JP2008188894A - 印刷装置、粘着剤カセット、およびテープカセット - Google Patents

Abstract

【課題】テープ幅の変動にかかわらず、テープの搬送途上において均質な粘着層を形成することができる印刷装置を提供する。
【解決手段】テープ印刷装置における印字テープ３２の搬送経路の終端付近に、係止部９１を介してテープカセット２０の糊カセット装着部９０に着脱が可能な糊カセット６０を設ける。糊カセット６０は、ケース６１と、糊ローラ軸６３によりケース６１に回転可能に支持された固体粘着剤からなる糊ローラ６２を備えている。糊ローラ６２は、板バネの弾性力によって、糊カセット装着部９０内のテープ送りローラ７１に圧接されている。テープ送りローラ軸７５を介してテープ送りローラ７１が回転駆動されると、糊ローラ６２もあわせて回転し、テープ送りローラ７１と糊ローラ６２とが協働して印字テープ３２を引き出し搬送するとともに、糊ローラ６２が搬送される印字テープ３２の表面に粘着剤を塗布する。
【選択図】図２

Description

本発明は、印刷装置、粘着剤カセット、およびテープカセットに関し、より具体的には、印刷媒体であるテープに粘着層を形成することが可能な印刷装置、粘着剤カセット、およびテープカセットに関する。

従来から、文字や画像を印刷する前に、紙やプラスチック製フィルム等の印刷媒体に両面テープを貼付けたり、オーバーコートされた糊付のシートを給紙して印刷を行ったりすることにより、糊付のラベル等を作成することができる印刷装置が知られている。また、印刷媒体に文字や画像を印刷した後に、自動的に印刷媒体に糊付けを行う印刷装置も提案されている。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置では、糊転写テープを貼り付けたり、液体状の糊をスポンジで塗りつけたり、スプレータンクを用いて噴霧することにより、糊付けを行っている。
特開２００１−１８４７８号公報

しかしながら、テープ状の印刷媒体に文字等を印刷する印刷装置に、特許文献１のような糊転写テープによる糊付け方法を用いると、印刷内容に応じてテープの幅が変更された場合に、糊転写テープの幅が適合せず、交換しなければならない場合があった。そうすると、少量のみの印刷を行いたい場合であっても、幅の異なる糊転写テープを複数種用意する必要があるという問題があった。また、液体状の糊をスポンジで塗りつける方法では、スポンジでシートを押圧するため、シートの搬送に不具合が生じる虞があった。また、噴霧による方法では、糊の付着がまばらになってしまう虞があった。

本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、テープ幅の変動にかかわらず、テープの搬送途上において均質な粘着層を形成することができる印刷装置、粘着剤カセット、およびテープカセットを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に係る発明の印刷装置は、印刷媒体であるテープに文字、数字、記号等の表記記号を印刷する印刷手段と、前記テープを搬送するための駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動手段から伝達された前記駆動力により、前記テープを前記印刷手段を経由して搬送するテープ搬送手段とを備えた印刷装置であって、前記テープ搬送手段は、前記テープの搬送経路上の前記印刷手段よりも終端側に設けられ、前記テープに当接して前記テープの表面に粘着層を形成するローラを有する粘着層形成手段を備えたことを特徴とする。

また、請求項２に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記粘着層形成手段は、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された吸湿材からなり、一部が前記粘着剤貯留層に貯留された前記粘着剤に浸されていることを特徴とする。

また、請求項３に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された固体の粘着剤からなり、前記粘着層形成手段が、前記粘着剤の消費量に応じて、前記ローラが前記テープに当接する位置に前記回転軸を移動させるローラ移動手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項４に係る発明の印刷装置では、請求項１に記載の発明の構成に加え、前記粘着層形成手段は、前記駆動手段により回転駆動される駆動軸と、前記ローラおよび前記駆動軸に環状に掛け渡され、前記駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、前記ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段とをさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項５に係る発明の印刷装置では、請求項１〜４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記粘着層形成手段は、前記印刷装置から着脱可能に構成されていることを特徴とする。

また、請求項６に係る発明の印刷装置は、請求項１〜５のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記搬送経路の終端付近において前記テープを切断する切断手段をさらに備えたことを特徴とする。

さらに、請求項７に係る発明の粘着剤カセットは、印刷媒体であるテープに文字、数字、記号等の表記記号を印刷する印刷手段と、前記テープを搬送するための駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動手段から伝達された前記駆動力により、前記テープを前記印刷手段を経由して搬送するテープ搬送手段とを備えた印刷装置に使用される粘着剤カセットであって、前記印刷装置から着脱可能に構成され、前記印刷装置に装着したときに前記テープの搬送経路上の前記印刷手段よりも終端側に位置し、前記テープ搬送手段の一部を構成するとともに、前記テープに当接して前記テープの表面に粘着層を形成するローラを備えたことを特徴とする。

また、請求項８に係る発明の粘着剤カセットは、請求項７に記載の発明の構成に加え、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された吸湿材からなり、一部が前記粘着剤貯留層に貯留された前記粘着剤に浸されていることを特徴とする。

また、請求項９に係る発明の粘着剤カセットは、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された固体の粘着剤からなり、前記粘着剤の消費量に応じて、前記ローラが前記テープに当接する位置に前記回転軸を移動させるローラ移動手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項１０に係る発明の粘着剤カセットは、請求項７に記載の発明の構成に加え、前記駆動手段により回転駆動される駆動軸と、前記ローラおよび前記駆動軸に環状に掛け渡され、前記駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、前記ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段とをさらに備えたことを特徴とする。

さらに、請求項１１に係る発明のテープカセットは、印刷媒体であるテープに文字、数字、記号等の表記記号を印刷する印刷手段と、前記テープを搬送するための駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動手段から伝達された前記駆動力により、前記テープを前記印刷手段を経由して搬送するテープ搬送手段とを備えた印刷装置に使用され、前記テープが収納されて前記印刷装置のカセット収納部に着脱可能なテープカセットであって、前記カセット収納部に装着されたときに前記テープの搬送経路上の前記印刷手段よりも終端側に位置し、前記テープ搬送手段の一部を構成するとともに、前記テープに当接して前記テープの表面に粘着層を形成するローラを有する粘着剤カセットを備えたことを特徴とする。

また、請求項１２に係る発明のテープカセットは、請求項１１に記載の発明の構成に加え、前記粘着剤カセットは、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された吸湿材からなり、一部が前記粘着剤貯留層に貯留された前記粘着剤に浸されていることを特徴とする。

また、請求項１３に係る発明のテープカセットは、請求項１１に記載の発明の構成に加え、前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された固体の粘着剤からなり、前記粘着剤の消費量に応じて、前記ローラが前記テープに当接する位置に前記回転軸を移動させるローラ移動手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項１４に係る発明のテープカセットは、請求項１１に記載の発明の構成に加え、前記粘着剤カセットは、前記駆動手段により回転駆動される駆動軸と、前記ローラおよび前記駆動軸に環状に掛け渡され、前記駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、前記ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段とをさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項１５に係る発明のテープカセットは、請求項１１〜１４のいずれかに記載の発明の構成に加え、前記粘着剤カセットは、前記テープカセットから着脱可能に構成されていることを特徴とする。

請求項１に係る発明の印刷装置では、印刷媒体であるテープを搬送する搬送手段が、テープの表面に粘着層を形成するローラを有する粘着層形成手段を備えている。したがって、一定の力が加えられたローラの回転により、テープの搬送を行いながら、均質な粘着層をテープ表面にムラなく形成することができる。また、ローラの幅を予め想定されるテープの幅の最大値よりも広くしておけば、どのようなテープ幅のテープにも確実に粘着層を形成することができる。さらに、テープの搬送経路上の印刷手段よりも終端側で粘着層を形成するため、テープが印刷装置内を搬送される途上で、粘着剤が随所に付着してしまう不都合を極力回避することができる。また、両面テープ等のあらかじめ粘着層が形成されたテープを用意する場合に比べ、安価に粘着層付テープを作成することができる。

また、請求項２に係る発明の印刷装置では、粘着層形成手段は、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、円柱状の吸湿材からなる回転ローラの一部が粘着剤に浸されている。したがって、ローラは液体の粘着剤が全体に充填された状態になるため、請求項１に記載の発明の効果に加え、どのような幅のテープにも、液体粘着剤を均質に塗布することができる。また、ローラが回転して液体粘着剤中を循環するため、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

また、請求項３に係る発明の印刷装置では、円柱状の回転ローラが固体の粘着剤から構成されているため、請求項１に記載の発明の効果に加え、乾燥に強く、取り扱いの容易な粘着層形成手段を構成することができる。

また、請求項４に係る発明の印刷装置は、駆動手段により回転駆動される駆動軸とローラとに環状に掛け渡され、駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備えている。すなわち、ベルトが周回途上で粘着剤貯留手段を通過する際にベルトに液体粘着剤が含浸し、その後ベルトがローラとテープの間を周回することで、粘着剤がテープ表面に塗布される。この構成によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、貯留する粘着剤を少量としながら、効率よく粘着層を形成することが可能である。また、ベルトが周回して液体粘着剤中を循環するため、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

また、請求項５に係る印刷装置では、粘着層形成手段が前記印刷装置から着脱可能に構成されているため、請求項１〜４のいずれかに記載の発明の効果に加え、粘着層形成手段を交換することにより、所望の粘着強度を有する粘着層を形成することができる。また、粘着剤が消耗される毎に、粘着層形成手段のみを交換すればよいため、経済的なメリットも大きい。

また、請求項６に係る発明の印刷装置は、テープ搬送経路の終端付近、すなわち粘着層形成手段のすぐ後に、テープを切断する切断手段をさらに備えている。したがって、請求項１〜５のいずれかに記載の発明の効果に加え、粘着層形成後にテープを必要な長さに切断して、ラベルや付箋紙等としてすぐに使用することができるため、便利である。

また、請求項７に係る発明の粘着剤カセットは、テープ用印刷装置から着脱可能に構成されているため、粘着剤カセットを交換することにより、所望の粘着強度を有する粘着層を形成することができる。また、粘着剤が消耗される毎に、粘着剤カセットのみを交換すればよいため、経済的なメリットも大きい。また、この粘着剤カセットは、印刷装置に装着したときにテープ搬送手段の一部を構成するとともに、テープに当接してテープ表面に粘着層を形成するローラを備えている。したがって、印刷装置への装着時には、一定の力が加えられたローラの回転によってテープの搬送を行いながら、所望の粘着強度を有する粘着層をテープ表面にムラなく形成することができる。また、ローラの幅を予め想定されるテープの幅の最大値よりも広くしておけば、どのようなテープ幅の印字テープにも確実に粘着層を形成することができる。さらに、テープの搬送経路上の印刷手段よりも終端側で粘着層を形成することができるため、テープが印刷装置内を搬送される途上で、粘着剤が随所に付着してしまう不都合を極力回避することができる。また、両面テープ等のあらかじめ粘着層が形成されたテープを用意する場合に比べ、安価に粘着層付テープを作成することができる。

また、請求項８に係る発明の粘着剤カセットは、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、円柱状の吸湿材からなる回転ローラの一部が粘着剤に浸されている。したがって、ローラは液体の粘着剤が全体に充填された状態になるため、請求項７に記載の発明の効果に加え、どのような幅のテープにも、液体粘着剤を均質に塗布することができる。また、ローラが回転して液体粘着剤中を循環するため、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

また、請求項９に係る発明の粘着剤カセットでは、円柱状の回転ローラが固体の粘着剤から構成されているため、請求項７に記載の発明の効果に加え、乾燥に強く、取り扱いの容易な粘着剤カセットを構成することができる。

また、請求項１０に係る発明の粘着剤カセットは、駆動手段により回転駆動される駆動軸とローラとに環状に掛け渡され、駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備えている。すなわち、ベルトが周回途上で粘着剤貯留手段を通過する際にベルトに液体粘着剤が含浸し、その後ベルトがローラとテープの間を周回することで、粘着剤がテープ表面に塗布される。この構成によれば、請求項７に記載の発明の効果に加え、貯留する粘着剤を少量としながら、効率よく粘着層を形成することが可能である。また、ベルトが周回して液体粘着剤中を循環するため、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

さらに、請求項１１に係る発明のテープカセットは、テープ用印刷装置に着脱可能であって、テープカセットが印刷装置に装着されたときにテープ搬送手段の一部を構成するとともに、テープに当接してテープ表面に粘着層を形成するローラを有する粘着剤カセットを備えている。したがって、テープカセットの印刷装置への装着時には、一定の力が加えられたローラの回転によってテープの搬送を行いながら、所望の粘着強度を有する粘着層をテープ表面にムラなく形成することができる。また、ローラの幅を予め想定されるテープの幅の最大値よりも広くしておけば、どのようなテープ幅の印字テープにも確実に粘着層を形成することができる。さらに、テープの搬送経路上の印刷手段よりも終端側で粘着層を形成することができるため、テープが印刷装置内を搬送される途上で、粘着剤が随所に付着してしまう不都合を極力回避することができる。また、両面テープ等のあらかじめ粘着層が形成されたテープを用意する場合に比べ、安価に粘着層付テープを作成することができる。

また、請求項１２に係る発明のテープカセットでは、粘着剤カセットは、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、円柱状の吸湿材からなる回転ローラの一部が粘着剤に浸されている。したがって、ローラは液体の粘着剤が全体に充填された状態になるため、請求項１１に記載の発明の効果に加え、どのような幅のテープにも、液体粘着剤を均質に塗布することができる。また、ローラが回転して液体粘着剤中を循環するため、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

また、請求項１３に係る発明のテープカセットでは、粘着剤カセットの有する円柱状の回転ローラが固体の粘着剤から構成されているため、請求項１１に記載の発明の効果に加え、乾燥に強く、取り扱いの容易な粘着剤カセットを構成することができる。

また、請求項１４に係る発明のテープカセットでは、粘着剤カセットは、駆動手段により回転駆動される駆動軸とローラとに環状に掛け渡され、駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備えている。すなわち、ベルトが周回途上で粘着剤貯留手段を通過する際にベルトに液体粘着剤が含浸し、その後ベルトがローラとテープの間を周回することで、粘着剤がテープ表面に塗布される。この構成によれば、請求項１１に記載の発明の効果に加え、貯留する粘着剤を少量としながら、効率よく粘着層を形成することが可能である。また、ベルトが周回して液体粘着剤中を循環するため、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

また、請求項１５に係る発明のテープカセットでは、粘着剤カセットは、テープカセットから着脱可能に構成されている。したがって、請求項１１〜１４のいずれかに記載の発明の効果に加え、粘着剤カセットを交換することにより、テープに所望の粘着強度を有する粘着層を形成することができる。また、粘着剤が消耗される毎に、粘着剤カセットのみを交換すればよいため、経済的なメリットも大きい。

以下、本発明を具体化した実施の形態の一つであるテープ印刷装置１について、図面を参照して説明する。なお、参照する図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものであり、記載されている装置の構成などは、特に特定的な記載がない限り、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。

まず、図１および図２を参照して、テープ印刷装置１の概略構成について説明する。図１は、テープ印刷装置１のテープカセット収納部１０の蓋を取り去った状態の概略構成を示す平面図である。図２は、テープカセット２０が装着された状態のテープカセット収納部１０の概略構成を示す模式断面図である。

図１に示すように、テープ印刷装置１は、後述するテープカセット２０（図２参照）を収納する凹部であるテープカセット収納部１０をケース１５上面の後部左側（図中左上部）に備え、ケース１５上面の前部（図中下部）には、文字、数字、記号等を入力するための複数の文字キー２や、印刷実行等の各種の機能キー３が配列されたキーボード５を備えている。さらに、テープ印刷装置１は、テープカセット収納部１０とキーボード５との間に、キーボード５で入力された文字が表示される液晶ディスプレイ７を備えている。また、ケース１５上面のテープカセット収納部１０の左側には、印字テープ３２を外部へ排出するための排出口８５が設けられている。

テープカセット収納部１０には、後述するパルスモータ１０８（図３参照）により回転駆動され、テープカセット２０のリボン巻取りスプール４２（図２参照）を回動させてインクリボン４３を巻き取るリボン巻取り軸４５がテープカセット収納部１０の底面から垂直方向に立設されている。また、テープカセット収納部１０においてリボン巻取り軸４５の左側寄りの前方（キーボード５側）には、パルスモータ１０８から適宜の伝達機構を介して回転駆動され、後述するテープ送りローラ７１を回動させるテープ送りローラ軸７５がテープカセット収納部１０の底面から垂直方向に立設されている。また、テープカセット収納部１０の前方には、インクリボン４３を介して印字テープ３２に印刷を行うサーマルヘッド１１が設けられており、サーマルヘッド１１に対向して、ローラホルダ５０が設けられている。

図２に示すように、ローラホルダ５０は、ホルダ部材５１と、テープカセット収納部１０からテープカセット収納部１０の底面から垂直方向に立設され、ホルダ部材５１を回動可能に支持する支持軸５２と、軸５４によって回転可能にホルダ部材５１に支持されたプラテンローラ５３とから構成されている。このローラホルダ５０は、図示外の手動の切換え機構によって、印刷位置とリリース位置とに切換えることができる。なお、図１および図２は、いずれも印刷位置にあるローラホルダ５０を示している。印刷位置において、プラテンローラ５３はサーマルヘッド１１に圧接された状態となる。

また、テープカセット収納部１０において、テープカセット２０から供給された印字テープ３２が搬送されるテープ搬送経路の終端付近（テープカセット２０の左下隅が配置される付近）には、２つの可動刃８１、８２からなるカッタ８０が配設されている。可動刃８１、８２は、後述するＤＣモータ１０９により適宜の伝達機構を介して図中上下方向に開閉され、印刷が終了してテープカセット２０の外部に送出された印字テープ３２を切断するものである。

さらに、テープカセット収納部１０には、後述するテープカセット２０のテープカセット収納部１０に当接する面（テープカセット０の底面）に各々当接して支持する支持ピン１５１、１５２、１５３が、テープカセット収納部１０の底面から垂直方向に各々突設されている。これらの支持ピン１５１、１５２、１５３は、テープカセット２０をテープカセット収納部１０内の適切な位置で安定的に支持するためのものである。この点については、後に詳述する。

なお、テープカセット収納部１０は、テープ印刷装置１の後方に回動可能に支持された図示外の収納カバーにより開閉され、図１のような収納カバーの開状態で、後述するテープカセット２０や糊カセット６０の交換が行われる。

次に、図２を参照して、テープカセット２０の概略構成について説明する。テープカセット２０は、各構成部材を収容する上ケース（図示外）と下ケース２１から略直方体形状に形成され、図２に示すように、テープカセット２０の前部（図中下部）には、凹部２３が設けられている。凹部２３には、テープカセット２０をテープ印刷装置１に装着したときにサーマルヘッド１１が配置される。また、凹部２３の右側の壁部には、印字テープ３２が通過する開口部２５が設けられている。また、凹部２３の左側は係止部９１を有する糊カセット装着部９０であり、後述する糊カセット６０が係止部９１を介して連結される。

テープカセット２０の後部（図中上部）には、印字テープ３２を巻回したテープスプール３１が配置されている。なお、本実施形態では、後述するように、印字テープ３２に所望の文字等の印刷が行われた後に粘着層が形成されるため、テープスプール３１に巻回された印字テープ３２は粘着層を有しないものである。また、テープスプール３１の右寄りの前部（図中右下部）には、インクリボン４３を巻回したリボンスプール４１が配置されている。さらに、テープスプール３１の左側には、リボンスプール４１からインクリボン４３を引き出すとともに、文字等の印刷で消費されたインクリボン４３を巻き取るリボン巻取りスプール４２が配置されている。これらのスプール３１、４１、４２はそれぞれ、上ケースと下ケース２１とに設けられた支持孔（図示外）の協働によって、回動可能に支持されている。なお、リボン巻取りスプール４２には、前述したリボン巻取り軸４５が噛合され、リボン巻取り軸４５の回転駆動により、インクリボン４３の引き出しおよび巻取りが行われる。

また、テープカセット２０の凹部２３の左側の糊カセット装着部９０内には、後述する糊ローラ６２との協働により、印字テープ３２を搬送するテープ送りローラ７１が設けられている。テープ送りローラ７１には、前述のテープ印刷装置１のテープカセット収納部１０から立設されたテープ送りローラ軸７５が噛合されている。テープ送りローラ軸７５が回転駆動されるとテープ送りローラ７１が回転し、後述する糊ローラ６２と協働して、印字テープ３２を搬送する。なお、糊カセット装着部９０の詳細については後述する。

さらに、テープ印刷装置１に装着されるテープカセット２０のうち、最も幅が狭いテープカセット２０以外の底面には、テープカセット２０がテープカセット収納部１０に装着された際、前述の支持ピン１５１、１５２、１５３が当接する位置に、テープカセット２０の内部方向に凹んだ調整支持穴２０１、２０２、２０３が設けられている。これらの支持調整穴２０１、２０２、２０３は、前述の支持ピン１５１、１５２、１５３と協働してテープカセット２０をテープカセット収納部１０内で適切な位置に安定的に支持するためのものであり、テープカセット２０の幅が広いものほど深く形成されている。この点については、後に詳述する。なお、テープカセット２０および糊カセット６０の「幅」とは、テープカセット２０および糊カセット６０がテープカセット収納部１０に装着された際、テープカセット収納部１０の底面に直交する方向（図２の紙面に対して垂直方向）の長さをいうものとする。

次に、図２を参照して、テープカセット２０に連結される糊カセット６０の概略構成について説明する。糊カセット６０は、一面が開放された箱形状を有するケース６１と、ケース６１に糊ローラ軸６３により回転可能に支持された糊ローラ６２を構成の主体とする。なお、本実施形態の糊ローラ６２は、固体の粘着剤を糊ローラ軸６３のまわりに円柱状に形成したものである。糊カセット６０は、テープカセット２０の係止部９１に連結され、糊ローラ６２がテープ送りローラ７１に圧接され、回転駆動されることにより、テープ送りローラ７１と協働して印字テープ３２を搬送するとともに、印字テープ３２に粘着剤を塗布し、印字テープ３２の表面に粘着層を形成するものである。なお、糊カセット６０の詳細については後述する。

次に、図３を参照して、テープ印刷装置１の制御系の電気的構成について説明する。図３は、テープ印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。

図３に示すように、テープ印刷装置１の制御系は、制御装置であるＣＰＵ１０１を核として構成されており、ＣＰＵ１０１には、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、ＣＧＲＯＭ１１４、キーボード５、液晶ディスプレイ駆動回路１０４、パルスモータ駆動回路１０５、ＤＣモータ駆動回路１０６およびサーマルヘッド駆動回路１０７が接続されている。

ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に予め格納されたプログラムを読み出して実行することにより、テープ印刷装置１全体の制御を司る。ＲＯＭ１０２には、テープ印刷装置１の制御上必要な各種のプログラムが格納されている。ＲＡＭ１０３には、キーボード５から入力された文字等のコードデータが文書データとして記憶されるテキストバッファ、複数の文字の印刷用ドットパターンや各ドットの形成エネルギ量である印加パルス数等が印刷用データとして記憶されるプリントバッファ、その他、各種処理の際使用する各種データを一時的に記憶する複数の記憶領域が設けられている。ＣＧＲＯＭ１１４は、多数の文字の各々に関して、表示のためのドットパターンデータをコードデータに対応させて格納するものである。

液晶ディスプレイ駆動回路１０４には液晶ディスプレイ７が接続されており、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに従って液晶ディスプレイ駆動回路１０４を駆動し、キーボード５を介して入力された文字等を表示させる。また、パルスモータ駆動回路１０５にはパルスモータ１０８が接続されており、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに従ってパルスモータ駆動回路１０５を駆動してパルスモータ１０８を制御することにより、印字テープ３２の送り制御およびインクリボン４３の巻取り制御を行う。同様に、ＤＣモータ駆動回路１０６にはＤＣモータ１０９が接続されており、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに従ってＤＣモータ駆動回路１０６を駆動してＤＣモータ１０９を制御することにより、カッタ８０によるテープ切断制御を行う。さらに、サーマルヘッド駆動回路１０７にはサーマルヘッド１１が接続されており、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムに従ってサーマルヘッド駆動回路１０７を駆動し、サーマルヘッド１１によりプリントバッファに記憶された印刷用データに基づいて印刷を行う。

次に、図４を参照して、糊カセット装着部９０の詳細について説明する。図４は、糊カセット装着部９０の斜視図である。図４に示すように、テープカセット２０の凹部２３左側の突出部分は、糊カセット装着部９０である。糊カセット装着部９０の長方形状の前面９４（図２において糊カセット６０に対向する面）には、一回り小さい長方形状の開口部９５が設けられており、テープ送りローラ７１は、開口部９５と同一平面上に回転面が接する位置に、テープ送りローラ軸７５によって軸支されている。また、前面９４の四隅には、脚部９１Ａ、ツメ部９１Ｂ、および台座部９１Ｃからなる係止部９１がそれぞれ立設されており、凹部２３の右側にある開口部２５から導出された印字テープ３２は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ５３（図２参照）の間を経て、係止部９１の間を搬送される。台座部９１Ｃは、前面９４からわずかに突出する略直方体形状の凸部であって、後述するように、糊カセット装着部９０に糊カセット６０が装着されたときに、両者の間に間隙を設けつつ係止させるストッパの役割を有する。脚部９１Ａは、台座部９１Ｃから前面９４の垂直方向に突出し、印字テープ３２の搬送方向と直交する方向に沿って弾性変形が可能に構成されている。また、印字テープ３２の搬送方向と直交する方向に沿って並ぶ一対の係止部９１において、ツメ部９１Ｂの向きは、テープカセット２０が幅狭テープ（例えば、１２ｍｍ、１８ｍｍ）用か幅広テープ（例えば、２４ｍｍ、３６ｍｍ）用かによって、互いに逆向きに脚部９１Ａから突出する場合（図４）と、互いに相対する方向に突出する場合（図８）がある。

次に、図５〜図７を参照して、糊カセット６０の詳細について説明する。図５は、糊カセット６０の斜視図である。図６は、図５におけるＡ−Ａ矢視断面図である。図７は、図５におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。なお、図５において、矢印Ｃは、糊カセット６０が糊カセット装着部９０に連結されるときの方向を示し、矢印Ｄは、印字テープ３２の搬送方向を示している。以下の糊カセット６０に関する説明では、矢印Ｃの向かう方向を上方向というものとする。

図５〜図７に示すように、糊カセット６０のケース６１は、一面が開放された箱形状に形成されており、円柱形状の固体粘着剤である糊ローラ６２が、糊ローラ軸６３により支持されてケース６１内のローラ収容部６５に収容されている。糊ローラ軸６３は印字テープ３２の搬送方向Ｄに直交するように配置されており、糊ローラ６２の回転面６２１は搬送方向Ｄに沿って回転する。図５に示すように、ケース６１の糊カセット装着部９０に対向する面（上面）には、印字テープ３２の搬送方向Ｄにおいて上流側と下流側の各辺に沿って、それぞれ４つのツメ穴６１Ａ、６１Ｂが一列に並んだ状態で形成されている。後述するが、４つのツメ穴６１Ａ、６１Ｂうち外側の２つであるツメ穴６１Ａは幅広テープ（例えば、２４ｍｍ、３６ｍｍ）用のテープカセット２０に連結する場合に使用されるツメ穴であり、内側の２つであるツメ穴６１Ｂは幅狭テープ（例えば、１２ｍｍ、１８ｍｍ）用のテープカセット２０に連結する場合に使用されるツメ穴である。なお、糊カセット装着部９０への連結方法については後述する。

また、図６に示すように、ケース６１内部の糊ローラ軸６３の両端が配置される面の一部には、糊カセット６０の上下方向に沿って、軸受け溝６４が形成されている。そして、図６および図７に示すように、ケース６１の印字テープ３２の搬送方向Ｄの上流側に位置する面には、糊ローラ６２とケース６１との間隙分の幅を有する断面略Ｌ字状の一対の板バネ６７が、糊ローラ６２を挟むように２箇所に固定されている。Ｌ字状に曲げられた板バネ６７の短い方の部分である固定部６７Ａが曲げ位置を上にしてケース６１に固定され、長い方の部分である付勢部６７Ｂが、板バネ６７の有する弾性力により、糊ローラ軸６３を上方に向かって付勢している。したがって、糊ローラ６２の回転面６２１の一部は、通常、ケース６１の上面よりも突出した状態となる。前述したように、糊ローラ６２は円柱状の固体粘着剤であるため、印字テープ３２に粘着剤を塗布するのに伴って消耗され、徐々に細くなっていく。したがって、糊ローラ軸６３の位置を固定してしまうと、やがてテープ送りローラ７１に糊ローラ６２を圧接することができなくなってしまう。そこで、本実施形態では、軸受け溝６４と板バネ６７とを設けることにより、固体粘着剤が消耗されて糊ローラ７２が細くなった場合でも、板バネ６７によって糊ローラ軸６３を上方に押し上げて、常にテープ送りローラ７１に糊ローラ６２が圧接された状態になるように構成されている。これにより、糊ローラ６２がテープ送りローラ７１と協働して、印字テープ３２を搬送することができる。

次に、図８および図９を参照して、糊カセット６０の糊カセット装着部９０への連結方法について説明する。図８は、テープ幅が広い場合の糊カセット装着部９０と糊カセット６０との連結方法を説明する説明図である。図９は、テープ幅が狭い場合の糊カセット装着部９０と糊カセット６０との連結方法を説明する説明図である。

幅が広い印字テープ３２（テープ幅＝Ｗ１：例えば、２４ｍｍ、３６ｍｍ）を備えたテープカセット２０の場合、テープ幅Ｗ１に応じて、糊カセット装着部９０の幅も広くなる。この場合、係止部９１の脚部９１Ａをツメ部９１Ｂの突出方向とは反対の方向（互いに外側方向）に撓ませて、図８に示すように、係止部９１を糊カセット６０の上面に設けられたツメ穴６１Ａ、６１Ｂのうち、幅広テープ用のツメ穴６１Ａに挿入する。挿入後には、脚部９１Ａが弾性応力によって元の状態に復帰してツメ部９１Ｂがケース６１に係止する。このようにして、糊カセット６０を糊カセット装着部９０に連結することができる。なお、係止部９１の脚部９１Ａは、ツメ穴６１Ａ、６１Ｂの深さよりもわずかに長く形成されており、かつ、台座部９１Ｃの高さが両者の差異に等しく形成されている。したがって、連結時には台座部９１Ｃがケース６１の上面側の端に当接することにより、ストッパとして糊カセット装着部９０と糊カセット６０とがそれ以上接近することを防ぎ、両者の間に間隙９００が形成される。その結果、この間隙９００を印字テープ３２が通過することができる。糊カセット６０をテープカセット２０から取り外す場合は、テープカセット２０を糊カセット６０と反対方向に引けばよい。すると、脚部９１Ａの間が弾性変形によって広がり、ツメ部９１Ｂの係止が解除されるため、糊カセット６０を取り外すことができる。一方、図９に示すように幅が狭い印字テープ（テープ幅＝Ｗ２<Ｗ１、Ｗ２：例えば、１２ｍｍ、１８ｍｍ）の場合にも、同様にして、幅狭テープ用のツメ穴６１Ｂに係止部９１を挿入することにより、糊カセット６０を糊カセット装着部９０に連結することができる。このように、糊カセット６０の糊ローラ６２の幅を、想定されるテープカセット２０幅の最大値よりも広く構成しておけば、どのような幅のテープカセット２０にも対応させることができる。なお、図８および図９に示すように、テープカセット２０と糊カセット６０とは、テープカセット２０の幅にかかわらず、幅方向の中心位置が一致するように連結される。糊ローラ６２はテープ送りローラ７１の回転に伴って回転するため、このように構成することにより、テープ送りローラ７１から糊ローラ６２に伝達される回転力の分布を均一にすることができる。

次に、図１０および図１１を参照して、支持ピン１５１、１５２、１５３によるテープカセット２０の支持について説明する。図１０は、最も幅の狭いテープカセット２０が装着された際に、図２においてカッタ８０付近からテープ搬送方向上流側を見た場合の側面図である。図１１は、最も幅の広いテープカセット２０が装着された際に、図２においてカッタ８０付近からテープ搬送方向上流側を見た場合の側面図である。なお、図中、カッタ８０の図示は省略されている。

テープ印刷装置１には、テープ幅が１２ｍｍ、１８ｍｍ、２４ｍｍ、３６ｍｍの４種類の印字テープ３２に対応したテープカセット２０が装着可能である。すなわち、テープカセット２０の幅は、ユーザの所望に応じて変動する。一方、後述する糊カセット６０の幅は一定である。前述したように、テープカセット２０と糊カセット６０とは常に幅方向の中心位置が一致するように連結されるので、例えば、最も幅が狭い１２ｍｍテープ用のテープカセット２０に糊カセット６０が連結された状態でテープカセット収納部１０に装着されると、図１０に示すように、テープカセット２０はテープカセット収納部１０の底面から浮いた状態となる。そこで、テープカセット収納部１０の底面に立設された前述の支持ピン１５１、１５２、１５３によって、テープカセット２０を適切な位置に安定的に保持するのである。最も幅が狭い１２ｍｍテープ用のテープカセット２０の場合に、テープカセット２０の底面とテープカセット収納部１０の底面との距離が最も長くなるため、支持ピン１５１、１５２、１５３の長さは、このときの長さに設定されている。なお、前述したように、１２ｍｍテープ用のテープカセット２０には支持調整穴２０１、２０２、２０３は設けられていないため、この場合、支持ピン１５１、１５２、１５３は、平面状のテープカセット２０の底面に当接し、テープカセット２０を支持する。

一方、最も幅が広い３６ｍｍテープ用のテープカセット２０の場合、図１１に示すように、テープカセット２０と糊カセット６０の幅とが一致する。よって、テープカセット収納部１０への装着時には、テープカセット２０はテープカセット収納部１０の底面から浮いた状態となることはなく、テープカセット２０の底面がテープカセット収納部１０の底面に当接する。すなわち、支持ピン１５１、１５２、１５３がテープカセット２０を支持する必要はない。そこで、３６ｍｍテープ用のテープカセット２０には、支持ピン１５１、１５２、１５３が完全に挿入される大きさの支持調整穴２０１、２０２、２０３が設けられている。また、図示しないが、テープ幅が１８ｍｍおよび２４ｍｍの印字テープ３２に対応するテープカセット２０には、それぞれ支持ピン１５１、１５２、１５３の長さと、テープカセット収納部１０への装着時のテープカセット収納部１０底面との距離との差に応じた深さの支持調整穴２０１、２０２、２０３が設けられている。これにより、テープカセット２０がテープカセット収納部１０の底面から浮いた状態であっても、支持ピン１５１、１５２、１５３によってテープカセット２０を安定的に保持することができる。

次に、図２を参照して、以上のように構成されたテープ印刷装置１の動作について説明する。テープ印刷装置１に電源が投入され、印刷対象である文字等がキーボード５から入力された後に、キーボード５において印刷実行を指示する機能キー３が押下げられると、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２に記憶された印刷制御プログラムに基づいてパルスモータ駆動回路１０５を駆動制御する。すると、パルスモータ１０８が駆動され、伝達機構を介してリボン巻き取り軸４５とテープ送りローラ軸７５とをそれぞれ回転させる。リボン巻取り軸４５の回転駆動により、リボン巻取りスプール４２が回転され、リボンスプール４１からインクリボン４３を引き出す。インクリボン４３は、案内ローラを経てテープカセット２０の凹部２３の右側に形成された開口部２５からテープカセット２０の外部へ導出される。そして、ＣＰＵ１０１によりサーマルヘッド駆動回路１０７を介して駆動制御されるサーマルヘッド１１によって印刷に用いられた後、案内ローラを経て、テープカセット２０内のリボン巻取りスプール４２に巻き取られていく。

一方、パルスモータ１０８によってテープ送りローラ軸７５が回転駆動され、テープ送りローラ７１が回転されると、テープ送りローラ７１に圧接された糊ローラ６２もこれにあわせて回転され、両者が協働してテープスプール３１から印字テープ３２を引き出す。そして、引き出された印字テープ３２は、適宜設けられた案内ローラを経て、開口部２５からテープカセット２０を出た後、サーマルヘッド１１によって表面に文字等が印刷される。その後、テープ送りローラ軸７５がさらに回転駆動され、印字テープ３２は、テープ送りローラ７１と糊ローラ６２の回転により、糊カセット装着部９０と糊カセット６０の間の間隙９００を通って搬送される。ここで、テープ送りローラ７１と糊ローラ６２の間に挟まれて搬送される際、固体粘着剤から形成された糊ローラ６２によって、印字テープ３２の表面に粘着剤が塗布される。そして、粘着剤が塗布された印刷済みの印字テープ３２は、間隙９００の直後に設置されたカッタ８０により切断され、排出口８５からテープ印刷装置１の外部へ排出される。なお、カッタ８０は、ＣＰＵ１０１により駆動制御されるＤＣモータ駆動回路１０６を介してＤＣモータ１０９によって作動される。

以上に説明したように、本実施形態のテープ印刷装置１は、テープカセット２０に着脱が可能な糊カセット６０の糊ローラ６２によってテープ送りローラ７１とともに印字テープ３２の搬送を行いながら、印字テープ３２表面への粘着剤を塗布することが可能である。糊ローラ６２には、板バネ６７によってローラ全体に一定の力が加えられるため、粘着剤をムラなく塗布することができる。そして、糊ローラ６２は、テープ印刷装置１に装着される最も幅の広いテープカセット２０にも対応可能な幅に構成されているため、どのような幅のテープカセット２０が装着されても糊カセット６０自体は交換する必要がなく、簡便に糊付きの印刷済み印字テープ３２を作成することができる。また、糊ローラ６２が消耗された場合には、糊カセット６０のみを新しいものに交換すればよいため、経済的である。さらに、糊ローラ６２は、固体粘着剤により形成されているため、乾燥に強く、取り扱いが容易である。

本実施形態において、テープ印刷装置１が、本発明の「印刷装置」に相当し、テープカセット２０が「テープカセット」に相当する。また、サーマルヘッド１１が「印刷手段」に相当し、パルスモータ１０８が「駆動手段」に相当し、テープ送りローラ７１および糊ローラ６２が「テープ搬送手段」に相当する。また、糊ローラ６２が「ローラ」に相当し、糊カセット６０が「粘着層形成手段」または「粘着剤カセット」に相当し、板バネ６７が「ローラ移動手段」に相当する。さらに、カッタ８０が「切断手段」に相当する。

<第２の実施形態>
次に、図１２〜図１６を参照して、本発明の第２の実施形態に係るテープ印刷装置について、第１の実施形態と異なる点を主として説明する。本実施形態に係るテープ印刷装置は、以下に詳述するように、第１の実施形態に係るテープ印刷装置１とは異なる構成の糊カセット装着部９１０、糊カセット６１０、およびローラホルダ５１０を有するものである。図１２は、テープカセット２１０が装着された状態のテープカセット収納部１０の概略構成を示す模式平面図である。図１３は、糊カセット６１０の斜視図である。図１４は、糊カセット装着部９１０、糊カセット６１０、およびローラホルダ５１０の連結構造を説明する斜視図である。図１５は、幅狭テープ用のテープカセット２１０が装着された場合の図１２におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。図１６は、幅広テープ用のテープカセット２１０が装着された場合の図１２におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。

図１２に示すように、本実施形態では、糊カセット６１０は、テープカセット２１０の糊カセット装着部９１０に連結され、さらにローラホルダ５１０により一部が覆われるとともにローラホルダ５１０の線バネ５１５によって糊ローラ６１２がテープ送りローラ７１に圧接されている。以下に、糊カセット装着部９１０、糊カセット６１０、およびローラホルダ５１０の詳細について説明する。

まず、糊カセット装着部９１０について説明する。図１２および図１４に示すように、テープカセット２１０の凹部２３の左側に位置する糊カセット装着部９１０には、左右の側面（テープカセット２１０の左側面および凹部２３の左側面）の下端部付近に、テープカセット２１０の幅方向中心まで延びるコの字型の嵌合溝９２１がそれぞれ形成されている。そして嵌合溝９２１の前方（糊カセット６１０に対向する方向）には、図１４に示すように、左右両側にテープ案内部９１１が突設されている。テープ案内部９１１は印字テープ３２を案内するもので、テープ案内突起９１２と、印字テープ３２が挿入される細長のテープ案内孔９１３とからなる。テープ送りローラ７１は、回転面が左右のテープ案内突起９１２、９１２間で印字テープ３２に当接する位置になるように、テープ送りローラ軸７５によって支持されている。

次に、糊カセット６１０について説明する。図１２〜図１４に示すように、糊カセット６１０のケース６１１の左右両側面の糊カセット装着部９１０に対向する側の端には、平面視Ｌ字型の嵌合突起６２１が設けられている。嵌合突起６２１の形状は、前述した糊カセット装着部９１０の嵌合溝９２１およびテープ案内突起９１２に嵌合するように構成されている。なお、図１３に示すように、その長さは、糊カセット６１０の幅方向の半分の長さである。そして、各嵌合突起６２１の根元付近には、細長いテープ挿入孔６１８がそれぞれ設けられている。また、ケース６１１の糊ローラ軸６１３に直交する側面には、糊ローラ６１２の消耗度合いに応じて糊ローラ軸６１３をテープ送りローラ７１の方向へ移動させるための軸受け孔６１４が設けられている。糊ローラ軸６１３は軸受け孔６１４から外側に突出し、ケース６１１内部に設けられた線バネ６１７によってケース６１１の底面方向に付勢されている。なお、線バネ６１７の構成は、後述するローラホルダ５１０の線バネ５１５と同様である。したがって、糊カセット６１０がテープカセット２１０に装着されていないときには、糊ローラ６１２はケース６１１内に収まっている。

次に、ローラホルダ５１０について説明する。図１２および図１４に示すように、ローラホルダ５１０は、断面視コの字型のホルダ部材５１１と、軸５１４によってホルダ部材５１１に支持されたプラテンローラ５１３を備え、支持軸５１２により印刷位置（図１２の状態）とリリース位置に切換え可能な状態でテープカセット収納部１０に軸支されている。さらに、ホルダ部材５１１の支持軸５１２が設けられているのとは反対側（図中左側）の一端に、後述するように糊ローラ軸６１３をテープ送りローラ７１方向に押し付けるための線バネ５１５が設けられている。なお、線バネ５１５は、軸５１６を中心として巻きつけられ、一端が固定部５１７によりホルダ部材５１１の外側に固定されたもので、プラテンローラ５１３の軸５１４が連結された対向する２つの面にそれぞれ１つずつ設けられている。

以上のように構成された糊カセット装着部９１０、糊カセット６１０、およびローラホルダ５１０の連結方法について、図１４〜図１６を参照して説明する。まず、印字テープ３２が開口部２５から引き出された（ただしテープ案内孔９１３には挿通しない）テープカセット２１０に、糊カセット６１０を連結する。具体的には、図１４に示すように、糊カセット６１０の嵌合突起６２１を糊カセット装着部９１０の嵌合溝９２１およびテープ案内突起９１２にあわせ、上方からスライドさせて嵌合させる。ここで、前述したように、糊カセット装着部９１０の嵌合溝９２１および糊カセット６１０の嵌合突起６２１は、それぞれ糊カセット装着部９１０および糊カセット６１０の幅方向の中心位置まで延びている。したがって、このとき、糊カセット装着部９１０および糊カセット６１０の幅方向の中心位置が一致するように両者が連結されることとなる。例えば、図１５に示すように、最も幅が狭い１２ｍｍテープ用のテープカセット２１０の糊カセット装着部９１０に糊カセット６１０が連結された場合には、テープカセット２１０および糊カセット６１０の幅は一致しないため、糊カセット６１０の嵌合突起６２１がテープカセット２１０の嵌合溝９２１に一部嵌合した状態で連結される。一方、図１６に示すように、最も幅が広い３６ｍｍテープ用のテープカセット２１０の場合には、テープカセット２１０および糊カセット６１０の幅が一致するため、両者の中心位置まで延びる嵌合突起６２１と嵌合溝９２１が完全に嵌合された状態で、連結される。糊カセット装着部９１０に糊カセット６１０を連結すると、糊カセット装着部９０の左右のテープ案内孔９１３と糊カセット６１０の左右のテープ挿入孔６１８が重なり合うので、ここに開口部２５から引き出された印字テープ３２を挿入する。なお、この段階では、糊ローラ６１２は線バネ６１７の付勢力によって糊カセット６１０のケース６１１内に収まっており、糊ローラ６１２とテープ送りローラ７１の間には間隙が存在するため、これらの干渉なく印字テープ３２を左右のテープ案内孔９１３・テープ挿入孔６１８に挿通することができる。

糊カセット６１０をテープカセット２１０の糊カセット装着部９１０に連結した後、ローラホルダ５１０がリリース位置にある状態で、両者をテープカセット収納部１０に装着する。なお、第１の実施形態において説明したように、テープカセット収納部１０の底面には支持ピン１５１、１５２、１５３が設けられており、図１５に示す場合のようにテープカセット２１０がテープカセット収納部１０から浮いた状態になる場合にも、テープカセット２１０を適切な位置に保持する。テープカセット２１０および糊カセット６１０をテープカセット収納部１０に装着した後、、リリース位置にあったローラホルダ５１０を図１２のように印刷位置に切り換えると、ホルダ部材５１１が糊カセット６１０を一部覆った状態となる。そして、図
１４に示すように、ローラホルダ５１０の線バネ５１５が、糊カセット６１０から突出している糊ローラ軸６１３に当接し、その弾性力によって糊ローラ軸６１３をテープ送りローラ７１の方向に付勢して、糊ローラ６１２がテープ送りローラ７１に圧接される位置まで糊ローラ軸６１３を軸受け孔６１４に沿って移動させる。この結果、図１２に示すように、印字テープ３２はテープ送りローラ７１および糊ローラ６１２に挟まれた状態となるため、第１の実施形態と同様に、印刷および粘着剤の塗布を行うことができる。

以上に説明したように、本実施形態のテープ印刷装置では、第１の実施形態と同様に、テープカセット２１０に着脱が可能な糊カセット６１０の糊ローラ６１２によってテープ送りローラ７１とともに印字テープ３２の搬送を行いながら、印字テープ３２表面への粘着剤を塗布することが可能である。糊ローラ６１２は、ローラホルダ５１０に設けられた線バネ５１５によってテープ送りローラ７１に圧接され、ローラ全体に一定の力が加えられるため、粘着剤をムラなく塗布することができる。また、本実施形態の糊カセット６１０は、テープカセット２１０から取り外した状態では、糊ローラ６１２がケース６１１内部に完全に収容されているため、糊ローラ６１２の粘着剤が予期せず付着することがなく、取り扱いがさらに容易となる。また、糊カセット６１０をスライド方式でテープカセット２１０に着脱できるので、操作が非常に容易である。

なお、本実施形態では、テープ送りローラ７１および糊ローラ６１２が「テープ搬送手段」に相当し、糊ローラ６１２が「ローラ」に相当する。また、糊カセット６１０および線バネ５１５が「粘着層形成手段」に相当し、線バネ５１５が「ローラ移動手段」に相当する。また、糊カセット６１０が「粘着剤カセット」に相当する。

<第３の実施形態>
次に、図１７および図１８を参照して、本発明の第３の実施形態に係るテープ印刷装置について、第１および第２の実施形態と異なる点を主として説明する。第１および第２の実施形態では、糊カセット６０および６１０は、テープカセット２０および２１０に連結される構成であったが、本実施形態に係るテープ印刷装置では、以下に詳述するように、糊カセット６３０はローラホルダ５３０に連結される点に特徴を有する。図１７は、テープカセット２３０が装着された状態のテープカセット収納部１０の概略構成を示す模式平面図である。図１８は、糊カセット６３０、およびローラホルダ５３０の連結構造を説明する斜視図である。

図１７に示すように、本実施形態に係るテープカセット２３０は、第１の実施形態に係るテープカセット２０と基本的な構造は同一であるが、テープカセット２０に設けられていた係止部９１を有しない点で異なっている。一方、糊カセット６３０はローラホルダ５３０に連結され、糊カセット６３０に設けられた線バネ６３５によってテープ送りローラ７１に圧接されている。以下に、糊カセット６３０、およびローラホルダ５１０の構成の詳細と、両者の連結方法について説明する。

図１８に示すように、糊カセット６３０は、他の実施形態と同様、ケース６３１と、糊ローラ軸６３３によってケース６３１に回転可能に支持された糊ローラ６３２を構成の主体とする。一方、他の実施形態とは異なり、ケース６３１の底面（テープカセット２３０に対向するのとは反対の面）には、断面がＴ字型の嵌合溝６４１が設けられている。また、糊ローラ軸６３３は、通常、ケース６３１内部に設けられた線バネ６３５によって、底面とは反対方向に付勢されており、ケース６３１から糊ローラ６３２が突出している。

ローラホルダ５３０は、図１８に示すように、ホルダ部材５３１と、軸５３４によってホルダ部材５３１に支持されたプラテンローラ５３３を備え、支持軸５３２により印刷位置（図１７の状態）とリリース位置に切換え可能な状態でテープカセット収納部１０に軸支されている。さらに、ホルダ部材５３１の支持軸５３２が設けられているのとは反対側（図中左側）の一端には、断面がＴ字型の嵌合突起５４１が、プラテンローラ５３３が設けられたのと同じ側に突設されている。

印字テープ３２がテープカセット２３０の左端まで引き出され、テープカセット２３０がテープカセット収納部１０に装着され、ローラホルダ５１０がリリース位置にある状態で、図１８に示すように、糊カセット６３０の嵌合溝６４１をローラホルダ５３０の嵌合突起５４１にあわせ、上方からスライドさせて嵌合させる。なお、糊カセット６３０とローラホルダ５３０の幅は、最も幅が広い３６ｍｍテープ用のテープカセット２３０の幅に合わせて形成されている。このようにして、糊カセット６３０をローラホルダ５３０に連結した状態で、リリース位置にあったローラホルダ５３０を図１７のように印刷位置に切り換える。すると、図１７に示すように、糊カセット６３０の線バネ６３５が、その弾性力によって糊ローラ軸６３３をテープ送りローラ７１の方向に付勢して、糊ローラ６３２がテープ送りローラ７１に圧接される位置まで糊ローラ軸６３３を軸受け孔６３４に沿って移動させる。この結果、図１７に示すように、印字テープ３２は、テープ送りローラ７１および糊ローラ６１２に挟まれた状態となるため、第１の実施形態と同様に、印刷および粘着剤の塗布を行うことができる。

以上に説明したように、本実施形態のテープ印刷装置では、糊カセット６３０がテープ印刷装置のローラホルダ５３０に着脱可能である。したがって、第１および第２の実施形態に係るテープ印刷装置の効果に加えて、テープカセット２３０を交換するたびに、糊カセット６３０をテープカセット２３０に連結しなおす手間を省くことができるという効果がある。

なお、本実施形態では、テープ送りローラ７１および糊ローラ６３２が「テープ搬送手段」に相当し、糊ローラ６３２が「ローラ」に相当する。また、糊カセット６３０が「粘着層形成手段」または「粘着剤カセット」に相当し、線バネ６３５が「ローラ移動手段」に相当する。

なお、本発明の印刷装置、粘着剤カセット、およびテープカセットは、前述した第１〜第３の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において各種の変形が可能なことは言うまでもない。

例えば、第１の実施形態では、粘着層形成手段である糊カセット６０は、固体の粘着剤から形成された糊ローラ６２を備えていたが、これを以下に説明する図１９および図２０に示す変形例のようにしてもよい。図１９は、幅広テープ用のテープカセット２０に連結された変形例に係る糊カセット６５０の模式断面図である。図２０は、幅狭テープ用のテープカセット２０に連結された変形例に係る糊カセット６５０の模式断面図である。

図１９に示す糊カセット６５０は、第１の実施形態に係る糊カセット６０と同様、ケース６５１と、糊ローラ軸６５３によってケース６５１に回転可能に支持された糊ローラ６５２とを構成の主体とする。そして、ケース６５１には、糊カセット装着部９０に突設された係止部９１１を介して糊カセット６５０をテープカセット２０に連結させるためのツメ穴６１Ａおよび６１Ｂが形成されている。一方、第１の実施形態の糊ローラ６２とは異なり、本実施形態では、糊ローラ６５２は硬質スポンジ等の吸湿材から構成され、ケース６５１の糊充填槽６５５には、液体の粘着剤が充填されている。したがって、糊ローラ６２は、全体的に液体粘着剤が含浸した状態となっている。これにより、図１９のように幅広テープ用のテープカセット２０が連結された場合でも、図２０のように幅狭テープ用のテープカセット２０が連結された場合でも、印字テープ３２にムラなく粘着剤を塗布することができる。また、糊ローラ６５２が消耗されることがなく、何度でも同じ塗布部を使用できて経済的である。

なお、本変形例では、糊ローラ６５２が「ローラ」に相当し、糊充填槽６５５が「粘着剤貯留手段」に相当する。また、糊カセット６５０が「粘着層形成手段」または「粘着剤カセット」に相当する。

さらに、糊カセット６５０を図２１の糊カセット６７０のように変形してもよい。図２１は、変形例に係る糊カセット６７０の断面模式図である。図２１に示すように、糊カセット６７０は、ケース６７１と、糊ローラ軸６７３によってケース６７１に回転可能に支持された糊ローラ６７２と、パルスモータ１０８（図３参照）により適宜の伝達機構を経て回転駆動される駆動軸６８２によって回転される駆動ローラ６８１と、糊ローラ６７２および駆動ローラ６８１に掛け渡された環状のベルト６７４と、液体粘着剤が充填された糊充填槽６７５とから構成されている。この変形例では、糊ローラ６７２は固体粘着剤ではなく、液体粘着剤が含浸されるわけでもない。代わりに、ベルト６７４が吸湿材から形成されている。印刷実行キーの操作に伴い、テープ送りローラ７１等とあわせて駆動ローラ６８１が回転駆動されると、ベルト６７４は駆動ローラ６８１と糊ローラ６７２の間を周回する。その際、駆動ローラ６８１から糊ローラ６７２へ周回する途上に設けられた糊充填槽６７５を通過し、液体粘着剤が含浸される。なお、糊充填槽６７５には、ベルト６７４が通過するのに最低限の大きさの通過孔（図示外）が２箇所に設けられている。糊充填槽６７５を通過したベルト６７４は、図示外の線バネによって付勢された糊ローラ６７２によってテープ送りローラ７１方向に圧接され、糊ローラ６７２とテープ送りローラ７１の間に挿入された印字テープ３２を搬送しながら表面に粘着層を形成する。この変形例によれば、糊充填槽６７５に充填する液体粘着剤の量を少なくすることができ、経済的である。

なお、本変形例では、糊ローラ６７２が「ローラ」に相当し、駆動ローラ６８１および駆動軸６８２が「駆動軸」に相当し、ベルト６７４が「ベルト」に相当し、糊充填槽６７５が「粘着剤貯留手段」に相当する。また、糊カセット６７０が「粘着層形成手段」または「粘着剤カセット」に相当する。

また、第１〜第３の実施形態では、糊カセット６０や６３０を、テープカセット２０やローラホルダ５３０に連結する構成を説明したが、糊カセットは、テープ印刷装置１のテープカセット収納部１０に直接装着できるようにしてもよい。

また、第１〜第３の実施形態では、印字テープ３２を搬送するために、テープ送りローラ軸７５を介してテープ送りローラ７１が回転駆動されていたが、糊ローラ軸６３、６１３等を介して糊ローラ６２、６１２等を回転駆動することも可能である。

また、第１〜第３の実施形態では、糊ローラ６２、６１２等をテープ送りローラ７１に圧接するために板バネ６７や線バネ５１５、６３５を用いたが、コイルバネ等、糊ローラ軸６３、６１３等をテープ送りローラ７１の方向に付勢することができるものであればよい。

テープ印刷装置１のテープカセット収納部１０の蓋を取り去った状態の概略構成を示す平面図である。 テープカセット２０が装着された状態のテープカセット収納部１０の概略構成を示す模式断面図である。 テープ印刷装置１の電気的構成を示すブロック図である。 糊カセット装着部９０の斜視図である。 糊カセット６０の斜視図である。 図５におけるＡ−Ａ矢視断面図である。 図５におけるＢ−Ｂ矢視断面図である。 テープ幅が広い場合の糊カセット装着部９０と糊カセット６０との連結方法を説明する説明図である。 テープ幅が狭い場合の糊カセット装着部９０と糊カセット６０との連結方法を説明する説明図である。 最も幅の狭いテープカセット２０が装着された場合の図２におけるカッタ８０付近からテープ搬送方向上流側を見た場合の側面図である。 最も幅の広いテープカセット２０が装着された場合の図２におけるカッタ８０付近からテープ搬送方向上流側を見た場合の側面図である。 テープカセット２１０が装着された状態のテープカセット収納部１０の概略構成を示す模式平面図である。 糊カセット６１０の斜視図である。 糊カセット装着部９１０、糊カセット６１０、およびローラホルダ５１０の連結構造を説明する斜視図である。 幅狭テープ用のテープカセット２１０が装着された場合の図１２におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。 幅広テープ用のテープカセット２１０が装着された場合の図１２におけるＥ−Ｅ矢視断面図である。 テープカセット２３０が装着された状態のテープカセット収納部１０の概略構成を示す模式平面図である。 糊カセット６３０、およびローラホルダ５３０の連結構造を説明する斜視図である。 幅広テープ用のテープカセット２０に連結された変形例に係る糊カセット６５０の模式断面図である。 幅狭テープ用のテープカセット２０に連結された変形例に係る糊カセット６５０の模式断面図である。 変形例に係る糊カセット６７０の断面模式図である。

符号の説明

１ テープ印刷装置
１１ サーマルヘッド
２０、２１０、２３０ テープカセット
６０、６１０、６３０、６５０、６７０ 糊カセット
６２、６１２、６３２、６５２、６７２ 糊ローラ
６７ 板バネ
６３５ 線バネ
６５５、６７５ 糊充填槽
６７４ 糊充填ベルト
６８１ 駆動ローラ
６８２ 駆動軸
７１ テープ送りローラ
７５ テープ送りローラ駆動軸
８０ カッタ
１０８ パルスモータ

Claims (15)

1. 印刷媒体であるテープに文字、数字、記号等の表記記号を印刷する印刷手段と、前記テープを搬送するための駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動手段から伝達された前記駆動力により、前記テープを前記印刷手段を経由して搬送するテープ搬送手段とを備えた印刷装置において、
   前記テープ搬送手段は、
   前記テープの搬送経路上の前記印刷手段よりも終端側に設けられ、前記テープに当接して前記テープの表面に粘着層を形成するローラを有する粘着層形成手段を備えたことを特徴とする印刷装置。
2. 前記粘着層形成手段は、液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、
   前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された吸湿材からなり、一部が前記粘着剤貯留層に貯留された前記粘着剤に浸されていることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された固体の粘着剤からなり、
   前記粘着層形成手段は、前記粘着剤の消費量に応じて、前記ローラが前記テープに当接する位置に前記回転軸を移動させるローラ移動手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
4. 前記粘着層形成手段は、
   前記駆動手段により回転駆動される駆動軸と、
   前記ローラおよび前記駆動軸に環状に掛け渡され、前記駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、
   前記ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
5. 前記粘着層形成手段は、前記印刷装置から着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
6. 前記搬送経路の終端付近において前記テープを切断する切断手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の印刷装置。
7. 印刷媒体であるテープに文字、数字、記号等の表記記号を印刷する印刷手段と、前記テープを搬送するための駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動手段から伝達された前記駆動力により、前記テープを前記印刷手段を経由して搬送するテープ搬送手段とを備えた印刷装置に使用される粘着剤カセットであって、
   前記印刷装置から着脱可能に構成され、
   前記印刷装置に装着したときに前記テープの搬送経路上の前記印刷手段よりも終端側に位置し、前記テープ搬送手段の一部を構成するとともに、前記テープに当接して前記テープの表面に粘着層を形成するローラを備えたことを特徴とする粘着剤カセット。
8. 液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、
   前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された吸湿材からなり、一部が前記粘着剤貯留層に貯留された前記粘着剤に浸されていることを特徴とする請求項７に記載の粘着剤カセット。
9. 前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された固体の粘着剤からなり、
   前記粘着剤の消費量に応じて、前記ローラが前記テープに当接する位置に前記回転軸を移動させるローラ移動手段をさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の粘着剤カセット。
10. 前記駆動手段により回転駆動される駆動軸と、
    前記ローラおよび前記駆動軸に環状に掛け渡され、前記駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、
    前記ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項７に記載の粘着剤カセット。
11. 印刷媒体であるテープに文字、数字、記号等の表記記号を印刷する印刷手段と、前記テープを搬送するための駆動力を発生する駆動手段と、前記駆動手段から伝達された前記駆動力により、前記テープを前記印刷手段を経由して搬送するテープ搬送手段とを備えた印刷装置に使用され、前記テープが収納されて前記印刷装置のカセット収納部に着脱可能なテープカセットであって、
    前記カセット収納部に装着されたときに前記テープの搬送経路上の前記印刷手段よりも終端側に位置し、前記テープ搬送手段の一部を構成するとともに、前記テープに当接して前記テープの表面に粘着層を形成するローラを有する粘着剤カセットを備えたことを特徴とするテープカセット。
12. 前記粘着剤カセットは、
    液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段をさらに備え、
    前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された吸湿材からなり、一部が前記粘着剤貯留層に貯留された前記粘着剤に浸されていることを特徴とする請求項１１に記載のテープカセット。
13. 前記ローラは、回転軸および前記回転軸の周囲に円柱状に形成された固体の粘着剤からなり、
    前記粘着剤の消費量に応じて、前記ローラが前記テープに当接する位置に前記回転軸を移動させるローラ移動手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載のテープカセット。
14. 前記粘着剤カセットは、
    前記駆動手段により回転駆動される駆動軸と、
    前記ローラおよび前記駆動軸に環状に掛け渡され、前記駆動軸の回転駆動にともなって周回する吸湿材からなるベルトと、
    前記ベルトの周回経路上に設けられた液体の粘着剤を貯留する粘着剤貯留手段とをさらに備えたことを特徴とする請求項１１に記載のテープカセット。
15. 前記粘着剤カセットは、前記テープカセットから着脱可能に構成されていることを特徴とする請求項１１〜１４のいずれかに記載のテープカセット。

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