JP2008134362A - 操作パネル構造体 - Google Patents

Abstract

【課題】ユニバーサルデザインの要求に応えた使い勝手の良好な、画像形成装置の操作パネル構造体を得る。
【解決手段】操作部が装置本体の前面より突出した位置で、かつ、排紙部より排紙方向上流側に設置された操作パネル１０を備えた画像形成装置の操作パネル構造体。操作パネル１０を鉛直面に沿った第１の方向Ｅに回動可能に支持する第１の支持手段４０と、操作パネル１０を水平面に沿った第２の方向Ｆに回動可能に支持する第２の支持手段６０とを備え、第１の支持手段４０は第２の支持手段６０に取り付けられ、第１の方向Ｅの回動動作は第２の方向Ｆの回動動作とは独立して動作する。また、第１及び第２の支持手段４０，６０は回動動作に対するブレーキ材（ワッシャー）を備えている。
【選択図】図４

Description

本発明は、操作パネル構造体、特に、電子写真法により用紙上に画像を形成するための画像形成装置に設置される操作パネル構造体に関する。

近年、様々な分野の工業製品において、健常者のみならず身体的な障害者にも使いやすいようにするためのユニバーサルデザインの思想に対応することが注目されている。特に、複写機やプリンタなどの画像形成装置において、画像形成の処理内容を入力するための入力部や、入力内容及び装置の稼働状況を表示する表示部を備えた操作パネルについてユニバーサルデザインに対応することが求められている。

例えば、図１１は固定的な操作パネル５０５を備えた複写機本体５００に対する操作者の位置関係を示している。この操作パネル５０５は複写機本体５００から前方に突出したものとされている。図１１（Ａ）は平均的な身長の欧州系男性が操作している状態、図１１（Ｂ）は平均的な身長の欧州系女性が操作している状態、図１１（Ｃ）は平均的な身長の日本人男性が操作している状態、図１１（Ｄ）は平均的な身長の日本人女性が操作している状態、図１１（Ｅ）は車椅子に載っている障害者が操作している状態を示している。

図１１（Ａ）〜（Ｅ）から明らかなように、固定的な操作パネル５０５にあっては、身長あるいは身体の状態に応じて操作者の腕の角度が相違し、使い勝手が悪い場合が生じる。また、プリントされた用紙は複写機本体５００のＨ部分に水平状態で排紙されるため、用紙を取り出すには屈まなくてはならないが、その場合、操作パネル５０５が身体と干渉するおそれがある。大きい面積の原稿を複写する場合には、原稿載置台からはみ出した原稿が操作パネル５０５と干渉することを避けなければならない。また、身体が操作パネル５０５に衝突した場合でも身体に対する衝撃を和らげる対応が必要となる。

特に、社内で大量のプリントを作製する専門的な操作者にあっては、その身体と操作パネル５０５の高さや、操作面あるいは表示面の角度がマッチしないと、目に疲労を感じたり、足腰が疲労することになる。身体的な障害者にあっては、操作パネル５０５とミスマッチングがより大きな負担となることは言うまでもない。

複写機の操作パネルにおけるユニバーサルデザイン対応としては、特許文献１，２に記載されているように、操作パネルを垂直軸を支点として回動可能としたり、ユニバーサルジョイントを用いて任意の方向に回動可能としたり、奥行き方向に移動可能とすることが提案されている。

しかしながら、従来の操作パネルにあっては、操作者の身長に応じてあるいは車椅子使用者などに応じて、使いやすい及び見やすいというユニバーサルデザインの要求に必ずしも十分に応えるものではなかった。
特開２０００−１５５４５０号公報 特開２００３−１４３３４６号公報

そこで、本発明の目的は、ユニバーサルデザインの要求に応えた使い勝手の良好な、画像形成装置の操作パネル構造体を提供することにある。

以上の目的を達成するため、本発明は、操作部が装置本体の前面より突出した位置で、かつ、排紙部より排紙方向上流側に設置された操作パネルを備えた、画像形成装置の操作パネル構造体であって、
前記操作パネルを鉛直面に沿った第１の方向に回動可能に支持する第１の支持手段と、前記操作パネルを水平面に沿った第２の方向に回動可能に支持する第２の支持手段とを備え、
前記第１の支持手段は前記第２の支持手段に取り付けられ、第１の方向の回動動作は第２の方向の回動動作とは独立して動作すること、
を特徴とする。

本発明に係る操作パネル構造体においては、操作パネルを鉛直面に沿った第１の方向に回動させること、及び／又は、水平面に沿った第２の方向に回動させることにより、容易に操作面を操作者の身長や姿勢に合わせることができ、特に、レバーを引くなどの操作を伴うことなく、操作パネルを操作者の目線や腕の角度などに合わせて任意に設定することができる。また、操作パネルは排紙部より排紙方向上流側に設置されているため、操作パネルがプリント済み用紙を取り出す作業に支障をきたすことがない。

特に、本発明に係る操作パネル構造体において、第１及び第２の方向の回動動作は１操作で同時に行えることが好ましい。使い勝手が向上する。

また、第１及び第２の支持手段は回動動作に対するブレーキ材を備え、第１の方向に対するブレーキ材の抵抗力量は第２の方向に対するブレーキ材の抵抗力量よりも強く設定されていることが好ましい。第１の方向は上下方向であり、抵抗感を設けることは操作パネルが不意に動き出したりすることを防止できる。これに対して、第２の方向は、操作者が手を横方向に動かして操作するため、抵抗感は少ないほうが好ましい。そして、第１の方向に対するブレーキ材の抵抗力量は１５〜２５Ｎに設定されていることが好ましい。第２の方向に対するブレーキ材の抵抗力量は５〜１５Ｎ以下に設定されていることが好ましい。

また、第１の方向に対するブレーキ材はブラスト処理されて固定側部材と可動側部材との間に挟着されていてもよい。第２の方向に対するブレーキ材は摺動剤を含み、固定側部材と可動側部材との間に挟着されていてもよい。そして、第１及び／又は第２の方向に対するブレーキ材は固定側部材と可動側部材の圧接力を変更することで抵抗力量を調整することができる。この圧接力はボルトとナットによる締付け力に応じて容易に変更することができる。

以下、本発明に係る操作パネル構造体の実施例について、添付図面を参照して説明する。

（複写機の全体構成、図１参照）
図１に、本発明に係る操作パネル構造体を複写機１に適用した場合を示す。この複写機１は、従来知られている電子写真法によって用紙上に画像を形成するもので、上段部に原稿画像読取りユニット８を備え、該ユニット８で読み取った原稿画像を本体部２の作像ユニット３にて用紙上に再現する。用紙は給紙カセット４に積載収容されており、１枚ずつ給紙され、周知の画像形成プロセスにて画像を形成された後、排紙部５に矢印Ａ方向に排紙される。

操作パネル１０は複写機１の前面部であって右側寄りに本体部２から手前側に突出した位置に、かつ、排紙部５より排紙方向（矢印Ａ参照）上流側に設置されている。

（操作パネル、図２〜図５参照）
操作パネル１０は、図２〜図５に示すように、表示を主とする第１の操作部１１と、主にテンキー２２などを設けた第２の操作部２１とからなり、それぞれの操作面が複写機本体部２の左右方向（矢印Ｂ参照）と直交する方向に、かつ、水平面Ｃに対して所定の異なる角度を有して一体化されている。具体的には、図４に示すように、第１の操作面は水平面Ｃに対する角度θ１が２０°〜２５°に設定され、第２の操作面は水平面Ｃに対する角度θ２が５°〜１０°に設定されている。そして、第１及び第２の操作面のなす角度θ３は１６０°〜１７０°に設定されている。

第２の操作部２１は第１の操作部１１の手前側に位置し、第１の操作部１１は平面視で長方形をなしている。第２の操作部２１は平面視で略半月状をなしている。そして、第１の操作部１１の手前側辺と第２の操作部２１の奥側直線部が段部２０（図５参照）を有して結合され、第１の操作部１１は第２の操作部２１よりも水平面Ｃに対して起立した角度を有している。また、第１及び第２の操作部１１，２１の幅寸法は互いに異なり、第１の操作部１１の幅寸法は第２の操作部２１の幅寸法よりも大きく構成されている。

第１の操作面には液晶表示素子１２が設けられ、該液晶表示素子１２は複写機本体部２や画像読取りユニット８の動作モードを設定するためのタッチパネルが併設され、各種動作モードの設定、表示を行う。第１の操作面には、液晶表示素子１２の右側に、モードメモリキー１３、カウンタ積算表示キー１４が設けられている。さらに、液晶表示素子１２の手前側に、使用頻度の低い操作キー１５（例えば、明るさ設定、ボックスメモリ、ファクシミリ／スキャン切替え、コピー切替え、リセットの各種操作キー）が設けられている。

第２の操作面には、テンキー２２、プリントスタートキー２３、ストップキー２４、割込みキー２５、確認コピーキー２６、クリアキー２７が設けられ、左側の縁部に沿ってヘルプなどのキー２８が設けられている。そして、第２の操作部２１の手前側の円弧形状をなす部分には複写機本体部２や画像読取りユニット８の注意状態を表示する点灯表示部３１が設けられている。この点灯表示部３１は、複写機本体部２や画像読取りユニット８が正常に稼動しているときは、例えば緑色が表示され、用紙切れやトナー切れの発生あるいは紙詰まりの発生などが検知されると、例えば赤色が表示される。このように注意状態が表示されると、操作者は第１の操作部１１に設けた液晶表示素子１２の表示を確認し、その具体的な注意状態を確認することになる。

操作パネル１０の断面である図５に示すように、第２の操作面に設けたテンキー２２などは矢印Ｄに示す方向に押圧操作される。第１の操作面に設けた使用頻度の低い操作キー１５は上部断面が円弧形状をなし、テンキー２２などよりも突出量が若干大きく、テンキー２２などと略同じ方向（矢印Ｄ参照）に押圧操作可能である。

また、使用頻度の低い操作キー１５のキートップ内又はその近傍にはキー１５が操作されて対応する動作モードが選択されていることを点灯表示するＬＥＤなどの点灯表示素子が設けられている。

ところで、前記操作パネル１０は鉛直面に沿った第１の方向Ｅ（図４参照）に回動可能であるとともに、水平面に沿った第２の方向Ｆ（図２参照）に回動可能である。以下、操作パネル１０を第１の方向Ｅに回動可能に支持する第１の支持手段４０及び第２の方向Ｆに回動可能に支持する第２の支持手段６０について説明する。

（第１及び第２の支持手段、図６〜図１０参照）
第１の支持手段４０は、図６〜図８に示すように、固定側ブラケット４１，４２の間に挟着したパイプ４３に回動支点軸４４を挿通させ、該回動支点軸４４の両端に可動側ブラケット４５，４６が第１の方向Ｅに回動可能に取り付けられている。操作パネル１０はこの可動側ブラケット４５，４６の突片４５ａ，４６ａにビスで固定されている。

また、ブラケット４１，４５の間、及び、ブラケット４２，４６の間に介在されたワッシャー５５，５５は第１の方向Ｅへの回動に対する回動抵抗力を付与するブレーキ材としても機能する。ワッシャー５５は固定側ブラケット４１，４２と接触する面にフッ素や超高密度ポリエチレンなどの摺動剤を設けたもので、可動側ブラケット４５，４６と接触する面には特に処理しないか、ブラスト処理などのブレーキ効果を有する処理が施されている。

以上の構成からなる第１の支持手段４０において、操作パネル１０の第１の方向Ｅに関するデフォルト位置を図７に示す。このとき、図４に示すように、第２の操作面は水平面Ｃに対して約７°の角度を有している。操作者が操作パネル１０を下方に押圧すると、操作パネル１０は回動支点軸４４を中心に図８に示す角度まで回動可能である。即ち、操作パネル１０は前記デフォルト位置から約２０°〜３０°下方に回動した角度まで変位可能である。

操作パネル１０の第１の方向Ｅへの回動時において、ワッシャー５５によって適度な回動抵抗力が作用し、かつ、操作パネル１０は任意の回動角度で停止する。また、ワッシャー５５による回動抵抗力量は、ブラケット４１，４５及び４２，４６間の圧接力を変更することで調整可能である。具体的には、回動支点軸４４に対するナット５６の締付け力を変更することで回動抵抗力を調整することができる。

次に、操作パネル１０を水平面Ｃに沿った第２の方向Ｆに回動可能に支持する第２の支持手段６０について説明する。

図６に示すように、ブラケット４２はその穴４２ａに、水平保持ブラケット６１，６２に鉛直方向に取り付けた回動支点軸６３が挿通することで、回動支点軸６３を支点として水平面上で回動可能であり、水平保持ブラケット６１，６２は固定用ブラケット６４を介して前記画像読取りユニット８の前面に固定されている。

また、ブラケット４１，４２と水平保持ブラケット６１，６２との間に介在されたワッシャー６５，６５は第２の方向Ｆへの回動に対する回動抵抗力を付与するブレーキ材としても機能する。ワッシャー６５は固定側ブラケット４１，４２と接触する面にフッ素や超高密度ポリエチレンなどの摺動剤を設けたもので、水平保持ブラケット６１，６２と接触する面には特に処理しないか、ブラスト処理などのブレーキ効果を有する処理が施されている。

以上の構成からなる第２の支持手段６０において、操作パネル１０を操作者が手で水平方向に押すことにより、回動支点軸６３を支点として左右方向に回動し（図１０参照）、このときワッシャー６５によって適度な回動抵抗力が作用する。また、ワッシャー６５による回動抵抗力量は、ブラケット４１，６１及び４２，６２間の圧接力を変更することで調整可能である。具体的には、回動支点軸６３に対するナット６６の締付け力を変更することで回動抵抗力を調整することができる。

第２の方向Ｆに対して、操作パネル１０のデフォルト位置は、第２の操作面上に配置されたテンキー２２などの横列が複写機本体部２の前面と平行になる位置である。そして、操作パネル１０はこのデフォルト位置から約２５°〜３５°操作者側、即ち図１０に示すように、左側に回動可能であり、任意の回動角度で停止する。

（ブレーキ材による回動抵抗力）
ところで、前記第１及び第２の支持手段４０，６０には、操作パネル１０の回動に対してワッシャー５５，６５がブレーキ材として機能し、第１の方向Ｅ及び第２の方向Ｆに関する操作パネル１０の回動に適度の抵抗力を付与している。そして、第１の方向Ｅに対するブレーキ材（ワッシャー５５）の抵抗力量は第２の方向Ｆに対するブレーキ材（ワッシャー６５）の抵抗力量よりも強く設定されている。

第１の方向Ｅは上下方向であり、抵抗感を設けることは操作パネル１０が不意に動き出したりすることを防止できる。これに対して、第２の方向Ｆは、操作者が手を横方向に動かして操作するため、抵抗感は少ないほうが好ましい。それゆえ、第１の方向Ｅに対するブレーキ材の抵抗力量は１５〜２５Ｎに設定されていることが好ましい。第２の方向Ｆに対するブレーキ材の抵抗力量は５〜１５Ｎ以下に設定されていることが好ましい。

（支持手段による作用効果）
以上に説明した操作パネル構造体によって、操作パネル１０を前記第１及び第２の支持手段４０，６０で鉛直面及び水平面に沿って回動可能とすることにより、操作者の身長や姿勢に応じて、あるいは、車椅子の使用に合わせて、第１及び第２の操作面を任意の角度に調整でき、ユニバーサルデザインの要求に応えることができる。

特に、第１の方向Ｅにはブレーキ材によって大きな回動抵抗力を付与することによって、任意の回動角度で停止させることができる。これに対して、第２の方向Ｆにはブレーキ材にて比較的小さい回動抵抗力を付与することにより、人間にとっては操作しずらい水平方向への回動を良好に操作することが可能になる。

また、第１の支持手段４０は第２の支持手段６０に取り付けられ、第１の方向Ｅの回動動作は第２の方向Ｆの回動動作とは独立して動作する。そして、操作パネル１０の第１及び第２の方向Ｅ，Ｆへの回動動作は１操作で同時に行うことができる。これにて、操作者は自在に操作パネル１０の向きを調整することができる。

また、操作者はレバーを引くなどの操作を伴うことなく、操作パネル１０を操作者の目線や腕の角度などに合わせて任意に設定できる。そして、操作パネル１０は排紙部５より排紙方向Ａの上流側に設置されているため、操作パネル１０がプリント済み用紙を取り出す作業に支障をきたすことがない。

（回動支点軸の配置）
ところで、前記第１の支持手段４０の回動支点軸４４は、第１の操作部１１の下方であって、第１の操作面の中心Ｊ（図２参照）より奥側に設けられている。第２の支持手段６０の回動支点軸６３は、第１の操作部１１の下方であって、第１の操作面の中心Ｊより左側に設けられている。具体的には、好ましい配置の一例として図２及び図４に示すように、回動支点軸４４は第１の操作面の中心Ｊと奥側辺との間隔Ｋ１の略中間位置に設けられている。また、回動支点軸６３は第１の操作面の中心Ｊと左側辺との間で、間隔Ｋ２の約１／３右寄りの位置に設けられている。

このように、第１の支持手段４０の回動支点軸４４を第１の操作面の中心Ｊより奥側に設けたため、操作パネル１０が第１の方向Ｅへ回動する際に、操作パネル１０の奥側部分が不必要に上方に移動することがなく、原稿載置台からはみ出した大きな原稿に干渉することがなくなる。しかも、操作パネル１０の前側部分の前方への飛出し量も小さく、操作者に干渉することがなくなる。

また、第２の支持手段６０の回動支点軸６３を第１の操作面の中心Ｊより左側に設けたため、操作パネル１０が左側に大きく飛び出すことがなく、複写機本体部２に対して通常左側に立つ操作者に対して干渉することがなくなり、かつ、操作性を犠牲にすることがない。

さらに、第１の支持手段４０の回動支点軸４４は第２の支持手段６０の回動支点軸６３よりも手前側に設けられているため、換言すれば、第１の支持手段４０が第２の支持手段６０に保持されているため、操作パネル１０が第１の方向Ｅへの所定の角度を保持した状態で第２の方向Ｆへ回動することになるので、操作性が向上する。また、操作パネル１０の自重による回転モーメントを小さくでき、キー操作による下方への耐衝撃性に対しても有利になる。

（操作パネルの構成、形状の作用効果）
前記操作パネル１０において、表示を主とする第１の操作部１１と主にテンキー２２などを設けた第２の操作部２１とをそれぞれの操作面が複写機本体部２の左右方向と直交する方向に、かつ、水平面Ｃに対して所定の異なる角度を有して一体化しているため、視認性が向上し、キー操作が容易になる。しかも、第１の操作部１１は平面視で長方形をなしているため、様々な表示内容を含む液晶表示素子１２をシンプルに配置することができる。また、第２の操作部２１は平面視で半月状をなしているため、複写機本体部２からの飛出し量が極力少なくなり、見た目がコンパクトで違和感がなくなり、他の部材や操作者との干渉がなくなる。しかも、いずれの方向からもアクセスしやすく、弱視者であっても操作パネル１０であることの認識が容易である。

また、第２の操作部２１の前面部分は平面視で円弧形状をなしているため、操作パネル１０の姿勢を水平面Ｃに沿った方向に回動させて変化させる場合、適度な抵抗感を付与することで操作性が向上する。また、第２の操作部２１の前面部分が円弧形状をなしていることで、操作者との干渉の衝撃が小さくなり、いずれの方向からでもアクセスが容易になる。

さらに、第２の操作部２１の前面部分及び側面部分が厚み分に対応した略円弧形状３９（図４参照）をなしている。操作者は排紙された用紙を取り出すときにかがみ込む場合があり、このような場合に操作者の頭部などが操作パネル１０に当接しても、第２の操作部２１の角部は略円弧形状３９をなしているため、頭部への衝撃が緩和される。

また、第１の操作面上には使用頻度の低い操作キー１５が液晶表示素子１２の手前側に設けられているため、使用頻度の高いテンキー２２などを設けた第２の操作面とは区別して操作することができ、操作性が向上する。さらに、使用頻度の低い操作キー１５は上部断面が円弧形状をなし、第２の操作面に設けたテンキー２２などよりも突出量を大きくしたため、第１の操作面に設けた操作キー１５を第２の操作面に設けたテンキー２２などと略同じ角度で押圧することができ、操作性が向上する。

また、使用頻度の低い操作キー１５のキートップ内又は該操作キーの近傍に点灯表示素子を設けたため、使用頻度の低い操作キー１５の選択状態を容易に確認することができる。

（他の実施例）
なお、本発明に係る操作パネル構造体は前記実施例に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変更することができる。

特に、第１及び第２の支持手段の細部の構造、形状は任意であり、回動抵抗力を付与するブレーキ材としてワッシャー以外の部材を用いることも可能である。また、操作パネルの第１及び第２の操作面の構成も任意である。また、本発明に係る操作パネル構造体は複写機を始めプリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置に設けることができる。

本発明に係る操作パネル構造体を備えた複写機を示す外観斜視図である。 操作パネルを示す平面図である。 操作パネルを示す正面図である。 操作パネルを示す側面図である。 操作パネルを示す拡大断面図である。 第１及び第２の支持手段を示す分解斜視図である。 第１及び第２の支持手段（デフォルト位置）を示す側面図である。 第１及び第２の支持手段（第１の方向への回動位置）を示す断面図である。 第１及び第２の支持手段を示す平面図である。 第２の支持手段の回動状態を示す平面図である。 操作パネルに対する操作者のアクセス状態を示す説明図である。

符号の説明

１…複写機
２…複写機本体部
５…排紙部
１０…操作パネル
１１…第１の操作部
２１…第２の操作部
４０…第１の支持手段
４４…回動支点軸
５５…ワッシャー（ブレーキ材）
６０…第２の支持手段
６３…回動支点軸
６５…ワッシャー（ブレーキ材）
Ｅ…第１の方向
Ｆ…第２の方向

Claims (9)

1. 操作部が装置本体の前面より突出した位置で、かつ、排紙部より排紙方向上流側に設置された操作パネルを備えた、画像形成装置の操作パネル構造体であって、
   前記操作パネルを鉛直面に沿った第１の方向に回動可能に支持する第１の支持手段と、前記操作パネルを水平面に沿った第２の方向に回動可能に支持する第２の支持手段とを備え、
   前記第１の支持手段は前記第２の支持手段に取り付けられ、第１の方向の回動動作は第２の方向の回動動作とは独立して動作すること、
   を特徴とする操作パネル構造体。
2. 第１及び第２の方向の回動動作は１操作で同時に行えることを特徴とする請求項１に記載の操作パネル構造体。
3. 前記第１及び第２の支持手段は回動動作に対するブレーキ材を備え、第１の方向に対するブレーキ材の抵抗力量は第２の方向に対するブレーキ材の抵抗力量よりも強く設定されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の操作パネル構造体。
4. 第１の方向に対するブレーキ材の抵抗力量は１５〜２５Ｎに設定されていることを特徴とする請求項３に記載の操作パネル構造体。
5. 第２の方向に対するブレーキ材の抵抗力量は５〜１５Ｎ以下に設定されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の操作パネル構造体。
6. 第１の方向に対するブレーキ材はブラスト処理されて固定側部材と可動側部材との間に挟着されていることを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の操作パネル構造体。
7. 第２の方向に対するブレーキ材は摺動剤を含み、固定側部材と可動側部材との間に挟着されていることを特徴とする請求項４〜請求項６のいずれかに記載の操作パネル構造体。
8. 第１及び／又は第２の方向に対するブレーキ材は固定側部材と可動側部材の圧接力を変更することで抵抗力量を調整することを特徴とする請求項３〜請求項７のいずれかに記載の操作パネル構造体。
9. 前記圧接力はボルトとナットによる締付け力に応じて変更されることを特徴とする請求項８に記載の操作パネル構造体。

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