JP2008508694A - リバーシブルユニバーサルシリアルバス（ｕｓｂ）デバイスおよびコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ＵＳＢ・Ａタイプ標準コネクタに結合するためのリバーシブルコネクタを提供する。
【解決手段】４つの電気接点領域の第一セットと４つの電気接点領域の第二セットとを含む、ＵＳＢＡタイプ標準コネクタに結合するためのリバーシブルコネクタであって、接点領域は、リバーシブルコネクタの標準コネクタとの第一の結合方位において、電気接点領域の第一セットだけが標準コネクタの接点に機械的に結合され、そしてリバーシブルコネクタの標準コネクタとの第二の結合方位において、電気接点領域の第二セットだけが標準コネクタの接点に機械的に結合されるように構成される。また、前記リバーシブルコネクタに基づく、対応型リバーシブルＵＳＢデバイスおよび機器も提供される。
【選択図】図１ａ

Description

本発明は、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）デバイスに関し、特に、ＵＳＢホストとの可逆結合のためのＵＳＢデバイスに関する。本発明は、さらに、リバーシブルＵＳＢコネクタに関する。

前置きとして、標準ＵＳＢプラグは、二つの可能な方位の一つにある標準ＵＳＢレセプタクルにのみ挿入できる。したがって、ＵＳＢレセプタクルに対してＵＳＢプラグを誤った方位にすれば、プラグとレセプタクルは結合できない。ＵＳＢレセプタクルのデバイスへの配置に対する規格がないため、ユーザは、しばしば誤った方位で、プラグをレセプタクルへ挿入しようとする。ＵＳＢプラグをＵＳＢレセプタクルへ頻繁に挿入したり、そこから取り外したりする状況では、そのような間違いは、ユーザにとって非常に不便なことである。また、多くのＵＳＢデバイスは、ＵＳＢデバイスのボディから直接に延びるＵＳＢプラグを持つ。そのようなＵＳＢデバイスを、もう一つのポートを持つホスト機器のＵＳＢレセプタクルへ結合した状態では、このＵＳＢデバイスは、多くの場合、ホストのその空きポートへのアクセスを妨げ、他のＵＳＢデバイスをホスト機器へつなぐことを妨げる。ＵＳＢデバイスのボディが非対称である、すなわち、ＵＳＢデバイスの両側面に対してＵＳＢプラグが非対称に配置されている場合、第一の方位の挿入では近隣のポートを妨げてしまうが、デバイスを逆方位で挿入できたならば、その挿入は近隣のポートを妨げないことがある。また、非対称のボディを持つＵＳＢデバイスの場合、デバイスとホスト機器との組み合わせ構造のために第一の方位での挿入が不可能であっても、デバイスを異なる方位で挿入することができたならば、挿入が可能になることがある。

本発明に関連するものとして、スタウト氏らの米国特許第６，３９４，８１３号がある。スタウト氏らは、周辺デバイスに結合したＵＳＢコネクタ・アダプタを開示している。このアダプタは、ホスト・デバイスに対して周辺デバイスを都合の良い方位へ再配向できるように調節可能である。前記システムの欠点は、アダプタが、常に同じ方位で、ホスト・デバイスのＵＳＢコネクタへ挿入されることを保証する必要があるということである。

また、本発明に関連するものとして、ヤン氏の米国特許第６，７３３，３２９号がある。ヤン氏は、周辺デバイスに結合した交換可能なＵＳＢアダプタを開示している。このＵＳＢアダプタは、ＡタイプＵＳＢコネクタ、ＢタイプＵＳＢコネクタ、そしてミニタイプＵＳＢコネクタの間で交換可能なように構成されている。前記システムの欠点は、アダプタが、常に同じ方位で、ホスト・デバイスのＵＳＢコネクタへ挿入されることを保証する必要があるということである。前記システムのもう一つの欠点は、周辺デバイスが、その結合状態で、ホスト・デバイスに対して同じ方位でなければならないということである。

また、本発明に関連するものとして、ユ氏の米国公報第２００３／０１７１０３５号がある。ユ氏は、両側に電気端子を備えたプリント回路基板を持つＵＳＢ周辺デバイスを開示している。ユ氏は、また、一端に標準ＵＳＢプラグ、そして他端に、端子を備えたスリットを持つアダプタを開示している。そして、ＵＳＢ周辺デバイスは、アダプタのスリット内へプリント回路基板を挿入することによって、アダプタに結合される。プリント回路基板は、二つの方位でスリットへ挿入できる。前記システムの欠点は、アダプタが、常に同じ方位で、ホスト・デバイスのＵＳＢコネクタへ挿入されることを保証する必要があるということである。前記システムのもう一つの欠点は、使い勝手が良くないということである。前記システムの、さらにもう一つの欠点は、可逆性能を得るようにプリント回路基板を特別な設計にする必要があるということである。

したがって、接続前に、接続中に、または接続後にプラグを調節することなく、二つの方位で標準ＵＳＢレセプタクルに結合可能な、信頼性の高い、使い勝手の良いリバーシブルＵＳＢプラグの必要性がある。さらに、接続前に、接続中に、または接続後にプラグを調節することなく、二つの方位で標準ＵＳＢプラグに結合可能な、信頼性の高い、使い勝手の良いリバーシブルＵＳＢレセプタクルの必要性がある。さらに、接続前に、接続中に、または接続後にデバイスを調節することなく、標準ＵＳＢレセプタクルを含む機器に、二つの方位で結合できるリバーシブルデバイスの必要性がある。

本発明は、リバーシブルＵＳＢデバイスと、それに対応するコネクタ構造に関する。

本発明の開示によれば、ＵＳＢ・Ａタイプ標準コネクタに結合するためのリバーシブルコネクタが提供される。標準コネクタは、空洞部分、空洞部分の一側面に配置した４個の電気接点の固定セット、そして空洞部分の三側面に配置した電気伝導シールドを持つ。リバーシブルコネクタは、４つの電気接点領域の第一セットと４つの電気接点領域の第二セットからなり、（ａ）リバーシブルコネクタの標準コネクタとの第一の結合方位において、電気接点領域の第一セットが標準コネクタの電気接点のセットに機械的に結合されると共に、第二セットが標準コネクタの電気接点のセットから機械的に分離され、そして（ｂ）リバーシブルコネクタの標準コネクタとの第二の結合方位において、電気接点領域の第二のセットが標準コネクタの電気接点のセットに機械的に結合されると共に、第一セットが標準コネクタの電気接点のセットから機械的に分離されるよう、第一および第二のセットが構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、また、４本の端子を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメントも提供される。４本の端子の各々は、プリント回路基板に結合するように構成され、プリント回路基板コネクタ・アレンジメントは、第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域の電気的に対応する接点領域を端子へ電気的に結合するための電子スイッチ装置に結合される。

さらに、本発明の特徴によれば、また、４本の端子を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメントも提供される。４本の端子の各々は、プリント回路基板に結合するように構成され、プリント回路基板コネクタ・アレンジメントは、第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域の電気的に対応する接点領域を端子へ電気的に結合するためのクロスオーバー・アレンジメントを持つ。

さらに、本発明の特徴によれば、第一および第二の接点領域は、タング・アレンジメント上に配置され、タング・アレンジメントは、（ａ）４つの電気接点領域の第一セットを持つ第一の主側面、そして（ｂ）４つの電気接点領域の第二セットを持つ第二の主側面を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントは、第一セットの電気接点領域を第二セットの電気接点領域から電気的に絶縁する中央絶縁層を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、中央絶縁層は、複数の溝、そして溝内に嵌め込まれた第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、中央絶縁層は実質的に堅固である。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントには、タング・アレンジメントを標準コネクタの空洞部分内中央に配置するように構成した複数の突起が設けられる。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントには、標準コネクタの中空内での、タング・アレンジメントの側方移動を減少させるように構成した複数の突起が設けられる。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントは複数の突起を含み、突起の一つが第一の主側面に配置され、そして突起のもう一つが第二の主側面に配置される。これらの突起は、第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域のうちの少なくとも一つが、標準コネクタのシールドに電気的に接触することを阻止するように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、（ａ）第一セットの接点領域が標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、第一の結合方位にある第一セットの接点領域を反らし、そして（ｂ）第二のセットの接点領域が標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、第二の結合方位にある第二セットの接点領域を反らすように構成した接点隆起アレンジメントも提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントは、第一セットの電気接点領域を第二セットの電気接点領域から電気的に絶縁する中央絶縁層を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、中央絶縁層は、複数の溝、そして溝内に嵌め込まれた第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、中央絶縁層は実質的に堅固である。

さらに、本発明の特徴によれば、スリーブも提供され、タング・アレンジメントは、スリーブ内中央に配置される。タング・アレンジメントは、湾曲可能な部分を含み、タング・アレンジメントと標準コネクタとが、（ａ）第一の結合方位にあるとき、標準コネクタによってタング・アレンジメントが第一の方向へ移動され、第一セットの電気接点領域だけが標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触し、そして（ｂ）第二の結合方位にあるとき、標準コネクタによってタング・アレンジメントが第二の方向へ移動され、第二セットの電気接点領域だけが標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、（ａ）第一セットの接点領域が標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、第一の結合方位にある第一セットの接点領域を反らし、そして（ｂ）第二セットの接点領域が標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、第二の結合方位にある第二セットの接点領域を反らすように構成した接点隆起アレンジメントも提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントは、第一セットの電気接点領域を第二セットの電気接点領域から電気的に絶縁する中央絶縁層を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、中央絶縁層は、複数の溝、そして溝内に嵌め込まれた第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントと標準コネクタとが接触する前に、タング・アレンジメントをスリーブ内中央に保持するように構成したセンタリング・メカニズムも提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、センタリング・メカニズムは、センタリング・メカニズムの標準コネクタとの最初の接触によってセンタリング・メカニズムが解放されることで、タング・アレンジメントが移動可能になるように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、センタリング・メカニズムはバネ反動式滑動ロック機構を含む。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントは、少なくとも４本の金属ストリップからなる金属ストリップのセットを含み、金属ストリップの領域によって、第一および第二セットの接点領域が提供される。この場合、金属ストリップのセットが、タング・アレンジメントの主要構造エレメントを形成する。

さらに、本発明の特徴によれば、湾曲可能な部分がタング・アレンジメントの大部分を含むよう、金属ストリップのセットが板バネとして機能する。

さらに、本発明の特徴によれば、金属ストリップのセットは、少なくとも、第一セットの電気接点領域を提供する第一グループの４本の金属ストリップと、第二セットの電気接点領域を提供する第二のグループの４本の金属ストリップを含み、第一グループの金属ストリップは、第二グループの金属ストリップから電気的に絶縁される。

さらに、本発明の特徴によれば、４本の端子を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメントも提供される。４本の端子の各々は、プリント回路基板に結合するように構成され、プリント回路基板コネクタ・アレンジメントは、第一セットの電気接点領域と第二セットの電気接点領域の電気的に対応する接点領域を端子へ電気的に結合するためのクロスオーバー・アレンジメントを持つ。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントの標準コネクタとの結合方位に応じて、板バネ電気接点アレンジメントからの電気信号の経路を定めるように構成した電子スイッチ装置も提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントには先端があり、タング・アレンジメントは、先端に配置した絶縁キャップを含む。絶縁キャップは、板バネ電気接点アレンジメントとスリーブとの電気的接触を阻止するように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントが標準コネクタの空洞部分へ結合するときに、標準コネクタの接点のセットの方へタング・アレンジメントを向けるように構成したタング・アクチュエータも提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、タング・アレンジメントには先端があり、タング・アレンジメントは、先端に配置した絶縁キャップを含み、（ａ）タング・アレンジメントが空洞部分へ結合するときに、板バネ電気接点アレンジメントと標準コネクタのシールドとの電気的接触を阻止し、そして（ｂ）タング・アレンジメントが空洞部分に結合したら、板バネ電気接点アレンジメントと標準コネクタの接点のセットとを電気的に接触させるように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、（ａ）スリーブ、そして（ｂ）スリーブ内に相互に隣接して滑動可能に取り付けた一対のブロックも提供される。ブロックは、第一ブロックおよび第二ブロックからなり、作用位置と収納位置との間で独立して滑動するように構成される。第一ブロックには、４個の電気接点の第一セットが配置され、第二ブロックには、４個の電気接点の第二セットが配置される。

さらに、本発明の特徴によれば、ブロックを作用位置へ復帰させるように構成した復元アレンジメントも提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、復元アレンジメントは、２本のコイル・バネを含む。この場合、ブロックには幅および厚さがあり、コイル・バネの各々は、その厚さよりも大きな外径を持つ。

さらに、本発明の特徴によれば、各ブロックは複数の溝を含み、第一セットの電気接点と第二セットの電気接点は、溝内に嵌め込まれる。

さらに、本発明の特徴によれば、電気端子のセットを配置したハウジングも提供される。電気端子のセットと第一セットの電気接点は、（ａ）第一ブロックが作用位置にある状態で、電気端子のセットが第一セットの電気接点に電気的に接触し、そして（ｂ）第一ブロックが収納位置にある状態で、電気端子のセットが第一セットの電気接点から電気的に絶縁されるように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、（ａ）第一セットの接点領域が標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、第一の結合方位にある第一セットの接点領域を第一ブロックから遠隔へ隆起させ、そして（ｂ）第二セットの接点領域が標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、第二の結合方位にある第二セットの接点領域を第二ブロックから遠隔へ隆起させるように構成した接点隆起アレンジメントも提供される。

さらに、本発明の特徴によれば、第一のレバー・アレンジメントおよび第二のレバー・アレンジメントも提供される。第一のレバー・アレンジメントは、第一セットの接点に機械的に結合され、第二のレバー・アレンジメントは、第二セットの接点に機械的に結合される。そして、第一のレバー・アレンジメントと第二のレバー・アレンジメントは、標準コネクタによる作用に応じて、それぞれ、第一セットの接点と第二セットの接点を隆起させるように構成される。

さらに、本発明の特徴によれば、第一ブロックは、第一ブロックと第二ブロックとの相対移動中に、第一のレバー・アレンジメントの少なくとも一部を収容するように構成した少なくとも一つの溝を持ち、第二ブロックは、第一ブロックと第二ブロックとの相対移動中に、第二のレバー・アレンジメントの少なくとも一部を収容するように構成した少なくとも一つの溝を持つ。

また、本発明によれば、ＵＳＢ機器に二つの結合方位で結合するためのリバーシブルＵＳＢデバイスが提供される。このＵＳＢデバイスは、（ａ）一つの機能を実行するように構成した機能ユニット、（ｂ）把持用に構成した本体、そして（ｃ）ＵＳＢ機器のＵＳＢ・Ａタイプ標準レセプタクルに結合するための、本体から突出したリバーシブルＵＳＢプラグからなる。標準レセプタクルは、４個の電気接点の固定セットを持つため、リバーシブルプラグは、４つの電気接点領域の第一セットと４つの電気接点領域の第二セットからなり、第一および第二セットは、次のように構成される。（i）リバーシブルプラグの標準レセプタクルとの第一の結合方位において、第一セットの電気接点領域が標準レセプタクルの電気接点のセットに機械的に結合され、第二セットが標準レセプタクルの電気接点のセットから機械的に分離される。（ii）リバーシブルプラグの標準レセプタクルとの第二の結合方位において、第二セットの電気接点領域が標準レセプタクルの電気接点のセットに機械的に結合され、第一セットが標準レセプタクルの電気接点のセットから機械的に分離される。

本発明を、例として、添付の図面を参照しながら説明する。

本発明は、リバーシブルＵＳＢコネクタの構造と、その操作方法に関する。

本発明によるリバーシブルＵＳＢコネクタの原理および作用は、図面とその説明文を参照することによって、よりよく理解できる。

前置きとして、本発明は、標準ＡタイプＵＳＢコネクタに接続するためのリバーシブルＵＳＢコネクタを開示する。リバーシブルコネクタは、二つの方位の各々で相互に置換可能に、標準コネクタと係合するように構成される。したがって、リバーシブルコネクタを、第一の方位で標準コネクタに係合させることができる。また、それらのコネクタを分離させることができる。その後、コネクタの一方を１８０°回転させ、それから、リバーシブルコネクタを再構成することなく、すなわち、調節することなく、コネクタを再び係合できる。用語「コネクタ」は、プラグおよびレセプタクルの両方を含むものと、本文において定義する。ＡタイプＵＳＢ標準コネクタは、可逆性を得るための修正が施されていない、ＵＳＢ規格に適合したコネクタと、本文において定義する。これらの規格は、本技術において適切に定義され、ユニバーサルシリアルバス・インプレメンターズ・フォーラム（ＵＳＢ−ＩＦ）によって標準化されている。本発明は、さらに、リバーシブルＵＳＢデバイスを開示する。用語「ＵＳＢデバイス」は、プログラムされた、すなわち、ある機能を実行するように構成されたデバイスを含むと、本文において定義し、ＵＳＢプラグに付随した、あるいは一体的に形成したボディを含む。本発明のリバーシブルＵＳＢデバイスは、リバーシブルＵＳＢプラグを含むため、ユーザは、リバーシブルデバイスのボディを保持して、二つの方位のいずれにおいても、それを標準ＵＳＢレセプタクルに係合させることができる。最後に、本発明は、さらに、リバーシブルＵＳＢ機器を開示する。用語「ＵＳＢ機器」は、プログラムされた、すなわち、ある機能を実行するように構成されたデバイスを含むと、本文において定義し、ＵＳＢレセプタクルに付随した、または一体的に形成したボディを含む。本発明のリバーシブルＵＳＢ機器は、リバーシブルＵＳＢレセプタクル（ソケット）を含むため、ユーザは、標準ＵＳＢデバイスを保持して、二つの方位のいずれにおいても、それを機器のリバーシブルＵＳＢレセプタクルに係合させることができる。

図面に示す本発明の特定な実施例を参照する前に、有益となるよう、後述する実施例のすべてに共通する本発明の概念を説明する。概略的に言えば、本発明は、ＵＳＢＡタイプ標準コネクタ（レセプタクルまたはプラグ）に結合するための、リバーシブルコネクタ（プラグまたはレセプタクル）を提供する。標準コネクタは、空洞部分、空洞部分の一側面に配置した４個の電気接点からなる固定セット、そして空洞部分の三側面に配置した電気伝導シールドを持つ。本発明のリバーシブルコネクタは、第一のセットの、４つの電気接点領域と、第二のセットの、４つの電気接点領域とを含む。電気接点領域の第一および第二のセットは、リバーシブルコネクタの標準コネクタとの第一の結合方位において、電気接点領域の第一のセットが標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接続されるが、第二のセットが標準コネクタの電気接点のセットから機械的に分離されるように構成される。接点のセットは、さらに、リバーシブルコネクタの標準コネクタとの二者択一の第二の結合方位において、電気接点領域の第二のセットが標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接続されるが、第一のセットが標準コネクタの電気接点のセットから機械的に分離されるように構成される。

本発明の根底にあるリバーシブルコネクタの概念を具現するために可能な機械的解決策は多いが、それらすべては、本発明の一般的な範囲に含まれるものである。非限定的な例によって、本発明を、少数の特定な好適実施例を参照しながら、下記に例証する。これらの例のいくつかにおいては、単一のインターフェイス・エレメントの対向側面に２セットの接点を配置し、１セットの接点がインターフェイス・エレメントの方位とは無関係に正しく定位されるようにする。インターフェイス・エレメントは、移動可能な、または柔軟なタングでよい、あるいは堅固なブロックであってもよい。後述する他の模範的な実施例では、接点の各セットが別々のブロック上に配置され、そして、これらのブロックが、適切な方位にあるブロックの必要な接続を実現できるように選択的に引っ込むことが可能である。これらのオプションを、以下に詳細に説明する。

各々の実施例に対して、ＵＳＢデバイスまたは機器の関連電子回路との、各セットの接点の適切な接続は、同業者には明白な、多種多様なやり方で達成することが可能である。非限定的な例として、三つの特定な好適接続オプションを、以下に参照する。第一のオプションでは、２セットの接点間で、接続を自動的に切り替えるように電子スイッチ装置を用いる。択一的に、ＰＣＢに両セットの接点を並列に接続するために、電気接点のクロスオーバー・アレンジメントを用いる。最後に、もう一つのオプションは、８個の分離した入力接点を持つ修正ＰＣＢを用いる。この場合、必要な接続は、スイッチングの有無にかかわらず、内部的に達成してもよい。これらのオプションを、下記に説明する。しかしながら、異なるオプションは、説明の、種々の実施例間で交換可能であることに注意すべきである。

リバーシブルコネクタの、１０の実施例を後述する。図１ａから４ｇを参照して説明する最初の、５つの実施例は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクルへの接続のためのリバーシブルプラグを説明する。図５ａから８ｇを参照して説明する最後の、５つの実施例は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグへの接続のためのリバーシブルレセプタクルを説明する。図１ａから４ｇのプラグ実施例において、一般的なリバーシブルＵＳＢデバイスに全般的に生じる機能を、図９ａから９ｈを参照して説明する。最終的に、図５ａから８ｇのレセプタクル実施例において、一般的なＵＳＢリバーシブルレセプタクルを含む機器を、図１０を参照して説明する。

本説明文と添付の請求項は、ＡタイプＵＳＢ標準コネクタへの接続のためのリバーシブルコネクタに特に言及するが、この用語は、二つのデバイスを接続するための異なる規格を持つが、類似のデザインを考慮した、他の既存の、または将来のコネクタを含むよう、相当物として解釈すべきということに注意すべきである。

さて、図１ａから１ｄを参照する。図１ａは、本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグ１０の等角図である。図１ｂは、図１ａに示すリバーシブルプラグ１０の平面図である。図１ｃは、図１ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。図１ｄは、図１ａに示すリバーシブルプラグ１０の組立分解等角図である。リバーシブルプラグ１０は、スリーブ１４、タング・アレンジメント１６およびセンタリング・メカニズム１８を持つ。説明文および請求項で用いる用語「タング・アレンジメント」は、一般的に平坦な（すなわち、二つの寸法、「長さ」および「幅」が、第三の寸法「厚さ」よりもかなり大きい）アレンジメントに言及し、少なくとも特定な状況で、その厚さ寸法に概して平行な、すなわち、その二つの大きな寸法に概ね垂直な方向へ移動可能である。言及する寸法は、アレンジメントの外側寸法であり、それ自体は、図２ａから２ｆ、図２ｈから２ｍ、そして図６ａから６iで下記に示すような内部空間を持つオープン構造、あるいは、これらの図１ａから１ｄ、そしてその後の図５ａから５ｅで示すような固体構造であってもよい。タング・アレンジメントまたはその一部の運動は、概ね平行運動でも、あるいはタング・アレンジメントそれ自体の柔軟性から得られる屈曲運動、または有効なピボット軸を中心とした旋回運動でもよい。

スリーブ１４は、ＵＳＢレセプタクルの標準シールド構成に係合するように構成された電気伝導シールドであるため、概して長方形状の４側面を持つ。タング・アレンジメント１６は、初期状態で、スリーブ１４内の中央に位置する。タング・アレンジメント１６は中央絶縁層２０を含み、中央絶縁層２０は、主上側面２２および主下側面２４を持つ。リバーシブルプラグ１０は裏返せるため、主上側面２２が主下側面になり、主下側面２４が主上側面になる場合もあることに注意すべきである。にもかかわらず、図面を参照して本発明を説明するために、非限定的な用語「上」および「下」を採用して表現を明瞭にしている。主上側面２２は４本の溝２６を持ち、同様に、主下側面２４も４本の溝（図示せず）を持つ。リバーシブルプラグ１０は、主上側面２２の溝２６内に嵌めた電気接点領域２８の上側セットを含む。同様に、リバーシブルプラグ１０は、主下側面２４の溝内に嵌めた電気接点領域３０の下側セットを含む。電気接点領域２８は、中央絶縁層２０によって、電気接点領域３０から電気的に絶縁される。タング・アレンジメント１６は、湾曲可能な部分３２を含む。湾曲可能な部分３２は、ＵＳＢレセプタクルとの結合時に、タング・アレンジメント１６を上下に移動させることを可能にする。このことは、図１ｅおよび１ｆを参照して後述する。湾曲可能な部分３２は、典型的に、柔軟なエレメントである。しかしながら、湾曲可能な部分３２が、ヒンジまたは類似の部材でも可能なことは、同業者には明白である。

タング・アレンジメント１６は、ＵＳＢレセプタクルと結合していない状態で、それ自体が弾力的に中央に移動するように形成されることが好ましい。にもかかわらず、ＵＳＢレセプタクルへの挿入前のタング・アレンジメント１６が、スリーブ１４内で常に中央に位置することを保証するために、リバーシブルプラグ１０は、スリーブ１４内の中央にタング・アレンジメント１６を保持するように構成したセンタリング・メカニズム１８をも含むことが好ましい。センタリング・メカニズム１８は、図１ｅおよび１ｆを参照して、さらに詳細に説明する。

また、図１ｅおよび１ｆを参照する。図１ｅは、（明瞭にするために、スリーブ１４を取り除いた）図１ａに示すリバーシブルプラグ１０の等角図であり、リバーシブルプラグは、（明確に図示するために、これもその外側ハウジングを取り外した）ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に接触している。図１ｆは、図１ｅに示すリバーシブルプラグ１０およびＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の半透明な側面概略図である。ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４は、三つの側面で空洞部分４８を囲むシールド５２（図１ｆ）を持つ。空洞部分４８の一側にある絶縁ブロック５４には、４つの電気接点５０のセットが配置されている。電気接点５０は、下記の説明のように、リバーシブルプラグ１０の電気接点領域２８または電気接点領域３０のいずれかに電気的に接触する突出部分５１を持つ。シールド５２は、電気伝導シールドで、空洞部分４８のその他三つの側面に配置されている。シールド５２は、空洞部分４８と絶縁ブロック５４とをシールド５２によって囲むよう、４つの側面を持つ。絶縁ブロック５４とシールド５２との間には隙間があり、リバーシブルプラグ１０をＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４と結合するとき、リバーシブルプラグ１０のスリーブ１４が、この隙間へ挿入される。絶縁ブロック５４は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４への入口に、上側湾曲端５６を持つ。

センタリング・メカニズム１８は、２枚の細長いサイドパネル３６を含む。各パネル３６は、一端に切り欠いたＶ型ノッチ３８を持つ。各パネル３６の他端は、結合部材４０に結合している。パネル３６は、パネル３６が相互に平行で、そしてパネル３６間の空間が、タング・アレンジメント１６を収容するように結合部材４０に結合している。センタリング・メカニズム１８は、通常、一体成形プラスチックエレメントとして形成される。タング・アレンジメント１６は先端４２を持つ。先端４２は、センタリング・メカニズム１８のＶ型ノッチ３８に係合するための、先端４２の両側に位置する突起４４を含む。センタリング・メカニズム１８は、引っ込むことが可能であるが、通常、引張バネ４６によって図１ｅに示すように前側位置へ付勢されている。この位置で、Ｖ型ノッチ３８との突起４４の係合が、タング・アレンジメント１６を中央に配置し、その上下運動を防止する。したがって、センタリング・メカニズム１８は、バネ反動式滑動ロック機構である。このように、リバーシブルプラグ１０がＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に結合されていない状態で、タング・アレンジメント１６は、センタリング・メカニズム１８によって中央に配置される。

センタリング・メカニズム１８のパネル３６の、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の絶縁ブロック５４との最初の接触は、パネル３６を後ろへ押す。この作用は、センタリング・メカニズム１８のＶ型ノッチ３８から、タング・アレンジメント１６の突起４４を解放するため、タング・アレンジメント１６の上下運動が可能になる。

リバーシブルプラグ１０をＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４へ挿入するにつれ、先端４２が、絶縁ブロック５４の上側湾曲端５６に接触する。それ以降、上側湾曲端５６が先端４２を押すため、タング・アレンジメント１６は上方へ押し上げられ、そしてリバーシブルプラグ１０は完全に空洞部分４８内に挿入される。このとき、タング・アレンジメント１６の主下側面２４の電気接点領域３０だけが、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０と機械的に接触する。用語「電気接点領域３０だけ」は、電気接点領域２８を除外すると、本文において定義する。主上側面２２の電気接点領域２８は、中央絶縁層２０内に嵌め込まれているため、スリーブ１４から電気的に絶縁される。このことは、電気接点領域２８がスリーブ１４と短絡することを防止するために重要である。上記の段落は、リバーシブルプラグ１０の、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との一つの結合方位を説明している。

第二の結合方位を以下に説明する。この結合方位を説明するために、リバーシブルプラグ１０を回転させるよりも、むしろＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４を１８０度回転させ、絶縁ブロック５４が空洞部分４８の上方に位置する状態を考察した方が便利である。リバーシブルプラグ１０をＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４へ挿入していくと、タング・アレンジメント１６は下方へ移動する。リバーシブルプラグ１０を完全に挿入した状態では、タング・アレンジメント１６の主上側面２２の電気接点領域２８だけが、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０と機械的に接触する。用語「電気接点領域２８だけ」は、電気接点領域３０を除外すると、本文において定義する。この第二の結合方位においては、主下側面２４の電気接点領域３０は、同様に、スリーブ１４から電気的に絶縁される。この実施例は、８本の出力結合端子を示す。これらは、十分に適応したプリント回路基板に直接に結合してもよいことは、同業者には明らかである。上述したように、この結合解決策は、後述する電子切換やクロスオーバー結合の択一的な解決策と交換可能である。

さて、図２ａから２ｃを参照する。図２ａは、本発明の第一の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグ５８の等角図である。図２ｂは、図２ａに示すリバーシブルプラグ５８の正面図である。図２ｃは、図２ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。リバーシブルプラグ５８は、後述する図２ａ〜２ｆに示す違いを除いて、リバーシブルプラグ１０と実質的に同じである。リバーシブルプラグ５８は、４つの電気接点領域６０の第一のセットと４つの電気接点領域６２の第二のセットとから形成したタング・アレンジメント６６を持つ。タング・アレンジメント６６は、特に、電気接点領域６０および６２を提供する金属ストリップ自体が、タング・アレンジメントの主要な構造エレメントを形成するという点で、図１ａから１ｆに示すものから区別できる。用語「主要な構造エレメント」は、説明対象である構造をそれ自体で支持するのに不可欠なエレメントまたはエレメントのセットに言及するために、本文において使用する。結果として効果的な構造は、板バネ電気接点アレンジメント６４である。言い換えると、タング・アレンジメントの主要な構造は、ほぼ全長、または全長に渡って柔軟で弾力性に富んでおり、先の実施例のように局所的に柔軟な領域を必要とせずに、全構造が撓むことによって、タングに必要な上下への撓みが生じる。タング・アレンジメント６６は、初期状態で電気伝導スリーブ７２内の中央に位置し、その中央位置に弾力的に復帰することが好ましい。電気接点領域６０と電気接点領域６２は、典型的に、４本の金属ストリップからなり、曲げられて板バネ電気接点アレンジメント６４を形成する。しかしながら、８本の金属ストリップから成形してから、それらを結合することによって板バネ電気接点アレンジメント６４を形成することもできることは、同業者には明白である。この実施例では、中央絶縁層はない。個々の板バネ電気接点は、それらの先端で、絶縁キャップ６８を介して結合される。

さて、図２ｄを参照する。これは、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に接触した、図２ａに示すリバーシブルプラグ５８の断面図である。絶縁キャップ６８は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４へ挿入されるときに、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の絶縁ブロック５４の上側湾曲端５６を介して、（リバーシブルプラグ５８とＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との結合方位に応じて）タング・アレンジメント６６が上または下へ押されるように尖頭端部を持つ。図２ｄの例では、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の空洞部分４８へ挿入されるとき、タング・アレンジメント６６は上方へ押される。

さて、図２ｅを参照する。これは、完全に結合した、リバーシブルプラグ５８およびＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の断面図である。絶縁キャップ６８は、リバーシブルプラグ５８のＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との両結合方位において、板バネ電気接点アレンジメント６４とスリーブ７２との間の電気接触を防止するように構成されている。さらに、絶縁キャップ６８および板バネ電気接点アレンジメント６４は、リバーシブルプラグ５８の両結合方位において、板バネ電気接点アレンジメント６４がＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０の突出部分５１に電気的に接触するように構成されている。したがって、板バネ電気接点アレンジメント６４の各接点は、タング・アレンジメント６６の先端にダイヤモンド形状を形成している。タング・アレンジメント６６の先端に最も近いダイヤモンド形状の半分は、絶縁キャップ６８によってカバーされている。ダイヤモンド形状の他の半分は絶縁されておらず、ダイヤモンド形状のこの部分が、電気接点５０の突出部分５１に電気的に接触する。ダイヤモンド形状は、突出部分５１と最大に接触するように構成されている。

さて、図２ｆを参照する。これは、完全に結合した、図２ｅに示すリバーシブルプラグ５８およびＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の等角図である（明瞭にするために、それらの外側ハウジングは取り外している）。電気接点領域６０の各々は、対応する電気接点領域６２に電気的に結合されるため、板バネ電気接点アレンジメント６４からの電気信号は、リバーシブルプラグ５８の、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との結合方位に応じて導く必要がある。したがって、リバーシブルプラグ５８は、タング・アレンジメント６６の、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との結合方位に応じて、板バネ電気接点アレンジメント６４からの電気信号の経路を定めるように構成した電子スイッチ装置７０を含む。電子スイッチ装置７０の機能を実行するための適当なデバイスの設計および製造方法は、同業者には明白である。電子スイッチ装置７０の好適実施例を以下に説明する。

さて、図２ｇを参照する。これは、図２ａに示すプラグ５８と共に使用する電子スイッチ装置７０の概略図である。リバーシブルプラグ５８は、２本の電力ピンと２本のデータ・ピンとを持つ。電子スイッチ装置７０は、電力検出回路６１、電力極性反転アレンジメント６３とデータ極性反転アレンジメント６５を含む。リバーシブルプラグ５８の電力ピン出力の一方が、電力検出回路６１に入力される。電力検出回路６１は、リバーシブルプラグ５８のいずれかの出力ピンへ電気的に結合されることが可能である。電力検出回路６１の出力は、データ極性反転アレンジメント６５へ入力される。さらに、リバーシブルプラグ５８のデータ・ピンの出力が、データ極性反転アレンジメント６５へ入力される。データ極性反転アレンジメント６５は、電力検出回路６１の出力に応じてデータ・ピンの出力の経路を定めるように構成されている。このため、出力を必要に応じて反転させる。データ極性反転アレンジメント６５は、典型的に、ＵＳＢ２．０に準拠したアナログスイッチで、例えばＡＤＧ３２５７であるが、これに限定されない。電力極性反転アレンジメント６３は、必要に応じて電力出力を反転させる。電力極性反転アレンジメント６３は、典型的にダーリントン・ブリッジ・ダイオード回路である。

さて、図２ｈから２ｋを参照する。図２ｈは、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル２４２に接触した、本発明の第二の代替実施例によって構成されて操作可能なリバーシブルプラグ２４０の断面図である。図２iは、完全に結合した、図２ｈに示すリバーシブルプラグ２４０およびＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル２４２の断面図である。図２ｊは、完全に結合した、図２ｈに示すリバーシブルプラグ２４０およびＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル２４２の等角図である（明確に図示するために、それらの外側ハウジングを取り外している）。図２ｋは、図２ｈに示すリバーシブルプラグ２４０のタング・アレンジメント２５２の平面図である。図２ｍは、図２ｋに示すタング・アレンジメント２５２の等角図である。リバーシブルプラグ２４０は、図２ｈから２ｍに示して後述する違いを除いて、図２ａから２ｇに示すリバーシブルプラグ５８と実質的に同じである。リバーシブルプラグ２４０は、電気接点領域２４６のセットと電気接点領域２４８のセットとの間に配置した絶縁層２４４を持つタング・アレンジメント２５２を含む。電気接点領域２４６のセットおよび電気接点領域２４８のセットは、板バネ電気接点アレンジメント２５０として形成されている。電気接点領域２４６のセットと電気接点領域２４８のセットとは、タング・アレンジメント２５２の先端２５４で電気的に結合されてはいない。リバーシブルプラグ５８と同様に、リバーシブルプラグ２４０のタング・アレンジメント２５２の主要構造エレメントは、板バネ電気接点アレンジメント２５０としても機能する金属ストリップのセットである。絶縁層２４４は、主に、タング・アレンジメント２５２の柔軟な部分に渡って、電気接点領域２４６のセットと電気接点領域２４８のセットとを電気的に絶縁するためのものである。リバーシブルプラグ２４０は、また、４本の端子２５８が配置されたプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメント２５６を含む。各端子２５８は、プリント回路基板２６０に結合するように構成されている。プリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメント２５６は、電気接点領域２４６のセットおよび電気接点領域２４８のセットの電気的に対応する接触領域を端子２５８へ電気的に結合するための、クロスオーバー・アレンジメント２６２を持つ。用語「電気的に対応する接触領域」は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル２４２の同じ電気接点に電気的に接触する、リバーシブルプラグ２４０の接触領域と、本文において定義する。したがって、いずれの結合方位でリバーシブルプラグ２４０をＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル２４２へ挿入したとしても、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル２４２の同じ端子が、プリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメント２５６の同じ端子２５８に電気的接触することになる。したがって、この実施例は電子スイッチ装置７０を必要とせず、プリント回路基板へ結合するための端子２５８のアレンジメントが、標準ＵＳＢピン・アレンジメントとは異なることに注意すべきである。図２ｈから２ｍに示すアレンジメントは、構成を単純化するために選択したものである。しかしながら、端子２５８は、標準ＵＳＢピン・アレンジメントに従ったプリント回路基板への結合のための配置とすることも可能であることは、同業者には明白である。

さて、図３ａから３ｄを参照する。図３ａは、本発明の第三の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグ７４の等角図である。図３ｂは、図３ａに示すリバーシブルプラグ７４の平面図である。図３ｃは、図３ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。図３ｄは、図３ｂのラインＤ−Ｄを通る断面図である。リバーシブルプラグ７４は、最初の、三つの実施例のタング・アレンジメントに類似するインターフェイス・エレメント７３を含む。最初の三つの実施例とは異なり、リバーシブルプラグ７４は、このケースでは、インターフェイス・エレメント７３を囲むシールドあるいはスリーブを持たない。外側スリーブが欠如しているため、インターフェイス・エレメント７３は、それが取り付けられるデバイスに対して、上下運動の自由度なしで、堅固に取り付けられてもよい。その代わり、インターフェイス・エレメントは、挿入中、全デバイスと共にソケット内でそれ自体を中央に配置する。ここに示すインターフェイス・エレメント７３は、主上面７６と主下面７８とを持つ中央絶縁層７５を含む。中央絶縁層７５は、実質的に堅固である。本文で用いる用語「実質的に堅固な」は、中央絶縁層の主要構造エレメントが比較的堅固であることを意味する。しかしながら、注意されなければならないそのエレメントは、さらに、中央絶縁層７５に配置した副表面輪郭および突起を含んでもよく、後述するように、その幾つかは柔軟であってもよい。主上面７６は、４つの電気接点８０のセットが嵌められる４本の溝を含む。主下面７８は、４つの電気接点８２のセットが嵌められる４本の溝を含む。

リバーシブルプラグ７４は、中央絶縁層７５の両側に配置された突起８４を含む。リバーシブルプラグ７４は、また、主上面７６および主下面７８上に配置した二つの突起８６を含む。突起８４、８６は、インターフェイス・エレメント７３を、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の空洞部分４８内の中央に配置するよう、また、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の空洞部分４８内におけるインターフェイス・エレメント７３の側方運動を減少させるように構成されている。突起８４、８６は、典型的に、中央絶縁層７５と一体形成した柔軟な突起である。突起８６は、さらに、図３ｆを参照して下記に説明するように、電気接点８０および電気接点８２が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４のシールド５２に電気的に接触することを防止する。

さて、図３ｅおよび３ｆを参照する。図３ｅは、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４へ挿入された、図３ａに示すリバーシブルプラグ７４の平面図である。図３ｆは、図３ｅのラインＦＦを通る断面図である。図３ｅおよび３ｆの例では、リバーシブルプラグ７４を、第一の結合方位でＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に挿入している。この結合方位においては、主上面７６の電気接点８０が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０に電気的に接触している。突起８６は、主下面７８の電気接点８２が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４のシールド５２に電気的に接触することを防止する。

同様に、リバーシブルプラグ７４またはＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４を反転させて、第二の結合方位でリバーシブルプラグ７４をＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に結合させれば、主下面７８の電気接点８２がＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０に接触する。同様に第二の結合方位においても、突起８６は、電気接点８０がシールド５２に電気的に接触することを防止する。

さて、図４ａから４ｅを参照する。図４ａは、本発明の第四の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグ９０の等角図である。図４ｂは、図４ａに示すリバーシブルプラグ９０の平面図である。図４ｃは、図４ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。図４ｄは、図４ｃのラインＤ−Ｄを通る断面図である。図４ｅは、図４ａに示すリバーシブルプラグ９０の分解図である。リバーシブルプラグ９０は、スリーブ９２と、スリーブ９２内に滑動可能に、相互に隣接して取り付けられた一対のブロック９４を含む。スリーブ９２は、電気伝導シールドである。ブロック９４は、図４ｅおよび４ｆを参照してさらに詳細に説明するように、作用位置と収納位置との間で独立して滑動するよう、構成されている。用語「独立して滑動する」は、各々のブロックが、他のブロックの位置とは無関係に、その作用位置とその収納位置との間で滑動することを表すと、本文において定義する。スリーブ９２は、二つの開放端を持ち、一方の開放端がスリーブ９２の後ろ側に位置し、他方が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に結合する側のスリーブ９２終端である。ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４に結合する側のスリーブ９２開放端を、結合開放端９６と定義する。作用位置は、ブロック９４がスリーブ９２の結合開放端９６と等位になる位置である。収納位置は、ブロック９４が、スリーブ９２内へ押し込まれ、リバーシブルプラグ９０の制約内で最遠隔へ移動した位置である。ブロック９４は、上側ブロック９８および下側ブロック１００を含む。４つの電気接点１０２のセットが、上側ブロック９８の下面１０４の４本の溝内へ嵌め込まれている。同様に、４つの電気接点１０６のセットが、下側ブロック１００の上面１０８の４本の溝内へ嵌め込まれている。したがって、上側ブロック９８と下側ブロック１００との両方が作用位置にある状態では、電気接点１０２が電気接点１０６と向き合う。各ブロック９４は、その中に４本の溝１３２を含む。電気接点１０２および電気接点１０６は、各々下面１０４および上面１０８から溝１３２を通って、各々上側ブロック９８および下側ブロック１００の反対側へ延びている。したがって、上側ブロック９８の上面１３４と、下側ブロック１００の下面１３６とには、各々、電気接点１０２および電気接点１０６の外部接触領域１３８がある。外部接触領域１３８の機能は、下記に詳細に説明する。ブロック９４は、典型的に、一つ以上の成形プラスチック部分から形成される。

リバーシブルプラグ９０は、また、スリーブ９２の後側部分の周りに配置した後部ハウジング１１６を含む。後部ハウジング１１６は、頂部長方形状板１１８、底部長方形状板１２０、そして中央長方形状板１２２を持つ。頂部長方形状板１１８の一端が中央長方形状板１２２に結合し、同様に、底部長方形状板１２０の一端が中央長方形状板１２２に結合している。後部ハウジング１１６は、典型的に、一体成形プラスチックあるいはエレメントとして形成される。頂部長方形状板１１８の上面内には、複数の電気端子１２６を嵌め込むための複数の溝１２４がある。同様に、底部長方形状板１２０の下面には、複数の電気端子１３０を嵌め込むための複数の溝１２８がある。各々の溝１２４は、頂部長方形状板１１８の表面に孔１４２がある、スリーブ９２の結合開放端９６に最も近い端部まで延びる。電気端子１２６は、上側ブロック９８が作用位置にある状態で電気接点１０２の外部接触領域１３８に電気的に接触するように、孔１４２を通って延びている（図４ｃに最良に示す）。同様に、各々の溝１２８は、底部長方形状板１２０の表面に孔１４４がある、スリーブ９２の結合開放端９６に最も近い端部まで延びる。電気端子１３０は、下側ブロック１００が作用位置にある状態で電気接点１０６の外部接触領域１３８に電気的に接触するように、孔１４４を通って延びている。スリーブ９２の上面および下面の中央領域には、長方形状孔１４０が設けられているため、上側ブロック９８および下側ブロック１００が、各々作用位置にある状態で、電気端子１２６および電気端子１３０が、電気接点１０２および電気接点１０６に電気的に接触する。

ブロック９４は、ブロック９４を作用位置に復帰させるように構成した復元アレンジメント１１０を含む。復元アレンジメント１１０は、典型的に、各ブロック９４に対して一つのバネ、合計２個のコイル・バネを含む。バネは各々、ブロック９４と、後部ハウジング１１６の中央長方形状板１２２との間に配置される。各ブロック９４は、幅および厚さを持つ。厚さは、スリーブ９２の結合開放端９６で露出する面の最小外側寸法であると、定義する。各ブロック９４の厚さよりも大きな外径を持つコイル・バネを使用することが望ましい。これは、径の小さなバネは十分な強さがなく、またそのようなバネは入手が困難であるためである。したがって、ブロック９４は、それらの後部に切除部分１１２および重複部分１１４を持つ。一方のブロック９４の切除部分１１２は、他方のブロック９４の重複部分１１４を収容するように構成されている。また、その逆も真である（図４ｃから４ｅに最良に示す）。このように、リバーシブルプラグ９０全体を過度に大きくせず、各ブロック９４の厚さよりも大きな外径を持つコイル・バネを使用している。

さて、図４ｆおよび４ｇを参照する。図４ｆは、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４へ挿入した、図４ａに示すリバーシブルプラグ９０の平面図である。図４ｇは、図４ｆのラインＧ−Ｇを通る断面図である。リバーシブルプラグ９０の、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との結合方位に応じて、ブロック９４の一方は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の絶縁ブロック５４によって、収納位置へ押し戻される。他方のブロックは作用位置に留まるため、その電気接点が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０に接触する。図４ｆおよび４ｇの例、すなわちリバーシブルプラグ９０の、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４との第一の結合方位では、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の絶縁ブロック５４によって上側ブロック９８が収納位置に移動されている。下側ブロック１００は作用位置に留まり、電気接点１０６が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０に電気的に接触している。

同様に、リバーシブルプラグ９０あるいはＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４を反転させた場合は、リバーシブルプラグ９０とＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４とが第二の結合方位で結合する。第二の結合方位においては、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の絶縁ブロック５４によって、下側ブロック１００が収納位置へ移動され、上側ブロック９８は作用位置に留まる。このため、電気接点１０２が、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０に電気的に接触する。

ブロック９８、１００のいずれが作用位置から収納位置へ押し戻されても、電気接点１０２および電気接点１０６は、各々、電気端子１２６および電気端子１３０から電気的に絶縁される。

さて、本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスを表す概略ブロック図である、図９ａから９ｈを参照する。用語ＵＳＢデバイスは、ＵＳＢプラグを含む装置と、本文で定義し、ＵＳＢ機器は、ＵＳＢレセプタクルを含む装置と、本文で定義することに注意すべきである。リバーシブルＵＳＢデバイス３０６は、機能ユニット３０８を含む。機能ユニット３０８は、少なくとも一つの機能を実行するように構成される。その非限定的な例としては、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６にデータ・パッケージを保存することである。リバーシブルＵＳＢデバイス３０６は、さらに、リバーシブルＵＳＢプラグ３０４を含む。このプラグは、機能ユニット３０８に結合しており、機能ユニット３０８を機器３０２と相互接続するために用いられる。リバーシブルプラグ３０４は、上記実施例のいずれにも、また、それらの改変物にも適合する。リバーシブルデバイス３０６は、また、機能ユニット３０８の物理的な容器およびハウジングとして機能する本体３０９からなる。本体３０９は、ユーザが握って、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６を機器３０２に係合しようとするときに、ユーザが保持すべき物理的なエレメントとして構成される。リバーシブルプラグ３０４は、堅固な様式で、あるいは少なくとも回転不可能な様式で、本体３０９から直接に突き出し、本体３０９の両側面に対して、美的な、または機能的な理由から非対称な位置にある。機器３０２は、標準ＵＳＢレセプタクル３００を含む。図９ａは、第一の結合方位での挿入のために、機器３０２に対して配置されたリバーシブルＵＳＢデバイス３０６を示す。しかし、機器３０２は、第一の結合方位での、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６の標準ＵＳＢレセプタクル３００への挿入を阻止する物理構造を持つ。リバーシブルデバイス３０６の結合方位は、図９ｂから分かるように、デバイス３０６を反転させることによって変えることができる。第二の結合方位（図９ｃ）では、機器３０２の物理構造は、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６の標準ＵＳＢレセプタクル３００への挿入を阻止しない。第一および第二の両方の結合方位で標準レセプタクルに挿入可能なリバーシブルＵＳＢプラグ３０４が標準レセプタクル３００（図９ｄ）に結合されることによって、上述の様式でリバーシブルデバイス３０６と機器３０２とが結合される。図９ｅから９ｈは、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６と、標準ＵＳＢレセプタクルを含む機器との結合の、もう一つの例を示す。機器３１４は、リバーシブルデバイス３０６のリバーシブルＵＳＢプラグ３０４に結合すべき標準ＵＳＢレセプタクル３１０を含む。機器３１４は、さらに、もう一つの標準ＵＳＢレセプタクル３１２を含む。図９ｅから分かるように、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６は、第一の結合方位で標準ＵＳＢレセプタクル３１０に整列している。この方位では、標準レセプタクル３１０および３１２が相互に近く位置しているため、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６の本体が、標準ＵＳＢレセプタクル３１２の中空孔を妨げることになる。したがって、ＵＳＢプラグを利用したもう一つのデバイス（図示せず）を、標準レセプタクル３１２へ挿入して結合させることはできない。レセプタクル３１２は、例示的なものであり、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６の物理構造で妨げられ得るポート、ディスプレイまたは一般的な機能であってもよいことに注意すべきである。デバイス３０６を標準レセプタクル３００から引き抜いて（図９ｆ）、図９ｂで説明したと同様に反転させることによって（図９ｇ）、リバーシブルＵＳＢデバイス３０６の結合方位を変えることができる。図９ｈは、第二の結合方位で標準ＵＳＢレセプタクル３１０に結合したリバーシブルＵＳＢデバイス３０６を示す。レセプタクル３１２は遮られないため、もう一つのＵＳＢデバイス（図示せず）の結合を可能にする。

次の４つの実施例は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグに結合するためのリバーシブルレセプタクルに関する。

さて、図５ａおよび５ｂを参照する。図５ａは、本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクル（ソケット）１４６の等角図である。図５ｂは、図５ａに示すリバーシブルレセプタクル１４６の組立分解等角図である。リバーシブルレセプタクル１４６は、図５ａから５ｅを参照しながら後述する以下の違いを除いて、図１ａから１ｆのリバーシブルプラグ１０と実質的に同じである。リバーシブルレセプタクル１４６は、スリーブ１４８を持つ。スリーブ１４８は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４のシールド５２に類似する電気伝導シールドである。リバーシブルレセプタクル１４６は、中央絶縁層１５２を含むタング・アレンジメント１５０を持つ。中央絶縁層１５２の上側１５８の溝１５６には一セット電気接点１５４が配置され、そして中央絶縁層１５２の下側１６２の溝には、もう一つのセットの電気接点１６６が配置されている。タング・アレンジメント１５０は、ちょうつがいで取り付けられているので、タング・アレンジメント１５０は上下運動が可能である。リバーシブルレセプタクル１４６は、リバーシブルプラグ１０のセンタリング・メカニズム１８と実質的に同じように作用するセンタリング・メカニズム１６４を持つ。

さて、図５ｃおよび５ｄを参照する。図５ｃは、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８に接触した、図５ａに示すリバーシブルレセプタクル１４６の平面図である。図５ｄは、図５ｃのラインＤ−Ｄを通る断面図である。ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８は、電気伝導シールド１７２によって３側面を囲んだ中空１７０を持つ。中空１７０の第四の側面には、４個の電気接点１７６のセットを持つブロック１７４が配置されている。ブロック１７４は、シールド１７２の中心に向かう斜端１７８を持つ。リバーシブルレセプタクル１４６がＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８へ挿入されるにつれ、センタリング・メカニズム１６４は解放され、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のブロック１７４の斜端１７８が、タング・アレンジメント１５０を上方へ押し上げる。

さて、図５ｅを参照するが、これは、完全に結合した、図５ｃに示すリバーシブルレセプタクル１４６およびＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の断面図である。前置きとして、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０は、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の空洞部分４８へ挿入されたプラグの平坦な接点に電気的に接触する突出部分５１を持つ。ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の接点が突起を持たないならば、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクル３４の電気接点５０とＵＳＢプラグの平坦な接点との間での接触は起こらないであろう。したがって、リバーシブルレセプタクル１４６の電気接点１５４および電気接点１６６は、電気接点１５４および電気接点１６６がＡタイプＵＳＢ標準プラグの平坦な接点に接触するよう、突出部分を持つ必要がある。しかしながら、電気接点１５４および電気接点１６６が突出部分を持つならば、接点に向き合う標準プラグの金属スリーブ面が、そのような突起を収容するための凹部を持たないため、突出部分は、リバーシブルレセプタクル１４６とＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８との結合に干渉することになる。さらに、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８を第一の方位で挿入した場合、電気接点１５４の突出部分が、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のシールド１７２に接触してしまうため、リバーシブルレセプタクル１４６の電気接点を短絡させてしまうことになる。標準プラグ１６８を第二の方位で挿入した場合も、同様な状況が生じる。したがって、電気接点１５４および電気接点１６６は、概して、中央絶縁層１５２の表面よりも下方へ嵌め込まれて、後述するように必要に応じて、中央絶縁層１５２から選択的に遠隔へ反れるように構成されている。

リバーシブルレセプタクル１４６は、接点隆起アレンジメント１８０を含む。図５ｅの例では、リバーシブルレセプタクル１４６は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８との、第一の結合方位にある。接点隆起アレンジメント１８０は、タング・アレンジメント１５０から電気接点１６６を遠隔へ反らすように構成されているため、電気接点１６６は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の電気接点１７６に機械的に接触する。用語「タング・アレンジメントから遠隔へ反らす」は、中央絶縁層１５２から離れるように電気接点を移動させることを表すと、本文において定義する。本文で用いる用語「接点隆起」は、接点領域を提供する一つ以上の金属ストリップを、対応する電気接触すべき面の方へ局所的に湾曲させることに言及する。電気接点１５４は中央絶縁層１５２の下方へ窪ませてあるため、電気接点１５４は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のシールド１７２から電気的に絶縁される。

同様に、リバーシブルレセプタクル１４６とＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８との第二の結合方位（図示せず）においては、電気接点１５４がタング・アレンジメント１５０から遠隔へ反れるため、電気接点１５４は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の電気接点１７６に機械的に接触する。電気接点１６６は、中央絶縁層１５２の下方へ窪んだままであるため、電気接点１６６はＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のシールド１７２から電気的に絶縁される。

接点隆起アレンジメント１８０は、以下の通り、電気接点１６６および電気接点１５４の一部として形成される。各々の電気接点１５４、１６６は、その中間に向かって、ループ１８２を形成する二重部分を持つ。各ループ１８２は、断熱キャップ１８３でカバーされている。ループ１８２は、リバーシブルレセプタクル１４６がＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８に完全に結合する直前に、ブロック１７４によって押される。ループ１８２が押されることによって、関連接点はタング・アレンジメント１５０から遠隔へ反れる。例えば、第一の結合方位では、電気接点１６６のループ１８２がブロック１７４に押されることによって、電気接点１６６はタング・アレンジメント１５０から遠隔へ反れる。しかし、電気接点１５４のループ１８２は移動しないため、電気接点１５４は、タング・アレンジメント１５０内に窪んだままである。

さて、図６ａから６ｃを参照する。図６ａは、本発明の第一の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクル１８４の等角図である（それに付随する回路基板を取り除いている）。図６ｂは、図６ａに示すリバーシブルレセプタクル１８４の平面図である（それに付随する回路基板１８６を含む）。図６ａは、図６ｃに示すリバーシブルレセプタクル１８４の組立分解等角図である。リバーシブルレセプタクル１８４は、図６ａから６ｃを参照しながら後述する違いを除いて、図２ａから２ｆに示すリバーシブルプラグ５８と実質的に同じである。リバーシブルレセプタクル１８４は、図５ａに示すリバーシブルレセプタクル１４６のスリーブ１４８と実質的に同じスリーブ１８５を持つ。リバーシブルレセプタクル１８４は、スリーブ１８５内の中央に配置したタング・アレンジメント１８８を持つ。タング・アレンジメント１８８は、上側セットの接点領域１９０と、下側セットの接点領域１９２とを持つ。接点領域１９０の上側セットと接点領域１９２の下側セットは、板バネ電気接点アレンジメント１９４を形成する。タング・アレンジメント１８８は、タング・アレンジメント１８８の先端に配置した絶縁キャップ１９６を持つ。図６ｄおよび６ｅを参照して、絶縁キャップ１９６をさらに詳細に説明する。接点領域１９０の上側セットと接点領域１９２の下側セットの各接点は、各接点の中間に向かって二つ折りになって、タング・アレンジメント１８８から突き出す複数のループ１９８を形成している。接点領域１９０の上側セットのループ１９８は、絶縁カバー２００で覆われ、同様に、接点領域１９２の下側セットのループ１９８は、絶縁カバー２０２で覆われている。絶縁カバー２００および２０２は、ループ１９８がプラグの外側シールドへ短絡することに対する保護を提供する。ループ１９８、絶縁カバー２００および絶縁カバー２０２は、図６ｅを参照してさらに詳細に説明するタング・アクチュエータ２０８を形成する。

付随の回路基板１８６には、４本の電気端子２０４のセットが配置されている。電気端子２０４は、板バネ電気接点アレンジメント１９４の後部と電子スイッチ装置２０６とに接続される。電子スイッチ装置２０６は、図２ｆに示すリバーシブルプラグ５８の電子スイッチ装置７０と同じ機能を実行する。

さて、図６ｄを参照する。これは、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８に接触した、図６ｂに示すリバーシブルレセプタクル１８４の、ラインＤ−Ｄを通る断面図である。ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８をリバーシブルレセプタクル１８４へ挿入するにつれ、タング・アレンジメント１８８は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のブロック１７４の斜端１７８によって押し上げられる。タング・アレンジメント１８８は、タング・アレンジメント１８８がＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のシールド１７２に接触する分だけ、押し上げられる。したがって、絶縁キャップ１９６は、タング・アレンジメント１８８がＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の中空１７０に結合するときに、板バネ電気接点アレンジメント１９４とＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のシールド１７２との間で電気接触が起こらないように構成されている。すなわち、絶縁キャップ１９６および板バネ電気接点アレンジメント１９４は、タング・アレンジメント１８８の中央平面がシールド１７２に対して鋭角になるときにタング・アレンジメント１８８の、シールド１７２に接触する最初の部分が、絶縁キャップ１９６であるように構成されている。したがって、板バネ電気接点アレンジメント１９４は、シールド１７２への接触が阻止される。

さて、図６ｅを参照する。これは、完全に結合した、図６ｄに示すリバーシブルレセプタクル１８４およびＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の断面図である。ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８をリバーシブルレセプタクル１８４の中空１７０内へさらに押し込むと、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のブロック１７４がタング・アクチュエータ２０８を押す。その結果、タング・アクチュエータ２０８は、タング・アレンジメント１８８を下方へ、すなわちＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の電気接点１７６の方へ押し戻すため、タング・アレンジメント１８８の中央平面は、ほぼ水平になる。絶縁キャップ１９６および板バネ電気接点アレンジメント１９４は、タング・アレンジメント１８８が下方へ向けられ、タング・アレンジメント１８８の中央平面がほぼ水平になり、タング・アレンジメント１８８の、電気接点１７６に接触する最初の部分が、板バネ電気接点アレンジメント１９４であるように構成されている。したがって、絶縁キャップ１９６は、板バネ電気接点アレンジメント１９４が電気接点１７６に接触することを阻止しない。したがって、絶縁キャップ１９６および板バネ電気接点アレンジメント１９４は、（ａ）タング・アレンジメント１８８がシールド１７２の方に向いているときには、板バネ電気接点アレンジメント１９４との接触を防止し、そして（ｂ）タング・アレンジメント１８８が再び下方へ向いたときには、板バネ電気接点アレンジメント１９４と電気接点１７６との間の接触を可能にするように構成される必要がある。板バネ電気接点アレンジメント１９４および絶縁キャップ１９６は、タング・アレンジメント１８８の中央平面に関して対称形であるため、第二の結合方位では、板バネ電気接点アレンジメント１９４は、電気接点１７６に接触するが、シールド１７２には接触しない。

さて、図６ｆから６iを参照する。図６ｆは、本発明の第二の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクル２６４の断面図である。図６ｇは、図６ｆに示すリバーシブルレセプタクル２６４の組立分解等角図である。図６ｈは、図６ｆに示すリバーシブルレセプタクル２６４のタング・アレンジメント２６６の背面等角図である。図６iは、図６ｈに示すタング・アレンジメント２６６の正面等角図である。リバーシブルレセプタクル２６４は、図６ｆから６iを参照しながら後述する違いを除いて、図６ａから６ｅに示すリバーシブルレセプタクル１８４と実質的に同じである。タング・アレンジメント２６６は、電気接点領域２７２のセットと電気接点領域２７４のセットとの間で配置した絶縁層２７０を持つ。電気接点領域２７２のセットおよび電気接点領域２７４のセットは、板バネ電気接点アレンジメント２７６として形成されている。電気接点領域２７２のセットと電気接点領域２７４のセットとは、タング・アレンジメント２６６の先端２７８で、電気的には結合されていない。リバーシブルレセプタクル１８４と同様に、リバーシブルレセプタクル１８４のタング・アレンジメント２６６の主要な機械エレメントは、板バネ電気接点アレンジメント２７６としても機能する金属ストリップのセットである。絶縁層２７０は、主に、タング・アレンジメント２６６の柔軟な部分に渡って、電気接点領域２７２のセットと電気接点領域２７４のセットとを電気的に絶縁するためのものである。リバーシブルレセプタクル２６４は、また、４本の端子２８２を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメント２８０を含む。各端子２８２は、プリント回路基板２８４へ結合するように構成されている。プリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメント２８０は、電気接点領域２７２のセットおよび電気接点領域２７４のセットの電気的に対応する接点領域を、端子２８２へ電気的に結合するためのクロスオーバー・アレンジメント２８６を持つ。したがって、いずれの結合方位でリバーシブルレセプタクル２６４がＡタイプＵＳＢ標準プラグへ挿入されても、ＡタイプＵＳＢ標準プラグの同じ端子が、プリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメント２８０の同じ端子２８２に電気的に接触する。

さて、図７ａから７ｃを参照する。図７ａは、本発明の第三の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクル２１０の等角図である。図７ｂは、図７ａに示すリバーシブルレセプタクル２１０の平面図である。図７ｃは、図７ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。リバーシブルレセプタクル２１０は、リバーシブルレセプタクル２１０が、リバーシブルレセプタクル２１０の両側に、上述の接点隆起メカニズムに類似のメカニズムを用いる選択的に隆起可能な接点２１２を持つこと以外、リバーシブルプラグ７４と実質的に同じである。さらに、リバーシブルレセプタクル２１０は、リバーシブルプラグ７４が含む柔軟な表面突起を持たない。

さて、図７ｄを参照する。これは、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８に結合した、図７ｃに示すリバーシブルレセプタクル２１０の断面図である。図７ｄは、リバーシブルレセプタクル２１０の、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８との第一の結合方位を示す。下側隆起接点２１２は、タイプＵＳＢ標準プラグ１６８の電気接点１７６に接触するよう、リバーシブルレセプタクル２１０のインターフェイス・エレメントから遠隔へ反れている。上側隆起接点２１２は、リバーシブルレセプタクル２１０のインターフェイス・エレメント内に嵌め込まれたまま留まるため、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のシールド１７２で短絡することが防止される。

さて、図８ａから８ｃを参照する。図８ａは、本発明の第四の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクル２１４の等角図である。図８ｂは、図８ａに示すリバーシブルレセプタクル２１４の組立分解等角図である。図８ｃは、図８ｂに示すリバーシブルレセプタクル２１４の、下側ブロック２１６の組立分解等角図である。リバーシブルレセプタクル２１４は、図８ａから８ｇを参照しながら後述する以下の違いを除いて、図４ａから４ｇに示すリバーシブルプラグ９０と実質的に同じである。リバーシブルレセプタクル２１４は、図５ａに示すスリーブ１４８と同じスリーブ２２０を持つ。スリーブ２２０が、リバーシブルプラグ９０のスリーブ９２よりも短いため、リバーシブルプラグ９０内に配置した長方形状孔１４０は、スリーブ２２０には必要ない。さらに、リバーシブルレセプタクル２１４は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の平坦な電気接点１７６に結合するため、リバーシブルレセプタクル２１４の接点は、隆起可能である必要がある。リバーシブルレセプタクル２１４は、下側ブロック２１６および上側ブロック２１８を含む。下側ブロック２１６は、ループを備えた、４本の嵌入電気接点２２２のセットを持つ。上側ブロック２１８は、ループを備えた、４本の嵌入電気接点２２４のセットを持つ。電気接点２２２のループは、２本の動作レバー２２８を持つ絶縁エレメント２２６を介して、機械的に結合されている。動作レバー２２８は、リバーシブルレセプタクル２１４とＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８とが結合されたときに電気接点２２２が隆起するよう、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８によって押されるように構成されている。同様に、電気接点２２４は、２本の動作レバー２３２を持つ絶縁エレメント２３０を介して結合される。上側ブロック２１８は、下側ブロック２１６と上側ブロック２１８の相対移動中に下側ブロック２１６の電気接点２２２の動作レバー２２８を収容するための、電気接点２２４の溝の間に配置した２本の溝２３４を含む。同様に、下側ブロック２１６は、下側ブロック２１６と上側ブロック２１８の相対移動中に上側ブロック２１８の電気接点２２４の動作レバー２３２を収容するための、電気接点２２２の溝の間に配置した２本の溝２３６を含む。

さて、図８ｄおよび８ｅを参照する。図８ｄは、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８に接触した、図８ａに示すリバーシブルレセプタクル２１４の平面図である。図８ｅは、図８ｄのラインＥ−Ｅを通る断面図である。

さて、図８ｆおよび８ｇを参照する。図８ｆは、完全に結合した、図８ｄに示すリバーシブルレセプタクル２１４およびＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の断面図である。図８ｇは、図８ｆに示すＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８に完全に結合した、（明瞭に示すために、スリーブ２２０を取り外した）図８ｆのリバーシブルレセプタクル２１４の等角図であるが、明瞭にするために、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８を取り除いて示している。図８ｆおよび８ｇは、リバーシブルレセプタクル２１４とＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の第一の結合方位を示す。上側ブロック２１８は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８のブロック１７４によって収納位置に押し戻されている。さらに、ブロック１７４は、電気接点２２２を下側ブロック２１６から離して隆起させる動作レバー２２８を押すため、電気接点２２２は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の電気接点１７６に機械的に、そして電気的に接触する。

同様に、第二の結合方位では、電気接点２２４が上側ブロック２１８から遠隔へ隆起させられるため、電気接点２２４は、ＡタイプＵＳＢ標準プラグ１６８の電気接点１７６に接触する。

さて、図１０を参照する。これは、標準ＵＳＢプラグを含むデバイスに対する、リバーシブルＵＳＢレセプタクルを内蔵する機器を表す概略ブロック図である。リバーシブルＵＳＢ機器３２４は、機能ユニット３２１を含む。機能ユニット３２１は、少なくとも一つの機能を実行するように構成される。その非限定的な例としては、数値演算を実行する。機器３２４は、さらに、機能ユニット３２１に結合したリバーシブルＵＳＢレセプタクル３２６を含む。このレセプタクルは、機能ユニット３２１をＵＳＢデバイス３２０に相互接続するために使用するものである。リバーシブルレセプタクル３２６は、上記実施例のいずれにも、あるいはそれらの起こり得る派生物にも適合する。リバーシブルＵＳＢ機器３２４は、また、機能ユニット３２１のための物理的な容器およびハウジングとして機能する本体３２５からなる。リバーシブルレセプタクル３２６は、典型的に、リバーシブルＵＳＢ機器３２４の本体３２５に堅固に取り付けられている。ＵＳＢデバイス３２０は、リバーシブルＵＳＢレセプタクル３２６に結合すべき標準ＵＳＢプラグ３２２を含む。機器３２４は、ＵＳＢデバイス３２０の結合を、二つの結合方位で可能にするため、図９ａから９ｈを参照して説明したのと同じ、反転結合という有益な効果を生じる。

上記に図示し説明したことに本発明が限定されないことは、同業者には明白である。むしろ、本発明の範囲は、上記に説明した種々の特徴の組み合わせおよび部分組み合わせ、また前述の説明を読み込むことで同業者が思いつくであろう従来の技術にない、それらの変形物および修正物を含む。

本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグの等角投影図である。 図１ａに示すプラグの平面図である。 図１ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。 図１ａに示すプラグの組立分解等角図である。 （明確に図示するために、その外側ハウジングを取り外した）図１ａに示すプラグの等角図であり、（明確に図示するために、これもその外側ハウジングを取り外した）ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクルと接触した状態を示している。 図１ｅに示すプラグおよびレセプタクルの、半透明な側面概略図である。 本発明の第一の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグの等角図である。 図２ａに示すプラグの正面図である。 図２ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。 ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクルと接触している、図２ａに示すプラグの断面図である。 完全に結合した、図２ｄに示すプラグおよびレセプタクルの断面図である。 完全に結合した、図２ｅに示すプラグおよびレセプタクルの等角図である（明確に図示するために、それらの外側ハウジングを取り外している）。 図２ａに示すプラグと共に使用する電子スイッチ装置の概略図である。 本発明の第二の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグの断面図であり、ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクルと接触した状態を示している。 完全に結合した、図２ｈに示すプラグおよびレセプタクルの断面図である。 完全に結合した、図２ｈに示すプラグおよびレセプタクルの等角図である（明確に図示するために、それらの外側ハウジングを取り外している）。 図２ｈに示すプラグのタング・アレンジメントの平面図である。 図２ｋに示すタング・アレンジメントの等角図である。 本発明の第三の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグの等角図である。 図３ａに示すプラグの平面図である。 図３ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。 図３ｂのラインＤ−Ｄを通る断面図である。 ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクルへ挿入された、図３ａに示すプラグの平面図である。 図３ｅのラインＦ−Ｆを通る断面図である。 本発明の第四の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルプラグの等角図である。 図４ａに示すプラグの平面図である。 図４ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。 図４ｃのラインＤ−Ｄを通る断面図である。 図４ａに示すプラグの分解図である。 ＡタイプＵＳＢ標準レセプタクルへ挿入された、図４ａに示すプラグの平面図である。 図４ｆに示すラインＧ−Ｇを通る断面図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクルの等角図である。 図５ａに示すレセプタクルの組立分解等角図である。 ＡタイプＵＳＢ標準プラグと接触している、図５ａに示すレセプタクルの平面図である。 図５ｃのラインＤ−Ｄを通る断面図である。 完全に結合した、図５ｃに示すレセプタクルおよびプラグの断面図である。 本発明の第一の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクルの等角図である（それに付随する回路基板を取り除いている）。 （それに付随する回路基板を取り付けた）図６ａに示すレセプタクルの平面図である。 図６ｃに示すレセプタクルの組立分解等角図である。 ＡタイプＵＳＢ標準プラグと接触しているレセプタクルの、図６ｂのラインＤ−Ｄを通る断面図である。 完全に結合した、図６ｄに示すプラグおよびレセプタクルの断面図である。 本発明の第二の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクルの断面図である。 図６ｆに示すレセプタクルの組立分解等角図である。 図６ｆに示すレセプタクルのタング・アレンジメントの背面等角図である。 図６ｈに示すタング・アレンジメントの正面等角図である。 本発明の第三の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクルの等角図である。 図７ａに示すレセプタクルの平面図である。 図７ｂのラインＣ−Ｃを通る断面図である。 ＡタイプＵＳＢ標準プラグと結合した、図７ｃに示すレセプタクルの断面図である。 本発明の第四の代替実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルレセプタクルの等角図である。 図８ａに示すレセプタクルの組立分解等角図である。 図８ｂに示すレセプタクルの下側ブロックの組立分解等角図である。 ＡタイプＵＳＢ標準プラグと接触している、図８ａに示すレセプタクルの平面図である。 図８ｄのラインＥ−Ｅを通る断面図である。 完全に結合した、図８ｄに示すレセプタクルおよびプラグの断面図である。 （明確に図示するために、そのシールドを取り除いた）図８ｆに示すレセプタクルの等角図であり、明確に示すためにプラグを除いているが、図８ｆに示すプラグと完全に結合した状態を示している。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成されて操作可能な、リバーシブルデバイスの一般的な概略図である。 本発明の好適実施例によって構成したリバーシブルレセプタクルを内蔵する機器の、一般的な概略図である。

Claims (49)

1. ＵＳＢＡタイプ標準コネクタに結合するためのリバーシブルコネクタであって、前記標準コネクタが、空洞部分、前記空洞部分の一側面に配置した４個の電気接点の固定セット、そして前記空洞部分の三側面に配置した電気伝導シールドを持ち、前記リバーシブルコネクタが、４つの電気接点領域の第一セットと、４つの電気接点領域の第二セットからなり、
   （ａ）前記リバーシブルコネクタの前記標準コネクタとの第一の結合方位において、前記第一セットの電気接点領域が、前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に結合され、そして
   （ｂ）前記リバーシブルコネクタの前記標準コネクタとの第二の結合方位において、前記第二セットの電気接点領域が、前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に結合されるよう、
   前記第一および第二セットが構成されている、リバーシブルコネクタ。
2. 前記第一の結合方位において、前記第二セットの電気接点領域の少なくとも一つの接点領域が、前記標準コネクタの電気接点のセットから分離される、請求項１のリバーシブルコネクタ。
3. 前記第二の結合方位において、前記第一セットの電気接点領域の少なくとも一つの接点領域が、前記標準コネクタの電気接点のセットから分離される、請求項１のリバーシブルコネクタ。
4. 前記リバーシブルコネクタがプラグであり、前記標準コネクタが、ＵＳＢ・Ａタイプ・レセプタクルである、請求項１のリバーシブルコネクタ。
5. 前記リバーシブルコネクタがレセプタクルであり、前記標準コネクタが、ＵＳＢ・Ａタイプ・プラグである、請求項１のリバーシブルコネクタ。
6. さらに、各端子がプリント回路基板に結合するように構成された４本の端子を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメントからなり、前記プリント回路基板コネクタ・アレンジメントが、前記第一セットの電気接点領域と前記第二セットの電気接点領域の電気的に対応する接点領域を前記端子へ電気的に結合するための電子スイッチ装置に接続されている、請求項１のコネクタ。
7. さらに、各端子がプリント回路基板に結合するように構成された４本の端子を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメントからなり、前記プリント回路基板コネクタ・アレンジメントが、前記第一セットの電気接点領域と前記第二セットの電気接点領域の電気的に対応する接点領域を前記端子へ電気的に結合するためのクロスオーバー・アレンジメントを持つ、請求項１のコネクタ。
8. 前記第一および第二の接点領域が、タング・アレンジメントに配置され、前記タング・アレンジメントが、
   （ａ）前記第一セットの４つの電気接点領域を持つ第一の主側面、そして
   （ｂ）前記第二セットの４つの電気接点領域を持つ第二の主側面を含む、請求項１のコネクタ。
9. 前記タング・アレンジメントが、前記第一セットの電気接点領域を前記第二セットの電気接点領域から電気的に絶縁する中央絶縁層を含む、請求項８のコネクタ。
10. 前記中央絶縁層が複数の溝を含み、前記第一セットの電気接点領域と前記第二セットの電気接点領域が、前記溝内に嵌め込まれている、請求項９のコネクタ。
11. 前記中央絶縁層が実質的に堅固である、請求項９のコネクタ。
12. 前記タング・アレンジメントには、前記タング・アレンジメントを前記標準コネクタの空洞部分内の中央に配置するように構成した複数の突起が設けられている、請求項９のコネクタ。
13. 前記タング・アレンジメントには、前記標準コネクタの中空内での前記タング・アレンジメントの側方移動を減少させるように構成した複数の突起が設けられている、請求項９のコネクタ。
14. 前記タング・アレンジメントが複数の突起を含み、前記突起の一つが前記第一の主側面に配置され、前記突起のもう一つが前記第二の主側面に配置されており、前記突起が、前記第一セットの電気接点領域と前記第二セットの電気接点領域のうちの少なくとも一つを、前記標準コネクタのシールドへ電気的に接触することから防止するように構成されている、請求項９のコネクタ。
15. さらに、
    （ａ）前記第一セットの接点領域が前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、前記第一の結合方位にある前記第一セットの接点領域を反らし、そして
    （ｂ）前記第二のセットの接点領域が前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、前記第二の結合方位にある前記第二セットの接点領域を反らすように構成した接点隆起アレンジメントからなる、請求項８のコネクタ。
16. 前記タング・アレンジメントが、前記第一セットの電気接点領域を前記第二セットの電気接点領域から電気的に絶縁する中央絶縁層を含む、請求項１５のコネクタ。
17. 前記中央絶縁層が複数の溝を含み、前記第一セットの電気接点領域および前記第二セットの電気接点領域が、前記溝内に嵌め込まれている、請求項１６のコネクタ。
18. 前記中央絶縁層が実質的に堅固である、請求項１５のコネクタ。
19. さらに、スリーブを含み、前記タング・アレンジメントが前記スリーブ内中央に配置され、前記タング・アレンジメントが湾曲可能な部分を含み、
    前記タング・アレンジメントおよび前記標準コネクタが、
    （ａ）前記第一の結合方位に配置されたとき、前記標準コネクタによって前記タング・アレンジメントが第一の方向へ移動されるため、前記第一セットの電気接点領域だけが前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触し、そして
    （ｂ）前記第二の結合方位に配置されたとき、前記標準コネクタによって前記タング・アレンジメントが第二の方向へ移動されるため、前記第二セットの電気接点領域だけが前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、
    前記タングアレンジメントが構成されている、請求項８のコネクタ。
20. さらに、
    （ａ）前記第一セットの接点領域が前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、前記第一の結合方位にある前記第一セットの接点領域を反らし、そして
    （ｂ）前記第二セットの接点領域が前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、前記第二の結合方位にある前記第二セットの接点領域を反らすように構成した接点隆起アレンジメントからなる、請求項１９のコネクタ。
21. 前記タング・アレンジメントが、前記第一セットの電気接点領域を前記第二セットの電気接点領域から電気的に絶縁する中央絶縁層を含む、請求項１９のコネクタ。
22. 前記中央絶縁層が複数の溝を含み、前記第一セットの電気接点領域と前記第二セットの電気接点領域が、前記溝内に嵌め込まれている、請求項２１のコネクタ。
23. さらに、前記タング・アレンジメントと前記標準コネクタとが接触する前に前記スリーブ内中央に前記タング・アレンジメントを保持するように構成したセンタリング・メカニズムからなる、請求項１９のコネクタ。
24. さらに、前記センタリング・メカニズムの前記標準コネクタとの最初の接触によって前記センタリング・メカニズムが解放されて前記タング・アレンジメントが移動可能になるよう、前記センタリング・メカニズムが構成されている、請求項２３のコネクタ。
25. 前記センタリング・メカニズムがバネ反動式滑動ロック機構を含む、請求項２４のコネクタ。
26. 前記タング・アレンジメントが、少なくとも４本の金属ストリップからなる金属ストリップのセットを含み、前記第一および前記第二セットの接点領域が、前記金属ストリップの領域によって提供され、前記金属ストリップのセットが、前記タング・アレンジメントの主要構造エレメントを形成している、請求項１９のコネクタ。
27. 前記湾曲可能な部分が前記タング・アレンジメントの大部分を含むよう、前記金属ストリップのセットが板バネとして機能する、請求項２６のコネクタ。
28. 前記金属ストリップのセットが、少なくとも、前記第一セットの電気接点領域を提供する第一グループの４本の金属ストリップと、前記第二セットの電気接点領域を提供する第二グループの４本の金属ストリップを含み、前記第一グループの金属ストリップが、前記第二グループの金属ストリップから電気的に絶縁されている、請求項２６のコネクタ。
29. さらに、各端子がプリント回路基板に結合するように構成された４本の端子を配置したプリント回路基板インターフェイス・コネクタ・アレンジメントからなり、前記プリント回路基板コネクタ・アレンジメントが、前記第一セットの電気接点領域と前記第二セットの電気接点領域の電気的に対応する接点領域を前記端子へ電気的に結合するためのクロスオーバー・アレンジメントを持つ、請求項２８のコネクタ。
30. さらに、前記タング・アレンジメントの前記標準コネクタとの結合方位に応じて、前記板バネ電気接点アレンジメントからの電気信号の経路を定めるように構成した電子スイッチ装置からなる、請求項２６のコネクタ。
31. 前記タング・アレンジメントには先端があり、前記タング・アレンジメントが、前記先端に配置した絶縁キャップを含み、前記絶縁キャップが、前記板バネ電気接点アレンジメントと前記スリーブとの間の電気的接触を阻止するように構成されている、請求項２６のコネクタ。
32. さらに、前記タング・アレンジメントが前記標準コネクタの空洞部分に結合するときに、前記タング・アレンジメントを前記標準コネクタの接点のセットへ向けるように構成したタング・アクチュエータからなる、請求項２６のコネクタ。
33. 前記タング・アレンジメントには先端があり、前記タング・アレンジメントが、前記先端に配置された絶縁キャップを含み、
    （ａ）前記タング・アレンジメントが前記空洞部分と結合するときに、前記板バネ電気接点アレンジメントと前記標準コネクタのシールドとの間の電気的接触を阻止し、そして
    （ｂ）前記タング・アレンジメントが前記空洞部分に結合したなら、前記板バネ電気接点アレンジメントと前記標準コネクタの接点のセットとを電気的に接触させるよう、
    前記タング・アレンジメントが構成されている、請求項３２のコネクタ。
34. さらに、
    （ａ）スリーブ、そして
    （ｂ）前記スリーブ内に相互に隣接させて滑動可能に取り付けた一対のブロックからなり、
    前記ブロックが、作用位置と収納位置との間で独立して滑動するように構成され、また、前記ブロックが第一ブロックおよび第二ブロックからなり、前記第一ブロックには前記第一セットの４個の電気接点が配置され、前記第二ブロックには前記第二セットの４個の電気接点が配置されている、請求項１のリバーシブルコネクタ。
35. さらに、前記ブロックを前記作用位置へ復帰させるように構成した復元アレンジメントからなる、請求項３４のコネクタ。
36. 前記復元アレンジメントが２個のコイル・バネを含み、前記ブロックには幅および厚さがあり、前記コイル・バネの各々が、前記厚さよりも大きな外径を持つ、請求項３５のコネクタ。
37. 前記ブロックの各々が複数の溝を含み、前記第一セットの電気接点と前記第二セットの電気接点が、前記溝内に嵌め込まれている、請求項３４のコネクタ。
38. さらに、電気端子のセットを内部に配置したハウジングからなり、
    （ａ）前記第一ブロックが前記作用位置にあるとき、前記電気端子のセットが前記第一セットの電気接点に電気的に接触し、そして
    （ｂ）前記第一ブロックが前記収納位置にあるとき、前記電気端子のセットが前記第一セットの電気接点から電気的に絶縁されるよう、
    前記電気端子のセットと前記第一セットの電気接点とが構成されている、請求項３４のコネクタ。
39. さらに、
    （ａ）前記第一セットの接点領域が前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、前記第一の結合方位において、前記第一セットの接点領域を前記第一ブロックから遠隔へ隆起させ、そして
    （ｂ）前記第二セットの接点領域が前記標準コネクタの電気接点のセットに機械的に接触するよう、前記第二の結合方位において、前記第二セットの接点領域を前記第二ブロックから遠隔へ隆起させるように構成した接点隆起アレンジメントからなる、請求項３４のコネクタ。
40. さらに、第一のレバー・アレンジメントおよび第二のレバー・アレンジメントからなり、前記第一のレバー・アレンジメントが前記第一セットの接点に機械的に結合し、前記第二のレバー・アレンジメントが前記第二セットの接点に機械的に結合しており、前記第一のレバー・アレンジメントおよび前記第二のレバー・アレンジメントが、前記標準コネクタの作用に応じて、各々、前記第一セットの接点および前記第二セットの接点を隆起させるように構成されている、請求項３９のコネクタ。
41. 前記第一ブロックが、前記第一ブロックと前記第二ブロックとの相対移動中に前記第一のレバー・アレンジメントの少なくとも一部を収容するように構成した少なくとも一つの溝を持ち、そして前記第二ブロックが、前記第一ブロックと前記第二ブロックとの相対移動中に前記第二のレバー・アレンジメントの少なくとも一部を収容するように構成した少なくとも一つの溝を持つ、請求項４０のコネクタ。
42. 標準ＵＳＢ・Ａタイプ・レセプタクルを備えた機器に二つの方位で係合するためのリバーシブルＵＳＢデバイスであって、
    （ａ）機能ユニット、
    （ｂ）前記機能ユニットを含む本体、そして
    （ｃ）前記本体から突出して回転不能に結合したリバーシブルプラグからなり、
    前記リバーシブルプラグが、前記二つの結合方位で前記標準ＵＳＢ・Ａタイプ・レセプタクルに作動上結合するように適応している、リバーシブルＵＳＢデバイス。
43. ４個の電気接点の固定セットを持つ標準ＵＳＢ・Ａタイプ・レセプタクルを備えた機器に二つの方位で係合するためのリバーシブルＵＳＢデバイスであって、
    （ａ）機能ユニット、
    （ｂ）前記機能ユニットを含む本体、そして
    （ｃ）前記ＵＳＢ・Ａタイプ標準レセプタクルに結合するための、前記本体から突出して回転不能に結合したリバーシブルプラグからなり、
    前記リバーシブルプラグが、４つの電気接点領域の第一セットと４つの電気接点領域の第二セットを含み、
    （i）前記リバーシブルプラグの前記標準レセプタクルとの第一の結合方位において、前記第一セットの電気接点領域が、前記標準レセプタクルの電気接点のセットに機械的に結合され、そして
    （ii）前記リバーシブルプラグの前記標準レセプタクルとの第二の結合方位において、前記第二セットの電気接点領域が、前記標準レセプタクルの電気接点のセットに機械的に結合されるよう、
    前記第一および第二セットが構成されている、リバーシブルＵＳＢデバイス。
44. 前記第一の結合方位において、前記第二セットの電気接点領域の少なくとも一つの接点領域が、前記ＵＳＢ機器の標準コネクタの電気接点のセットから分離される、請求項４３のリバーシブルデバイス。
45. 前記第二の結合方位において、前記第一セットの電気接点領域の少なくとも一つの接点領域が、前記ＵＳＢ機器の標準コネクタの電気接点のセットから分離される、請求項４３のリバーシブルデバイス。
46. 標準ＵＳＢ・Ａタイプ・プラグを備えたデバイスを二つの方位で受容するためのリバーシブルＵＳＢ機器であって、
    （ａ）機能ユニット、
    （ｂ）前記機能ユニットを含む本体、そして
    （ｃ）前記二つの結合方位で前記ＵＳＢ・Ａタイプ標準プラグに作動上結合するための、前記本体に回転不能に結合したリバーシブルレセプタクルからなる、リバーシブルＵＳＢ機器。
47. ４個の電気接点の固定セットを持つ標準ＵＳＢ・Ａタイプ・プラグを備えたデバイスを二つの方位で受容するためのリバーシブルＵＳＢ機器であって、
    （ａ）機能ユニット、
    （ｂ）前記機能ユニットを含む本体、そして
    （ｃ）前記ＵＳＢ・Ａタイプ標準プラグに結合するための、前記本体に回転不能に結合したリバーシブルレセプタクルからなり、
    前記リバーシブルレセプタクルが、４つの電気接点領域の第一セットと４つの電気接点領域の第二セットを含み、
    （i）前記リバーシブルレセプタクルの前記標準プラグとの第一の結合方位において、前記第一セットの電気接点領域が前記標準プラグの電気接点のセットに機械的に結合され、そして
    （ii）前記リバーシブルレセプタクルの前記標準プラグとの第二の結合方位において、前記第二セットの電気接点領域が前記標準プラグの電気接点のセットに機械的に結合されるよう、
    前記第一および第二セットが構成されている、リバーシブルＵＳＢ機器。
48. 前記第一の結合方位において、前記第二セットの電気接点領域の少なくとも一つの接点領域が、前記標準プラグの電気接点のセットから分離される、請求項４７のリバーシブルデバイス。
49. 前記第二の結合方位において、前記第一セットの電気接点領域の少なくとも一つの接点領域が、前記標準プラグの電気接点のセットから分離される、請求項４７のリバーシブルデバイス。

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