JP2009007067A - ばら材料を貯蔵し取り出すためのコンテナ - Google Patents

Abstract

【課題】ばら材料、特にコーヒー粉末を貯蔵しタンク内に取り出すための新規なコンテナを提供すること。
【解決手段】本発明によるコンテナ（１）は、閉鎖先端（３）及び開放先端（４）を有する容器（２）と、容器（２）内に配置され吐出口（６）に向かって先細りになるホッパー（５）と、吐出口（６）の先端及び容器（２）の開放先端（４）を閉鎖する穿孔可能カバー（７）とを備える。また、本発明は、該コンテナによって補充されるタンク、及びコンテナでタンクを補充する方法に関する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、ばら材料を貯蔵しタンク内に取り出すためのコンテナ（入れ物）に関する。より詳細には、本発明はコーヒー粉末タンクを補充するためのコンテナに関する。

高温又低温飲料製品を作成するための種々の自動飲料用装置が当技術分野で知られている。従来の飲料用装置では、飲料又は食品を生成するために、粉末補充可能タンクに貯蔵された計量された量の水溶性飲料粉末、及び水源から供給される計量された量の温水又は冷水が混合チャンバ内に移送され、次いでカップに分配されて供給される。タンクの補充は、例えば再開閉するためのジッパーを備えたガセット袋など使い捨ての粉末袋タイプの包装品から粉末を注入することで成り立つ。この操作の間、操作者はいくつかの問題に遭遇する。第１の問題は、補充するべきタンクに補充袋から粉末を移し変える際かなりの損失がある点に関する。結果としてかなりの量の粉末が失われ、またタンクから落ちた粉末によってコーヒー装置が汚れる問題がある。装置の外観が汚れるのを防ぎ、並びに衛生上の問題を回避するために装置の周期的な清掃が必要となる。他の問題は、粉末が１つのコンテナから他のコンテナに流れる際、空気と接触し攪拌されることによるものであり、これは特に空気及び水に影響されやすい粉末を使用する際、外部環境による汚染の可能性があるため、衛生上の問題を生じる恐れがある。さらに一般に接触及び攪拌により、移し変えられたコーヒー粉末の香りが空気中に失われることになる。最後に、このように極度に吸湿性の物質であり得る乾燥粉末を混合することは、装置内での重力による粉末の流れ及び移送を妨げる塊及びケークの形成につながる恐れがある。

また、コーヒー装置タンクを補充するのに使用される使い捨てコンテナに関連する問題がある。問題の１つは、特定のコーヒー粉末で最上のコーヒー飲料を提供するために、装置が調整されることがよくあるという事実に関連する。装置内に補充されるべきコーヒー粉末のタイプを誤った場合、消費者を落胆させる品質の劣った飲料につながるであろう。最上の飲料の提供を保証するために、装置のタイプに具体的に適合したコンテナを提供することが重要であろう。他の問題は、消費者の購買を考慮して軽量で使い捨てのコンテナを消費者に提供する必要性である。

したがって、特に職場又は家庭で軽食又は飲料自動販売機として使用する場合、上述したような装置を高レベルの清浄度を有し空気との接触が限定されている簡便な取り外し可能な包装品からの流動性の物質で補充することができる満足できるコンテナに対する要望がある。詳細には、迅速かつ清浄で効果的な方法で装置内のタンクに又は直接装置に適合することができる粉末補充可能コンテナは存在しない。

本発明はこれらの欠点を解決する。

第１の態様において、本発明は、
閉鎖先端及び開放先端を提示する容器と、
吐出口に向かって先細りになるホッパーと、
吐出口の先端及び容器の開放先端を閉鎖する穿孔可能なカバーと
を備える、ばら材料を貯蔵し取り出すコンテナに関する。

本発明は、ばら材料を貯蔵、移送及び販売するため、且つ次いでこのばら材料で補充されるように設計された装置又はタンクにコンテナからこのばら材料を容易に取り出すために、閉鎖的な方法で粒状体、微粒子、粒子、粉末などのばら材料用のコンテナを提供する。

本発明のコンテナは主に、ばら材料を収容し貯蔵するように機能する閉鎖先端及び開放先端を有する容器を備える。任意の形状の容器を使用することができる。本発明の好ましい実施形態において容器は筒状体であり、このような形態により容器が扱いやすく製造しやすくなる。この容器は、プラスチック、厚紙、アルミニウム或いはこれらの材料の混合物及び／又は積層物から選択される少なくとも１つの材料で形成することができる。好ましい材料は、この順番に従って紙、ポリエチレン、アルミニウム、テレフタル酸ポリエチレン及びポリエチレンのシートの積層物である。これらの材料は容器軽量化につながるので好まれるが、任意の他の材料を使用して容器を形成することができる。これらの材料は、良好な湿度バリア、及び任意選択で良好な酸素バリアを提供しなければならない。特定の実施形態において容器の閉鎖先端は、例えば透過性プラスチックを使用して少なくとも部分的に透過性であり得る。このように先端が透過性であることにより、ばら材料が使用される際コンテナ内の残りのばら材料のレベルを制御することができる。

本発明のコンテナは、容器からコンテナの外にばら材料を取り出すことができるように機能するホッパーを備える。このホッパー又は漏斗型の貯蔵所により、ばら材料が重力によって容器の開放先端に配置された貯蔵所の中を通ることが可能になる。ホッパーは、容器の内側で容器の開放先端に近接して配置される。ホッパーは、容器の内面に溶接することができる。ホッパーは、容器の開放先端に面する吐出口に向かって先細りになる。本発明の好ましい実施形態によると、吐出口の先端及び容器の開放先端が同一平面内に配置されるように、ホッパーは容器の内側に配置される。この共通の平面は通常、容器の主軸に対して垂直である。ホッパーのテーパ角は、ばら材料の性質及び粒度分布に左右される。水溶性のコーヒー粉末の場合、ホッパーは好ましくは少なくとも２０°のテーパ角αを呈し、好ましくは４０°〜４５°で構成される。好ましい実施形態によると、ホッパーは部分円錐形である。本発明の一様式で、吐出口は単にホッパーの端部であってよく、本発明の他の様式では、吐出口はホッパーの端部に結合された特定の装置、好ましくは筒状体である。この後者の様式では、吐出口は、ホッパーに結合されない筒状体の端部に対応し、この端部は容器の開放先端と同一平面内に配置される。この吐出口及び容器開放先端の部分は一般に、対称的な形態を呈し同一の対称線を有する。本発明の好ましい実施形態において、吐出口は円形部分を有し、容器開放先端も円形部分を有し、両円形部分は同一の中心を有する。ホッパーは、好ましくはポリなどプラスチックで形成される。

最後に本発明のコンテナは、吐出口の先端及び容器の開放先端を閉鎖する穿孔可能なカバーを備える。この穿孔可能カバーは、コンテナがばら材料を貯蔵する間、コンテナを閉鎖することを目的としている。この穿孔可能カバーは、同一の平面内に配置された容器の開放先端及び吐出口を同時に閉鎖する。次いでカバーは、容器の開放先端及び吐出口に共通のこの特定の平面内に配置される。本発明の好ましい実施形態において、カバーはその表面に接触圧力を及ぼすことによって穿孔可能である。このような穿孔可能機能は、カバーの断裂を可能にするカバーを貫通する小さな穿孔を形成することによって得ることができる。次いでカバーは断裂線を提示することができる。断裂線がカバーの中央で交差する直線である場合、より適切にカバーが開放さればら材料をより適切に取り出すことが可能になることが証明されている。カバーは穿孔可能な任意の材料で形成されてよく、これは紙、アルミニウム及びポリマーシートから選択される少なくとも１つの材料であり得る。好ましい薄膜は、この順で紙、ポリエチレン、アルミニウム、及びポリエチレンのシートの積層物である。

コンテナは、穿孔可能カバーの上に保護キャップを備えるとよい。このキャップによりコンテナを移送する際、穿孔可能カバーを保護することができる。

コンテナの異なる要素は、永続的又は取り外し可能な手段によって接続されてもよい。永続的手段は、密封、溶接、接合、不可逆クリッピング手段などの手段であるように設計され得る。取り外し可能な手段は、ねじ込み部で形成されたコンテナ、又はねじ込み部と協同して作用するコンテナの要素の１つに対する同等の相補的な機械的係合手段、又はコンテナの他の要素に属する相補的な機械的係合手段を意味することがある。

本発明の好ましい実施形態によると、コンテナはコーヒー粉末で満たされる。しかしながら、このタイプのコンテナは、食品又は非食品分野のいずれかで任意の他のばら材料を貯蔵かつ取り出すのに使用されるとよい。食品物質は、高温又は低温の、泡状の又は非泡状飲料に戻すことを目的として濃縮されたいずれの食品であってもよい。例えば、ばら材料は、水溶性ミルク、コーヒー、ココア、お茶又はそれらの組合せの粉末とすることができる。例えば、乾燥マッシュポテト又は他の乾燥食品、ソース、又はグレイビー粉末、スープ粉末などの他の粉末食品を本発明で使用してもよい。

本発明のコンテナの容器部分の中に貯蔵されるばら材料での補充は一般に、閉鎖先端がまだ閉鎖されておらず、他のすべての要素（ホッパー、カバー、最終的に保護キャップ）がすでに存在し組み立てられているコンテナにおいて実現する。ばら材料が中に補充されると、容器はその閉鎖先端で確実に閉鎖される。

本発明のコンテナが使用されると、ばら材料を取り出すために保護カバーが穿孔され、コンテナはもはや使用することができなくなる。コンテナは空になると廃棄される。

第２の態様において本発明は、ばら材料を貯蔵し本発明によるコンテナによって補充することが可能なタンクに関連し、該タンクは、コンテナの穿孔可能カバーを穿孔しコンテナのホッパーと協働する補充開口提示手段を有する。コンテナの穿孔可能カバーを穿孔しコンテナのホッパーと協働するための手段は好ましくは、コンテナ容器の開放先端の部分より小さく、コンテナ吐出口の部分より大きな出口部分を有する漏斗である。漏斗／導管／パイプの出口部分は一般に対称的形態、好ましくは円形態を呈する。これらの関連部分に差があることにより、
コンテナカバーを穿孔すると、タンクの漏斗はコンテナ容器開放先端に適合することができ、
コンテナの吐出口がタンクの漏斗に適合することができ、これによりばら材料が空気に触れることなくコンテナから直接タンクに流れることが可能になる。

一様式において、タンクは、コンテナがその補充をすることが可能な扱いやすい非使い捨ての広口びんであることがある。広口びんを補充した後、コンテナは次いで廃棄される。したがって、消費者は新しく非使い捨ての広口びんを再度買う必要がなく、補充コンテナのほうが安いので消費者にとっても有益である。補充コンテナは紙などのリサイクル材料で形成され得るので汚染が少ない。最後に使い捨て補充コンテナは軽量であり得る。

他の様式において、タンクはコーヒー装置のコーヒー粉末タンクとすることができる。このタンクは、コーヒー装置から取り外し可能又は取り外しできない場合がある。このようなタンクは、コーヒー装置が調整されないコーヒー粉末を装置に補充するのを回避するのに有用である。他のコーヒーで装置を補充することは不可能である。

第３の態様において本発明は、本発明によるコンテナによって補充することが可能であり、コンテナの穿孔可能カバーを穿孔しコンテナのホッパーと協働するための供給ユニット提示手段を有するコーヒー装置に関連する。コンテナの穿孔可能カバーを穿孔しコンテナのホッパーと協働するための手段は、コンテナ容器の開放先端の部分より小さく、コンテナ吐出口の部分より大きな部分を有する漏斗であることが好ましい。漏斗／導管／パイプの出口部分は一般に対称的形態、好ましくは円形態を呈する。タンクに関してこれら関連部分に差があることにより、
コンテナカバーを穿孔すると、コーヒー装置の漏斗はコンテナ容器開放先端に適合することができ、
コンテナの吐出口は補充されるべきコーヒー装置の漏斗に適合することができ、これによりばら材料がコンテナからコーヒー装置に流れることが可能になる。

第４の態様において本発明は、タンクをコンテナの穿孔可能カバーを穿孔しコンテナのホッパーと協働するための補充開口提示手段を有する、本発明によるコンテナによって補充する方法であって、
コンテナ穿孔可能カバーがタンク補充開口に面するようにコンテナを反転するステップと、
コンテナ穿孔可能カバーを破るためにタンク補充開口に対してコンテナを押すステップと
を備える方法に関連する。

方法の第４ステップにおいて、コンテナが逆さまに配置されることは、カバーを備えるコンテナの先端がコンテナの底部になることを意味し、したがってばら材料は、ホッパー及びコンテナ内の吐出口に重力により配向される。カバーはタンクの補充開口に面する。また第２ステップにおいて、コンテナ穿孔可能カバーを破るために操作者が補充開口に対してコンテナを押し、ばら材料がコンテナからタンク内の穿孔カバーを通って流れるようにする。したがって、使用者がコンテナをひっくり返しコンテナを補充されるべきタンクに対して押すことによって、簡単な動作で手動で補充操作を容易に実行することができる。

タンクの容積が少なくともコンテナの容積と等しい場合、次いですべてのばら材料がタンク内に流れ、コンテナが空になるとコンテナは廃棄される。

タンクの容積がコンテナの容積より少ない場合、これはタンクがコーヒー装置の供給ユニットと協働するコーヒー装置内の小さな貯蔵所である場合であり、コンテナはタンクの上の所定の位置に留まり、次のステップで拡充タンクとして使用することができる。

最後の態様において本発明は、補充開口を有するタンク又は装置を補充するための本発明によるコンテナの用途に関し、該補充開口は、タンクがコンテナの穿孔可能カバーを穿孔しコンテナのホッパーと協働するための手段を提示する。上記のコンテナの主たる用途は補充することである。実際このコンテナは好ましくは軽量で使い捨ての材料で形成されることにより、消費者がばら材料を主要な非使い捨てタンクに再充填する又は装置に直接供給することが可能になる。この用途は、補充されるタンク又は装置が、本発明のコンテナと協働する補充開口を提示する場合に可能である。このような理由から、ばら材料が容器からホッパー、及びタンク又は装置内の補充開口を通って落ちることができるように、補充開口はコンテナの穿孔可能カバーを穿刺しコンテナのホッパーと協働するための手段を提示する。好ましくはコンテナの穿孔可能カバーを穿刺しコンテナのホッパーと協働するためのこれらの手段は、コンテナ容器の開放先端の部分より小さく、コンテナ吐出口の部分より大きな部分を提示する筒状体である。

第１の様式によると、本発明のコンテナはタンクを補充するのに使用される。このタンクはコーヒー装置のコーヒー粉末タンク又は非使い捨てのコーヒー粉末広口びんであり得る。

第２の様式によると、本発明のコンテナは、例えばコーヒー粉末タンクを備えていないコーヒー装置に関してコーヒー装置を直接補充するのに使用される。この場合において、コーヒー装置の補充開口はコーヒー装置の供給ユニットと直接協働することができる。

本発明の目的はいくつかの利点を提示する。本発明によるコンテナにより、タンクの外にばら材料を損失させることなくタンクの補充が可能になる。さらにコンテナは、コーヒー粉末などその香りの損失を避ける物質について、又は吸湿性粉末について最も重要となり得るばら材料の空気との接触を回避する。本発明のコンテナにより、該コンテナと協働し、特定の粉末で飲料物を作成するために調整された装置を誤って補充することを回避するための手段を提示するタンクの補充が可能になる。

本発明の特徴及び利点は、以下の図面と関連してよりよく理解されるであろう。

図１は、閉鎖先端３を提示する容器２を備えるコンテナを示す。他の開放先端４でホッパー５が容器２の中に配置され、該ホッパーは吐出口６に向かって先細りになる。穿孔可能カバー７が容器２の開放先端４及び吐出口６の上に配置される。最後に保護キャップ８が穿孔可能カバー７の上に配置される。

図２により、閉鎖されたときのコンテナの異なる要素の相対的位置が十分理解される。吐出口６の部分が容器２の開放先端４と同一平面内になるように、ホッパー５が容器２の中に配置されているのが明確に示されている。このような理由から、容器２の開放先端４に配置されるカバー７は容器２及び吐出口６を同時に閉鎖する。保護キャップ８は穿孔可能カバー７を覆う。カートリッジ内でホッパーの位置を固定するために、ホッパーは容器２の壁と協働する固定手段を備える。

図３の（ａ）と（ｂ）及び図４の（ａ）と（ｂ）は、本発明によるコンテナでタンクを補充する方法を示す。

図３の（ａ）と（ｂ）は、本発明によるコンテナ１を補充されるべきタンク９の上に逆さまに配置するステップを示す。コンテナ１の中のばら材料はコンテナの吐出口に向かい、穿孔可能カバー７によって保持される。タンク９はコンテナの穿孔可能カバー７を穿孔しコンテナのホッパー５と協働するための補充開口提示手段１０を提示する。これらの手段１０は、直径Ｄ_１０を提示する筒状体である。この直径は、吐出口６の円の直径Ｄ_６より大きく、容器２の開放先端４の円の直径Ｄ_４より小さい。

図４の（ａ）と（ｂ）は、タンク補充開口に対してコンテナ１を力Ｆで押すステップを示す。力Ｆにより、コンテナ穿孔可能カバー７に対してカバーを穿孔するのに十分なタンクの手段１０の圧力が生成される。カバー７が破れると、手段１０はコンテナの容器２に進入しホッパー５と協働する。ばら材料は次いで容器２からタンク１０に自由に流れる。

図１は本発明によるコンテナの分解図である。 図２は、閉鎖したときのコンテナの一先端の断面図である。 （ａ）はコンテナによってタンクが補充される前の本発明によるコンテナ及びタンクの斜視図であり、（ｂ）はその断面図である。 （ａ）はコンテナによってタンクが補充される際の本発明によるコンテナ及びタンクの斜視図であり、（ｂ）はその断面図である。

符号の説明

１ コンテナ
２ 容器
３ 閉鎖先端
４ 開放先端
５ ホッパー
６ 吐出口
７ 穿孔可能カバー
８ 保護キャップ
９ タンク
１０ 手段

Claims (27)

1. ばら材料を貯蔵し取り出すためのコンテナ（１）であって、
   閉鎖先端（３）及び開放先端（４）を有する容器（２）と、
   前記容器（２）の中に配置され、吐出口（６）に向かって先細りになるホッパー（５）と、
   前記吐出口（６）の前記先端及び前記容器（２）の前記開放先端（４）を閉鎖する穿孔可能カバー（７）と
   を備えるコンテナ。
2. 前記容器（２）が筒状体である、請求項１に記載のコンテナ。
3. 前記容器（２）がプラスチック、厚紙、アルミニウム又はこれらの材料の混合物及び／又は積層物から選択される少なくとも１つの前記材料で形成される、請求項１又は２に記載のコンテナ。
4. 前記容器（２）の前記閉鎖先端（３）が少なくとも部分的に透過性である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のコンテナ。
5. 前記ホッパーが少なくとも２０°のテーパ角αを呈し、好ましくは４０°〜４５°で構成される、請求項１〜４のいずれか一項に記載のコンテナ。
6. 前記吐出口（４）が筒状体である、請求項１〜５のいずれか一項に記載のコンテナ。
7. 前記吐出口（６）の前記先端及び前記容器（２）の前記開放先端（４）が同一平面内に配置されるように、前記ホッパー（５）が前記容器（２）内に配置される、請求項１〜６のいずれか一項に記載のコンテナ。
8. その表面に接触圧力を及ぼすことによって前記カバー（７）が穿孔可能である、請求項１〜７のいずれか一項に記載のコンテナ。
9. 前記カバー（７）が断裂線を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載のコンテナ。
10. 前記断裂線が前記カバーの中央で交差する直線である、請求項９に記載のコンテナ。
11. 前記カバー（７）が、紙、アルミニウムシート及びポリマーシートから選択される少なくとも１つの材料で形成される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のコンテナ。
12. 前記穿孔可能カバーの上に保護キャップ（８）を備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコンテナ。
13. 前記コンテナがコーヒー粉末で満たされる、請求項１〜１２のいずれか一項に記載のコンテナ。
14. 前記コンテナが空になると廃棄され得るものである、請求項１〜１３のいずれか一項に記載のコンテナ。
15. ばら材料を貯蔵し、請求項１〜１４のいずれか一項に記載のコンテナ（１）によって補充することができるタンク（９）であって、
    前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための補充開口提示手段を有する、タンク。
16. 前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための前記補充開口提示手段が、前記コンテナ容器の前記開放先端の部分より小さく、前記コンテナ吐出口の部分より大きな部分を有する漏斗である、請求項１５に記載のタンク。
17. 前記タンクがコーヒー装置のコーヒー粉末タンクである、請求項１５又は１６に記載のタンク。
18. 請求項１〜１３のいずれか一項に記載のコンテナによって補充することが可能なコーヒー装置であって、
    前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための供給ユニット提示手段を有する、コーヒー装置。
19. 前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための前記供給ユニット提示手段が、前記コンテナ容器の前記開放先端の部分より小さく、前記コンテナ吐出口の部分より大きな部分を有する漏斗である、請求項１８に記載のコーヒー装置。
20. 請求項１〜１４のいずれか一項に記載のコンテナでタンクを補充する方法であって、
    前記タンクが前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための補充開口提示手段を有し、
    前記コンテナ穿孔可能カバーが前記タンク補充開口に面するように前記コンテナを反転させるステップと、
    前記コンテナ穿孔可能カバーを破るために前記タンク補充開口に対して前記コンテナを押すステップと
    を備える、方法。
21. 前記タンクの容積が少なくとも前記コンテナの容積と等しく、次のステップで前記コンテナが廃棄される、請求項２０に記載の方法。
22. 前記タンクの容積が前記コンテナの容積より少なく、次のステップで前記コンテナが拡充タンクとして使用される、請求項２０に記載の方法。
23. 前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための補充開口提示手段を有するタンク又は装置を補充するための請求項１〜１４のいずれか一項に記載のコンテナの使用。
24. 前記コンテナの前記穿孔可能カバーを穿孔するための且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働するための前記補充開口提示手段が、前記コンテナ容器の前記開放先端の部分より小さく、前記コンテナ吐出口の部分より大きな部分を有する筒状体である、請求項２３に記載の用法。
25. 前記タンクがコーヒー装置のコーヒー粉末タンクである、請求項２３又は２４に記載の使用。
26. 前記タンクが非使い捨てのコーヒー粉末広口びんである、請求項２３又は２４に記載の使用。
27. 前記装置がコーヒー装置であり、前記補充開口が前記コーヒー装置の前記供給ユニットと直接協働する、請求項２３又は２４に記載の使用。
    

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