JP2009008870A - 点字打刻装置および点字打刻装置の点字打刻制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の言語圏の人が読解可能な点字媒体を容易に作成することができる点字打刻装置を提供する。
【解決手段】テープＴに点字パターンを打刻してラベルを作成するラベル作成装置１において、点字打刻するための文字情報を選択する語句選択プログラム２２４と、語句選択プログラム２２４により選択された文字情報を、複数の言語に対応する複数の点字パターンに変換する点訳手段と、複数の点字パターンを、テープＴに打刻する点字打刻部１５０と、を備えたことを特徴とする。
【選択図】図９

Description

本発明は、入力された文字情報に基づいて、処理シートに点字を打刻する点字打刻装置および点字打刻装置の点字打刻制御方法に関するものである。

従来、この種の点字打刻装置として、入力された文字情報を点訳して、点字パターンを作成し、その点字パターンを印刷テープに打刻してラベルを作成するものが知られている（特許文献１参照）。この点字打刻装置は、点字パターンとして、日本語の点字パターンを作成して打刻するものであり、打刻結果として日本語の点字が打刻されたラベルが作成される。
特開２００６−１８８０１９号公報

ところで、点字は言語ごとに定められており、例えば、日本語に対し日本語の点字、英語に対し英語の点字が存在する。しかしながら、上記の点字打刻装置では、１の言語（日本語）の点字のみ打刻してラベルを作成するものであるため、当該言語の点字が読解可能な人しか点字を読むことができず、ラベルに表現された文字情報は、限定された一部の人間にしか伝えることができないという問題があった。

本発明は、複数の言語圏の人が読解可能な点字媒体を容易に作成することができる点字打刻装置および点字打刻装置の点字打刻制御方法を提供することを課題としている。

本発明の点字打刻装置は、点字打刻するための文字情報を入力する入力手段と、入力された文字情報を、複数の言語に対応する複数の点字パターンに変換する点訳手段と、複数の点字パターンを、処理シートに打刻する打刻手段と、を備えたことを特徴とする。

本発明の点字打刻装置の点字打刻制御方法は、点字打刻するために入力された文字情報を、複数の言語に対応する複数の点字パターンに変換するステップと、複数の点字パターンを、処理シートに打刻するステップと、を備えたことを特徴とする。

これらの構成によれば、複数の言語に対応する複数の点字パターンを、処理シートに打刻することにより、処理シートに点字として表現した文字情報を、複数の言語圏の人に伝えることができる。また、当該文字情報が点字で表現された処理シートを容易に作成することができる。

上記の点字打刻装置において、入力された文字情報を、複数の言語に対応する複数の墨字に変換する翻訳手段と、複数の墨字を、処理シートに印刷する印刷手段と、をさらに備え、印刷手段は、対応する言語の複数の点字パターンそれぞれに並列または重ね書き印刷されるように、複数の墨字を印刷することが好ましい。

この構成によれば、複数の点字パターンそれぞれに対し、対応する墨字を並列または重ね書き印刷することにより、健常者に対しても、処理シート上の文字情報を伝えることができる。

この場合、複数の墨字を、それぞれ対応する言語の点字パターンに並列印刷するか、複数の墨字を、それぞれ対応する言語の点字パターンに重ね書き印刷するか、複数の墨字を印刷しないか、のいずれかの印刷方法を選択する印刷方法選択手段をさらに備え、印刷手段は、印刷方法選択手段による選択結果に応じて、複数の墨字を印刷することが好ましい。

この構成によれば、各墨字を対応する言語の複数の点字パターンに対し並列印刷するか、重ね書き印刷するか、または、各墨字を印刷しないかを、選択可能であることにより、文字情報が表現された処理シートとして、作成の自由度を向上させることができ、点字打刻装置の利便性を向上することができる。

この場合、複数の語句を、それぞれ言語別に、当該語句の点字パターンおよび当該語句の墨字と対応付けて記憶する記憶手段をさらに備え、入力手段は、複数の語句の中から点訳対象となる語句を選択することで文字情報を入力することが好ましい。

この構成によれば、複数の語句を、それぞれ言語別に、当該語句の点字パターンおよび当該語句の墨字パターンを対応付けて記憶し、この複数の語句から１の語句を選択することで文字情報の入力を行うことにより、選択された語句から、対応付けられた言語別の点字パターンもしくは墨字パターンを容易に取得することができる。そのため、入力された文字情報の点訳および翻訳を容易に且つ正確に行うことができる。

この場合、処理シートは、テープ状部材であり、テープ状部材のテープ幅を検出するテープ幅検出手段をさらに備え、打刻手段は、検出したテープ幅に応じて、複数の点字パターンのテープ状部材上における配置を決定し、当該決定に従って複数の点字パターンを打刻することが好ましい。

この構成によれば、テープ状部材のテープ幅に対応して、複数の点字パターンをテープ状部材上に効率良く且つ見栄えよく配置することができる。

以下、添付の図面を参照して、本発明に係る点字打刻装置を適用したラベル作成装置について説明する。このラベル作成装置は、選択した１の語句に対し、複数の言語の翻訳（墨字）および点訳（点字）を同一テープに配置することで、複数の言語圏の人間が認識可能で且つ晴眼者と視覚障害者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するものである。

図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成されており、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置され、後半部上面には開閉蓋２１が取り付けられている。開閉蓋２１の内側には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴ（処理シート）に対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部（印刷手段）１２０を有し、開閉蓋２１の右側（装置ケース２の後半右部）には、テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部（打刻手段）１５０を有している。

開閉蓋２１の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ４が形成されると共に、開閉蓋２１の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン１４の押下により開閉蓋２１が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱自在に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。

ディスプレイ４は、ユーザがキーボード３を用いて入力した文字情報を表示したり、その入力情報に基づいて、墨字印刷を行うための印刷データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。

一方、装置ケース２上面には、各種入力キーを備えたキーボード３が配置されており、キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。機能キー群３ｂには、テープＴの余白領域並びに文字等の書式等を設定する各種設定キー、後述するディスプレイ４に表示される選択肢を選択する上下（左右）キー、上記選択肢から所望の選択肢（文字列）を確定する確定キー、入力編集中の文字等を削除する削除キー、作成モードを墨字ラベル作成モードと点字ラベル作成モードとの間で切替えるモード切替キー、印刷処理を実行するための印刷キー、打刻処理を実行するための打刻キー等が含まれる。

装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右側部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インターフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口２２が形成され、この印刷テープ排出口２２には、墨字印刷部１２０から送り出したテープＴを切断するための切断機構１９（切断部１４０，図５参照）が臨んでいる。切断機構１９によってテープＴが切断されることにより、墨字が形成されたラベルが作成される。

ここで、墨字印刷部１２０（カートリッジ装着部６）および点字打刻部１５０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー２０ａ内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット２０と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２７の位置決め突起２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ１２１（図５参照）が内蔵されている。

テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２９とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２７の左下部には上記ヘッドユニット２０を覆うヘッドカバー２０ａに差し込むための貫通孔５５が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、上記リボンリール２９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール２９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー２０ａを周回するようにしてリボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。

テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー２０ａに貫通孔５５が、位置決め突起２４にテープリール２７の中心孔２７ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテン駆動軸（プラテンローラ５３）に当接して墨字印刷が可能になる。すなわち、テープＴおよびインクリボンＲを引き出しつつ、印刷ヘッド７により、所望の文字列を印字していくことにより、墨字印刷が行われる。そして、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口２２に送られて切断機構１９により所定の長さに切断されてから、排出される（墨字のみのラベルが完成）。このように、これらの構成要素により墨字印刷部１２０が構成されている。

テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。

また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース５１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図５参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。

一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１５０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザによりテープＴが手差し挿入される（導入される）打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路７０に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３１ａが設けられている。

ここで図３を参照して点字打刻部１５０について詳しく説明する。同図（ａ）は点字打刻部１５０を上側から見た平面図である。同図に示すように、点字打刻部１５０は、３個の打刻ピン４１により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入口３１に挿入されたテープＴを打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０と、テープＴが搬送されるテープ走行路７０と、を有し、テープ走行路７０を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に装着されるようになっている。テープ走行路７０に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られてゆくテープＴに対し、打刻ユニット８０を駆動して点字打刻を行うことで、点字が形成される。さらに、点字打刻部１５０は、テープ走行路７０におけるテープＴの搬送をガイドする下ガイド部材７１および上ガイド部材７２と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ９１と、を有している。

テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６５に支持する支持部材６２と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ１５１（図５参照）とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラであり、従動ローラ６１ａには、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、打刻ポイント２０１（図４参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６３が形成されている。

ここで、図４を参照し、テープＴ（Ｔ１：テープ幅２４ｍｍ）上に形成される点字（６点点字Ｂ）について説明する。図４は文字情報「い」を表す６点点字Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント２０１）で１マス２０３が構成され、６個の点（打刻ポイント２０１）を打刻凸部２０２にするか否かによって、１文字または濁点等の属性が表現される。すなわち、縦３個の打刻列が２列以上配列されて点字配列が形成される。なお、点字には、このような仮名文字や数字等を表す６点点字Ｂの他、漢字を表す８点点字（１マス２０３が縦４個×横２個の点で構成される点字）も使用されているが、８点点字を形成するラベル作成装置１においても本発明は当然適用可能である。詳細は後述するが、本ラベル作成装置１では、一度の送り動作により、複数の６点点字ＢがテープＴの長さ方向に並んだ点字文字列を、２列、テープＴ上に形成することが可能である（テープ幅が点字文字列を２列形成する長さを有していない場合を除く）。

図３（ｂ）は、打刻ユニット８０周りを示した断面図である。図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、打刻ユニット８０は、３個の打刻ピン４１を有した打刻部材８１と、打刻部材８１をテープＴの幅方向に移動する打刻部材移動機構８３と、打刻部材８１の各打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材８２とを備えている。

打刻部材８１は、３個の打刻ピン４１を備えており、図外のソレノイド機構により、３個の打刻ピン４１を選択的に突き上げることで、点字打刻を行うものである。すなわち、この３個の打刻ピン４１で、６点点字Ｂ（各２点）を打刻する。

打刻部材移動機構８３は、打刻部材８１を下側打刻領域８６と、上側打刻領域８７との間で選択的に移動するものである。これにより、打刻部材８１にてテープＴに２列の点字文字列を形成することができる。なお、下側打刻領域８６と上側打刻領域８７は、テープＴに依存するものではなく、テープＴが点字文字列を２列形成する幅を持たない場合には、下側打刻領域８６にて点字打刻を行う。

打刻受け部材８２は、下側打刻領域８６および上側打刻領域８７での３個の打刻ピン４１を受けるものであり、打刻部材８１に対向する面には、各領域での３個の打刻ピン４１と対応して、６個の打刻受け凹部４３が形成されている。これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。なお、打刻受け部材８２の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。打刻部材移動機構８３により、打刻部材８１を下側打刻領域８６と上側打刻領域８７との間で移動させつつ、打刻部材８１および打刻受け部材８２により、テープＴを挟み込むような形で、打刻凸部２０２を形成していくことにより、テープＴに２列の点字文字列が形成される。

次に、点字打刻部１５０におけるテープＴの点字打刻動作について説明する。まず、打刻テープ挿入口３１にテープＴを手差し挿入する。打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド部材７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材７１のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下ガイド部材７１に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。この際、テープＴに墨字が印刷されている場合には、墨字を基準としたテープＴの下側を下ガイド部材７１にガイドさせて手差し挿入する。

テープＴを手差し挿入したら、キーボード３上の打刻キーを押すことでテープ送りユニット６０によるテープＴ送りを開始する。そして、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理を開始する。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白が、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ９１との間の長さよりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白が打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さよりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。

点字打刻処理は、生成した点字データに基づいてテープ送りおよび点字打刻（打刻部材移動機構８３により打刻部材８１を移動させつつ打刻部材８１を駆動）をすることにより行われる。点字打刻が終わったら、テープＴを打刻テープ排出口３２から排出してテープＴの点字打刻動作を終了する。

次に、図５を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、キーボード３およびディスプレイ４を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る操作部１１０と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）１２１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に印刷データに基づく墨字を印刷する墨字印刷部１２０と、フルカットやハーフカットを行う切断部１４０と、打刻部材８１、打刻部材移動機構８３および打刻送りモータ（ステッピングモータ）１５１を有し、テープＴを送りながらテープＴ上に点字データに基づく点字を打刻する点字打刻部１５０と、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ（テープ幅検出手段）１７１、点字打刻部１５０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ９１、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１７２、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１７３を有し、各種検出を行う検出部１７０と、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、フルカッタモータドライバ１８４，ハーフカッタモータドライバ１８５、打刻ドライバ１８６、打刻移動機構ドライバ１８８および打刻送りモータドライバ１８７を有し、各部の駆動制御を行う駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部（コンピュータ）２００と、によって構成されている。

切断部１４０は、墨字印刷部１２０のテープ送り方向下流側に設けられており、カートリッジ装着部６と隣接して、テープ送り経路に臨むようにフルカッタ１４２とハーフカッタ１４４とが配設されている（切断機構１９，図１参照）。フルカッタ１４２およびハーフカッタ１４４は、それぞれフルカッタモータ１４１およびハーフカッタモータ１４３により駆動され、フルカッタ１４２は固定刃および可動刃から成るハサミ形式により、積層された記録シートおよび剥離シートの両方をカットし、ハーフカッタ１４４は、押し切り形式で記録シートのみをカットする。

制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ（記憶手段）２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。

ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、各種データを記憶する制御データブロック２２２とを有している。

制御プログラムブロック２２１には、作成モード切替プログラム２２３と、語句選択プログラム（入力手段）２２４と、対象言語選択プログラム２２５と、印刷方法選択プログラム（印刷方法選択手段）２２６と、作成データ生成プログラム２２７と、が記憶されている。

作成モード切替プログラム２２３は、本ラベル作成装置１を、墨字印刷のみにより形成された墨字ラベルを作成する墨字ラベル作成モードと、墨字印刷および点字打刻により形成された（点字打刻のみの場合も含む）点字ラベルを作成する点字ラベル作成モードとの間で、作成モードを切り替えるものである。モード切替キーを押すことにより、墨字ラベルを作成する場合には墨字ラベル作成モードに、点字ラベルを作成する場合には点字ラベル作成モードに切り替えてラベル作成を行う。

語句選択プログラム２２４は、点字ラベル作成モードにおいて、図６（ａ）のような点訳語句選択画面をディスプレイ４に表示して、点訳する語句（印刷、打刻する墨字や点字の語句）の選択を促すものである。厳密には、モード切替キーを押して、作成モードを、点字ラベル作成モードに移行すると、上記の点訳語句選択画面を表示する。ユーザは、点訳語句選択画面に表示された選択肢の中から１の語句を選択して（上下キーにより選び、確定キーにより確定）、点訳する語句とする。なお、本実施形態においては、各語句を単に並べて表示しているが、ユーザの語句選択を容易にするために、当該語句をカテゴリー分けして、カテゴリー選択を介して語句を選択するというようにしてもよい。また、入力キーにより、文字（もしくは文字列）を入力し、その文字（もしくは文字列）から語句の候補を検索して表示し、表示した語句の中から点訳する語句を選択するようにしてもよい。例えば、入力キーにより「い」と入力すると、「い」から始まる語句である「家」「イス」「居間」といった候補が表示され、ユーザは、その選択肢から１の語句を選択する。

対象言語選択プログラム２２５は、語句選択プログラム２２４にて選択された語句を、図６（ｂ）のような点訳国選択画面により、候補となる複数の言語の内、どの国の言語に点訳するかを選択するものである。例えば、図６（ｂ）に示した例のように、日本語と英語を選択し、韓国語を未選択とした場合には、当該語句の日本語の点字と英語の点字が点訳された点字パターンがラベルに打刻される。

印刷方法選択プログラム２２６は、図６（ｃ）のような語句印字選択画面により、ユーザに対し、語句の墨字を「並列印字」（並列印刷）するか、「重ね書き印字」（重ね書き印刷）するか、「印字無し」とするかの印刷方法を選択させるものである。「並列印字」が選択された場合には、対象言語選択プログラム２２５で選択した１または複数の言語の点字に対し、対応する言語の墨字を並列させて印刷する（図９（ａ）参照）。「重ね書き印字」が選択された場合には、対応する点字に重ね書きして墨字を印刷する（図９（ｂ）参照）。「印字無し」が選択された場合には、墨字の印刷を行わない（図９（ｃ）参照）。なお、ここでは「並列印字」や「重ね書き印字」といったように、点字を打刻した後に、印刷を行うというような表記をしているが、実際のラベル作成動作では、墨字を印刷した後、点字を打刻する。

作成データ生成プログラム２２７は、上記した各種選択プログラムで選択された設定に基づいて、点字の点字データと墨字の印刷データからなる作成データを生成するものである（厳密には、生成した作成データを後述する点字データブロック２３３および印刷データブロック２３２に記憶する）。点字データは、後述する点字対応データベース２４２から取得した１または複数の点字パターンおよび点字パターンのレイアウト（配置）であり、印刷データは、後述する墨字対応データベース２４３から取得した１または複数の墨字パターン（文字列）および墨字パターンのレイアウトである。生成された点字データにより打刻処理が行われ、生成された印刷データにより印刷処理が行われる。

制御データブロック２２２は、文字フォントデータ２４１と、複数の語句と、各言語の点字パターンを対応付ける点字対応データベース２４２と、複数の語句と、各言語の墨字パターンを対応付ける墨字対応データベース２４３と、を記憶している。点字対応データベース２４２は、図７（ａ）のような、語句に対する各言語における点字パターンの対応表を有しており、選択された点訳語句と点訳国から、打刻するための点字パターンを容易に取得できるようになっている。また、墨字対応データベース２４３は、図７（ｂ）のような、語句に対する各言語における墨字パターンの対応表を有しており、選択された点訳語句と点訳国から、取得したい墨字パターンを容易に取得できるようになっている。なお、墨字対応データベース２４３は、文字フォントを記憶するものではなく、厳密には、文字コードを対応させておき（図７（ｂ）では分かりやすくするため、文字コードに代わり文字を表記）、文字コードにより文字フォントデータ２４１を参酌して、墨字パターンを出力するものである。また、文字フォントデータ２４１は、ＲＯＭ２２０内ではなく、ＣＧ−ＲＯＭを別個に備えても良い。さらに、請求項にいう点訳手段は、点字対応データベース２４２および作成データ生成プログラム２２７を主要構成要素とし、請求項にいう翻訳手段は、墨字対応データベース２４３および作成データ生成プログラム２２７を主要構成要素としている。

ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成した印刷データを記憶する印刷データブロック２３２と、生成した点字データを記憶する点字データブロック２３３と、ディスプレイ４に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。

ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。

そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷および点字打刻の制御を行う。

ここで、図８を参照して本ラベル作成装置１におけるラベル作成動作について説明する。なお、ここでは、「家」という語句に対し、日本語の点字、英語の点字および日本語の墨字、英語の墨字が形成されたラベル（点字ラベル）を作成するものであり、各点字と、対応する墨字は、並列して形成されるものを例に挙げて説明する（図９（ａ）参照）。なお、本動作は、予め検出部１７０（テープ識別センサ１７１）によりテープＴのテープ幅が検出されているものとする。

始めに、点字ラベルの作成データを生成する。まず、ユーザによりモード切替キーが押下されると、作成モードを点字ラベル作成モードとする（Ｓ１）。厳密には、モード切替キーが押されると、作成モード切替プログラム２２３を起動し、ラベル作成装置１の作成モードを、点字ラベル作成モードに切り替える。

作成モードが点字ラベル作成モードになると、語句選択プログラム２２４が起動して、点訳語句の選択画面（点訳語句選択画面）（図６（ａ）参照）を表示する。ユーザは、その選択画面に従い、点訳、翻訳したい１の語句を選択する（「家」を選択）（Ｓ２）。語句の選択が終わると、今度は、対象言語選択プログラム２２５が起動して、対象言語の選択画面（点訳国選択画面）（図６（ｂ）参照）を表示する。ユーザは、その選択画面に従い、所望の対象言語（点訳国）を選択する（日本語および英語を選択）（Ｓ３）。

対象言語の選択が終わると、次は、印刷方法選択プログラム２２６が起動して墨字の印刷方法の選択画面（語句印字選択画面）（図６（ｃ）参照）を表示する。ユーザは、その選択画面に従い、所望の印刷方法を選択する（「並列印字」を選択）（Ｓ４）。これらの選択が終了すると、作成データ生成プログラム２２７が起動し、選択データに基づいて印刷データおよび点字データを生成して（Ｓ５）、印刷データブロック２３２および点字データブロック２３３に記憶する。

点字データの生成は、点字対応データベース２４２により、選択された点訳語句および点訳国から、所望の点字パターンを取得すると共に、取得した各点字パターンをレイアウト上の所定の位置に配置することで行われる。印刷データの生成は、墨字対応データベース２４３により、選択された点訳語句および点訳国から、所望の墨字パターンを取得すると共に、取得した墨字パターンをレイアウト上の所定の位置に配置することで行われる。なお、印刷方法が「印刷無し」と設定されている場合には、点字データの生成のみ行い、印刷データの生成は行わない。

このように、語句を選択して入力すると共に、語句に対する点字の対応表（点字対応データベース２４２）および語句に対する墨字の対応表（墨字対応データベース２４３）から所望の点字パターンおよび墨字パターンを取得することにより、入力された文字情報の点訳および翻訳を容易に且つ正確に行うことができる。

ここで、点字データおよび印刷データにおける点字パターンおよび墨字パターンのレイアウトについて、詳しく説明する。図９は、点字データおよび印刷データのレイアウトを合わせて示したものであり、実際には、点字データと印刷データは切り離して記憶される。レイアウトは、対象言語の選択データ（点訳国の個数）と、印刷方法の選択データと、検出されたテープ幅と、取得された１または複数の点字パターンおよび墨字パターンとに基づいて生成される。

まず、テープ幅から、点字パターンが上下方向（テープＴの幅方向）に並べられる最大数を算出する。例えば、２４ｍｍのテープＴ１なら２個、１８ｍｍのテープＴ２および１２ｍｍのテープＴ３なら１個が最大数となる（本例では、テープＴを２４ｍｍのテープＴ１とする）。次に、算出された最大数に合わせて、可能な限り上下に並ぶように、上下、左右に並べて配置する。すなわち、最大数が２個、対象言語が２個である場合には、２言語の２個の点字パターンを上下方向に並べて配置する（図９（ａ）参照）。最大数が２個、対象言語が３個である場合には、２個の点字パターンを上下方向に並べ、残り１個の点字パターンを、上下方向に並べた上の点字パターンに対し右側に並列して配置する。最大数が１個、対象言語が２個である場合には、２個を左右方向に並列して配置する。

このように、複数の言語に対応する複数の点字パターンを、テープＴに打刻することにより、テープＴに点字として表現した文字情報を、複数の言語圏の人間に伝えることができる。また、当該文字情報が点字で表現されたテープＴを容易に作成することができる。加えて、テープ幅に基づいて複数の点字パターンの配置を決定することにより、テープＴのテープ幅に対応して、複数の点字パターンをテープＴ上に効率良く且つ見栄えよく配置することができる。

また、印刷方法が、「重ね書き印字」と選択設定されている場合には、対応する点字パターンの上に墨字パターンを配置する（図９（ｂ）参照）。印刷方法が、「並列印字」と選択設定されている場合には、対応する点字パターンに対し左側に並列して配置する（図９（ａ）参照）。すなわち、並列印刷（「並列印字」）する場合には、点字パターンの左側に印刷領域を空けて点字パターンを配置する。「印字無し」と選択設定されている場合には、墨字パターンを配置しない（図９（ｃ）参照）。なお、レイアウトにおける前後の余白等は、予め手動もしくは自動で設定されており、これに基づいてレイアウトが行われる。

このように、複数の点字パターンに対し、対応する墨字を並列または重ね書き印刷することにより、健常者に対しても、テープＴ上の文字情報を伝えることができる。また、上記したように、各墨字を対応する言語の複数の点字パターンに対し並列印刷するか、重ね書き印刷するか、または、各墨字を印刷しないかを、選択可能であることにより、文字情報が表現されたラベルとして、作成の自由度を向上させることができ、本ラベル作成装置１の利便性を向上することができる。

作成データを生成したら、墨字印刷部１２０により印刷処理を行う。印刷キーを押すと（Ｓ６）、テープカートリッジＣからインクリボンＲおよびテープＴが引き出され、引き出されたテープＴが、印刷データブロック２３２に記憶された印刷データに基づいて印刷される（Ｓ７）。これにより、所望の墨字がテープＴに印刷される（本例では、「家」と「ｈｏｕｓｅ」が上下に並んで印刷される）。印刷されたテープＴは所定の長さ（印刷データおよび点字データが形成できる最小の長さ）において切断部１４０により切断され、墨字のみ形成されたラベルが作成される。なお、印刷方法が「印字無し」と選択されている場合には、この時点で所定のテープ長に切断された白紙のラベルが作成される。

その後、点字打刻部１５０により、当該ラベル（テープＴ）に打刻処理を行う。ユーザは、墨字のみのラベルを打刻テープ挿入口３１に手差しで挿入した後（Ｓ８）、打刻キーを押下して（Ｓ９）点字打刻を開始する（Ｓ１０）。ラベルは、送り方向に送られつつ、打刻ユニット８０により、点字データブロック２３３に記憶された点字データに基づいて、点字打刻が行われる（各点字パターンが打刻される）。その後、打刻されたラベルが、打刻テープ排出口３２から排出されて、ラベル作成を終了する。

以上のような構成により、複数の言語に対応する複数の点字パターンを、テープＴに打刻することで、テープＴに点字として表現した文字情報を、複数の言語圏の人に伝えることができる。また、当該文字情報が点字で表現されたテープＴを容易に作成することができる。

なお、本実施形態においては、点字打刻や墨字印刷を行う処理媒体（処理シート）としてテープＴを使用しているが、処理媒体として、単票紙を使用してもよい。

また、本実施形態においては、複数言語（複数国）に対応する複数の点字パターンの打刻を、同一のラベルに対し行っているが、これらを別々のラベルに対し行うようにしてもよい。

実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。 ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。 点字打刻部を示した平面図および断面図である。 ６点点字の説明図である。 ラベル作成装置の制御ブロック図である。 点字ラベル作成モードにおける各選択を行うための選択図である。 語句に対する点字パターンの対応表および語句に対する墨字パターンの対応表を示した図である。 点字ラベルの作成動作を示したフローチャートである。 点字データおよび印刷データのレイアウトを示した図である。

符号の説明

１：ラベル作成装置、 １２０：墨字印刷部、 １５０：点字打刻部、 １７１：テープ識別センサ、 ２００：制御部、 ２２０：ＲＯＭ、 ２２４：語句選択プログラム、 ２２６：印刷方法選択プログラム、 ２２７：作成データ生成プログラム、 ２４２：点字対応データベース、 ２４３：墨字対応データベース、 Ｔ：テープ

Claims (6)

1. 点字打刻するための文字情報を入力する入力手段と、
   入力された前記文字情報を、複数の言語に対応する複数の点字パターンに変換する点訳手段と、
   前記複数の点字パターンを、処理シートに打刻する打刻手段と、を備えたことを特徴とする点字打刻装置。
2. 入力された前記文字情報を、前記複数の言語に対応する複数の墨字に変換する翻訳手段と、
   前記複数の墨字を、前記処理シートに印刷する印刷手段と、をさらに備え、
   前記印刷手段は、対応する言語の前記複数の点字パターンそれぞれに並列または重ね書き印刷されるように、前記複数の墨字を印刷することを特徴とする請求項１に記載の点字打刻装置。
3. 前記複数の墨字を、それぞれ対応する言語の前記点字パターンに並列印刷するか、前記複数の墨字を、それぞれ対応する言語の前記点字パターンに重ね書き印刷するか、前記複数の墨字を印刷しないか、のいずれかの印刷方法を選択する印刷方法選択手段をさらに備え、
   前記印刷手段は、前記印刷方法選択手段による選択結果に応じて、前記複数の墨字を印刷することを特徴とする請求項２に記載の点字打刻装置。
4. 複数の語句を、それぞれ前記言語別に、当該語句の点字パターンおよび当該語句の墨字と対応付けて記憶する記憶手段をさらに備え、
   前記入力手段は、前記複数の語句の中から点訳対象となる語句を選択することで前記文字情報を入力することを特徴とする請求項２または３に記載の点字打刻装置。
5. 前記処理シートは、テープ状部材であり、
   前記テープ状部材のテープ幅を検出するテープ幅検出手段をさらに備え、
   前記打刻手段は、検出した前記テープ幅に応じて、前記複数の点字パターンの前記テープ状部材上における配置を決定し、当該決定に従って前記複数の点字パターンを打刻することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の点字打刻装置。
6. 点字打刻するために入力された文字情報を、複数の言語に対応する複数の点字パターンに変換するステップと、
   前記複数の点字パターンを、処理シートに打刻するステップと、を備えたことを特徴とする点字打刻装置の点字打刻制御方法。

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