JP2008185668A - 遮光部材およびそれを用いたラインヘッド、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の機能を持った遮光部材、それを用いた良好なスポットが形成されるラインヘッドおよびそれを用いた画質の劣化の少ない画像形成装置を提供すること。
【解決手段】発光素子グループ２９５とマイクロレンズＭＬとの間に配置される遮光部材２９７の導光孔２９７１が、異なる断面積Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を有している。そして、発光素子グループ２９５側の断面積Ｓ１および結像レンズ側の断面積Ｓ３と比較して、その中間の断面積Ｓ２は小さくなっている。したがって、発光素子グループ２９５とマイクロレンズＭＬを含む光学系が縮小光学系を構成していても、導光孔２９７１の断面積がＳ１，Ｓ２，Ｓ３の部分に、断面積に応じた複数の機能を持った遮光部材２９７を得ることができる。
【選択図】図９

Description

本発明は、遮光部材およびそれを用いた被走査面に対して光ビームを走査するラインヘッド、画像形成装置に関する。

被走査面に対して光ビームを走査するラインヘッドとしては、例えば特許文献１に記載のように、発光素子であるＬＥＤ（Light Emitting Diode）を複数個配列して構成される発光素子グループ（同特許文献１における「ＬＥＤアレイチップ」）を用いたものが提案されている。特許文献１記載のラインヘッドでは、さらに、複数の発光素子グループを並べて配置するとともに、複数の発光素子グループに対して、一対一で複数の結像レンズを対向配置している。
さらに、これらＬＥＤアレイチップと結像レンズとの間の空間は、遮光部材である遮光板等によってボックス状に囲まれ、ＬＥＤアレイチップからの光が隣の空間あるいは外部に漏れ出て印字品質を悪化させる現像、いわゆるクロストークを低減させる構成が知られている。

特許第２５１０４２３号公報（４頁、図１および図２）

発光素子から射出された光ビームは、発光素子グループに対向する結像レンズにより結像し、被走査面にスポットが形成される。
ここで、発光素子と結像レンズとの間に設けられる遮光部材には、クロストークを低減させる構成の他にも、色々な機能が要求される。
例えば、遮光部材によって反射された光ビームは、本来結像する位置とは大きく外れた位置に向かい、いわゆる迷光であるゴーストを発生する。このゴーストを抑えるための機能が挙げられる。また、結像レンズに入射する光束を規定する絞りとしての機能、結像レンズの位置を決める機能等が挙げられる。
これらの機能を１つの遮光部材に持たせるには、それぞれの機能に応じた形状に遮光部材を加工する必要があり、遮光部材の加工等が容易ではない。
本発明の目的は、複数の機能を持った遮光部材、それを用いた良好なスポットが形成されるラインヘッドおよびそれを用いた画質の劣化の少ない画像形成装置を提供することにある。

本発明の遮光部材は、発光素子を複数個有する発光素子グループと複数の結像レンズとを備えたラインヘッドに用いられ、その一方面が前記発光素子グループに対向するとともにその他方面が前記複数の結像レンズに対向するように配置される遮光部材であって、前記発光素子グループに対して一対一で前記一方面から前記他方面に貫通する導光孔を有し、前記導光孔の断面積は、前記発光素子グループ側から、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３であり、Ｓ１、Ｓ２およびＳ３は以下の関係であることを特徴とする。
Ｓ２＜Ｓ１、Ｓ２＜Ｓ３

この発明によれば、発光素子グループと結像レンズとの間に配置される遮光部材の導光孔が、異なる断面積Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を有している。そして、発光素子グループ側の断面積Ｓ１および結像レンズ側の断面積Ｓ３と比較して、その中間の断面積Ｓ２は小さくなっている。したがって、発光素子グループと結像レンズを含む光学系が縮小光学系を構成していても、導光孔の断面積がＳ１、Ｓ２、Ｓ３の部分に、断面積に応じた複数の機能を持った遮光部材が得られる。

本発明では、前記遮光部材は、前記発光素子グループと前記結像レンズとの間に孔を有する複数の遮光板を備え、前記複数の遮光板は、前記断面積Ｓ１の孔が形成されている遮光板と、前記断面積Ｓ２の孔が形成されている遮光板と、前記断面積Ｓ３の孔が形成されている遮光板とを含み、前記孔を合わせて前記導光孔となるように積層されているのが好ましい。
この発明では、断面積の異なる孔が形成された遮光板を含む遮光板が積層されて導光孔が形成されている。したがって、遮光板の積層順番によって、導光孔の任意の位置の断面積が制御される。また、遮光部材は孔開け加工の容易な遮光板を積層して形成されているので、加工速度も速く、コストが低減される。

本発明のラインヘッドは、被走査面に光ビームを結像してスポットを形成するラインヘッドであって、基板と、発光素子を複数個有するとともに、前記基板に離散的に並べて配置された複数の発光素子グループと、前記発光素子グループに対して一対一で対向して配置されるとともに、それぞれが対向する前記発光素子グループに属する複数の前記発光素子から射出される光ビームを前記被走査面に結像する複数の結像レンズと、その一方面が前記基板に対向するとともにその他方面が前記複数の結像レンズに対向するように配置され、さらに、複数の前記発光素子グループに対して一対一で前記一方面から前記他方面に貫通して設けられた複数の導光孔を有する遮光部材とを備え、前記結像レンズが、前記発光素子グループを縮小して前記被走査面に結像させる光学系を有し、前記導光孔の断面積は、前記発光素子グループ側から、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３であり、Ｓ１、Ｓ２およびＳ３は以下の関係であることを特徴とする。
Ｓ２＜Ｓ１、Ｓ２＜Ｓ３

この発明によれば、発光素子グループと結像レンズとの間に配置される遮光部材の導光孔が、異なる断面積Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を有している。そして、発光素子グループ側の断面積Ｓ１および結像レンズ側の断面積Ｓ３と比較して、その中間の断面積Ｓ２は小さくなっている。したがって、発光素子グループと結像レンズを含む光学系が縮小光学系の場合に、導光孔の断面積がＳ１、Ｓ２、Ｓ３の部分に、断面積に応じた複数の機能を持った遮光部材を備えたラインヘッドが得られる。

本発明では、前記遮光部材は、前記発光素子グループと前記結像レンズとの間に孔を有する複数の遮光板を備え、前記複数の遮光板は、前記断面積Ｓ１の孔が形成されている遮光板と、前記断面積Ｓ２の孔が形成されている遮光板と、前記断面積Ｓ３の孔が形成されている遮光板とを含み、前記孔を合わせて前記導光孔となるように積層されているのが好ましい。
この発明では、断面積の異なる孔が形成された遮光板を含む遮光板が積層されて導光孔が形成されている。したがって、遮光板の積層順番によって、導光孔の任意の位置の断面積が制御された遮光部材を備えたラインヘッドが得られる。また、孔開け加工の容易な遮光板を積層して形成されている遮光部材を備えているので、コストが低減されたラインヘッドが得られる。

本発明では、前記断面積Ｓ１の孔はゴースト防止部であり、前記断面積Ｓ２の孔は絞り部であり、前記断面積Ｓ３の孔はレンズ位置決め部であるのが好ましい。
この発明では、遮光部材がゴースト防止部、絞り部およびレンズ位置決め部を備えている。したがって、これらの機能により、発光素子から射出された光ビームが被走査面に所定の位置、大きさで結像し、良好なスポットが形成されるラインヘッドが得られる。

本発明では、前記基板は、そのおもて面が前記遮光部材に対向するように配置された前記光ビームを透過可能な透明基板であって、前記発光素子は、前記透明基板のうら面に設けられた有機ＥＬであることが好ましい。
この発明では、発光素子に有機ＥＬを用いた場合に、前述の効果が得られる。

本発明では、前記基板は、そのおもて面が前記遮光部材に対向するように配置され、前記発光素子は、前記基板の前記おもて面に設けられたＬＥＤであることが好ましい。
この発明では、発光素子にＬＥＤを用いた場合に、前述の効果が得られる。

本発明の画像形成装置は、その表面が副走査方向に搬送される潜像担持体と、前記潜像担持体の表面を被走査面として該潜像担持体表面にスポットを形成する上記記載のラインヘッドと同一構成を有する露光手段とを備えることを特徴とする。

この発明によれば、前述の効果を有するラインヘッドと同一構成を有する露光手段を備えているので、クロストークおよびゴーストの発生が抑制され、光学系も適正に配置されている。したがって、本来の位置に結像したスポットから画像が形成され、画質の劣化の少ない画像形成装置が得られる。

以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態にかかる画像形成装置１および露光手段としてのラインヘッド２９を示す図である。
また、図２は図１の画像形成装置１およびラインヘッド２９の電気的構成を示す図である。

画像形成装置１は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の４色のトナーを重ね合わせてカラー画像を形成するカラーモードと、ブラック（Ｋ）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードとを選択的に実行可能である。
図１において、画像形成装置１は、各色に対応した画像を形成するためのラインヘッド２９を備えている。なお、図１はカラーモード実行時に対応する図である。

図２において、この画像形成装置１では、ホストコンピューターなどの外部装置から画像形成指令がＣＰＵやメモリなどを有するメインコントローラＭＣに与えられると、このメインコントローラＭＣはエンジンコントローラＥＣに制御信号などを与えるとともに画像形成指令に対応するビデオデータＶＤをヘッドコントローラＨＣに与える。また、このヘッドコントローラＨＣは、メインコントローラＭＣからのビデオデータＶＤとエンジンコントローラＥＣからの垂直同期信号Ｖｓｙｎｃおよびパラメータ値に基づき各色のラインヘッド２９を制御する。これによって、エンジン部ＥＧが所定の画像形成動作を実行し、複写紙、転写紙、用紙およびＯＨＰ用透明シート等のシートに画像形成指令に対応する画像を形成する。

図１において、画像形成装置１は、ハウジング本体３を備えている。ハウジング本体３内には、電源回路基板、メインコントローラＭＣ、エンジンコントローラＥＣおよびヘッドコントローラＨＣを内蔵する電装品ボックス５が設けられている。
また、画像形成ユニット７、転写ベルトユニット８および給紙ユニット１１もハウジング本体３内に配設されている。
さらに、ハウジング本体３内には、２次転写ユニット１２、定着ユニット１３、シート案内部材１５が配設されている。
なお、給紙ユニット１１および転写ベルトユニット８については、それぞれ取り外して修理または交換を行うことが可能な構成になっている。

画像形成ユニット７は、複数の異なる色の画像を形成する４個の画像形成ステーションＹ（イエロー用）、Ｍ（マゼンタ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備えている。また、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋには、それぞれの色のトナー像がその表面に形成される潜像担持体としての感光体ドラム２１が設けられている。各感光体ドラム２１はそれぞれ専用の駆動モータに接続され、図中矢印で示した回転方向Ｄ２１の方向に所定速度で回転駆動される。これにより感光体ドラム２１の被走査面としての表面２１１が副走査方向に搬送されることとなる。

感光体ドラム２１の周囲には、回転方向に沿って帯電部２３、ラインヘッド２９、現像部２５および感光体クリーナ２７が配設されている。これらによって、それぞれ帯電動作、静電潜像形成動作、トナー現像動作およびクリーニング動作が実行される。
カラーモード実行時は、全ての画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋで形成されたトナー像を転写ベルトユニット８が有する転写ベルト８１に重ね合わせてカラー画像を形成するとともに、モノクロモード実行時は、画像形成ステーションＫで形成されたトナー像のみを用いてモノクロ画像を形成する。
なお、図１において、画像形成ユニット７の各画像形成ステーションは構成が互いに同一のため、図示の便宜上一部の画像形成ステーションのみに符号をつけて、他の画像形成ステーションについては符号を省略する。

帯電部２３は、その表面が弾性ゴムで構成された帯電ローラを備えている。この帯電ローラは帯電位置で感光体ドラム２１の表面２１１と当接して従動回転するように構成されており、感光体ドラム２１の回転動作に伴って感光体ドラム２１に対して従動方向に周速で従動回転する。また、この帯電ローラは、図示しない帯電バイアス発生部に接続されており、帯電バイアス発生部からの帯電バイアスの給電を受けて帯電部２３と感光体ドラム２１が当接する帯電位置で感光体ドラム２１の表面２１１を帯電させる。

ラインヘッド２９は、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の表面２１１に対して光を照射して表面２１１に静電潜像を形成する。
以下に、図２に基づいて、ラインヘッド２９の制御について詳しく説明する。
実施形態では、画像形成指令に含まれる画像データがメインコントローラＭＣの画像処理部５１に入力される。そして、該画像データに対して種々の画像処理が施されて各色のビデオデータＶＤが作成されるとともに、該ビデオデータＶＤがメイン側通信モジュール５２を介してヘッドコントローラＨＣに与えられる。また、ヘッドコントローラＨＣでは、ビデオデータＶＤはヘッド側通信モジュール５３を介してヘッド制御モジュール５４に与えられる。このヘッド制御モジュール５４には、上記したように静電潜像形成に関連するパラメータ値を示す信号と垂直同期信号ＶｓｙｎｃがエンジンコントローラＥＣから与えられている。そして、これらの信号およびビデオデータＶＤなどに基づきヘッドコントローラＨＣは各色のラインヘッド２９に対して素子駆動を制御するための信号を作成し、各ラインヘッド２９に出力する。こうすることで、各ラインヘッド２９において図示しない発光素子２９５１の作動が適切に制御されて画像形成指令に対応する静電潜像が形成される。
なお、発光素子２９５１を備えたラインヘッド２９の構成については後に詳しく述べる。

図１において、現像部２５は、その表面にトナーを担持する現像ローラ２５１を有する。そして、現像ローラ２５１と電気的に接続された図示しない現像バイアス発生部から現像ローラ２５１に印加される現像バイアスによって、現像ローラ２５１と感光体ドラム２１とが当接する現像位置において、帯電トナーが現像ローラ２５１から感光体ドラム２１に移動してラインヘッド２９により形成された静電潜像が顕在化され、トナー像となる。

このように上記現像位置において顕在化されたトナー像は、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１に搬送された後、後に詳述する転写ベルト８１と各感光体ドラム２１が当接する１次転写位置ＴＲ１において転写ベルト８１に１次転写される。

また、実施形態では、感光体ドラム２１の回転方向Ｄ２１の１次転写位置ＴＲ１の下流側で且つ帯電部２３の上流側に、感光体ドラム２１の表面２１１に当接して感光体クリーナ２７が設けられている。この感光体クリーナ２７は、感光体ドラム２１の表面２１１に当接することで１次転写後に感光体ドラム２１の表面２１１に残留するトナーをクリーニング除去する。

実施形態においては、各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体ドラム２１、帯電部２３、現像部２５および感光体クリーナ２７を感光体カートリッジとしてユニット化している。また、各感光体カートリッジには、該感光体カートリッジに関する情報を記憶するための不揮発性メモリがそれぞれ設けられている。そして、エンジンコントローラＥＣと各感光体カートリッジとの間で無線通信が行われる。こうすることで、各感光体カートリッジに関する情報がエンジンコントローラＥＣに伝達されるとともに、各メモリ内の情報が更新記憶される。

転写ベルトユニット８は、駆動ローラ８２と、図１において駆動ローラ８２の左側に配設される従動ローラ８３（以降ブレード対向ローラと称する）と、これらのローラに張架され図示矢印Ｄ８１の方向（搬送方向）へ循環駆動される転写ベルト８１とを備えている。また、転写ベルトユニット８は、転写ベルト８１の内側に、感光体カートリッジ装着時において各画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋが有する感光体ドラム２１各々に対して一対一で対向配置される、４個の１次転写ローラ８５（８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋ）を備えている。これらの１次転写ローラ８５は、それぞれ図示しない１次転写バイアス発生部と電気的に接続される。そして、後に詳述するように、カラーモード実行時は、図１に示すように全ての１次転写ローラ８５（８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃ，８５Ｋ）を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ側に位置決めすることで、転写ベルト８１を画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋそれぞれが有する感光体ドラム２１に押し遣り当接させて、各感光体ドラム２１と転写ベルト８１との間に１次転写位置ＴＲ１を形成する。そして、適当なタイミングで上記１次転写バイアス発生部から１次転写ローラ８５に１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面２１１上に形成されたトナー像を、それぞれに対応する１次転写位置ＴＲ１において転写ベルト８１表面に転写してカラー画像を形成する。

一方、モノクロモード実行時は、４個の１次転写ローラ８５のうち、カラー１次転写ローラ８５Ｙ，８５Ｍ，８５Ｃをそれぞれが対向する画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃから離間させるとともにモノクロ１次転写ローラ８５Ｋのみを画像形成ステーションＫに当接させることで、モノクロモードの画像形成ステーションＫのみを転写ベルト８１に当接させる。その結果、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋと画像形成ステーションＫとの間にのみ１次転写位置ＴＲ１が形成される。そして、適当なタイミングで前記１次転写バイアス発生部からモノクロ１次転写ローラ８５Ｋに１次転写バイアスを印加することで、各感光体ドラム２１の表面２１１上に形成されたトナー像を、１次転写位置ＴＲ１において転写ベルト８１表面に転写してモノクロ画像を形成する。

さらに、転写ベルトユニット８は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋの下流側で且つ駆動ローラ８２の上流側に配設された下流ガイドローラ８６を備える。また、この下流ガイドローラ８６は、モノクロ１次転写ローラ８５Ｋが画像形成ステーションＫの感光体ドラム２１に当接して形成する１次転写位置ＴＲ１でのモノクロ１次転写ローラ８５Ｋと感光体ドラム２１との共通内接線上において、転写ベルト８１に当接するように構成されている。

給紙ユニット１１は、シートを積層保持可能である給紙カセット７７と、給紙カセット７７からシートを一枚ずつ給紙するピックアップローラ７９とを有する給紙部を備えている。ピックアップローラ７９により給紙部から給紙されたシートは、レジストローラ対８０において給紙タイミングが調整された後、シート案内部材１５に沿って２次転写位置ＴＲ２に給紙される。

２次転写ユニット１２は、２次転写ローラ１２１と駆動ローラ８２とを備えている。
駆動ローラ８２は、転写ベルト８１を図示矢印Ｄ８１の方向に循環駆動するとともに、２次転写ローラ１２１のバックアップローラを兼ねている。駆動ローラ８２の周面には、厚さ３ｍｍ程度、体積抵抗率が１０００ｋΩ・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、図示しない２次転写バイアス発生部から２次転写ローラ１２１を介して供給される２次転写バイアスの導電経路としている。このように駆動ローラ８２に高摩擦かつ衝撃吸収性を有するゴム層を設けることにより、駆動ローラ８２と２次転写ローラ１２１との当接部分である２次転写位置ＴＲ２へシートが進入する際の衝撃が転写ベルト８１に伝達しにくく、画質の劣化を防止することができる。
２次転写ローラ１２１は、転写ベルト８１に対して離当接自在に設けられ、図示しない２次転写ローラ駆動機構により離当接駆動される。
２次転写位置ＴＲ２に給紙されたシートには、転写ベルト８１に転写された画像が２次転写される。

定着ユニット１３は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ１３１と、この加熱ローラ１３１を押圧付勢する加圧部１３２とを有している。
加圧部１３２は、２つのローラ１３２１，１３２２と、これらに張架される加圧ベルト１３２３とで構成されている。
画像が２次転写されたシートは、シート案内部材１５により、加熱ローラ１３１と加圧部１３２の加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部に案内され、該ニップ部において所定の温度で画像が熱定着される。
加圧ベルト１３２３の表面のうち、２つのローラ１３２１，１３２２により張られたベルト張面を加熱ローラ１３１の周面に押し付けることで、加熱ローラ１３１と加圧ベルト１３２３とで形成するニップ部が広くとれるように構成されている。
定着処理を受けたシートは、ハウジング本体３の上面部に設けられた排紙トレイ４に搬送される。

また、画像形成装置１では、ブレード対向ローラ８３に対向してクリーナ部７１が配設されている。クリーナ部７１は、クリーナブレード７１１と廃トナーボックス７１３とを備えている。
クリーナブレード７１１は、その先端部を転写ベルト８１を介してブレード対向ローラ８３に当接することで、２次転写後に転写ベルト８１に残留するトナーや紙粉等の異物を除去する。そして、このように除去された異物は、廃トナーボックス７１３に回収される。また、クリーナブレード７１１及び廃トナーボックス７１３は、ブレード対向ローラ８３と一体的に構成されている。

以下に、実施形態におけるラインヘッド２９を図に基づいて詳しく説明する。
図３は、本発明の実施形態にかかるラインヘッド２９の概略を示す斜視図である。また、図４は、ラインヘッド２９の副走査方向ＹＹの断面図である。
図１および図３において、ラインヘッド２９は、感光体ドラム２１の軸方向（図１の紙面に対して垂直な方向）に配列された複数の発光素子２９５１からなる発光素子グループ２９５を備えるとともに、感光体ドラム２１から離間配置されている。そして、これらの発光素子２９５１から、帯電部２３により帯電された感光体ドラム２１の被走査面である表面２１１に対して光を照射して表面２１１に静電潜像を形成する。

図３において、実施形態におけるラインヘッド２９は、主走査方向ＸＸを長手方向とするケース２９１を備えるとともに、かかるケース２９１の両端には、位置決めピン２９１１とねじ挿入孔２９１２が設けられている。そして、かかる位置決めピン２９１１を、感光体ドラム２１を覆うとともに感光体ドラム２１に対して位置決めされた図示しない感光体カバーに穿設された位置決め孔に嵌め込むことで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決めされている。そしてさらに、ねじ挿入孔２９１２を介して固定ねじを感光体カバーのねじ孔（図示省略）にねじ込んで固定することで、ラインヘッド２９が感光体ドラム２１に対して位置決め固定されている。

図３および図４において、ケース２９１は、感光体ドラム２１の表面２１１に対向する位置に結像レンズが配列されたマイクロレンズアレイ２９９を保持するとともに、その内部に、マイクロレンズアレイ２９９に近い順番で、遮光部としての遮光部材２９７及び基板としてのガラス基板２９３を備えている。ガラス基板２９３は透明基板である。
ガラス基板２９３のうら面２９３２（ガラス基板２９３が有する２つの面のうち遮光部材２９７に対向するおもて面２９３１と逆側の面）には、複数の発光素子グループ２９５が設けられている。複数の発光素子グループ２９５は、ガラス基板２９３のうら面２９３２に、図３に示すように、主走査方向ＸＸ及び副走査方向ＹＹに互いに所定間隔だけ離れて２次元的に、離散的に並べて配置されている。ここで、複数の発光素子グループ２９５の各々は、図３中の円で囲んだ部分に示すように、複数の発光素子２９５１が２次元的に配列して構成されている。
実施形態では、発光素子として有機ＥＬを用いる。つまり、実施形態では、ガラス基板２９３のうら面２９３２に有機ＥＬを発光素子２９５１として配置している。そして、複数の発光素子２９５１それぞれから感光体ドラム２１の方向に射出される光ビームは、ガラス基板２９３を介して遮光部材２９７へ向かう。
発光素子はＬＥＤであってもよい。この場合、基板はガラス基板でなくてもよく、ＬＥＤは、おもて面２９３１に設けることができる。

図３および図４において、遮光部材２９７には、複数の発光素子グループ２９５に対して一対一で複数の導光孔２９７１が設けられている。導光孔２９７１は、ガラス基板２９３に対する垂線と平行な線（図中一点差線で示した）を中心軸として遮光部材２９７を貫通する略円柱状の孔として設けられている。
導光孔２９７１は、それぞれ異なる断面積の孔２９７３，２９７４，２９７５を有する複数の遮光板２９７２が積層されることによって形成されている。孔２９７５の断面積をＳ１、孔２９７４の断面積をＳ２、孔２９７３の断面積をＳ３とすると、以下の関係になっている。
Ｓ２＜Ｓ１、Ｓ２＜Ｓ３
図３および図４において、発光素子グループ２９５に属する発光素子２９５１から射出された光は、該発光素子グループ２９５に一対一で対応する導光孔２９７１によって、マイクロレンズアレイ２９９に導かれる。そして、遮光部材２９７に設けられた導光孔２９７１を通過した光ビームは、２点鎖線で示すように、マイクロレンズアレイ２９９により、感光体ドラム２１の表面２１１にスポットとして結像されることとなる。

図４に示すように、固定器具２９１４によって、裏蓋２９１３をガラス基板２９３を介してケース２９１に押圧している。つまり、固定器具２９１４は、裏蓋２９１３をケース２９１側に押圧する弾性力を有するとともに、かかる弾性力により裏蓋２９１３を押圧することで、ケース２９１の内部を光密に（つまり、ケース２９１内部から光が漏れないように、及び、ケース２９１の外部から光が侵入しないように）密閉している。なお、固定器具２９１４は、図３にも示すように、ケース２９１の長手方向に複数箇所設けられている。また、発光素子グループ２９５は、封止部材２９４により覆われている。

図５は、遮光部材２９７を遮光板２９７２に分解した図である。
図５において、各遮光板２９７２の位置合わせは、位置合わせ用の孔２９７６の位置を突起等で合わせ、互いに接着することによりできる。
各遮光板２９７２の位置合わせは、位置合わせ用の孔２９７６によって行うほか、図３および図４に示したケース２９１に収めることによっても行うことができる。

実施形態において、例えば、遮光板２９７２の厚みは０．１０ｍｍ程度である。そして、１０枚の遮光板２９７２が積層されて、遮光部材２９７が形成されている。遮光板２９７２への孔の形成は、エッチング加工、プレス加工によって行うことができる。これらの孔の径は異なるものの、０．８５ｍｍ程度であり、孔間の距離は、０．１０ｍｍ〜０．１６ｍｍである。よく知られているように、孔間の距離が板厚の１．５倍程度であれば、複数の孔をプレス加工で抜くことができる。
遮光板２９７２を形成する材料には、金属のほか、合成樹脂、セラミック等を用いることができる。合成樹脂、セラミックの場合は、成形により形成することができる。

図６は、マイクロレンズアレイ２９９の概略を示す斜視図である。また、図７は、マイクロレンズアレイ２９９の主走査方向の断面図である。
マイクロレンズアレイ２９９は、ガラス基板２９９１を有するとともに、ガラス基板２９９１を挟むように一対一で配置された２枚のレンズ２９９３Ａ，２９９３Ｂにより構成されるレンズ対を複数有している。なお、これらレンズ２９９３Ａ，２９９３Ｂは樹脂により形成することができる。

図７において、ガラス基板２９９１の表面２９９１Ａには複数のレンズ２９９３Ａが配置されるとともに、複数のレンズ２９９３Ａに一対一で対応するように、複数のレンズ２９９３Ｂがガラス基板２９９１の裏面２９９１Ｂに配置されている。また、レンズ対を構成する２枚のレンズ２９９３Ａ，２９９３Ｂは、相互に図中一点差線で示した光軸ＯＡを共通にする。また、これら複数のレンズ対は、複数の発光素子グループ２９５に一対一で配置されている。なお、この明細書では、一対一の対を成すレンズ２９９３Ａ，２９９３Ｂと、かかるレンズ対によって挟まれたガラス基板２９９１とから成る光学系を「マイクロレンズＭＬ」と称することとする。結像レンズとしてのマイクロレンズＭＬは、発光素子グループ２９５の配置に対応して、主走査方向ＸＸ及び副走査方向ＹＹに互いに所定間隔だけ離れて２次元的に配置されている。

図８は、複数の発光素子グループ２９５の配置を示す図である。
実施形態では、主走査方向ＸＸに４個の発光素子２９５１を所定間隔毎に並べて構成される発光素子列Ｌ２９５１を、副走査方向ＹＹに２列並べて、１つの発光素子グループ２９５を構成している。つまり、同図の２点鎖線の円形で示される１つのマイクロレンズＭＬの外径の位置に対応して８個の発光素子２９５１が、発光素子グループ２９５を構成している。そして、複数の発光素子グループ２９５は次のように配置されている。

主走査方向ＸＸに発光素子グループ２９５を所定個数（２個以上）並べて構成される発光素子グループ列Ｌ２９５（グループ列）が副走査方向ＹＹに３列並ぶように、発光素子グループ２９５は２次元的に配置されている。また、全ての発光素子グループ２９５は、互いに異なる主走査方向位置に配置されている。さらに、主走査方向位置が隣り合う発光素子グループ（例えば、発光素子グループ２９５Ｃ１と発光素子グループ２９５Ｂ１）の副走査方向位置が互いに異なるように、複数の発光素子グループ２９５は配置されている。なお、主走査方向位置及び副走査方向位置とはそれぞれ注目する位置の主走査方向成分及び副走査方向成分を意味する。また、本明細書において「発光素子グループの幾何重心」とは、同一の発光素子グループ２９５に属する全ての発光素子２９５１の位置の幾何重心を意味する。

そして、かかる発光素子グループ２９５の配置に対応して、遮光部材２９７に導光孔２９７１が設けられるとともに、マイクロレンズＭＬが配置される。つまり、実施形態においては、発光素子グループ２９５の幾何重心位置Ｅ０（図９）と、導光孔２９７１の中心軸と、マイクロレンズＭＬの光軸ＯＡとは、略一致するように構成されている。そして、発光素子グループ２９５の発光素子２９５１から射出された光ビームは、対応する導光孔２９７１を介してマイクロレンズアレイ２９９に入射するとともに、マイクロレンズアレイ２９９により感光体ドラム２１の表面２１１にスポットとして結像される。

以下に、発光素子グループ２９５から射出された光ビームが、導光孔２９７１内を進む様子について説明する。
図９は、実施形態での遮光部材２９７付近の断面図である。

図９において、ガラス基板２９３のうら面２９３２に、複数の発光素子グループ２９５が離散的に並べて配置されている。そして、これら複数の発光素子グループ２９５に対して、一対一で対応する複数のマイクロレンズＭＬが配置されている。また、遮光部材２９７は、その一方面がガラス基板のおもて面２９３１に対向するとともにその他方面がマイクロレンズアレイ２９９に対向するように配置されている。そして、遮光部材２９７には、複数の発光素子グループ２９５に対して一対一で対応する複数の導光孔２９７１が、遮光部材２９７の一方面から他方面に貫通して設けられている。

また、発光素子グループ２９５から射出された光ビームのうち、導光孔２９７１を通過する光ビームの軌跡を示した。発光素子グループ２９５の幾何重心位置Ｅ０から射出される光ビームの軌跡を２点鎖線で、幾何重心位置Ｅ０から最も距離の離れた位置Ｅ１から射出される光ビームの軌跡を点線で表している。１点鎖線は、それぞれの主光線を示している。
かかる軌跡が示すように、各位置から射出された光ビームは、ガラス基板２９３のうら面２９３２に入射した後、ガラス基板２９３のおもて面２９３１から射出される。そして、ガラス基板２９３のおもて面２９３１から射出された光ビームは、導光孔２９７１を通過し、マイクロレンズアレイ２９９を介して、図１および図４に示した被走査面である感光体ドラム２１の表面２１１に到達する。

実施形態の光学系は、発光素子グループ２９５を図１および図４に示した感光体ドラム２１の表面２１１に縮小して結像させるいわゆる縮小光学系である。
また、発光素子グループ２９５の幾何重心位置Ｅ０から射出される光ビームは、感光体ドラム２１の表面２１１と図７に示したマイクロレンズＭＬの光軸ＯＡとの交点となる結像位置に結像される。これは、上述の通り、実施形態では、発光素子グループ２９５の幾何重心位置Ｅ０がマイクロレンズＭＬの光軸ＯＡの上に在ることに起因するものである。 また、位置Ｅ１から射出される光ビームは、図７に示す主走査方向ＸＸにおいてマイクロレンズＭＬの光軸ＯＡを挟んで逆側の位置に結像される。即ち、マイクロレンズＭＬは、反転特性を有するいわゆる倒立光学系である。
さらに、縮小光学系であるので、感光体ドラム２１の表面２１１では、幾何重心位置Ｅ０から射出される光ビームの結像位置と位置Ｅ１から射出される光ビームの結像位置との距離が、発光素子グループ２９５における幾何重心位置Ｅ０と位置Ｅ１との距離より短くなる。
実施形態では、マイクロレンズＭＬが、本発明における「結像レンズ」として機能している。

ガラス基板２９３側の７枚の遮光板２９７２は、断面積がＳ１である孔２９７５を有し、ゴースト防止部２９８５として機能している。ゴーストは、導光孔２９７１の内面で反射した光ビームがマイクロレンズアレイ２９９に入射することによって発生する。特に、導光孔２９７１のガラス基板２９３に近い内面で反射した光ビームは、マイクロレンズＭＬへの入射角度が大きくなり、本来結像する位置と外れた位置に進みゴーストとなりやすい。
孔２９７５の断面積Ｓ１を小さくすることにより、導光孔２９７１のガラス基板２９３側の内面での入射角および反射角が大きくなる。したがって、マイクロレンズＭＬへの入射角は小さくなり、内面反射によるゴーストが少なくなる。

積層された７枚の遮光板２９７２のマイクロレンズＭＬ側には、孔２９７４の断面積がＳ２である遮光板２９７２が積層されている。この遮光板２９７２が、絞り部２９８４として機能している。
絞り部２９８４では、マイクロレンズＭＬに入射する光ビームを規定する。絞り部２９８４によって、光量、焦点深度等の調整が可能になる。

マイクロレンズＭＬ側には、孔２９７３の断面積がＳ３である遮光板２９７２が２枚積層されている。２枚のうちマイクロレンズＭＬに最も近い遮光板がレンズ位置決め部２９８３として機能している。
例えば、図９において説明すると、レンズ位置決め部２９８３によって、遮光部材２９７とマイクロレンズアレイ２９９との位置を決めることによって、マイクロレンズアレイ２９９と発光素子グループ２９５との距離が規定される。また、紙面に対して前後左右方向の位置を決めることによって、発光素子グループ２９５の幾何重心位置Ｅ０がマイクロレンズＭＬの光軸ＯＡ上に位置され、対応するマイクロレンズＭＬの光軸ＯＡと導光孔２９７１の中心軸を一致させることができる。

図１０は、ラインヘッド２９によるスポット形成動作を示す図である。
以下に、図２、図８、図１０を用いて実施形態におけるラインヘッドによるスポット形成動作を説明する。また、発明の理解を容易にするため、ここでは主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する場合について説明する。実施形態では、感光体ドラム２１の表面２１１を副走査方向ＹＹに搬送しながら、ヘッド制御モジュール５４により複数の発光素子を所定のタイミングで発光させることで、主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する。

図８において、実施形態のラインヘッド２９では、副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６の各位置に対応して、副走査方向ＹＹに６個の発光素子列Ｌ２９５１が並べて配置されている。実施形態では、同一の副走査方向位置にある発光素子列Ｌ２９５１は、略同一のタイミングで発光させるとともに、異なる副走査方向位置にある発光素子列Ｌ２９５１は、互いに異なるタイミングで発光させる。より具体的には、副走査方向位置Ｙ１〜Ｙ６の順番で、発光素子列Ｌ２９５１を発光させる。そして、感光体ドラム２１の表面２１１を副走査方向ＹＹに搬送しながら、上述の順番で発光素子列Ｌ２９５１を発光させることで、表面２１１の主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する。

かかる動作を、図８、図１０を用いて説明する。最初に、副走査方向ＹＹに最上流の発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，２９５Ａ３，…に属する副走査方向位置Ｙ１の発光素子列Ｌ２９５１の発光素子２９５１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、上述の反転拡大特性を有する「結像レンズ」であるマイクロレンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体ドラム２１の表面２１１に結像される。つまり、図１０の「１回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。
なお、同図において、白抜きの丸印は、未だ形成されておらず今後形成される予定のスポットを表す。また、同図において、符号２９５Ｃ１，２９５Ｂ１，２９５Ａ１，２９５Ｃ２でラベルされたスポットは、それぞれに付された符号に対応する発光素子グループ２９５により形成されるスポットであることを示す。

次に、発光素子グループ２９５Ａ１，２９５Ａ２，２９５Ａ３，…に属する副走査方向位置Ｙ２の発光素子列Ｌ２９５１の発光素子２９５１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、マイクロレンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体ドラム２１の表面２１１に結像される。つまり、図１０において、「２回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。ここで、感光体ドラム２１の表面２１１の搬送方向が副走査方向ＹＹであるのに対して、副走査方向ＹＹの下流側の発光素子列Ｌ２９５１から順番に（つまり、副走査方向位置Ｙ１，Ｙ２の順番に）発光させたのは、マイクロレンズＭＬが反転特性を有することに対応するためである。

次に、副走査方向ＹＹの上流側から２番目の発光素子グループ２９５Ｂ１，２９５Ｂ２，２９５Ｂ３，…に属する副走査方向位置Ｙ３の発光素子列Ｌ２９５１の発光素子２９５１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、マイクロレンズＭＬより、反転されつつ拡大されて感光体ドラム２１の表面２１１に結像される。つまり、図１０の「３回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。

次に、発光素子グループ２９５Ｂ１，２９５Ｂ２，２９５Ｂ３，…に属する副走査方向位置Ｙ４の発光素子列Ｌ２９５１の発光素子２９５１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、マイクロレンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体ドラム２１の表面２１１に結像される。つまり、図１０の「４回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。

次に、副走査方向ＹＹ最下流の発光素子グループ２９５Ｃ１，２９５Ｃ２，２９５Ｃ３，…に属する副走査方向位置Ｙ５の発光素子列Ｌ２９５１の発光素子２９５１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、マイクロレンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体ドラム２１の表面２１１に結像される。つまり、図１０の「５回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。

そして最後に、発光素子グループ２９５Ｃ１，２９５Ｃ２，２９５Ｃ３，…に属する副走査方向位置Ｙ６の発光素子列Ｌ２９５１の発光素子２９５１を発光させる。そして、かかる発光動作により射出される複数の光ビームは、マイクロレンズＭＬにより、反転されつつ拡大されて感光体ドラム２１の表面２１１に結像される。つまり、図１０の「６回目」のハッチングパターンの位置にスポットが形成される。このように、１〜６回目までの発光動作を実行することで、主走査方向ＸＸに伸びる直線上に複数のスポットを並べて形成する。

このような実施形態によれば、以下の効果がある。
（１）発光素子グループ２９５とマイクロレンズＭＬとの間に配置される遮光部材２９７の導光孔２９７１が、異なる断面積Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を有している。そして、発光素子グループ２９５側の断面積Ｓ１および結像レンズ側の断面積Ｓ３と比較して、その中間の断面積Ｓ２は小さくなっている。したがって、発光素子グループ２９５とマイクロレンズＭＬを含む光学系が縮小光学系を構成していても、導光孔２９７１の断面積がＳ１，Ｓ２，Ｓ３の部分に、断面積に応じた複数の機能を持った遮光部材２９７を得ることができる。

（２）断面積の異なる孔２９７３，２９７４，２９７５が形成された遮光板２９７２を含む遮光板２９７２が積層されて導光孔２９７１が形成されている。したがって、遮光板２９７２の積層順番によって、導光孔２９７１の任意の位置の断面積を制御できる。また、遮光部材２９７は孔開け加工の容易な遮光板を積層して形成されているので、加工速度も速く、コストを低減できる。

（３）発光素子グループ２９５とマイクロレンズＭＬとの間に配置される遮光部材２９７の導光孔２９７１が、異なる断面積Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３を有している。そして、発光素子グループ２９５側の断面積Ｓ１および結像レンズ側の断面積Ｓ３と比較して、その中間の断面積Ｓ２は小さくなっている。したがって、発光素子グループ２９５とマイクロレンズＭＬを含む光学系が縮小光学系の場合に、導光孔２９７１の断面積がＳ１，Ｓ２，Ｓ３の部分に、断面積に応じた複数の機能を持った遮光部材２９７を備えたラインヘッド２９を得ることができる。

（４）断面積の異なる孔２９７３，２９７４，２９７５が形成された遮光板２９７２を含む遮光板２９７２が積層されて導光孔２９７１が形成されている。したがって、遮光板２９７２の積層順番によって、導光孔２９７１の任意の位置の断面積が制御された遮光部材を備えたラインヘッド２９を得ることができる。また、孔開け加工の容易な遮光板２９７２を積層して形成されている遮光部材２９７を備えているので、コストが低減されたラインヘッド２９を得ることができる。

（５）遮光部材２９７がゴースト防止部２９８５、絞り部２９８４およびレンズ位置決め部２９８３を備えている。したがって、これらの機能により、発光素子２９５１から射出された光ビームが表面２１１に所定の位置、大きさで結像し、良好なスポットが形成されるラインヘッド２９を得ることができる。

（７）発光素子２９５１に有機ＥＬを用いた場合に、前述の効果を得ることができる。

（８）発光素子２９５１にＬＥＤを用いた場合に、前述の効果を得ることができる。

（９）前述の効果を有するラインヘッド２９と同一構成を有する露光手段を備えているので、クロストークおよびゴーストの発生が抑制され、光学系も適正に配置されている。したがって、本来の位置に結像したスポットから画像が形成され、画質の劣化の少ない画像形成装置１を得ることができる。

（変形例）
図１１は、変形例の遮光部材２９７付近の断面図である。遮光部材２９７の構成以外は実施形態と同様の構成である。

図１１において、ガラス基板２９３に対向する遮光板２９７２の孔２９７５は実施形態よりその断面積であるＳ１が小さくなっている。孔２９７５の断面積Ｓ１を小さくすることにより、導光孔２９７１のガラス基板２９３側の内面に向かう光ビームが減少し、内面反射によるゴーストがより少なくなる。
また、孔２９７４の断面積Ｓ２が大きく、マイクロレンズアレイＭＬに対向する遮光板２９７２の孔２９７３の断面積Ｓ３は実施形態と同様である。変形例では、マイクロレンズＭＬ側から二番目の遮光板に設けられた孔が小さくなっている。この孔を含め、その他の遮光板２９７２の孔の大きさが、発光素子グループ２９５から絞り部２９８４を介して直接マイクロレンズＭＬに入射する光ビームを妨げない大きさとなっている。
具体的には、図１１に示すように、絞り部２９８４の孔２９７４の光ビームの射出側の開口部と発光素子グループ２９５の各発光素子とを結んだ線より、各遮光板２９７２の孔が大きければよい。例えば、Ｅ１の位置の発光素子と絞り部２９８４の紙面に対して右側の開口部までを直線の点線で示しているが、各孔は点線より大きくなっている。
孔２９７４以外の孔は、図１１に示したものばかりでなく、発光素子グループ２９５から絞り部２９８４を介して直接マイクロレンズＭＬに入射する光ビームを妨げない大きさであればよい。

なお、本発明は上記した実施形態、変形例に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したもの以外に種々の変更を行うことが可能である。
例えば、透明基板をガラスで構成しているが、透明基板の材質がガラスに限られないことは言うまでもない。つまり、光ビームを透過可能である材質により透明基板を構成することができる。

また、導光孔２９７１の内面には、光吸収性を有する光吸収層が設けられていてもよい。光吸収層としては、つや消し黒色塗料層、クロムメッキ層、亜鉛メッキ層、ニッケルメッキ層、ニッケル−リン系メッキ層、酸化銅層、黒色アルマイト処理層、ダイアモンドライクカーボン等の黒色皮膜を用いることができる。

また、上記実施形態および変形例では、図８で示すように、複数の発光素子グループ２９５を配置している。つまり、主走査方向ＸＸに４個の発光素子２９５１を所定間隔毎に並べて構成される発光素子列Ｌ２９５１を、副走査方向ＹＹに２列並べて、１つの発光素子グループ２９５を構成している。しかしながら、発光素子グループ２９５を構成する発光素子２９５１の個数や、これら複数の発光素子２９５１の配置方法はこれに限られるものではなく、適宜変更が可能である。ただし、複数の発光素子２９５１の配置については、上記対称配置を採用することで良好なスポット形成が簡易に実現されるという点で好適であるということは、上述の通りである。

また、上記実施形態および変形例では、主走査方向ＸＸに発光素子グループ２９５を所定個数（２個以上）並べて構成される発光素子グループ列Ｌ２９５（グループ列）が副走査方向ＹＹに３列並ぶように、発光素子グループ２９５は２次元的に配置されている。しかし、複数の発光素子グループ２９５の配置の態様は、これに限られるものではなく適宜変更が可能である。

また、上記実施形態および変形例では、本発明にかかるラインヘッドを用いて、図１０に示すような主走査方向ＸＸに直線状に複数個のスポットを並べて形成している。しかしながら、かかるスポット形成動作は、本発明にかかるラインヘッドの動作の一例を示すものであり、該ラインヘッドが実行可能な動作はこれに限られるものではない。つまり、形成されるスポットは、主走査方向ＸＸに並んで直線状に形成される必要は無く、例えば、主走査方向ＸＸに所定の角度を有するように並べて形成しても良いし、ジグザグ状或いは波状に形成しても良い。

また、上記各実施形態および変形例では、カラー画像形成装置に本発明が適用されているが、本発明の適用対像はこれに限定されるものではなく、いわゆる単色画像を形成するモノクロ画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。

本発明の実施形態にかかる画像形成装置およびラインヘッドを示す図。 画像形成装置およびラインヘッドの電気的構成を示す図。 ラインヘッドの概略を示す斜視図。 ラインヘッドの副走査方向の断面図。 遮光部材を遮光板に分解した図。 マイクロレンズアレイの概略を示す斜視図。 マイクロレンズアレイの主走査方向の断面図。 複数の発光素子グループの配置を示す図。 遮光部材付近の断面図。 ラインヘッドによるスポット形成動作を示す図。 変形例にかかる遮光部材付近の断面図。

符号の説明

１…画像形成装置、２１…潜像担持体としての感光体ドラム、２１１…被走査面としての表面、２９…露光手段としてのラインヘッド、２９３…基板としてのガラス基板、２９３１…おもて面、２９３２…うら面、２９５…発光素子グループ、２９５１…発光素子としての有機ＥＬ，２９７…遮光部材、２９７１…導光孔、２９７２…遮光板、２９７５…断面積Ｓ１の孔、２９７４…断面積Ｓ２の孔、２９７３…断面積Ｓ３の孔、２９８５…ゴースト防止部、２９８４…絞り部、２９８３…レンズ位置決め部、２９９…結像レンズの集まりとしてのマイクロレンズアレイ、２９５Ｃ１，２９５Ｂ１，２９５Ａ１，２９５Ｃ２…スポットの集まり。

Claims (8)

1. 発光素子を複数個有する発光素子グループと複数の結像レンズとを備えたラインヘッドに用いられ、その一方面が前記発光素子グループに対向するとともにその他方面が前記複数の結像レンズに対向するように配置される遮光部材であって、
   前記発光素子グループに対して一対一で前記一方面から前記他方面に貫通する導光孔を有し、
   前記導光孔の断面積は、前記発光素子グループ側から、
   Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３であり、
   Ｓ１、Ｓ２およびＳ３は以下の関係である
   Ｓ２＜Ｓ１、Ｓ２＜Ｓ３
   ことを特徴とする遮光部材。
2. 請求項１に記載の遮光部材において、
   前記遮光部材は、前記発光素子グループと前記結像レンズとの間に孔を有する複数の遮光板を備え、
   前記複数の遮光板は、
   前記断面積Ｓ１の孔が形成されている遮光板と、
   前記断面積Ｓ２の孔が形成されている遮光板と、
   前記断面積Ｓ３の孔が形成されている遮光板とを含み、
   前記孔を合わせて前記導光孔となるように積層されている
   ことを特徴とする遮光部材。
3. 被走査面に光ビームを結像してスポットを形成するラインヘッドであって、
   基板と、
   発光素子を複数個有するとともに、前記基板に離散的に並べて配置された複数の発光素子グループと、
   前記発光素子グループに対して一対一で対向して配置されるとともに、それぞれが対向する前記発光素子グループに属する複数の前記発光素子から射出される光ビームを前記被走査面に結像する複数の結像レンズと、
   その一方面が前記基板に対向するとともにその他方面が前記複数の結像レンズに対向するように配置され、さらに、複数の前記発光素子グループに対して一対一で前記一方面から前記他方面に貫通して設けられた複数の導光孔を有する遮光部材とを備え、
   前記結像レンズが、前記発光素子グループを縮小して前記被走査面に結像させる光学系を有し、
   前記導光孔の断面積は、前記発光素子グループ側から、
   Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３であり、
   Ｓ１、Ｓ２およびＳ３は以下の関係である
   Ｓ２＜Ｓ１、Ｓ２＜Ｓ３
   ことを特徴とするラインヘッド。
4. 請求項３に記載のラインヘッドにおいて、
   前記遮光部材は、前記発光素子グループと前記結像レンズとの間に孔を有する複数の遮光板を備え、
   前記複数の遮光板は、
   前記断面積Ｓ１の孔が形成されている遮光板と、
   前記断面積Ｓ２の孔が形成されている遮光板と、
   前記断面積Ｓ３の孔が形成されている遮光板とを含み、
   前記孔を合わせて前記導光孔となるように積層されている
   ことを特徴とするラインヘッド。
5. 請求項３または請求項４に記載のラインヘッドにおいて、
   前記断面積Ｓ１の孔はゴースト防止部であり、
   前記断面積Ｓ２の孔は絞り部であり、
   前記断面積Ｓ３の孔はレンズ位置決め部である
   ことを特徴とするラインヘッド。
6. 請求項３〜請求項５のいずれか一項に記載のラインヘッドにおいて、
   前記基板は、そのおもて面が前記遮光部材に対向するように配置された前記光ビームを透過可能な透明基板であって、
   前記発光素子は、前記透明基板のうら面に設けられた有機ＥＬである
   ことを特徴とするラインヘッド。
7. 請求項３〜請求項５のいずれか一項に記載のラインヘッドにおいて、
   前記基板は、そのおもて面が前記遮光部材に対向するように配置され、
   前記発光素子は、前記基板の前記おもて面に設けられたＬＥＤである
   ことを特徴とするラインヘッド。
8. その表面が副走査方向に搬送される潜像担持体と、
   前記潜像担持体の表面を被走査面として該潜像担持体表面にスポットを形成する請求項３〜請求項７のいずれか一項に記載のラインヘッドと同一構成を有する露光手段とを備える
   ことを特徴とする画像形成装置。

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