上記のように新規に採用するコネクタの長手方向の寸法に応じてレバーを設ける必要が特に顕著である。

そこで、本発明は、前記した課題を解決すべくなされたものであり、コネクタの長手方向の寸法が種々異なる場合にあっても対応でき、部品点数の増加に伴うコスト上昇を抑えることができるレバー嵌合式コネクタを提供することを目的とする。

請求項１の発明は、第１コネクタと、この第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、この第２コネクタのハウジングに回動自在に設けられたレバーとを有し、このレバーを回動させることにより、前記第１コネクタのハウジングと前記第２コネクタのハウジングとを互いに嵌合させるレバー嵌合式コネクタにおいて、互いに平行に配設されかつ一端部同士が間隔をあけて互いに分離される一対の側板と、該一対の側板の他端部同士を連結する連結部とを有するレバーアップ部材と、前記第２コネクタのハウジングを構成する側板と前記一対の側板との間にそれぞれ介設される一対のレバー部材とから、前記レバーが構成されるとともに、前記一対のレバー部材に、該レバー部材の両面からそれぞれ相対する前記レバーアップ部材の側板および前記第２コネクタのハウジングを構成する側板に向かって突出する支点突起と、前記レバーアップ部材の側板、および前記第２コネクタのハウジングの側板のそれぞれに、前記支点突起が係合可能な複数の係合孔とを備えたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記支点突起に、前記係合孔の周縁に係合する鍔部を備えたことを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２記載のレバー嵌合式コネクタであって、前記第２コネクタのハウジングの側板に、該側板の表面から相対する前記レバーアップ部材の側板に向かって突出する作用点突起と、前記一対のレバー部材に、該レバー部材の回動方向へ延びて前記作用点突起が係合する長溝とを備えたことを特徴とする。

請求項１の発明によれば、まず第２コネクタのハウジングの側板に一対のレバー部材をそれぞれ装着する際、第２コネクタのハウジングの係合孔のいずれか一つを選択して支点突起の一端を係合させる。次いで、一対のレバー部材にレバーアップ部材の側板をそれぞれ装着する際、該側板の一端部側を互いに外側に広げてレバーアップ部材を弾性変形させて、レバーアップ部材の係合孔のいずれか一つを選択して支点突起の他端を係合させた後、レバーアップ部材の弾性変形を解除することにより、レバーアップ部材の側板で一対のレバー部材および第２コネクタのハウジングが挟持される。このようにして第２コネクタにレバー部材およびレバーアップ部材、すなわちレバーを組み付けた後、第２コネクタのハウジングと第１コネクタのハウジングを仮嵌合させた状態で、レバーアップ部材に第１コネクタ側に向かって力を加えると、レバーアップ部材は支点突起を中心にしてレバー部材とともに回動して、これらのレバーアップ部材およびレバー部材からなるレバーの回動力が第２コネクタのハウジングに加わる。さらにレバーを回動させると、第２コネクタのハウジングが第１コネクタのハウジングに結合されるとともに互いの端子同士が嵌合されるので、第２コネクタと第１コネクタとの嵌合が終了する。したがって、第２コネクタの長手方向の寸法に応じて、複数の係合孔のいずれか一つを選択してレバー部材の支点突起を係合させることにより、コネクタの長手方向の寸法が種々異なる場合にあっても対応でき、すなわちレバーの汎用性を高めることができるので、コネクタの長手方向の寸法に応じて別のレバーを新規に設ける必要がなくて済み、部品点数の増加に伴うコスト上昇を抑えることができる。

請求項２の発明によれば、レバーの回動動作で生じるモーメントが支点突起にかかっても、この支点突起がレバー部材および第２コネクタのハウジングの各係合孔から外れることが鍔部により抑制されるので、レバーを安定した状態で回動させることができる。

請求項３の発明によれば、レバーの回動動作時に、第２コネクタのハウジングの側板の作用点突起が一対のレバー部材の長溝に係合しているので、レバー部材の回動方向へ延びる長溝に沿ってレバー部材が移動する。これによって、レバーを所定方向へ円滑に回動させることができる。

以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は本発明の一実施形態を示し、図１はレバー嵌合式コネクタを分離した状態を示す斜視図、図２はレバーアップ部材の斜視図、図３はレバー部材の斜視図、図４は雌側コネクタにレバーを装着した状態を示す断面図、図５はレバーが装着された雌側コネクタを他の角度から見た斜視図である。

本願のレバー嵌合式コネクタ１は、図１〜図５に示すように、雄側コネクタ２（第１コネクタ）と、この雄側コネクタ２と嵌合する雌側コネクタ３（第２コネクタ）と、この雌側コネクタ３のハウジング３１に回動自在に設けられたレバー４とを有し、このレバー４を回動させることにより、雄側コネクタ２のハウジング２１と雌側コネクタ３のハウジング３１とを互いに嵌合させるようになっている。

雄側コネクタ２は合成樹脂からなり、箱状のハウジング２１を有している。このハウジング２１には、ハウジング２１の外方に向かって突出するロック突起２２が設けられ、ハウジング２１の内側に、図示しない複数の電線が接続される雄側端子金具が配設されている。

雌側コネクタ３は合成樹脂からなり、箱形状のハウジング３１と、このハウジング３１の内側に配設される略矩形状のコネクタ本体３２とを有している。コネクタ本体３２内に、図示しない複数の電線が接続される雌側端子金具が配設され、ハウジング３１の箱形状を構成する側板３３には、後述する支点突起６１が係合する係合孔３４，３５と、後述する長溝６２，６３に係合する作用点突起３６，３７とが設けられている。

レバー４は合成樹脂からなり、互いに平行に配設されかつ一端部同士が間隔をあけて互いに対向分離される一対の側板５１、およびレバー部材６の他端部同士を連結する連結部５２を有するレバーアップ部材５と、一対の側板５１およびハウジング３１の側板３３の間にそれぞれ介設される一対のレバー部材６とから構成されている。

レバーアップ部材５の側板５１には、後述する支点突起６１が係合する係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃが設けられている。これらのうち係合孔５３ａが側板５１の一端近傍に配置され、側板５１の長手方向に所定間隔をおいて他の係合孔５３ｂ，５３ｃがそれぞれ配置されている。

連結部５２は、一対の側板５１の他端部を連結する連結板５４と、この連結板５４の内側に設けられたロックアーム５５と、一対の側板５１の雄側コネクタ２から離れた側の端面に設けられ、レバー４の力点となる操作部５６とで構成されている。また、操作部５６から側板５１の一端部側に向かって張出し部５７が延設され、張出し部５７は相対するレバー部材６の端部６ａに当接可能である。

ロックアーム５５は、コネクタ２，３同士が嵌合した状態で、ハウジング３１の開口部３８内に挿入されるとともに、下端部にハウジング２１のロック突起２２が係合することにより、コネクタ２、３同士が嵌合した状態の嵌合位置にロックアーム５５、すなわちレバーアップ部材５が維持される。

一対のレバー部材６には、レバー部材６の両面からそれぞれ相対するレバーアップ部材５のレバー部材６およびハウジング３１の側板３３に向かって突出した支点突起６１と、レバー部材６を貫通し、かつレバー部材６の回動方向に延びる複数の長溝６２，６３とが設けられている。

レバー部材６の支点突起６１は、ハウジング３１の側板３３の係合孔３４，３５、およびレバーアップ部材５の係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃの周縁に係合し、係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃから外れることを抑制する鍔部６４を先端に備えている。

レバー４は、支点突起６１の一端が雌側コネクタ３の係合孔３４，３５のいずれか一方に係合するとともに、支点突起６１の他端がレバーアップ部材５の係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃのいずれか一つに係合することにより、レバーアップ部材５の一端部側を中心として雌側コネクタ３に回動自在に支持される。また、レバー４の回動動作において、支点突起６１の外周面と係合孔３４，３５を構成する縁との接点がレバー４の支点となる。レバー４は、作用点突起３６，３７が長溝６２，６３内の一端から他端まで移動することにより、支点突起６１側を中心として回動する。なお、作用点突起３６，３７と長溝６２，６３とは、レバー４の回動を案内する移動案内手段を構成している。

この実施形態にあっては、まず部品工場で雌側コネクタ３のハウジング３１の側板３３に一対のレバー部材６をそれぞれ装着する際に、支点突起６１の一端をハウジング３１の係合孔３４，３５の一方、例えば係合孔３４内に係合させるとともに、作用点突起３６，３７を長溝６２，６３にそれぞれ係合させる。このようにして雌側コネクタ３にレバー部材６を組み付けた状態で部品工場から出荷して、ワイヤハーネス工場にて電線付き端子を挿入した後、上記レバー部材６にレバーアップ部材５の側板５１をそれぞれ装着する際に、側板５１の一端部側を互いに外側に広げてレバーアップ部材５を弾性変形させるとともに、支点突起６１を側板５１の係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃのいずれか一つ、例えば係合孔５３ａ内に挿入した後、レバーアップ部材５の弾性変形を解除することにより、レバーアップ部材５の側板５１により一対のレバー部材６および雌側コネクタ３のハウジング３１が挟持される。

このようにして雌側コネクタ３にレバー部材６およびレバーアップ部材５、すなわちレバー４を組み付けた状態でワイヤハーネス工場から出荷し、車両工場にて雄側コネクタ２に上記雌側コネクタ３を結合する。その際に、雌側コネクタ３のコネクタ本体３２と電線付き端子が取り付けられた状態のハウジング２１とを対向させて、コネクタ本体３２をハウジング２１内に挿入させるとともに、ハウジング２１をハウジング３１とコネクタ本体３２との間に挿入させてこれらを仮嵌合させる。

次いで、レバーアップ部材５の操作部５６に雄側コネクタ２側に向かって力を加えると、レバーアップ部材５は支点突起６１を中心にして回動を開始し、張出し部５７がレバー部材６の端部６ａに当接することによりレバー部材６も回動し、その際に、レバー部材６の長溝６２，６３に収納される作用点突起３６，３７によって案内される。そして、支点突起６１の外周面が係合孔３４の縁と接する位置に移動すると、レバーアップ部材５およびレバー部材６からなるレバー４の回動力が作用点突起３６，３７と長溝６２，６３の縁との接点を介してハウジング３１に加わり、コネクタ本体３２がハウジング２１内に挿入される。そして、レバー４をさらに回動させると、ロックアーム５５の下端部がハウジング２１のロック突起２２と係合し、コネクタ本体３２がハウジング２１内に挿入されるとともに互いの端子同士が嵌合されるので、雌側コネクタ３と雄側コネクタ２との嵌合が終了する。

次に、雌側コネクタ３と雄側コネクタ２とが互いに嵌合している状態から離脱する際、ロックアーム５５を撓ませてロック突起２２とロックアーム５５とのロック状態を解除した状態で、レバー４を嵌合方向と逆方向の解除方向に回動させると、支点突起６１の外周面と支点突起係合孔３４の縁との接点が支点となり、レバー４がハウジング２１，３１を互いに近づける方向と逆方向に回動する。この回動力が作用点突起３６，３７と長溝６２，６３の縁との接点を介してハウジング３１に加わり、雌側コネクタ３のコネクタ本体３２が雄側コネクタ２のハウジング２１内から離脱する。

上記構成によれば、雌側コネクタ３の長手方向の寸法に応じてレバーアップ部材５の係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃのうち一つを選択してレバー部材６の支点突起６１を挿入することにより、寸法の異なる複数のコネクタにも対応することができ、部品の汎用性を向上させることができる。これにより、同じ種類のレバーアップ部材５およびレバー部材６が数多く使用されるので、部品コストの削減を図ることができる。

また、上記構成によれば、レバー部材６の支点突起６１先端の鍔部６４が係合孔３４，３５および係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃの内縁に引掛かることにより、支点突起６１が係合孔３４，３５および係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃの周縁に係合し、係合孔３４，３５および係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃから外れることを抑制できる。したがって、レバー４の回動動作で生じるモーメントが支点突起６１に掛かっても、レバーアップ部材５の一対の側板５１が互いに離れる方向に弾性変形することを抑制できるためレバー４を安定した状態で回動させることができる。

また、上記構成によれば、レバー４の回動動作時に、雌側コネクタ３のハウジング３１の側板３３の作用点突起３６，３７が一対のレバー部材６の長溝６２，６３に係合しているので、レバー部材６の回動方向へ延びる長溝に沿ってレバー部材６が移動する。これによって、レバー４を所定方向へ円滑に回動させることができる。

なお、上記実施形態では、レバーアップ部材５の側板５１に、３つの係合孔５３ａ，５３ｂ，５３ｃが設けた場合を例示したが、本発明はこれに限定されず、４つ以上の係合孔を設けることにより、種々の雌側コネクタに対応可能な範囲を広げることもでき、さらに、隣り合う係合孔の間隔を増減することもできる。

本発明の一実施形態を示し、レバー嵌合式コネクタを分離した状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態を示し、レバーアップ部材の斜視図である。 本発明の一実施形態を示し、レバー部材の斜視図である。 本発明の一実施形態を示し、雌側コネクタにレバーを装着した状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態を示し、レバーが装着された雌側コネクタを他の角度から見た斜視図である。 従来例のレバー嵌合式コネクタを示す組立斜視図である。 従来例のレバー嵌合式コネクタを示す分解斜視図である。

符号の説明

１…レバー嵌合式コネクタ
２…雄側コネクタ（第１コネクタ）
３…雌側コネクタ（第２コネクタ）
４…レバー
５…レバーアップ部材
６…レバー部材
２１…ハウジング
３１…ハウジング
３３…側板
３４，３５…係合孔
３６，３７…作用点突起
５１…側板
５２…連結部
５３ａ，５３ｂ，５３ｃ…係合孔
６１…支点突起
６２，６３…長溝
６４…鍔部

Claims (3)

1. 第１コネクタと、この第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、この第２コネクタのハウジングに回動自在に設けられたレバーとを有し、このレバーを回動させることにより、前記第１コネクタのハウジングと前記第２コネクタのハウジングとを互いに嵌合させるレバー嵌合式コネクタにおいて、
   互いに平行に配設されかつ一端部同士が間隔をあけて互いに分離される一対の側板と、該一対の側板の他端部同士を連結する連結部とを有するレバーアップ部材と、
   前記第２コネクタのハウジングを構成する側板と前記一対の側板との間にそれぞれ介設される一対のレバー部材とから、前記レバーが構成されるとともに、
   前記一対のレバー部材に、該レバー部材の両面からそれぞれ相対する前記レバーアップ部材の側板および前記第２コネクタのハウジングを構成する側板に向かって突出する支点突起と、
   前記レバーアップ部材の側板、および前記第２コネクタのハウジングの側板のそれぞれに、前記支点突起が係合可能な複数の係合孔とを備えたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
2. 請求項１記載のレバー嵌合式コネクタであって、
   前記支点突起に、前記係合孔の周縁に係合する鍔部を備えたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。
3. 請求項１または請求項２記載のレバー嵌合式コネクタであって、
   前記第２コネクタのハウジングの側板に、該側板の表面から相対する前記レバーアップ部材の側板に向かって突出する作用点突起と、
   前記一対のレバー部材に、該レバー部材の回動方向へ延びて前記作用点突起が係合する長溝とを備えたことを特徴とするレバー嵌合式コネクタ。

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