JP2009181334A - 情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法 - Google Patents

Abstract

【課題】利用者の属性情報を管理する情報管理代行装置と、ネットワークを介して前記情報管理代行装置から属性情報を取得して利用者にサービスを提供するサービス提供装置とを含んで構成されるサービス提供システムにおいて、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充する。
【解決手段】情報管理代行サイト３００が、利用者の個人属性情報を要求する情報要求信号をサービスサイト２００から受信した場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の個人属性情報に関連する付加情報を収集し、収集した付加情報を、情報要求信号により要求された個人属性情報とともにサービスサイト２００へ送信する。この一方で、サービスサイト２００が、情報管理代行サイト３００から送信された情報に基づいて、利用者にサービスを提供する。
【選択図】 図１

Description

この発明は、利用者の属性情報を管理するとともに、利用者にサービスを提供するサービス提供装置へ属性情報を提供する情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法に関する。

近年、インターネットを介して各種のサービスを提供するインターネットサービスでは、何らかのサービスの提供を受けようとする際に、利用者がサービスサイトに個人属性情報を提供する場合が多い。ここでいう個人属性情報とは、氏名や性別、住所、電話番号、生年月日など、利用者に関連した情報である。

例えば、非特許文献１および２では、サービスサイトが、利用者の個人属性情報を管理するとともに、その個人属性情報に基づいて他のサービスサイトから情報を収集し、収集した情報を利用者に提供することによって、各種のサービスを一元的に利用することを可能にしたインターネットサービスが開示されている。

また、この一方で、近年では、個人情報の流出や漏洩が社会的に大きな問題となっており、上述したインターネットサービスにおいても、個人属性情報を厳しく管理することが求められている。そのため、近年では、個人属性情報の管理を専門に行うべくセキュリティ面を強化したサイトが登場している。このサイトは、「情報管理代行サイト」と呼ばれている。

かかる情報管理代行サイトは、利用者の代行者として存在するものであり、サービスサイトからの要求に応じて、管理している個人属性情報の中から要求された利用者の個人属性情報を提供する。そして、サービスサイトは、情報管理代行サイトから利用者の個人属性情報を得て、利用者に対してさまざまなサービスを提供する。

図１０は、情報管理代行サイトを用いた従来のサービス提供システムを示す図である。同図に示すように、このサービス提供システムは、インターネット４０を介して通信可能に接続された利用者端末１０_１〜１０_ｎ、サービスサイト２０_１〜２０_ｎおよび情報管理代行サイト３０を含んで構成されている。

かかるサービス提供システムにおいて、利用者端末１０_１〜１０_ｎは、それぞれ利用者によって操作され、サービスサイト２０_１〜２０_ｎへサービスの要求を送信する。また、サービスサイト２０_１〜２０_ｎは、それぞれ、利用者からの要求に応じて、要求されたサービスを提供する。また、情報管理代行サイト３０は、利用者の個人属性情報を管理し、サービスサイト２０_１〜２０_ｎからの要求に応じて、要求された個人属性情報を提供する。

例えば、利用者端末１０_１からサービスサイト２０_１へサービスの要求が送信されたとする（同図の（１）参照）。その場合、サービスサイト２０_１は、サービスの要求を受信すると、利用者端末１０_１の利用者に関する個人属性情報を要求するための情報要求信号を情報管理代行サイト３０へ送信する（同図の（２）参照）。ここで送信される情報要求信号には、サービスサイトごとに一意となるように付与されたサービスサイトＩＤや、利用者ごとに一意となるように付与された利用者ＩＤなどが含まれている。

情報管理代行サイト３０は、情報要求信号を受信すると、その情報要求信号に含まれているサービスサイトＩＤに基づいてサービスサイト２０_１の認証を行い（同図の（３）参照）、さらに、利用者ＩＤに基づいて利用者端末１０_１の利用者の認証を行う（同図の（４）参照）。そして、サービスサイトおよび利用者を認証した場合には、情報管理代行サイト３０は、要求された利用者の個人属性情報を、利用者ＩＤごとに属性情報を管理している個人属性情報データベースから検索・収集し（同図の（５）参照）、収集した個人属性情報をサービスサイト２０_１へ送信する（同図の（６）参照）。

個人属性情報を受信したサービスサイト２０_１は、その個人属性情報に基づいて、要求されたサービスを利用者端末１０_１の利用者に提供する（同図の（７）参照）。このとき、通常、サービスサイト２０_１は、利用者の拒絶によって必要な個人属性情報の一部しか得られなかった場合には、サービスの提供を中止するか、あるいは、内容が制限されたグレードの低いサービスを提供するようサービスの制御を行う。

このように、従来のサービス提供システムでは、サービスサイト２０_１〜２０_ｎが利用者の個人属性情報を管理するのではなく、個人属性情報の管理を専門に行うべくセキュリティ面を強化した情報管理代行サイト３０が利用者の管理情報を一元的に管理することによって、個人属性情報の漏洩や流出を防ぐことができるようにしている。

「ｇｏｏワンビリング」、［平成１９年１１月１９日検索］、インターネット＜URL:http://billing.goo.ne.jp/index.html＞ 「Ａｇｕｒｉｐｐａ アカウント・アグリゲーションサービス」、［平成１９年１１月１９日検索］、インターネット＜URL:http://agurippa.com/about/index.html＞

しかしながら、上述した従来のサービス提供システムでは、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充することが困難であるという問題がある。

具体的には、情報管理代行サイトにおいては、提供できる機能および情報が限られているため、サービスを拡充することが困難である。また、サービスサイトにおいては、サービスを拡充する際には、必要となる個人属性情報以外の情報を収集・管理するためのプログラムを新たに用意する必要があるため、コスト面または性能面からみて負担となり、サービスを拡充することが困難である。

この発明は、上述した従来技術による問題点を解消するためになされたものであり、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充することが可能な情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、請求項１に係る発明は、利用者の属性情報を管理するとともに、利用者にサービスを提供するサービス提供装置へ属性情報を提供する情報管理代行装置であって、前記利用者の属性情報を要求する情報要求信号が前記サービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集する情報収集手段と、前記情報収集手段によって収集された付加情報を、前記情報要求信号により要求された属性情報とともに前記サービス提供装置へ送信する情報送信手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明は、上記の発明において、前記情報収集手段は、前記情報要求信号により要求された属性情報の中に、前記サービス提供装置に対して提供できないものとして設定されている提供不可情報が含まれていた場合には、当該提供不可情報に代わる代替情報をさらに収集し、前記情報送信手段は、前記属性情報を送信する際に、前記情報収集手段によって収集された代替情報を前記提供不可情報の代わりに当該属性情報に含めることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明は、上記の発明において、前記利用者の属性情報に関連する付加情報項目を、前記サービス提供装置ごとに一意となるように付与されたサービス提供装置ＩＤに対応付けて記憶する付加情報項目記憶手段と、前記サービス提供装置ＩＤが含まれた前記情報要求信号が前記サービス装置から送信された場合に、当該サービス提供装置ＩＤに対応付けられている付加情報項目を前記付加情報項目記憶手段により記憶された付加情報項目の中から取得する付加情報項目取得手段とをさらに備え、前記情報収集手段は、前記付加情報項目取得手段によって取得された付加情報項目に関する情報を前記付加情報として収集することを特徴とする。

また、請求項４に係る発明は、上記の発明において、前記付加情報項目記憶手段は、前記サービス提供装置の属性情報に関連する付加情報項目を前記サービス提供装置ＩＤに対応付けてさらに記憶し、前記情報収集手段は、前記利用者および前記サービス提供装置の属性情報に関連する付加情報項目を前記付加情報としてそれぞれ収集することを特徴とする。

また、請求項５に係る発明は、利用者の属性情報を管理する情報管理代行装置と、ネットワークを介して情報管理代行装置から属性情報を取得して利用者にサービスを提供するサービス提供装置とを含んで構成されるサービス提供システムであって、前記情報管理代行装置は、前記利用者の属性情報を要求する情報要求信号が前記サービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集する情報収集手段と、前記情報収集手段によって収集された付加情報を、前記情報要求信号により要求された属性情報とともに前記サービス提供装置へ送信する情報送信手段とを備え、前記サービス提供装置は、前記情報送信手段により前記情報管理代行装置から送信された情報に基づいて、前記利用者にサービスを提供するサービス提供手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項６に係る発明は、利用者の属性情報を管理する情報管理代行装置と、ネットワークを介して前記情報管理代行装置から属性情報を取得して利用者にサービスを提供するサービス提供装置とを含んで構成されるサービス提供システムに適用されるサービス提供方法であって、前記情報管理代行装置が、前記利用者の属性情報を要求する情報要求信号が前記サービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集する情報収集工程と、前記情報管理代行装置が、前記情報収集工程によって収集された付加情報を、前記情報要求信号により要求された属性情報とともに前記サービス提供装置へ送信する情報送信工程と、前記サービス提供装置が、前記情報送信工程によって前記情報管理代行装置から送信された情報に基づいて、前記利用者にサービスを提供するサービス提供工程と、を含んだことを特徴とする。

請求項１、５または６の発明によれば、情報管理代行装置は、利用者の属性情報を要求する情報要求信号がサービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集し、収集した付加情報を、情報要求信号により要求された属性情報とともにサービス提供装置へ送信し、サービス提供装置は、情報管理代行装置から送信された情報に基づいて、利用者にサービスを提供するので、付加情報を用いることによって、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充することが可能になるという効果を奏する。

また、請求項２の発明によれば、情報管理代行装置は、情報要求信号により要求された属性情報の中に、サービス提供装置に対して提供できないものとして設定されている提供不可情報が含まれていた場合には、当該提供不可情報に代わる代替情報をさらに収集し、属性情報を送信する際に、収集した代替情報を提供不可情報の代わりに属性情報に含めるので、代替情報を用いることにより、個人属性情報が取得できなかったことによって生じるサービスの低下を補うことができ、代替情報に相応なサービスを利用者に提供すべくサービスを拡充することが可能になるという効果を奏する。

また、請求項３の発明によれば、サービス提供装置は、サービスの提供を利用者から要求された場合に、サービス提供装置ごとに一意となるように付与されたサービス提供装置ＩＤを情報要求信号に含めて送信し、情報管理代行装置は、利用者の属性情報に関連する付加情報項目をサービス提供装置ＩＤに対応付けて記憶し、サービス提供装置から情報要求信号が送信された場合に、当該情報要求信号に含まれるサービス提供装置ＩＤに対応付けられている付加情報項目を、記憶した付加情報項目の中から取得し、取得した付加情報項目に関する情報を付加情報として収集するので、サービスサイトに応じて付加情報を変えることができ、より柔軟にサービスを拡充することが可能になるという効果を奏する。

また、請求項４の発明によれば、情報管理代行装置は、サービス提供装置の属性情報に関連する付加情報項目をサービス提供装置ＩＤに対応付けてさらに記憶し、利用者およびサービス提供装置の属性情報に関連する付加情報項目を付加情報としてそれぞれ収集するので、利用者の個人属性情報に関する付加情報を用いるだけでなく、サービスサイトの属性情報に関する付加情報も用いてサービスを提供することができ、利用者へ提供するサービスの幅を広げることが可能になるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明に係る情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下に示す実施例において、「サービスサイト」は、特許請求の範囲に記載の「サービス提供装置」に対応し、「情報管理代行サイト」は、「情報管理代行装置」に対応する。

まず、本実施例１に係るサービス提供システムの概要について説明する。図１は、本実施例１に係るサービス提供システムの概要を説明するための説明図である。同図に示すように、このサービス提供システムは、インターネット４００を介して通信可能に接続された利用者端末１００、サービスサイト２００および情報管理代行サイト３００を含んで構成されている。なお、ここでは説明の便宜上、利用者端末１００およびサービスサイト２００をそれぞれ１台ずつ示しているが、このサービス提供システムには、多数の利用端末１００およびサービスサイト２００が接続される。

かかるサービス提供システムにおいて、利用者端末１００は、利用者によって操作され、サービスサイト２００へサービスの要求を送信する。また、サービスサイト２００は、利用者からの要求に応じて、要求されたサービスを提供する。また、情報管理代行サイト３００は、利用者の個人属性情報を管理し、サービスサイト２００からの要求に応じて、要求された個人属性情報を提供する。

このような構成のもと、本実施例１に係るサービス提供システムでは、情報管理代行サイト３００が、要求された個人属性情報を提供する際に、当該個人属性情報だけでなく、その個人属性情報に関連する付加情報や、サービスサイト２００の属性情報に関連する付加情報をさらに提供するようにしている。

例えば、利用者端末１００からサービスサイト２００に対してサービスの要求が送信されたとする（同図の（１）参照）。その場合、サービスサイト２００は、サービスの要求を受信すると、情報管理代行サイト３００に対して、利用者端末１００の利用者に関する個人属性情報を要求するための情報要求信号を送信する（同図の（２）参照）。

ここで送信される情報要求信号には、情報管理代行サイト３００に対して要求する個人属性情報を示す情報が含まれている。例えば、同図に示すように、サービスサイト２００は、前述したサービスサイトＩＤや利用者ＩＤに加えて、要求する個人属性情報として「属性項目１」、「属性項目２」および「属性項目３」をそれぞれ含んだ情報要求信号を送信する。

情報管理代行サイト３００は、情報要求信号を受信すると、その情報要求信号に含まれているサービスサイトＩＤに基づいてサービスサイト２００の認証を行い（同図の（３）参照）、さらに、利用者ＩＤに基づいて利用者端末１００の利用者の認証を行う（同図の（４）参照）。そして、サービスサイトおよび利用者を認証した場合には、情報管理代行サイト３００は、利用者ＩＤごとに属性情報を管理している個人属性情報データベースから、要求された利用者の個人属性情報を検索・収集する（同図の（５）参照）。

このとき、情報管理代行サイト３００は、利用者の個人属性情報を検索・収集するとともに、その個人属性情報に関連する付加情報、および、サービスサイト２００の属性情報に関連する情報をそれぞれ収集する（同図の（６）参照）。ここで、利用者の個人属性情報に関連する付加情報としては、例えば、生年月日に関連するものとして干支や星座などの情報があり、住所に関連するものとしてサービス利用時の日付、天候、月齢などの情報がある。また、サービスサイト２００の属性情報に関連する付加情報としては、例えば、サービス提供時のサービスサイトの住所に関連するものとして天候、月齢などの情報がある。これらの付加情報を収集する際には、例えば、同図に示すように、天候情報サイトなど、インターネットを介して接続された外部の各種情報提供サイトを用いてもよい。

なお、利用者の個人属性情報を検索・収集する際、情報管理代行サイト３００は、要求された個人属性情報の中に、利用者からの拒絶によってサービスサイト２００に提供できないものとして設定されている個人属性情報（以下、「提供不可情報」と呼ぶ）が含まれていた場合には、その情報を埋め合わせる別の情報（以下、「代替情報」と呼ぶ）をさらに収集する。この代替情報の例としては、例えば、利用者の情報（名称など）が公開されているウェブサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）などの情報がある。かかる代替情報を収集する際には、例えば、同図に示すように、インターネットを介して接続された外部の情報検索サイトを用いてもよい。

そして、情報管理代行サイト３００は、利用者ＩＤに加えて、収集した個人属性情報、付加情報および代替情報をサービスサイト２００へ送信する（同図の（７）参照）。例えば、同図に示すように、情報管理代行サイト３００は、利用者ＩＤに加えて、収集した個人属性情報の実データとして「属性実体１」および「属性実体３」を、付加情報として「付加情報Ａ」および「付加情報Ｂ」を、属性情報２を埋め合わせる代替情報として「代替情報２」をそれぞれ送信する。

これらの情報を受信したサービスサイト２００は、受信した情報に基づいて、利用者端末１００の利用者に対してサービスを提供する（同図の（８）参照）。このとき、従来は、利用者の拒絶によって必要な個人属性情報の一部しか得られなかった場合には、サービスの提供が中止されるか、あるいは、内容が制限されたグレードの低いサービスが提供されていた。

しかし、本実施例に係るサービス提供システムでは、このような場合であっても、個人属性情報の不足を補う付加情報や代替情報がサービスサイト２００に提供されているので、付加情報、代替情報に相応のサービスを利用者に提供することができる。このように、本実施例に係るサービス提供システムでは、付加情報や代替情報を用いることによって、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充することが可能である。

以下、本実施例１に係るサービス提供システムについて具体的に説明してゆくが、最初に、本実施例１に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明しておく。なお、本実施例１では、サービス提供システムにおいて、情報管理代行サイト３００が、サービスサイト２００から送信されたサービスサイトＩＤに基づいて、あらかじめ決められた付加情報を提供する場合について説明する。

図２は、本実施例１に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明するための図である。同図に示すように、具体的には、本実施例１では、サービスサイト２００は、サービスの提供を利用者から要求されると、その利用者の個人属性情報を要求する情報要求信号を情報管理代行サイト３００へ送信する。

このとき、サービスサイト２００は、サービスサイトＩＤおよび利用者ＩＤに加えて、情報管理代行サイト３００に要求する個人属性情報として、例えば、「属性項目１」、「属性項目２」および「属性項目３」をそれぞれ含んだ情報要求信号を送信する（同図の（１）参照）。

かかる情報要求信号を受信すると、情報管理代行サイト３００は、個人属性情報をサービスサイト２００に提供する。ここで、情報管理代行サイト３００は、例えば、属性項目１に関連する付加情報である「付加情報１」と、属性項目３に関連する付加情報である「付加情報３」とを、それぞれサービスサイト２００のサービスサイトＩＤに対応付けて管理しているとする。

その場合、情報管理代行サイト３００は、利用者ＩＤに加えて、要求された個人属性情報の実データである「属性実体１」および「属性実体３」とともに、属性項目１に関連する付加情報として「付加情報１」を、属性項目３に関連する付加情報として「付加情報３」を、サービスサイト２００に関連する付加情報として「付加情報Ａ」および「付加情報Ｂ」を、属性情報２を埋め合わせる代替情報として「代替情報２」をそれぞれ送信する（同図の（２）参照）。

次に、本実施例１に係るサービス提供装置におけるサービスサイト２００および情報管理代行サイト３００の構成について説明する。図３は、本実施例１に係るサービス提供システムにおけるサービスサイト２００および情報管理代行サイト３００の構成を示す機能ブロック図である。

同図に示すように、サービスサイト２００は、インターネット４００を介して情報管理代行サイト３００から利用者の個人属性情報を取得してサービスを提供する装置であり、本発明に関連する機能部として、通信部２１０と、サービス提供部２２０とを有する。

通信部２１０は、利用者端末１００や情報管理代行サイト３００との間でやり取りされる情報の送受信を制御する処理部である。例えば、この通信部２１０は、サービスの要求に関する情報などを利用者端末１００から受信し、サービスの提供に関する情報などを利用者端末１００へ送信する。また、通信部２１０は、利用者の属性情報を要求する情報要求信号などを情報管理代行サイト３００へ送信し、属性情報や付加情報、代替情報などを情報管理代行サイト３００から受信する。

サービス提供部２２０は、情報管理代行サイト３００から送信された情報に基づいて、利用者にサービスを提供する処理部である。具体的には、このサービス提供部２２０は、通信部２１０を介して、サービスの要求に関する情報を利用者端末１００から受信した場合には、サービスサイト２００を一意に識別するサービスサイトＩＤ、サービスを要求した利用者の利用者ＩＤ、情報管理代行サイト３００に要求する個人属性情報（例えば、「属性項目１」、「属性項目２」、「属性項目３」など）をそれぞれ含めた情報要求信号を、通信部２１０を介して情報管理代行サイト３００へ送信する。

その後、要求した個人属性情報とともに、付加情報および代替情報が情報管理代行サイト３００から送信されると、サービス提供部２２０は、それらの情報に基づいて、要求されたサービスの提供に関する所定の処理を行って、当該サービスの提供に関する情報を、通信部２１０を介して利用者端末１００へ送信する。

一方、情報管理代行サイト３００は、利用者の属性情報を管理する装置であり、本発明に関連する機能部として、通信部３１０と、個人属性情報データベース３２０と、付加情報項目データベース３３０と、利用者認証部３４０と、サービスサイト認証部３５０と、個人属性情報管理部３６０と、付加情報項目管理部３７０と、付加情報・代替情報収集部３８０と、制御部３９０とを有する。

通信部３１０は、サービスサイト２００との間でやり取りされる情報の送受信を制御する処理部である。例えば、この通信部３１０は、利用者の属性情報を要求する情報要求信号などをサービスサイト２００から受信し、要求された属性情報とともに、付加情報や代替情報などをサービスサイト２００へ送信する。

個人属性情報データベース３２０は、利用者の個人属性情報を記憶する記憶部である。具体的には、この個人属性情報データベースは、利用者の個人属性情報と、サービスサイト２００に対する個人属性情報の提供可否を示す提供可否フラグとを、それぞれ利用者ＩＤに対応付けて記憶する。なお、これら個人属性情報および提供可否フラグは、利用者がサービスの利用登録を行った際などに、サービスサイト２００を介して登録される。

図４は、個人属性情報データベース３２０によって記憶される情報の一例を示す図である。同図に示すように、例えば、個人属性情報データベース３２０は、利用者の名称を示す「属性項目１」、利用者の生年月日を示す「属性項目２」、利用者の住所を示す「属性項目３」などの個人属性情報と、属性項目１の提供可否を示す「提供可否フラグ１」、属性項目２の提供可否を示す「提供可否フラグ２」、属性項目３の提供可否を示す「提供可否フラグ３」などの提供可否フラグとを、それぞれ利用者ＩＤに対応付けて記憶する。

ここで、提供可否フラグには、例えば、同図に示すように、提供可の場合は「０」が設定され、提供不可の場合は「１」が設定される。この提供可否フラグに設定される値は、個人属性情報を登録する際に利用者の判断によって設定され、提供不可を示す値が設定された場合には、その提供可否フラグに対応する個人属性情報は、前述した「提供不可項目」として扱われる。例えば、利用者によってサービスサイト２００への提供が拒絶された個人属性情報については、その提供可否フラグには「１」が設定され、それ以外の個人属性情報については、それぞれの提供可否フラグには「０」が設定される。

付加情報項目データベース３３０は、サービスサイトへ提供される付加情報の項目（以下、「付加情報項目」と呼ぶ）を記憶する記憶部である。具体的には、この付加情報項目データベース３３０は、利用者の個人属性情報に関連する付加情報項目と、サービスサイトの属性情報に関連する付加情報項目とを、サービスサイトＩＤに対応付けてそれぞれ記憶する。

図５は、付加情報項目データベース３３０によって記憶される情報の一例を示す図である。同図に示すように、例えば、付加情報項目データベース３３０は、図４に示した個人属性情報データベースにおける「属性項目１」に関連する付加情報項目として「付加情報１」を、同じく「属性項目３」に関連する付加情報項目として「付加情報３」を、サービスサイトＩＤ１が付与されたサービスサイトの属性情報に関連する付加情報項目として「付加情報Ａ」および「付加情報Ｂ」を、それぞれサービスサイトＩＤ１に対応付けて記憶する。

なお、ここでいう「付加情報１」や「付加情報３」は、例えば、生年月日に関連する干支や星座などの情報や、利用者の住所に関連するサービス利用時の日付、天候、月齢などの情報であり、「付加情報Ａ」や「付加情報Ｂ」は、サービスサイトの住所に関連する天候、月齢などの情報である。

利用者認証部３４０は、後述する制御部３９０による制御のもと、利用者の認証に関する処理を行う処理部である。具体的には、この利用者認証部３４０は、制御部３９０によって、利用者の認証を行うよう制御されると、制御部３９０から指定された利用者ＩＤの情報が個人属性情報データベース３２０により記憶されている利用者ＩＤの中に含まれているか否かを確認する。

そして、利用者ＩＤが含まれていた場合には、利用者認証部３４０は、当該利用者ＩＤの利用者を認証したことを制御部３９０に通知する。一方、利用者ＩＤが含まれていなかった場合には、利用者認証部３４０は、当該利用者ＩＤの利用者を認証しないことを制御部３９０に通知する。

なお、ここでは、利用者認証部３４０が、個人属性情報データベース３２０により記憶されている利用者ＩＤを用いて利用者を認証する場合について説明したが、例えば、必要に応じて、インターネットを介して接続された外部の認証サイトを用いて利用者を認証するようにしてもよい。

サービスサイト認証部３５０は、後述する制御部３９０による制御のもと、サービスサイトの認証に関する処理を行う処理部である。具体的には、このサービスサイト認証部３５０は、制御部３９０によって、サービスサイトの認証を行うよう制御されると、制御部３９０から指定されたサービスサイトＩＤの情報が付加情報項目データベース３３０により記憶されているサービスサイトＩＤの中に含まれているか否かを確認する。

そして、サービスサイトＩＤが含まれていた場合には、サービスサイト認証部３５０は、当該サービスサイトＩＤのサービスサイトを認証したことを制御部３９０に通知する。一方、当該サービスサイトＩＤが記憶されていなかった場合には、サービスサイト認証部３５０は、当該サービスサイトＩＤのサービスサイトを認証しないことを制御部３９０に通知する。

なお、ここでは、サービスサイト認証部３５０が、付加情報項目データベース３３０により記憶されているサービスサイトＩＤを用いてサービスサイトを認証する場合について説明したが、例えば、必要に応じて、インターネットを介して接続された外部の認証サイトを用いてサービスサイトを認証するようにしてもよい。

個人属性情報管理部３６０は、後述する制御部３９０による制御のもと、個人属性情報データベース３２０により記憶されている情報を管理する処理部である。具体的には、この個人属性情報管理部３６０は、制御部３９０によって、利用者の個人属性情報を取得するよう制御されると、個人属性情報データベース３２０により記憶された情報を検索して、制御部３９０から指定された利用者ＩＤに対応付けられている個人属性情報のうち、制御部３９０指定された個人属性情報と、その個人属性情報に対応する提供可否フラグを取得する。

そして、個人属性情報管理部３６０は、取得した個人属性情報それぞれについて、提供可否フラグに設定されている値に基づいて、サービスサイト２００に提供できるものであるか否かを判定し、提供できると判定した個人属性情報のみを制御部３９０へ送信する。

例えば、図４に示したように、個人属性情報データベース３２０に情報が登録されていたとする。そのとき、例えば、制御部３９０によって、利用者ＩＤ１、属性項目１、属性項目２および属性項目３が指定された場合には、個人属性情報管理部３６０は、提供可否フラグ１、提供可否フラグ２および提供可否フラグ３がそれぞれ「０（提供可）」であることから、属性実体１として「利用者名１」、属性実体２として「生年月日１」、および、属性実体３として「住所１」を制御部３９０へ送信する。

一方、例えば、制御部３９０によって、利用者ＩＤ２、属性項目１、属性項目２および属性項目３が指定された場合には、個人属性情報管理部３６０は、提供可否フラグ１および提供可否フラグ３がそれぞれ「０（提供可）」であり、提供可否フラグ２が「１（提供不可）」であることから、属性実体１として「利用者名２」、属性実体３として「住所２」を制御部３９０へ送信する。

なお、個人属性情報データベース３２０により記憶された情報を検索した結果、指定された利用者ＩＤに対応する個人属性情報および提供可否フラグが取得できなかった場合や、取得した個人属性情報に対応する提供可否フラグがすべて提供不可を示すものであった場合には、個人属性情報管理部３６０は、個人属性情報を取得できなかったことを示すエラー通知を制御部３９０へ送信する。

付加情報項目管理部３７０は、後述する制御部３９０による制御のもと、付加情報項目データベース３３０により記憶されている情報を管理する処理部である。具体的には、この付加情報項目管理部３７０は、制御部３９０によって、サービスサイトＩＤが指定され、付加情報項目を取得するよう制御されると、付加情報項目管理部３７０により記憶された情報を検索して、制御部３９０から指定されたサービスサイトＩＤに対応付けられている付加情報項目を取得する。そして、付加情報項目管理部３７０は、取得した付加情報項目を制御部３９０へ送信する。

ここで、付加情報項目管理部３７０によって取得および送信される付加情報項目には、利用者の個人属性情報に関連する付加情報項目と、サービスサイトの属性情報に関連する付加情報項目とがそれぞれ含まれている。

例えば、図５に示したように、付加情報項目データベース３３０に情報が登録されていたとする。そのとき、例えば、制御部３９０によって、サービスサイトＩＤ１が指定された場合には、付加情報項目管理部３７０は、付加情報１、付加情報３、付加情報Ａおよび付加情報Ｂを制御部３９０へ送信する。一方、例えば、制御部３９０によって、サービスサイトＩＤ２が指定された場合には、付加情報項目管理部３７０は、付加情報２および付加情報Ａを制御部３９０へ送信する。

なお、付加情報項目管理部３７０により記憶された情報を検索した結果、指定されたサービスサイトＩＤに対応する情報が取得できなかった場合には、付加情報項目管理部３７０は、付加情報項目を取得できなかったことを示すエラー通知を制御部３９０へ送信する。

付加情報・代替情報収集部３８０は、後述する制御部３９０による制御のもと、属性情報に関連する付加情報および代替情報を収集する機能部であり、関連情報データベース３８１と、収集先データベース３８２と、情報変換部３８３と、情報収集部３８４とを有する。

具体的には、この付加情報・代替情報収集部３８０は、後述する制御部３９０によって、属性情報に関連する付加情報を収集するよう制御された場合には、後述する情報変換部３８３または情報収集部３８４のいずれかを用いて、制御部３９０から指定された付加情報項目に関する情報を取得することによって付加情報を収集し、収集した付加情報を制御部３９０へ送信する。ここで、付加情報・代替情報収集部３８０は、情報変換部３８３または情報収集部３８４によって付加情報が収集されなかった場合には、付加情報を収集できなかったことを示すエラー通知を制御部３９０へ送信する。

一方、後述する制御部３９０によって、個人属性情報に関連する代替情報を収集するよう制御された場合には、付加情報・代替情報収集部３８０は、後述する情報変換部３８３または情報収集部３８４のいずれかを用いて、制御部３９０から指定された代替情報を収集し、収集した代替情報を制御部３９０へ送信する。ここで、付加情報・代替情報収集部３８０は、情報変換部３８３または情報収集部３８４によって代替情報が収集されなかった場合には、代替情報を収集できなかったことを示すエラー通知を制御部３９０へ送信する。

なお、ここで、付加情報・代替情報収集部３８０が、付加情報あるいは代替情報を収集する際に情報変換部３８３または情報収集部３８４のうちいずれを用いるかは、あらかじめ、付加情報項目および代替情報ごとにそれぞれ決められていることとする。

関連情報データベース３８１は、利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報を、付加情報項目または代替情報に関する情報に変換するための各種プログラムおよび各種データを記憶する記憶部である。具体的には、この関連情報データベース３８１は、例えば、生年月日を干支や星座に変換するためのプログラムおよびデータなど、所定の計算ロジックで所定の属性情報から変換することができる付加情報項目または代替情報について、変換用のプログラムおよびデータを記憶する。

収集先データベース３８２は、利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報に対応付けて、付加情報項目または代替情報に関する情報を記憶する記憶部である。具体的には、この収集先データベース３８２は、例えば、日時および場所に応じて変化する天候や、日時及び生年月日に応じて変化する運勢など、利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報や他の要因に応じて無作為に変化する付加情報項目に関する情報を記憶する。

または、収集先データベース３８２は、情報提供サイトや情報検索サイトなど、付加情報項目または代替情報に関する情報を収集するための収集先サイトの所在に関する情報を付加情報項目または代替情報に対応付けて記憶しておく。例えば、収集先データベース３８２は、収集サイトの所在に関する情報として、ＵＲＬやＩＰ（Internet Protocol）アドレスなどを記憶しておく。

なお、かかる収集先データベース３８２に記憶される情報は、図示していない情報更新部によって、所定の間隔で最新の状態に更新される。例えば、収集先データベース３８２に記憶される情報は、インターネットを介して接続された外部のサイトから情報を収集するバッチ処理を定期的に実行することによって、最新の状態に更新される。

情報変換部３８３は、利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報を、付加情報項目や代替情報に関する情報に変換する処理部である。具体的には、この情報変換部３８３は、制御部３９０によって、指定された付加情報項目あるいは代替情報ごとに、関連情報データベース３８１により記憶された各種プログラムおよび各種データを用いて、指定された利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報を付加情報項目や代替情報に変換する。

情報収集部３８４は、利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報に対応付けられた付加情報項目または代替情報に関する情報を収集する処理部である。具体的には、この情報収集部３８４は、制御部３９０によって、指定された付加情報項目あるいは代替情報ごとに、収集先データベース３８２により記憶されている情報の中から、指定された利用者の個人属性情報あるいはサービスサイト２００の属性情報に対応付けられている付加情報項目や代替情報に関する情報を取得する。

また、情報収集部３８４は、指定された付加情報項目あるいは代替情報に対して、収集先サイトの所在を示す情報が収集先データベース３８２により記憶されていた場合には、指定された利用者の個人属性情報またはサービスサイト２００の属性情報をキー項目として当該収集先サイトにアクセスすることによって、付加情報項目または代替情報に関する情報を収集する。

制御部３９０は、情報管理代行サイト３００の全体制御を行う処理部であり、具体的には、機能部間の制御の移動や機能部と記憶部の間のデータの受け渡しなどを行うことによって、情報管理代行サイト３００を一つの装置として機能させる。

具体的には、この制御部３９０は、通信部３１０を介してサービスサイト２００から情報要求信号を受信した場合には、その情報要求信号に含まれているサービスサイトＩＤを指定して、当該サービスサイトＩＤのサービスサイトの認証を行うようサービスサイト認証部３５０を制御する。

そして、サービスサイト認証部３５０からサービスサイトを認証したことが通知された場合には、制御部３９０は、情報要求信号に含まれた利用者ＩＤを指定して、当該利用者ＩＤの利用者の認証を行うよう利用者認証部３４０を制御する。

その後、利用者認証部３４０から利用者を認証したことが通知された場合には、制御部３９０は、情報要求信号に含まれた利用者ＩＤおよび個人属性情報を指定して、利用者の個人属性情報を取得するよう個人属性情報管理部３６０を制御する。

そして、個人属性情報管理部３６０から個人属性情報が送信された場合には、制御部３９０は、情報要求信号に含まれたサービスサイトＩＤを指定して、付加情報項目を取得するよう付加情報項目管理部３７０を制御する。

その後、付加情報項目管理部３７０から付加情報項目が送信された場合には、制御部３９０は、個人属性情報管理部３６０によって取得された利用者の個人属性情報と、サービスサイト２００の属性情報と、付加情報項目管理部３７０によって取得された付加情報項目とをそれぞれ指定して、属性情報に関連する付加情報を収集するよう付加情報・代替情報収集部３８０を制御する。

ここで、制御部３９０は、個人属性情報管理部３６０へ指定した個人属性情報のうち、個人属性情報管理部３６０によって取得されていないものがあった場合には、情報要求信号に含まれていた利用者ＩＤと、取得されていない個人属性情報とをそれぞれ指定して、その個人属性情報に関連する代替情報を収集するよう付加情報・代替情報収集部３８０をさらに制御する。

そして、付加情報・代替情報収集部３８０から代替情報が送信された場合には、制御部３９０は、情報要求信号に含まれていた利用者ＩＤに加えて、個人属性情報管理部３６０によって取得された個人属性情報、付加情報・代替情報収集部３８０によって収集された付加情報および代替情報（適切な情報が取得されなかった場合にはエラー情報）を、それぞれサービスサイト２００へ送信する。

次に、本実施例１に係るサービスサイト２００によって行われる処理の処理手順について説明する。図６は、本実施例１に係るサービスサイト２００によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。

同図に示すように、サービスサイト２００では、サービス提供部２２０が、通信部２１０を介して利用者端末１００からサービス要求を受信すると（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、情報管理代行サイト３００へ情報要求信号を送信する（ステップＳ１０２）。

そして、サービス提供部２２０は、通信部２１０を介して情報管理代行サイト３００から個人属性情報、付加情報および代替情報を受信した場合には（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、それらの情報に基づいて、サービスの提供に関する情報を利用者端末１００へ送信する（ステップＳ１０４）。

なお、通信部２１０を介して情報管理代行サイト３００からエラー情報を受信した場合には（ステップＳ１０３，Ｎｏ、ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、サービス提供部２２０は、当該エラー情報を利用者端末１００へ送信する（ステップＳ１０６）。

次に、本実施例１に係る情報管理代行サイト３００によって行われる処理の処理手順について説明する。図７は、本実施例１に係る情報管理代行サイト３００によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。

同図に示すように、情報管理代行サイト３００では、制御部３９０が、通信部３１０を介してサービスサイト２００から情報要求信号を受信すると（ステップＳ２０１，Ｙｅｓ）、サービスサイト認証部３５０が、サービスサイト２００の認証を試みる（ステップＳ２０２）。

そして、サービスサイト認証部３５０によってサービスサイト２００が認証されなかった場合には（ステップＳ２０３，Ｎｏ）、制御部３９０が、サービスサイト２００を認証できなかったことを示すエラー情報をサービスサイト２００へ送信し（ステップＳ２０４）、その後、ステップＳ２０１の処理へ戻る。一方、サービスサイト２００が認証された場合には（ステップＳ２０３，Ｙｅｓ）、利用者認証部３４０が、利用者の認証を試みる（ステップＳ２０５）。

そして、利用者認証部３４０によって利用者が認証されなかった場合には（ステップＳ２０６，Ｎｏ）、制御部３９０が、利用者を認証できなかったことを示すエラー情報をサービスサイト２００へ送信し（ステップＳ２０７）、その後、ステップＳ２０１の処理へ戻る。一方、利用者が認証された場合には（ステップＳ２０６，Ｙｅｓ）、個人属性情報管理部３６０が、個人属性情報データベース３２０から利用者の個人属性情報の取得を試みる（ステップＳ２０８）。

そして、個人属性情報管理部３６０によって個人属性情報がひとつも取得されなかった場合には（ステップＳ２０９，Ｎｏ）、制御部３９０が、個人属性情報を取得できなかったことを示すエラー情報をサービスサイト２００へ送信し（ステップＳ２１０）、その後、ステップＳ２０１の処理へ戻る。一方、全てまたは一部の個人情報が取得された場合には（ステップＳ２０９，Ｙｅｓ）、付加情報項目管理部３７０が、付加情報項目データベース３３０から付加情報項目の取得を試みる（ステップＳ２１１）。

そして、付加情報項目管理部３７０によって付加情報項目が取得されなかった場合には（ステップＳ２１２，Ｎｏ）、制御部３９０が、ステップＳ２１６の処理を行なう。一方、付加情報項目が取得された場合には（ステップＳ２１２，Ｙｅｓ）、付加情報・代替情報収集部３８０が、付加情報項目管理部３７０によって取得された付加情報項目に関する情報の取得を試みる（ステップＳ２１３）。

そして、付加情報・代替情報収集部３８０によって付加情報項目に関する情報が取得されなかった場合には（ステップＳ２１４，Ｎｏ）、制御部３９０が、付加情報項目に関する情報を取得できなかったことを示すエラー情報を応答情報として設定し（ステップＳ２１５）、続いて、ステップＳ２１６の処理を行なう。一方、付加情報項目に関する情報が取得された場合には（ステップＳ２１４，Ｙｅｓ）、制御部３９０が、取得されていない個人属性情報があるか否かを確認する。

そして、取得されていない個人属性情報があった場合には（ステップＳ２１６，Ｙｅｓ）、付加情報・代替情報収集部３８０が、取得されていない個人属性情報に代わる代替情報の取得を試みる（ステップＳ２１７）。ここで、代替情報が取得されなかった場合には（ステップＳ２１８，Ｎｏ）、制御部３９０が、代替情報を取得できなかったことを示すエラー情報を応答情報として設定し（ステップＳ２１９）、続いて、ステップＳ２２０の処理を行う。

一方、全ての個人属性情報が取得されていた場合（ステップＳ２１６，Ｎｏ）、あるいは、付加情報・代替情報収集部３８０によって代替情報が取得された場合には（ステップＳ２１９，Ｙｅｓ）、制御部３９０が、利用者ＩＤ、個人属性情報、付加情報および代替情報をサービスサイト２００へ送信する（ステップＳ２２１）。なお、付加情報および代替情報にはエラー情報が設定される場合がある。

上述してきたように、本実施例１では、情報管理代行サイト３００において、付加情報・代替情報収集部３８０が、利用者の個人属性情報を要求する情報要求信号をサービスサイト２００から受信した場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の個人属性情報に関連する付加情報を収集し、制御部３９０が、付加情報・代替情報収集部３８０によって収集された付加情報を、情報要求信号により要求された個人属性情報とともにサービスサイト２００へ送信する。この一方で、サービスサイト２００において、サービス提供部２２０が、情報管理代行サイト３００から送信された情報に基づいて、利用者にサービスを提供する。したがって、本実施例に係るサービス提供システムによれば、付加情報を用いることによって、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充することが可能になる。

また、本実施例１では、情報管理代行サイト３００において、付加情報・代替情報収集部３８０が、情報要求信号により要求された個人属性情報の中に、サービスサイト２００に対して提供できないものとして設定されている提供不可情報が含まれていた場合には、当該提供不可情報に代わる代替情報をさらに収集し、制御部３９０が、個人属性情報を送信する際に、付加情報・代替情報収集部３８０によって収集された代替情報を提供不可情報の代わりに属性情報を含める。したがって、本実施例１に係るサービス提供システムによれば、代替情報を用いることにより、個人属性情報が取得できなかったことによって生じるサービスの低下を補うことができ、代替情報に相応なサービスを利用者に提供すべくサービスを拡充することが可能になる。

また、本実施例１では、サービスサイト２００において、サービス提供部２２０が、サービスの提供を利用者から要求された場合に、サービスサイトごとに一意となるように付与されたサービスサイトＩＤを情報要求信号に含めて送信する。この一方で、情報管理代行サイト３００において、付加情報項目データベース３３０が、利用者の属性情報に関連する付加情報項目をサービスサイトＩＤに対応付けて記憶しており、付加情報項目管理部３７０が、サービスサイト２００から情報要求信号が送信された場合に、当該情報要求信号に含まれるサービスサイトＩＤに対応付けられている付加情報項目を付加情報項目データベース３３０により記憶された付加情報項目の中から取得し、付加情報・代替情報収集部３８０が、付加情報項目管理部３７０によって取得された付加情報項目に関する情報を付加情報として収集する。したがって、本実施例１に係るサービス提供システムによれば、サービスサイトに応じて付加情報を変えることができ、より柔軟にサービスを拡充することが可能になる。

また、本実施例１では、付加情報項目データベース３３０が、サービスサイト２００の属性情報に関連する付加情報項目をサービスサイトＩＤに対応付けてさらに記憶しており、付加情報・代替情報収集部３８０が、利用者およびサービスサイト２００の属性情報に関連する付加情報項目を付加情報としてそれぞれ収集する。したがって、本実施例１に係るサービス提供システムによれば、利用者の個人属性情報に関する付加情報を用いるだけでなく、サービスサイト２００の属性情報に関する付加情報も用いてサービスを提供することができ、利用者へ提供するサービスの幅を広げることが可能になる。

ところで、上記実施例１では、サービス提供システムにおいて、情報管理代行サイト３００が、サービスサイト２００から送信されたサービスサイトＩＤに基づいて、あらかじめ決められた付加情報を提供する場合について説明した。しかし、本発明はこれに限られるわけではなく、例えば、サービスサイト２００が、情報要求信号を送信するたびに、サービスの提供に必要な個人属性情報および付加情報を指定するようにしてもよい。

そこで、本実施例２では、情報要求信号を送信するたびに、サービスの提供に必要な個人属性情報および付加情報を指定する場合について説明する。なお、本実施例２に係るサービス提供システムは、基本的には、実施例１に係るサービス提供システムと同様の構成を有するものであり、サービスサイト２００において、サービス提供部２２０が、必要とする付加情報項目を情報要求信号に含めて送信する点と、情報管理代行サイト３００において、付加情報・代替情報収集部３８０が、付加情報項目管理部３７０によって取得された付加情報項目に基づいて付加情報を収集するのではなく、サービスサイト２００から送信された情報要求信号に含まれている付加情報項目に基づいて付加情報を収集する点とが異なるのみであるので、以下では、本実施例２に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明した後に、本実施例２に係る情報管理代行サイト３００によって行われる処理の処理手順について説明する。

まず、本実施例２に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明する。図８は、本実施例２に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明するための図である。同図に示すように、具体的には、本実施例２では、サービスサイト２００は、サービスの提供を利用者から要求されると、その利用者の個人属性情報を要求する情報要求信号を情報管理代行サイト３００へ送信する。

このとき、サービスサイト２００は、サービスサイトＩＤおよび利用者ＩＤに加えて、情報管理代行サイト３００に要求する個人属性情報として、例えば、「属性項目１」、「属性項目２」および「属性項目３」をそれぞれ含み、さらに、利用者の属性情報に関連する付加情報として、属性項目１に関連する付加情報である「付加情報１」、および、属性項目３に関連する付加情報である「付加情報３」を、サービスサイトの属性情報に関連する付加情報として、「付加情報Ａ」および「付加情報Ｂ」を、それぞれ含んだ情報要求信号を送信する（同図の（１）参照）。

かかる情報要求信号を受信すると、情報管理代行サイト３００は、個人属性情報をサービスサイト２００に提供する。

このとき、情報管理代行サイト３００は、例えば、利用者ＩＤに加えて、要求された個人属性情報の実データである「属性実体１」および「属性実体３」とともに、属性項目１に関連する付加情報である「付加情報１」と、属性項目３に関連する付加情報である「付加情報３」と、サービスサイト２００に関連する付加情報である「付加情報Ａ」および「付加情報Ｂ」と、属性情報２を埋め合わせる代替情報として「代替情報２」とをそれぞれ送信する（同図の（２）参照）。

次に、本実施例２に係る情報管理代行サイト３００によって行われる処理の処理手順について説明する。図９は、本実施例２に係る情報管理代行サイト３００によって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。なお、ここでは、図７に示した、実施例１に係る情報管理代行サイト３００によって行われる処理の処理手順と異なる点のみを説明する。

図９において、まず、ステップＳ３０１〜Ｓ３１０までの処理については、図７に示したステップＳ２０１〜Ｓ２１０までの処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

そして、ステップＳ３０９において、全てまたは一部の個人情報が取得された場合には（ステップＳ３０９，Ｙｅｓ）、付加情報項目管理部３７０が付加情報項目データベース３３０から付加情報項目の取得を試みるのではなく、付加情報・代替情報収集部３８０が、サービスサイト２００から情報要求信号に含まれる付加情報項目に基づいて、付加情報項目に関する情報の取得を試みる（ステップＳ３１１）。

そして、付加情報・代替情報収集部３８０によって付加情報項目に関する情報が取得されなかった場合には（ステップＳ３１２，Ｎｏ）、制御部３９０が、付加情報項目に関する情報を取得できなかったことを示すエラー情報を応答情報として設定し（ステップＳ３１３）、続いて、ステップＳ３１４の処理を行なう。一方、付加情報項目に関する情報が取得された場合には（ステップＳ３１２，Ｙｅｓ）、制御部３９０が、取得されていない個人属性情報があるか否かを確認する。

以降、ステップＳ３１４〜Ｓ３１８までの処理については、図７に示したステップＳ２１６〜Ｓ２２０までの処理と同様であるので、ここでは説明を省略する。

上述してきたように、本実施例２では、サービスサイト２００において、サービス提供部２２０が、サービスの提供を利用者から要求された場合に、当該利用者の属性情報に関連する付加情報項目を情報要求信号に含めて送信する。この一方で、情報管理代行サイト３００において、付加情報・代替情報収集部３８０が、サービスサイト２００から情報要求信号が送信された場合に、当該情報要求信号に含まれている付加情報項目の情報を付加情報として収集する。したがって、本実施例２に係るサービス提供システムによれば、情報管理代行サイト３００において付加情報項目を記憶しておく必要がなく、情報管理代行サイト３００を稼動するうえで必要な記憶容量を削減することができ、システムの導入コストを削減することが可能になる。

また、本実施例２では、サービスサイト２００において、サービス提供部２２０が、サービスサイト２００の属性情報に関連する付加情報項目を情報要求信号にさらに含めて送信する。この一方で、情報管理代行サイト３００において、付加情報・代替情報収集部３８０が、利用者およびサービスサイト２００の属性情報に関連する付加情報項目を付加情報としてそれぞれ収集する。したがって、本実施例２に係るサービス提供システムによれば、利用者の個人属性情報に関する付加情報を用いるだけでなく、サービスサイト２００の属性情報に関する付加情報も用いてサービスを提供することができ、利用者へ提供するサービスの幅を広げることが可能になる。

以上、本発明に係る情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法の好適な実施例について説明したが、かかる情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法によれば、サービス提供システムを構成する各装置を運用するうえで、または、利用者がサービスを利用するうえで、さらに以下のような効果が得られる。

例えば、情報管理代行サイトを運用するうえでは、サービスサイトに対して有料で付加情報を提供することができるようになり、新たな収入源を得ることが可能になる。また、サービスサイトを運用するうえでは、付加情報を利用した新たなサービスを提供することができるようになり、利用者のアクセス増による収入増が期待できる。また、利用者がサービスを利用するうえでは、付加情報を用いた新たなサービスを利用することができるようになる。

なお、本実施例において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。

この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示のように構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

さらに、各装置にて行われる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。

以上のように、本発明に係る情報管理代行装置、サービス提供システムおよびサービス提供方法は、情報管理装置が利用者の属性情報を管理し、サービス提供装置がネットワークを介して情報管理代行装置から属性情報を取得して利用者にサービスを提供する場合に有用であり、特に、より利用者に適した、または、利用者に有益なサービスを提供すべくサービスを拡充することが求められる場合に適している。

本実施例１に係るサービス提供システムの概要を説明するための説明図である。 本実施例１に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明するための図である。 本実施例１に係るサービス提供システムにおけるサービスサイトおよび情報管理代行サイトの構成を示す機能ブロック図である。 個人属性情報データベースによって記憶される情報の一例を示す図である。 付加情報項目データベースによって記憶される情報の一例を示す図である。 本実施例１に係るサービスサイトによって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。 本実施例１に係る情報管理代行サイトによって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。 本実施例２に係るサービス提供システムにおける付加情報の提供について説明するための図である。 本実施例２に係る情報管理代行サイトによって行われる処理の処理手順を示すフローチャートである。 情報管理代行サイトを用いた従来のサービス提供システムを示す図である。

符号の説明

１００，１０_１〜１０_ｎ 利用者端末
２００，２０_１〜２０_ｎ サービスサイト
２１０ 通信部
２２０ サービス提供部
３００，３０ 情報管理代行サイト
３１０ 通信部
３２０ 個人属性情報データベース
３３０ 付加情報項目データベース
３４０ 利用者認証部
３５０ サービスサイト認証部
３６０ 個人属性情報管理部
３７０ 付加情報項目管理部
３８０ 付加情報・代替情報収集部
３８１ 関連情報データベース
３８２ 収集先データベース
３８３ 情報変換部
３８４ 情報収集部
３９０ 制御部
４００，４０ インターネット

Claims (6)

1. 利用者の属性情報を管理するとともに、利用者にサービスを提供するサービス提供装置へ属性情報を提供する情報管理代行装置であって、
   前記利用者の属性情報を要求する情報要求信号が前記サービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集する情報収集手段と、
   前記情報収集手段によって収集された付加情報を、前記情報要求信号により要求された属性情報とともに前記サービス提供装置へ送信する情報送信手段と、
   を備えたことを特徴とする情報管理代行装置。
2. 前記情報収集手段は、前記情報要求信号により要求された属性情報の中に、前記サービス提供装置に対して提供できないものとして設定されている提供不可情報が含まれていた場合には、当該提供不可情報に代わる代替情報をさらに収集し、
   前記情報送信手段は、前記属性情報を送信する際に、前記情報収集手段によって収集された代替情報を前記提供不可情報の代わりに当該属性情報に含めることを特徴とする請求項１に記載の情報管理代行装置。
3. 前記利用者の属性情報に関連する付加情報項目を、前記サービス提供装置ごとに一意となるように付与されたサービス提供装置ＩＤに対応付けて記憶する付加情報項目記憶手段と、
   前記サービス提供装置ＩＤが含まれた前記情報要求信号が前記サービス装置から送信された場合に、当該サービス提供装置ＩＤに対応付けられている付加情報項目を前記付加情報項目記憶手段により記憶された付加情報項目の中から取得する付加情報項目取得手段とをさらに備え、
   前記情報収集手段は、前記付加情報項目取得手段によって取得された付加情報項目に関する情報を前記付加情報として収集することを特徴とする請求項１または２に記載の情報管理代行装置。
4. 前記付加情報項目記憶手段は、前記サービス提供装置の属性情報に関連する付加情報項目を前記サービス提供装置ＩＤに対応付けてさらに記憶し、
   前記情報収集手段は、前記利用者および前記サービス提供装置の属性情報に関連する付加情報項目を前記付加情報としてそれぞれ収集することを特徴とする請求項３に記載の情報管理代行装置。
5. 利用者の属性情報を管理する情報管理代行装置と、ネットワークを介して情報管理代行装置から属性情報を取得して利用者にサービスを提供するサービス提供装置とを含んで構成されるサービス提供システムであって、
   前記情報管理代行装置は、
   前記利用者の属性情報を要求する情報要求信号が前記サービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集する情報収集手段と、
   前記情報収集手段によって収集された付加情報を、前記情報要求信号により要求された属性情報とともに前記サービス提供装置へ送信する情報送信手段とを備え、
   前記サービス提供装置は、
   前記情報送信手段により前記情報管理代行装置から送信された情報に基づいて、前記利用者にサービスを提供するサービス提供手段と、
   を備えたことを特徴とするサービス提供システム。
6. 利用者の属性情報を管理する情報管理代行装置と、ネットワークを介して情報管理代行装置から属性情報を取得して利用者にサービスを提供するサービス提供装置とを含んで構成されるサービス提供システムに適用されるサービス提供方法であって、
   前記情報管理代行装置が、
   前記利用者の属性情報を要求する情報要求信号が前記サービス提供装置から送信された場合に、当該情報要求信号により要求された利用者の属性情報に関連する付加情報を収集する情報収集工程と、
   前記情報管理代行装置が、
   前記情報収集工程によって収集された付加情報を、前記情報要求信号により要求された属性情報とともに前記サービス提供装置へ送信する情報送信工程と、
   前記サービス提供装置が、
   前記情報送信工程によって前記情報管理代行装置から送信された情報に基づいて、前記利用者にサービスを提供するサービス提供工程と、
   を含んだことを特徴とするサービス提供方法。

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