JP2009149190A - 車両の前照灯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】車両の前照灯装置において、前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制する。
【解決手段】車両の走行位置を検出し、ヘッドライトの点灯時に、その走行位置に基づいて、ヘッドライトの輝度を調整する。
【選択図】図３

Description

本発明は、車両の前照灯装置に関するものである。

従来から、車両の周囲の照度が所定照度以下であるときに、前照灯を点灯させる車両の前照灯装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この前照灯装置では、昼間にトンネルに入るときや夜間等に運転者がわざわざヘッドライトを点灯させなくても、自動的にヘッドライトを点灯させて、運転者の負担を軽減させている。
特開２００７−９１０２３号公報

ところで、車両の周囲の照度が所定照度以下であっても、車両の走行位置によっては、前照灯の輝度をそれほど高くする必要がない場合がある。

この要求に対して特許文献１のものでは、単に車両の周囲の照度に応じて前照灯を点灯させるのみであり、前照灯の輝度を車両の走行位置に応じた輝度にすることができず、前照灯の輝度が必要以上に高くなるおそれがある。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することにある。

第１の発明は、車両の前方を照射する前照灯と、該車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、該照度検出手段により検出された車両の周囲の照度が所定照度以下であるときに、上記前照灯を点灯させるオートライト制御手段とを備えている車両の前照灯装置であって、上記車両の走行位置を検出する走行位置検出手段と、上記オートライト制御手段による前照灯の点灯時に、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置に基づいて、上記前照灯の輝度を調整する輝度調整手段とをさらに備えていることを特徴とするものである。

これにより、オートライト制御手段による前照灯の点灯時には、輝度調整手段により、走行位置検出手段により検出された車両の走行位置に基づいて、前照灯の輝度を調整するので、前照灯の輝度を車両の走行位置に応じた輝度にすることができ、前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

第２の発明は、上記第１の発明において、上記輝度調整手段は、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、上記前照灯の輝度を通常輝度よりも低くするように構成されていることを特徴とするものである。

通常輝度とは、昼間にトンネルに入るときや夜間などにおける輝度である。

ところで、車両の走行位置が屋内である場合、車両の周囲の照度が所定照度以下であっても、その照度は比較的高いと考えられ、前照灯の輝度をそれほど高くする必要はない。

ここで、本発明によれば、走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、輝度調整手段により、前照灯の輝度を通常輝度よりも低くするので、屋内における前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

第３の発明は、上記第２の発明において、上記屋内は、屋内駐車場内を含むことを特徴とするものである。

ところで、車両の走行位置が屋内駐車場（例えば立体駐車場）内である場合、車両の周囲の照度が所定照度以下であっても、その照度は比較的高いと考えられ、前照灯の輝度をそれほど高くする必要はない。

ここで、本発明によれば、走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内駐車場内であるときには、輝度調整手段により、前照灯の輝度を通常輝度よりも低くするので、屋内駐車場内における前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

第４の発明は、上記第２又は３の発明において、上記車両の走行速度を検出する車速検出手段をさらに備えており、上記輝度調整手段は、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、上記車速検出手段により検出された車両の走行速度に基づいて、上記前照灯の輝度を調整するように構成されていることを特徴とするものである。

これにより、走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、輝度調整手段により、車速検出手段により検出された車両の走行速度に基づいて、前照灯の輝度を調整するので、前照灯の輝度を車両の走行速度に応じた輝度にすることができ、前照灯の輝度が必要以上に高くなるのをさらに抑制することができる。

第５の発明は、上記第４の発明において、上記輝度調整手段は、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、上記車速検出手段により検出された車両の走行速度が遅いほど、上記前照灯の輝度を低くするように構成されていることを特徴とするものである。

ところで、車両の走行速度が遅い場合、その車両は停車間近と考えられ、前照灯の輝度をそれほど高くする必要はない。

ここで、本発明によれば、走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、輝度調整手段により、車速検出手段により検出された車両の走行速度が遅いほど、前照灯の輝度を低くするので、停車間近における前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

第６の発明は、上記第１〜５のいずれか１つの発明において、上記走行位置検出手段は、ナビゲーションシステムを有することを特徴とするものである。

これにより、走行位置検出手段がナビゲーションシステムを有するので、車両の走行位置を正確に検出することができる。

第７の発明は、上記第１〜５のいずれか１つの発明において、上記走行位置検出手段は、上記車両の前方を撮像する撮像手段を有していて、該撮像手段により撮像された画像情報に基づいて、上記車両の走行位置を検出するように構成されていることを特徴とするものである。

これにより、走行位置検出手段が、車両の前方を撮像する撮像手段を有していて、この撮像手段により撮像された画像情報に基づいて、車両の走行位置を検出するので、車両の走行位置を正確に検出することができる。

本発明によれば、前照灯の点灯時には、車両の走行位置に基づいて、前照灯の輝度を調整するので、前照灯の輝度を車両の走行位置に応じた輝度にすることができ、前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

本発明の実施形態に係る車両Ｖに搭載された前照灯装置は、図１、図２に示すように、車両Ｖの前端部に配設され、車両Ｖの前方を照射するヘッドライト１（前照灯）と、車両Ｖの側部に取り付けられ、車両Ｖの周囲の照度を検出するカメラなどの照度センサ２（照度検出手段）と、この照度センサ２により検出された車両Ｖの周囲の照度が所定照度以下であるときに、ヘッドライト１を点灯させるエレクトリック・コントロール・ユニット３（以下、ＥＣＵという。オートライト制御手段、輝度調整手段）とを備えている。このＥＣＵ３には、ヘッドライト１及び照度センサ２とともに、車両Ｖの走行位置を検出するナビゲーションシステム４（走行位置検出手段）と、車両Ｖの走行速度を検出する車速センサ５（車速検出手段）とが、信号の授受可能に接続されている。ナビゲーションシステム４は、ＧＰＳ６からのデータや内蔵された地図データ７などに基づいて、車両Ｖの走行位置を検知するようになっている。

ＥＣＵ３は、ヘッドライト１の点灯時には、ナビゲーションシステム４により検出された車両Ｖの走行位置に基づいて、ヘッドライト１の輝度を調整するようになっている。具体的には、ＥＣＵ３は、ヘッドライト１の点灯時であって、車両Ｖの走行位置が屋外であるときには、ヘッドライト１の輝度を通常輝度（昼間にトンネルに入るときや夜間などにおける輝度。例えば最大輝度。以下、第１所定輝度という）にする一方、車両Ｖの走行位置が屋内駐車場（例えば立体駐車場）内や工場内などの屋内であるときには、ヘッドライト１の輝度を第１所定輝度よりも低くする。

また、ＥＣＵ３は、車両Ｖの走行位置が屋内であるときには、車速センサ５により検出された車両Ｖの走行速度に基づいて、ヘッドライト１の輝度を調整するようになっている。具体的には、ＥＣＵ３は、車両Ｖの走行位置が屋内であるときには、車両Ｖの走行速度が遅いほど、ヘッドライト１の輝度を低くする。本実施形態では、ＥＣＵ３は、車両Ｖの走行位置が屋内である場合であって、車両Ｖの走行速度が所定速度（例えば時速５ｋｍ）よりも大きいときには、ヘッドライト１の輝度を第１所定輝度よりも低い第２所定輝度（例えば最大輝度の７０％の輝度）にする一方、車両Ｖの走行速度が所定速度以下であるときには、ヘッドライト１の輝度を第２所定輝度よりも低い第３所定輝度（例えば最大輝度の５０％の輝度）にするようになっている。

以下、図３のフローチャートを参照しながら、ＥＣＵ３によるオートライト制御について説明する。まず、ステップＳ１ではオートライトスイッチがＯＮ状態であるか否かを判定する。ステップＳ１の判定結果がＹＥＳの場合（すなわちＯＮ状態である場合）はステップＳ２に進む一方、ＮＯの場合はステップＳ１に戻る。

ステップＳ２では、車両Ｖの周辺の照度を検出し、続くステップＳ３では、その照度が所定照度以下であるか否かを判定する。ステップＳ３の判定結果がＹＥＳの場合（すなわち所定照度以下である場合）はステップＳ４に進んで、車両Ｖの走行場所を検出する。続くステップＳ５では、その走行場所が屋内であるか否かを判定する。ステップＳ５の判定結果がＹＥＳの場合（すなわち屋内である場合）はステップＳ６に進んで、車速が所定速度以下であるか否かを判定する。ステップＳ６の判定結果がＹＥＳの場合（すなわち所定速度以下である場合）はステップＳ７に進んで、ヘッドライト１を第３所定輝度で点灯させ、その後スタートにリターンする。

一方、ステップＳ６の判定結果がＮＯの場合（すなわち所定速度よりも大きい場合）はステップＳ８に進んで、ヘッドライト１を第３所定輝度よりも高い第２所定輝度で点灯させ、その後スタートにリターンする。

また、ステップＳ５の判定結果がＮＯの場合（すなわち屋外である場合）はステップＳ９に進んで、ヘッドライト１を第２所定輝度よりも高い第１所定輝度で点灯させ、その後スタートにリターンする。

さらに、ステップＳ３の判定結果がＮＯの場合（すなわち所定照度よりも大きい場合）はステップＳ１０に進んで、ヘッドライト１を点灯させず（ヘッドライト１が点灯中の場合はヘッドライト１を消灯させ）、その後スタートにリターンする。

−効果−
以上により、本実施形態によれば、ヘッドライト１の点灯時には、ＥＣＵ３により、ナビゲーションシステム４により検出された車両Ｖの走行位置に基づいて、ヘッドライト１の輝度を調整するので、ヘッドライト１の輝度を車両Ｖの走行位置に応じた輝度にすることができ、ヘッドライト１の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

ところで、車両Ｖの走行位置が屋内である場合、車両Ｖの周囲の照度が所定照度以下であっても、その照度は比較的高いと考えられ、ヘッドライト１の輝度をそれほど高くする必要はない。

ここで、本実施形態によれば、ナビゲーションシステム４により検出された車両Ｖの走行位置が屋内であるときには、ＥＣＵ３により、ヘッドライト１の輝度を通常輝度よりも低くするので、屋内におけるヘッドライト１の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

ところで、車両Ｖの走行位置が屋内駐車場（例えば立体駐車場）内である場合、車両Ｖの周囲の照度が所定照度以下であっても、壁に穴が開いているなどして、その照度は比較的高いと考えられ、ヘッドライト１の輝度をそれほど高くする必要はない。

ここで、本実施形態によれば、ナビゲーションシステム４により検出された車両Ｖの走行位置が屋内駐車場内であるときには、ＥＣＵ３により、ヘッドライト１の輝度を通常輝度よりも低くするので、屋内駐車場内におけるヘッドライト１の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

また、ナビゲーションシステム４により検出された車両Ｖの走行位置が屋内であるときには、ＥＣＵ３により、車速センサ５により検出された車両Ｖの走行速度に基づいて、ヘッドライト１の輝度を調整するので、ヘッドライト１の輝度を車両Ｖの走行速度に応じた輝度にすることができ、ヘッドライト１の輝度が必要以上に高くなるのをさらに抑制することができる。

ところで、車両Ｖの走行速度が遅い場合、その車両Ｖは停車間近と考えられ、ヘッドライト１の輝度をそれほど高くする必要はない。

ここで、本実施形態によれば、ナビゲーションシステム４により検出された車両Ｖの走行位置が屋内であるときには、ＥＣＵ３により、車速センサ５により検出された車両Ｖの走行速度が遅いほど、ヘッドライト１の輝度を低くするので、停車間近におけるヘッドライト１の輝度が必要以上に高くなるのを抑制することができる。

さらに、走行位置検出手段がナビゲーションシステム４からなるので、車両Ｖの走行位置を正確に検出することができる。

（その他の実施形態）
上記実施形態では、ヘッドライト１の点灯時であって、車両Ｖの走行位置が屋外であるときには、ヘッドライト１の輝度を第１所定輝度にする一方、車両Ｖの走行位置が屋内であるときには、ヘッドライト１の輝度を第１所定輝度よりも低くするようになっているが、車両Ｖの走行位置に基づいて、ヘッドライト１の輝度を調整する限り、これに限らない。

また、上記実施形態では、車両Ｖの走行位置が屋内である場合であって、車両Ｖの走行速度が所定速度よりも大きいときには、ヘッドライト１の輝度を第２所定輝度にする一方、車両Ｖの走行速度が所定速度以下であるときには、ヘッドライト１の輝度を第３所定輝度にするようになっているが、車両Ｖの走行速度に基づいて、ヘッドライト１の輝度を調整する限り、これに限らない。例えば、車両Ｖの走行速度が遅いほど、ヘッドライト１の輝度をリニアに低くするようにしてもよい。

さらに、上記実施形態では、車両Ｖの走行位置が屋内である場合であって、車両Ｖの走行速度が所定速度よりも大きいときには、ヘッドライト１の輝度を第２所定輝度にする一方、車両Ｖの走行速度が所定速度以下であるときには、ヘッドライト１の輝度を第３所定輝度にするようになっているが、車両Ｖの走行速度の大小に拘わらず、ヘッドライト１の輝度を一定にするようにしてもよい。

さらにまた、上記実施形態では、ナビゲーションシステム４により車両Ｖの走行位置を検出するようになっているが、これに限らず、例えば、車両Ｖの前方を撮像するカメラ（撮像手段）を設けておき、ＥＣＵ３により、カメラにより撮像された画像情報に基づいて、車両Ｖの走行位置を検出するようにしてもよい。このように、走行位置検出手段が、車両Ｖの前方を撮像するカメラを有していて、このカメラにより撮像された画像情報に基づいて、車両Ｖの走行位置を検出するので、車両Ｖの走行位置を正確に検出することができる。

本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。

このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示すものであって、明細書には何ら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。

以上説明したように、本発明にかかる車両の前照灯装置は、前照灯の輝度が必要以上に高くなるのを抑制する用途等に適用できる。

本発明の実施形態に係る前照灯装置が搭載された車両の側面図である。 前照灯装置のブロック図である。 ＥＣＵによるオートライト制御のフローチャートである。

符号の説明

１ ヘッドライト（前照灯）
２ 照度センサ（照度検出手段）
３ ＥＣＵ（オートライト制御手段、輝度調整手段）
４ ナビゲーションシステム（走行位置検出手段）
５ 車速センサ（車速検出手段）
Ｖ 車両

Claims (7)

1. 車両の前方を照射する前照灯と、該車両の周囲の照度を検出する照度検出手段と、該照度検出手段により検出された車両の周囲の照度が所定照度以下であるときに、上記前照灯を点灯させるオートライト制御手段とを備えている車両の前照灯装置であって、
   上記車両の走行位置を検出する走行位置検出手段と、
   上記オートライト制御手段による前照灯の点灯時に、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置に基づいて、上記前照灯の輝度を調整する輝度調整手段とをさらに備えていることを特徴とする車両の前照灯装置。
2. 請求項１記載の車両の前照灯装置において、
   上記輝度調整手段は、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、上記前照灯の輝度を通常輝度よりも低くするように構成されていることを特徴とする車両の前照灯装置。
3. 請求項２記載の車両の前照灯装置において、
   上記屋内は、屋内駐車場内を含むことを特徴とする車両の前照灯装置。
4. 請求項２又は３記載の車両の前照灯装置において、
   上記車両の走行速度を検出する車速検出手段をさらに備えており、
   上記輝度調整手段は、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、上記車速検出手段により検出された車両の走行速度に基づいて、上記前照灯の輝度を調整するように構成されていることを特徴とする車両の前照灯装置。
5. 請求項４記載の車両の前照灯装置において、
   上記輝度調整手段は、上記走行位置検出手段により検出された車両の走行位置が屋内であるときには、上記車速検出手段により検出された車両の走行速度が遅いほど、上記前照灯の輝度を低くするように構成されていることを特徴とする車両の前照灯装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両の前照灯装置において、
   上記走行位置検出手段は、ナビゲーションシステムを有することを特徴とする車両の前照灯装置。
7. 請求項１〜５のいずれか１つに記載の車両の前照灯装置において、
   上記走行位置検出手段は、上記車両の前方を撮像する撮像手段を有していて、該撮像手段により撮像された画像情報に基づいて、上記車両の走行位置を検出するように構成されていることを特徴とする車両の前照灯装置。

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