JP2008101806A - 自動製氷機付き冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】長年の使用により製氷皿の表面が汚れたり荒れて離氷性が悪くなり、離氷動作時に製氷皿に氷が一部残っていてその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になってしまうという課題を解決する自動製氷機付き冷蔵庫を提供する。
【解決手段】製氷皿７が離氷機構１０１ａから自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、製氷皿７の温度を検知する製氷皿温度検知手段１０１と、電源投入時からの時間をカウントする電源投入時間カウンタＡ１０３とを備え、電源投入から設定時間が経過すると製氷皿７の離氷性が悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させることができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、製氷装置を備えた冷蔵庫に関するものである。

近年冷蔵庫は自動製氷機が付いたものが主流になっている。冷蔵庫等に組み込まれる自動製氷機は、冷蔵庫内に設けた貯水タンクから製氷用水が給水パイプにより自動的に供給する給水動作と、氷ができると製氷皿を回転させ、かつひねりを加えて製氷皿内の氷を貯氷容器内に落下させる離氷動作、貯氷容器内の氷を貯氷検知レバー等により検出し、氷が多いと判断すると満氷検知動作を行う。その給水動作と離氷動作と満氷検知動作を繰り返し、自動的に製氷する構成になっている。ここで、自動製氷機の製氷皿は、一般に自動製氷機のモータによって駆動される駆動機構の回転軸と連結固定されているが、駆動機構から分離できず、製氷皿の庫外への取り外しはできないという構造であった。そこで、製氷皿の衛生性を高めるために製氷皿を駆動機構と分離させ、冷蔵庫外に取り出せるような構造に改良し、製氷皿の掃除等を容易に行えるようにした自動製氷機付き冷蔵庫が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

図９は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の自動製氷機が設けられている部分の構造を示す一部縦断面図であり、図１０は自動製氷機の分解斜視図である。各図において、１は冷蔵庫本体で、この本体１は内部に冷凍室２と冷蔵室３とを有している。４は冷凍室２の前面開口部を開閉する扉であり、５は冷蔵室３の前面開口部を開閉する扉である。自動製氷機６は冷凍室２に設けられており、その全体構成は、製氷皿７と、製氷完了時に製氷皿７にひねりを加えながら下向きに回動させて離氷させるための駆動機構８とからなる。９がその駆動機構８を収納した機構ボックスで、内部にモータやギヤ等を有している。機構ボックス９は、冷凍室２の奥部の所定箇所に設置固定されている。１０は、機構ボックス９から突出した回転軸で、製氷皿７と連結してこれを回動させる。

冷蔵室３内には、製氷用の水を貯める貯水タンク１１が設けられ、そのタンク１１内の水は、給水ポンプ１２により給水管１３を介して冷凍室２内の製氷皿７の上部に導かれ、上方から給水される。この製氷皿７は上面が開口した箱型の容器状をなすとともに、その内部が複数の小室７ｍに仕切られていて、所定の大きさの氷を製造するようになっている。なお、２１は冷却ファン、２２は蒸発器である。

製氷皿７には、機構ボックス９と向き合う側の長手方向端部７ｂの中心部分に、回転軸１０に嵌め合せ可能な連結部１４が一体に設けられている。そして製氷皿７のこの連結部１４とは反対側の長手方向端部７ｃより、製氷機支持具１５に設けた製氷皿支持部として作用する長い軸部１６が貫挿されて、製氷皿７が製氷機支持具１５に回転自在に支持されるようになっている。これにより、製氷皿７は、機構ボックス９内のモータにより、回動軸線Ｐを支点として、例えば最初、時計方向に回動されて、次に反転し、反時計方向に回動することになっている。なお、製氷皿７の長手方向端部７ｃに、ひねりを行わせるための突起１７が設けられ、一方製氷機支持具１５の軸部１６が突出する端壁２０ａ内面には、突起１７が嵌合し摺動する円弧状の案内溝１８が形成されており、回転軸１０による製氷皿７の回動に伴い、突起１７が案内溝１８を摺動しついに案内溝１８の一端側に到達し回転が止められた以降は、製氷皿７にはひねりが加えられて、氷が離氷し易くなっている。

１９は、貯氷容器で、製氷皿７の下方において出し入れ可能に配置され、製氷皿７が製氷完了時に回動し、離氷動作を行った時に落下する氷を受け入れるようになっている。

ここで、製氷皿７がこの製氷機支持具１５に回動自在に装着されていると共に、製氷皿７と製氷機支持具１５とは一体になって、機構ボックス９側の回転軸１０から、分離できるような構造となっていることを特徴とするもので、これによって、製氷皿７の清掃などが簡単に行えるようになるというものである。
特開２０００−１６１８２４号公報

しかしながら、上記従来の構成では長年の使用での製氷皿の表面の汚れや荒れによる離氷性が悪くなった場合、製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になってしまうという課題を有していた。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、電源投入時から設定時間経過したら、離氷性が悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させて製氷皿に残る氷を落とすことができる自動製氷機付き冷蔵庫を提供することを目的とする。

上記従来の課題を解決するために、本発明の自動製氷機付き冷蔵庫は、電源投入時からの時間をカウントする電源投入時間カウンタを備え、電源投入時から設定時間経過すれば離氷動作の回数を増加（例えば１回から２回に）するように構成したものである。

これにより製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になることを防ぐことができる。

本発明の自動製氷機付き冷蔵庫は、電源投入時から設定時間経過すれば離氷動作の回数を増加するので、製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になることを防ぐことができる。

請求項１に記載の発明は、給水ポンプから給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿が前記離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿が前記離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿検知手段と、前記製氷皿の温度検知手段と、電源投入時からの時間をカウントする電源投入時間カウンタＡとを備え、電源投入から設定時間が経過すると前記製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、前記離氷させる動作の回数を増やすものであり、製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になることを防ぐことができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿の取り外し回数が設定回数以上になると前記製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、前記離氷させる動作の回数を増やすものであり、製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になることを防ぐことができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿の取り付けられている時間が設定時間より短くなると離氷性が悪くなり掃除されていると判断し、前記離氷させる動作の回数を増やすものであり、製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になることを防ぐことができる。

請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿に給水した温度が設定温度に下がるまでの時間が設定時間以下であれば前記製氷皿に氷残りがあり前記製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、前記離氷させる動作の回数を増やすものであり、製氷皿に氷が残ったその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿の全ての氷がつながって一枚の板状になることを防ぐことができる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、冷蔵庫の自動製氷機の構造や動作ついては従来の冷蔵庫の自動製氷機の構造や動作と同一のため同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、図２は動作を示すフローチャートである。以下図１、図２を参照しながら説明する。

図１において、製氷皿温度検知手段１０１は離氷機構１０１ａに取り付けられた製氷皿７の温度を検知するものである。給水ポンプ１２は製氷皿７へ水を送るものであり製氷制御手段１０２により制御される。電源投入時間カウンタＡ１０３は電源投入時からの時間をカウントするものである。

以上のように構成された冷蔵庫の制御装置において、図２を参照しながら動作説明を行う。まず、ステップ１００で電源投入時からの時間をカウントする電源投入時間カウンタＡ１０３がスタートする。次にステップ１０１の給水動作で製氷皿７へ給水する。次にステップ１０２で製氷皿温度検知手段１０１により製氷皿７の温度ｔ１を検知し、ステップ１０３で製氷皿温度ｔ１が設定値以下であるかを判断し、設定値以下であればステップ１０４で離氷動作を行いステップ１０５へ進む。ステップ１０３で設定値以上であればステップ１０２に戻る。ステップ１０５で電源投入時間カウンタＡ１０３が設定時間以上かどうか判断し、設定時間以上であれば、ステップ１０６で離氷動作を行いステップ１０１に戻る。また、ステップ１０５で電源投入時間カウンタＡが設定時間より小さければそのままステップ１０１に戻る。

以上のように、本実施の形態においては電源投入時間が設定時間以上であれば長年の使用での製氷皿の表面の汚れや荒れによる離氷性が悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させて、製氷皿７を洗い離氷性を良くすることができ、離氷後氷が一部残っていてその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿７の全ての氷がつながって一枚の板状になってしまうことを防ぐことができる。

（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、図４は動作を示すフローチャートである。以下図３、図４を参照しながら説明する。

図３において、製氷皿検知手段２０１は製氷皿７が離氷機構１０１ａから取り外されたかどうか検知するものである。製氷皿取り外し回数カウンタＢ２０２は、製氷皿７が取り出された回数をカウントするものである。

図４において、まず、ステップ２０１で製氷皿７が取り外されているか判断し、取り付けられるまで次のステップに進まない。取り付けられれば次のステップ１０１で給水動作し、製氷皿７へ給水する。次のステップ２０２で再度製氷皿７が取り外されているか判断する。ここで製氷皿が取り外されていればステップ２０３に進み、取り外された回数をカウントしステップ２０１に戻る。ステップ２０２で製氷皿７が取り付けられていればステップ１０２で製氷皿温度検知手段１０１により製氷皿７の温度ｔ１を検知し、ステップ１０３で製氷皿温度ｔ１が設定値以下であるかを判断し、設定値以下であればステップ１０４で離氷動作を行いステップ２０４に進む。ステップ１０３で設定値以上であればステップ２０２に戻る。ステップ２０４で製氷皿７が取り外された回数が設定回数以上であれば、ステップ１０６で離氷動作を行いステップ１０１に戻る。また、ステップ２０４で製氷皿７が取り外された回数が設定回数より小さければそのままステップ１０１に戻る。

以上のように、本実施の形態においては製氷皿取り外しカウンタが設定回数以上であれば長年の使用での製氷皿の表面の汚れや荒れによる離氷性がより悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させて、製氷皿７を洗い離氷性を良くすることができ、離氷後氷が一部残っていてその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿７の全ての氷がつながって一枚の板状になってしまうことを防ぐことができる。

（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、図６は動作を示すフローチャートである。以下図５、図６を参照しながら説明する。

図５において、製氷皿取り付け時間カウンタＣ３０１は、製氷皿７が取り付けられている時間をカウントするものである。

図６において、ステップ２０１からステップ２０２まで実施の形態２と同じである。ステップ２０２で再度製氷皿７が取り外されているか判断し、取り付けられていればステップ３０１に進み、取り付けられていなければステップ２０１に戻る。ステップ３０１で製氷皿取り付け時間カウンタＣ３０１が製氷皿７が取り付けられている時間をカウントし、ステップ１０２に進む。ステップ１０２からステップ１０４まで実施の形態２と同じである。ステップ１０４で離氷動作を行った後ステップ３０２に進み、そこで製氷皿取り付け時間カウンタＣ３０１の時間が設定時間以下であれば、ステップ１０６で離氷動作を行いステップ１０１に戻る。また、ステップ３０２で製氷皿が取り付けられている時間が設定時間より長ければそのままステップ１０１に戻る。

以上のように、本実施の形態においては製氷皿取り付け時間が設定時間以下であれば長年の使用での製氷皿の表面の汚れや荒れによる離氷性がより悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させて、製氷皿７を洗い離氷性を良くすることができ、離氷後氷が一部残っていてその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿７の全ての氷がつながって一枚の板状になってしまうことを防ぐことができる。

（実施の形態４）
図７は、本発明の実施の形態４における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図であり、図８は動作を示すフローチャートである。以下図７、図８を参照しながら説明する。

図７において、給水後経過時間カウンタＤ４０１は、給水動作から製氷皿の温度が設定温度以下になるまでの時間をカウントするものである。

図８において、ステップ２０１からステップ１０１まで実施の形態２と同じである。ステップ１０１の給水動作後にステップ４０１の給水後経過時間カウンタＤ４０１のカウントがスタートし、ステップ２０２に進む。ステップ２０２からステップ１０４まで実施の形態３と同じである。ステップ１０４で離氷動作を行った後ステップ４０２に進み、そこで給水後経過時間カウンタＤ４０１のカウントした時間が設定時間以下であれば、ステップ１０６で離氷動作を行いステップ１０１に戻る。また、ステップ４０２でカウントした時間が設定時間より長ければそのままステップ１０１に戻る。

以上のように、本実施の形態においては給水動作から製氷皿の温度が設定温度以下になるまでの時間が設定時間以下であれば長年の使用での製氷皿の表面の汚れや荒れによる離氷性がより悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させて、製氷皿７を洗い離氷性を良くすることができ、離氷後氷が一部残っていてその上に給水してしまい、水があふれて貯氷容器へこぼれたり、製氷皿７の全ての氷がつながって一枚の板状になってしまうことを防ぐことができる。

以上のように本発明にかかる冷蔵庫の制御装置は、製氷皿の取り外し回数が多くなったときや、製氷皿の取り付けられている時間が短くなったときは製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、離氷動作の回数を増加させることができるので、製氷お掃除機能があり製氷皿が離氷機構から取外せる自動製氷装置を用いる機器全般に適用できる。

本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図 本発明の実施の形態１における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のフローチャート 本発明の実施の形態２における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図 本発明の実施の形態２における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のフローチャート 本発明の実施の形態３における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図 本発明の実施の形態３における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のフローチャート 本発明の実施の形態４における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のブロック図 本発明の実施の形態４における自動製氷機付き冷蔵庫の制御装置のフローチャート 従来の冷蔵庫の一部縦断面図 従来の冷蔵庫の自動製氷機の分解斜視図

符号の説明

７ 製氷皿
１２ 給水ポンプ
１０１ 製氷皿温度検知手段
１０１ａ 離氷機構
１０３ 電源投入時間カウンタＡ
２０１ 製氷皿検知手段

Claims (4)

1. 給水ポンプから給水された水を冷凍室内に設置した製氷皿に貯溜して製氷し、製氷後に離氷機構により製氷皿を反転させて離氷させるようにし、前記製氷皿が前記離氷機構から自在に取り外せるようにした自動製氷機付き冷凍冷蔵庫において、前記製氷皿が前記離氷機構に取り付けられているかどうかを検知する製氷皿検知手段と、前記製氷皿の温度検知手段と、電源投入時からの時間をカウントする電源投入時間カウンタＡとを備え、電源投入から設定時間が経過すると前記製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、前記離氷させる動作の回数を増やす自動製氷機付き冷蔵庫。
2. 前記製氷皿の取り外し回数が設定回数以上になると前記製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、前記離氷させる動作の回数を増やす請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
3. 前記製氷皿の取り付けられている時間が設定時間より短くなると離氷性が悪くなり掃除されていると判断し、前記離氷させる動作の回数を増やす請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。
4. 前記製氷皿に給水した温度が設定温度に下がるまでの時間が設定時間以下であれば前記製氷皿に氷残りがあり前記製氷皿の離氷性が悪くなったと判断し、前記離氷させる動作の回数を増やす請求項１に記載の自動製氷機付き冷蔵庫。

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