JP2009171388A - 情報送信装置および情報配信システム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツと広告情報を配信するストリーミングシステムにおいて、送信側で帯域の状況が不十分になったと判断したときは、状況に適した広告情報を選択して送信できるようにするとともに、受信側でもコンテンツと広告情報の表示方法を変えて対応できるようにする。
【解決手段】送信側では、通信路の状況に応じて送信するデータの作成方法を変更する。通信路に十分な帯域がある場合は分割された情報の間に広告を挿入した送信データを作成し、帯域が不十分な場合は広告情報の挿入頻度をずらす、あるいは文字情報だけを挿入するなどの挿入の仕方を変更したデータを作成する。受信側では、受信したデータを解析し、解析結果に従いレイアウト変更する。通常時は広告情報を一定の表示内容で表示するが、帯域が不十分の場合は広告情報を表示するためのマーキー部を表示するレイアウトに変更する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ネットワークを介して目的情報であるコンテンツと広告情報を送信する情報送信装置と、目的情報と広告情報を配信するストリーミングシステム、いわゆる情報配信システムに関し、特に通信速度、いわゆる通信路の帯域の状況に応じて広告情報の配信方法を変更することができる情報送信装置と、この情報送信装置を用いた情報配信システムに関する。

インターネットなどのネットワークを介してコンテンツなどの目的情報等を提供する情報配信システムとして、目的情報に併せて広告情報等を提供することが実用化されている。目的情報に併せて広告情報等を提供することにより、サーバ側では、広告情報提供者から広告料を得てクライアントに安価に目的情報をするサービスができるので、この提供方法は普及する可能性がある。

なお、広告情報についてはクライアントの嗜好や意思にかかわらず、目的情報に挿入した形で見せるというのが一般的であるため、クライアントに不快感を与えないように一定の配慮をして配信されている。例えば、目的情報をダウンロードしている待ち時間中に広告情報を再生するとき、目的情報のダウンロードが終わるまでの待ち時間を予測して、待ち時間に相当する時間で完結する広告情報を選んで配信することが行なわれている。クライアントは、ダウンロード状況を示すインジケータを見る代わりに広告情報を見る方が退屈しない。また、広告情報が終わるとスムーズに目的情報に移行するため、情報が不自然に切り替わることがなく、視聴者が安定してみていられるので、それなりの宣伝効果が期待される（例えば、特許文献１参照）。

ところで、最近のインターネット技術の発展により、動画のストリーミングが普及し始めている。データを受信しながら同時に再生を行なうストリーミングは、サーバから必要なデータがクライアントに届いたらすぐに再生を開始するので、従来のようなダウンロードの待ち時間がないというメリットがある。そして、既に携帯電話端末装置の画面表示を二分割して、一方にはライブ映像をリアルタイムにストリーミング再生出力し、他方には字幕や広告などを文字情報又は静止画により再生表示する機能も提案されている。いずれ、動画の目的情報に併せて動画の広告情報を再生することも提案されると思われる（例えば、特許文献２参照）。
特開２００５−７８１７３号公報 特開２００６−２３７６７３号公報

ストリーミングで目的情報であるコンテンツと広告情報を配信する場合、利用できる帯域がストリーミングに必要な速度以上かどうかが問題になる。通信路に十分な帯域があれば、動画の目的情報に動画の広告情報を挿入して送信しても問題なくストリーミング再生できる。しかし、通信路に十分な帯域がないと、データの遅延や遅延揺らぎ、あるいはパケットロスによるデータ喪失が発生する可能性がある。そして、クライアントにおけるストリーム再生に必要なデータが不足し，動画像のコマ飛びや一時停止，通信切断といった視聴品質の劣化が生じる。極端な場合、ストリーミング再生が途切れ途切れになることもある。

そこで、サーバからクライアントへの通信速度を測定し、測定した通信速度に基づいてユーザが利用可能な品質グレードの情報を選択して配信することが対策の一つとして考えられる。通信路に十分な帯域がないとき、品質グレードが下がっても、動画像のコマ飛びや一時停止、通信切断が無くなればよいという考え方である。

本発明はこの考え方を一歩進めたもので、ストリーミング再生が途切れ始めたときにクライアントが目的情報だけを一定の品質で早く見たいと要望することに対応している。すなわち、本発明はサーバからクライアントへの通信速度を測定し、測定した通信速度が閾値以下の場合は、目的情報の中に挿入する広告情報を少なくして、目的情報の品質グレードを下げることなく動画像のコマ飛び等の無い情報送信装置を提供することを第一の課題としている。

そして、本発明は、情報受信装置が受信した広告情報に対応して表示手段の表示レイアウトを変更する情報配信システムを提供することを第二の課題としている。

本発明の情報送信装置は、情報受信装置の要求に係る目的情報と、目的情報の中に第１の周期で挿入された広告情報とを含む第１の配信情報を格納する格納手段と、情報受信装置との間の通信速度を取得する通信速度取得手段と、通信速度が閾値以下の場合に、目的情報の中に広告情報が第２の周期で挿入されるよう、第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成する送信データ作成手段と、通信速度が閾値以下の場合に、ネットワークを介して情報受信装置に第２の配信情報をストリーミング配信するデータ送信手段とを備える情報送信装置として構成している。特に、第２の周期は前記第１の周期よりも長くしている。

この構成により、通信速度が十分なときは、目的情報の中に広告情報を第１の周期で挿入した第１の配信情報を配信し、通信速度が不十分なときは、第１の周期より長い第２の周期で広告情報を挿入した第２の配信情報を配信することができる。そして、目的情報の品質グレードを保ったまま通信速度の変化に対応した配信を行なう。

また、本発明の情報送信装置は、情報受信装置の要求に係る目的情報と、目的情報の中に第１のデータサイズを有する第１の形式で挿入された広告情報とを含む、第１の配信情報を格納する格納手段と、情報受信装置との間の通信速度を取得する通信速度取得手段と、通信速度が閾値以下の場合に、広告情報を、第１の形式から、第１のデータサイズよりも小さい第２のデータサイズを有する第２の形式に変更するよう、第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成する送信データ作成手段と、通信速度が前記閾値以下の場合に、ネットワークを介して情報受信装置に第２の配信情報をストリーミング配信するデータ送信手段とを備える情報送信装置として構成している。

この構成により、通信速度が十分なときは、目的情報の中に第１のデータサイズの広告情報を挿入した第１の配信情報を配信し、通信速度が不十分なときは、第１のデータサイズよりも小さい第２のデータサイズの広告情報を挿入した第２の配信情報を配信することができる。そして、目的情報の品質グレードを保ったまま通信速度の変化に対応した配信を行なう。

また、本発明の情報送信装置は、情報受信装置の要求に係る目的情報と、目的情報の中に挿入された第１の時間長さを有する広告情報とを含む、第１の配信情報を格納する格納手段と、情報受信装置との間の通信速度を取得する通信速度取得手段と、通信速度が閾値以下の場合に、広告情報を第１の時間長さから短縮した第２の時間長さになるよう、第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成する送信データ作成手段と、通信速度が閾値以下の場合に、ネットワークを介して前記情報受信装置に第２の配信情報をストリーミング配信するデータ送信手段とを備える情報送信装置として構成している。

この構成により、通信速度が十分なときは、目的情報の中に第１の時間長さを有する広告情報を挿入した第１の配信情報を配信し、通信速度が不十分なときは、第１の時間長さから短縮した第２の時間長さの広告情報を挿入した第２の配信情報を配信することができる。そして、目的情報の品質グレードを保ったまま通信速度の変化に対応した配信を行なう。

また、本発明の情報配信システムは、情報送信装置と、通信路を介して情報送信装置と接続される情報受信装置とを有する情報配信システムであって、情報受信装置は情報送信装置からストリーミング配信された第２の配信情報を受信するデータ受信手段と、第２の配信情報のレイアウトを変更して表示情報を作成するレイアウト変更手段と、表示情報を表示する表示手段とを有する情報配信システムとして構成している。

この構成により、情報受信装置が受信した広告情報について、広告情報の品質に応じた見やすいレイアウトで表示することができる。

本発明の情報送信装置は、通信路の状況が不十分で送信速度が遅いときに、広告情報を挿入する周期を大きくしたり、挿入する広告情報のデータサイズを小さくしたり、挿入する広告情報の時間長さを短くしたりなどして、広告情報を少なくした送信データを作成して送信することができる。

例えば、広告情報のデータサイズについて言えば、通信路に十分な帯域があるときには、動画の目的情報に動画の広告情報を挿入して送信する。通信路に十分な帯域がないときには、動画の目的情報に静止画の広告情報を一律に挿入して送信する。あるいは、動画の目的情報に文字のみからなる広告情報を一律に挿入して送信する。というように、通信路の状況に応じて広告情報のデータサイズ、つまり広告情報の品質グレードを選択して送信することができる。

そのため、ストリーミング再生が途切れるような電波状況になったとき、広告情報のデータサイズを小さくして広告情報の情報量を減らし、クライアントに目的情報を一定の品質で早く見せることができる。

また、本発明の情報配信システムでは、情報受信装置が受信した広告情報に従い表示手段のレイアウトを変更することができる。そのため、例えば文字のみの広告情報を受信したときには、目的情報の表示画面の片隅にマーキー表示したりして、広告情報を小さい表示領域で見せることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面とともに説明する。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態１に係る情報配信システムは、情報送信装置１００と複数の情報受信装置２００、２００ａ等と、両者をつなぐ通信路３００からなる。情報送信装置１００からは、通信路３００を経て複数の情報受信装置２００、２００ａ等に対して、目的情報がその間に広告情報を挿入した形で送信される。

図１に本発明の実施の形態１に係る情報配信システムのブロック図を示す。図１では、情報送信装置１００から通信路３００を経て複数の情報受信装置２００、２００ａという複数の情報受信装置に対して目的情報と広告情報がそれぞれ送信される。

本発明の情報配信システムでは、情報送信装置１００が複数の情報受信装置２００、２００ａ等に接続されるが、図１では、簡単のため、２つの情報受信装置だけを示している。

以下、情報送信装置１００から通信路３００を経て情報受信装置２００に送信データとして目的情報と広告情報を送信する場合を説明するが、情報送信装置１００から他の情報受信装置２００ａなどに送信する場合も基本的な構成と動作は同じである。情報受信装置２００について内部の詳細なブロックを示したが、情報受信装置２００ａの内部は情報受信装置２００と同じなので記載を省略した。

情報送信装置１００には、目的情報格納手段１０１と、広告情報格納手段１０２と、送信データ作成手段１０３と、情報分割手段１０４と、格納手段１０５と、データ送信手段１０６と、通信速度取得手段１０７と、送信装置制御手段１０８を設けている。

目的情報格納手段１０１は記憶装置であって、送信する目的情報であるコンテンツ情報を蓄積している。目的情報は、動画情報であったり、静止画情報であったり、文字情報であったり、音声情報であったり、これらを組み合わせた情報であったりする。但し、目的情報は一つのコンテンツとして一つの形態の情報を蓄積していて、コンテンツ配信の要求があれば一つの形態の情報として目的情報格納手段１０１から読み出されて配信される。

広告情報格納手段１０２も同じく記憶装置であって、目的情報の間に挿入して送信する広告情報、いわゆるコマーシャル情報（ＣＭ情報）を蓄積している。広告情報は、動画情報であったり、静止画情報であったり、文字情報であったり、音声情報であったり、これらを組み合わせた情報であったりする。広告情報格納手段１０２には、一つの広告について、動画情報、静止画情報、文字情報、音声情報、またはこれらを組み合わせた情報という複数の形態の広告情報を蓄積している。そして、複数の形態の広告情報の中から一つの広告情報が選択され、目的情報の間に挿入する形で配信される。

なお、目的情報格納手段１０１と広告情報格納手段１０２には、目的情報と広告情報をそれぞれプレィリスト形式のデータとして蓄積している。なお、プレィリスト形式のデータ構造については説明を省略する。

送信データ作成手段１０３は、目的情報格納手段１０１に蓄積した目的情報と、広告情報格納手段１０２に蓄積した広告情報を組み合わせて送信データを作成する手段である。送信データ作成手段１０３は、二段階の機能を果たす。すなわち、第一段階の機能として、送信する目的情報のプレィリストの間に、目的情報の間に挿入する広告情報のプレィリストを挿入することによって送信データのプレィリストを作成する。そして、第二段階の機能として、第一段階で作成した送信データのプレィリストに対応する目的情報と広告情報そのものを目的情報格納手段１０１あるいは広告情報格納手段１０２から順次読み出して、送信データを作成する。なお、送信データのプレィリストを作成するのを省略して、目的情報と広告情報そのものを目的情報格納手段１０１あるいは広告情報格納手段１０２から順次読み出して送信データを作成してもよい。

情報分割手段１０４は、送信データを作成する際に、一つの目的情報を所定のタイミングで分割するために用いるもので、送信データ作成手段１０３の補助手段として機能する。一つの目的情報を分割するタイミングは複数有り、例えば３０分毎、１５分毎、５分毎という間隔で目的情報を分割して、目的情報の間に広告情報を挿入する。

送信データ作成手段１０３が作成した送信データは、格納手段１０５に蓄積される。格納手段１０５に蓄積された送信データは配信情報として、データ送信手段１０６により、通信路３００を介して情報受信装置２００に送信される。

通信速度取得手段１０７は、情報送信装置１００と送信先である情報受信装置２００に至る通信路３００の状況を監視し、通信速度を入手する。通信速度の取得方法としては、情報送信装置１００から情報受信装置２００までの通信速度を測定する方法がある。情報送信装置１００がデータを送信し、情報受信装置２００からデータを受信したというＡＣＫ信号が送られてくる時間を見ている。情報送信装置１００がデータを送信したときに、情報受信装置２００からＡＣＫ信号が直ぐ送られてくれば、通信速度は速いことになり、データを送信したのに、情報受信装置２００からＡＣＫ信号が送られてくるのに時間かかっていれば、通信速度は遅いことになる。なお本発明では、通信速度の判断は予め通信速度の閾値を定め、通信速度が閾値以下の場合に通信速度が遅いと判断する。

また通信速度の取得方法には、情報の再送頻度を見る方法もある。これは、情報を送信したが、情報を正しく送信できなかったときに同じ情報を再送する頻度を見るものである。再送が１回あれば、同じ情報を２回送信したことになる。例えば、通信路３００の状況として理想的な帯域を５Ｍｂｐｓであるとしたときに、再送が１回あれば同じ情報を２回送信したことになり、帯域の実効値は５Ｍｂｐｓの半分の２．５Ｍｂｐｓになる。

通信速度取得手段１０７が通信速度を取得し、通信速度が閾値以下であり、通信路３００の電波状況が十分な帯域が得られていないと判定したときは、送信データ作成手段１０３が第一段階の機能である送信データのプレィリストの作り方を変える。なお、通信路３００の電波状況を送信データのプレィリストに反映する方法としては、予め通信路３００の電波状況が十分な帯域が得られているときの第一のプレィリストを作成しておいて、通信路３００の電波状況に応じて修正を加え、第二のプレィリストに作り変える方法があるが、予め第一のプレィリストを作成せず、通信路３００の電波状況に応じて、その都度、送信するプレィリストを作成する方法を用いてもよい。

送信装置制御手段１０８は、上記の各手段および図示していない通信手段等を制御する。なお、説明を簡単にするため、送信装置制御手段１０８と他の手段との接続状態は図示を省略している。

通信路３００は、目的情報と広告情報からなる送信データを、情報送信装置１００から情報受信装置２００に送る。通信路３００は、有線でも無線でもよく。通信方式は問わない。

情報受信装置２００には、データ受信手段２０１と、受信データ解析手段２０２と、レイアウト変更手段２０３と、表示手段２０４、そして受信装置制御手段２０５を設けている。データ受信手段２０１は、情報送信装置１００から送信された送信データを受信データとして受信するもので、受信データ解析手段２０２は、受信データの内容を分析する。レイアウト変更手段２０３は、受信データの内容に応じて表示手段２０４に表示するレイアウトを変更する。表示手段２０４は、レイアウト変更手段２０３によりレイアウトを変更した上で、受信データから目的情報と広告情報を表示する。なお、目的情報と広告情報に音声情報があれば図示しない音声出力手段によって音声出力する。受信装置制御手段２０５は、上記の各手段および図示していない通信手段等に接続しており、これらを制御する。なお、受信データ解析手段２０２はレイアウト変更手段２０３と一体に構成しても良い。

図２に、格納手段１０５に格納する送信データ、つまり配信情報の構成を模式的に示す。図２では、それぞれの送信データについて、Ｘ軸を時間軸として、Ｙ軸をデータサイズとして示す。目的情報と広告情報は帯状につながって一つの送信データを形成している。

図２の一番上に示した送信データ１１０は、通信路３００の電波状況が良く、十分な帯域があって通信速度が速いときに送信する送信データである。目的情報は、既に説明した情報分割手段１０４によって、目的情報Ａ、目的情報Ｂ、目的情報Ｃ、目的情報Ｄに４分割されている。そして、目的情報Ａと目的情報Ｂの間に広告情報ａが挿入され、目的情報Ｂと目的情報Ｃの間に広告情報ｂが、目的情報Ｃと目的情報Ｄの間に広告情報ｃがそれぞれ挿入されている。目的情報Ｄの後ろには広告情報ｄが続いている。

図２の上から二番目に示した送信データ１２０は、通信路３００の電波状況が悪く、十分な帯域がとれず、通信速度が遅いときに送信する送信データである。通信路３００の電波状況が良いときの送信データ１１０と比べて、広告情報を挿入する周期を長くしている。具体的には、送信データ１１０では４分割した目的情報の間に広告情報を挿入していたのを、４分割した目的情報を２つ続けた後に一つの広告情報を挿入している。

通信路３００の電波状況が悪くなると、第１の配信情報として格納していた送信データ１１０を、送信データ１２０のように修正して第２の配信情報を作成する。そして、データ送信手段１０６が、第２の配信情報１２０をストリーミング配信する。

図２の上から三番目に示した送信データ１３０も、通信路３００の電波状況が悪く、十分な帯域がとれず、通信速度が遅いときに送信する送信データの他の一例である。送信データ１３０では、広告情報を挿入する周期は変えないで、広告情報の形式をデータサイズの小さい形式にしている。例えば、第１の配信情報として動画形式の広告情報を挿入していた場合、動画形式の広告情報の代わりに、文字データ、静止画、音声のいずれかの形式の広告情報を用いて送信データを作成すると広告情報の形式をデータサイズの小さい形式にすることができる。

図２の上から四番目に示した送信データ１４０も、通信路３００の電波状況が悪く、十分な帯域とれず、通信速度が遅いときに送信する送信データの他の一例である。送信データ１４０では、広告情報を挿入する周期は変えないで、広告情報の時間長さ短縮している。

通信路３００の電波状況が悪くなると、第１の配信情報として格納していた送信データ１１０を、送信データ１３０、１４０のように修正して第２の配信情報を作成してもよい。データ送信手段１０６は、第２の配信情報をストリーミング配信する。

以上説明した送信データ１２０、１３０、１４０は、どれも、第１の配信情報として格納していた送信データ１１０と比べて、目的情報の情報量はそのままで、広告情報の情報量を少なくしている。そのため、電波の状況がとぎれとぎれになったときでも、目的情報の送信密度が高まるので、目的情報を早く送信できるという効果が得られる。

なお、電波状況が悪くなったときに、広告情報を挿入する周期を変える方法、広告情報のデータサイズを小さくする方法、広告情報の時間長さを短縮する方法のいずれを採用するかについては、どれか一つを採用して送信データを作成するようにしても良いし、組み合わせて送信データを作成するようにしても良い。また上記では、第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成することを説明したが、格納手段１０５の記憶容量があれば、第１の配信情報はそのままにしておいて、別途第２の配信情報を作成するようにしても良い。

図３に、本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの情報受信装置２００の外観図を示す。ここでは、情報受信装置２００を折り畳み式携帯電話装置に適用した場合を説明する。情報受信装置２００の上筐体２０６には、表示手段２０４があり、ヒンジ部２０７で下筐体２０８に開閉自在に連結している。下筐体２０８には、図示しないデータ受信手段２０１と、受信データ解析手段２０２と、レイアウト変更手段２０３、そして受信装置制御手段２０５が収納されている。

図４に、本発明の実施の形態１に係る情報受信装置２００の表示手段２０４の正面図を示す。図４を用いて、表示内容のレイアウトを簡単に説明する。本発明の情報受信装置２００の表示手段２０４は、大きくは３つの表示領域を配置している。

第一の表示領域は、情報受信装置２００の装置状態表示領域３１であり、表示手段２０４の最上部に配置している。装置状態表示領域３１には、充電電池の充電状態を表示する電池アイコン３５、着信した未読電子メールがあることを示すメール・アイコン３６、無線電波の電解強度を示すアンテナ・アイコン３７などを表示する。

第二の表示領域は、動画の目的情報を表示する動画表示領域３２であり、テレビ放送や、オンデイマンドで配信されるＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ）の動画を表示する。動画表示領域３２は、前述した装置状態表示領域３１の直下に配置している。なお、動画表示領域３２の一部は、レイアウト変更により上下に縮めて領域を小さくし、縮めた領域を文字情報からなる広告情報を表示するテロップ表示領域３３として用いる。

第三の表示領域は、操作状態表示領域３４であり、動画再生インジケータ４０、動作マーク４１、再生時間４２、音声レベル４３、ソフトキーの内容表示４４、４５などを表示する。操作状態表示領域３４は、表示手段２０４の最下部に配置している。

図５に、本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの動作をタイミングチャートとして示す。図５の説明では、情報送信装置１００を「サーバ」として動作を図５の上半分に示し、情報受信装置２００を「クライアント」として動作を図５の下半分に示す。図５に示した二つの水平矢印は時間軸を示し、左から右方向に動作が進行することを示している。縦の矢印はそれぞれの動作を示し動作ステップ番号を付している。破線斜め矢印は、各動作の対応関係を示している。

まず、クライアントの情報受信装置２００から目的情報の要求があると、サーバの情報送信装置１００が、目的情報である本編コンテンツ、図５では、レーシングカーの動画を送信する（Ｓ４１ａ）。クライアントの情報受信装置２００は、受信した本編コンテンツを表示手段２０４の動画表示領域３２に再生する（Ｓ４１ｂ）。その後、情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が、本編コンテンツ送信中に通信路３００の状況を見て、通信速度を判断する（Ｓ４２）。情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が通信路３００の帯域が十分にあると判断したときは、情報送信装置１００の送信データ作成手段１０３が広告情報格納手段１０２から動画の広告情報を読み出して送信データを作成し、格納手段１０５に保存する。動画の広告情報は、データ送信手段１０６により、通信路３００を経由してクライアントの情報受信装置２００に送出される（Ｓ４３ａ）。

クライアントの情報受信装置２００では、データ受信手段２０１で広告情報を受信し、受信データ解析手段２０２が、広告情報が動画か、静止画か、文字情報か、これらの組合せかを判定する。広告情報が動画であれば、表示手段２０４の動画表示領域３２に再生する（Ｓ４３ｂ）。その後、本編コンテンツが送信され（Ｓ４４ａ）、広告情報の再生が終わると、動画表示領域３２に本編コンテンツを再生する（Ｓ４４ｂ）。

その後、サーバの情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が本編コンテンツ送信中に通信路３００の状況を見て、通信速度を判断する（Ｓ４５）。情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が通信路３００の帯域が十分でないと判断したときは、情報送信装置１００の送信データ作成手段１０３は、目的情報格納手段１０１から本編コンテンツの続きである目的情報を読み出すとともに（Ｓ４６ａ）、広告情報格納手段１０２から例えば文字情報のみの広告情報を読み出して送信データを作成し、格納手段１０５に保存する（Ｓ４７ａ）。サーバのデータ送信手段１０６は、本編コンテンツの続きである目的情報と文字情報のみの広告情報を、通信路３００を経由してクライアントに送出する。

情報受信装置２００では、データ受信手段２０１で広告情報を受信し、受信データ解析手段２０２が、広告情報が動画か、静止画か、文字情報か、これらの組合せかを判定する。広告情報が文字情報であれば、表示手段２０４の動画表示領域３２のレイアウトを上下に縮めて、縮んだ領域をテロップ表示領域３３とするレイアウト変更を行なう。そして、小さくなった動画表示領域には本編コンテンツの動画を表示し（Ｓ４６ｂ）、テロップ表示領域３３には文字情報の広告情報を表示する（Ｓ４７ｂ）。なお、図示していないが、広告情報の再生が終わると、動画表示領域３２の大きさは元に戻り、本編コンテンツが再生される。

図６から図８に情報送信装置１００の通信速度取得手段１０６が、本編コンテンツ送信中に通信路３００の状況を見て、送信する広告情報の品質グレードを判断する処理、いわゆる「ＣＭ判断処理」のフローチャートを示す。

図６では、通信路３００の帯域の状況に応じて広告情報を挿入する周期を変えるＣＭ判断処理のフローチャートを示す。ＣＭ判断処理では、サーバの情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が本編コンテンツ送信中に通信路３００の状況を見て、帯域が十分かを判断する（Ｓ５１）。帯域が十分であれば（Ｓ５１のＹｅｓ）、通常の周期、すなわち所定の時間間隔で広告情報を配信する処理を行なう（Ｓ５２）。帯域が十分でなければ（Ｓ５１のＮｏ）、通常のＮ倍、例えば２倍の時間間隔で広告情報を配信する処理を行なう（Ｓ５３）。このことにより、通信路３００の状況が悪く、帯域が十分でないときには、専ら目的情報を配信し、広告情報を配信するのを控えた形で提供することができる。

図７では、通信路３００の帯域の状況に応じて挿入する広告情報のデータサイズを変えるＣＭ判断処理のフローチャートを示す。サーバの情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が本編コンテンツ送信中に通信路３００の状況を見て、帯域が十分かを判断する（Ｓ６１）。帯域が十分であれば（Ｓ６１のＹｅｓ）、動画の広告情報を選択して配信する処理を行なう（Ｓ６２）。帯域が十分でなければ（Ｓ６１のＮｏ）、本編コンテンツの動画の目的情報とともに、文字情報の広告情報、例えば、ＣＭメタ情報を選択して配信する処理を行なう（Ｓ６３）。このことにより、通信路３００の状況を見た都度、帯域の状態に対応したデータサイズの広告情報を選択して提供することができる。

図８に、広告情報として、動画、静止画、文字情報という３つのデータサイズが異なる広告情報を広告情報蓄積手段１０２に予め蓄積しておき、通話路３００の帯域の状況を三段階に判定して、帯域の状況に応じていずれかの広告情報を選択して配信するＣＭ判断処理のフローチャートを示す。図８では、サーバの情報送信装置１００の通信速度取得手段１０７が本編コンテンツ送信中に通信路３００の状況を見て、帯域が動画の広告情報を配信するのに十分かを判断する（Ｓ７１）。帯域が十分であれば（Ｓ７１のＹｅｓ）、動画の広告情報を配信する処理を行なう（Ｓ７２）。帯域が動画の広告情報を配信するのに十分でないが、静止画の広告情報を配信するのに十分であれば（Ｓ７３のＹｅｓ）、静止画の広告情報を配信する処理を行なう（Ｓ７４）。帯域が動画の広告情報、静止画の広告情報のどちらも配信するのに十分でないときは（Ｓ７３のＮｏ）、本編コンテンツの動画の目的情報とともに、文字情報の広告情報、例えば、ＣＭメタ情報を選択して配信する処理を行なう（Ｓ７５）。このことにより、通信路３００の状況に応じて、動画、静止画、文字情報の３つの広告情報を使い分けて広告情報を提供することができる。

ここでは、図６、図７、図８という３つのフローチャートを個別に説明したが、これらを組み合わせて新たな広告情報の配信方法を採用しても良い。

図９に、本発明の実施の形態１に係る情報受信装置２００の表示手段２０４の表示動作の推移を遷移図として示す。図９（ａ）は、クライアントの情報受信装置２００が要求し、受信した本編コンテンツを表示手段２０４の動画表示領域３２に再生しているときの画面を示す。図９（ａ）で動画を表示しているときに、電波状態が良いと、動画の広告情報が配信される。クライアントの受信データ解析手段２０２が動画の受信した広告情報が動画であると判定すると、図９（ｂ）のように、表示手段２０４のレイアウトはそのままで、動画表示領域３２に動画の広告情報を再生する。このように、電波状態が良いと、図９（ｂ）のように広告情報が動画として表示される。図９（ｂ）では、「○○新発売」という文字と携帯電話装置の動画映像からなる広告情報を表示し、図示しない出力手段で広告の音声を出力している様子を示している。そして動画の広告情報の再生が終わると、図９（ｃ）のように、動画表示領域３２に本編コンテンツの動画を再生する。

一方、図９（ａ）で動画を表示しているときに、電波状態が悪いと、文字情報のみの広告情報が本編コンテンツとともに配信される。クライアントの受信データ解析手段２０２が動画の受信した広告情報が文字情報であると判定すると、図９（ｄ）のように、表示手段２０４のレイアウトを変更する。具体的には、動画表示領域３２の大きさを上下に縮めて小さくし、縮んだ所に文字情報の広告情報をテロップとして再生する。このように、電波状態が悪いと、通常、動画として表示される広告情報が、図９（ｄ）のようにテロップとして表示される。図９（ｄ）では、表示手段２０４に広告情報の表示と本編コンテンツの表示が重畳されている。

なお、テロップとして表示する文字は、予め広告情報格納手段１０２に文字情報として蓄積した広告情報を表示しても良いし、動画の広告情報の題名やスポンサー名などの「○○新発売」や「□△株式会社」など、広告情報の属性を示すメタデータを利用して表示してもよい。メタデータを利用すれば、動画の広告情報とは別に文字情報の広告情報を予め蓄積しておく手間が省けるという利点がある。

文字情報の広告情報の再生が終わると、図９（ｅ）のように、表示手段２０４のレイアウトを元に戻して、大きさが元に戻った動画表示領域３２に本編コンテンツの動画を再生する。

このように、クライアントの情報受信装置２００では、データ受信手段２０１で目的情報と広告情報を受信し、受信データ解析手段２０２が、広告情報が動画か、静止画か、文字情報かを判定する。広告情報が文字情報であれば、表示手段２０４の動画表示領域３２を小さくして、動画表示領域３２を狭めた所をテロップ表示領域３３とするレイアウト変更を行なう。そして、小さくした動画表示領域３２には、本編コンテンツの続きである目的情報を表示し、テロップ表示領域３３には、文字情報のみの広告情報を表示する。

本発明は、電波の状態が悪くなって、大きな画面に表示している本編コンテンツの動画と差し替える広告情報が、情報量の少ない文字情報のみの広告情報となった時には、本編コンテンツの動画を継続して表示し、動画の片隅にテロップ表示をすることができるので、クライアントにとって、煩雑感や不快感を与えない、見やすい画面表示を提供することができる。

本発明は、ネットワークを介して目的情報と広告情報を配信する情報送信装置と、ストリーミングシステム、いわゆる情報配信システムに適用できる。情報送信装置はネットワークに接続したサーバに相当し、情報受信装置はネットワークに接続したクライアントに相当する。

ネットワークはインターネットの有線ネットワークの他に、いわゆるｉモード等の携帯電話ネットワークを利用した無線ネットワークにも適用できる。

本発明の実施の形態１に係る情報配信システムのシステム図 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの格納手段に格納した送信データの構成を模式的に示した図 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの情報受信装置の外観図 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの情報受信装置の表示部の正面図 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムのタイミングチャート 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムのＣＭ判断処理の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの他のＣＭ判断処理の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの更に他のＣＭ判断処理の動作を示すフローチャート 本発明の実施の形態１に係る情報配信システムの情報受信装置の表示部の遷移図

符号の説明

１００ 情報送信装置
１０１ 目的情報格納手段
１０２ 広告情報格納手段
１０３ 送信データ作成手段
１０４ 情報分割手段
１０５ 格納手段
１０６ データ送信手段
１０７ 通信速度取得手段
１０８ 送信装置制御手段
２００ 情報受信装置
２０１ データ受信手段
２０２ 受信データ解析手段
２０３ レイアウト変更手段
２０４ 表示手段

Claims (6)

1. 情報受信装置の要求に係る目的情報と、前記目的情報の中に第１の周期で挿入された広告情報とを含む、第１の配信情報を格納する格納手段と、
   前記情報受信装置との間の通信速度を取得する通信速度取得手段と、
   前記通信速度が閾値以下の場合に、前記目的情報の中に前記広告情報が第２の周期で挿入されるよう、前記第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成する送信データ作成手段と、
   前記通信速度が前記閾値以下の場合に、ネットワークを介して前記情報受信装置に前記第２の配信情報をストリーミング配信するデータ送信手段とを備える、情報送信装置。
2. 前記第２の周期は前記第１の周期よりも長い、請求項１に記載の情報送信装置。
3. 情報受信装置の要求に係る目的情報と、前記目的情報の中に第１のデータサイズを有する第１の形式で挿入された広告情報とを含む、第１の配信情報を格納する格納手段と、
   前記情報受信装置との間の通信速度を取得する通信速度取得手段と、
   前記通信速度が閾値以下の場合に、前記広告情報を、前記第１の形式から、前記第１のデータサイズよりも小さい第２のデータサイズを有する第２の形式に変更するよう、前記第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成する送信データ作成手段と、
   前記通信速度が前記閾値以下の場合に、ネットワークを介して前記情報受信装置に前記第２の配信情報をストリーミング配信するデータ送信手段とを備える、情報送信装置。
4. 前記第１の形式は動画形式であり、前記第２の形式は文字データ、静止画、および音声のうちのいずれかである、請求項３の情報送信装置。
5. 情報受信装置の要求に係る目的情報と、前記目的情報の中に挿入された第１の時間長さを有する広告情報とを含む、第１の配信情報を格納する格納手段と、
   前記情報受信装置との間の通信速度を取得する通信速度取得手段と、
   前記通信速度が閾値以下の場合に、前記広告情報を第１の時間長さから短縮した第２の時間長さになるよう、前記第１の配信情報を修正して第２の配信情報を作成する送信データ作成手段と、
   前記通信速度が前記閾値以下の場合に、ネットワークを介して前記情報受信装置に前記第２の配信情報をストリーミング配信するデータ送信手段とを備える、情報送信装置。
6. 請求項１、３および５のいずれかに記載の情報送信装置と、通信路を介して前記情報送信装置と接続される情報受信装置とを有する情報配信システムであって、
   前記情報受信装置は、
   前記情報送信装置からストリーミング配信された前記第２の配信情報を受信するデータ受信手段と、
   前記第２の配信情報のレイアウトを変更して表示情報を作成するレイアウト変更手段と、
   前記表示情報を表示する表示手段とを有する、
   情報配信システム。

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