JP2008182672A - ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムおよび方法を提供する。
【解決手段】先ず、ドキュメント処理装置のユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取る。次いで、装置の制御操作を表す制御画像データをユーザに表示し、表示情報から、ユーザはドキュメント処理動作またはファイル操作を選択する。ドキュメント処理動作が選択された場合には、ユーザから所望の装置操作を表す制御入力データを受け取る。ファイル操作が選択された場合には、ユーザに関連する電子ファイルとストレージ・エリアを取得して表示する。次いで、ファイル操作の選択内容に対応するファイル操作データを受け取る。次いで、選択された操作を開始するため、受け取ったファイル操作データをコンピュータ・ネットワークを介してデータ処理装置に伝達する。
【選択図】図７

Description

本発明は、ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムおよび方法に関し、特に、ドキュメント処理装置を介して、ドキュメント管理システムに保存された電子ドキュメントに対して直接的にアクセスするシステムおよび方法に関する。

多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）等のドキュメント処理装置のユーザは、このような装置を使用し、電子ドキュメントに関して選択したドキュメント処理ジョブを実行する。しばしば、このような電子ドキュメントは、ドキュメント管理システムに保存されている。電子ドキュメントがドキュメント管理システムに保存されている場合に、ドキュメント処理ジョブを実行するためには、ユーザは、ドキュメント処理装置とデータ通信状態にあるネットワーク接続されたワークステーションまたはその他の類似の装置を介して、このような電子ドキュメントにアクセスする必要がある。このようにして、電子ドキュメントおよびドキュメント処理ジョブの要求がドキュメント処理装置に伝送される。現在のドキュメント処理装置においては、ユーザは、ドキュメント管理システムに保存されている電子ドキュメントに対して、ドキュメント処理装置から直接的にアクセスすることができない。したがって、ユーザが、ワークステーションまたはその他の類似の装置にアクセスすることができない場合には、ユーザは、所望のドキュメント処理操作を要求することができない問題点がある。

さらに、ユーザが、ワークステーションを介して、ドキュメント処理操作の要求を行った場合、ユーザは要求を行ったドキュメント処理ジョブを、ドキュメント処理装置を介して、変更することができない問題点がある。ユーザがドキュメント処理装置においてジョブの結果を待っている際に、変更またはさらなる追加処理を所望する場合には、ユーザはこのような変更を、ドキュメント処理装置を介して入力するのではなく、ワークステーションに対してアクセスしなければならない。

したがって、ドキュメント管理システムに保存された電子ドキュメントに対してドキュメント処理装置を介して直接的にアクセスするシステムおよび方法が望まれている。

本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムおよび方法を提供することを目的とする。また、本発明は、ドキュメント処理装置を介して、ドキュメント管理システムに保存された電子ドキュメントに対して直接的にアクセス可能なシステムおよび方法を提供することを目的とする。さらに、本発明は、ディスプレイおよびユーザ入力を受け取る装置を備えたユーザ・インターフェイスを含むドキュメント処理装置の制御およびファイル・ナビゲーションのシステムおよび方法を提供することを目的とする。

本発明によるドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムは、ディスプレイおよびユーザ入力を受け取る装置を備えたユーザ・インターフェイスと、前記ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取る手段と、前記ディスプレイ上にドキュメント処理装置の制御動作を表す制御画像データを表示する手段と、ドキュメント処理装置の制御動作およびファイル操作の中の少なくとも１つの選択を表すユーザ選択データを前記ユーザ・インターフェイスを介して受け取る手段と、ドキュメント処理装置の制御動作が選択されている場合に前記ディスプレイ上の制御画像データの表示にしたがって選択された前記ドキュメント処理装置の少なくとも１つのユーザ所望の動作を表す制御入力データを前記ユーザ・インターフェイスを介して受け取る手段と、前記受け取ったユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアとを表す電子ファイル関連データを関連するネットワークを介して取得する手段と、ファイル操作が選択されている場合に取得した前記電子ファイル関連データに対応するファイル画像データを前記ディスプレイ上に表示する手段と、前記ディスプレイ上の前記ファイル画像データの表示にしたがって選択された少なくとも１つの選択されたユーザ所望のファイル操作を表すファイル操作データを前記ユーザ・インターフェイスを介して受け取る手段と、この手段によって受け取った前記ファイル操作データに対応するファイル操作を開始するべく前記受け取ったファイル操作データを前記関連するネットワークを介してこのネットワークに接続されたデータ処理装置に伝達する手段とを有する。

一実施形態においては、少なくとも１つの選択されたファイル操作は、ファイルの一覧表示、またはドキュメントのプレビュー、またはファイル・フォルダのナビゲーション、またはファイルの変更、またはファイルの再配置、またはファイルの削除、またはファイル・フォルダの作成、またはファイル・フォルダの削除、またはファイルのコピーである。

別の実施形態においては、ユーザ・インターフェイスは、接触を感知する画面、例えばタッチ・スクリーンから構成されている。

さらに他の実施形態においては、ドキュメント処理装置は画像走査装置を備え、この場合、選択されたファイル操作は、画像走査動作から、ディスプレイ上に表示されるファイル画像データにしたがって選択されたファイル場所（file locations）に至るルーティングを表すデータを含んでいる。好ましくは、このような実施形態は、画像走査装置による画像走査動作の結果として生成される電子画像データを、関連するネットワークを介して、選択されたファイル場所に伝達する手段を、さらに、有する。選択されたファイル場所は、ウェブによる公開、プリンタによる出力、宛先プロファイル、およびファイル保存場所からなるセットから選択される。

本発明によるドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法は、ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取るステップと、前記ユーザ・インターフェイスのディスプレイ上にドキュメント処理装置の制御動作を表す制御画像データを表示するステップと、ドキュメント処理装置の制御動作およびファイル操作の中の少なくとも１つの選択を表すユーザ選択データを前記ユーザ・インターフェイスを介して受け取るステップと、ドキュメント処理装置の制御動作が選択されている場合に前記ディスプレイ上の制御画像データの表示にしたがって選択された前記ドキュメント処理装置の少なくとも１つのユーザ所望の動作を表す制御入力データを前記ユーザ・インターフェイスを介して受け取るステップと、前記受け取ったユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアとを表す電子ファイル関連データを関連するネットワークを介して取得するステップと、ファイル操作が選択されている場合に取得した前記電子ファイル関連データに対応するファイル画像データを前記ディスプレイ上に表示するステップと、前記ディスプレイ上の前記ファイル画像データの表示にしたがって選択された少なくとも１つの選択されたユーザ所望のファイル操作を表すファイル操作データを前記ユーザ・インターフェイスを介して受け取るステップと、受け取った前記ファイル操作データに対応するファイル操作を開始するべく前記受け取ったファイル操作データを前記関連するネットワークを介してこのネットワークに接続されたデータ処理装置に伝達するステップとを含む。

本発明によれば、ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムおよび方法が提供される。また、本発明によれば、ドキュメント処理装置を介して、ドキュメント管理システムに保存された電子ドキュメントに対して直接的にアクセスするシステムおよび方法が提供される。さらに、本発明によれば、ディスプレイおよびユーザ入力を受け取る装置を備えたユーザ・インターフェイスを含むドキュメント処理装置の制御およびファイル・ナビゲーションのシステムおよび方法が提供される。

以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例を示す。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信環境である。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野において知られているように、スタンドアローンのシステムにおいても同様に実施可能である。

システム１００は、さらに、例えば、電子メール、ファクシミリ等のメッセージ通信、画像走査、コピー、ドキュメント管理、印刷等の様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、少なくとも１つのドキュメント処理装置１０４を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理操作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等が含まれる。本発明の一形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、要求されたドキュメント処理操作、ならびに電子ファイルの取得、編集、表示および伝送を実行するように適合されている。ドキュメント処理装置１０４は、ユーザ、ネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。

また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明の実施形態においては、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、タッチ・スクリーン、ＬＣＤ、タッチ・パネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１０６を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０４と直接やり取りすることができる。ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために用いられる。ユーザ・インターフェイス１０６は、本技術分野において知られているように、データをユーザに対して提示するために適合された様々なコンポーネントを有している。本発明による一実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１０６は、後ほど説明するように、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データ、画像等をユーザに対して表示し、ユーザから入力を受け取り、かつ、コントローラ１０８等のバックエンド・コンポーネントに対してユーザからの入力を伝達するように適合されたディスプレイを備えている。ドキュメント処理装置１０４は、適切な通信リンク１１２を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１２には、例えば、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルが含まれる。

本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０４は、さらに、ドキュメント処理装置１０４による処理操作を容易にする適切なコントローラ１０８として表されたバックエンド・コンポーネントを内蔵している。コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４の動作の制御、あるいはユーザ・インターフェイス１０６を介した画像の表示の制御、または、電子画像データの操作の管理等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１０８という用語は、後述する動作を実行する、もしくは実行させる、もしくは制御する、またはその他の方法で管理するように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含むドキュメント処理装置１０４と関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１０８をドキュメント処理装置１０４に内蔵された形態としたが、コントローラ１０８は、ドキュメント処理装置１０４に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１０８との関連において説明を行う動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１０８は、このような一般的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。また、以下の説明においてはコントローラ１０８を使用しているが、これは実施形態の例にすぎず、その他の実施形態においても、本発明によるドキュメント処理媒体をプレビューするシステムおよび方法を利用することができる。コントローラ１０８の構成等については、後ほど図２と図３を参照しながら説明を行う。

本発明の一実施形態によれば、ドキュメント処理装置１０４は、分散ドキュメント処理システムを構成する複数のドキュメント処理装置を代表している。このドキュメント処理システムによれば、例えば、ユーザは、分散ドキュメント処理システムに接続されているドキュメント処理装置の中の１つまたは複数の装置に対してドキュメント処理操作を要求し、システムを構成するドキュメント処理装置の中のいずれか１つを介して電子ドキュメントの取得および保存等の処理操作を実行することが可能である。本発明の一形態によれば、ユーザは、ドキュメント処理装置の中の１つまたは複数の装置を介して、分散ドキュメント処理システムにログインし、ドキュメント処理操作の実行、ネットワーク内の保存場所からのドキュメントの取得、電子メールを介した電子ドキュメントの送信等を要求することができる。このようなシステムは、有料のドキュメント処理サービスを行うことができる。本発明の一形態によれば、分散ドキュメント処理システムのそれぞれのドキュメント処理装置は、異なる地理的な場所に配置されており、この結果、ユーザは、複数の異なる場所からシステムに対してアクセス可能である。ドキュメント処理装置１０４の機能等については、図４および図５を参照しながら後に説明する。

システム１００は、ドキュメント管理サーバ１１４として示されている、ドキュメント管理コンポーネントを、さらに、含む。ドキュメント管理サーバ１１４は、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されているとともに、ドキュメント保存機能を分散ドキュメント処理システムのユーザに対して提供する。ドキュメント管理サーバ１１４は、後述する機能を実行することが可能である任意のハードウェア、ソフトウェアまたはこれらの適切な組み合わせとして実装可能である。ドキュメント管理サーバ１１４は、適切な通信リンク１１８を介してコンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。通信リンク１１８は、ドキュメント管理サーバ１１４、ドキュメント処理装置１０４または分散ドキュメント処理システムに関連するその他の装置の間において、セキュリティ面で安全なデータ通信を提供するように適合している。ドキュメント管理サーバ１１４については、図６を参照しながら、後に説明を行う。

ドキュメント管理サーバ１１４には、データ記憶装置１１６が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１６は、ドキュメント・ストレージ・リポジトリ、電子メール・ボックス等を表している。データ記憶装置１１６は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１６は、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータ等を保存するように適切に適合されている。データ記憶装置１１６におけるドキュメント・リポジトリは、所定のユーザと関連した階層的なフォルダ構造内にドキュメントを保存することができる。データ記憶装置１１６は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント管理サーバ１１４の内部ストレージ・コンポーネント等として実装することができる。

次に、図２および図３を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図２に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネント、すなわち、図１においてはコントローラ１０８として示したコントローラ２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。コントローラ１０８は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の一般的なコンピューティング装置を表している。コントローラ２００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ２０２が含まれている。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ２００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ２００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４が含まれている。

また、コントローラ２００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ２０６が含まれている。ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。

ストレージ・インターフェイス２０８は、コントローラ２００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２０８は、２１６として図示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。

ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、ネットワークからの入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ２００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、コントローラ２００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード２１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス２１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。

プロセッサ２０２、読出し専用メモリ２０４、ＲＡＭ２０６、ストレージ・インターフェイス２０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１０の間のデータ通信は、バス２１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。

また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２もバス２１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス２２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア２３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア２２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア２２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア２２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア２３０によって実行されるファクシミリ通信が含まれる。コントローラ２００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰと呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図２に示したコントローラ２００（図１においてはコントローラ１０８として示されている。）を含む、ドキュメント処理装置１０４において実行される。

次に図３を参照しながらシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図３に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラ３００の機能ブロックの構成例を示す。コントローラ３００の機能は、ドキュメント処理エンジン３０２を含む。図３は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図２に示したハードウェアの機能性を例示している。

一実施形態において、ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能が一つの装置で実行できる装置は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰである。しかし、コントローラ３００が上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。

ドキュメント処理エンジン３０２はユーザ・インターフェイス・パネル３１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル３１０を介して、ドキュメント処理エンジン３０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラにローカルに配置されているインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。

ドキュメント処理エンジン３０２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理操作を容易にする。

ジョブ・キュー（job queue）３１２は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６および画像走査機能部３０８とデータ通信を行う。ビットマップ、ページ記述言語（ＰＤＬ）またはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部３０８からジョブ・キュー３１２を介して以降の処理のために中継される。

ジョブ・キュー３１２は、また、ネットワーク・サービス機能部３１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御、状態データまたは電子ドキュメントが、ジョブ・キュー３１２とネットワーク・サービス機能部３１４との間で交換される。このように、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０を介したコントローラ３００へのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられ、それは、任意の適切なシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）である。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコル（uniform data diagram protocol）または他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部３１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等を介した通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能３２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能３００は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力あるいは受信を容易にする。

ジョブ・キュー３１２は、また、画像プロセッサ３１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ３１６は、印刷機能部３０４、ファクシミリ通信機能部３０６または画像走査機能部３０８等の装置サービスと、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。

最後に、ジョブ・キュー３１２は、ジョブ解析部（job parser）３１８とデータ通信を行い、このジョブ解析部３１８はクライアント装置サービス部３２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語（ＰＪＬ）ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部３２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能３００による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ解析部３１８は、受け取った電子ドキュメントを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント情報をジョブ・キュー３１２に中継する働きをする。

次に、図４および図５を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアおよび機能構成等を説明する。図４に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置４００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ドキュメント処理装置４００には、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ４０２が含まれている。プロセッサ４０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、ドキュメント処理装置４００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびドキュメント処理装置４００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）４０４が含まれている。

また、ドキュメント処理装置４００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ４０６が含まれている。ＲＡＭ４０６は、プロセッサ４０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。

ストレージ・インターフェイス４０８は、ドキュメント処理装置４００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス４０８は、４１６として図示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。

ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ネットワークからの入出力を適切にルーティングすることによって、ドキュメント処理装置４００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、ドキュメント処理装置４００の外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード４１４、およびWiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス４１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード４１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク４２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。

プロセッサ４０２、読出し専用メモリ４０４、ＲＡＭ４０６、ストレージ・インターフェイス４０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム４１０の間のデータ通信は、バス４１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。

ドキュメント処理装置４００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、その他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的な装置は自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、ユーザ入出力（Ｉ／Ｏ）パネル４２４へのオプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス４２２を介して実行することができる。

また、１つまたは複数のドキュメント処理エンジンへのインターフェイスも、バス４１２を介してデータ通信を行う。図に示した実施形態においては、印刷インターフェイス４２６、コピー・インターフェイス４２８、画像走査インターフェイス４３０、およびファクシミリ・インターフェイス４３２は、それぞれ、印刷エンジン４３４、コピー・エンジン４３６、画像走査エンジン（スキャナ）４３８、およびファクシミリ・エンジン４４０との通信を容易にする。ドキュメント処理装置４００は、１つまたは複数のドキュメント処理機能を適切に実行する。複数のドキュメント処理操作を実行するシステムは、前述したように一般に、多機能周辺装置（ＭＦＰ）等と呼ばれる。

次に図５を参照しながらシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックを説明する。図５に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるドキュメント処理装置５００の機能ブロックの構成例を示す。図５は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図４に示したハードウェアの機能性を例示している。ドキュメント処理装置５００は、１つまたは複数のドキュメント処理操作を円滑に実行するドキュメント処理エンジン５０２を含んでいる。

ドキュメント処理エンジン５０２は、印刷エンジン５０４、ファクシミリ・エンジン５０６、画像走査エンジン５０８およびコンソール・パネル５１０を含む。印刷エンジン５０４は、ドキュメント処理装置５００に伝達された電子ドキュメントを、物理的なドキュメント、すなわちハードコピーの出力を可能とする。ファクシミリ・エンジン５０６は、ファクシミリ・モデム等の装置を介して、外部のファクシミリ装置との間で相互にファクシミリ通信を行う。

画像走査エンジン５０８は、ハードコピー・ドキュメントを受け取り、このハードコピー・ドキュメントに対応する画像データに変換するように機能する。コンソール・パネル５１０等のユーザ・インターフェイスは、ユーザからのインストラクションの入力と、ユーザへの情報の表示を可能にする。画像走査エンジン５０８は、目に見える有形のドキュメントを、ビットマップ・フォーマット、ベクター・フォーマットまたはページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットの電子的な形態への入力と関連して使用され、さらに、光学文字認識のためにも構成されている。また、実際の目に見える有形のドキュメントの画像走査は、ファクシミリ動作においても有効に機能する。

図に示したドキュメント処理エンジン５０２は、ドライバ５２６を介したネットワークとのインターフェイス５１６も備え、例えばネットワーク・インターフェイス・カードか構成されている。ネットワークは、有線、無線あるいは光によるデータ通信のような任意の適切な物理的レイヤおよび物理的でないレイヤによって、十分なやり取りを実現している。

ドキュメント処理エンジン５０２は、１つまたは複数のデバイス・ドライバ５１４と適切な通信を行う。デバイス・ドライバ５１４は、実際のドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理エンジン５０２から１つまたは複数の物理的装置へのデータ交換を可能とする。このようなドキュメント処理動作には、ドライバ５１８による印刷、ドライバ５２０によるファクシミリ通信、ドライバ５２２による画像走査、およびドライバ５２４によるユーザ・インターフェイス機能の中の１つまたは複数のものが含まれる。これらの多様な装置は、ドキュメント処理エンジン５０２と関連する１つまたは複数の対応したエンジンと結合されている。本明細書においては、ドキュメント処理動作の任意のセットまたはサブセットが想定されている。複数の利用可能なドキュメント処理選択肢を含むドキュメント処理装置はＭＦＰと呼ばれている。

次に、図６を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるドキュメント管理サーバのハードウェア構成等を説明する。図６に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行される、図１においてはドキュメント管理サーバ１１４として示したサーバ６００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。サーバ６００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ６０２が含まれている。プロセッサ６０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、サーバ６００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびサーバ６００の動作に使用するその他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）６０４が含まれている。

また、サーバ６００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ６０６が含まれている。ＲＡＭ６０６は、プロセッサ６０２によって処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。

ストレージ・インターフェイス６０８は、サーバ６００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存ためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス６０８は、６１６として図示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。

ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、ネットワークからの入出力を適切にルーティングすることによって、サーバ６００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、サーバ６００と外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、一例として、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等といった固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード６１４と、WiFi（Wireless Fidelity）、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス６１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード６１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク６２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。

プロセッサ６０２、読出し専用メモリ６０４、ＲＡＭ６０６、ストレージ・インターフェイス６０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム６１０の間のデータ通信は、バス６１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。

サーバ６００における実行可能なインストラクションは、ワークステーション、ドキュメント処理装置、その他のサーバ等の複数の外部装置との通信を円滑に実行する。動作の際、代表的なサーバは自立的に動作するが、しばしば、ローカル・ユーザによる直接的な制御が望ましい場合もある。ローカル・ユーザによる直接的な制御は、オプションの入出力（Ｉ／Ｏ）インターフェイス６２２を介して実行することができる。

以下、本発明における動作の概要を説明する。先ず、ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取る。次いで、制御画像データ（control image data）をユーザ・インターフェイスのディスプレイ上に表示する。この制御画像データは、関連するドキュメント処理装置についての制御動作を表す。次いで、ユーザ・インターフェイスを介してユーザからのユーザ選択データを受け取る。ユーザ選択データは、ドキュメント処理装置の制御またはファイル操作についての、ユーザによる選択内容に対応している。ユーザ選択データから判断した結果、ドキュメント処理装置の制御が選択されている場合には、ユーザ・インターフェイスを介して、ユーザからの制御入力データ（control input data）を受け取る。制御入力データは、ドキュメント処理装置の所望の動作に対応しており、これは、ディスプレイ上の制御画像データの表示にしたがって選択されたものである。ファイル操作がユーザによって選択されている場合には、ユーザ識別データと関連付けられた、電子ファイルとストレージ・エリアが取得される。次いで、ユーザによるファイル操作の選択に続いて、関連するユーザ・インターフェイスのディスプレイ上にファイル画像データを表示する。次いで、表示されたファイル画像データの中から、ユーザによるファイル操作の選択内容に対応したファイル操作データを、ユーザ・インターフェイスを介して、受け取る。次いで、選択されたファイル操作を開始するために、受け取ったファイル操作データを、コンピュータ・ネットワークを介して、ドキュメント処理装置に伝達する。

本発明による例示的な一実施形態においては、ユーザは、ユーザ識別データを提出することにより、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介してシステム１００にアクセスする。ユーザ識別データは、例えば、ユーザ名およびパスワードの一方または両方、英数文字列、生体認証データ等である。ユーザは、例えば、ユーザ・インターフェイス１０６のタッチ・スクリーンを介して、ユーザ識別データを提出する。次いで、コントローラ１０８、またはドキュメント処理装置１０４のその他の適切なコンポーネントは、ドキュメント処理装置１０４によって起動可能な動作の選択を、ユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイを介して、ユーザに促す。ドキュメント処理装置１０４によって起動可能な動作には、例えば、画像走査、コピー、印刷、ファクシミリ通信、「画像走査を実行した後に電子メール」（scan-to-email）、「画像走査を実行した後に（ローカルなドキュメント処理装置１０４または着脱自在の媒体に）保存」（scan-to-storage）等のローカル・ドキュメント処理動作、ならびに、ファイルの一覧表示、ドキュメントのプレビュー、ファイル・フォルダのナビゲーション、ファイルの変更、ファイルの再配置、ファイルの削除、ファイル・フォルダの作成、ファイル・フォルダの削除、ファイルのコピー等のファイル操作が含まれる。

選択された動作がローカル・ドキュメント処理動作である場合には、選択されたローカル動作が「画像走査を実行した後に保存」動作であるか否かの判断を行う。選択された動作が画像走査動作ではない場合、例えば、電子的な形態で保存するための電子画像データの生成ではない場合には、要求されたドキュメント処理動作がドキュメント処理装置１０４によって実行される。

選択されたローカル動作が「画像走査を実行した後に保存」動作である場合には、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、適切な保存場所の選択をユーザに促す。ドキュメント処理装置１０４は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、例えば、データ記憶装置１１６やその他のネットワーク装置等の、利用可能な保存場所を特定する。ドキュメント処理装置１０４は、ドキュメント管理サーバ１１４と通信することによって、利用可能な保存場所を特定することができる。この際には、ドキュメント管理サーバ１１４が、ユーザによる選択のために保存場所のデータをドキュメント処理装置１０４に対して返す。すなわち、ユーザは、画像走査動作から、選択されたファイル場所（file locations）に至るルーティングを、ユーザ・インターフェイス１０６のタッチ・スクリーンを介して指定する。適切なファイル場所は、例えば、ウェブによる公開、プリンタによる出力、宛先プロファイル、ファイル保存場所等を含んでいる。保存場所がユーザによって選択されると、ドキュメント処理装置１０４は、画像走査対象のドキュメントに対応した電子画像データを生成する。次いで、生成された電子画像データは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、例えば、データ記憶装置１１６等の、選択された保存場所に送信される。生成された電子画像データは、ユーザ識別データと関連付けて送信され、この結果、新たに生成された電子画像データとユーザ識別データとの関連付けがデータ記憶装置１１６においてなされる。

選択された動作がローカル動作ではない場合、すなわち、ファイル操作である場合には、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント管理サーバ１１４からユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアが取得される。電子ファイルとストレージ・エリアの存在場所は、例えば、ドキュメント処理装置１０４、データ記憶装置１１６、他のドキュメント処理装置（図示せず）、または本技術分野において知られているその他のネットワーク接続されたデータ処理またはストレージ装置を含むコンピュータ・ネットワーク１０２を介してアクセス可能な、ドキュメント管理システムに通信可能に接続された任意の装置において、検索できる。ファイル操作としては、例えば、ファイル・フォルダのナビゲーション、ファイル・フォルダの作成、ファイル・フォルダの削除、ファイルの一覧表示、ファイルの変更、ファイルの再配置、ファイルの削除、ファイルのコピー等がある。次いで、取得した電子ファイルとストレージ・エリアを、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザに表示する。次いで、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、１つまたは複数のファイル、ならびに対応するファイル操作を選択するように、ユーザを促す。選択されたファイル操作の内容がドキュメント処理装置１０４によって受け取られると、選択されたファイル操作情報は、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続された、例えば、ドキュメント管理サーバ１１４等の、データ処理装置に伝達される。伝達されるファイル操作情報は、ファイル操作の対象である１つまたは複数の選択されたファイルを表すデータを含んでいる。この結果、データ処理装置は、指定された電子ファイルに関して要求されたファイル操作を開始する。

以上述べた本発明による例示的な実施形態においては、ドキュメント管理サーバ１１４は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介してユーザ識別データを受信する。次いで、ドキュメント管理サーバ１１４は、受信したユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアを検索する。ドキュメント管理サーバ１１４は、データ記憶装置１１６を含み、受信したユーザ識別データに対応する電子ファイルとストレージ・エリアについてコンピュータ・ネットワーク１０２を調査することができる。次いで、検索された電子ファイルとストレージ・エリアは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、要求元のドキュメント処理装置１０４に伝達される。次いで、ドキュメント管理サーバ１１４は、ファイル操作および選択された操作の実行対象である電子ファイルに対応する選択データを受信する。次いで、ドキュメント管理サーバ１１４は、選択されたファイルについて要求されたファイル操作を実行する。ドキュメント管理サーバ１１４は、要求されたファイル操作に対応するファイルがドキュメント管理サーバ１１４の管理下にあるストレージ・エリア内に存在するため、要求されたファイル操作を適切に受信する。したがって、ドキュメント管理サーバ１１４は、データ処理装置として機能することにより、ファイル操作の実行が可能となる。

次に図７ないし図９を参照しながら、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムの動作を説明する。図７に、本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムの基本的な動作例を表すフローチャートを示す。先ず、Ｓ７０２で、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ドキュメント処理装置１０４の所にいるユーザからユーザ識別データを受け取る。適切なユーザ識別データとしては、例えば、ユーザ名、パスワードの組み合わせ、英数字のシーケンス、スマートカード、生体認証データ等がある。次いで、Ｓ７０４において、ユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイ上に、ドキュメント処理装置１０４の制御動作を表す制御画像データを表示する。次いで、Ｓ７０６において、ユーザ・インターフェイス１０６を介して入力された、ドキュメント処理装置の制御またはファイル操作のユーザ選択内容に対応するユーザ選択データを受け取る。

次いで、Ｓ７０８において、ユーザがドキュメント処理制御を選択しているか否かに関する判断が行われる。Ｓ７０６においてユーザがドキュメント処理制御を選択している場合には、処理はＳ７１０に進み、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザから制御入力データを受け取る。制御入力データは、例えば、ドキュメント処理装置１０４の所望の動作等を含んでいる。制御入力データを受け取ると、ドキュメント処理装置１０４は、要求されたドキュメント処理動作を開始し、処理は終了する。

受け取ったユーザ選択データから判断した結果、ドキュメント処理装置の制御が選択されていないとＳ７０８において判断された場合には、処理はＳ７１２に進む。Ｓ７１２では、ファイル操作の選択データを、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザからドキュメント処理装置１０４によって受け取る。適切なファイル操作には、例えば、ドキュメントのプレビュー、ファイルの作成、ファイルの削除、ファイルの再配置、ファイルの名称変更、ファイルのコピー、ファイルの変更、ファイルの一覧表示、ファイル・フォルダの作成、ファイル・フォルダの削除、ファイル・フォルダの名称変更、ファイル・フォルダのナビゲーション等がある。続いてＳ７１４において、受け取ったユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアとを取得する。例えば、ドキュメント処理装置１０４は、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント管理サーバ１１４から電子ファイルおよび関連するストレージ・エリアを受信する。このような電子ファイルおよびストレージ・エリアは、データ記憶装置１１６、ドキュメント管理システムに接続されたその他のドキュメント処理装置（図示せず）、ネットワーク・ストレージ装置（図示せず）、ネットワーク・データ処理装置（図示せず）等を包含可能である。

Ｓ７１４において電子ファイルおよびストレージ・エリアを取得した後に、処理はＳ７１６に進み、取得した電子ファイルおよびストレージ・エリアに対応するファイル画像データを、ユーザ・インターフェイス１０６によって表示する。ユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイは、例えば、ドキュメント、ディレクトリ、フォルダ等のような形式で、取得したデータのグラフィック、テキストまたはこれらの適切な組み合わせを表示する。次いで、Ｓ７１８において、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザによって選択されたファイル操作に対応するファイル操作データを受け取る。例えば、ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、実行を所望するファイル操作とともに、フォルダまたはドキュメントを選択する。この場合に、ユーザの選択およびやり取りを容易にするために、タッチ・スクリーン・インターフェイスを用いることができる。次いでＳ７２０において、要求されたファイル操作に対応するファイル操作データおよびこれと関連するドキュメント、フォルダまたはディレクトリを、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、適切なデータ処理装置に伝達する。適切なデータ処理装置としては、例えば、ドキュメント処理装置１０４、ドキュメント管理サーバ１１４、コンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信を行うパーソナル・コンピューティング装置、またはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続されており、かつ、対応するデータ処理を実行することができるその他の電子装置がある。

次に図８を参照しながら、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の動作を説明する。図８に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の動作例を表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ８０２で、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザからのユーザ識別データを受け取る。ユーザ識別データとしては、例えば、ユーザ名およびパスワードの一方または両方、英数字アカウント番号、スマートカード、生体認証データ等がある。例えば、ユーザ・インターフェイス１０６は、ユーザ入力を受け取り、要求を表示し、かつデータをユーザに伝達する適切なタッチ・スクリーン・ディスプレイを含んでいる。ユーザ検証および認証に続いてＳ８０４において、ユーザ・インターフェイス１０６と関連するディスプレイを介して、処理動作、すなわちローカル動作またはファイル操作を選択するように、ユーザを促す。所望の動作のユーザ選択に続いて処理はＳ８０６に進み、ユーザがローカル・ドキュメント処理動作を選択しているか否かが判断される。図８との関連において本明細書において使用されている「ローカル動作」とは、後ほど説明するように、ドキュメント処理装置１０４によって実行可能であるドキュメント処理動作に対応しており、ファイル操作には対応していない。ローカル動作としては、例えば、印刷動作、画像走査動作、ファクシミリ通信動作、コピー動作等が含まれる。

ユーザがローカル動作を選択していないと判断された場合には、処理はＳ８０６からＳ８０８に進み、受け取ったユーザ識別データに対応する電子ファイルおよびストレージ・エリアをドキュメント処理装置１０４によって取得する。受け取ったユーザ識別データに対応する電子ファイルおよびストレージ・エリアの取得は、例えば、コンピュータ・ネットワーク１０２を介したドキュメント管理サーバ１１４との通信によって行うことができる。次いでＳ８１０において、フォルダ、ディレクトリ等の取得したファイルおよびストレージ・エリアをユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイを介してユーザに表示する。続いてＳ８１２において、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、ユーザによって入力されたファイル操作の選択内容を受け取る。次いでＳ８１４において、選択されたファイル操作を開始するために、ファイル操作のユーザによる選択内容を、例えば、サーバ１１４等のネットワークに接続されたデータ処理装置に伝達する。例えば、ユーザは、名称変更を実行するために要求されたファイル名称変更の内容をサーバ１１４に伝達することによって、データ記憶装置１１６に保存されているファイルの名称を変更することができる。

Ｓ８０６に戻り、ユーザがローカル動作を選択していると判断された場合には、処理はＳ８１６に進み、ユーザが「画像走査を実行した後に保存」操作を選択しているか否かが判断される。すなわち、ユーザが、画像走査操作を選択し、その結果得られる電子画像データを指定の場所に保存することを選択しているか否かが判断される。選択されたローカル動作が「画像走査を実行した後に保存」操作ではない場合には処理はＳ８２４に進み、要求されたドキュメント処理動作が実行される。

Ｓ８１６における判断の結果、ユーザによって選択されたローカル動作が「画像走査を実行した後に保存」動作である場合には処理はＳ８１８に進み、所望の保存場所を選択するようにユーザを促す。例えば、ユーザには、ユーザ・インターフェイス１０６のディスプレイを介して、ユーザが電子ファイルを保存することができるコンピュータ・ネットワーク１０２上のストレージ・エリアを示す様々なアイコン、グラフィックまたはテキストが提示される。すなわち、ユーザは、ユーザ・インターフェイス１０６を介して、画像走査動作から選択されたファイル場所に至るルーティングを指定する。適切なファイル場所としては、例えば、ウェブによる公開、プリンタによる出力、宛先プロファイル、ファイル保存場所等がある。ユーザが所望のストレージ・エリアを選択すると、ドキュメント処理装置１０４は、Ｓ８２０において、画像走査対象のハードコピー・ドキュメントを表す電子画像データを生成する。生成された電子画像データは、次いでＳ８２２において、適切な識別データとともに、ドキュメント処理装置１０４によって、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、選択されたストレージ・エリアに伝達され、処理は終了する。

続いて図９を参照しながら、本発明による実施形態におけるサーバの動作を説明する。図９に、本発明による実施形態におけるサーバの動作例を表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ９０２で、ドキュメント管理サーバ１１４は、ドキュメント処理装置１０４の所にいるユーザに対応するユーザ識別データを、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して受信する。ユーザ識別データは、例えば、サーバ１１４がユーザの身元の特定を可能とするユーザ名およびパスワードの一方または両方、英数文字列、生体認証データ等である。次いでＳ９０４において、ドキュメント管理サーバ１１４は、受信したユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルおよびストレージ・エリアを検索する。例えば、サーバ１１４は、データ記憶装置１１６上のフォルダ、ドキュメント、ディレクトリ等のユーザと関連するファイル、フォルダ、ディレクトリ等について、コンピュータ・ネットワーク１０２をサーチする。次いでＳ９０６において、例えば、ファイル名、保存場所、フォルダ名、ディレクトリ名等のような検索された情報の一覧を、要求元のドキュメント処理装置１０４に伝達する。次いでＳ９０８において、サーバ１１４は、要求されたファイル操作に対応する選択データを、ドキュメント処理装置１０４から受信する。ファイル操作には、例えば、ファイルの一覧表示、ドキュメントのプレビュー、ファイルの名称変更、ファイルの変更、ファイルの作成、ファイルの削除、ファイルの再配置、フォルダの作成、フォルダの削除、フォルダの名称変更、フォルダの再配置等がある。Ｓ９１０において、ドキュメント管理サーバ１１４は、要求されたファイル操作を実行し、処理を終了する。

次に図１０ないし図１３を参照すると、本発明によるユーザ・インターフェイスの実装例が示されており、この場合には、ユーザが、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６から、そのユーザに関連するファイルとストレージ・エリアに直接的にアクセスし、ドキュメントを変更する。図１０に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムにおいて使用されるテンプレート・グラフィカル・インターフェイス（以下、テンプレートＧＵＩと言うことがある。）画面の例を示す。図１０に示されているように、ユーザ・インターフェイス１０００は、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介してユーザからアクセス可能である様々なフォルダを示すタッチ・スクリーン・ディスプレイ１００２を含んでいる。ユーザ・インターフェイス１０００は、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を表している。タッチ・スクリーン・ディスプレイ１００２には、ユーザがアクセス可能であるデータ記憶装置１１６を含むコンピュータ・ネットワーク１０２上のストレージ・エリアを表す複数のフォルダ１００４が示されている。タッチ・スクリーン・ディスプレイ１００２は、ユーザと関連する電子ファイルを含むフォルダを表すメイン・フォルダ１００６をさらに含んでいる。ユーザ・インターフェイス１０００は、例えば、メイン・フォルダ１００６の選択を含む複数の選択に関するユーザ入力を受け取るために適切に適合されている。

次に図１１に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムにおいて使用されるテンプレートＧＵＩ画面の他の例を示す。図１１の画面は、図１０の画面において選択されたメイン・フォルダ１００６の内容のタッチ・スクリーン・ディスプレイ１１０２を有するユーザ・インターフェイス１１００を示している。すなわち、図１０のメイン・フォルダ１００６をユーザが選択した際に、ユーザ・インターフェイス１０６の表示は、図１１のユーザ・インターフェイス１１００に変化する。図１１に示されているように、メイン・フォルダ１００６は、複数のサブフォルダ１１０４と複数の電子ファイル１１０６を含んでいる。電子ファイルDoc.No.3を表すアイコン１１０８は、関連するドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、変更、名称変更等を実行することができるユーザと関連したドキュメントを表している。したがって、ユーザが、Doc.No.3を表すアイコン１１０８を選択すると、図１１のユーザ・インターフェイス１１００は、図１２に示すものに変化する。

図１２に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムにおいて使用されるテンプレートＧＵＩ画面のさらに他の例を示す。図１２のユーザ・インターフェイス１２００は、本発明にしたがって実行可能である１つのファイル操作を示している。図１２に示されているように、ユーザ・インターフェイス１２００は、図１１のアイコン１１０８に対応した電子ファイルDoc.No.3 １２０４が表示されているタッチ・スクリーン・ディスプレイ１２０２を含んでいる。したがって、ユーザは、本発明を実施することにより、ドキュメント１２０４を変更し、それらの変更内容を元の保存場所、すなわちメイン・フォルダ１００６に保存することができる。例えば、ユーザ・インターフェイス１２００のタッチ・スクリーン・ディスプレイ１２０２を介して、ユーザは、ドキュメントのテキストの編集、ドキュメントのマージンの変更、ドキュメントのレイアウトの変更、ドキュメントのタイトルおよび保存場所の変更等を実行することができる。これらの変更が完了すると、ユーザは、変更を保存するかまたは変更をキャンセルするという選択肢を具備している。変更を保存するには、ユーザは「保存」アイコン１２０６を選択し、この結果、ユーザは、保存場所やタイトル等を指定するように促される。変更をキャンセルして以前の画面、すなわち図１１の表示１１０２に戻るには、ユーザはキャンセル・アイコン１２０８を選択し、この結果、ドキュメントに対する変更１２０４は破棄される。

次に図１３に、本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムにおいて使用されるテンプレートＧＵＩ画面のさらに他の例を示す。図１３に示すユーザ・インターフェイス１３００は、本発明による「画像走査を実行した後に保存」操作の例示用の実施形態を示している。図１３に示されているように、ユーザ・インターフェイス１３００は、タッチ・スクリーン・ディスプレイ１３０２を含んでおり、ここには画像走査操作の結果得られる画像データを保存することができる、コンピュータ・ネットワーク１０２上の様々なストレージ・エリアがユーザに示されている。様々なストレージ・エリアは、例えば、メインファイル・フォルダ１３０４、データ記憶装置１１６のリポジトリのようなドキュメント・リポジトリＡ １３０６、コンピュータ・ネットワーク１０２に接続された第２データ記憶装置（図示せず）を表すドキュメント・リポジトリＢ １３０８、共有ネットワーク・ディレクトリ１３１０およびドキュメント処理装置１０４に接続されたポータブル記憶媒体等の外部装置１３１２を含んでいる。したがって、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６を介して、画像走査によって生成された画像データを保存するための様々なストレージの選択肢がユーザに対して提示されている。所望の保存場所、例えば、メイン・フォルダ１３０４を選択すると、ユーザは、代わりのファイル操作を選択したり、画像データを保存したり、あるいは現在のファイル操作をキャンセルすることができる。

ユーザが、異なるファイル操作の選択を所望する場合、例えば、ユーザが、「画像走査を実行した後に保存」の代わりに、電子メール・メッセージに添付して画像データを伝送することを所望する場合には、ユーザは、タッチ・スクリーン・ディスプレイ１３０２上の「戻る」アイコン１３１４を選択し、この操作によって、ユーザは、ファイル操作選択画面（図示せず）に戻る。ユーザがファイル操作の完了を所望し、かつ対応する保存場所の指定を完了している際には、ユーザは、「次へ」アイコン１３１６を選択すると、画像データは保存のために指定の保存場所に送信される。ユーザが「画像走査を実行した後に保存」操作のすべてのキャンセルを所望する場合には、ユーザは、キャンセル・アイコン１３１８を選択する。本発明による一実施形態においては、キャンセル・アイコン１３１８が選択されると、ドキュメント処理装置１０４のユーザ・インターフェイス１０６は、複合ローカル操作またはファイル操作選択画面等のメイン画面に戻る。

図１０ないし図１３に示した画面は、例示を目的としたものに過ぎない。異なるユーザ・インターフェイス表示も、本明細書に記述されているシステムおよび方法にしたがって同様に実装可能である。さらには、前述のやり取りを容易にするために、本明細書に記述されている方法に準拠したさらなる表示をユーザに表示することも同様に可能である。

本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムに適用される。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを伝達することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができる。この担体は、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、または無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の伝達可能な担体である。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の技術的な範囲内にある。

本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。例えば、本発明による実施形態の説明に記したシステムおよび方法は、例えば、通信、汎用コンピューティング、データ処理等を含むユーザ・インターフェイスを利用する複数の様々な分野に対しても適用可能であり、本発明がドキュメント処理への適用に限定されるものではない。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる発明の技術的な範囲内にある。

本発明による実施形態が適用されるシステム全体の構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置のハードウェアの構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるドキュメント処理装置の機能ブロックの構成例である。 本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるサーバのハードウェアの構成例である。 本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステムの基本的な動作例を表すフローチャートである。 本発明による実施形態におけるドキュメント処理装置の動作例を表したフローチャートである。 本発明による実施形態におけるサーバの動作例を表したフローチャートである。 本発明による実施形態において用いられるテンプレート・グラフィカル・インターフェイス画面を示すテンプレートの例である。 本発明による実施形態において用いられるテンプレート・グラフィカル・インターフェイス画面を示すテンプレートの例である。 本発明による実施形態において用いられるテンプレート・グラフィカル・インターフェイス画面を示すテンプレートの例である。 本発明による実施形態において用いられるテンプレート・グラフィカル・インターフェイス画面を示すテンプレートの例である。

符号の説明

１００ システム
１０２ コンピュータ・ネットワーク、分散コンピューティング環境
１０４ ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１０６ ユーザ・インターフェイス
１０８ コントローラ
１１２、１１８ 通信リンク
１１４ ドキュメント管理サーバ
１１６ データ記憶装置
２００、３００ コントローラ
２０２、４０２、６０２ プロセッサ
２０４、４０４、６０４ 読出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、４０６、６０６ ＲＡＭ
２０８、４０８、６０８ ストレージ・インターフェイス
２１０、４１０、６１０ ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１２、４１２、６１２ バス
２１４、４１４、５１６、６１４ ネットワーク・インターフェイス・カード
２１６、４１６、６１６ ディスク・ドライブ
２１８、４１８、６１８ 無線インターフェイス
２２０、４２０、６２０ 物理的ネットワーク
２２２ ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
２２４ コピー・ハードウェア
２２６ 画像走査ハードウェア
２２８ 印刷ハードウェア
２３０ ファクシミリ・ハードウェア
２３２ ドキュメント処理ハードウェア
３０２ ドキュメント処理エンジン
３０４ 印刷機能部
３０６ ファクシミリ通信機能部
３０８ 画像走査機能部
３１０ ユーザ・インターフェイス・パネル
３１２ ジョブ・キュー
３１４ ネットワーク・サービス機能部
３１６ 画像プロセッサ
３１８ ジョブ解析部
３２０ クライアント側ネットワーク・サービス機能
３２２ クライアント装置サービス部
４００、５００ ドキュメント処理装置
４２２、６２２ オプションの入出力インターフェイス
４２４ ユーザ入出力パネル
４２６ 印刷インターフェイス
４２８ コピー・インターフェイス
４３０ 画像走査インターフェイス
４３２ ファクシミリ・インターフェイス
４３４、５０４ 印刷エンジン
４３６ コピー・エンジン
４３８、５０８ 画像走査エンジン
４４０、５０６ ファクシミリ・エンジン
５０２ ドキュメント処理エンジン
５１０ コンソール・パネル
５１４ デバイス・ドライバ
５１８、５２０、５２２、５２４、５２６ ドライバ
６００ サーバ、ドキュメント管理サーバ

Claims (12)

1. ディスプレイおよびユーザ入力を受け取る装置を備えたユーザ・インターフェイスと、
   前記ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取る手段と、
   前記ディスプレイ上に、ドキュメント処理装置の制御動作を表す制御画像データを表示する手段と、
   ドキュメント処理装置の制御動作およびファイル操作の中の少なくとも１つの選択を表すユーザ選択データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取る手段と、
   ドキュメント処理装置の制御動作が選択されている場合に、前記ディスプレイ上の制御画像データの表示にしたがって選択された前記ドキュメント処理装置の少なくとも１つのユーザ所望の動作を表す制御入力データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取る手段と、
   前記受け取ったユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアとを表す電子ファイル関連データを、関連するネットワークを介して、取得する手段と、
   ファイル操作が選択されている場合に、取得した前記電子ファイル関連データに対応するファイル画像データを前記ディスプレイ上に表示する手段と、
   前記ディスプレイ上の前記ファイル画像データの表示にしたがって選択された少なくとも１つの選択されたユーザ所望のファイル操作を表すファイル操作データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取る手段と、
   この手段によって受け取った前記ファイル操作データに対応するファイル操作を開始するべく、前記受け取ったファイル操作データを、前記関連するネットワークを介して、このネットワークに接続されたデータ処理装置に伝達する手段と
   を有することを特徴とするドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステム。
2. 前記少なくとも１つの選択されたファイル操作は、ファイルの一覧表示、またはドキュメントのプレビュー、またはファイル・フォルダのナビゲーション、またはファイルの変更、またはファイルの再配置、またはファイルの削除、またはファイル・フォルダの作成、またはファイル・フォルダの削除、またはファイルのコピーであることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステム。
3. 前記ドキュメント処理装置は画像走査装置を備え、この場合、前記選択されたファイル操作は、画像走査動作から、前記ディスプレイ上に表示される前記ファイル画像データにしたがって選択されたファイル場所に至るルーティングを表すデータを含むことを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステム。
4. 前記画像走査装置による画像走査動作の結果として生成される電子画像データを、前記関連するネットワークを介して、前記選択されたファイル場所に伝達する手段を、さらに、有することを特徴とする請求項３に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステム。
5. 前記選択されたファイル場所は、ウェブによる公開、プリンタによる出力、宛先プロファイル、およびファイル保存場所からなるセットから選択されることを特徴とする請求項３に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステム。
6. 前記ユーザ・インターフェイスは、接触を感知する画面から構成されていることを特徴とする請求項１に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスするシステム。
7. ユーザ・インターフェイスを介してユーザからユーザ識別データを受け取るステップと、
   前記ユーザ・インターフェイスのディスプレイ上に、ドキュメント処理装置の制御動作を表す制御画像データを表示するステップと、
   ドキュメント処理装置の制御動作およびファイル操作の中の少なくとも１つの選択を表すユーザ選択データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取るステップと、
   ドキュメント処理装置の制御動作が選択されている場合に、前記ディスプレイ上の制御画像データの表示にしたがって選択された前記ドキュメント処理装置の少なくとも１つのユーザ所望の動作を表す制御入力データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取るステップと、
   前記受け取ったユーザ識別データに関連付けられた電子ファイルとストレージ・エリアとを表す電子ファイル関連データを、関連するネットワークを介して、取得するステップと、
   ファイル操作が選択されている場合に、取得した前記電子ファイル関連データに対応するファイル画像データを前記ディスプレイ上に表示するステップと、
   前記ディスプレイ上の前記ファイル画像データの表示にしたがって選択された少なくとも１つの選択されたユーザ所望のファイル操作を表すファイル操作データを、前記ユーザ・インターフェイスを介して、受け取るステップと、
   受け取った前記ファイル操作データに対応するファイル操作を開始するべく、前記受け取ったファイル操作データを、前記関連するネットワークを介して、このネットワークに接続されたデータ処理装置に伝達するステップと
   を含むことを特徴とするドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法。
8. 前記少なくとも１つの選択されたファイル操作は、ファイルの一覧表示、またはドキュメントのプレビュー、またはファイル・フォルダのナビゲーション、またはファイルの変更、またはファイルの再配置、またはファイルの削除、またはファイル・フォルダの作成、またはファイル・フォルダの削除、またはファイルのコピーであることを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法。
9. ファイル操作を選択する前記ステップは、画像走査動作から、前記ディスプレイ上に表示される前記ファイル画像データにしたがって選択された選択されたファイル場所に至る、ルーティングを選択するステップを含むことを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法。
10. 前記画像走査動作の結果の結果として生成される電子画像データを、前記関連するネットワークを介して、前記選択されたファイル場所に伝達するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項９に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法。
11. 前記選択されたファイル場所は、ウェブによる公開、プリンタによる出力、宛先プロファイル、およびファイル保存場所からなるセットから選択されることを特徴とする請求項９に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法。
12. 前記ユーザ識別データ、前記選択データ、前記制御入力データ、および前記ファイル操作データは、接触を感知する画面を介して受け取られることを特徴とする請求項７に記載のドキュメント処理装置を介して電子ドキュメントにアクセスする方法。

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